第四十五回
關燈
小
中
大
第四十五回
第十八章暗湧
陸九的到來和帶來的驚天秘聞，如同在沈清弦死水般的囚禁生活中投入了一塊巨石，激起了滔天波瀾。她不再是那個只能被動等待命運裁決的囚徒，她手中握有了指向真相的鑰匙碎片——盡管這鑰匙可能通往更危險的深淵。
夜已深，囚室中只有一豆油燈搖曳，將她的影子拉得細長，扭曲地投射在冰冷的石壁上。沈清弦抱膝坐在簡陋的木板床上，腦海中反覆盤旋著那幾個名字：“夢陀羅”、“孫鬼手”、“劉太妃”……
每一個名字背後，都牽動著令人膽寒的秘密。
夢陀羅——宮廷禁藥，據傳可亂人心智，制造幻象，甚至操控他人行為。本朝開國以來，有三次後宮巨變與之相關，每一次都血流成河。先帝在位時曾下嚴令，凡私藏、使用此藥者，株連九族。此藥本該在二十年前就徹底絕跡，怎會重現人間？
孫鬼手——太醫院前任院判，醫術卓絕尤擅毒理，十四年前因牽扯進一樁宮廷秘案被貶出京，途中遇匪“意外身亡”。若他真的還活著，且能配制出夢陀羅這等禁藥，那當年之事，恐怕另有隱情。
劉太妃——當今天子生母，深居簡出，吃齋念佛，表面不問世事。但朝野皆知，她才是宮中真正能左右風雲的人物。先帝晚年，幾位皇子奪嫡慘烈，最終卻是默默無聞的七皇子——如今的皇上——脫穎而出，其中這位劉太妃的手段，可見一斑。
這幾個名字在她腦中交織，逐漸形成一張巨大而黑暗的陰謀之網。蘇晚晴的死，果然不是簡單的仇殺或情殺，而是牽扯到宮廷秘藥和權力鬥爭的詭異事件！這解釋了她“死而覆生”的蹊蹺，也解釋了兇手為何能如此精準地嫁禍於她——對方的目的，或許根本就是一石二鳥，既要除掉蘇晚晴這個知情人或障礙，又要借顧晏之之手除掉她這個可能知曉某些秘密的“沈家餘孽”！
好毒的計策！好深的布局！
沈清弦只覺得一股寒意從脊背升起，蔓延至四肢百骸。她想起沈家一夜之間樹倒猢猻散的速度之快——這一切，難道都與這場深宮暗戰有關？
而顧晏之，他在這局中，到底扮演了什麽角色？
他是皇上最倚重的權臣，執掌刑獄，監察百官。蘇晚晴是他的未婚妻，卻又與宮廷秘藥扯上關系。他是被利用的棋子？是冷靜的旁觀者？還是……他也是執棋人之一？他追查此事的目的是什麽？是為蘇晚晴報仇？還是為了揪出政敵？或者，兩者皆有？又或者，有更深的圖謀？
沈清弦無法確定。顧晏之這個人，心思太深，像一潭不見底的寒淵，你永遠不知道平靜的水面下，隱藏著怎樣的漩渦與暗流。他可以在前一瞬對你施以援手，後一瞬便將你推入深淵；他可以表現得公正嚴明，卻又在暗地裏行詭譎之事。
但她知道，自己必須利用這覆雜的關系，在夾縫中求生。陸九的消息雖然珍貴，但也危險——知道得越多，死得越快。她必須謹慎行事，既要讓顧晏之註意到“夢陀羅”這條線索，又不能暴露陸九的存在，更不能讓顧晏之察覺她已知道得太多。
等待陸九的下一步消息是穩妥的，但太被動。顧晏之心思難測，隨時可能改變主意，也許明天一紙處決令就會下達。她必須主動出擊，將水攪渾，才能有機會摸魚。
如何將“夢陀羅”的線索，不著痕跡地傳遞給顧晏之？
直接說？不行，無法解釋信息來源，必然引火燒身，暴露陸九。以顧晏之的多疑，恐怕會懷疑她與下毒者有關，甚至可能認為她是幕後黑手之一。
暗示？如何暗示得自然而不著痕跡？必須找到合適的契機，讓線索的浮現合情合理，最好是讓顧晏之自己“發現”端倪。
她想起了那晚自己“中毒”時，對顧晏之提到的“特殊的香氣”。這是一個很好的切入點。或許……可以借此發揮？但必須謹慎，太過刻意反而會引起懷疑。
接下來的兩天，沈清弦表現得異常“安靜”。她按時喝藥、吃飯，大部分時間都靠在墻邊假寐，或是望著那扇小窗發呆，一副認命或心灰意冷的模樣。她仔細地喝下每一碗藥，慢慢地吃著每一口飯，動作遲緩，眼神空洞，仿佛真的已經接受了命運的安排。
但暗地裏，她的大腦卻在飛速運轉，完善著那個冒險的計劃。她反覆推演著與顧晏之可能發生的對話，設想著他的各種反應，準備著不同的應對策略。她回憶著父親曾教過她的那些識人辨色的技巧，那些在官場中生存的隱晦法則。她必須讓自己每一句話都恰到好處，每一個表情都無懈可擊。
