第24章 對峙
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第24章 對峙
此案亦是東宮之責
“一日兩敷，莫沾水。”
李太醫捋著白須，面無表情地寫下藥方。
任知宜頷首謝過，因為不能說話，便以紙筆交談。
“您之前說我傷在喉部，除了暫時不能說話，應該是不妨礙出門吧？”
李太醫擡起眼皮，斜睨她一眼，“老夫醜話說在前頭，再傷一次，可是要留疤的。”
任知宜笑笑，“李太醫說笑了，只是見天朗氣清，想出去呼吸幾分山間空氣。”
李太醫覆又低頭寫方，慢條斯理道：“少許活動，倒無不可。”
“多謝李太醫。”
任知宜捏著手中的信箋，莞爾笑道。
景隨來信，約她上山。
在信中，他特意提到一位經驗豐富的老仵作住在城郊半山。
高期一案疑點重重，眾人各執一詞，窺不出真相，或許問題就出在屍驗上。
她暫時猜不透景隨為何不遺餘力地幫她，只不過，雙方若能各取所需，未嘗不能做同路之人。
— — — —
山嵐繚繞，水色空蒙。
沿石階而上，行至半山腰處，可見一座竹屋。
竹屋外面是木柵圈出的園圃，種了兩叉尺的薤菜。屋內雜亂，陳放著各種瓷瓦器具和厚薄不一的刀片。
老仵作坐於圓凳上，手上動作翻飛，片片竹篾編成方筐。
二人進屋。
老仵作看到景隨，手下一頓，不耐煩道：“你怎麽又來了？我都跟你說了多少次了！你兄長就是自盡！既然不信，還來找我做什麽！”
景隨也不惱，拱手笑道：“卓老，這次是我朋友有問題想請教。”
卓老望向任知宜。
容貌清麗，姿態纖柔，白皙的面龐現出些許因為爬山而帶起的潤紅，一看便知，是個平日裏大門不出，二門不邁的小姐。
“何事？”
任知宜歉然地指著自己的口，擺了擺手，表示口不能言，只能以筆代之。
卓老這才瞧見，她頸部以白色絲帛纏了兩圈，隱隱有藥液滲出。
“這是一份屍驗單，請卓老過目。”
卓老拿過來粗略看了一眼，隨手一丟，扔在地上，“寫的什麽驗單！大理寺的仵作真是一茬不如一茬。”
“有什麽問題？”
卓老斜睨了她一眼，“你是死者的家人還是官家？”
任知宜道：“官家。”
卓老冷冷一哼，“小老兒不替官家辦事。”
上山之前，景隨曾經告訴過她，卓老過去是一名官府仵作，奈何性情孤傲，不懂迂回，得罪了上官，被攆回家。
後來，有些衙門碰到查不清的案子，找到他頭上請教，他一概不理；若是死者的家人前來，他便答應幫忙。
“真是可惜！”任知宜面露遺憾，長長地嘆了口氣，“此案明日便要開堂，他的家人遠在千裏之外，尚不知情。看來這真相註定是要被掩蓋了。”
二人轉身欲走，卻聽後面響起聲音。
“等等，先說來聽聽。”卓老不自在地撇撇唇。
任知宜唇角輕勾，掩下眼底笑意。
卓老生活清苦，竹屋裏的東西卻都與驗屍有關，甚至有幾樣刀具用料極貴，足見他醉心仵作之術，一片赤誠。
這樣的人，必然不願意真相塵封。
卓老重新拿起驗單，細細讀了一遍，“不行！”
“什麽不行？”
“這裏寫著“雙肋之下有壓痕”，是什麽顏色的壓痕？又是什麽形狀？全都沒寫。”
他又指著驗單之中的“腹中水草少許”，冷笑兩聲，“寫得如此模糊，如何破案？”
任知宜不解：“卓老何意？”
“除非……”，卓老斜凝視著她，冷冷道：“讓我親自驗屍。”
任知宜怔在當場，薄唇緊抿，目色沈靜下來。
門外突然傳來匆忙的腳步聲，林四推門而入，“女史，貢士院的舉子去了大理寺靜坐。”
— — — —
“微子興悲，良有以也……”
