第97章 代價
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第97章 代價
殿下悔了？
午後, 京城來人。
“誰來了？”蘇葉瞪著充血的眼睛，不耐煩地問道。
因為稅賦案，榷務司近六成的官吏都被打落下獄, 庶務積壓成山, 另有江南道各州府的稅賦賬冊陸續送過來, 蘇葉每日住在司署裏，忙得腳不沾地，連打個盹的時間都沒有。
“回大人，來的是吏部尚書秦洙。”榷務司文書來報。
蘇葉冷笑，“看來是開始急了。”
文書囁嚅，“大人是不是該去迎一下秦尚書？”
“迎什麽迎！”蘇葉將桌案拍得砰砰響, “我戶部的稅賦案關他吏部何事……他們擔心拽出蘿蔔拔出泥，怕這些涉案官員把每年孝敬給京城那邊的生辰禮也吐露出來，忙不疊地過來堵人的嘴。”
文書聽得傻了，不敢搭話。
這時, 唐橘邁步走進來，“罵誰呢？隔著三道門都能聽見。”
一見唐橘, 蘇葉的火氣頓時消了大半兒, 神情滿是歡喜, “阿橘，你來了啊。”
文書識趣退下。
蘇葉原本滿臉喜色地起身迎她, 走了幾步, 突然腳下一頓，接著往後退, “等等, 你等一會兒再進來。”
唐橘不明所以。
“等等昂！”蘇葉像是在躲著她, 以手遮面, 飛一般地跑進西廂房中。
約摸半刻，才從廂房裏走出來。
金冠束發，玉帶直裰，整個人比剛才精神許多，若再忽略掉眼窩下的烏青，活脫脫就是那個名貫京城，俊逸無雙的長公主府公子。
唐橘對著他上下打量了半晌，又朝西廂房瞅了一眼，“你進去鼓搗半天，就是為了盥洗更衣？”
蘇葉笑笑，“這幾日一直宿在司署，蓬頭垢面，怕礙你觀瞻。”
唐橘又瞥了他一眼，平日裏和他吵吵鬧鬧習慣了，甚少留心他的長相。
單論皮相而言，蘇葉是男子當中少有的俊朗相貌，鼻高額闊，目若朗星，加之他面上常帶笑容，又添三分風流俊雅之氣。
她不以為意地笑道：“若你這相貌若還有礙觀瞻，讓其他男子怎麽活啊？”
“真的？”蘇葉聞言，眼睛一亮，情不自禁地靠唐橘又近了幾分。
淡淡的香氣，從他身上飄散出來，清爽溫潤，舒氣怡人，縈繞在她鼻息間，似乎是白芷香的香氣。
唐橘微怔，蘇葉為了見她，不但專門去盥洗，更衣，還搽了白芷香？
這些勳貴家中都這麽講究的嗎？
蘇葉靠她越近，濃郁的氣息越發縈於周身，無法忽略。
一絲難言的情緒自她心口滋生，麥黑色的皮膚漸漸泛起微紅。
唐橘一把推開他，啐道：“一個大男人，搽什麽香啊？”
蘇葉低頭淺嗅，依舊笑若春風，“你是不是不喜歡白芷香的味道？下一次我換成雪松香好不好？或者，你還有什麽別的不喜歡的，一並告知於我。”
見他越說越認真，唐橘聽得愈發窘迫，連忙打斷問道，“剛才你在罵誰？”
“秦洙來關州了。”蘇葉道。
唐橘蹙眉，“為何偏選殿下和知宜去其他州府的時機來關州……不會是猜到他們的意圖吧？”
蘇葉道：“秦洙一向粗目短視，恐怕想不到這層，應該是景相派他來察看一下江南道的情況。這些年榷務司偷營私茶，歷任關州刺史卻不敢過問，正是因為與京城朝堂有著千絲萬縷的聯系。”
“殿下和知宜都不在，我們該如何應付？”
蘇葉冷哼，“對付景相我不敢說，一個秦洙沒什麽可懼的。他不是想見那些下獄的官員嗎……等他來了，我就每日帶他去刑室觀賞對貪官用刑，炮烙，針刺，夾棍輪番上，看他喜歡哪個。”
唐橘被他的說法逗笑了，蘇葉的確是有一點磨人的本事在身上。
蘇葉喊文書進來，吩咐道：“將所有賬冊文書搬去秦尚書下榻的行轅，再轉告秦尚書一聲，本官將與他同值同守，共同監察此案，以期不負聖恩。”
文書領命離去。
蘇葉冷笑一聲，“這幾日三不五時就要來個江湖殺手行刺於我，這等新奇事兒怎麽也得讓秦尚書跟著體會一番才好。”
唐橘失笑，卻也真心擔憂他的安危，“你斷了世家的財路，他們就要斷你的生路。這幾次行刺雖說是有驚無險，也不可當作玩笑對待，畢竟性命攸關，司署的守衛還是要再加強一些。”
蘇葉正想出言慰她寬心，話到嘴邊又咽了下去。
“唉！”蘇葉嘆氣，“我現在身邊這些人都是之前關州府衙的人，也不知到底是忠是奸。”
透著幾分可憐兮兮的聲音令唐橘心頭一軟，“若不然……這幾日我與你同去行轅，幫你查一查？”
