第十五回沙洲血戰
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第十五回沙洲血戰
第十五回沙洲血戰
妙玉按住他：“等等，看清楚。”
騎兵奔近，為首的是個年輕女子，約莫十七八歲，一身勁裝，背挎長弓，腰佩短刀，英氣逼人。
她身後跟著十來個家丁打扮的漢子，個個帶傷，卻神色警惕。
那女子勒馬，目光掃過妙玉和李守中，又看向沙洲上正在布防的戚禮部隊。
“你們是什麽人？”女子問，聲音清脆，帶著江南口音。
“貧尼妙玉，這位是李守中李老爺。”妙玉合十道，“敢問女施主是……”
“薛寶琴。”女子報上名號，“從金陵來，北上尋親。”
薛寶琴？薛姨媽的侄女，薛蝌的妹妹？
李守中掙紮著站起來：“原來是薛姑娘！鄙人與令表哥薛蟠公子有過一面之緣……”
“李老爺認識我表哥？”薛寶琴翻身下馬，“他現在何處？”
“這……”李守中語塞，“京城陷落，怕是……兇多吉少。”
薛寶琴臉色一白，但很快恢覆：“活要見人，死要見屍。我要進城。”
“萬萬不可！”李守中急道，“京城如今是龍潭虎穴，蠻族十萬大軍駐紮，還有……還有那些吃人的怪物，姑娘去不得！”
“去不得也得去。”薛寶琴咬牙，“我哥哥薛蝌還在城裏，還有寶釵姐姐……我必須去。”
她身後一個家丁低聲道：“小姐，咱們這一路，折了七個人了。再進城，怕是……”
“怕就別跟來。”薛寶琴冷冷道，“我自己去。”
家丁們面面相覷，最終都低下頭：“我等願隨小姐。”
妙玉看著這個倔強的少女，忽然開口：“薛姑娘若執意進城，或許……可以與那些人同行。”
她指向沙洲另一側——戚禮正在指揮士兵挖陷坑、布絆索、堆柴草。
“他們是官兵？”薛寶琴眼睛一亮。
“是戚家軍。”李守中道，“領兵的，是戚元敬將軍的侄子戚禮。他們在此設伏，阻截屍潮南下。”
薛寶琴略一沈吟，翻身上馬：“我去見見那位戚將軍。”
她策馬朝沙洲奔去。家丁們緊隨其後。
妙玉扶起李守中：“李老爺，咱們也過去吧。或許……能幫上些忙。”
兩人互相攙扶著，朝沙洲走去。
而他們沒看見的是——在遠處的蘆葦蕩深處，幾雙混濁的眼睛，正盯著他們。
那是從屍潮中分流出來的幾十個“怪物”。它們被活人的氣息吸引，正搖搖晃晃地，朝沙洲逼近。
沙洲外圍，戚禮正在布置防線。
他命士兵在屍潮必經之路上挖了三條深溝，溝底插滿削尖的竹竿。
溝後堆起柴草，澆上僅存的桐油。
再往後，是弓箭手陣地，每人配三十支箭，箭頭上綁了浸油的布條。
“將軍，桐油只夠燒一次。”副將匯報。
“一次就夠了。”戚禮盯著遠處緩緩逼近的屍潮，“燒完了，就用刀砍，用矛捅。
記住，這些東西，砍頭最有效。”
士兵們沈默地點頭，握緊手中的武器。
他們大多是南方兵，第一次面對這種“敵人”，說不怕是假的。
可軍令如山，怕也得頂上去。
“戚將軍！”薛寶琴策馬而來，翻身下馬，“小女子薛寶琴，願助將軍一臂之力。”
戚禮打量她：“薛姑娘會武？”
“略懂。”薛寶琴從背後取下長弓，張弓搭箭，“嗖”一聲，百步外一根蘆葦應聲而斷。
好箭法。戚禮暗暗點頭：“既如此，薛姑娘帶你的家丁，守左翼。記住，不要硬拼，以火攻為主，節省箭矢。”
“是！”
薛寶琴領命而去。她帶來的十來個家丁，雖非正規軍，但都是薛家護院，有些功夫底子，很快融入防線。
妙玉扶著李守中走過來。
戚禮看了他們一眼，對妙玉道：“這位師父，勞煩照顧傷患。李大人，您熟悉地形，可知這附近有無高地，可做瞭望？”
