前世 - 下 恨海情天。
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前世 - 下 恨海情天。
朝露近乎自毀發瘋的行為, 迅速引來了謝府大批下人的註意。她被當成瘋子即刻控制住，扭送暴室。主君謝探微剛好從府外歸來，目睹了這一幕, 朝露的性命得以保全。
“放開她。”
謝探微停下了腳步，嚴肅問, “你家小姐怎麽了？”
朝露連滾帶爬, 沾了渾身的泥，狼狽至極, 連哭帶淚地訴苦。
“主君，我家小姐的救命錢被管家騙走了, 不給我們藥材，錢也不還給我們！小姐性命瀕危, 咳嗽出了血, 三餐難進, 快要撐不住了……”
謝探微聽得眉心直疼。
近來他收心斂性, 強迫自己切斷和那妾的聯系, 以免滋生更多不該有的感情。
沒想到, 妾快要死了。
他只是要和她斷絕關系, 沒說讓她死。她還那麽年輕，該有大好年華，怎能不明不白淒涼死在謝府中，太令人扼腕嘆息了。
他空負儒家仁者之名，對得起天下人，卻獨獨對不起她。
李福騙詐甜沁主仆二人積蓄的事敗露, 顫顫巍巍惶恐然謝罪，承諾一定會歸還。
“主、主君，姨娘托付的事小人正在盡心辦, 真相並非朝露姑娘說的那樣。”
在主君面前，李福如落水狗。
謝探微冷冷瞥向李福，猶如黯郁的鋒針，擡腳踹在他肩頭：“喪良心的東西。”
這一腳踹得極狠。
李福被踹得溜滾兒，牙齒掉落兩顆，嘔出幾灘血，大氣卻不敢出一聲，也顧不得自己的傷勢，只一味叩首恕罪。
“主君饒命，主君饒命！奴才該死，奴才該死！奴才自罰，莫臟了您的手！”
說著瘋狂扇起自己耳光。
“來人……”謝探微懶得審視這骯臟東西，本欲叫人拖下去亂棍打死，這時鹹秋匆匆趕來。
“夫君——”
鹹秋焦急惶恐之色溢於言表，“出什麽事了？”
李福是鹹秋的母親何氏家的遠房親戚，靠暗箱操作才得這一官半職。謝府油水大，在謝府當采買大權的管家，比在外為官還富。
鹹秋見李福被兩個孔武有力的下人按倒在地，大事不妙，抹淚道：“李管家真是糊塗，光顧著給甜兒尋最好的藥，卻忘記了時間，甜兒的病耽誤不得！夫君，他犯下大錯，求您狠狠罰他俸祿，或將他逐出去吧，母親那邊由我去說。”
謝探微如何聽不懂她言外之意，心照不宣，淡笑瘆人，幽幽道：“你都這麽說了，我還怎麽罰？夫人。”
他的懲罰又不是逐出去，而是動私刑直接處死，鹹秋這麽說等於他的懲罰降級，率先堵住了他的口風。
鹹秋一噎，心事被戳破，如鯁在喉，埋頭傷心得更厲害。她確實想保李福，李福在這後宅之中相當於她的左膀右臂，與她家血緣沾親帶故，是難得好用的心腹。
但謝探微不是好惹的。他為人斯文有禮，不會輕易動怒，遑論直接動粗。今日，恐怕真的動了殺念。鹹秋愈加惶恐，甜沁這丫頭在謝探微心目中占據的地位比想象中要高。
朝露眼見著主母顛倒黑白，血淚傾訴：“主君！小姐夜夜喊您的名字啊，病得一塌糊塗之時，最舍不得的就是您！”
謝探微右眼皮猛然一跳。
他似乎被冒犯到了，不知如何料理這突如其來的怦然，臉色防禦性地暗下來，肅穆道：“夠了，全都住口。”
撂下這句話，便拂袖而去。
前朝的事本來千頭萬緒，後宅還鬧得雞犬不寧。
事情捅穿了，靠朝露拼死相爭，李福最終不情不願拿了一些紫參芝給甜沁，成色很差，算是銀貨兩訖。至於錢，李福手裏沒有，貔貅吞金有進無出。
朝露她們只好收了劣質紫參芝，熬給甜沁喝。甜沁的病已經太重，回天乏術。
鹹秋找了府中大夫給甜沁治病，仍然不見效果。吃了多少藥，病情反而更嚴重，甜沁的臉上半點顏色都無，覆著層濃重的死灰。
鹹秋手絹擦滿了淚，叫人提前準備棺槨。
“要最厚實的，我這命苦的妹妹生前沒想過什麽福，就讓她在下面過得舒服些吧。”
謝探微卻意外刻薄道：“不準。”
鹹秋一楞，“夫君，我們不能在這方面吝嗇。”
謝探微口吻極冷，透著殺意：“我說不準，你聽不懂？”
鹹秋嚇得直哆嗦。
謝探微不耐煩揮手，“滾出去。”
這輕飄飄三字無異於霹雷撕裂了鹹秋的天，鹹秋難以置信，天塌了，渾身如同瞬間被抽光了力氣，夫君居然叫她滾出去，多麽汙蔑性的用詞。
這一刻，夫君好像陌生人。
鹹秋捂著面孔，奪路而出。
她不敢再置一詞，心冷如冰。
當夜，鹹秋夢見了謝探微，他黑森森的身軀壓在她身上，雙手撐著兩側，神情模糊難辨：“夫人不是要和我圓房嗎？便在此處吧。”
鹹秋感覺自己躺在極其狹窄的長條黑匣子中，四肢碰壁，不禁問：“這是哪裏？”
謝探微笑了笑，月夜中露出白森森的牙齒：“棺材啊，你準備的棺材。”
“啊——”鹹秋下意識尖叫。
她一下子嚇醒，冷汗如麻。
沈澱良久，方分清夢境與現實。
不能……鹹秋對自己說，忍住，不要動甜沁。
謝探微雖不在乎甜沁，但他要維持“不濫殺”的仁慈仁者形象，為此他可以和離，可以反過來濫殺她，不惜一切代價。
鹹秋死死握緊了掌心，妒意沈浮，計上心頭。
