第192章 第 192 章 這人倒會順桿爬。……
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第192章 第 192 章 這人倒會順桿爬。……
李摘月剛走出宮門, 就見蘇錚然迎面快步走來。她隨意地擡了擡手，算是打過招呼：“蘇濯纓。”
蘇錚然見她安然無恙地出來，步伐更快了幾分, 三步並作兩步走到她跟前。他努力克制住臉上的關切，不動聲色地打量她周身，確認她沒事，這才放下心來，面上恢覆了溫潤笑意，聲音柔和：“斑龍這是進宮看望皇後殿下？”
李摘月想了想東宮的鬧劇, 又想起確實與皇後說了會兒話，便含糊應道：“也算吧。”
除了中途出了點亂子——在東宮差點被李承乾“訛”上兩個兒子，又達成了“毆打儲君”的成就，今日這趟宮行, 倒也不算太無聊。
蘇錚然聞言, 挑了挑眉, 似乎聽出了她話裏的未盡之意, 但並未追問, 只從袖中取出一份奏疏, 神色微肅：“正巧，我有要事需面見陛下。陛下西征期間，戶部的幾筆賬目對不上，其中……涉及到東宮與魏王府的支用, 需得向陛下稟明。”
李摘月若有所思地摸了摸下巴：“數額很大？”
蘇錚然壓低聲音, 清晰地吐出幾個字：“百萬錢之巨。”
李摘月聞言，兩手一攤，一副事不關己的模樣：“好吧，這事貧道不摻和, 你是戶部侍郎，職責所在，如實上報便是。”
蘇錚然卻似有試探之意，目光溫和地落在她臉上，旁敲側擊道：“斑龍……不擔心太子殿下嗎？”
李摘月擡眸，直直地瞅了他一眼，然後舉起一根手指，在他面前晃了晃，語氣帶著重申立場的意味：“蘇濯纓，首先，貧道要再強調一次，貧道並不站在東宮這一邊。若說貧道‘站’誰，那也是站在陛下這一邊。只要不礙著貧道的事，不禍亂天下，這龍椅上坐的是誰，對貧道而言，並無太大區別。”
說實話，她心中也時常矛盾。有時想著順應歷史軌跡，讓李治繼位或許更“穩妥”，有時又覺得，若能力挽狂瀾，扶持太子走回正軌，或許能造就更好的君王。可她又怕強行改變，反不如史書上那位前半生英明、後半生糊塗的唐玄宗，至少玄宗前半截還算個明君，若能早逝，評價或許大不相同。這其中的權衡與變數，實在難料。
蘇錚然聽她這般撇清關系，一時判斷不出她在東宮是否吃了虧。不過，以他的手段，稍後派人打聽一番，自然能知曉詳情。想到此，他昳麗如畫的眉眼舒展開來，笑意如春風拂過花枝，當即順著她的話道：“那我與斑龍一樣。”
李摘月；……
這人倒會順桿爬。
兩人又簡單交談了幾句，便各自分開。
蘇錚然目送著李摘月的車駕緩緩駛離宮門，目光深遠。一直隱在附近的蒼鳴悄步上前，低聲道：“郎君，探聽到一些消息。真人去東宮後不久，陛下也到了。殿內隱約傳來太子的哭嚎聲，聽著……甚為淒慘。”
蘇錚然眉心微鎖：“再去細查，弄清楚前因後果，尤其是太子為何請斑龍過去，以及殿內究竟發生了什麽。”
他得知太子單獨請李摘月赴東宮之“宴”時，便覺不妥，立刻趕了過來，沒想到正巧在宮門外撞見。如今聽聞陛下也去了，還有太子哭聲，更覺其中必有蹊蹺。
蒼鳴領命：“屬下遵命！”
……
蘇錚然在紫宸殿見到李世民時，先將戶部賬目不清、涉及東宮與魏王府巨額款項的事情詳細稟報了一遍。他一邊說，一邊不動聲色地觀察著李世民的神情。
彼時的李世民，面色確實不算好看，但並無勃然大怒的跡象，眉宇間更多的是一種混雜著無奈、無語，甚至還有一絲不易察覺的愧疚的覆雜情緒。這讓蘇錚然心中稍定，看來今日東宮之事，並未引發陛下對太子的雷霆之怒，至少表面如此，估摸事情沒他想的嚴重。
待蘇錚然匯報完畢，李世民的目光落在他身上，帶著審視。經過四五個月的休養調理，蘇錚然身上那股西征帶來的淩厲殺伐之氣已然消融殆盡，又恢覆了往日光風霽月、溫潤如玉的世家公子模樣。尤其那張臉，昳麗如精工細繪的丹青，連李世民都不得不承認，確實生得極好。他忽然想起一事，隨口問道：“蘇錚然，朕記得，你年紀也不小了吧？”
這話題轉得有些突兀。無他，西征路上，尉遲恭沒少在他耳邊叨叨，替蘇錚然“訴苦”，說他為了“佳人芳心”，“一把年紀”了還跟著大軍奔波，實在不容易。
蘇錚然心頭一跳，不知陛下為何突然問起這個，只得小心回答道：“回陛下，其實……也不算太大，只比斑龍虛長兩三歲而已。”
