第36章
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第36章
找到了似曾相識的木梯,瑞雅滿懷心事地爬到了閣樓，果然發現這裏也和自己早上醒來時完全不一樣。
棺槨們和玻璃窗都不見了,四面深黑的墻壁包圍著她,並在無形中緩緩向她逼近——上方的天花板有一個狹小的缺口，和那個隱藏在褐色草叢裏的地窖入口一樣，暗示著她所站的地方只是一個“中轉站”。
沒有思考是否要上去一探究竟,她坐到了角落的木箱上，回憶著拉維妮婭,也就是給她項鏈的女學生的話。
“我懇求你,當你見到祂時候，千萬不要忘了告訴祂我的名字。”對方握著她的手,眼睛在發亮,整個人發光：“我是拉維妮婭，敦威治的拉維妮婭,祂許諾過完成我的一個願望。”
“呃。”瑞雅不知道該如何回答,因為對方剛才的那段話被屏蔽了一點點,正好就是最關鍵的地方。好在從馬薩諸塞州遠道而來的拉維妮婭似乎能讀懂她的眼神，微笑著重覆並強調道：
“祂……吾主最為人類所熟知的名諱,藏在宇宙下的神秘面紗，Yog-Sothoth……一定不要忘了，向祂轉告我的話。”
瑞雅震驚了。
“Yog-Sothoth”,這不就是她在阿卡姆公報報社遇到的，醜得天怒人怨還能瞬間嚇暈一個變態殺手的索托斯先生麽？他怎麽從“他”變成“祂”還榮升為邪.教信奉的“門之主”了？
她想要了解關於這位“猶格·索托斯”的更多信息,比如是不是長得不太樂觀向上，是不是在搞宗教前是個電路維修工，有沒有一個臥病在床的老父親等等。然而完成任務的拉維妮婭陷入到了一種奇妙的狀態裏，雙手合十,眼神放空，定定地對著某一個方位祈禱，似乎是在向心中的信仰傾訴著什麽。
無奈之下，她看向了其他的學生，並試圖將他們從越來越瘋癲的狀態中喚醒，但最後不但沒有成功，還反而觸怒了他們，被他們揮舞著書本趕出了禮拜室。
把躺在聖壇邊的克萊德挪到一個更安全的地方，感覺自己被全世界排斥了的瑞雅回到了今天的起點，開始了自己的思考。
門之主，這個稱號聽上去像是專門搞開鎖事業的，給她的東西還是一條墜著鑰匙的項鏈，也許兩者間有什麽獨特的聯系？
在夜幕尚未降臨的這段寶貴時間裏，她將銀色金屬放到了手心，仔細端詳。
腦中漸漸有了些想法，瑞雅捏著鑰匙又回到了下面，緊張地走到教堂大門前，將手裏的東西插入了鎖孔中。
輕輕一扭，裏面的齒輪跟著她的姿勢發出細小的轉動聲，門開了，一些久違的面孔和久違的聲音同時迎向了她，將她從那場恐怖的噩夢中拽離。
“瑞雅！”佐伊最先發現了她，而羅瑟琳最快地撲了過來，緊緊地抱住了失蹤許久、幾乎要以為遭遇了不測的室友：“你去哪兒了？我們都——”人已經回到了宿舍，她意識到再說那些話就有點不吉利了，於是馬上改口道：“拉萊耶之主保佑，我就知道你一定會沒事。”
畢竟天父與救主連她這個微不足道之人都可以救回來，何況是“深受寵愛”的“信使”。
被擁抱住的女孩還沒完全從那個黑色的世界中回神，良久才楞楞地問了一句：“你是羅瑟琳嗎？”
“不，她其實是我新發明的菜譜——生切室友。”佐伊說，雖然被提到的人清楚她是在開玩笑，但還是深深地打了個寒顫。
“不要再開這種玩笑了。”羅瑟琳硬邦邦地說，然後借口去和告訴校長瑞雅已經回來的事，一溜煙地離開了宿舍。
使者不在的時間裏，她盡可能地少和這個可怕的女人接觸，每晚入睡前都會虔誠地向偉大之克蘇魯祈禱，希望能早日將使者送回到她的身邊。
禱告果然起到了作用，猶豫了一下，她糾結著要不要也為莉莎祈禱，她隱隱覺得對方可能也出了事。
“你的身上有海潮的氣息，”鼻子很靈敏的佐伊湊到去而覆返的室友身邊，嗅了嗅，說：“你去海邊旅游散心了？”
“我去了普羅維登斯，被迫的。”盡管門窗都關著，可瑞雅還是感到了一股寒冷，學校的氣溫似乎在一日之內驟降了許多，連窗外的香樟都換上了金黃的外衣。
她頓時有了一個可怕的猜想：自己可能並不止消失了一天一夜。
“現在是……幾月幾號？”
“你失蹤了快兩個月，”佐伊說，打了個哈欠：“莉莎也是，她和她的哥哥有事回家了，宿舍就我和羅瑟琳。”她說著盯著自己打量了一番，有點困惑：“還老躲著我。奇怪，我長得並不嚇人啊。”
慢慢地消化著事實，瑞雅坐到了比棺材板不知道舒服多少倍的沙發上，神情呆滯，像一塊木頭。
