魔女的清掃
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魔女的清掃
回到雪萊邸繼續賴著自然不是因為她閑得慌，而是還有事沒做。
她悶在屋子的那段時間裏，約翰逐步把宅子裏的老人全派遣去了別荘或是介紹給了其他雇主，現在整座莊園只留下了必要的一小撮人，還全是新聘用的。
這是來自約翰的體貼，沈屙全被掃出門後新人們沒有那麽多主人家的陳年舊事可用來消遣，她也能以一種神秘女主人的姿態自由出入於宅邸的各個場所。
但所有熟悉的面孔都不見了，這裏像是本被粗暴撕掉書頁的連載小說，缺少頭尾。
加奈塔大剌剌進了約翰的書房，翹著腿坐在沙發上：“那個老管家呢？”
約翰本在整理賬目，不得不把筆放回筆架：“我給了他一大筆錢，讓他回家養老了。怎麽了？”
加奈塔微微皺眉，又很快松開：“我要做大掃除。”
“那是仆人的工作。”約翰揉了揉眉心，提醒自己面對的是加奈塔，她怎麽會在意房子幹不幹凈，“……打掃什麽？”
“到我收取報酬的時候了，拿上所有鑰匙，我要搜刮戰利品。”
看來今天的時間都是屬於加奈塔的了。約翰欣然起身，打開抽屜：“都在這裏。”
那串叮當響的黃銅鑰匙被他提在手中，加奈塔滿意地點頭，指向他桌上搭著的皮革手套，提醒道：“戴好手套，還有拿兩塊布巾。”
約翰笑容一僵：“你真打算打掃？”
再怎麽說也輪不到他倆做這事。
“你最好別對我接下來做的事發出質疑。”加奈塔心情愉悅起來，“想讓我再多留一會兒嗎？那就滿足我的要求。”
“……好的，老師。”
“打掃”從這間書房開始，這裏是歷代雪萊家主辦公的地方。加奈塔拿著撣子巡視一圈，大手一劃：“所有肖像畫，全部燒了。”
“裏面有很多名家的作品，”約翰委婉道，“挺值錢的。”
魔女缺少藝術造詣，他進入雪萊家後才明白這一點。貴族還要學樂器、交際舞、鑒賞畫作……但加奈塔從沒教過他。
如果她會，肯定不會在這方面藏私。
“那把這兩張燒了，其他賣掉。”
她指著弗格斯·雪萊和他旁邊的肖像畫說。
“……”約翰有點胃痛，沒有哪個家主會賣先人的畫像，別人會以為雪萊家要破產了，“好。”
他找來梯子把畫一張張取下，全程加奈塔都叉著手旁觀，還不時多嘴：“貝茲坦早已出現了記錄圖像的技術，普洛斯卻還執著於肖像畫這種落後的東西……哼。”
約翰很難給她解釋繪畫的魅力：“這為許多畫師提供了工作機會，不是嗎？”
“還掩蓋了真人有多醜。”加奈塔嗤笑，“雪萊的男人上了年紀就會禿頂，這畫裏倒是生機盎然。”
約翰覺得頭皮有些發麻。
他思索把其他畫像藏到何處時，加奈塔又說：“你不去貝茲坦讀大學了？”
“您也看到了，繼任後有許多事需要我親力親為，走不開。”約翰嘆氣，“我打算聘用切斯特大學的某位教授為顧問，也順便向他討教……”
“可惜了。”
約翰擡眼看她，加奈塔卻只是望著窗外，那裏一派春和景明萬物勃發的景象。新來的園丁正按他的要求鋸掉多餘的樹木，好趕在雨季前種下繡球、毛地黃、羽扇豆和分藥花。
她說：“我對你還是少了點情操教育，本以為大學可以修正你的那些歪心思。”
約翰好脾氣地說：“我覺得自己現在這樣就挺好。”
