第22章 第 22 章:“蕭承！”香萼驚叫一聲
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第22章 第 22 章:“蕭承！”香萼驚叫一聲
“你這裏怎麽回事？”
蕭承手覆在香萼肩頭，面沈如水。
他很確信，三個月前她的肩還是光潔如玉，毫無瑕疵，何時多出一道疤痕，歪歪扭扭像一條醜陋的蟲子附生在雪肌上。
淺褐色的長疤，可以想見到當時的疼痛。
香萼在信任他的時候都完全沒想過要告狀。於她而言，此事已經過去，她一點兒都不想再惹風波。
但現在，她既不想在蕭承面前訴說委屈，又想看看他得知這是他蕭家家奴做的後臉上會是何表情。
蕭承俯下身，和她對視，再問：“香萼，誰傷的你？”
凈房內熱氣蒸騰，香萼一時看不清他的神色。片刻後眼前重新清明一片，推己由人，蕭承自然也能把她看得清清楚楚。
香萼一只手環在心口上，一只手去推蕭承的手，卻怎麽也推不開。
“到底是發生了何事？”蕭承尚有耐心，再次問道。
再好脾氣的人也被他突然走進凈房的行徑而惹怒，何況這事歸根到底和他有關。
香萼往水中躲閃，濕漉漉的青絲垂落肩頭，拂過蕭承的手。她抿抿唇，簡略道：“我有一回貪看你家熱鬧，被你家中家奴用馬鞭打了。”
“好了，”她索性放下遮掩不住什麽的手，擡起頭，“我也說了，你可以出去了。”
“你趕緊走！”
香萼飛快補了一句，蕭承眉頭微蹙，手上微微用力按了按香萼的肩，“看我家的熱鬧？”
“就是你家八姑娘和簡王府的馬車爭道。”
香萼說完再次甩開了蕭承的手，這回輕而易舉甩開了。她趕緊背過身去，老實本分了這麽多年，她果然還是沒那個臉皮在浴桶裏和蕭承說話。
蕭承皺了皺眉。
“我代他們向你賠不是，這件事我明日處置。”片刻後，他柔聲道。
蕭承頓了頓，又問：“你上回為什麽不告訴我？我問過你我不在京城的三個月裏可有遇到麻煩。”
他看向香萼的背影，雪白皮肉被一頭青絲覆住大半，光可鑒人，卻看不出她在想什麽。
香萼也不想和他解釋。
此一時，彼一時。
“無妨，你不說我也能知道你還做了什麽。”蕭承心平氣和道，卻再次搭上她的肩頭，輕輕撫摸疤痕。
香萼沈默片刻，開口道：“為什麽要告訴你？我本來就是低賤之人，沒眼色去看你家的熱鬧，你家的家奴擔心我沖撞你的姐妹打我，不是一件再尋常不過的事嗎？本來就是我自己不對，不該犯蠢湊上去的。”
“胡說什麽，”蕭承的手移到她臉上，沾染不少細密水珠，“你怎是低賤之人？”
香萼忽地擡眼，一字一句道：“是啊，我本來不是。我也沒覺得自己是，可在你們眼裏不是嗎？”
眼淚隨之滾落，她飛快抹去。
“別哭，”蕭承擦去她的淚痕，溫聲道，“此事你受委屈了，我會給你一個交代。還有，你是我的人，怎會低賤？”
香萼平生第一次冷笑了幾聲。
她連連給他甩了幾回臉，蕭承並不氣惱，手環住香萼的臉頰貼在自己腰上，全然不在乎被沾濕的衣袍。
蕭承沒有問疼不疼這些沒用的話，柔聲安慰了垂著眼不說話的香萼幾句，驀地想到了一件事，松開了香萼。
昨日幾個丫鬟引著香萼去屏風後，沒一會兒她們都退出來了。
他退後一步，目光帶著探究上下打量了水中光.裸的香萼幾眼，問：“你不讓丫鬟服侍你穿衣沐浴？”
下人不會敢怠慢他帶回來的人，若是貼身服侍，那就必然會發現她肩上的疤痕，會回稟給他。
“不用。”
香萼簡短地說完，又怕蕭承會責罰那幾個撥來伺候她的丫鬟，解釋道：“是我不要她們服侍的，不是她們偷懶。”
“為何？”
她從小到大都恥於讓別人見到自己的身體，關系再好的小姐妹都不願一道擦身，沒別的，只是覺得不好意思。何況，她也不喜歡，更不習慣讓別人服侍她。
