沖喜新娘
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沖喜新娘
“救命啊！快來人啊！我閨女跌下懸崖了！”
林惜染蜷在刺藤叢中，眼睜睜地望著阿娘踉蹌撲向崖邊，滿臉驚惶地呼救，引來一群衙差圍到崖邊往下面看。
“掛在崖下橫生的枯枝上了，一動不動。”有衙差探回頭說。
“晦氣！”老衙役啐了口濃痰。
徐氏突然抓著崖壁藤曼，就想順著崖坡往下爬，“我要去救我閨女。”
“快抓住這作死的！死了一個不算，還想再搭一個？”老衙差呵斥，兩個衙役拽住徐氏腳踝往回拖。
忽然，山林中鳥兒驚起一片，奔命似地四散飛起，一群雄鷹在頭頂低空盤旋，墨色羽翼掠過頭頂。
老衙役望著盤旋的鷹群冷笑：“這是聞著血腥味了，罷了，這人也不用救了，倒省了埋屍的功夫，不出幾日就只剩一堆白骨。”
老衙役惡狠狠警告，“再瘋，便扔下你去作伴！”
“啟程，啟程，咱們在太陽落山前要趕到白蘆渡碼頭，這都耽誤了多長時間了？”
林惜染蜷在刺藤叢中，一動不敢動，直到看到遠處官道上，母親跛足的背影漸漸縮成黑點，與押解隊伍一同消融在遠方，她才敢輕輕轉動僵硬的脖頸。
山風掠過她沾滿泥汙的面頰，淚水沖開她臉上血汙，原來自由，是阿娘用孤註一擲的冒死風險為她爭來的。
林惜染又等了半柱香時辰，直到暮色浸透林間每片葉子，才敢挪動僵直的腿。
她找到一處溪流，掬起一捧冷水拍在臉上，梳理好亂草似的歪斜發髻，整了整身上那套死人衣裳。
盡量使自己看上去像個正常農戶家小娘子的模樣，不至於被沿途中遇到的農戶所懷疑身份。
時間緊張，林惜染沿著官道上的車轍印，加速了腳步，去那個白蘆渡，目送阿爹、阿娘和阿兄最後一程。
林惜染一路追隨到白蘆渡碼頭，遠遠看著衙役們推搡著囚徒登船，衙役盤點著名冊。
鐵錨破水，帆索升起，白帆吃滿了東南風，承載著囚犯們的漕船啟程了，直至化作一個黑點。
她知道，這是去嶺南的方向，沿著大運河往東，然後駛入浩瀚無邊的大海，向南一路航行，直至那遙遠的輿圖上的最南邊。
去國三千裏，南荒無故人。
“嘿喲！”扛夫的號子聲中混著乞丐破碗的叮當聲，碼頭上各色人員混雜，此地不宜久留。
殘陽如血，林惜染疾走，餘光瞥見有不懷好意的漢子尾隨，身後渾濁的喘息聲越來越近。
她突然想起流放路上見過的狼，也是這般流著口水尾隨。
必須要在天黑前找到住處，不然，黑夜可以掩蓋住這些壞人一切罪行，她不由地加快了腳步。
“哎呦，我怎麽這麽命苦啊，沒法活了……”碼頭那邊傳來一陣婦人的哭嚎聲。
林惜染頓住腳步，側頭看過去，只見一個老婦坐在岸邊，雙手拍著大腿，哭天抹淚的。
“中灣沈了條船……”瘸腿乞丐啐著瓜子殼，“落水的……怕是都餵了龍王。”
旁邊一個賣炊餅的接茬：“聽說是接買來的媳婦的，人牙子和新媳婦都沒接到，估計兇多吉少了。”
“死了沒？”圍觀人群中有人探頭問。
婦人止了哭泣，回頭沖著那人氣憤吼道：“爛舌頭的！”
林惜染渾身一震，阿娘臨別囑咐她來白蘆渡，她踉蹌著撥開人群。
“娘！”這個字猶豫滾出喉嚨，聲音還帶著顫抖，她向老婦伸出手，“船翻時……我抓著一根浮木……”
