第四章
關燈
小
中
大
第四章
膠著之際，長春宮大太監進來跪請：“攝政王，太後請見。”
載灃微微皺了一下眉頭，掏出懷表，此時已是午初三刻，早過了散值時間，“爾等且去用飯再回。”
他起身離座，進了東暖閣，黃色紗簾垂著，太後早已坐在後面，平靜得宛如風暴的中心。
“載灃，老佛爺大去之前，是怎麽說的？”
“……”載灃吸了口氣：“‘現予病勢危篤，恐將不起，嗣後軍國政事，均由攝政王載灃裁定。’”
“還有呢？”
“‘遇有重大事件，必須請皇太後懿旨，由攝政王隨時面請施行。”
“好。”太後道：“那麽我問你——你要起用那個姓袁的？”
“不是，”載灃心中一驚，“……是。”
“是，還是不是？”
“……臣，實在為難。”
“為難？”太後冷冷道：“為難的意思是，你也認為他確實可用？”
在這一點上，他的認知正是太過清晰：“是。”
滿朝文武，可信的不可用，可用的不可信。這是身居高位也無法排解的問題。他只覺得窩囊。
另一邊，內閣值所。
眾人因為散值晚了，餓得發狠，不免吃得急，只有慶王咬著煙鬥，闔眼假寐。
那桐筷子撥動殘肴，問徐世昌：“菊相，你看攝政是不是心思松動了？”
徐世昌道：“眾人都把話說到這個份上，他也不是一意孤行的人，從前放了袁世凱就看得出來，到底……”
徐世昌沒有說完，只把筷子啪地一撂在雲石案上，那桐心領神會——到底不能殺伐決斷。
“而今看起來，最大的阻礙，倒是在東暖閣裏。”
載灃伏在那裏，將內心深處那糾結衡量過無數遍的主意，像是從腔子裏掏出來的一樣，極慢、極緩地說道：“臣請召袁世凱任湖廣總督，率北洋軍赴鄂平叛。”
叩！是花盆底鞋子磕在金磚地上的聲音，太後陡然起立，高挑的影子兩步貼近黃簾，如果不是這一道禮制阻隔，她幾乎就要沖出來，此時只能聽到她後槽牙咯咯作響，幾乎是一字一頓，“你、說、什、麽？”
“你非但不殺他……”太後扭曲的面容為簾幕所遮，但恨意卻如密針穿透：“還要召回重用？”
“載灃，你忘了大行皇帝？你對得起你死去的二哥？！”
“臣不敢！”載灃俯地磕頭，額頭磕在紅氈條上，咚地一聲悶響。
“是不敢忘，還是不敢殺？”
“非不敢殺，是不能殺。”載灃道：“非不恨，是恨無用。”
“臣即攝政王位，第一為先帝報仇，著力清洗他的勢力，甚至試圖誅殺，那時的局面與現在一樣，慶王周旋力保，幾乎所有人都站在他那一邊——除了太後。”
“但請太後想想，而今滿朝文武，還有誰可以讓新軍殊死效力，鎮壓革命？還有誰能夠讓各國寄予厚望，穩定局勢？”
到底是形勢比人強，只有這一根救命稻草，能為搖搖欲墜的大清朝廷所用，那他載灃就必須放下寇讎，忍辱前伸。
話說出口，載灃反而平靜，冷汗幹了，丹田恢覆力氣，他慢慢擡起頭顱，胸前朝珠離地，隱約只見黃簾後的身影晃動了一下，太後似遭雷擊，佝僂著倒坐回位置上，半晌說不出話來。
未時，攝政王重回養心殿明堂，眾臣紛紛跪了一地。
“起來吧。”攝政王免禮，眾臣謝恩起身，偷覷到攝政王臉上有股不易察覺的慍怒，但卻似已拿定了主意：“慶親王，若真起覆袁世凱，你能擔保他忠心朝廷嗎？”
慶王微微一笑，很狡猾地回答：“這個不消說的。”
