第265章
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第265章
……
清冽中帶著陳年醇厚的酒香彌漫開，在這幾乎凝固了時光的荒島上，顯得格外鮮活。
楚映雪拍開酒壇泥封，親自斟酒。酒液入碗，泛起酒花。
“此乃百年前帶入此間的寒潭香，所剩無幾，今日有客臨門，正好共飲。”
殷淮塵雙手接過，道謝後一飲而盡。
“好酒。”他讚道。
“酒是舊酒，人是新人。”
楚映雪也飲了一碗，放下陶碗，臉上露出一絲很淡的笑意，沖淡了她眉宇間的冷肅。
“按我血凰軍的規矩，一起喝了酒，那便是自己人，今日不妨都松快些，坐下聊聊。等明日，我再帶你去取你要的東西。”
旁邊兩個將士肅立一旁，雖然沒說話，但緊繃的肩膀微微松弛了些，看向殷淮塵的目光裏，少了審視，多了點好奇和期待。
顯然，他們太久沒有見過外面的人了。
殷淮塵將眾人神色收入眼底，沈吟片刻，也無不可，點頭，“行。那便叨擾了。”
酒過三巡，氣氛稍緩。不知是誰在屋外空曠處點起了一堆篝火——用的是一種此地特有的黑色石塊，燃燒時火焰是鮮明的橘色，光芒溫暖。
殷淮塵被讓到火堆旁，坐在一群士兵中間，說了四洲大體承平，說了邊關雖有摩擦但無大戰，說了民生百業，也說了修行界的幾件趣聞。
士兵們常年困守於此，外界的一草一木，一磚一瓦，於他們而言都珍貴無比。
殷淮塵描述市集喧囂，他們眼中便閃過煙火氣，提及新式糕點，有人下意識抿了抿嘴，說到東境某處流行一種流光溢彩的衣料做裙子，年輕些的士兵會彼此交換一個好奇又靦腆的眼神。
越來越多的士兵聚攏過來，殷淮塵見他們想聽，就又說了些不那麽“正經”的見聞。
他以前在無常宮的時候，正事不一定幹了多少，但是那種三教九流的信息、江湖逸聞、各路名人八卦，那是張口就來。
一會兒說北境那位【雪劍】淩寒光，私下喜歡收集各種各樣的暖爐，還給自己那把名動天下的劍織了個毛茸茸的劍套，生怕劍凍著。
一會兒又說南海那位弄潮仙其實早年暈船暈得厲害，第一次出海吐得昏天黑地，現在的威風都是吐出來的……
連圍坐稍遠些的老兵都忍俊不禁，嘴角翹了起來。
這些高高在上的大人物，在殷淮塵口中頓時有了鮮活滑稽的一面。
士兵們開始起哄，有人壯著膽子問一些江湖名人的問題，殷淮塵來者不拒，說得繪聲繪色，偶爾還模仿一下人物的語氣神態，逗得眾人時而驚嘆，時而大笑，氣氛徹底熱絡起來。
殷淮塵講得興起，懷裏突然探出個小腦袋。
是小坨。
它似乎比以前要活躍了一點，被這熱鬧氣息喚醒，烏溜溜的眼睛好奇地睜大，打量著周圍。
“大人，這是什麽？”
士兵註意到了這個小家夥，眼睛一亮，好奇問道。
殷淮塵低頭，正對上小坨懵懂又帶著點好奇的眼神。小家夥似乎被這麽多目光註視，有點害羞，往他懷裏縮了縮。
“無妨，是我養的……嗯，一只寵物。”
士兵們頓時議論開來，一個臉上有疤，看起來最是兇悍的副將，搓著手問：“我能摸一下嗎？”
殷淮塵點頭。