李守中想了想：“往東有座土山，可俯瞰整個沙洲。”
“好。”戚禮叫來兩個士兵，“護送李大人去土山瞭望，一有異動，立刻發信號。”
“貧尼也去。”妙玉忽然道，“貧尼略通醫術，或許能幫上忙。”
戚禮點頭：“有勞。”
眾人各就各位。沙洲上一片肅殺，只有風聲、水聲，和遠處屍潮逼近的窸窣聲。
那聲音越來越近，像無數只腳在泥地裏拖行，又像無數張嘴在同時喘息。
空氣裏彌漫著腐臭味，越來越濃。
終於，第一波“怪物”出現在視野裏。
大約百餘個，衣衫襤褸，步履蹣跚。
它們大多是百姓打扮，有男有女，有老有少。走在最前頭的是個老婦人，懷裏還抱著個繈褓——繈褓是空的，她卻不放手，只是機械地往前走，往前走。
“放箭！”戚禮下令。
“嗖嗖嗖——”
箭雨落下。幾十個“怪物”中箭倒地，可更多的湧上來，踩過同伴的屍體，繼續前進。
“點火！”戚禮再令。
火箭射向深溝前的柴草堆。
“轟”一聲，火焰騰起，形成一道火墻。
最前頭的“怪物”撞進火裏，瞬間變成火人，可它們不知疼痛，依舊往前沖，直到燒成焦炭。
火墻暫時擋住了屍潮。可柴草有限，火焰在慢慢減弱。
“準備近戰！”戚禮拔刀。
火墻終於熄滅。
數百“怪物”湧過深溝——第一道溝裏插滿了竹竿，幾十個“怪物”被刺穿，掛在竹竿上掙紮嘶吼，可後面的依舊往前湧，用身體填平了溝壑。
第二道溝，第三道溝……屍潮用數量硬生生趟過了三道防線。
終於，短兵相接。
“殺——！”
戚禮一馬當先，一刀砍翻一個撲上來的“怪物”。那是個年輕男子，半邊臉被啃掉了，眼珠掛在眼眶外。戚禮強忍著惡心，反手一刀，砍下他的頭。
頭顱滾落，身體抽搐幾下，不動了。
“砍頭！砍頭有效！”戚禮大吼。
士兵們紛紛效仿。
可這些“怪物”力大無窮，不知疲倦，一個士兵稍有不慎，就被撲倒在地，瞬間被幾張嘴撕咬。
慘叫聲、嘶吼聲、刀砍入肉的聲音混成一片。
左翼，薛寶琴張弓搭箭，箭無虛發。
她專射眼睛——箭矢從眼眶射入，直貫後腦，“怪物”應聲倒地。
家丁們護在她周圍，用刀砍，用矛捅，且戰且退。
“小姐，頂不住了！”一個家丁嘶喊，“太多了！”
確實太多了。
屍潮仿佛無窮無盡，從官道、從田野、從蘆葦蕩，四面八方湧來。
沙洲三面環水，只有一面陸地，此刻已被屍群圍得水洩不通。
“往水邊退！”薛寶琴咬牙，“上船！”
可船只有三條，哪夠這麽多人？
危急關頭，土山方向忽然傳來號角聲——是瞭望哨的信號。
戚禮擡頭望去，只見土山上，李守中揮舞著一面紅旗，指向屍潮後方。
屍潮後方……有動靜。
一陣低沈的、整齊的腳步聲，從屍潮後方傳來。那不是“怪物”拖沓的腳步聲，而是訓練有素的、沈重的步伐。
緊接著，一面殘破的“周”字大旗，出現在視野中。
大旗下，是數百名士兵。他們甲胄殘破，渾身浴血，卻列陣整齊，長槍如林，一步步向前推進。
所過之處，“怪物”如割麥般倒下。
為首的是個中年將領，手持長槍，槍出如龍，每一槍都精準地刺穿一個“怪物”的頭顱。
“是……是京營的兵！”有士兵認出那面旗。
“京營不是全軍覆沒了嗎？”
“還有殘部！他們還活著！”
士氣大振。戚禮趁機大吼：“援軍來了！殺出去！與援軍會合！”
沙洲上的士兵、家丁，甚至傷兵，都爆發出最後的力氣，朝屍潮反沖。
兩股力量，一前一後，夾擊屍潮。
屍潮終於開始潰散——不是潰散，是被硬生生殺穿了。
半個時辰後，戰鬥結束。
