第33章 盛會
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第33章 盛會
三月十六，雲州城西回硯池飛雲樓結彩掛紅，熱鬧非凡。
因著硯墨會的盛名，許多行商文人一早已慕名而來，一睹盛會風采。
沈家人已於數日前將這裏整理歸置。此樓高三層，一層為硯墨原料展示，成列原石及松木之地，安排多位管事為觀看之人講解硯墨制作過程；二層設茶室及陳列硯墨成品，方便客人交談生意及現場買賣；至於三樓則是沈家用於款待州府官員以及此行當技藝卓絕手藝人、大商戶的貴賓室，只有手持請柬之人方可上樓來。
顧桐彥帶著顧山行來，接待他的人是沈年浩。
近年奉上，二人在天京也曾見過，算是熟識。年浩命人為他們奉上茶，“伯父與年曦兄長此刻正迎刺史大人上樓，顧少爺還請稍候片刻。”
顧桐彥倒是無所謂，擺擺手道：“無妨，沈老爺有事自可先去忙，我隨便看看就好。”
本來今日事多，年浩也無暇顧及他，隨手招來一個管事專程陪著，便去招呼他人。
顧桐彥從一樓進去，先去了原石展處，每處石料按照出坑處歸類陳列，管事一一為他介紹沈家三個著名的礦坑，一是出料最早的石溪礦，二是出料最多的松溪礦，“當然，咱們沈家近年來好料出的最多就是十年前才得的紫溪礦了。”
他一面仔細聽著講解，一面暗自驚嘆，沈家在石材上可選性太多了，金星，銀絲，魚肚白，紫青等等，可選擇的多，那麽成型就越加多樣，且溪石礦堅而溫潤，制得的硯臺發墨快，即使天冷亦不會幹涸凍墨。
難怪父親會說，顧家一定要從澄泥制硯的路子跳出，另辟蹊徑，方能成事。
這次他來，找到石料是目的之一。
念及此，他問管事道，“沈氏硯料是否都是用自家礦石？”
那管事頗為驕傲：“咱們雲州望遂山的料誠然是最好的，沈家的硯臺多是從這兒取料，但有些客人喜歡咱們的款式，卻指定了用其它石料做的情形也是有的。”
“那這種情況又多是用哪種石料呢？”
“應是隨州的青金石用得多，它的料與我家的金星石相仿，價格卻不及我家的貴。有些客商成批訂購，轉賣到其它州府，這樣也能節省些成本。”
管事指了指前面一個展閣，“顧公子您瞧，前面就是隨州石商帶來的石料。”
顧桐彥隨著他穿過人群，四處觀看，發現光是這一層已展示了不下百種石料，不僅有管事方才所說的沈家溪石，隨州青金石，還有甘州黃石、雍州暗紋金等等石料，琳瑯滿目，應接不暇。
沈家的硯墨會的確做到了匯集天下之流，共推硯墨技藝之精進。
管事笑道：“咱們這盛會也算集齊了天下名石，獨獨缺了公子家的澄泥，若是下回您能帶了來，也算是齊全了。”
顧桐彥謙虛道：“區區澄泥怎可與貴府的溪石料相比，今日我也算開了眼界。”
管事聽著十分受用，也不自謙，只道：“公子，過了石料這邊，那邊則是制墨的松木展示了。”
顧桐彥想了想道：“聽聞貴府制得的髓香墨很是有名，不知能否有幸一觀？”
管事道：“這有何難，那墨雖是稀有，但並不是舉世無雙。公子請移步二樓，成品的硯墨展示櫃裏便有。說來，這墨還是沈家的一位小姐精心燒制雪松木得煙而來，這墨珍貴難得就在於那雪松難采。。。”
顧桐彥跟著他登梯而上，閣梯回轉處，餘光卻見樓下人聲鼎沸中，立著一位青衫公子，正與眾人解說著什麽。他頭戴銀色僕頭，烏發黑眸，眉若遠山秋黛，唇若桃李緋紅，在這蕓蕓眾生之中仿佛天外來人，於濁世而獨立。