“不為什麽，我不習慣如此。”香萼低聲道，“蕭承——蕭郎君，你若還有什麽話想說，可以等到我沐浴完再說的。”
在熱水中泡久了，香萼兩靨酡紅，嬌美動人。
她心內緊張，佯裝出一副鎮定模樣，淡淡道：“如果你就是想看我沐浴模樣，這和你平日的行為不符吧。”
趕緊走，香萼蹙蹙眉。
蕭承沒有動怒，也沒有回答她的話，俯下身摸了摸香萼嬌艷欲滴的臉，道：“你該出來了。”
說著，他提高聲量命令道：“進來。”
“你要幹什麽？”香萼戒備地掃了一眼蕭承，接下來必定不是什麽好事，瑟縮到浴桶一角，香萼恨不得在水中遁走。
她一雙眼睛驚慌失措地看向他時，聽到蕭承傳喚進來的四個婢女已經魚貫而入，站在門邊等下一句命令。
“扶香萼姑娘出來，給她穿衣裳。”他命令道。
“蕭承！”香萼驚叫一聲，“我說了我不習慣！我會自己穿！”
他輕輕拍了拍香萼的小臉，不容置疑道：“那你就要習慣。”
蕭承退後幾步，幾個婢女低著頭上前，兩個去扶她，一個去拿布巾，一個去拿新衣裳。
“不要！你們退下。”香萼在水面上只露出一張臉，朝兩個走來的年輕女子拼命搖頭。
二人為難地看了一眼蕭承，他面無表情，她們又對視一眼，整整齊齊上前，從寬大的浴桶裏撈出香萼兩條纖細光滑的手臂。
“嘩啦”一聲，香萼用力往下掙紮。
“不要——蕭承，你讓她們都出去！”
燭光煌煌，將屋內一切都照得亮堂堂，雪肌上的水珠顆顆璀璨，耀人眼目。
蕭承站在窗前，在精美燭燈下染了一層朦朧金光，看不清臉上的神色。
要在蕭承面前被人從浴桶裏扶出來，要在蕭承面前被人服侍穿衣，香萼怔忪中聽見自己抗拒的聲音無比尖利。
蕭承漆黑的鳳眸，定定地看向香萼，不帶任何情.欲，只有平靜。
她似是和他對視上了，可眼前白花花一片，好一會兒才有個模糊的人影。
兩個丫鬟手疾眼快地上下配合把嘴唇微張失魂落魄的香萼扶了出來，另一人飛快地用一塊大布巾包裹住香萼，幫她擦身後解開。
凈房裏方才還水花四濺，如今安靜到落針可聞。
丫鬟們沈默地給香萼包起濕發，一件件穿好衣裳，退到一邊。
“你別.......”她恍恍惚惚道，嘴唇裏只怔怔吐出兩個字。
可蕭承已經走了過來，扶住香萼不由自主往下癱軟的身體，將她抱出凈房。香萼閉上眼睛，渾身上下像是還泡在水中，被極大的震驚和羞恥吞沒。
不知過了多久，她嘴唇動了動，眼前漸漸有了實質，感到自己躺在蕭承的腿上。
他摸了摸她煞白的小臉。
“你要習慣，”蕭承道，“你要習慣過被人服侍的日子。”
三月前，別院裏他提出派人和她一起回去照顧她時，香萼想也不想就拒絕了，是怕同住的蘇家人知道。他那時就察覺她並沒有考慮過和他回成國公府，如今，也不願適應她眼下和她將來必須過的日子。
她需要習慣。
香萼沈默了片刻，忍不住坐起來，咬牙道：“我要習慣什麽？我就是這樣的人，我不喜歡別人貼身伺候我，這有什麽錯？這是什麽錯了？你為什麽非要，非要讓別人看著我這樣？”
她嘴上說不出“不穿衣服”的話，憤憤地瞪著蕭承。
蕭承微笑地撫摸香萼的鬢發，道：“她們和你都是女人，你介意什麽？”
她不明白為何有人可以才逼迫過她，又能和顏悅色對她笑。
“你又不是。”她冷冷道。
他失笑：“在我面前又有什麽好害羞的？”
香萼抿抿唇，不說話了。
她方才恨不得昏死過去，再也不見方才那幾個人。可又努力告訴自己，這其實沒什麽好羞恥的，給她穿衣服的都是和她一樣的年輕女孩，蕭承也不是第一次見她這樣了。但她就是不習慣，她從沒體會過，享受過穿衣都需要人服侍的日子，若是很快就接受了這樣的服侍，就好像，就好像......
