第88章 苦衷
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第88章 苦衷
◎“這些，都是她生前的故事。”◎
雖然被竊聽臨門一腳地打了個岔，卻不妨礙阿諾記著《反七一法案》的事兒。她邊往坑裏踢土邊問：“爸爸實驗的具體內容是什麽？”
“調查喪屍感染率的漲跌幅，如果與十多年前那個轉折點的幅度一致，或許可以確定感染路徑。”芬說得輕巧熟稔，相較於羅高與艾倫洛其勒，她顯然與明摩西在學術層面的交流更多。
阿諾跺跺腳，震掉鞋面上的土塊，幾只螞蟻六腳朝天被抖落。
距3071過去快十五個年頭，感染源、傳播方式還沒有明確定論，“末日病毒”只是一種具象化的假想，空氣與人體中都找不出蹤跡，只能通過活性聖塔基因的異變確認受到感染。
問題是感染率的調查還得分時間點？十多年前，阿諾能想到的就是“孔雀之死”，如果這件事發生前後感染速率產生急劇變化，那唯一能證實非偶然性的，則是再制造一起類似事件。
《反七一法案》會是整個事件核心麽？
阿諾覺著摸到了點門路，但沒有數據供她深究，將此事先擱置了。同期，洛珥爾軍正式進攻蜂巢失地的最後一道防線，戰報一日接著一日緊迫。
失地人悍不畏死，洛珥爾軍被接連打退三次，每次雙方後撤，山丘間偏黃的綠茵就被犁過一遍，滿地的屍首，像是田野裏開出了連片不會動的花。
九日，白堊人第一次突破左側防線。
原因是調令遲遲不到，等前線派人再三確認，方才發現頭領倒在地上，死不瞑目，一名他十分信任的戰士聲稱他遭遇了刺殺。
緊接著，這位皮膚黝黑的戰士暫時替代防守左側防線的重任，熟悉他的人都知道，“黑之子”巴康亞英勇善戰，在危急情況下是最好的繼任人選。
正是這個倉促之下的決策，讓白堊人順利沖破了防線，蜂巢失地左側防守六千多人戰死三分之二。
十一日戰報，克撒維基婭·挪邇率赦令軍及時圍援。
他們是從洛珥爾軍後方直接殺上來的，難以想象這群經過長途跋涉不足一萬的軍隊還握得住槍與刀。那支大旗從山坡上招揚的時候，失地人激動歡呼出聲，赦令軍也沒有辜負他們的期望，毫不畏懼地沖入裝甲軍之中。
事實上，雙方都已精疲力竭，這場拉鋸戰從上午九點左右一直持續到下午四點，死的人鋪滿壕溝與泥土，到處是嗆人的硝煙，殘破的裝甲從一個山坡滾落到另一個山溝。
克撒維基婭再一次摔倒，又拿槍柄撐在地上站起來，赦令軍失去了所有的馬，所有軍官齊上戰場，她感覺軀殼不像自己的了，但她腦子裏還有一簇火苗在燒。
無座力炮噴射出炮彈，聲浪撞得她耳朵嗡鳴，克撒吐去牙齦上的血，緊盯著前方凹陷處的一叢灌木，隨著一招手，幾個手握集束手榴彈的士兵迅速排開，匍匐在地。
一聲令下，黑火炸開，同時也暴露出潛藏著的敵人。
斜面頭破土！
灌木被壓得爆裂，鋼鐵三角躍出，炮臺全開，棱刀上的土壤滾落，它猙獰地露出頭部。
正是白堊人駕駛的斜面戰車，克撒維基婭突然高躍，跳上這座裝甲，避開火力危險界，連續幾槍打碎了潛望鏡。坡上子彈傾瀉在散熱板與發動機上，然而戰車不管不顧往前開，不用多時就能超出射程，士兵們顧忌克撒，隨即往履帶上射擊。
克撒維基婭再次擊碎展望孔與瞄準鏡孔，這臺戰車後方散熱板已經著火，爆炸是遲早的事，她握緊了槍柄，沒有撤離。
下一刻她賭贏了，炮塔門拉出了縫，克撒幾乎是瞬間對內打空一梭子彈，下一刻鐵蓋砰得一聲翻開，白色的身影端槍回敬，風沙之中，那人一身白袍，樸素至極，唯一的裝點是半塊胸針。
克撒維基婭倒翻躲過散彈，肩膀與腹部驟然幾點尖銳的疼痛，她顧不上這些，從腰間抽刀，在極近的距離猛地平切，挾風而至！
風帽落下，是一張女人的面容，“焦土者”與“白堊人”的第一次對視，隨著一道弧光落下，止於最後一次。
克撒維基婭幾刀砍裂了白堊人的幾節脊椎之際，背後突然傳來風聲，不遠處駕駛另一臺斜面戰車的白堊人竟然放棄撤離，返身撲了上來，克撒維基婭閃避的同時反手托起步槍，拉捎瞄準，一槍命中。