加奈塔繼續自說自話：“貝茲坦也很爛，但比普洛斯還是要好一些，至少能接觸到新東西。”
約翰有些沈不住氣：“你以為認識更多人我就會改變心意嗎？加奈塔，別太小瞧我了。”
“那只能說你無藥可救了。”加奈塔把肖像畫在膝蓋上劈成兩半，扔進壁爐，“下一處。”
他們來到走廊，這次加奈塔的手筆更大：“走廊上的畫，全部扔掉。”
這些大都是記錄上代家主的畫，從他出生開始，最大的是一張全家福，上面喬治·雪萊、尤利婭·雪萊、弗格斯·雪萊和恩雅·雪萊正含笑俯視他們。
約翰沒意見，他也早就想換了：“我一個人搬不動，稍後讓門房來處理。”
“不，等一下。”加奈塔改了主意，“等你成年禮結束再說，賓客會經過走廊。”
約翰聳肩：“這也算表明我劃清界限的決心——我不會成為弗格斯·雪萊那樣的人。”
“真的不會嗎？”
約翰難以置信地看著加奈塔。
她把他當什麽了？
加奈塔卻別開了眼：“你的上位過程，和他沒什麽區別。”
約翰氣笑了：“加奈塔，這裏面還有你出的力。”
尤利婭·雪萊可不是他害死的。
他一把將掛畫扯下來，巨幅畫板轟然砸在地上，用於固定的釘子也連帶刮下了一大塊墻紙。
隔著這片狼藉，約翰說：“要是我成了第二個弗格斯·雪萊，我和這幅畫一個下場。”
“你知道把誓言說出口沒有意義。”加奈塔踩著畫板，繼續前行，“人的想法也總是會變。”
約翰不依不饒：“若真如此，你殺了我便是。”
“我不對成年人負責。”加奈塔冷冷道。
她真的很擅長氣人。
加奈塔又把一扇扇房門盡數打開，重點搜查了弗格斯和尤利婭的房間，她幾乎把這兩個房間翻了個底朝天。
但結果沒讓她滿意。
約翰問：“你在找和母親有關的記錄嗎？”
加奈塔：“你找到了？”
“很遺憾，他們沒有寫日記的習慣，也沒有懺悔的意思。”約翰搖頭，“或許雪萊夫人留下了什麽……但只有恩雅·雪萊能得到這筆遺產了。”
上下城區信息有壁，他們那些年拼湊出的故事是聖母教堂的修女安吉拉背離神的教誨，成了弗格斯·雪萊的情婦，與主母住在同一屋檐下。
在她懷孕後尤利婭·雪萊趁丈夫外出把她逐出了家門，她悄悄回到聖母教堂生下了約翰，但修女們沒法繼續收留這對不潔的母子，在她能行走後，還是把她趕出了教堂。
接下來的事約翰都知道了，他們在四個城區不斷輾轉，最終屈居於流民紮堆的煤灰區。從女傭到娼婦，母親的人生自那之後一直在墜落，最終她身上關於信仰的痕跡只剩一個鐵質十字架。
他從貴族中聽到的上城區版本不見得更真實：年輕的雪萊伯爵引誘了常來府上布道的小修女，將她變作自己的禁臠。大概一年後，他厭棄了這個女人，由著善妒的妻子把她扔了出去。
但哪個故事都沒告訴他們這一年裏安吉拉遭遇了什麽。
她或許永遠也不會知道了，這算是她良心的一場幸運逃避嗎？加奈塔想，目光落在樹林裏的教堂尖頂上。
約翰輕聲問：“母親不是自願的……是嗎？”
“你竟然還要質疑這一點？”加奈塔猛回頭，聲音尖利，“你最清楚安吉拉是怎樣的人不過了！”
“我當然知道，但所有人都不信，連聖母教堂的姆姆都不信！”約翰說，“加奈塔，只有你會對我這麽說！但你又在這些往事中處於什麽位置？”
他看著她，目光幽邃：
“你是誰？”
