第89章 建設寧水莊15 春杏回家，王家窪的事……
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第89章 建設寧水莊15 春杏回家，王家窪的事……
王家窪位於符水縣西, 離縣城很遠，再往西走四十裏路，就是扶風縣的地界兒了。
姜寧一行人早上送別江小姐, 趕著騾子車走了快兩個時辰, 直到臨近午時, 才趕到王家窪。
“我家就在那邊。”春杏遙遙一指方向, 臉上卻沒半點要回家的喜悅。
不為別的, 這一路走來，地裏的情況實在不好。王家窪既然帶個“窪”字, 便意味著其地勢低平、潮濕。這樣的地方, 偶爾旱一下不太怕的，就怕遇到洪澇災害。
姜寧和沈雲舟一路看過去, 這王家窪比他們秀河村還要難上許多。秀河村不管怎麽說，雖高粱絕收, 但此時經過了全村的努力，蘿蔔、白菜、蕎麥等物已經全種上了，好歹挽救了一些。
地剛被雨水澆得透徹，這幾天又是好太陽天, 昨日姜寧和沈雲舟出村的時候，都見地裏偶有幾株綠芽了。
但這王家窪及周邊的土地，別說補種了, 有些田裏還汪著泥水呢。
這不僅是地勢差異的緣故, 也有村長領導力、村民配合度的差異。他們秀河村的人不管平時有啥心思, 關鍵時候還算拎得清, 至少村長還能彈壓住，服管。
但也不是每個村都如秀河村一般。例如秀河村隔壁的柳樹溝，就沒什麽人樂意聽他們村長的。後來還是見秀河村這邊快補種完了, 才有幾家清醒過來，也連忙種上了，卻不是全村一起忙活兒，只是自顧自的，效率低了不少。
王家窪看起來，連柳樹溝也不如。不過姜寧他們也不大了解王家窪的情況，別說他了，春杏一走五年，也對村子陌生了許多。
騾車還沒進村，就有村口的老漢、婆子、老夫郎們把路給堵上，招呼著附近的小娃們進村去，就差把這騾車給圍上了。
“你們哪兒來的？幹啥來的？”一個老漢拄著一根木棍，朝前走了兩步。
春杏便沖人笑道：“三爺爺，是我呀，二丫！”
老漢瞇著眼睛細看了一番春杏：“是鐵順家的二丫？”
王鐵順是春杏爹的名字。
春杏答應了，立刻在村頭引起一小陣轟動：“哎呀，二丫你咋回來了？你娘不是說，你在知縣大老爺家做工嗎？”
“哎呀，真是好些年沒見了，這一晃眼，都長成大姑娘了，這穿的衣裳也好，頭發梳的也好看，可真俊吶！”
“我瞧著比城裏的姐兒也不差什麽了……”
“那可不，在城裏待了那麽多年，可不是城裏的姐兒了麽？”
“我聽說二丫現在可有本事了，都能在知縣老爺跟前說上話了……”
……
春杏沒說自己為啥回來，只介紹了姜寧和沈雲舟：“這是我朋友，借了他們的車，送我回村的。”她心裏有點打鼓，扯了扯姜寧的袖子：“寧哥兒，上我家坐坐吧，這也晌午了，隨便吃點啥，墊吧一口。”
姜寧也沒和她客氣。這也不僅僅是去春杏家蹭口飯，還要看看春杏家裏現在是什麽個境況。
再有，看著王家窪的地，還有這些面帶愁苦的村民，姜寧還有點別的心思。
一行人便往春杏家裏頭去了。
春杏每年有幾天的假，也會回家來看看，倒不至於連自己家也認不出。但這院子確實和她離開的時候，頗有些不一樣了。
“我去縣城做工的時候才剛十歲，家裏頭哥哥年紀也不大。那時候我家才只有三間磚瓦房，一家人擠著住。”說著話，便已經到了門口。
如今除了那三間磚瓦房，旁邊還蓋了二房，院子裏也起了東西廂房。倒是起了廂房後，院子顯得有些擠了。
春杏的爹娘兄弟早就得了消息，在門口迎她：“我的兒啊，咋這時候回來了？”
春杏留了個心眼，沒說自己已經被小姐放了，只道：“我伺候的小姐出嫁了，跟著夫君外外地上任。我們這些丫鬟沒跟去，夫人便放了我們的假，我回家來看看。”
“回來好，回來好，多住兩天。”春杏娘拉著自己女兒左看右看，只覺得春杏瘦，“平常伺候人苦吧？”
“哪呀。”春杏擺了擺手。平心而論，江知縣一家子都不是那等難伺候的主子，況且春杏是屋裏頭的大丫鬟，力氣活兒都不用她做，日子並不難過。