改日，謝探微推掉禮部的應酬，抽空去探望甜沁。甜沁平躺在榻上，混沌恍惚，連他是誰都認不出來了。他探了探她的鼻息，異常微弱。
“小姐兩日水米沒沾牙了，餵了就吐。”
朝露難過地說。
謝探微忽然吩咐：“去把大公子領來。”
朝露訝然，一時失智，沒大沒小地問了句：“主君，去哪……？”
自然是主母院裏。
謝探微就這麽明明白白吩咐朝露去。
說實話，朝露不太敢，孩子一直是主母忌諱的，外人尤其是她們院裏的人絕不可能碰觸到。
謝探微淡聲道：“去就是。”
他想起甜沁曾經最大的心願就是見兒子，此時，兒子能喚醒她求生的鬥志。
朝露硬著頭皮去了，半晌，竟真把宏兒領了過來。鹹秋人沒來，臉上青白變幻的表情是可以預見的。
謝探微一句話，由不得鹹秋不同意。主母雖是妾室的頂頭五指山，主君更是主母的頂頭五指山。
宏兒小小的身形，略有懵懂，謝探微道：“這是你母親，給你母親叩首。”
小孩子糊裏糊塗叩了，分不清主母和母親的區別。
謝探微停了停，多此一句：“我是你父親。”
宏兒當然知道他是父親，這句話並非給宏兒聽的。他說此的目的，似乎為了與“母親”二字相配，父親和母親，天造地設一雙，鬼使神差，莫名其妙，他近來總這樣神神叨叨的。
他會不知不覺穿和她同色的衣裳，半夜下職來瞧熟睡的她一眼，望著書房中她握過的墨條發呆，被操縱般狂嗅她遺留下來的香氣。
他不知自己為何這麽幼稚。
謝探微疲憊地揉了揉太陽穴。
魔怔了。
宏兒的到來並沒有救贖到甜沁，甜沁在死亡的深淵墜落愈深。恰如鹹秋預料的，可以準備棺材了。
陳嬤嬤和朝露晚翠響起了低低的啜泣，事到如今她們接受了事實，做好了最壞的打算。
日暮黃昏，飛鳥點點，籠罩而來的黑暗，縹緲的夜霧，宛若人生命的終結。
“是我的錯——”
謝探微心想，若非那日走火誤使她懷了孕，讓她接連兩胎，元氣大傷，她不會淪落到這般地步，現在說什麽都晚了。
謝探微望著她憔損的面容，沈吟良久，翌日默默叫人送來一副特別的藥。朝露和晚翠給甜沁喝下，奇跡發生，甜沁的病情回春了。
他會醫術的事一直秘密隱藏著，世間未有第二人知。為了甜沁，他拿出壓箱底的本事。
“主君給的藥管用，真乃神藥啊。”
陳嬤嬤感嘆著，小心翼翼將藥碗湊近在甜沁唇畔，“小姐，張嘴，把藥喝完。”
黑色的藥汁流入肺腑，甜沁嘟嘴皺眉，沮喪著道：“苦，苦得很。”
陳嬤嬤勸道：“良藥苦口。”
這藥來之不易，朝露冒死去物我同春園子裏大鬧，驚動了主君，才換來了主君一瞥。甜沁若不把藥全喝了，便辜負朝露一片心意。
朝露此刻也站在甜沁的病榻前，滿臉擔憂，滿目憔悴。甜沁枯瘦的手顫巍巍向朝露伸來，嘶啞說：“朝露……苦了你了。”
此番甜沁起死回生，功勞全記在了朝露頭上。甜沁看待朝露，是實打實的救命恩人。
朝露含淚搖頭：“不苦。”
甜沁擔心的不只是表面，李福的動作大多是主母授意的，她們逼迫李福低頭，直接鬧到了謝探微面前，大大折損了鹹秋的面子。
依照鹹秋口蜜腹劍的個性，絕不會輕易善罷甘休。朝露以後危險了，定然會被當成眼中釘肉中刺，遭遇鹹秋射來的明槍暗箭。
那管家李福，為虎作倀，也是個睚眥必報的奸惡小人。
甜沁撐著虛弱的身子略略起身，叮囑朝露：“你以後就在我身邊做事，不要到外面去，也不要和主母院裏的人接觸，盡量規避他們。”
朝露噙淚答應：“小姐放心，我知道了。”
但話說回來，整個謝府都是主母的，主母若存心整治誰，躲在哪個角落都無濟於事。
甜沁依靠謝探微給的藥，身體漸漸恢覆，能下地，不必每日躺在榻上。
那日病重，宏兒在她面前短短一瞥，隨即又被主母帶回。甜沁十月懷胎受了巨大辛苦，到頭來好像沒生一樣，全然為她人做嫁衣，不公平如斯。
謝探微照拂著甜沁，甜沁的身子雖有好轉，但她曾病入膏肓，疾入骨髓，想痊愈是不可能的。保養得再好，也僅僅延緩病情惡化的進度。
她每天最遠的距離便是走到屋檐下，看看嘰嘰喳喳的飛鳥，暮冬眩目的陽光。她明明像清晨的太陽那般清透的年紀，如同籠中囚鳥剪盡翅翎，黯然失色。
又過數日，終於盼到謝探微。
以前他一來甜沁就緊張，現在他一來，甜沁卻忍不住興奮，仿佛看到了救星。
經過這些風雨，她早明白主君的寵愛是在深宅裏生存的必需品，女人爭得頭破血流的。
謝探微這次來應該向她兌現另一件承諾——送她一棟宅子，讓她搬出去住。
甜沁已經生完了女兒，承諾是時候兌現了。現在的她深困重重宅院之中，處境最壞，沒有更壞。若能徹底告別這裏，哪怕背著“被轟出去”的罵名，她亦心甘情願。
謝探微在她榻前小坐，緘默無言，千言萬語困在喉嚨裏。兩人情分不深，共同語言有限，遑論暌別多日，氣氛幾乎是結冰的程度。
“身子好些了嗎？”
良久，他道出最尋常的問候。
甜沁點點頭，捂著胸口：“多謝主君賜藥，我已經好多了。”
“管好你的婢女，別讓她在府中那麽沒規矩，國有國法，家有家規。”
提起賜藥，謝探微想起了前些日朝露大鬧府邸的事。
懲罰實在太輕了，如果開了先河，以後個個小廝婢女不順心了都要來鬧，謝府就亂套了。叫別人看見，會笑話謝家沒規矩。
