露比
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露比是這個家的幽靈。
管家告訴她，幽靈有許多必須遵循的規則，比如不能出現在主人和客人面前、不能打擾仆人們工作、不能走出這棟宅邸……
露比試圖從書本中尋找這些規則的緣由，並最終說服了自己：幽靈不可以見陽光，所以不能出去；偉大的老爺們擁有驅逐不凈的神力，所以不能靠近；仆人們……仆人們工作沒完成會被鞭子抽打，很疼，露比也不喜歡疼痛。
房子已經夠她探索了，露比小心地走在影子裏，建立起她自己的一套游戲邏輯：她要比灰塵更安靜，不被任何人發現——抵達廚房——偷走剛出爐的曲奇。
幽靈必須對人類施行惡作劇。
躺在堆滿雜物的閣樓裏，嚼著餅幹，露比按著飽飽的肚子漸生睡意。
為什麽幽靈還需要睡覺呢？
大概因為她還不夠強大，需要積攢力量才能維持活動。
黃昏時她才醒來，擦掉唇角的餅幹屑，發現日影不知何時從窗底移到了自己胸口，這讓她驚異之餘又懊惱無比。
游戲失敗，但幸好她是個不畏懼陽光的幽靈，這是否說明她其實已經很強了呢？
宅邸外有別的幽靈嗎？繪本說荒野上游蕩著無頭的騎士、熬制湯藥的巫婆委身於沼澤、月色下以人血為食的異端逡巡在農戶的門前……
他們會是自己的同胞嗎？
站在門口，望著大門外的世界，露比十指糾纏，不斷用力。
但令人畏懼的腳步聲從樓梯上傳來，她趕緊提起裙擺，躲進了黑暗中。
*
幽靈沒有工作，露比每天能做的事就是發掘宅邸的秘密，她敢說管家知道的密道也不如她多，其中有一些只有她這樣嬌小的孩子能鉆進鉆出，方便她在女仆頭上灑下花瓣，或是摸走繪有好看圖案的空茶葉罐放入自己的寶箱。
只有房子主人的房間她不敢靠近，曾經她僅僅是在那間屋子的門口徘徊被那個人瞥到，管家就將她鎖在閣樓裏三天沒給飯吃。
幸好她在那期間找到了閣樓的密道。
露比最喜歡的地方是一樓的書庫，屋子的小主人自幼體弱多病，從啟蒙開始到現在都依賴家庭教師授課，小小的課堂固定開展於這個有上百年底蘊的書庫。
天文地理，算數雜學，露比躲在書架後悄悄聽那些老頭子講故事，當事人小少爺百無聊賴，她卻聽得入神，連腿壓麻了都察覺不到。
謝謝老師。
約翰少爺，記得下周之前完成我布置的作業——
知道了。
小少爺趕走了老師，露比耐心等著雙腿恢覆知覺，一邊回味剛才聽到的王國史。
於是悠然的腳步聲靠近她時，她沒聽見，也躲不開。
“你在這裏幹什麽？”
露比張了張嘴，她很久沒說話了，唯一會和她交流的是管家，但他很忙，其他仆人們則都裝作看不到她。
小少爺掃了一眼她臟兮兮的裙擺，皺眉：“不像樣……起來，去換身衣服，書都要被你弄臟了。”
“我沒有！”露比一下有了力氣，跳起來說，“我、我很小心！”
她的聲音好怪啊。露比摸著喉嚨，覺得像有海螺塞在裏面。
小少爺眉頭皺得更緊了：“你多久沒喝水了？嘴唇都是白的。”
她不光沒喝水，還沒吃飯。這是常有的事了，客人太多時她再小心也有可能被看到，管家勒令她今天老實點，只能待在一個地方。
今天老爺在宅邸舉行宴會，王國邊境傳來了大捷的消息，宅邸的其他少爺們正置身那片戰場，若順利的話，他們很快就能回來了。
咕嚕。
露比的肚子叫了一聲，她舔了舔唇，回答盡在不言之中。
