第35章
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第35章
就像在鐘聲敲過午夜,十二點過後，仙蒂瑞拉的南瓜馬車恢覆了原樣,裙子也褪去了鮮亮的色彩,只有那只水晶鞋遺落了下來。
而瑞雅醒來時連水晶鞋都沒有，渾身的骨頭酸痛得比昨晚還厲害，身下的柔軟床墊變成了冰冷的木板——蓋在一口刻著十字架的棺槨上。
心跳漏了半拍,她感到了一股油然而生的晦氣，強撐著將身體從這面地獄之門上挪下去,盡管手腳還在發麻。
陽光照亮了飄蕩在空中的灰塵,傾斜的三角窗幾乎失去了全部的玻璃，她在歇息了片刻後小心翼翼地走了過去,腳下踩過的每一片木板都在嘎吱作響,仿佛稍一用力就會碎裂。
回憶了一下“二樓”的高度，瑞雅真誠地希望它們的質量可以稍微好一點。
雨後的天空澄澈得像琉璃,籠罩在無邊無際的草地上。幾只烏鴉盤旋在教堂的尖頂邊,不詳的黑羽在她眼前落下,隨風吹拂到這座不知姓名的山巒下方。
將小半個身子探出窗外，瑞雅用眼睛估算了一下從這兒到草地的距離,無奈地放棄了跳下去的念頭。
夜晚的螺旋樓梯變成了腐朽的單邊梯子，最上面和中間的幾格搖搖欲墜，看著就很不安全。一邊給自己做著心理建設,一邊唾棄著非要讓自己上樓睡覺的馬賽克怪物。
強烈懷疑對方是想借著這個高度摔死她。
幾分鐘後，她站到了懺悔廳的地上,膽戰心驚，一身冷汗，但好歹沒表演中空飛人。
和那個隱蔽的、用來停放棺槨的閣樓一樣，這兒的空氣依舊和密密麻麻的塵埃纏纏綿綿,沒吸幾口氣她就打起了噴嚏，一個接一個，差點把腦漿都噴了出去。
迫不得已地撕下衣角當口罩，瑞雅先是來到了緊閉的大門邊，銹跡斑斑的鎖鏈幾乎兩指粗，掛在上面的大鎖也笨重得出現，怎麽看都不是徒手就可以掰斷的——也許那個馬賽克可以？
左手滑進口袋，馬賽克送的“禮物”就放在那裏，被對方強塞進來的，還說這樣的話他們永遠都不會分離。
掂量了幾下這玩意的重量，摩挲著表面的指腹感覺到了幾個尖尖的棱角，於是將手裏的東西轉了個圈，用尖銳的那些部分對著大門，後退幾步大力扔了過去。
鎖和禮物，兩者間總要死一個吧？瑞雅期待著結果。
一聲清脆的聲音後，鎖鏈在她期盼的眼神中落了下來，和應該是完好無損的多面體一起掉在地上。
沒想到真的能行，不愧是魔鬼送出的東西。
心中一喜，瑞雅迅速地推開門，連立了大功的三八面體都沒有管，小跑著沖出了教堂。
在恐怖故事裏，和神聖有如避難所般的教堂一起出現的，往往是死者安息的墓地。
跑進了墓碑間的女孩慌張了一下，但很快就恢覆了鎮定，踩著松軟到令人感到不適的泥土來到了殘缺的圍墻邊，挑了個最低矮的地方翻了出去。
然後她就發現自己的逃跑選錯了方向，因為被圍墻隔絕在外面的是無路可走的懸崖，一棵歪脖子樹長在邊邊上，樹冠向往著陽光和雨露，橫斜著伸到了外面。
撥開那些半黃半綠的樹葉，她看到了一座宛如阿卡姆般的小鎮，就在山下不遠處，工廠林立，黑煙裊裊，一條河流分隔了東西兩岸，上面穿梭著小黑點一樣的船只。
好，只要能下山，她就基本安全了——到時候再想辦法聯系大學，他們應該會來接自己回去，因為她實在是沒有錢買車票了。
心情暫時輕松了一些，瑞雅翻回到了墓園中，落地的那一瞬間，無數寫著名字或者沒有寫名字的石碑朝她投來了目光，像是受那些安息在泥土之下的亡靈所托，又像是遵循那個怪物的命令，一刻不停地監視著被囚禁在教堂中的新娘。
再次穿過亡者的棲息地，她找到了一條通往別處的小路，隱藏在雜草和一些從教堂頂部摔落的石塊後面，狹窄到連她都要側著身體才能通過。
仿佛是穿過了不歸之路，生與死分別待在小路的兩端，更多的陽光照在了女孩的臉上，由許多不規則石塊砌成的圍墻變成了生銹的鐵柵欄，被秋風吹成褐色的植物淹沒了教堂前的臺階，一扇在裏面時沒有發現的、全新的大門出現在她的眼前，顏色和周圍的外墻一樣，是被煤煙熏久了的令人厭惡的黑色。
