局中人（7）
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局中人（7）
會試的閱卷結果呈遞到薛祺面前的時候，薛祺已近臨盆之期，已經很久沒有管過政事了，府中上下嚴陣以待，只等小郡主小郡王出生那一天長公主會不會出什麽意外，太醫院都快要搬到長公主府來了。
所以，聽說禮部官員謁拜的時候，薛祺是有一點懵的。不過她很快意識到這大概率是薛平瀾讓人送來的東西，這個關口，他不會送什麽讓她費神的東西，應該只是一份聊以打發時間的玩意兒。
果不其然，禮部送來的僅僅只是閱卷的結果——即將公布的會試榜。而她以往每每都會花費精力細看的考卷卻是不見蹤影。
薛祺興致缺缺，只是隨意的瞄了兩眼，霎時卻被甲榜第八位的名字吸引住了精力。
甲榜第八——楚藺。
薛祺不由得笑了出來，他們楚家這樣下賤的農戶，竟還挺能出人才。
她從靠椅上支起身子，在桌子上尋著了筆墨，費勁伸手拿了過來，在甲榜八位的名字上劃了一道。
然後她將筆一丟，又快速掃了一眼其他的名字，沒甚可看的，就揚手招呼那個官員拿走：“這個人，我不想看到他出現在這次的進士名單裏。”
方端被她這突兀的舉動引得從書卷裏擡起頭，特意靠過去看了一眼這個名字，故作隨口一問：“這人怎麽得罪你了？”
薛祺沒太在意他那些小九九，既問，便答：“我二哥那心尖兒的寶貝弟弟，她上次插手凡煙的事，我還沒來得及計較，既然送上門來了，怎麽也得給她吃個教訓。”
方端從前是聽薛祺提過幾次楚虞的，對於她的情況有個大致了解，卻未曾聽聞過這個弟弟：“他們姐弟感情很好？”
否則，怎麽擾了弟弟的前程，便等於是教訓了姐姐呢。
薛祺冷冷地又靠回椅子上，想到了一些事，答道：“寶貝著呢，護得什麽似的，”
方端也就這麽問了兩句，再不說話了，又坐到一邊去提書便看，翻動書頁的節奏卻是變得緩急有序起來。
楚虞則是完美貫徹了自己的計劃，先是略顯強硬的將楚藺留在了王府，然後在接下來的每一天裏，都是一大早就叫人到眼前看著，楚藺去哪都步步跟著。
頭兩天的時候，楚藺還時不時的想著往外跑，可後來約莫是發現楚虞的身體似乎很不樂觀，自己個兒在廂房裏頭悶了大半天，自後便安分下來，華安閣也不多走兩步，每日準時到楚虞面前報到，讓薛平淮是大大松了一口氣。
有楚藺陪著，薛平淮也就緊趕著處理一些政務，不再整日裏泡在王府裏，打從他參與了榮文候的事之後，顯而易見的忙碌了不少，沒了從前那份清閑勁。
三人正吃著早飯，薛平淮緊著兩口填了填，就拎著外套出去，只說會盡早回來。
楚虞還不緊不慢拿勺子舀粥喝，細嚼慢咽的，很是專心。楚藺則吃得差不多了，乖乖坐在那，看著姐姐吃東西，也不顯得焦躁。
楚虞抽空看了他兩眼，笑笑：“這幾天會覺得悶嗎？”
楚藺搖搖頭，老實答道：“出去也沒什麽花頭，都是一樣的。”
“我知道你想什麽，我不可能永遠看著你，你也不急在這一天兩天。”楚虞狀似隨意地說著，見楚藺沈默著也不反駁，突然就沒了什麽胃口，有些厭仄。“阿藺，我跟你說道理也是說不通的吧。”
楚藺無意與她起爭執，卻也沒有要改變心意的念頭，他想了想，最終還是沒有選擇扯開話題：“阿姐說就好，我聽著。”
楚虞也有小性子，輕輕橫了他一眼：“我費這口舌做什麽，稀罕麽，隨你去就是。”
楚藺一笑，也不當真：“過兩日放榜，我總要回家一趟的。”
“回你的。”
