第69章 康提番外：斯莫維爾農場一日游
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第69章 康提番外：斯莫維爾農場一日游
【康提預警】
二月的斯莫維爾還裹著一層冬末的寒意。前夜的雪在田野上留下斑駁白絮, 又在晨光中升騰成薄霧。初春的太陽撥開雲層，給肯特家農場的谷倉和籬笆鍍上冷冽的金邊。
提姆提前一天就到了，在老宅中度過了一晚無夢好眠。此刻他站在農舍門廊下, 手裏捧著一杯熱可可, 看著康納拿著兩枚雞蛋從谷倉返回。這位半氪星人只穿了件格子襯衫, 袖子挽到手肘, 完全無視接近零度的氣溫。
提姆自己裹在羊絨毛衣中, 外面還罩著件防寒服：“知道你不冷，可多少還是穿件冬天的衣服意思一下吧。”
“放心，附近沒人。要是有人看見我就說我在晨跑。”康納走過來，伸手碰了碰提姆端著杯子的手指，“看來一杯熱可可還不夠暖。進去吧，我來做早餐。”
廚房裏飄著培根和煎蛋的香氣。康納一邊翻動平底鍋一邊說：“昨晚睡得怎麽樣？聽到什麽怪聲了嗎？”
“睡得很好，不過我的確聽到了點什麽。”提姆在餐桌前坐下，打開隨身攜帶的平板：“你的‘神秘生物’聽上去像只貓頭鷹，還有浣熊。”
“貓頭鷹？”康納把兩個盤子放到桌上，自己拉開椅子坐下，“瑪莎也說可能是浣熊。”
“但我用了聲紋對比之後, 發現它更接近斑鳩的咕咕聲, 只是被谷倉的木結構放大了。”提姆糾正道，叉起一塊培根。
康納咬了一口吐司，含糊地說：“你就不能偶爾關掉偵探模式, 享受一下田園生活的未知樂趣嗎？”
“我在享受。”提姆說，劃開煎蛋讓蛋液浸潤吐司，“用科學方法解謎也是我的樂趣, 不然我現在就該在韋恩塔裏開會。”
早餐後, 他們開始了康納所謂的“農場神秘生物調查”。瑪莎和喬納森去佛羅裏達看望老朋友了, 克拉克在瞭望塔值班，露易絲帶著小喬在大都會——簡而言之，農場現在是康納的臨時領地，而“解決神秘生物問題”是他邀請提姆來的完美借口。
“他們走之前說，最近總有小動物來訪。”康納領著提姆穿過後院，膠靴在半融的雪泥裏留下深印，“谷倉裏的幹草堆有被扒拉的痕跡，雞舍旁邊的飼料袋也被咬破了。瑪莎覺得可能是浣熊，但喬納森說腳印不對。”
提姆蹲下檢查地面。泥土松軟，確實有幾串小巧的爪印。“不是浣熊。”他判斷道，“爪印更纖細，步距也小。更像是……”
“黃鼠狼？”康納在他身邊蹲下，兩人的肩膀幾乎挨在一起。
“有可能。”提姆擡頭，發現康納正專註地看著他——不是看地上的腳印，是看他的臉。那雙遺傳自超人的藍眼睛裏映著晨光，還有一點屬於少年人的雀躍。
提姆迅速移開視線，站起來拍了拍膝蓋上的土：“先去整理幹草吧。你說谷倉需要清理？”
谷倉裏彌漫著幹草、塵土和舊木頭的混合氣味。陽光從高處的窗子斜射進來，在飛舞的塵埃中切出光柱。康納爬上二樓整理草料，提姆在下面負責打包。
“說真的，”康納的聲音從上面傳來，伴隨著幹草沙沙的響聲，“你不能再這麽天天窩在韋恩塔或者蝙蝠洞了。陽光、新鮮空氣、與自然互動——這些是補充劑代替不了的”
提姆把一捆幹草塞進麻袋，熟練地系好繩結：“這不能怪我，蝙蝠崽子搶了所有工作，從餵蝙蝠牛到遛狗再到劈柴、園藝……要知道，自從他來了莊園，我們已經幾年沒請過園丁了。”
康納納悶：“他的一天到底有多少小時？要幹那麽多事還要上學、夜巡……”
“別忘了還有少年泰坦和超凡雙子。”
“……你們蝙蝠家已經把睡眠進化掉了嗎？”
“至少我還沒有，但我確定迪克絕對是最早進化掉睡眠的那個。”對此，靠咖啡續命的提姆也百思不得其解，“在布魯斯只用管一座城市、時不時忽略聯盟的電話的時候，迪克就已經白天晚上打兩份工，還要在泰坦和聯盟之間到處跑。”
“……算了，至少你得多曬曬太陽。”康納從梯子上跳下來，輕盈落地，連灰塵都沒驚起多少，“我可不想你變成萊克斯·盧瑟二號，整天待在實驗室和辦公室裏，頭頂反光，性格古怪……”
“這你得怪哥譚不出太陽。還有我最多變成布魯斯二號，而且是好的那種。”提姆直起身，拍了拍手套上的灰，“鑒於你有一半萊克斯·盧瑟的基因，我覺得你更應該擔心自己未來頭頂反光。”
康納下意識擡手摸了摸自己濃密的黑發，他今天沒抹發膠，幾縷劉海隨意地垂在額前：“我的頭發會很堅強。”他宣布道，“氪星毛囊，刀槍不入的那種。”
提姆露出一個幸災樂禍的笑：“發膠裏的化學物質可不管你是不是氪星人。”
康納堅持：“不可能！”
“你知道萊克斯是因為氪石的輻射而禿頭的吧？”提姆提醒道，“你距離頭頂反光可能只差一瓶氪石發膠的距離。”
“誰會把氪石摻發膠裏！”