李世民聽完，似笑非笑地看著他：“朕又沒嫌棄你年紀大，你緊張什麽？”
蘇錚然心中苦笑。越是臨近目標，他便越是如履薄冰。如今陛下態度看似有所松動，斑龍那邊也給了他盼頭，可正是這“臨門一腳”的關鍵時刻，他才格外害怕行差踏錯，導致前功盡棄，竹籃打水一場空。
他索性躬身一拜，老實交代：“陛下明鑒，下官確實是有些害怕。在斑龍口中，下官已然是‘快到而立之年’的人了。”
“而立？”李世民聽到這話，不由得哈哈大笑起來，“你的年紀確實不算小了。朕在你這個年歲時，都快當皇帝了。”
蘇錚然心有戚戚焉地點了點頭。何止是快當皇帝，陛下在他這個年紀，連孩子都生了好幾個了。他此生也未曾料到，自己能活到這般年歲，居然還未成家立室。
李世民笑罷，拍了拍他的肩膀，語氣半是調侃半是感慨：“雖然你說得可憐，朕也有心給你賜一樁好姻緣。奈何啊，你就死心眼，偏偏看上了朕最不好惹的那個‘女兒’，朕也只能由著你了。這份‘苦’，你自己甘之如飴便好。”
蘇錚然聞言，再次深深躬身，語氣誠懇而堅定：“多謝陛下體諒。能得此心，臣確然甘之如飴，無怨無悔。”
李世民看著他這副情根深種的模樣，原先因太子和戶部之事帶來的些許煩悶，似乎也消散了不少，心情暢快了些許。
……
立政殿那邊，長孫皇後很快也得知了東宮的動靜。她心中擔憂，先親自去東宮看了一趟。見李承乾已在榻上熟睡，太醫診脈後也回稟太子只是酒醉，身體並無大礙，她這才松了口氣。目光掃過殿內那些碎裂一地的南海珊瑚，鮮艷如血的殘片在陽光下泛著冰冷的光澤。長孫皇後面色平靜，心中卻是一痛。
她的承乾，內心是否也如同這些珍貴的珊瑚一般，已然布滿了裂痕，脆弱不堪？
從東宮出來後，她未作停歇，又匆匆趕往紫宸殿。李世民見她前來，便知是為了太子之事。他收斂起所有的糾結、郁悶、怒火與隱憂，臉上綻開溫柔的笑意，伸手將愛妻攬入懷中，溫聲細語道：“怎麽了？瞧這眉頭皺的。是誰惹咱們的皇後生氣了？是阿鳶和兕子又調皮搗蛋了？”
長孫皇後從他懷中微微掙開，擡眸直視著他，目光清亮而擔憂：“二哥，太子在東宮的事，我已經知曉了。”
李世民聞言，反而爽朗一笑，重新將她摟緊了些，伸出指尖，輕輕點在她的眉心上，似乎想將那蹙起的褶皺撫平，語帶笑意：“看你這般模樣，怕是只聽了個大概，沒知曉全情吧？”
長孫皇後聞言，下意識地又蹙了蹙眉：“二哥此話何意？難道不是太子酒醉，與斑龍起了爭執，言語無狀，然後被斑龍……教訓了？”
她措辭委婉，但意思明確。
李世民微微挑眉，心想不知是哪個宮人傳話不清，竟讓皇後產生了這般誤會。不過面上仍保持著笑瞇瞇的神情：“確切來說，爭執是有的，教訓也是有的，但這前因後果嘛，略有出入。”
長孫皇後一聽，立刻明白中間有人傳話有誤，或許還摻雜了別有用心的誤導。
李世民帶著幾分促狹的笑意，將事情經過簡略道來：“是這麽回事，太子為了‘挽留’斑龍，一時‘慷慨’，竟打算送她兩個兒子以表親近。斑龍呢，著實沒法跟一個醉鬼講道理，為了擺脫這‘飛來橫子’的麻煩，就輕輕‘請’太子殿下躺地上清醒清醒。正巧朕趕到，想給他們‘主持公道’，誰知反被太子一把抱住，好一頓哭訴告狀，說斑龍摔他，說朕偏心……鬧得不可開交。”
長孫皇後：……
這情節，著實超出了她的預料。
李世民做出委屈巴巴的表情，看著長孫皇後：“觀音婢，你與其心疼孩子們，不如先心疼心疼朕。朕當時可是一個頭兩個大，一邊是胡攪蠻纏的醉太子，一邊是冷眼看戲的斑龍，真不知該怎麽哄這兩個孽子才好。”
長孫皇後將信將疑：“果真如此？”
李世民忍笑道：“觀音婢若不信，大可宣太子與斑龍過來當面對質。今日殿內宮人不少，此事也算不得什麽隱秘。只不過嘛，”
他頓了頓，笑意更深，“太子那般愛面子，如今酒醒，想起自己醉酒失態、還抱著朕哭嚎告狀的窘狀，怕是臊得沒臉來見你。”
“……” 長孫皇後懂了。以長子的性情，這等糗事，確實羞於啟齒，尤其是在她這個母親面前。
心中一塊大石稍稍落地，但長孫皇後面色卻更顯肅穆。她輕輕推開李世民，退後兩步，在他面前鄭重跪下，伏身叩首：“陛下，臣妾有罪。陛下西征期間，臣妾留守宮中，身為皇後，理應教導好子女，穩定後宮，協理大局。如今太子醉酒失態，言行無狀，無論是作為母親疏於管教，還是作為皇後失職，臣妾都難辭其咎。請陛下責罰。”