這座建築是全然的黑色，如果是在夜幕中，永遠不會亮起燈光的它大約會和夜色融為一體，像一頭躲在掩體後面的，伺機而動的兇猛野獸。
而她就是去野獸肚子裏轉了一圈還逃出來的獵物。
鐵柵欄的缺口是一扇鐵門，風吹雨打下變了形，兩瓣門頁已經很難合在一起，封鎖它們的青銅鎖也脫落了下來，在人為或者自然的力量下滾進了雜草中，綠色銅銹讓它看起來像一塊苔蘚。
沒有猶豫，瑞雅拉開吱吱作響的鐵門便打算徹底和這裏拜拜，逃生的喜悅短暫地蓋過了身上的疲憊，直到幾個穿著黑鬥篷的影子出現在她的視線裏。
不知道為什麽，她想起了繁星之慧，那個將自己送入虎口的邪惡社團。
周圍沒有可供她躲藏的物體，時間也過於倉促，她暴露在了那幾人的目光中，但好在對方似乎更害怕她，不等她做出反應就齊刷刷地尖叫了起來。
一段時間後，瑞雅得知了他們的是身份：普羅維登斯，也就是山下那座城鎮的居民，同時也是布朗大學的學生，熱愛民俗學，因此想來探索位於聯邦山上的黑色教堂。
“就在幾年前，它還不是這樣。”幾人中的領頭人克萊德說，“看看我們腳下的石磚，這兒原本是一處廣場，周圍分布著許多居民房，冷靜卻也熱鬧。”
循著他的話挪了挪腳，瑞雅的確看到了幾塊平整的磚塊，居民房倒是完全沒有痕跡了，除非它們是用那些死氣沈沈的朽木做的。
“後來呢？”她問，猶豫著要不要告訴他們教堂裏居住著一個可怕的怪物，蝙蝠一般的外表，如火焰般熊熊燃燒的三只眼睛。
“有一個人率先探索了教堂，他成功了，一些見聞發表在了報紙上，但很快他又失敗了——他消失了，像一個幽靈那樣，只有它還矗立在這裏。”克萊德低聲道，“又一段時間後，廣場和小路也消失了，一定是有人觸怒了它，所以遭到了懲罰。”
如果觸怒的是那個馬賽克的話，還挺有可能。瑞雅在傾聽時眼睛頻頻望向山下，對下面的煙火氣息充滿了向往。
“那你們還敢來，不怕和那人得到一樣的下場嗎？”
克萊德反問她不是也站到了教堂前，瑞雅被噎了一下，說自己和他們不一樣，她是被迫的，來這裏又不是什麽好事。
聊完了五美分的天，女孩從地上起身，拍拍手說自己要走了，他們最好也離開，因為那個作死的先驅所言都是真的，教堂裏的確有恐怖到無法用言語形容的東西。
但令她沒想到的是，對方聽完後更興趣了，小聲地交頭接耳道他們沒來錯地方。
瑞雅覺得自己和這個世界的人有壁，可能這就是一個純粹的唯物主義者的孤獨吧。
話也說了勸也勸了，既然他們不想聽，她也沒有舍己救人陪他們一起去送死的覺悟，何況那個怪物還點名讓自己做祂的新娘，簡直比死還恐怖。
“那你們註意安全，”她計劃下山後就去報警，只要這兒的警員不要像阿卡姆的那樣擺爛：“還有，裏面的怪物應該怕光。”視線再次在他們身上一轉，她見到了許多銀質十字架和燭炬，看到他們也不是全無準備。
沿著現代文明留下的一點提示，瑞雅順利地離開了陰沈沈的聯邦山。一路上見到的植物都如同死去了多時一般，從根莖到枝葉都透著象征枯萎的深褐。
因為剛才的一番交流，她盡管一直在悶頭趕路，眼睛卻始終時不時地望向路邊，想要找到一點有人在附近生活過的痕跡。最終不負所望，只是那痕跡還不如不出現——是一些人的屍骨。
深吸了一口氣，瑞雅強制自己不要再關註路邊的草叢，一鼓作氣地來到了山腳。
寬闊的馬路近在眼前，人類社會在向她招手，女孩懷著激動的心情加快了步伐，然後就一頭撞在了一個看不見的東西上。
頭頂好像出現了一圈飛舞的金色星星，她疼得眼淚都要從鼻子裏流出來了，耳邊也似乎聽到了一聲隱約的嘲笑，嗓音正是屬於那個恐怖的怪物。
心中升起了一股不妙的預感，她忘記了腦門上的疼痛，伸出雙手向四周摸去，果然碰到了一層玻璃樣的東西。
淦！瑞雅破口大罵，就說自己怎麽逃得這麽容易，原來是在出口這裏等著她。
