第222章 第 222 章 他們一個個年事已高，……
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第222章 第 222 章 他們一個個年事已高，……
貞觀二十八年的長安, 春寒料峭，凜冬的餘威似乎比往年更為持久。
對於已屆五十六歲的李世民而言，這個冬天格外難熬。連綿的暴雪不僅讓民生困難, 奏報中頻繁出現的“凍斃”、“屋坍”字眼令他心頭沈重，更棘手的是，那糾纏多年的頭風之癥，竟在此時變本加厲，發作愈發頻繁劇烈，終至影響視事聽政的地步。他強撐著處理完正月裏最緊要的政務, 到底還是不得不下詔，暫免朝會，於兩儀殿中靜養。
與此同時，長孫皇後的舊疾亦因憂勞和嚴寒加重, 鳳體違和, 需臥床靜養, 帝後同時病倒, 於大唐朝野不亞於一場無聲的地震。表面波瀾不驚的長安城下, 暗流洶湧難以避免, 已有目光敏銳或心懷叵測者，開始悄然展望新君時代的輪廓。
太子李治，此刻正立於這風暴的最中心。期待者有之，盼他能穩住局面, 承繼大統, 暗中窺伺、盼他行差踏錯者亦不乏其人。東宮燈火常明，李治已連續多日難以安枕，眼底泛著青黑。他比任何人都更急切地盼望父母能早日康覆，這不僅是人子孝心, 更是帝國儲君對時局本能的焦慮。他尚未完全準備好，獨自面對這帝國最高權柄移交的時刻。
而前太子、現楚王李承乾的處境，則更為覆雜微妙。他因“疾”退位，如今仍在長安靜養。在這敏感當口，他本身便是一個特殊的符號。舊日擁躉並未全然消散，其中不乏對李治繼位心存芥蒂者，這股暗湧不僅幹擾著東宮，也將李承乾置於炭火之上。帝後俱病，他若離京，是為不孝，若頻繁進出皇宮，難免引人揣測，於朝局穩定無益。內外交煎之下，加之去歲江都肩傷未徹底痊愈，憂思父母病情，李承乾也病倒了。他索性閉門謝客，將膝下子女盡數拘於府內，嚴令不得隨意外出，唯恐有人趁機生事，禍及骨肉。
於是，長安城呈現出一幅頗令人窒息的圖景，皇帝於兩儀殿養病，皇後於立政殿靜臥，前太子於楚王府中臥床不起。唯一“健全”的儲君李治，看著這幅景象，幾乎也想“病上一病”。奈何他身上雖也有些微恙，比起父兄的“聲勢”，實在不值一提。更何況，他是現太子，國之儲君，此時若不挺身支應，還有何人能穩住這帝國中樞？
父母病重，子女床前盡孝是為倫常。而當父母是帝後時，這份孝道更摻雜了國事禮儀，不容絲毫缺失。因此，不止李治忙得腳不沾地，李摘月、城陽、晉陽等公主亦是宮中常客，往來奔走於兩儀殿與立政殿之間。其中尤以李摘月最為特殊，帝後二人，似乎都從她身上汲取著一種超脫於醫藥之外的安全感。
這日，李世民精神稍濟，卻仍是憂心忡忡，屏退左右後，對陪伴在側的李摘月嘆道：“斑龍，朕若此次熬不過去……太子性仁，朕恐他……壓不住李靖、敬德、知節那些驕兵悍將。他們都是跟著朕屍山血海裏闖出來的，功勞大，脾氣也大。”
李摘月正為他調整熏香，聞言手下未停，語氣平靜地寬慰：“阿耶多慮了。遼國公、鄂國公、盧國公他們，性子是傲了些，但對大唐的忠心毋庸置疑。況且……”
她略一停頓，擡眼看向皇帝爹，眼神清澈，“他們一個個年事已高，差不多……也是時候了，您擔憂什麽？”
此話一出，現場頓時一靜。
“……”李世民一頭黑線，無語凝噎，一時不知道她是在安慰，還是在詛咒。
這話傳出去，這孩子也不怕被人打。
李摘月無辜地看著他，滿眼寫著“還不是要安慰你，我才這樣說的。”
李世民輕咳一聲，心中那點郁結都被沖淡了幾分，無奈道：“斑龍，你如今已逾而立，怎麽說話還這麽沒輕沒重，身為高位者，尤其你還身兼數職，要謹言慎行！”
李摘月放下香匙，一臉坦誠：“貧道只是實話實說。阿耶放心，這話也就咱們父女說說，斷不會傳與第三人耳。”
話音落下，她目光稍移，落到隨侍的張阿難身上，在對方尷尬笑臉中，改嘴道：“不會讓第四人知道！”
“……”李世民看著她依舊鮮妍明媚、似乎未被歲月與權柄侵染太多的面容，心中忽生無限感慨，長長嘆息一聲，目光投向殿外灰蒙的天空，聲音低緩下來，帶著一絲罕見的迷茫：“斑龍，朕有時候真想問問你……朕若真過不了這關，太子他……能撐起這大唐江山嗎？朕的貞觀之治，會不會就此……戛然而止？”
李摘月聞言，轉過身，面對李世民，神情是前所未有的肯定與鄭重：“阿耶，您且寬心。太子或許不及您英武天縱，但他仁孝聰慧，處事公允，正是守成興業之君。您當年選中他，不也正是看中他份‘仁’與‘穩’嗎？至於大唐的未來……”