副將小心地摸了摸小坨柔軟地跟果凍一樣的身體，然後從自己貼身的布袋裏，掏出一小塊用油紙仔細包著的東西，一層層打開，露出裏面一小塊肉幹，遞到小坨身邊。
小坨一仰頭就給吞了。
在歸墟海眼這個時光幾乎靜止的地方，不需要進食，但這些從外界帶來的東西，在漫長的歲月裏無疑是無比珍貴的。
“小子居然還藏私貨！”旁邊有人笑罵，但語氣裏全是善意的調侃。
“它吃了！它喜歡！”
副將激動得臉紅，將士們見小家夥真的肯“賞臉”，一個個更加踴躍，掏出了自己珍藏的存貨投餵。
氣氛比之前更熱絡，更鮮活，篝火劈啪作響，夾雜著一陣陣笑聲和驚嘆。
不知是誰先起的頭，用隨身的兵器輕輕敲擊身旁一塊圓潤的石塊，發出清脆而有節奏的“叮叮”聲。
很快，又有幾人加入，用指節叩擊地面，或用甲片輕碰。單調的節奏漸漸有了簡單的韻律。
一個面容還帶著些許稚氣的年輕士兵站了起來，走到火堆旁的空地，拉開架勢，打了一套拳法。
拳風呼嘯，步伐沈穩，在橘紅火焰的映照下，頗有幾分慷慨之氣。
殷淮塵見狀，哈哈一笑，也站起身。他不會這套拳法，但身法靈動，隨著那簡單的韻律，模仿著士兵的動作比劃起來。
起初生疏，漸漸也帶上了幾分隨性的流暢。
這一下仿佛點燃了氣氛，越來越多的士兵加入，有人哼起了家鄉模糊的小調，有人隨著節奏踏起了舞步——
動作簡單，甚至有些變形，但那股粗獷豪邁的生命力，卻穿越了百年時光，在此刻微弱地覆蘇。
楚映雪沒有加入。
她坐在石屋門口，手中端著那碗涼透的酒，靜靜地看著火堆旁一張張在躍動火光下的臉。
看著那個外來者殷淮塵，如何以一種奇異的融洽，融入這被遺忘的角落。
她臉上沒什麽表情，只是映照著火焰的眼眸深處仿佛有冰層在融化，又像是有什麽情緒在翻湧。
她仰頭，將碗中冷酒一飲而盡，辛辣直沖喉頭。
……
夜深，篝火漸漸微弱。
興奮了一晚的士兵們帶著心滿意足、意猶未盡的表情各自散去休息，島上恢覆了安靜。
楚映雪帶著殷淮塵來到了島嶼邊緣，從這個角度能看到不遠處海中的渦流。
“很多年沒有這樣熱鬧過了。”
楚映雪開口，語氣感慨。
“將士們……很不容易。”殷淮塵道。
“是啊。”
楚映雪扯了扯嘴角，但是不像一個笑，“我還記得，我們剛駐守此處時，共三千一百二十三人。人人披甲執銳，誓言以身為碑，鎮魔衛道，雖死無悔。”
她的目光看向遠方，好像透過了時光看到了當年的金戈鐵馬，氣吞萬裏。
頓了頓，她又繼續說下去。
“頭十年，最難熬的不是戰鬥，而是這無邊無際的死寂，和感知中外界時光的飛速流逝。”
“我們演練陣法，打磨武技，記錄每一個人的生辰，哪怕時間在此地已無意義。”
“我們相信，我們所做之事，功在當代，利在千秋。”
“第三個十年，開始有人出現‘時癥’——不是身體衰老，只是心麻木了，對一切失去反應，只是機械地執行命令，然後望著一個方向發呆，一坐就是一整天。”有人開始問，外面過去多久了？我們的犧牲，可有人記得？”
她的聲音平靜無波，像是在講述別人的故事一樣。
“第五十年，最年輕的一個兵，叫石小虎，大家都叫他小石頭。他來時才十六歲，家鄉在南方，說最喜歡吃他娘做的桂花糕。那天，他跑到我面前，問我：將軍，仗打完了嗎？我們贏了嗎？外面的人是不是都快把我們忘了？”