這個同樣被排除在喜悅之外的小少爺似乎沒法忍受她了，轉身離開了書房。
露比眨眨眼，他和家庭教師在桌上留下了茶水和沒吃完的蛋糕，蛋糕上那只通紅的草莓一直吸引著她的眼球。
等門合上，露比迫不及待撲到桌上，把這堆食物一掃而空。
她沒敢坐到沙發上，如小少爺所說，她的裙子太臟了，女仆看見大概又要發出又長又酸澀的嘆息。
嚼到一半，借著茶水艱難吞咽時，房門再度打開。
小少爺難以置信地看著她：“那是我吃過的東西！夠了，你知不知道什麽叫‘淑女’？坐到椅子上！把餐巾墊在裙子上！”
他手裏提著食籃，裏面裝了水壺、香腸、黃油、無花果和切好的面包。
露比被他逼著拿起刀叉，照著他的樣子切香腸。
“我每次上課你都在，對嗎？”
露比剛想回答，小少爺制止她：“吞下去再開口。”
露比改成點頭。
“你聽得懂嗎？”小少爺嗤笑，“別來這裏，找仆人們玩去，父親經常來書庫檢查我的課業，你小心被他逮到。”
“我不會被逮到。”露比說，“我知道通往這的密道，你別趕我走，我和你分享這個秘密。”
臉蛋臟兮兮，裙子灰撲撲，頭發也打結了，他通常只在走廊拐角瞥見這個小小的女孩一閃而過的影子，她像蜘蛛一樣從陰影中窺探、學習，野蠻生長。
五歲大的孩子，話都說不利索，居然知道和他做交易。
小少爺也來了興致：“行，在哪？”
露比刺溜一下從椅子躥到桌下，趴在地上摳著地縫撬開了一塊木板。
小少爺又皺眉了。
露比展示著那個僅供一人通過的地道：“這個，通向酒窖。”
她顯然在邀請自己一同下去，小少爺忙不疊地拒絕：“我算是知道你怎麽弄得這麽臟了，女仆說每天都給你準備了幹凈衣服，但你一天都沒法保持吧？”
露比把木板挪回去時，他露出一個惡劣的笑：“你的秘密我已經知道了，你沒有用來交易的‘秘密’了。”
女孩呆呆地看著他，垂頭思考，才又擡起臉：“我還知道很多條，這個，是‘定金’。”
小少爺嘆服地把她拉起來：“上課有什麽好玩的……我又不是父親或者兄長，這個家不是我的，沒權力趕你走。想待就待吧，但我見不得臟東西，不許穿成這樣出現在我面前。”
露比被他的體溫燙了一下，她不習慣被人觸摸，下意識甩開。
“你還敢嫌棄我？”
“抱歉，少爺。”露比囁嚅道。
頭頂一下沒聲了，露比戰戰兢兢擡頭窺探時，少年是一副難以言喻的表情。
“你叫我什麽？”
“少爺。”露比重覆，“她們……都這麽叫你啊。”
小少爺抓了把頭發，煩躁地說：“你叫我的名字就行，約翰，記住了嗎？”
*
幽靈有了第二個能夠交流的人，宅邸的小少爺。
不對，是約翰。
和管家相比，約翰擁有大把時間，卻沒有相應的體力。他一天大部分時候都躺在床上，因此上課也上得斷斷續續。
露比從伯爵夫人的掛畫後看到女仆拉開窗簾，清理花瓶碎片，擺上新鮮的百合和茶點。她做這一切時仿佛看不到床上的約翰，約翰是這個家的另一個幽靈，但幽靈與幽靈也大不相同。
露比從掛畫後現身時，約翰一口氣差點沒喘上來：“**！”
他罵完臟話，又趕緊對露比說：“剛才的你給我忘了！你不許說臟話！”
露比委屈：“那句話是什麽意思？我也聽廚師說過……”
約翰吼她：“說了不許學！”
露比給他展示了一遍掛畫後的密道，在約翰覆雜的神色中把掛畫歸位，坐到他床邊的地毯上開始翻看書本。
約翰：“……你為什麽要待在我的房間？”
