第190章 第 190 章 怎地就這般輕飄飄地，……
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第190章 第 190 章 怎地就這般輕飄飄地，……
“……”李摘月眨了眨眼, 心中泛起幾分無奈，人是她特意調來長安的，本意是讓池子陵有個施展抱負的安穩去處, 若反而讓他陷入這般“險境”，倒像是她親手將他送進了“狼窩”。
她輕咳一聲，語氣裏帶著勸誡，“阿綠，池子陵說到底是個斯文讀書人，性子也實誠, 你……你可別太嚇著他了。”
孫芳綠聞言，卻是冷哼一聲，眉眼間俱是執拗：“他老實？真人你可別被他那副溫吞樣子給騙了。真要是老實人，怎會這些年變著法子躲我？我好幾次趕去, 都撲了個空, 他滑溜得像溪水裏的魚！”
她越說越覺氣悶, 指尖無意識地點著案幾, “說什麽雲游、訪友、私訪……我看, 十有八九是防著我呢！”
李摘月聽得一時語塞, 額角隱隱發脹。
她這才將前因後果串聯起來，難怪孫芳綠以往隔三差五便離京遠行，回回都說是去尋什麽珍奇藥材，原來醉翁之意不在酒, 竟是找池子陵了。
她忍不住擡手按了按太陽穴, 嘆道：“你這般圍追堵截，哪裏是求緣，分明是剿匪了。感情之事，最忌強求。有時你進得越急, 逼得越緊，對方反而退得越遠。這道理，便是‘以柔克剛’。你若不信，如今十九成了你嫂子，她有經驗，你怎不去問問她？”
孫芳綠聞言，撇撇嘴，“孫元白那傻子，心思透亮得像塊水晶，哪裏需要十九費什麽‘柔’功？他自個兒就恨不得把心掏出來。可池子陵……”
她話音頓了頓，似在回想那人每每察覺她靠近時，那種警覺又無奈、隨時準備遁走的模樣，語氣不由得更悶了，“他根本是只林間野兔，稍有風吹草動，便竄得無影無蹤。我倒是想‘柔’，可他連片衣角都不讓我沾著，這‘柔’該往哪兒使去？”
李摘月看著她難得流露的頹然，又是好笑，又覺無力，只得搖了搖頭：“若如此……那貧道怕是真幫不了你了。這情關萬丈，終究得你自己去渡。”
孫芳綠也跟著長長嘆了口氣，端起已然微涼的茶湯一飲而盡。她雖有心再向李摘月討教些技巧，可轉念一想，這位自己於情愛一途上便如白紙一張，渾然未開竅，問她怕是問道於盲了。看來這漫漫長路，終究還得靠自己去摸索、去碰撞。
……
時光荏苒，轉眼便入了六月。十九平安誕下一女，嬰孩清亮的啼哭聲劃破產房的靜謐時，外間的孫元白早已是淚流滿面，情緒激動得難以自抑，竟跟著嚎啕起來，哭得幾乎背過氣去，那模樣又狼狽又真切，惹得守在周圍的眾人想笑又不敢大笑，個個忍得辛苦。
待到孫芳綠將包裹妥帖的嬰孩抱出來，孫元白立刻撲上前，紅腫著一雙淚眼，緊張萬分地凝視著那小小繈褓裏的面容，幾乎是不假思索地脫口問道：“她……她叫什麽名字？”
此話一出，滿室先是一靜，隨即爆發出再也抑制不住的歡快笑聲。
連抱著孩子的孫芳綠都忍不住翻了個大大的白眼，只覺得自家兄長這傻氣直沖雲霄，連帶自己也面上無光。
李摘月忍著笑意，促狹地反問道：“孩子是你與十九的，這取名之事，你問我們這些外人做什麽？”
孫元白這才如夢初醒，意識到自己問了多麽傻氣的問題，一張臉瞬間漲得通紅，直紅到耳根脖頸，配上那未曾幹透的淚痕與紅腫未消的眼圈，活像只受了驚又害羞的猴子。
眾人見他這般模樣，笑得更厲害了，廳內滿是新生命帶來的喜悅與輕松暖意。
……
池子陵到長安時，正好趕上孫元白孩子洗三。
鹿安宮內，氣氛正暖。池子陵被引入花廳時，李摘月與孫芳綠都在。他依禮見過，將帶來的禮物奉上，皆是些寓意吉祥的孩童用物，並不奢華，卻足見用心。
孫芳綠上前一步，自然而然地接過了那堆錦盒，指尖似有若無地擦過他的手指。她沒看禮物，一雙眸子亮晶晶地鎖著他，唇角嘲弄：“喲，池侍禦史還知道帶東西？我當你真是塊不通人情世故的頑石呢。”
池子陵呼吸微微一滯，垂眸避開她的視線，只拱手道：“孫娘子說笑了。賀喜之禮，乃分內之事。”
“阿綠。”李摘月適時開口，提醒道，“人可是剛到長安，你別把人嚇跑了。禦史臺新來的侍禦史，若因你之故待不安穩，陛下問起來，貧道可不好交代。”
孫芳綠將禮物往旁邊案幾上一放，轉過身，抱著胳膊，目光卻仍膠在池子陵身上，語氣裏是十足的篤定與張揚：“他舍不得，也不敢。”
這話倒不全然是虛張聲勢。禦史臺侍禦史，官階雖只從六品，卻是糾察百僚、風聞奏事的言官，權柄清要，尋常官員輕易不願得罪。池子陵這個位置，看似不高，卻足以讓許多人忌憚三分。
