壘壩
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壘壩
這雨水下起來就沒個停歇，小雨纏綿，大雨滂沱，營盤裏原本夯實的土路慢慢泡成了爛泥塘。
林惜染一手撐著傘，一手提著裙擺，仔細踩在臨時鋪在泥路上的木板上，小心翼翼地向營區西側的女工棚舍走去。
營盤空曠了許多，大半將士已開赴前線，只留下為數不多的守衛和必要的後勤雜役。
訓練場上，稀稀拉拉的士兵趟在泥水裏操練著，林惜染看得直搖頭，潮病是嶺南軍營的老大難，這泥濘更是雪上加霜。
她的目光穿過雨幕，落在遠處一排低矮的棚舍屋檐下，十幾個上了年紀的女工正埋頭忙碌著，只見她們手指翻飛，正將曬幹的蘆葦稈子編織成一張張密實的葦席。
她來到房檐下，一眼便看到角落裏坐在矮凳上，正低頭專註地編著席子的阿娘，她的右手食指上還纏著繃帶，看著讓人心疼。
這時，阿娘似是察覺到了什麽，擡起頭，目光觸及的一瞬，她的眼底飛快地閃過一絲光亮，又迅速低下頭去，手指更加用力地壓緊手中的蘆葦稈。
林惜染眼眶一熱，從阿娘的眸中，她看到的是疲憊。
她放慢腳步在廊檐下巡視了一圈，“無意”掃過阿娘腳邊編好的席子，回頭對著負責此處的管事婆子道：“席子編得不錯，平整又密實。”
葦席的用處可太大了，不僅可以鋪在發黴的床板上隔絕地面返上的潮氣，還可以鋪在營中人踩馬踏最頻繁的幾處路口，厚實緊密的葦席能承受的住一定的重量，防止踩上去陷入泥地。
只是這雨水，不僅沒有停歇的意思，反而變本加厲。
林惜染心思不妙，雨勢若這般持續不減，山洪爆發是遲早的事，若泥石流湧入營盤，後果將不堪設想。
記得阿爹任揚州通判時，有一年汛期，揚州城外的護城河道水位高得嚇人，眼看就要漫過堤岸，水流已從堤岸的漏縫處汩汩滲出，形勢岌岌可危。
當時，阿爹站在最危險的前沿，親自指揮著青壯勞役，用裝了泥沙碎石的草袋、麻包，層層壘疊在河堤薄弱處，堵住了缺口，擡高了堤岸。
想到這些，林惜染立馬對管事婆子吩咐道：“用蘆葦和韌草，編些結實的大草簍子，能裝重物的，要快些，越多越好。”
她又叫過來四個壯實女工：“你們去營後頭那個堆放廢料的場子，把那些碎石子和用剩的粗沙，能運多少運多少過來。”
很快，一堆堆碎石、砂礫、碎磚瓦塊被集中到院子裏，女工們也迅速編出了一批膝蓋高的結實草簍。
林惜染挽起袖子，親自示範：“像這樣，把淤泥中混入三成左右的碎石砂礫，用木棍攪勻實，再將混合物鏟入草簍中，然後把這些裝好的簍子搬運到轅門處，像砌墻一樣，一層層交錯著壘成一個堤壩。”
沈重的草簍，需要兩個人才能勉強擡起，女工們和臨時叫來的幾個雜役，兩人一組搬運到轅門處。
林惜染指點著如何擺放草簍更穩固，如何交錯疊壓防止坍塌，沈重的草簍被一層層堆疊起來，漸漸壘成一截厚實的泥壩。
林惜染擡頭看看天，但願日頭能從烏雲中出來，把這泥壩曬得硬實些。
議事廳內
林惜染向譽王進言：“殿下，嶺南汛期，暴雨不停，營盤地勢偏低，若驟雨引發山洪或大量積水倒灌，恐釀成大患，妾身愚見……就地取材，防患於未然。”
譽王的眼底掠過一絲驚訝，目光停留在她臉上許久，最終緩緩點頭：“慮事周全，準了，此事由你調度。”
真正幹起來才知道，搬運泥石草簍壘壩這個力氣活，是現有的人手所完成不了的。
營中本就壯勞力稀缺，之前又被前線抽走了大批負責糧草輜重運輸的民夫和輔兵，此刻，她想到了阿爹。
阿爹是否正彎著腰，在齊膝深的藥草裏拔除著雜草呢？草叢裏還潛伏著毒蟲蛇蠍，若被這些毒物咬上一口，輕則腫脹潰爛，重則……
她猛地打了個寒顫，不敢再想下去，必須想個辦法把父親也調進大營來。
不能再等了！
林惜染深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，直奔譽王處理公務的議事廳。
廳內燃著驅濕的炭盆，散發著淡淡的艾草香氣，譽王正俯身在一幅巨大的輿圖前凝神觀看，他轉過身來，語氣還算平和：“穆家娘子冒雨前來，何事？”