“你們知道是誰綁架的我嗎？”
“知道啊，那個什麽星之慧吧？據說是社團間的惡性競爭，他們因為輸給了你的綠焰兄弟會而對你心懷不滿，於是找了個□□成員潛入了學校，把你給弄走了。”一掃之前的無聊，佐伊精神一振，繼續道：“校長知道後生氣非常，真沒想到這個小白臉生起氣來這麽有氣勢，簡直就像要把眼前的人活吞了一樣。”
社團間的惡性競爭、□□成員、綁架，不得不說，這個官方的解釋竟然是難得的科學和有理有據。
“那，那些雇人綁架我的人，怎麽樣了？”她還記得他們被刀片割開喉嚨後的樣子，整個世界都仿佛變成了紅色，幾條鮮活生命的離去讓她的心裏悶悶的，尤其他們還是為了那個惡心心的蝙蝠怪物。
這種東西有什麽好信仰的，給不了你錢給不了你信念，甚至還要拿走永不重來的寶貴生命，不如和她一起為了唯物主義事業而奮鬥。
“死了吧。”從小就目睹了親人的死亡，佐伊對生死看得很淡，特別是一些本就不值得活下去的人：“可能是雇傭的殺手對報酬不滿意，可能是你的社團和你的校長不想讓他們浪費監獄裏的糧食，總之沒人再見到他們。”頓了頓，她又說：“那個社團也被要求強制解散了，資金場地回收，有一部分會賠償給你。”
什麽！？
瑞雅的後背離開了沙發，有點期待地問：“會有多少呢？”
“不知道，我又不是校長，你問他去。”昨晚沒睡夠的室友又一次打起了哈欠，“好困好累，我再去睡會兒，估計你的校長很快就會來找你。”
能不能不要在尤先生前面有個“你的”，聽上去奇奇怪怪。瑞雅張了張口，卻到底沒反駁，這種無關痛癢的小事不值得肚子餓得咕咕叫的她浪費精力。
在宿舍找出了點食物，狼吞虎咽到一半的時候才想起那把銀鑰匙還插在門上——教堂的門，但也可以說是宿舍的門。
她連忙走了過去，打開門來來回回地看了好幾遍，外面依舊是女生宿舍裝修精美的走廊，鎖孔上也沒有鑰匙的蹤影，它真的被她丟在教堂裏了，或者這種由“門之主”批量生產售賣的玩意是消耗品，一把只能用一次。
那拉維妮婭他們……只能祈禱他們能平安無事地從教堂出去了。
普羅維登斯是日暮前的餘暉，混沌王庭綜合大學卻才迎來日出。
這是一個美好的早晨，周末，氣溫雖低卻沒有風，很適合做戶外運動。瑞雅看到學校的主幹道上已經有了不少的學生，人流像水一樣地流向黑星湖，那兒的封閉前幾天便解除，湖中的不明生物也給出了解釋，說是生化學院丟棄了實驗廢料進去導致的魚類變異。
一番話相信的有不相信的也有，但不管是哪種，都給那片深黑的湖泊又增添了幾分神秘的面紗——早在開學時，就有人說夜晚的湖邊會有縹緲的歌聲。
後來又有阿比蓋爾小姐被咒語送走時的火光，它們一起載入了學校的奇譚史冊。
看得出神時，瑞雅恍惚中聽到了含混的咆哮，兩聲，分別屬於不同的主人。它們在模糊了天地邊界的空間裏戰鬥，所到之處如死亡過境，萬物雕敝，一切有形之物皆化為烏有，最後只剩下茫茫的黑暗。
“你是逃不掉的，我的新娘。”從蝙蝠聲帶裏發出的“超聲波”穿越時空來到了她的身邊，像是噩夢裏的囈語，又像是海妖的誘惑：“記住了，不要離開‘光’。”
回神後，瑞雅發現自己的衣服濕透了，無論裏面還是外面。
兩天沒洗澡的她趕到了一陣難受，低頭聞了聞，一股酸酸的味道縈繞在皮膚和布料之間，難為羅瑟琳剛剛還毫不猶豫地抱住了自己。
抱著幹凈的衣服走進浴室，綠焰兄弟會發明的那個沒啥用機械還矗立在浴缸邊，只不過作用已經從“懶人福音”變成了毛巾架，就和大部分家裏的跑步機一樣。
感受著毛孔在熱水中舒展，她邊泡邊想著該如何聯系普羅維登斯的警局，雖然隱約間感覺到，當她穿過那扇“時空之門”的時候，時間加快了流逝，眨眼間就過了數日。
從浴室出來，瑞雅最先看到的就是神情緊張的羅瑟琳，身後的沙發露出一個黑色的腦袋，看形狀多半是和她一起回來的尤先生。
見到女孩出來，自覺是全宿舍最弱的見習深潛者長長地松了口氣：終於不用和這個可怕的男人獨處了。
剛才才見面的時候，對方本就冷冷的表情忽然一沈，問她身上為什麽會有瑞雅的味道——她被嚇得半晌都說不出一句完整的話，好一會兒才結結巴巴地解釋清楚，然後被勒令不許再和偉大克蘇魯的使者有任何身體上的接觸。