她還需要等待一個合適的時機，一個顧晏之可能會來的時機。從她被關押以來的情況看，顧晏之並不會每天都來，但他的出現似乎有一定規律——往往是在案情有進展，或者他有新的疑問時。
機會在第三天下午降臨。
那日午後的陽光透過高窗斜射進來，在囚室地面上投下一方明亮的光斑。沈清弦正盯著那光斑中飛舞的塵埃出神，囚室外的走廊傳來了腳步聲——不是顧晏之那種沈穩規律的步伐，而是帶著幾分遲疑和謹慎。
鐵門上的小窗被拉開，送晚膳的獄卒出現了。但今天，不是往常那個沈默寡言、面無表情的老獄卒，而是一個生面孔，約莫三十來歲，面容普通，但眼神中帶著一絲不易察覺的謹慎，甚至有一絲恭敬。
“沈姑娘，用膳了。”他的聲音也比之前的獄卒溫和許多。
他將食盒從小窗遞進來。沈清弦接過，打開一看，心中不由一動。
飯菜明顯比之前精細了不少。不再是簡單的粗糧鹹菜，而是一碗白米飯，兩樣時蔬，甚至還有幾片薄薄的肉。更令人驚訝的是，食盒角落還放著一小碟洗凈的時令水果——幾顆紅艷艷的櫻桃。
這種變化，絕非尋常。
沈清弦擡頭看向那獄卒，輕聲問道：“這位差爺，今日的飯菜……”
獄卒忙道：“是顧大人吩咐的，說沈姑娘身體虛弱，需好生調養。”他頓了頓，又壓低聲音補充了一句，“大人還說，讓姑娘安心養著，不該想的別多想。”
這話說得含蓄，但沈清弦聽出了弦外之音。顧晏之在釋放某種信號——或許他暫時不打算處置她，或許案情有了新的進展，或許……他需要她活著。
“多謝差爺。”沈清弦垂下眼瞼，低聲道謝。
獄卒點點頭，沒再多言，關上小窗離開了。
沈清弦慢慢吃著這頓不尋常的晚餐，心中思緒翻湧。顧晏之為何突然改善她的待遇？是愧疚？是安撫？還是另有所圖？那碟櫻桃尤其值得玩味——這個季節，櫻桃是稀罕物，只有達官貴人家的冰窖中才可能存有少許。顧晏之將這給她，是什麽意思？
她撚起一顆櫻桃，鮮紅的果實在她蒼白的手指間格外醒目。櫻桃……應季而逝，美好而短暫，是否在暗示著什麽？
沈清弦將櫻桃送入口中，酸甜的汁液在舌尖漾開。她慢慢咀嚼，心中漸漸有了計較——這種變化，往往意味著外界局勢發生了變化，或者……顧晏之可能要來了。
果然，天色擦黑時，囚室外的走廊傳來了那熟悉的、沈穩的腳步聲。
一步一步，不疾不徐，在寂靜的牢獄中顯得格外清晰，也格外壓迫人心。
沈清弦的心跳不由自主地加快了。她立刻躺回床上，背對著門口，調整呼吸，裝作沈睡，但全身的神經都緊繃了起來，耳朵豎得尖尖的，捕捉著門外的每一個動靜。
腳步聲在囚室門前停下。片刻沈默後，鑰匙插入鎖孔，轉動，鐵門發出沈悶的“吱呀”聲，被推開了。
顧晏之走了進來。
他依舊是一身墨色常服，袖口與衣擺處用銀線繡著暗紋，在昏黃的燈光下隱隱流動。他的神色冷峻，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，身上似乎還帶著室外的微涼氣息，與囚室中沈悶的空氣格格不入。
他沒有立刻說話，只是站在床邊，目光沈靜地落在沈清弦看似單薄脆弱的背影上。那目光如有實質，沈清弦幾乎能感覺到它落在自己背上，帶著審視與探究。
囚室裏彌漫著淡淡的藥味，混雜著牢獄特有的潮濕黴味，還有她身上若有若無的、來自之前那包“離魂散”的殘餘氣息——那是一種極淡的、近乎苦澀的草木氣息，若非嗅覺特別敏銳，很難察覺。
時間在沈默中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長。
良久，顧晏之才緩緩開口，聲音平靜無波，聽不出情緒：“看來，湯藥還算對癥。”
沈清弦知道裝不下去，睫毛輕顫，緩緩“醒”轉，帶著初醒的迷茫轉過頭，看到顧晏之時，眼中閃過一絲恰到好處的驚慌。她掙紮著想要坐起身，動作虛弱無力，臉上露出恰到好處的虛弱和惶恐：“大人……您怎麽來了？”
顧晏之沒有伸手扶她，只是向後退了半步，淡淡道：“來看看你死沒死。”
話語刻薄，但沈清弦卻從中聽出了一絲……探究？或者說，是某種試探？
她垂下眼瞼，纖長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淺淺的陰影，低聲道：“勞大人掛心，清弦……賤命一條，還撐得住。”聲音細弱，帶著自嘲與認命。