“她是為了我，當時我發著高燒，朝露和陳嬤嬤她們實在焦急，才貿然得罪了您，您不要放在心上。她們沒有壞心的，忠心向主，一片好意……”
甜沁頂了句嘴，急忙解釋，別的都可以妥協，獨獨她不能讓謝探微誤會了朝露。萬一謝探微對朝露起了殺心，那就糟糕了。
謝探微卻聽得極不舒服，她的婢女比他還重要似的。
謝探微默了默，以為自己對甜沁無感了，此時又被陰暗的感情支配，居然吃起婢女的醋來，道：“這麽說，我還該獎賞她了？”
“不是……”甜沁一癟，立即熄聲。
謝探微道：“說什麽你便聽著，不要跟我頂嘴，你的死活府中確實沒人在乎。”
“嗯。”甜沁比蚊子聲音還細，羞愧得將腦袋幾乎埋在被子裏，看不清神色。
謝探微見她因生產而毀悴的容顏，瘦削得只剩骨頭，摸起來甚至硌手的身軀，緩了片刻，油然而生憐憫之意。
他眼前浮現出她死亡的景象，滋生了難以言喻的恐慌，讓他心煩意亂難以自控。
如果她死了怎麽辦？他從未沒有想過這種問題，因為旁人的生死不在他的計較之內。唯獨她的死，他的心一直盤桓著烏雲，飄渺的恐懼感死死抓住了他，他喪失了引以為傲的理智和清醒。
她說什麽便是什麽吧，何必跟她爭一時口舌之快。若她一命嗚呼，才真是棘手。
謝探微轉過念來，不禁放軟了語氣，半是命令半是溫柔，提點道：“藥我還會繼續提供給你，你按時吃便好。莫想些煩心的事，世上本無事，庸人自擾之。”
他對她的關懷到此為止，再往深的肉麻話說不出來，也沒必要。因為他和她是彼此生命中的過客，很快會分道揚鑣，不糾纏，不沈溺。
甜沁恍若被他嚇怕了，仍沈默著。
鹹秋也曾被他嚇怕，他送“滾出去”三字。
此刻，嚇怕的人換成了甜沁，他卻自責愧疚，想放下身段哄哄她。
謝探微慣會拿捏人心弱點，直奔肯綮：“宅子，我已經幫你選好了。”
甜沁聞此果然動容，腦袋被窩裏探出來。
謝探微要的就是這效果，分了一分神觀她的表情，續續道：“……就在京城之中，我去看你方便，你什麽時候回謝宅也方便。我會給你派仆人和馬車，你喜歡的那幾個婢女也帶著，無所謂的。不過一切等病好之後，你現在出去，不大叫人放心。”
她病懨懨的樣子，若真死在外面，外人不知得怎麽惡毒地編排揣測他們夫妻倆。
甜沁慨然：“多謝姐夫。”
謝探微望著她柔潤的眼，欲言又止。
其實他想叫她挑一個孩子帶走，做個伴，免得寂寞。又覺得孩子若跟了她，他定然以後還得和她藕斷絲連，斷就斷不開了。若她拿孩子威脅，要地位要名分要感情，非要和他做夫妻，那他處境會十分被動。所以，孩子她還是別帶了。
她會纏著他嗎？她會，八成會，一定會，是女人都這樣，鹹秋便是前車之鑒。搬到別院幾日，她定然就得哭著喊著裝病要回來，日日呆在他身畔才好。屆時，他答應不答應呢？若輕易如了她的意，恐她會恃寵生嬌，愈加對主母不敬。若不答應，她為謝家生了下一女一男兩個孩子，大有功勞，事情總不好做絕。
謝探微的思緒東飄西撞，橫跳反覆。
長久以來他習慣了她的身體，迷戀她身上的味道。真的分開，意味著他要找別人紓解……他沒碰過其他女人，這太麻煩了，也太惡心了。
他心想，若她執意要和他在一起，便在一起吧，事到如今他只好縱容了。
他得提出點小要求，她乖巧懂事，兩個孩子才能回到她身畔，讓她曉得幸福來之不易，他也是有底線的。
他還忘了一點，她的命是他救的，她這副病歪歪的身子離不開他。若非他連夜配藥妙手回春，她已經躺在冰冷黑暗的棺材裏了。
無論從哪方面看，她都該當服侍他，一生認他作主，與他相伴。
甜沁的腦袋靠過來，謝探微以為她要靠在他肩膀上，渾身宛若流過熱切的暖流。
雖然有失規矩，他猶豫了下，還是將肩膀湊過去讓她靠。
她是病人，就再縱容一次吧。
孰料甜沁並非靠他，只是伸手去夠放在桌上的房契。
她茫然看著他，倒顯得他自作多情了。
謝探微冷哼了聲，細不可察。
她那副仔細查看的樣子，眼裏滿是對金錢與自由的渴望，哪計較半點他。
小沒良心的。
他在內心暗罵，多餘救她。
……
搬家的事提上日程，甜沁九死一生，總算守得雲開見月明，得以離開謝府。
朝露、晚翠、陳嬤嬤她們都為甜沁高興，沒人比她們更清楚甜沁一路走來有多艱難。
然而，一波未平一波又起。
鹹秋尚且在暗處偷盯著她們，不會讓甜沁過好日子的，更不能讓甜沁離開謝府，到外面逍遙。外面並非鹹秋的管轄範圍，屆時謝探微日日回外宅與甜沁尋歡作樂，她這正妻便真的住在偌大冰冷的空房中守活寡。
那日，甜沁正在屋中整理細軟，驟然間，被匆匆忙忙叫到主母面前。
朝露偷竊。
這消息震得甜沁有些發懵，無論如何想不到朝露竟然會偷竊，這根本就是荒謬的，說白了，這根本是被陷害的。
朝露的人品她再相信不過，絕不會做那種偷雞摸狗的事。若是偷盜，朝露也不可能跨越整個謝府去偷竊主母的東西，誰都知道主母院子因為養著兩個孩子，防守嚴密。
