第四十二回
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第四十二回
腳步聲在牢門外停下，那聲音不疾不徐，每一步都踏得沈穩而有力，在空曠陰冷的石廊中回蕩，帶著某種不容置疑的權威。鎖鏈發出刺耳的“嘩啦”聲，沈重鐵鎖被鑰匙轉動，牢門“吱呀”一聲被推開，帶起一陣潮濕的黴味和鐵銹氣息。
但隨即，一股熟悉的、清冽中帶著壓迫感的冷香，瞬間驅散了牢房中的汙濁氣味。那香氣很特別，像是雪後松針的凜冽，又混合著一絲不易察覺的沈香底蘊，從容而霸道地宣告著主人的到來。
顧晏之高大的身影出現在門口，擋住了走廊裏那盞唯一油燈投射來的微弱光線，將蜷縮在角落草堆中的沈清弦完全籠罩在他的陰影之下。他背光而立，輪廓邊緣被勾勒出一圈暗金色的光暈，反而讓他的面容更加深邃難辨。
他今日穿著一身墨色常服，並未穿那象征官職身份的深緋官袍，然而即便是常服，那料子也是上好的雲紋錦緞，在微弱光線下泛著幽暗的光澤。腰間束著同色鑲玉革帶，勾勒出勁瘦腰身。他臉色在昏暗光線下顯得晦暗不明，只有那雙深邃的眼眸，銳利如鷹隼，越過牢門，落在沈清弦身上，像要在她身上刺出兩個洞來。
沈清弦在他出現的那一刻，身體幾不可察地繃緊了。盡管早有準備，但真正面對這個男人時，那種從心底漫上來的寒意還是讓她指尖發顫。她強迫自己放松身體，繼續蜷縮在草堆中，發出痛苦的嗚咽，肩膀微微顫抖，看起來孱弱不堪。
“怎麽回事？”顧晏之的聲音冰冷，聽不出絲毫情緒，仿佛在詢問一件無關緊要的物品，而非一個活生生的人。
沈清弦心中劇震，強忍著那藥丸帶來的真實不適——胃部確實在隱隱絞痛，額頭上滲出的冷汗也並非完全假裝——和看到他時湧起的覆雜心緒，繼續斷斷續續地說：“大人……我……我不知道……吃了送來的飯……就……就這樣了……有人……有人要毒死我……”她的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，擡起淚眼朦朧的臉，努力想看清他臉上的表情，但光線太暗，只能看到他緊繃的下頜線條，和那雙在陰影中依舊亮得驚人的眼睛。
顧晏之沒有說話，只是微微側頭，對身後跟著的兩名獄卒和一名牢頭模樣的人揮了揮手。那三人立刻躬身，無聲地退到走廊遠處，低眉順眼，不敢朝這邊多看一眼。
牢房裏只剩下他們兩人。
死一般的寂靜頓時彌漫開來，比之前更加沈重。墻壁滲出的水珠滴落在墻角破瓦罐裏，發出單調而冰冷的“嗒……嗒……”聲，每一聲都敲在沈清弦緊繃的神經上。她能聽到自己壓抑的喘息，和心臟在胸腔裏瘋狂擂動的聲音。
顧晏之終於動了。他擡步，緩緩踏入牢房。墨色靴子踩在潮濕汙穢的地面上，卻奇異地沒有發出什麽聲音。他在距離沈清弦三步遠處停下，然後，竟緩緩蹲下了身，與她幾乎平視。
距離驟然拉近，他身上那股清冽的冷香更加清晰，混合著牢房裏的腐敗氣息，形成一種詭異的感覺。他的目光如同冰冷的刀鋒，仔細地、一寸一寸地審視著她的臉——她額頭的冷汗，她蒼白的嘴唇，她因“痛苦”而微蹙的眉頭，她瞳孔的收縮，她臉頰肌肉的每一絲細微的顫動。
那審視的目光太具穿透力，沈清弦幾乎要以為自己已經被徹底看穿。她閉上眼，避開他的視線，喉間溢出更痛苦的呻吟，手指無意識地抓緊了身下潮濕發黴的稻草。
“中毒？”顧晏之重覆了一遍，語氣帶著一絲極淡的、幾乎難以察覺的嘲諷，像冰面上裂開的一道細紋，“你以為，這種拙劣的把戲，能騙得過本官？”