“賤命？”顧晏之嗤笑一聲，走到那張破舊的小桌邊，隨手拿起那只空藥碗，在手中轉了轉，對著燈光看了看碗底殘留的藥漬，“能勞動本官親自過問，能讓蘇家和宮裏都惦記著，你的命，可不算賤。”
沈清弦心中凜然。他話中有話——蘇家和宮裏都惦記著？蘇家惦記她，是要她死；宮裏惦記她，又是為何？難道是劉太妃那邊有了動靜？
她擡起頭，眼中氤氳出水汽，在燈光下閃著細碎的光，帶著委屈和後怕：“大人……那晚……清弦真的以為自己要死了……那五臟六腑都像被火燒、被冰凍的感覺，清弦這輩子都忘不了……現在想起來，還心有餘悸……”她輕輕喘息，仿佛真的還在恐懼中，“不知到底是吃了什麽不幹凈的東西……”
她將話題引回了“中毒”事件，這是她計劃中的第一步。
顧晏之放下藥碗，碗底與桌面碰撞，發出輕微的“哢噠”聲。他轉身看著她，目光銳利如刀，仿佛要剖開她的皮肉，直視她的內心：“你現在倒是惜命了。畫舫上殺人時，怎不見你害怕？”
他又在試探！用同樣的指控，看她會如何反應。
沈清弦心中冷笑，面上卻露出激動之色，掙紮著跪坐在床上，急切地分辯，聲音都提高了些許：“大人！清弦冤枉！這句話清弦已經說過無數次，但今日還是要說——清弦沒有殺人！”
她深吸一口氣，努力讓聲音平靜下來，但微微顫抖的尾音還是洩露了情緒：“那晚燈滅之時，清弦站的位置離蘇小姐甚遠，中間還隔著好幾個人，根本不可能在眾目睽睽之下行兇而不被察覺。而且……而且當時的情形，大人不覺得蹊蹺嗎？那突如其來的笛聲，那瞬間全部熄滅的燈火……一切都像是被人精心算計好的！清弦一個無依無靠的孤女，哪有這般通天的手段？”
顧晏之眸光微閃，臉上依舊沒什麽表情，但眼神深了些許：“哦？如何蹊蹺？說來聽聽。”
他沒有否認，也沒有肯定，只是讓她繼續說。這是個好跡象。
沈清弦知道機會來了，她雙手攥緊了身上單薄的囚衣，指節微微發白，仿佛在鼓起巨大的勇氣。她壓低聲音，確保只有兩人能聽到：“清弦不敢妄言……只是……那晚燈滅前後，清弦似乎……似乎聞到一股極其怪異、轉瞬即逝的香氣……”
她頓了頓，觀察著顧晏之的反應。顧晏之的眉頭幾不可察地動了一下，雖然幅度極小，但沈清弦捕捉到了。
她繼續道：“那香氣不同於尋常花香脂粉，倒像是……像是某種藥材燒灼的味道，有點辛辣，又帶著點……甜膩，聞之讓人心神不寧，頭腦發昏……”
她小心翼翼地描述著，將“夢陀羅”可能具有的致幻、氣味特殊的特點，模糊地融入其中。她不敢提名字，只描述感覺——辛辣、甜膩、讓人恍惚，這些都是陸九提到過的夢陀羅燃燒時的特征。
顧晏之的身體微微前傾，這是感興趣的表現。他的聲音依舊平穩，但語速稍微快了一絲：“藥材燒灼的味道？你可記得具體是何氣味？與尋常香料有何不同？”
他追問了！他果然對“香氣”極其敏感！這說明，他很可能已經察覺到了什麽，或者也在尋找這方面的線索。
沈清弦心中狂跳，幾乎要壓抑不住。她努力維持著鎮定，搖頭，臉上露出困惑和不確定：“時間太短，氣味又怪，清弦……分辨不清。只覺得那味道從未聞過，邪門的很……”
她頓了頓，仿佛突然想起什麽，眼睛微微睜大：“對了，現在想來，蘇小姐倒下前的神色，似乎就有些……有些恍惚不對勁勁……燈滅前那一刻，清弦正好看向蘇小姐的方向，她雖然還在微笑，但眼神有些……渙散，不像平時那樣清明……”
她將蘇晚晴的“恍惚”與香氣聯系起來，進一步暗示——蘇晚晴可能也聞到了那種香氣，或者，那香氣就是導致她異常的原因。
顧晏之沈默了下來。
他負手在狹小的囚室內踱了兩步，墨色的衣擺隨著他的動作輕輕擺動。昏黃的油燈在他臉上投下明明滅滅的陰影，讓他的表情更加難以捉摸。他低著頭，似乎在思考著什麽，手指無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。
囚室內一片死寂，只有他沈穩的腳步聲和沈清弦壓抑的呼吸聲。空氣中彌漫著緊張的氣息，仿佛一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