林惜染深福一禮：“殿下，妾身冒昧打擾，實為營中壘壩一事。”
譽王的目光落在她臉上，“講。”
“回殿下，編席與草簍之事，進展順利，葦席已陸續鋪開，草簍裝泥也已開始在轅門處壘砌成壩。”
她微微停頓，觀察著譽王的臉色，才繼續道，“只是這搬運壘砌的活，極其耗費體力，營中現有雜役與女工，體力有限，實難支撐長久，妾身……鬥膽懇請殿下恩典。”
譽王眉峰微挑，示意她說下去。
“可否從營外勞役場，增調些人手？只調些年歲較長、體力尚可的男役即可。一來，調些老役過來，對營外勞役場的影響不大。二來，老役力弱，在營內便於管束，不易生事。如此，兩邊皆不耽誤，也能解營中燃眉之急。”
房內安靜下來，林惜染垂著眼簾，能感受到有道目光落在她身上，手心不免沁出了汗。
“你所慮周全。”譽王淡淡開口，“準了，調撥人手一事，你與本王親衛統領接洽即可。”
“謝殿下恩準！” 林惜染心中那塊沈甸甸的大石終於落了地，再次深深福禮。
調令很快下達，兩天後，一個雨紛紛的清晨，一隊約莫二十來人、穿著赭褐色粗麻短褐的老年男役，出現在搬運隊伍裏，其中就有阿爹的身影。
阿爹比上次見到時更瘦了，臉頰深陷，顴骨高高凸起，他正吃力地拖拽著沈重的草簍，因為竭盡全身力氣而微微發顫，旁邊一個面相兇悍的監工還呵斥著他要快些。
林惜染向站在不遠處的監工頭目使了個眼色。那李頭目微微頷首，不動聲色地踱步過去，對著那監工低聲說了句什麽。
那監工立刻收斂了兇相，指著林旋和另外一個老役：“你們兩個，去那邊，往草簍裏鏟泥！手腳麻利點！”
林旋楞了一下，隨即順從地點點頭，默默地走到那邊的泥堆邊，拿起一把鐵鏟，開始往草簍裏鏟泥。
林惜染遠遠看著，眼眶已濕潤，這已是她私下打點工頭，能爭取到的最輕省的活計了。
能和爹娘在這大營裏團聚，雖說隔著身份和距離，但也可以尋機見面了，已是知足。
幾日後，譽王親自巡視壘壩的進度，當他看到轅門內側那道已初具規模的泥壩，對跟在身後的林惜染道：“穆家娘子此舉，解了營中水患之憂，你能處處為大營著想，實屬難得。”
林惜染忙垂首答話：“殿下謬讚，妾身惶恐，此法…不過是曾在拙夫書房中，偶然翻閱到一本筆記雜談，其中有記載古人禦水的舊事，妾身不過是依樣畫葫蘆，鬥膽一試罷了。”
譽王聞言，側過身，看向林惜染，“穆將軍確是能文能武，本王當初看中的正是他不僅指揮作戰能力強，又博聞強識，才將他從校尉破格擢拔為嶺南大營的將軍的。”
譽王頓了頓，感慨道：“未曾想，他的內眷，亦是見識不凡。”
話音未落，側邊的簾子被一只纖纖玉手輕輕撩開，一個年輕女子，端著一個紅漆托盤，步履輕盈地走了進來。
這女子約莫十八九歲年紀，身段玲瓏有致，一張小巧的瓜子臉，肌膚勝雪，黛眉彎彎，一雙水汪汪的杏眸，顧盼間帶著幾分怯生生的嬌柔。
“殿下，飲盞熱茶潤潤喉吧。” 女子的聲音又軟又糯。
她將茶盞輕輕放在譽王手邊的案幾上，眼波極自然地掃過林惜染，帶著幾分好奇與善意。
譽王端起茶盞，對林惜染道：“這是本王的侍妾，陳氏。” 又對陳嫣溫言道：“嫣兒，這位是穆雲安將軍的太太。”
林惜染立刻福身行禮，“臣婦穆氏見過陳姑娘。”
陳嫣含笑擡手，虛扶了一下，微微屈膝還了半禮，“穆太太快別多禮，常聽殿下誇讚穆將軍英武，今日見妹妹這般品貌，才知穆將軍是個好福氣的。”
林惜染心嘆：早有耳聞，譽王此次南巡督軍，身邊只帶了一位侍妾，今日得見，這般顏色與溫柔解意，確是能將男人的心牢牢勾住，別說男人了，她一個女子都要被陳嫣的溫柔融化了。
譽王剛呷了一口茶，院中便有親兵高聲稟報有緊急軍情文書送到。譽王眉頭一皺，起身欲走。
幾乎是同時，陳嫣轉身從一旁的衣架上取下一件織錦披風，上前為譽王披在肩上，一邊為他系著領口的系帶，一邊柔聲叮囑著：“雨雖歇了，外頭風還帶著潮氣……殿下議事莫要太勞神，早些回來歇息吧。”
林惜染在一旁靜靜瞧著，心中暗自稱奇：原來伺候夫君，竟能伺候到如此無微不至、柔情蜜意的地步？這份水磨般的、融進骨子裏的溫柔功夫，簡直是把男人的身心都熨帖得舒舒服服的。