攝政王皺了皺眉，慢慢踱步於林立眾臣之間，逐個環視，“既都這樣主張，姑且照你們說的辦。”
最後停在慶王面前：“但是你們不能卸責。”
眾臣屏息靜氣，沒有人回答，只有秋蟲叫個不停。
攝政王穿過眾臣，回到一側東暖閣門裏。
皇位上的錦褥空設，太後依然怔坐在明黃紗簾後面，閣中寂寂，自鳴鐘嘀嗒走著，像是有人在急急趕路。
載灃知她這幾年對殺袁一事幾成執念，是對大行皇帝的夫妻恩義使然？但憶大行皇帝在生，帝後關系分明冷淡，甚至互相憎恨，為何身後她卻如此放不下？
“我知道了。”太後像是哭過，聲音被紗簾過濾得含糊：“就這麽辦吧。”
“謝太後。”載灃幾不可聞嘆了口氣，輕輕磕了個頭，慢慢退出東暖閣。
沒有叫散，養心殿上眾臣依舊垂手而立。
載灃回到禦案前，定了定神方宣布道：“承皇太後諭旨：授袁世凱署理湖廣總督，所有該省軍隊暨各路援軍，均歸該都督節制調遣。蔭昌、薩鎮冰所帶水陸各軍會同調遣。授岑春煊任四川總督，責以平定動亂，與端方協理辦成鐵路。趙爾豐回任邊務大臣。”
“嗻。”眾人齊聲領旨。慶王胡子微翹，那桐與徐世昌暗中對視一眼，心中松了口氣。
攝政王離開是在未時三刻，這是本月散朝最晚的一天。
三人回到內閣大堂，命達拉密擬旨來看。茶房送上茶來，正是水酣茶釅，滋喉潤肺。
慶王揭開碗蓋，喝了一口，胡子底下“唔”了一聲。
那桐問：“王爺，是茶不對？”
徐世昌咂摸舌頭，蓋上碗蓋：“是旨不對。”
那桐這才回過味來，原來攝政王口諭裏派了趙爾豐的回任，卻沒有取消蔭昌的親征。
八月二十四。
酉正。前門火車西站馬路兩側擠得水洩不通，京中百姓都來圍觀“蔭帥出征”，只見新式軍隊荷槍實彈、軍靴桀桀，王師果然威武不凡，沐浴夕陽血色，穿過正陽門牌樓，登上京漢專列，秋風橫掃，分外肅殺。
五十二歲的蔭昌是名儒將，為表克覆失城的決心，南下專列前後都掛了車頭，不僅指揮部設在車上，大臣連同隨員一起也住在車上，方便隨時行營辦公。
“先頭部隊已於今早八點，由第二鎮第三協統領王占元率領從柏樹莊開拔，第四鎮主力由統領王遇甲督率，將於兩日後從開平登車南下。”
軍咨府大臣載濤前來送行，見此行聲勢浩大，眾人興致踴躍，不免露出艷羨之意：“利器尖兵，所向披靡，蔭帥此去，功勳又添一筆。”
蔭昌拍了拍年輕人的肩膀：“濤公，您與洵公就好好待在京畿，替我海陸大軍壓陣！我們在前線打仗，還指望軍咨府遙與指揮，上下籌謀。”
“載洵現在天津，替薩鎮冰壯行。海琛、海籌、海容三大巨艦，以及楚同、江貞等十艘炮艇，兩日後與你陸軍在陽邏匯合，協同進攻武漢。”載濤從胸前口袋掏出密電，交給蔭昌：“軍咨府連日偵知偽軍募兵情況，一日糾集過萬，而今已有四鎮兵馬。”
四鎮兵馬，即是四五萬之間。而第一軍兩鎮號稱兩萬五千，實際不過兩萬，因混成兩協實不足數之故。算上援軍，也不到三萬。蔭昌不由臉色一變。
“不過，都是些民夫馬卒，蠹蟲小醜，不難一股蕩平。”載濤拍了拍他的肩膀：“再說了，第二軍兩鎮也正在調撥集結，不日即可開拔。”
年輕的親王一臉志在必得，五旬的大臣欲言又止，只是清了清喉嚨。