沈清弦屏住呼吸，等待著。她能聽到自己心臟在胸腔中劇烈跳動的聲音，咚咚咚，像擂鼓一樣。她不確定自己是否做得太過，是否引起了顧晏之的懷疑。但開弓沒有回頭箭，她已經將魚餌拋了出去，現在只能等待魚兒是否上鉤。
半晌，顧晏之停下腳步，站在離床三步遠的地方，目光再次落在沈清弦臉上。那目光銳利、深沈，帶著審視和研判，仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處。
沈清弦強迫自己與他對視，眼神中保持著適度的恐懼、困惑和一絲期待——一個蒙冤者渴望清白的期待。
良久，顧晏之緩緩開口，聲音低沈，聽不出喜怒：
“沈清弦，你可知，妄議宮闈，揣測貴妃，是何等大罪？”
沈清弦的心猛地一沈，仿佛墜入冰窟！他……他難道已經查到了劉太妃？！還是他在進一步試探自己？他知道多少？他是在警告她不要繼續深入，還是在誘導她說出更多？
無數念頭在腦海中飛速閃過，但時間只過去了一瞬。沈清弦立刻做出反應——她臉上血色盡褪，眼中浮現出真實的驚恐，連忙低下頭，聲音顫抖得幾乎破碎：
“清弦不敢！清弦萬萬不敢！清弦只是……只是將自己所見所聞如實稟報大人，絕無揣測宮闈之意！或許……或許是清弦聞錯了，或許是巧合……清弦一個戴罪之身，怎敢妄議貴人……”
她以退為進，不能把話說死。既要表明自己絕無此意，又要暗示“或許不是巧合”。她將選擇權交還給顧晏之，讓他自己去判斷。
顧晏之盯著她看了許久，久到沈清弦幾乎要窒息，背心的冷汗已經浸濕了單薄的囚衣。她能感覺到那道目光如實質般壓在她身上，沈重得讓她幾乎無法呼吸。
終於，顧晏之緩緩開口，語氣莫測，聽不出是信還是疑：
“是嗎？或許吧。”
他沒有繼續追問，也沒有再提“宮闈”二字，仿佛剛才那句警告只是隨口一提。他轉而道，聲音恢覆了公事公辦的冷靜：“你好生將養。沒有本官的命令，不得與任何人接觸。若再耍花樣……”
他沒有說下去，但冰冷的殺意已然彌漫開來，囚室內的溫度仿佛都下降了幾度。
“清弦明白！清弦再也不敢了！謝大人關懷！”沈清弦連忙應下，聲音中帶著劫後餘生的顫抖。
顧晏之不再多言，深深看了她一眼，那眼神覆雜難辨，有審視，有疑慮，或許還有一絲極淡的、難以察覺的什麽。然後，他轉身，邁步離去。
鐵門再次被關上，落鎖的聲音在寂靜的牢獄中格外刺耳。腳步聲漸漸遠去，最終消失在走廊盡頭。
直到這時，沈清弦才徹底癱軟在床鋪上，渾身脫力，後背已被冷汗濕透。她大口大口地喘著氣，仿佛剛從水裏撈出來一般。
剛才那番對話，不過短短一炷香的時間，卻如同在刀尖上走了一遭，耗盡了她所有的心力。每一句話都要斟酌，每一個表情都要控制，每一次反應都要恰到好處——不能太聰明，也不能太愚笨；不能太急切，也不能太漠然。
她成功了嗎？她將“怪異香氣”與蘇晚晴之死聯系了起來，也暗示了蘇晚晴死前的異常。顧晏之會順著這條線查下去嗎？他會查到“夢陀羅”和“孫鬼手”嗎？他對“宮闈”的警告，是隨口一說，還是意有所指？
她不知道。但她已經盡了最大的努力，將魚餌拋了出去。至於顧晏之會不會咬鉤，會咬到什麽程度，就不是她能控制的了。
夜更深了。囚室中那盞油燈的火苗跳動了幾下，漸漸微弱下去。沈清弦躺在黑暗中，睜著眼睛，望著頭頂那片深不見底的黑暗。
她能做的，依舊是等待。等待顧晏之的調查結果，等待陸九的下一步消息。在這場生死棋局中，她只是一枚微不足道的棋子，但她要努力活下去，要看到真相大白的那一天。
她想起了父親沈喻。那個總是嚴肅，卻會在無人時對她露出溫柔笑容的父親。他教她讀書寫字，教她明理知義，也教她人心險惡。他曾說：“弦兒，這世道，對女子尤為苛刻。你要記住，無論遭遇什麽，都要守住本心，都要活著。只有活著，才有希望。”
父親，女兒在努力活著。沈清弦在心中默念。無論前路多麽艱難，無論要面對怎樣的陰謀與陷阱，她都要活下去。不只是為了自己，也為了沈家蒙受的不白之冤，為了那些被掩埋的真相。
黑夜漫長，牢獄陰冷。但希望的火種，已經在她心中點燃。雖然微弱，但頑強地燃燒著，不肯熄滅。
她相信，只要堅持下去，真相，終有大白於天下的一天。
而在那之前，她要像石縫中的草，頑強地生長，等待著破土而出的時機。