“書房有人。”
其實沒人，但露比很想和誰說說話，而約翰通常不會去驗證她話語的真偽。
他是個相當天真的人，比如現在，他就這麽容許了她的侵入。
“別坐地上，不像樣。”約翰咳嗽著，掀開被子一角，“你穿得也太薄了，管家沒給你準備冬衣嗎？”
“太重了，穿起來像被毛線團纏住的貝絲夫人。”
貝絲夫人是宅邸裏負責抓老鼠的貓，約翰被這個比喻逗樂了，卻在咧嘴前硬壓下了笑意。
露比坐到他身邊，兩人隔著三寸肩並肩靠著床頭，被子擋去寒風，約翰伸手探了探她的臉頰——小孩子的體溫高得嚇人，連他的指尖都捂熱了。
約翰瞥見了書的標題：《藥物發現秘史》
露比的好學程度和記憶力總叫他驚嘆，在發現她的拉丁語和算數比他更好時，現在她讀什麽約翰都不會覺得奇怪了。
這兩門可是他唯一拿手的科目了，他還大露比九歲，這孩子是真正的天才。
可惜。
沈入被窩中，約翰打發時間般挑起話頭：“有趣嗎？”
“有很多插圖，”露比把書轉向他，“很好看。”
約翰隨便看了一眼：“這種植物在庭院裏也有啊。”
露比睜大眼：“是嗎……”
聽到她的話，約翰心情一下變得很糟。
這孩子甚至沒走出過大宅的門。
這是父親的安排，他無從置喙，但這樣對待一個小孩子……
“你想出去嗎？”
露比想了想，正要回答時，約翰又搖頭道：“當我沒問。”
他自己都出不去，怎麽可能帶這個孩子離開。
露比心裏卻已說出了答案：不太想。
之前還有點郁悶，但最近有了約翰這個玩伴，她過得挺開心的。
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露比是這個家的幽靈。
管家告訴她，幽靈有許多必須遵循的規則，比如不能出現在主人和客人面前、不能打擾仆人們工作、不能走出這棟宅邸……
露比試圖從書本中尋找這些規則的緣由，並最終說服了自己：幽靈不可以見陽光，所以不能出去；偉大的老爺們擁有驅逐不凈的神力，所以不能靠近；仆人們……仆人們工作沒完成會被鞭子抽打，很疼，露比也不喜歡疼痛。
房子已經夠她探索了，露比小心地走在影子裏，建立起她自己的一套游戲邏輯：她要比灰塵更安靜，不被任何人發現——抵達廚房——偷走剛出爐的曲奇。
幽靈必須對人類施行惡作劇。
躺在堆滿雜物的閣樓裏，嚼著餅幹，露比按著飽飽的肚子漸生睡意。
為什麽幽靈還需要睡覺呢？
大概因為她還不夠強大，需要積攢力量才能維持活動。
黃昏時她才醒來，擦掉唇角的餅幹屑，發現日影不知何時從窗底移到了自己胸口，這讓她驚異之餘又懊惱無比。
游戲失敗，但幸好她是個不畏懼陽光的幽靈，這是否說明她其實已經很強了呢？
宅邸外有別的幽靈嗎？繪本說荒野上游蕩著無頭的騎士、熬制湯藥的巫婆委身於沼澤、月色下以人血為食的異端逡巡在農戶的門前……
他們會是自己的同胞嗎？
站在門口，望著大門外的世界，露比十指糾纏，不斷用力。
但令人畏懼的腳步聲從樓梯上傳來，她趕緊提起裙擺，躲進了黑暗中。
*
幽靈沒有工作，露比每天能做的事就是發掘宅邸的秘密，她敢說管家知道的密道也不如她多，其中有一些只有她這樣嬌小的孩子能鉆進鉆出，方便她在女仆頭上灑下花瓣，或是摸走繪有好看圖案的空茶葉罐放入自己的寶箱。