至於瘦，城裏頭和鄉下的審美可不一樣。村裏頭喜歡豐乳肥臀的壯實胖丫頭，好生養、能幹活兒、有福氣。
但城裏頭，尤其官員府裏頭，卻不一樣了。甚至在士人高官那裏，號稱自己有病、病弱，時常要吃藥，才是美，是時尚。
美是經濟決定的。
春杏的瘦，不過是沾染了些知縣府裏頭的習氣罷了，倒不是辛苦的。
她拉著姜寧，問自己娘：“家裏頭吃午飯了沒？這是我朋友姜四哥兒，玉絹表姐就是在他家養著呢。這次借了他的車回來，我們都沒吃晌午飯餓著呢，有沒有啥東西，給我們墊吧一口。”
春杏娘頓了一下，才道：“俺們吃過了，你讓這姜小哥兒等等，我去竈上貼幾個餅子。”
春杏沒忽略自己娘停頓的那一些，再拿眼角一掃，只覺哥哥嫂子侄兒侄女的臉色都不算很好，四下看了看，拉住了爹的手：“爹，咱們村現在咋樣啊？”
這話可問到王鐵順的心坎上了，嘆了口氣，拉著春杏，又朝姜寧和沈雲舟揮了揮手：“走，上屋裏頭說去。”
把騾子車趕進院子裏頭，王家沒牲口，也就沒草料。沈雲舟和春杏的哥哥討了碗水，餵給騾子喝，摸了摸騾子的腦袋：“回去再給你補補。”
騾子溫順地就著他的手喝水。
旁邊，春杏的幾個侄兒侄女，才三四歲的樣子，好奇的圍著騾子看。
屋裏頭，王鐵順進屋便又嘆了口氣：“咱村裏頭的日子可要難過了。”
這話還要從頭說起。姜寧所住的秀河村，是一個雜姓村，也沒有大地主：姜家雖然有一百多畝地，但之前姜水生並沒有將地佃出去，而是農忙的時候雇傭短工，平日裏自己帶著媳婦、兩個小子下地照料。
但王家窪就不同了。一來這是個以王姓族人為主的村子，二來，是村裏頭有地主。
這位地主卻不是姓王的，原本也不是王家窪的，而是隔壁扶風縣某村的。王家窪離扶風縣只有四十裏，這四十裏之間的二百來畝地，盡是那位陳姓地主的。
春杏去縣城做工這五年間，這位陳姓地主也陸陸續續在王家窪買了些地，也有許多王姓族人佃了陳地主的地。
這其中不算很太平——村裏頭的地原本都是有主的，好不秧的，誰會無故賣地？沒人賣地，那陳地主又如何買進呢？
這裏頭自有一些腌臜事兒發生，或是引誘了那家的小子去賭，或是設下局來弄一出仙人跳，中招的不少。
只不過因著春杏爭氣，在知縣老爺家裏頭混成了小姐的貼身大丫鬟，讓那陳地主有個顧忌，便沒牽扯到春杏家裏頭。
雖沒牽扯到春杏家裏，卻牽扯到了親戚家裏。今年翻過年來，這地租又漲了一成，偏趕上之前天旱，收成受了影響，有幾家佃了幾年地，沒攢下糧食反倒欠了那陳地主幾十石糧。
租子又漲了，大家便不想再佃了，那地主又逼著他們把之前欠了的租子還清，才肯退佃。拉拉雜雜，便有幾家來問春杏家裏借糧。
王鐵順因著女兒有了出息，借著了光，這些年自己地沒被人謀算了去，也沒佃人家地欠下糧食來，在村裏日子過得算好的了。
現在那些被坑害了的親戚求上門來，想借些糧還清了債好上岸脫身。王鐵順心裏也頗為不落忍的，加上自家還算富裕，就借了一些出去。
誰曾想沒多久，就又是旱又是澇，地裏頭的高粱絕收了。原本自家糧食是夠吃的，現下借出去了些，要想撐到明年夏收，是難了。
於是這幾天家裏吃飯，都緊巴巴的。
王鐵順嘴裏頭發苦，當著姜寧這個外人他沒說的是，近來兩個兒媳婦也有點鬧騰。她們娘家日子也不好過，有想借些錢的，有想借點糧食的。
王鐵順不想借，兒媳婦便鬧道之前便肯借給族人，卻不肯借給她們娘家人。哪知道王鐵順有多後悔，他要是知道後來會又旱又澇，先頭也不會借給族裏人了！
現在倒鬧得自家裏外不是人。
不過他雖沒說，春杏卻也看出來幾分了。沒多會兒她娘端來了一竹筐貼餅子，和一碗鹹菜，一盆水飯。那水飯米少湯多，餅子也粗得很，這就算待客的午飯了。
這一餐飯放在以往沒鬧災的時候，也只能算平平，並不豐盛。但春杏娘也不敢拿更多了，兩個兒媳婦眼裏頭都盯著呢，本來家裏頭糧食就不寬裕了，回頭難免要鬧：自己娘家借點不行，倒有恁多糧去招待春杏的朋友！