十六日戰報——實際是十四日，因為前線已成了火海，信號直至今日才修覆。
洛珥爾投入了空艇戰鬥，冬季枯燥，山川幹燒成漫天的紅幕。
這東西狄特不是沒有，早在幾年前第八總局就得到情報，霍戈將軍在第二軍區秘密研發出了空艇，然而錨繩易壞，油耗大，沿途多山，無地停靠，僅在實驗中就表現出了驚人的戰損率。
而洛珥爾君國派出空艇，就沒打算讓它們回去，烈焰灼燒人的臉頰，尾翼拖著絢爛的紅火，在震耳欲聾的噪音中駛向滿是灰燼的地面。
十七日戰報，火兵之戰，最殘酷的戰役終於到來。
洛珥爾軍在空艇攻擊範圍之外挖了一條戰壕，架起機槍與火炮，沖天的紅色背景中，一旦出現人影立即擊斃。在長達五個小時的覆蓋式掃射後，身處烈火中的狄特戰士們怒吼著發動了排山倒海般的沖鋒，如果說聖河區突圍戰是新國歌之下的壯烈，這一次則是悲憤到極致的赴死。
失地人與赦令軍渾身滾著火，踏爛了陣地，震動山地，嚎叫著鋪出一線生機。
“死兵的怒火。”戰報上寥寥幾字，墊下第三階段的落幕。
十九日，迪信邦。
再次見到艾倫洛其勒是一個日光蒙蒙的下午，偶爾雲層飄去，陽光才會強幾分，照出黯淡的影子。
阿諾在德甲堡的磚墻上坐著，膝上一本狄特語字典，芬雖然學識頂呱呱，卻不插手她的課業，一旦芬忙起來，想要讀懂她桌子上的密文與信件只能自己一個字一個字查。阿諾唉聲嘆氣地自學，對自己的語言學習天賦感到十分灰心。
艾倫洛其勒自來熟地跟她一個姿勢坐下，單從外表看，“小金毛”秀氣文弱，舉止活泛，與幕後操控戰爭走向的形象壓根聯系不到一起。阿諾打量他兩眼，除了腰間的匕首，只見他衣服的前胸穿了一對金屬胸針，組合在一起是完整的圖案。此外，還在脖子上掛了根繩子，系著一個小印章。
艾倫洛其勒註意到她的視線，指著自己的前胸，挨個給她介紹：“這是‘白堊人’瑪麗亞、約翰。”又拾起小印章，“巴康亞。”
匕首他沒有說，阿諾記得希艾婭。
“你來有什麽事麽？芬出去了，晚上不一定回來。”阿諾重新低下腦袋翻字典。
艾倫洛其勒長嘆一聲：“第二戰場出了麻煩事，父親把戰局暫且交給我了，第四階段大約要我親自上。心情跌宕起伏，過來看看你。”
阿諾對第二戰場相當敏感：“羅蘭？不是說不會插手麽？”
艾倫洛其勒愁眉不展地撐著臉：“這是不假，前些時日閣首皮薩斯與羅蘭簽訂《綏定協議》，但羅蘭在談判時為了讓皮薩斯放心，透出點口風，提出沒有精力對外，國內最近冒出相當多的異己分子。隱藏很深，沒捉出什麽眉目，上層有打算自導自演發動一場假政變，勾引出來一網打盡。”
阿諾捏著一頁紙：“是塔站？”
“大概是。《綏定協議》與會上錄音都經過父親的手，父親給迦南地發去了警示，但克裏斯汀回覆，羅蘭目前已關閉多摩亞門、擾亂墻外電波，消息送不進去。”
阿諾一想起那個布滿天眼與無紙無筆的遺忘世界，眼角抽了下：“你不會想讓我去吧？”
艾倫洛其勒連忙搖頭：“沒有沒有，當然……你最熟悉那裏，但羅高已經趕回迦南了。”他眉頭又皺起一點愁緒，“橄欖黨黨魁阿伽門仍然沒有找到，羅高懷疑是阿倫把他藏起來了，正巧阿倫還在深入迦南地——這不太妙，反正是羅高落下的尾巴，讓他收拾去吧。”
閑扯了一陣，他拍拍屁股就要走，提醒阿諾乖乖聽芬的話，狄特政局要經好幾輪動蕩，她旁觀就好，別主動惹事。
他話語中透出與芬的那股熟悉勁兒，讓阿諾突然喊住他。
“餵。”
艾倫洛其勒笑瞇瞇地回過頭來，阿諾瞧著有點可惡，覺得那笑臉故意等著她一般。她將意圖包裝了一下，從另一件事開問：“芬花了很大心思把沃德蒙利從覆星派慢慢剝離出去，沃德蒙利卻躲著她，看著也不像分幹凈了。過去怎麽鬧崩的？”
艾倫洛其勒半真不假地啊了一聲：“來這兒總有幾個月了，還不知道呢？”
“當面問不禮貌。”
艾倫洛其勒一攤手：“你問我也不禮貌啊。”
阿諾不說話，就這麽盯著他。
艾倫洛其勒便笑了笑，服軟後就是一腔倒胃口的拉長聲調了：“哎，我們的星星喲，好奇的小貓咪。”叫得阿諾直磨牙，才慢悠悠迎著她不善的眸光回應，“他們的大學時光形影不離，畢業後，沃德蒙利退出了學派掌門人的競爭，甘願追隨芬，以達成她的理想，為此拒絕了高薪的出路，留校任教。”