他看瑞雅的眼神就像她的父親看母親，羅瑟琳想，本打算躲進臥室睡覺，結果剛到門口就發現佐伊竟然沒有出門；腳步頓時一停，然後在校長漸漸淩厲的目光裏，慌不擇路地跑進了浴室。
自己真是太蠢了，看著升騰在狹長空間裏的水汽和沒有椅子的地面，她郁悶地想著自己應該直接出門的。
門外響起了談話聲，羅瑟琳覺得她不應該再出去打擾，於是只好蓋著毛巾躺到了浴缸裏，將這兒當成了第二張床。
“回來了？”
沒想到對方會用這句話做開場白，瑞雅還以為會是“這些天去了哪裏”“有沒有看清綁架者的長相”之類的，但聯想到對方幾個月前的表白，這三個字出現得也不算太突兀。
就是真的很像親屬在質問一個出去鬼混的家庭成員。
她也坐了下來，屁股和對方挨著同一張沙發墊，就是彼此間的距離遠到可以再塞下兩個人。
在獨屬於周末早晨的慵懶空氣裏，她一點一點地講完了自己的“夢游仙境”故事，包括那個怪物綁走自己的目的——完成一場跨物種的友好交流，就是雙方中的某一方不怎麽樂意。
“是暗夜獵手。”沒有流露出驚訝或者是別的情緒，尤先生淡淡地說：“流傳在普羅維登斯一帶的午夜傳聞。數十年前，一群人以聯邦山教堂為據點建立了一個秘密的教團。在那座仿哥特式建築的內部裏，他們以十發殘忍的方式從黑暗深淵裏召喚恐怖的生物，這導致了周圍居民的失蹤，市政府也因此介入。沒多久，這個異端教派就走上了終點，教徒們或是隱姓埋名或是遠走他鄉，沒有人再待在那裏，除了被他們召喚出來的‘暗夜獵手’。”
“就是繁星之慧嗎？”瑞雅問，“他們逃離聯邦山後並未放棄對‘暗夜獵手’的信仰，依舊在悄悄地發展教團，甚至還潛入了學校裏。”
“嗯。”從鼻腔裏哼出了一個字，坐在她身邊的人繼續道：“學校已經展開了大範圍的清查，不會再有這樣的事發生了。”
校長給她的感覺越來越像曾經的拉托提普先生，盡管對方看上去並不會修下水管道——那雙放在膝蓋上的手修長、幹凈，沒有一點的傷痕和瑕疵，完美得像是一件藝術品。
他應該很少做粗活，也不怎麽握扳手錘子之類的東西。東方人的身份本就讓他自帶了一層朦朧的面紗，從他嘴裏吟唱出的咒語令他愈發神秘迷人，只是不知這迷人的背後，會不會有死亡般的危險。
與那雙手相對的是他的臉。距離受傷已經過去了許久，可皮膚上的淤青並未消失，反而歷久彌新，越來越嚴重了起來。那道幾乎可以肯定是永久性的傷疤就更不必說，假如他板起一張臉，橫貫了上下眼皮的斜線會讓他變得更加嚴肅、殘暴，像是位滿手鮮血的教父。
“您的傷……為什麽還沒好？”瑞雅看不出它們的新舊，有些懷疑是尤先生那位脾氣暴躁的祖父又打了他。
真恐怖，那麽一大把年紀了還下這樣的狠手打人，她覺得等自己到了那個年齡，估計下個床都難如登天。
“我的祖父不喜歡我。”像是知道了她和莎樂美之間的悄悄話，他說：“很不喜歡。”
不太能想象其中的原因，瑞雅覺得對方即便是在上流社會裏也足夠優秀，所以情不自禁地追問道：“為什麽？”
仿佛早就等著她這句話，尤先生的唇邊突然有了笑容，如同一抹冬日裏的陽光。
“我想，大約是因為他知道了你，你和我的事。”想起了什麽，他看著她，眼睛像兩個漆黑的漩渦：“他不讚同我們在一起。”
早知道就讓那個問題爛在肚子裏了，女孩想，尷尬地笑著，沒預料到答案會最終落到她的身上。
她打算問問對方布朗大學的事，看看拉維妮婭他們有沒有安全返回學校——畢竟都是大學，尤先生應該和其他的校長們或多或少地有一點了解？
“所以，”看出了她想要轉移話題，尤所思淡淡開口，將這場談話的主動權重新轉移到自己手裏：“之前的那件事，你現在的答覆是什麽。”
身為一個上位者，他大部分的時間都表現得優雅隨和，無論說言行還是舉止。
但在某些特定的問題上，他會毫不保留地流露出強勢的那一面，像一頭準備捕捉獵物的猛獸，一旦鎖定了目標就不會放手。
很不幸的，瑞雅自己就屬於“特定的問題”之一。
依舊沒有想清對方為什麽會看中自己，和“暗夜獵手”要她做新娘一樣，兩者的行為從本質上並沒有什麽區別，就是一個溫和含蓄，另一個粗暴直接。
或許這就是穿越者自帶的迷之光環吧。
弱不可聞地嘆了口氣，瑞雅像上次那樣毫不猶豫地拒絕，而是萌發了一種很微妙的“湊合感”。
反正也不太可能找到比對方更合適的了，不如就直接答應他。
想起和馬賽克親密接觸的一天一夜，她真誠地懷念起了自己以前的工作和煩人的上司，迫不及待地想要回去做一個卷生卷死的打工人。