楚藺見她仍有些不高興，放軟了聲音去哄：“我保證，放榜三日之內不會造次。”
楚虞伸手點了湊近來的腦袋一下，將人推遠：“長大了，一點沒有小時候聽話了。”
“阿姐。”
楚藺一味哄，楚虞也受不住，只好甩了甩手，軟了心，嘴上卻不肯饒過去：“瞧你考試之前還一肚子花花腸子，能中才怪了，我且等著你落榜呢。”
楚藺看出楚虞松了口，高興起來，站楚虞身邊獻起殷勤來:“阿姐放心吧，我明白的。”
楚虞嘆了口氣，有些悵然：“我放什麽心，你這是給王爺添麻煩呢。”
楚藺正為她輕輕按摩的手頓住了，突然明白了楚虞的意思，躊躇起來：“阿姐……”
楚虞反手牽過楚藺，拉到面前來，認真道：“沒關系，之前是阿姐沒想明白，往後的路還得你自己去走。”
楚藺心中不安，攥緊了楚虞，蹲下去，仰視著她：“你別這樣，是我的錯。”
楚虞搖搖頭，輕手撫上楚藺的頭發，心中有些酸楚：“你眼光很好，郡主是阿姐見過最好的姑娘，若真能成，是你、是我們的福氣。”
“這些年，委屈你了。阿姐一直都知道，你不想花我的錢。可是阿藺，你要知道，你能有現在這些念頭和思想，都是因為你從小讀書的緣故。”
“不讀書，不明理。人就會活得渾渾噩噩，整日裏都只盯著眼前一口飯，就像阿爹一樣。我不想你變成阿爹那樣，你是我唯一的親人。”
楚藺心中一震，他太久太久沒有聽楚虞提起過父親，知道她不想提，所以自己也從來不談，今日卻是從她嘴裏聽見，一時不知如何回應。
他那時候太小了，記憶都是不分明的雜糅，心中有千百句話要問，都積在胸口，臨了也不過一句：“我明白的。”
楚虞將他摟住，輕聲細語：“在這世上，我總是希望你好的。”
那是她最純粹的祈盼，如果楚藺過得不好，那阿娘的以死換來的，自己從小就沒人在乎、沒娘的人生，似乎就都沒了意義。
只要這麽一想，她連心尖都會顫著疼。
楚藺喉嚨哽著疼，心裏也生出些淡薄的怨念來，可這怨念對著誰，他自個兒也不清楚，只是不平，難以平消。
“阿姐，我們在京中買一處小院，你來同我住好不好。”他有擔憂楚虞不肯答應的退卻，最終加了碼。“就我們兩個人，我保證。”
“阿藺，沒必要的。”多少次了，楚虞已經記不得這是楚藺多少次明裏暗裏提出希望她脫離王府了，“我們的人生不是綁在一起的。”
楚藺不見失望，輕輕呼出一口氣：“對，這是最後一次。阿姐，我也要去奔我的前路了。”
將一桌子餐食都撤下，綴英正為華安閣換上新的花瓶，弄蘿捧著朱漆匣進來時，恰見楚藺正將一碗剛送來的藥推到楚虞手邊。
“姑娘，長公主府送來的。”弄蘿的聲音比平日低三分，匣蓋啟開時，入目是一枚染著長公主府印泥的信箋，信封空白，未著一字。
楚虞心中忽地升起一絲不太好的預感，她幾可斷定，這封信中所述於她而言恐怕堪稱噩耗。
楚虞沈了沈心緒，覺得接信的那手，擡得有些艱難。當著楚藺的面，她盡可能不露出半分怯意，繃緊想要發顫的手，拆開那未曾封口的信。
“楚虞親啟，”薛祺的字跡像淬了毒的銀針，一筆一劃挑開紙面紋路，“令弟文章錦繡，惜乎楚家祖墳冒不得青煙。今科進士甲榜第八空懸，禮部已擇人遞補。”
楚虞心下大駭，再握不住那信紙，飄飄然落到地上，她已忙著去掀那漆匣的隔層。
什麽都沒有，薛祺甚至沒有將進士榜和楚藺的答卷給她送來，僅僅這般寥寥兩行字，便判了他弟弟十數年空費。
楚藺看著面色驟然慘白的楚虞，甚至沒能顧得上去看那張落到地上的信紙，急急喚道：“阿姐。”然後方才回神過來，立時去撿起那信紙來。