她無意識地搖了搖頭。
就好像違背了自己的意志，也對不起被她牽連的人，一下子就順從了蕭承。
香萼偏過頭，小臉緊繃，生硬道：“你為什麽非要我這樣呢？”
他為什麽連這樣的事都要插手？她不讓丫鬟貼身伺候沐浴更衣，這和他有什麽關系呢？
蕭承捧住香萼的臉，道：“這並不是什麽難事，你會習慣的是不是？”
語氣溫柔，像在鼓勵香萼盡早適應富貴生活。
四目交錯，香萼不自在地動了一下，忍不住皺眉。
“你要習慣，”蕭承輕描淡寫地再說了一遍，不動聲色地轉了話風，“明日我帶你回府。”
“我不去。”香萼不假思索道。
蕭承含笑看著她，似是在等她說出一個理所然。
她想要甩開蕭承的手，偏偏他看似沒有用力，卻怎麽也掙脫不了。
之前，她不知道和蕭承說了多少遍，她不喜歡高門生活，只想過簡簡單單的小日子。這個念頭，從她獲得自由身後，甚至更早，就沒有變過。而成國公府蕭家，她沒有去過，也知道那是人口繁茂鐘鳴鼎食之家。何況進了蕭府，她還得常常見到蕭承，遠不如暫且在外住著。
“你想要回家自己回好了，我不想去。”香萼心煩意亂，“還是你又要抓什麽人威脅我了？”
話一出口，香萼就懊悔了，怕惹他動怒，會繼續報覆在她的親友身上。
蕭承卻道：“不會。香萼，你對我府上可是有何顧慮？”
香萼對上蕭承含笑的臉，他神色溫和，像是她一說出為什麽不願意去蕭府，他就能立刻解決她的顧慮。
這和他之前表現出來的溫柔體貼，一模一樣。
可他私下裏做的事，也許比她發現的更多。她直直看了蕭承一會兒，心內越來越不安。
和蕭承硬來，是不行的。她即使罵他，大聲反抗，拒絕，他都能當做沒聽見，不會考量她的話。
方才在凈房的事情就是最好的例子，她這輩子都沒這麽大聲喊過誰的名字，可蕭承完全沒有改變主意的意思。
太可怕了。
她完全琢磨不透蕭承在想什麽。
想了想，她心內重重嘆氣，放軟了語氣，低聲道：“我不想去蕭府，求你了，不要帶我回去好不好？我就是很害怕，我知道你不會讓我入府後受委屈的，可我害怕.......”
說著說著，香萼真想哭了。
她輕輕吸了吸鼻子，道：“我就是尋常人，一看到你家大門都心裏發慌。你就讓我先住在這裏吧，求求你了。”
香萼沒經過風月，完全想不到要怎麽投懷送抱撒嬌服軟，又想去搖蕭承的手，但他此時此刻正雙手捧著她的臉，她猶豫了片刻，將手貼上他的手背。
她擡頭，眼裏含著懇求看向他。
“發慌？”
“求求你了......”
“是因為我家家奴打你的事嗎？”
“求求你了......”
蕭承微微挑眉，確認道：“你真願意住在這裏？”
香萼當然不願意了，但她即使說了蕭承也不會順她的意思放她走，只好點點頭。
他思忖片刻，頷首道：“好吧。”
他同意了，香萼抿唇露出一個小小的笑容：“謝謝你。”
這一關暫時過了，香萼卻沒有松一口的感覺。
在此之前，香萼從沒有想過一個常常含笑，從不打罵她的人，會帶給她如此深的恐懼。她早已磨練出察言觀色的本事，可蕭承卻是心思難猜。
一陣不知從哪兒滲入的夜風循著層層帷幕吹進來，燭火微微搖動，投在帳子上成了飄忽的影。
夜色已深。
香萼沒來由緊張，問道：“你用過晚膳了嗎？”
“尚未。”
香萼立刻從他的腿上跳了下去，道：“我去吩咐晚膳。”
她走出去，腳步急切，窈窕背影不一會兒就消失在了幾道輕紗外。
蕭承看著她的背影，輕笑一聲，搖了搖頭。
他用完晚膳去書房處置了幾封書信，回到臥房的時候香萼已烘幹頭發，閉目躺在床榻上，朝著墻壁一動不動像是睡著了。夏日寢衣輕薄，她婀娜的身姿盡數被勾勒出來。
蕭承沒有出聲。
他要香萼習慣丫鬟貼身服侍她的尊貴日子，他自己是從來不用的，也不好叫小廝進來，慢條斯理地脫掉外袍，半坐在床榻上，低頭親了下去。
沒一會兒，他喉嚨裏發出一聲低笑，將香萼躲閃的小舌含住。他比香萼年長六歲，體型並不是武將常見的威武如鐵塔，亦是十分精壯強悍，香萼卻是纖細窈窕，被他兩條手臂鎖在懷中，承受密密麻麻的親吻，兩片花瓣一般的嘴唇不耐地洩出一聲含糊哼哼。