她停頓了很久，久到殷淮塵以為她不會再說下去。
“我不知道怎麽回答他。”
楚映雪說：“我不能告訴他，或許根本沒人記得我們。我不能告訴他，我們守護的世界，可能早已將我們遺忘在時光的塵埃裏。”
“我只能說，我們的使命還沒有完成。”
“然後，是第七十年，第八十年……人越來越少，‘時癥’越來越重，有些人在沈睡中再也沒有醒來，身軀完好，靈性卻仿佛被虛無的時間磨滅了。我們把他們葬在島的西邊，沒有墓碑，只有一塊塊沈默的石頭。”
她微微閉眼，又睜開，眼底有了些疲憊，看向殷淮塵：“你說，一百年，夠不夠長？長到足以讓熱血冷卻，讓誓言蒙塵，讓‘為何而戰’變成一個連自己都無法回答的笑話。”
殷淮塵也無法回答這個問題，只能沈默應對。
“有時候我看著他們。”
她望向士兵們休息的方向，“他們看起來還很年輕。在這裏，時間幾乎停駐。可他們的眼睛……有時候，我覺得他們已經‘老’了，比外面任何垂暮老者都要蒼老。”
楚映雪自嘲地笑了笑，“他們本應有各自的人生，娶妻生子，建功立業，看遍山河，哪怕平庸終老，那也是鮮活的一生。而不是在這裏，變成一具具會呼吸的雕像。”
夜風吹拂著她額前的碎發，這個曾經叱咤風雲的女將軍，此刻在亙古的荒蕪中顯得十分單薄。
“楚將軍……”
殷淮塵開口，想說些什麽安慰的話，卻發現任何言語在此刻面前都顯得蒼白。
楚映雪搖頭，“不必安慰我。這些話，在心裏憋了太久，說出來，反倒好受些。”
她重新看向殷淮塵，“你是個特別的聽眾，殷無常。你帶來了外界的風，哪怕只是一絲，也足以讓人記起，原來風是有味道、有溫度的。”
她神色變得平靜，恢覆了慣常的冷肅，“今夜話多了。你早些休息，明日，我帶你去見那被鎮壓之物。取‘溯時晷’，並非易事，還需小心。”
殷淮塵點頭，“多謝將軍告知這些。明日，有勞了。”
楚映雪不再多言，轉身離去，背影很快融入灰蒙蒙的夜色中。
殷淮塵站在原地，望著她消失的方向。
楚映雪說的一切，很動人，她的感慨，以及士兵們眼中對外界的渴望，那份被時光磨損殆盡的迷茫，都無比真實，觸動人心。
……但。
腦海中卻不由自主地閃過一絲疑慮，很輕，卻如羽毛掠過心湖，留下細微的漣漪。
……
第二日，晨。
歸墟海眼內，也是有日出日落的，只是大部分白天，天光都是一種蒼涼的淺灰色，壓抑得很。
楚映雪甲胄整齊，銀槍倒提在手，神色淡漠冷肅，仿佛昨夜篝火旁那一抹柔軟與疲憊只是錯覺。
她身後跟著十餘名親衛，皆是軍中好手，氣息沈凝。
“走吧。”
見殷淮塵出來，楚映雪言簡意賅，轉身便行。
一行人沈默地向荒島深處進發。
腳下的土地愈發堅硬，逐漸被一種暗沈近黑的巖石取代，空氣也開始夾雜一絲令人感到不適的陰冷。
越往前走，地勢越低，仿佛進入一處巨大的盆地。
四周是高聳的黑色巖壁，巖壁上釘滿了粗大的鎖鏈，縱橫交錯，如同一張巨大的鐵網，將盆地中心牢牢罩住。
所有的鎖鏈，最終都匯聚向盆地中央——一個深不見底的巨大坑洞。