公堂之上，一眾舉子盤膝列坐，背脊挺得筆直，俱皆口中低吟。
衛樞跨步而入，眸色幽沈凜冽。
這些人，竟敢效仿當年士子坐地悲歌！
嘉以元年，贛南道節度使盛齊月發動叛亂，因為此前毫無預兆，判軍以勢如破竹之勢直搗京城。
當時在松石書院讀書的一位士子聽聞城破，悲憤交加，寫成一篇未署名的《討賊檄》，其他士子連夜謄抄數千份，很快傳誦京城。
盛齊月武將出身，心胸狹窄，行事殘暴。破城之後，將四大書院的士子盡數抓到京城的明鏡臺。
明鏡臺，以史為鏡，以行昭明。
原本是士子集會，高談闊論之所，卻被盛齊月設上刑架，利刃高懸。
盛齊月逼迫士子說出檄文是何人所寫，何人所傳。
有士子站出來大罵盛齊月亂臣賊子，天下當共誅之，結果被放在刑架之上，刀刃裂身，胸腹異處，血流滿地。
一個士子，接著一個士子被送上去……
那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滾的雨珠落在明鏡臺上，分不清是雨水還是血水。
所有士子悲憤交加，盤膝列坐，齊聲高唱檄文，聲音傳遍整個京城，如同喪鐘齊鳴，蒼涼而悲壯。
三百二十八名士子，全數葬送在明鏡臺。
如今……
這當年的隱痛卻成了他們與朝廷對抗的憑恃。
衛樞攏袖握拳，眉目凜然，“林大人，驅走所有人。”
林居正一驚，“殿下！”
衛樞神情冷冽，“孤知道，當年數百士子悲歌赴死，時至今日你們仍懷舊痛，對這些士子格外寬忍。可是，他們是未來大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答話，堂外傳來聲音。
“知宜拜見太子殿下，林大人。”
聲音洪亮，中氣十足，正是寶珠代任知宜見禮。
任知宜踏入堂中，斂起淺雲色褶裙，福身行禮。
見她面色紅潤，神采奕奕，衛樞神色稍霽，緩緩道：“李太醫說你還要靜養，今日之事，無須勉強。”
任知宜頷首。
接著，著人鋪好紙墨筆硯，她執筆揮寫，神態自若。
寶珠高聲念出，“昔日明鏡臺上，面對賊子，士子慨然赴死是何等氣節！如今爾等卻是為了仕途，求一己之私，著實令人作嘔。”
舉子們紛紛怒目而視，“同窗含冤而死，我們效仿先輩，何錯之有？”
寶珠再念，“是求公道還是借機威脅朝廷，你們心知肚明。
“我們就是為高期求一個公道！”舉子怒喊，“你所說的證據呢？
任知宜冷冷地掃視堂前眾人。
“明日即是開堂之日，你們卻要提前一日發難，無非想要以輿論裹挾百姓，以文禍牽制朝廷，實在是其情可恥，其心可誅。”
有舉子惱羞成怒，“廢話少說。”
“若是今日證明高期並非自盡，而是有人刻意挑起文禍，你們當如何？”
舉子應宣第一個站出來，朗聲道：“受人挑撥，不明是非。若真如此，我願即刻返鄉，自此不問科舉。”
他話音一頓，“若是反之，姑娘欲如何？”
寶珠高聲喊道：“我家小姐願拿出一萬兩白銀，送至高期家中。”
此話一出，眾士子皆一怔。
應宣譏諷，“姑娘將士子之清白前程與區區黃白俗物相提並論，實在是可笑。”
“高期家貧，母親體弱多病，妻子有眼疾，還要照顧四個孩兒，我家小姐拿出一萬兩白銀，足以讓他家中安穩度日，難道不好嗎？”
應宣怔了怔，未再言語。
——
府兵帶證人上堂。
趙虎跪在地上，顫聲道：“三月初十酉時，高期找我送家信……”
“小小信客，偷奸逐利之人，豈能相信。”許樂元大聲道：“多位同窗皆可證明，高期在院中怡然亭飲酒，醉得不省人事。”
“誰能證明？”
話音剛落，從地上站起來十幾名舉子，面帶憤慨。
