重如千鈞的紙箋
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重如千鈞的紙箋
擷芳園坐落在西湖畔一處鬧中取靜的角落，占地廣闊，亭臺樓閣錯落有致，引活水入園，形成數道蜿蜒曲池，此時正值初夏，池中荷花初綻，碧葉連天，粉白點綴其間，清風徐來，暗香浮動。然而這滿園的清雅景致，卻掩不住一股撲面而來的奢靡與精心營造的富貴氣。太湖石假山堆疊得嶙峋奇巧，回廊上懸掛的燈籠皆是琉璃所制，夜裏點燃，流光溢彩，仆役穿梭如織，衣飾光鮮，處處彰顯著主人非同一般的財力與權勢。
蘇棠與沈玉書，此刻便混雜在一隊由韓昭安排、頂替了原有樂班入府的樂師之中。蘇棠扮作一個懷抱琵琶、低眉順眼的樂伎，臉上施了厚厚的脂粉，遮住了原本明媚的容顏，只露出一雙沈靜的眼。沈玉書則易容成一個面色蠟黃、留著兩撇鼠須的琴師，背著一架古琴，微微佝僂著背，混在人群中毫不起眼，唯有那雙眼睛，偶爾擡起時，銳利如鷹隼，掃過園中路徑與守衛的分布。
他們隨著樂班被引入園中一處偏僻的耳房暫時歇息，等待宴席開場的召喚。耳房狹小，擠了十數人，空氣混濁。沈玉書尋了個靠窗的角落坐下，閉目養神，實則是在心中反覆推演韓昭送來的地形圖與守衛輪換時辰。他的傷處已被劉太醫用了秘藥強行壓制，外表看不出異樣，但內裏依舊隱隱作痛，每一次呼吸都需刻意控制。
蘇棠挨著他坐下，懷中琵琶冰冷，指尖卻微微汗濕。她能感覺到周遭看似懶散、實則隱含警惕的打量目光。這擷芳園，看似風雅，實則是龍潭虎穴。她不敢多看，只垂眸盯著自己裙擺上繁覆的繡花，耳朵卻豎得尖尖，捕捉著窗外隱約傳來的絲竹聲、談笑聲，以及護衛巡邏時整齊劃一的腳步聲。
宴席設在水榭之中，三面環水，唯有曲橋相通。時辰將至，賓客陸續入場。蘇棠透過耳房半開的窗戶縫隙，遠遠望見水榭內燈火通明，人影幢幢。為首一人，身材微胖，面皮白凈，穿著簇新的絳紫色團花錦袍，頭戴嵌玉金冠，笑容滿面地與人寒暄，正是此間主人，“盛昌號”大掌櫃錢四海。他身邊陪著幾位氣度不凡的官員，其中便有杭州知府周世安，一身青色常服，面含微笑，眼神卻銳利如鷹；按察使司僉事趙孟頫則坐在稍遠些的位置，與身旁一位富商模樣的人低聲交談。
而那位從京城來的“貴客”——內廷太監孫公公的幹兒子孫得祿，則被奉在上首，是個三十出頭的白面男子，穿著寶藍色杭綢直裰，手指上戴著碩大的翡翠戒指，神情倨傲，左右逢源，顯然極享受這般眾星捧月的待遇。
樂聲起，絲竹悠揚。蘇棠所在的樂班被喚至水榭外一處敞軒奏樂助興。她抱著琵琶，手指按在弦上，卻無心彈奏，目光透過攢動的人影，始終鎖定水榭內的動向。沈玉書依舊坐在角落，低眉順目地調試著琴弦，仿佛一個再普通不過的伶人。
宴至酣處，酒過三巡，氣氛愈加熱絡。錢四海起身敬酒，滿面紅光，言語間對孫得祿極盡奉承，對周世安、趙孟頫等人也是恭敬有加。周世安撚須微笑，偶爾附和幾句，目光卻不時掃過在場眾人，帶著一種慣有的審視與掌控。孫得祿顯然被捧得極為舒坦，笑聲不斷，言語間透露出此行采辦數額巨大，引得席間幾位巨賈眼熱不已。
就在這時，水榭外忽然傳來一陣喧嘩，似乎有仆役爭執推搡。錢四海眉頭一皺，正要使眼色讓人去查看，忽聽“噗通”一聲巨響，似有重物落水，緊接著便是女子的尖叫聲和眾人的驚呼！