她頓了頓，眼中似有光華流轉，語氣鏗鏘，“必將更加輝煌，真正做到萬國來朝，天下共主！”
她自然有這份底氣。她已在這大唐生活了近三十年，潛移默化，蝴蝶振翅，許多事情早已不同。李治並非庸主，而她……也絕不會容許歷史重蹈覆轍。
原先她打算今年建議李世民進行軍事改革，如今李世民、長孫皇後都病著，此刻不好改動。
李世民被她話語中的堅定所感，臉上終於露出一絲舒心的笑意，搖頭感慨：“連朕都不敢如此篤定未來，你倒比朕還有信心。聽你這麽一說，倒顯得朕這個皇帝，有些畏首畏尾了。”
李摘月見他情緒好轉，語氣也輕松起來：“阿耶也該對自己有點信心。多學學太上皇他老人家，您如今還年輕著呢！整日把‘老’字掛在嘴邊，徒惹傷感。太上皇在您這個年紀，登基也不過四五年，正雄心萬丈呢。”
提及父親李淵，李世民眼神恍惚了一瞬，喃喃道：“是啊……父皇在這個年紀……朕那時……南征北討，何等快意……若不是大哥……”與李元吉咄咄逼人，以父皇的身子骨，怕是還能再當二十年皇帝，不知道他的貞觀年能不能等到。
他猛地頓住，意識到自己失言，臉上掠過一絲覆雜，最終化為苦笑，“人老了，果然就容易沈湎往事。”
李摘月聽出不對勁，猜測李世民想說什麽，也有些頭皮發麻，倒不是忌諱這個話題，主要是李世民如今的狀態不對。
雖然歷史上他五十出頭就死了……
但是如今都貞觀二十九年了，他已經躲過了貞觀二十三的坎！
雖然李唐皇室有高血壓遺傳病家族史……
但是太上皇不也活到了八十多！
所以萬事都要相信自己。
這人一旦喜歡憶往昔，真的容易將自己送走的！
她迅速壓下雜念，深吸一口氣，素手捏著下巴，一副饒有興致道：“說起這個，等阿耶年歲再長些，按照太上皇的年齡，您是不是也要學著功成身退了？”
此言一出，侍立在遠處角落的張阿難猛地一哆嗦，險些驚呼出聲，難以置信地看向李摘月。這可是涉及皇位傳承最敏感的話題！
果然，李世民周身那層因病帶來的萎靡氣息驟然一斂，帝王的銳利眸光如電射向李摘月，聲音沈緩：“斑龍，此話……何意？”
李摘月也不杵，笑瞇瞇道：“自然是想阿耶能打起精神來！您現在連太上皇都沒有追上，現在就想撂挑子輕松？路還長，您還得繼續熬呢！”
李世民盯了她半晌，確認她眼中只有狡黠與關切，並無半分替李治試探或催促的意味，方才那有些繃緊的心弦緩緩松開，又是好氣又是好笑：“你呀……也就你敢在朕面前說這種話！”
見激將法似乎起了點作用，李摘月趁熱打鐵，話鋒一轉：“阿耶既然覺得還有精神操心，不如想想正事。前些日子與您提過的軍事革新，具體章程，貧道倒是又琢磨出一些細處。”
談及國事，尤其是他最為重視的軍制，李世民果然精神一振：“哦？詳細說來。”
對於軍事改革，李世民也有此意，如今天下太平，周圍能拿下的土地基本也都劃拉過來，即使再出兵，也甚少有大規模戰役的需求，而且趁他現在還不糊塗，還能鎮住朝中那些武將，所以他也有意進行改革。
李摘月早有準備，將深思熟慮的構想娓娓道來。她深知府兵制崩潰非一日之寒，乃是均田制瓦解、兵源枯竭、邊防壓力、財政窘迫連環作用的結果。而中晚唐藩鎮割據的禍根，亦在於中央軍弱、邊軍強，兵將之間形成私人隸屬。
若要改革，就必須從根源上補地基，而不是只修屋頂，之前的士紳一體還有攤丁入畝，已經能很大可能性防止土地兼並，可以保證均田制的穩定性，餘下只需要加強對戶籍、田籍的普查，防止隱田、逃戶，其次增加府兵戶優待制度，降低負擔，讓府兵戶終身免租調，只服兵役，由府兵自備武器改為國家統一發放基礎武器，對於戰死、傷殘的府兵，家屬授田不減，賦稅全免，並且給與撫恤，總之目標就是讓當“府兵”從一種負擔變成一種有保障、有榮譽的身份，而不是避之不及的苦役，還有縮短服役年限，減少長期消耗，建立輪戍檔案，中央統一調度，地方不得截流，優化兵員，走精兵強將路線，府兵逃亡，家屬不連坐，但本人除名、追討裝備費用，缺額由同裏遞補……除了這些，還有最重要的“兵將分離”，這點對於後世稍微了解軍事的人，都清楚，三年一換防、換將、杜絕私兵化，以及限制邊將權利，軍政分離，實際上任何地方，都應該軍政分離，還有邊將任期不得超過五年，父子最好不得相襲，以及朝廷中央軍的規模必須強於任何一個邊鎮……