“那這名單可太長了。”提姆侃侃而談，“達米安——他把氪石做成任何東西都不奇怪、傑森——比紮羅喜歡那些綠色石頭、布魯斯——他跟達米安一樣。還有我——可能單純出於研究或好奇……”
“為什麽你也在這名單裏！”
“不要在意那些細枝末節。”提姆笑得閑適，“總之，如果你不想二十年後看起來像你生物學上的父親，最好少用點定型產品——至少可以避免有人往裏面加料。”
康納張了張嘴，最後放棄般嘆了口氣：“……我真是服了你們蝙蝠了。”
***
臨近中午時，他們在谷倉頂部的橫梁一角發現了第一個“嫌疑人”——一個簡陋但結實的鳥窩，用細枝和幹草編織而成，裏面蹲著三只毛茸茸的小斑鳩，眼睛還沒完全睜開，聽見動靜後齊齊張開嫩黃的小嘴。
“看，”提姆壓低聲音，“我就說我聽到了鳥叫。”
康納湊近觀察，呼吸都放輕了：“它們好小……以及你說的是聽見了貓頭鷹叫。”
“……貓頭鷹也是鳥。”
康納指指那三團毛球：“你們哥譚的貓頭鷹有這麽可愛？”
這話裏的雙關太明顯了——哥譚的貓頭鷹，既指鳥類，也指那個曾徘徊在城市陰影中的法庭。
“可別說了，”提姆的表情仿佛被貓頭鷹羽毛嗆到，“我可不想因為一群帶著白面具的精神病而討厭所有鳥類。”
“這話從紅羅賓鳥口中說出來真的很有說服力。”康納調侃道。
“我也可以是‘德雷克’。”提姆反駁——德雷克這個姓氏原意是一種鴨子。
“那還是羅賓鳥吧，你的德雷克制服……哇哦，我只能說，還好是你穿著它，換一個人都是對審美的犯罪。”康納說，他們把鳥窩旁的碎草葉撥回原樣，輕手輕腳地遠離鳥窩。
“對了，你知道嗎？其實羅賓鳥還有一種粉紅色的亞種，主要分布在澳大利亞。它們的胸脯是粉紅色的，我上次還摸了一下，毛茸茸的很可愛。”
提姆瞇起眼睛：“想讓我把制服換成粉色？沒門。”
“別那麽古板嘛。上次粉紅頭罩事件你們不是玩得很開心嗎？”康納用肩膀輕輕撞了他一下，“我也可以送你點粉紅色的東西，比如……粉紅色的電腦？滑板？耳機？”
“不了，謝謝。”
“唉……”康納裝模作樣地拖長了聲音嘆氣。
他們正穿過雞舍旁邊的小徑，遠處是延綿的玉米地。去年的稭稈還立在地裏，在風中瑟瑟作響。
提姆慢慢地說：“我現在的制服配色……是有特殊意義的。”
康納和他並肩走著，腳步不停：“我知道。為了紀念我，你穿上了紅黑配色的紅羅賓制服。”
提姆右腳撞上了左腳跟，被康納眼疾手快地托了一把這才沒撲倒在泥地上。
“得了吧，小鳥寶寶。”康納的聲音帶著笑意，“當誰不知道似的。”
提姆擡起頭，眼神危險：“現在我知道傑森說‘小鳥寶寶’和‘你的喉嚨’只能存在一個’時是什麽心情了。”*
康納立刻舉起雙手作投降狀，但笑容越來越大。
提姆轉身繼續往玉米地走，邊走邊說：“你知道我這裏還有幾塊粉紅氪石吧？”
“真的？！”康納瞬間閃現到他身邊，眼睛發亮，“快讓我試試！我想知道變成女孩是什麽感覺很久了！”
粉紅氪石——能讓氪星人變性的稀有礦物，一直是康納好奇清單上的重點項目。
提姆深吸口氣：“算了，當我沒說過。”
“別啊！”康納哀嚎，“我也想變一次性別試試！你看，我也是黑發藍眼，我們說不定能當姐妹——”
“你怎麽知道萬聖節——”提姆猛地轉頭，隨即恍然大悟，咬牙切齒，“誰給你的照片！迪克？！”
康納得意道：“不會告訴你的，告訴你了下次就沒照片看了。”
提姆盯著他看了三秒，悻悻地哼了一聲，大步走進玉米地：“找你的黃鼠狼去。”
玉米地裏稭稈林立，像一片枯黃色的迷宮。康納撥開稭稈，提姆蹲下仔細檢查腳印和糞便。
“這裏。”提姆指著一串細小的爪印，它們消失在田壟邊緣的一個小土洞旁，“黃鼠狼，可能是一家子。腳印尺寸不一，有成年個體也有幼崽。”
“瑪莎說偶爾會少一兩個雞蛋。所以它們偷雞蛋是為了餵寶寶？”康納也蹲下來，朝小土洞望了眼，“……還挺有母愛父愛的。”
提姆拿出手機拍了幾張照，記錄位置：“等瑪莎和喬納森回來，可以建議他們在雞舍周圍加裝更細密的鐵絲網，黃鼠狼能鉆進很小的縫隙裏。”
康納看著小洞裏若隱若現的毛團，有點手癢：“或者也可以給它們做個遠離雞舍的窩，放點食物引導他們搬家？黃鼠狼吃老鼠，對農場其實有好處。難得小氪不在，不然它們早就被趕走了。”
他們並肩走在田埂上，雪泥在靴子下發出嘎吱聲。太陽越來越大，雪的痕跡漸漸消融。午飯時間到了，遠處的農舍煙囪飄出裊裊灰煙。
工作暫告一段落，兩人找了處草堆坐下。康納從背包裏拿出自己做的賣相不太好的蘋果派，用錫箔紙包著加熱，他們再分著吃。
“所以，”康納咽下一口派，含糊道，“傑森真的要求婚了？”
提姆點頭：“他現在每天在小群裏發幾十條消息問些蠢問題。迪克昨晚建議他在夜巡時用鉤爪槍吊著戒指從天而降，被芭芭拉罵了一頓。”
康納笑出聲：“那簡呢？她好像有段時間沒回哥譚了，賬號位置一直在全球到處跑。”