“那是誰？”他不由自主問道，“莫不是貴府的管事也這般清雋卓絕？”
領路的管事笑道：“顧公子誤會了，那位公子是我家小少爺，他如今也在硯場學習制硯。”
顧桐彥又多看他一眼，才去了二樓展室。
君瀾按照沈虞的交待在一樓處接待前來觀看的賓客，為他們解說采石制硯的流程，不想一小廝忽然湊到他耳邊道：“老爺讓小少爺即刻去三樓會客。”
君瀾心中略一沈吟，對眾人拱手施禮賠罪道：“改日再向諸位請教。”
越過人群喧鬧的一二層樓，霎時安靜下來，走在鋪著紅絲軟毯的樓梯上，連帶著走路的人也放輕了腳步。
這裏與樓下截然不同。
那裏是對制硯制墨的純粹追求，這裏已經是名利場。
君瀾略整理一下衣裝，踏進去那一刻，已換上了慣常恭敬乖順的表情。
飛雲游來川水流，莫擾浮生多憂愁。
這座樓臺得名“飛雲”，皆因臨窗可見望遂山縈繞於白雲之間，霧濛撩繞著青翠，似玉帶環繞，似翡翠瑩亮。
此刻，三樓面山的一排窗戶全開，晨光仿佛穿透山體照進屋中，滿室光華。
對窗設坐席四位，沈虞與沈年曦分別坐於最左端與最右端，中間兩席居左是一位身著玄色長袍的年輕男人，居右則是雲州刺史俞沖旭。上席左右自上而下再設二列席位。左手為制硯大家及名石商人，右手則為制墨名家及沈家常來往的大商號。
君瀾甫一進來，只覺多數人的目光已盯在他身上，頓時斂眉觀鼻，視若不見，他快速走到主座之前，雖不知那年輕人身份幾何，但能在主位，必是顯貴，於是行禮道：“見過兩位大人。”
那年輕人擡手示意他不必多禮，君瀾又面向沈虞躬身道：“外祖父，不知招孫兒前來有何事吩咐？”
沈虞望著他慈愛道：“這是天京來的淮公子，他本喜書畫，且酷愛文房。今年奉硯時，他曾見過‘龍升旭日’那方硯臺，因此想見見制硯的人。”
君瀾疑惑道：“年曦舅舅便是那方硯臺的制硯人，孫兒不明。。”
沈虞道：“你年曦舅舅方才說這方硯臺是你與他同作。”
聞此言，他立時望向年曦，只見後者殷切點頭，君瀾已是明白事情來龍去脈，難怪以他的身份，沈虞怎會讓他上樓來待客，原來是沈年曦對貴人說了那硯他也有參與制作。
看來他是真心想自己出頭，不過沈虞卻不這般想，不然看向他的眼神就不會帶著警示。
心念轉瞬間，君瀾已淺施一禮，向淮公子道：“年曦舅舅過謙了，與其說君瀾參與那方硯臺的制作，不如說是我跟隨舅舅學習精雕制硯，做些選石、打磨的瑣碎事罷了。”
眼見的，沈虞聽他如是說，松了一口氣。
一旁的淮公子上下打量他一番，並未就他的話說信與不信，只讚道：“雲州真是風光寶地，竟孕育出如此鐘靈毓秀的人物。”
第一次聽人直讚自己的容貌，君瀾頗有些不自在，“謝大人謬讚，君瀾不過尋常手藝人罷了。”
淮公子道：“你是硯場工人？”
沈虞正待解釋，不想身旁的俞大人道：“公子誤會了，這孩子是沈大人的外孫，因是喜歡制硯，才送去硯場專事學習。”
淮公子道：“原是家學淵源，難怪有此天賦。”
聽他如此說似認定了君瀾參與奉上制硯，君瀾怕沈虞責怪，只好道：“君瀾入制硯門道數年之久，只窺得皮毛，讓諸位大人見笑了。”
淮公子道：“無妨，可有制得什麽硯？”
君瀾道：“成品甚少，不過游戲之作，早已賣出。”
沈虞原還擔心淮公子要看他的成品，少不得還要找些尋常品相冒充，他自己這般說，倒也省事，眼見著詢問得差不多了，便對座上人道：“公子，靈州陳氏尋得一方沈潭石，乃制硯石料上上品，何不請他擡上來賞鑒一番。”