“容我考慮一下，”在她的眼裏，身邊的尤先生已經不僅僅是一個普通NPC那麽簡單，而是頭頂了大大感嘆號的，可以用來完成任務獲得獎勵的有用工具人：“畢竟這是一件慎重的事，關系到我往後的一生。”一生是不可能的，拿你刷完“纏綿悱惻的愛情”就果斷跑路，隔著一個世界和次元壁，我就不信你還能追過來。
雖然不是自己最想要的答案，但好歹較上次相比有了進步，他覺得自己應該適時收起獠牙，給對方一個考慮的時間——莎布·尼古拉絲是這樣說的，對待獵物不能步步緊逼。
閉上眼不去看著對方，他的理智在與人類身份做鬥爭，而後者獲得了勝利。
“考慮多久？”他逼問道，語氣隱隱有些咄咄逼人，身體也跟著一起移動了過去，並在女孩想要逃跑前將她按在了沙發扶手上：“可以請求您現在馬上就同意嗎？”
木香薔薇般暧昧的氣氛飄蕩在兩人間，瑞雅定定地看著他，覺得自己此時應該臉紅一下。但是對不起，對方臉上的淤青在眼前放大後實在有些好笑，尤其是對方的表情和語氣又如此深情，有一種喜劇演員誤入了言情劇的荒誕感。
“不可以，您做任何事都不可以。”她推開了對方，慶幸於此刻和自己表白的是一個正常的人類。如果換做了蝙蝠怪物，她懷疑剛才的情節會拐到什麽少兒不宜的地方去。
“真的不可以嗎？”他再度問道。
精心偽裝成人類的身體好像用力過猛，那種絕對不會出現在“神”身上的，沖動又原始的欲望控制了他的思想，讓他變成連自己都陌生的模樣。
“您知道什麽要適得其反嗎？”見對方還有要靠過來的意思，瑞雅趕緊離開了危險的沙發：“等《莎樂美》的演出結束後吧，再問就再推遲一個月。”
說完，她好像找到了暫時“控制”面前的野獸的方法，因為對方眼中的淡紅消失了，表情也恢覆到了萍水相逢間的疏離。
發熱的頭腦冷卻了下來，理智占據上風，身體從原始森林回到了文明的社會……她更喜歡這樣的尤先生，因為他的另一副面貌總會令她想起一些不好的東西。
“我會等待著它的到來。”他說，棕褐色眼睛裏的那點淡紅又出現了，如同夜空中的一輪血月，滿是不詳的象征。
拿起了進門後就脫掉的禮帽，打扮得像是下一秒就要步入婚姻殿堂的尤所思，在出門前最後問道：“可以允許我給你送禮物嗎？”
想起了那些最終和洗澡水淪落到一起的玫瑰花，瑞雅勉強點了點頭：“不要送太貴重的。”她還不起。
“還有，”曾經在耳邊出現的聲音始終令她有些不安，回憶著對抗“暗夜獵手”的方法，為了以防萬一，她和他說道：“請務必確保好學校的電力設施正常運轉。”
從今天開始，她要開著一盞小燈睡覺。
宿舍的門在她的視線裏慢慢關上了，那位客人離開了這裏，在浴室待了半天的羅瑟琳也小心翼翼地探出了個腦袋，然後回到了正常的生活空間。
“你們聊了好久。”她小小地抱怨了一下，然後就發現室友若有所思地盯著自己看。
“我的意思是，你們的關系真好，也很健談。”誤以為是讓使者生氣了，她連忙改口。
“壞了。”因為羅瑟琳的出現，瑞雅想起了一件被自己忽略的事，關於拉維妮婭的，對方的那個請求。
她連忙追了出去，好在對這裏的依依不舍的尤所思並未走遠，他們在樓下相遇，她說出了自己的來意。
“想麻煩您聯系一下法學院的拉托提普教授，他最近去了賓夕法尼亞。”
聽到奈亞拉托提普的名字，某人的好心情瞬間消失了。
“聯系他做什麽？”他很快就是個死人了。
“是，是那個給我鑰匙的女孩子的一個囑托，她想拜托我和拉托提普先生的一位親戚說一句話。”瑞雅在覆述自己經歷的時候忽視了這句話，因為她老有一個不好的預感，這個委托會狠狠地坑一把自己。
“好吧。”猶格·索托斯說著，眉頭深深地擰在了一起。
“索托斯先生欠拉維妮婭小姐一個願望，希望他能早日視線自己的承諾。”瑞雅飛快地說著，又道：“順便再幫我向他表達一下感謝吧。雖然我不讚同他研究極端的教派，但還是很感謝他救了我，還是兩次。”
一個平平無奇的盜號引發了後續的一系列的難題。她說完就看到尤先生臉上的黑氣化為了實質，仿佛她剛才說了一件極為過分的事。
沒搞懂自己到底是那個字踩中了對方的雷區，瑞雅看到攥緊了拳頭的校長上了車，踩著重重的步伐，並同樣用力地踩下油門，帶著一股灰白的尾氣消失在校園的主幹道上。！
