第3章 邀請 狄默奇太太打開門，語調猛地……
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第3章 邀請 狄默奇太太打開門，語調猛地……
狄默奇太太打開門，語調猛地拔高，有些驚訝和歡喜：“艾肯先生，你回來了！可我聽約翰說你去了劍橋郡。”
聽到動靜的黛芙妮和安娜默契地整理自己的著裝然後走到狄默奇太太身後。
艾肯先生是個瘦高個，圓潤的鼻頭上架著長方形銀邊眼鏡，手上還有一根油亮黑漆的手杖。
他握住狄默奇太太先伸出來的手通過體溫向對方證明他是真實的。
“艾爾莎你一點沒變，”接著他又親切地轉向黛芙妮和安娜，“安娜和黛芙妮倒是比你高了。”
“艾肯先生。”黛芙妮和安娜一前一後回應他。
“我剛從火車站過來，實在是等不及要見見你們了，怎麽不見約翰？一定又在擺弄他的書本吧。”艾肯先生說。
“爸爸在修壁爐。”安娜說。
“可真稀奇，狄默奇教授還會修壁爐呢。”艾肯先生在狄默奇太太的招呼下坐在沙發上，他打量客廳讚嘆道，“艾爾莎你真是一名絕好的賢內助，看看這麽快就將這兒收拾得井井有條。”
“多虧了我的兩位女兒。”狄默奇太太聽到對她家務的誇讚笑得合不攏嘴，“不如留下吃頓晚餐，家裏打掃得差不多了。說來我們還沒當面好好感謝你呢，給約翰介紹了這樣一份好工作還有這棟舒適的房子。”
“好太太可別說了，再說我可就不留下吃晚餐了。”艾肯先生樂呵呵地嘬了一口紅茶。
黛芙妮在和他打過招呼後就去了樓上喊人。
狄默奇先生放下手裏的工具，急著去找他的好朋友艾肯先生。
兩人在會客室親熱地擁抱又互相打量。
“菲利普我們有多久沒見了？一年、三年？我都記不清了。”狄默奇先生欣喜地拍打對方的肩膀。
“上次見黛芙妮才到我這兒。”艾肯先生比畫了一下肩膀。
“那大概有四年了。”狄默奇太太笑著說。
“四年！安娜和黛芙妮都是大姑娘了，安娜二十一了吧，黛芙妮十九。”艾肯先生說，“過不了多久，你們可就要寂寞了。”
安娜臉色有些不好她沈浸在一種奇怪的氛圍中，不再全身心地聽艾肯先生說話。
黛芙妮有些明白地沒去打擾她。
卡麗挎著滿滿一籃子菜回來，聽到樓上的動靜上來看看，她慶幸又高興地說：“我回來的時候見有人在賣羊便做主買了一條腿，烤羊腿可是我最拿手的菜之一！”
“那我今天來得真是時候。”艾肯先生一點不介意和傭人聊上兩句，他為人隨和、知識淵博和曾經的狄默奇先生一樣是一名大學教授，如今在曼徹斯特大學就職。
黛芙妮讓卡麗先將熨鬥和衣物放到其他房間將大會客室空出來，然後她才端著一杯紅茶坐在沙發上聽兩位先生交談。
“你不肯聽我的，不然我們又可以做上同事了。”艾肯先生對狄默奇先生說。
“我早就不耐煩待在大學裏了，那些蠢笨的學生常常氣得我頭疼，如今再不高興面對那麽多人了。”狄默奇先生說。
“關於對學生的看法我和你保持一致。”艾肯先生說，“我這次來還希望你們一家後天能去我那兒吃頓飯，我還邀請了幾位朋友介紹你認識。”
“謝了，菲利普。”狄默奇先生誠心說。
艾肯先生在狄默奇一家還很簡陋的餐廳享用了一頓美味的晚餐後就很有眼色地離開了。
黛芙妮在他走後又將熨鬥和衣物拿出來。
“媽媽，我想買條新裙子參加後天的晚宴，我敢打賭艾肯先生的朋友一定非富即貴。”一頓晚餐的工夫讓安娜恢覆了原樣，這會兒她正磨著狄默奇太太的同意。
狄默奇太太算了算家裏的存款，又考慮到搬到新地方參加第一場宴會必要的臉面問題，最終同意了安娜的請求決定一家四口外加一個忠仆每人做一件新衣服。
夜晚，黛芙妮疲憊地躺在新床上不出意料的沒有困意。
她翻來覆去地想，在這兒住的久了會不會真的像安娜說的那樣得肺病，哎，可這又怪不了父親，將她帶來這個世界給她充足的愛又吃穿不愁，即便是要住在剛出火車站的棉紡廠附近她也不會多抱怨一個字。
艾肯先生的朋友又會是些什麽人呢？不過她猜大概都是和他以及父親一樣的老教授們，那宴會一定是新奇又有趣的。
她立馬雙手交握向上帝祈禱他們都像艾肯先生那樣熱情隨和。
接著她又不可避免地思考為什麽同為曼徹斯特人，艾肯先生和那些居民差別如此之大，等後天見到艾肯先生她一定要問他這個問題，希望別是她犯了這兒的什麽忌諱才好。
側過身面對梳妝臺，她克制不住地又想要嘆氣。
這兒哪哪都讓她很不習慣，臥室不如利物浦的寬敞、月光很難滲透那些片刻不歇的煙霧、雖然多了一層樓可面積也變小了，每日走樓梯都能讓她厭煩起來。
最難以接受的是她感受不到這座城市的活氣。
意識到自己過度地抱怨，她又告誡自己這是不對的，她應該想些美好的地方變得積極起來。
也許，這兒的素意面味道還不錯......