窗外的夜色，濃得化不開。但沈清弦知道，黑夜再長，黎明終將到來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
第十八章暗湧
陸九的到來和帶來的驚天秘聞，如同在沈清弦死水般的囚禁生活中投入了一塊巨石，激起了滔天波瀾。她不再是那個只能被動等待命運裁決的囚徒，她手中握有了指向真相的鑰匙碎片——盡管這鑰匙可能通往更危險的深淵。
夜已深，囚室中只有一豆油燈搖曳，將她的影子拉得細長，扭曲地投射在冰冷的石壁上。沈清弦抱膝坐在簡陋的木板床上，腦海中反覆盤旋著那幾個名字：“夢陀羅”、“孫鬼手”、“劉太妃”……
每一個名字背後，都牽動著令人膽寒的秘密。
夢陀羅——宮廷禁藥，據傳可亂人心智，制造幻象，甚至操控他人行為。本朝開國以來，有三次後宮巨變與之相關，每一次都血流成河。先帝在位時曾下嚴令，凡私藏、使用此藥者，株連九族。此藥本該在二十年前就徹底絕跡，怎會重現人間？
孫鬼手——太醫院前任院判，醫術卓絕尤擅毒理，十四年前因牽扯進一樁宮廷秘案被貶出京，途中遇匪“意外身亡”。若他真的還活著，且能配制出夢陀羅這等禁藥，那當年之事，恐怕另有隱情。
劉太妃——當今天子生母，深居簡出，吃齋念佛，表面不問世事。但朝野皆知，她才是宮中真正能左右風雲的人物。先帝晚年，幾位皇子奪嫡慘烈，最終卻是默默無聞的七皇子——如今的皇上——脫穎而出，其中這位劉太妃的手段，可見一斑。
這幾個名字在她腦中交織，逐漸形成一張巨大而黑暗的陰謀之網。蘇晚晴的死，果然不是簡單的仇殺或情殺，而是牽扯到宮廷秘藥和權力鬥爭的詭異事件！這解釋了她“死而覆生”的蹊蹺，也解釋了兇手為何能如此精準地嫁禍於她——對方的目的，或許根本就是一石二鳥，既要除掉蘇晚晴這個知情人或障礙，又要借顧晏之之手除掉她這個可能知曉某些秘密的“沈家餘孽”！
好毒的計策！好深的布局！
沈清弦只覺得一股寒意從脊背升起，蔓延至四肢百骸。她想起沈家一夜之間樹倒猢猻散的速度之快——這一切，難道都與這場深宮暗戰有關？
而顧晏之，他在這局中，到底扮演了什麽角色？
他是皇上最倚重的權臣，執掌刑獄，監察百官。蘇晚晴是他的未婚妻，卻又與宮廷秘藥扯上關系。他是被利用的棋子？是冷靜的旁觀者？還是……他也是執棋人之一？他追查此事的目的是什麽？是為蘇晚晴報仇？還是為了揪出政敵？或者，兩者皆有？又或者，有更深的圖謀？
沈清弦無法確定。顧晏之這個人，心思太深，像一潭不見底的寒淵，你永遠不知道平靜的水面下，隱藏著怎樣的漩渦與暗流。他可以在前一瞬對你施以援手，後一瞬便將你推入深淵；他可以表現得公正嚴明，卻又在暗地裏行詭譎之事。
但她知道，自己必須利用這覆雜的關系，在夾縫中求生。陸九的消息雖然珍貴，但也危險——知道得越多，死得越快。她必須謹慎行事，既要讓顧晏之註意到“夢陀羅”這條線索，又不能暴露陸九的存在，更不能讓顧晏之察覺她已知道得太多。
等待陸九的下一步消息是穩妥的，但太被動。顧晏之心思難測，隨時可能改變主意，也許明天一紙處決令就會下達。她必須主動出擊，將水攪渾，才能有機會摸魚。
如何將“夢陀羅”的線索，不著痕跡地傳遞給顧晏之？
直接說？不行，無法解釋信息來源，必然引火燒身，暴露陸九。以顧晏之的多疑，恐怕會懷疑她與下毒者有關，甚至可能認為她是幕後黑手之一。
暗示？如何暗示得自然而不著痕跡？必須找到合適的契機，讓線索的浮現合情合理，最好是讓顧晏之自己“發現”端倪。
她想起了那晚自己“中毒”時，對顧晏之提到的“特殊的香氣”。這是一個很好的切入點。或許……可以借此發揮？但必須謹慎，太過刻意反而會引起懷疑。
接下來的兩天，沈清弦表現得異常“安靜”。她按時喝藥、吃飯，大部分時間都靠在墻邊假寐，或是望著那扇小窗發呆，一副認命或心灰意冷的模樣。她仔細地喝下每一碗藥，慢慢地吃著每一口飯，動作遲緩，眼神空洞，仿佛真的已經接受了命運的安排。
但暗地裏，她的大腦卻在飛速運轉，完善著那個冒險的計劃。她反覆推演著與顧晏之可能發生的對話，設想著他的各種反應，準備著不同的應對策略。她回憶著父親曾教過她的那些識人辨色的技巧，那些在官場中生存的隱晦法則。她必須讓自己每一句話都恰到好處，每一個表情都無懈可擊。