只有房子主人的房間她不敢靠近，曾經她僅僅是在那間屋子的門口徘徊被那個人瞥到，管家就將她鎖在閣樓裏三天沒給飯吃。
幸好她在那期間找到了閣樓的密道。
露比最喜歡的地方是一樓的書庫，屋子的小主人自幼體弱多病，從啟蒙開始到現在都依賴家庭教師授課，小小的課堂固定開展於這個有上百年底蘊的書庫。
天文地理，算數雜學，露比躲在書架後悄悄聽那些老頭子講故事，當事人小少爺百無聊賴，她卻聽得入神，連腿壓麻了都察覺不到。
謝謝老師。
約翰少爺，記得下周之前完成我布置的作業——
知道了。
小少爺趕走了老師，露比耐心等著雙腿恢覆知覺，一邊回味剛才聽到的王國史。
於是悠然的腳步聲靠近她時，她沒聽見，也躲不開。
“你在這裏幹什麽？”
露比張了張嘴，她很久沒說話了，唯一會和她交流的是管家，但他很忙，其他仆人們則都裝作看不到她。
小少爺掃了一眼她臟兮兮的裙擺，皺眉：“不像樣……起來，去換身衣服，書都要被你弄臟了。”
“我沒有！”露比一下有了力氣，跳起來說，“我、我很小心！”
她的聲音好怪啊。露比摸著喉嚨，覺得像有海螺塞在裏面。
小少爺眉頭皺得更緊了：“你多久沒喝水了？嘴唇都是白的。”
她不光沒喝水，還沒吃飯。這是常有的事了，客人太多時她再小心也有可能被看到，管家勒令她今天老實點，只能待在一個地方。
今天老爺在宅邸舉行宴會，王國邊境傳來了大捷的消息，宅邸的其他少爺們正置身那片戰場，若順利的話，他們很快就能回來了。
咕嚕。
露比的肚子叫了一聲，她舔了舔唇，回答盡在不言之中。
這個同樣被排除在喜悅之外的小少爺似乎沒法忍受她了，轉身離開了書房。
露比眨眨眼，他和家庭教師在桌上留下了茶水和沒吃完的蛋糕，蛋糕上那只通紅的草莓一直吸引著她的眼球。
等門合上，露比迫不及待撲到桌上，把這堆食物一掃而空。
她沒敢坐到沙發上，如小少爺所說，她的裙子太臟了，女仆看見大概又要發出又長又酸澀的嘆息。
嚼到一半，借著茶水艱難吞咽時，房門再度打開。
小少爺難以置信地看著她：“那是我吃過的東西！夠了，你知不知道什麽叫‘淑女’？坐到椅子上！把餐巾墊在裙子上！”
他手裏提著食籃，裏面裝了水壺、香腸、黃油、無花果和切好的面包。
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露比剛想回答，小少爺制止她：“吞下去再開口。”
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“你聽得懂嗎？”小少爺嗤笑，“別來這裏，找仆人們玩去，父親經常來書庫檢查我的課業，你小心被他逮到。”
“我不會被逮到。”露比說，“我知道通往這的密道，你別趕我走，我和你分享這個秘密。”
臉蛋臟兮兮，裙子灰撲撲，頭發也打結了，他通常只在走廊拐角瞥見這個小小的女孩一閃而過的影子，她像蜘蛛一樣從陰影中窺探、學習，野蠻生長。
五歲大的孩子，話都說不利索，居然知道和他做交易。
小少爺也來了興致：“行，在哪？”
露比刺溜一下從椅子躥到桌下，趴在地上摳著地縫撬開了一塊木板。
小少爺又皺眉了。
露比展示著那個僅供一人通過的地道：“這個，通向酒窖。”
她顯然在邀請自己一同下去，小少爺忙不疊地拒絕：“我算是知道你怎麽弄得這麽臟了，女仆說每天都給你準備了幹凈衣服，但你一天都沒法保持吧？”
