第十二回 碼頭驚魂
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第十二回碼頭驚魂
第十二回碼頭驚魂
雨勢漸小，天將破曉。
寶玉一行人跟著林老漢，深一腳淺一腳地在泥濘的小路上走。
小路兩旁是半人高的蘆葦，在風雨中搖晃，像無數鬼影。
“快到了。”林老漢指著前方，“看見那棵歪脖子柳樹沒？往右拐。”
眾人右拐，穿過一片更密的蘆葦叢，眼前豁然開朗——是個小碼頭，岸邊系著幾條破船，在風浪中搖晃。
碼頭後頭，果然有座破敗的龍王廟，門窗皆無，裏頭黑黢黢的。
“倪二兄弟？”林老漢壓低聲音喊。
沒人應。
寶玉心頭一沈。難道……倪二已經死了？
正想著，廟裏忽然傳來一聲低喝：“誰？”
“是我，賈蕓的朋友。”林老漢說。
片刻，廟裏走出個漢子，三十來歲，個子不高，但很精壯，臉上有道疤，從眉骨劃到嘴角，看著就兇。
他手裏握著把魚叉，警惕地打量著眾人。
“賈蕓呢？”
“去引蠻兵了。”林老漢說，“他讓我們來這兒找你，說你有船，能送我們出城。”
倪二瞇起眼，掃過這群老弱婦孺，哼了一聲：“就你們？老的老，小的小，還想出城？城外河道上，蠻族的戰船來回巡邏，見船就扣，扣了就殺。你們去送死？”
“那也比在城裏等死強。”寶玉上前一步，“倪二兄弟，蕓哥兒說你是講義氣的人。求你，幫我們一把。”
倪二盯著寶玉看了半晌，忽然問：“你是榮國府的寶二爺？”
寶玉一楞：“你認得我？”
“不認得，但聽過。”倪二咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙，“聽說你是個富貴閑人，只會吟詩作對，沒想到也有今天。”
這話說得難聽，可寶玉沒惱：“是，我是沒用。可這些人，都是無辜的。求你……”
倪二擺擺手，打斷他：“行了，別求了。賈蕓對我有恩，我答應的事，說到做到。船在後頭，跟我來。”
他轉身往廟後走。
眾人跟上，只見廟後河灣裏，藏著三條小船，不大，每條最多坐五六個人。
“船小，得分開走。”倪二說，“我撐一條，你們自己出兩個人撐兩條。記住，貼著岸邊走，別往河心去。
看見蠻族的船，就躲進蘆葦叢。出了城，往下游走二十裏，有個叫桃花渡的地方，那兒有片沙洲，能暫時躲躲。”
“那你呢？”寶玉問。
“我送你們出城，就得回來。”倪二說，“我老娘還在城裏，我得接她。”
正說著，遠處忽然傳來喊殺聲和慘叫聲——是水門方向。
“是蕓哥兒他們！”小紅臉色一變。
倪二也變了臉色：“這麽快就動手了？”
話音未落，碼頭另一頭傳來馬蹄聲。一隊蠻族騎兵，約莫十來人，正朝這邊沖來。
“被發現了！”倪二吼道，“上船！快！”
眾人慌慌張張往船上跑。
寶玉、茗煙扶著平兒和巧姐上了一條船，探春、湘雲、紫鵑、雪雁上了另一條，林老漢帶著和四個小丫鬟上了第三條。兩個婆子動作慢，落在後頭，眼看蠻兵越來越近——
“嗖！”
一支箭射來，正中一個婆子後心。她慘叫一聲，撲倒在地。
另一個婆子嚇得腿軟，摔在泥裏，被追上來的蠻兵一刀砍了。
“開船！”倪二撐起竹篙，將船撐離岸邊。