沈清弦的心臟猛地一縮，像是被一只無形的手狠狠攥住！他看出來了？！他果然看出來了！他那麽精明，怎麽可能看不出這區區偽裝的伎倆？巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間從腳底漫上頭頂，讓她四肢冰涼，血液都仿佛凝固了。完了！他一定會立刻拆穿她，然後以試圖欺瞞上官、或許還有越獄嫌疑的罪名，當場處決她！在這個暗無天日的牢房裏，死一個待斬的死囚，甚至不需要任何多餘的手續！
然而，就在她萬念俱灰，幾乎要放棄掙紮，準備迎接死亡時，顧晏之卻忽然伸出手，冰涼的指尖帶著外面的寒氣，準確無誤地捏住了她的下巴，迫使她擡起頭，不得不再次與他對視。他的指尖用力很大，捏得她下頜骨生疼，那疼痛如此真實，反而驅散了一些她心中的恐慌。
“說吧，”他的聲音壓得極低，如同寒夜裏的耳語，卻帶著不容置疑的命令，和一種洞悉一切的冰冷，“誰給你的藥？目的是什麽？”
沈清弦的瞳孔驟然收縮！他不僅看出她是裝的，甚至知道她是吃了“藥”！不是中毒，是“藥”！他怎麽會知道得這麽清楚？！難道那個送藥人是他安排的？是另一重試探？還是說，這牢房裏發生的一切，包括那個小窗口，那個紙包，那個看似同情她的獄卒，都在他的掌控之中？他就像一個居高臨下的棋手，冷漠地看著她在棋盤上徒勞地掙紮？
電光火石之間，沈清弦腦中閃過無數念頭。否認？在他那雙仿佛能看透一切的眼睛面前，蒼白無力的否認毫無意義，只會激怒他，加速自己的死亡。坦白？坦白那個送藥人的存在？可那個人是誰？是敵是友？如果是唯一可能幫她的人，她供出來，會不會害了他？會不會斷了這渺茫的生機？
不，不能被動。從她被冤枉的那一刻起，從她被投入這死牢開始，她就一直在被動承受。現在，或許這是唯一的機會，一個用命賭來的、與他面對面說話的機會。
賭！必須賭一把大的！賭一線生機！
她眼中瞬間湧上更多的淚水，不是完全假裝，而是真實的恐懼、委屈、絕望和不甘交織的產物，沖破了強裝的鎮定。她甚至伸出手，冰涼顫抖的指尖抓住了顧晏之捏著她下巴的手腕，像是溺水的人抓住最後一根浮木。
“大人！”她的聲音帶著絕望的顫抖，眼淚順著臉頰滑落，滴在他冰冷的手背上，“清弦冤枉！蘇小姐真的不是我殺的！我是被陷害的！有人……有人偷了我的簪子，嫁禍於我！”
她感受到被她抓住的手腕似乎幾不可察地僵硬了一瞬。她不敢停頓，語速加快，氣息因為激動和“藥效”而更加不穩：“這藥……這藥是有人偷偷塞給我的，我不知道是誰……他說……說只有這樣才能見到大人，才有一線生機！大人明鑒！清弦所言句句屬實！求大人為我做主！”
她將計就計，承認了服藥，但將重點從“如何拿到藥”引向了“喊冤”和“求助”！她在賭，賭顧晏之作為樞密副使，內心深處對“真相”或許還存有最後一點執著；賭他留著她遲遲沒有立刻處斬，或許不只是因為證據確鑿懶得再審，而是因為案情中還有疑點，他還有所疑慮；賭他這個人，盡管冷酷嚴厲，但並非不分青紅黑白；賭他或許……
顧晏之靜靜地看著她聲淚俱下的表演，或者說，傾訴。他眸色深沈如子夜寒潭，裏面翻湧著沈清弦完全看不懂的情緒——有審視，有懷疑，或許還有一絲極淡的、被強行壓抑的什麽。他沒有立刻斥責她荒謬，也沒有松開鉗制她的手，只是任由她抓著自己的手腕。透過冰冷的衣料，他甚至能感覺到她指尖的冰涼，和她脈搏在他指尖下狂野的、瀕臨失控的跳動。
“陷害？”他緩緩重覆這個詞，語氣莫測，聽不出是信還是不信，“誰要陷害你？為何陷害你？”
他沒有質疑簪子被偷的可能性，而是直接問“誰”和“為何”。沈清弦心中燃起一絲微弱的希望火花。她搖著頭，淚水漣漣，看起來脆弱而無助：“我不知道……我真的不知道誰與我如此深仇大恨……但我可以肯定，兇手一定還在那艘畫舫上！就在當時在場的那些人之中！”