池子陵聞言，立刻站起身，朝著李摘月的方向又是一躬身，姿態恭謹：“真人言重，下官惶恐，定當恪盡職守，不負朝廷與真人期許。”
李摘月看著他這副如臨大敵的模樣，心中暗笑，面上卻不動聲色，只輕輕咳嗽一聲，對孫芳綠道：“阿綠，貧道方才進來時，看天色沈得厲害，怕是要落雨。你後院裏那些晾曬的珍稀藥材，可別被雨水澆了，白費了功夫。”
孫芳綠自然聽出這是支開她的托詞，瞥了一眼窗外明明還算晴朗的天色，又看了看正襟危坐、眼觀鼻鼻觀心的池子陵，輕輕“哼”了一聲。
她挪步走到池子陵身邊，並未停留，只是擦肩而過時，用只有兩人能聽清的氣音，快速而清晰地說道：“池子陵，長安城就這麽大，禦史臺的門朝哪開我也清楚。你若再敢像從前那樣躲我……”
她頓了頓，聲音裏帶上了一絲危險，“下次，我就直接配一副藥，把你放倒了，來個霸王硬上弓。”
話音落，她已翩然走向門口。
池子陵卻是渾身一僵，如同被雷擊中，倏地擡起頭，不可置信地望向孫芳綠離去的背影，臉上很快浮上一層窘迫的紅。
他來長安之前，設想過無數官場艱險、同僚傾軋，卻萬萬沒料到，這第一道、也是最難預測的“關口”，竟是如此直白又蠻橫地來自孫芳綠。
李摘月低頭啜了一口茶，努力壓住不斷上揚的嘴角，肩膀卻幾不可察地輕輕顫動。
直到孫芳綠的腳步聲徹底消失在廊外，池子陵才仿佛卸下千斤重擔，悄悄松了口氣，擡手用袖角拭了拭額角並不存在的虛汗。一擡頭，正對上李摘月那雙含著促狹笑意的眼睛，他面色又是一僵，尷尬得不知如何是好。
“坐吧。”李摘月示意身旁的趙蒲給他添上熱茶，語氣恢覆了平常的溫和，“一路辛苦，喝口茶定定神。”
池子陵訕訕坐下，捧著溫熱的茶杯，苦笑道：“讓真人見笑了。”
李摘月笑瞇瞇地看著他，慢條斯理道：“放心，在長安，貧道總歸能護住你一條性命，不讓阿綠真做出什麽傷人害命的事來。”
她話語輕松，卻讓池子陵剛放下的心又提了起來。
果然，她話鋒一轉，拖長了語調：“只不過嘛……”
池子陵端著茶杯的手緊了緊。
“只不過你的‘清白’……”李摘月笑意更深，帶著幾分愛莫能助的無奈，“貧道可就無能為力了。你也知道，阿綠那丫頭，醫術毒術俱精，性子又執拗，她若真打定了主意要用些非常手段……貧道怕是防不勝防。池侍禦史，這事兒，你真得靠自己了。”
池子陵呆楞了一瞬，隨即反應過來，連忙放下茶杯，急切地解釋道：“真人誤會了！下官與孫娘子之間，實無半點男女私情！孫娘子或許只是一時意氣，或是有別的誤會……”
“並無私情？” 李摘月挑了挑眉，好整以暇地反問，“那你這些年，天南地北地躲什麽？貧道認識的池子陵，雖非強悍之輩，卻也絕非任人揉捏的軟柿子。若非心裏有什麽，何至於聞風而逃，避之如虎？”
她頓了頓，語氣更緩，卻更犀利：“阿綠的性子是傲了些，行事也大膽，可絕非蠢笨魯莽之人，更不會無故糾纏。她嘴上說得兇狠，但你幾時見她真做過欺男霸女、強取豪奪的惡事？反倒是懸壺濟世，救了不知多少人。池侍禦史，你若當真對她毫無觸動，半分可能也無，以她的驕傲，豈會執著至此？”
池子陵被這一番話問得啞口無言，臉上紅白交錯。
他沈默了許久，手指無意識地摩挲著杯沿，終於低聲道：“真人明鑒……並非毫無觸動。只是，孫娘子乃是藥王之後，才貌雙全，性情……亦是非凡。而下官，不過一介寒門出身，靠著幾分勤勉才得此微職，性子又沈悶無趣。如今或許……或許還有些新鮮，可時日久了，難免令人厭煩。既知殊途，何必伊始？下官……實是配不上。”
李摘月聽完，嘴角幾不可察地抽動了一下。
這呆子，顧慮得倒多，偏偏繞過了最緊要的心意。
她放下茶盞，語氣平淡無波：“哦，既然如此，那你就好生受著吧。”
“啊？” 池子陵猛地擡頭，一臉錯愕，完全沒料到會是這個回應。
按常理，李摘月不是該勸解幾句，或是責備他不夠果斷嗎？怎地就這般輕飄飄地，將他扔回孫芳綠的“虎口”了？
李摘月神色坦然，甚至帶上了一絲公事公辦的嚴肅，“既然你無心於兒女情長，決心將全副心思都放在公務上，那甚好。禦史臺職責重大，糾劾百官，肅正朝綱。池侍禦史，你若在任上出了任何差錯，或是辦案不力，貧道身為舉薦之人，可是會加倍懲戒的。屆時，就算阿綠來為你求情，也絕無通融可能。”
池子陵徹底呆住，看著李摘月那副“我就是不講道理，我就是護短”的淡然神情，一時竟無言以對。
過了好半晌，他才在心底長長嘆了口氣。
