第1章 初見
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第1章 初見
沈年舒接到家中來信時，道濟書院秋色正濃，岐山上的楓樹如火焰般席卷了整個山頭，臨窗讀信的他，卻覺這滿眼的紅如血色蔓延在他心頭。
父親來信，沈家制硯場大火，工人死傷數十人，年如夫妻葬身火海。
沈家從來不是清凈之地，這一點自他懂事起便明白。父親娶白氏進門，冷落嫡妻，偏寵妾室，妾室生了不該有的妄念，家中自然禍端不斷。可笑的是，父親大人竟聽信相士之言，收養年如避禍當災，可憐那夫妻二人為沈家賣命，最後落得雙雙殞命的下場。
長嘆一口氣，年舒喚來星郎道：“備下行李，我們家去一趟。”
星郎是一直跟在他身邊的小書童，父親在一眾買來的雜役小子中看中了他機敏才放在他身邊照顧。此刻他見年舒長眉緊鎖，也不多言，只默默收拾起來。
向書院監舍及老師告假之後，年舒一路向北而行。雲州與樂州相隔千裏，星夜兼程，回家仍需半月。記得父親送他出門求學前晚，父子二人在書房談了許久。父親對他道，沈氏乃商賈起家，雖以制硯聞名大順，但如今風光不如從前。為父深思良久，你兄長擅長制硯制墨，沈家或可交他接掌，而你天資聰穎，唯有科舉入仕，他朝為官，方能保沈家無虞。道濟書院乃太祖親設，名師名仕盡在，你切要珍惜此機會，潛心求學，方能不負為父苦心。
他來書院不到一年，按父親心性，若不是家中發生棘手之事，絕不會來信召他回家。沈家這些年到底也經歷了些變故，工場失火這等小事，父親與兄長難道不能處置？只怕還有其它事信中未提，年舒心下有些慌亂，只盼著快些到家。
半月路程，他催著車夫生生只走了十天。入城那天，雲州正下著小雨。不同於樂州的火紅秋色，雲州的秋如往年般清冷，無盡的雨，連綿的灰。暗灰色的天際，灰白色的城樓，暗褐色的飛檐，連沿街商鋪酒樓所掛的幡子也蒙著陳舊的灰。
雲州便是這樣，采石制硯，雨霧婆娑也化不開浮在這片土地上的塵。
沈虞站在門口，瞧著那輛青幡馬車從巷口轉進來，懸了多日的心總算放下一點。他這個小兒子自幼沈穩，做事老練，凡事自有主意，比那不靠譜的逆子爭氣多了。想到長子年曦自出事後的做派，他胸口那團火又竄了上來。
馬車在沈府門口停定，車夫擺好車凳，沈年舒挑簾而出，見著等在門口的父親，有些意外，他趕緊下車見禮道：“父親大人。”
沈虞扶他起身，“你我父子之間不必作這些虛禮。快隨我進府，你母親正盼著你。”
沈年舒道：“父親迎在門口，可是有事單獨與兒子相談。”
小廝們撐著油紙傘，沈虞攜著年舒轉過影壁，沿著庭院白石小道緩緩而行，思量片刻，他對年舒道：“你兄長此刻正在祠堂罰跪，你母親也病得不輕。”
年舒有些吃驚道：“這是為何？”
沈虞冷笑道：“這便要問問你那好兄長！沒想到沈家竟出了一個癡情種！那畜生為了年如的死竟敢忤逆於我，不僅想棄了沈家不顧，還妄圖跑去福元寺出家，把你母親氣個半死。我命下人捆了他扔進祠堂，當著沈家先祖的面，瞧這畜生還敢不敢放肆！”
年舒見父親動氣，不由勸道：“父親莫急，待見過母親，我自會去看望大哥。”
