第二十四回 海盜游船
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第二十四回 海盜游船
第二十四回 海盜游船
金陵城外十裏，蘆葦蕩。
眾人藏在及腰深的蘆葦叢中，聽著遠處城門方向傳來的喊殺聲、哭喊聲、火焰燃燒的劈啪聲。
火光映紅了半邊夜空，濃煙滾滾，像是金陵城在流血。
“王大人……怕是兇多吉少了。”張承聲音哽咽。他是王世忠一手提拔起來的，如今眼睜睜看著恩主陷落，卻無能為力。
戚元敬拍了拍他的肩：“現在不是傷心的時候。蠻兵隨時可能追來，得趕緊走。”
“往哪兒走？”李守中問，“金陵已破，江南恐怕……”
“往南。”戚元敬指向南方，“去福州。鄭一官在那裏經營多年，船堅炮利，蠻族一時半會兒打不過去。”
鄭一官？那個亦商亦盜、雄霸東南海域的鄭一官？
“他會收留我們嗎？”探春問。
“不知道。”戚元敬實話實說，“但總得試試。留在岸上，只有死路一條。”
眾人沈默。是啊，留在岸上，要麽被蠻兵追上，要麽被屍潮吞沒。往南，去海上，或許還有一線生機。
“可怎麽去福州？”湘雲問，“走陸路，千裏迢迢，沿途都是蠻兵；走水路，咱們沒船。”
“船……”黛玉忽然開口，“我知道哪裏有船。”
眾人看向她。
“寶姐姐給的包袱裏，除了銀兩和令牌，還有一張地圖。”黛玉從寶玉懷中取出那個小包袱，打開——裏頭果然有張絹布地圖，上面標註著金陵城外幾個隱秘的渡口，其中一個叫“燕子磯”的地方，畫了個圈，旁邊小字寫著：私港，有船。
“薛姑娘……早就料到我們會逃？”李守中驚訝。
黛玉沒說話。寶釵的心思，她猜不透，也不想猜。但此時此刻，這張地圖是唯一的希望。
“燕子磯離這兒不遠，往東十裏。”戚元敬研究著地圖，“可這私港，怕是周家的地盤。周家的人，會讓我們上船嗎？”
“去了才知道。”孫紹祖站起身，“總比在這兒等死強。”
眾人簡單包紮傷口，清點幹糧——只剩幾塊硬餅子，一袋炒米，水囊也快空了。這點東西，撐不了幾天。
“省著點吃。”戚元敬將幹糧分給大家，“到了燕子磯，若能上船，就有活路；若不能……”
他沒說完，但眾人都懂。
若不能，就死在這裏吧。
趁著夜色，一行人悄悄摸出蘆葦蕩，沿著江岸往東走。江面上漂著不少浮屍——有蠻兵的，有大周官兵的，更多的是百姓的。
屍體被江水泡得發白，隨著波浪起伏，像一片片慘白的葉子。
“別看。”寶玉捂住巧姐的眼睛。
巧姐很乖，不哭不鬧，只緊緊抱著平兒的脖子。
走了約莫一個時辰，前方出現一座石磯，形似燕子展翅，正是燕子磯。磯下果然有個小碼頭，停著幾條船——不是普通的漁船，而是雙桅帆船，船身漆黑，船頭雕著猙獰的獸頭。
“竟然是鄭家的海盜船。”戚元敬低聲道，“小心。”
眾人伏在草叢裏，觀察碼頭。
碼頭上守著幾個漢子，光著膀子，露出滿身刺青，腰佩彎刀，一看就不是善茬。
“怎麽過去？”李紈問。
“我去談。”戚元敬說，“你們在這兒等著，若情況不對，立刻跑。”
“我跟你去。”孫紹祖說，“多個人，多個照應。”
兩人卸下兵器，高舉雙手，朝碼頭走去。
守船的漢子立刻警覺，拔刀圍上來。
“什麽人？”
“逃難的。”戚元敬說，“想搭船去福州，見鄭老大。”
“鄭老大也是你們想見就能見的？”一個刀疤臉漢子冷笑，“滾！”