“理想？”
“芬沒有在白塔集會登記，每隔一段時間就得在黑市購買向導素，作為生命科學系的新時代領軍人，她一直鉆研能讓哨兵脫離神游癥困擾的技術，但聖塔基因序列的解讀是當時不曾攻克的世界難題，這個課題一晃眼過去三年，沒什麽進展。直到3071年，喪屍出現，各國召集調查組，她和父親應該都是第一批接觸研究活體喪屍的人類。因為常年測序聖塔基因，她幾乎是第一時間發現喪屍身體內異變的聖塔基因。
“芬受到啟發，她認為喪屍是一種次生人類，但並不清楚異變的源頭，於是想嘗試截取哨向體內的聖塔基因進行覆制嫁接給人類，追溯根源。但這種人體實驗是絕對違禁的，她沒有向上報備，只找來了沃德蒙利，興奮愉快地與他分享自己課題的巨大突破。”
阿諾心中冒出聲音：“原來這麽信任他麽。”
“沃德蒙利對她言聽計從，甚至為她作證了一份不真實的計劃書，‘328次生計劃’。芬秘密與八個患神游癥的哨兵簽訂了協議，帶他們來到實驗室……”
艾倫洛其勒停在這，他朝阿諾袒露出一個平淡、對結局無能為力的眼神。
災難降臨了，近十五年前那個寂寂無名的深夜燃燒熊熊的火光，全封閉關押的喪屍以人難以想象的途徑感染了哨兵，被催至瘋狂的哨兵們殺死了兩個助手。在毫無理智的破壞過程中，實驗室陷於劇烈的爆炸聲中燒毀，無數資料付之一炬，包括八份人體實驗的自願協議。
“她無法自證。”阿諾說。
“倒不是這麽算的。如果她取得了成果，沒有人員死亡，自願協議是抹去她渺小汙點的抹布。她一無所有，就沒有什麽清白可言，這本來就是罪行。”
“我聽說芬缺席了五重議會的審判。”
“她在出事的當晚逃離了。”
“逃離”是個很讓人不齒的詞，誰也沒想到“琳路家的芬”會做出這樣的事，這個理應註重榮耀與自尊、為自己博辯陳詞、申明卓越貢獻的麥哈唐納掌門人居然跑了。沒人能理解，還在期待她、仰慕她的擁躉們無可辯駁地失望了，但凡她有一絲苦衷，都不會做出這種行徑，唯一的解釋就是證據確鑿，畏罪潛逃。
沈默中，阿諾想起芬與她在大學石板路閑聊的話，她推著自行車，半邊肩膀淋雨，像畫中走出的繆爾。
“苦衷”總是令人蒼老，她或許是想到了許多年以前，歌劇社階梯上的對話。
“可是繆爾是有苦衷的。”
“苦衷能覆活一個人麽？”
《繆爾與騎士》的最後一幕，背叛騎士二十六次連斬，繆爾無一句辯言，進行了二十五次格擋，隨後任憑頭顱飛落。
不是畏懼罪行、怯懦於懲罰，她從來就不怕承認與背負，她放不過自己。
“芬看得太清楚，無論她態度如何，局面已然造成，審判的結果最好也是長期監禁。這就是她寧可不要名聲，也要逃的理由，她要完成她的實驗報告，她要把這個誰都預料不及的災難現場情況寄給羅蘭‘憲一三實驗’的主策人明摩西。”艾倫洛其勒說，“她走得太匆忙，甚至來不及告訴沃德蒙利一聲。”
阿諾：“沃德蒙利參與了實驗麽？”
“他沒有。牽扯到他是因為他為計劃書作證，並且那個計劃是以他的生日命名的。”
阿諾一怔：“我以為328是一個開始日期。”
“芬認定這個實驗一旦成功，她的姓名必然入冊。”艾倫洛其勒輕聲說，“後來她遇到我，我問她，有沒有後悔隨手填的數字害了沃德蒙利。她說沒想過，她以為自己的名字要和這個實驗在後世教科書上綁一輩子，於是想了很久給它取什麽名字，要乍一看沒什麽新意、卻又含義豐富、還得她樂意永生永隨……所以定下了沃德蒙利的誕生日。”
阿諾沈默了一陣：“然後呢？”
“你知道他們養了一條狗，對吧。叫繆夏，這兩人在學生時期閑的發慌，還各自發表了一篇關於狗名字的追溯起源論文。”艾倫洛其勒口氣很淡，然而意氣風發的歲月光是敘述已十足明艷，“沃德蒙利有個學生得到風聲，偷偷告訴了他，在接受調查之前，沃德蒙利先一步帶著狗跑了，試圖跟上芬。”
阿諾：“他這一跑……”
“沒跑掉。”