“別提了，傑森從呆在哥譚抱怨神盾局的效率到現在帶著法外者摻一腳他們的收尾工作。”提姆心有戚戚，“我們都被他拖去當隊友過，然後他次次都裝偶遇，甚至還裝作不認識簡然後一見鐘情搭訕……真是讓人看不下去，所以他現在沒隊友了。”
“聽上去他其實很享受，而你們都成了play的一環。”康納點評道。
提姆面無表情：“誰說不是呢。他的蠢問題也越來越離譜了，什麽‘求婚時單膝跪地是先跪左腿還是右腿’、‘戒指盒應該放在哪裏才不容易被看出來’、‘如果對方突然過敏打噴嚏怎麽辦’。”
“……那你們回答了嗎？”
“迪克說應該雙膝跪地以示誠意，史蒂芬妮建議把戒指吞下肚更不容易被發現，達米安說如果簡打噴嚏就遞上手帕並說‘祝你健康’。”提姆頓了頓，“傑森每次都跟他們打一架表示抗議，並在第二天繼續問。”
康納笑得渾身發抖：“那簡知道嗎？她這麽敏銳，不可能沒察覺吧。”
“她當然知道。”提姆說，“我們都知道她知道，傑森也知道她知道，但大家都不說破。”
“為什麽？”康納不解，“驚喜不是應該完全保密嗎？”
“知道會有驚喜，和驚喜真正降臨，是兩種不同的快樂。”提姆手中的錫箔紙內只剩一點餅底渣，他將錫箔紙疊好，慢慢地說，“等待的過程會拉長時間感，讓期待發酵。當那一刻終於到來時，所有積累的情緒會一起爆發，快樂也會加倍。”
他看向康納，發現對方正專註地看著自己，那雙藍眼睛裏映著初春晴朗的天空，還有自己的倒影。
“就像……”提姆移開視線，“就像你知道生日會有禮物，但不知道具體是什麽。拆開包裝的那一刻，快樂來自於禮物本身，也來自於終於揭曉答案的釋然。而無論如何，有人為自己花了心思和時間，這就夠了。”
康納沈默了幾秒：“你說話好像哲學家。不過……我大概懂了。所以你們都在幫傑森準備？”
“其實我不確定我們到底是不是在幫他準備。”提姆微微一笑：“可能最開始是的，但現在大約只是在幫他緩解緊張感……然後確保他現在的蠢樣都已經被記錄下來，以便日後剪成紀念錄像帶。”
***
下午三點左右，他們終於找到了夜間怪聲的主要來源。
在農場邊緣，一堆廢棄的木板和防水布下面，他們發現了一個“營地”：幾個被咬爛的飼料袋散落在地，老鼠骨頭堆在角落，還有半塊磨爪用的破地毯。
而在營地中央，一只玳瑁貓正警惕地盯著他們。
它不算大，但肌肉結實，皮毛是黑色、棕黃和橘色混雜的斑塊，像打翻的調色盤。眼睛一只是琥珀色，一只是湛藍色，異色瞳在昏暗的光線下像兩顆不同材質的寶石。此刻它正壓低身體，喉嚨裏發出低沈的呼嚕聲，尾巴炸得像根雞毛撣子。
“哇哦。”康納小聲說，“它好兇。”
“野生或者半野生的貓都這樣。”提姆說，他慢慢蹲下，保持視線低於貓的高度，“看它的耳朵——尖端有缺口，說明已經被絕育過了。但它顯然不喜歡人類。”
仿佛是印證他的話，玳瑁貓開始朝他們哈氣，露出尖利的牙齒。
康納下意識仰頭，雙手舉起。倒不是害怕，而是擔心自己一不小心用力過猛傷到它：“現在怎麽辦？”
提姆從口袋裏掏出一副隨身攜帶的戰術手套戴上：“我們先把它送到領養中心，看看有沒有人願意收養。如果不行……”他頓了頓，“我倒是有個想法。”
康納壓低聲音：“我是說，我們該怎麽抓到它？它已經炸成毛球了！”
提姆十分淡定：“這簡單，你去堵它的後路，其他看我的。”
紅羅賓抓貓的手法仿佛經過千錘百煉，一邊用貓零食分散貓咪的註意力——天知道他為什麽還會隨身攜帶貓餅幹！一邊讓超級小子從後側包抄，自己趁貓咪分神一把抓住貓後頸，托著貓屁股把它塞進用防水布臨時做的麻袋裏。
整套動作行雲流水，看得康納目瞪口呆：“……你練過？”
“蝙蝠俠的訓練包括制服各種體型的對手。”提姆三下五除二把兇悍的玳瑁貓裹成粽子，只留個貓腦袋在外面。“而且貓的體重和掙紮力度相當於一個手持利器的孩童，一切都是標準流程。”
康納神色覆雜：“……我有時候真的分不清你們蝙蝠家是義警還是動物管理員。”
提姆咳了一聲：“騙你的，多跟達米安打架就知道怎麽對付貓了。”
“我就知道！”
***
斯莫維爾鎮的動物領養中心是間不大的平房，裏面分隔成貓舍、犬舍和小動物區。工作人員看到被用防水布裹著送來的玳瑁貓時，表情立刻變得覆雜。
“啊，是‘琥珀’。”工作人員嘆氣，“它又回來了。”
“琥珀？”康納問。
“我們給它起的名字，因為那只琥珀色的眼睛。”工作人員戴上厚手套，慢慢把貓松綁，抱出來檢查，“它大概兩歲，母貓，已經絕育了。去年秋天我們在農場附近抓到它，當時它腿受傷了。”
工作人員指了指領養忠心的照片墻：“治好之後本想找人領養，但她咬傷了志願者還抓傷了領養人。沒辦法，只能給它打了疫苗，做了絕育，然後放歸回原處。”