譽王匆匆離去後，陳嫣揮了揮手，示意侍女們退下，偌大的房內，只剩下她與林惜染。
陳嫣走到屋角一張紫檀木琴案旁坐下，纖纖玉指劃過琴弦，帶出一串清越音符。
她擡眼看向林惜染，杏眼含笑，“穆太太方才站了許久，想必乏了，不如坐下聽一曲？”
林惜染依言在琴案不遠處的繡墩上坐下，“陳姑娘所彈奏的琴音，真是絕妙。”
陳嫣微微一笑，撥動琴弦，琴聲空靈澄澈，如流水淙淙。
一曲終了，陳嫣指尖按在微顫的琴弦上，止住餘韻，目光投向林惜染，“穆太太方才聽琴時，眉宇間似有輕愁？可是在憂心穆將軍？”
林惜染輕輕嘆了口氣，“讓陳娘子見笑了，刀兵之事，兇險難料，說不擔心那是假的，只盼著前方一切順利，將士們都能平安歸來。”
陳嫣指尖無意識地撥弄著一根琴弦，“在這軍營裏能說得上幾句體己話的，屈指可數，穆太太閑暇時不妨常來坐坐，聽聽琴，說說話，也好打發這漫長時光。”
兩個出身、性情、境遇截然不同的女子，在這遠離京都繁華、被戰雲和雨季籠罩的嶺南軍營裏，因緣際會地坐在了一處。
閑聊了幾句嶺南濕熱的天氣和京中風物的對比，陳嫣身體微微前傾，壓低了聲音，“說起來，穆太太為何甘願隨軍來此苦地？莫非……是為了……”
她頓了頓，眼波流轉，目光意有所指地落在了林惜染的小腹上，嘴角噙著一抹了然的笑意。
林惜染的臉頰適時地泛起紅暈，帶著幾分新婦的羞赧，垂下眼簾，“實不相瞞，婆母年事漸高，在鄉間日夜懸心，夫君他戍守南疆，生死難料，妾身想著若能早日……早日為穆家添丁進口、延續香火，這才甘願隨軍的。”
林惜染的聲音越來越小，她是心虛呀，這懷孕的由頭，是她必須牢牢依附於穆雲安之妻這個身份、得以名正言順留在嶺南、靠近至親的唯一護身符和通行證。
陳嫣聽罷，極其讚同的點點頭，“說得在理兒，子嗣才是咱們女子安身立命之本。”
她傾身向前，靠得更近了些，聲音壓得極低，“不瞞妹妹，我此番硬求著殿下帶我來，也是存了這份心思。”
“你想呀，在王府裏頭，上有正妃娘娘，下有兩位側妃娘娘，還有得臉的姨娘，論恩寵眷顧，子嗣之事……怎麽也輪不到我這個小小的侍妾頭上。”
她眼中閃過一絲黯然，隨即亮起，“可如今出來了，殿下身邊只我一人，這機會我還能不把握住？太太可有什麽……懷子的秘寶能指點一二？”
林惜染的臉一下子紅透了，她自己偷喝著避子湯藥，至今腹中空空，哪裏有什麽經驗可傳授？
“陳姑娘……我……” 她不知要如何應答，這方面，她自己都懵懵懂懂，如何能教的了別人？
陳嫣看她羞窘的模樣，捂嘴輕笑，起身坐到林惜染身邊，側過身，幾乎是貼著她的耳朵，用只有兩人才能聽到的氣音道：“不經意地觸碰撩撥起……會助孕……事後……”
陳嫣吐出的字眼和描述，大膽露骨得遠超林惜染的想象。
林惜染只覺得耳朵癢得厲害，一股熱流從耳根直沖頭頂，臉頰火燒火燎，她想說懂了，快別說了，卻又羞臊得開不了口。
天哪！這美人瞧著溫婉清純，怎會懂得這麽多……羞死人的房中秘術？
陳嫣稍稍退開一點，輕笑道：“妹妹莫羞，我說的這些雖有些上不得臺面，可你不知，在王府深宅裏頭，不管是王妃、側妃、各房的姨娘，甚至小丫頭們，為了能懷上子嗣站穩腳跟，私下裏用的哪些手段啊！”
陳嫣坐直了身子，“講出來只怕汙了耳朵，反正，只有你想不到，沒有她們做不出來的。”
“咱們女子，沒個孩子傍身，色衰則愛弛，將來靠誰去？為了自己的下半輩子能有個依靠，有些事該學就得學，該用就得用，你說是不？”
林惜染立刻“讚同”地點了點頭。
陳嫣隨手撥弄了一下琴弦，發出一聲清越的琴音，“殿下日理萬機，案牘勞形，在我這兒時，我便給他撫琴解解悶，跳支舒緩的舞，烹一盞清茶，說些家長裏短、風花雪月的閑話。其餘的煩心話或是抱怨，我則一句不提。”
林惜染感嘆道：“這話雖說得輕松，可真做起來就不是這麽容易了。”