李世民見狀，連忙俯身將她扶起，心疼道：“朕與你說這些，就是怕你多思多慮，將責任都攬到自己身上。你怎麽反倒認起罪來了？”
長孫皇後目光堅定：“不管陛下如何寬慰，錯便是錯。臣妾未能盡到職責，致使儲君失儀，此乃事實。”
李世民無奈，故意板起臉：“你若是再這般固執請罪，朕可就真的罰了，罰太子閉門思過三日，罰斑龍……嗯，罰她一個月不準進宮！”
長孫皇後：……
見皇後神色稍緩，李世民這才將她輕輕攬回身邊，兩人就太子近況、儲位帶來的壓力、孩子們的教育等話題，進行了一次推心置腹的長談。帝後二人皆非一味護短之人，也借此機會反省了自身在對待子女、平衡朝局方面或有不足之處。話題最後，不免又繞回李摘月身上，李世民將蘇錚然方才的表現也當作趣事說與皇後聽，兩人相視一笑，些許陰霾仿佛也隨之散去。
末了，李世民親自將長孫皇後送回立政殿，又特意叮囑在新城公主與晉陽公主要仔細看顧皇後，莫讓她過度憂慮勞神。他那緊張呵護的模樣，看得長孫皇後忍俊不禁，心底最後那點沈重也化作了暖意。
只是，回到紫宸殿獨處時，李世民臉上的笑意漸漸淡去。他望著禦案上蘇錚然呈報的、涉及東宮與魏王府的賬目文書，還有今日太子醉後的哭訴與“托孤”之言，目光幽深，陷入了長久的沈思。
……
對於此刻時刻關註宮中、尤其東宮消息的李泰來說，太子醉酒失態、疑似被李摘月“教訓”的消息，無異於一道驚雷，更是天大的喜訊。得知消息的那一刻，若不是身份與場合所限，他幾乎要激動得從座位上跳起來。
“阿耶親眼看到了？”李泰壓低聲音，急切地向報信的內侍確認，眼中閃著興奮的光。
內侍連連點頭，聲音壓得更低，帶著幾分繪聲繪色：“千真萬確！聽說陛下進去時，太子正狼狽不堪，見到陛下，嚇得……呃，總之是驚慌失措，抱著陛下哭得一把鼻涕一把淚，不住地懺悔告罪呢！紫宸真人離開東宮時，臉色也是難看得緊，想必氣得不輕。”
“活該！”李泰忍不住低喝一聲，臉上是毫不掩飾的快意，“誰讓她李摘月放著本王不親近，偏要與太子走得那般近！這下可好，自取其辱，也該長點教訓了！”
興奮過後，李泰又不禁生出疑惑，摸著下巴思索：“你說……太子究竟對李摘月做了什麽，竟能惹得她不顧體統，直接在東宮動手？李摘月那人，看著隨和守禮，平日不輕易動手的……”
內侍搖頭：“這……奴婢確實不知。東宮當時殿門緊閉，具體情形，外人難以窺探。”
李泰擰眉，總覺得這事透著不尋常。
忽然，那內侍似想起什麽，湊近一步，用幾不可聞的氣音小聲道：“不過……奴婢早些時候，曾聽過一些微末傳言，說是紫宸真人身份未公之於眾前，太子殿下對其……似有超越尋常的仰慕親近之心。當然，這等捕風捉影的閑話，多是宮人臆測，當不得真。”
李泰一聽，眸光驟然幽深，一抹邪肆的笑意緩緩爬上嘴角：“哦？為何當不得真？空穴來風，未必無因。世人皆知，咱們這位紫宸真人與太子殿下‘一向交好’。若非觸及逆鱗，做了極要命、極不堪的事情，以她的身份和謹慎，豈會輕易在東宮動手，還鬧到讓阿耶撞見？”
他越想越覺得合理，朝侍立一旁的心腹使了個眼色，心腹立刻會意，躬身退下，去安排某些“必要”的推波助瀾了。
李泰端起茶盞，慢悠悠地啜了一口，眼中閃爍著算計與期待的光芒。
……
傍晚時分，李世民處理完政務，正打算擺駕去東宮看看太子酒醒後的狀況，卻有內侍進來通稟，說太子殿下已在殿外求見，前來告罪。
李世民挑了挑眉：“讓他進來。”
李承乾換了一身素色常服，垂首斂目地步入殿中，來到禦案前，撩袍便拜，聲音帶著明顯的羞愧與不安：“父皇，兒臣……前來告罪！”
說完，他並未立刻起身，反而將頭埋得更低。李世民註意到，自家這長子從耳根到脖頸，乃至露出的手背，都泛著不正常的紅暈，仿佛煮熟了的蝦子，不由覺得好笑，語氣悠哉地問道：“哦？何罪之有啊？”
李承乾聞言，腦袋垂得幾乎要碰到地面，聲音悶悶的：“兒臣……兒臣在東宮飲酒過量，言行失態，驚擾了斑龍，更……更在父皇面前失儀胡鬧，鬧了大笑話。兒臣知錯，特來向父皇請罪。”
李世民起身，背著手，慢悠悠地踱步到他跟前，居高臨下地打量著他，甚至還輕輕嗅了一下空氣：“嗯，酒氣是散了。酒醒了？”
