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“春光”

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“春光”

他走的這條路線,這個時間,蘇棠怎麽會“恰好”出現在這裏?還帶著護衛?她一個閨閣小姐,平日出行多是車轎,何時騎術這般精湛,臨場反應又如此迅捷?

“多謝蘇小姐援手。”沈玉書開口,聲音平淡無波,聽不出太多情緒,“沈某無恙。小姐怎會在此?”

蘇棠似乎早料到他有此一問,臉上露出幾分赧然,又帶著點嬌蠻:“我去西郊馬場練習騎射,回城路過這兒,聽見動靜就過來看看……誰知道碰上這種事!”她頓了頓,目光掃過馬車和阿莫手臂的傷,眉頭蹙起,“沈大人,您這臉色可不大好,是不是舊疾未愈又受了驚嚇?我看這兒離我舅舅家的別院近,不如先去那邊歇歇,壓壓驚?我舅舅懂些醫術,護衛也周全。”

理由天衣無縫,關切合情合理。

沈玉書看著她。陽光落在她緋紅的騎裝上,耀眼奪目。她微微喘著氣,胸口起伏,眼神清澈坦蕩,仿佛真的只是一場路見不平的偶遇。

可真的只是偶遇嗎?

那些恰到好處的“探病”禮物,那些不依不饒卻又保持距離的“糾纏”,還有今日這“恰好”的援手……她到底想做什麽?是真的任性妄為、死纏爛打,還是……另有所圖?

沈玉書垂下眼睫,掩去眸中深沈的思量。肩胛處的傷口在剛才的顛簸和緊張下,又隱隱作痛起來。

“不必麻煩。”他語氣依舊疏淡,“些許毛賊,驚擾小姐了。沈某尚有要事,告辭。”

說完,他示意阿莫啟程。

馬車緩緩啟動。蘇棠站在原地,望著那輛普通的青篷小車駛遠,臉上嬌蠻天真的神情慢慢褪去,手指無意識地摩挲著手中長棍粗糙的木紋。

方才那兩名黑衣人,身手狠戾,絕非普通盜匪。他們的目標明確,就是沈玉書的馬車。她若晚來一步……蘇棠閉了閉眼,壓下心頭後知後覺的悸動。

她今日出現在此,自然不是巧合。連著數日往沈府送東西,並非只為掩人耳目,更是為了摸清他府邸周圍的動靜。她派了人留意,今日得知他喬裝出行,走的又是僻靜路線,便起了心,帶了護衛跟來,本只想遠遠看著,確保他“病中”出行安全,卻沒想真撞上了刺殺。

那電光石火間,她來不及細想,身體已先於意識沖了出去。此刻冷靜下來,背上才驚出一層薄汗。不是怕黑衣人,而是怕……沈玉書那雙仿佛能洞悉一切的眼睛。

他信了嗎?那副蒼白虛弱、受驚不淺的樣子,有多少是真,多少是假?

馬車消失在街角。蘇棠翻身上馬,對護衛道:“回府。”

看來,這位沈探花的“病”,和她惹上的“麻煩”,都比她預想的,要深得多,也危險得多。

而她,似乎已經一腳踏了進去,抽身不得,也不想抽身了。

沈玉書回到府中時,日頭已微微西斜,在庭院青石板上拖出長長的、寂寥的影子。密室的門無聲合攏,隔絕了外界最後一絲天光與聲響。燈燭被一一點亮,映著墻上錯綜覆雜的線索圖,也映著他比離府時更蒼白幾分的臉色。

阿莫沈默地遞上溫度剛好的參茶,又悄無聲息地退到角落陰影裏,處理自己手臂上那道不深卻足夠猙獰的刀口。他沒問大人為何拒絕蘇小姐的好意,也沒問下一步該如何。多年的默契讓他明白,此刻的沈默比任何言語都恰當。