她開始半真半假地編織細節，試圖將顧晏之的疑心從自己身上引開，引向那晚的混亂和更廣闊的迷霧。“燈滅的那一瞬間，很突然，所有人都驚呼慌亂。我……我那時離蘇小姐不遠，但我並沒有動。我聽到身邊有極輕的、很快的腳步聲，朝著蘇小姐的方向去了……然後，燈就亮了，蘇小姐就……”她哽咽了一下，仿佛不忍回憶，“還有，蘇小姐倒下時，我離得近，好像……好像聞到了一股……一股很淡的、特殊的香氣……”
她提到了“香氣”。這是她深思熟慮後拋出的誘餌。她沈清弦，出身調香世家，即便沈家已不覆當年輝煌，但她對氣味的敏感是眾所周知的。用自己最可能察覺的線索來佐證，最能增加可信度。
果然，顧晏之的眸光幾不可察地閃動了一下，那銳利的審視似乎更專註了一些。“特殊的香氣？什麽樣的香氣？”他追問，捏著她下巴的手指力道似乎松了極其細微的一分。
“很淡……很短暫，在血腥味散開之前，只有那麽一剎那……”沈清弦努力回憶著，蹙緊眉頭，表現出竭力思索的樣子，“有點像是……像是麝香，醇厚的那種，但又夾雜著一絲……類似苦杏仁的味道……很特別，我以前從未聞過這樣的混合氣味。”她小心翼翼地描述著。苦杏仁味常與某些毒藥有關，或許能引起他作為刑獄官的註意。而麝香，是許多富貴人家女子常用的香料，範圍可大可小。
顧晏之沈默了片刻。牢房裏靜得可怕，只有水滴聲和他們兩人的呼吸聲。他那雙深邃的眼睛一瞬不瞬地盯著她，仿佛要穿透她的皮囊，看到她的靈魂深處，判斷她話語中每一個字的真偽。
“沈清弦，”他開口，聲音依舊冰冷，但似乎少了最初的那一絲嘲諷，多了某種沈重的壓迫感，“你最好沒有撒謊。每一個字，都要想清楚。否則……”他沒有說下去，但那股冰冷的、如有實質的殺意，再次彌漫開來，讓沈清弦不寒而栗。她知道，這個“否則”後面，必然是比死亡更可怕的結局。
“清弦不敢撒謊！以我沈家列祖列宗之名起誓，若我有半句虛言，叫我沈清弦不得好死，永世不得超生！”她連忙保證，眼神努力做出最真誠懇切的樣子，甚至不惜發下重誓。沈家，曾經是她的一切，也是她如今僅存的驕傲和軟肋。
就在這時，或許是情緒過於激動，或許是那藥丸的效力真的開始攀升，沈清弦體內一陣強烈的眩暈和虛弱感猛地襲來，胃部的絞痛也加劇了些。她眼前一黑，控制不住地向前倒去，身體軟軟地失去了支撐，恰好歪倒，額頭抵在了顧晏之的胸前。
一股混合著他身上清冽冷香和獨屬於男性的溫熱氣息，瞬間將她包裹。隔著衣物，她能感覺到他胸膛的堅實和溫度。顧晏之的身體幾不可察地僵硬了一下，似乎沒料到她會突然倒過來。
沈清弦的心臟在胸腔裏狂跳如雷，幾乎要撞碎她的肋骨。但她抓住這轉瞬即逝的機會，用盡最後一絲清醒的力氣，手指微微收緊，攥住了他胸前的一小片衣襟，氣若游絲地在他耳邊低語。那聲音微弱至極，如同情人間的囈語，卻帶著孤註一擲的誘惑和致命的試探：
“大人……您真的相信……我會蠢到……用自己貼身的簪子……去殺人嗎？那上面……還刻著我的小字……這豈不是……自尋死路？有人……不想讓我說話……有人想……一石二鳥……”
話音未落，她仿佛再也支撐不住，“恰到好處”地頭一歪，手臂軟軟垂下，徹底“昏死”了過去，整個人的重量都倚靠在了顧晏之的身上。
那一瞬間，沈清弦的感官變得異常清晰。她能感覺到顧晏之抱著她的手臂（或許只是為了防止她滑倒在地），驟然收緊。他身上的肌肉似乎都繃緊了。頭頂上方，傳來他壓抑的、極其深沈的呼吸聲，比剛才重了一些。他身上的冷香更加清晰地鉆入她的鼻尖。