聞言，蘇葉心頭已是花枝怒放，面上卻仍不顯，只作驚喜狀，“還是阿橘你最重情義！”
他似是對她的仗義之舉極為感恩，激動得雙臂輕輕環擁了她一下，旋即放開，倒也不算格外失禮。
唐橘覺得怪怪的，但又說不出哪裏怪。
————
這廂，衛樞和任知宜往返於江南道幾個州府之間，行經解州官道時，路遇巨石滑坡，道路封阻，一行人只好被迫在山間破廟過夜。
破廟荒廢多年，椽梁斷裂，佛像半毀，蛛網密結。
燃起小火堆，任知宜雙手置於火上取暖，見衛樞撿了個破瓦罐，將白日裏拔的野菜放進去，加水熬煮。
衛樞擡頭對她笑笑，“再煮一會兒，便能吃了。”
“這是什麽？”
“算是菜粥吧，這種野菜長於鹽地，自帶鹹味，你連日騎馬趕路實在疲累，今日又一整天沒吃東西，我怕你身體吃不消。”
任知宜微怔。
這幾日，沒有外人在場的時候，衛樞再也沒有自稱過“孤”，待她也愈發親近體貼，甚至連她騎馬不適也察覺出來。
他們一行四人中，只有她是初學騎馬，起初幾日她尚能忍，越到後來腿部越發脫力，幾乎上不去馬。
她一直咬牙挺著，連寶珠都未告訴，沒想到卻被他發覺，難怪前日他突然放慢行程。
這是一個主上對臣下的好嗎？
她望向守在廟外的林四，近來他站得離他們越來越遠，像是刻意避開。遲鈍如他，都察覺出衛樞待她的不同，何況她這種心思如鏡之人。
一絲煩躁的慌亂自她心中掠過。
那夜船上，衛樞與葉蘊之說的每一個字她都記得清清楚楚。本就是涇渭分明的“君臣之義”，沒由來地又在她面前展現這微薄的情意做什麽？
她可以繼續奉其為主上，卻不可能再動情。她原本以為自己可以不去強求對等的感情，後來才發現她終究是個普通人，情之一字，做不到心無芥蒂。
“趁熱喝吧。”
任知宜垂下眼瞼，默然接過破瓦罐，喝了一口。
鹹鹹的，微微有些澀。
“殿下如何會做這粥？”任知宜不想被他繼續凝視，隨意找著話題。
“這是我義父教我的。”衛樞撥弄著柴火，“他很聰明，不只會教書育人，他還喜歡研究五谷和野菜，平日裏他會帶著我上山，認識天地自然萬物，農作時他也會帶著我去地裏教我如何插秧，翻地，連一些精巧的木工他也會做。”
“他沒想過做官？”
“幾次科舉不第。”衛樞輕聲道：“其實也好，義父他並不適合做官。他甚少給我講一些經世濟民的大道理，也很少像朝臣一般說什麽顧全大局，他喜歡做實事，為百姓做實事。他一直教導我，要我好好讀書，若有機會為官，定要造福一方。”
“殿下並未辜負他的期待。”
“是嗎？”衛樞淡聲道，“茶鹽兩稅案的背後還有誰，你我心知肚明。這麽多年，景相默認世家以銀錢供養文臣，維持朝廷的穩定。我明明知道，卻無法將所有人繩之於法。還有我們這幾日游說的官員，他們答應辭官致仕，我便不再揭露當年科舉舞弊之行，這些同樣是粉飾之舉。我義父清正高潔，定然不會像我一般。”
幽暗的火光映照在衛樞的顏面上，眼睫微覆，落下一道陰影。
“殿下悔了？”
衛樞反問，“若是你，當如何抉擇？”
任知宜淡笑。
她從不懷疑，在這方面她與衛樞本質上是同一種人，士大夫的理想主義少不了陰詭下的不擇手段。他為查清雲門鎮案，她為解救靈州，沒有什麽是舍棄不了的。
她緩緩道：“想要得到什麽，便要先付出相應的代價，這是顛撲不破的道理。只有先擁有權柄，才有實現目的的可能。”
衛樞輕輕點頭，心中最後一絲猶疑被清理得幹幹凈凈。
當年，他被護在義父的身體下面，感受火龍一寸寸蠶食著義父的肉身。尚有一些未死絕的人被當作屍體埋堆在那裏。風聲嗚咽，夾雜著微弱的“救命”哀嚎，那嘶喊聲越來越低，越來越弱，直到湮滅在灼熱的火息之中。
何盧靜坐馬上，居高臨下地看著眾生螻蟻掙紮喘息的樣子，他終生難忘。
衛樞一直以為何盧是雲門鎮案的真兇，直到弘忍法師將幸存的邢老漢帶到他面前，他才知道，雲門鎮案背後還有鐘黎。
或者說，還有景相。
【作者有話說】
十幾天了，收藏一動不動，今天居然漲了4個收，也不知道哪來的，天降甘霖啊。[煙花][煙花][煙花]
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“真的？”蘇葉聞言，眼睛一亮，情不自禁地靠唐橘又近了幾分。