陳嫣沖林惜染促狹一笑，“實在做不出來，就演出來唄！殿下在外累了一天，回來只想松快松快，怎會耐煩聽我再訴苦抱怨，平添煩惱？我就是要讓殿下感受到，在我身邊，是自在舒坦的，裏頭那點煩啊累啊，在我這兒不知不覺就化開了，他自然就願意多來我這。”
哪個女子真能永遠做那朵不雕零的解語花？不過是將滿腹的委屈、算計、不甘，都死死壓在那張溫柔可人的面皮之下，用盡心思去迎合、去表演罷了。
陳嫣的這份“懂事”和“無爭”，這份對男人心理的精準把握和迎合，演得比她這個帶著目的嫁入穆家的“罪臣之女”還要嫻熟自然。
林惜染心念：陳嫣傳授的這些生存智慧卻不適合她，她的目標從來不是“懷孕”，更不是讓穆雲安依賴她、離不開她。家人的安危，父親的冤案能否昭雪，兄長能否平安，才是她日夜牽掛的，而對穆雲安的那份覆雜的情愫中，“懷孕”更像是一道她必須完成的任務，是她維系這段關系、立足於嶺南的砝碼。
“穆太太平日可有什麽愛好消遣？”陳嫣的聲音將林惜染從紛亂的思緒中抽離出來。
林惜染順著話頭答道：“閑來無事時，喜歡裁剪縫補、刺繡什麽的。”說著她比劃著身上，“這套衣裳就是我親手裁剪縫制的。”
“哎呀！”陳嫣眼睛一亮，“我就說呢，方才就瞧著你這身衣裳格外清新別致，裁剪合體利落，將好身段襯得恰到好處，繡花精美獨特，原來是你自己的巧手呀，這手藝，嘖嘖，我看哪怕是王府裏的針線房也比不上呢。”
次日，陳嫣便帶著她的貼身侍女，抱著幾匹上好的料子，笑吟吟地來找林惜染了，“瞧這些料子，放在箱子裏也是白放著，今日前來，想勞煩太太金手，幫我裁幾身衣裳可好？”
林惜染輕輕撫過那光滑的緞面，這些料子，每一匹都價值不菲，足見陳嫣的受寵程度，也足見她對自己手藝的期待。
陳嫣湊近林惜染耳邊，壓低了聲音，帶著點興奮：“我想做幾身適應不同場合的，有見客時穿的，端莊些的，還有……”
她臉頰飛紅，聲音更低了，“只在寢室裏穿的那種……特別一點的，穿給殿下看的。”她輕輕晃了晃林惜染的手，“妹妹定懂得吧？”
林惜染看著陳嫣迫切的眼神，心中一動，這是一個可以接近陳嫣、建立信任，獲取消息的絕佳機會。
在這消息閉塞的軍營裏，譽王身邊最親近的陳嫣，是唯一可能接觸到前線軍情動向的。
林惜染微笑著應承下來：“陳姑娘信得過，是妾身的榮幸。” 說著拿出來軟尺。
陳嫣見林惜染應下，開心地轉了個圈，她伸展開手臂：“我這身量尺寸，該從何量起？”
林惜染仔細地量起來，一邊記錄尺寸，一邊讚道：“陳姑娘身姿窈窕，增一分則腴，減一分則瘦。”
陳嫣被誇得心花怒放，眼神中帶著幾分期待，“那衣服樣式心中可有成算了？”
林惜染拿出炭筆，在宣紙上勾畫起衣裳草圖來：一件是見客穿的對襟長褙子，配百疊裙，端莊中透出幾分清雅；另一件是內室中穿的襦裙，肩帶極細，胸口開得略低，裙身輕薄飄逸，勾勒出動人的曲線。
陳嫣看得眼睛亮起來，“妹妹真是妙手！尤其是這裏，還有這裏，殿下定會……”
“不知何時能做好？需要什麽針線輔料，盡管讓紅霞去尋。”陳嫣急切地問。
“這些料子好，需得仔細做。”林惜染掐著手指頭估算著，“針腳要細密，慢工出細活，約莫得十天半月的。”
“我懂我懂，妹妹慢慢做，仔細些才好。”陳嫣滿口答應，她轉身從侍女捧著的荷包裏取出一錠約莫五兩的銀子，不容分說地塞到林惜染手中，“一點心意，莫要推辭，只當是辛苦錢。”
林惜染推脫了幾次，沒有推拖得掉，便收下了銀子，誠懇地對陳嫣道：“陳姑娘擡愛了，工期稍長了些，還有一個原因是這前線局勢緊張，也不知他們何時能平安歸來，我這心裏亂糟糟的，總安不下心來……”
陳嫣拍了拍林惜染的手背，安撫道：“妹妹且寬心，穆將軍他們吉人自有天相，別亂想了……給你透露一個消息罷，昨夜殿下看軍報，眉頭舒展了不少，還多用了半碗粥呢。”
林惜染緊緊握住陳嫣的手，眼中含淚，“真的嗎？多謝陳姑娘告知了，我這顆懸著的心，總算能稍稍落下一點兒了。”
這份感激，有幾分是真，幾分是演，連林惜染自己也分辨不清。
她是真心擔憂著穆雲安的生死，掛念著樂安公主的處境，更懸心著阿兄的安危。
