吃絕戶
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吃絕戶
“為了買這沖喜的媳婦，足足花了整整十五貫銅錢啊，連二郎捎回的軍餉都貼進去了。”閔氏被攛掇地心裏有些動搖。
“村裏體面人家的姑娘，誰肯沾這晦氣？我只得找人牙子從外鄉買，並把祖傳的銀鐲子當了才湊夠錢，如今大郎沒了，我連竈膛的火都要省著燒，哪還養得起……”閔氏一臉愁容。
“我看吶”刁婆子湊到閔氏耳邊，“等過了頭七，我往城南張員外家遞個話，就憑這小媳婦的品貌，少說能……”
“母親。”林惜染倏然插進兩人之間，蔥白手指扣住閔氏肘彎，“有樁要緊事要跟您說。”眼風順便掃過刁婆子，拋給她一個如刀的白眼。
刁婆子被這小媳婦冷厲的目光射得釘在原地，到嘴邊的渾話硬生生噎在喉頭，訕訕後退半步。
林惜染扶著閔氏進了西廂書房，反手閂上門，沖著閔氏撲通就跪下了，“媳婦既進了穆家門便是穆家的人，死也是穆家的鬼，求母親憐惜媳婦，許我留下吧。”話音未落，淚珠子已砸在青磚縫裏，洇出深色濕痕。
閔氏嚇了一跳，忙去扶她，“先起來說話，不是我不留你，實在是，家裏這條件你也看到了，太難了。”
“媳婦保證，日後晨昏定省不敢懈怠，漿洗縫補自當盡心，我還能接繡活給家裏貼補家用，少吃飯，吃榆錢飯也使得。”林惜染哽咽著，眼淚在眼眶中不爭氣地打著轉。
林惜染心裏慌慌的，她一個姑娘家如果不被轉賣的話，就沒有活路了，且離開這個和阿娘約定好的地方，像一朵浮萍不知會流落到哪裏，與家人自此再難相逢，天各一方了。
她突然仰起臉，迎著漫過窗欞刺眼的晨光，語氣中透著堅定：“若母親執意發賣。”
她故意將“發賣”二字咬得極重，“我便學公爹投了白蘆渡！”
閔氏心裏又猶豫起來，喉頭滾動半晌，“唉，容我再思量思量，咱們先去應酬鄉鄰，待大郎入土為安，咱們娘倆兒再從長計議。”
林惜染就著素麻衣袖口拭了眼角，點點頭，小心攙扶著閔氏緩步來到院中，她低眉順眼的態度和紅腫的眼眶，倒是符合新寡婦該有的悲戚模樣，讓外人看了唏噓不已。
二房三房的叔父嬸娘陸續轉過影壁，閔氏見狀，緊挨著林惜染耳語，“自那年他爹經商賠得個傾家蕩產投河後，這兩房都不怎麽走動了。大郎病故，按祖宗規矩，我是應該親自登門去請他兩位親叔父過來操持白事的，可我想著都這麽多年都形同陌路的，就沒去請，沒想到這兩房不請自來了。”
林惜染指尖輕按閔氏手背，順勢將人扶至廊柱陰影處，“交給媳婦來接待吧，您只表面客套兩句就行。”
說罷緊前半步迎上，給兩位叔父屈膝見了禮，掀簾將人迎進了正廳。
此時正廳裏，幾位須發花白的族老正端坐在上首榻上交談，兩位叔父躬身作了個團揖，這才虛讓著在末席落座。
林惜染轉身往窗外看，見二嬸子和三嬸子在院子裏閑逛著，這看看那瞧瞧，兩人挨著各房窗欞掀起半角，時不時交頸低語，活像兩只巡視領地的錦雞。
她正準備出正廳去探看一二，只見那對妯娌左右挾著毫無心情的閔氏湧進廳來。