果然，這麽多年過去，紫宸真人還是這般……別具一格。護起短來，毫無道理可講！
……
待池子陵告退，身影消失在門口，李摘月與侍立一旁的趙蒲對視一眼，趙蒲率先“噗嗤”一聲笑了出來，側身掩唇，肩膀抖動不止。李摘月也繃不住了，唇角高高揚起，搖頭莞爾。
趙蒲笑夠了，拭了拭眼角的淚花，問道：“真人，您看阿綠這回，能把這池侍禦史‘拿下’嗎？”
李摘月望向窗外漸濃的暮色，悠然道：“誰知道呢？情之一字，如人飲水，冷暖自知。他們之間的事，旁人終究插不上手。池子陵啊，就讓他自求多福吧。”
趙蒲想起池子陵方才那副震驚又無奈、羞窘又惶恐的覆雜神情，忍不住又笑了起來。
李摘月也笑著，笑過之後，卻忽而想起自身，輕輕嘆了口氣。罷了，大哥莫說二哥，她自己的情路也未見得多平坦。所幸蘇錚然性情溫潤包容，不似孫芳綠這般熾烈逼人，否則如今頭疼的，恐怕還得加上她一個。
……
李治大婚以後，正式踏入朝堂參政議事。他清晰感覺到，自大婚那日起，父皇與母後對待他的方式悄然轉變，不再將他視作需悉心呵護的稚子，而是開始以對成年男子的標準要求他。對此，李治心中頗有幾分自得，這恰是他長久以來所期盼的成長。然而與此同時，他也敏銳地察覺到了四哥李泰的變化。
往日裏，李泰與他最為親近，言談間常帶調侃笑鬧，透著兄弟無間的隨意。可自他大婚後，李泰待他雖仍關切，卻總在不經意間流露出幾絲審視與挑剔。
起初，李治猜測或是因為四哥對武珝出身不甚滿意，覺得她配不上晉王正妃之位。可時日稍長，他發現李泰並非針對武珝一人，而是對他以及他身邊日漸親近的屬臣、內侍，都多了些若有似無的疏淡與苛責。
一日午後，李治與心腹幕僚在書房議事畢，說起這事，滿臉愁悶。
幕僚遲疑片刻，低聲道：“殿下覺得魏王殿下待您於往日不同，臣鬥膽妄言，魏王或許……是因儲位之事，心中有所芥蒂。”
畢竟比起陛下的其他兒子，除了太子，就李治與李泰身份最高，可能性最大。
李治心頭猛地一顫，下意識地低聲斥道：“莫要胡言！四哥與我乃一母同胞，豈會因此生分？”
幕僚立刻躬身告罪：“是臣失言，殿下恕罪。”
李治揮揮手讓他退下，獨自坐在書房內，窗外春光正好，他卻感到一絲寒意。
他並非全然懵懂，幕僚所言，他心底深處並非未曾掠過類似念頭，只是始終不願、也不敢深想，總用兄弟情誼來說服自己。此刻被點破，新婚燕爾的溫存歡愉如潮水般褪去，露出底下關乎權力與親情的嶙峋礁石，讓人心頭發沈。
是夜，武珝見他倚在窗邊，望著庭院月色怔怔出神，眉眼間凝著化不開的薄愁，眸光微動。
她沏了杯安神茶端過去，溫言軟語道：“魏王殿下素來與殿下親厚，許是近來朝中事務繁冗，魏王殿下亦多有勞心之處，一時顧不及周全，也是有的。殿下莫要過多思慮，傷了心神。”
她入宮三年，又經歷家族變遷，深知即便是一母同胞的兄弟，一旦涉及皇權至尊的誘惑與爭奪，那便是刀光劍影、步步驚心，往日情誼在巨大的利益面前，往往脆弱得不堪一擊。
李治握住她微涼的手，輕輕嘆了口氣：“珝娘，你不懂。”
他轉回頭，望向窗外沈沈的夜色，聲音裏帶著迷茫與懷念，“昔日我與四哥在宮中，同榻而眠，共硯習文，有什麽好東西都想著對方一份……那時從未想過，會有今日這般，說話行事都要帶上幾分小心，互相揣測的時候。”
武珝靜默了片刻，依偎在他身側，柔聲提議：“殿下若是在乎與魏王的兄弟情誼，珍視往日時光，不若尋個合適的時機，摒退左右，與魏王殿下坦誠一敘？或許只是誤會。”
李治卻苦笑了一下，反問道：“坦誠一敘？敘什麽？他若問我，雉奴，你是願輔佐我，還是繼續跟在太子哥哥身後？若他讓我表態，甚至……讓我做些對太子哥哥不利之事，我又該如何答應？又如何拒絕？”
武珝聞言，頓時語塞。李治這話雖直白，卻切中了要害。魏王李泰性子驕矜自負，在爭儲之事上心思頗熱，這是朝野隱約皆知之事。
若真將話挑明，李治夾在太子與魏王之間，無論作何選擇，都勢必與另一方產生難以彌合的裂痕，甚至引火燒身。如今這層窗戶紙不捅破，彼此維持著表面和睦，或許已是眼下最好的局面。
……
李治的這份郁悶積在心口數日，連處理公文時都有些神思不屬，周身仿若都蒙上了一層灰影。
這日恰逢李摘月入宮與長孫皇後敘話，路過弘文館時，瞥見李治對著一卷書怔怔出神，連她走近都未曾察覺，便駐足喚了他一聲，“雉奴，你這是怎麽了？”
李治回過神，見是她，俊臉微紅，忙起身行禮。
李摘月打量著他微蹙的眉頭，打趣道，“魂不守舍的，旁人見了，還以為你這新婚燕爾的晉王殿下，是在思念家中王妃呢。”