坑洞邊緣呈不規則的鋸齒狀，仿佛被什麽可怕的力量硬生生撕裂。站在邊緣向下望，只能看到一片黑暗。
那股陰冷暴戾的氣息，正是從這深淵中絲絲縷縷地滲透出來，令人心悸。
“就是此處了。”
楚映雪在坑洞邊緣三丈外停下，銀槍頓地，道：“下方，便是戾獸【大孽淵屠】鎮壓之地。”
殷淮塵凝目望去，只覺那黑暗仿佛有生命般緩緩蠕動，蘊含著巨大的混亂與惡意。
他眉頭微蹙，問道：“楚將軍，當年既有數位九品前輩聯手，何不將戾獸徹底擊殺，永絕後患？何必耗費如此人力物力，在此地鎮守百年？”
楚映雪沈默了一下，才搖搖頭，緩緩道：“戾獸乃是靈獸的另一種分支，和瑞獸、天地聖獸一樣，乃是天生地養，自無盡戾氣中化生的兇物。”
“戾獸的存在本身，就是一種規則的顯化，人力有窮，而天地之力無盡。縱是九品陸地神仙，可移山倒海，也難將這等規則造物徹底從天地間抹去。強行滅殺，反而會造成更大災劫。”
她頓了頓，補充道：“這也是為何需要一支軍隊常年鎮守，而非簡單的封印。此獗戾氣不竭，需以殺伐兵氣不斷對沖消磨。我等在此，既是守衛，亦是……磨刀石。”
殷淮塵恍然，原來其中還有這關竅。
他目光掃過四周那些沈默如鐵，氣息與鎖鏈隱隱相連的士兵，心中對他們“鎮守”的含義有了更深一層的理解。
他忽然想到一個問題，側頭看向楚映雪，“楚將軍，冒昧一問。您當年率軍來此，在外界……可還有牽掛的家人、親朋？”
楚映雪沈默片刻，才搖頭，聲音平淡：“沒有了。父母早亡，未曾婚配。血凰近衛，皆是從各軍挑選的孤兒或自願斷絕親緣的死士。來此之前，我已安置了有家眷的士卒。百年過去，縱有掛礙，也早該塵歸塵，土歸土了。”
她說得輕描淡寫，但殷淮塵卻聽出了寂寥。
“原來如此。”
殷淮塵低聲道，沒再多問。
百年孤守，連一份可供追憶的塵世牽掛都沒有。
楚映雪收回目光，看向殷淮塵，正色道：“【溯時晷】在戾獸體內凝聚而成，是其戾氣精華所化的奇異結晶。你需要深入其鎮壓核心，找到並取走它。”
她遞過一枚暗沈沈的鐵符，叮囑：“此乃【鎮魄符】可抵禦戾氣侵襲，並為你指引溯時晷的大致方位。但效力有限，不可久持。”
殷淮塵接過鐵符，入手冰涼，確實能感到一絲清心鎮魂之力。
“多謝楚將軍。”
他走到坑洞邊緣，向下望了望，又突然回頭。
殷淮塵摸摸鼻子，臉上露出一點恰到好處的緊張之色，“楚將軍，那下面黑黢黢的，聽著就怪嚇人……您看，方不方便陪我一同下去？有您這八品高手壓陣，我這心裏也踏實點。”
這個請求似乎有些出乎楚映雪的預料。她怔楞一下，看著殷淮塵那張五官漂亮，此刻寫滿“我有點慫但我努力不表現出來”的臉，眼中閃過一絲覆雜的情緒。
按照常理，她作為鎮守主將，職責是守衛外圍，監控全局，不宜輕易涉險進入核心鎮壓區域。
但殷淮塵提出的理由又很合理——擔心、害怕，需要強者陪同。拒絕，似乎顯得不近人情了。
“也好。”
楚映雪猶豫了一下，還是點了點頭，“我陪你下去一程。”
殷淮塵笑道：“有將軍同路，我便安心多了。”