春杏面上有些不好意思，她從前吃了姜寧多少好東西，姜寧來家一趟，卻只能招待他這些。這也就罷了，吃過飯，她想拉姜寧去屋裏說會兒話，卻發現自己的房間裏住上了侄子侄女們。
雖然春杏常年不在家，但她還有個姐姐王大丫，家裏起了廂房之後，她和姐姐的房間就安置在正房的西屋。
她姐姐也是在小小年紀便來城裏做工，前年攢下了一份還不錯的嫁妝，找了靠近縣城村子的人家嫁了。姐倆的房間一直保留著，春杏去年臘月回家來，還住著呢，這時候屋裏的擺設已經全不一樣了。
春杏還拉著姜寧看著屋裏頭楞神，她二嫂已經抱著春杏最小的侄兒，摔簾子進來了，把孩子放在床上讓他滿炕亂爬。
春杏娘連忙也跟進來，拉住春杏手，將她往外帶：“這幾天你跟娘睡，讓你爹去跟你二哥睡一屋。”
屋裏頭春杏二嫂臉拉得更長了，但也沒說什麽。
春杏沈默許久，帶著姜寧，跟著她娘出去了。
兩人去了春杏娘的房間說話，但是坐下來，春杏卻久久沒有言語。姜寧看她臉色，便道：“要不你跟我走，上我們村子裏再幹一年。”他沒說春杏家裏頭的事兒，卻說：“我聽王大伯話裏的意思，那陳地主不是個好的，顧忌你在知縣大人家做事，才不敢把手往你家地裏伸。要是他知道你從府裏頭出來了，難保不動別的心思，倒不如上我家去做事，裝著還在知縣府裏，也讓他有個畏懼。”
說起這事兒，春杏心裏頭也沈：“我能裝得了一時，可到了明年，大人便要調任離開，總有裝不下去的一天。”
又嘆氣道：“罷了，裝一天是一天。”
她不裝又能如何？家裏頭連她的房間都沒有了，春杏想到這兒，心裏頭就一陣難過。
“不過，我好歹在家裏頭住兩天，陪陪我娘。過幾日再去你們村尋你，反正你們村我也去過，知道路。”她既然出來了，家裏頭的事兒也要了解起來，有什麽也好有個應對。
姜寧便道：“正是這樣，說起來，我還有件事想拜托你呢。”
姜寧如今手裏頭攢了一些地，又受了崔大娘子的指點，有心招一些佃戶來。既然這陳地主做事這般陰毒刻薄，想來他手底下的佃戶也是有苦說不出。
原本姜寧是想著，找縣城的牙人幫著介紹幾戶來，但現在跟前不是有現成兒的麽？
趁這幾天，讓春杏打聽打聽，有那人品好，肯幹的佃戶，他挖走幾戶去，也算是解救了這些人。
“便是他們欠了那陳地主家租子，也可，我手上還有些錢糧，可以先替他們還上，只是人一定要好。”
姜寧也有他的謀算。這陳地主既然使那等下作手段，故意坑走了農民的地，對他也不必講武德了。
他挖走了佃戶，再讓王家窪的人團結一些，不要佃這陳地主的地——最開始王家窪的人還不知道這陳地主什麽品行，上了一會當。如今知道了，但凡能夠脫身，誰又會再往那火坑裏跳！
這樣一來，再使些手段，讓這陳地主招不到新的佃戶，土地便要荒廢了。
大晟朝雖然沒有荒廢土地的罪名，但地放在那裏，你種不種都是要交稅的。
若是這陳地主老實交稅也就罷了，不過是損失些金錢。但有許多地主並不那麽老實，若是招不足佃戶導致土地荒廢，便要瞞報逃稅。
他真敢這樣幹，姜寧便可找張哥幫忙，追究他的責任，把他趕出王家窪去。
原本就是扶風縣的人，在扶風縣還撈不夠，撈到他們符水縣的地界上來了！
春杏聽了這主意，十分歡喜。雖然她也覺得她爹把糧食借出去，是一筆昏招，但若是和陳地主比起來，那些又是實實在在的親戚了。
若是能把這陳地主趕走，對王家窪可真是大喜事一樁呢。
“這事兒包在我身上。”春杏拍著胸脯保證道，又對姜寧道：“哪怕趕走了他，你把這些地買下來，做我們這兒的地主呢，我們村人的日子也好過些。”
姜寧：“……那倒也不必。”他挖走人就夠了，這王家窪離秀河村太遠了，他懶得把手伸那麽長。
春杏卻不這樣想，她在知縣府裏頭可見得多了，有那地主平日裏都不住村裏，住在縣城。到收糧了，買通戶房的小吏，派管家跟著那些小吏下去收租子，沒有敢不交的。
她心裏清楚，就算趕走了陳地主，他們村裏的人八成也是出不起錢，不能把地買回來的。那麽他們村的地很有可能被現成的地主老爺，通過牙人直接買下。