淮公子點頭道：“也好。”
座下一人聞言起身：“小人這就去準備了。”
沈虞對君瀾道：“你先下去吧。”
君瀾應是，不料淮公子道：“你也留下一同觀賞。”
君瀾躊躇，後見沈虞點頭應允，方才留下。淮公子見他二人這番作為，少不得輕輕一笑，再不言語。
少時，四名工人合擡一塊紅綢系住的巨大石塊放在廳中正處，在座之人紛紛起立，上前圍觀。
石塊通體烏黑，觸手而溫，以器具扣之，聲沈而悶。
此石所屬者陳邾上前道：“諸位，此石取自我靈州璧山潭，原是我硯場的采石工人游玩之時偶然發現。那日他入潭游水，下沈之中，竟見潭深處隱隱發光，幸而他水性極好，深入而去，才見這方巨石。本以為是翡翠石料，他匆匆來稟報於我，我費盡人力數百，錢財萬貫，才將它自潭中取去。請了翡翠買賣行家來瞧，竟說此中並無好料。我心中失望至極，欲當做普通石塊棄之，此時硯場的老者卻說這是百年難遇的沈潭石，是制硯的上等好料，制出的硯臺堅潤不燥，發墨快而不涸，能存百年。”
眾人聽他如此說，紛紛嘆道：“若真是沈潭石，那當真是稀世珍品！”
“若是制了硯，那硯臺豈不是價值千金！”
“什麽千金，這樣的珍品自當奉上為尊，怎可私藏！”
“也是，這樣的傳世珍品只有天家方能享用了！”
“萬歲若得見此物，必當開懷，到時這沈家與陳家又如何論高低呢。”
陳邾面有得色，本來他陳氏也是洛河一帶制硯名家，依靠河石的取用，他家的流沙石硯雖不比沈家溪石硯、顧家的澄泥硯、周家的青金石硯，但也自成一派，頗有名氣。
這些年沈氏越發得意，成了這行中領頭，不論石材商賈還是手藝大家皆向它看齊，陳邾雖有不滿但亦無可奈何。現下因機緣得了這奇石，雖不寄望能夠壓倒沈家，但稍稍提振門楣也算有所作為。
見著別人羨慕的眼光，陳邾道：“小人也不確信這是否是沈譚石，只想著盛會在即，便擡來一同欣賞。”
沈虞知他炫耀的心思也不點破，反而笑道：“自是陳兄不吝寶貝，咱們才有緣得見啊。”
顧桐彥悄悄問了身邊的顧山，“這真是沈譚石？”
顧山小聲道：“還真不知道，畢竟只是書中記載，實物誰也沒見過。”
顧桐彥嘲笑道：“你瞧他那得意的樣子，恨不得這事已定，就等著雲州刺史上報天聽。”
顧山道：“我的小祖宗你可小聲些，別忘了這番你是來做什麽的？”
顧桐彥立時閉了嘴。
另一邊，淮公子好奇地圍著石塊轉了轉，問沈年曦道：“沈公子怎麽看？”
沈年曦道：“前朝《觀硯》一書曾簡略提過，‘沈潭之石，置活水深潭，石型各異，通體烏黑，觸手升溫，遇水晶亮’，若是這些都符合，那這塊石料確有可能為沈潭石。”
陳邾聽他如是說，忙喜道：“若據沈公子所說，想必是了。璧山潭連接洛河，確是活水，采石之時，它在水中也散發著瑩光，與書中所說皆是對上了。”
眾人紛紛應是，爭相與他道賀。
就在一片喜慶之氣中，有人突然卻道：“貌似沈家小公子對這塊烏石有異議？”
冒然被點中，君瀾有些吃驚，擡頭對上那雙戲謔的眼。
顧桐彥正睜著無辜的雙眼看著他：“我瞧小公子對著這石塊眉目緊皺，似有為難之處，難道是有話要說？”
廳中人霎時向他看來，尤其那陳邾已薄帶怒意：“想不到小公子小小年紀竟是辨石高手，不妨說說你的高見。”
君瀾本來沈浸在對這方石料的思考中，冷不防被顧桐彥點中，此刻所有焦點聚在他身上，雖有不自在，但他仍舊沈穩道：“小侄並非此中高手，只略有不同意見。”