那婦人一個怔神，渾濁的眼珠倏地亮起，伸手抓住她手腕，像抓住了一根救命稻草，嚎啕著將她摟進懷裏：“是我的新媳婦嗎？唉，唉，咱們回家。”
圍觀人群頓時響起嗡嗡議論，林惜染借餘光瞥見跟蹤的漢子啐了口唾沫走遠了，懸著的心終於落下，好歹今晚住處有著落了。
待回到家，天色已經徹底黑了下來，青磚小院，上房三間，東西廂房各兩間。
東廂房紙窗透出昏黃燭影，婦人閔氏轉身對身後的林惜染說，“這就是我家大郎祥哥兒的屋，你倆今晚就成親圓房。”
進了上房，閔氏坐在榻上，示意林惜染坐下。
林惜染上前一步，肅身磕頭，認真見了禮，這才坐到閔氏身邊。
閔氏怔楞了一下，盯著小娘子交疊在膝頭的纖手，突然瞇起眼，這行禮的姿勢，這姑娘的出身……
托人牙子外面買個媳婦，一般都是買窮苦人家養不起的，或是中途拐賣來的……
閔氏忙把思緒扯回來，一疊聲問道：“你叫什麽名字？多大了？家是哪的？家裏都有什麽人？”
林惜染思慮了片刻，嘴唇動了動，最終只是搖了搖頭。
婦人只嘆她可憐，伸手撩開她額發，“這傷？”
“落水時撞的。”林惜染偏頭躲開，順勢揉了揉太陽穴，“我……掉了水……有些事情不記得了，頭還痛著。”
“你也是個命大的，是個有福運傍身的，希望你的這份運道能帶給我家祥哥兒。”
“大郎現在命懸一線，只靠一盞長明燈吊著，算命先生說了，需沖沖喜，興許能把他的魂拉回來。”閔氏絮叨著，想了想又將嘴邊的話咽了回去。
林惜染哪見過這般詭異的事兒，從前也聽說過沖喜，從來沒想到這事兒有一天落在自己身上，她點點頭回應著婦人灼灼的目光，算是答應下來。
閔氏帶著林惜染進了廚房，端出來溫在鍋竈裏的剩飯。
早已饑腸轆轆，林惜染捧碗的手抖得厲害，粟米粒粘在唇邊都顧不得擦。
這是流放以來頭回嘗到熱食，雖是農家粗茶淡飯，卻比牢飯甘甜百倍。
“慢些吃……”老婦嘴上勸著，眼睛卻盯著她吞咽的喉嚨。
林惜染故意讓湯汁順著下巴淌到前襟，果然見閔氏眉頭舒展，官家小姐斷不會這般粗鄙。
閔氏點上柴火，燒了鍋熱水。林惜染洗漱沐浴後，絞著滴水的發梢。
“別說，倒是副好皮相。”閔氏挑燈細看，燭光為少女鍍上層蜜色，頰邊水珠滾落頸窩。
閔氏回屋從樟木櫃子裏取出一套幹凈衣裳和一套中衣，送到林惜染手上，“看你衣裳也臟了，先替換上這套。”
林惜染感激地雙手接過來衣裳，布料觸到指尖的瞬間，她險些落淚，這是流放以來頭回碰到潔凈的棉織物。
她正愁沒有衣服替換，此刻終於能擺脫那套從死人身上扒下來的衣裳了。
後隨閔氏進了東廂喜房，說是喜房，其實沒有什麽喜慶的布置，只是點亮了兩根大紅喜燭。
這個家不怎麽富裕，可以說是清貧，屋裏沒有多少家具添置，布置簡陋。
榻上躺著一個身形消瘦的男子，閉著眼，面色蒼白，沒有一絲血色。
他就那麽直挺挺地平躺在床上，一動不動，唯有被面上細微到幾乎不可見的起伏，證明這具軀殼裏還殘存著游絲般的氣息。
“為了給大郎看病，家裏的銀子都花光了，二郎戍邊五載，捎回的軍餉，剛夠給祥哥兒請醫問藥。”閔氏突然苦笑。
她給大郎掖了掖被角，對著虛空呢喃：“……他爹攥著當票跳了白蘆渡，我抱著三歲的安哥兒望著房梁上的白綾猶豫時，祥哥兒還發著高熱說胡話。”