鹹秋擺明了小題大做，退一萬步講，謝家家大業大，哪個下人不拿油水，水至清則無魚。即便朝露真拿了不該拿的東西，也在灰色模糊的規則之內。
鹹秋的遠方表親李福，這些年撈的油水都夠在京中置辦大宅子了，從沒見鹹秋管過。
“姐姐，或許誤會了。”甜沁隱忍地解釋。
“妹妹，怎麽可能誤會呢？人贓並獲，證據確鑿，你若要包庇她，只能同罪論處。”
鹹秋一點也不讓，擺明了要把這件事情追究到底，咬死了偷竊。
朝露已經落在鹹秋手中，任憑甜沁再怎麽說也無力回天，定要扭送衙門。朝露一旦進了大獄，有死無生。
而且，鹹秋懷疑甜沁指使的，也要把甜沁同送到衙門問話。
姐妹相爭，再一次驚動了主君謝探微。
謝探微早對後宅雞零狗碎的事厭倦至極，他本身不是什麽清官，懶得嚴絲合縫地斷家務事，冷冷撂給鹹秋一句：“不準鬧到官府。”
還嫌丟人丟得不夠？
謝家枉稱仁義之家，家中女眷對簿公堂，貽笑大方。
皇帝對他虎視眈眈，正愁找不到借口動手，鹹秋和甜沁這麽一鬧，等於把脖子洗幹凈了送到人面前讓人宰。
謝探微考慮的只是名利場的權力，鹹秋考慮的卻是自身的幸福。她只是一個小女人，眼看著捉不到丈夫的心，多年婚姻經營毀於一旦，必定要使勁撲騰點水花。
“夫君，你不可以縱容甜沁主仆。”
鹹秋第一次對謝探微用決絕的語氣。
謝探微並不上鉤，將決絕反對向她：“哦？”
“她們犯了大錯。”鹹秋斬釘截鐵道，“你若包庇，我也會對你失望的。”
本以為能威脅到謝探微，他卻笑了，“那夫人想怎樣？”
“把她們扭送官府，”鹹秋想借刑獄要她們的命，“這件事沒商量。”
謝探微冷光懾人，擡高音調：“我也說了，不準，這件事也沒得商量。”
他更致命地補充，直戳鹹秋肺管子：“跋扈悍嫉，頂撞夫婿，多年無子，七出之過犯了三條，夫人缺的或許是一紙休書。”
鹹秋徹底噎住，啞口無言，淚水簌簌落下。
她能放得下一切，唯獨不能和謝探微和離。況且還不是和離，而是更為羞辱性的休妻。她若被休，不僅她的後半生完了，整個餘家也都完了。
謝家兩個最威嚴的存在，主君和主母僵持。
甜沁撲到謝探微腿上跪下，抓住最後一根救命稻草，聲淚俱下：“姐夫，不要啊，我們沒有偷東西，到了衙門我們會死的。姐夫，看在我生下了兩個孩子的份上，你饒過我們，查清楚真相！”
謝探微一楞，他和鹹秋對峙倒不是為了甜沁。
對於主子們來說，婢女的性命確實不值一提。對於甜沁來說，朝露卻大於天，所以付出再大的代價也要保住她。
謝探微將她扶起，語氣沒什麽溫度：“這裏沒你的事情，回去。”
他沒應承什麽，但也沒禁止什麽。
他現在要解決第一個麻煩，是鹹秋。
甜沁淚花閃閃，猶豫著走開，不斷回頭看著朝露。謝探微一記顏色，扭住朝露的下人頓時松開，朝露小跑甜沁身畔。主仆悲極生喜，攜手快步離開，如遇大赦。
這場風波鬧得很大，使本來冷漠的主君主母夫妻關系益加分崩離析。
甜沁夾著尾巴做人，以為僥幸化險為夷。然而，事情雖一時揭過了，後來朝露也沒有保住性命，被發現淹死在了井水中。
一個婢女的死而已，僅被當成了意外失足。
陳嬤嬤等人悲憤不已，雖心知肚明是主母做的，誰也沒有證據。即便有證據也無濟於事，奴才簽了賣身契，生死都是主家的，難道因為一個奴才的死狀告主子？
官府律令裏寫，打殺奴才者，主人僅僅是向家屬賠一頭羊的錢。
甜沁經歷了偷盜風波後，又被兒子宏兒使勁推了下——她與宏兒在花園偶然遇見，那孩子兇惡得很，根本不認她，甜沁半副身子落入湖中。
甜沁身子本來不好，一次次打擊令她病入膏肓，連謝探微給的藥都無力回天了。更甚的是，她明白幸福永遠不會降臨在自己頭上時，斷絕了求生的信念。
陳嬤嬤等人怕她傷心過度，一直沒敢將朝露慘死的事直言相告。
直到那日瞞不住，甜沁果然傷心過度，蜷縮著肚子，大片大片地嘔血，生命飛速流逝。
她的最後一個心願是見主君。
臨死前，她還有話要和他說。
鹹秋輕飄飄擋了，抱著兩個孩子在她面前耀武揚威。
傻妹妹，謝探微是什麽人，若想見你早就見了，何必等到此刻。他將你扔下數月不聞不問，已最好說明了一個事實：你被拋棄了。
甜沁斷了氣，死不瞑目。
鹹秋仰天長笑，笑著笑著，就流出了血淚來。
待謝探微回來時，府邸掛起了白燈籠。
他這幾日在朝中忙著，幾乎不回家，猛地有種不祥的預感。
“什麽喪報？”
“姨娘去了。”
謝探微擡眼望天空，太陽墜落了。
天空是灰黯的藍色，頭重腳輕，有種眩暈之感。
“怎麽死的？”
“病死的。”
“留下什麽話沒有？”
“……想見您。”
你有什麽話呢？
你這麽撒手去了，是在懲罰我嗎？
可我不欠你的。
你到底有什麽話呢？如果有來世，我要好好問問你。
如果有來世，我也不想把你送走了。
甜沁。既然你要用這種方式折磨我的話，來世，我一定一定不會放過你。我以前對你無感，但現在我恨你。甜沁，你記得。
他垂下雙眸，落下一行淚。
隨即擦凈，強裝鎮定，又變得冷漠無所謂了。
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作者有話說：前世番外完結