在李摘月促狹的目光下，他含糊地將心中對李泰態度變化的疑惑與煩悶說了個大概。
聽罷李治帶著少年愁緒的傾訴，李摘月挑眉看了他片刻，忽然“噗嗤”一聲笑了出來：“雉奴啊雉奴，你這是‘少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁’呢？”
不等李治臉紅反駁，她便斂了笑意，神色認真了幾分，直言道：“說穿了，你就是近來閑了。既然覺得兄弟之間起了微妙，心中憋悶無處排解，不如找些實實在在的事情忙碌起來。人一忙，那些七拐八彎的愁思，自然就少了。”
李治小聲辯解：“我有處理政務的……”
李摘月擺擺手：“那些案牘勞形，未必能讓你真正疏散心懷。這樣吧，學院那邊正值期末考評，千頭萬緒，阿珝雖能幹，近來也忙得腳不沾地。你去幫忙監管些時日，一則替她分憂，二則也學學實務，三則嘛……”
她眼中閃過一絲笑意，“也省得你抱怨貧道不通人情，拆散了你們新婚夫妻。如何？去學院幫幫你王妃的忙。”
李治嘴角微抽：“斑龍姐姐……”
這安排，聽起來怎麽像是把他“發配”去給王妃打下手？
李摘月負手而立，眸光清澈卻帶著不容置疑的意味：“既然不反對，那便是答應了。此事宜早不宜遲，貧道這就去與陛下說一聲，你明日便去學院報到吧。”
“……” 李治傻眼，“還能反對嗎？”
“自然可以反對，” 李摘月點點頭，隨即莞爾，“但是，貧道不允許。懂嗎？”
看著她那副“我就是這麽霸道”的坦然神情，李治先是癟了癟嘴，隨即不知怎的，心頭那團纏繞多日的郁氣仿佛被這直來直去的“霸道”戳破了一個口子，消散了不少。他繃不住唇角的笑意，終於“嗤”地一聲笑了出來，然後鄭重地向李摘月躬身行了一禮：“雉奴明白了。多謝斑龍姐姐寬解指點。”
李摘月伸手虛扶一下，語氣溫和下來：“去了學院，用心做事。你們夫妻同在一處，彼此有個照應，也能多些踏實日子。日後啊，可別再這般唉聲嘆氣了，少年人，該有些蓬勃朝氣才是。”
李治乖乖點頭應下。
李摘月與李治說定，便轉身去了紫宸殿向李世民稟明。李世民對李治去學院歷練之事並無異議，爽快應允。
至於李泰與李治之間那微妙的改變，李摘月只字未提。立儲之事，乃國本所系，更是皇家最敏感的神經。她身處其中，不能不有所察覺，卻絕不能輕易摻和。她如今對李泰有所微詞，是因為兩人本身就不對付，但更深的表態與站隊，她必須慎之又慎。更何況，武珝已是她的弟子，李治又如願娶了武珝，在外人眼中，她與晉王府的關聯已然不淺。有些話，不說，比說了更好；有些立場，不顯，比彰顯更安全。
從紫宸殿出來，李摘月正思忖著，卻見一名東宮內侍匆匆迎上前來，態度極為恭敬，聲音因急切而略顯尖細：“真人請留步。太子殿下聽聞您今日進宮，特命奴婢在此等候。東宮近日新得了一批南海進獻的珊瑚，形態奇美，色澤瑰麗。太子殿下說，如此珍物，當與真人共賞，特請您移步東宮一觀。”
李摘月聞言，腳步微頓，面上不露聲色，心中卻念頭微轉。太子主動相邀，且是以賞玩珍物為由……她略一沈吟，便頷首應道：“南海珊瑚？倒是難得一見的奇珍。太子殿下盛情，貧道豈能錯過？這便去開開眼界。”
那東宮內侍見她應允，面上頓時露出喜色，忙不疊地在側前方引路，態度殷勤備至。
前往東宮的路上，李摘月看似隨意地問起太子近況。內侍低聲回稟，言及太子殿下前些時日貪涼，不慎染了風寒，加之腿疾時有反覆，近來心緒不佳，連太孫課業有失，都受了比往日更嚴厲的訓斥，宮中上下都小心翼翼。
李摘月聽著，眉頭幾不可察地蹙起。
……
紫宸殿內，李世民剛批完幾份奏疏，正欲歇息片刻，張阿難便悄步上前，低聲稟報：“大家，紫宸真人方才出了殿，便被東宮的人請去了，說是太子殿下得了一批上好南海珊瑚，請真人賞鑒。”
李世民執筆的手微微一頓，擡起眼，眸色深沈：“哦？太子請斑龍，只為賞珊瑚？”
張阿難躬身道：“東宮來人是這般說的。太子殿下近日休養，或許得了趣物，想與真人分享雅興。”
李世民沈默了片刻，將手中的朱筆擱在筆山上，指尖無意識地點著禦案。近來東宮與魏王府之間的微妙氣氛，朝臣們的某些奏議，以及太子有些急躁的脾氣，他都看在眼裏。斑龍此刻被請去東宮……他忽然有些坐不住。
“南海珊瑚……” 李世民站起身，語氣聽不出喜怒，“朕也有些年沒見著像樣的了。走，去東宮，朕也去看看，太子得了怎樣的寶貝。”
張阿難躬身：“遵旨。”