他心神仍大部分放在楚虞身上，所以看完那些文字以後，第一時間竟沒能意識到什麽。
楚虞擡手便奪過那信，不知是太過驚駭還是動作太大的緣故，牽扯得猛然咳了起來。
她將信倒扣在桌上，壓實了，連忙端過那碗藥，兩口便咽下，意圖壓下咳嗽所帶出的胸間翻湧的血氣。
楚藺根本來不及收拾自己的情緒，生怕楚虞出個什麽好歹，擔憂急了，卻連碰也不敢碰她一下，唯恐一個力道不合適，反倒讓楚虞的狀況更差，他吩咐一邊已經惶惶然呆在原地不動的弄蘿綴英，厲聲道：“快把大夫叫來啊。”
弄蘿將漆匣一丟就要往外跑，卻連一步也沒有邁出去，便被楚虞從一連串的咳裏擠出的話生生止住了步子：“站住！備車，我要去長公主府。”
“阿姐！”楚藺心急如焚，“什麽事都先顧及好自己的身子才是。”
楚虞強制壓下咳嗽，急喘幾聲，說話都夾隨著虛氣，卻仍不肯改變主意：“快去。”然後轉向安慰又或者說是說服楚藺，“他們來又能怎麽樣呢，去解決了這樁事，才真能叫我好起來。”
“阿姐，木已成舟，我再考就是了，何必去求人呢？”楚藺不是不在意，他只是根本顧不上將落榜的事在腦子裏過一過。
楚虞的手攥得生疼：“她送這信來，就是還有轉圜的餘地。”
這話或許騙得過旁人，卻騙不過自己，她很清楚，薛祺送這信不過是免了她托人去問楚藺為何落榜，也怕她真當是楚藺文章不夠，將她慶陽長公主在其中的作用給忽過去了，送來示威罷了。
可要她真就什麽也不幹的忍下去，她又如何甘願？
“我說備車！”她站起來儼然瞪著弄蘿，顯然是已起了火氣，配上她此刻鬼一般青白的臉色，弄蘿半點不敢違拗，咬牙反身真的去著人備車，順帶也叫上了太醫，讓人跟著一路。
楚虞撐著扶手失力緩緩坐回去，閉上眼輕道：“你同我一起去。”
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所以，聽說禮部官員謁拜的時候，薛祺是有一點懵的。不過她很快意識到這大概率是薛平瀾讓人送來的東西，這個關口，他不會送什麽讓她費神的東西，應該只是一份聊以打發時間的玩意兒。
果不其然，禮部送來的僅僅只是閱卷的結果——即將公布的會試榜。而她以往每每都會花費精力細看的考卷卻是不見蹤影。
薛祺興致缺缺，只是隨意的瞄了兩眼，霎時卻被甲榜第八位的名字吸引住了精力。
甲榜第八——楚藺。
薛祺不由得笑了出來，他們楚家這樣下賤的農戶，竟還挺能出人才。
她從靠椅上支起身子，在桌子上尋著了筆墨，費勁伸手拿了過來，在甲榜八位的名字上劃了一道。
然後她將筆一丟，又快速掃了一眼其他的名字，沒甚可看的，就揚手招呼那個官員拿走：“這個人，我不想看到他出現在這次的進士名單裏。”
方端被她這突兀的舉動引得從書卷裏擡起頭，特意靠過去看了一眼這個名字，故作隨口一問：“這人怎麽得罪你了？”
薛祺沒太在意他那些小九九，既問，便答：“我二哥那心尖兒的寶貝弟弟，她上次插手凡煙的事，我還沒來得及計較，既然送上門來了，怎麽也得給她吃個教訓。”
方端從前是聽薛祺提過幾次楚虞的，對於她的情況有個大致了解，卻未曾聽聞過這個弟弟：“他們姐弟感情很好？”
否則，怎麽擾了弟弟的前程，便等於是教訓了姐姐呢。
薛祺冷冷地又靠回椅子上，想到了一些事，答道：“寶貝著呢，護得什麽似的，”
方端也就這麽問了兩句，再不說話了，又坐到一邊去提書便看，翻動書頁的節奏卻是變得緩急有序起來。