她沒有真的昏過去，只是在賭，賭他會有什麽反應。是立刻嫌惡地推開她？還是喚人來將她拖開？或者……
時間仿佛凝固了。每一息都無比漫長。
顧晏之沒有動。
他沒有立刻推開她，也沒有叫獄卒。他就那樣維持著半蹲的姿勢，讓一個“昏迷”的死囚靠在自己胸前。沈清弦閉著眼，不敢有絲毫異動，甚至控制著自己的呼吸，讓它變得綿長而微弱，如同真的失去意識。
她能聽到他沈穩有力的心跳，隔著衣料傳來，砰，砰，砰……規律而有力，與她自己狂亂的心跳形成鮮明對比。他的體溫透過衣物傳來，在這陰冷的地牢裏，竟顯得有幾分不真實的暖意。
不知過了多久，也許只有幾個呼吸，也許有半盞茶的時間。顧晏之終於動了。
他緩緩地、極其小心地，將沈清弦從自己胸前挪開，讓她靠向旁邊的墻壁。動作算不上溫柔，但也沒有粗暴。然後，他站起身。
居高臨下的陰影再次籠罩了她。
沈清弦屏住呼吸，心跳如鼓。她不知道他接下來會做什麽。拆穿她？還是……
顧晏之沈默地站著，低頭看著蜷縮在墻邊、臉色蒼白、雙眼緊閉、仿佛脆弱不堪一擊的女子。她發髻散亂，衣衫臟汙，臉頰上還掛著淚痕，哪裏還有半分昔日清冷傲氣模樣。
半晌，他忽然彎下腰，伸出手，不是碰她，而是從她身邊淩亂的草堆裏，撿起了一小根幹草。然後，他轉身，一言不發地朝牢門外走去。
“來人。”走到門口，他低沈的聲音響起，聽不出情緒。
那名牢頭和獄卒立刻小跑著過來，躬身聽命。
“找個大夫來看看。”顧晏之的聲音平靜無波，“別讓她死了。本官還有話要問。”
“是！大人！”牢頭連忙應下。
顧晏之沒有再回頭看一眼牢房內“昏迷”的沈清弦，邁步離開。那沈穩的腳步聲再次響起，逐漸遠去，最終消失在石廊盡頭。那股清冽的冷香，也漸漸消散在牢房汙濁的空氣裏。
直到腳步聲徹底消失，沈清弦才幾不可察地、極其緩慢地松了一口氣，緊繃到極致的神經稍微放松，一陣強烈的虛脫感襲來，讓她真的有些頭暈目眩。後背早已被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
她依舊閉著眼，不敢立刻“醒來”。耳邊回蕩著他最後那句話——“別讓她死了。本官還有話要問。”
這句話，是什麽意思？是相信了她的話，認為她還有用？還是僅僅因為她是重要囚犯，不能這樣不明不白地“中毒”身亡？或者，又是一個新的圈套？
但無論如何，她沒有立刻被處死。她為自己爭取到了時間，也成功地在他心中埋下了一顆懷疑的種子——對案件本身的懷疑，對“陷害”可能性的懷疑，對“一石二鳥”用意的懷疑。她還拋出了“特殊香氣”這個線索。雖然兇險萬分，但她似乎……暫時賭贏了第一步。
沈清弦緩緩睜開眼，看向牢門外的昏暗走廊，那裏空無一人，只有墻壁上油燈投下的搖曳光影。顧晏之離開了，但他留下的無形壓力，似乎還彌漫在這方狹小的空間裏。
她知道，真正的博弈，或許才剛剛開始。她將自己和那個“特殊的香氣”以及“一石二鳥”的可能性，作為誘餌，拋給了顧晏之這頭深沈而危險的雄獅。
現在，她能做的，只有等待。等待他的裁決，等待他下一步的行動，也在等待著自己那渺茫的、不知在何處的生機。
牢房裏，恢覆了死寂。只有那水滴聲，依舊固執地、一聲聲地敲打著，仿佛在倒數著她所剩無幾的時間。沈清弦蜷縮在冰冷的墻角，感受著胃部殘留的隱痛和喉間的苦澀，緩緩閉上了眼睛。腦海中，卻反覆回閃著顧晏之那雙深不見底的眼眸，和他最後離開時，捏在指尖的那根幹草。
他撿起那根草，是什麽意思？