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“……”李摘月眨了眨眼, 心中泛起幾分無奈，人是她特意調來長安的，本意是讓池子陵有個施展抱負的安穩去處, 若反而讓他陷入這般“險境”，倒像是她親手將他送進了“狼窩”。
她輕咳一聲，語氣裏帶著勸誡，“阿綠，池子陵說到底是個斯文讀書人，性子也實誠, 你……你可別太嚇著他了。”
孫芳綠聞言，卻是冷哼一聲，眉眼間俱是執拗：“他老實？真人你可別被他那副溫吞樣子給騙了。真要是老實人，怎會這些年變著法子躲我？我好幾次趕去, 都撲了個空, 他滑溜得像溪水裏的魚！”
她越說越覺氣悶, 指尖無意識地點著案幾, “說什麽雲游、訪友、私訪……我看, 十有八九是防著我呢！”
李摘月聽得一時語塞, 額角隱隱發脹。
她這才將前因後果串聯起來，難怪孫芳綠以往隔三差五便離京遠行，回回都說是去尋什麽珍奇藥材，原來醉翁之意不在酒, 竟是找池子陵了。
她忍不住擡手按了按太陽穴, 嘆道：“你這般圍追堵截，哪裏是求緣，分明是剿匪了。感情之事，最忌強求。有時你進得越急, 逼得越緊，對方反而退得越遠。這道理，便是‘以柔克剛’。你若不信，如今十九成了你嫂子，她有經驗，你怎不去問問她？”
孫芳綠聞言，撇撇嘴，“孫元白那傻子，心思透亮得像塊水晶，哪裏需要十九費什麽‘柔’功？他自個兒就恨不得把心掏出來。可池子陵……”
她話音頓了頓，似在回想那人每每察覺她靠近時，那種警覺又無奈、隨時準備遁走的模樣，語氣不由得更悶了，“他根本是只林間野兔，稍有風吹草動，便竄得無影無蹤。我倒是想‘柔’，可他連片衣角都不讓我沾著，這‘柔’該往哪兒使去？”
李摘月看著她難得流露的頹然，又是好笑，又覺無力，只得搖了搖頭：“若如此……那貧道怕是真幫不了你了。這情關萬丈，終究得你自己去渡。”
孫芳綠也跟著長長嘆了口氣，端起已然微涼的茶湯一飲而盡。她雖有心再向李摘月討教些技巧，可轉念一想，這位自己於情愛一途上便如白紙一張，渾然未開竅，問她怕是問道於盲了。看來這漫漫長路，終究還得靠自己去摸索、去碰撞。
……
時光荏苒，轉眼便入了六月。十九平安誕下一女，嬰孩清亮的啼哭聲劃破產房的靜謐時，外間的孫元白早已是淚流滿面，情緒激動得難以自抑，竟跟著嚎啕起來，哭得幾乎背過氣去，那模樣又狼狽又真切，惹得守在周圍的眾人想笑又不敢大笑，個個忍得辛苦。
待到孫芳綠將包裹妥帖的嬰孩抱出來，孫元白立刻撲上前，紅腫著一雙淚眼，緊張萬分地凝視著那小小繈褓裏的面容，幾乎是不假思索地脫口問道：“她……她叫什麽名字？”
此話一出，滿室先是一靜，隨即爆發出再也抑制不住的歡快笑聲。
連抱著孩子的孫芳綠都忍不住翻了個大大的白眼，只覺得自家兄長這傻氣直沖雲霄，連帶自己也面上無光。
李摘月忍著笑意，促狹地反問道：“孩子是你與十九的，這取名之事，你問我們這些外人做什麽？”
孫元白這才如夢初醒，意識到自己問了多麽傻氣的問題，一張臉瞬間漲得通紅，直紅到耳根脖頸，配上那未曾幹透的淚痕與紅腫未消的眼圈，活像只受了驚又害羞的猴子。
眾人見他這般模樣，笑得更厲害了，廳內滿是新生命帶來的喜悅與輕松暖意。
……
池子陵到長安時，正好趕上孫元白孩子洗三。
鹿安宮內，氣氛正暖。池子陵被引入花廳時，李摘月與孫芳綠都在。他依禮見過，將帶來的禮物奉上，皆是些寓意吉祥的孩童用物，並不奢華，卻足見用心。
孫芳綠上前一步，自然而然地接過了那堆錦盒，指尖似有若無地擦過他的手指。她沒看禮物，一雙眸子亮晶晶地鎖著他，唇角嘲弄：“喲，池侍禦史還知道帶東西？我當你真是塊不通人情世故的頑石呢。”
池子陵呼吸微微一滯，垂眸避開她的視線，只拱手道：“孫娘子說笑了。賀喜之禮，乃分內之事。”
“阿綠。”李摘月適時開口，提醒道，“人可是剛到長安，你別把人嚇跑了。禦史臺新來的侍禦史，若因你之故待不安穩，陛下問起來，貧道可不好交代。”
孫芳綠將禮物往旁邊案幾上一放，轉過身，抱著胳膊，目光卻仍膠在池子陵身上，語氣裏是十足的篤定與張揚：“他舍不得，也不敢。”
這話倒不全然是虛張聲勢。禦史臺侍禦史，官階雖只從六品，卻是糾察百僚、風聞奏事的言官，權柄清要，尋常官員輕易不願得罪。池子陵這個位置，看似不高，卻足以讓許多人忌憚三分。
池子陵聞言，立刻站起身，朝著李摘月的方向又是一躬身，姿態恭謹：“真人言重，下官惶恐，定當恪盡職守，不負朝廷與真人期許。”