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“放開她。”
謝探微停下了腳步，嚴肅問, “你家小姐怎麽了？”
朝露連滾帶爬, 沾了渾身的泥，狼狽至極, 連哭帶淚地訴苦。
“主君，我家小姐的救命錢被管家騙走了, 不給我們藥材，錢也不還給我們！小姐性命瀕危, 咳嗽出了血, 三餐難進, 快要撐不住了……”
謝探微聽得眉心直疼。
近來他收心斂性, 強迫自己切斷和那妾的聯系, 以免滋生更多不該有的感情。
沒想到, 妾快要死了。
他只是要和她斷絕關系, 沒說讓她死。她還那麽年輕，該有大好年華，怎能不明不白淒涼死在謝府中，太令人扼腕嘆息了。
他空負儒家仁者之名，對得起天下人，卻獨獨對不起她。
李福騙詐甜沁主仆二人積蓄的事敗露, 顫顫巍巍惶恐然謝罪，承諾一定會歸還。
“主、主君，姨娘托付的事小人正在盡心辦, 真相並非朝露姑娘說的那樣。”
在主君面前，李福如落水狗。
謝探微冷冷瞥向李福，猶如黯郁的鋒針，擡腳踹在他肩頭：“喪良心的東西。”
這一腳踹得極狠。
李福被踹得溜滾兒，牙齒掉落兩顆，嘔出幾灘血，大氣卻不敢出一聲，也顧不得自己的傷勢，只一味叩首恕罪。
“主君饒命，主君饒命！奴才該死，奴才該死！奴才自罰，莫臟了您的手！”
說著瘋狂扇起自己耳光。
“來人……”謝探微懶得審視這骯臟東西，本欲叫人拖下去亂棍打死，這時鹹秋匆匆趕來。
“夫君——”
鹹秋焦急惶恐之色溢於言表，“出什麽事了？”
李福是鹹秋的母親何氏家的遠房親戚，靠暗箱操作才得這一官半職。謝府油水大，在謝府當采買大權的管家，比在外為官還富。
鹹秋見李福被兩個孔武有力的下人按倒在地，大事不妙，抹淚道：“李管家真是糊塗，光顧著給甜兒尋最好的藥，卻忘記了時間，甜兒的病耽誤不得！夫君，他犯下大錯，求您狠狠罰他俸祿，或將他逐出去吧，母親那邊由我去說。”
謝探微如何聽不懂她言外之意，心照不宣，淡笑瘆人，幽幽道：“你都這麽說了，我還怎麽罰？夫人。”
他的懲罰又不是逐出去，而是動私刑直接處死，鹹秋這麽說等於他的懲罰降級，率先堵住了他的口風。
鹹秋一噎，心事被戳破，如鯁在喉，埋頭傷心得更厲害。她確實想保李福，李福在這後宅之中相當於她的左膀右臂，與她家血緣沾親帶故，是難得好用的心腹。
但謝探微不是好惹的。他為人斯文有禮，不會輕易動怒，遑論直接動粗。今日，恐怕真的動了殺念。鹹秋愈加惶恐，甜沁這丫頭在謝探微心目中占據的地位比想象中要高。
朝露眼見著主母顛倒黑白，血淚傾訴：“主君！小姐夜夜喊您的名字啊，病得一塌糊塗之時，最舍不得的就是您！”
謝探微右眼皮猛然一跳。
他似乎被冒犯到了，不知如何料理這突如其來的怦然，臉色防禦性地暗下來，肅穆道：“夠了，全都住口。”
撂下這句話，便拂袖而去。
前朝的事本來千頭萬緒，後宅還鬧得雞犬不寧。
事情捅穿了，靠朝露拼死相爭，李福最終不情不願拿了一些紫參芝給甜沁，成色很差，算是銀貨兩訖。至於錢，李福手裏沒有，貔貅吞金有進無出。
朝露她們只好收了劣質紫參芝，熬給甜沁喝。甜沁的病已經太重，回天乏術。
鹹秋找了府中大夫給甜沁治病，仍然不見效果。吃了多少藥，病情反而更嚴重，甜沁的臉上半點顏色都無，覆著層濃重的死灰。
鹹秋手絹擦滿了淚，叫人提前準備棺槨。
“要最厚實的，我這命苦的妹妹生前沒想過什麽福，就讓她在下面過得舒服些吧。”
謝探微卻意外刻薄道：“不準。”
鹹秋一楞，“夫君，我們不能在這方面吝嗇。”
謝探微口吻極冷，透著殺意：“我說不準，你聽不懂？”
鹹秋嚇得直哆嗦。
謝探微不耐煩揮手，“滾出去。”
這輕飄飄三字無異於霹雷撕裂了鹹秋的天，鹹秋難以置信，天塌了，渾身如同瞬間被抽光了力氣，夫君居然叫她滾出去，多麽汙蔑性的用詞。
這一刻，夫君好像陌生人。
鹹秋捂著面孔，奪路而出。
她不敢再置一詞，心冷如冰。
當夜，鹹秋夢見了謝探微，他黑森森的身軀壓在她身上，雙手撐著兩側，神情模糊難辨：“夫人不是要和我圓房嗎？便在此處吧。”
鹹秋感覺自己躺在極其狹窄的長條黑匣子中，四肢碰壁，不禁問：“這是哪裏？”
謝探微笑了笑，月夜中露出白森森的牙齒：“棺材啊，你準備的棺材。”
“啊——”鹹秋下意識尖叫。
她一下子嚇醒，冷汗如麻。
沈澱良久，方分清夢境與現實。
不能……鹹秋對自己說，忍住，不要動甜沁。
謝探微雖不在乎甜沁，但他要維持“不濫殺”的仁慈仁者形象，為此他可以和離，可以反過來濫殺她，不惜一切代價。
鹹秋死死握緊了掌心，妒意沈浮，計上心頭。
改日，謝探微推掉禮部的應酬，抽空去探望甜沁。甜沁平躺在榻上，混沌恍惚，連他是誰都認不出來了。他探了探她的鼻息，異常微弱。
“小姐兩日水米沒沾牙了，餵了就吐。”
朝露難過地說。
謝探微忽然吩咐：“去把大公子領來。”