翌日一早，她迷迷糊糊間意識到天亮了，耳邊有人穿衣的輕輕動靜。
她瞬間清醒不少。
蕭承應該是要走了。
她裝作沒有聽見，想看看蕭承是什麽態度。
昨晚，她就是裝睡被蕭承發現。他雖然一句話都沒說，卻也沒有容許她裝下去。
她閉著眼睛，不一會兒有陣淡淡的香氣湊近，男人溫熱的大手輕輕摸了摸她的臉頰，道了句“睡吧”。
接著便是出去的腳步聲。
香萼慢慢睜開眼，滿身疲倦。
昨夜似乎又沐浴了幾回，她記不清了。
她躺了許久，才坐起來。外邊丫鬟聽見她的動靜，都牢牢記得主人臨走前的吩咐，進來貼身服侍香萼姑娘穿衣洗漱。
香萼面色白了白，任由她們擺弄，好一會兒才嘆了口氣。
枯坐著，枯躺著的一日，又要開始了。
今日休沐，蕭承出了別宅就騎馬回蕭府。
他面上含笑，頗有幾分真切，但離成國公府的朱紅大門越近，這笑容越冷。一回府，他便去給告老在家的祖父成國公請安，說了幾句朝堂公事後，轉到了自家人和簡王府女眷爭道的事。
蕭承自小就清楚，高處不勝寒，蕭家已接近封無可封，平常若是一點錯都沒，在禦前反而不妥。這點，成國公也清楚，平日裏對子孫的在外行徑睜一只眼閉一只眼，日常當做不知道。
可這回不是小錯，何況，蕭承微微皺眉，受害者還是他的人。
“怎麽，這京城還有你蕭大人不知道的事？”成國公玩笑一句，沒問蕭承是怎麽突然聽說這事的。
蕭承淡笑，對自家人他並沒有監視，管束的意思。
“你覺得此事有錯，我會派人去教訓你堂妹，其他的你自己看著辦就是。”成國公一向支持他。
“是，多謝祖父。”蕭承起身，拱手謝過成國公，再關切了幾句祖父身體後就告退了。
一出正院書房門，他平靜地吩咐長隨幾句，又命人去庫房尋了去疤痕的藥，送去城東別宅。他難得多說了幾句，要叮囑服侍的人每日都塗。
回到自己書房埋首處置公務後，淡雅的梔子花香隨著和風吹進他的窗前，隨之而來的還有院子裏劈裏啪啦痛呼不斷的吵鬧聲。
半早，喬夫人來靜園尋他，嗔怪道：“一回家就喊打喊殺的，鬧得半座府邸都是你的動靜。”
蕭承笑道；“只有半座嗎？應該命所有人都去瞧著的。”
喬夫人無奈一笑，打量書房片刻，疑惑地問道：“前幾日我見你的下人在收拾書房旁邊的幾間屋子，怎麽收拾出來又沒動靜了？你原是想要做什麽？”
蕭承吐出一口氣，輕描淡寫道：“沒什麽，平日裏太荒廢了。”
“等你有妻有子，靜園就熱鬧了，哪裏還會有要刻意收拾一遍的地方？”喬夫人道，“中午我請了幾位交好的夫人登門做客，你早些將見血的事處置好，免得嚇到人家，用飯後過來露個臉。”
蕭承拒絕：“我去不合適。”
喬夫人相當堅持，定要蕭承過去露個面。又不要他陪著一堆夫人用飯，那就真不合禮儀了，只是去打個照面罷了，有什麽難的？
蕭承應下，送走了母親後繼續辦公，沒一會兒八姑娘蕭瓊來找他認錯。她自覺和王府女眷爭道沒什麽大不了的，回來父母說了她幾句也就過了。誰知道一向溫和的世子堂哥會發作三月前的這樁小事，毫不留情地懲戒那日陪她出去的奴仆。她並沒察覺堂哥的態度不像平時，認錯後就覺得沒事了，將受罰的奴仆拋到腦後。
午膳之後，蕭承動身向母親的院子裏走去。宴席已經結束，幾叢葡萄架下，錦衣華服的夫人們圍著喬夫人坐，另外擺了低矮錦杌，坐著一群妙齡姑娘。
衣香鬢影，諸位夫人姑娘發髻上的金玉珠寶在日光下熠熠生輝，都著名貴輕紗制成的衣裙，乍一看花團錦簇，富貴風流。眾人原本說說笑笑好不熱鬧，聽到回稟是世子來了，瞬時鴉默雀靜，轉而臉上浮起更燦爛的笑容。
蕭承腳步頓了頓。
果然如此。
少女們都起身給他行禮，羞澀地站到夫人們的身後，垂下了頭。一番互相見禮後，喬夫人笑盈盈地讓蕭承站到身前，問了他幾句閑話後指了指那些姑娘裏的一個穿丁香色衫裙的，道：“這是密國公府的姑娘，你小時常和她哥哥一道玩的。”
他少時跟在身後的人太多了，如今基本都來往寥寥。蕭承客氣一笑，望過去，被點名的李雲岫向前一步，朝他福身，叫了句“世兄”。
她容貌端麗，中等身量，素有蕙心紈質的美名，因為守孝，十九歲還沒定下親事。