李摘月看著他這副如臨大敵的模樣，心中暗笑，面上卻不動聲色，只輕輕咳嗽一聲，對孫芳綠道：“阿綠，貧道方才進來時，看天色沈得厲害，怕是要落雨。你後院裏那些晾曬的珍稀藥材，可別被雨水澆了，白費了功夫。”
孫芳綠自然聽出這是支開她的托詞，瞥了一眼窗外明明還算晴朗的天色，又看了看正襟危坐、眼觀鼻鼻觀心的池子陵，輕輕“哼”了一聲。
她挪步走到池子陵身邊，並未停留，只是擦肩而過時，用只有兩人能聽清的氣音，快速而清晰地說道：“池子陵，長安城就這麽大，禦史臺的門朝哪開我也清楚。你若再敢像從前那樣躲我……”
她頓了頓，聲音裏帶上了一絲危險，“下次，我就直接配一副藥，把你放倒了，來個霸王硬上弓。”
話音落，她已翩然走向門口。
池子陵卻是渾身一僵，如同被雷擊中，倏地擡起頭，不可置信地望向孫芳綠離去的背影，臉上很快浮上一層窘迫的紅。
他來長安之前，設想過無數官場艱險、同僚傾軋，卻萬萬沒料到，這第一道、也是最難預測的“關口”，竟是如此直白又蠻橫地來自孫芳綠。
李摘月低頭啜了一口茶，努力壓住不斷上揚的嘴角，肩膀卻幾不可察地輕輕顫動。
直到孫芳綠的腳步聲徹底消失在廊外，池子陵才仿佛卸下千斤重擔，悄悄松了口氣，擡手用袖角拭了拭額角並不存在的虛汗。一擡頭，正對上李摘月那雙含著促狹笑意的眼睛，他面色又是一僵，尷尬得不知如何是好。
“坐吧。”李摘月示意身旁的趙蒲給他添上熱茶，語氣恢覆了平常的溫和，“一路辛苦，喝口茶定定神。”
池子陵訕訕坐下，捧著溫熱的茶杯，苦笑道：“讓真人見笑了。”
李摘月笑瞇瞇地看著他，慢條斯理道：“放心，在長安，貧道總歸能護住你一條性命，不讓阿綠真做出什麽傷人害命的事來。”
她話語輕松，卻讓池子陵剛放下的心又提了起來。
果然，她話鋒一轉，拖長了語調：“只不過嘛……”
池子陵端著茶杯的手緊了緊。
“只不過你的‘清白’……”李摘月笑意更深，帶著幾分愛莫能助的無奈，“貧道可就無能為力了。你也知道，阿綠那丫頭，醫術毒術俱精，性子又執拗，她若真打定了主意要用些非常手段……貧道怕是防不勝防。池侍禦史，這事兒，你真得靠自己了。”
池子陵呆楞了一瞬，隨即反應過來，連忙放下茶杯，急切地解釋道：“真人誤會了！下官與孫娘子之間，實無半點男女私情！孫娘子或許只是一時意氣，或是有別的誤會……”
“並無私情？” 李摘月挑了挑眉，好整以暇地反問，“那你這些年，天南地北地躲什麽？貧道認識的池子陵，雖非強悍之輩，卻也絕非任人揉捏的軟柿子。若非心裏有什麽，何至於聞風而逃，避之如虎？”
她頓了頓，語氣更緩，卻更犀利：“阿綠的性子是傲了些，行事也大膽，可絕非蠢笨魯莽之人，更不會無故糾纏。她嘴上說得兇狠，但你幾時見她真做過欺男霸女、強取豪奪的惡事？反倒是懸壺濟世，救了不知多少人。池侍禦史，你若當真對她毫無觸動，半分可能也無，以她的驕傲，豈會執著至此？”
池子陵被這一番話問得啞口無言，臉上紅白交錯。
他沈默了許久，手指無意識地摩挲著杯沿，終於低聲道：“真人明鑒……並非毫無觸動。只是，孫娘子乃是藥王之後，才貌雙全，性情……亦是非凡。而下官，不過一介寒門出身，靠著幾分勤勉才得此微職，性子又沈悶無趣。如今或許……或許還有些新鮮，可時日久了，難免令人厭煩。既知殊途，何必伊始？下官……實是配不上。”
李摘月聽完，嘴角幾不可察地抽動了一下。
這呆子，顧慮得倒多，偏偏繞過了最緊要的心意。
她放下茶盞，語氣平淡無波：“哦，既然如此，那你就好生受著吧。”
“啊？” 池子陵猛地擡頭，一臉錯愕，完全沒料到會是這個回應。
按常理，李摘月不是該勸解幾句，或是責備他不夠果斷嗎？怎地就這般輕飄飄地，將他扔回孫芳綠的“虎口”了？
李摘月神色坦然，甚至帶上了一絲公事公辦的嚴肅，“既然你無心於兒女情長，決心將全副心思都放在公務上，那甚好。禦史臺職責重大，糾劾百官，肅正朝綱。池侍禦史，你若在任上出了任何差錯，或是辦案不力，貧道身為舉薦之人，可是會加倍懲戒的。屆時，就算阿綠來為你求情，也絕無通融可能。”
池子陵徹底呆住，看著李摘月那副“我就是不講道理，我就是護短”的淡然神情，一時竟無言以對。
過了好半晌，他才在心底長長嘆了口氣。
果然，這麽多年過去，紫宸真人還是這般……別具一格。護起短來，毫無道理可講！
……