“說句不好聽的。”二嬸子眼風掃過滿堂長輩，最後釘在閔氏煞白的臉上，堆著滿臉的關切問：“大嫂，家裏都出了這麽大的事兒了，安哥兒怎忍心不歸家送兄長最後一程？莫不是，在戰場上出什麽不測了吧？”
聞言，閔氏霍然起身，臉色一沈，“二弟妹，你渾說什麽？”
林惜染侍立在閔氏身後，適時扶住閔氏顫抖的肩，清泠的目光直刺向二嬸子，“二嬸娘既然知道這話不好聽就不要說了，何苦拿來戳人心窩？八百裏加急戰報尚需旬日，您倒要戍邊將士插翅飛回來不成？當年霍驃姚‘匈奴未滅不言家’的典故，如今倒要忠義兒郎舍了戍邊劍，回來守這宅門香火不成？”
二嬸子一楞，被噎得一時不知如何應答，沒想到外表乖順的侄媳婦，嘴皮子卻是挺能叭叭。
“正是這話！”閔氏攥著帕子，“兵部每月初八準時有軍餉送來，我的安哥兒一定平安。”
二嬸子緩過勁兒來，開始為自己找補理由，“你瞧瞧！大嫂和侄媳婦急赤白臉的做什麽？我不過出於關心白囑咐兩句，聽說兵部發放軍餉總要遲上三五個月，現下到手的怕是開春的例銀罷？算來安哥兒也有年餘沒歸來看看了，我這不是替你們一門兩寡擔心嗎？”
林惜染在心中暗罵：“你算哪根蔥？用得著你替我們擔心？話語中還透著嘲諷，不說雪中送炭了，簡直是雪上加霜。”
三嬸子適時接話，“要不說咱們自家人才能掏心窩子說這些？安哥兒在戰場槍林箭雨裏滾了這些年，說句犯忌諱的，這腦袋早拴在褲腰帶上，能不讓家人擔心嗎？”說完不忘用肘尖暗捅了身側男人幾下。
“今日趁著諸位老太爺坐鎮，容晚輩僭越說句公道話。”
三老爺立刻起身朝族老們深揖到底：“長房如今只有婦道人家，田產屋舍空置也是荒廢，侄媳婦雖伶牙俐齒，可這宅院梁柱要蛀空了，光靠嘴皮子能頂什麽事？”
二老爺也起身向族老們欠身道：“我們兄弟願替寡嫂撐起門戶，祖產收歸族中代管，這也是為她們一門兩寡著想，待日後兩位節婦改嫁時，定備足妝奩風光送嫁。”
幾位族老相視一眼，一臉的意味深長，他們經得看得多了，這家務事是最難主持公道的，先不急於表態。
最年長的撚著銀須沈吟，次席的垂眼吹著浮沫細啜，最末位的盯著梁間“明德惟馨”匾額出神。
閔氏氣得渾身打著顫，感覺心被捅了一下又一下。
這些“親人”嘴裏吐出的每個字都似淬了毒的銀針，順著耳道往心尖上紮。
林惜染此刻才全然明了，這不就是活生生的吃絕戶嗎？
這世道若是家中沒有男丁撐門立戶，便是連女子守著的私產都成了砧板上的魚肉。
那些叔伯長輩們擺出冠冕堂皇的架勢，實則是要將她們孤兒寡母敲骨吸髓，還要擺出一副施恩的架勢。
林惜染餘光掃過婦人顫抖的肩頭，她指甲深深掐進掌心——這宅院不僅是閔氏最後的倚仗，更是她與阿娘約定的最後信標，絕不能失手與他人。
林惜染上前一步，向諸位族老深屈膝一禮，“諸位太叔公容稟，二郎在軍營並非籍籍無名之輩，上月密信中提及已在戰場立下戰功，他隨主將歷經數場惡戰，早得將軍青眼。信中明言待凱旋之日，必當光耀門楣，屆時我們穆家可要出一位威震四方的將領了。”
閔氏聽得心頭砰砰直跳，暗忖兒媳婦這是從哪兒看的信，她咋不知道呢，不過面上仍強作鎮定連聲應和：“正是，二郎素來驍勇。”
三房嬸子嗤笑出聲，“安哥兒投軍不過五載，能混個夥頭軍都是祖宗庇佑！”