這樣說來，倒不如求姜寧買下，那樣他們村的人若攢夠了錢，想買回來一兩畝，她也能在一旁說說情。
便是姜寧一直做地主，也不會如那陳地主一般盤剝。春杏在心底暗自盤算，這倒也不急，先從挖佃戶開始，謀劃這一番事兒，少說要到明年夏收了，這還有大半年的光景呢。
兩人商定了這事兒，春杏也不急著走了，準備在家裏住個五六天，深入了解一下陳地主家的那些佃戶，親自觀察一番人品，把姜寧安排給她的第一個活兒辦得完美。
兩人又商量了一番細節，姜寧便起身要告辭了。這王家窪實在是遠，他這時候出發，回到秀河村，大概都要天黑了。
然而姜寧和春杏剛掀簾子出去，卻迎面碰上一個人，攔在了二人跟前。
這人正是春杏的大嫂閔氏。
她眼睛盯著春杏，卻又往姜寧身上瞟了好幾下，最後把春杏和姜寧一同推回了房間裏：“哎呀，嫂子和你們商量點事兒！”
春杏和她的兩個嫂子並不怎麽熟，相應的，她的兩個嫂子對她也不熟。
閔氏心裏頭還挺懊惱的。早知道這個有出息的小姑子這幾天就回來了，她就不和老二媳婦一塊，鬧著搶了小姑子的房間。
那原本是老兩口把著家裏的糧食和錢，不肯幫襯她們娘家一把，她們故意鬧著讓老兩口不舒坦的。
誰承想春杏這就回來了，現在見了面，多尷尬！
老二媳婦還鬧不清呢，跑去那屋子裏頭宣示主權，給小姑子甩臉子。
閔氏卻不這樣想，這個家裏頭，手上最有錢的恐怕就是這個小姑子了！
她娘家房子被大雨沖塌了，家裏湊不出來錢修，已經往她這兒遞了好幾次信兒。她們家又不是不還，只是需要攢些日子，公爹何苦防她像防賊，讓人生恨。
不過只要能借到錢，管是從公爹手裏拿到的，還是從小姑手裏拿到的？
閔氏拉著春杏，先是將春杏誇了一番，誇她好模樣好氣度，穿的衣裳也好，城裏的富家姐兒也比不上她。
然後又說起自家的慘事來：“我是家中的小女兒，我老爹今年都快六十了，天天睡在窩棚裏頭，前兒晚上著了風，醒來便咳嗽，腿也疼。我這心吶，跟放在油裏煎一樣，只恨自己嫁出去了，成了你們王家的人，不能在爹身前伺候。”
閔大嫂抹了一把眼淚，這是真心酸，又懇求春杏道：“我知道妹妹在知縣小姐身邊做事，那官家小姐手指頭縫兒裏頭露點，就夠咱農家人活了。只求妹妹可憐可憐我，也可憐可憐我那老爹。我也不白拿你的，我簽下借條來，兩三年時間，想來便能還你。還有你那房間，我去和你二嫂說，讓她給你騰出來，給你打掃的和從前一樣。”
春杏被她拉著手，心裏很是犯難。她這嫂子肯簽借條，又不是那等白打秋風的，又言說老爹如何可憐，春杏心裏頭是動容的。
可是動容歸動容，她爹若不是對族裏頭親戚動容，家裏現在也不會是這個樣兒了。
春杏嘆了口氣，起身打開了自己的包袱，從裏頭拿出一條半舊的羅裙，一塊夠做兩件小孩衣裳的粗絹，對閔氏道：“我出來，沒帶什麽東西銀錢。這裙子是小姐賞的，本就是打算送給大嫂，這塊料子給兩個侄子侄女做兩身衣裳。大嫂若是急著用錢，不若把這些典賣了，也能換點兒。”
她說這話心也不虛，她的財物都存放在姜寧那裏了，包袱裏只有給家裏人的禮物，和少少一百來個銅板。另有二兩銀子，被她縫在了裏衣之中。
閔大嫂二話不說，就把東西接到手裏，對著春杏一頓道謝。卻還不肯走，而是把目光落在了姜寧身上。
她心裏也聊想到，小姑子回來不會帶多少錢。之前幾次回來，也是帶了幾包禮物、糕點，沒見帶錢回來。
要麽她方才要把姜寧一道推進來，不讓姜寧走呢——閔大嫂可聽婆婆說過，春杏結交了一個頗有財力的朋友，做一頓飯賺好些錢，還在自己村裏頭蓋莊子。
那蘇家表姐救出來之後，送到這朋友家裏白吃白住好好的養著，她婆婆沒少在村裏頭說嘴誇耀，引得村裏人羨慕不已，直誇她女兒有本事，結交的朋友也富貴。
“嫂子明白，你們在官老爺家裏頭做事的，規矩多！但你這朋友，我也知道，是個仁義的。他能幫你蘇家表姐，你也幫嫂子說說好話，讓他幫嫂子一把吧！”
姜寧在一旁聽了半天，這才知道自己為什麽被強留下來。
原來一早就打上他錢袋子的主意了啊？