蕭承還禮。
別府的夫人似是心急，等他們二人客套完，立刻讓自家的姑娘給蕭承單獨見禮，後面有樣學樣，就連有個還沒及笄的也來上前來，蕭承一一知道了她們的姓氏，和他家中的淵源。
那位李姑娘，他印象裏今年已是第三次出現在母親身邊。他不在京城的時候只會更多，蕭承不動聲色地掃了一眼，李雲岫不知何時站在了喬夫人身邊，被她拉著手說話，很是親密。
喬夫人和李雲岫二人的一舉一動，眾人都看在眼裏。
可蕭承年紀輕輕就已身居二品，將來還能繼承成國公的爵位，人又如此英俊，芝蘭玉樹，更難得是潔身自好，脾性溫和。即使蕭承母親偏向已經明顯，其餘人也不舍輕易放棄。畢竟喬夫人也開玩笑般說了，她平日裏可做不了蕭承的主。
最緊要還是被他自己看中。
蕭承客氣地陪了一會兒，就覺興味索然。
正在想怎麽編個理由再走，給母親十足顏面後，他突然擡起了眼。
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“你這裏怎麽回事？”
蕭承手覆在香萼肩頭，面沈如水。
他很確信，三個月前她的肩還是光潔如玉，毫無瑕疵，何時多出一道疤痕，歪歪扭扭像一條醜陋的蟲子附生在雪肌上。
淺褐色的長疤，可以想見到當時的疼痛。
香萼在信任他的時候都完全沒想過要告狀。於她而言，此事已經過去，她一點兒都不想再惹風波。
但現在，她既不想在蕭承面前訴說委屈，又想看看他得知這是他蕭家家奴做的後臉上會是何表情。
蕭承俯下身，和她對視，再問：“香萼，誰傷的你？”
凈房內熱氣蒸騰，香萼一時看不清他的神色。片刻後眼前重新清明一片，推己由人，蕭承自然也能把她看得清清楚楚。
香萼一只手環在心口上，一只手去推蕭承的手，卻怎麽也推不開。
“到底是發生了何事？”蕭承尚有耐心，再次問道。
再好脾氣的人也被他突然走進凈房的行徑而惹怒，何況這事歸根到底和他有關。
香萼往水中躲閃，濕漉漉的青絲垂落肩頭，拂過蕭承的手。她抿抿唇，簡略道：“我有一回貪看你家熱鬧，被你家中家奴用馬鞭打了。”
“好了，”她索性放下遮掩不住什麽的手，擡起頭，“我也說了，你可以出去了。”
“你趕緊走！”
香萼飛快補了一句，蕭承眉頭微蹙，手上微微用力按了按香萼的肩，“看我家的熱鬧？”
“就是你家八姑娘和簡王府的馬車爭道。”
香萼說完再次甩開了蕭承的手，這回輕而易舉甩開了。她趕緊背過身去，老實本分了這麽多年，她果然還是沒那個臉皮在浴桶裏和蕭承說話。
蕭承皺了皺眉。
“我代他們向你賠不是，這件事我明日處置。”片刻後，他柔聲道。
蕭承頓了頓，又問：“你上回為什麽不告訴我？我問過你我不在京城的三個月裏可有遇到麻煩。”
他看向香萼的背影，雪白皮肉被一頭青絲覆住大半，光可鑒人，卻看不出她在想什麽。
香萼也不想和他解釋。
此一時，彼一時。
“無妨，你不說我也能知道你還做了什麽。”蕭承心平氣和道，卻再次搭上她的肩頭，輕輕撫摸疤痕。
香萼沈默片刻，開口道：“為什麽要告訴你？我本來就是低賤之人，沒眼色去看你家的熱鬧，你家的家奴擔心我沖撞你的姐妹打我，不是一件再尋常不過的事嗎？本來就是我自己不對，不該犯蠢湊上去的。”
“胡說什麽，”蕭承的手移到她臉上，沾染不少細密水珠，“你怎是低賤之人？”
香萼忽地擡眼，一字一句道：“是啊，我本來不是。我也沒覺得自己是，可在你們眼裏不是嗎？”
眼淚隨之滾落，她飛快抹去。
“別哭，”蕭承擦去她的淚痕，溫聲道，“此事你受委屈了，我會給你一個交代。還有，你是我的人，怎會低賤？”
香萼平生第一次冷笑了幾聲。
她連連給他甩了幾回臉，蕭承並不氣惱，手環住香萼的臉頰貼在自己腰上，全然不在乎被沾濕的衣袍。
蕭承沒有問疼不疼這些沒用的話，柔聲安慰了垂著眼不說話的香萼幾句，驀地想到了一件事，松開了香萼。
昨日幾個丫鬟引著香萼去屏風後，沒一會兒她們都退出來了。
他退後一步，目光帶著探究上下打量了水中光.裸的香萼幾眼，問：“你不讓丫鬟服侍你穿衣沐浴？”