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這雨水下起來就沒個停歇，小雨纏綿，大雨滂沱，營盤裏原本夯實的土路慢慢泡成了爛泥塘。
林惜染一手撐著傘，一手提著裙擺，仔細踩在臨時鋪在泥路上的木板上，小心翼翼地向營區西側的女工棚舍走去。
營盤空曠了許多，大半將士已開赴前線，只留下為數不多的守衛和必要的後勤雜役。
訓練場上，稀稀拉拉的士兵趟在泥水裏操練著，林惜染看得直搖頭，潮病是嶺南軍營的老大難，這泥濘更是雪上加霜。
她的目光穿過雨幕，落在遠處一排低矮的棚舍屋檐下，十幾個上了年紀的女工正埋頭忙碌著，只見她們手指翻飛，正將曬幹的蘆葦稈子編織成一張張密實的葦席。
她來到房檐下，一眼便看到角落裏坐在矮凳上，正低頭專註地編著席子的阿娘，她的右手食指上還纏著繃帶，看著讓人心疼。
這時，阿娘似是察覺到了什麽，擡起頭，目光觸及的一瞬，她的眼底飛快地閃過一絲光亮，又迅速低下頭去，手指更加用力地壓緊手中的蘆葦稈。
林惜染眼眶一熱，從阿娘的眸中，她看到的是疲憊。
她放慢腳步在廊檐下巡視了一圈，“無意”掃過阿娘腳邊編好的席子，回頭對著負責此處的管事婆子道：“席子編得不錯，平整又密實。”
葦席的用處可太大了，不僅可以鋪在發黴的床板上隔絕地面返上的潮氣，還可以鋪在營中人踩馬踏最頻繁的幾處路口，厚實緊密的葦席能承受的住一定的重量，防止踩上去陷入泥地。
只是這雨水，不僅沒有停歇的意思，反而變本加厲。
林惜染心思不妙，雨勢若這般持續不減，山洪爆發是遲早的事，若泥石流湧入營盤，後果將不堪設想。
記得阿爹任揚州通判時，有一年汛期，揚州城外的護城河道水位高得嚇人，眼看就要漫過堤岸，水流已從堤岸的漏縫處汩汩滲出，形勢岌岌可危。
當時，阿爹站在最危險的前沿，親自指揮著青壯勞役，用裝了泥沙碎石的草袋、麻包，層層壘疊在河堤薄弱處，堵住了缺口，擡高了堤岸。
想到這些，林惜染立馬對管事婆子吩咐道：“用蘆葦和韌草，編些結實的大草簍子，能裝重物的，要快些，越多越好。”
她又叫過來四個壯實女工：“你們去營後頭那個堆放廢料的場子，把那些碎石子和用剩的粗沙，能運多少運多少過來。”
很快，一堆堆碎石、砂礫、碎磚瓦塊被集中到院子裏，女工們也迅速編出了一批膝蓋高的結實草簍。
林惜染挽起袖子，親自示範：“像這樣，把淤泥中混入三成左右的碎石砂礫，用木棍攪勻實，再將混合物鏟入草簍中，然後把這些裝好的簍子搬運到轅門處，像砌墻一樣，一層層交錯著壘成一個堤壩。”
沈重的草簍，需要兩個人才能勉強擡起，女工們和臨時叫來的幾個雜役，兩人一組搬運到轅門處。
林惜染指點著如何擺放草簍更穩固，如何交錯疊壓防止坍塌，沈重的草簍被一層層堆疊起來，漸漸壘成一截厚實的泥壩。
林惜染擡頭看看天，但願日頭能從烏雲中出來，把這泥壩曬得硬實些。
議事廳內
林惜染向譽王進言：“殿下，嶺南汛期，暴雨不停，營盤地勢偏低，若驟雨引發山洪或大量積水倒灌，恐釀成大患，妾身愚見……就地取材，防患於未然。”
譽王的眼底掠過一絲驚訝，目光停留在她臉上許久，最終緩緩點頭：“慮事周全，準了，此事由你調度。”
真正幹起來才知道，搬運泥石草簍壘壩這個力氣活，是現有的人手所完成不了的。
營中本就壯勞力稀缺，之前又被前線抽走了大批負責糧草輜重運輸的民夫和輔兵，此刻，她想到了阿爹。
阿爹是否正彎著腰，在齊膝深的藥草裏拔除著雜草呢？草叢裏還潛伏著毒蟲蛇蠍，若被這些毒物咬上一口，輕則腫脹潰爛，重則……
她猛地打了個寒顫，不敢再想下去，必須想個辦法把父親也調進大營來。
不能再等了！
林惜染深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，直奔譽王處理公務的議事廳。
廳內燃著驅濕的炭盆，散發著淡淡的艾草香氣，譽王正俯身在一幅巨大的輿圖前凝神觀看，他轉過身來，語氣還算平和：“穆家娘子冒雨前來，何事？”
林惜染深福一禮：“殿下，妾身冒昧打擾，實為營中壘壩一事。”