除了這些，在財政與後勤方面，軍費從“自備與少量補貼”，理應轉向國家為主，個人為輔，國家統一供應鎧甲、兵器、糧草、醫療，府兵自備衣物等，當然後世那種國家不僅全部承擔還要給工資的，目前以大唐的水平，還支撐不住，除了這些，還要有配備的監察體系，設立禦史監軍，核查兵籍，糧草、裝備，防止吃空餉，至於軍功與升遷透明化這些，就不用李摘月過多贅述了。
當李摘月清晰吐出“兵將分離”、“軍政分離”、“中央居重”這些關鍵詞時，李世民陷入了長久的沈思，手指無意識地敲擊著榻邊。他深知這些提議直指歷代兵禍根源，堪稱老成謀國之見，雖推行起來必會遇到巨大阻力，但若能成，或可保大唐百年武備根基。
李摘月見狀，淡定地端起杯盞抿了一口氣溫水，自從李世民生病後，就只服用溫水了，其他人也就一同喝水。
良久，寂靜的殿中忽然爆發出一陣中氣十足、暢快淋漓的大笑：“哈哈哈！好！好一個‘兵將分離’，好一個‘居重馭輕’！”
李世民眼中病氣盡褪，煥發出懾人的光彩，竟自榻上坐直了身子，撫掌讚嘆：“聽斑龍一席良策，朕如飲仙醇，通體舒泰，勝似服食仙丹！”
他如今，恨不得馬上躥起來，然後召集臣工，將旨意下達。
李摘月被他突然的大笑驚得手一抖，差點打翻茶盞，聞言不由莞爾，“好說，好說！您只要不是真亂吃丹藥，夢裏想吃多少都行！”
“你呀！”李世民作勢擡手欲打，見李摘月配合地縮肩後仰，又是一陣開懷大笑，連日來積郁的愁悶仿佛都被這笑聲驅散了不少，面上竟重現幾分紅潤。
……
待李摘月告退，出了兩儀殿，便轉道前往立政殿探望長孫皇後。初春的宮道依舊清寒，沿途宮人斂息靜氣，更添幾分壓抑。踏入立政殿暖閣，卻見長孫無忌亦在座中。
李摘月目光微凝，心中暗訝。不過幾年光景，這位昔年意氣風發的國舅爺，竟已衰老得如此快。他背脊雖勉力挺直，卻掩不住那份枯瘦，面皮松弛，溝壑縱橫，眼底沈澱著揮之不去的倦怠與郁色，兩鬢居然有了霜白，明明他只比皇帝爹年長幾歲，相貌雖素來不及皇帝爹好看，卻也自有雍容氣度。可如今，即便與病中略顯憔悴的李世民相比，長孫無忌看上去竟也要蒼老十歲不止。
李摘月心頭掠過一絲覆雜思緒。
是了，長孫無忌自卸任中書令，雖仍居司空高位，尊榮不減，皇帝對長孫一族的恩遇也未見稍弛，但終究遠離了那決斷機要、總領政事的核心權樞。莫非權力，才是滋養他精神氣脈最上等的補藥？失卻了每日運籌帷幄、揮斥方遒的舞臺，便似寶刀離手，鋒芒雖在，神采卻難免日漸消磨。
她原以為長孫無忌此來，純為探視長孫皇後，略略敘禮坐下，卻從長孫皇後略顯疲憊的神色與長孫無忌刻意放緩卻難掩急切的語調中，嗅出了別樣意味。
她稍後借故暫離，向殿中心腹宮人低聲一問，果然印證了她的猜想，長孫無忌此番入宮，探病是真，卻非首要。他真正的意圖，竟是懇請長孫皇後向陛下進言，助他重掌中書令大印。
據宮人低聲回稟，長孫無忌在皇後面前，頗費唇舌描繪了如今朝局因帝後同時臥病而潛藏的“驚濤駭浪”，又將太子李治面臨的“左右支絀”、“威望不足”、“難服老臣”等處境刻意放大，言下之意，非他這位國舅重臣出山坐鎮中書，不足以穩定大局、輔佐儲君。
李摘月聽罷，一股無名火“騰”地自心底竄起。好一個“顧全大局”的國舅！
帝後尚在，太子已成年監國，局面雖微妙，卻遠未到失控地步。此時急不可耐地想借長孫皇後病榻重回權力中樞，究竟是憂慮朝局，還是難耐失落，欲借機重掌權柄？更令她心寒的是，他竟利用長孫皇後病中憂思，以誇大之詞施加壓力，全然不顧此舉可能給病體沈重的長孫皇後帶來多少焦慮與負擔。
她當即折返暖閣，面上慣常的淺淡笑意已然斂去，目光微冷，“國舅方才所言，貧道在外間略有耳聞。”
李摘月的聲音不高，卻清晰泠然，“朝局雖有波瀾，然太子殿下仁孝聰敏，勤奮克己，更有阿耶多年悉心教導，何至於如國舅所言般‘危如累卵’？阿耶雖在靜養，然聖心燭照，朝中肱骨仍在，各司其職。國舅此時憂心‘大局’，竟需勞動阿娘病體進言，謀求中書之位……莫非覺得，離了國舅坐鎮中書，這大唐的天下，頃刻間便不穩了不成？”
長孫無忌沒料到李摘月去而覆返，更沒料到她如此直白鋒利，臉色霎時漲紅，既羞且惱：“斑龍此言差矣！老夫一片丹心，皆為社稷、為太子計！中書之地，機要所在，非常之時，自需老成持重、威望足以服眾者居之。老夫蒙陛下信重多年，焉能坐視……”