三條小船搖搖晃晃駛入河道。蠻兵追到岸邊，彎弓搭箭，箭矢如雨點般射來。
“趴下！”寶玉將平兒和巧姐按在船底。
一支箭擦著他頭皮飛過，釘在船板上，箭尾嗡嗡作響。
“二爺小心！”茗煙撲過來，用身體擋住寶玉。
“噗嗤！”
茗煙身子一震，低頭——一支箭射穿了他的肩膀，鮮血瞬間染紅衣衫。
“茗煙！”
“沒事……”茗煙咬牙，“二爺，趴好……”
另一條船上，探春和湘雲拼命劃槳。可她們哪會劃船？
船在原地打轉。
一支箭射中湘雲的手臂，她痛呼一聲，槳掉進水裏。
“湘雲！”探春急得紅了眼。
千鈞一發之際，河道上游忽然沖來一條大船，船頭站著一人，正是賈蕓。
他手裏握著把長弓，弓弦連響，三箭連珠，岸邊三個蠻兵應聲倒地。
“倪二哥！帶他們走！”賈蕓大吼。
倪二咬牙，拼命撐船。三條小船順流而下，漸漸遠離碼頭。
賈蕓站在船頭，又射倒兩個蠻兵。
可蠻兵太多了，箭矢如蝗，他的船很快被射成了刺猬。幾個蠻兵涉水登上船。
接著一支箭射中賈蕓的大腿，他身子一晃，單膝跪地。
“蕓二爺！”小紅從船艙裏沖出來，扶住他。
“走……走啊……”賈蕓推開她，“去找倪二，跟著他們出城……”
“我不走！”小紅哭著說，“要死死一塊！”
“傻丫頭……”賈蕓笑了，嘴角滲出血，“我答應過你爹，要……要護著你……”
他掙紮著站起來，又拉開弓。可手抖得厲害，這一箭射偏了，釘在一個蠻兵腳邊的地上。
蠻兵頭領獰笑著，舉起彎刀。
賈蕓閉上眼。
就在此時——
“轟！”
碼頭方向傳來一聲巨響。是爆炸聲，震得地動山搖。
眾人回頭，只見碼頭上升起一團黑煙，夾雜著火光。
是血丹。小紅撒在哨棚周圍的血丹，被火點燃了。
黑煙中，無數“怪物”湧了出來——是被血丹氣味吸引來的，潛伏在附近的屍群。
它們撲向蠻兵，撕咬，啃食。蠻兵猝不及防，頓時亂作一團。
“趁現在！走！”賈蕓嘶吼。
倪二咬牙，撐船沖向下游。
三條小船，在混亂中，沖出了水門。
城外，河道寬闊，雨又下了起來。
眾人回頭，望向京城。那座他們生活了十幾、幾十年的城池，如今淹沒在黑煙和火光中，像一個巨大的、正在死去的巨獸。
而他們，逃出來了。
可代價呢？
茗煙重傷，湘雲中箭，賈蕓和小紅生死未蔔，兩個婆子死了，還有……黛玉。
寶玉看著越來越遠的京城，忽然跪在船頭，對著那座城，磕了三個頭。
“林妹妹……等我。”
等我回來。
等我帶你走。
####
忠順王府地牢。
黛玉靠在冰冷的石壁上，閉目養神。
她在計算時間——從她被關進來到現在，大約過了三個時辰。
天，應該快亮了。
“林姑娘。”戴權低聲喚她。
黛玉睜開眼。
“您聽。”戴權說。
黛玉側耳細聽。地牢深處，傳來鐵鏈拖地的聲音，還有……壓抑的哭聲。
是女子的哭聲。
“是哪個牢房的？”黛玉問。
“不知道。”戴權搖頭，“但聽聲音，年紀不大。這幾天，烏薩滿從各處抓來不少年輕女子，說是要……要煉藥。”
黛玉心頭一凜。煉藥？用年輕女子煉藥？
她想起阿蠻說過的話：血參需以活人鮮血澆灌，而雪靈芝……需以處子之血為引。
難道烏薩滿抓這些女子，是要放血煉藥？
正想著，腳步聲由遠及近。
兩個蠻族士兵拖著一個人走進來——是個少女，約莫十五六歲，衣衫不整，臉上有淚痕，眼神空洞，像是嚇傻了。