沈虞緩下一口氣道：“也罷，你們兄弟之間說話親近，勸勸他，人死不能覆生，莫要他再讓你母親傷心了。”
年舒點頭稱是，轉而又道：“父親，硯場著火之事已處置妥當？兒子還需做些什麽？”
沈虞擺手道：“諸事已妥，傷者賠銀十兩，醫藥花銷記在玉硯堂賬上，至於死者，賠銀二十兩，喪葬費用另計。硯場那邊已點算過，現下是采石淡季，石料堆放不多，且精石制成的硯品多數已送到鋪上，是以損失不大。只是可憐了年如夫妻，我與你母親商量，她雖不是沈氏嫡出，這幾年到底也為沈家有些貢獻，罷了，停靈時日到了，便讓她夫妻二人入宗墳。”
“起火因由可有查到？”
“據那些傷者道，是一名工人下刀切花不小心撞到了燭臺，點燃了案頭的描花紙。”
年舒微瞇雙眼，暗自思量，一張起火的紙便能引得火燒硯場，死傷多人，他是不信的。不過眼下還是大哥的事要緊，他望向內院的方向，此事之後再查不遲。
“雖說此事現已了結，卻還有一件要緊之事，”沈虞停下腳步，望著他的眼睛道，“年如夫妻留下一子，你覺得當如何處置？”
當年沈虞棒打鴛鴦，拆散年曦年如，匆匆將他二人一娶一嫁，年曦娶了大夫人柳氏侄女鄒錦蕓為妻，而年如卻被他嫁了硯場一名宋姓管事。這宋文棠父母雙亡，是人伢子賣到沈家簽了死契的奴仆，因著制硯雕花頗有天賦，成年後才被沈虞送到工場專管制硯之事。
沈家小姐嫁了硯場管事，當年在雲州城可是鬧得沸沸揚揚，成了街頭巷尾人人議論的稀罕事兒。雖不是親生，卻也養在膝下多年，沈虞也著實狠心了些。收養年如，多少也是他心中那點見不得光的私心罷了。
沈虞自掌沈家以來，一直存著將家聲再度發揚的宏願，沈氏先祖制的龍尾金絲硯討得大順皇帝歡心，賜了沈家世承朝廷硯務官一職，玉硯堂到他手中時早已遍布天下。可他猶嫌不足，非要讓沈氏成為天下第一皇商，多年來所作所為，既為難自己又傷了妻兒。沈氏制硯本以名揚天下，他又娶了寧州制墨世家柳氏嫡長女為妻，在柳氏制墨法之上，自創“兌膠法”制得名墨“青麟髓”獻於皇帝，傳說此墨質堅如玉，其紋如犀，遇濕不敗，香徹肌骨。皇帝得此墨龍心大悅，再賜他墨務官，自此沈虞成為大順第一位同任硯務墨務雙職的商人，沈氏一時風光無限。
眼看沈家已占盡大順制硯制墨先機，不料河州顧氏卻悄然而起，他家制硯一改珍奢華麗之風，反以簡樸實用為主，所制“鬥箕硯”在文人名士之間頗受歡迎，贏得一片讚譽。
沈虞深感危機，意在崇德二十三年萬壽節上為皇帝親制硯臺，與顧氏一較高下。不料，他下石溪礦洞采石，卻遇溪水大漲，差點命喪黃泉，盡管撿回一條性命，右手卻被石塊壓斷，不能親自雕飾硯臺。為了保住沈家制硯名聲，年僅八歲的年曦替父制硯，盡管天賦奇高，到底年幼且經驗不足，他所制的硯臺輸給了顧氏所制“明月雙龍硯”，沈氏被顧氏蓋過風頭，風光不如從前。
自此，大順制硯流派分為“北顧南沈”，沈家也不再是朝廷唯一的硯墨皇商。
此等形勢下，沈虞為保家族興旺，非從自身找尋技能不足之處進而提升，反聽信相士張仲之言，須得女擋災。那幾年，他連續納了幾房妾室，卻不見動靜。無奈之下，他只好收養遠親孤女沈芳，改名年如，養在柳氏名下。這女孩兒來沈家時，年方八歲，生的容顏嬌妍，因平日裏生活艱難，已習得些待人接物應酬之事，言行舉止十分討沈虞夫妻喜歡。加之入門之時，沈氏在望遂山又得一精石大礦，仿佛應了相士之言，得女沈氏會覆興，一時之間她在沈家頗得寵愛。