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找到了似曾相識的木梯,瑞雅滿懷心事地爬到了閣樓，果然發現這裏也和自己早上醒來時完全不一樣。
棺槨們和玻璃窗都不見了,四面深黑的墻壁包圍著她,並在無形中緩緩向她逼近——上方的天花板有一個狹小的缺口，和那個隱藏在褐色草叢裏的地窖入口一樣，暗示著她所站的地方只是一個“中轉站”。
沒有思考是否要上去一探究竟,她坐到了角落的木箱上，回憶著拉維妮婭,也就是給她項鏈的女學生的話。
“我懇求你,當你見到祂時候，千萬不要忘了告訴祂我的名字。”對方握著她的手,眼睛在發亮,整個人發光：“我是拉維妮婭，敦威治的拉維妮婭,祂許諾過完成我的一個願望。”
“呃。”瑞雅不知道該如何回答,因為對方剛才的那段話被屏蔽了一點點,正好就是最關鍵的地方。好在從馬薩諸塞州遠道而來的拉維妮婭似乎能讀懂她的眼神，微笑著重覆並強調道：
“祂……吾主最為人類所熟知的名諱,藏在宇宙下的神秘面紗，Yog-Sothoth……一定不要忘了，向祂轉告我的話。”
瑞雅震驚了。
“Yog-Sothoth”,這不就是她在阿卡姆公報報社遇到的，醜得天怒人怨還能瞬間嚇暈一個變態殺手的索托斯先生麽？他怎麽從“他”變成“祂”還榮升為邪.教信奉的“門之主”了？
她想要了解關於這位“猶格·索托斯”的更多信息,比如是不是長得不太樂觀向上，是不是在搞宗教前是個電路維修工，有沒有一個臥病在床的老父親等等。然而完成任務的拉維妮婭陷入到了一種奇妙的狀態裏，雙手合十,眼神放空，定定地對著某一個方位祈禱，似乎是在向心中的信仰傾訴著什麽。
無奈之下，她看向了其他的學生，並試圖將他們從越來越瘋癲的狀態中喚醒，但最後不但沒有成功，還反而觸怒了他們，被他們揮舞著書本趕出了禮拜室。
把躺在聖壇邊的克萊德挪到一個更安全的地方，感覺自己被全世界排斥了的瑞雅回到了今天的起點，開始了自己的思考。
門之主，這個稱號聽上去像是專門搞開鎖事業的，給她的東西還是一條墜著鑰匙的項鏈，也許兩者間有什麽獨特的聯系？
在夜幕尚未降臨的這段寶貴時間裏，她將銀色金屬放到了手心，仔細端詳。
腦中漸漸有了些想法，瑞雅捏著鑰匙又回到了下面，緊張地走到教堂大門前，將手裏的東西插入了鎖孔中。
輕輕一扭，裏面的齒輪跟著她的姿勢發出細小的轉動聲，門開了，一些久違的面孔和久違的聲音同時迎向了她，將她從那場恐怖的噩夢中拽離。
“瑞雅！”佐伊最先發現了她，而羅瑟琳最快地撲了過來，緊緊地抱住了失蹤許久、幾乎要以為遭遇了不測的室友：“你去哪兒了？我們都——”人已經回到了宿舍，她意識到再說那些話就有點不吉利了，於是馬上改口道：“拉萊耶之主保佑，我就知道你一定會沒事。”
畢竟天父與救主連她這個微不足道之人都可以救回來，何況是“深受寵愛”的“信使”。
被擁抱住的女孩還沒完全從那個黑色的世界中回神，良久才楞楞地問了一句：“你是羅瑟琳嗎？”
“不，她其實是我新發明的菜譜——生切室友。”佐伊說，雖然被提到的人清楚她是在開玩笑，但還是深深地打了個寒顫。
“不要再開這種玩笑了。”羅瑟琳硬邦邦地說，然後借口去和告訴校長瑞雅已經回來的事，一溜煙地離開了宿舍。
使者不在的時間裏，她盡可能地少和這個可怕的女人接觸，每晚入睡前都會虔誠地向偉大之克蘇魯祈禱，希望能早日將使者送回到她的身邊。
禱告果然起到了作用，猶豫了一下，她糾結著要不要也為莉莎祈禱，她隱隱覺得對方可能也出了事。
“你的身上有海潮的氣息，”鼻子很靈敏的佐伊湊到去而覆返的室友身邊，嗅了嗅，說：“你去海邊旅游散心了？”
“我去了普羅維登斯，被迫的。”盡管門窗都關著，可瑞雅還是感到了一股寒冷，學校的氣溫似乎在一日之內驟降了許多，連窗外的香樟都換上了金黃的外衣。
她頓時有了一個可怕的猜想：自己可能並不止消失了一天一夜。
“現在是……幾月幾號？”
“你失蹤了快兩個月，”佐伊說，打了個哈欠：“莉莎也是，她和她的哥哥有事回家了，宿舍就我和羅瑟琳。”她說著盯著自己打量了一番，有點困惑：“還老躲著我。奇怪，我長得並不嚇人啊。”
慢慢地消化著事實，瑞雅坐到了比棺材板不知道舒服多少倍的沙發上，神情呆滯，像一塊木頭。
“你們知道是誰綁架的我嗎？”