沈玉書沒有碰那杯茶。他走到線索圖前,目光沈沈地掠過上面一個個墨跡勾勒的名字、地點、事件間的連接線,最終停留在上元夜新添的、代表那批神秘刺客的符號上。符號旁邊,用極小的字標註著幾個特征:刀法路數疑似北地邊軍演化,配合默契,死戰不退,毒物來源……待查。

今日遇襲,對方手法雖略有不同,少了些軍陣配合的嚴整,多了幾分江湖亡命的狠辣,但那份不死不休的勁頭,以及刀鋒上淬著的、與上元夜同源的陰寒毒氣,卻如出一轍。

是同一批人,還是同一源頭豢養的不同爪牙?

他的手指無意識地撫過肩胛,隔著衣料,似乎還能感受到傷口愈合時那種微癢的刺痛。蘇棠……他腦海中再次浮現那雙在陽光下亮得驚人的眼睛,以及她揮棍掃向馬腿時,那一瞬間迸發出的、與她平日嬌蠻截然不同的果決。

巧合?他從不信巧合。

那些源源不斷的“探病”禮物,今日“恰好”的路徑,及時出現的援手……她的行為看似全憑心意,橫沖直撞,細細想來,卻總在某個微妙的臨界點上打住,未曾真正越界,也未曾留下可供指摘的實證。像一場編排縝密卻又即興發揮的戲。

她究竟知道多少?想做什麽?承平伯府在這其中,又扮演了什麽角色?

沈玉書閉上眼,三年前江南水患的洶湧畫面與昨夜她指尖微涼、替他包紮傷口的觸感交織閃過。那道月牙形的舊疤,像一枚生銹的鑰匙,猝不及防地打開了一扇他以為早已塵封的門。門後是滔天的洪水,絕望的哭喊,還有……水患背後,那深不見底、盤根錯節的利益黑幕與血腥爭鬥。他當年南下,明為協助賑災,實為暗查虧空,最終雖扳倒了幾條不大不小的蛀蟲,卻也觸及了某些更龐大陰影的邊緣,不得不帶著一身暗傷與未盡之謎匆匆返京。

蘇棠,會是當年那場洪流中,無意被卷入的另一個秘密嗎?還是……她本身,就是這後續棋局中,一枚被悄然擺上的棋子?一枚連執棋者自己,或許都未完全明了其分量的棋子。

“阿莫,”他忽然開口,聲音在寂靜的密室裏顯得格外清晰,“蘇小姐今日所穿騎裝,是京城‘錦繡閣’今春的新樣?”

阿莫楞了一下,仔細回想:“是,大人。那緋紅色澤鮮亮,紋樣是纏枝牡丹,確是‘錦繡閣’獨有的織染手藝,今春才推出的款式,京中貴女圈裏正流行。”

“她平日騎射,常去西郊馬場?”

“據我們之前了解,蘇小姐性喜熱鬧,馬術只是尋常,更愛打馬球或城內跑馬,西郊馬場……似乎並不常去。倒是承平伯府在那附近,確實有一處不大的別院,蘇小姐的舅父,那位告老還鄉的劉太醫,偶爾會小住。”

沈玉書指尖輕輕叩擊著桌面。劉太醫……精於外傷癰疽之癥,多年前因卷入一樁宮廷秘藥風波而悄然隱退。

巧合太多了。多到不像巧合。

“查。”他聲音微冷,“不必驚動,從外圍著手。蘇棠近三個月所有動向,接觸的人,去過的地方,尤其是與藥材、醫者相關的。她身邊那個今日最先沖上來的護衛頭領,底細。”

“是。”阿莫應下,遲疑一瞬,“大人是懷疑蘇小姐她……”

“我不知道。”沈玉書打斷他,目光重新落回線索圖,幽深難測,“但任何變數,都需弄清底細。尤其是……看起來最無害的變數。”

他需要知道,這道突然照進他晦暗世界的“春光”,究竟是命運無心的饋贈,還是另一場風暴前,甜美誘人的偽裝。

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