玳瑁貓——琥珀——在檢查臺上依然兇悍，哈氣聲不斷，嗷嗷叫著表示不滿。
“但它現在看起來挺健康的。”提姆觀察著，“體重正常，皮毛有光澤，指甲也沒過度生長。”
“因為它自己會捕獵，附近田鼠都快被它抓光了。”工作人員苦笑，“其實它是只好貓，只是……不那麽親近人類。”
工作人員放下貓，嚴肅地說：“但如果它再咬人——尤其是如果咬的是不知情的路人——按州法律，我們可能不得不將它……安樂死。我們已經收到過幾次投訴了，說它嚇到了孩子。”
康納的表情沈下來：“沒有其他辦法嗎？比如找個有經驗的養貓人？”
“我們試過。但琥珀攻擊性太強，連有十幾年養貓經驗的人都經不住。”工作人員搖頭，“說實話，它能活到現在已經是奇跡了。大多數流浪貓活不過第一個冬天，但它不僅活下來了，還活得挺滋潤。”
康納說：“所以接下來還是只能放歸？”
工作人員：“是的，還好你們沒被傷到。”
提姆想了想，忽然開口：“如果它離開這片區域呢？跨州領養應該沒問題吧？”
“理論上可以，但誰願意收養一只可能會咬人的貓？”工作人員搖頭，“肯特先生，我知道您是好心，但您家裏已經有小氪了，而琥珀對狗狗並不友好。”
像是為了印證工作人員的話，琥珀發出嘶嘶的聲音。
就在氣氛陷入僵局時，提姆說：“我有一個想法。”
康納和工作人員都看向他，提姆拿出手機，一邊打字一邊說：“哥譚有兩個人，一直在找合適的貓領養。他們已經為貓做了貓樹、專門的活動墻，住宅有前後院，附近人也不多。”
工作人員疑惑：“這……條件很好，但琥珀可能會咬傷主人……”
“放心，”提姆笑著看康納恍然大悟，“他們有著豐富的抓貓經驗，很懂得如何跟暴躁的小動物相處。”
康納忍不住說：“比起貓，你們家那位更像刺猬或豪豬，還是彈跳力驚人的那種。”
“首先，刺猬和豪豬差別可大了，其次，我很確定那玩意是惡魔與蝙蝠的混合物，只是附身在貓咪的體內，用可愛外表迷惑人，以便隨時給人致命一擊……”
為了照顧旁聽的工作人員，提姆止住越扯越偏的話題，給琥珀拍了張照發送出去，並很快得到回應。
提姆對工作人員笑道：“我們先帶琥珀回去，明天新的領養人就會到斯莫維爾來接她。”
工作人員看著他們，遲疑道：“是要把她帶去哥譚？但長途運輸對貓壓力很大，尤其是琥珀這種敏感的性格……”
“我們有私人飛機。”提姆聳肩。
工作人員：“……那沒事了。”
提姆又向工作人員購買了航空箱與寵物尿墊還有費洛蒙等物品，趁工作人員打包，康納聽見他嘀咕：“而且如果琥珀真的咬了傑森，那畫面一定很有趣。我得讓芭芭拉幫我準備個帶攝像頭的貓項圈。”
“提姆！”康納憋著笑。
“我開玩笑的。”提姆說，但康納確定他一定會這麽幹而且不久後自己就會收到紅頭罩慘遭惡貓霸淩的珍貴照片。
提姆轉向工作人員：“就算收養不成功，我也會親自把它帶回斯莫維爾，並捐贈一筆資金支持你們中心的流浪動物項目。”
工作人員猶豫了片刻，最後點頭：“好吧。但請一定小心。琥珀它……它只是一只害怕的貓，不是壞貓。”
“我們明白。”康納鄭重地說。
琥珀被轉移到一個鋪了軟墊的大航空箱裏，提姆還保留了一塊有它氣味的舊地毯。傑森訂了晚上的航班，說是明早就能到。
回農舍的路上，康納開著輛老舊的皮卡，提姆坐在副駕駛座，航空箱固定在後方。夕陽把田野染成橘粉色，平原一望無際。
“所以，”康納說，眼睛看著前方的路，耳朵還在聽航空箱裏的動靜，“我們算是做了一件好事？”
“給傑森和簡送了一只可能咬人的貓當求婚禮物？或者給琥珀找了一個可能被它咬的家？”提姆挑眉，“看你怎麽定義‘好事’。”
康納笑了：“他們會喜歡的，我有預感。不久後你們就會見到紅頭罩戴著被抓花的頭罩出來夜巡，一邊抱怨一邊驕傲展示琥珀的爪痕。”
“要知道，他們的通天貓樹都是簡畫圖設計、傑森親手做的，只可惜一直沒遇到合適的貓。”提姆說，“傑森會嘴上抱怨，回頭偷偷給貓買一堆新玩具。簡則會畫一堆傑森被琥珀霸淩的條漫，發在自己各個賬號上，tag是#家有惡貓#。”
康納揚起眉毛：“聽起來很完美。”
皮卡駛過最後一個彎道，肯特農舍出現在視野中。廚房裏留著燈，在漸暗的天色中像一顆溫暖的星星。
“晚餐想吃什麽？”康納問，“鍋裏還有牛肉湯，新鮮蔬菜也有。”
“都可以。”提姆說。他靠在椅背上，看著窗外掠過的籬笆和樹影，忽然覺得，偶爾離開哥譚，遠離昏暗的蝙蝠洞和閃爍的電腦屏幕，也不壞。
運輸箱裏傳來輕微的抓撓聲，然後是貓咪漸漸放松下來的、呼嚕呼嚕的聲音——她明天就要有個新家了。
【作者有話說】
*關於“‘小鳥寶寶’和‘你的喉嚨’只能存在一個”，這是老法外刊中傑森對羅伊說的，羅伊也很有梗啊
喜歡這種若即若離心照不宣的感覺（