若沒有後來的事，沈年如大抵會得一良婿，幸福安穩過一生。不過，天意盡不許人測，誰不曾料到年曦竟與年如相愛了。也是，歲月青澀，良辰正好，少年少女誰不能藏著一點旖旎的心思，何況他們還朝夕相處，日日相對，怎能不生出異樣的情愫。
沈虞是在硯場抓到他二人私會的。
當然是白氏告的密，二房無時無刻不盼著長房出事，這樣的良機她豈會錯過。白氏最早察覺二人之事，卻從未對人提起，只在暗處觀察，待得事態發展到一發不可收拾，便向沈虞告密，將他二人抓個現行。沈虞本是氣急，要將年如當場打死，奈何年曦以死相逼，他才留下年如性命，何況那丫頭是沈家的擋煞符，他只能留下她的性命。為出心中這口惡氣，他將她嫁給了硯場的低等管事。
一年之內，沈家兩場喜事，這二人已是永遠的陌路。
此事之後，年曦與沈虞之間父子情漸淡，而年如除了年節之下，回沈家全了禮節之外，亦不再入沈家門。
父子二人各懷心事，穿過前院，沈虞去了白氏的松風小築，沈年舒吩咐星郎將行禮送回院中，自己則先去福韻院看望母親。
剛入院中，母親的貼身嬤嬤王氏迎了上來，笑道：“四少爺快隨我來，夫人今日可算盼到您回來了。”
沈年舒道：“母親的病怎樣了？”
王嬤嬤嘆道：“夫人前些日子病的起不來床，好幾位大夫來看也不見起色，好在舅老爺請了神針堂吳神醫來瞧，說是氣急引了舊疾，才嚴重了些。調了方子，這幾日也能坐著進些粥食。”
挑簾而入，王氏同他轉過屋中擺放的一架富貴牡丹楠木屏風，往裏間行去。雖未入冬，屋裏已升起了炭火，暖氣縈繞，催的案幾上青玉瓷盞裏的幾株水仙開了花。柳氏臥在雕漆大床上，一見兒子進來，即刻掙紮著起身，還未說話，眼中已滾下淚來。
“母親！”年舒疾步過去，扶她靠在雲絲軟枕上。那柳氏捂著胸口，喘著粗氣，半晌說不出話來。年舒瞧著母親，他離家這一年，她眼見著蒼老了些許。此刻，她正散著發，只用一條二指來寬的褐色丹玉錦嵌珍珠抹額松松勒在額間，青絲中夾著幾縷白發，許是病著的緣故，原本豐腴的面頰已略凹陷，眼中無神，眼下青黑，臥在寬大的迎枕上更顯消瘦。
年舒接過王氏遞來的溫水，服侍柳氏飲下，“您病中不必多操勞，凡事有兒子擔著，你只管好生休養。”
柳氏閉了眼，緩緩氣息，又睜眼望著年舒道：“你叫我如何安心養病，白鳳傾那賤人時時想著暗算我們母子，你大哥為了年如又是那副尋死覓活的樣子，真真冤孽！當年我求了你父親，讓她做了你大哥妾室，也無不可，要不是那賤人火上澆油，離間他們父子之情，何至於到今日田地！”
年舒道：“硯場大火究竟是何緣故？”父親那套說辭他根本不信。
柳氏冷冷道：“大抵和那賤人脫不了關系！你父親年歲已大，他同我說過，過些時日想將沈家交予你大哥打理。哪知這節骨眼上，硯場突起大火，燒死了年如，他父子二人又是一場大鬧，你大哥竟要拋家舍子，跟了年如而去。”
年舒長嘆一聲，他實不知這情之滋味，只覺兄長太過兒女情長，他道：“母親放心，我定會勸大哥回心轉意。”