他大膽猜測沈虞並不喜陳氏在此次硯墨會上大出風頭，於是道：“若說形體色澤那這方石料皆能與沈潭石對上，但只有一點，方才以器具扣之，聲沈悶。若真是沈潭石，其聲應是清脆悅耳。”
陳邾道：“笑話，你僅憑聽聲便斷定這不是沈潭石，豈非兒戲？”
君瀾道：“確實，因此小侄只是略有猜疑，提出疑問罷了，畢竟誰也不曾見過真的沈潭石。”
沈虞問道：“書中未曾記載之事，你怎會知道？”
君瀾道：“外祖父，我隨師傅尋山訪石，途經泰州時，曾遇當地一位制硯老師傅，我們談論硯臺名石時，他曾說起過這種奇石，除卻色黑遇水透光外，因它內裏肌理綿密細致，所以金石擊之，聲音清脆明亮。”
陳邾憤然道：“一派胡言！那人可曾親眼見過？”
君瀾道：“未曾。”
沈虞道：“可有辦法證實？”
君瀾道：“有，切石即可。”
其實是不是沈潭石只要切開石料，用墨條一試便知，可陳家一開始就存了在盛會炫耀之心，既咬定這石料無人見過，也未必有人敢當眾切石，即便後來切開不是，也無人會追究，若要用此石制硯奉上，他大可以找方好的硯臺頂替便是，這樣既博了名聲，又贏得天京讚譽，何樂而不為。
本來一切順利，誰料想沈家出了這個渾小子。
果然，陳邾眼見地慌了起來：“切石費時頗久，恐延誤了盛會時間，不如待我回去切料後再行告知，到時再請諸位賞鑒。”
沈虞擺手笑道：“陳公多慮，沈某手下別的不多，只略有幾個采石切料的人了罷了，切開這方石，費不了多少時辰。”
陳邾猶豫，沈虞接著道：“今日趁著諸位都在，我們不妨一證。若這石料真是百年難遇的沈潭石，那自是咋們行當的大盛事，且不說好好慶賀一番，若是傳到天京城中，上達天聽，對陳公也是好事。”
久未說話的淮公子此時道：“若是真的，我也算有幸趕上了，回去必定好好說叨說叨。”
陳邾心想成敗在此一舉，何況那少年的話未必是真，於是一咬牙道：“那就麻煩沈大人了。”
沈虞頷首，轉身對候在一旁的沈秦吩咐道：“讓池辛親自盯了，萬不可有差錯。”
沈秦領命而去，陳家亦派人跟隨去了硯場。
場中的人趁著切石的間隙，又交流起來生意來。君瀾本想離去，不想卻被淮公子拉著問長問短，問他讀過書沒有？平常都做些什麽？學做硯辛不辛苦？
君瀾見沈虞對他畢恭畢敬，知他身份尊貴，亦不好得罪，雖不自在，倒也一一答了。
幸而不久，俞大人邀了他與沈虞去一旁說話，君瀾這才空了下來。正想去旁飲口茶，卻被一位錦衣公子攔住去路。
君瀾一見正是方才點他之人。
那人望著他笑盈盈道：“在下顧桐彥，沈公子辨石之能在下實在佩服，不知能否與公子暢談一番，也學學其中經驗？“
君瀾已知為顧家人，不願多有交流，惹沈虞誤會，於是淡淡道：“敝姓宋。”
顧桐彥對他的生冷一征，覆又恢覆常態道：“在下並不知情，還請小公子原諒。”
君瀾道：“無妨，我不過是學硯小徒，無甚本事，自不能與顧公子攀談，還請見諒。”
話畢，轉身欲走，卻聽那人道：“‘龍升旭日’是你做的吧。”
君瀾回頭深看他一眼，不語，徑自走開了。
顧桐彥冷笑道：“果然！”
顧山湊到他身邊，“少爺能確定？這小子年紀輕輕，怎能有那般刀工？”
顧桐彥道：“沈年曦的本事我大約是知曉的，絕不可能雕出那方硯！咱們不妨從他身上下下手，或許會有意想不到的收獲。”
顧山會意：“小人自會查個明白。”
顧桐彥換上笑顏，向人群中的石材商人走去。