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腳步聲在牢門外停下，那聲音不疾不徐，每一步都踏得沈穩而有力，在空曠陰冷的石廊中回蕩，帶著某種不容置疑的權威。鎖鏈發出刺耳的“嘩啦”聲，沈重鐵鎖被鑰匙轉動，牢門“吱呀”一聲被推開，帶起一陣潮濕的黴味和鐵銹氣息。
但隨即，一股熟悉的、清冽中帶著壓迫感的冷香，瞬間驅散了牢房中的汙濁氣味。那香氣很特別，像是雪後松針的凜冽，又混合著一絲不易察覺的沈香底蘊，從容而霸道地宣告著主人的到來。
顧晏之高大的身影出現在門口，擋住了走廊裏那盞唯一油燈投射來的微弱光線，將蜷縮在角落草堆中的沈清弦完全籠罩在他的陰影之下。他背光而立，輪廓邊緣被勾勒出一圈暗金色的光暈，反而讓他的面容更加深邃難辨。
他今日穿著一身墨色常服，並未穿那象征官職身份的深緋官袍，然而即便是常服，那料子也是上好的雲紋錦緞，在微弱光線下泛著幽暗的光澤。腰間束著同色鑲玉革帶，勾勒出勁瘦腰身。他臉色在昏暗光線下顯得晦暗不明，只有那雙深邃的眼眸，銳利如鷹隼，越過牢門，落在沈清弦身上，像要在她身上刺出兩個洞來。
沈清弦在他出現的那一刻，身體幾不可察地繃緊了。盡管早有準備，但真正面對這個男人時，那種從心底漫上來的寒意還是讓她指尖發顫。她強迫自己放松身體，繼續蜷縮在草堆中，發出痛苦的嗚咽，肩膀微微顫抖，看起來孱弱不堪。
“怎麽回事？”顧晏之的聲音冰冷，聽不出絲毫情緒，仿佛在詢問一件無關緊要的物品，而非一個活生生的人。
沈清弦心中劇震，強忍著那藥丸帶來的真實不適——胃部確實在隱隱絞痛，額頭上滲出的冷汗也並非完全假裝——和看到他時湧起的覆雜心緒，繼續斷斷續續地說：“大人……我……我不知道……吃了送來的飯……就……就這樣了……有人……有人要毒死我……”她的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，擡起淚眼朦朧的臉，努力想看清他臉上的表情，但光線太暗，只能看到他緊繃的下頜線條，和那雙在陰影中依舊亮得驚人的眼睛。
顧晏之沒有說話，只是微微側頭，對身後跟著的兩名獄卒和一名牢頭模樣的人揮了揮手。那三人立刻躬身，無聲地退到走廊遠處，低眉順眼，不敢朝這邊多看一眼。
牢房裏只剩下他們兩人。
死一般的寂靜頓時彌漫開來，比之前更加沈重。墻壁滲出的水珠滴落在墻角破瓦罐裏，發出單調而冰冷的“嗒……嗒……”聲，每一聲都敲在沈清弦緊繃的神經上。她能聽到自己壓抑的喘息，和心臟在胸腔裏瘋狂擂動的聲音。
顧晏之終於動了。他擡步，緩緩踏入牢房。墨色靴子踩在潮濕汙穢的地面上，卻奇異地沒有發出什麽聲音。他在距離沈清弦三步遠處停下，然後，竟緩緩蹲下了身，與她幾乎平視。
距離驟然拉近，他身上那股清冽的冷香更加清晰，混合著牢房裏的腐敗氣息，形成一種詭異的感覺。他的目光如同冰冷的刀鋒，仔細地、一寸一寸地審視著她的臉——她額頭的冷汗，她蒼白的嘴唇，她因“痛苦”而微蹙的眉頭，她瞳孔的收縮，她臉頰肌肉的每一絲細微的顫動。
那審視的目光太具穿透力，沈清弦幾乎要以為自己已經被徹底看穿。她閉上眼，避開他的視線，喉間溢出更痛苦的呻吟，手指無意識地抓緊了身下潮濕發黴的稻草。
“中毒？”顧晏之重覆了一遍，語氣帶著一絲極淡的、幾乎難以察覺的嘲諷，像冰面上裂開的一道細紋，“你以為，這種拙劣的把戲，能騙得過本官？”