柳氏望著這個小兒子，頗覺安慰。他是沈虞礦洞出事那年出生的，多事之秋，年舒的出生並未給沈家帶來欣喜。或是知道家中不太平，年舒自出生起就未曾給她添過麻煩，他自幼聰穎懂事，喜好讀書作文，長到如今十四歲，已比他大哥更加沈練大氣，難怪沈虞將家族希望寄予他身上。
她哽咽道：“母親就將大哥交給您了。”
年舒替母親拭去頰邊淚水道：“母親，年如姐姐那孩子你可曾見過？”
柳氏吃驚道：“你怎會問起他？”
年舒道：“父親問我當如何處置？”
柳氏搖頭道：“你當知年如與我們平日極少來往，她又怎會讓我們見那孩子？”
王氏聽聞他們提及年如之子，湊上前道：“夫人病著，有件事不知。三小姐與姑爺去世後，那宋家仆人竟找上門來，求老爺留下那孩子。”
柳氏道：“那孩子現在何處？”
王氏猶豫道：“現下被白夫人安置在後院。”
柳氏急道：“你為何不早早稟報於我？若是被那賤人占了先機，或是再利用那孩子做些什麽，豈不陷我們母子於不利之地？”
說著她又咳嗽起來，王氏嚇得跪在地上哭道：“是奴婢不是，奴婢只想著您的身子，並未想的如此周詳，還請夫人饒過奴婢！”
年舒一面勸著母親，一面扶王氏起身，“母親不必如此擔憂，父親既然與我商量，便不會輕信二娘之言，單獨處置那孩子。我先去見見那孩子再與父親商議。”
瞧著柳氏吃藥睡去後，年舒起身離開，王氏送他出院子，他囑咐道：“母親本有咳疾和心疾，她屋裏不要再用香味濃重的花植了。”
王氏怯怯看了他一眼，“是，奴婢這就去換下。”
出了院子，沈年舒往西南面行去。後院是沈園最偏僻覆雜的地方，那是安置小廝雜役的下人房，除此之外，後院還連著出入園子的角門，家裏日常生活采買、物資進出往來皆從此門出入。把一個八九歲的孩子放在這裏，白氏是何居心？
一路遇著辦事的管事下人紛紛向他行禮問安，年舒皆點頭還禮。起先還能碰見人，可越往院子裏處走，越是荒涼。後院看起來已久未打理，院中的假山石東倒西歪地散著，能通人行走的泥道被雨潤濕，行走間泥點濺在他鞋襪上。兩旁歪歪斜斜地立著幾片泛黃的竹籬，幾竿枯竹立在道邊，秋風一掃，黃葉落下，盡是衰敗之感。年舒皺眉，即便下人住的地方也應整潔大方，如今這樣也十分失了沈家體面。
好容易遇著一個五六歲上下小子，穿著靛藍粗布夾襖，胡跑著向他沖來。定是哪個管事的小孩，此刻正值午間，大人去伺候主子了，無人看管，這才由得他亂撞撒歡。年舒拉過他，好脾氣問道：“你可知有個新來的小孩兒在哪裏？”
那孩兒吸著鼻涕，想了想，指著更裏處，奶聲道：“那不理人的在那兒呆著呢！”
年舒從腰間的錦囊裏拿出幾顆松子糖遞給他，摸著他頭道：“多謝，去吧。”
孩兒一溜煙兒跑走了，年舒順著他指的地方緩緩走去。
多年之後，沈年舒仍舊記得初見宋君瀾那個午後。
細雨蒙蒙，煙霭沈沈，一個青衫孩童融在清冷暗色中，孤坐在幾案前，隔著敞開的門，他漆黑清澈的瞳仁泛著天真的傷感，幽然地望進他心裏。
年舒撐著油紙傘，與他靜靜相望。
那一刻，他想，他是知曉的，他這般純真的年歲已知曉自己的父母已經永遠離開，在這世上他已只有他自己。
【作者有話說】
這是一個關於遺憾的故事，結局可能不會那麽美好，但寫盡遺憾與失去，願你我皆不再有。