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【康提預警】
二月的斯莫維爾還裹著一層冬末的寒意。前夜的雪在田野上留下斑駁白絮, 又在晨光中升騰成薄霧。初春的太陽撥開雲層，給肯特家農場的谷倉和籬笆鍍上冷冽的金邊。
提姆提前一天就到了，在老宅中度過了一晚無夢好眠。此刻他站在農舍門廊下, 手裏捧著一杯熱可可, 看著康納拿著兩枚雞蛋從谷倉返回。這位半氪星人只穿了件格子襯衫, 袖子挽到手肘, 完全無視接近零度的氣溫。
提姆自己裹在羊絨毛衣中, 外面還罩著件防寒服：“知道你不冷，可多少還是穿件冬天的衣服意思一下吧。”
“放心，附近沒人。要是有人看見我就說我在晨跑。”康納走過來，伸手碰了碰提姆端著杯子的手指，“看來一杯熱可可還不夠暖。進去吧，我來做早餐。”
廚房裏飄著培根和煎蛋的香氣。康納一邊翻動平底鍋一邊說：“昨晚睡得怎麽樣？聽到什麽怪聲了嗎？”
“睡得很好，不過我的確聽到了點什麽。”提姆在餐桌前坐下，打開隨身攜帶的平板：“你的‘神秘生物’聽上去像只貓頭鷹，還有浣熊。”
“貓頭鷹？”康納把兩個盤子放到桌上，自己拉開椅子坐下，“瑪莎也說可能是浣熊。”
“但我用了聲紋對比之後, 發現它更接近斑鳩的咕咕聲, 只是被谷倉的木結構放大了。”提姆糾正道，叉起一塊培根。
康納咬了一口吐司，含糊地說：“你就不能偶爾關掉偵探模式, 享受一下田園生活的未知樂趣嗎？”
“我在享受。”提姆說，劃開煎蛋讓蛋液浸潤吐司，“用科學方法解謎也是我的樂趣, 不然我現在就該在韋恩塔裏開會。”
早餐後, 他們開始了康納所謂的“農場神秘生物調查”。瑪莎和喬納森去佛羅裏達看望老朋友了, 克拉克在瞭望塔值班，露易絲帶著小喬在大都會——簡而言之，農場現在是康納的臨時領地，而“解決神秘生物問題”是他邀請提姆來的完美借口。
“他們走之前說，最近總有小動物來訪。”康納領著提姆穿過後院，膠靴在半融的雪泥裏留下深印，“谷倉裏的幹草堆有被扒拉的痕跡，雞舍旁邊的飼料袋也被咬破了。瑪莎覺得可能是浣熊，但喬納森說腳印不對。”
提姆蹲下檢查地面。泥土松軟，確實有幾串小巧的爪印。“不是浣熊。”他判斷道，“爪印更纖細，步距也小。更像是……”
“黃鼠狼？”康納在他身邊蹲下，兩人的肩膀幾乎挨在一起。
“有可能。”提姆擡頭，發現康納正專註地看著他——不是看地上的腳印，是看他的臉。那雙遺傳自超人的藍眼睛裏映著晨光，還有一點屬於少年人的雀躍。
提姆迅速移開視線，站起來拍了拍膝蓋上的土：“先去整理幹草吧。你說谷倉需要清理？”
谷倉裏彌漫著幹草、塵土和舊木頭的混合氣味。陽光從高處的窗子斜射進來，在飛舞的塵埃中切出光柱。康納爬上二樓整理草料，提姆在下面負責打包。
“說真的，”康納的聲音從上面傳來，伴隨著幹草沙沙的響聲，“你不能再這麽天天窩在韋恩塔或者蝙蝠洞了。陽光、新鮮空氣、與自然互動——這些是補充劑代替不了的”
提姆把一捆幹草塞進麻袋，熟練地系好繩結：“這不能怪我，蝙蝠崽子搶了所有工作，從餵蝙蝠牛到遛狗再到劈柴、園藝……要知道，自從他來了莊園，我們已經幾年沒請過園丁了。”
康納納悶：“他的一天到底有多少小時？要幹那麽多事還要上學、夜巡……”
“別忘了還有少年泰坦和超凡雙子。”
“……你們蝙蝠家已經把睡眠進化掉了嗎？”
“至少我還沒有，但我確定迪克絕對是最早進化掉睡眠的那個。”對此，靠咖啡續命的提姆也百思不得其解，“在布魯斯只用管一座城市、時不時忽略聯盟的電話的時候，迪克就已經白天晚上打兩份工，還要在泰坦和聯盟之間到處跑。”
“……算了，至少你得多曬曬太陽。”康納從梯子上跳下來，輕盈落地，連灰塵都沒驚起多少，“我可不想你變成萊克斯·盧瑟二號，整天待在實驗室和辦公室裏，頭頂反光，性格古怪……”
“這你得怪哥譚不出太陽。還有我最多變成布魯斯二號，而且是好的那種。”提姆直起身，拍了拍手套上的灰，“鑒於你有一半萊克斯·盧瑟的基因，我覺得你更應該擔心自己未來頭頂反光。”
康納下意識擡手摸了摸自己濃密的黑發，他今天沒抹發膠，幾縷劉海隨意地垂在額前：“我的頭發會很堅強。”他宣布道，“氪星毛囊，刀槍不入的那種。”
提姆露出一個幸災樂禍的笑：“發膠裏的化學物質可不管你是不是氪星人。”
康納堅持：“不可能！”
“你知道萊克斯是因為氪石的輻射而禿頭的吧？”提姆提醒道，“你距離頭頂反光可能只差一瓶氪石發膠的距離。”
“誰會把氪石摻發膠裏！”
“那這名單可太長了。”提姆侃侃而談，“達米安——他把氪石做成任何東西都不奇怪、傑森——比紮羅喜歡那些綠色石頭、布魯斯——他跟達米安一樣。還有我——可能單純出於研究或好奇……”