艾倫洛其勒接著說，“沃德蒙利被革職調查，但他拒絕提供有關芬的一切生活細節或日常習慣，五重議會沒有找到他參與‘328次生計劃’的直接證據，斷斷續續羈押了半年，在校方及學生們聲勢浩大的輿情壓迫下，暫時釋放了他。”
阿諾似乎感知到了什麽，深深吸氣，坐直了些。
“出來以後，沃德蒙利婉拒了麥哈唐納的覆職邀請，這讓他的處境更加艱難，花費大力氣救他的導師失望透頂，橡林地家也不接受他，強令他發表聲明和反人類罪犯斷絕關系。很快，他獨自抱著狗離開了娜文邦，沒有放棄尋找芬，有一次，繆夏掙脫跑掉，他卻跟丟了。”
阿諾：“繆夏找到芬了？”
艾倫洛其勒點頭：“芬那時喬裝打扮成一個鰥夫，在一個偏遠的小鎮上購買器材，出了集市才發現身後一直跟著一條臟兮兮的狗，十分驚訝，繆夏沖她開心地叫著，跑過去舔她的臉和手。但芬明白自己不能帶她走，繆夏會暴露行蹤，沃德蒙利在附近，他身邊必然存在監視的眼線，於是餵了繆夏點吃的，然後把她遺棄在一棵樹下。”
“她的罪名裏有一條……”
“虐待動物。”艾倫洛其勒淡淡說，“因為沃德蒙利懷著喜悅希望找到繆夏的時候，她已經死了，死狀淒慘，皮毛扯脫不少，遍布腫脹的淤紫血痕，被打死的。
“沃德蒙利認得把繆夏綁在樹上的繩結，他跟芬太熟悉了，這個繩結是芬無數次遛狗時打過的，連他都不會模仿。這就是芬留給繆夏的最後一件東西。”
阿諾想說什麽，卻又覺得什麽都不必說，一切都在芬看向沃德蒙利的眼神中，都是燒人心的雪。
“我在那個時候已經與芬結伴同行，她意識到小鎮不再安全，匆忙打包遷走前請求我去遠遠看一眼沃德蒙利和繆夏，確保他們的安全。”艾倫洛其勒垂著頭，把玩著腰帶，匕首在一側晃晃蕩蕩，“我去了，看見沃德蒙利在樹下顫抖，崩潰地哭泣，完全失去了思考能力。繆夏的死讓他痛苦至極，但我不敢靠太近，五重議會的眼線可能還在周邊。”
他深深吐出一口氣：“之後他把繆夏就地埋葬，返回娜文邦，因為失眠開始服用鎮靜藥物。我也不知道怎麽把這件事和芬說，於是就遠遠跟著他，他連續幾個星期都生活在出租屋的床底下，或許是想把自己折磨瘋，但我想他可能在恐懼——害怕萬一是真的，芬真的在高壓下喪失了人性和理智。
“把他從床底下撈出來的，是十幾份訃告。有人在邊境處找到了芬，芬也暴露出了她哨兵的強悍體質，十五個人無一生還，其中相當一部分是沃德蒙利的學生，他們是自願參與追捕任務的。追悼會上，他們的父母依次緩慢上臺念著孩子離家前的留信，都是為了拯救受人尊敬、愛戴的老師。沃德蒙利坐在第一排，血色盡失，眼神很空洞，我見到他那個樣子，就知道差不多了……事已至此，我該離開了。
“我離開娜文邦的第二天，聽到那發生了一起事故，目前還在排查人為因素還是自然因素：羈押所在一個雷雨夜失火，火勢太大，芬的雙親在那場火災中活活燒死了。”
阿諾緩緩吐出一口氣：“沃德蒙利後來同意協助五重議會了，對麽？”
“芬從來沒有防備過他，四十多個追捕人員在我找到她之前將她逼入絕境，沃德蒙利也在場。她還什麽都不知道，我不清楚發生在他們之間的是什麽，我得到消息的時候，她已毅然逃入無人區。”
空氣寂靜很久。
阿諾：“現在他們都知道了麽？”
艾倫洛其勒擡頭笑笑：“都知道了。繆夏是被議會眼線先一步找到，他們發現芬早走了，於是打罵她，擼掉她的項圈，讓她帶路，但繆夏嗚嗚叫著躲閃，就是不肯走，於是監視者們拿她洩了憤，拳打腳踢，回神時已經打死了，然後他們又把項圈套了回去。
“羈押所的火災，好像是學生家長買通人進去把火線和零線接在一起了，不過這事不光彩，就統一口徑說成是雷電引起的。”
“既然都已經……”阿諾剛出口，艾倫洛其勒就拍了拍她的額頭，止住她未盡的話：“沒用了，這就像那八份自願協議一樣，它只在一切都未發生前管用。他們的確真心實意、拼盡全力地愛過，不摻雜政治、利益、鮮血、背棄，值得書寫一生的愛情。
“但芬已經死了。”
他輕輕地說。
“這些，都是她生前的故事。”