“知道啊，那個什麽星之慧吧？據說是社團間的惡性競爭，他們因為輸給了你的綠焰兄弟會而對你心懷不滿，於是找了個□□成員潛入了學校，把你給弄走了。”一掃之前的無聊，佐伊精神一振，繼續道：“校長知道後生氣非常，真沒想到這個小白臉生起氣來這麽有氣勢，簡直就像要把眼前的人活吞了一樣。”
社團間的惡性競爭、□□成員、綁架，不得不說，這個官方的解釋竟然是難得的科學和有理有據。
“那，那些雇人綁架我的人，怎麽樣了？”她還記得他們被刀片割開喉嚨後的樣子，整個世界都仿佛變成了紅色，幾條鮮活生命的離去讓她的心裏悶悶的，尤其他們還是為了那個惡心心的蝙蝠怪物。
這種東西有什麽好信仰的，給不了你錢給不了你信念，甚至還要拿走永不重來的寶貴生命，不如和她一起為了唯物主義事業而奮鬥。
“死了吧。”從小就目睹了親人的死亡，佐伊對生死看得很淡，特別是一些本就不值得活下去的人：“可能是雇傭的殺手對報酬不滿意，可能是你的社團和你的校長不想讓他們浪費監獄裏的糧食，總之沒人再見到他們。”頓了頓，她又說：“那個社團也被要求強制解散了，資金場地回收，有一部分會賠償給你。”
什麽！？
瑞雅的後背離開了沙發，有點期待地問：“會有多少呢？”
“不知道，我又不是校長，你問他去。”昨晚沒睡夠的室友又一次打起了哈欠，“好困好累，我再去睡會兒，估計你的校長很快就會來找你。”
能不能不要在尤先生前面有個“你的”，聽上去奇奇怪怪。瑞雅張了張口，卻到底沒反駁，這種無關痛癢的小事不值得肚子餓得咕咕叫的她浪費精力。
在宿舍找出了點食物，狼吞虎咽到一半的時候才想起那把銀鑰匙還插在門上——教堂的門，但也可以說是宿舍的門。
她連忙走了過去，打開門來來回回地看了好幾遍，外面依舊是女生宿舍裝修精美的走廊，鎖孔上也沒有鑰匙的蹤影，它真的被她丟在教堂裏了，或者這種由“門之主”批量生產售賣的玩意是消耗品，一把只能用一次。
那拉維妮婭他們……只能祈禱他們能平安無事地從教堂出去了。
普羅維登斯是日暮前的餘暉，混沌王庭綜合大學卻才迎來日出。
這是一個美好的早晨，周末，氣溫雖低卻沒有風，很適合做戶外運動。瑞雅看到學校的主幹道上已經有了不少的學生，人流像水一樣地流向黑星湖，那兒的封閉前幾天便解除，湖中的不明生物也給出了解釋，說是生化學院丟棄了實驗廢料進去導致的魚類變異。
一番話相信的有不相信的也有，但不管是哪種，都給那片深黑的湖泊又增添了幾分神秘的面紗——早在開學時，就有人說夜晚的湖邊會有縹緲的歌聲。
後來又有阿比蓋爾小姐被咒語送走時的火光，它們一起載入了學校的奇譚史冊。
看得出神時，瑞雅恍惚中聽到了含混的咆哮，兩聲，分別屬於不同的主人。它們在模糊了天地邊界的空間裏戰鬥，所到之處如死亡過境，萬物雕敝，一切有形之物皆化為烏有，最後只剩下茫茫的黑暗。
“你是逃不掉的，我的新娘。”從蝙蝠聲帶裏發出的“超聲波”穿越時空來到了她的身邊，像是噩夢裏的囈語，又像是海妖的誘惑：“記住了，不要離開‘光’。”
回神後，瑞雅發現自己的衣服濕透了，無論裏面還是外面。
兩天沒洗澡的她趕到了一陣難受，低頭聞了聞，一股酸酸的味道縈繞在皮膚和布料之間，難為羅瑟琳剛剛還毫不猶豫地抱住了自己。
抱著幹凈的衣服走進浴室，綠焰兄弟會發明的那個沒啥用機械還矗立在浴缸邊，只不過作用已經從“懶人福音”變成了毛巾架，就和大部分家裏的跑步機一樣。
感受著毛孔在熱水中舒展，她邊泡邊想著該如何聯系普羅維登斯的警局，雖然隱約間感覺到，當她穿過那扇“時空之門”的時候，時間加快了流逝，眨眼間就過了數日。
從浴室出來，瑞雅最先看到的就是神情緊張的羅瑟琳，身後的沙發露出一個黑色的腦袋，看形狀多半是和她一起回來的尤先生。
見到女孩出來，自覺是全宿舍最弱的見習深潛者長長地松了口氣：終於不用和這個可怕的男人獨處了。
剛才才見面的時候，對方本就冷冷的表情忽然一沈，問她身上為什麽會有瑞雅的味道——她被嚇得半晌都說不出一句完整的話，好一會兒才結結巴巴地解釋清楚，然後被勒令不許再和偉大克蘇魯的使者有任何身體上的接觸。
他看瑞雅的眼神就像她的父親看母親，羅瑟琳想，本打算躲進臥室睡覺，結果剛到門口就發現佐伊竟然沒有出門；腳步頓時一停，然後在校長漸漸淩厲的目光裏，慌不擇路地跑進了浴室。