沈清弦的心臟猛地一縮，像是被一只無形的手狠狠攥住！他看出來了？！他果然看出來了！他那麽精明，怎麽可能看不出這區區偽裝的伎倆？巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間從腳底漫上頭頂，讓她四肢冰涼，血液都仿佛凝固了。完了！他一定會立刻拆穿她，然後以試圖欺瞞上官、或許還有越獄嫌疑的罪名，當場處決她！在這個暗無天日的牢房裏，死一個待斬的死囚，甚至不需要任何多餘的手續！
然而，就在她萬念俱灰，幾乎要放棄掙紮，準備迎接死亡時，顧晏之卻忽然伸出手，冰涼的指尖帶著外面的寒氣，準確無誤地捏住了她的下巴，迫使她擡起頭，不得不再次與他對視。他的指尖用力很大，捏得她下頜骨生疼，那疼痛如此真實，反而驅散了一些她心中的恐慌。
“說吧，”他的聲音壓得極低，如同寒夜裏的耳語，卻帶著不容置疑的命令，和一種洞悉一切的冰冷，“誰給你的藥？目的是什麽？”
沈清弦的瞳孔驟然收縮！他不僅看出她是裝的，甚至知道她是吃了“藥”！不是中毒，是“藥”！他怎麽會知道得這麽清楚？！難道那個送藥人是他安排的？是另一重試探？還是說，這牢房裏發生的一切，包括那個小窗口，那個紙包，那個看似同情她的獄卒，都在他的掌控之中？他就像一個居高臨下的棋手，冷漠地看著她在棋盤上徒勞地掙紮？
電光火石之間，沈清弦腦中閃過無數念頭。否認？在他那雙仿佛能看透一切的眼睛面前，蒼白無力的否認毫無意義，只會激怒他，加速自己的死亡。坦白？坦白那個送藥人的存在？可那個人是誰？是敵是友？如果是唯一可能幫她的人，她供出來，會不會害了他？會不會斷了這渺茫的生機？
不，不能被動。從她被冤枉的那一刻起，從她被投入這死牢開始，她就一直在被動承受。現在，或許這是唯一的機會，一個用命賭來的、與他面對面說話的機會。
賭！必須賭一把大的！賭一線生機！
她眼中瞬間湧上更多的淚水，不是完全假裝，而是真實的恐懼、委屈、絕望和不甘交織的產物，沖破了強裝的鎮定。她甚至伸出手，冰涼顫抖的指尖抓住了顧晏之捏著她下巴的手腕，像是溺水的人抓住最後一根浮木。
“大人！”她的聲音帶著絕望的顫抖，眼淚順著臉頰滑落，滴在他冰冷的手背上，“清弦冤枉！蘇小姐真的不是我殺的！我是被陷害的！有人……有人偷了我的簪子，嫁禍於我！”
她感受到被她抓住的手腕似乎幾不可察地僵硬了一瞬。她不敢停頓，語速加快，氣息因為激動和“藥效”而更加不穩：“這藥……這藥是有人偷偷塞給我的，我不知道是誰……他說……說只有這樣才能見到大人，才有一線生機！大人明鑒！清弦所言句句屬實！求大人為我做主！”
她將計就計，承認了服藥，但將重點從“如何拿到藥”引向了“喊冤”和“求助”！她在賭，賭顧晏之作為樞密副使，內心深處對“真相”或許還存有最後一點執著；賭他留著她遲遲沒有立刻處斬，或許不只是因為證據確鑿懶得再審，而是因為案情中還有疑點，他還有所疑慮；賭他這個人，盡管冷酷嚴厲，但並非不分青紅黑白；賭他或許……
顧晏之靜靜地看著她聲淚俱下的表演，或者說，傾訴。他眸色深沈如子夜寒潭，裏面翻湧著沈清弦完全看不懂的情緒——有審視，有懷疑，或許還有一絲極淡的、被強行壓抑的什麽。他沒有立刻斥責她荒謬，也沒有松開鉗制她的手，只是任由她抓著自己的手腕。透過冰冷的衣料，他甚至能感覺到她指尖的冰涼，和她脈搏在他指尖下狂野的、瀕臨失控的跳動。
“陷害？”他緩緩重覆這個詞，語氣莫測，聽不出是信還是不信，“誰要陷害你？為何陷害你？”
他沒有質疑簪子被偷的可能性，而是直接問“誰”和“為何”。沈清弦心中燃起一絲微弱的希望火花。她搖著頭，淚水漣漣，看起來脆弱而無助：“我不知道……我真的不知道誰與我如此深仇大恨……但我可以肯定，兇手一定還在那艘畫舫上！就在當時在場的那些人之中！”