沙洲上，遍地屍骸——有“怪物”的，也有活人的。戚禮清點人數，二千士兵折損三百，薛寶琴的家丁死了五個，傷三個。而援軍那邊，也只剩不到兩百人。
那位中年將領，拄著長槍，走到戚禮面前，抱拳：“京營參將，孫紹祖。”
戚禮點頭，回禮：“浙江總兵戚元敬麾下，戚禮。”
“戚將軍的兵？”孫紹祖眼睛一亮，“戚將軍何在？”
“家叔已率一千精兵，潛入京城。”
孫紹祖沈默片刻，嘆道：“京城……已成地獄。我京營三萬將士，守了七天七夜，最後……只剩這兩百人。”
他指向身後那些士兵。他們大多帶傷，眼神麻木，像是剛從地獄爬出來。
“孫將軍如何突圍的？”戚禮問。
“不是突圍，是誘敵。”孫紹祖苦笑，“忠順王那老賊，開城門迎蠻族入城，卻將我們京營將士鎖在城裏，任蠻族屠殺。我帶著這些弟兄，從排水溝爬出來，一路殺到這兒。路上遇到屍潮，就且戰且退，將它們往西引——不能讓他們過黃河。”
戚禮肅然起敬。這是拿自己的命，為江南百姓爭取時間。
“孫將軍今後有何打算？”
“打算？”孫紹祖看著北方，那裏黑煙滾滾，“我要回京城，殺了忠順王那老賊，為我京營三萬弟兄報仇。”
他頓了頓，看向戚禮：“戚將軍可願同行？”
戚禮還沒答話，薛寶琴走了過來：“孫將軍，我兄長薛蝌，還有堂姐寶釵，皆在城中，生死未蔔。我願隨將軍回城，救人，報仇。”
“還有我們。”妙玉扶著李守中也走過來，“貧尼雖不會武，但略通醫術，可照料傷患。李大人熟悉京城道路，可做向導。”
戚禮看著這些人——傷痕累累卻眼神堅定的士兵，家破人亡卻不肯退縮的少女，慈悲為懷的出家人，忠貞不渝的老臣……
他忽然笑了。
“好。”他說，“咱們一起，殺回京城。”
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騎兵奔近，為首的是個年輕女子，約莫十七八歲，一身勁裝，背挎長弓，腰佩短刀，英氣逼人。
她身後跟著十來個家丁打扮的漢子，個個帶傷，卻神色警惕。
那女子勒馬，目光掃過妙玉和李守中，又看向沙洲上正在布防的戚禮部隊。
“你們是什麽人？”女子問，聲音清脆，帶著江南口音。
“貧尼妙玉，這位是李守中李老爺。”妙玉合十道，“敢問女施主是……”
“薛寶琴。”女子報上名號，“從金陵來，北上尋親。”
薛寶琴？薛姨媽的侄女，薛蝌的妹妹？
李守中掙紮著站起來：“原來是薛姑娘！鄙人與令表哥薛蟠公子有過一面之緣……”
“李老爺認識我表哥？”薛寶琴翻身下馬，“他現在何處？”
“這……”李守中語塞，“京城陷落，怕是……兇多吉少。”
薛寶琴臉色一白，但很快恢覆：“活要見人，死要見屍。我要進城。”
“萬萬不可！”李守中急道，“京城如今是龍潭虎穴，蠻族十萬大軍駐紮，還有……還有那些吃人的怪物，姑娘去不得！”
“去不得也得去。”薛寶琴咬牙，“我哥哥薛蝌還在城裏，還有寶釵姐姐……我必須去。”
她身後一個家丁低聲道：“小姐，咱們這一路，折了七個人了。再進城，怕是……”
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家丁們面面相覷，最終都低下頭：“我等願隨小姐。”
妙玉看著這個倔強的少女，忽然開口：“薛姑娘若執意進城，或許……可以與那些人同行。”
她指向沙洲另一側——戚禮正在指揮士兵挖陷坑、布絆索、堆柴草。
“他們是官兵？”薛寶琴眼睛一亮。
“是戚家軍。”李守中道，“領兵的，是戚元敬將軍的侄子戚禮。他們在此設伏，阻截屍潮南下。”