下人不會敢怠慢他帶回來的人，若是貼身服侍，那就必然會發現她肩上的疤痕，會回稟給他。
“不用。”
香萼簡短地說完，又怕蕭承會責罰那幾個撥來伺候她的丫鬟，解釋道：“是我不要她們服侍的，不是她們偷懶。”
“為何？”
她從小到大都恥於讓別人見到自己的身體，關系再好的小姐妹都不願一道擦身，沒別的，只是覺得不好意思。何況，她也不喜歡，更不習慣讓別人服侍她。
“不為什麽，我不習慣如此。”香萼低聲道，“蕭承——蕭郎君，你若還有什麽話想說，可以等到我沐浴完再說的。”
在熱水中泡久了，香萼兩靨酡紅，嬌美動人。
她心內緊張，佯裝出一副鎮定模樣，淡淡道：“如果你就是想看我沐浴模樣，這和你平日的行為不符吧。”
趕緊走，香萼蹙蹙眉。
蕭承沒有動怒，也沒有回答她的話，俯下身摸了摸香萼嬌艷欲滴的臉，道：“你該出來了。”
說著，他提高聲量命令道：“進來。”
“你要幹什麽？”香萼戒備地掃了一眼蕭承，接下來必定不是什麽好事，瑟縮到浴桶一角，香萼恨不得在水中遁走。
她一雙眼睛驚慌失措地看向他時，聽到蕭承傳喚進來的四個婢女已經魚貫而入，站在門邊等下一句命令。
“扶香萼姑娘出來，給她穿衣裳。”他命令道。
“蕭承！”香萼驚叫一聲，“我說了我不習慣！我會自己穿！”
他輕輕拍了拍香萼的小臉，不容置疑道：“那你就要習慣。”
蕭承退後幾步，幾個婢女低著頭上前，兩個去扶她，一個去拿布巾，一個去拿新衣裳。
“不要！你們退下。”香萼在水面上只露出一張臉，朝兩個走來的年輕女子拼命搖頭。
二人為難地看了一眼蕭承，他面無表情，她們又對視一眼，整整齊齊上前，從寬大的浴桶裏撈出香萼兩條纖細光滑的手臂。
“嘩啦”一聲，香萼用力往下掙紮。
“不要——蕭承，你讓她們都出去！”
燭光煌煌，將屋內一切都照得亮堂堂，雪肌上的水珠顆顆璀璨，耀人眼目。
蕭承站在窗前，在精美燭燈下染了一層朦朧金光，看不清臉上的神色。
要在蕭承面前被人從浴桶裏扶出來，要在蕭承面前被人服侍穿衣，香萼怔忪中聽見自己抗拒的聲音無比尖利。
蕭承漆黑的鳳眸，定定地看向香萼，不帶任何情.欲，只有平靜。
她似是和他對視上了，可眼前白花花一片，好一會兒才有個模糊的人影。
兩個丫鬟手疾眼快地上下配合把嘴唇微張失魂落魄的香萼扶了出來，另一人飛快地用一塊大布巾包裹住香萼，幫她擦身後解開。
凈房裏方才還水花四濺，如今安靜到落針可聞。
丫鬟們沈默地給香萼包起濕發，一件件穿好衣裳，退到一邊。
“你別.......”她恍恍惚惚道，嘴唇裏只怔怔吐出兩個字。
可蕭承已經走了過來，扶住香萼不由自主往下癱軟的身體，將她抱出凈房。香萼閉上眼睛，渾身上下像是還泡在水中，被極大的震驚和羞恥吞沒。
不知過了多久，她嘴唇動了動，眼前漸漸有了實質，感到自己躺在蕭承的腿上。
他摸了摸她煞白的小臉。
“你要習慣，”蕭承道，“你要習慣過被人服侍的日子。”
三月前，別院裏他提出派人和她一起回去照顧她時，香萼想也不想就拒絕了，是怕同住的蘇家人知道。他那時就察覺她並沒有考慮過和他回成國公府，如今，也不願適應她眼下和她將來必須過的日子。
她需要習慣。
香萼沈默了片刻，忍不住坐起來，咬牙道：“我要習慣什麽？我就是這樣的人，我不喜歡別人貼身伺候我，這有什麽錯？這是什麽錯了？你為什麽非要，非要讓別人看著我這樣？”
她嘴上說不出“不穿衣服”的話，憤憤地瞪著蕭承。
蕭承微笑地撫摸香萼的鬢發，道：“她們和你都是女人，你介意什麽？”
她不明白為何有人可以才逼迫過她，又能和顏悅色對她笑。
“你又不是。”她冷冷道。
他失笑：“在我面前又有什麽好害羞的？”
香萼抿抿唇，不說話了。
她方才恨不得昏死過去，再也不見方才那幾個人。可又努力告訴自己，這其實沒什麽好羞恥的，給她穿衣服的都是和她一樣的年輕女孩，蕭承也不是第一次見她這樣了。但她就是不習慣，她從沒體會過，享受過穿衣都需要人服侍的日子，若是很快就接受了這樣的服侍，就好像，就好像......