燭淚順著燭臺溝壑蜿蜒，閔氏續道：“現在雖能收到二郎軍隊發放的軍餉，但好幾年沒有他的消息了，如果祥哥兒再有什麽變故，九泉之下我哪還有臉進穆家祖墳？”
穆雲祥此時躺在床上昏迷不醒，沒有意識，林惜染獨自完成了三拜，這堂就算拜過了。
閔氏在火盆裏燒了一張符紙，口中念念有詞，床頭案上的長明燈倏地一晃，閔氏渾身一顫，她死死攥住林惜染手腕，“今夜你守著他！長明燈千萬不能滅，若是……”後半句碎在哽咽裏。
林惜染看向床頭，一盞長明燈閃著微弱的光，她大著膽子走過去，不知心裏怎麽想的，伸手探了探穆大郎的鼻息，有一絲微弱的氣息。
太困了，她守在床邊，臥在床前的腳踏上，眼睛一閉，呼吸很快綿長起來，沈睡了過去。
更漏聲不知何時消失了，林惜染猛然睜眼時，兩根喜燭淌著紅淚，火苗忽暗忽明。
她盯著墻上扭曲的燭影，忽覺後頸汗毛倒豎，那團黑影正隨著不存在的風詭譎蠕動。
是哪裏有風嗎？
林惜染攥著衣襟挪到榆木窗欞前，發現窗關得嚴嚴的，沒有風吹進來，封窗棉紙也糊得嚴實。
可是那燭光為何搖晃？
似乎察覺到哪裏不對，林惜染猛然回頭看向床頭的那盞長明燈，那點黃豆大的幽光正蜷縮成暗紅色。
“別滅……”林惜染踉蹌著撲到床前，掌心攏住燈盞的剎那，最後一絲青煙從她指縫間逸散，帶著餘溫的銅座燙紅了虎口。
“呵……”微弱的氣息穿過幹涸的聲帶的聲音。
林惜染敏銳地捕捉到了這個極弱的聲音，她的心一下子提了起來，一股不好的預感油然升起。
她膽怯地看向床上的穆大郎，只見他凹陷的面頰泛著灰白。
她顫著手去探他的鼻息，當指尖觸到冰涼的鼻尖，感受到的不再是微弱的暖意，而是森森寒意。
當確認那片死寂的瞬間，她仿佛被毒蛇嚙咬般猛地縮回了手。
“救……救命！”本想嘶喊出來，終是嚇破了膽，沖出喉嚨的呼救聲竟是氣音。
她手腳並用地爬向門扉，最終，那聲淒厲的尖叫，刺破了小村莊的濃夜。
閔氏跌撞著沖入屋內，第一反應就是直奔床前去看兒子，當她顫著手掌按在兒子凹陷的胸膛，知道那處再也不會起伏了。
“我的兒啊！”閔氏整個人跌坐在地上，和同樣癱坐在地上的林惜染互擁著痛哭起來，“我祥哥兒沒了，我的兒啊！你這一走，可讓為娘怎麽活啊！”
村裏相鄰的幾戶人家，次第亮起昏黃的光暈。
陸續湧來的鄉鄰將逼仄的屋子擠得水洩不通，大家七嘴八舌的嘆息著，寬慰著閔氏節哀順變。
直至東方泛起蟹殼青，公雞抻長脖頸啼破晨霧，歷經這一夜渾渾噩噩，林惜染有些渾渾噩噩，她還沒有從驚嚇中緩過神來。
鄰裏的大娘嬸子攙著虛弱的閔氏坐到榻上，給她撫著胸襟幫她順著氣，此時，粗瓷碗裏的紅糖水騰起的熱氣模糊了閔氏哭腫的眼。
有個胖婆子眼風掃過林惜染纖細的腰身，對閔氏低聲道：“這新媳婦沖喜也沒顯靈，這買媳婦的銀錢總不能打了水漂，不如再把她再嫁出去，賺回彩禮錢，把損失補回來。”
“胡家溝的鰥夫還攢著棺材本呢，瞧這小娘子的小模樣，怎麽說也值八貫錢。”胖婆子伸出肥膩的手指比劃著。
林惜染越聽越惱，昨日她還是“新婦”，今日已成待價而沽的牲口。