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沈年舒接到家中來信時，道濟書院秋色正濃，岐山上的楓樹如火焰般席卷了整個山頭，臨窗讀信的他，卻覺這滿眼的紅如血色蔓延在他心頭。
父親來信，沈家制硯場大火，工人死傷數十人，年如夫妻葬身火海。
沈家從來不是清凈之地，這一點自他懂事起便明白。父親娶白氏進門，冷落嫡妻，偏寵妾室，妾室生了不該有的妄念，家中自然禍端不斷。可笑的是，父親大人竟聽信相士之言，收養年如避禍當災，可憐那夫妻二人為沈家賣命，最後落得雙雙殞命的下場。
長嘆一口氣，年舒喚來星郎道：“備下行李，我們家去一趟。”
星郎是一直跟在他身邊的小書童，父親在一眾買來的雜役小子中看中了他機敏才放在他身邊照顧。此刻他見年舒長眉緊鎖，也不多言，只默默收拾起來。
向書院監舍及老師告假之後，年舒一路向北而行。雲州與樂州相隔千裏，星夜兼程，回家仍需半月。記得父親送他出門求學前晚，父子二人在書房談了許久。父親對他道，沈氏乃商賈起家，雖以制硯聞名大順，但如今風光不如從前。為父深思良久，你兄長擅長制硯制墨，沈家或可交他接掌，而你天資聰穎，唯有科舉入仕，他朝為官，方能保沈家無虞。道濟書院乃太祖親設，名師名仕盡在，你切要珍惜此機會，潛心求學，方能不負為父苦心。
他來書院不到一年，按父親心性，若不是家中發生棘手之事，絕不會來信召他回家。沈家這些年到底也經歷了些變故，工場失火這等小事，父親與兄長難道不能處置？只怕還有其它事信中未提，年舒心下有些慌亂，只盼著快些到家。
半月路程，他催著車夫生生只走了十天。入城那天，雲州正下著小雨。不同於樂州的火紅秋色，雲州的秋如往年般清冷，無盡的雨，連綿的灰。暗灰色的天際，灰白色的城樓，暗褐色的飛檐，連沿街商鋪酒樓所掛的幡子也蒙著陳舊的灰。
雲州便是這樣，采石制硯，雨霧婆娑也化不開浮在這片土地上的塵。
沈虞站在門口，瞧著那輛青幡馬車從巷口轉進來，懸了多日的心總算放下一點。他這個小兒子自幼沈穩，做事老練，凡事自有主意，比那不靠譜的逆子爭氣多了。想到長子年曦自出事後的做派，他胸口那團火又竄了上來。
馬車在沈府門口停定，車夫擺好車凳，沈年舒挑簾而出，見著等在門口的父親，有些意外，他趕緊下車見禮道：“父親大人。”
沈虞扶他起身，“你我父子之間不必作這些虛禮。快隨我進府，你母親正盼著你。”
沈年舒道：“父親迎在門口，可是有事單獨與兒子相談。”
小廝們撐著油紙傘，沈虞攜著年舒轉過影壁，沿著庭院白石小道緩緩而行，思量片刻，他對年舒道：“你兄長此刻正在祠堂罰跪，你母親也病得不輕。”
年舒有些吃驚道：“這是為何？”
沈虞冷笑道：“這便要問問你那好兄長！沒想到沈家竟出了一個癡情種！那畜生為了年如的死竟敢忤逆於我，不僅想棄了沈家不顧，還妄圖跑去福元寺出家，把你母親氣個半死。我命下人捆了他扔進祠堂，當著沈家先祖的面，瞧這畜生還敢不敢放肆！”
年舒見父親動氣，不由勸道：“父親莫急，待見過母親，我自會去看望大哥。”
沈虞緩下一口氣道：“也罷，你們兄弟之間說話親近，勸勸他，人死不能覆生，莫要他再讓你母親傷心了。”