“國舅的忠心與資歷，自然無人質疑。”李摘月不待他說完，便截口道，語氣卻殊無暖意，“正因非常之時，更需上下齊心，各安其位，靜待阿耶阿娘康健。太子殿下乃國之儲君，正當借此歷練，樹立。若事事仍需倚仗旁人‘坐鎮’，方能心安，則殿下威嚴何存？日後如何君臨天下？國舅口口聲聲為太子計，此舉究竟是‘輔佐’，還是‘掣肘’？”
“你！”長孫無忌被這番連珠炮般的詰問堵得氣血上湧，指著李摘月，手指微顫，“老夫與皇後敘話，商議家國之事，老夫也是你的親舅舅，斑龍你乃方外之人，何以如此咄咄逼人，幹涉朝政人選？”
“貧道是阿娘的女兒。”李摘月寸步不讓，眸光如冰，“眼見有人不顧阿娘病體孱弱，以危言聳聽之辭徒增其憂煩，莫說是方外之人，便是尋常路見，亦難袖手。立政殿內，皇後鳳體安康，方是當前第一要務！至於中書令何人擔當，陛下自有聖裁，太子亦會斟酌，何須阿娘勞神？”
……
兩人唇槍舌劍，雖都克制著音量，但那針鋒相對的寒意，卻彌漫在整個暖閣之中。
長孫皇後斜倚在榻上，初時欲出言調和，卻因氣力不濟，咳了幾聲。李摘月見狀，立刻上前為她撫背順氣，不再看長孫無忌。
長孫無忌見皇後如此，又見李摘月態度強硬，寸步不讓，心知今日難以如願，再僵持下去只會更失體面，徒惹皇後難過。他重重一甩袖，向長孫皇後躬身一禮，聲音幹澀：“妹妹保重鳳體，臣……改日再來探望。”
說罷，不再看李摘月，轉身大步離去，背影竟透出幾分蕭索倉惶。
待長孫無忌離去，殿內氣氛方才一松。李摘月坐到榻邊，握住長孫皇後微涼的手，語氣放緩，帶著安慰：“阿娘，莫要將國舅的話放在心上。太子並非無知稚子，他心中有丘壑，只是性子寬仁，不喜張揚。如今局面，正是他歷練成長之時。您與阿耶尚在，便是他最大的底氣。越是此時，越不宜讓舅舅過度插手，否則非但無益，反易生嫌隙，令太子為難。”
長孫皇後反手握了握女兒的手，輕輕嘆了口氣，眼底有無奈，亦有清明：“你放心，阿娘明白。哥哥他……是心急了，也放不下。本宮……不會讓他糊塗。”
她頓了頓，看著李摘月，露出一絲疲憊卻欣慰的笑意，“倒是你，這般為雉奴說話，將他護在身後。”
李摘月亦笑了，帶著些許狡黠：“誰讓我是他姐姐啊！”
李摘月又陪著長孫皇後說了許久體己話，引她說些輕松趣事，直至確認皇後眉間郁色漸散，神情真正舒緩下來，她方才告辭離開。
……
兩儀殿中，李世民靠在榻上，聽著張阿難低聲稟報立政殿發生的這場不大不小的風波，久久沈默。末了，他搖了搖頭，發出一聲意味覆雜的嘆息，對侍奉在側的李治道：“輔機……到底是年紀大了，心也急了。”
李治立於榻前，神情亦是覆雜。他對這位舅舅感情深厚，亦感念其多年疼愛，此刻聞聽此事，心中既有對舅舅不知進退的些許失望與無奈，亦有對李摘月挺身維護的感念。他低聲道：“舅舅或是憂慮過甚了。兒臣……會尋機與舅舅分說。”
李世民看了兒子一眼，目光深遠：“你有此心便好。該如何用臣，如何制衡，你要自己拿捏分寸。輔機可敬，但不可縱，可親，但不可倚之為唯一柱石。這其中的尺度……便是為君者的功課了。”
李治躬身應道：“兒臣謹記父皇教誨。”
……
李治回到東宮，將立政殿中李摘月與長孫無忌那番言語交鋒，細細說與了武珝。
武珝聽罷，沈默片刻，眼底卻漾開一絲暖意，輕聲道：“師父她……果然對自家人，是最護短的。”
李治聞言先是一楞，繼而會意，不由失笑，眉宇間連日來的凝重也散去了幾分，點頭道：“太子妃說的沒錯，斑龍姐姐最護短了。”
自帝後病倒，前太子李承乾亦臥床不起，李治肩上的擔子何止千斤。朝野目光匯聚於東宮，期待、審視、試探，乃至暗處的蠢蠢欲動，都化作了無形的壓力，沈甸甸地壓在他心頭。
李世民與長孫皇後是他的父母，亦是帝國穩定的基石，李承乾是他的兄長，其身份特殊，一舉一動皆牽動各方神經。這三人，無論哪一位此刻真有不測，對他而言都將是情感與政局上的雙重打擊，後果難以預料。
這些壓力與憂慮，他無法盡數訴諸朝臣，即便是心腹近侍，也須保持儲君的沈穩與威儀。
夜深人靜時，或能與武珝略略傾訴一二，但身為太子妃，武珝自身亦需應對宮中繁雜，他亦不忍令她過多分擔這沈重的心事。
然而，就在他遍尋朝野，想要尋求安慰與肯定時，一個堪稱“噩耗”的消息傳來，李摘月也病倒了。
據報是連日奔波侍疾於兩儀殿、立政殿之間，勞心勞力，加之春寒侵體，染了風寒，發起高熱，已臥病在鹿安宮，由孫芳綠親自診治。
“……”李治簡直快要裂開了。
第一個湧上心頭的，竟不是純粹的擔憂，而是……
斑龍姐姐……該不會是為了避開眼前這紛亂如麻的朝局漩渦，所以……裝病？