她開始半真半假地編織細節，試圖將顧晏之的疑心從自己身上引開，引向那晚的混亂和更廣闊的迷霧。“燈滅的那一瞬間，很突然，所有人都驚呼慌亂。我……我那時離蘇小姐不遠，但我並沒有動。我聽到身邊有極輕的、很快的腳步聲，朝著蘇小姐的方向去了……然後，燈就亮了，蘇小姐就……”她哽咽了一下，仿佛不忍回憶，“還有，蘇小姐倒下時，我離得近，好像……好像聞到了一股……一股很淡的、特殊的香氣……”
她提到了“香氣”。這是她深思熟慮後拋出的誘餌。她沈清弦，出身調香世家，即便沈家已不覆當年輝煌，但她對氣味的敏感是眾所周知的。用自己最可能察覺的線索來佐證，最能增加可信度。
果然，顧晏之的眸光幾不可察地閃動了一下，那銳利的審視似乎更專註了一些。“特殊的香氣？什麽樣的香氣？”他追問，捏著她下巴的手指力道似乎松了極其細微的一分。
“很淡……很短暫，在血腥味散開之前，只有那麽一剎那……”沈清弦努力回憶著，蹙緊眉頭，表現出竭力思索的樣子，“有點像是……像是麝香，醇厚的那種，但又夾雜著一絲……類似苦杏仁的味道……很特別，我以前從未聞過這樣的混合氣味。”她小心翼翼地描述著。苦杏仁味常與某些毒藥有關，或許能引起他作為刑獄官的註意。而麝香，是許多富貴人家女子常用的香料，範圍可大可小。
顧晏之沈默了片刻。牢房裏靜得可怕，只有水滴聲和他們兩人的呼吸聲。他那雙深邃的眼睛一瞬不瞬地盯著她，仿佛要穿透她的皮囊，看到她的靈魂深處，判斷她話語中每一個字的真偽。
“沈清弦，”他開口，聲音依舊冰冷，但似乎少了最初的那一絲嘲諷，多了某種沈重的壓迫感，“你最好沒有撒謊。每一個字，都要想清楚。否則……”他沒有說下去，但那股冰冷的、如有實質的殺意，再次彌漫開來，讓沈清弦不寒而栗。她知道，這個“否則”後面，必然是比死亡更可怕的結局。
“清弦不敢撒謊！以我沈家列祖列宗之名起誓，若我有半句虛言，叫我沈清弦不得好死，永世不得超生！”她連忙保證，眼神努力做出最真誠懇切的樣子，甚至不惜發下重誓。沈家，曾經是她的一切，也是她如今僅存的驕傲和軟肋。
就在這時，或許是情緒過於激動，或許是那藥丸的效力真的開始攀升，沈清弦體內一陣強烈的眩暈和虛弱感猛地襲來，胃部的絞痛也加劇了些。她眼前一黑，控制不住地向前倒去，身體軟軟地失去了支撐，恰好歪倒，額頭抵在了顧晏之的胸前。
一股混合著他身上清冽冷香和獨屬於男性的溫熱氣息，瞬間將她包裹。隔著衣物，她能感覺到他胸膛的堅實和溫度。顧晏之的身體幾不可察地僵硬了一下，似乎沒料到她會突然倒過來。
沈清弦的心臟在胸腔裏狂跳如雷，幾乎要撞碎她的肋骨。但她抓住這轉瞬即逝的機會，用盡最後一絲清醒的力氣，手指微微收緊，攥住了他胸前的一小片衣襟，氣若游絲地在他耳邊低語。那聲音微弱至極，如同情人間的囈語，卻帶著孤註一擲的誘惑和致命的試探：
“大人……您真的相信……我會蠢到……用自己貼身的簪子……去殺人嗎？那上面……還刻著我的小字……這豈不是……自尋死路？有人……不想讓我說話……有人想……一石二鳥……”
話音未落，她仿佛再也支撐不住，“恰到好處”地頭一歪，手臂軟軟垂下，徹底“昏死”了過去，整個人的重量都倚靠在了顧晏之的身上。
那一瞬間，沈清弦的感官變得異常清晰。她能感覺到顧晏之抱著她的手臂（或許只是為了防止她滑倒在地），驟然收緊。他身上的肌肉似乎都繃緊了。頭頂上方，傳來他壓抑的、極其深沈的呼吸聲，比剛才重了一些。他身上的冷香更加清晰地鉆入她的鼻尖。