譽王的目光落在她臉上，“講。”
“回殿下，編席與草簍之事，進展順利，葦席已陸續鋪開，草簍裝泥也已開始在轅門處壘砌成壩。”
她微微停頓，觀察著譽王的臉色，才繼續道，“只是這搬運壘砌的活，極其耗費體力，營中現有雜役與女工，體力有限，實難支撐長久，妾身……鬥膽懇請殿下恩典。”
譽王眉峰微挑，示意她說下去。
“可否從營外勞役場，增調些人手？只調些年歲較長、體力尚可的男役即可。一來，調些老役過來，對營外勞役場的影響不大。二來，老役力弱，在營內便於管束，不易生事。如此，兩邊皆不耽誤，也能解營中燃眉之急。”
房內安靜下來，林惜染垂著眼簾，能感受到有道目光落在她身上，手心不免沁出了汗。
“你所慮周全。”譽王淡淡開口，“準了，調撥人手一事，你與本王親衛統領接洽即可。”
“謝殿下恩準！” 林惜染心中那塊沈甸甸的大石終於落了地，再次深深福禮。
調令很快下達，兩天後，一個雨紛紛的清晨，一隊約莫二十來人、穿著赭褐色粗麻短褐的老年男役，出現在搬運隊伍裏，其中就有阿爹的身影。
阿爹比上次見到時更瘦了，臉頰深陷，顴骨高高凸起，他正吃力地拖拽著沈重的草簍，因為竭盡全身力氣而微微發顫，旁邊一個面相兇悍的監工還呵斥著他要快些。
林惜染向站在不遠處的監工頭目使了個眼色。那李頭目微微頷首，不動聲色地踱步過去，對著那監工低聲說了句什麽。
那監工立刻收斂了兇相，指著林旋和另外一個老役：“你們兩個，去那邊，往草簍裏鏟泥！手腳麻利點！”
林旋楞了一下，隨即順從地點點頭，默默地走到那邊的泥堆邊，拿起一把鐵鏟，開始往草簍裏鏟泥。
林惜染遠遠看著，眼眶已濕潤，這已是她私下打點工頭，能爭取到的最輕省的活計了。
能和爹娘在這大營裏團聚，雖說隔著身份和距離，但也可以尋機見面了，已是知足。
幾日後，譽王親自巡視壘壩的進度，當他看到轅門內側那道已初具規模的泥壩，對跟在身後的林惜染道：“穆家娘子此舉，解了營中水患之憂，你能處處為大營著想，實屬難得。”
林惜染忙垂首答話：“殿下謬讚，妾身惶恐，此法…不過是曾在拙夫書房中，偶然翻閱到一本筆記雜談，其中有記載古人禦水的舊事，妾身不過是依樣畫葫蘆，鬥膽一試罷了。”
譽王聞言，側過身，看向林惜染，“穆將軍確是能文能武，本王當初看中的正是他不僅指揮作戰能力強，又博聞強識，才將他從校尉破格擢拔為嶺南大營的將軍的。”
譽王頓了頓，感慨道：“未曾想，他的內眷，亦是見識不凡。”
話音未落，側邊的簾子被一只纖纖玉手輕輕撩開，一個年輕女子，端著一個紅漆托盤，步履輕盈地走了進來。
這女子約莫十八九歲年紀，身段玲瓏有致，一張小巧的瓜子臉，肌膚勝雪，黛眉彎彎，一雙水汪汪的杏眸，顧盼間帶著幾分怯生生的嬌柔。
“殿下，飲盞熱茶潤潤喉吧。” 女子的聲音又軟又糯。
她將茶盞輕輕放在譽王手邊的案幾上，眼波極自然地掃過林惜染，帶著幾分好奇與善意。
譽王端起茶盞，對林惜染道：“這是本王的侍妾，陳氏。” 又對陳嫣溫言道：“嫣兒，這位是穆雲安將軍的太太。”
林惜染立刻福身行禮，“臣婦穆氏見過陳姑娘。”
陳嫣含笑擡手，虛扶了一下，微微屈膝還了半禮，“穆太太快別多禮，常聽殿下誇讚穆將軍英武，今日見妹妹這般品貌，才知穆將軍是個好福氣的。”
林惜染心嘆：早有耳聞，譽王此次南巡督軍，身邊只帶了一位侍妾，今日得見，這般顏色與溫柔解意，確是能將男人的心牢牢勾住，別說男人了，她一個女子都要被陳嫣的溫柔融化了。
譽王剛呷了一口茶，院中便有親兵高聲稟報有緊急軍情文書送到。譽王眉頭一皺，起身欲走。
幾乎是同時，陳嫣轉身從一旁的衣架上取下一件織錦披風，上前為譽王披在肩上，一邊為他系著領口的系帶，一邊柔聲叮囑著：“雨雖歇了，外頭風還帶著潮氣……殿下議事莫要太勞神，早些回來歇息吧。”
林惜染在一旁靜靜瞧著，心中暗自稱奇：原來伺候夫君，竟能伺候到如此無微不至、柔情蜜意的地步？這份水磨般的、融進骨子裏的溫柔功夫，簡直是把男人的身心都熨帖得舒舒服服的。