待池子陵告退，身影消失在門口，李摘月與侍立一旁的趙蒲對視一眼，趙蒲率先“噗嗤”一聲笑了出來，側身掩唇，肩膀抖動不止。李摘月也繃不住了，唇角高高揚起，搖頭莞爾。
趙蒲笑夠了，拭了拭眼角的淚花，問道：“真人，您看阿綠這回，能把這池侍禦史‘拿下’嗎？”
李摘月望向窗外漸濃的暮色，悠然道：“誰知道呢？情之一字，如人飲水，冷暖自知。他們之間的事，旁人終究插不上手。池子陵啊，就讓他自求多福吧。”
趙蒲想起池子陵方才那副震驚又無奈、羞窘又惶恐的覆雜神情，忍不住又笑了起來。
李摘月也笑著，笑過之後，卻忽而想起自身，輕輕嘆了口氣。罷了，大哥莫說二哥，她自己的情路也未見得多平坦。所幸蘇錚然性情溫潤包容，不似孫芳綠這般熾烈逼人，否則如今頭疼的，恐怕還得加上她一個。
……
李治大婚以後，正式踏入朝堂參政議事。他清晰感覺到，自大婚那日起，父皇與母後對待他的方式悄然轉變，不再將他視作需悉心呵護的稚子，而是開始以對成年男子的標準要求他。對此，李治心中頗有幾分自得，這恰是他長久以來所期盼的成長。然而與此同時，他也敏銳地察覺到了四哥李泰的變化。
往日裏，李泰與他最為親近，言談間常帶調侃笑鬧，透著兄弟無間的隨意。可自他大婚後，李泰待他雖仍關切，卻總在不經意間流露出幾絲審視與挑剔。
起初，李治猜測或是因為四哥對武珝出身不甚滿意，覺得她配不上晉王正妃之位。可時日稍長，他發現李泰並非針對武珝一人，而是對他以及他身邊日漸親近的屬臣、內侍，都多了些若有似無的疏淡與苛責。
一日午後，李治與心腹幕僚在書房議事畢，說起這事，滿臉愁悶。
幕僚遲疑片刻，低聲道：“殿下覺得魏王殿下待您於往日不同，臣鬥膽妄言，魏王或許……是因儲位之事，心中有所芥蒂。”
畢竟比起陛下的其他兒子，除了太子，就李治與李泰身份最高，可能性最大。
李治心頭猛地一顫，下意識地低聲斥道：“莫要胡言！四哥與我乃一母同胞，豈會因此生分？”
幕僚立刻躬身告罪：“是臣失言，殿下恕罪。”
李治揮揮手讓他退下，獨自坐在書房內，窗外春光正好，他卻感到一絲寒意。
他並非全然懵懂，幕僚所言，他心底深處並非未曾掠過類似念頭，只是始終不願、也不敢深想，總用兄弟情誼來說服自己。此刻被點破，新婚燕爾的溫存歡愉如潮水般褪去，露出底下關乎權力與親情的嶙峋礁石，讓人心頭發沈。
是夜，武珝見他倚在窗邊，望著庭院月色怔怔出神，眉眼間凝著化不開的薄愁，眸光微動。
她沏了杯安神茶端過去，溫言軟語道：“魏王殿下素來與殿下親厚，許是近來朝中事務繁冗，魏王殿下亦多有勞心之處，一時顧不及周全，也是有的。殿下莫要過多思慮，傷了心神。”
她入宮三年，又經歷家族變遷，深知即便是一母同胞的兄弟，一旦涉及皇權至尊的誘惑與爭奪，那便是刀光劍影、步步驚心，往日情誼在巨大的利益面前，往往脆弱得不堪一擊。
李治握住她微涼的手，輕輕嘆了口氣：“珝娘，你不懂。”
他轉回頭，望向窗外沈沈的夜色，聲音裏帶著迷茫與懷念，“昔日我與四哥在宮中，同榻而眠，共硯習文，有什麽好東西都想著對方一份……那時從未想過，會有今日這般，說話行事都要帶上幾分小心，互相揣測的時候。”
武珝靜默了片刻，依偎在他身側，柔聲提議：“殿下若是在乎與魏王的兄弟情誼，珍視往日時光，不若尋個合適的時機，摒退左右，與魏王殿下坦誠一敘？或許只是誤會。”
李治卻苦笑了一下，反問道：“坦誠一敘？敘什麽？他若問我，雉奴，你是願輔佐我，還是繼續跟在太子哥哥身後？若他讓我表態，甚至……讓我做些對太子哥哥不利之事，我又該如何答應？又如何拒絕？”
武珝聞言，頓時語塞。李治這話雖直白，卻切中了要害。魏王李泰性子驕矜自負，在爭儲之事上心思頗熱，這是朝野隱約皆知之事。
若真將話挑明，李治夾在太子與魏王之間，無論作何選擇，都勢必與另一方產生難以彌合的裂痕，甚至引火燒身。如今這層窗戶紙不捅破，彼此維持著表面和睦，或許已是眼下最好的局面。
……
李治的這份郁悶積在心口數日，連處理公文時都有些神思不屬，周身仿若都蒙上了一層灰影。
這日恰逢李摘月入宮與長孫皇後敘話，路過弘文館時，瞥見李治對著一卷書怔怔出神，連她走近都未曾察覺，便駐足喚了他一聲，“雉奴，你這是怎麽了？”
李治回過神，見是她，俊臉微紅，忙起身行禮。
李摘月打量著他微蹙的眉頭，打趣道，“魂不守舍的，旁人見了，還以為你這新婚燕爾的晉王殿下，是在思念家中王妃呢。”
在李摘月促狹的目光下，他含糊地將心中對李泰態度變化的疑惑與煩悶說了個大概。