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三月十六，雲州城西回硯池飛雲樓結彩掛紅，熱鬧非凡。
因著硯墨會的盛名，許多行商文人一早已慕名而來，一睹盛會風采。
沈家人已於數日前將這裏整理歸置。此樓高三層，一層為硯墨原料展示，成列原石及松木之地，安排多位管事為觀看之人講解硯墨制作過程；二層設茶室及陳列硯墨成品，方便客人交談生意及現場買賣；至於三樓則是沈家用於款待州府官員以及此行當技藝卓絕手藝人、大商戶的貴賓室，只有手持請柬之人方可上樓來。
顧桐彥帶著顧山行來，接待他的人是沈年浩。
近年奉上，二人在天京也曾見過，算是熟識。年浩命人為他們奉上茶，“伯父與年曦兄長此刻正迎刺史大人上樓，顧少爺還請稍候片刻。”
顧桐彥倒是無所謂，擺擺手道：“無妨，沈老爺有事自可先去忙，我隨便看看就好。”
本來今日事多，年浩也無暇顧及他，隨手招來一個管事專程陪著，便去招呼他人。
顧桐彥從一樓進去，先去了原石展處，每處石料按照出坑處歸類陳列，管事一一為他介紹沈家三個著名的礦坑，一是出料最早的石溪礦，二是出料最多的松溪礦，“當然，咱們沈家近年來好料出的最多就是十年前才得的紫溪礦了。”
他一面仔細聽著講解，一面暗自驚嘆，沈家在石材上可選性太多了，金星，銀絲，魚肚白，紫青等等，可選擇的多，那麽成型就越加多樣，且溪石礦堅而溫潤，制得的硯臺發墨快，即使天冷亦不會幹涸凍墨。
難怪父親會說，顧家一定要從澄泥制硯的路子跳出，另辟蹊徑，方能成事。
這次他來，找到石料是目的之一。
念及此，他問管事道，“沈氏硯料是否都是用自家礦石？”
那管事頗為驕傲：“咱們雲州望遂山的料誠然是最好的，沈家的硯臺多是從這兒取料，但有些客人喜歡咱們的款式，卻指定了用其它石料做的情形也是有的。”
“那這種情況又多是用哪種石料呢？”
“應是隨州的青金石用得多，它的料與我家的金星石相仿，價格卻不及我家的貴。有些客商成批訂購，轉賣到其它州府，這樣也能節省些成本。”
管事指了指前面一個展閣，“顧公子您瞧，前面就是隨州石商帶來的石料。”
顧桐彥隨著他穿過人群，四處觀看，發現光是這一層已展示了不下百種石料，不僅有管事方才所說的沈家溪石，隨州青金石，還有甘州黃石、雍州暗紋金等等石料，琳瑯滿目，應接不暇。
沈家的硯墨會的確做到了匯集天下之流，共推硯墨技藝之精進。
管事笑道：“咱們這盛會也算集齊了天下名石，獨獨缺了公子家的澄泥，若是下回您能帶了來，也算是齊全了。”
顧桐彥謙虛道：“區區澄泥怎可與貴府的溪石料相比，今日我也算開了眼界。”
管事聽著十分受用，也不自謙，只道：“公子，過了石料這邊，那邊則是制墨的松木展示了。”
顧桐彥想了想道：“聽聞貴府制得的髓香墨很是有名，不知能否有幸一觀？”
管事道：“這有何難，那墨雖是稀有，但並不是舉世無雙。公子請移步二樓，成品的硯墨展示櫃裏便有。說來，這墨還是沈家的一位小姐精心燒制雪松木得煙而來，這墨珍貴難得就在於那雪松難采。。。”
顧桐彥跟著他登梯而上，閣梯回轉處，餘光卻見樓下人聲鼎沸中，立著一位青衫公子，正與眾人解說著什麽。他頭戴銀色僕頭，烏發黑眸，眉若遠山秋黛，唇若桃李緋紅，在這蕓蕓眾生之中仿佛天外來人，於濁世而獨立。
“那是誰？”他不由自主問道，“莫不是貴府的管事也這般清雋卓絕？”