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◎“這些，都是她生前的故事。”◎
雖然被竊聽臨門一腳地打了個岔，卻不妨礙阿諾記著《反七一法案》的事兒。她邊往坑裏踢土邊問：“爸爸實驗的具體內容是什麽？”
“調查喪屍感染率的漲跌幅，如果與十多年前那個轉折點的幅度一致，或許可以確定感染路徑。”芬說得輕巧熟稔，相較於羅高與艾倫洛其勒，她顯然與明摩西在學術層面的交流更多。
阿諾跺跺腳，震掉鞋面上的土塊，幾只螞蟻六腳朝天被抖落。
距3071過去快十五個年頭，感染源、傳播方式還沒有明確定論，“末日病毒”只是一種具象化的假想，空氣與人體中都找不出蹤跡，只能通過活性聖塔基因的異變確認受到感染。
問題是感染率的調查還得分時間點？十多年前，阿諾能想到的就是“孔雀之死”，如果這件事發生前後感染速率產生急劇變化，那唯一能證實非偶然性的，則是再制造一起類似事件。
《反七一法案》會是整個事件核心麽？
阿諾覺著摸到了點門路，但沒有數據供她深究，將此事先擱置了。同期，洛珥爾軍正式進攻蜂巢失地的最後一道防線，戰報一日接著一日緊迫。
失地人悍不畏死，洛珥爾軍被接連打退三次，每次雙方後撤，山丘間偏黃的綠茵就被犁過一遍，滿地的屍首，像是田野裏開出了連片不會動的花。
九日，白堊人第一次突破左側防線。
原因是調令遲遲不到，等前線派人再三確認，方才發現頭領倒在地上，死不瞑目，一名他十分信任的戰士聲稱他遭遇了刺殺。
緊接著，這位皮膚黝黑的戰士暫時替代防守左側防線的重任，熟悉他的人都知道，“黑之子”巴康亞英勇善戰，在危急情況下是最好的繼任人選。
正是這個倉促之下的決策，讓白堊人順利沖破了防線，蜂巢失地左側防守六千多人戰死三分之二。
十一日戰報，克撒維基婭·挪邇率赦令軍及時圍援。
他們是從洛珥爾軍後方直接殺上來的，難以想象這群經過長途跋涉不足一萬的軍隊還握得住槍與刀。那支大旗從山坡上招揚的時候，失地人激動歡呼出聲，赦令軍也沒有辜負他們的期望，毫不畏懼地沖入裝甲軍之中。
事實上，雙方都已精疲力竭，這場拉鋸戰從上午九點左右一直持續到下午四點，死的人鋪滿壕溝與泥土，到處是嗆人的硝煙，殘破的裝甲從一個山坡滾落到另一個山溝。
克撒維基婭再一次摔倒，又拿槍柄撐在地上站起來，赦令軍失去了所有的馬，所有軍官齊上戰場，她感覺軀殼不像自己的了，但她腦子裏還有一簇火苗在燒。
無座力炮噴射出炮彈，聲浪撞得她耳朵嗡鳴，克撒吐去牙齦上的血，緊盯著前方凹陷處的一叢灌木，隨著一招手，幾個手握集束手榴彈的士兵迅速排開，匍匐在地。
一聲令下，黑火炸開，同時也暴露出潛藏著的敵人。
斜面頭破土！
灌木被壓得爆裂，鋼鐵三角躍出，炮臺全開，棱刀上的土壤滾落，它猙獰地露出頭部。
正是白堊人駕駛的斜面戰車，克撒維基婭突然高躍，跳上這座裝甲，避開火力危險界，連續幾槍打碎了潛望鏡。坡上子彈傾瀉在散熱板與發動機上，然而戰車不管不顧往前開，不用多時就能超出射程，士兵們顧忌克撒，隨即往履帶上射擊。
克撒維基婭再次擊碎展望孔與瞄準鏡孔，這臺戰車後方散熱板已經著火，爆炸是遲早的事，她握緊了槍柄，沒有撤離。
下一刻她賭贏了，炮塔門拉出了縫，克撒幾乎是瞬間對內打空一梭子彈，下一刻鐵蓋砰得一聲翻開，白色的身影端槍回敬，風沙之中，那人一身白袍，樸素至極，唯一的裝點是半塊胸針。
克撒維基婭倒翻躲過散彈，肩膀與腹部驟然幾點尖銳的疼痛，她顧不上這些，從腰間抽刀，在極近的距離猛地平切，挾風而至！
風帽落下，是一張女人的面容，“焦土者”與“白堊人”的第一次對視，隨著一道弧光落下，止於最後一次。
克撒維基婭幾刀砍裂了白堊人的幾節脊椎之際，背後突然傳來風聲，不遠處駕駛另一臺斜面戰車的白堊人竟然放棄撤離，返身撲了上來，克撒維基婭閃避的同時反手托起步槍，拉捎瞄準，一槍命中。
十六日戰報——實際是十四日，因為前線已成了火海，信號直至今日才修覆。