焦慮地在附近轉了幾圈，她再度將手貼了上面，溫熱的皮膚在遇到冰涼的滑面時小小的戰栗了一下，明明掌下的東西沒有呼吸，但她卻詭異地覺得它就是蝙蝠馬賽克。
自己正在撫摸著祂的身體。
惡寒了一會兒，她強忍著不收回手，繼續沿著看不見的“玻璃”摸了下去，一寸寸地丈量著它的大小和範圍，隨即便絕望地發現它大約是把整座山都包圍起來了，久久都摸不到盡頭。她的囚籠不是教堂，而是更為寬廣的聯邦山——真是感謝祂的慷慨和仁慈。
喪氣地在原地站了會兒，一輛運送貨物的皮卡遠遠地行駛過來，帶著巨大的噪音。瑞雅聽到後頓時振奮了精神，邊跳邊朝車上的司機揮舞著雙手，可這道“玻璃”似乎是單向的，卡車速度不減，幾乎貼著她手開了過去，完全沒註意到這裏困著一個人。
沒有聞到難聞的尾氣味，也沒有感受到車輛行駛時的風，她似乎明白了什麽，卻不解於那群學生為什麽可以上來，難道是只能進不能出？
太陽漸漸爬升到了正中，這座位於島上的城市要比混沌王庭綜合大學溫暖許多，再加上瑞雅之前一直在劇烈運動，細密的薄汗很快就遍布了她的後背和額頭。
用手掌刪了刪風，她脫下了外套，磨磨蹭蹭地順著原路返回。
就算拖拉著不回去藏在聯邦山的其他地方，那個怪物多半也會把她揪出來，畢竟這兒看上去可是祂的地盤。
無論位於聯邦山的哪個地方，都可以看到那座高聳的教堂。黑色的它時而在陽光裏清晰可見，時而又變得模糊起來，像一滴落在紙上的墨水，沿著紙張的紋路變幻出各式的樣子。
最多的時候，它如同一個半蹲的野獸，尖塔的大窗仿佛幾只虎視眈眈的巨大眼睛，心滿意足地看著選中的新娘去而覆返。
決定了，瑞雅一邊邁過那扇生銹的鐵門，一邊想道：等回去之後，她要說服佐伊將教堂裏的玩意做成蝙蝠刺身。
下過雨的土地可以較為完好地保存經過之人的痕跡，她很快就找到了一些淩亂的腳印，那群學生並沒有發現那條通往墳地的小路，而且繞了外墻的另一側。
在那兒，有一個小小的，隱蔽的，通往教堂的神秘通道，它連接著地窖，又一個沒被瑞雅發現過的地方。
這種時候鉆進這樣的地方可不怎麽明智。她想，猶豫著望向通道的盡頭。
方形的入口像一張張開的巨口，無情地吞沒了所有的陽光，它的裏面曾經結滿了蛛網，但在不久前已經被幾個可愛的學生“清理幹凈”；地窖開啟處有幾顆從木板中鉆出來的鐵釘，上面掛著一片黑色的布料，正是那群學生所穿的黑鬥篷。
不是很想再和墓碑的主人打招呼，瑞雅糾結了一會兒後，小心地爬下了地窖。
“克萊德？”為了盡早地找到他們或是防止被誤傷，她落地後不久就出聲呼喚著他們的名字，聲音沿著四四方方的通道傳出去很遠，並得到了一個微弱的回覆。
太好了，這幾個熱愛作死的小年輕還活著。瑞雅心想，快步走過堆積在地窖裏的木箱和家具，跟著那回聲來到了一扇被撬開的門前，彎腰鉆出去後，熟悉但又有點陌生的教堂內部便再度出現在她的眼前。
那些巨大的玻璃彩窗被無形的力量修覆完畢，具有暗示意義的彩繪埋藏在厚到發黑的灰塵之下，大到驚人的蛛網從一個拱頂延伸到令一個拱頂，上面卻出奇的幹凈，沒有任何獵物；目光順著哥特式的立柱往下，這兒的地面上原本只擺著幾條禱告用的長條座椅，現在卻多出了十分具有宗教意味的聖壇、布道壇和共鳴板。
恍惚中，她依稀看到了怪物的身影，祂將自己的可怖面貌隱藏在鬥篷中，站在最大的那面彩窗下，逆著黑色的光向下方的人宣揚邪惡。
“你回來了？”克萊德從一條走廊走了出來，有點驚訝地看著她，身邊沒有其他的同伴，不知道是不是走散了。
“你的同學們呢？”用一個問題回答另一個問題，瑞雅沒說在山腳遇到的異常——她忽然覺得，那可能是唯獨來針對她的。
“在禮拜室裏。”年輕的學生不滿地撇了下嘴，“那兒有幾個書架，上面放著一些很沒意思的東西，但他們沈浸其中。”
別說書架了，女孩昨天連禮拜室都沒發現，那座教堂沒有第二個房間，一眼望去空曠得要命。