年舒點頭稱是，轉而又道：“父親，硯場著火之事已處置妥當？兒子還需做些什麽？”
沈虞擺手道：“諸事已妥，傷者賠銀十兩，醫藥花銷記在玉硯堂賬上，至於死者，賠銀二十兩，喪葬費用另計。硯場那邊已點算過，現下是采石淡季，石料堆放不多，且精石制成的硯品多數已送到鋪上，是以損失不大。只是可憐了年如夫妻，我與你母親商量，她雖不是沈氏嫡出，這幾年到底也為沈家有些貢獻，罷了，停靈時日到了，便讓她夫妻二人入宗墳。”
“起火因由可有查到？”
“據那些傷者道，是一名工人下刀切花不小心撞到了燭臺，點燃了案頭的描花紙。”
年舒微瞇雙眼，暗自思量，一張起火的紙便能引得火燒硯場，死傷多人，他是不信的。不過眼下還是大哥的事要緊，他望向內院的方向，此事之後再查不遲。
“雖說此事現已了結，卻還有一件要緊之事，”沈虞停下腳步，望著他的眼睛道，“年如夫妻留下一子，你覺得當如何處置？”
當年沈虞棒打鴛鴦，拆散年曦年如，匆匆將他二人一娶一嫁，年曦娶了大夫人柳氏侄女鄒錦蕓為妻，而年如卻被他嫁了硯場一名宋姓管事。這宋文棠父母雙亡，是人伢子賣到沈家簽了死契的奴仆，因著制硯雕花頗有天賦，成年後才被沈虞送到工場專管制硯之事。
沈家小姐嫁了硯場管事，當年在雲州城可是鬧得沸沸揚揚，成了街頭巷尾人人議論的稀罕事兒。雖不是親生，卻也養在膝下多年，沈虞也著實狠心了些。收養年如，多少也是他心中那點見不得光的私心罷了。
沈虞自掌沈家以來，一直存著將家聲再度發揚的宏願，沈氏先祖制的龍尾金絲硯討得大順皇帝歡心，賜了沈家世承朝廷硯務官一職，玉硯堂到他手中時早已遍布天下。可他猶嫌不足，非要讓沈氏成為天下第一皇商，多年來所作所為，既為難自己又傷了妻兒。沈氏制硯本以名揚天下，他又娶了寧州制墨世家柳氏嫡長女為妻，在柳氏制墨法之上，自創“兌膠法”制得名墨“青麟髓”獻於皇帝，傳說此墨質堅如玉，其紋如犀，遇濕不敗，香徹肌骨。皇帝得此墨龍心大悅，再賜他墨務官，自此沈虞成為大順第一位同任硯務墨務雙職的商人，沈氏一時風光無限。
眼看沈家已占盡大順制硯制墨先機，不料河州顧氏卻悄然而起，他家制硯一改珍奢華麗之風，反以簡樸實用為主，所制“鬥箕硯”在文人名士之間頗受歡迎，贏得一片讚譽。
沈虞深感危機，意在崇德二十三年萬壽節上為皇帝親制硯臺，與顧氏一較高下。不料，他下石溪礦洞采石，卻遇溪水大漲，差點命喪黃泉，盡管撿回一條性命，右手卻被石塊壓斷，不能親自雕飾硯臺。為了保住沈家制硯名聲，年僅八歲的年曦替父制硯，盡管天賦奇高，到底年幼且經驗不足，他所制的硯臺輸給了顧氏所制“明月雙龍硯”，沈氏被顧氏蓋過風頭，風光不如從前。
自此，大順制硯流派分為“北顧南沈”，沈家也不再是朝廷唯一的硯墨皇商。
此等形勢下，沈虞為保家族興旺，非從自身找尋技能不足之處進而提升，反聽信相士張仲之言，須得女擋災。那幾年，他連續納了幾房妾室，卻不見動靜。無奈之下，他只好收養遠親孤女沈芳，改名年如，養在柳氏名下。這女孩兒來沈家時，年方八歲，生的容顏嬌妍，因平日裏生活艱難，已習得些待人接物應酬之事，言行舉止十分討沈虞夫妻喜歡。加之入門之時，沈氏在望遂山又得一精石大礦，仿佛應了相士之言，得女沈氏會覆興，一時之間她在沈家頗得寵愛。