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貞觀二十八年的長安, 春寒料峭，凜冬的餘威似乎比往年更為持久。
對於已屆五十六歲的李世民而言，這個冬天格外難熬。連綿的暴雪不僅讓民生困難, 奏報中頻繁出現的“凍斃”、“屋坍”字眼令他心頭沈重，更棘手的是，那糾纏多年的頭風之癥，竟在此時變本加厲，發作愈發頻繁劇烈，終至影響視事聽政的地步。他強撐著處理完正月裏最緊要的政務, 到底還是不得不下詔，暫免朝會，於兩儀殿中靜養。
與此同時，長孫皇後的舊疾亦因憂勞和嚴寒加重, 鳳體違和, 需臥床靜養, 帝後同時病倒, 於大唐朝野不亞於一場無聲的地震。表面波瀾不驚的長安城下, 暗流洶湧難以避免, 已有目光敏銳或心懷叵測者，開始悄然展望新君時代的輪廓。
太子李治，此刻正立於這風暴的最中心。期待者有之，盼他能穩住局面, 承繼大統, 暗中窺伺、盼他行差踏錯者亦不乏其人。東宮燈火常明，李治已連續多日難以安枕，眼底泛著青黑。他比任何人都更急切地盼望父母能早日康覆，這不僅是人子孝心, 更是帝國儲君對時局本能的焦慮。他尚未完全準備好，獨自面對這帝國最高權柄移交的時刻。
而前太子、現楚王李承乾的處境，則更為覆雜微妙。他因“疾”退位，如今仍在長安靜養。在這敏感當口，他本身便是一個特殊的符號。舊日擁躉並未全然消散，其中不乏對李治繼位心存芥蒂者，這股暗湧不僅幹擾著東宮，也將李承乾置於炭火之上。帝後俱病，他若離京，是為不孝，若頻繁進出皇宮，難免引人揣測，於朝局穩定無益。內外交煎之下，加之去歲江都肩傷未徹底痊愈，憂思父母病情，李承乾也病倒了。他索性閉門謝客，將膝下子女盡數拘於府內，嚴令不得隨意外出，唯恐有人趁機生事，禍及骨肉。
於是，長安城呈現出一幅頗令人窒息的圖景，皇帝於兩儀殿養病，皇後於立政殿靜臥，前太子於楚王府中臥床不起。唯一“健全”的儲君李治，看著這幅景象，幾乎也想“病上一病”。奈何他身上雖也有些微恙，比起父兄的“聲勢”，實在不值一提。更何況，他是現太子，國之儲君，此時若不挺身支應，還有何人能穩住這帝國中樞？
父母病重，子女床前盡孝是為倫常。而當父母是帝後時，這份孝道更摻雜了國事禮儀，不容絲毫缺失。因此，不止李治忙得腳不沾地，李摘月、城陽、晉陽等公主亦是宮中常客，往來奔走於兩儀殿與立政殿之間。其中尤以李摘月最為特殊，帝後二人，似乎都從她身上汲取著一種超脫於醫藥之外的安全感。
這日，李世民精神稍濟，卻仍是憂心忡忡，屏退左右後，對陪伴在側的李摘月嘆道：“斑龍，朕若此次熬不過去……太子性仁，朕恐他……壓不住李靖、敬德、知節那些驕兵悍將。他們都是跟著朕屍山血海裏闖出來的，功勞大，脾氣也大。”
李摘月正為他調整熏香，聞言手下未停，語氣平靜地寬慰：“阿耶多慮了。遼國公、鄂國公、盧國公他們，性子是傲了些，但對大唐的忠心毋庸置疑。況且……”
她略一停頓，擡眼看向皇帝爹，眼神清澈，“他們一個個年事已高，差不多……也是時候了，您擔憂什麽？”
此話一出，現場頓時一靜。
“……”李世民一頭黑線，無語凝噎，一時不知道她是在安慰，還是在詛咒。
這話傳出去，這孩子也不怕被人打。
李摘月無辜地看著他，滿眼寫著“還不是要安慰你，我才這樣說的。”
李世民輕咳一聲，心中那點郁結都被沖淡了幾分，無奈道：“斑龍，你如今已逾而立，怎麽說話還這麽沒輕沒重，身為高位者，尤其你還身兼數職，要謹言慎行！”
李摘月放下香匙，一臉坦誠：“貧道只是實話實說。阿耶放心，這話也就咱們父女說說，斷不會傳與第三人耳。”
話音落下，她目光稍移，落到隨侍的張阿難身上，在對方尷尬笑臉中，改嘴道：“不會讓第四人知道！”
“……”李世民看著她依舊鮮妍明媚、似乎未被歲月與權柄侵染太多的面容，心中忽生無限感慨，長長嘆息一聲，目光投向殿外灰蒙的天空，聲音低緩下來，帶著一絲罕見的迷茫：“斑龍，朕有時候真想問問你……朕若真過不了這關，太子他……能撐起這大唐江山嗎？朕的貞觀之治，會不會就此……戛然而止？”
李摘月聞言，轉過身，面對李世民，神情是前所未有的肯定與鄭重：“阿耶，您且寬心。太子或許不及您英武天縱，但他仁孝聰慧，處事公允，正是守成興業之君。您當年選中他，不也正是看中他份‘仁’與‘穩’嗎？至於大唐的未來……”