“你們不是研究民俗學麽，那些東西上面沒有你們想找的內容？”瑞雅問，看著他走到了聖壇邊，怏怏不樂的眼睛在看清被蛛網包裹住的金屬後一亮，朝她做了一個“別出聲”的動作。
屏住呼吸將白色的絲線扒開，克萊德的眼裏流露出異樣的光：“這才是我要找的東西。”
那是一個在教堂裏很常見的十字架，卻不是普通的樣式，大概是屬於基督教裏面的某個分支。
瑞雅和他一起盯著看了半天，有限的宗教知識讓她什麽都沒看出來，只能出聲詢問道：“它有什麽特別之處？”
“知道‘安卡十字’嗎？”學生的聲音忽然變得縹緲，如同從夢中傳來。他虔誠地撫摸著十字上方的圓弧，喃喃道：“象征原初的生命，來自一個遍布黃金的古老之國，偉大的……的化身將祂的福祉灑滿了沙漠的每一處，又因為他們的不忠而出手將其毀滅……祂是我所信仰並終生追尋的真主，名諱響徹古今。”
聽著熟悉的“嗶”，瑞雅感到了不妙。
她漸漸摸出規律了，凡是被系統消音的語句，往往都出自一些狂教徒之口，緊跟著就會出現各種被打碼的生物，帶著馬賽克向她發起攻擊。
“砰！”撿起地上的一塊木板，她打暈了沈浸在“追星成功”中的克萊德，然後警惕地觀察著四周，並緩慢地往禮拜堂靠近。
這次的運氣不錯，直到與其餘的幾名學生會和，眼前都沒有出現馬賽克，更沒有其他的異常。看來她的打斷施法成功了。
“是你？”一個學生從書本間擡起頭，“你不是下山去了嗎？”
“我沒法離開這裏。”頓了頓，她將自己遇到的怪事說了出來。
對方聽後露出詫異但不怎麽意外的表情，“你被‘祂’盯上了，”不知是嘆惋還是遺憾，女學生搖著頭：“就像可憐的布萊克一樣。”
布萊克就是克萊德口中的，探索教堂的先驅，最後無聲地從普羅維登斯消失了，像日出後的露珠。
現在基本可以確定，他遇到的東西就是蝙蝠怪物，只不過一點都不桀驁不馴的他沒能引起怪物的註意，也不是女性，所以下場比瑞雅要慘上許多——也不能這樣想，萬一怪物口中的“婚禮”其實是開飯呢？
“你們找到了什麽？”除正在說話的兩人外，其他的學生都深深的墜入了那些古老泛黃的紙張間，如醉如癡，已然完全忽視了外界的一切，不正常的狀態讓女孩感到了不安，同時覺得這一幕似曾相識。
噢，想起來了，在阿卡姆鎮遇到的第一位鄰居，熱愛擾民的史密斯教授不就是這樣的嗎？
在女學生尚未回答前，瑞雅的目光便落在了那些書本上，果不其然看到了一個熟悉的名字：“死靈之書”。
壞了，這玩意怎麽還印刷了這麽多本，還又被她遇上了。
“你們還是快點離開這裏吧。”她說，彩窗上的灰塵阻礙了陽光的照入，盡管外面還是太陽高照的中午，可教堂卻充滿著一股濕冷。
“我也挺想離開的。”年輕的學生撓了撓頭，“可是我的真主告訴我，我必須在這裏待一個晚上。”
有一個算一個，這個世界的人為什麽都是某某的信徒……瑞雅看對方的眼神變了，雙腿也不自覺地退後，想要慢慢地遠離她。
然而，下一秒，女學生臉上的疑惑轉為了驚訝，她脖子上的東西在發光發熱，明亮的光透過黑鬥篷和裏面的夾衫，映出了一把鑰匙的輪廓。
瑞雅的呼吸停止了幾秒。
那形狀簡直已經深深地鐫刻在了她的腦中，並在瞬間勾起了她的無數回憶。
因為那正是索托斯，還有後來的尤先生都送過她的，銀色金屬的鑰匙項鏈。屬於她的那兩把，一把遺落在了劇院的地板下不見蹤跡，一把在被怪物帶來教堂的時候遺失，它就像一個保護神，卻又奇怪地在每次危險來臨前神秘失蹤。
或許是“祂們”都懼怕著它。
“呀，”女學生發出了一聲驚呼，然後歪了歪頭，似乎有人在她的耳邊說話：“這樣嗎？我明白了，偉大的門之主。”
她說完便看著墻邊的女孩，秀氣可愛的臉上爬起一絲笑容——充滿活力的，屬於這個年齡段的，看著便覺得青春美好。
“找到你了，門之外的……”她沒說出那個低吟在耳邊的稱呼，只是繼續用那種可愛的表情看著她：“送給你。”
幾乎是一瞬間，銀鑰匙項鏈從她的脖上掛到了瑞雅的胸前。！