“有人落水了！”
“快救人！”
水榭內頓時一陣騷動。錢四海臉色微變，周世安與趙孟頫也交換了一個眼神。孫得祿更是嚇了一跳，杯中酒都灑了出來。
趁著這短暫的混亂，一直低眉順目的沈玉書，身形如同鬼魅般，悄無聲息地離開了敞軒，借著花木假山的陰影掩護，按照早已記熟的路線，朝著擷芳園深處、守衛最森嚴的書房方向潛去。他的動作快如貍貓，落地無聲，腰肋處的傷口傳來陣陣刺痛，卻被他強行壓下。
蘇棠的心提到了嗓子眼，手指緊緊攥著琵琶的琴頸，目光追隨著那道融入黑暗的身影，直到再也看不見。她知道，最關鍵、最危險的一步，開始了。
水邊的混亂很快被平息，落水者（一名故意失足的小廝）被撈起，錢四海一面呵斥下人，一面向賓客賠笑，稱不過是意外。但經此一鬧，宴會的氣氛已不似先前熱烈，賓客們交頭接耳，孫得祿也顯得有些意興闌珊。
就在錢四海重新舉杯，試圖挽回氣氛時——
“走水了！走水了！庫房那邊走水了！”更加淒厲的喊叫聲從園子另一側傳來，伴隨著隱約可見的火光與濃煙！
這一下，連周世安都坐不住了，霍然起身。庫房重地，存放著錢四海大量財物賬冊，一旦有失，後果不堪設想！
“快！快救火！”錢四海再也維持不住笑容，臉都白了，嘶聲吼道，也顧不得賓客，帶著一群家丁護衛就往外沖。周世安與趙孟頫對視一眼，也起身跟了出去，孫得祿更是嚇得縮在座位上，連聲催促身邊的隨從護著自己。
水榭內頓時亂作一團，賓客們驚慌失措，有的想跟著去看熱鬧，有的想趁機溜走，仆役們忙著安撫、阻攔，場面一片混亂。
蘇棠知道，這是韓昭安排的第二次騷亂，意在徹底攪亂局面，為沈玉書爭取時間。她趁亂放下琵琶，混在驚慌的樂伎和仆役中，也朝著起火的方向移動，目光卻焦急地掃視著書房的方向。
擷芳園的書房位於花園深處，是一棟獨立的二層小樓，飛檐鬥拱，精巧雅致，平日裏是錢四海的禁地，等閑不得靠近。此刻，因前院水榭騷亂和庫房“起火”，大部分護衛都被吸引過去，書房附近的守衛明顯松懈了許多。
沈玉書如同暗夜中的影子，避開僅剩的幾名游動哨，悄無聲息地潛到小樓側面的陰影裏。小樓門窗緊閉，但二樓一扇窗戶的縫隙，卻透出極其微弱的光亮——那是韓昭早已探明的、唯一能從外部開啟的通風口。
他深吸一口氣，壓下傷處的鈍痛，身形陡然拔起，足尖在墻壁借力兩點，猿猴般輕盈地攀上二樓窗沿，手指如鐵鉤般扣住窗欞縫隙，另一只手摸出一根細如發絲的鐵簽，插入鎖孔，輕輕撥動。
“哢噠”一聲輕響，窗戶應聲而開。沈玉書閃身而入，無聲落地。
書房內彌漫著一股檀香與陳年墨香混合的氣味。借著窗外透入的微光，可見屋內陳設極為考究，紫檀木的書架頂天立地，上面擺滿了古籍珍玩，黃花梨的書案寬大厚重，上面文房四寶俱全，還有幾卷攤開的賬冊。
沈玉書的目光迅速掃過，最後定格在東面墻壁上懸掛的一幅巨大的《西山煙雨圖》上。按照韓昭的情報，密室入口，就在這幅畫後。
他走到畫前，小心掀開畫卷，露出後面光滑的墻壁。手指在墻壁上幾處特定的位置依次按壓、旋轉。輕微的機括轉動聲響起，墻壁無聲地向內滑開，露出一個僅容一人通過的入口，裏面透出昏黃的光。
沈玉書毫不猶豫，閃身進入。