她頓了頓，眼中似有光華流轉，語氣鏗鏘，“必將更加輝煌，真正做到萬國來朝，天下共主！”
她自然有這份底氣。她已在這大唐生活了近三十年，潛移默化，蝴蝶振翅，許多事情早已不同。李治並非庸主，而她……也絕不會容許歷史重蹈覆轍。
原先她打算今年建議李世民進行軍事改革，如今李世民、長孫皇後都病著，此刻不好改動。
李世民被她話語中的堅定所感，臉上終於露出一絲舒心的笑意，搖頭感慨：“連朕都不敢如此篤定未來，你倒比朕還有信心。聽你這麽一說，倒顯得朕這個皇帝，有些畏首畏尾了。”
李摘月見他情緒好轉，語氣也輕松起來：“阿耶也該對自己有點信心。多學學太上皇他老人家，您如今還年輕著呢！整日把‘老’字掛在嘴邊，徒惹傷感。太上皇在您這個年紀，登基也不過四五年，正雄心萬丈呢。”
提及父親李淵，李世民眼神恍惚了一瞬，喃喃道：“是啊……父皇在這個年紀……朕那時……南征北討，何等快意……若不是大哥……”與李元吉咄咄逼人，以父皇的身子骨，怕是還能再當二十年皇帝，不知道他的貞觀年能不能等到。
他猛地頓住，意識到自己失言，臉上掠過一絲覆雜，最終化為苦笑，“人老了，果然就容易沈湎往事。”
李摘月聽出不對勁，猜測李世民想說什麽，也有些頭皮發麻，倒不是忌諱這個話題，主要是李世民如今的狀態不對。
雖然歷史上他五十出頭就死了……
但是如今都貞觀二十九年了，他已經躲過了貞觀二十三的坎！
雖然李唐皇室有高血壓遺傳病家族史……
但是太上皇不也活到了八十多！
所以萬事都要相信自己。
這人一旦喜歡憶往昔，真的容易將自己送走的！
她迅速壓下雜念，深吸一口氣，素手捏著下巴，一副饒有興致道：“說起這個，等阿耶年歲再長些，按照太上皇的年齡，您是不是也要學著功成身退了？”
此言一出，侍立在遠處角落的張阿難猛地一哆嗦，險些驚呼出聲，難以置信地看向李摘月。這可是涉及皇位傳承最敏感的話題！
果然，李世民周身那層因病帶來的萎靡氣息驟然一斂，帝王的銳利眸光如電射向李摘月，聲音沈緩：“斑龍，此話……何意？”
李摘月也不杵，笑瞇瞇道：“自然是想阿耶能打起精神來！您現在連太上皇都沒有追上，現在就想撂挑子輕松？路還長，您還得繼續熬呢！”
李世民盯了她半晌，確認她眼中只有狡黠與關切，並無半分替李治試探或催促的意味，方才那有些繃緊的心弦緩緩松開，又是好氣又是好笑：“你呀……也就你敢在朕面前說這種話！”
見激將法似乎起了點作用，李摘月趁熱打鐵，話鋒一轉：“阿耶既然覺得還有精神操心，不如想想正事。前些日子與您提過的軍事革新，具體章程，貧道倒是又琢磨出一些細處。”
談及國事，尤其是他最為重視的軍制，李世民果然精神一振：“哦？詳細說來。”
對於軍事改革，李世民也有此意，如今天下太平，周圍能拿下的土地基本也都劃拉過來，即使再出兵，也甚少有大規模戰役的需求，而且趁他現在還不糊塗，還能鎮住朝中那些武將，所以他也有意進行改革。
李摘月早有準備，將深思熟慮的構想娓娓道來。她深知府兵制崩潰非一日之寒，乃是均田制瓦解、兵源枯竭、邊防壓力、財政窘迫連環作用的結果。而中晚唐藩鎮割據的禍根，亦在於中央軍弱、邊軍強，兵將之間形成私人隸屬。
若要改革，就必須從根源上補地基，而不是只修屋頂，之前的士紳一體還有攤丁入畝，已經能很大可能性防止土地兼並，可以保證均田制的穩定性，餘下只需要加強對戶籍、田籍的普查，防止隱田、逃戶，其次增加府兵戶優待制度，降低負擔，讓府兵戶終身免租調，只服兵役，由府兵自備武器改為國家統一發放基礎武器，對於戰死、傷殘的府兵，家屬授田不減，賦稅全免，並且給與撫恤，總之目標就是讓當“府兵”從一種負擔變成一種有保障、有榮譽的身份，而不是避之不及的苦役，還有縮短服役年限，減少長期消耗，建立輪戍檔案，中央統一調度，地方不得截流，優化兵員，走精兵強將路線，府兵逃亡，家屬不連坐，但本人除名、追討裝備費用，缺額由同裏遞補……除了這些，還有最重要的“兵將分離”，這點對於後世稍微了解軍事的人，都清楚，三年一換防、換將、杜絕私兵化，以及限制邊將權利，軍政分離，實際上任何地方，都應該軍政分離，還有邊將任期不得超過五年，父子最好不得相襲，以及朝廷中央軍的規模必須強於任何一個邊鎮……
除了這些，在財政與後勤方面，軍費從“自備與少量補貼”，理應轉向國家為主，個人為輔，國家統一供應鎧甲、兵器、糧草、醫療，府兵自備衣物等，當然後世那種國家不僅全部承擔還要給工資的，目前以大唐的水平，還支撐不住，除了這些，還要有配備的監察體系，設立禦史監軍，核查兵籍，糧草、裝備，防止吃空餉，至於軍功與升遷透明化這些，就不用李摘月過多贅述了。