露比把木板挪回去時，他露出一個惡劣的笑：“你的秘密我已經知道了，你沒有用來交易的‘秘密’了。”
女孩呆呆地看著他，垂頭思考，才又擡起臉：“我還知道很多條，這個，是‘定金’。”
小少爺嘆服地把她拉起來：“上課有什麽好玩的……我又不是父親或者兄長，這個家不是我的，沒權力趕你走。想待就待吧，但我見不得臟東西，不許穿成這樣出現在我面前。”
露比被他的體溫燙了一下，她不習慣被人觸摸，下意識甩開。
“你還敢嫌棄我？”
“抱歉，少爺。”露比囁嚅道。
頭頂一下沒聲了，露比戰戰兢兢擡頭窺探時，少年是一副難以言喻的表情。
“你叫我什麽？”
“少爺。”露比重覆，“她們……都這麽叫你啊。”
小少爺抓了把頭發，煩躁地說：“你叫我的名字就行，約翰，記住了嗎？”
*
幽靈有了第二個能夠交流的人，宅邸的小少爺。
不對，是約翰。
和管家相比，約翰擁有大把時間，卻沒有相應的體力。他一天大部分時候都躺在床上，因此上課也上得斷斷續續。
露比從伯爵夫人的掛畫後看到女仆拉開窗簾，清理花瓶碎片，擺上新鮮的百合和茶點。她做這一切時仿佛看不到床上的約翰，約翰是這個家的另一個幽靈，但幽靈與幽靈也大不相同。
露比從掛畫後現身時，約翰一口氣差點沒喘上來：“**！”
他罵完臟話，又趕緊對露比說：“剛才的你給我忘了！你不許說臟話！”
露比委屈：“那句話是什麽意思？我也聽廚師說過……”
約翰吼她：“說了不許學！”
露比給他展示了一遍掛畫後的密道，在約翰覆雜的神色中把掛畫歸位，坐到他床邊的地毯上開始翻看書本。
約翰：“……你為什麽要待在我的房間？”
“書房有人。”
其實沒人，但露比很想和誰說說話，而約翰通常不會去驗證她話語的真偽。
他是個相當天真的人，比如現在，他就這麽容許了她的侵入。
“別坐地上，不像樣。”約翰咳嗽著，掀開被子一角，“你穿得也太薄了，管家沒給你準備冬衣嗎？”
“太重了，穿起來像被毛線團纏住的貝絲夫人。”
貝絲夫人是宅邸裏負責抓老鼠的貓，約翰被這個比喻逗樂了，卻在咧嘴前硬壓下了笑意。
露比坐到他身邊，兩人隔著三寸肩並肩靠著床頭，被子擋去寒風，約翰伸手探了探她的臉頰——小孩子的體溫高得嚇人，連他的指尖都捂熱了。
約翰瞥見了書的標題：《藥物發現秘史》
露比的好學程度和記憶力總叫他驚嘆，在發現她的拉丁語和算數比他更好時，現在她讀什麽約翰都不會覺得奇怪了。
這兩門可是他唯一拿手的科目了，他還大露比九歲，這孩子是真正的天才。
可惜。
沈入被窩中，約翰打發時間般挑起話頭：“有趣嗎？”
“有很多插圖，”露比把書轉向他，“很好看。”
約翰隨便看了一眼：“這種植物在庭院裏也有啊。”
露比睜大眼：“是嗎……”
聽到她的話，約翰心情一下變得很糟。
這孩子甚至沒走出過大宅的門。
這是父親的安排，他無從置喙，但這樣對待一個小孩子……
“你想出去嗎？”
露比想了想，正要回答時，約翰又搖頭道：“當我沒問。”
他自己都出不去，怎麽可能帶這個孩子離開。
露比心裏卻已說出了答案：不太想。
之前還有點郁悶，但最近有了約翰這個玩伴，她過得挺開心的。
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