她還需要等待一個合適的時機，一個顧晏之可能會來的時機。從她被關押以來的情況看，顧晏之並不會每天都來，但他的出現似乎有一定規律——往往是在案情有進展，或者他有新的疑問時。
機會在第三天下午降臨。
那日午後的陽光透過高窗斜射進來，在囚室地面上投下一方明亮的光斑。沈清弦正盯著那光斑中飛舞的塵埃出神，囚室外的走廊傳來了腳步聲——不是顧晏之那種沈穩規律的步伐，而是帶著幾分遲疑和謹慎。
鐵門上的小窗被拉開，送晚膳的獄卒出現了。但今天，不是往常那個沈默寡言、面無表情的老獄卒，而是一個生面孔，約莫三十來歲，面容普通，但眼神中帶著一絲不易察覺的謹慎，甚至有一絲恭敬。
“沈姑娘，用膳了。”他的聲音也比之前的獄卒溫和許多。
他將食盒從小窗遞進來。沈清弦接過，打開一看，心中不由一動。
飯菜明顯比之前精細了不少。不再是簡單的粗糧鹹菜，而是一碗白米飯，兩樣時蔬，甚至還有幾片薄薄的肉。更令人驚訝的是，食盒角落還放著一小碟洗凈的時令水果——幾顆紅艷艷的櫻桃。
這種變化，絕非尋常。
沈清弦擡頭看向那獄卒，輕聲問道：“這位差爺，今日的飯菜……”
獄卒忙道：“是顧大人吩咐的，說沈姑娘身體虛弱，需好生調養。”他頓了頓，又壓低聲音補充了一句，“大人還說，讓姑娘安心養著，不該想的別多想。”
這話說得含蓄，但沈清弦聽出了弦外之音。顧晏之在釋放某種信號——或許他暫時不打算處置她，或許案情有了新的進展，或許……他需要她活著。
“多謝差爺。”沈清弦垂下眼瞼，低聲道謝。
獄卒點點頭，沒再多言，關上小窗離開了。
沈清弦慢慢吃著這頓不尋常的晚餐，心中思緒翻湧。顧晏之為何突然改善她的待遇？是愧疚？是安撫？還是另有所圖？那碟櫻桃尤其值得玩味——這個季節，櫻桃是稀罕物，只有達官貴人家的冰窖中才可能存有少許。顧晏之將這給她，是什麽意思？
她撚起一顆櫻桃，鮮紅的果實在她蒼白的手指間格外醒目。櫻桃……應季而逝，美好而短暫，是否在暗示著什麽？
沈清弦將櫻桃送入口中，酸甜的汁液在舌尖漾開。她慢慢咀嚼，心中漸漸有了計較——這種變化，往往意味著外界局勢發生了變化，或者……顧晏之可能要來了。
果然，天色擦黑時，囚室外的走廊傳來了那熟悉的、沈穩的腳步聲。
一步一步，不疾不徐，在寂靜的牢獄中顯得格外清晰，也格外壓迫人心。
沈清弦的心跳不由自主地加快了。她立刻躺回床上，背對著門口，調整呼吸，裝作沈睡，但全身的神經都緊繃了起來，耳朵豎得尖尖的，捕捉著門外的每一個動靜。
腳步聲在囚室門前停下。片刻沈默後，鑰匙插入鎖孔，轉動，鐵門發出沈悶的“吱呀”聲，被推開了。
顧晏之走了進來。
他依舊是一身墨色常服，袖口與衣擺處用銀線繡著暗紋，在昏黃的燈光下隱隱流動。他的神色冷峻，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，身上似乎還帶著室外的微涼氣息，與囚室中沈悶的空氣格格不入。
他沒有立刻說話，只是站在床邊，目光沈靜地落在沈清弦看似單薄脆弱的背影上。那目光如有實質，沈清弦幾乎能感覺到它落在自己背上，帶著審視與探究。
囚室裏彌漫著淡淡的藥味，混雜著牢獄特有的潮濕黴味，還有她身上若有若無的、來自之前那包“離魂散”的殘餘氣息——那是一種極淡的、近乎苦澀的草木氣息，若非嗅覺特別敏銳，很難察覺。
時間在沈默中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長。
良久，顧晏之才緩緩開口，聲音平靜無波，聽不出情緒：“看來，湯藥還算對癥。”
沈清弦知道裝不下去，睫毛輕顫，緩緩“醒”轉，帶著初醒的迷茫轉過頭，看到顧晏之時，眼中閃過一絲恰到好處的驚慌。她掙紮著想要坐起身，動作虛弱無力，臉上露出恰到好處的虛弱和惶恐：“大人……您怎麽來了？”
顧晏之沒有伸手扶她，只是向後退了半步，淡淡道：“來看看你死沒死。”
話語刻薄，但沈清弦卻從中聽出了一絲……探究？或者說，是某種試探？
她垂下眼瞼，纖長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淺淺的陰影，低聲道：“勞大人掛心，清弦……賤命一條，還撐得住。”聲音細弱，帶著自嘲與認命。