“我們有銀子。”戚元敬從懷裏掏出一錠金子——是寶釵給的，“船資加倍。”
刀疤臉接過金子，掂了掂，臉色稍緩：“幾個人？”
“十幾個。”
“這麽多？”刀疤臉皺眉，“船上擠不下。”
“擠一擠，總能容下。”戚元敬又掏出一錠金子。
刀疤臉盯著金子看了半晌，終於點頭：“上船可以，但規矩得說清楚——第一，船上一切聽我的；第二，不許問東問西；第三，到了福州，是死是活，與鄭家無關。”
“可以。”
“上船吧。”
戚元敬松了口氣，轉身朝草叢揮手。眾人這才出來，小心翼翼上了船。
船不大，擠下十幾個人後，幾乎沒落腳的地方。
刀疤臉讓眾人擠在船艙裏，不許上甲板，然後下令起錨開船。
帆升起來，船緩緩離開碼頭，駛入江心。
眾人終於松了口氣。
可這口氣還沒松完，刀疤臉就進了船艙，目光在眾人身上掃過，最後落在黛玉、探春、湘雲幾個女子身上。
“這幾個小娘子，模樣不錯。”他咧嘴一笑，“鄭老大最喜歡這樣的。到了福州，送給他，保你們吃香喝辣。”
眾人臉色一變。
“這位好漢，”李守中連忙道，“我們只是搭船，不是賣身。”
“搭船？”刀疤臉嗤笑，“這世道，船是白搭的？要麽給錢，要麽給人。你們那點金子，只夠船資。這幾個小娘子，是添頭。”
“你——”孫紹祖要拔刀，被戚元敬按住。
“好漢，”戚元敬沈聲道，“到了福州，我們再湊錢給你，雙倍。這幾個姑娘，不能動。”
“到了福州，你們說了算？”刀疤臉冷哼，“現在，我說了算。”
他一揮手，幾個漢子沖進船艙，就要抓人。
“住手！”寶玉擋在黛玉身前，“要抓抓我！”
“你？”刀疤臉上下打量他，“細皮嫩肉的，鄭老大不好這口。滾開！”
一個漢子伸手來抓黛玉，寶玉一拳砸過去——他哪會打架？拳頭軟綿綿的，被那漢子一把抓住，反手一擰。
“哢嚓”一聲，寶玉的胳膊脫臼了。
“寶哥哥！”黛玉驚呼。
“找死！”刀疤臉拔刀，就要砍向寶玉。
就在這時，船身猛地一晃，像是撞到了什麽東西。眾人都站不穩，東倒西歪。
“怎麽回事？！”刀疤臉怒道。
一個水手慌慌張張跑進來：“頭兒，江面上……江面上有東西！”
“什麽東西？”
“看……看不清……黑壓壓一片……”
刀疤臉沖出船艙。眾人也跟著出去，只見江面上，黑壓壓的一片“東西”正順流而下——是浮屍，成千上萬的浮屍，密密麻麻，幾乎堵塞了江面。
不，不全是浮屍。
有些“東西”還在動，還在掙紮，還在……往船上爬。
“是……是那些怪物！”一個水手尖叫，“它們從水裏爬上來了！”
果然，幾具“浮屍”扒住了船舷，正往上爬。
它們泡得腫脹發白，眼珠脫落，可那張嘴還在一張一合，露出黑黃的牙齒。
“砍斷它們的手！”刀疤臉吼道。
水手們揮舞彎刀，砍向那些扒著船舷的手。
可手太多了，砍斷一只，又有兩只扒上來。
更可怕的是，這些水裏的“怪物”力大無窮，竟將船身拉得傾斜。
“開炮！用炮轟！”刀疤臉嘶吼。
船頭有一門小炮，水手們手忙腳亂地裝填火藥。
可還沒等點火，一個“怪物”已經爬上了甲板，撲向最近的水手。
慘叫聲響起。
眾人臉色煞白。
“回船艙！快回船艙！”戚元敬吼道。
眾人連滾爬爬回到船艙，堵住艙門。可木質的艙門，能擋住那些“東西”嗎？
“怎麽辦……”湘雲聲音發顫，“咱們……咱們會不會死在這兒……”
沒人回答。因為答案，每個人都清楚。