“……嗯。”李承乾從喉嚨裏擠出一個細若蚊蚋的音節，脖子上的紅暈又深了一層，整個人僵硬得像塊石頭，卻還在努力維持著鎮定的表象。
李世民見狀，眼中笑意加深，語氣卻帶著幾分算賬的意味：“既然醒了，那咱們是不是該好好算算昨日的賬？你可知，你一番胡鬧，差點把斑龍給‘坑’慘了？她離開東宮時，那臉色，嘖嘖，可是相當難看呢！”
李承乾猛地擡起頭，臉上是貨真價實的驚慌：“兒臣……兒臣明日便派人去鹿安宮，向斑龍賠罪！”
“哦？明日？”李世民斜睨著他，故意拖長了語調，“順便……把你昨日‘慷慨許諾’要送給她的那兩個兒子，也一並帶過去？”
轟——！
李承乾的臉瞬間爆紅，仿佛能滴出血來。他再也維持不住鎮定，猛地低下頭，額頭幾乎要磕到冰涼的地面，恨不得當場找條地縫鉆進去。他喉結滾動了幾下，用極其微弱、極其扭捏、仿佛從牙縫裏擠出來的聲音，含糊地辯解道：“父……父皇，兒臣……兒臣醉得厲害，許多事情……都不、不記得了……”
“哦？不記得了？”李世民目光幽幽地盯著他，可那眼神明明白白寫著：若不記得，你此刻為何羞臊成這樣？這副恨不得原地消失的模樣，可不像是什麽都不記得。
李承乾：……
他脖子僵直，如同焊死了一般，任由李世民怎麽調侃，死活不肯再擡頭，只留給他一個臊得快要冒煙的後腦勺。
李世民看著他這副鴕鳥姿態，心中既覺好笑，又有些無奈。長子畢竟年紀不小了，又是一國儲君，昨日那番抱著他痛哭流涕、還胡言亂語要“送兒子”的荒唐行徑，著實不成體統。可……誰讓他是父親呢？看著兒子此刻羞憤欲死的模樣，那點責備的心思也淡了。何況，太子醉話裏提及的憂慮與壓力，也並非全然無理。再說了，他不是已經被斑龍“教訓”過了麽？
這般想著，李世民伸手，帶著安撫意味，輕輕揉了揉李承乾的發頂，聲音放緩和了許多：“承乾，你要記住，無論朕對青雀如何疼愛，都越不過你。你是朕的嫡長子，是大唐的儲君。如今年歲漸長，肩上的擔子也重，行事更需穩重，不可再如昨日那般荒唐任性了。今日之事，朕便不深究了。不過……”
他話鋒一轉，“斑龍那邊，你得自己去哄好。她受的驚嚇和‘損失’，可不小。”
李承乾終於擡起頭，眼眶有些發紅，眼中交織著不可置信與濃濃的感動：“父皇……”
李世民拍了拍他的肩膀，又半開玩笑地叮囑道：“記住，去賠罪的時候，挑個人多的時候去。否則，朕真擔心斑龍一個不順心，又‘請’你躺地上清醒清醒。”
試問，天底下哪家的父親，需要擔心兒子因為醉酒胡話而被揍？偏偏他家就有，還是一國儲君！想到這裏，李世民自己也有些頭疼。
李承乾一聽，剛剛消退些許的紅暈，“唰”地一下又湧了上來，連聲道：“兒臣……兒臣知道了！”
……
次日，紀峻親自帶著三輛滿載的馬車，來到了鹿安宮。車上卸下的，是數十盆形態各異、色澤濃艷如火的南海紅珊瑚，在日光下流光溢彩，幾乎晃花了人眼。
李摘月站在廊下，看著擺滿了小半庭院的紅珊瑚，挑了挑眉，語氣聽不出喜怒：“看來太子殿下庫房豐盈，昨日東宮碎了一批，今日竟又能拿出這麽多來。真是讓貧道開眼了。”
紀峻連忙躬身，臉上帶著恰到好處的歉意與恭敬，幹笑道：“真人說笑了。太子殿下深感愧疚，特意命下官將東宮庫中所存品相最佳的珊瑚盡數送來，叮囑務必讓真人舒心。殿下說了，但凡東宮有的，只要真人看得上，絕無二話。”
“哦？” 李摘月拉長了語調，目光掃過那些價值連城的珊瑚，似笑非笑道，“太子殿下如此盛情，倒是讓貧道想起一事。他是不是……忘了昨日親口許諾要給貧道的‘厚禮’了？”
紀峻心裏“咯噔”一下，面上卻竭力維持著茫然：“厚禮？殿下已命屬下送來這些珊瑚……”
李摘月卻不接他的話茬，自顧自地，用清晰而平緩的語調，仿佛在陳述一件再平常不過的事情，“太子不是說要將自己兩個兒子送給貧道嗎？還是說，太子殿下酒醒後，便不認賬了？”
彼時鹿安宮內有許多人，蘇錚然、李盈、李韻、孫元白、孫芳綠、沈延年等人，聽到這話直接石化。
剛剛紀峻代表太子前來致歉，言辭間只說太子昨日酒醉略有失態，他們還以為只是尋常的推脫之詞，誰曾想……這“失態”竟到了要“送兒子”的地步？
蘇錚然：……
他先是愕然，隨即恍然，最後化為一陣無語。怪不得昨日斑龍從東宮出來時，神色那般古怪，既有怒氣，又似乎有些啼笑皆非。原來根源在此！如此看來，斑龍昨日只是摔了太子一跤，怪不得手下留情了。