當李摘月清晰吐出“兵將分離”、“軍政分離”、“中央居重”這些關鍵詞時，李世民陷入了長久的沈思，手指無意識地敲擊著榻邊。他深知這些提議直指歷代兵禍根源，堪稱老成謀國之見，雖推行起來必會遇到巨大阻力，但若能成，或可保大唐百年武備根基。
李摘月見狀，淡定地端起杯盞抿了一口氣溫水，自從李世民生病後，就只服用溫水了，其他人也就一同喝水。
良久，寂靜的殿中忽然爆發出一陣中氣十足、暢快淋漓的大笑：“哈哈哈！好！好一個‘兵將分離’，好一個‘居重馭輕’！”
李世民眼中病氣盡褪，煥發出懾人的光彩，竟自榻上坐直了身子，撫掌讚嘆：“聽斑龍一席良策，朕如飲仙醇，通體舒泰，勝似服食仙丹！”
他如今，恨不得馬上躥起來，然後召集臣工，將旨意下達。
李摘月被他突然的大笑驚得手一抖，差點打翻茶盞，聞言不由莞爾，“好說，好說！您只要不是真亂吃丹藥，夢裏想吃多少都行！”
“你呀！”李世民作勢擡手欲打，見李摘月配合地縮肩後仰，又是一陣開懷大笑，連日來積郁的愁悶仿佛都被這笑聲驅散了不少，面上竟重現幾分紅潤。
……
待李摘月告退，出了兩儀殿，便轉道前往立政殿探望長孫皇後。初春的宮道依舊清寒，沿途宮人斂息靜氣，更添幾分壓抑。踏入立政殿暖閣，卻見長孫無忌亦在座中。
李摘月目光微凝，心中暗訝。不過幾年光景，這位昔年意氣風發的國舅爺，竟已衰老得如此快。他背脊雖勉力挺直，卻掩不住那份枯瘦，面皮松弛，溝壑縱橫，眼底沈澱著揮之不去的倦怠與郁色，兩鬢居然有了霜白，明明他只比皇帝爹年長幾歲，相貌雖素來不及皇帝爹好看，卻也自有雍容氣度。可如今，即便與病中略顯憔悴的李世民相比，長孫無忌看上去竟也要蒼老十歲不止。
李摘月心頭掠過一絲覆雜思緒。
是了，長孫無忌自卸任中書令，雖仍居司空高位，尊榮不減，皇帝對長孫一族的恩遇也未見稍弛，但終究遠離了那決斷機要、總領政事的核心權樞。莫非權力，才是滋養他精神氣脈最上等的補藥？失卻了每日運籌帷幄、揮斥方遒的舞臺，便似寶刀離手，鋒芒雖在，神采卻難免日漸消磨。
她原以為長孫無忌此來，純為探視長孫皇後，略略敘禮坐下，卻從長孫皇後略顯疲憊的神色與長孫無忌刻意放緩卻難掩急切的語調中，嗅出了別樣意味。
她稍後借故暫離，向殿中心腹宮人低聲一問，果然印證了她的猜想，長孫無忌此番入宮，探病是真，卻非首要。他真正的意圖，竟是懇請長孫皇後向陛下進言，助他重掌中書令大印。
據宮人低聲回稟，長孫無忌在皇後面前，頗費唇舌描繪了如今朝局因帝後同時臥病而潛藏的“驚濤駭浪”，又將太子李治面臨的“左右支絀”、“威望不足”、“難服老臣”等處境刻意放大，言下之意，非他這位國舅重臣出山坐鎮中書，不足以穩定大局、輔佐儲君。
李摘月聽罷，一股無名火“騰”地自心底竄起。好一個“顧全大局”的國舅！
帝後尚在，太子已成年監國，局面雖微妙，卻遠未到失控地步。此時急不可耐地想借長孫皇後病榻重回權力中樞，究竟是憂慮朝局，還是難耐失落，欲借機重掌權柄？更令她心寒的是，他竟利用長孫皇後病中憂思，以誇大之詞施加壓力，全然不顧此舉可能給病體沈重的長孫皇後帶來多少焦慮與負擔。
她當即折返暖閣，面上慣常的淺淡笑意已然斂去，目光微冷，“國舅方才所言，貧道在外間略有耳聞。”
李摘月的聲音不高，卻清晰泠然，“朝局雖有波瀾，然太子殿下仁孝聰敏，勤奮克己，更有阿耶多年悉心教導，何至於如國舅所言般‘危如累卵’？阿耶雖在靜養，然聖心燭照，朝中肱骨仍在，各司其職。國舅此時憂心‘大局’，竟需勞動阿娘病體進言，謀求中書之位……莫非覺得，離了國舅坐鎮中書，這大唐的天下，頃刻間便不穩了不成？”
長孫無忌沒料到李摘月去而覆返，更沒料到她如此直白鋒利，臉色霎時漲紅，既羞且惱：“斑龍此言差矣！老夫一片丹心，皆為社稷、為太子計！中書之地，機要所在，非常之時，自需老成持重、威望足以服眾者居之。老夫蒙陛下信重多年，焉能坐視……”
“國舅的忠心與資歷，自然無人質疑。”李摘月不待他說完，便截口道，語氣卻殊無暖意，“正因非常之時，更需上下齊心，各安其位，靜待阿耶阿娘康健。太子殿下乃國之儲君，正當借此歷練，樹立。若事事仍需倚仗旁人‘坐鎮’，方能心安，則殿下威嚴何存？日後如何君臨天下？國舅口口聲聲為太子計，此舉究竟是‘輔佐’，還是‘掣肘’？”