林惜染直起身，“嬸娘若不信，大可等著看軍驛快馬。只是侄媳擔心二郎那性子，若知道兄長屍骨未寒就有人動祖產，怕是學不會先禮後兵。”
林惜染眼波流轉，見族老們皆已正襟危坐，順勢添了把薪火：“孫媳婦已經寫信給二郎了，信中告知了大郎噩耗，料想二郎見信必會告假奔喪歸來的。”
她刻意頓了頓，“諸位叔公試想，若是二郎歸來見著小長房產業盡數旁落，依著他那烈火性子，提著飲血長刀上門討要也未可知，他那柄斬過敵人首級的長刀，可認不得什麽血親宗族。”
二嬸子絞著帕子啐道：“好個牙尖嘴利的掃把星！過門才一日就克死……倒在這充起當家主母的款兒了！哪兒有你說話的份？”
“過門一日也是我們長房明媒正娶的嫡長媳！說話就作數。”閔氏霍然起身，拍著桌案，“當年我抱著安哥兒跪祠堂時，你們可沒這般熱心腸！”
最上首的族老突然劇烈咳嗽起來，他重重頓了下拐杖，“安哥兒是咱們眼皮子底下長起來的麒麟兒，從小就是個極其難得的孩子。”
他目光掃過面色發白的二房三房及眾人，聲如洪鐘：“安哥兒當屬能撐起穆家門楣的才俊，祖宗家訓寫得明白，‘族中但有麟兒出，闔族當鼎力相扶。’放眼如今穆家兒郎，誰人及得上沙場掙功名的二郎？”
其他族老紛紛朝主位欠身應和著，老二和老三也不得不起身躬身聽訓。
林惜染在心裏偷偷舒了口氣，縮在衣袖裏地手指悄悄松開，先把這群豺狼哄走再從長計議。
方才那套說辭還是從話本裏看來的，武將不都那樣的性情嗎，領兵殺敵，血染沙場什麽的，話本裏都是那麽說的，二郎在軍隊到底混出個什麽名堂，再另說吧，走一步算一步 。
按著祖制要守靈三晝夜，幸而村中同姓漢子們扛著條凳香燭來搭手。
林惜染冷眼瞧著，若放在三日前，這些見風使舵的怕是要躲著閔氏這寡婦走。如今她當著全族扯開二郎立下戰功的虎皮，連村口老榕樹下納鞋底的婆子們，都開始傳二郎在赫赫偉績了。
“聽說了麽？二郎在邊關斬了敵將首級……”
“可不是，昨兒王鐵匠連夜給打了柄新鋤頭送來，說等小將軍回來要討教幾招槍法……”
林惜染低頭理了理孝衣，唇角泛起苦笑。
這些添油加醋的傳言倒比她編的更勝三分，只是不知那位遠在千裏之外的二郎若知曉此事，會不會回來找她算賬。
二房和三房想討便宜沒沾著，踩著滿地紙錢悻悻離去。
林惜染這幾天就住到了西廂房次間，就是原來的書房，書架上還擺著不少書，長案上還鋪著一張輿圖，可以想象出二郎曾站在案前，對著輿圖研究者行軍路線。
晚飯後，閔氏提著素麻裙裾急匆匆地出門，林惜染瞧了一眼屋角的滴漏，忙攔住問：“娘，這麽晚了，您急著去哪兒？”
“險些誤了大事！得趕緊給二郎捎信，這兩日亂得竟忘了，我去找村東頭的王秀才。”閔氏說完就著急往院外奔。
林惜染忙拉住閔氏的胳膊，“母親莫急，何須勞煩王秀才？媳婦雖識字不多，寫封家書尚可應付。”
閔氏喜得拍手，“哎呦，那正好，有些話我還真不想讓外人聽到，你去你屋找出來紙墨筆硯，好像在書桌下面的一個大木箱子裏了，都是二郎的東西，他自己規整的，對了，那箱子的鎖放在了書架第二層的最右邊那冊書的最下面。”