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清冽中帶著陳年醇厚的酒香彌漫開，在這幾乎凝固了時光的荒島上，顯得格外鮮活。
楚映雪拍開酒壇泥封，親自斟酒。酒液入碗，泛起酒花。
“此乃百年前帶入此間的寒潭香，所剩無幾，今日有客臨門，正好共飲。”
殷淮塵雙手接過，道謝後一飲而盡。
“好酒。”他讚道。
“酒是舊酒，人是新人。”
楚映雪也飲了一碗，放下陶碗，臉上露出一絲很淡的笑意，沖淡了她眉宇間的冷肅。
“按我血凰軍的規矩，一起喝了酒，那便是自己人，今日不妨都松快些，坐下聊聊。等明日，我再帶你去取你要的東西。”
旁邊兩個將士肅立一旁，雖然沒說話，但緊繃的肩膀微微松弛了些，看向殷淮塵的目光裏，少了審視，多了點好奇和期待。
顯然，他們太久沒有見過外面的人了。
殷淮塵將眾人神色收入眼底，沈吟片刻，也無不可，點頭，“行。那便叨擾了。”
酒過三巡，氣氛稍緩。不知是誰在屋外空曠處點起了一堆篝火——用的是一種此地特有的黑色石塊，燃燒時火焰是鮮明的橘色，光芒溫暖。
殷淮塵被讓到火堆旁，坐在一群士兵中間，說了四洲大體承平，說了邊關雖有摩擦但無大戰，說了民生百業，也說了修行界的幾件趣聞。
士兵們常年困守於此，外界的一草一木，一磚一瓦，於他們而言都珍貴無比。
殷淮塵描述市集喧囂，他們眼中便閃過煙火氣，提及新式糕點，有人下意識抿了抿嘴，說到東境某處流行一種流光溢彩的衣料做裙子，年輕些的士兵會彼此交換一個好奇又靦腆的眼神。
越來越多的士兵聚攏過來，殷淮塵見他們想聽，就又說了些不那麽“正經”的見聞。
他以前在無常宮的時候，正事不一定幹了多少，但是那種三教九流的信息、江湖逸聞、各路名人八卦，那是張口就來。
一會兒說北境那位【雪劍】淩寒光，私下喜歡收集各種各樣的暖爐，還給自己那把名動天下的劍織了個毛茸茸的劍套，生怕劍凍著。
一會兒又說南海那位弄潮仙其實早年暈船暈得厲害，第一次出海吐得昏天黑地，現在的威風都是吐出來的……
連圍坐稍遠些的老兵都忍俊不禁，嘴角翹了起來。
這些高高在上的大人物，在殷淮塵口中頓時有了鮮活滑稽的一面。
士兵們開始起哄，有人壯著膽子問一些江湖名人的問題，殷淮塵來者不拒，說得繪聲繪色，偶爾還模仿一下人物的語氣神態，逗得眾人時而驚嘆，時而大笑，氣氛徹底熱絡起來。
殷淮塵講得興起，懷裏突然探出個小腦袋。
是小坨。
它似乎比以前要活躍了一點，被這熱鬧氣息喚醒，烏溜溜的眼睛好奇地睜大，打量著周圍。
“大人，這是什麽？”
士兵註意到了這個小家夥，眼睛一亮，好奇問道。
殷淮塵低頭，正對上小坨懵懂又帶著點好奇的眼神。小家夥似乎被這麽多目光註視，有點害羞，往他懷裏縮了縮。
“無妨，是我養的……嗯，一只寵物。”
士兵們頓時議論開來，一個臉上有疤，看起來最是兇悍的副將，搓著手問：“我能摸一下嗎？”
殷淮塵點頭。
副將小心地摸了摸小坨柔軟地跟果凍一樣的身體，然後從自己貼身的布袋裏，掏出一小塊用油紙仔細包著的東西，一層層打開，露出裏面一小塊肉幹，遞到小坨身邊。