她被拖到黛玉隔壁的牢房，扔了進去。鐵門“哐當”關上。
“救……救我……”少女扒著鐵欄，哭著喊。
黛玉爬過去，隔著鐵欄握住她的手：“別怕，你叫什麽名字？”
“我……我叫香菱……”少女泣不成聲，“是、是薛家的丫鬟……姑娘，救救我，他們、他們要放我的血……”
香菱？
黛玉心頭一震“香菱，你怎麽被抓來的？我是黛玉。”
“我也不知道……”香菱哭道，“那日府裏亂了，我和太太走散了，躲在櫃子裏。後來……後來被一群蠻兵找到，就……就被抓來了。他們說我是什麽‘純陰之體’，要拿我煉藥……”
純陰之體？黛玉想起賈敬的丹書裏提過，某些煉丹術，需以特定八字、特定體質的女子為“藥引”。
看來，烏薩滿抓人，是有選擇的。
“別怕。”黛玉握緊她的手，“我想辦法救你。”
“你……你自己都……”香菱看著她手上的勒痕，眼淚掉得更兇。
是啊，她自己都自身難保，怎麽救人？
腳步聲又響了。
這次來的，是烏薩滿。
他依舊穿著那身靛藍道袍，手裏提著盞燈籠，灰白的眼睛在燈光下泛著詭異的光。
他走到香菱的牢房前，看了看她，滿意地點點頭。
“時辰到了。”他說，“帶出來。”
兩個士兵打開牢門，將香菱拖出來。香菱掙紮，哭喊，可無濟於事。
“住手！”黛玉扒著鐵欄，“放了她！你要煉藥，用我！我自願！”
烏薩滿轉過頭，看著她，笑了：“你？林姑娘你是重要的藥引子，不急。先用她，試試爐火。”
“你——”黛玉氣得渾身發抖。
香菱被拖走了，哭喊聲越來越遠，最後消失在甬道盡頭。
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寶玉一行人跟著林老漢，深一腳淺一腳地在泥濘的小路上走。
小路兩旁是半人高的蘆葦，在風雨中搖晃，像無數鬼影。
“快到了。”林老漢指著前方，“看見那棵歪脖子柳樹沒？往右拐。”
眾人右拐，穿過一片更密的蘆葦叢，眼前豁然開朗——是個小碼頭，岸邊系著幾條破船，在風浪中搖晃。
碼頭後頭，果然有座破敗的龍王廟，門窗皆無，裏頭黑黢黢的。
“倪二兄弟？”林老漢壓低聲音喊。
沒人應。
寶玉心頭一沈。難道……倪二已經死了？
正想著，廟裏忽然傳來一聲低喝：“誰？”
“是我，賈蕓的朋友。”林老漢說。
片刻，廟裏走出個漢子，三十來歲，個子不高，但很精壯，臉上有道疤，從眉骨劃到嘴角，看著就兇。
他手裏握著把魚叉，警惕地打量著眾人。
“賈蕓呢？”
“去引蠻兵了。”林老漢說，“他讓我們來這兒找你，說你有船，能送我們出城。”
倪二瞇起眼，掃過這群老弱婦孺，哼了一聲：“就你們？老的老，小的小，還想出城？城外河道上，蠻族的戰船來回巡邏，見船就扣，扣了就殺。你們去送死？”
“那也比在城裏等死強。”寶玉上前一步，“倪二兄弟，蕓哥兒說你是講義氣的人。求你，幫我們一把。”
倪二盯著寶玉看了半晌，忽然問：“你是榮國府的寶二爺？”
寶玉一楞：“你認得我？”
“不認得，但聽過。”倪二咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙，“聽說你是個富貴閑人，只會吟詩作對，沒想到也有今天。”