洛珥爾投入了空艇戰鬥，冬季枯燥，山川幹燒成漫天的紅幕。
這東西狄特不是沒有，早在幾年前第八總局就得到情報，霍戈將軍在第二軍區秘密研發出了空艇，然而錨繩易壞，油耗大，沿途多山，無地停靠，僅在實驗中就表現出了驚人的戰損率。
而洛珥爾君國派出空艇，就沒打算讓它們回去，烈焰灼燒人的臉頰，尾翼拖著絢爛的紅火，在震耳欲聾的噪音中駛向滿是灰燼的地面。
十七日戰報，火兵之戰，最殘酷的戰役終於到來。
洛珥爾軍在空艇攻擊範圍之外挖了一條戰壕，架起機槍與火炮，沖天的紅色背景中，一旦出現人影立即擊斃。在長達五個小時的覆蓋式掃射後，身處烈火中的狄特戰士們怒吼著發動了排山倒海般的沖鋒，如果說聖河區突圍戰是新國歌之下的壯烈，這一次則是悲憤到極致的赴死。
失地人與赦令軍渾身滾著火，踏爛了陣地，震動山地，嚎叫著鋪出一線生機。
“死兵的怒火。”戰報上寥寥幾字，墊下第三階段的落幕。
十九日，迪信邦。
再次見到艾倫洛其勒是一個日光蒙蒙的下午，偶爾雲層飄去，陽光才會強幾分，照出黯淡的影子。
阿諾在德甲堡的磚墻上坐著，膝上一本狄特語字典，芬雖然學識頂呱呱，卻不插手她的課業，一旦芬忙起來，想要讀懂她桌子上的密文與信件只能自己一個字一個字查。阿諾唉聲嘆氣地自學，對自己的語言學習天賦感到十分灰心。
艾倫洛其勒自來熟地跟她一個姿勢坐下，單從外表看，“小金毛”秀氣文弱，舉止活泛，與幕後操控戰爭走向的形象壓根聯系不到一起。阿諾打量他兩眼，除了腰間的匕首，只見他衣服的前胸穿了一對金屬胸針，組合在一起是完整的圖案。此外，還在脖子上掛了根繩子，系著一個小印章。
艾倫洛其勒註意到她的視線，指著自己的前胸，挨個給她介紹：“這是‘白堊人’瑪麗亞、約翰。”又拾起小印章，“巴康亞。”
匕首他沒有說，阿諾記得希艾婭。
“你來有什麽事麽？芬出去了，晚上不一定回來。”阿諾重新低下腦袋翻字典。
艾倫洛其勒長嘆一聲：“第二戰場出了麻煩事，父親把戰局暫且交給我了，第四階段大約要我親自上。心情跌宕起伏，過來看看你。”
阿諾對第二戰場相當敏感：“羅蘭？不是說不會插手麽？”
艾倫洛其勒愁眉不展地撐著臉：“這是不假，前些時日閣首皮薩斯與羅蘭簽訂《綏定協議》，但羅蘭在談判時為了讓皮薩斯放心，透出點口風，提出沒有精力對外，國內最近冒出相當多的異己分子。隱藏很深，沒捉出什麽眉目，上層有打算自導自演發動一場假政變，勾引出來一網打盡。”
阿諾捏著一頁紙：“是塔站？”
“大概是。《綏定協議》與會上錄音都經過父親的手，父親給迦南地發去了警示，但克裏斯汀回覆，羅蘭目前已關閉多摩亞門、擾亂墻外電波，消息送不進去。”
阿諾一想起那個布滿天眼與無紙無筆的遺忘世界，眼角抽了下：“你不會想讓我去吧？”
艾倫洛其勒連忙搖頭：“沒有沒有，當然……你最熟悉那裏，但羅高已經趕回迦南了。”他眉頭又皺起一點愁緒，“橄欖黨黨魁阿伽門仍然沒有找到，羅高懷疑是阿倫把他藏起來了，正巧阿倫還在深入迦南地——這不太妙，反正是羅高落下的尾巴，讓他收拾去吧。”
閑扯了一陣，他拍拍屁股就要走，提醒阿諾乖乖聽芬的話，狄特政局要經好幾輪動蕩，她旁觀就好，別主動惹事。
他話語中透出與芬的那股熟悉勁兒，讓阿諾突然喊住他。
“餵。”
艾倫洛其勒笑瞇瞇地回過頭來，阿諾瞧著有點可惡，覺得那笑臉故意等著她一般。她將意圖包裝了一下，從另一件事開問：“芬花了很大心思把沃德蒙利從覆星派慢慢剝離出去，沃德蒙利卻躲著她，看著也不像分幹凈了。過去怎麽鬧崩的？”
艾倫洛其勒半真不假地啊了一聲：“來這兒總有幾個月了，還不知道呢？”
“當面問不禮貌。”
艾倫洛其勒一攤手：“你問我也不禮貌啊。”
阿諾不說話，就這麽盯著他。
艾倫洛其勒便笑了笑，服軟後就是一腔倒胃口的拉長聲調了：“哎，我們的星星喲，好奇的小貓咪。”叫得阿諾直磨牙，才慢悠悠迎著她不善的眸光回應，“他們的大學時光形影不離，畢業後，沃德蒙利退出了學派掌門人的競爭，甘願追隨芬，以達成她的理想，為此拒絕了高薪的出路，留校任教。”