第二天一大早吃過早餐，狄默奇先生徒步去出版社報道。
黛芙妮和媽媽、姐姐相伴上街計劃將附近的路線熟悉熟悉，再租一輛馬車回來。
今天她們決定往右邊去，穿過一條大多賣些書籍筆墨的小街走著走著就來到一片樓縫中的小廣場，幾只苗條的鴿子停在椅子或地面上，基督教堂的十字架矗立在屋頂尖。
意外地從昨天得到的路線之外找到教堂讓黛芙妮和狄默奇太太有些激動，既然路過了她們當即決定進去和上帝打聲招呼。
陽光穿過教堂兩側的琉璃折射後像彩虹一樣裝飾在半空，兩邊是一排排木制長椅現在只有零星幾個人坐著，盡頭的墻壁上雕刻著巨大的十字架。
安娜不想待在裏面便催促黛芙妮和媽媽離開，她從來都搞不懂為什麽她們會信基督也搞不懂教堂裏面有什麽好看的久久不願離去。
從教堂出來，她們決定去牛津路盡頭的集市租輛馬車用來載一會兒要買的東西。
她們下了臺階又穿過一片居民區和一座石橋，奇怪得好像進入了另一個世界。
“我們走到哪裏了？你們確定是這邊嗎？”安娜不停地發出疑問。
最後一個彎角過後。
紅墻被煙熏成黑色，路邊的水溝滿是不明惡臭的液體，街邊隨意擺放的袋子裏面裝滿了棉花，篷車、貨車後面都有人在搬運棉花袋子。
黛芙妮挽著媽媽的手，安娜也明智地緊閉雙唇。
一些女人坐在破板車上或是地上，一桶桶白花花的東西擺在面前，她們往裏加入有些渾濁的水。
路過時黛芙妮好奇往桶裏看了一眼，裏面是被砍下來的還睜著眼睛的禽類頭部，她嚇得捂緊胸口。
這是什麽地方？這些人在做什麽？
黛芙妮又鼓起勇氣去觀察那些男人、女人、小孩。
他們大部分都是一邊做自己的事一邊默默地盯著她們，黛芙妮察覺雙方中間似乎有種微妙的平衡，誰都不開口不好奇去打破。
終於穿過這條奇怪的街道，母女三人手心居然出了一層汗，實在是未知帶來的可怕太過了。
“小姐，您要買花嗎？”很小很小的一道稚嫩的聲音響起。
黛芙妮停下腳步，發現是一個臉蛋臟兮兮的穿的比抹布還不如的小姑娘發出的，她剛好站在這個小姑娘的正前方。
狄默奇太太和安娜也看過來，大概是這裏沒什麽人的緣故安娜那克制不住的說話欲望再次噴湧而出：“這到底是什麽鬼地方？噢天吶，看看這個小老鼠，黛菲我建議你最好離她遠一點！誰知道她身上有沒有攜帶什麽病菌，也不知道這兒的醫生水平怎麽樣。”
小姑娘看上去不過七八歲，狄默奇太太憐愛地問她：“你的父母在哪裏？”
她不回答，反而低頭擺弄她的小花籃，裏面的花已經蔫噠噠的了品種也少得可憐還幾乎都是不值錢的野花。
“多少錢？”黛芙妮問她。
這下小姑娘才擡起頭來：“一個便士。”
“瞧你年紀小小的居然就會出來騙人了，就這些花就是賣一個法新都沒人要。”安娜沒好氣地說，然後又著急忙慌地將脖子上的絲巾捂在口鼻處不停催促狄默奇太太和黛芙妮離開。
“安娜！”狄默奇太太嚴厲地喊她的名字，讓她把嘴巴閉上。
安娜扭過頭生氣地不再看她們。
黛芙妮不滿安娜的態度，但瞧見母親已經制止也只能歇了和姐姐爭論的想法，從袋子裏拿出一個便士給小姑娘買走了她手裏的小花籃。
在小姑娘手裏接過時她眼尖地發現對方寬大的袖子下右手怪異的有六根手指，黛芙妮差點尖叫出聲。
這樣的身體異樣在基督徒看來是惡魔的特征，是‘背叛上帝完美創造的印記’。
她下意識地想要甩掉手裏的花籃，只覺得手心燙得疼人。