自己真是太蠢了，看著升騰在狹長空間裏的水汽和沒有椅子的地面，她郁悶地想著自己應該直接出門的。
門外響起了談話聲，羅瑟琳覺得她不應該再出去打擾，於是只好蓋著毛巾躺到了浴缸裏，將這兒當成了第二張床。
“回來了？”
沒想到對方會用這句話做開場白，瑞雅還以為會是“這些天去了哪裏”“有沒有看清綁架者的長相”之類的，但聯想到對方幾個月前的表白，這三個字出現得也不算太突兀。
就是真的很像親屬在質問一個出去鬼混的家庭成員。
她也坐了下來，屁股和對方挨著同一張沙發墊，就是彼此間的距離遠到可以再塞下兩個人。
在獨屬於周末早晨的慵懶空氣裏，她一點一點地講完了自己的“夢游仙境”故事，包括那個怪物綁走自己的目的——完成一場跨物種的友好交流，就是雙方中的某一方不怎麽樂意。
“是暗夜獵手。”沒有流露出驚訝或者是別的情緒，尤先生淡淡地說：“流傳在普羅維登斯一帶的午夜傳聞。數十年前，一群人以聯邦山教堂為據點建立了一個秘密的教團。在那座仿哥特式建築的內部裏，他們以十發殘忍的方式從黑暗深淵裏召喚恐怖的生物，這導致了周圍居民的失蹤，市政府也因此介入。沒多久，這個異端教派就走上了終點，教徒們或是隱姓埋名或是遠走他鄉，沒有人再待在那裏，除了被他們召喚出來的‘暗夜獵手’。”
“就是繁星之慧嗎？”瑞雅問，“他們逃離聯邦山後並未放棄對‘暗夜獵手’的信仰，依舊在悄悄地發展教團，甚至還潛入了學校裏。”
“嗯。”從鼻腔裏哼出了一個字，坐在她身邊的人繼續道：“學校已經展開了大範圍的清查，不會再有這樣的事發生了。”
校長給她的感覺越來越像曾經的拉托提普先生，盡管對方看上去並不會修下水管道——那雙放在膝蓋上的手修長、幹凈，沒有一點的傷痕和瑕疵，完美得像是一件藝術品。
他應該很少做粗活，也不怎麽握扳手錘子之類的東西。東方人的身份本就讓他自帶了一層朦朧的面紗，從他嘴裏吟唱出的咒語令他愈發神秘迷人，只是不知這迷人的背後，會不會有死亡般的危險。
與那雙手相對的是他的臉。距離受傷已經過去了許久，可皮膚上的淤青並未消失，反而歷久彌新，越來越嚴重了起來。那道幾乎可以肯定是永久性的傷疤就更不必說，假如他板起一張臉，橫貫了上下眼皮的斜線會讓他變得更加嚴肅、殘暴，像是位滿手鮮血的教父。
“您的傷……為什麽還沒好？”瑞雅看不出它們的新舊，有些懷疑是尤先生那位脾氣暴躁的祖父又打了他。
真恐怖，那麽一大把年紀了還下這樣的狠手打人，她覺得等自己到了那個年齡，估計下個床都難如登天。
“我的祖父不喜歡我。”像是知道了她和莎樂美之間的悄悄話，他說：“很不喜歡。”
不太能想象其中的原因，瑞雅覺得對方即便是在上流社會裏也足夠優秀，所以情不自禁地追問道：“為什麽？”
仿佛早就等著她這句話，尤先生的唇邊突然有了笑容，如同一抹冬日裏的陽光。
“我想，大約是因為他知道了你，你和我的事。”想起了什麽，他看著她，眼睛像兩個漆黑的漩渦：“他不讚同我們在一起。”
早知道就讓那個問題爛在肚子裏了，女孩想，尷尬地笑著，沒預料到答案會最終落到她的身上。
她打算問問對方布朗大學的事，看看拉維妮婭他們有沒有安全返回學校——畢竟都是大學，尤先生應該和其他的校長們或多或少地有一點了解？
“所以，”看出了她想要轉移話題，尤所思淡淡開口，將這場談話的主動權重新轉移到自己手裏：“之前的那件事，你現在的答覆是什麽。”
身為一個上位者，他大部分的時間都表現得優雅隨和，無論說言行還是舉止。
但在某些特定的問題上，他會毫不保留地流露出強勢的那一面，像一頭準備捕捉獵物的猛獸，一旦鎖定了目標就不會放手。
很不幸的，瑞雅自己就屬於“特定的問題”之一。
依舊沒有想清對方為什麽會看中自己，和“暗夜獵手”要她做新娘一樣，兩者的行為從本質上並沒有什麽區別，就是一個溫和含蓄，另一個粗暴直接。
或許這就是穿越者自帶的迷之光環吧。
弱不可聞地嘆了口氣，瑞雅像上次那樣毫不猶豫地拒絕，而是萌發了一種很微妙的“湊合感”。
反正也不太可能找到比對方更合適的了，不如就直接答應他。
想起和馬賽克親密接觸的一天一夜，她真誠地懷念起了自己以前的工作和煩人的上司，迫不及待地想要回去做一個卷生卷死的打工人。