她無意識地搖了搖頭。
就好像違背了自己的意志，也對不起被她牽連的人，一下子就順從了蕭承。
香萼偏過頭，小臉緊繃，生硬道：“你為什麽非要我這樣呢？”
他為什麽連這樣的事都要插手？她不讓丫鬟貼身伺候沐浴更衣，這和他有什麽關系呢？
蕭承捧住香萼的臉，道：“這並不是什麽難事，你會習慣的是不是？”
語氣溫柔，像在鼓勵香萼盡早適應富貴生活。
四目交錯，香萼不自在地動了一下，忍不住皺眉。
“你要習慣，”蕭承輕描淡寫地再說了一遍，不動聲色地轉了話風，“明日我帶你回府。”
“我不去。”香萼不假思索道。
蕭承含笑看著她，似是在等她說出一個理所然。
她想要甩開蕭承的手，偏偏他看似沒有用力，卻怎麽也掙脫不了。
之前，她不知道和蕭承說了多少遍，她不喜歡高門生活，只想過簡簡單單的小日子。這個念頭，從她獲得自由身後，甚至更早，就沒有變過。而成國公府蕭家，她沒有去過，也知道那是人口繁茂鐘鳴鼎食之家。何況進了蕭府，她還得常常見到蕭承，遠不如暫且在外住著。
“你想要回家自己回好了，我不想去。”香萼心煩意亂，“還是你又要抓什麽人威脅我了？”
話一出口，香萼就懊悔了，怕惹他動怒，會繼續報覆在她的親友身上。
蕭承卻道：“不會。香萼，你對我府上可是有何顧慮？”
香萼對上蕭承含笑的臉，他神色溫和，像是她一說出為什麽不願意去蕭府，他就能立刻解決她的顧慮。
這和他之前表現出來的溫柔體貼，一模一樣。
可他私下裏做的事，也許比她發現的更多。她直直看了蕭承一會兒，心內越來越不安。
和蕭承硬來，是不行的。她即使罵他，大聲反抗，拒絕，他都能當做沒聽見，不會考量她的話。
方才在凈房的事情就是最好的例子，她這輩子都沒這麽大聲喊過誰的名字，可蕭承完全沒有改變主意的意思。
太可怕了。
她完全琢磨不透蕭承在想什麽。
想了想，她心內重重嘆氣，放軟了語氣，低聲道：“我不想去蕭府，求你了，不要帶我回去好不好？我就是很害怕，我知道你不會讓我入府後受委屈的，可我害怕.......”
說著說著，香萼真想哭了。
她輕輕吸了吸鼻子，道：“我就是尋常人，一看到你家大門都心裏發慌。你就讓我先住在這裏吧，求求你了。”
香萼沒經過風月，完全想不到要怎麽投懷送抱撒嬌服軟，又想去搖蕭承的手，但他此時此刻正雙手捧著她的臉，她猶豫了片刻，將手貼上他的手背。
她擡頭，眼裏含著懇求看向他。
“發慌？”
“求求你了......”
“是因為我家家奴打你的事嗎？”
“求求你了......”
蕭承微微挑眉，確認道：“你真願意住在這裏？”
香萼當然不願意了，但她即使說了蕭承也不會順她的意思放她走，只好點點頭。
他思忖片刻，頷首道：“好吧。”
他同意了，香萼抿唇露出一個小小的笑容：“謝謝你。”
這一關暫時過了，香萼卻沒有松一口的感覺。
在此之前，香萼從沒有想過一個常常含笑，從不打罵她的人，會帶給她如此深的恐懼。她早已磨練出察言觀色的本事，可蕭承卻是心思難猜。
一陣不知從哪兒滲入的夜風循著層層帷幕吹進來，燭火微微搖動，投在帳子上成了飄忽的影。
夜色已深。
香萼沒來由緊張，問道：“你用過晚膳了嗎？”
“尚未。”
香萼立刻從他的腿上跳了下去，道：“我去吩咐晚膳。”
她走出去，腳步急切，窈窕背影不一會兒就消失在了幾道輕紗外。
蕭承看著她的背影，輕笑一聲，搖了搖頭。
他用完晚膳去書房處置了幾封書信，回到臥房的時候香萼已烘幹頭發，閉目躺在床榻上，朝著墻壁一動不動像是睡著了。夏日寢衣輕薄，她婀娜的身姿盡數被勾勒出來。
蕭承沒有出聲。
他要香萼習慣丫鬟貼身服侍她的尊貴日子，他自己是從來不用的，也不好叫小廝進來，慢條斯理地脫掉外袍，半坐在床榻上，低頭親了下去。
沒一會兒，他喉嚨裏發出一聲低笑，將香萼躲閃的小舌含住。他比香萼年長六歲，體型並不是武將常見的威武如鐵塔，亦是十分精壯強悍，香萼卻是纖細窈窕，被他兩條手臂鎖在懷中，承受密密麻麻的親吻，兩片花瓣一般的嘴唇不耐地洩出一聲含糊哼哼。
翌日一早，她迷迷糊糊間意識到天亮了，耳邊有人穿衣的輕輕動靜。
她瞬間清醒不少。
蕭承應該是要走了。
她裝作沒有聽見，想看看蕭承是什麽態度。
昨晚，她就是裝睡被蕭承發現。他雖然一句話都沒說，卻也沒有容許她裝下去。
她閉著眼睛，不一會兒有陣淡淡的香氣湊近，男人溫熱的大手輕輕摸了摸她的臉頰，道了句“睡吧”。
接著便是出去的腳步聲。
香萼慢慢睜開眼，滿身疲倦。
昨夜似乎又沐浴了幾回，她記不清了。
她躺了許久，才坐起來。外邊丫鬟聽見她的動靜，都牢牢記得主人臨走前的吩咐，進來貼身服侍香萼姑娘穿衣洗漱。