密室不大，約莫丈許見方，四壁皆是堅硬的青石，靠墻放著幾個鐵木櫃子，正中一張石桌上，擺著一個半開的紫檀木匣。
沈玉書的目標明確，直奔木匣。打開，裏面果然放著一疊泛黃的信箋，紙張脆弱，墨跡卻依舊清晰，正是當年昭勇將軍與某些人往來的密函原件！他迅速翻看，目光在其中幾封涉及具體賬目、人員、以及一個關鍵的紅色印章處停頓片刻，然後將整疊密函小心揣入懷中。
就在他準備退出時，眼角的餘光瞥見石桌角落，還散落著幾封未收入匣中的信件。他心中一動，上前快速瀏覽。
這幾封信的日期更近，是錢四海與某個代號為“玄鳥”之人的通信。信中使用大量隱語，但沈玉書結合自己掌握的情況，立刻判斷出，信中提及的“新貨”、“水路”、“京中接應”等，指向的絕非普通生意，而是——私鹽！數量巨大，牽扯到更高級別的官員，甚至……可能與漕糧虧空、軍械走私有關！
這是一條比預想中更驚人的大魚！
沈玉書心中劇震，手下動作卻不慢，迅速將這幾封信也一並收起。就在他轉身欲走之際——
密室外，書房的門，突然被人從外面推開！
腳步聲沈穩，帶著一種主人歸來的從容，正朝著密室入口的方向走來！
是錢四海！他竟這麽快就回來了？！是庫房的火勢被迅速控制，還是……他察覺了什麽？
沈玉書瞳孔驟縮，瞬間屏住呼吸，身體緊貼密室冰冷的石壁，手已按在了腰間軟劍之上。密室內無處可藏，一旦錢四海進來，便是狹路相逢！
腳步聲在《西山煙雨圖》前停住。似乎有片刻的遲疑，然後，是畫卷被掀動的聲音。
沈玉書全身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，只待那墻壁滑開的瞬間——
然而，預期的機括聲並未響起。反而是錢四海帶著疑惑的聲音響起：“嗯？這畫怎麽有些歪了？”接著是整理畫卷的窸窣聲。
原來他並未發現密室開啟，只是覺得畫軸有些歪斜！沈玉書心中稍定，卻不敢有絲毫松懈。
錢四海似乎並未起疑，整理好畫卷後，腳步聲又在書房內踱了幾步，像是在查看什麽。沈玉書在密室內，能清晰地聽到他略顯粗重的呼吸聲，甚至能聞到他身上沾染的、淡淡的煙火氣與酒氣。
時間仿佛被拉長，每一秒都如同在刀尖上行走。
終於，錢四海似乎並未發現什麽異常，腳步聲再次響起，朝著書房外走去。接著，是關門落鎖的聲音。
他走了。
沈玉書又等待了片刻，確認外面再無動靜，這才緩緩吐出一口濁氣，額角已沁出冷汗。剛才那一刻，若是錢四海心血來潮，按下機關……
不再耽擱，他迅速從密室潛出，將墻壁恢覆原狀，畫卷擺正。然後來到窗邊，仔細聆聽外面動靜。守衛似乎因為剛才的騷亂而有所松懈，巡夜的間隔明顯拉長。
他看準時機，再次從窗戶翻出，如同夜梟般融入黑暗，朝著與蘇棠約定的匯合地點——園中一處偏僻的荷花池假山後——潛行而去。
而此刻的前院，混亂已漸漸平息。庫房的“火勢”被證實只是虛驚一場（韓昭派人故意點燃了一堆濕柴，濃煙大，火勢小），錢四海雖惱怒，但在周世安的安撫和孫得祿明顯不悅的神情下，也只能強壓火氣，命令加強戒備，宴會草草繼續，但氣氛已是一落千丈。
蘇棠一直留意著書房方向，手心全是冷汗。直到看見那道熟悉的身影如同鬼魅般出現在假山陰影裏，她才長長松了口氣，幾乎虛脫。