朝露訝然，一時失智，沒大沒小地問了句：“主君，去哪……？”
自然是主母院裏。
謝探微就這麽明明白白吩咐朝露去。
說實話，朝露不太敢，孩子一直是主母忌諱的，外人尤其是她們院裏的人絕不可能碰觸到。
謝探微淡聲道：“去就是。”
他想起甜沁曾經最大的心願就是見兒子，此時，兒子能喚醒她求生的鬥志。
朝露硬著頭皮去了，半晌，竟真把宏兒領了過來。鹹秋人沒來，臉上青白變幻的表情是可以預見的。
謝探微一句話，由不得鹹秋不同意。主母雖是妾室的頂頭五指山，主君更是主母的頂頭五指山。
宏兒小小的身形，略有懵懂，謝探微道：“這是你母親，給你母親叩首。”
小孩子糊裏糊塗叩了，分不清主母和母親的區別。
謝探微停了停，多此一句：“我是你父親。”
宏兒當然知道他是父親，這句話並非給宏兒聽的。他說此的目的，似乎為了與“母親”二字相配，父親和母親，天造地設一雙，鬼使神差，莫名其妙，他近來總這樣神神叨叨的。
他會不知不覺穿和她同色的衣裳，半夜下職來瞧熟睡的她一眼，望著書房中她握過的墨條發呆，被操縱般狂嗅她遺留下來的香氣。
他不知自己為何這麽幼稚。
謝探微疲憊地揉了揉太陽穴。
魔怔了。
宏兒的到來並沒有救贖到甜沁，甜沁在死亡的深淵墜落愈深。恰如鹹秋預料的，可以準備棺材了。
陳嬤嬤和朝露晚翠響起了低低的啜泣，事到如今她們接受了事實，做好了最壞的打算。
日暮黃昏，飛鳥點點，籠罩而來的黑暗，縹緲的夜霧，宛若人生命的終結。
“是我的錯——”
謝探微心想，若非那日走火誤使她懷了孕，讓她接連兩胎，元氣大傷，她不會淪落到這般地步，現在說什麽都晚了。
謝探微望著她憔損的面容，沈吟良久，翌日默默叫人送來一副特別的藥。朝露和晚翠給甜沁喝下，奇跡發生，甜沁的病情回春了。
他會醫術的事一直秘密隱藏著，世間未有第二人知。為了甜沁，他拿出壓箱底的本事。
“主君給的藥管用，真乃神藥啊。”
陳嬤嬤感嘆著，小心翼翼將藥碗湊近在甜沁唇畔，“小姐，張嘴，把藥喝完。”
黑色的藥汁流入肺腑，甜沁嘟嘴皺眉，沮喪著道：“苦，苦得很。”
陳嬤嬤勸道：“良藥苦口。”
這藥來之不易，朝露冒死去物我同春園子裏大鬧，驚動了主君，才換來了主君一瞥。甜沁若不把藥全喝了，便辜負朝露一片心意。
朝露此刻也站在甜沁的病榻前，滿臉擔憂，滿目憔悴。甜沁枯瘦的手顫巍巍向朝露伸來，嘶啞說：“朝露……苦了你了。”
此番甜沁起死回生，功勞全記在了朝露頭上。甜沁看待朝露，是實打實的救命恩人。
朝露含淚搖頭：“不苦。”
甜沁擔心的不只是表面，李福的動作大多是主母授意的，她們逼迫李福低頭，直接鬧到了謝探微面前，大大折損了鹹秋的面子。
依照鹹秋口蜜腹劍的個性，絕不會輕易善罷甘休。朝露以後危險了，定然會被當成眼中釘肉中刺，遭遇鹹秋射來的明槍暗箭。
那管家李福，為虎作倀，也是個睚眥必報的奸惡小人。
甜沁撐著虛弱的身子略略起身，叮囑朝露：“你以後就在我身邊做事，不要到外面去，也不要和主母院裏的人接觸，盡量規避他們。”
朝露噙淚答應：“小姐放心，我知道了。”
但話說回來，整個謝府都是主母的，主母若存心整治誰，躲在哪個角落都無濟於事。
甜沁依靠謝探微給的藥，身體漸漸恢覆，能下地，不必每日躺在榻上。
那日病重，宏兒在她面前短短一瞥，隨即又被主母帶回。甜沁十月懷胎受了巨大辛苦，到頭來好像沒生一樣，全然為她人做嫁衣，不公平如斯。
謝探微照拂著甜沁，甜沁的身子雖有好轉，但她曾病入膏肓，疾入骨髓，想痊愈是不可能的。保養得再好，也僅僅延緩病情惡化的進度。
她每天最遠的距離便是走到屋檐下，看看嘰嘰喳喳的飛鳥，暮冬眩目的陽光。她明明像清晨的太陽那般清透的年紀，如同籠中囚鳥剪盡翅翎，黯然失色。
又過數日，終於盼到謝探微。
以前他一來甜沁就緊張，現在他一來，甜沁卻忍不住興奮，仿佛看到了救星。
經過這些風雨，她早明白主君的寵愛是在深宅裏生存的必需品，女人爭得頭破血流的。
謝探微這次來應該向她兌現另一件承諾——送她一棟宅子，讓她搬出去住。
甜沁已經生完了女兒，承諾是時候兌現了。現在的她深困重重宅院之中，處境最壞，沒有更壞。若能徹底告別這裏，哪怕背著“被轟出去”的罵名，她亦心甘情願。
謝探微在她榻前小坐，緘默無言，千言萬語困在喉嚨裏。兩人情分不深，共同語言有限，遑論暌別多日，氣氛幾乎是結冰的程度。
“身子好些了嗎？”
良久，他道出最尋常的問候。
甜沁點點頭，捂著胸口：“多謝主君賜藥，我已經好多了。”
“管好你的婢女，別讓她在府中那麽沒規矩，國有國法，家有家規。”
提起賜藥，謝探微想起了前些日朝露大鬧府邸的事。
懲罰實在太輕了，如果開了先河，以後個個小廝婢女不順心了都要來鬧，謝府就亂套了。叫別人看見，會笑話謝家沒規矩。
“她是為了我，當時我發著高燒，朝露和陳嬤嬤她們實在焦急，才貿然得罪了您，您不要放在心上。她們沒有壞心的，忠心向主，一片好意……”