“濤公。”蔭昌收了電報在懷，與他月臺並行：“您還得給下官透個底，昨日攝政下令起覆袁世凱，‘湖廣總督節制各部’，下官這個陸軍大臣變成了‘會同調遣’，可是攝政要分奴才的權？”
載濤笑道：“這怎麽能行？攝政最信任的就是午樓先生。”
蔭昌目視左右，張開五個手指：“醇王爺，真的沒給貝勒爺說點什麽？”
載濤頓住腳步，收斂笑容：“這還需要透露什麽？他要用袁世凱，不得不給他權力，但又不信任袁世凱，就派你去掣他的肘唄。蔭老，可得分清誰才是自己人。”
蔭昌打了個咯噔，這才知道載濤代表攝政王敲打自己。因他從德國歸來後參與北洋新軍建設，與北洋頗有淵源，攝政王要誅殺袁世凱時，他曾替袁世凱求過情，袁家人目其為‘恩公’，攝政王不會不忌憚這層關系。一思及此，不由嘴角扯出一笑，“當然，當然。”
“蔭帥留步！”
蔭昌正登車，卻見郵傳部大臣盛宣懷拿著一紙地圖急急趕來，不顧火車就要開動，跨上車廂，上氣不接下氣對蔭昌道：“請蔭帥下令，全軍攻漢陽時務必保全鐵廠，若漢陽鐵廠少受損失，即賞銀十萬元。如何？”
指揮部裏的人都笑了起來，蔭昌笑著點點頭，“放心吧宮保，武漢三鎮不在話下，漢陽鐵廠必定完璧歸趙。請回吧，車子要開了。”
“是，我等期盼諸位班師回朝。”盛宣懷祝捷送別，退到站臺上，仍隔著車窗高喊：“適才所言，諸君勿忘！”
蔭昌回道：“宮保將款子備好就行！”
話音未落，汽笛響起，運兵專列破開暮色，直馳向南。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
膠著之際，長春宮大太監進來跪請：“攝政王，太後請見。”
載灃微微皺了一下眉頭，掏出懷表，此時已是午初三刻，早過了散值時間，“爾等且去用飯再回。”
他起身離座，進了東暖閣，黃色紗簾垂著，太後早已坐在後面，平靜得宛如風暴的中心。
“載灃，老佛爺大去之前，是怎麽說的？”
“……”載灃吸了口氣：“‘現予病勢危篤，恐將不起，嗣後軍國政事，均由攝政王載灃裁定。’”
“還有呢？”
“‘遇有重大事件，必須請皇太後懿旨，由攝政王隨時面請施行。”
“好。”太後道：“那麽我問你——你要起用那個姓袁的？”
“不是，”載灃心中一驚，“……是。”
“是，還是不是？”
“……臣，實在為難。”
“為難？”太後冷冷道：“為難的意思是，你也認為他確實可用？”
在這一點上，他的認知正是太過清晰：“是。”
滿朝文武，可信的不可用，可用的不可信。這是身居高位也無法排解的問題。他只覺得窩囊。
另一邊，內閣值所。
眾人因為散值晚了，餓得發狠，不免吃得急，只有慶王咬著煙鬥，闔眼假寐。
那桐筷子撥動殘肴，問徐世昌：“菊相，你看攝政是不是心思松動了？”
徐世昌道：“眾人都把話說到這個份上，他也不是一意孤行的人，從前放了袁世凱就看得出來，到底……”
徐世昌沒有說完，只把筷子啪地一撂在雲石案上，那桐心領神會——到底不能殺伐決斷。
“而今看起來，最大的阻礙，倒是在東暖閣裏。”
載灃伏在那裏，將內心深處那糾結衡量過無數遍的主意，像是從腔子裏掏出來的一樣，極慢、極緩地說道：“臣請召袁世凱任湖廣總督，率北洋軍赴鄂平叛。”