趙虎傻了眼，“這，這不可能啊。”
許樂元輕嗤。
寶珠問道：“林大人，我家小姐問，是否可以讓我代她問舉子幾個問題？”
林居正瞥了一眼太子，“問吧！”
任知宜緩步走到一個藍袍舉子面前，“那一日，高期飲的是什麽酒？”
藍袍舉子一怔，囁嚅道：“……這我怎麽會記得。”
“我再換一個問題。”任知宜繼續問，“那一日，高期穿得是長衫還是直裰？”
藍袍舉子神色微惶，急聲辯駁道：“我沒有撒謊，他在怡然亭飲酒，又不是只有我一人看見。”
任知宜未置可否，“那你如何清楚地記得，高期是從酉時便開始在亭中飲酒呢？”
對方猶疑之際，她步步緊逼，“你是真得記清楚了，還是因為身邊之人人雲亦雲，被你誤以為是事實？”
藍袍舉子與身旁好友相視一眼，又沈思良久，以不太確定的口吻道：“或許不是酉時，是酉時二刻或者三刻，這有何區別嗎？”
任知宜輕快地笑了笑。
“若非酉時，趙虎供詞便是可信的。他供稱，高期那日寄出一封家信，言明定會高中 ，讓家人安心。若真如此，他又怎麽會在當夜自盡？”
應宣蹙眉問道：“信呢？”
任知宜抿唇，“證據明日自會呈上公堂。”
“哼！”有舉子譏諷，“今日怎麽不行？無憑無據，全憑空口白牙。空話說得太多會自招報應，難怪變成一個啞巴！”
“放肆！”衛樞突然厲聲喝道。
如冰碎玉的聲音逸出，驚地堂前眾人猛然一震。
“任知宜奉孤命協查此案，此案亦是東宮之責，孤會一力承擔，還輪不到你在公堂之上大放厥詞。”
衛樞的維護之言，令所有人安靜下來。
堂外，馬蹄聲傳來。
唐橘翻身下馬，一身紅色勁衣，風塵仆仆地走進堂中。
任知宜見到她，眼神一亮。
唐橘神情肅穆，越過眾人，於堂前跪下。
“大理寺捕快唐橘，行追三百裏，於扈縣官道截回高期所寄信箋，請大人過目。”
“呈上來！”
林居正閱過，蹙著眉朝任知宜望了一眼。
一股不詳的預感襲來，任知宜驀地心頭一墜。
林居正沈吟半晌，緩緩道：“舉子高期的家信，乃是一封自絕書。”
【作者有話說】
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“多謝李太醫。”
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她暫時猜不透景隨為何不遺餘力地幫她，只不過，雙方若能各取所需，未嘗不能做同路之人。
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沿石階而上，行至半山腰處，可見一座竹屋。
竹屋外面是木柵圈出的園圃，種了兩叉尺的薤菜。屋內雜亂，陳放著各種瓷瓦器具和厚薄不一的刀片。
老仵作坐於圓凳上，手上動作翻飛，片片竹篾編成方筐。
二人進屋。
老仵作看到景隨，手下一頓，不耐煩道：“你怎麽又來了？我都跟你說了多少次了！你兄長就是自盡！既然不信，還來找我做什麽！”
景隨也不惱，拱手笑道：“卓老，這次是我朋友有問題想請教。”
卓老望向任知宜。
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“何事？”
任知宜歉然地指著自己的口，擺了擺手，表示口不能言，只能以筆代之。
卓老這才瞧見，她頸部以白色絲帛纏了兩圈，隱隱有藥液滲出。
“這是一份屍驗單，請卓老過目。”
卓老拿過來粗略看了一眼，隨手一丟，扔在地上，“寫的什麽驗單！大理寺的仵作真是一茬不如一茬。”