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王家窪位於符水縣西, 離縣城很遠，再往西走四十裏路，就是扶風縣的地界兒了。
姜寧一行人早上送別江小姐, 趕著騾子車走了快兩個時辰, 直到臨近午時, 才趕到王家窪。
“我家就在那邊。”春杏遙遙一指方向, 臉上卻沒半點要回家的喜悅。
不為別的, 這一路走來，地裏的情況實在不好。王家窪既然帶個“窪”字, 便意味著其地勢低平、潮濕。這樣的地方, 偶爾旱一下不太怕的，就怕遇到洪澇災害。
姜寧和沈雲舟一路看過去, 這王家窪比他們秀河村還要難上許多。秀河村不管怎麽說，雖高粱絕收, 但此時經過了全村的努力，蘿蔔、白菜、蕎麥等物已經全種上了，好歹挽救了一些。
地剛被雨水澆得透徹，這幾天又是好太陽天, 昨日姜寧和沈雲舟出村的時候，都見地裏偶有幾株綠芽了。
但這王家窪及周邊的土地，別說補種了, 有些田裏還汪著泥水呢。
這不僅是地勢差異的緣故, 也有村長領導力、村民配合度的差異。他們秀河村的人不管平時有啥心思, 關鍵時候還算拎得清, 至少村長還能彈壓住，服管。
但也不是每個村都如秀河村一般。例如秀河村隔壁的柳樹溝，就沒什麽人樂意聽他們村長的。後來還是見秀河村這邊快補種完了, 才有幾家清醒過來，也連忙種上了，卻不是全村一起忙活兒，只是自顧自的，效率低了不少。
王家窪看起來，連柳樹溝也不如。不過姜寧他們也不大了解王家窪的情況，別說他了，春杏一走五年，也對村子陌生了許多。
騾車還沒進村，就有村口的老漢、婆子、老夫郎們把路給堵上，招呼著附近的小娃們進村去，就差把這騾車給圍上了。
“你們哪兒來的？幹啥來的？”一個老漢拄著一根木棍，朝前走了兩步。
春杏便沖人笑道：“三爺爺，是我呀，二丫！”
老漢瞇著眼睛細看了一番春杏：“是鐵順家的二丫？”
王鐵順是春杏爹的名字。
春杏答應了，立刻在村頭引起一小陣轟動：“哎呀，二丫你咋回來了？你娘不是說，你在知縣大老爺家做工嗎？”
“哎呀，真是好些年沒見了，這一晃眼，都長成大姑娘了，這穿的衣裳也好，頭發梳的也好看，可真俊吶！”
“我瞧著比城裏的姐兒也不差什麽了……”
“那可不，在城裏待了那麽多年，可不是城裏的姐兒了麽？”
“我聽說二丫現在可有本事了，都能在知縣老爺跟前說上話了……”
……
春杏沒說自己為啥回來，只介紹了姜寧和沈雲舟：“這是我朋友，借了他們的車，送我回村的。”她心裏有點打鼓，扯了扯姜寧的袖子：“寧哥兒，上我家坐坐吧，這也晌午了，隨便吃點啥，墊吧一口。”
姜寧也沒和她客氣。這也不僅僅是去春杏家蹭口飯，還要看看春杏家裏現在是什麽個境況。
再有，看著王家窪的地，還有這些面帶愁苦的村民，姜寧還有點別的心思。
一行人便往春杏家裏頭去了。
春杏每年有幾天的假，也會回家來看看，倒不至於連自己家也認不出。但這院子確實和她離開的時候，頗有些不一樣了。
“我去縣城做工的時候才剛十歲，家裏頭哥哥年紀也不大。那時候我家才只有三間磚瓦房，一家人擠著住。”說著話，便已經到了門口。
如今除了那三間磚瓦房，旁邊還蓋了二房，院子裏也起了東西廂房。倒是起了廂房後，院子顯得有些擠了。
春杏的爹娘兄弟早就得了消息，在門口迎她：“我的兒啊，咋這時候回來了？”
春杏留了個心眼，沒說自己已經被小姐放了，只道：“我伺候的小姐出嫁了，跟著夫君外外地上任。我們這些丫鬟沒跟去，夫人便放了我們的假，我回家來看看。”
“回來好，回來好，多住兩天。”春杏娘拉著自己女兒左看右看，只覺得春杏瘦，“平常伺候人苦吧？”
“哪呀。”春杏擺了擺手。平心而論，江知縣一家子都不是那等難伺候的主子，況且春杏是屋裏頭的大丫鬟，力氣活兒都不用她做，日子並不難過。
至於瘦，城裏頭和鄉下的審美可不一樣。村裏頭喜歡豐乳肥臀的壯實胖丫頭，好生養、能幹活兒、有福氣。