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就像在鐘聲敲過午夜,十二點過後，仙蒂瑞拉的南瓜馬車恢覆了原樣,裙子也褪去了鮮亮的色彩,只有那只水晶鞋遺落了下來。
而瑞雅醒來時連水晶鞋都沒有，渾身的骨頭酸痛得比昨晚還厲害，身下的柔軟床墊變成了冰冷的木板——蓋在一口刻著十字架的棺槨上。
心跳漏了半拍,她感到了一股油然而生的晦氣，強撐著將身體從這面地獄之門上挪下去,盡管手腳還在發麻。
陽光照亮了飄蕩在空中的灰塵,傾斜的三角窗幾乎失去了全部的玻璃，她在歇息了片刻後小心翼翼地走了過去,腳下踩過的每一片木板都在嘎吱作響,仿佛稍一用力就會碎裂。
回憶了一下“二樓”的高度，瑞雅真誠地希望它們的質量可以稍微好一點。
雨後的天空澄澈得像琉璃,籠罩在無邊無際的草地上。幾只烏鴉盤旋在教堂的尖頂邊,不詳的黑羽在她眼前落下,隨風吹拂到這座不知姓名的山巒下方。
將小半個身子探出窗外，瑞雅用眼睛估算了一下從這兒到草地的距離,無奈地放棄了跳下去的念頭。
夜晚的螺旋樓梯變成了腐朽的單邊梯子，最上面和中間的幾格搖搖欲墜，看著就很不安全。一邊給自己做著心理建設,一邊唾棄著非要讓自己上樓睡覺的馬賽克怪物。
強烈懷疑對方是想借著這個高度摔死她。
幾分鐘後，她站到了懺悔廳的地上,膽戰心驚，一身冷汗，但好歹沒表演中空飛人。
和那個隱蔽的、用來停放棺槨的閣樓一樣，這兒的空氣依舊和密密麻麻的塵埃纏纏綿綿,沒吸幾口氣她就打起了噴嚏，一個接一個，差點把腦漿都噴了出去。
迫不得已地撕下衣角當口罩，瑞雅先是來到了緊閉的大門邊，銹跡斑斑的鎖鏈幾乎兩指粗，掛在上面的大鎖也笨重得出現，怎麽看都不是徒手就可以掰斷的——也許那個馬賽克可以？
左手滑進口袋，馬賽克送的“禮物”就放在那裏，被對方強塞進來的，還說這樣的話他們永遠都不會分離。
掂量了幾下這玩意的重量，摩挲著表面的指腹感覺到了幾個尖尖的棱角，於是將手裏的東西轉了個圈，用尖銳的那些部分對著大門，後退幾步大力扔了過去。
鎖和禮物，兩者間總要死一個吧？瑞雅期待著結果。
一聲清脆的聲音後，鎖鏈在她期盼的眼神中落了下來，和應該是完好無損的多面體一起掉在地上。
沒想到真的能行，不愧是魔鬼送出的東西。
心中一喜，瑞雅迅速地推開門，連立了大功的三八面體都沒有管，小跑著沖出了教堂。
在恐怖故事裏，和神聖有如避難所般的教堂一起出現的，往往是死者安息的墓地。
跑進了墓碑間的女孩慌張了一下，但很快就恢覆了鎮定，踩著松軟到令人感到不適的泥土來到了殘缺的圍墻邊，挑了個最低矮的地方翻了出去。
然後她就發現自己的逃跑選錯了方向，因為被圍墻隔絕在外面的是無路可走的懸崖，一棵歪脖子樹長在邊邊上，樹冠向往著陽光和雨露，橫斜著伸到了外面。
撥開那些半黃半綠的樹葉，她看到了一座宛如阿卡姆般的小鎮，就在山下不遠處，工廠林立，黑煙裊裊，一條河流分隔了東西兩岸，上面穿梭著小黑點一樣的船只。
好，只要能下山，她就基本安全了——到時候再想辦法聯系大學，他們應該會來接自己回去，因為她實在是沒有錢買車票了。
心情暫時輕松了一些，瑞雅翻回到了墓園中，落地的那一瞬間，無數寫著名字或者沒有寫名字的石碑朝她投來了目光，像是受那些安息在泥土之下的亡靈所托，又像是遵循那個怪物的命令，一刻不停地監視著被囚禁在教堂中的新娘。
再次穿過亡者的棲息地，她找到了一條通往別處的小路，隱藏在雜草和一些從教堂頂部摔落的石塊後面，狹窄到連她都要側著身體才能通過。
仿佛是穿過了不歸之路，生與死分別待在小路的兩端，更多的陽光照在了女孩的臉上，由許多不規則石塊砌成的圍墻變成了生銹的鐵柵欄，被秋風吹成褐色的植物淹沒了教堂前的臺階，一扇在裏面時沒有發現的、全新的大門出現在她的眼前，顏色和周圍的外墻一樣，是被煤煙熏久了的令人厭惡的黑色。