薛寶琴略一沈吟，翻身上馬：“我去見見那位戚將軍。”
她策馬朝沙洲奔去。家丁們緊隨其後。
妙玉扶起李守中：“李老爺，咱們也過去吧。或許……能幫上些忙。”
兩人互相攙扶著，朝沙洲走去。
而他們沒看見的是——在遠處的蘆葦蕩深處，幾雙混濁的眼睛，正盯著他們。
那是從屍潮中分流出來的幾十個“怪物”。它們被活人的氣息吸引，正搖搖晃晃地，朝沙洲逼近。
沙洲外圍，戚禮正在布置防線。
他命士兵在屍潮必經之路上挖了三條深溝，溝底插滿削尖的竹竿。
溝後堆起柴草，澆上僅存的桐油。
再往後，是弓箭手陣地，每人配三十支箭，箭頭上綁了浸油的布條。
“將軍，桐油只夠燒一次。”副將匯報。
“一次就夠了。”戚禮盯著遠處緩緩逼近的屍潮，“燒完了，就用刀砍，用矛捅。
記住，這些東西，砍頭最有效。”
士兵們沈默地點頭，握緊手中的武器。
他們大多是南方兵，第一次面對這種“敵人”，說不怕是假的。
可軍令如山，怕也得頂上去。
“戚將軍！”薛寶琴策馬而來，翻身下馬，“小女子薛寶琴，願助將軍一臂之力。”
戚禮打量她：“薛姑娘會武？”
“略懂。”薛寶琴從背後取下長弓，張弓搭箭，“嗖”一聲，百步外一根蘆葦應聲而斷。
好箭法。戚禮暗暗點頭：“既如此，薛姑娘帶你的家丁，守左翼。記住，不要硬拼，以火攻為主，節省箭矢。”
“是！”
薛寶琴領命而去。她帶來的十來個家丁，雖非正規軍，但都是薛家護院，有些功夫底子，很快融入防線。
妙玉扶著李守中走過來。
戚禮看了他們一眼，對妙玉道：“這位師父，勞煩照顧傷患。李大人，您熟悉地形，可知這附近有無高地，可做瞭望？”
李守中想了想：“往東有座土山，可俯瞰整個沙洲。”
“好。”戚禮叫來兩個士兵，“護送李大人去土山瞭望，一有異動，立刻發信號。”
“貧尼也去。”妙玉忽然道，“貧尼略通醫術，或許能幫上忙。”
戚禮點頭：“有勞。”
眾人各就各位。沙洲上一片肅殺，只有風聲、水聲，和遠處屍潮逼近的窸窣聲。
那聲音越來越近，像無數只腳在泥地裏拖行，又像無數張嘴在同時喘息。
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終於，第一波“怪物”出現在視野裏。
大約百餘個，衣衫襤褸，步履蹣跚。
它們大多是百姓打扮，有男有女，有老有少。走在最前頭的是個老婦人，懷裏還抱著個繈褓——繈褓是空的，她卻不放手，只是機械地往前走，往前走。
“放箭！”戚禮下令。
“嗖嗖嗖——”
箭雨落下。幾十個“怪物”中箭倒地，可更多的湧上來，踩過同伴的屍體，繼續前進。
“點火！”戚禮再令。
火箭射向深溝前的柴草堆。
“轟”一聲，火焰騰起，形成一道火墻。
最前頭的“怪物”撞進火裏，瞬間變成火人，可它們不知疼痛，依舊往前沖，直到燒成焦炭。
火墻暫時擋住了屍潮。可柴草有限，火焰在慢慢減弱。
“準備近戰！”戚禮拔刀。
火墻終於熄滅。
數百“怪物”湧過深溝——第一道溝裏插滿了竹竿，幾十個“怪物”被刺穿，掛在竹竿上掙紮嘶吼，可後面的依舊往前湧，用身體填平了溝壑。
第二道溝，第三道溝……屍潮用數量硬生生趟過了三道防線。
終於，短兵相接。
“殺——！”
戚禮一馬當先，一刀砍翻一個撲上來的“怪物”。那是個年輕男子，半邊臉被啃掉了，眼珠掛在眼眶外。戚禮強忍著惡心，反手一刀，砍下他的頭。
頭顱滾落，身體抽搐幾下，不動了。
“砍頭！砍頭有效！”戚禮大吼。