“為什麽你也在這名單裏！”
“不要在意那些細枝末節。”提姆笑得閑適，“總之，如果你不想二十年後看起來像你生物學上的父親，最好少用點定型產品——至少可以避免有人往裏面加料。”
康納張了張嘴，最後放棄般嘆了口氣：“……我真是服了你們蝙蝠了。”
***
臨近中午時，他們在谷倉頂部的橫梁一角發現了第一個“嫌疑人”——一個簡陋但結實的鳥窩，用細枝和幹草編織而成，裏面蹲著三只毛茸茸的小斑鳩，眼睛還沒完全睜開，聽見動靜後齊齊張開嫩黃的小嘴。
“看，”提姆壓低聲音，“我就說我聽到了鳥叫。”
康納湊近觀察，呼吸都放輕了：“它們好小……以及你說的是聽見了貓頭鷹叫。”
“……貓頭鷹也是鳥。”
康納指指那三團毛球：“你們哥譚的貓頭鷹有這麽可愛？”
這話裏的雙關太明顯了——哥譚的貓頭鷹，既指鳥類，也指那個曾徘徊在城市陰影中的法庭。
“可別說了，”提姆的表情仿佛被貓頭鷹羽毛嗆到，“我可不想因為一群帶著白面具的精神病而討厭所有鳥類。”
“這話從紅羅賓鳥口中說出來真的很有說服力。”康納調侃道。
“我也可以是‘德雷克’。”提姆反駁——德雷克這個姓氏原意是一種鴨子。
“那還是羅賓鳥吧，你的德雷克制服……哇哦，我只能說，還好是你穿著它，換一個人都是對審美的犯罪。”康納說，他們把鳥窩旁的碎草葉撥回原樣，輕手輕腳地遠離鳥窩。
“對了，你知道嗎？其實羅賓鳥還有一種粉紅色的亞種，主要分布在澳大利亞。它們的胸脯是粉紅色的，我上次還摸了一下，毛茸茸的很可愛。”
提姆瞇起眼睛：“想讓我把制服換成粉色？沒門。”
“別那麽古板嘛。上次粉紅頭罩事件你們不是玩得很開心嗎？”康納用肩膀輕輕撞了他一下，“我也可以送你點粉紅色的東西，比如……粉紅色的電腦？滑板？耳機？”
“不了，謝謝。”
“唉……”康納裝模作樣地拖長了聲音嘆氣。
他們正穿過雞舍旁邊的小徑，遠處是延綿的玉米地。去年的稭稈還立在地裏，在風中瑟瑟作響。
提姆慢慢地說：“我現在的制服配色……是有特殊意義的。”
康納和他並肩走著，腳步不停：“我知道。為了紀念我，你穿上了紅黑配色的紅羅賓制服。”
提姆右腳撞上了左腳跟，被康納眼疾手快地托了一把這才沒撲倒在泥地上。
“得了吧，小鳥寶寶。”康納的聲音帶著笑意，“當誰不知道似的。”
提姆擡起頭，眼神危險：“現在我知道傑森說‘小鳥寶寶’和‘你的喉嚨’只能存在一個’時是什麽心情了。”*
康納立刻舉起雙手作投降狀，但笑容越來越大。
提姆轉身繼續往玉米地走，邊走邊說：“你知道我這裏還有幾塊粉紅氪石吧？”
“真的？！”康納瞬間閃現到他身邊，眼睛發亮，“快讓我試試！我想知道變成女孩是什麽感覺很久了！”
粉紅氪石——能讓氪星人變性的稀有礦物，一直是康納好奇清單上的重點項目。
提姆深吸口氣：“算了，當我沒說過。”
“別啊！”康納哀嚎，“我也想變一次性別試試！你看，我也是黑發藍眼，我們說不定能當姐妹——”
“你怎麽知道萬聖節——”提姆猛地轉頭，隨即恍然大悟，咬牙切齒，“誰給你的照片！迪克？！”
康納得意道：“不會告訴你的，告訴你了下次就沒照片看了。”
提姆盯著他看了三秒，悻悻地哼了一聲，大步走進玉米地：“找你的黃鼠狼去。”
玉米地裏稭稈林立，像一片枯黃色的迷宮。康納撥開稭稈，提姆蹲下仔細檢查腳印和糞便。
“這裏。”提姆指著一串細小的爪印，它們消失在田壟邊緣的一個小土洞旁，“黃鼠狼，可能是一家子。腳印尺寸不一，有成年個體也有幼崽。”
“瑪莎說偶爾會少一兩個雞蛋。所以它們偷雞蛋是為了餵寶寶？”康納也蹲下來，朝小土洞望了眼，“……還挺有母愛父愛的。”
提姆拿出手機拍了幾張照，記錄位置：“等瑪莎和喬納森回來，可以建議他們在雞舍周圍加裝更細密的鐵絲網，黃鼠狼能鉆進很小的縫隙裏。”
康納看著小洞裏若隱若現的毛團，有點手癢：“或者也可以給它們做個遠離雞舍的窩，放點食物引導他們搬家？黃鼠狼吃老鼠，對農場其實有好處。難得小氪不在，不然它們早就被趕走了。”
他們並肩走在田埂上，雪泥在靴子下發出嘎吱聲。太陽越來越大，雪的痕跡漸漸消融。午飯時間到了，遠處的農舍煙囪飄出裊裊灰煙。
工作暫告一段落，兩人找了處草堆坐下。康納從背包裏拿出自己做的賣相不太好的蘋果派，用錫箔紙包著加熱，他們再分著吃。
“所以，”康納咽下一口派，含糊道，“傑森真的要求婚了？”
提姆點頭：“他現在每天在小群裏發幾十條消息問些蠢問題。迪克昨晚建議他在夜巡時用鉤爪槍吊著戒指從天而降，被芭芭拉罵了一頓。”
康納笑出聲：“那簡呢？她好像有段時間沒回哥譚了，賬號位置一直在全球到處跑。”