叩！是花盆底鞋子磕在金磚地上的聲音，太後陡然起立，高挑的影子兩步貼近黃簾，如果不是這一道禮制阻隔，她幾乎就要沖出來，此時只能聽到她後槽牙咯咯作響，幾乎是一字一頓，“你、說、什、麽？”
“你非但不殺他……”太後扭曲的面容為簾幕所遮，但恨意卻如密針穿透：“還要召回重用？”
“載灃，你忘了大行皇帝？你對得起你死去的二哥？！”
“臣不敢！”載灃俯地磕頭，額頭磕在紅氈條上，咚地一聲悶響。
“是不敢忘，還是不敢殺？”
“非不敢殺，是不能殺。”載灃道：“非不恨，是恨無用。”
“臣即攝政王位，第一為先帝報仇，著力清洗他的勢力，甚至試圖誅殺，那時的局面與現在一樣，慶王周旋力保，幾乎所有人都站在他那一邊——除了太後。”
“但請太後想想，而今滿朝文武，還有誰可以讓新軍殊死效力，鎮壓革命？還有誰能夠讓各國寄予厚望，穩定局勢？”
到底是形勢比人強，只有這一根救命稻草，能為搖搖欲墜的大清朝廷所用，那他載灃就必須放下寇讎，忍辱前伸。
話說出口，載灃反而平靜，冷汗幹了，丹田恢覆力氣，他慢慢擡起頭顱，胸前朝珠離地，隱約只見黃簾後的身影晃動了一下，太後似遭雷擊，佝僂著倒坐回位置上，半晌說不出話來。
未時，攝政王重回養心殿明堂，眾臣紛紛跪了一地。
“起來吧。”攝政王免禮，眾臣謝恩起身，偷覷到攝政王臉上有股不易察覺的慍怒，但卻似已拿定了主意：“慶親王，若真起覆袁世凱，你能擔保他忠心朝廷嗎？”
慶王微微一笑，很狡猾地回答：“這個不消說的。”
攝政王皺了皺眉，慢慢踱步於林立眾臣之間，逐個環視，“既都這樣主張，姑且照你們說的辦。”
最後停在慶王面前：“但是你們不能卸責。”
眾臣屏息靜氣，沒有人回答，只有秋蟲叫個不停。
攝政王穿過眾臣，回到一側東暖閣門裏。
皇位上的錦褥空設，太後依然怔坐在明黃紗簾後面，閣中寂寂，自鳴鐘嘀嗒走著，像是有人在急急趕路。
載灃知她這幾年對殺袁一事幾成執念，是對大行皇帝的夫妻恩義使然？但憶大行皇帝在生，帝後關系分明冷淡，甚至互相憎恨，為何身後她卻如此放不下？
“我知道了。”太後像是哭過，聲音被紗簾過濾得含糊：“就這麽辦吧。”
“謝太後。”載灃幾不可聞嘆了口氣，輕輕磕了個頭，慢慢退出東暖閣。
沒有叫散，養心殿上眾臣依舊垂手而立。
載灃回到禦案前，定了定神方宣布道：“承皇太後諭旨：授袁世凱署理湖廣總督，所有該省軍隊暨各路援軍，均歸該都督節制調遣。蔭昌、薩鎮冰所帶水陸各軍會同調遣。授岑春煊任四川總督，責以平定動亂，與端方協理辦成鐵路。趙爾豐回任邊務大臣。”
“嗻。”眾人齊聲領旨。慶王胡子微翹，那桐與徐世昌暗中對視一眼，心中松了口氣。
攝政王離開是在未時三刻，這是本月散朝最晚的一天。
三人回到內閣大堂，命達拉密擬旨來看。茶房送上茶來，正是水酣茶釅，滋喉潤肺。
慶王揭開碗蓋，喝了一口，胡子底下“唔”了一聲。
那桐問：“王爺，是茶不對？”
徐世昌咂摸舌頭，蓋上碗蓋：“是旨不對。”
那桐這才回過味來，原來攝政王口諭裏派了趙爾豐的回任，卻沒有取消蔭昌的親征。
八月二十四。