楚虞則是完美貫徹了自己的計劃，先是略顯強硬的將楚藺留在了王府，然後在接下來的每一天裏，都是一大早就叫人到眼前看著，楚藺去哪都步步跟著。
頭兩天的時候，楚藺還時不時的想著往外跑，可後來約莫是發現楚虞的身體似乎很不樂觀，自己個兒在廂房裏頭悶了大半天，自後便安分下來，華安閣也不多走兩步，每日準時到楚虞面前報到，讓薛平淮是大大松了一口氣。
有楚藺陪著，薛平淮也就緊趕著處理一些政務，不再整日裏泡在王府裏，打從他參與了榮文候的事之後，顯而易見的忙碌了不少，沒了從前那份清閑勁。
三人正吃著早飯，薛平淮緊著兩口填了填，就拎著外套出去，只說會盡早回來。
楚虞還不緊不慢拿勺子舀粥喝，細嚼慢咽的，很是專心。楚藺則吃得差不多了，乖乖坐在那，看著姐姐吃東西，也不顯得焦躁。
楚虞抽空看了他兩眼，笑笑：“這幾天會覺得悶嗎？”
楚藺搖搖頭，老實答道：“出去也沒什麽花頭，都是一樣的。”
“我知道你想什麽，我不可能永遠看著你，你也不急在這一天兩天。”楚虞狀似隨意地說著，見楚藺沈默著也不反駁，突然就沒了什麽胃口，有些厭仄。“阿藺，我跟你說道理也是說不通的吧。”
楚藺無意與她起爭執，卻也沒有要改變心意的念頭，他想了想，最終還是沒有選擇扯開話題：“阿姐說就好，我聽著。”
楚虞也有小性子，輕輕橫了他一眼：“我費這口舌做什麽，稀罕麽，隨你去就是。”
楚藺一笑，也不當真：“過兩日放榜，我總要回家一趟的。”
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楚藺見她仍有些不高興，放軟了聲音去哄：“我保證，放榜三日之內不會造次。”
楚虞伸手點了湊近來的腦袋一下，將人推遠：“長大了，一點沒有小時候聽話了。”
“阿姐。”
楚藺一味哄，楚虞也受不住，只好甩了甩手，軟了心，嘴上卻不肯饒過去：“瞧你考試之前還一肚子花花腸子，能中才怪了，我且等著你落榜呢。”
楚藺看出楚虞松了口，高興起來，站楚虞身邊獻起殷勤來:“阿姐放心吧，我明白的。”
楚虞嘆了口氣，有些悵然：“我放什麽心，你這是給王爺添麻煩呢。”
楚藺正為她輕輕按摩的手頓住了，突然明白了楚虞的意思，躊躇起來：“阿姐……”
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楚藺心中不安，攥緊了楚虞，蹲下去，仰視著她：“你別這樣，是我的錯。”
楚虞搖搖頭，輕手撫上楚藺的頭發，心中有些酸楚：“你眼光很好，郡主是阿姐見過最好的姑娘，若真能成，是你、是我們的福氣。”
“這些年，委屈你了。阿姐一直都知道，你不想花我的錢。可是阿藺，你要知道，你能有現在這些念頭和思想，都是因為你從小讀書的緣故。”
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楚藺心中一震，他太久太久沒有聽楚虞提起過父親，知道她不想提，所以自己也從來不談，今日卻是從她嘴裏聽見，一時不知如何回應。
他那時候太小了，記憶都是不分明的雜糅，心中有千百句話要問，都積在胸口，臨了也不過一句：“我明白的。”
楚虞將他摟住，輕聲細語：“在這世上，我總是希望你好的。”
那是她最純粹的祈盼，如果楚藺過得不好，那阿娘的以死換來的，自己從小就沒人在乎、沒娘的人生，似乎就都沒了意義。
只要這麽一想，她連心尖都會顫著疼。