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蘇葉靠她越近，濃郁的氣息越發縈於周身，無法忽略。
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唐橘一把推開他，啐道：“一個大男人，搽什麽香啊？”
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唐橘蹙眉，“為何偏選殿下和知宜去其他州府的時機來關州……不會是猜到他們的意圖吧？”
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燃起小火堆，任知宜雙手置於火上取暖，見衛樞撿了個破瓦罐，將白日裏拔的野菜放進去，加水熬煮。
衛樞擡頭對她笑笑，“再煮一會兒，便能吃了。”
“這是什麽？”
“算是菜粥吧，這種野菜長於鹽地，自帶鹹味，你連日騎馬趕路實在疲累，今日又一整天沒吃東西，我怕你身體吃不消。”
任知宜微怔。
這幾日，沒有外人在場的時候，衛樞再也沒有自稱過“孤”，待她也愈發親近體貼，甚至連她騎馬不適也察覺出來。
他們一行四人中，只有她是初學騎馬，起初幾日她尚能忍，越到後來腿部越發脫力，幾乎上不去馬。
她一直咬牙挺著，連寶珠都未告訴，沒想到卻被他發覺，難怪前日他突然放慢行程。
這是一個主上對臣下的好嗎？
她望向守在廟外的林四，近來他站得離他們越來越遠，像是刻意避開。遲鈍如他，都察覺出衛樞待她的不同，何況她這種心思如鏡之人。
一絲煩躁的慌亂自她心中掠過。
那夜船上，衛樞與葉蘊之說的每一個字她都記得清清楚楚。本就是涇渭分明的“君臣之義”，沒由來地又在她面前展現這微薄的情意做什麽？
她可以繼續奉其為主上，卻不可能再動情。她原本以為自己可以不去強求對等的感情，後來才發現她終究是個普通人，情之一字，做不到心無芥蒂。
“趁熱喝吧。”
任知宜垂下眼瞼，默然接過破瓦罐，喝了一口。
鹹鹹的，微微有些澀。
“殿下如何會做這粥？”任知宜不想被他繼續凝視，隨意找著話題。
“這是我義父教我的。”衛樞撥弄著柴火，“他很聰明，不只會教書育人，他還喜歡研究五谷和野菜，平日裏他會帶著我上山，認識天地自然萬物，農作時他也會帶著我去地裏教我如何插秧，翻地，連一些精巧的木工他也會做。”
“他沒想過做官？”
“幾次科舉不第。”衛樞輕聲道：“其實也好，義父他並不適合做官。他甚少給我講一些經世濟民的大道理，也很少像朝臣一般說什麽顧全大局，他喜歡做實事，為百姓做實事。他一直教導我，要我好好讀書，若有機會為官，定要造福一方。”
“殿下並未辜負他的期待。”
“是嗎？”衛樞淡聲道，“茶鹽兩稅案的背後還有誰，你我心知肚明。這麽多年，景相默認世家以銀錢供養文臣，維持朝廷的穩定。我明明知道，卻無法將所有人繩之於法。還有我們這幾日游說的官員，他們答應辭官致仕，我便不再揭露當年科舉舞弊之行，這些同樣是粉飾之舉。我義父清正高潔，定然不會像我一般。”
幽暗的火光映照在衛樞的顏面上，眼睫微覆，落下一道陰影。
“殿下悔了？”
衛樞反問，“若是你，當如何抉擇？”
任知宜淡笑。
她從不懷疑，在這方面她與衛樞本質上是同一種人，士大夫的理想主義少不了陰詭下的不擇手段。他為查清雲門鎮案，她為解救靈州，沒有什麽是舍棄不了的。
她緩緩道：“想要得到什麽，便要先付出相應的代價，這是顛撲不破的道理。只有先擁有權柄，才有實現目的的可能。”
衛樞輕輕點頭，心中最後一絲猶疑被清理得幹幹凈凈。
當年，他被護在義父的身體下面，感受火龍一寸寸蠶食著義父的肉身。尚有一些未死絕的人被當作屍體埋堆在那裏。風聲嗚咽，夾雜著微弱的“救命”哀嚎，那嘶喊聲越來越低，越來越弱，直到湮滅在灼熱的火息之中。
何盧靜坐馬上，居高臨下地看著眾生螻蟻掙紮喘息的樣子，他終生難忘。
衛樞一直以為何盧是雲門鎮案的真兇，直到弘忍法師將幸存的邢老漢帶到他面前，他才知道，雲門鎮案背後還有鐘黎。
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