譽王匆匆離去後，陳嫣揮了揮手，示意侍女們退下，偌大的房內，只剩下她與林惜染。
陳嫣走到屋角一張紫檀木琴案旁坐下，纖纖玉指劃過琴弦，帶出一串清越音符。
她擡眼看向林惜染，杏眼含笑，“穆太太方才站了許久，想必乏了，不如坐下聽一曲？”
林惜染依言在琴案不遠處的繡墩上坐下，“陳姑娘所彈奏的琴音，真是絕妙。”
陳嫣微微一笑，撥動琴弦，琴聲空靈澄澈，如流水淙淙。
一曲終了，陳嫣指尖按在微顫的琴弦上，止住餘韻，目光投向林惜染，“穆太太方才聽琴時，眉宇間似有輕愁？可是在憂心穆將軍？”
林惜染輕輕嘆了口氣，“讓陳娘子見笑了，刀兵之事，兇險難料，說不擔心那是假的，只盼著前方一切順利，將士們都能平安歸來。”
陳嫣指尖無意識地撥弄著一根琴弦，“在這軍營裏能說得上幾句體己話的，屈指可數，穆太太閑暇時不妨常來坐坐，聽聽琴，說說話，也好打發這漫長時光。”
兩個出身、性情、境遇截然不同的女子，在這遠離京都繁華、被戰雲和雨季籠罩的嶺南軍營裏，因緣際會地坐在了一處。
閑聊了幾句嶺南濕熱的天氣和京中風物的對比，陳嫣身體微微前傾，壓低了聲音，“說起來，穆太太為何甘願隨軍來此苦地？莫非……是為了……”
她頓了頓，眼波流轉，目光意有所指地落在了林惜染的小腹上，嘴角噙著一抹了然的笑意。
林惜染的臉頰適時地泛起紅暈，帶著幾分新婦的羞赧，垂下眼簾，“實不相瞞，婆母年事漸高，在鄉間日夜懸心，夫君他戍守南疆，生死難料，妾身想著若能早日……早日為穆家添丁進口、延續香火，這才甘願隨軍的。”
林惜染的聲音越來越小，她是心虛呀，這懷孕的由頭，是她必須牢牢依附於穆雲安之妻這個身份、得以名正言順留在嶺南、靠近至親的唯一護身符和通行證。
陳嫣聽罷，極其讚同的點點頭，“說得在理兒，子嗣才是咱們女子安身立命之本。”
她傾身向前，靠得更近了些，聲音壓得極低，“不瞞妹妹，我此番硬求著殿下帶我來，也是存了這份心思。”
“你想呀，在王府裏頭，上有正妃娘娘，下有兩位側妃娘娘，還有得臉的姨娘，論恩寵眷顧，子嗣之事……怎麽也輪不到我這個小小的侍妾頭上。”
她眼中閃過一絲黯然，隨即亮起，“可如今出來了，殿下身邊只我一人，這機會我還能不把握住？太太可有什麽……懷子的秘寶能指點一二？”
林惜染的臉一下子紅透了，她自己偷喝著避子湯藥，至今腹中空空，哪裏有什麽經驗可傳授？
“陳姑娘……我……” 她不知要如何應答，這方面，她自己都懵懵懂懂，如何能教的了別人？
陳嫣看她羞窘的模樣，捂嘴輕笑，起身坐到林惜染身邊，側過身，幾乎是貼著她的耳朵，用只有兩人才能聽到的氣音道：“不經意地觸碰撩撥起……會助孕……事後……”
陳嫣吐出的字眼和描述，大膽露骨得遠超林惜染的想象。
林惜染只覺得耳朵癢得厲害，一股熱流從耳根直沖頭頂，臉頰火燒火燎，她想說懂了，快別說了，卻又羞臊得開不了口。
天哪！這美人瞧著溫婉清純，怎會懂得這麽多……羞死人的房中秘術？
陳嫣稍稍退開一點，輕笑道：“妹妹莫羞，我說的這些雖有些上不得臺面，可你不知，在王府深宅裏頭，不管是王妃、側妃、各房的姨娘，甚至小丫頭們，為了能懷上子嗣站穩腳跟，私下裏用的哪些手段啊！”
陳嫣坐直了身子，“講出來只怕汙了耳朵，反正，只有你想不到，沒有她們做不出來的。”
“咱們女子，沒個孩子傍身，色衰則愛弛，將來靠誰去？為了自己的下半輩子能有個依靠，有些事該學就得學，該用就得用，你說是不？”
林惜染立刻“讚同”地點了點頭。
陳嫣隨手撥弄了一下琴弦，發出一聲清越的琴音，“殿下日理萬機，案牘勞形，在我這兒時，我便給他撫琴解解悶，跳支舒緩的舞，烹一盞清茶，說些家長裏短、風花雪月的閑話。其餘的煩心話或是抱怨，我則一句不提。”
林惜染感嘆道：“這話雖說得輕松，可真做起來就不是這麽容易了。”
陳嫣沖林惜染促狹一笑，“實在做不出來，就演出來唄！殿下在外累了一天，回來只想松快松快，怎會耐煩聽我再訴苦抱怨，平添煩惱？我就是要讓殿下感受到，在我身邊，是自在舒坦的，裏頭那點煩啊累啊，在我這兒不知不覺就化開了，他自然就願意多來我這。”