“理想？”
“芬沒有在白塔集會登記，每隔一段時間就得在黑市購買向導素，作為生命科學系的新時代領軍人，她一直鉆研能讓哨兵脫離神游癥困擾的技術，但聖塔基因序列的解讀是當時不曾攻克的世界難題，這個課題一晃眼過去三年，沒什麽進展。直到3071年，喪屍出現，各國召集調查組，她和父親應該都是第一批接觸研究活體喪屍的人類。因為常年測序聖塔基因，她幾乎是第一時間發現喪屍身體內異變的聖塔基因。
“芬受到啟發，她認為喪屍是一種次生人類，但並不清楚異變的源頭，於是想嘗試截取哨向體內的聖塔基因進行覆制嫁接給人類，追溯根源。但這種人體實驗是絕對違禁的，她沒有向上報備，只找來了沃德蒙利，興奮愉快地與他分享自己課題的巨大突破。”
阿諾心中冒出聲音：“原來這麽信任他麽。”
“沃德蒙利對她言聽計從，甚至為她作證了一份不真實的計劃書，‘328次生計劃’。芬秘密與八個患神游癥的哨兵簽訂了協議，帶他們來到實驗室……”
艾倫洛其勒停在這，他朝阿諾袒露出一個平淡、對結局無能為力的眼神。
災難降臨了，近十五年前那個寂寂無名的深夜燃燒熊熊的火光，全封閉關押的喪屍以人難以想象的途徑感染了哨兵，被催至瘋狂的哨兵們殺死了兩個助手。在毫無理智的破壞過程中，實驗室陷於劇烈的爆炸聲中燒毀，無數資料付之一炬，包括八份人體實驗的自願協議。
“她無法自證。”阿諾說。
“倒不是這麽算的。如果她取得了成果，沒有人員死亡，自願協議是抹去她渺小汙點的抹布。她一無所有，就沒有什麽清白可言，這本來就是罪行。”
“我聽說芬缺席了五重議會的審判。”
“她在出事的當晚逃離了。”
“逃離”是個很讓人不齒的詞，誰也沒想到“琳路家的芬”會做出這樣的事，這個理應註重榮耀與自尊、為自己博辯陳詞、申明卓越貢獻的麥哈唐納掌門人居然跑了。沒人能理解，還在期待她、仰慕她的擁躉們無可辯駁地失望了，但凡她有一絲苦衷，都不會做出這種行徑，唯一的解釋就是證據確鑿，畏罪潛逃。
沈默中，阿諾想起芬與她在大學石板路閑聊的話，她推著自行車，半邊肩膀淋雨，像畫中走出的繆爾。
“苦衷”總是令人蒼老，她或許是想到了許多年以前，歌劇社階梯上的對話。
“可是繆爾是有苦衷的。”
“苦衷能覆活一個人麽？”
《繆爾與騎士》的最後一幕，背叛騎士二十六次連斬，繆爾無一句辯言，進行了二十五次格擋，隨後任憑頭顱飛落。
不是畏懼罪行、怯懦於懲罰，她從來就不怕承認與背負，她放不過自己。
“芬看得太清楚，無論她態度如何，局面已然造成，審判的結果最好也是長期監禁。這就是她寧可不要名聲，也要逃的理由，她要完成她的實驗報告，她要把這個誰都預料不及的災難現場情況寄給羅蘭‘憲一三實驗’的主策人明摩西。”艾倫洛其勒說，“她走得太匆忙，甚至來不及告訴沃德蒙利一聲。”
阿諾：“沃德蒙利參與了實驗麽？”
“他沒有。牽扯到他是因為他為計劃書作證，並且那個計劃是以他的生日命名的。”
阿諾一怔：“我以為328是一個開始日期。”
“芬認定這個實驗一旦成功，她的姓名必然入冊。”艾倫洛其勒輕聲說，“後來她遇到我，我問她，有沒有後悔隨手填的數字害了沃德蒙利。她說沒想過，她以為自己的名字要和這個實驗在後世教科書上綁一輩子，於是想了很久給它取什麽名字，要乍一看沒什麽新意、卻又含義豐富、還得她樂意永生永隨……所以定下了沃德蒙利的誕生日。”
阿諾沈默了一陣：“然後呢？”
“你知道他們養了一條狗，對吧。叫繆夏，這兩人在學生時期閑的發慌，還各自發表了一篇關於狗名字的追溯起源論文。”艾倫洛其勒口氣很淡，然而意氣風發的歲月光是敘述已十足明艷，“沃德蒙利有個學生得到風聲，偷偷告訴了他，在接受調查之前，沃德蒙利先一步帶著狗跑了，試圖跟上芬。”
阿諾：“他這一跑……”
“沒跑掉。”