這座建築是全然的黑色，如果是在夜幕中，永遠不會亮起燈光的它大約會和夜色融為一體，像一頭躲在掩體後面的，伺機而動的兇猛野獸。
而她就是去野獸肚子裏轉了一圈還逃出來的獵物。
鐵柵欄的缺口是一扇鐵門，風吹雨打下變了形，兩瓣門頁已經很難合在一起，封鎖它們的青銅鎖也脫落了下來，在人為或者自然的力量下滾進了雜草中，綠色銅銹讓它看起來像一塊苔蘚。
沒有猶豫，瑞雅拉開吱吱作響的鐵門便打算徹底和這裏拜拜，逃生的喜悅短暫地蓋過了身上的疲憊，直到幾個穿著黑鬥篷的影子出現在她的視線裏。
不知道為什麽，她想起了繁星之慧，那個將自己送入虎口的邪惡社團。
周圍沒有可供她躲藏的物體，時間也過於倉促，她暴露在了那幾人的目光中，但好在對方似乎更害怕她，不等她做出反應就齊刷刷地尖叫了起來。
一段時間後，瑞雅得知了他們的是身份：普羅維登斯，也就是山下那座城鎮的居民，同時也是布朗大學的學生，熱愛民俗學，因此想來探索位於聯邦山上的黑色教堂。
“就在幾年前，它還不是這樣。”幾人中的領頭人克萊德說，“看看我們腳下的石磚，這兒原本是一處廣場，周圍分布著許多居民房，冷靜卻也熱鬧。”
循著他的話挪了挪腳，瑞雅的確看到了幾塊平整的磚塊，居民房倒是完全沒有痕跡了，除非它們是用那些死氣沈沈的朽木做的。
“後來呢？”她問，猶豫著要不要告訴他們教堂裏居住著一個可怕的怪物，蝙蝠一般的外表，如火焰般熊熊燃燒的三只眼睛。
“有一個人率先探索了教堂，他成功了，一些見聞發表在了報紙上，但很快他又失敗了——他消失了，像一個幽靈那樣，只有它還矗立在這裏。”克萊德低聲道，“又一段時間後，廣場和小路也消失了，一定是有人觸怒了它，所以遭到了懲罰。”
如果觸怒的是那個馬賽克的話，還挺有可能。瑞雅在傾聽時眼睛頻頻望向山下，對下面的煙火氣息充滿了向往。
“那你們還敢來，不怕和那人得到一樣的下場嗎？”
克萊德反問她不是也站到了教堂前，瑞雅被噎了一下，說自己和他們不一樣，她是被迫的，來這裏又不是什麽好事。
聊完了五美分的天，女孩從地上起身，拍拍手說自己要走了，他們最好也離開，因為那個作死的先驅所言都是真的，教堂裏的確有恐怖到無法用言語形容的東西。
但令她沒想到的是，對方聽完後更興趣了，小聲地交頭接耳道他們沒來錯地方。
瑞雅覺得自己和這個世界的人有壁，可能這就是一個純粹的唯物主義者的孤獨吧。
話也說了勸也勸了，既然他們不想聽，她也沒有舍己救人陪他們一起去送死的覺悟，何況那個怪物還點名讓自己做祂的新娘，簡直比死還恐怖。
“那你們註意安全，”她計劃下山後就去報警，只要這兒的警員不要像阿卡姆的那樣擺爛：“還有，裏面的怪物應該怕光。”視線再次在他們身上一轉，她見到了許多銀質十字架和燭炬，看到他們也不是全無準備。
沿著現代文明留下的一點提示，瑞雅順利地離開了陰沈沈的聯邦山。一路上見到的植物都如同死去了多時一般，從根莖到枝葉都透著象征枯萎的深褐。
因為剛才的一番交流，她盡管一直在悶頭趕路，眼睛卻始終時不時地望向路邊，想要找到一點有人在附近生活過的痕跡。最終不負所望，只是那痕跡還不如不出現——是一些人的屍骨。
深吸了一口氣，瑞雅強制自己不要再關註路邊的草叢，一鼓作氣地來到了山腳。
寬闊的馬路近在眼前，人類社會在向她招手，女孩懷著激動的心情加快了步伐，然後就一頭撞在了一個看不見的東西上。
頭頂好像出現了一圈飛舞的金色星星，她疼得眼淚都要從鼻子裏流出來了，耳邊也似乎聽到了一聲隱約的嘲笑，嗓音正是屬於那個恐怖的怪物。
心中升起了一股不妙的預感，她忘記了腦門上的疼痛，伸出雙手向四周摸去，果然碰到了一層玻璃樣的東西。
淦！瑞雅破口大罵，就說自己怎麽逃得這麽容易，原來是在出口這裏等著她。
焦慮地在附近轉了幾圈，她再度將手貼了上面，溫熱的皮膚在遇到冰涼的滑面時小小的戰栗了一下，明明掌下的東西沒有呼吸，但她卻詭異地覺得它就是蝙蝠馬賽克。