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李摘月剛走出宮門, 就見蘇錚然迎面快步走來。她隨意地擡了擡手，算是打過招呼：“蘇濯纓。”
蘇錚然見她安然無恙地出來，步伐更快了幾分, 三步並作兩步走到她跟前。他努力克制住臉上的關切，不動聲色地打量她周身，確認她沒事，這才放下心來，面上恢覆了溫潤笑意，聲音柔和：“斑龍這是進宮看望皇後殿下？”
李摘月想了想東宮的鬧劇, 又想起確實與皇後說了會兒話，便含糊應道：“也算吧。”
除了中途出了點亂子——在東宮差點被李承乾“訛”上兩個兒子，又達成了“毆打儲君”的成就，今日這趟宮行, 倒也不算太無聊。
蘇錚然聞言, 挑了挑眉, 似乎聽出了她話裏的未盡之意, 但並未追問, 只從袖中取出一份奏疏, 神色微肅：“正巧，我有要事需面見陛下。陛下西征期間，戶部的幾筆賬目對不上，其中……涉及到東宮與魏王府的支用, 需得向陛下稟明。”
李摘月若有所思地摸了摸下巴：“數額很大？”
蘇錚然壓低聲音, 清晰地吐出幾個字：“百萬錢之巨。”
李摘月聞言，兩手一攤，一副事不關己的模樣：“好吧，這事貧道不摻和, 你是戶部侍郎，職責所在，如實上報便是。”
蘇錚然卻似有試探之意，目光溫和地落在她臉上，旁敲側擊道：“斑龍……不擔心太子殿下嗎？”
李摘月擡眸，直直地瞅了他一眼，然後舉起一根手指，在他面前晃了晃，語氣帶著重申立場的意味：“蘇濯纓，首先，貧道要再強調一次，貧道並不站在東宮這一邊。若說貧道‘站’誰，那也是站在陛下這一邊。只要不礙著貧道的事，不禍亂天下，這龍椅上坐的是誰，對貧道而言，並無太大區別。”
說實話，她心中也時常矛盾。有時想著順應歷史軌跡，讓李治繼位或許更“穩妥”，有時又覺得，若能力挽狂瀾，扶持太子走回正軌，或許能造就更好的君王。可她又怕強行改變，反不如史書上那位前半生英明、後半生糊塗的唐玄宗，至少玄宗前半截還算個明君，若能早逝，評價或許大不相同。這其中的權衡與變數，實在難料。
蘇錚然聽她這般撇清關系，一時判斷不出她在東宮是否吃了虧。不過，以他的手段，稍後派人打聽一番，自然能知曉詳情。想到此，他昳麗如畫的眉眼舒展開來，笑意如春風拂過花枝，當即順著她的話道：“那我與斑龍一樣。”
李摘月；……
這人倒會順桿爬。
兩人又簡單交談了幾句，便各自分開。
蘇錚然目送著李摘月的車駕緩緩駛離宮門，目光深遠。一直隱在附近的蒼鳴悄步上前，低聲道：“郎君，探聽到一些消息。真人去東宮後不久，陛下也到了。殿內隱約傳來太子的哭嚎聲，聽著……甚為淒慘。”
蘇錚然眉心微鎖：“再去細查，弄清楚前因後果，尤其是太子為何請斑龍過去，以及殿內究竟發生了什麽。”
他得知太子單獨請李摘月赴東宮之“宴”時，便覺不妥，立刻趕了過來，沒想到正巧在宮門外撞見。如今聽聞陛下也去了，還有太子哭聲，更覺其中必有蹊蹺。
蒼鳴領命：“屬下遵命！”
……
蘇錚然在紫宸殿見到李世民時，先將戶部賬目不清、涉及東宮與魏王府巨額款項的事情詳細稟報了一遍。他一邊說，一邊不動聲色地觀察著李世民的神情。
彼時的李世民，面色確實不算好看，但並無勃然大怒的跡象，眉宇間更多的是一種混雜著無奈、無語，甚至還有一絲不易察覺的愧疚的覆雜情緒。這讓蘇錚然心中稍定，看來今日東宮之事，並未引發陛下對太子的雷霆之怒，至少表面如此，估摸事情沒他想的嚴重。
待蘇錚然匯報完畢，李世民的目光落在他身上，帶著審視。經過四五個月的休養調理，蘇錚然身上那股西征帶來的淩厲殺伐之氣已然消融殆盡，又恢覆了往日光風霽月、溫潤如玉的世家公子模樣。尤其那張臉，昳麗如精工細繪的丹青，連李世民都不得不承認，確實生得極好。他忽然想起一事，隨口問道：“蘇錚然，朕記得，你年紀也不小了吧？”
這話題轉得有些突兀。無他，西征路上，尉遲恭沒少在他耳邊叨叨，替蘇錚然“訴苦”，說他為了“佳人芳心”，“一把年紀”了還跟著大軍奔波，實在不容易。
蘇錚然心頭一跳，不知陛下為何突然問起這個，只得小心回答道：“回陛下，其實……也不算太大，只比斑龍虛長兩三歲而已。”
李世民聽完，似笑非笑地看著他：“朕又沒嫌棄你年紀大，你緊張什麽？”