“下水道魔女”的名聲從十年前開始廣為流傳，也就是他結識加奈塔的兩年前。
那時的加奈塔大概二十歲，約翰整理著至今為止收集到的信息：她認識母親時才八歲，也就在這兩年後母親離開了聖母教堂，而這之前，母親會定期造訪雪萊家。
這是巧合嗎？還是她們正是在雪萊家相遇的？
但加奈塔不知道母親被囚禁的事，要麽她和母親的交往是在雪萊家之外，要麽就是這時她已經離開了雪萊。
這時的她大概九、十歲，這麽小的女孩子，還頂著讓人厭惡的疤痕，沒有人照顧的話不可能平安活到現在吧，而加奈塔也透露過自己有一個老師。
沿著第一條思路，那加奈塔對雪萊的巨大憎惡單單源自母親的遭遇嗎？但她又對雪萊太過熟悉，難道是在母親之後她與雪萊產生了糾葛……
和弗格斯·雪萊的糾葛——這是約翰最不想承認的可能。
第二條思路則更可怕一些，加奈塔一開始就身處雪萊之中，但她是以什麽身份待在這的？
仆人——不可能，沒有貴族會雇傭這麽小的孩子；
情婦——雪萊不是溫莎，沒有戀童癖，他私心裏也不希望這是正確答案；
私生子——
約翰恐懼自己接下來要說的話，但即使全身顫抖，他還是輕輕問出：“你是……弗格斯·雪萊的私生子嗎？”
他同父異母的姐姐。
時間好像靜止了。
室內光線越來越昏暗，塵埃在兩人間打旋。約翰幾乎想要捂著耳朵逃跑——這太說得通了，為什麽加奈塔一直在拒絕他？為什麽加奈塔厭惡雪萊？因為他們把她拋棄了！或許是因為她的傷疤，亦或許又是尤利婭·雪萊的謀劃，所以她才蠱惑生父毒殺了那個魔女——
“哈哈。”
他聽見幹巴巴的笑聲。
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回到雪萊邸繼續賴著自然不是因為她閑得慌，而是還有事沒做。
她悶在屋子的那段時間裏，約翰逐步把宅子裏的老人全派遣去了別荘或是介紹給了其他雇主，現在整座莊園只留下了必要的一小撮人，還全是新聘用的。
這是來自約翰的體貼，沈屙全被掃出門後新人們沒有那麽多主人家的陳年舊事可用來消遣，她也能以一種神秘女主人的姿態自由出入於宅邸的各個場所。
但所有熟悉的面孔都不見了，這裏像是本被粗暴撕掉書頁的連載小說，缺少頭尾。
加奈塔大剌剌進了約翰的書房，翹著腿坐在沙發上：“那個老管家呢？”
約翰本在整理賬目，不得不把筆放回筆架：“我給了他一大筆錢，讓他回家養老了。怎麽了？”
加奈塔微微皺眉，又很快松開：“我要做大掃除。”
“那是仆人的工作。”約翰揉了揉眉心，提醒自己面對的是加奈塔，她怎麽會在意房子幹不幹凈，“……打掃什麽？”
“到我收取報酬的時候了，拿上所有鑰匙，我要搜刮戰利品。”
看來今天的時間都是屬於加奈塔的了。約翰欣然起身，打開抽屜：“都在這裏。”
那串叮當響的黃銅鑰匙被他提在手中，加奈塔滿意地點頭，指向他桌上搭著的皮革手套，提醒道：“戴好手套，還有拿兩塊布巾。”
約翰笑容一僵：“你真打算打掃？”
再怎麽說也輪不到他倆做這事。
“你最好別對我接下來做的事發出質疑。”加奈塔心情愉悅起來，“想讓我再多留一會兒嗎？那就滿足我的要求。”
“……好的，老師。”