“有什麽問題？”
卓老斜睨了她一眼，“你是死者的家人還是官家？”
任知宜道：“官家。”
卓老冷冷一哼，“小老兒不替官家辦事。”
上山之前，景隨曾經告訴過她，卓老過去是一名官府仵作，奈何性情孤傲，不懂迂回，得罪了上官，被攆回家。
後來，有些衙門碰到查不清的案子，找到他頭上請教，他一概不理；若是死者的家人前來，他便答應幫忙。
“真是可惜！”任知宜面露遺憾，長長地嘆了口氣，“此案明日便要開堂，他的家人遠在千裏之外，尚不知情。看來這真相註定是要被掩蓋了。”
二人轉身欲走，卻聽後面響起聲音。
“等等，先說來聽聽。”卓老不自在地撇撇唇。
任知宜唇角輕勾，掩下眼底笑意。
卓老生活清苦，竹屋裏的東西卻都與驗屍有關，甚至有幾樣刀具用料極貴，足見他醉心仵作之術，一片赤誠。
這樣的人，必然不願意真相塵封。
卓老重新拿起驗單，細細讀了一遍，“不行！”
“什麽不行？”
“這裏寫著“雙肋之下有壓痕”，是什麽顏色的壓痕？又是什麽形狀？全都沒寫。”
他又指著驗單之中的“腹中水草少許”，冷笑兩聲，“寫得如此模糊，如何破案？”
任知宜不解：“卓老何意？”
“除非……”，卓老斜凝視著她，冷冷道：“讓我親自驗屍。”
任知宜怔在當場，薄唇緊抿，目色沈靜下來。
門外突然傳來匆忙的腳步聲，林四推門而入，“女史，貢士院的舉子去了大理寺靜坐。”
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“微子興悲，良有以也……”
公堂之上，一眾舉子盤膝列坐，背脊挺得筆直，俱皆口中低吟。
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盛齊月武將出身，心胸狹窄，行事殘暴。破城之後，將四大書院的士子盡數抓到京城的明鏡臺。
明鏡臺，以史為鏡，以行昭明。
原本是士子集會，高談闊論之所，卻被盛齊月設上刑架，利刃高懸。
盛齊月逼迫士子說出檄文是何人所寫，何人所傳。
有士子站出來大罵盛齊月亂臣賊子，天下當共誅之，結果被放在刑架之上，刀刃裂身，胸腹異處，血流滿地。
一個士子，接著一個士子被送上去……
那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滾的雨珠落在明鏡臺上，分不清是雨水還是血水。
所有士子悲憤交加，盤膝列坐，齊聲高唱檄文，聲音傳遍整個京城，如同喪鐘齊鳴，蒼涼而悲壯。
三百二十八名士子，全數葬送在明鏡臺。
如今……
這當年的隱痛卻成了他們與朝廷對抗的憑恃。
衛樞攏袖握拳，眉目凜然，“林大人，驅走所有人。”
林居正一驚，“殿下！”
衛樞神情冷冽，“孤知道，當年數百士子悲歌赴死，時至今日你們仍懷舊痛，對這些士子格外寬忍。可是，他們是未來大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答話，堂外傳來聲音。
“知宜拜見太子殿下，林大人。”
聲音洪亮，中氣十足，正是寶珠代任知宜見禮。
任知宜踏入堂中，斂起淺雲色褶裙，福身行禮。
見她面色紅潤，神采奕奕，衛樞神色稍霽，緩緩道：“李太醫說你還要靜養，今日之事，無須勉強。”
任知宜頷首。
接著，著人鋪好紙墨筆硯，她執筆揮寫，神態自若。
寶珠高聲念出，“昔日明鏡臺上，面對賊子，士子慨然赴死是何等氣節！如今爾等卻是為了仕途，求一己之私，著實令人作嘔。”