“對不起，太太、小姐，這錢我們不收了。”一個瘦得嚇人的女人出現抱住那個小姑娘將便士摳出來打算還給黛芙妮，很明顯她察覺到了什麽。
狄默奇太太並沒有瞧見小姑娘的異常，她好心地讓這對母女收下：“這孩子摘得這麽辛苦，便士是她應得的。”
黛芙妮對上那雙黑白分明的眼睛，猶豫地撇過頭不希望眼裏的驚恐被發現，勉強冷靜下來後她盯著地面說：“收下吧，這些花挺漂亮的。媽媽我們走吧。”
走遠一點，細心觀察著她的狄默奇太太才問發生什麽事讓她失去冷靜。
“大概是黛菲終於發現她們身上的跳蚤比英國的綿羊還多。”安娜說。
“不，我只是發現——”黛芙妮在確保周圍沒人她才用很細很細的氣音說，“那個小姑娘的右手有六根手指。”
“啊！”安娜捂嘴嘴，一雙眼睛瞪得快凸出來。
狄默奇太太猛地停下腳步轉頭看去，那對母女早已不見。
安娜嚇得快要哭出來了，她哆哆嗦嗦地抱緊母親的胳膊：“媽媽，媽媽我們快點離開這裏吧，這裏太不祥了。”
黛芙妮心思混亂的還沈浸在苦惱的掙紮中，在聖經裏曾描述巨人歌利亞手腳皆六指與惡魔有著密切的關聯是道德缺陷的警示，她們應該遠離這樣的人。
可是她又不由自主地想，那個小姑娘才那麽一點大她懂什麽呢，絕不可能是什麽罪惡的囚犯。
作者有話說：
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男主下章就出場
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艾肯先生是個瘦高個，圓潤的鼻頭上架著長方形銀邊眼鏡，手上還有一根油亮黑漆的手杖。
他握住狄默奇太太先伸出來的手通過體溫向對方證明他是真實的。
“艾爾莎你一點沒變，”接著他又親切地轉向黛芙妮和安娜，“安娜和黛芙妮倒是比你高了。”
“艾肯先生。”黛芙妮和安娜一前一後回應他。
“我剛從火車站過來，實在是等不及要見見你們了，怎麽不見約翰？一定又在擺弄他的書本吧。”艾肯先生說。
“爸爸在修壁爐。”安娜說。
“可真稀奇，狄默奇教授還會修壁爐呢。”艾肯先生在狄默奇太太的招呼下坐在沙發上，他打量客廳讚嘆道，“艾爾莎你真是一名絕好的賢內助，看看這麽快就將這兒收拾得井井有條。”
“多虧了我的兩位女兒。”狄默奇太太聽到對她家務的誇讚笑得合不攏嘴，“不如留下吃頓晚餐，家裏打掃得差不多了。說來我們還沒當面好好感謝你呢，給約翰介紹了這樣一份好工作還有這棟舒適的房子。”
“好太太可別說了，再說我可就不留下吃晚餐了。”艾肯先生樂呵呵地嘬了一口紅茶。
黛芙妮在和他打過招呼後就去了樓上喊人。
狄默奇先生放下手裏的工具，急著去找他的好朋友艾肯先生。
兩人在會客室親熱地擁抱又互相打量。
“菲利普我們有多久沒見了？一年、三年？我都記不清了。”狄默奇先生欣喜地拍打對方的肩膀。
“上次見黛芙妮才到我這兒。”艾肯先生比畫了一下肩膀。
“那大概有四年了。”狄默奇太太笑著說。
“四年！安娜和黛芙妮都是大姑娘了，安娜二十一了吧，黛芙妮十九。”艾肯先生說，“過不了多久，你們可就要寂寞了。”
安娜臉色有些不好她沈浸在一種奇怪的氛圍中，不再全身心地聽艾肯先生說話。
黛芙妮有些明白地沒去打擾她。
卡麗挎著滿滿一籃子菜回來，聽到樓上的動靜上來看看，她慶幸又高興地說：“我回來的時候見有人在賣羊便做主買了一條腿，烤羊腿可是我最拿手的菜之一！”