“打掃”從這間書房開始，這裏是歷代雪萊家主辦公的地方。加奈塔拿著撣子巡視一圈，大手一劃：“所有肖像畫，全部燒了。”
“裏面有很多名家的作品，”約翰委婉道，“挺值錢的。”
魔女缺少藝術造詣，他進入雪萊家後才明白這一點。貴族還要學樂器、交際舞、鑒賞畫作……但加奈塔從沒教過他。
如果她會，肯定不會在這方面藏私。
“那把這兩張燒了，其他賣掉。”
她指著弗格斯·雪萊和他旁邊的肖像畫說。
“……”約翰有點胃痛，沒有哪個家主會賣先人的畫像，別人會以為雪萊家要破產了，“好。”
他找來梯子把畫一張張取下，全程加奈塔都叉著手旁觀，還不時多嘴：“貝茲坦早已出現了記錄圖像的技術，普洛斯卻還執著於肖像畫這種落後的東西……哼。”
約翰很難給她解釋繪畫的魅力：“這為許多畫師提供了工作機會，不是嗎？”
“還掩蓋了真人有多醜。”加奈塔嗤笑，“雪萊的男人上了年紀就會禿頂，這畫裏倒是生機盎然。”
約翰覺得頭皮有些發麻。
他思索把其他畫像藏到何處時，加奈塔又說：“你不去貝茲坦讀大學了？”
“您也看到了，繼任後有許多事需要我親力親為，走不開。”約翰嘆氣，“我打算聘用切斯特大學的某位教授為顧問，也順便向他討教……”
“可惜了。”
約翰擡眼看她，加奈塔卻只是望著窗外，那裏一派春和景明萬物勃發的景象。新來的園丁正按他的要求鋸掉多餘的樹木，好趕在雨季前種下繡球、毛地黃、羽扇豆和分藥花。
她說：“我對你還是少了點情操教育，本以為大學可以修正你的那些歪心思。”
約翰好脾氣地說：“我覺得自己現在這樣就挺好。”
加奈塔繼續自說自話：“貝茲坦也很爛，但比普洛斯還是要好一些，至少能接觸到新東西。”
約翰有些沈不住氣：“你以為認識更多人我就會改變心意嗎？加奈塔，別太小瞧我了。”
“那只能說你無藥可救了。”加奈塔把肖像畫在膝蓋上劈成兩半，扔進壁爐，“下一處。”
他們來到走廊，這次加奈塔的手筆更大：“走廊上的畫，全部扔掉。”
這些大都是記錄上代家主的畫，從他出生開始，最大的是一張全家福，上面喬治·雪萊、尤利婭·雪萊、弗格斯·雪萊和恩雅·雪萊正含笑俯視他們。
約翰沒意見，他也早就想換了：“我一個人搬不動，稍後讓門房來處理。”
“不，等一下。”加奈塔改了主意，“等你成年禮結束再說，賓客會經過走廊。”
約翰聳肩：“這也算表明我劃清界限的決心——我不會成為弗格斯·雪萊那樣的人。”
“真的不會嗎？”
約翰難以置信地看著加奈塔。
她把他當什麽了？
加奈塔卻別開了眼：“你的上位過程，和他沒什麽區別。”
約翰氣笑了：“加奈塔，這裏面還有你出的力。”
尤利婭·雪萊可不是他害死的。
他一把將掛畫扯下來，巨幅畫板轟然砸在地上，用於固定的釘子也連帶刮下了一大塊墻紙。
隔著這片狼藉，約翰說：“要是我成了第二個弗格斯·雪萊，我和這幅畫一個下場。”
“你知道把誓言說出口沒有意義。”加奈塔踩著畫板，繼續前行，“人的想法也總是會變。”
約翰不依不饒：“若真如此，你殺了我便是。”
“我不對成年人負責。”加奈塔冷冷道。
她真的很擅長氣人。
加奈塔又把一扇扇房門盡數打開，重點搜查了弗格斯和尤利婭的房間，她幾乎把這兩個房間翻了個底朝天。
但結果沒讓她滿意。
約翰問：“你在找和母親有關的記錄嗎？”