“別提了，傑森從呆在哥譚抱怨神盾局的效率到現在帶著法外者摻一腳他們的收尾工作。”提姆心有戚戚，“我們都被他拖去當隊友過，然後他次次都裝偶遇，甚至還裝作不認識簡然後一見鐘情搭訕……真是讓人看不下去，所以他現在沒隊友了。”
“聽上去他其實很享受，而你們都成了play的一環。”康納點評道。
提姆面無表情：“誰說不是呢。他的蠢問題也越來越離譜了，什麽‘求婚時單膝跪地是先跪左腿還是右腿’、‘戒指盒應該放在哪裏才不容易被看出來’、‘如果對方突然過敏打噴嚏怎麽辦’。”
“……那你們回答了嗎？”
“迪克說應該雙膝跪地以示誠意，史蒂芬妮建議把戒指吞下肚更不容易被發現，達米安說如果簡打噴嚏就遞上手帕並說‘祝你健康’。”提姆頓了頓，“傑森每次都跟他們打一架表示抗議，並在第二天繼續問。”
康納笑得渾身發抖：“那簡知道嗎？她這麽敏銳，不可能沒察覺吧。”
“她當然知道。”提姆說，“我們都知道她知道，傑森也知道她知道，但大家都不說破。”
“為什麽？”康納不解，“驚喜不是應該完全保密嗎？”
“知道會有驚喜，和驚喜真正降臨，是兩種不同的快樂。”提姆手中的錫箔紙內只剩一點餅底渣，他將錫箔紙疊好，慢慢地說，“等待的過程會拉長時間感，讓期待發酵。當那一刻終於到來時，所有積累的情緒會一起爆發，快樂也會加倍。”
他看向康納，發現對方正專註地看著自己，那雙藍眼睛裏映著初春晴朗的天空，還有自己的倒影。
“就像……”提姆移開視線，“就像你知道生日會有禮物，但不知道具體是什麽。拆開包裝的那一刻，快樂來自於禮物本身，也來自於終於揭曉答案的釋然。而無論如何，有人為自己花了心思和時間，這就夠了。”
康納沈默了幾秒：“你說話好像哲學家。不過……我大概懂了。所以你們都在幫傑森準備？”
“其實我不確定我們到底是不是在幫他準備。”提姆微微一笑：“可能最開始是的，但現在大約只是在幫他緩解緊張感……然後確保他現在的蠢樣都已經被記錄下來，以便日後剪成紀念錄像帶。”
***
下午三點左右，他們終於找到了夜間怪聲的主要來源。
在農場邊緣，一堆廢棄的木板和防水布下面，他們發現了一個“營地”：幾個被咬爛的飼料袋散落在地，老鼠骨頭堆在角落，還有半塊磨爪用的破地毯。
而在營地中央，一只玳瑁貓正警惕地盯著他們。
它不算大，但肌肉結實，皮毛是黑色、棕黃和橘色混雜的斑塊，像打翻的調色盤。眼睛一只是琥珀色，一只是湛藍色，異色瞳在昏暗的光線下像兩顆不同材質的寶石。此刻它正壓低身體，喉嚨裏發出低沈的呼嚕聲，尾巴炸得像根雞毛撣子。
“哇哦。”康納小聲說，“它好兇。”
“野生或者半野生的貓都這樣。”提姆說，他慢慢蹲下，保持視線低於貓的高度，“看它的耳朵——尖端有缺口，說明已經被絕育過了。但它顯然不喜歡人類。”
仿佛是印證他的話，玳瑁貓開始朝他們哈氣，露出尖利的牙齒。
康納下意識仰頭，雙手舉起。倒不是害怕，而是擔心自己一不小心用力過猛傷到它：“現在怎麽辦？”
提姆從口袋裏掏出一副隨身攜帶的戰術手套戴上：“我們先把它送到領養中心，看看有沒有人願意收養。如果不行……”他頓了頓，“我倒是有個想法。”
康納壓低聲音：“我是說，我們該怎麽抓到它？它已經炸成毛球了！”
提姆十分淡定：“這簡單，你去堵它的後路，其他看我的。”
紅羅賓抓貓的手法仿佛經過千錘百煉，一邊用貓零食分散貓咪的註意力——天知道他為什麽還會隨身攜帶貓餅幹！一邊讓超級小子從後側包抄，自己趁貓咪分神一把抓住貓後頸，托著貓屁股把它塞進用防水布臨時做的麻袋裏。
整套動作行雲流水，看得康納目瞪口呆：“……你練過？”
“蝙蝠俠的訓練包括制服各種體型的對手。”提姆三下五除二把兇悍的玳瑁貓裹成粽子，只留個貓腦袋在外面。“而且貓的體重和掙紮力度相當於一個手持利器的孩童，一切都是標準流程。”
康納神色覆雜：“……我有時候真的分不清你們蝙蝠家是義警還是動物管理員。”
提姆咳了一聲：“騙你的，多跟達米安打架就知道怎麽對付貓了。”
“我就知道！”
***
斯莫維爾鎮的動物領養中心是間不大的平房，裏面分隔成貓舍、犬舍和小動物區。工作人員看到被用防水布裹著送來的玳瑁貓時，表情立刻變得覆雜。
“啊，是‘琥珀’。”工作人員嘆氣，“它又回來了。”
“琥珀？”康納問。
“我們給它起的名字，因為那只琥珀色的眼睛。”工作人員戴上厚手套，慢慢把貓松綁，抱出來檢查，“它大概兩歲，母貓，已經絕育了。去年秋天我們在農場附近抓到它，當時它腿受傷了。”
工作人員指了指領養忠心的照片墻：“治好之後本想找人領養，但她咬傷了志願者還抓傷了領養人。沒辦法，只能給它打了疫苗，做了絕育，然後放歸回原處。”
玳瑁貓——琥珀——在檢查臺上依然兇悍，哈氣聲不斷，嗷嗷叫著表示不滿。