“那我今天來得真是時候。”艾肯先生一點不介意和傭人聊上兩句，他為人隨和、知識淵博和曾經的狄默奇先生一樣是一名大學教授，如今在曼徹斯特大學就職。
黛芙妮讓卡麗先將熨鬥和衣物放到其他房間將大會客室空出來，然後她才端著一杯紅茶坐在沙發上聽兩位先生交談。
“你不肯聽我的，不然我們又可以做上同事了。”艾肯先生對狄默奇先生說。
“我早就不耐煩待在大學裏了，那些蠢笨的學生常常氣得我頭疼，如今再不高興面對那麽多人了。”狄默奇先生說。
“關於對學生的看法我和你保持一致。”艾肯先生說，“我這次來還希望你們一家後天能去我那兒吃頓飯，我還邀請了幾位朋友介紹你認識。”
“謝了，菲利普。”狄默奇先生誠心說。
艾肯先生在狄默奇一家還很簡陋的餐廳享用了一頓美味的晚餐後就很有眼色地離開了。
黛芙妮在他走後又將熨鬥和衣物拿出來。
“媽媽，我想買條新裙子參加後天的晚宴，我敢打賭艾肯先生的朋友一定非富即貴。”一頓晚餐的工夫讓安娜恢覆了原樣，這會兒她正磨著狄默奇太太的同意。
狄默奇太太算了算家裏的存款，又考慮到搬到新地方參加第一場宴會必要的臉面問題，最終同意了安娜的請求決定一家四口外加一個忠仆每人做一件新衣服。
夜晚，黛芙妮疲憊地躺在新床上不出意料的沒有困意。
她翻來覆去地想，在這兒住的久了會不會真的像安娜說的那樣得肺病，哎，可這又怪不了父親，將她帶來這個世界給她充足的愛又吃穿不愁，即便是要住在剛出火車站的棉紡廠附近她也不會多抱怨一個字。
艾肯先生的朋友又會是些什麽人呢？不過她猜大概都是和他以及父親一樣的老教授們，那宴會一定是新奇又有趣的。
她立馬雙手交握向上帝祈禱他們都像艾肯先生那樣熱情隨和。
接著她又不可避免地思考為什麽同為曼徹斯特人，艾肯先生和那些居民差別如此之大，等後天見到艾肯先生她一定要問他這個問題，希望別是她犯了這兒的什麽忌諱才好。
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最難以接受的是她感受不到這座城市的活氣。
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第二天一大早吃過早餐，狄默奇先生徒步去出版社報道。
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意外地從昨天得到的路線之外找到教堂讓黛芙妮和狄默奇太太有些激動，既然路過了她們當即決定進去和上帝打聲招呼。
陽光穿過教堂兩側的琉璃折射後像彩虹一樣裝飾在半空，兩邊是一排排木制長椅現在只有零星幾個人坐著，盡頭的墻壁上雕刻著巨大的十字架。
安娜不想待在裏面便催促黛芙妮和媽媽離開，她從來都搞不懂為什麽她們會信基督也搞不懂教堂裏面有什麽好看的久久不願離去。
從教堂出來，她們決定去牛津路盡頭的集市租輛馬車用來載一會兒要買的東西。
她們下了臺階又穿過一片居民區和一座石橋，奇怪得好像進入了另一個世界。
“我們走到哪裏了？你們確定是這邊嗎？”安娜不停地發出疑問。
最後一個彎角過後。
紅墻被煙熏成黑色，路邊的水溝滿是不明惡臭的液體，街邊隨意擺放的袋子裏面裝滿了棉花，篷車、貨車後面都有人在搬運棉花袋子。
黛芙妮挽著媽媽的手，安娜也明智地緊閉雙唇。
一些女人坐在破板車上或是地上，一桶桶白花花的東西擺在面前，她們往裏加入有些渾濁的水。