但城裏頭，尤其官員府裏頭，卻不一樣了。甚至在士人高官那裏，號稱自己有病、病弱，時常要吃藥，才是美，是時尚。
美是經濟決定的。
春杏的瘦，不過是沾染了些知縣府裏頭的習氣罷了，倒不是辛苦的。
她拉著姜寧，問自己娘：“家裏頭吃午飯了沒？這是我朋友姜四哥兒，玉絹表姐就是在他家養著呢。這次借了他的車回來，我們都沒吃晌午飯餓著呢，有沒有啥東西，給我們墊吧一口。”
春杏娘頓了一下，才道：“俺們吃過了，你讓這姜小哥兒等等，我去竈上貼幾個餅子。”
春杏沒忽略自己娘停頓的那一些，再拿眼角一掃，只覺哥哥嫂子侄兒侄女的臉色都不算很好，四下看了看，拉住了爹的手：“爹，咱們村現在咋樣啊？”
這話可問到王鐵順的心坎上了，嘆了口氣，拉著春杏，又朝姜寧和沈雲舟揮了揮手：“走，上屋裏頭說去。”
把騾子車趕進院子裏頭，王家沒牲口，也就沒草料。沈雲舟和春杏的哥哥討了碗水，餵給騾子喝，摸了摸騾子的腦袋：“回去再給你補補。”
騾子溫順地就著他的手喝水。
旁邊，春杏的幾個侄兒侄女，才三四歲的樣子，好奇的圍著騾子看。
屋裏頭，王鐵順進屋便又嘆了口氣：“咱村裏頭的日子可要難過了。”
這話還要從頭說起。姜寧所住的秀河村，是一個雜姓村，也沒有大地主：姜家雖然有一百多畝地，但之前姜水生並沒有將地佃出去，而是農忙的時候雇傭短工，平日裏自己帶著媳婦、兩個小子下地照料。
但王家窪就不同了。一來這是個以王姓族人為主的村子，二來，是村裏頭有地主。
這位地主卻不是姓王的，原本也不是王家窪的，而是隔壁扶風縣某村的。王家窪離扶風縣只有四十裏，這四十裏之間的二百來畝地，盡是那位陳姓地主的。
春杏去縣城做工這五年間，這位陳姓地主也陸陸續續在王家窪買了些地，也有許多王姓族人佃了陳地主的地。
這其中不算很太平——村裏頭的地原本都是有主的，好不秧的，誰會無故賣地？沒人賣地，那陳地主又如何買進呢？
這裏頭自有一些腌臜事兒發生，或是引誘了那家的小子去賭，或是設下局來弄一出仙人跳，中招的不少。
只不過因著春杏爭氣，在知縣老爺家裏頭混成了小姐的貼身大丫鬟，讓那陳地主有個顧忌，便沒牽扯到春杏家裏頭。
雖沒牽扯到春杏家裏，卻牽扯到了親戚家裏。今年翻過年來，這地租又漲了一成，偏趕上之前天旱，收成受了影響，有幾家佃了幾年地，沒攢下糧食反倒欠了那陳地主幾十石糧。
租子又漲了，大家便不想再佃了，那地主又逼著他們把之前欠了的租子還清，才肯退佃。拉拉雜雜，便有幾家來問春杏家裏借糧。
王鐵順因著女兒有了出息，借著了光，這些年自己地沒被人謀算了去，也沒佃人家地欠下糧食來，在村裏日子過得算好的了。
現在那些被坑害了的親戚求上門來，想借些糧還清了債好上岸脫身。王鐵順心裏也頗為不落忍的，加上自家還算富裕，就借了一些出去。
誰曾想沒多久，就又是旱又是澇，地裏頭的高粱絕收了。原本自家糧食是夠吃的，現下借出去了些，要想撐到明年夏收，是難了。
於是這幾天家裏吃飯，都緊巴巴的。
王鐵順嘴裏頭發苦，當著姜寧這個外人他沒說的是，近來兩個兒媳婦也有點鬧騰。她們娘家日子也不好過，有想借些錢的，有想借點糧食的。
王鐵順不想借，兒媳婦便鬧道之前便肯借給族人，卻不肯借給她們娘家人。哪知道王鐵順有多後悔，他要是知道後來會又旱又澇，先頭也不會借給族裏人了！
現在倒鬧得自家裏外不是人。
不過他雖沒說，春杏卻也看出來幾分了。沒多會兒她娘端來了一竹筐貼餅子，和一碗鹹菜，一盆水飯。那水飯米少湯多，餅子也粗得很，這就算待客的午飯了。
這一餐飯放在以往沒鬧災的時候，也只能算平平，並不豐盛。但春杏娘也不敢拿更多了，兩個兒媳婦眼裏頭都盯著呢，本來家裏頭糧食就不寬裕了，回頭難免要鬧：自己娘家借點不行，倒有恁多糧去招待春杏的朋友！
春杏面上有些不好意思，她從前吃了姜寧多少好東西，姜寧來家一趟，卻只能招待他這些。這也就罷了，吃過飯，她想拉姜寧去屋裏說會兒話，卻發現自己的房間裏住上了侄子侄女們。