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林惜染蜷在刺藤叢中，眼睜睜地望著阿娘踉蹌撲向崖邊，滿臉驚惶地呼救，引來一群衙差圍到崖邊往下面看。
“掛在崖下橫生的枯枝上了，一動不動。”有衙差探回頭說。
“晦氣！”老衙役啐了口濃痰。
徐氏突然抓著崖壁藤曼，就想順著崖坡往下爬，“我要去救我閨女。”
“快抓住這作死的！死了一個不算，還想再搭一個？”老衙差呵斥，兩個衙役拽住徐氏腳踝往回拖。
忽然，山林中鳥兒驚起一片，奔命似地四散飛起，一群雄鷹在頭頂低空盤旋，墨色羽翼掠過頭頂。
老衙役望著盤旋的鷹群冷笑：“這是聞著血腥味了，罷了，這人也不用救了，倒省了埋屍的功夫，不出幾日就只剩一堆白骨。”
老衙役惡狠狠警告，“再瘋，便扔下你去作伴！”
“啟程，啟程，咱們在太陽落山前要趕到白蘆渡碼頭，這都耽誤了多長時間了？”
林惜染蜷在刺藤叢中，一動不敢動，直到看到遠處官道上，母親跛足的背影漸漸縮成黑點，與押解隊伍一同消融在遠方，她才敢輕輕轉動僵硬的脖頸。
山風掠過她沾滿泥汙的面頰，淚水沖開她臉上血汙，原來自由，是阿娘用孤註一擲的冒死風險為她爭來的。
林惜染又等了半柱香時辰，直到暮色浸透林間每片葉子，才敢挪動僵直的腿。
她找到一處溪流，掬起一捧冷水拍在臉上，梳理好亂草似的歪斜發髻，整了整身上那套死人衣裳。
盡量使自己看上去像個正常農戶家小娘子的模樣，不至於被沿途中遇到的農戶所懷疑身份。
時間緊張，林惜染沿著官道上的車轍印，加速了腳步，去那個白蘆渡，目送阿爹、阿娘和阿兄最後一程。
林惜染一路追隨到白蘆渡碼頭，遠遠看著衙役們推搡著囚徒登船，衙役盤點著名冊。
鐵錨破水，帆索升起，白帆吃滿了東南風，承載著囚犯們的漕船啟程了，直至化作一個黑點。
她知道，這是去嶺南的方向，沿著大運河往東，然後駛入浩瀚無邊的大海，向南一路航行，直至那遙遠的輿圖上的最南邊。
去國三千裏，南荒無故人。
“嘿喲！”扛夫的號子聲中混著乞丐破碗的叮當聲，碼頭上各色人員混雜，此地不宜久留。
殘陽如血，林惜染疾走，餘光瞥見有不懷好意的漢子尾隨，身後渾濁的喘息聲越來越近。
她突然想起流放路上見過的狼，也是這般流著口水尾隨。
必須要在天黑前找到住處，不然，黑夜可以掩蓋住這些壞人一切罪行，她不由地加快了腳步。
“哎呦，我怎麽這麽命苦啊，沒法活了……”碼頭那邊傳來一陣婦人的哭嚎聲。
林惜染頓住腳步，側頭看過去，只見一個老婦坐在岸邊，雙手拍著大腿，哭天抹淚的。
“中灣沈了條船……”瘸腿乞丐啐著瓜子殼，“落水的……怕是都餵了龍王。”
旁邊一個賣炊餅的接茬：“聽說是接買來的媳婦的，人牙子和新媳婦都沒接到，估計兇多吉少了。”
“死了沒？”圍觀人群中有人探頭問。
婦人止了哭泣，回頭沖著那人氣憤吼道：“爛舌頭的！”
林惜染渾身一震，阿娘臨別囑咐她來白蘆渡，她踉蹌著撥開人群。
“娘！”這個字猶豫滾出喉嚨，聲音還帶著顫抖，她向老婦伸出手，“船翻時……我抓著一根浮木……”