“容我考慮一下，”在她的眼裏，身邊的尤先生已經不僅僅是一個普通NPC那麽簡單，而是頭頂了大大感嘆號的，可以用來完成任務獲得獎勵的有用工具人：“畢竟這是一件慎重的事，關系到我往後的一生。”一生是不可能的，拿你刷完“纏綿悱惻的愛情”就果斷跑路，隔著一個世界和次元壁，我就不信你還能追過來。
雖然不是自己最想要的答案，但好歹較上次相比有了進步，他覺得自己應該適時收起獠牙，給對方一個考慮的時間——莎布·尼古拉絲是這樣說的，對待獵物不能步步緊逼。
閉上眼不去看著對方，他的理智在與人類身份做鬥爭，而後者獲得了勝利。
“考慮多久？”他逼問道，語氣隱隱有些咄咄逼人，身體也跟著一起移動了過去，並在女孩想要逃跑前將她按在了沙發扶手上：“可以請求您現在馬上就同意嗎？”
木香薔薇般暧昧的氣氛飄蕩在兩人間，瑞雅定定地看著他，覺得自己此時應該臉紅一下。但是對不起，對方臉上的淤青在眼前放大後實在有些好笑，尤其是對方的表情和語氣又如此深情，有一種喜劇演員誤入了言情劇的荒誕感。
“不可以，您做任何事都不可以。”她推開了對方，慶幸於此刻和自己表白的是一個正常的人類。如果換做了蝙蝠怪物，她懷疑剛才的情節會拐到什麽少兒不宜的地方去。
“真的不可以嗎？”他再度問道。
精心偽裝成人類的身體好像用力過猛，那種絕對不會出現在“神”身上的，沖動又原始的欲望控制了他的思想，讓他變成連自己都陌生的模樣。
“您知道什麽要適得其反嗎？”見對方還有要靠過來的意思，瑞雅趕緊離開了危險的沙發：“等《莎樂美》的演出結束後吧，再問就再推遲一個月。”
說完，她好像找到了暫時“控制”面前的野獸的方法，因為對方眼中的淡紅消失了，表情也恢覆到了萍水相逢間的疏離。
發熱的頭腦冷卻了下來，理智占據上風，身體從原始森林回到了文明的社會……她更喜歡這樣的尤先生，因為他的另一副面貌總會令她想起一些不好的東西。
“我會等待著它的到來。”他說，棕褐色眼睛裏的那點淡紅又出現了，如同夜空中的一輪血月，滿是不詳的象征。
拿起了進門後就脫掉的禮帽，打扮得像是下一秒就要步入婚姻殿堂的尤所思，在出門前最後問道：“可以允許我給你送禮物嗎？”
想起了那些最終和洗澡水淪落到一起的玫瑰花，瑞雅勉強點了點頭：“不要送太貴重的。”她還不起。
“還有，”曾經在耳邊出現的聲音始終令她有些不安，回憶著對抗“暗夜獵手”的方法，為了以防萬一，她和他說道：“請務必確保好學校的電力設施正常運轉。”
從今天開始，她要開著一盞小燈睡覺。
宿舍的門在她的視線裏慢慢關上了，那位客人離開了這裏，在浴室待了半天的羅瑟琳也小心翼翼地探出了個腦袋，然後回到了正常的生活空間。
“你們聊了好久。”她小小地抱怨了一下，然後就發現室友若有所思地盯著自己看。
“我的意思是，你們的關系真好，也很健談。”誤以為是讓使者生氣了，她連忙改口。
“壞了。”因為羅瑟琳的出現，瑞雅想起了一件被自己忽略的事，關於拉維妮婭的，對方的那個請求。
她連忙追了出去，好在對這裏的依依不舍的尤所思並未走遠，他們在樓下相遇，她說出了自己的來意。
“想麻煩您聯系一下法學院的拉托提普教授，他最近去了賓夕法尼亞。”
聽到奈亞拉托提普的名字，某人的好心情瞬間消失了。
“聯系他做什麽？”他很快就是個死人了。
“是，是那個給我鑰匙的女孩子的一個囑托，她想拜托我和拉托提普先生的一位親戚說一句話。”瑞雅在覆述自己經歷的時候忽視了這句話，因為她老有一個不好的預感，這個委托會狠狠地坑一把自己。
“好吧。”猶格·索托斯說著，眉頭深深地擰在了一起。
“索托斯先生欠拉維妮婭小姐一個願望，希望他能早日視線自己的承諾。”瑞雅飛快地說著，又道：“順便再幫我向他表達一下感謝吧。雖然我不讚同他研究極端的教派，但還是很感謝他救了我，還是兩次。”
一個平平無奇的盜號引發了後續的一系列的難題。她說完就看到尤先生臉上的黑氣化為了實質，仿佛她剛才說了一件極為過分的事。
沒搞懂自己到底是那個字踩中了對方的雷區，瑞雅看到攥緊了拳頭的校長上了車，踩著重重的步伐，並同樣用力地踩下油門，帶著一股灰白的尾氣消失在校園的主幹道上。！
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