這話說得難聽，可寶玉沒惱：“是，我是沒用。可這些人，都是無辜的。求你……”
倪二擺擺手，打斷他：“行了，別求了。賈蕓對我有恩，我答應的事，說到做到。船在後頭，跟我來。”
他轉身往廟後走。
眾人跟上，只見廟後河灣裏，藏著三條小船，不大，每條最多坐五六個人。
“船小，得分開走。”倪二說，“我撐一條，你們自己出兩個人撐兩條。記住，貼著岸邊走，別往河心去。
看見蠻族的船，就躲進蘆葦叢。出了城，往下游走二十裏，有個叫桃花渡的地方，那兒有片沙洲，能暫時躲躲。”
“那你呢？”寶玉問。
“我送你們出城，就得回來。”倪二說，“我老娘還在城裏，我得接她。”
正說著，遠處忽然傳來喊殺聲和慘叫聲——是水門方向。
“是蕓哥兒他們！”小紅臉色一變。
倪二也變了臉色：“這麽快就動手了？”
話音未落，碼頭另一頭傳來馬蹄聲。一隊蠻族騎兵，約莫十來人，正朝這邊沖來。
“被發現了！”倪二吼道，“上船！快！”
眾人慌慌張張往船上跑。
寶玉、茗煙扶著平兒和巧姐上了一條船，探春、湘雲、紫鵑、雪雁上了另一條，林老漢帶著和四個小丫鬟上了第三條。兩個婆子動作慢，落在後頭，眼看蠻兵越來越近——
“嗖！”
一支箭射來，正中一個婆子後心。她慘叫一聲，撲倒在地。
另一個婆子嚇得腿軟，摔在泥裏，被追上來的蠻兵一刀砍了。
“開船！”倪二撐起竹篙，將船撐離岸邊。
三條小船搖搖晃晃駛入河道。蠻兵追到岸邊，彎弓搭箭，箭矢如雨點般射來。
“趴下！”寶玉將平兒和巧姐按在船底。
一支箭擦著他頭皮飛過，釘在船板上，箭尾嗡嗡作響。
“二爺小心！”茗煙撲過來，用身體擋住寶玉。
“噗嗤！”
茗煙身子一震，低頭——一支箭射穿了他的肩膀，鮮血瞬間染紅衣衫。
“茗煙！”
“沒事……”茗煙咬牙，“二爺，趴好……”
另一條船上，探春和湘雲拼命劃槳。可她們哪會劃船？
船在原地打轉。
一支箭射中湘雲的手臂，她痛呼一聲，槳掉進水裏。
“湘雲！”探春急得紅了眼。
千鈞一發之際，河道上游忽然沖來一條大船，船頭站著一人，正是賈蕓。
他手裏握著把長弓，弓弦連響，三箭連珠，岸邊三個蠻兵應聲倒地。
“倪二哥！帶他們走！”賈蕓大吼。
倪二咬牙，拼命撐船。三條小船順流而下，漸漸遠離碼頭。
賈蕓站在船頭，又射倒兩個蠻兵。
可蠻兵太多了，箭矢如蝗，他的船很快被射成了刺猬。幾個蠻兵涉水登上船。
接著一支箭射中賈蕓的大腿，他身子一晃，單膝跪地。
“蕓二爺！”小紅從船艙裏沖出來，扶住他。
“走……走啊……”賈蕓推開她，“去找倪二，跟著他們出城……”
“我不走！”小紅哭著說，“要死死一塊！”
“傻丫頭……”賈蕓笑了，嘴角滲出血，“我答應過你爹，要……要護著你……”
他掙紮著站起來，又拉開弓。可手抖得厲害，這一箭射偏了，釘在一個蠻兵腳邊的地上。
蠻兵頭領獰笑著，舉起彎刀。
賈蕓閉上眼。
就在此時——
“轟！”
碼頭方向傳來一聲巨響。是爆炸聲，震得地動山搖。
眾人回頭，只見碼頭上升起一團黑煙，夾雜著火光。
是血丹。小紅撒在哨棚周圍的血丹，被火點燃了。
黑煙中，無數“怪物”湧了出來——是被血丹氣味吸引來的，潛伏在附近的屍群。