沈玉書對她微微頷首，示意得手。兩人不敢停留，趁著夜色和尚未完全恢覆的秩序，混在逐漸散去的樂班人群中，悄然離開了這座看似風雅、實則危機四伏的擷芳園。
夜色深沈，西湖的水面倒映著零星的燈火，隨風蕩漾。馬車早已在約定地點等候。上車，簾子落下，隔絕了外界的喧囂與危險。
沈玉書靠在車廂壁上，臉色比之前更白了幾分，額角有冷汗滲出。剛才在書房密室中的一番精神高度緊張和劇烈運動，顯然牽動了傷口。
“怎麽樣？傷要不要緊？”蘇棠連忙湊近，想查看他的情況。
沈玉書擺了擺手，示意無礙，從懷中取出那疊密函和後來發現的信件，就著車廂內昏暗的燈籠光線，快速翻閱。越看，他的臉色越是沈凝，眼神也越是冰冷。
“不止清水河舊案，不止貪墨。”他將信件遞給蘇棠，聲音低沈，帶著一種山雨欲來的壓抑，“還有私鹽，數目驚人，路線隱秘，涉及漕運衙門和……京中貴人。”
蘇棠接過，就著燈光細看，雖然有些隱語看不太懂，但那觸目驚心的數字和幾個熟悉的官職名稱，已足以讓她心驚肉跳。這已不僅僅是地方官員貪腐，而是足以動搖國本的重案！
“錢四海背後，還有人。地位更高，藏得更深。”沈玉書閉上眼睛，指節因用力而微微發白，“‘玄鳥’……會是誰？”
馬車在寂靜的街道上疾馳，碾過青石板路，發出單調的聲響。車外，是沈睡的杭州城；車內，是剛剛從龍潭虎穴盜出驚天秘密的兩人，以及足以掀起滔天巨浪的證據。
擷芳園的荷花依舊在夜色中搖曳生香，絲竹餘音似乎還在湖畔繚繞。但一場真正的風暴，已然在這平靜的夜幕下，悄然凝聚。而這場風暴的中心，正是他們手中這疊輕飄飄、卻重如千鈞的紙箋。
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擷芳園坐落在西湖畔一處鬧中取靜的角落，占地廣闊，亭臺樓閣錯落有致，引活水入園，形成數道蜿蜒曲池，此時正值初夏，池中荷花初綻，碧葉連天，粉白點綴其間，清風徐來，暗香浮動。然而這滿園的清雅景致，卻掩不住一股撲面而來的奢靡與精心營造的富貴氣。太湖石假山堆疊得嶙峋奇巧，回廊上懸掛的燈籠皆是琉璃所制，夜裏點燃，流光溢彩，仆役穿梭如織，衣飾光鮮，處處彰顯著主人非同一般的財力與權勢。
蘇棠與沈玉書，此刻便混雜在一隊由韓昭安排、頂替了原有樂班入府的樂師之中。蘇棠扮作一個懷抱琵琶、低眉順眼的樂伎，臉上施了厚厚的脂粉，遮住了原本明媚的容顏，只露出一雙沈靜的眼。沈玉書則易容成一個面色蠟黃、留著兩撇鼠須的琴師，背著一架古琴，微微佝僂著背，混在人群中毫不起眼，唯有那雙眼睛，偶爾擡起時，銳利如鷹隼，掃過園中路徑與守衛的分布。
他們隨著樂班被引入園中一處偏僻的耳房暫時歇息，等待宴席開場的召喚。耳房狹小，擠了十數人，空氣混濁。沈玉書尋了個靠窗的角落坐下，閉目養神，實則是在心中反覆推演韓昭送來的地形圖與守衛輪換時辰。他的傷處已被劉太醫用了秘藥強行壓制，外表看不出異樣，但內裏依舊隱隱作痛，每一次呼吸都需刻意控制。
蘇棠挨著他坐下，懷中琵琶冰冷，指尖卻微微汗濕。她能感覺到周遭看似懶散、實則隱含警惕的打量目光。這擷芳園，看似風雅，實則是龍潭虎穴。她不敢多看，只垂眸盯著自己裙擺上繁覆的繡花，耳朵卻豎得尖尖，捕捉著窗外隱約傳來的絲竹聲、談笑聲，以及護衛巡邏時整齊劃一的腳步聲。