甜沁頂了句嘴，急忙解釋，別的都可以妥協，獨獨她不能讓謝探微誤會了朝露。萬一謝探微對朝露起了殺心，那就糟糕了。
謝探微卻聽得極不舒服，她的婢女比他還重要似的。
謝探微默了默，以為自己對甜沁無感了，此時又被陰暗的感情支配，居然吃起婢女的醋來，道：“這麽說，我還該獎賞她了？”
“不是……”甜沁一癟，立即熄聲。
謝探微道：“說什麽你便聽著，不要跟我頂嘴，你的死活府中確實沒人在乎。”
“嗯。”甜沁比蚊子聲音還細，羞愧得將腦袋幾乎埋在被子裏，看不清神色。
謝探微見她因生產而毀悴的容顏，瘦削得只剩骨頭，摸起來甚至硌手的身軀，緩了片刻，油然而生憐憫之意。
他眼前浮現出她死亡的景象，滋生了難以言喻的恐慌，讓他心煩意亂難以自控。
如果她死了怎麽辦？他從未沒有想過這種問題，因為旁人的生死不在他的計較之內。唯獨她的死，他的心一直盤桓著烏雲，飄渺的恐懼感死死抓住了他，他喪失了引以為傲的理智和清醒。
她說什麽便是什麽吧，何必跟她爭一時口舌之快。若她一命嗚呼，才真是棘手。
謝探微轉過念來，不禁放軟了語氣，半是命令半是溫柔，提點道：“藥我還會繼續提供給你，你按時吃便好。莫想些煩心的事，世上本無事，庸人自擾之。”
他對她的關懷到此為止，再往深的肉麻話說不出來，也沒必要。因為他和她是彼此生命中的過客，很快會分道揚鑣，不糾纏，不沈溺。
甜沁恍若被他嚇怕了，仍沈默著。
鹹秋也曾被他嚇怕，他送“滾出去”三字。
此刻，嚇怕的人換成了甜沁，他卻自責愧疚，想放下身段哄哄她。
謝探微慣會拿捏人心弱點，直奔肯綮：“宅子，我已經幫你選好了。”
甜沁聞此果然動容，腦袋被窩裏探出來。
謝探微要的就是這效果，分了一分神觀她的表情，續續道：“……就在京城之中，我去看你方便，你什麽時候回謝宅也方便。我會給你派仆人和馬車，你喜歡的那幾個婢女也帶著，無所謂的。不過一切等病好之後，你現在出去，不大叫人放心。”
她病懨懨的樣子，若真死在外面，外人不知得怎麽惡毒地編排揣測他們夫妻倆。
甜沁慨然：“多謝姐夫。”
謝探微望著她柔潤的眼，欲言又止。
其實他想叫她挑一個孩子帶走，做個伴，免得寂寞。又覺得孩子若跟了她，他定然以後還得和她藕斷絲連，斷就斷不開了。若她拿孩子威脅，要地位要名分要感情，非要和他做夫妻，那他處境會十分被動。所以，孩子她還是別帶了。
她會纏著他嗎？她會，八成會，一定會，是女人都這樣，鹹秋便是前車之鑒。搬到別院幾日，她定然就得哭著喊著裝病要回來，日日呆在他身畔才好。屆時，他答應不答應呢？若輕易如了她的意，恐她會恃寵生嬌，愈加對主母不敬。若不答應，她為謝家生了下一女一男兩個孩子，大有功勞，事情總不好做絕。
謝探微的思緒東飄西撞，橫跳反覆。
長久以來他習慣了她的身體，迷戀她身上的味道。真的分開，意味著他要找別人紓解……他沒碰過其他女人，這太麻煩了，也太惡心了。
他心想，若她執意要和他在一起，便在一起吧，事到如今他只好縱容了。
他得提出點小要求，她乖巧懂事，兩個孩子才能回到她身畔，讓她曉得幸福來之不易，他也是有底線的。
他還忘了一點，她的命是他救的，她這副病歪歪的身子離不開他。若非他連夜配藥妙手回春，她已經躺在冰冷黑暗的棺材裏了。
無論從哪方面看，她都該當服侍他，一生認他作主，與他相伴。
甜沁的腦袋靠過來，謝探微以為她要靠在他肩膀上，渾身宛若流過熱切的暖流。
雖然有失規矩，他猶豫了下，還是將肩膀湊過去讓她靠。
她是病人，就再縱容一次吧。
孰料甜沁並非靠他，只是伸手去夠放在桌上的房契。
她茫然看著他，倒顯得他自作多情了。
謝探微冷哼了聲，細不可察。
她那副仔細查看的樣子，眼裏滿是對金錢與自由的渴望，哪計較半點他。
小沒良心的。
他在內心暗罵，多餘救她。
……
搬家的事提上日程，甜沁九死一生，總算守得雲開見月明，得以離開謝府。
朝露、晚翠、陳嬤嬤她們都為甜沁高興，沒人比她們更清楚甜沁一路走來有多艱難。
然而，一波未平一波又起。
鹹秋尚且在暗處偷盯著她們，不會讓甜沁過好日子的，更不能讓甜沁離開謝府，到外面逍遙。外面並非鹹秋的管轄範圍，屆時謝探微日日回外宅與甜沁尋歡作樂，她這正妻便真的住在偌大冰冷的空房中守活寡。
那日，甜沁正在屋中整理細軟，驟然間，被匆匆忙忙叫到主母面前。
朝露偷竊。
這消息震得甜沁有些發懵，無論如何想不到朝露竟然會偷竊，這根本就是荒謬的，說白了，這根本是被陷害的。
朝露的人品她再相信不過，絕不會做那種偷雞摸狗的事。若是偷盜，朝露也不可能跨越整個謝府去偷竊主母的東西，誰都知道主母院子因為養著兩個孩子，防守嚴密。
鹹秋擺明了小題大做，退一萬步講，謝家家大業大，哪個下人不拿油水，水至清則無魚。即便朝露真拿了不該拿的東西，也在灰色模糊的規則之內。
鹹秋的遠方表親李福，這些年撈的油水都夠在京中置辦大宅子了，從沒見鹹秋管過。