舉子們紛紛怒目而視，“同窗含冤而死，我們效仿先輩，何錯之有？”
寶珠再念，“是求公道還是借機威脅朝廷，你們心知肚明。
“我們就是為高期求一個公道！”舉子怒喊，“你所說的證據呢？
任知宜冷冷地掃視堂前眾人。
“明日即是開堂之日，你們卻要提前一日發難，無非想要以輿論裹挾百姓，以文禍牽制朝廷，實在是其情可恥，其心可誅。”
有舉子惱羞成怒，“廢話少說。”
“若是今日證明高期並非自盡，而是有人刻意挑起文禍，你們當如何？”
舉子應宣第一個站出來，朗聲道：“受人挑撥，不明是非。若真如此，我願即刻返鄉，自此不問科舉。”
他話音一頓，“若是反之，姑娘欲如何？”
寶珠高聲喊道：“我家小姐願拿出一萬兩白銀，送至高期家中。”
此話一出，眾士子皆一怔。
應宣譏諷，“姑娘將士子之清白前程與區區黃白俗物相提並論，實在是可笑。”
“高期家貧，母親體弱多病，妻子有眼疾，還要照顧四個孩兒，我家小姐拿出一萬兩白銀，足以讓他家中安穩度日，難道不好嗎？”
應宣怔了怔，未再言語。
——
府兵帶證人上堂。
趙虎跪在地上，顫聲道：“三月初十酉時，高期找我送家信……”
“小小信客，偷奸逐利之人，豈能相信。”許樂元大聲道：“多位同窗皆可證明，高期在院中怡然亭飲酒，醉得不省人事。”
“誰能證明？”
話音剛落，從地上站起來十幾名舉子，面帶憤慨。
趙虎傻了眼，“這，這不可能啊。”
許樂元輕嗤。
寶珠問道：“林大人，我家小姐問，是否可以讓我代她問舉子幾個問題？”
林居正瞥了一眼太子，“問吧！”
任知宜緩步走到一個藍袍舉子面前，“那一日，高期飲的是什麽酒？”
藍袍舉子一怔，囁嚅道：“……這我怎麽會記得。”
“我再換一個問題。”任知宜繼續問，“那一日，高期穿得是長衫還是直裰？”
藍袍舉子神色微惶，急聲辯駁道：“我沒有撒謊，他在怡然亭飲酒，又不是只有我一人看見。”
任知宜未置可否，“那你如何清楚地記得，高期是從酉時便開始在亭中飲酒呢？”
對方猶疑之際，她步步緊逼，“你是真得記清楚了，還是因為身邊之人人雲亦雲，被你誤以為是事實？”
藍袍舉子與身旁好友相視一眼，又沈思良久，以不太確定的口吻道：“或許不是酉時，是酉時二刻或者三刻，這有何區別嗎？”
任知宜輕快地笑了笑。
“若非酉時，趙虎供詞便是可信的。他供稱，高期那日寄出一封家信，言明定會高中 ，讓家人安心。若真如此，他又怎麽會在當夜自盡？”
應宣蹙眉問道：“信呢？”
任知宜抿唇，“證據明日自會呈上公堂。”
“哼！”有舉子譏諷，“今日怎麽不行？無憑無據，全憑空口白牙。空話說得太多會自招報應，難怪變成一個啞巴！”
“放肆！”衛樞突然厲聲喝道。
如冰碎玉的聲音逸出，驚地堂前眾人猛然一震。
“任知宜奉孤命協查此案，此案亦是東宮之責，孤會一力承擔，還輪不到你在公堂之上大放厥詞。”
衛樞的維護之言，令所有人安靜下來。
堂外，馬蹄聲傳來。
唐橘翻身下馬，一身紅色勁衣，風塵仆仆地走進堂中。
任知宜見到她，眼神一亮。
唐橘神情肅穆，越過眾人，於堂前跪下。
“大理寺捕快唐橘，行追三百裏，於扈縣官道截回高期所寄信箋，請大人過目。”
“呈上來！”
林居正閱過，蹙著眉朝任知宜望了一眼。
一股不詳的預感襲來，任知宜驀地心頭一墜。
林居正沈吟半晌，緩緩道：“舉子高期的家信，乃是一封自絕書。”
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