領路的管事笑道：“顧公子誤會了，那位公子是我家小少爺，他如今也在硯場學習制硯。”
顧桐彥又多看他一眼，才去了二樓展室。
君瀾按照沈虞的交待在一樓處接待前來觀看的賓客，為他們解說采石制硯的流程，不想一小廝忽然湊到他耳邊道：“老爺讓小少爺即刻去三樓會客。”
君瀾心中略一沈吟，對眾人拱手施禮賠罪道：“改日再向諸位請教。”
越過人群喧鬧的一二層樓，霎時安靜下來，走在鋪著紅絲軟毯的樓梯上，連帶著走路的人也放輕了腳步。
這裏與樓下截然不同。
那裏是對制硯制墨的純粹追求，這裏已經是名利場。
君瀾略整理一下衣裝，踏進去那一刻，已換上了慣常恭敬乖順的表情。
飛雲游來川水流，莫擾浮生多憂愁。
這座樓臺得名“飛雲”，皆因臨窗可見望遂山縈繞於白雲之間，霧濛撩繞著青翠，似玉帶環繞，似翡翠瑩亮。
此刻，三樓面山的一排窗戶全開，晨光仿佛穿透山體照進屋中，滿室光華。
對窗設坐席四位，沈虞與沈年曦分別坐於最左端與最右端，中間兩席居左是一位身著玄色長袍的年輕男人，居右則是雲州刺史俞沖旭。上席左右自上而下再設二列席位。左手為制硯大家及名石商人，右手則為制墨名家及沈家常來往的大商號。
君瀾甫一進來，只覺多數人的目光已盯在他身上，頓時斂眉觀鼻，視若不見，他快速走到主座之前，雖不知那年輕人身份幾何，但能在主位，必是顯貴，於是行禮道：“見過兩位大人。”
那年輕人擡手示意他不必多禮，君瀾又面向沈虞躬身道：“外祖父，不知招孫兒前來有何事吩咐？”
沈虞望著他慈愛道：“這是天京來的淮公子，他本喜書畫，且酷愛文房。今年奉硯時，他曾見過‘龍升旭日’那方硯臺，因此想見見制硯的人。”
君瀾疑惑道：“年曦舅舅便是那方硯臺的制硯人，孫兒不明。。”
沈虞道：“你年曦舅舅方才說這方硯臺是你與他同作。”
聞此言，他立時望向年曦，只見後者殷切點頭，君瀾已是明白事情來龍去脈，難怪以他的身份，沈虞怎會讓他上樓來待客，原來是沈年曦對貴人說了那硯他也有參與制作。
看來他是真心想自己出頭，不過沈虞卻不這般想，不然看向他的眼神就不會帶著警示。
心念轉瞬間，君瀾已淺施一禮，向淮公子道：“年曦舅舅過謙了，與其說君瀾參與那方硯臺的制作，不如說是我跟隨舅舅學習精雕制硯，做些選石、打磨的瑣碎事罷了。”
眼見的，沈虞聽他如是說，松了一口氣。
一旁的淮公子上下打量他一番，並未就他的話說信與不信，只讚道：“雲州真是風光寶地，竟孕育出如此鐘靈毓秀的人物。”
第一次聽人直讚自己的容貌，君瀾頗有些不自在，“謝大人謬讚，君瀾不過尋常手藝人罷了。”
淮公子道：“你是硯場工人？”
沈虞正待解釋，不想身旁的俞大人道：“公子誤會了，這孩子是沈大人的外孫，因是喜歡制硯，才送去硯場專事學習。”
淮公子道：“原是家學淵源，難怪有此天賦。”
聽他如此說似認定了君瀾參與奉上制硯，君瀾怕沈虞責怪，只好道：“君瀾入制硯門道數年之久，只窺得皮毛，讓諸位大人見笑了。”
淮公子道：“無妨，可有制得什麽硯？”
君瀾道：“成品甚少，不過游戲之作，早已賣出。”
沈虞原還擔心淮公子要看他的成品，少不得還要找些尋常品相冒充，他自己這般說，倒也省事，眼見著詢問得差不多了，便對座上人道：“公子，靈州陳氏尋得一方沈潭石，乃制硯石料上上品，何不請他擡上來賞鑒一番。”
淮公子點頭道：“也好。”
座下一人聞言起身：“小人這就去準備了。”