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金陵城外十裏，蘆葦蕩。
眾人藏在及腰深的蘆葦叢中，聽著遠處城門方向傳來的喊殺聲、哭喊聲、火焰燃燒的劈啪聲。
火光映紅了半邊夜空，濃煙滾滾，像是金陵城在流血。
“王大人……怕是兇多吉少了。”張承聲音哽咽。他是王世忠一手提拔起來的，如今眼睜睜看著恩主陷落，卻無能為力。
戚元敬拍了拍他的肩：“現在不是傷心的時候。蠻兵隨時可能追來，得趕緊走。”
“往哪兒走？”李守中問，“金陵已破，江南恐怕……”
“往南。”戚元敬指向南方，“去福州。鄭一官在那裏經營多年，船堅炮利，蠻族一時半會兒打不過去。”
鄭一官？那個亦商亦盜、雄霸東南海域的鄭一官？
“他會收留我們嗎？”探春問。
“不知道。”戚元敬實話實說，“但總得試試。留在岸上，只有死路一條。”
眾人沈默。是啊，留在岸上，要麽被蠻兵追上，要麽被屍潮吞沒。往南，去海上，或許還有一線生機。
“可怎麽去福州？”湘雲問，“走陸路，千裏迢迢，沿途都是蠻兵；走水路，咱們沒船。”
“船……”黛玉忽然開口，“我知道哪裏有船。”
眾人看向她。
“寶姐姐給的包袱裏，除了銀兩和令牌，還有一張地圖。”黛玉從寶玉懷中取出那個小包袱，打開——裏頭果然有張絹布地圖，上面標註著金陵城外幾個隱秘的渡口，其中一個叫“燕子磯”的地方，畫了個圈，旁邊小字寫著：私港，有船。
“薛姑娘……早就料到我們會逃？”李守中驚訝。
黛玉沒說話。寶釵的心思，她猜不透，也不想猜。但此時此刻，這張地圖是唯一的希望。
“燕子磯離這兒不遠，往東十裏。”戚元敬研究著地圖，“可這私港，怕是周家的地盤。周家的人，會讓我們上船嗎？”
“去了才知道。”孫紹祖站起身，“總比在這兒等死強。”
眾人簡單包紮傷口，清點幹糧——只剩幾塊硬餅子，一袋炒米，水囊也快空了。這點東西，撐不了幾天。
“省著點吃。”戚元敬將幹糧分給大家，“到了燕子磯，若能上船，就有活路；若不能……”
他沒說完，但眾人都懂。
若不能，就死在這裏吧。
趁著夜色，一行人悄悄摸出蘆葦蕩，沿著江岸往東走。江面上漂著不少浮屍——有蠻兵的，有大周官兵的，更多的是百姓的。
屍體被江水泡得發白，隨著波浪起伏，像一片片慘白的葉子。
“別看。”寶玉捂住巧姐的眼睛。
巧姐很乖，不哭不鬧，只緊緊抱著平兒的脖子。
走了約莫一個時辰，前方出現一座石磯，形似燕子展翅，正是燕子磯。磯下果然有個小碼頭，停著幾條船——不是普通的漁船，而是雙桅帆船，船身漆黑，船頭雕著猙獰的獸頭。
“竟然是鄭家的海盜船。”戚元敬低聲道，“小心。”
眾人伏在草叢裏，觀察碼頭。
碼頭上守著幾個漢子，光著膀子，露出滿身刺青，腰佩彎刀，一看就不是善茬。
“怎麽過去？”李紈問。
“我去談。”戚元敬說，“你們在這兒等著，若情況不對，立刻跑。”
“我跟你去。”孫紹祖說，“多個人，多個照應。”
兩人卸下兵器，高舉雙手，朝碼頭走去。
守船的漢子立刻警覺，拔刀圍上來。
“什麽人？”
“逃難的。”戚元敬說，“想搭船去福州，見鄭老大。”
“鄭老大也是你們想見就能見的？”一個刀疤臉漢子冷笑，“滾！”
“我們有銀子。”戚元敬從懷裏掏出一錠金子——是寶釵給的，“船資加倍。”
刀疤臉接過金子，掂了掂，臉色稍緩：“幾個人？”