蘇錚然心中苦笑。越是臨近目標，他便越是如履薄冰。如今陛下態度看似有所松動，斑龍那邊也給了他盼頭，可正是這“臨門一腳”的關鍵時刻，他才格外害怕行差踏錯，導致前功盡棄，竹籃打水一場空。
他索性躬身一拜，老實交代：“陛下明鑒，下官確實是有些害怕。在斑龍口中，下官已然是‘快到而立之年’的人了。”
“而立？”李世民聽到這話，不由得哈哈大笑起來，“你的年紀確實不算小了。朕在你這個年歲時，都快當皇帝了。”
蘇錚然心有戚戚焉地點了點頭。何止是快當皇帝，陛下在他這個年紀，連孩子都生了好幾個了。他此生也未曾料到，自己能活到這般年歲，居然還未成家立室。
李世民笑罷，拍了拍他的肩膀，語氣半是調侃半是感慨：“雖然你說得可憐，朕也有心給你賜一樁好姻緣。奈何啊，你就死心眼，偏偏看上了朕最不好惹的那個‘女兒’，朕也只能由著你了。這份‘苦’，你自己甘之如飴便好。”
蘇錚然聞言，再次深深躬身，語氣誠懇而堅定：“多謝陛下體諒。能得此心，臣確然甘之如飴，無怨無悔。”
李世民看著他這副情根深種的模樣，原先因太子和戶部之事帶來的些許煩悶，似乎也消散了不少，心情暢快了些許。
……
立政殿那邊，長孫皇後很快也得知了東宮的動靜。她心中擔憂，先親自去東宮看了一趟。見李承乾已在榻上熟睡，太醫診脈後也回稟太子只是酒醉，身體並無大礙，她這才松了口氣。目光掃過殿內那些碎裂一地的南海珊瑚，鮮艷如血的殘片在陽光下泛著冰冷的光澤。長孫皇後面色平靜，心中卻是一痛。
她的承乾，內心是否也如同這些珍貴的珊瑚一般，已然布滿了裂痕，脆弱不堪？
從東宮出來後，她未作停歇，又匆匆趕往紫宸殿。李世民見她前來，便知是為了太子之事。他收斂起所有的糾結、郁悶、怒火與隱憂，臉上綻開溫柔的笑意，伸手將愛妻攬入懷中，溫聲細語道：“怎麽了？瞧這眉頭皺的。是誰惹咱們的皇後生氣了？是阿鳶和兕子又調皮搗蛋了？”
長孫皇後從他懷中微微掙開，擡眸直視著他，目光清亮而擔憂：“二哥，太子在東宮的事，我已經知曉了。”
李世民聞言，反而爽朗一笑，重新將她摟緊了些，伸出指尖，輕輕點在她的眉心上，似乎想將那蹙起的褶皺撫平，語帶笑意：“看你這般模樣，怕是只聽了個大概，沒知曉全情吧？”
長孫皇後聞言，下意識地又蹙了蹙眉：“二哥此話何意？難道不是太子酒醉，與斑龍起了爭執，言語無狀，然後被斑龍……教訓了？”
她措辭委婉，但意思明確。
李世民微微挑眉，心想不知是哪個宮人傳話不清，竟讓皇後產生了這般誤會。不過面上仍保持著笑瞇瞇的神情：“確切來說，爭執是有的，教訓也是有的，但這前因後果嘛，略有出入。”
長孫皇後一聽，立刻明白中間有人傳話有誤，或許還摻雜了別有用心的誤導。
李世民帶著幾分促狹的笑意，將事情經過簡略道來：“是這麽回事，太子為了‘挽留’斑龍，一時‘慷慨’，竟打算送她兩個兒子以表親近。斑龍呢，著實沒法跟一個醉鬼講道理，為了擺脫這‘飛來橫子’的麻煩，就輕輕‘請’太子殿下躺地上清醒清醒。正巧朕趕到，想給他們‘主持公道’，誰知反被太子一把抱住，好一頓哭訴告狀，說斑龍摔他，說朕偏心……鬧得不可開交。”
長孫皇後：……
這情節，著實超出了她的預料。
李世民做出委屈巴巴的表情，看著長孫皇後：“觀音婢，你與其心疼孩子們，不如先心疼心疼朕。朕當時可是一個頭兩個大，一邊是胡攪蠻纏的醉太子，一邊是冷眼看戲的斑龍，真不知該怎麽哄這兩個孽子才好。”
長孫皇後將信將疑：“果真如此？”
李世民忍笑道：“觀音婢若不信，大可宣太子與斑龍過來當面對質。今日殿內宮人不少，此事也算不得什麽隱秘。只不過嘛，”
他頓了頓，笑意更深，“太子那般愛面子，如今酒醒，想起自己醉酒失態、還抱著朕哭嚎告狀的窘狀，怕是臊得沒臉來見你。”
“……” 長孫皇後懂了。以長子的性情，這等糗事，確實羞於啟齒，尤其是在她這個母親面前。
心中一塊大石稍稍落地，但長孫皇後面色卻更顯肅穆。她輕輕推開李世民，退後兩步，在他面前鄭重跪下，伏身叩首：“陛下，臣妾有罪。陛下西征期間，臣妾留守宮中，身為皇後，理應教導好子女，穩定後宮，協理大局。如今太子醉酒失態，言行無狀，無論是作為母親疏於管教，還是作為皇後失職，臣妾都難辭其咎。請陛下責罰。”
李世民見狀，連忙俯身將她扶起，心疼道：“朕與你說這些，就是怕你多思多慮，將責任都攬到自己身上。你怎麽反倒認起罪來了？”