它們撲向蠻兵，撕咬，啃食。蠻兵猝不及防，頓時亂作一團。
“趁現在！走！”賈蕓嘶吼。
倪二咬牙，撐船沖向下游。
三條小船，在混亂中，沖出了水門。
城外，河道寬闊，雨又下了起來。
眾人回頭，望向京城。那座他們生活了十幾、幾十年的城池，如今淹沒在黑煙和火光中，像一個巨大的、正在死去的巨獸。
而他們，逃出來了。
可代價呢？
茗煙重傷，湘雲中箭，賈蕓和小紅生死未蔔，兩個婆子死了，還有……黛玉。
寶玉看著越來越遠的京城，忽然跪在船頭，對著那座城，磕了三個頭。
“林妹妹……等我。”
等我回來。
等我帶你走。
####
忠順王府地牢。
黛玉靠在冰冷的石壁上，閉目養神。
她在計算時間——從她被關進來到現在，大約過了三個時辰。
天，應該快亮了。
“林姑娘。”戴權低聲喚她。
黛玉睜開眼。
“您聽。”戴權說。
黛玉側耳細聽。地牢深處，傳來鐵鏈拖地的聲音，還有……壓抑的哭聲。
是女子的哭聲。
“是哪個牢房的？”黛玉問。
“不知道。”戴權搖頭，“但聽聲音，年紀不大。這幾天，烏薩滿從各處抓來不少年輕女子，說是要……要煉藥。”
黛玉心頭一凜。煉藥？用年輕女子煉藥？
她想起阿蠻說過的話：血參需以活人鮮血澆灌，而雪靈芝……需以處子之血為引。
難道烏薩滿抓這些女子，是要放血煉藥？
正想著，腳步聲由遠及近。
兩個蠻族士兵拖著一個人走進來——是個少女，約莫十五六歲，衣衫不整，臉上有淚痕，眼神空洞，像是嚇傻了。
她被拖到黛玉隔壁的牢房，扔了進去。鐵門“哐當”關上。
“救……救我……”少女扒著鐵欄，哭著喊。
黛玉爬過去，隔著鐵欄握住她的手：“別怕，你叫什麽名字？”
“我……我叫香菱……”少女泣不成聲，“是、是薛家的丫鬟……姑娘，救救我，他們、他們要放我的血……”
香菱？
黛玉心頭一震“香菱，你怎麽被抓來的？我是黛玉。”
“我也不知道……”香菱哭道，“那日府裏亂了，我和太太走散了，躲在櫃子裏。後來……後來被一群蠻兵找到，就……就被抓來了。他們說我是什麽‘純陰之體’，要拿我煉藥……”
純陰之體？黛玉想起賈敬的丹書裏提過，某些煉丹術，需以特定八字、特定體質的女子為“藥引”。
看來，烏薩滿抓人，是有選擇的。
“別怕。”黛玉握緊她的手，“我想辦法救你。”
“你……你自己都……”香菱看著她手上的勒痕，眼淚掉得更兇。
是啊，她自己都自身難保，怎麽救人？
腳步聲又響了。
這次來的，是烏薩滿。
他依舊穿著那身靛藍道袍，手裏提著盞燈籠，灰白的眼睛在燈光下泛著詭異的光。
他走到香菱的牢房前，看了看她，滿意地點點頭。
“時辰到了。”他說，“帶出來。”
兩個士兵打開牢門，將香菱拖出來。香菱掙紮，哭喊，可無濟於事。
“住手！”黛玉扒著鐵欄，“放了她！你要煉藥，用我！我自願！”
烏薩滿轉過頭，看著她，笑了：“你？林姑娘你是重要的藥引子，不急。先用她，試試爐火。”
“你——”黛玉氣得渾身發抖。
香菱被拖走了，哭喊聲越來越遠，最後消失在甬道盡頭。
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