“你！”長孫無忌被這番連珠炮般的詰問堵得氣血上湧，指著李摘月，手指微顫，“老夫與皇後敘話，商議家國之事，老夫也是你的親舅舅，斑龍你乃方外之人，何以如此咄咄逼人，幹涉朝政人選？”
“貧道是阿娘的女兒。”李摘月寸步不讓，眸光如冰，“眼見有人不顧阿娘病體孱弱，以危言聳聽之辭徒增其憂煩，莫說是方外之人，便是尋常路見，亦難袖手。立政殿內，皇後鳳體安康，方是當前第一要務！至於中書令何人擔當，陛下自有聖裁，太子亦會斟酌，何須阿娘勞神？”
……
兩人唇槍舌劍，雖都克制著音量，但那針鋒相對的寒意，卻彌漫在整個暖閣之中。
長孫皇後斜倚在榻上，初時欲出言調和，卻因氣力不濟，咳了幾聲。李摘月見狀，立刻上前為她撫背順氣，不再看長孫無忌。
長孫無忌見皇後如此，又見李摘月態度強硬，寸步不讓，心知今日難以如願，再僵持下去只會更失體面，徒惹皇後難過。他重重一甩袖，向長孫皇後躬身一禮，聲音幹澀：“妹妹保重鳳體，臣……改日再來探望。”
說罷，不再看李摘月，轉身大步離去，背影竟透出幾分蕭索倉惶。
待長孫無忌離去，殿內氣氛方才一松。李摘月坐到榻邊，握住長孫皇後微涼的手，語氣放緩，帶著安慰：“阿娘，莫要將國舅的話放在心上。太子並非無知稚子，他心中有丘壑，只是性子寬仁，不喜張揚。如今局面，正是他歷練成長之時。您與阿耶尚在，便是他最大的底氣。越是此時，越不宜讓舅舅過度插手，否則非但無益，反易生嫌隙，令太子為難。”
長孫皇後反手握了握女兒的手，輕輕嘆了口氣，眼底有無奈，亦有清明：“你放心，阿娘明白。哥哥他……是心急了，也放不下。本宮……不會讓他糊塗。”
她頓了頓，看著李摘月，露出一絲疲憊卻欣慰的笑意，“倒是你，這般為雉奴說話，將他護在身後。”
李摘月亦笑了，帶著些許狡黠：“誰讓我是他姐姐啊！”
李摘月又陪著長孫皇後說了許久體己話，引她說些輕松趣事，直至確認皇後眉間郁色漸散，神情真正舒緩下來，她方才告辭離開。
……
兩儀殿中，李世民靠在榻上，聽著張阿難低聲稟報立政殿發生的這場不大不小的風波，久久沈默。末了，他搖了搖頭，發出一聲意味覆雜的嘆息，對侍奉在側的李治道：“輔機……到底是年紀大了，心也急了。”
李治立於榻前，神情亦是覆雜。他對這位舅舅感情深厚，亦感念其多年疼愛，此刻聞聽此事，心中既有對舅舅不知進退的些許失望與無奈，亦有對李摘月挺身維護的感念。他低聲道：“舅舅或是憂慮過甚了。兒臣……會尋機與舅舅分說。”
李世民看了兒子一眼，目光深遠：“你有此心便好。該如何用臣，如何制衡，你要自己拿捏分寸。輔機可敬，但不可縱，可親，但不可倚之為唯一柱石。這其中的尺度……便是為君者的功課了。”
李治躬身應道：“兒臣謹記父皇教誨。”
……
李治回到東宮，將立政殿中李摘月與長孫無忌那番言語交鋒，細細說與了武珝。
武珝聽罷，沈默片刻，眼底卻漾開一絲暖意，輕聲道：“師父她……果然對自家人，是最護短的。”
李治聞言先是一楞，繼而會意，不由失笑，眉宇間連日來的凝重也散去了幾分，點頭道：“太子妃說的沒錯，斑龍姐姐最護短了。”
自帝後病倒，前太子李承乾亦臥床不起，李治肩上的擔子何止千斤。朝野目光匯聚於東宮，期待、審視、試探，乃至暗處的蠢蠢欲動，都化作了無形的壓力，沈甸甸地壓在他心頭。
李世民與長孫皇後是他的父母，亦是帝國穩定的基石，李承乾是他的兄長，其身份特殊，一舉一動皆牽動各方神經。這三人，無論哪一位此刻真有不測，對他而言都將是情感與政局上的雙重打擊，後果難以預料。
這些壓力與憂慮，他無法盡數訴諸朝臣，即便是心腹近侍，也須保持儲君的沈穩與威儀。
夜深人靜時，或能與武珝略略傾訴一二，但身為太子妃，武珝自身亦需應對宮中繁雜，他亦不忍令她過多分擔這沈重的心事。
然而，就在他遍尋朝野，想要尋求安慰與肯定時，一個堪稱“噩耗”的消息傳來，李摘月也病倒了。
據報是連日奔波侍疾於兩儀殿、立政殿之間，勞心勞力，加之春寒侵體，染了風寒，發起高熱，已臥病在鹿安宮，由孫芳綠親自診治。
“……”李治簡直快要裂開了。
第一個湧上心頭的，竟不是純粹的擔憂，而是……
斑龍姐姐……該不會是為了避開眼前這紛亂如麻的朝局漩渦，所以……裝病？
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