酉正。前門火車西站馬路兩側擠得水洩不通，京中百姓都來圍觀“蔭帥出征”，只見新式軍隊荷槍實彈、軍靴桀桀，王師果然威武不凡，沐浴夕陽血色，穿過正陽門牌樓，登上京漢專列，秋風橫掃，分外肅殺。
五十二歲的蔭昌是名儒將，為表克覆失城的決心，南下專列前後都掛了車頭，不僅指揮部設在車上，大臣連同隨員一起也住在車上，方便隨時行營辦公。
“先頭部隊已於今早八點，由第二鎮第三協統領王占元率領從柏樹莊開拔，第四鎮主力由統領王遇甲督率，將於兩日後從開平登車南下。”
軍咨府大臣載濤前來送行，見此行聲勢浩大，眾人興致踴躍，不免露出艷羨之意：“利器尖兵，所向披靡，蔭帥此去，功勳又添一筆。”
蔭昌拍了拍年輕人的肩膀：“濤公，您與洵公就好好待在京畿，替我海陸大軍壓陣！我們在前線打仗，還指望軍咨府遙與指揮，上下籌謀。”
“載洵現在天津，替薩鎮冰壯行。海琛、海籌、海容三大巨艦，以及楚同、江貞等十艘炮艇，兩日後與你陸軍在陽邏匯合，協同進攻武漢。”載濤從胸前口袋掏出密電，交給蔭昌：“軍咨府連日偵知偽軍募兵情況，一日糾集過萬，而今已有四鎮兵馬。”
四鎮兵馬，即是四五萬之間。而第一軍兩鎮號稱兩萬五千，實際不過兩萬，因混成兩協實不足數之故。算上援軍，也不到三萬。蔭昌不由臉色一變。
“不過，都是些民夫馬卒，蠹蟲小醜，不難一股蕩平。”載濤拍了拍他的肩膀：“再說了，第二軍兩鎮也正在調撥集結，不日即可開拔。”
年輕的親王一臉志在必得，五旬的大臣欲言又止，只是清了清喉嚨。
“濤公。”蔭昌收了電報在懷，與他月臺並行：“您還得給下官透個底，昨日攝政下令起覆袁世凱，‘湖廣總督節制各部’，下官這個陸軍大臣變成了‘會同調遣’，可是攝政要分奴才的權？”
載濤笑道：“這怎麽能行？攝政最信任的就是午樓先生。”
蔭昌目視左右，張開五個手指：“醇王爺，真的沒給貝勒爺說點什麽？”
載濤頓住腳步，收斂笑容：“這還需要透露什麽？他要用袁世凱，不得不給他權力，但又不信任袁世凱，就派你去掣他的肘唄。蔭老，可得分清誰才是自己人。”
蔭昌打了個咯噔，這才知道載濤代表攝政王敲打自己。因他從德國歸來後參與北洋新軍建設，與北洋頗有淵源，攝政王要誅殺袁世凱時，他曾替袁世凱求過情，袁家人目其為‘恩公’，攝政王不會不忌憚這層關系。一思及此，不由嘴角扯出一笑，“當然，當然。”
“蔭帥留步！”
蔭昌正登車，卻見郵傳部大臣盛宣懷拿著一紙地圖急急趕來，不顧火車就要開動，跨上車廂，上氣不接下氣對蔭昌道：“請蔭帥下令，全軍攻漢陽時務必保全鐵廠，若漢陽鐵廠少受損失，即賞銀十萬元。如何？”
指揮部裏的人都笑了起來，蔭昌笑著點點頭，“放心吧宮保，武漢三鎮不在話下，漢陽鐵廠必定完璧歸趙。請回吧，車子要開了。”
“是，我等期盼諸位班師回朝。”盛宣懷祝捷送別，退到站臺上，仍隔著車窗高喊：“適才所言，諸君勿忘！”
蔭昌回道：“宮保將款子備好就行！”
話音未落，汽笛響起，運兵專列破開暮色，直馳向南。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）