自己正在撫摸著祂的身體。
惡寒了一會兒，她強忍著不收回手，繼續沿著看不見的“玻璃”摸了下去，一寸寸地丈量著它的大小和範圍，隨即便絕望地發現它大約是把整座山都包圍起來了，久久都摸不到盡頭。她的囚籠不是教堂，而是更為寬廣的聯邦山——真是感謝祂的慷慨和仁慈。
喪氣地在原地站了會兒，一輛運送貨物的皮卡遠遠地行駛過來，帶著巨大的噪音。瑞雅聽到後頓時振奮了精神，邊跳邊朝車上的司機揮舞著雙手，可這道“玻璃”似乎是單向的，卡車速度不減，幾乎貼著她手開了過去，完全沒註意到這裏困著一個人。
沒有聞到難聞的尾氣味，也沒有感受到車輛行駛時的風，她似乎明白了什麽，卻不解於那群學生為什麽可以上來，難道是只能進不能出？
太陽漸漸爬升到了正中，這座位於島上的城市要比混沌王庭綜合大學溫暖許多，再加上瑞雅之前一直在劇烈運動，細密的薄汗很快就遍布了她的後背和額頭。
用手掌刪了刪風，她脫下了外套，磨磨蹭蹭地順著原路返回。
就算拖拉著不回去藏在聯邦山的其他地方，那個怪物多半也會把她揪出來，畢竟這兒看上去可是祂的地盤。
無論位於聯邦山的哪個地方，都可以看到那座高聳的教堂。黑色的它時而在陽光裏清晰可見，時而又變得模糊起來，像一滴落在紙上的墨水，沿著紙張的紋路變幻出各式的樣子。
最多的時候，它如同一個半蹲的野獸，尖塔的大窗仿佛幾只虎視眈眈的巨大眼睛，心滿意足地看著選中的新娘去而覆返。
決定了，瑞雅一邊邁過那扇生銹的鐵門，一邊想道：等回去之後，她要說服佐伊將教堂裏的玩意做成蝙蝠刺身。
下過雨的土地可以較為完好地保存經過之人的痕跡，她很快就找到了一些淩亂的腳印，那群學生並沒有發現那條通往墳地的小路，而且繞了外墻的另一側。
在那兒，有一個小小的，隱蔽的，通往教堂的神秘通道，它連接著地窖，又一個沒被瑞雅發現過的地方。
這種時候鉆進這樣的地方可不怎麽明智。她想，猶豫著望向通道的盡頭。
方形的入口像一張張開的巨口，無情地吞沒了所有的陽光，它的裏面曾經結滿了蛛網，但在不久前已經被幾個可愛的學生“清理幹凈”；地窖開啟處有幾顆從木板中鉆出來的鐵釘，上面掛著一片黑色的布料，正是那群學生所穿的黑鬥篷。
不是很想再和墓碑的主人打招呼，瑞雅糾結了一會兒後，小心地爬下了地窖。
“克萊德？”為了盡早地找到他們或是防止被誤傷，她落地後不久就出聲呼喚著他們的名字，聲音沿著四四方方的通道傳出去很遠，並得到了一個微弱的回覆。
太好了，這幾個熱愛作死的小年輕還活著。瑞雅心想，快步走過堆積在地窖裏的木箱和家具，跟著那回聲來到了一扇被撬開的門前，彎腰鉆出去後，熟悉但又有點陌生的教堂內部便再度出現在她的眼前。
那些巨大的玻璃彩窗被無形的力量修覆完畢，具有暗示意義的彩繪埋藏在厚到發黑的灰塵之下，大到驚人的蛛網從一個拱頂延伸到令一個拱頂，上面卻出奇的幹凈，沒有任何獵物；目光順著哥特式的立柱往下，這兒的地面上原本只擺著幾條禱告用的長條座椅，現在卻多出了十分具有宗教意味的聖壇、布道壇和共鳴板。
恍惚中，她依稀看到了怪物的身影，祂將自己的可怖面貌隱藏在鬥篷中，站在最大的那面彩窗下，逆著黑色的光向下方的人宣揚邪惡。
“你回來了？”克萊德從一條走廊走了出來，有點驚訝地看著她，身邊沒有其他的同伴，不知道是不是走散了。
“你的同學們呢？”用一個問題回答另一個問題，瑞雅沒說在山腳遇到的異常——她忽然覺得，那可能是唯獨來針對她的。
“在禮拜室裏。”年輕的學生不滿地撇了下嘴，“那兒有幾個書架，上面放著一些很沒意思的東西，但他們沈浸其中。”
別說書架了，女孩昨天連禮拜室都沒發現，那座教堂沒有第二個房間，一眼望去空曠得要命。
“你們不是研究民俗學麽，那些東西上面沒有你們想找的內容？”瑞雅問，看著他走到了聖壇邊，怏怏不樂的眼睛在看清被蛛網包裹住的金屬後一亮，朝她做了一個“別出聲”的動作。