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“為了買這沖喜的媳婦，足足花了整整十五貫銅錢啊，連二郎捎回的軍餉都貼進去了。”閔氏被攛掇地心裏有些動搖。
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“我看吶”刁婆子湊到閔氏耳邊，“等過了頭七，我往城南張員外家遞個話，就憑這小媳婦的品貌，少說能……”
“母親。”林惜染倏然插進兩人之間，蔥白手指扣住閔氏肘彎，“有樁要緊事要跟您說。”眼風順便掃過刁婆子，拋給她一個如刀的白眼。
刁婆子被這小媳婦冷厲的目光射得釘在原地，到嘴邊的渾話硬生生噎在喉頭，訕訕後退半步。
林惜染扶著閔氏進了西廂書房，反手閂上門，沖著閔氏撲通就跪下了，“媳婦既進了穆家門便是穆家的人，死也是穆家的鬼，求母親憐惜媳婦，許我留下吧。”話音未落，淚珠子已砸在青磚縫裏，洇出深色濕痕。
閔氏嚇了一跳，忙去扶她，“先起來說話，不是我不留你，實在是，家裏這條件你也看到了，太難了。”
“媳婦保證，日後晨昏定省不敢懈怠，漿洗縫補自當盡心，我還能接繡活給家裏貼補家用，少吃飯，吃榆錢飯也使得。”林惜染哽咽著，眼淚在眼眶中不爭氣地打著轉。
林惜染心裏慌慌的，她一個姑娘家如果不被轉賣的話，就沒有活路了，且離開這個和阿娘約定好的地方，像一朵浮萍不知會流落到哪裏，與家人自此再難相逢，天各一方了。
她突然仰起臉，迎著漫過窗欞刺眼的晨光，語氣中透著堅定：“若母親執意發賣。”
她故意將“發賣”二字咬得極重，“我便學公爹投了白蘆渡！”
閔氏心裏又猶豫起來，喉頭滾動半晌，“唉，容我再思量思量，咱們先去應酬鄉鄰，待大郎入土為安，咱們娘倆兒再從長計議。”
林惜染就著素麻衣袖口拭了眼角，點點頭，小心攙扶著閔氏緩步來到院中，她低眉順眼的態度和紅腫的眼眶，倒是符合新寡婦該有的悲戚模樣，讓外人看了唏噓不已。
二房三房的叔父嬸娘陸續轉過影壁，閔氏見狀，緊挨著林惜染耳語，“自那年他爹經商賠得個傾家蕩產投河後，這兩房都不怎麽走動了。大郎病故，按祖宗規矩，我是應該親自登門去請他兩位親叔父過來操持白事的，可我想著都這麽多年都形同陌路的，就沒去請，沒想到這兩房不請自來了。”
林惜染指尖輕按閔氏手背，順勢將人扶至廊柱陰影處，“交給媳婦來接待吧，您只表面客套兩句就行。”
說罷緊前半步迎上，給兩位叔父屈膝見了禮，掀簾將人迎進了正廳。
此時正廳裏，幾位須發花白的族老正端坐在上首榻上交談，兩位叔父躬身作了個團揖，這才虛讓著在末席落座。
林惜染轉身往窗外看，見二嬸子和三嬸子在院子裏閑逛著，這看看那瞧瞧，兩人挨著各房窗欞掀起半角，時不時交頸低語，活像兩只巡視領地的錦雞。
她正準備出正廳去探看一二，只見那對妯娌左右挾著毫無心情的閔氏湧進廳來。
“說句不好聽的。”二嬸子眼風掃過滿堂長輩，最後釘在閔氏煞白的臉上，堆著滿臉的關切問：“大嫂，家裏都出了這麽大的事兒了，安哥兒怎忍心不歸家送兄長最後一程？莫不是，在戰場上出什麽不測了吧？”