士兵們紛紛效仿。
可這些“怪物”力大無窮，不知疲倦，一個士兵稍有不慎，就被撲倒在地，瞬間被幾張嘴撕咬。
慘叫聲、嘶吼聲、刀砍入肉的聲音混成一片。
左翼，薛寶琴張弓搭箭，箭無虛發。
她專射眼睛——箭矢從眼眶射入，直貫後腦，“怪物”應聲倒地。
家丁們護在她周圍，用刀砍，用矛捅，且戰且退。
“小姐，頂不住了！”一個家丁嘶喊，“太多了！”
確實太多了。
屍潮仿佛無窮無盡，從官道、從田野、從蘆葦蕩，四面八方湧來。
沙洲三面環水，只有一面陸地，此刻已被屍群圍得水洩不通。
“往水邊退！”薛寶琴咬牙，“上船！”
可船只有三條，哪夠這麽多人？
危急關頭，土山方向忽然傳來號角聲——是瞭望哨的信號。
戚禮擡頭望去，只見土山上，李守中揮舞著一面紅旗，指向屍潮後方。
屍潮後方……有動靜。
一陣低沈的、整齊的腳步聲，從屍潮後方傳來。那不是“怪物”拖沓的腳步聲，而是訓練有素的、沈重的步伐。
緊接著，一面殘破的“周”字大旗，出現在視野中。
大旗下，是數百名士兵。他們甲胄殘破，渾身浴血，卻列陣整齊，長槍如林，一步步向前推進。
所過之處，“怪物”如割麥般倒下。
為首的是個中年將領，手持長槍，槍出如龍，每一槍都精準地刺穿一個“怪物”的頭顱。
“是……是京營的兵！”有士兵認出那面旗。
“京營不是全軍覆沒了嗎？”
“還有殘部！他們還活著！”
士氣大振。戚禮趁機大吼：“援軍來了！殺出去！與援軍會合！”
沙洲上的士兵、家丁，甚至傷兵，都爆發出最後的力氣，朝屍潮反沖。
兩股力量，一前一後，夾擊屍潮。
屍潮終於開始潰散——不是潰散，是被硬生生殺穿了。
半個時辰後，戰鬥結束。
沙洲上，遍地屍骸——有“怪物”的，也有活人的。戚禮清點人數，二千士兵折損三百，薛寶琴的家丁死了五個，傷三個。而援軍那邊，也只剩不到兩百人。
那位中年將領，拄著長槍，走到戚禮面前，抱拳：“京營參將，孫紹祖。”
戚禮點頭，回禮：“浙江總兵戚元敬麾下，戚禮。”
“戚將軍的兵？”孫紹祖眼睛一亮，“戚將軍何在？”
“家叔已率一千精兵，潛入京城。”
孫紹祖沈默片刻，嘆道：“京城……已成地獄。我京營三萬將士，守了七天七夜，最後……只剩這兩百人。”
他指向身後那些士兵。他們大多帶傷，眼神麻木，像是剛從地獄爬出來。
“孫將軍如何突圍的？”戚禮問。
“不是突圍，是誘敵。”孫紹祖苦笑，“忠順王那老賊，開城門迎蠻族入城，卻將我們京營將士鎖在城裏，任蠻族屠殺。我帶著這些弟兄，從排水溝爬出來，一路殺到這兒。路上遇到屍潮，就且戰且退，將它們往西引——不能讓他們過黃河。”
戚禮肅然起敬。這是拿自己的命，為江南百姓爭取時間。
“孫將軍今後有何打算？”
“打算？”孫紹祖看著北方，那裏黑煙滾滾，“我要回京城，殺了忠順王那老賊，為我京營三萬弟兄報仇。”
他頓了頓，看向戚禮：“戚將軍可願同行？”
戚禮還沒答話，薛寶琴走了過來：“孫將軍，我兄長薛蝌，還有堂姐寶釵，皆在城中，生死未蔔。我願隨將軍回城，救人，報仇。”
“還有我們。”妙玉扶著李守中也走過來，“貧尼雖不會武，但略通醫術，可照料傷患。李大人熟悉京城道路，可做向導。”
戚禮看著這些人——傷痕累累卻眼神堅定的士兵，家破人亡卻不肯退縮的少女，慈悲為懷的出家人，忠貞不渝的老臣……
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