小坨一仰頭就給吞了。
在歸墟海眼這個時光幾乎靜止的地方，不需要進食，但這些從外界帶來的東西，在漫長的歲月裏無疑是無比珍貴的。
“小子居然還藏私貨！”旁邊有人笑罵，但語氣裏全是善意的調侃。
“它吃了！它喜歡！”
副將激動得臉紅，將士們見小家夥真的肯“賞臉”，一個個更加踴躍，掏出了自己珍藏的存貨投餵。
氣氛比之前更熱絡，更鮮活，篝火劈啪作響，夾雜著一陣陣笑聲和驚嘆。
不知是誰先起的頭，用隨身的兵器輕輕敲擊身旁一塊圓潤的石塊，發出清脆而有節奏的“叮叮”聲。
很快，又有幾人加入，用指節叩擊地面，或用甲片輕碰。單調的節奏漸漸有了簡單的韻律。
一個面容還帶著些許稚氣的年輕士兵站了起來，走到火堆旁的空地，拉開架勢，打了一套拳法。
拳風呼嘯，步伐沈穩，在橘紅火焰的映照下，頗有幾分慷慨之氣。
殷淮塵見狀，哈哈一笑，也站起身。他不會這套拳法，但身法靈動，隨著那簡單的韻律，模仿著士兵的動作比劃起來。
起初生疏，漸漸也帶上了幾分隨性的流暢。
這一下仿佛點燃了氣氛，越來越多的士兵加入，有人哼起了家鄉模糊的小調，有人隨著節奏踏起了舞步——
動作簡單，甚至有些變形，但那股粗獷豪邁的生命力，卻穿越了百年時光，在此刻微弱地覆蘇。
楚映雪沒有加入。
她坐在石屋門口，手中端著那碗涼透的酒，靜靜地看著火堆旁一張張在躍動火光下的臉。
看著那個外來者殷淮塵，如何以一種奇異的融洽，融入這被遺忘的角落。
她臉上沒什麽表情，只是映照著火焰的眼眸深處仿佛有冰層在融化，又像是有什麽情緒在翻湧。
她仰頭，將碗中冷酒一飲而盡，辛辣直沖喉頭。
……
夜深，篝火漸漸微弱。
興奮了一晚的士兵們帶著心滿意足、意猶未盡的表情各自散去休息，島上恢覆了安靜。
楚映雪帶著殷淮塵來到了島嶼邊緣，從這個角度能看到不遠處海中的渦流。
“很多年沒有這樣熱鬧過了。”
楚映雪開口，語氣感慨。
“將士們……很不容易。”殷淮塵道。
“是啊。”
楚映雪扯了扯嘴角，但是不像一個笑，“我還記得，我們剛駐守此處時，共三千一百二十三人。人人披甲執銳，誓言以身為碑，鎮魔衛道，雖死無悔。”
她的目光看向遠方，好像透過了時光看到了當年的金戈鐵馬，氣吞萬裏。
頓了頓，她又繼續說下去。
“頭十年，最難熬的不是戰鬥，而是這無邊無際的死寂，和感知中外界時光的飛速流逝。”
“我們演練陣法，打磨武技，記錄每一個人的生辰，哪怕時間在此地已無意義。”
“我們相信，我們所做之事，功在當代，利在千秋。”
“第三個十年，開始有人出現‘時癥’——不是身體衰老，只是心麻木了，對一切失去反應，只是機械地執行命令，然後望著一個方向發呆，一坐就是一整天。”有人開始問，外面過去多久了？我們的犧牲，可有人記得？”
她的聲音平靜無波，像是在講述別人的故事一樣。
“第五十年，最年輕的一個兵，叫石小虎，大家都叫他小石頭。他來時才十六歲，家鄉在南方，說最喜歡吃他娘做的桂花糕。那天，他跑到我面前，問我：將軍，仗打完了嗎？我們贏了嗎？外面的人是不是都快把我們忘了？”