若沒有後來的事，沈年如大抵會得一良婿，幸福安穩過一生。不過，天意盡不許人測，誰不曾料到年曦竟與年如相愛了。也是，歲月青澀，良辰正好，少年少女誰不能藏著一點旖旎的心思，何況他們還朝夕相處，日日相對，怎能不生出異樣的情愫。
沈虞是在硯場抓到他二人私會的。
當然是白氏告的密，二房無時無刻不盼著長房出事，這樣的良機她豈會錯過。白氏最早察覺二人之事，卻從未對人提起，只在暗處觀察，待得事態發展到一發不可收拾，便向沈虞告密，將他二人抓個現行。沈虞本是氣急，要將年如當場打死，奈何年曦以死相逼，他才留下年如性命，何況那丫頭是沈家的擋煞符，他只能留下她的性命。為出心中這口惡氣，他將她嫁給了硯場的低等管事。
一年之內，沈家兩場喜事，這二人已是永遠的陌路。
此事之後，年曦與沈虞之間父子情漸淡，而年如除了年節之下，回沈家全了禮節之外，亦不再入沈家門。
父子二人各懷心事，穿過前院，沈虞去了白氏的松風小築，沈年舒吩咐星郎將行禮送回院中，自己則先去福韻院看望母親。
剛入院中，母親的貼身嬤嬤王氏迎了上來，笑道：“四少爺快隨我來，夫人今日可算盼到您回來了。”
沈年舒道：“母親的病怎樣了？”
王嬤嬤嘆道：“夫人前些日子病的起不來床，好幾位大夫來看也不見起色，好在舅老爺請了神針堂吳神醫來瞧，說是氣急引了舊疾，才嚴重了些。調了方子，這幾日也能坐著進些粥食。”
挑簾而入，王氏同他轉過屋中擺放的一架富貴牡丹楠木屏風，往裏間行去。雖未入冬，屋裏已升起了炭火，暖氣縈繞，催的案幾上青玉瓷盞裏的幾株水仙開了花。柳氏臥在雕漆大床上，一見兒子進來，即刻掙紮著起身，還未說話，眼中已滾下淚來。
“母親！”年舒疾步過去，扶她靠在雲絲軟枕上。那柳氏捂著胸口，喘著粗氣，半晌說不出話來。年舒瞧著母親，他離家這一年，她眼見著蒼老了些許。此刻，她正散著發，只用一條二指來寬的褐色丹玉錦嵌珍珠抹額松松勒在額間，青絲中夾著幾縷白發，許是病著的緣故，原本豐腴的面頰已略凹陷，眼中無神，眼下青黑，臥在寬大的迎枕上更顯消瘦。
年舒接過王氏遞來的溫水，服侍柳氏飲下，“您病中不必多操勞，凡事有兒子擔著，你只管好生休養。”
柳氏閉了眼，緩緩氣息，又睜眼望著年舒道：“你叫我如何安心養病，白鳳傾那賤人時時想著暗算我們母子，你大哥為了年如又是那副尋死覓活的樣子，真真冤孽！當年我求了你父親，讓她做了你大哥妾室，也無不可，要不是那賤人火上澆油，離間他們父子之情，何至於到今日田地！”
年舒道：“硯場大火究竟是何緣故？”父親那套說辭他根本不信。
柳氏冷冷道：“大抵和那賤人脫不了關系！你父親年歲已大，他同我說過，過些時日想將沈家交予你大哥打理。哪知這節骨眼上，硯場突起大火，燒死了年如，他父子二人又是一場大鬧，你大哥竟要拋家舍子，跟了年如而去。”
年舒長嘆一聲，他實不知這情之滋味，只覺兄長太過兒女情長，他道：“母親放心，我定會勸大哥回心轉意。”
柳氏望著這個小兒子，頗覺安慰。他是沈虞礦洞出事那年出生的，多事之秋，年舒的出生並未給沈家帶來欣喜。或是知道家中不太平，年舒自出生起就未曾給她添過麻煩，他自幼聰穎懂事，喜好讀書作文，長到如今十四歲，已比他大哥更加沈練大氣，難怪沈虞將家族希望寄予他身上。