香萼面色白了白，任由她們擺弄，好一會兒才嘆了口氣。
枯坐著，枯躺著的一日，又要開始了。
今日休沐，蕭承出了別宅就騎馬回蕭府。
他面上含笑，頗有幾分真切，但離成國公府的朱紅大門越近，這笑容越冷。一回府，他便去給告老在家的祖父成國公請安，說了幾句朝堂公事後，轉到了自家人和簡王府女眷爭道的事。
蕭承自小就清楚，高處不勝寒，蕭家已接近封無可封，平常若是一點錯都沒，在禦前反而不妥。這點，成國公也清楚，平日裏對子孫的在外行徑睜一只眼閉一只眼，日常當做不知道。
可這回不是小錯，何況，蕭承微微皺眉，受害者還是他的人。
“怎麽，這京城還有你蕭大人不知道的事？”成國公玩笑一句，沒問蕭承是怎麽突然聽說這事的。
蕭承淡笑，對自家人他並沒有監視，管束的意思。
“你覺得此事有錯，我會派人去教訓你堂妹，其他的你自己看著辦就是。”成國公一向支持他。
“是，多謝祖父。”蕭承起身，拱手謝過成國公，再關切了幾句祖父身體後就告退了。
一出正院書房門，他平靜地吩咐長隨幾句，又命人去庫房尋了去疤痕的藥，送去城東別宅。他難得多說了幾句，要叮囑服侍的人每日都塗。
回到自己書房埋首處置公務後，淡雅的梔子花香隨著和風吹進他的窗前，隨之而來的還有院子裏劈裏啪啦痛呼不斷的吵鬧聲。
半早，喬夫人來靜園尋他，嗔怪道：“一回家就喊打喊殺的，鬧得半座府邸都是你的動靜。”
蕭承笑道；“只有半座嗎？應該命所有人都去瞧著的。”
喬夫人無奈一笑，打量書房片刻，疑惑地問道：“前幾日我見你的下人在收拾書房旁邊的幾間屋子，怎麽收拾出來又沒動靜了？你原是想要做什麽？”
蕭承吐出一口氣，輕描淡寫道：“沒什麽，平日裏太荒廢了。”
“等你有妻有子，靜園就熱鬧了，哪裏還會有要刻意收拾一遍的地方？”喬夫人道，“中午我請了幾位交好的夫人登門做客，你早些將見血的事處置好，免得嚇到人家，用飯後過來露個臉。”
蕭承拒絕：“我去不合適。”
喬夫人相當堅持，定要蕭承過去露個面。又不要他陪著一堆夫人用飯，那就真不合禮儀了，只是去打個照面罷了，有什麽難的？
蕭承應下，送走了母親後繼續辦公，沒一會兒八姑娘蕭瓊來找他認錯。她自覺和王府女眷爭道沒什麽大不了的，回來父母說了她幾句也就過了。誰知道一向溫和的世子堂哥會發作三月前的這樁小事，毫不留情地懲戒那日陪她出去的奴仆。她並沒察覺堂哥的態度不像平時，認錯後就覺得沒事了，將受罰的奴仆拋到腦後。
午膳之後，蕭承動身向母親的院子裏走去。宴席已經結束，幾叢葡萄架下，錦衣華服的夫人們圍著喬夫人坐，另外擺了低矮錦杌，坐著一群妙齡姑娘。
衣香鬢影，諸位夫人姑娘發髻上的金玉珠寶在日光下熠熠生輝，都著名貴輕紗制成的衣裙，乍一看花團錦簇，富貴風流。眾人原本說說笑笑好不熱鬧，聽到回稟是世子來了，瞬時鴉默雀靜，轉而臉上浮起更燦爛的笑容。
蕭承腳步頓了頓。
果然如此。
少女們都起身給他行禮，羞澀地站到夫人們的身後，垂下了頭。一番互相見禮後，喬夫人笑盈盈地讓蕭承站到身前，問了他幾句閑話後指了指那些姑娘裏的一個穿丁香色衫裙的，道：“這是密國公府的姑娘，你小時常和她哥哥一道玩的。”
他少時跟在身後的人太多了，如今基本都來往寥寥。蕭承客氣一笑，望過去，被點名的李雲岫向前一步，朝他福身，叫了句“世兄”。
她容貌端麗，中等身量，素有蕙心紈質的美名，因為守孝，十九歲還沒定下親事。
蕭承還禮。
別府的夫人似是心急，等他們二人客套完，立刻讓自家的姑娘給蕭承單獨見禮，後面有樣學樣，就連有個還沒及笄的也來上前來，蕭承一一知道了她們的姓氏，和他家中的淵源。
那位李姑娘，他印象裏今年已是第三次出現在母親身邊。他不在京城的時候只會更多，蕭承不動聲色地掃了一眼，李雲岫不知何時站在了喬夫人身邊，被她拉著手說話，很是親密。
喬夫人和李雲岫二人的一舉一動，眾人都看在眼裏。
可蕭承年紀輕輕就已身居二品，將來還能繼承成國公的爵位，人又如此英俊，芝蘭玉樹，更難得是潔身自好，脾性溫和。即使蕭承母親偏向已經明顯，其餘人也不舍輕易放棄。畢竟喬夫人也開玩笑般說了，她平日裏可做不了蕭承的主。
最緊要還是被他自己看中。
蕭承客氣地陪了一會兒，就覺興味索然。
正在想怎麽編個理由再走，給母親十足顏面後，他突然擡起了眼。
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[奶茶]
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