宴席設在水榭之中，三面環水，唯有曲橋相通。時辰將至，賓客陸續入場。蘇棠透過耳房半開的窗戶縫隙，遠遠望見水榭內燈火通明，人影幢幢。為首一人，身材微胖，面皮白凈，穿著簇新的絳紫色團花錦袍，頭戴嵌玉金冠，笑容滿面地與人寒暄，正是此間主人，“盛昌號”大掌櫃錢四海。他身邊陪著幾位氣度不凡的官員，其中便有杭州知府周世安，一身青色常服，面含微笑，眼神卻銳利如鷹；按察使司僉事趙孟頫則坐在稍遠些的位置，與身旁一位富商模樣的人低聲交談。
而那位從京城來的“貴客”——內廷太監孫公公的幹兒子孫得祿，則被奉在上首，是個三十出頭的白面男子，穿著寶藍色杭綢直裰，手指上戴著碩大的翡翠戒指，神情倨傲，左右逢源，顯然極享受這般眾星捧月的待遇。
樂聲起，絲竹悠揚。蘇棠所在的樂班被喚至水榭外一處敞軒奏樂助興。她抱著琵琶，手指按在弦上，卻無心彈奏，目光透過攢動的人影，始終鎖定水榭內的動向。沈玉書依舊坐在角落，低眉順目地調試著琴弦，仿佛一個再普通不過的伶人。
宴至酣處，酒過三巡，氣氛愈加熱絡。錢四海起身敬酒，滿面紅光，言語間對孫得祿極盡奉承，對周世安、趙孟頫等人也是恭敬有加。周世安撚須微笑，偶爾附和幾句，目光卻不時掃過在場眾人，帶著一種慣有的審視與掌控。孫得祿顯然被捧得極為舒坦，笑聲不斷，言語間透露出此行采辦數額巨大，引得席間幾位巨賈眼熱不已。
就在這時，水榭外忽然傳來一陣喧嘩，似乎有仆役爭執推搡。錢四海眉頭一皺，正要使眼色讓人去查看，忽聽“噗通”一聲巨響，似有重物落水，緊接著便是女子的尖叫聲和眾人的驚呼！
“有人落水了！”
“快救人！”
水榭內頓時一陣騷動。錢四海臉色微變，周世安與趙孟頫也交換了一個眼神。孫得祿更是嚇了一跳，杯中酒都灑了出來。
趁著這短暫的混亂，一直低眉順目的沈玉書，身形如同鬼魅般，悄無聲息地離開了敞軒，借著花木假山的陰影掩護，按照早已記熟的路線，朝著擷芳園深處、守衛最森嚴的書房方向潛去。他的動作快如貍貓，落地無聲，腰肋處的傷口傳來陣陣刺痛，卻被他強行壓下。
蘇棠的心提到了嗓子眼，手指緊緊攥著琵琶的琴頸，目光追隨著那道融入黑暗的身影，直到再也看不見。她知道，最關鍵、最危險的一步，開始了。
水邊的混亂很快被平息，落水者（一名故意失足的小廝）被撈起，錢四海一面呵斥下人，一面向賓客賠笑，稱不過是意外。但經此一鬧，宴會的氣氛已不似先前熱烈，賓客們交頭接耳，孫得祿也顯得有些意興闌珊。
就在錢四海重新舉杯，試圖挽回氣氛時——
“走水了！走水了！庫房那邊走水了！”更加淒厲的喊叫聲從園子另一側傳來，伴隨著隱約可見的火光與濃煙！
這一下，連周世安都坐不住了，霍然起身。庫房重地，存放著錢四海大量財物賬冊，一旦有失，後果不堪設想！
“快！快救火！”錢四海再也維持不住笑容，臉都白了，嘶聲吼道，也顧不得賓客，帶著一群家丁護衛就往外沖。周世安與趙孟頫對視一眼，也起身跟了出去，孫得祿更是嚇得縮在座位上，連聲催促身邊的隨從護著自己。
水榭內頓時亂作一團，賓客們驚慌失措，有的想跟著去看熱鬧，有的想趁機溜走，仆役們忙著安撫、阻攔，場面一片混亂。