“十幾個。”
“這麽多？”刀疤臉皺眉，“船上擠不下。”
“擠一擠，總能容下。”戚元敬又掏出一錠金子。
刀疤臉盯著金子看了半晌，終於點頭：“上船可以，但規矩得說清楚——第一，船上一切聽我的；第二，不許問東問西；第三，到了福州，是死是活，與鄭家無關。”
“可以。”
“上船吧。”
戚元敬松了口氣，轉身朝草叢揮手。眾人這才出來，小心翼翼上了船。
船不大，擠下十幾個人後，幾乎沒落腳的地方。
刀疤臉讓眾人擠在船艙裏，不許上甲板，然後下令起錨開船。
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眾人終於松了口氣。
可這口氣還沒松完，刀疤臉就進了船艙，目光在眾人身上掃過，最後落在黛玉、探春、湘雲幾個女子身上。
“這幾個小娘子，模樣不錯。”他咧嘴一笑，“鄭老大最喜歡這樣的。到了福州，送給他，保你們吃香喝辣。”
眾人臉色一變。
“這位好漢，”李守中連忙道，“我們只是搭船，不是賣身。”
“搭船？”刀疤臉嗤笑，“這世道，船是白搭的？要麽給錢，要麽給人。你們那點金子，只夠船資。這幾個小娘子，是添頭。”
“你——”孫紹祖要拔刀，被戚元敬按住。
“好漢，”戚元敬沈聲道，“到了福州，我們再湊錢給你，雙倍。這幾個姑娘，不能動。”
“到了福州，你們說了算？”刀疤臉冷哼，“現在，我說了算。”
他一揮手，幾個漢子沖進船艙，就要抓人。
“住手！”寶玉擋在黛玉身前，“要抓抓我！”
“你？”刀疤臉上下打量他，“細皮嫩肉的，鄭老大不好這口。滾開！”
一個漢子伸手來抓黛玉，寶玉一拳砸過去——他哪會打架？拳頭軟綿綿的，被那漢子一把抓住，反手一擰。
“哢嚓”一聲，寶玉的胳膊脫臼了。
“寶哥哥！”黛玉驚呼。
“找死！”刀疤臉拔刀，就要砍向寶玉。
就在這時，船身猛地一晃，像是撞到了什麽東西。眾人都站不穩，東倒西歪。
“怎麽回事？！”刀疤臉怒道。
一個水手慌慌張張跑進來：“頭兒，江面上……江面上有東西！”
“什麽東西？”
“看……看不清……黑壓壓一片……”
刀疤臉沖出船艙。眾人也跟著出去，只見江面上，黑壓壓的一片“東西”正順流而下——是浮屍，成千上萬的浮屍，密密麻麻，幾乎堵塞了江面。
不，不全是浮屍。
有些“東西”還在動，還在掙紮，還在……往船上爬。
“是……是那些怪物！”一個水手尖叫，“它們從水裏爬上來了！”
果然，幾具“浮屍”扒住了船舷，正往上爬。
它們泡得腫脹發白，眼珠脫落，可那張嘴還在一張一合，露出黑黃的牙齒。
“砍斷它們的手！”刀疤臉吼道。
水手們揮舞彎刀，砍向那些扒著船舷的手。
可手太多了，砍斷一只，又有兩只扒上來。
更可怕的是，這些水裏的“怪物”力大無窮，竟將船身拉得傾斜。
“開炮！用炮轟！”刀疤臉嘶吼。
船頭有一門小炮，水手們手忙腳亂地裝填火藥。
可還沒等點火，一個“怪物”已經爬上了甲板，撲向最近的水手。
慘叫聲響起。
眾人臉色煞白。
“回船艙！快回船艙！”戚元敬吼道。
眾人連滾爬爬回到船艙，堵住艙門。可木質的艙門，能擋住那些“東西”嗎？
“怎麽辦……”湘雲聲音發顫，“咱們……咱們會不會死在這兒……”
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