那婦人一個怔神，渾濁的眼珠倏地亮起，伸手抓住她手腕，像抓住了一根救命稻草，嚎啕著將她摟進懷裏：“是我的新媳婦嗎？唉，唉，咱們回家。”
圍觀人群頓時響起嗡嗡議論，林惜染借餘光瞥見跟蹤的漢子啐了口唾沫走遠了，懸著的心終於落下，好歹今晚住處有著落了。
待回到家，天色已經徹底黑了下來，青磚小院，上房三間，東西廂房各兩間。
東廂房紙窗透出昏黃燭影，婦人閔氏轉身對身後的林惜染說，“這就是我家大郎祥哥兒的屋，你倆今晚就成親圓房。”
進了上房，閔氏坐在榻上，示意林惜染坐下。
林惜染上前一步，肅身磕頭，認真見了禮，這才坐到閔氏身邊。
閔氏怔楞了一下，盯著小娘子交疊在膝頭的纖手，突然瞇起眼，這行禮的姿勢，這姑娘的出身……
托人牙子外面買個媳婦，一般都是買窮苦人家養不起的，或是中途拐賣來的……
閔氏忙把思緒扯回來，一疊聲問道：“你叫什麽名字？多大了？家是哪的？家裏都有什麽人？”
林惜染思慮了片刻，嘴唇動了動，最終只是搖了搖頭。
婦人只嘆她可憐，伸手撩開她額發，“這傷？”
“落水時撞的。”林惜染偏頭躲開，順勢揉了揉太陽穴，“我……掉了水……有些事情不記得了，頭還痛著。”
“你也是個命大的，是個有福運傍身的，希望你的這份運道能帶給我家祥哥兒。”
“大郎現在命懸一線，只靠一盞長明燈吊著，算命先生說了，需沖沖喜，興許能把他的魂拉回來。”閔氏絮叨著，想了想又將嘴邊的話咽了回去。
林惜染哪見過這般詭異的事兒，從前也聽說過沖喜，從來沒想到這事兒有一天落在自己身上，她點點頭回應著婦人灼灼的目光，算是答應下來。
閔氏帶著林惜染進了廚房，端出來溫在鍋竈裏的剩飯。
早已饑腸轆轆，林惜染捧碗的手抖得厲害，粟米粒粘在唇邊都顧不得擦。
這是流放以來頭回嘗到熱食，雖是農家粗茶淡飯，卻比牢飯甘甜百倍。
“慢些吃……”老婦嘴上勸著，眼睛卻盯著她吞咽的喉嚨。
林惜染故意讓湯汁順著下巴淌到前襟，果然見閔氏眉頭舒展，官家小姐斷不會這般粗鄙。
閔氏點上柴火，燒了鍋熱水。林惜染洗漱沐浴後，絞著滴水的發梢。
“別說，倒是副好皮相。”閔氏挑燈細看，燭光為少女鍍上層蜜色，頰邊水珠滾落頸窩。
閔氏回屋從樟木櫃子裏取出一套幹凈衣裳和一套中衣，送到林惜染手上，“看你衣裳也臟了，先替換上這套。”
林惜染感激地雙手接過來衣裳，布料觸到指尖的瞬間，她險些落淚，這是流放以來頭回碰到潔凈的棉織物。
她正愁沒有衣服替換，此刻終於能擺脫那套從死人身上扒下來的衣裳了。
後隨閔氏進了東廂喜房，說是喜房，其實沒有什麽喜慶的布置，只是點亮了兩根大紅喜燭。
這個家不怎麽富裕，可以說是清貧，屋裏沒有多少家具添置，布置簡陋。
榻上躺著一個身形消瘦的男子，閉著眼，面色蒼白，沒有一絲血色。
他就那麽直挺挺地平躺在床上，一動不動，唯有被面上細微到幾乎不可見的起伏，證明這具軀殼裏還殘存著游絲般的氣息。
“為了給大郎看病，家裏的銀子都花光了，二郎戍邊五載，捎回的軍餉，剛夠給祥哥兒請醫問藥。”閔氏突然苦笑。
她給大郎掖了掖被角，對著虛空呢喃：“……他爹攥著當票跳了白蘆渡，我抱著三歲的安哥兒望著房梁上的白綾猶豫時，祥哥兒還發著高熱說胡話。”