蘇棠知道，這是韓昭安排的第二次騷亂，意在徹底攪亂局面，為沈玉書爭取時間。她趁亂放下琵琶，混在驚慌的樂伎和仆役中，也朝著起火的方向移動，目光卻焦急地掃視著書房的方向。
擷芳園的書房位於花園深處，是一棟獨立的二層小樓，飛檐鬥拱，精巧雅致，平日裏是錢四海的禁地，等閑不得靠近。此刻，因前院水榭騷亂和庫房“起火”，大部分護衛都被吸引過去，書房附近的守衛明顯松懈了許多。
沈玉書如同暗夜中的影子，避開僅剩的幾名游動哨，悄無聲息地潛到小樓側面的陰影裏。小樓門窗緊閉，但二樓一扇窗戶的縫隙，卻透出極其微弱的光亮——那是韓昭早已探明的、唯一能從外部開啟的通風口。
他深吸一口氣，壓下傷處的鈍痛，身形陡然拔起，足尖在墻壁借力兩點，猿猴般輕盈地攀上二樓窗沿，手指如鐵鉤般扣住窗欞縫隙，另一只手摸出一根細如發絲的鐵簽，插入鎖孔，輕輕撥動。
“哢噠”一聲輕響，窗戶應聲而開。沈玉書閃身而入，無聲落地。
書房內彌漫著一股檀香與陳年墨香混合的氣味。借著窗外透入的微光，可見屋內陳設極為考究，紫檀木的書架頂天立地，上面擺滿了古籍珍玩，黃花梨的書案寬大厚重，上面文房四寶俱全，還有幾卷攤開的賬冊。
沈玉書的目光迅速掃過，最後定格在東面墻壁上懸掛的一幅巨大的《西山煙雨圖》上。按照韓昭的情報，密室入口，就在這幅畫後。
他走到畫前，小心掀開畫卷，露出後面光滑的墻壁。手指在墻壁上幾處特定的位置依次按壓、旋轉。輕微的機括轉動聲響起，墻壁無聲地向內滑開，露出一個僅容一人通過的入口，裏面透出昏黃的光。
沈玉書毫不猶豫，閃身進入。
密室不大，約莫丈許見方，四壁皆是堅硬的青石，靠墻放著幾個鐵木櫃子，正中一張石桌上，擺著一個半開的紫檀木匣。
沈玉書的目標明確，直奔木匣。打開，裏面果然放著一疊泛黃的信箋，紙張脆弱，墨跡卻依舊清晰，正是當年昭勇將軍與某些人往來的密函原件！他迅速翻看，目光在其中幾封涉及具體賬目、人員、以及一個關鍵的紅色印章處停頓片刻，然後將整疊密函小心揣入懷中。
就在他準備退出時，眼角的餘光瞥見石桌角落，還散落著幾封未收入匣中的信件。他心中一動，上前快速瀏覽。
這幾封信的日期更近，是錢四海與某個代號為“玄鳥”之人的通信。信中使用大量隱語，但沈玉書結合自己掌握的情況，立刻判斷出，信中提及的“新貨”、“水路”、“京中接應”等，指向的絕非普通生意，而是——私鹽！數量巨大，牽扯到更高級別的官員，甚至……可能與漕糧虧空、軍械走私有關！
這是一條比預想中更驚人的大魚！
沈玉書心中劇震，手下動作卻不慢，迅速將這幾封信也一並收起。就在他轉身欲走之際——
密室外，書房的門，突然被人從外面推開！
腳步聲沈穩，帶著一種主人歸來的從容，正朝著密室入口的方向走來！
是錢四海！他竟這麽快就回來了？！是庫房的火勢被迅速控制，還是……他察覺了什麽？
沈玉書瞳孔驟縮，瞬間屏住呼吸，身體緊貼密室冰冷的石壁，手已按在了腰間軟劍之上。密室內無處可藏，一旦錢四海進來，便是狹路相逢！
腳步聲在《西山煙雨圖》前停住。似乎有片刻的遲疑，然後，是畫卷被掀動的聲音。
沈玉書全身肌肉繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，只待那墻壁滑開的瞬間——