聞言，閔氏霍然起身，臉色一沈，“二弟妹，你渾說什麽？”
林惜染侍立在閔氏身後，適時扶住閔氏顫抖的肩，清泠的目光直刺向二嬸子，“二嬸娘既然知道這話不好聽就不要說了，何苦拿來戳人心窩？八百裏加急戰報尚需旬日，您倒要戍邊將士插翅飛回來不成？當年霍驃姚‘匈奴未滅不言家’的典故，如今倒要忠義兒郎舍了戍邊劍，回來守這宅門香火不成？”
二嬸子一楞，被噎得一時不知如何應答，沒想到外表乖順的侄媳婦，嘴皮子卻是挺能叭叭。
“正是這話！”閔氏攥著帕子，“兵部每月初八準時有軍餉送來，我的安哥兒一定平安。”
二嬸子緩過勁兒來，開始為自己找補理由，“你瞧瞧！大嫂和侄媳婦急赤白臉的做什麽？我不過出於關心白囑咐兩句，聽說兵部發放軍餉總要遲上三五個月，現下到手的怕是開春的例銀罷？算來安哥兒也有年餘沒歸來看看了，我這不是替你們一門兩寡擔心嗎？”
林惜染在心中暗罵：“你算哪根蔥？用得著你替我們擔心？話語中還透著嘲諷，不說雪中送炭了，簡直是雪上加霜。”
三嬸子適時接話，“要不說咱們自家人才能掏心窩子說這些？安哥兒在戰場槍林箭雨裏滾了這些年，說句犯忌諱的，這腦袋早拴在褲腰帶上，能不讓家人擔心嗎？”說完不忘用肘尖暗捅了身側男人幾下。
“今日趁著諸位老太爺坐鎮，容晚輩僭越說句公道話。”
三老爺立刻起身朝族老們深揖到底：“長房如今只有婦道人家，田產屋舍空置也是荒廢，侄媳婦雖伶牙俐齒，可這宅院梁柱要蛀空了，光靠嘴皮子能頂什麽事？”
二老爺也起身向族老們欠身道：“我們兄弟願替寡嫂撐起門戶，祖產收歸族中代管，這也是為她們一門兩寡著想，待日後兩位節婦改嫁時，定備足妝奩風光送嫁。”
幾位族老相視一眼，一臉的意味深長，他們經得看得多了，這家務事是最難主持公道的，先不急於表態。
最年長的撚著銀須沈吟，次席的垂眼吹著浮沫細啜，最末位的盯著梁間“明德惟馨”匾額出神。
閔氏氣得渾身打著顫，感覺心被捅了一下又一下。
這些“親人”嘴裏吐出的每個字都似淬了毒的銀針，順著耳道往心尖上紮。
林惜染此刻才全然明了，這不就是活生生的吃絕戶嗎？
這世道若是家中沒有男丁撐門立戶，便是連女子守著的私產都成了砧板上的魚肉。
那些叔伯長輩們擺出冠冕堂皇的架勢，實則是要將她們孤兒寡母敲骨吸髓，還要擺出一副施恩的架勢。
林惜染餘光掃過婦人顫抖的肩頭，她指甲深深掐進掌心——這宅院不僅是閔氏最後的倚仗，更是她與阿娘約定的最後信標，絕不能失手與他人。
林惜染上前一步，向諸位族老深屈膝一禮，“諸位太叔公容稟，二郎在軍營並非籍籍無名之輩，上月密信中提及已在戰場立下戰功，他隨主將歷經數場惡戰，早得將軍青眼。信中明言待凱旋之日，必當光耀門楣，屆時我們穆家可要出一位威震四方的將領了。”
閔氏聽得心頭砰砰直跳，暗忖兒媳婦這是從哪兒看的信，她咋不知道呢，不過面上仍強作鎮定連聲應和：“正是，二郎素來驍勇。”
三房嬸子嗤笑出聲，“安哥兒投軍不過五載，能混個夥頭軍都是祖宗庇佑！”
林惜染直起身，“嬸娘若不信，大可等著看軍驛快馬。只是侄媳擔心二郎那性子，若知道兄長屍骨未寒就有人動祖產，怕是學不會先禮後兵。”