“賤命？”顧晏之嗤笑一聲，走到那張破舊的小桌邊，隨手拿起那只空藥碗，在手中轉了轉，對著燈光看了看碗底殘留的藥漬，“能勞動本官親自過問，能讓蘇家和宮裏都惦記著，你的命，可不算賤。”
沈清弦心中凜然。他話中有話——蘇家和宮裏都惦記著？蘇家惦記她，是要她死；宮裏惦記她，又是為何？難道是劉太妃那邊有了動靜？
她擡起頭，眼中氤氳出水汽，在燈光下閃著細碎的光，帶著委屈和後怕：“大人……那晚……清弦真的以為自己要死了……那五臟六腑都像被火燒、被冰凍的感覺，清弦這輩子都忘不了……現在想起來，還心有餘悸……”她輕輕喘息，仿佛真的還在恐懼中，“不知到底是吃了什麽不幹凈的東西……”
她將話題引回了“中毒”事件，這是她計劃中的第一步。
顧晏之放下藥碗，碗底與桌面碰撞，發出輕微的“哢噠”聲。他轉身看著她，目光銳利如刀，仿佛要剖開她的皮肉，直視她的內心：“你現在倒是惜命了。畫舫上殺人時，怎不見你害怕？”
他又在試探！用同樣的指控，看她會如何反應。
沈清弦心中冷笑，面上卻露出激動之色，掙紮著跪坐在床上，急切地分辯，聲音都提高了些許：“大人！清弦冤枉！這句話清弦已經說過無數次，但今日還是要說——清弦沒有殺人！”
她深吸一口氣，努力讓聲音平靜下來，但微微顫抖的尾音還是洩露了情緒：“那晚燈滅之時，清弦站的位置離蘇小姐甚遠，中間還隔著好幾個人，根本不可能在眾目睽睽之下行兇而不被察覺。而且……而且當時的情形，大人不覺得蹊蹺嗎？那突如其來的笛聲，那瞬間全部熄滅的燈火……一切都像是被人精心算計好的！清弦一個無依無靠的孤女，哪有這般通天的手段？”
顧晏之眸光微閃，臉上依舊沒什麽表情，但眼神深了些許：“哦？如何蹊蹺？說來聽聽。”
他沒有否認，也沒有肯定，只是讓她繼續說。這是個好跡象。
沈清弦知道機會來了，她雙手攥緊了身上單薄的囚衣，指節微微發白，仿佛在鼓起巨大的勇氣。她壓低聲音，確保只有兩人能聽到：“清弦不敢妄言……只是……那晚燈滅前後，清弦似乎……似乎聞到一股極其怪異、轉瞬即逝的香氣……”
她頓了頓，觀察著顧晏之的反應。顧晏之的眉頭幾不可察地動了一下，雖然幅度極小，但沈清弦捕捉到了。
她繼續道：“那香氣不同於尋常花香脂粉，倒像是……像是某種藥材燒灼的味道，有點辛辣，又帶著點……甜膩，聞之讓人心神不寧，頭腦發昏……”
她小心翼翼地描述著，將“夢陀羅”可能具有的致幻、氣味特殊的特點，模糊地融入其中。她不敢提名字，只描述感覺——辛辣、甜膩、讓人恍惚，這些都是陸九提到過的夢陀羅燃燒時的特征。
顧晏之的身體微微前傾，這是感興趣的表現。他的聲音依舊平穩，但語速稍微快了一絲：“藥材燒灼的味道？你可記得具體是何氣味？與尋常香料有何不同？”
他追問了！他果然對“香氣”極其敏感！這說明，他很可能已經察覺到了什麽，或者也在尋找這方面的線索。
沈清弦心中狂跳，幾乎要壓抑不住。她努力維持著鎮定，搖頭，臉上露出困惑和不確定：“時間太短，氣味又怪，清弦……分辨不清。只覺得那味道從未聞過，邪門的很……”
她頓了頓，仿佛突然想起什麽，眼睛微微睜大：“對了，現在想來，蘇小姐倒下前的神色，似乎就有些……有些恍惚不對勁勁……燈滅前那一刻，清弦正好看向蘇小姐的方向，她雖然還在微笑，但眼神有些……渙散，不像平時那樣清明……”
她將蘇晚晴的“恍惚”與香氣聯系起來，進一步暗示——蘇晚晴可能也聞到了那種香氣，或者，那香氣就是導致她異常的原因。
顧晏之沈默了下來。
他負手在狹小的囚室內踱了兩步，墨色的衣擺隨著他的動作輕輕擺動。昏黃的油燈在他臉上投下明明滅滅的陰影，讓他的表情更加難以捉摸。他低著頭，似乎在思考著什麽，手指無意識地摩挲著拇指上的玉扳指。
囚室內一片死寂，只有他沈穩的腳步聲和沈清弦壓抑的呼吸聲。空氣中彌漫著緊張的氣息，仿佛一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。
沈清弦屏住呼吸，等待著。她能聽到自己心臟在胸腔中劇烈跳動的聲音，咚咚咚，像擂鼓一樣。她不確定自己是否做得太過，是否引起了顧晏之的懷疑。但開弓沒有回頭箭，她已經將魚餌拋了出去，現在只能等待魚兒是否上鉤。