然而，預期的機括聲並未響起。反而是錢四海帶著疑惑的聲音響起：“嗯？這畫怎麽有些歪了？”接著是整理畫卷的窸窣聲。
原來他並未發現密室開啟，只是覺得畫軸有些歪斜！沈玉書心中稍定，卻不敢有絲毫松懈。
錢四海似乎並未起疑，整理好畫卷後，腳步聲又在書房內踱了幾步，像是在查看什麽。沈玉書在密室內，能清晰地聽到他略顯粗重的呼吸聲，甚至能聞到他身上沾染的、淡淡的煙火氣與酒氣。
時間仿佛被拉長，每一秒都如同在刀尖上行走。
終於，錢四海似乎並未發現什麽異常，腳步聲再次響起，朝著書房外走去。接著，是關門落鎖的聲音。
他走了。
沈玉書又等待了片刻，確認外面再無動靜，這才緩緩吐出一口濁氣，額角已沁出冷汗。剛才那一刻，若是錢四海心血來潮，按下機關……
不再耽擱，他迅速從密室潛出，將墻壁恢覆原狀，畫卷擺正。然後來到窗邊，仔細聆聽外面動靜。守衛似乎因為剛才的騷亂而有所松懈，巡夜的間隔明顯拉長。
他看準時機，再次從窗戶翻出，如同夜梟般融入黑暗，朝著與蘇棠約定的匯合地點——園中一處偏僻的荷花池假山後——潛行而去。
而此刻的前院，混亂已漸漸平息。庫房的“火勢”被證實只是虛驚一場（韓昭派人故意點燃了一堆濕柴，濃煙大，火勢小），錢四海雖惱怒，但在周世安的安撫和孫得祿明顯不悅的神情下，也只能強壓火氣，命令加強戒備，宴會草草繼續，但氣氛已是一落千丈。
蘇棠一直留意著書房方向，手心全是冷汗。直到看見那道熟悉的身影如同鬼魅般出現在假山陰影裏，她才長長松了口氣，幾乎虛脫。
沈玉書對她微微頷首，示意得手。兩人不敢停留，趁著夜色和尚未完全恢覆的秩序，混在逐漸散去的樂班人群中，悄然離開了這座看似風雅、實則危機四伏的擷芳園。
夜色深沈，西湖的水面倒映著零星的燈火，隨風蕩漾。馬車早已在約定地點等候。上車，簾子落下，隔絕了外界的喧囂與危險。
沈玉書靠在車廂壁上，臉色比之前更白了幾分，額角有冷汗滲出。剛才在書房密室中的一番精神高度緊張和劇烈運動，顯然牽動了傷口。
“怎麽樣？傷要不要緊？”蘇棠連忙湊近，想查看他的情況。
沈玉書擺了擺手，示意無礙，從懷中取出那疊密函和後來發現的信件，就著車廂內昏暗的燈籠光線，快速翻閱。越看，他的臉色越是沈凝，眼神也越是冰冷。
“不止清水河舊案，不止貪墨。”他將信件遞給蘇棠，聲音低沈，帶著一種山雨欲來的壓抑，“還有私鹽，數目驚人，路線隱秘，涉及漕運衙門和……京中貴人。”
蘇棠接過，就著燈光細看，雖然有些隱語看不太懂，但那觸目驚心的數字和幾個熟悉的官職名稱，已足以讓她心驚肉跳。這已不僅僅是地方官員貪腐，而是足以動搖國本的重案！
“錢四海背後，還有人。地位更高，藏得更深。”沈玉書閉上眼睛，指節因用力而微微發白，“‘玄鳥’……會是誰？”
馬車在寂靜的街道上疾馳，碾過青石板路，發出單調的聲響。車外，是沈睡的杭州城；車內，是剛剛從龍潭虎穴盜出驚天秘密的兩人，以及足以掀起滔天巨浪的證據。
擷芳園的荷花依舊在夜色中搖曳生香，絲竹餘音似乎還在湖畔繚繞。但一場真正的風暴，已然在這平靜的夜幕下，悄然凝聚。而這場風暴的中心，正是他們手中這疊輕飄飄、卻重如千鈞的紙箋。
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