沈虞對君瀾道：“你先下去吧。”
君瀾應是，不料淮公子道：“你也留下一同觀賞。”
君瀾躊躇，後見沈虞點頭應允，方才留下。淮公子見他二人這番作為，少不得輕輕一笑，再不言語。
少時，四名工人合擡一塊紅綢系住的巨大石塊放在廳中正處，在座之人紛紛起立，上前圍觀。
石塊通體烏黑，觸手而溫，以器具扣之，聲沈而悶。
此石所屬者陳邾上前道：“諸位，此石取自我靈州璧山潭，原是我硯場的采石工人游玩之時偶然發現。那日他入潭游水，下沈之中，竟見潭深處隱隱發光，幸而他水性極好，深入而去，才見這方巨石。本以為是翡翠石料，他匆匆來稟報於我，我費盡人力數百，錢財萬貫，才將它自潭中取去。請了翡翠買賣行家來瞧，竟說此中並無好料。我心中失望至極，欲當做普通石塊棄之，此時硯場的老者卻說這是百年難遇的沈潭石，是制硯的上等好料，制出的硯臺堅潤不燥，發墨快而不涸，能存百年。”
眾人聽他如此說，紛紛嘆道：“若真是沈潭石，那當真是稀世珍品！”
“若是制了硯，那硯臺豈不是價值千金！”
“什麽千金，這樣的珍品自當奉上為尊，怎可私藏！”
“也是，這樣的傳世珍品只有天家方能享用了！”
“萬歲若得見此物，必當開懷，到時這沈家與陳家又如何論高低呢。”
陳邾面有得色，本來他陳氏也是洛河一帶制硯名家，依靠河石的取用，他家的流沙石硯雖不比沈家溪石硯、顧家的澄泥硯、周家的青金石硯，但也自成一派，頗有名氣。
這些年沈氏越發得意，成了這行中領頭，不論石材商賈還是手藝大家皆向它看齊，陳邾雖有不滿但亦無可奈何。現下因機緣得了這奇石，雖不寄望能夠壓倒沈家，但稍稍提振門楣也算有所作為。
見著別人羨慕的眼光，陳邾道：“小人也不確信這是否是沈譚石，只想著盛會在即，便擡來一同欣賞。”
沈虞知他炫耀的心思也不點破，反而笑道：“自是陳兄不吝寶貝，咱們才有緣得見啊。”
顧桐彥悄悄問了身邊的顧山，“這真是沈譚石？”
顧山小聲道：“還真不知道，畢竟只是書中記載，實物誰也沒見過。”
顧桐彥嘲笑道：“你瞧他那得意的樣子，恨不得這事已定，就等著雲州刺史上報天聽。”
顧山道：“我的小祖宗你可小聲些，別忘了這番你是來做什麽的？”
顧桐彥立時閉了嘴。
另一邊，淮公子好奇地圍著石塊轉了轉，問沈年曦道：“沈公子怎麽看？”
沈年曦道：“前朝《觀硯》一書曾簡略提過，‘沈潭之石，置活水深潭，石型各異，通體烏黑，觸手升溫，遇水晶亮’，若是這些都符合，那這塊石料確有可能為沈潭石。”
陳邾聽他如是說，忙喜道：“若據沈公子所說，想必是了。璧山潭連接洛河，確是活水，采石之時，它在水中也散發著瑩光，與書中所說皆是對上了。”
眾人紛紛應是，爭相與他道賀。
就在一片喜慶之氣中，有人突然卻道：“貌似沈家小公子對這塊烏石有異議？”
冒然被點中，君瀾有些吃驚，擡頭對上那雙戲謔的眼。
顧桐彥正睜著無辜的雙眼看著他：“我瞧小公子對著這石塊眉目緊皺，似有為難之處，難道是有話要說？”
廳中人霎時向他看來，尤其那陳邾已薄帶怒意：“想不到小公子小小年紀竟是辨石高手，不妨說說你的高見。”
君瀾本來沈浸在對這方石料的思考中，冷不防被顧桐彥點中，此刻所有焦點聚在他身上，雖有不自在，但他仍舊沈穩道：“小侄並非此中高手，只略有不同意見。”