雖然春杏常年不在家，但她還有個姐姐王大丫，家裏起了廂房之後，她和姐姐的房間就安置在正房的西屋。
她姐姐也是在小小年紀便來城裏做工，前年攢下了一份還不錯的嫁妝，找了靠近縣城村子的人家嫁了。姐倆的房間一直保留著，春杏去年臘月回家來，還住著呢，這時候屋裏的擺設已經全不一樣了。
春杏還拉著姜寧看著屋裏頭楞神，她二嫂已經抱著春杏最小的侄兒，摔簾子進來了，把孩子放在床上讓他滿炕亂爬。
春杏娘連忙也跟進來，拉住春杏手，將她往外帶：“這幾天你跟娘睡，讓你爹去跟你二哥睡一屋。”
屋裏頭春杏二嫂臉拉得更長了，但也沒說什麽。
春杏沈默許久，帶著姜寧，跟著她娘出去了。
兩人去了春杏娘的房間說話，但是坐下來，春杏卻久久沒有言語。姜寧看她臉色，便道：“要不你跟我走，上我們村子裏再幹一年。”他沒說春杏家裏頭的事兒，卻說：“我聽王大伯話裏的意思，那陳地主不是個好的，顧忌你在知縣大人家做事，才不敢把手往你家地裏伸。要是他知道你從府裏頭出來了，難保不動別的心思，倒不如上我家去做事，裝著還在知縣府裏，也讓他有個畏懼。”
說起這事兒，春杏心裏頭也沈：“我能裝得了一時，可到了明年，大人便要調任離開，總有裝不下去的一天。”
又嘆氣道：“罷了，裝一天是一天。”
她不裝又能如何？家裏頭連她的房間都沒有了，春杏想到這兒，心裏頭就一陣難過。
“不過，我好歹在家裏頭住兩天，陪陪我娘。過幾日再去你們村尋你，反正你們村我也去過，知道路。”她既然出來了，家裏頭的事兒也要了解起來，有什麽也好有個應對。
姜寧便道：“正是這樣，說起來，我還有件事想拜托你呢。”
姜寧如今手裏頭攢了一些地，又受了崔大娘子的指點，有心招一些佃戶來。既然這陳地主做事這般陰毒刻薄，想來他手底下的佃戶也是有苦說不出。
原本姜寧是想著，找縣城的牙人幫著介紹幾戶來，但現在跟前不是有現成兒的麽？
趁這幾天，讓春杏打聽打聽，有那人品好，肯幹的佃戶，他挖走幾戶去，也算是解救了這些人。
“便是他們欠了那陳地主家租子，也可，我手上還有些錢糧，可以先替他們還上，只是人一定要好。”
姜寧也有他的謀算。這陳地主既然使那等下作手段，故意坑走了農民的地，對他也不必講武德了。
他挖走了佃戶，再讓王家窪的人團結一些，不要佃這陳地主的地——最開始王家窪的人還不知道這陳地主什麽品行，上了一會當。如今知道了，但凡能夠脫身，誰又會再往那火坑裏跳！
這樣一來，再使些手段，讓這陳地主招不到新的佃戶，土地便要荒廢了。
大晟朝雖然沒有荒廢土地的罪名，但地放在那裏，你種不種都是要交稅的。
若是這陳地主老實交稅也就罷了，不過是損失些金錢。但有許多地主並不那麽老實，若是招不足佃戶導致土地荒廢，便要瞞報逃稅。
他真敢這樣幹，姜寧便可找張哥幫忙，追究他的責任，把他趕出王家窪去。
原本就是扶風縣的人，在扶風縣還撈不夠，撈到他們符水縣的地界上來了！
春杏聽了這主意，十分歡喜。雖然她也覺得她爹把糧食借出去，是一筆昏招，但若是和陳地主比起來，那些又是實實在在的親戚了。
若是能把這陳地主趕走，對王家窪可真是大喜事一樁呢。
“這事兒包在我身上。”春杏拍著胸脯保證道，又對姜寧道：“哪怕趕走了他，你把這些地買下來，做我們這兒的地主呢，我們村人的日子也好過些。”
姜寧：“……那倒也不必。”他挖走人就夠了，這王家窪離秀河村太遠了，他懶得把手伸那麽長。
春杏卻不這樣想，她在知縣府裏頭可見得多了，有那地主平日裏都不住村裏，住在縣城。到收糧了，買通戶房的小吏，派管家跟著那些小吏下去收租子，沒有敢不交的。
她心裏清楚，就算趕走了陳地主，他們村裏的人八成也是出不起錢，不能把地買回來的。那麽他們村的地很有可能被現成的地主老爺，通過牙人直接買下。
這樣說來，倒不如求姜寧買下，那樣他們村的人若攢夠了錢，想買回來一兩畝，她也能在一旁說說情。