她哽咽道：“母親就將大哥交給您了。”
年舒替母親拭去頰邊淚水道：“母親，年如姐姐那孩子你可曾見過？”
柳氏吃驚道：“你怎會問起他？”
年舒道：“父親問我當如何處置？”
柳氏搖頭道：“你當知年如與我們平日極少來往，她又怎會讓我們見那孩子？”
王氏聽聞他們提及年如之子，湊上前道：“夫人病著，有件事不知。三小姐與姑爺去世後，那宋家仆人竟找上門來，求老爺留下那孩子。”
柳氏道：“那孩子現在何處？”
王氏猶豫道：“現下被白夫人安置在後院。”
柳氏急道：“你為何不早早稟報於我？若是被那賤人占了先機，或是再利用那孩子做些什麽，豈不陷我們母子於不利之地？”
說著她又咳嗽起來，王氏嚇得跪在地上哭道：“是奴婢不是，奴婢只想著您的身子，並未想的如此周詳，還請夫人饒過奴婢！”
年舒一面勸著母親，一面扶王氏起身，“母親不必如此擔憂，父親既然與我商量，便不會輕信二娘之言，單獨處置那孩子。我先去見見那孩子再與父親商議。”
瞧著柳氏吃藥睡去後，年舒起身離開，王氏送他出院子，他囑咐道：“母親本有咳疾和心疾，她屋裏不要再用香味濃重的花植了。”
王氏怯怯看了他一眼，“是，奴婢這就去換下。”
出了院子，沈年舒往西南面行去。後院是沈園最偏僻覆雜的地方，那是安置小廝雜役的下人房，除此之外，後院還連著出入園子的角門，家裏日常生活采買、物資進出往來皆從此門出入。把一個八九歲的孩子放在這裏，白氏是何居心？
一路遇著辦事的管事下人紛紛向他行禮問安，年舒皆點頭還禮。起先還能碰見人，可越往院子裏處走，越是荒涼。後院看起來已久未打理，院中的假山石東倒西歪地散著，能通人行走的泥道被雨潤濕，行走間泥點濺在他鞋襪上。兩旁歪歪斜斜地立著幾片泛黃的竹籬，幾竿枯竹立在道邊，秋風一掃，黃葉落下，盡是衰敗之感。年舒皺眉，即便下人住的地方也應整潔大方，如今這樣也十分失了沈家體面。
好容易遇著一個五六歲上下小子，穿著靛藍粗布夾襖，胡跑著向他沖來。定是哪個管事的小孩，此刻正值午間，大人去伺候主子了，無人看管，這才由得他亂撞撒歡。年舒拉過他，好脾氣問道：“你可知有個新來的小孩兒在哪裏？”
那孩兒吸著鼻涕，想了想，指著更裏處，奶聲道：“那不理人的在那兒呆著呢！”
年舒從腰間的錦囊裏拿出幾顆松子糖遞給他，摸著他頭道：“多謝，去吧。”
孩兒一溜煙兒跑走了，年舒順著他指的地方緩緩走去。
多年之後，沈年舒仍舊記得初見宋君瀾那個午後。
細雨蒙蒙，煙霭沈沈，一個青衫孩童融在清冷暗色中，孤坐在幾案前，隔著敞開的門，他漆黑清澈的瞳仁泛著天真的傷感，幽然地望進他心裏。
年舒撐著油紙傘，與他靜靜相望。
那一刻，他想，他是知曉的，他這般純真的年歲已知曉自己的父母已經永遠離開，在這世上他已只有他自己。
【作者有話說】
這是一個關於遺憾的故事，結局可能不會那麽美好，但寫盡遺憾與失去，願你我皆不再有。
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