“姐姐，或許誤會了。”甜沁隱忍地解釋。
“妹妹，怎麽可能誤會呢？人贓並獲，證據確鑿，你若要包庇她，只能同罪論處。”
鹹秋一點也不讓，擺明了要把這件事情追究到底，咬死了偷竊。
朝露已經落在鹹秋手中，任憑甜沁再怎麽說也無力回天，定要扭送衙門。朝露一旦進了大獄，有死無生。
而且，鹹秋懷疑甜沁指使的，也要把甜沁同送到衙門問話。
姐妹相爭，再一次驚動了主君謝探微。
謝探微早對後宅雞零狗碎的事厭倦至極，他本身不是什麽清官，懶得嚴絲合縫地斷家務事，冷冷撂給鹹秋一句：“不準鬧到官府。”
還嫌丟人丟得不夠？
謝家枉稱仁義之家，家中女眷對簿公堂，貽笑大方。
皇帝對他虎視眈眈，正愁找不到借口動手，鹹秋和甜沁這麽一鬧，等於把脖子洗幹凈了送到人面前讓人宰。
謝探微考慮的只是名利場的權力，鹹秋考慮的卻是自身的幸福。她只是一個小女人，眼看著捉不到丈夫的心，多年婚姻經營毀於一旦，必定要使勁撲騰點水花。
“夫君，你不可以縱容甜沁主仆。”
鹹秋第一次對謝探微用決絕的語氣。
謝探微並不上鉤，將決絕反對向她：“哦？”
“她們犯了大錯。”鹹秋斬釘截鐵道，“你若包庇，我也會對你失望的。”
本以為能威脅到謝探微，他卻笑了，“那夫人想怎樣？”
“把她們扭送官府，”鹹秋想借刑獄要她們的命，“這件事沒商量。”
謝探微冷光懾人，擡高音調：“我也說了，不準，這件事也沒得商量。”
他更致命地補充，直戳鹹秋肺管子：“跋扈悍嫉，頂撞夫婿，多年無子，七出之過犯了三條，夫人缺的或許是一紙休書。”
鹹秋徹底噎住，啞口無言，淚水簌簌落下。
她能放得下一切，唯獨不能和謝探微和離。況且還不是和離，而是更為羞辱性的休妻。她若被休，不僅她的後半生完了，整個餘家也都完了。
謝家兩個最威嚴的存在，主君和主母僵持。
甜沁撲到謝探微腿上跪下，抓住最後一根救命稻草，聲淚俱下：“姐夫，不要啊，我們沒有偷東西，到了衙門我們會死的。姐夫，看在我生下了兩個孩子的份上，你饒過我們，查清楚真相！”
謝探微一楞，他和鹹秋對峙倒不是為了甜沁。
對於主子們來說，婢女的性命確實不值一提。對於甜沁來說，朝露卻大於天，所以付出再大的代價也要保住她。
謝探微將她扶起，語氣沒什麽溫度：“這裏沒你的事情，回去。”
他沒應承什麽，但也沒禁止什麽。
他現在要解決第一個麻煩，是鹹秋。
甜沁淚花閃閃，猶豫著走開，不斷回頭看著朝露。謝探微一記顏色，扭住朝露的下人頓時松開，朝露小跑甜沁身畔。主仆悲極生喜，攜手快步離開，如遇大赦。
這場風波鬧得很大，使本來冷漠的主君主母夫妻關系益加分崩離析。
甜沁夾著尾巴做人，以為僥幸化險為夷。然而，事情雖一時揭過了，後來朝露也沒有保住性命，被發現淹死在了井水中。
一個婢女的死而已，僅被當成了意外失足。
陳嬤嬤等人悲憤不已，雖心知肚明是主母做的，誰也沒有證據。即便有證據也無濟於事，奴才簽了賣身契，生死都是主家的，難道因為一個奴才的死狀告主子？
官府律令裏寫，打殺奴才者，主人僅僅是向家屬賠一頭羊的錢。
甜沁經歷了偷盜風波後，又被兒子宏兒使勁推了下——她與宏兒在花園偶然遇見，那孩子兇惡得很，根本不認她，甜沁半副身子落入湖中。
甜沁身子本來不好，一次次打擊令她病入膏肓，連謝探微給的藥都無力回天了。更甚的是，她明白幸福永遠不會降臨在自己頭上時，斷絕了求生的信念。
陳嬤嬤等人怕她傷心過度，一直沒敢將朝露慘死的事直言相告。
直到那日瞞不住，甜沁果然傷心過度，蜷縮著肚子，大片大片地嘔血，生命飛速流逝。
她的最後一個心願是見主君。
臨死前，她還有話要和他說。
鹹秋輕飄飄擋了，抱著兩個孩子在她面前耀武揚威。
傻妹妹，謝探微是什麽人，若想見你早就見了，何必等到此刻。他將你扔下數月不聞不問，已最好說明了一個事實：你被拋棄了。
甜沁斷了氣，死不瞑目。
鹹秋仰天長笑，笑著笑著，就流出了血淚來。
待謝探微回來時，府邸掛起了白燈籠。
他這幾日在朝中忙著，幾乎不回家，猛地有種不祥的預感。
“什麽喪報？”
“姨娘去了。”
謝探微擡眼望天空，太陽墜落了。
天空是灰黯的藍色，頭重腳輕，有種眩暈之感。
“怎麽死的？”
“病死的。”
“留下什麽話沒有？”
“……想見您。”
你有什麽話呢？
你這麽撒手去了，是在懲罰我嗎？
可我不欠你的。
你到底有什麽話呢？如果有來世，我要好好問問你。
如果有來世，我也不想把你送走了。
甜沁。既然你要用這種方式折磨我的話，來世，我一定一定不會放過你。我以前對你無感，但現在我恨你。甜沁，你記得。
他垂下雙眸，落下一行淚。
隨即擦凈，強裝鎮定，又變得冷漠無所謂了。
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作者有話說：前世番外完結
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