她沒有真的昏過去，只是在賭，賭他會有什麽反應。是立刻嫌惡地推開她？還是喚人來將她拖開？或者……
時間仿佛凝固了。每一息都無比漫長。
顧晏之沒有動。
他沒有立刻推開她，也沒有叫獄卒。他就那樣維持著半蹲的姿勢，讓一個“昏迷”的死囚靠在自己胸前。沈清弦閉著眼，不敢有絲毫異動，甚至控制著自己的呼吸，讓它變得綿長而微弱，如同真的失去意識。
她能聽到他沈穩有力的心跳，隔著衣料傳來，砰，砰，砰……規律而有力，與她自己狂亂的心跳形成鮮明對比。他的體溫透過衣物傳來，在這陰冷的地牢裏，竟顯得有幾分不真實的暖意。
不知過了多久，也許只有幾個呼吸，也許有半盞茶的時間。顧晏之終於動了。
他緩緩地、極其小心地，將沈清弦從自己胸前挪開，讓她靠向旁邊的墻壁。動作算不上溫柔，但也沒有粗暴。然後，他站起身。
居高臨下的陰影再次籠罩了她。
沈清弦屏住呼吸，心跳如鼓。她不知道他接下來會做什麽。拆穿她？還是……
顧晏之沈默地站著，低頭看著蜷縮在墻邊、臉色蒼白、雙眼緊閉、仿佛脆弱不堪一擊的女子。她發髻散亂，衣衫臟汙，臉頰上還掛著淚痕，哪裏還有半分昔日清冷傲氣模樣。
半晌，他忽然彎下腰，伸出手，不是碰她，而是從她身邊淩亂的草堆裏，撿起了一小根幹草。然後，他轉身，一言不發地朝牢門外走去。
“來人。”走到門口，他低沈的聲音響起，聽不出情緒。
那名牢頭和獄卒立刻小跑著過來，躬身聽命。
“找個大夫來看看。”顧晏之的聲音平靜無波，“別讓她死了。本官還有話要問。”
“是！大人！”牢頭連忙應下。
顧晏之沒有再回頭看一眼牢房內“昏迷”的沈清弦，邁步離開。那沈穩的腳步聲再次響起，逐漸遠去，最終消失在石廊盡頭。那股清冽的冷香，也漸漸消散在牢房汙濁的空氣裏。
直到腳步聲徹底消失，沈清弦才幾不可察地、極其緩慢地松了一口氣，緊繃到極致的神經稍微放松，一陣強烈的虛脫感襲來，讓她真的有些頭暈目眩。後背早已被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
她依舊閉著眼，不敢立刻“醒來”。耳邊回蕩著他最後那句話——“別讓她死了。本官還有話要問。”
這句話，是什麽意思？是相信了她的話，認為她還有用？還是僅僅因為她是重要囚犯，不能這樣不明不白地“中毒”身亡？或者，又是一個新的圈套？
但無論如何，她沒有立刻被處死。她為自己爭取到了時間，也成功地在他心中埋下了一顆懷疑的種子——對案件本身的懷疑，對“陷害”可能性的懷疑，對“一石二鳥”用意的懷疑。她還拋出了“特殊香氣”這個線索。雖然兇險萬分，但她似乎……暫時賭贏了第一步。
沈清弦緩緩睜開眼，看向牢門外的昏暗走廊，那裏空無一人，只有墻壁上油燈投下的搖曳光影。顧晏之離開了，但他留下的無形壓力，似乎還彌漫在這方狹小的空間裏。
她知道，真正的博弈，或許才剛剛開始。她將自己和那個“特殊的香氣”以及“一石二鳥”的可能性，作為誘餌，拋給了顧晏之這頭深沈而危險的雄獅。
現在，她能做的，只有等待。等待他的裁決，等待他下一步的行動，也在等待著自己那渺茫的、不知在何處的生機。
牢房裏，恢覆了死寂。只有那水滴聲，依舊固執地、一聲聲地敲打著，仿佛在倒數著她所剩無幾的時間。沈清弦蜷縮在冰冷的墻角，感受著胃部殘留的隱痛和喉間的苦澀，緩緩閉上了眼睛。腦海中，卻反覆回閃著顧晏之那雙深不見底的眼眸，和他最後離開時，捏在指尖的那根幹草。
他撿起那根草，是什麽意思？
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