便是姜寧一直做地主，也不會如那陳地主一般盤剝。春杏在心底暗自盤算，這倒也不急，先從挖佃戶開始，謀劃這一番事兒，少說要到明年夏收了，這還有大半年的光景呢。
兩人商定了這事兒，春杏也不急著走了，準備在家裏住個五六天，深入了解一下陳地主家的那些佃戶，親自觀察一番人品，把姜寧安排給她的第一個活兒辦得完美。
兩人又商量了一番細節，姜寧便起身要告辭了。這王家窪實在是遠，他這時候出發，回到秀河村，大概都要天黑了。
然而姜寧和春杏剛掀簾子出去，卻迎面碰上一個人，攔在了二人跟前。
這人正是春杏的大嫂閔氏。
她眼睛盯著春杏，卻又往姜寧身上瞟了好幾下，最後把春杏和姜寧一同推回了房間裏：“哎呀，嫂子和你們商量點事兒！”
春杏和她的兩個嫂子並不怎麽熟，相應的，她的兩個嫂子對她也不熟。
閔氏心裏頭還挺懊惱的。早知道這個有出息的小姑子這幾天就回來了，她就不和老二媳婦一塊，鬧著搶了小姑子的房間。
那原本是老兩口把著家裏的糧食和錢，不肯幫襯她們娘家一把，她們故意鬧著讓老兩口不舒坦的。
誰承想春杏這就回來了，現在見了面，多尷尬！
老二媳婦還鬧不清呢，跑去那屋子裏頭宣示主權，給小姑子甩臉子。
閔氏卻不這樣想，這個家裏頭，手上最有錢的恐怕就是這個小姑子了！
她娘家房子被大雨沖塌了，家裏湊不出來錢修，已經往她這兒遞了好幾次信兒。她們家又不是不還，只是需要攢些日子，公爹何苦防她像防賊，讓人生恨。
不過只要能借到錢，管是從公爹手裏拿到的，還是從小姑手裏拿到的？
閔氏拉著春杏，先是將春杏誇了一番，誇她好模樣好氣度，穿的衣裳也好，城裏的富家姐兒也比不上她。
然後又說起自家的慘事來：“我是家中的小女兒，我老爹今年都快六十了，天天睡在窩棚裏頭，前兒晚上著了風，醒來便咳嗽，腿也疼。我這心吶，跟放在油裏煎一樣，只恨自己嫁出去了，成了你們王家的人，不能在爹身前伺候。”
閔大嫂抹了一把眼淚，這是真心酸，又懇求春杏道：“我知道妹妹在知縣小姐身邊做事，那官家小姐手指頭縫兒裏頭露點，就夠咱農家人活了。只求妹妹可憐可憐我，也可憐可憐我那老爹。我也不白拿你的，我簽下借條來，兩三年時間，想來便能還你。還有你那房間，我去和你二嫂說，讓她給你騰出來，給你打掃的和從前一樣。”
春杏被她拉著手，心裏很是犯難。她這嫂子肯簽借條，又不是那等白打秋風的，又言說老爹如何可憐，春杏心裏頭是動容的。
可是動容歸動容，她爹若不是對族裏頭親戚動容，家裏現在也不會是這個樣兒了。
春杏嘆了口氣，起身打開了自己的包袱，從裏頭拿出一條半舊的羅裙，一塊夠做兩件小孩衣裳的粗絹，對閔氏道：“我出來，沒帶什麽東西銀錢。這裙子是小姐賞的，本就是打算送給大嫂，這塊料子給兩個侄子侄女做兩身衣裳。大嫂若是急著用錢，不若把這些典賣了，也能換點兒。”
她說這話心也不虛，她的財物都存放在姜寧那裏了，包袱裏只有給家裏人的禮物，和少少一百來個銅板。另有二兩銀子，被她縫在了裏衣之中。
閔大嫂二話不說，就把東西接到手裏，對著春杏一頓道謝。卻還不肯走，而是把目光落在了姜寧身上。
她心裏也聊想到，小姑子回來不會帶多少錢。之前幾次回來，也是帶了幾包禮物、糕點，沒見帶錢回來。
要麽她方才要把姜寧一道推進來，不讓姜寧走呢——閔大嫂可聽婆婆說過，春杏結交了一個頗有財力的朋友，做一頓飯賺好些錢，還在自己村裏頭蓋莊子。
那蘇家表姐救出來之後，送到這朋友家裏白吃白住好好的養著，她婆婆沒少在村裏頭說嘴誇耀，引得村裏人羨慕不已，直誇她女兒有本事，結交的朋友也富貴。
“嫂子明白，你們在官老爺家裏頭做事的，規矩多！但你這朋友，我也知道，是個仁義的。他能幫你蘇家表姐，你也幫嫂子說說好話，讓他幫嫂子一把吧！”
姜寧在一旁聽了半天，這才知道自己為什麽被強留下來。
原來一早就打上他錢袋子的主意了啊？
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