哪個女子真能永遠做那朵不雕零的解語花？不過是將滿腹的委屈、算計、不甘，都死死壓在那張溫柔可人的面皮之下，用盡心思去迎合、去表演罷了。
陳嫣的這份“懂事”和“無爭”，這份對男人心理的精準把握和迎合，演得比她這個帶著目的嫁入穆家的“罪臣之女”還要嫻熟自然。
林惜染心念：陳嫣傳授的這些生存智慧卻不適合她，她的目標從來不是“懷孕”，更不是讓穆雲安依賴她、離不開她。家人的安危，父親的冤案能否昭雪，兄長能否平安，才是她日夜牽掛的，而對穆雲安的那份覆雜的情愫中，“懷孕”更像是一道她必須完成的任務，是她維系這段關系、立足於嶺南的砝碼。
“穆太太平日可有什麽愛好消遣？”陳嫣的聲音將林惜染從紛亂的思緒中抽離出來。
林惜染順著話頭答道：“閑來無事時，喜歡裁剪縫補、刺繡什麽的。”說著她比劃著身上，“這套衣裳就是我親手裁剪縫制的。”
“哎呀！”陳嫣眼睛一亮，“我就說呢，方才就瞧著你這身衣裳格外清新別致，裁剪合體利落，將好身段襯得恰到好處，繡花精美獨特，原來是你自己的巧手呀，這手藝，嘖嘖，我看哪怕是王府裏的針線房也比不上呢。”
次日，陳嫣便帶著她的貼身侍女，抱著幾匹上好的料子，笑吟吟地來找林惜染了，“瞧這些料子，放在箱子裏也是白放著，今日前來，想勞煩太太金手，幫我裁幾身衣裳可好？”
林惜染輕輕撫過那光滑的緞面，這些料子，每一匹都價值不菲，足見陳嫣的受寵程度，也足見她對自己手藝的期待。
陳嫣湊近林惜染耳邊，壓低了聲音，帶著點興奮：“我想做幾身適應不同場合的，有見客時穿的，端莊些的，還有……”
她臉頰飛紅，聲音更低了，“只在寢室裏穿的那種……特別一點的，穿給殿下看的。”她輕輕晃了晃林惜染的手，“妹妹定懂得吧？”
林惜染看著陳嫣迫切的眼神，心中一動，這是一個可以接近陳嫣、建立信任，獲取消息的絕佳機會。
在這消息閉塞的軍營裏，譽王身邊最親近的陳嫣，是唯一可能接觸到前線軍情動向的。
林惜染微笑著應承下來：“陳姑娘信得過，是妾身的榮幸。” 說著拿出來軟尺。
陳嫣見林惜染應下，開心地轉了個圈，她伸展開手臂：“我這身量尺寸，該從何量起？”
林惜染仔細地量起來，一邊記錄尺寸，一邊讚道：“陳姑娘身姿窈窕，增一分則腴，減一分則瘦。”
陳嫣被誇得心花怒放，眼神中帶著幾分期待，“那衣服樣式心中可有成算了？”
林惜染拿出炭筆，在宣紙上勾畫起衣裳草圖來：一件是見客穿的對襟長褙子，配百疊裙，端莊中透出幾分清雅；另一件是內室中穿的襦裙，肩帶極細，胸口開得略低，裙身輕薄飄逸，勾勒出動人的曲線。
陳嫣看得眼睛亮起來，“妹妹真是妙手！尤其是這裏，還有這裏，殿下定會……”
“不知何時能做好？需要什麽針線輔料，盡管讓紅霞去尋。”陳嫣急切地問。
“這些料子好，需得仔細做。”林惜染掐著手指頭估算著，“針腳要細密，慢工出細活，約莫得十天半月的。”
“我懂我懂，妹妹慢慢做，仔細些才好。”陳嫣滿口答應，她轉身從侍女捧著的荷包裏取出一錠約莫五兩的銀子，不容分說地塞到林惜染手中，“一點心意，莫要推辭，只當是辛苦錢。”
林惜染推脫了幾次，沒有推拖得掉，便收下了銀子，誠懇地對陳嫣道：“陳姑娘擡愛了，工期稍長了些，還有一個原因是這前線局勢緊張，也不知他們何時能平安歸來，我這心裏亂糟糟的，總安不下心來……”
陳嫣拍了拍林惜染的手背，安撫道：“妹妹且寬心，穆將軍他們吉人自有天相，別亂想了……給你透露一個消息罷，昨夜殿下看軍報，眉頭舒展了不少，還多用了半碗粥呢。”
林惜染緊緊握住陳嫣的手，眼中含淚，“真的嗎？多謝陳姑娘告知了，我這顆懸著的心，總算能稍稍落下一點兒了。”
這份感激，有幾分是真，幾分是演，連林惜染自己也分辨不清。
她是真心擔憂著穆雲安的生死，掛念著樂安公主的處境，更懸心著阿兄的安危。
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