路過時黛芙妮好奇往桶裏看了一眼，裏面是被砍下來的還睜著眼睛的禽類頭部，她嚇得捂緊胸口。
這是什麽地方？這些人在做什麽？
黛芙妮又鼓起勇氣去觀察那些男人、女人、小孩。
他們大部分都是一邊做自己的事一邊默默地盯著她們，黛芙妮察覺雙方中間似乎有種微妙的平衡，誰都不開口不好奇去打破。
終於穿過這條奇怪的街道，母女三人手心居然出了一層汗，實在是未知帶來的可怕太過了。
“小姐，您要買花嗎？”很小很小的一道稚嫩的聲音響起。
黛芙妮停下腳步，發現是一個臉蛋臟兮兮的穿的比抹布還不如的小姑娘發出的，她剛好站在這個小姑娘的正前方。
狄默奇太太和安娜也看過來，大概是這裏沒什麽人的緣故安娜那克制不住的說話欲望再次噴湧而出：“這到底是什麽鬼地方？噢天吶，看看這個小老鼠，黛菲我建議你最好離她遠一點！誰知道她身上有沒有攜帶什麽病菌，也不知道這兒的醫生水平怎麽樣。”
小姑娘看上去不過七八歲，狄默奇太太憐愛地問她：“你的父母在哪裏？”
她不回答，反而低頭擺弄她的小花籃，裏面的花已經蔫噠噠的了品種也少得可憐還幾乎都是不值錢的野花。
“多少錢？”黛芙妮問她。
這下小姑娘才擡起頭來：“一個便士。”
“瞧你年紀小小的居然就會出來騙人了，就這些花就是賣一個法新都沒人要。”安娜沒好氣地說，然後又著急忙慌地將脖子上的絲巾捂在口鼻處不停催促狄默奇太太和黛芙妮離開。
“安娜！”狄默奇太太嚴厲地喊她的名字，讓她把嘴巴閉上。
安娜扭過頭生氣地不再看她們。
黛芙妮不滿安娜的態度，但瞧見母親已經制止也只能歇了和姐姐爭論的想法，從袋子裏拿出一個便士給小姑娘買走了她手裏的小花籃。
在小姑娘手裏接過時她眼尖地發現對方寬大的袖子下右手怪異的有六根手指，黛芙妮差點尖叫出聲。
這樣的身體異樣在基督徒看來是惡魔的特征，是‘背叛上帝完美創造的印記’。
她下意識地想要甩掉手裏的花籃，只覺得手心燙得疼人。
“對不起，太太、小姐，這錢我們不收了。”一個瘦得嚇人的女人出現抱住那個小姑娘將便士摳出來打算還給黛芙妮，很明顯她察覺到了什麽。
狄默奇太太並沒有瞧見小姑娘的異常，她好心地讓這對母女收下：“這孩子摘得這麽辛苦，便士是她應得的。”
黛芙妮對上那雙黑白分明的眼睛，猶豫地撇過頭不希望眼裏的驚恐被發現，勉強冷靜下來後她盯著地面說：“收下吧，這些花挺漂亮的。媽媽我們走吧。”
走遠一點，細心觀察著她的狄默奇太太才問發生什麽事讓她失去冷靜。
“大概是黛菲終於發現她們身上的跳蚤比英國的綿羊還多。”安娜說。
“不，我只是發現——”黛芙妮在確保周圍沒人她才用很細很細的氣音說，“那個小姑娘的右手有六根手指。”
“啊！”安娜捂嘴嘴，一雙眼睛瞪得快凸出來。
狄默奇太太猛地停下腳步轉頭看去，那對母女早已不見。
安娜嚇得快要哭出來了，她哆哆嗦嗦地抱緊母親的胳膊：“媽媽，媽媽我們快點離開這裏吧，這裏太不祥了。”
黛芙妮心思混亂的還沈浸在苦惱的掙紮中，在聖經裏曾描述巨人歌利亞手腳皆六指與惡魔有著密切的關聯是道德缺陷的警示，她們應該遠離這樣的人。
可是她又不由自主地想，那個小姑娘才那麽一點大她懂什麽呢，絕不可能是什麽罪惡的囚犯。
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