她停頓了很久，久到殷淮塵以為她不會再說下去。
“我不知道怎麽回答他。”
楚映雪說：“我不能告訴他，或許根本沒人記得我們。我不能告訴他，我們守護的世界，可能早已將我們遺忘在時光的塵埃裏。”
“我只能說，我們的使命還沒有完成。”
“然後，是第七十年，第八十年……人越來越少，‘時癥’越來越重，有些人在沈睡中再也沒有醒來，身軀完好，靈性卻仿佛被虛無的時間磨滅了。我們把他們葬在島的西邊，沒有墓碑，只有一塊塊沈默的石頭。”
她微微閉眼，又睜開，眼底有了些疲憊，看向殷淮塵：“你說，一百年，夠不夠長？長到足以讓熱血冷卻，讓誓言蒙塵，讓‘為何而戰’變成一個連自己都無法回答的笑話。”
殷淮塵也無法回答這個問題，只能沈默應對。
“有時候我看著他們。”
她望向士兵們休息的方向，“他們看起來還很年輕。在這裏，時間幾乎停駐。可他們的眼睛……有時候，我覺得他們已經‘老’了，比外面任何垂暮老者都要蒼老。”
楚映雪自嘲地笑了笑，“他們本應有各自的人生，娶妻生子，建功立業，看遍山河，哪怕平庸終老，那也是鮮活的一生。而不是在這裏，變成一具具會呼吸的雕像。”
夜風吹拂著她額前的碎發，這個曾經叱咤風雲的女將軍，此刻在亙古的荒蕪中顯得十分單薄。
“楚將軍……”
殷淮塵開口，想說些什麽安慰的話，卻發現任何言語在此刻面前都顯得蒼白。
楚映雪搖頭，“不必安慰我。這些話，在心裏憋了太久，說出來，反倒好受些。”
她重新看向殷淮塵，“你是個特別的聽眾，殷無常。你帶來了外界的風，哪怕只是一絲，也足以讓人記起，原來風是有味道、有溫度的。”
她神色變得平靜，恢覆了慣常的冷肅，“今夜話多了。你早些休息，明日，我帶你去見那被鎮壓之物。取‘溯時晷’，並非易事，還需小心。”
殷淮塵點頭，“多謝將軍告知這些。明日，有勞了。”
楚映雪不再多言，轉身離去，背影很快融入灰蒙蒙的夜色中。
殷淮塵站在原地，望著她消失的方向。
楚映雪說的一切，很動人，她的感慨，以及士兵們眼中對外界的渴望，那份被時光磨損殆盡的迷茫，都無比真實，觸動人心。
……但。
腦海中卻不由自主地閃過一絲疑慮，很輕，卻如羽毛掠過心湖，留下細微的漣漪。
……
第二日，晨。
歸墟海眼內，也是有日出日落的，只是大部分白天，天光都是一種蒼涼的淺灰色，壓抑得很。
楚映雪甲胄整齊，銀槍倒提在手，神色淡漠冷肅，仿佛昨夜篝火旁那一抹柔軟與疲憊只是錯覺。
她身後跟著十餘名親衛，皆是軍中好手，氣息沈凝。
“走吧。”
見殷淮塵出來，楚映雪言簡意賅，轉身便行。
一行人沈默地向荒島深處進發。
腳下的土地愈發堅硬，逐漸被一種暗沈近黑的巖石取代，空氣也開始夾雜一絲令人感到不適的陰冷。
越往前走，地勢越低，仿佛進入一處巨大的盆地。
四周是高聳的黑色巖壁，巖壁上釘滿了粗大的鎖鏈，縱橫交錯，如同一張巨大的鐵網，將盆地中心牢牢罩住。
所有的鎖鏈，最終都匯聚向盆地中央——一個深不見底的巨大坑洞。
坑洞邊緣呈不規則的鋸齒狀，仿佛被什麽可怕的力量硬生生撕裂。站在邊緣向下望，只能看到一片黑暗。