加奈塔：“你找到了？”
“很遺憾，他們沒有寫日記的習慣，也沒有懺悔的意思。”約翰搖頭，“或許雪萊夫人留下了什麽……但只有恩雅·雪萊能得到這筆遺產了。”
上下城區信息有壁，他們那些年拼湊出的故事是聖母教堂的修女安吉拉背離神的教誨，成了弗格斯·雪萊的情婦，與主母住在同一屋檐下。
在她懷孕後尤利婭·雪萊趁丈夫外出把她逐出了家門，她悄悄回到聖母教堂生下了約翰，但修女們沒法繼續收留這對不潔的母子，在她能行走後，還是把她趕出了教堂。
接下來的事約翰都知道了，他們在四個城區不斷輾轉，最終屈居於流民紮堆的煤灰區。從女傭到娼婦，母親的人生自那之後一直在墜落，最終她身上關於信仰的痕跡只剩一個鐵質十字架。
他從貴族中聽到的上城區版本不見得更真實：年輕的雪萊伯爵引誘了常來府上布道的小修女，將她變作自己的禁臠。大概一年後，他厭棄了這個女人，由著善妒的妻子把她扔了出去。
但哪個故事都沒告訴他們這一年裏安吉拉遭遇了什麽。
她或許永遠也不會知道了，這算是她良心的一場幸運逃避嗎？加奈塔想，目光落在樹林裏的教堂尖頂上。
約翰輕聲問：“母親不是自願的……是嗎？”
“你竟然還要質疑這一點？”加奈塔猛回頭，聲音尖利，“你最清楚安吉拉是怎樣的人不過了！”
“我當然知道，但所有人都不信，連聖母教堂的姆姆都不信！”約翰說，“加奈塔，只有你會對我這麽說！但你又在這些往事中處於什麽位置？”
他看著她，目光幽邃：
“你是誰？”
“下水道魔女”的名聲從十年前開始廣為流傳，也就是他結識加奈塔的兩年前。
那時的加奈塔大概二十歲，約翰整理著至今為止收集到的信息：她認識母親時才八歲，也就在這兩年後母親離開了聖母教堂，而這之前，母親會定期造訪雪萊家。
這是巧合嗎？還是她們正是在雪萊家相遇的？
但加奈塔不知道母親被囚禁的事，要麽她和母親的交往是在雪萊家之外，要麽就是這時她已經離開了雪萊。
這時的她大概九、十歲，這麽小的女孩子，還頂著讓人厭惡的疤痕，沒有人照顧的話不可能平安活到現在吧，而加奈塔也透露過自己有一個老師。
沿著第一條思路，那加奈塔對雪萊的巨大憎惡單單源自母親的遭遇嗎？但她又對雪萊太過熟悉，難道是在母親之後她與雪萊產生了糾葛……
和弗格斯·雪萊的糾葛——這是約翰最不想承認的可能。
第二條思路則更可怕一些，加奈塔一開始就身處雪萊之中，但她是以什麽身份待在這的？
仆人——不可能，沒有貴族會雇傭這麽小的孩子；
情婦——雪萊不是溫莎，沒有戀童癖，他私心裏也不希望這是正確答案；
私生子——
約翰恐懼自己接下來要說的話，但即使全身顫抖，他還是輕輕問出：“你是……弗格斯·雪萊的私生子嗎？”
他同父異母的姐姐。
時間好像靜止了。
室內光線越來越昏暗，塵埃在兩人間打旋。約翰幾乎想要捂著耳朵逃跑——這太說得通了，為什麽加奈塔一直在拒絕他？為什麽加奈塔厭惡雪萊？因為他們把她拋棄了！或許是因為她的傷疤，亦或許又是尤利婭·雪萊的謀劃，所以她才蠱惑生父毒殺了那個魔女——
“哈哈。”
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