艾倫洛其勒接著說，“沃德蒙利被革職調查，但他拒絕提供有關芬的一切生活細節或日常習慣，五重議會沒有找到他參與‘328次生計劃’的直接證據，斷斷續續羈押了半年，在校方及學生們聲勢浩大的輿情壓迫下，暫時釋放了他。”
阿諾似乎感知到了什麽，深深吸氣，坐直了些。
“出來以後，沃德蒙利婉拒了麥哈唐納的覆職邀請，這讓他的處境更加艱難，花費大力氣救他的導師失望透頂，橡林地家也不接受他，強令他發表聲明和反人類罪犯斷絕關系。很快，他獨自抱著狗離開了娜文邦，沒有放棄尋找芬，有一次，繆夏掙脫跑掉，他卻跟丟了。”
阿諾：“繆夏找到芬了？”
艾倫洛其勒點頭：“芬那時喬裝打扮成一個鰥夫，在一個偏遠的小鎮上購買器材，出了集市才發現身後一直跟著一條臟兮兮的狗，十分驚訝，繆夏沖她開心地叫著，跑過去舔她的臉和手。但芬明白自己不能帶她走，繆夏會暴露行蹤，沃德蒙利在附近，他身邊必然存在監視的眼線，於是餵了繆夏點吃的，然後把她遺棄在一棵樹下。”
“她的罪名裏有一條……”
“虐待動物。”艾倫洛其勒淡淡說，“因為沃德蒙利懷著喜悅希望找到繆夏的時候，她已經死了，死狀淒慘，皮毛扯脫不少，遍布腫脹的淤紫血痕，被打死的。
“沃德蒙利認得把繆夏綁在樹上的繩結，他跟芬太熟悉了，這個繩結是芬無數次遛狗時打過的，連他都不會模仿。這就是芬留給繆夏的最後一件東西。”
阿諾想說什麽，卻又覺得什麽都不必說，一切都在芬看向沃德蒙利的眼神中，都是燒人心的雪。
“我在那個時候已經與芬結伴同行，她意識到小鎮不再安全，匆忙打包遷走前請求我去遠遠看一眼沃德蒙利和繆夏，確保他們的安全。”艾倫洛其勒垂著頭，把玩著腰帶，匕首在一側晃晃蕩蕩，“我去了，看見沃德蒙利在樹下顫抖，崩潰地哭泣，完全失去了思考能力。繆夏的死讓他痛苦至極，但我不敢靠太近，五重議會的眼線可能還在周邊。”
他深深吐出一口氣：“之後他把繆夏就地埋葬，返回娜文邦，因為失眠開始服用鎮靜藥物。我也不知道怎麽把這件事和芬說，於是就遠遠跟著他，他連續幾個星期都生活在出租屋的床底下，或許是想把自己折磨瘋，但我想他可能在恐懼——害怕萬一是真的，芬真的在高壓下喪失了人性和理智。
“把他從床底下撈出來的，是十幾份訃告。有人在邊境處找到了芬，芬也暴露出了她哨兵的強悍體質，十五個人無一生還，其中相當一部分是沃德蒙利的學生，他們是自願參與追捕任務的。追悼會上，他們的父母依次緩慢上臺念著孩子離家前的留信，都是為了拯救受人尊敬、愛戴的老師。沃德蒙利坐在第一排，血色盡失，眼神很空洞，我見到他那個樣子，就知道差不多了……事已至此，我該離開了。
“我離開娜文邦的第二天，聽到那發生了一起事故，目前還在排查人為因素還是自然因素：羈押所在一個雷雨夜失火，火勢太大，芬的雙親在那場火災中活活燒死了。”
阿諾緩緩吐出一口氣：“沃德蒙利後來同意協助五重議會了，對麽？”
“芬從來沒有防備過他，四十多個追捕人員在我找到她之前將她逼入絕境，沃德蒙利也在場。她還什麽都不知道，我不清楚發生在他們之間的是什麽，我得到消息的時候，她已毅然逃入無人區。”
空氣寂靜很久。
阿諾：“現在他們都知道了麽？”
艾倫洛其勒擡頭笑笑：“都知道了。繆夏是被議會眼線先一步找到，他們發現芬早走了，於是打罵她，擼掉她的項圈，讓她帶路，但繆夏嗚嗚叫著躲閃，就是不肯走，於是監視者們拿她洩了憤，拳打腳踢，回神時已經打死了，然後他們又把項圈套了回去。
“羈押所的火災，好像是學生家長買通人進去把火線和零線接在一起了，不過這事不光彩，就統一口徑說成是雷電引起的。”
“既然都已經……”阿諾剛出口，艾倫洛其勒就拍了拍她的額頭，止住她未盡的話：“沒用了，這就像那八份自願協議一樣，它只在一切都未發生前管用。他們的確真心實意、拼盡全力地愛過，不摻雜政治、利益、鮮血、背棄，值得書寫一生的愛情。
“但芬已經死了。”
他輕輕地說。
“這些，都是她生前的故事。”
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