那股陰冷暴戾的氣息，正是從這深淵中絲絲縷縷地滲透出來，令人心悸。
“就是此處了。”
楚映雪在坑洞邊緣三丈外停下，銀槍頓地，道：“下方，便是戾獸【大孽淵屠】鎮壓之地。”
殷淮塵凝目望去，只覺那黑暗仿佛有生命般緩緩蠕動，蘊含著巨大的混亂與惡意。
他眉頭微蹙，問道：“楚將軍，當年既有數位九品前輩聯手，何不將戾獸徹底擊殺，永絕後患？何必耗費如此人力物力，在此地鎮守百年？”
楚映雪沈默了一下，才搖搖頭，緩緩道：“戾獸乃是靈獸的另一種分支，和瑞獸、天地聖獸一樣，乃是天生地養，自無盡戾氣中化生的兇物。”
“戾獸的存在本身，就是一種規則的顯化，人力有窮，而天地之力無盡。縱是九品陸地神仙，可移山倒海，也難將這等規則造物徹底從天地間抹去。強行滅殺，反而會造成更大災劫。”
她頓了頓，補充道：“這也是為何需要一支軍隊常年鎮守，而非簡單的封印。此獗戾氣不竭，需以殺伐兵氣不斷對沖消磨。我等在此，既是守衛，亦是……磨刀石。”
殷淮塵恍然，原來其中還有這關竅。
他目光掃過四周那些沈默如鐵，氣息與鎖鏈隱隱相連的士兵，心中對他們“鎮守”的含義有了更深一層的理解。
他忽然想到一個問題，側頭看向楚映雪，“楚將軍，冒昧一問。您當年率軍來此，在外界……可還有牽掛的家人、親朋？”
楚映雪沈默片刻，才搖頭，聲音平淡：“沒有了。父母早亡，未曾婚配。血凰近衛，皆是從各軍挑選的孤兒或自願斷絕親緣的死士。來此之前，我已安置了有家眷的士卒。百年過去，縱有掛礙，也早該塵歸塵，土歸土了。”
她說得輕描淡寫，但殷淮塵卻聽出了寂寥。
“原來如此。”
殷淮塵低聲道，沒再多問。
百年孤守，連一份可供追憶的塵世牽掛都沒有。
楚映雪收回目光，看向殷淮塵，正色道：“【溯時晷】在戾獸體內凝聚而成，是其戾氣精華所化的奇異結晶。你需要深入其鎮壓核心，找到並取走它。”
她遞過一枚暗沈沈的鐵符，叮囑：“此乃【鎮魄符】可抵禦戾氣侵襲，並為你指引溯時晷的大致方位。但效力有限，不可久持。”
殷淮塵接過鐵符，入手冰涼，確實能感到一絲清心鎮魂之力。
“多謝楚將軍。”
他走到坑洞邊緣，向下望了望，又突然回頭。
殷淮塵摸摸鼻子，臉上露出一點恰到好處的緊張之色，“楚將軍，那下面黑黢黢的，聽著就怪嚇人……您看，方不方便陪我一同下去？有您這八品高手壓陣，我這心裏也踏實點。”
這個請求似乎有些出乎楚映雪的預料。她怔楞一下，看著殷淮塵那張五官漂亮，此刻寫滿“我有點慫但我努力不表現出來”的臉，眼中閃過一絲覆雜的情緒。
按照常理，她作為鎮守主將，職責是守衛外圍，監控全局，不宜輕易涉險進入核心鎮壓區域。
但殷淮塵提出的理由又很合理——擔心、害怕，需要強者陪同。拒絕，似乎顯得不近人情了。
“也好。”
楚映雪猶豫了一下，還是點了點頭，“我陪你下去一程。”
殷淮塵笑道：“有將軍同路，我便安心多了。”
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