聽罷李治帶著少年愁緒的傾訴，李摘月挑眉看了他片刻，忽然“噗嗤”一聲笑了出來：“雉奴啊雉奴，你這是‘少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁’呢？”
不等李治臉紅反駁，她便斂了笑意，神色認真了幾分，直言道：“說穿了，你就是近來閑了。既然覺得兄弟之間起了微妙，心中憋悶無處排解，不如找些實實在在的事情忙碌起來。人一忙，那些七拐八彎的愁思，自然就少了。”
李治小聲辯解：“我有處理政務的……”
李摘月擺擺手：“那些案牘勞形，未必能讓你真正疏散心懷。這樣吧，學院那邊正值期末考評，千頭萬緒，阿珝雖能幹，近來也忙得腳不沾地。你去幫忙監管些時日，一則替她分憂，二則也學學實務，三則嘛……”
她眼中閃過一絲笑意，“也省得你抱怨貧道不通人情，拆散了你們新婚夫妻。如何？去學院幫幫你王妃的忙。”
李治嘴角微抽：“斑龍姐姐……”
這安排，聽起來怎麽像是把他“發配”去給王妃打下手？
李摘月負手而立，眸光清澈卻帶著不容置疑的意味：“既然不反對，那便是答應了。此事宜早不宜遲，貧道這就去與陛下說一聲，你明日便去學院報到吧。”
“……” 李治傻眼，“還能反對嗎？”
“自然可以反對，” 李摘月點點頭，隨即莞爾，“但是，貧道不允許。懂嗎？”
看著她那副“我就是這麽霸道”的坦然神情，李治先是癟了癟嘴，隨即不知怎的，心頭那團纏繞多日的郁氣仿佛被這直來直去的“霸道”戳破了一個口子，消散了不少。他繃不住唇角的笑意，終於“嗤”地一聲笑了出來，然後鄭重地向李摘月躬身行了一禮：“雉奴明白了。多謝斑龍姐姐寬解指點。”
李摘月伸手虛扶一下，語氣溫和下來：“去了學院，用心做事。你們夫妻同在一處，彼此有個照應，也能多些踏實日子。日後啊，可別再這般唉聲嘆氣了，少年人，該有些蓬勃朝氣才是。”
李治乖乖點頭應下。
李摘月與李治說定，便轉身去了紫宸殿向李世民稟明。李世民對李治去學院歷練之事並無異議，爽快應允。
至於李泰與李治之間那微妙的改變，李摘月只字未提。立儲之事，乃國本所系，更是皇家最敏感的神經。她身處其中，不能不有所察覺，卻絕不能輕易摻和。她如今對李泰有所微詞，是因為兩人本身就不對付，但更深的表態與站隊，她必須慎之又慎。更何況，武珝已是她的弟子，李治又如願娶了武珝，在外人眼中，她與晉王府的關聯已然不淺。有些話，不說，比說了更好；有些立場，不顯，比彰顯更安全。
從紫宸殿出來，李摘月正思忖著，卻見一名東宮內侍匆匆迎上前來，態度極為恭敬，聲音因急切而略顯尖細：“真人請留步。太子殿下聽聞您今日進宮，特命奴婢在此等候。東宮近日新得了一批南海進獻的珊瑚，形態奇美，色澤瑰麗。太子殿下說，如此珍物，當與真人共賞，特請您移步東宮一觀。”
李摘月聞言，腳步微頓，面上不露聲色，心中卻念頭微轉。太子主動相邀，且是以賞玩珍物為由……她略一沈吟，便頷首應道：“南海珊瑚？倒是難得一見的奇珍。太子殿下盛情，貧道豈能錯過？這便去開開眼界。”
那東宮內侍見她應允，面上頓時露出喜色，忙不疊地在側前方引路，態度殷勤備至。
前往東宮的路上，李摘月看似隨意地問起太子近況。內侍低聲回稟，言及太子殿下前些時日貪涼，不慎染了風寒，加之腿疾時有反覆，近來心緒不佳，連太孫課業有失，都受了比往日更嚴厲的訓斥，宮中上下都小心翼翼。
李摘月聽著，眉頭幾不可察地蹙起。
……
紫宸殿內，李世民剛批完幾份奏疏，正欲歇息片刻，張阿難便悄步上前，低聲稟報：“大家，紫宸真人方才出了殿，便被東宮的人請去了，說是太子殿下得了一批上好南海珊瑚，請真人賞鑒。”
李世民執筆的手微微一頓，擡起眼，眸色深沈：“哦？太子請斑龍，只為賞珊瑚？”
張阿難躬身道：“東宮來人是這般說的。太子殿下近日休養，或許得了趣物，想與真人分享雅興。”
李世民沈默了片刻，將手中的朱筆擱在筆山上，指尖無意識地點著禦案。近來東宮與魏王府之間的微妙氣氛，朝臣們的某些奏議，以及太子有些急躁的脾氣，他都看在眼裏。斑龍此刻被請去東宮……他忽然有些坐不住。
“南海珊瑚……” 李世民站起身，語氣聽不出喜怒，“朕也有些年沒見著像樣的了。走，去東宮，朕也去看看，太子得了怎樣的寶貝。”
張阿難躬身：“遵旨。”
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