屏住呼吸將白色的絲線扒開，克萊德的眼裏流露出異樣的光：“這才是我要找的東西。”
那是一個在教堂裏很常見的十字架，卻不是普通的樣式，大概是屬於基督教裏面的某個分支。
瑞雅和他一起盯著看了半天，有限的宗教知識讓她什麽都沒看出來，只能出聲詢問道：“它有什麽特別之處？”
“知道‘安卡十字’嗎？”學生的聲音忽然變得縹緲，如同從夢中傳來。他虔誠地撫摸著十字上方的圓弧，喃喃道：“象征原初的生命，來自一個遍布黃金的古老之國，偉大的……的化身將祂的福祉灑滿了沙漠的每一處，又因為他們的不忠而出手將其毀滅……祂是我所信仰並終生追尋的真主，名諱響徹古今。”
聽著熟悉的“嗶”，瑞雅感到了不妙。
她漸漸摸出規律了，凡是被系統消音的語句，往往都出自一些狂教徒之口，緊跟著就會出現各種被打碼的生物，帶著馬賽克向她發起攻擊。
“砰！”撿起地上的一塊木板，她打暈了沈浸在“追星成功”中的克萊德，然後警惕地觀察著四周，並緩慢地往禮拜堂靠近。
這次的運氣不錯，直到與其餘的幾名學生會和，眼前都沒有出現馬賽克，更沒有其他的異常。看來她的打斷施法成功了。
“是你？”一個學生從書本間擡起頭，“你不是下山去了嗎？”
“我沒法離開這裏。”頓了頓，她將自己遇到的怪事說了出來。
對方聽後露出詫異但不怎麽意外的表情，“你被‘祂’盯上了，”不知是嘆惋還是遺憾，女學生搖著頭：“就像可憐的布萊克一樣。”
布萊克就是克萊德口中的，探索教堂的先驅，最後無聲地從普羅維登斯消失了，像日出後的露珠。
現在基本可以確定，他遇到的東西就是蝙蝠怪物，只不過一點都不桀驁不馴的他沒能引起怪物的註意，也不是女性，所以下場比瑞雅要慘上許多——也不能這樣想，萬一怪物口中的“婚禮”其實是開飯呢？
“你們找到了什麽？”除正在說話的兩人外，其他的學生都深深的墜入了那些古老泛黃的紙張間，如醉如癡，已然完全忽視了外界的一切，不正常的狀態讓女孩感到了不安，同時覺得這一幕似曾相識。
噢，想起來了，在阿卡姆鎮遇到的第一位鄰居，熱愛擾民的史密斯教授不就是這樣的嗎？
在女學生尚未回答前，瑞雅的目光便落在了那些書本上，果不其然看到了一個熟悉的名字：“死靈之書”。
壞了，這玩意怎麽還印刷了這麽多本，還又被她遇上了。
“你們還是快點離開這裏吧。”她說，彩窗上的灰塵阻礙了陽光的照入，盡管外面還是太陽高照的中午，可教堂卻充滿著一股濕冷。
“我也挺想離開的。”年輕的學生撓了撓頭，“可是我的真主告訴我，我必須在這裏待一個晚上。”
有一個算一個，這個世界的人為什麽都是某某的信徒……瑞雅看對方的眼神變了，雙腿也不自覺地退後，想要慢慢地遠離她。
然而，下一秒，女學生臉上的疑惑轉為了驚訝，她脖子上的東西在發光發熱，明亮的光透過黑鬥篷和裏面的夾衫，映出了一把鑰匙的輪廓。
瑞雅的呼吸停止了幾秒。
那形狀簡直已經深深地鐫刻在了她的腦中，並在瞬間勾起了她的無數回憶。
因為那正是索托斯，還有後來的尤先生都送過她的，銀色金屬的鑰匙項鏈。屬於她的那兩把，一把遺落在了劇院的地板下不見蹤跡，一把在被怪物帶來教堂的時候遺失，它就像一個保護神，卻又奇怪地在每次危險來臨前神秘失蹤。
或許是“祂們”都懼怕著它。
“呀，”女學生發出了一聲驚呼，然後歪了歪頭，似乎有人在她的耳邊說話：“這樣嗎？我明白了，偉大的門之主。”
她說完便看著墻邊的女孩，秀氣可愛的臉上爬起一絲笑容——充滿活力的，屬於這個年齡段的，看著便覺得青春美好。
“找到你了，門之外的……”她沒說出那個低吟在耳邊的稱呼，只是繼續用那種可愛的表情看著她：“送給你。”
幾乎是一瞬間，銀鑰匙項鏈從她的脖上掛到了瑞雅的胸前。！
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