長孫皇後目光堅定：“不管陛下如何寬慰，錯便是錯。臣妾未能盡到職責，致使儲君失儀，此乃事實。”
李世民無奈，故意板起臉：“你若是再這般固執請罪，朕可就真的罰了，罰太子閉門思過三日，罰斑龍……嗯，罰她一個月不準進宮！”
長孫皇後：……
見皇後神色稍緩，李世民這才將她輕輕攬回身邊，兩人就太子近況、儲位帶來的壓力、孩子們的教育等話題，進行了一次推心置腹的長談。帝後二人皆非一味護短之人，也借此機會反省了自身在對待子女、平衡朝局方面或有不足之處。話題最後，不免又繞回李摘月身上，李世民將蘇錚然方才的表現也當作趣事說與皇後聽，兩人相視一笑，些許陰霾仿佛也隨之散去。
末了，李世民親自將長孫皇後送回立政殿，又特意叮囑在新城公主與晉陽公主要仔細看顧皇後，莫讓她過度憂慮勞神。他那緊張呵護的模樣，看得長孫皇後忍俊不禁，心底最後那點沈重也化作了暖意。
只是，回到紫宸殿獨處時，李世民臉上的笑意漸漸淡去。他望著禦案上蘇錚然呈報的、涉及東宮與魏王府的賬目文書，還有今日太子醉後的哭訴與“托孤”之言，目光幽深，陷入了長久的沈思。
……
對於此刻時刻關註宮中、尤其東宮消息的李泰來說，太子醉酒失態、疑似被李摘月“教訓”的消息，無異於一道驚雷，更是天大的喜訊。得知消息的那一刻，若不是身份與場合所限，他幾乎要激動得從座位上跳起來。
“阿耶親眼看到了？”李泰壓低聲音，急切地向報信的內侍確認，眼中閃著興奮的光。
內侍連連點頭，聲音壓得更低，帶著幾分繪聲繪色：“千真萬確！聽說陛下進去時，太子正狼狽不堪，見到陛下，嚇得……呃，總之是驚慌失措，抱著陛下哭得一把鼻涕一把淚，不住地懺悔告罪呢！紫宸真人離開東宮時，臉色也是難看得緊，想必氣得不輕。”
“活該！”李泰忍不住低喝一聲，臉上是毫不掩飾的快意，“誰讓她李摘月放著本王不親近，偏要與太子走得那般近！這下可好，自取其辱，也該長點教訓了！”
興奮過後，李泰又不禁生出疑惑，摸著下巴思索：“你說……太子究竟對李摘月做了什麽，竟能惹得她不顧體統，直接在東宮動手？李摘月那人，看著隨和守禮，平日不輕易動手的……”
內侍搖頭：“這……奴婢確實不知。東宮當時殿門緊閉，具體情形，外人難以窺探。”
李泰擰眉，總覺得這事透著不尋常。
忽然，那內侍似想起什麽，湊近一步，用幾不可聞的氣音小聲道：“不過……奴婢早些時候，曾聽過一些微末傳言，說是紫宸真人身份未公之於眾前，太子殿下對其……似有超越尋常的仰慕親近之心。當然，這等捕風捉影的閑話，多是宮人臆測，當不得真。”
李泰一聽，眸光驟然幽深，一抹邪肆的笑意緩緩爬上嘴角：“哦？為何當不得真？空穴來風，未必無因。世人皆知，咱們這位紫宸真人與太子殿下‘一向交好’。若非觸及逆鱗，做了極要命、極不堪的事情，以她的身份和謹慎，豈會輕易在東宮動手，還鬧到讓阿耶撞見？”
他越想越覺得合理，朝侍立一旁的心腹使了個眼色，心腹立刻會意，躬身退下，去安排某些“必要”的推波助瀾了。
李泰端起茶盞，慢悠悠地啜了一口，眼中閃爍著算計與期待的光芒。
……
傍晚時分，李世民處理完政務，正打算擺駕去東宮看看太子酒醒後的狀況，卻有內侍進來通稟，說太子殿下已在殿外求見，前來告罪。
李世民挑了挑眉：“讓他進來。”
李承乾換了一身素色常服，垂首斂目地步入殿中，來到禦案前，撩袍便拜，聲音帶著明顯的羞愧與不安：“父皇，兒臣……前來告罪！”
說完，他並未立刻起身，反而將頭埋得更低。李世民註意到，自家這長子從耳根到脖頸，乃至露出的手背，都泛著不正常的紅暈，仿佛煮熟了的蝦子，不由覺得好笑，語氣悠哉地問道：“哦？何罪之有啊？”
李承乾聞言，腦袋垂得幾乎要碰到地面，聲音悶悶的：“兒臣……兒臣在東宮飲酒過量，言行失態，驚擾了斑龍，更……更在父皇面前失儀胡鬧，鬧了大笑話。兒臣知錯，特來向父皇請罪。”
李世民起身，背著手，慢悠悠地踱步到他跟前，居高臨下地打量著他，甚至還輕輕嗅了一下空氣：“嗯，酒氣是散了。酒醒了？”
“……嗯。”李承乾從喉嚨裏擠出一個細若蚊蚋的音節，脖子上的紅暈又深了一層，整個人僵硬得像塊石頭，卻還在努力維持著鎮定的表象。