楚藺喉嚨哽著疼，心裏也生出些淡薄的怨念來，可這怨念對著誰，他自個兒也不清楚，只是不平，難以平消。
“阿姐，我們在京中買一處小院，你來同我住好不好。”他有擔憂楚虞不肯答應的退卻，最終加了碼。“就我們兩個人，我保證。”
“阿藺，沒必要的。”多少次了，楚虞已經記不得這是楚藺多少次明裏暗裏提出希望她脫離王府了，“我們的人生不是綁在一起的。”
楚藺不見失望，輕輕呼出一口氣：“對，這是最後一次。阿姐，我也要去奔我的前路了。”
將一桌子餐食都撤下，綴英正為華安閣換上新的花瓶，弄蘿捧著朱漆匣進來時，恰見楚藺正將一碗剛送來的藥推到楚虞手邊。
“姑娘，長公主府送來的。”弄蘿的聲音比平日低三分，匣蓋啟開時，入目是一枚染著長公主府印泥的信箋，信封空白，未著一字。
楚虞心中忽地升起一絲不太好的預感，她幾可斷定，這封信中所述於她而言恐怕堪稱噩耗。
楚虞沈了沈心緒，覺得接信的那手，擡得有些艱難。當著楚藺的面，她盡可能不露出半分怯意，繃緊想要發顫的手，拆開那未曾封口的信。
“楚虞親啟，”薛祺的字跡像淬了毒的銀針，一筆一劃挑開紙面紋路，“令弟文章錦繡，惜乎楚家祖墳冒不得青煙。今科進士甲榜第八空懸，禮部已擇人遞補。”
楚虞心下大駭，再握不住那信紙，飄飄然落到地上，她已忙著去掀那漆匣的隔層。
什麽都沒有，薛祺甚至沒有將進士榜和楚藺的答卷給她送來，僅僅這般寥寥兩行字，便判了他弟弟十數年空費。
楚藺看著面色驟然慘白的楚虞，甚至沒能顧得上去看那張落到地上的信紙，急急喚道：“阿姐。”然後方才回神過來，立時去撿起那信紙來。
他心神仍大部分放在楚虞身上，所以看完那些文字以後，第一時間竟沒能意識到什麽。
楚虞擡手便奪過那信，不知是太過驚駭還是動作太大的緣故，牽扯得猛然咳了起來。
她將信倒扣在桌上，壓實了，連忙端過那碗藥，兩口便咽下，意圖壓下咳嗽所帶出的胸間翻湧的血氣。
楚藺根本來不及收拾自己的情緒，生怕楚虞出個什麽好歹，擔憂急了，卻連碰也不敢碰她一下，唯恐一個力道不合適，反倒讓楚虞的狀況更差，他吩咐一邊已經惶惶然呆在原地不動的弄蘿綴英，厲聲道：“快把大夫叫來啊。”
弄蘿將漆匣一丟就要往外跑，卻連一步也沒有邁出去，便被楚虞從一連串的咳裏擠出的話生生止住了步子：“站住！備車，我要去長公主府。”
“阿姐！”楚藺心急如焚，“什麽事都先顧及好自己的身子才是。”
楚虞強制壓下咳嗽，急喘幾聲，說話都夾隨著虛氣，卻仍不肯改變主意：“快去。”然後轉向安慰又或者說是說服楚藺，“他們來又能怎麽樣呢，去解決了這樁事，才真能叫我好起來。”
“阿姐，木已成舟，我再考就是了，何必去求人呢？”楚藺不是不在意，他只是根本顧不上將落榜的事在腦子裏過一過。
楚虞的手攥得生疼：“她送這信來，就是還有轉圜的餘地。”
這話或許騙得過旁人，卻騙不過自己，她很清楚，薛祺送這信不過是免了她托人去問楚藺為何落榜，也怕她真當是楚藺文章不夠，將她慶陽長公主在其中的作用給忽過去了，送來示威罷了。
可要她真就什麽也不幹的忍下去，她又如何甘願？
“我說備車！”她站起來儼然瞪著弄蘿，顯然是已起了火氣，配上她此刻鬼一般青白的臉色，弄蘿半點不敢違拗，咬牙反身真的去著人備車，順帶也叫上了太醫，讓人跟著一路。
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