燭淚順著燭臺溝壑蜿蜒，閔氏續道：“現在雖能收到二郎軍隊發放的軍餉，但好幾年沒有他的消息了，如果祥哥兒再有什麽變故，九泉之下我哪還有臉進穆家祖墳？”
穆雲祥此時躺在床上昏迷不醒，沒有意識，林惜染獨自完成了三拜，這堂就算拜過了。
閔氏在火盆裏燒了一張符紙，口中念念有詞，床頭案上的長明燈倏地一晃，閔氏渾身一顫，她死死攥住林惜染手腕，“今夜你守著他！長明燈千萬不能滅，若是……”後半句碎在哽咽裏。
林惜染看向床頭，一盞長明燈閃著微弱的光，她大著膽子走過去，不知心裏怎麽想的，伸手探了探穆大郎的鼻息，有一絲微弱的氣息。
太困了，她守在床邊，臥在床前的腳踏上，眼睛一閉，呼吸很快綿長起來，沈睡了過去。
更漏聲不知何時消失了，林惜染猛然睜眼時，兩根喜燭淌著紅淚，火苗忽暗忽明。
她盯著墻上扭曲的燭影，忽覺後頸汗毛倒豎，那團黑影正隨著不存在的風詭譎蠕動。
是哪裏有風嗎？
林惜染攥著衣襟挪到榆木窗欞前，發現窗關得嚴嚴的，沒有風吹進來，封窗棉紙也糊得嚴實。
可是那燭光為何搖晃？
似乎察覺到哪裏不對，林惜染猛然回頭看向床頭的那盞長明燈，那點黃豆大的幽光正蜷縮成暗紅色。
“別滅……”林惜染踉蹌著撲到床前，掌心攏住燈盞的剎那，最後一絲青煙從她指縫間逸散，帶著餘溫的銅座燙紅了虎口。
“呵……”微弱的氣息穿過幹涸的聲帶的聲音。
林惜染敏銳地捕捉到了這個極弱的聲音，她的心一下子提了起來，一股不好的預感油然升起。
她膽怯地看向床上的穆大郎，只見他凹陷的面頰泛著灰白。
她顫著手去探他的鼻息，當指尖觸到冰涼的鼻尖，感受到的不再是微弱的暖意，而是森森寒意。
當確認那片死寂的瞬間，她仿佛被毒蛇嚙咬般猛地縮回了手。
“救……救命！”本想嘶喊出來，終是嚇破了膽，沖出喉嚨的呼救聲竟是氣音。
她手腳並用地爬向門扉，最終，那聲淒厲的尖叫，刺破了小村莊的濃夜。
閔氏跌撞著沖入屋內，第一反應就是直奔床前去看兒子，當她顫著手掌按在兒子凹陷的胸膛，知道那處再也不會起伏了。
“我的兒啊！”閔氏整個人跌坐在地上，和同樣癱坐在地上的林惜染互擁著痛哭起來，“我祥哥兒沒了，我的兒啊！你這一走，可讓為娘怎麽活啊！”
村裏相鄰的幾戶人家，次第亮起昏黃的光暈。
陸續湧來的鄉鄰將逼仄的屋子擠得水洩不通，大家七嘴八舌的嘆息著，寬慰著閔氏節哀順變。
直至東方泛起蟹殼青，公雞抻長脖頸啼破晨霧，歷經這一夜渾渾噩噩，林惜染有些渾渾噩噩，她還沒有從驚嚇中緩過神來。
鄰裏的大娘嬸子攙著虛弱的閔氏坐到榻上，給她撫著胸襟幫她順著氣，此時，粗瓷碗裏的紅糖水騰起的熱氣模糊了閔氏哭腫的眼。
有個胖婆子眼風掃過林惜染纖細的腰身，對閔氏低聲道：“這新媳婦沖喜也沒顯靈，這買媳婦的銀錢總不能打了水漂，不如再把她再嫁出去，賺回彩禮錢，把損失補回來。”
“胡家溝的鰥夫還攢著棺材本呢，瞧這小娘子的小模樣，怎麽說也值八貫錢。”胖婆子伸出肥膩的手指比劃著。
林惜染越聽越惱，昨日她還是“新婦”，今日已成待價而沽的牲口。
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