半晌，顧晏之停下腳步，站在離床三步遠的地方，目光再次落在沈清弦臉上。那目光銳利、深沈，帶著審視和研判，仿佛能穿透皮囊，直抵靈魂深處。
沈清弦強迫自己與他對視，眼神中保持著適度的恐懼、困惑和一絲期待——一個蒙冤者渴望清白的期待。
良久，顧晏之緩緩開口，聲音低沈，聽不出喜怒：
“沈清弦，你可知，妄議宮闈，揣測貴妃，是何等大罪？”
沈清弦的心猛地一沈，仿佛墜入冰窟！他……他難道已經查到了劉太妃？！還是他在進一步試探自己？他知道多少？他是在警告她不要繼續深入，還是在誘導她說出更多？
無數念頭在腦海中飛速閃過，但時間只過去了一瞬。沈清弦立刻做出反應——她臉上血色盡褪，眼中浮現出真實的驚恐，連忙低下頭，聲音顫抖得幾乎破碎：
“清弦不敢！清弦萬萬不敢！清弦只是……只是將自己所見所聞如實稟報大人，絕無揣測宮闈之意！或許……或許是清弦聞錯了，或許是巧合……清弦一個戴罪之身，怎敢妄議貴人……”
她以退為進，不能把話說死。既要表明自己絕無此意，又要暗示“或許不是巧合”。她將選擇權交還給顧晏之，讓他自己去判斷。
顧晏之盯著她看了許久，久到沈清弦幾乎要窒息，背心的冷汗已經浸濕了單薄的囚衣。她能感覺到那道目光如實質般壓在她身上，沈重得讓她幾乎無法呼吸。
終於，顧晏之緩緩開口，語氣莫測，聽不出是信還是疑：
“是嗎？或許吧。”
他沒有繼續追問，也沒有再提“宮闈”二字，仿佛剛才那句警告只是隨口一提。他轉而道，聲音恢覆了公事公辦的冷靜：“你好生將養。沒有本官的命令，不得與任何人接觸。若再耍花樣……”
他沒有說下去，但冰冷的殺意已然彌漫開來，囚室內的溫度仿佛都下降了幾度。
“清弦明白！清弦再也不敢了！謝大人關懷！”沈清弦連忙應下，聲音中帶著劫後餘生的顫抖。
顧晏之不再多言，深深看了她一眼，那眼神覆雜難辨，有審視，有疑慮，或許還有一絲極淡的、難以察覺的什麽。然後，他轉身，邁步離去。
鐵門再次被關上，落鎖的聲音在寂靜的牢獄中格外刺耳。腳步聲漸漸遠去，最終消失在走廊盡頭。
直到這時，沈清弦才徹底癱軟在床鋪上，渾身脫力，後背已被冷汗濕透。她大口大口地喘著氣，仿佛剛從水裏撈出來一般。
剛才那番對話，不過短短一炷香的時間，卻如同在刀尖上走了一遭，耗盡了她所有的心力。每一句話都要斟酌，每一個表情都要控制，每一次反應都要恰到好處——不能太聰明，也不能太愚笨；不能太急切，也不能太漠然。
她成功了嗎？她將“怪異香氣”與蘇晚晴之死聯系了起來，也暗示了蘇晚晴死前的異常。顧晏之會順著這條線查下去嗎？他會查到“夢陀羅”和“孫鬼手”嗎？他對“宮闈”的警告，是隨口一說，還是意有所指？
她不知道。但她已經盡了最大的努力，將魚餌拋了出去。至於顧晏之會不會咬鉤，會咬到什麽程度，就不是她能控制的了。
夜更深了。囚室中那盞油燈的火苗跳動了幾下，漸漸微弱下去。沈清弦躺在黑暗中，睜著眼睛，望著頭頂那片深不見底的黑暗。
她能做的，依舊是等待。等待顧晏之的調查結果，等待陸九的下一步消息。在這場生死棋局中，她只是一枚微不足道的棋子，但她要努力活下去，要看到真相大白的那一天。
她想起了父親沈喻。那個總是嚴肅，卻會在無人時對她露出溫柔笑容的父親。他教她讀書寫字，教她明理知義，也教她人心險惡。他曾說：“弦兒，這世道，對女子尤為苛刻。你要記住，無論遭遇什麽，都要守住本心，都要活著。只有活著，才有希望。”
父親，女兒在努力活著。沈清弦在心中默念。無論前路多麽艱難，無論要面對怎樣的陰謀與陷阱，她都要活下去。不只是為了自己，也為了沈家蒙受的不白之冤，為了那些被掩埋的真相。
黑夜漫長，牢獄陰冷。但希望的火種，已經在她心中點燃。雖然微弱，但頑強地燃燒著，不肯熄滅。
她相信，只要堅持下去，真相，終有大白於天下的一天。
而在那之前，她要像石縫中的草，頑強地生長，等待著破土而出的時機。
窗外的夜色，濃得化不開。但沈清弦知道，黑夜再長，黎明終將到來。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）