林惜染眼波流轉，見族老們皆已正襟危坐，順勢添了把薪火：“孫媳婦已經寫信給二郎了，信中告知了大郎噩耗，料想二郎見信必會告假奔喪歸來的。”
她刻意頓了頓，“諸位叔公試想，若是二郎歸來見著小長房產業盡數旁落，依著他那烈火性子，提著飲血長刀上門討要也未可知，他那柄斬過敵人首級的長刀，可認不得什麽血親宗族。”
二嬸子絞著帕子啐道：“好個牙尖嘴利的掃把星！過門才一日就克死……倒在這充起當家主母的款兒了！哪兒有你說話的份？”
“過門一日也是我們長房明媒正娶的嫡長媳！說話就作數。”閔氏霍然起身，拍著桌案，“當年我抱著安哥兒跪祠堂時，你們可沒這般熱心腸！”
最上首的族老突然劇烈咳嗽起來，他重重頓了下拐杖，“安哥兒是咱們眼皮子底下長起來的麒麟兒，從小就是個極其難得的孩子。”
他目光掃過面色發白的二房三房及眾人，聲如洪鐘：“安哥兒當屬能撐起穆家門楣的才俊，祖宗家訓寫得明白，‘族中但有麟兒出，闔族當鼎力相扶。’放眼如今穆家兒郎，誰人及得上沙場掙功名的二郎？”
其他族老紛紛朝主位欠身應和著，老二和老三也不得不起身躬身聽訓。
林惜染在心裏偷偷舒了口氣，縮在衣袖裏地手指悄悄松開，先把這群豺狼哄走再從長計議。
方才那套說辭還是從話本裏看來的，武將不都那樣的性情嗎，領兵殺敵，血染沙場什麽的，話本裏都是那麽說的，二郎在軍隊到底混出個什麽名堂，再另說吧，走一步算一步 。
按著祖制要守靈三晝夜，幸而村中同姓漢子們扛著條凳香燭來搭手。
林惜染冷眼瞧著，若放在三日前，這些見風使舵的怕是要躲著閔氏這寡婦走。如今她當著全族扯開二郎立下戰功的虎皮，連村口老榕樹下納鞋底的婆子們，都開始傳二郎在赫赫偉績了。
“聽說了麽？二郎在邊關斬了敵將首級……”
“可不是，昨兒王鐵匠連夜給打了柄新鋤頭送來，說等小將軍回來要討教幾招槍法……”
林惜染低頭理了理孝衣，唇角泛起苦笑。
這些添油加醋的傳言倒比她編的更勝三分，只是不知那位遠在千裏之外的二郎若知曉此事，會不會回來找她算賬。
二房和三房想討便宜沒沾著，踩著滿地紙錢悻悻離去。
林惜染這幾天就住到了西廂房次間，就是原來的書房，書架上還擺著不少書，長案上還鋪著一張輿圖，可以想象出二郎曾站在案前，對著輿圖研究者行軍路線。
晚飯後，閔氏提著素麻裙裾急匆匆地出門，林惜染瞧了一眼屋角的滴漏，忙攔住問：“娘，這麽晚了，您急著去哪兒？”
“險些誤了大事！得趕緊給二郎捎信，這兩日亂得竟忘了，我去找村東頭的王秀才。”閔氏說完就著急往院外奔。
林惜染忙拉住閔氏的胳膊，“母親莫急，何須勞煩王秀才？媳婦雖識字不多，寫封家書尚可應付。”
閔氏喜得拍手，“哎呦，那正好，有些話我還真不想讓外人聽到，你去你屋找出來紙墨筆硯，好像在書桌下面的一個大木箱子裏了，都是二郎的東西，他自己規整的，對了，那箱子的鎖放在了書架第二層的最右邊那冊書的最下面。”
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