“但它現在看起來挺健康的。”提姆觀察著，“體重正常，皮毛有光澤，指甲也沒過度生長。”
“因為它自己會捕獵，附近田鼠都快被它抓光了。”工作人員苦笑，“其實它是只好貓，只是……不那麽親近人類。”
工作人員放下貓，嚴肅地說：“但如果它再咬人——尤其是如果咬的是不知情的路人——按州法律，我們可能不得不將它……安樂死。我們已經收到過幾次投訴了，說它嚇到了孩子。”
康納的表情沈下來：“沒有其他辦法嗎？比如找個有經驗的養貓人？”
“我們試過。但琥珀攻擊性太強，連有十幾年養貓經驗的人都經不住。”工作人員搖頭，“說實話，它能活到現在已經是奇跡了。大多數流浪貓活不過第一個冬天，但它不僅活下來了，還活得挺滋潤。”
康納說：“所以接下來還是只能放歸？”
工作人員：“是的，還好你們沒被傷到。”
提姆想了想，忽然開口：“如果它離開這片區域呢？跨州領養應該沒問題吧？”
“理論上可以，但誰願意收養一只可能會咬人的貓？”工作人員搖頭，“肯特先生，我知道您是好心，但您家裏已經有小氪了，而琥珀對狗狗並不友好。”
像是為了印證工作人員的話，琥珀發出嘶嘶的聲音。
就在氣氛陷入僵局時，提姆說：“我有一個想法。”
康納和工作人員都看向他，提姆拿出手機，一邊打字一邊說：“哥譚有兩個人，一直在找合適的貓領養。他們已經為貓做了貓樹、專門的活動墻，住宅有前後院，附近人也不多。”
工作人員疑惑：“這……條件很好，但琥珀可能會咬傷主人……”
“放心，”提姆笑著看康納恍然大悟，“他們有著豐富的抓貓經驗，很懂得如何跟暴躁的小動物相處。”
康納忍不住說：“比起貓，你們家那位更像刺猬或豪豬，還是彈跳力驚人的那種。”
“首先，刺猬和豪豬差別可大了，其次，我很確定那玩意是惡魔與蝙蝠的混合物，只是附身在貓咪的體內，用可愛外表迷惑人，以便隨時給人致命一擊……”
為了照顧旁聽的工作人員，提姆止住越扯越偏的話題，給琥珀拍了張照發送出去，並很快得到回應。
提姆對工作人員笑道：“我們先帶琥珀回去，明天新的領養人就會到斯莫維爾來接她。”
工作人員看著他們，遲疑道：“是要把她帶去哥譚？但長途運輸對貓壓力很大，尤其是琥珀這種敏感的性格……”
“我們有私人飛機。”提姆聳肩。
工作人員：“……那沒事了。”
提姆又向工作人員購買了航空箱與寵物尿墊還有費洛蒙等物品，趁工作人員打包，康納聽見他嘀咕：“而且如果琥珀真的咬了傑森，那畫面一定很有趣。我得讓芭芭拉幫我準備個帶攝像頭的貓項圈。”
“提姆！”康納憋著笑。
“我開玩笑的。”提姆說，但康納確定他一定會這麽幹而且不久後自己就會收到紅頭罩慘遭惡貓霸淩的珍貴照片。
提姆轉向工作人員：“就算收養不成功，我也會親自把它帶回斯莫維爾，並捐贈一筆資金支持你們中心的流浪動物項目。”
工作人員猶豫了片刻，最後點頭：“好吧。但請一定小心。琥珀它……它只是一只害怕的貓，不是壞貓。”
“我們明白。”康納鄭重地說。
琥珀被轉移到一個鋪了軟墊的大航空箱裏，提姆還保留了一塊有它氣味的舊地毯。傑森訂了晚上的航班，說是明早就能到。
回農舍的路上，康納開著輛老舊的皮卡，提姆坐在副駕駛座，航空箱固定在後方。夕陽把田野染成橘粉色，平原一望無際。
“所以，”康納說，眼睛看著前方的路，耳朵還在聽航空箱裏的動靜，“我們算是做了一件好事？”
“給傑森和簡送了一只可能咬人的貓當求婚禮物？或者給琥珀找了一個可能被它咬的家？”提姆挑眉，“看你怎麽定義‘好事’。”
康納笑了：“他們會喜歡的，我有預感。不久後你們就會見到紅頭罩戴著被抓花的頭罩出來夜巡，一邊抱怨一邊驕傲展示琥珀的爪痕。”
“要知道，他們的通天貓樹都是簡畫圖設計、傑森親手做的，只可惜一直沒遇到合適的貓。”提姆說，“傑森會嘴上抱怨，回頭偷偷給貓買一堆新玩具。簡則會畫一堆傑森被琥珀霸淩的條漫，發在自己各個賬號上，tag是#家有惡貓#。”
康納揚起眉毛：“聽起來很完美。”
皮卡駛過最後一個彎道，肯特農舍出現在視野中。廚房裏留著燈，在漸暗的天色中像一顆溫暖的星星。
“晚餐想吃什麽？”康納問，“鍋裏還有牛肉湯，新鮮蔬菜也有。”
“都可以。”提姆說。他靠在椅背上，看著窗外掠過的籬笆和樹影，忽然覺得，偶爾離開哥譚，遠離昏暗的蝙蝠洞和閃爍的電腦屏幕，也不壞。
運輸箱裏傳來輕微的抓撓聲，然後是貓咪漸漸放松下來的、呼嚕呼嚕的聲音——她明天就要有個新家了。
【作者有話說】
*關於“‘小鳥寶寶’和‘你的喉嚨’只能存在一個”，這是老法外刊中傑森對羅伊說的，羅伊也很有梗啊
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