李世民見狀，眼中笑意加深，語氣卻帶著幾分算賬的意味：“既然醒了，那咱們是不是該好好算算昨日的賬？你可知，你一番胡鬧，差點把斑龍給‘坑’慘了？她離開東宮時，那臉色，嘖嘖，可是相當難看呢！”
李承乾猛地擡起頭，臉上是貨真價實的驚慌：“兒臣……兒臣明日便派人去鹿安宮，向斑龍賠罪！”
“哦？明日？”李世民斜睨著他，故意拖長了語調，“順便……把你昨日‘慷慨許諾’要送給她的那兩個兒子，也一並帶過去？”
轟——！
李承乾的臉瞬間爆紅，仿佛能滴出血來。他再也維持不住鎮定，猛地低下頭，額頭幾乎要磕到冰涼的地面，恨不得當場找條地縫鉆進去。他喉結滾動了幾下，用極其微弱、極其扭捏、仿佛從牙縫裏擠出來的聲音，含糊地辯解道：“父……父皇，兒臣……兒臣醉得厲害，許多事情……都不、不記得了……”
“哦？不記得了？”李世民目光幽幽地盯著他，可那眼神明明白白寫著：若不記得，你此刻為何羞臊成這樣？這副恨不得原地消失的模樣，可不像是什麽都不記得。
李承乾：……
他脖子僵直，如同焊死了一般，任由李世民怎麽調侃，死活不肯再擡頭，只留給他一個臊得快要冒煙的後腦勺。
李世民看著他這副鴕鳥姿態，心中既覺好笑，又有些無奈。長子畢竟年紀不小了，又是一國儲君，昨日那番抱著他痛哭流涕、還胡言亂語要“送兒子”的荒唐行徑，著實不成體統。可……誰讓他是父親呢？看著兒子此刻羞憤欲死的模樣，那點責備的心思也淡了。何況，太子醉話裏提及的憂慮與壓力，也並非全然無理。再說了，他不是已經被斑龍“教訓”過了麽？
這般想著，李世民伸手，帶著安撫意味，輕輕揉了揉李承乾的發頂，聲音放緩和了許多：“承乾，你要記住，無論朕對青雀如何疼愛，都越不過你。你是朕的嫡長子，是大唐的儲君。如今年歲漸長，肩上的擔子也重，行事更需穩重，不可再如昨日那般荒唐任性了。今日之事，朕便不深究了。不過……”
他話鋒一轉，“斑龍那邊，你得自己去哄好。她受的驚嚇和‘損失’，可不小。”
李承乾終於擡起頭，眼眶有些發紅，眼中交織著不可置信與濃濃的感動：“父皇……”
李世民拍了拍他的肩膀，又半開玩笑地叮囑道：“記住，去賠罪的時候，挑個人多的時候去。否則，朕真擔心斑龍一個不順心，又‘請’你躺地上清醒清醒。”
試問，天底下哪家的父親，需要擔心兒子因為醉酒胡話而被揍？偏偏他家就有，還是一國儲君！想到這裏，李世民自己也有些頭疼。
李承乾一聽，剛剛消退些許的紅暈，“唰”地一下又湧了上來，連聲道：“兒臣……兒臣知道了！”
……
次日，紀峻親自帶著三輛滿載的馬車，來到了鹿安宮。車上卸下的，是數十盆形態各異、色澤濃艷如火的南海紅珊瑚，在日光下流光溢彩，幾乎晃花了人眼。
李摘月站在廊下，看著擺滿了小半庭院的紅珊瑚，挑了挑眉，語氣聽不出喜怒：“看來太子殿下庫房豐盈，昨日東宮碎了一批，今日竟又能拿出這麽多來。真是讓貧道開眼了。”
紀峻連忙躬身，臉上帶著恰到好處的歉意與恭敬，幹笑道：“真人說笑了。太子殿下深感愧疚，特意命下官將東宮庫中所存品相最佳的珊瑚盡數送來，叮囑務必讓真人舒心。殿下說了，但凡東宮有的，只要真人看得上，絕無二話。”
“哦？” 李摘月拉長了語調，目光掃過那些價值連城的珊瑚，似笑非笑道，“太子殿下如此盛情，倒是讓貧道想起一事。他是不是……忘了昨日親口許諾要給貧道的‘厚禮’了？”
紀峻心裏“咯噔”一下，面上卻竭力維持著茫然：“厚禮？殿下已命屬下送來這些珊瑚……”
李摘月卻不接他的話茬，自顧自地，用清晰而平緩的語調，仿佛在陳述一件再平常不過的事情，“太子不是說要將自己兩個兒子送給貧道嗎？還是說，太子殿下酒醒後，便不認賬了？”
彼時鹿安宮內有許多人，蘇錚然、李盈、李韻、孫元白、孫芳綠、沈延年等人，聽到這話直接石化。
剛剛紀峻代表太子前來致歉，言辭間只說太子昨日酒醉略有失態，他們還以為只是尋常的推脫之詞，誰曾想……這“失態”竟到了要“送兒子”的地步？
蘇錚然：……
他先是愕然，隨即恍然，最後化為一陣無語。怪不得昨日斑龍從東宮出來時，神色那般古怪，既有怒氣，又似乎有些啼笑皆非。原來根源在此！如此看來，斑龍昨日只是摔了太子一跤，怪不得手下留情了。
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