他大膽猜測沈虞並不喜陳氏在此次硯墨會上大出風頭，於是道：“若說形體色澤那這方石料皆能與沈潭石對上，但只有一點，方才以器具扣之，聲沈悶。若真是沈潭石，其聲應是清脆悅耳。”
陳邾道：“笑話，你僅憑聽聲便斷定這不是沈潭石，豈非兒戲？”
君瀾道：“確實，因此小侄只是略有猜疑，提出疑問罷了，畢竟誰也不曾見過真的沈潭石。”
沈虞問道：“書中未曾記載之事，你怎會知道？”
君瀾道：“外祖父，我隨師傅尋山訪石，途經泰州時，曾遇當地一位制硯老師傅，我們談論硯臺名石時，他曾說起過這種奇石，除卻色黑遇水透光外，因它內裏肌理綿密細致，所以金石擊之，聲音清脆明亮。”
陳邾憤然道：“一派胡言！那人可曾親眼見過？”
君瀾道：“未曾。”
沈虞道：“可有辦法證實？”
君瀾道：“有，切石即可。”
其實是不是沈潭石只要切開石料，用墨條一試便知，可陳家一開始就存了在盛會炫耀之心，既咬定這石料無人見過，也未必有人敢當眾切石，即便後來切開不是，也無人會追究，若要用此石制硯奉上，他大可以找方好的硯臺頂替便是，這樣既博了名聲，又贏得天京讚譽，何樂而不為。
本來一切順利，誰料想沈家出了這個渾小子。
果然，陳邾眼見地慌了起來：“切石費時頗久，恐延誤了盛會時間，不如待我回去切料後再行告知，到時再請諸位賞鑒。”
沈虞擺手笑道：“陳公多慮，沈某手下別的不多，只略有幾個采石切料的人了罷了，切開這方石，費不了多少時辰。”
陳邾猶豫，沈虞接著道：“今日趁著諸位都在，我們不妨一證。若這石料真是百年難遇的沈潭石，那自是咋們行當的大盛事，且不說好好慶賀一番，若是傳到天京城中，上達天聽，對陳公也是好事。”
久未說話的淮公子此時道：“若是真的，我也算有幸趕上了，回去必定好好說叨說叨。”
陳邾心想成敗在此一舉，何況那少年的話未必是真，於是一咬牙道：“那就麻煩沈大人了。”
沈虞頷首，轉身對候在一旁的沈秦吩咐道：“讓池辛親自盯了，萬不可有差錯。”
沈秦領命而去，陳家亦派人跟隨去了硯場。
場中的人趁著切石的間隙，又交流起來生意來。君瀾本想離去，不想卻被淮公子拉著問長問短，問他讀過書沒有？平常都做些什麽？學做硯辛不辛苦？
君瀾見沈虞對他畢恭畢敬，知他身份尊貴，亦不好得罪，雖不自在，倒也一一答了。
幸而不久，俞大人邀了他與沈虞去一旁說話，君瀾這才空了下來。正想去旁飲口茶，卻被一位錦衣公子攔住去路。
君瀾一見正是方才點他之人。
那人望著他笑盈盈道：“在下顧桐彥，沈公子辨石之能在下實在佩服，不知能否與公子暢談一番，也學學其中經驗？“
君瀾已知為顧家人，不願多有交流，惹沈虞誤會，於是淡淡道：“敝姓宋。”
顧桐彥對他的生冷一征，覆又恢覆常態道：“在下並不知情，還請小公子原諒。”
君瀾道：“無妨，我不過是學硯小徒，無甚本事，自不能與顧公子攀談，還請見諒。”
話畢，轉身欲走，卻聽那人道：“‘龍升旭日’是你做的吧。”
君瀾回頭深看他一眼，不語，徑自走開了。
顧桐彥冷笑道：“果然！”
顧山湊到他身邊，“少爺能確定？這小子年紀輕輕，怎能有那般刀工？”
顧桐彥道：“沈年曦的本事我大約是知曉的，絕不可能雕出那方硯！咱們不妨從他身上下下手，或許會有意想不到的收獲。”
顧山會意：“小人自會查個明白。”
顧桐彥換上笑顏，向人群中的石材商人走去。
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