第20章 周旋
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第20章 周旋
自古文人最重清名
此言一出，整個院內鴉鵲無聲。
“請諸位慎重！”任知宜的聲音溫雅清潤，卻擲地有聲，“背後之人的目的或許就是要煽動舉子興起事端。”
幾個舉子面上現出猶疑之色。
應宣問道：“你說高期不是自盡，有何憑據？”
任知宜淡笑道：“今日四處奔忙，至今滴水未進，不知可否先跟諸位討杯水喝？”
眾舉子聞言，皆面露窘色。
眼下這情狀倒好似是他們一群男子在為難一個弱質女流。想到此處，滿腔的意氣散了大半。
應宣搬來一把楠木椅，又將茶盞盛滿茶水，置於旁幾上。
“姑娘請坐！”
任知宜言笑晏晏，“多謝應舉子。”
應宣沈聲道：“請姑娘盡快告知高兄的死因。”
“啾啾，啾啾……”
兩只十四雀落在院中的銀杏樹上，爭相啄著樹幹，發出嗒嗒的聲音。
任知宜啜了口茶，慢條斯理道：“證據有三。”
“其一，仵作發現，高期雖是溺死，口鼻中吸入的水草卻較一般的溺水之人少很多，證明他入水時是半昏半厥，顯然他並非獨自去往曲江，最大的可能是他當時已被人迷昏。
其二，他的兩個手腕處有很深的勒痕，手背上還有利石劃傷的小創口，應當是有人將重石以繩索綁於他的手腕上，以期他沈入江底。沒想到，昨夜月動，江波翻浪，將屍體飄了上來。”
“其三，高期死於戌時至子時，我已問過四方城門守衛，未有人見過他出城。”
“姑娘所言差矣。”人群中傳來一個低沈的聲音。
任知宜凝神望去。
發聲之人身量不高，臉頰瘦削，站在人群中極不起眼，唯有雙眸銳利而沈靜。
“在下董嗣業。”他面容沈肅，“不同意姑娘所說。”
任知宜笑如春風，“願聞其詳。”
“昨夜高期在怡然亭醉酒，貢士院人盡皆知。口鼻內吸入水草較少，不一定是被人迷昏，也有可能是因為酩酊大醉。”
任知宜反問道：“既已大醉，如何能孤身走到曲江？”
董嗣業漫不經心道：“或許高期先到了江邊，又醉飲了一場，也未可知。”
任知宜淡淡一笑，“董舉子這麽猜測，倒也有幾分道理。”
眾人見她相貌清麗，行事溫柔知禮，漸漸地卸下防備，七嘴八舌地討論起來。
“昨夜我見過高期，他酉時就開始在怡然亭喝酒，一直喝到半夜。”
“沒到半夜！”另一個舉子道：“我戌時出來過，他不在亭中。”
“我們幾個明明看見，快至子時，董兄和許兄背他回房。”
“還有應兄和況兄也在一起。”
“……”
任知宜靜靜地聽著，暗暗記下其中的信息。
這些舉子如今對朝廷有怨氣，若是逐一盤查審訊，恐怕又要多生事端。
不如拋磚引玉……
若他們未說謊，如今能夠確定的是，高期在亭中飲酒至戌時，但是中間消失了一段時間，約摸子時被幾個舉子背回房間。
董嗣業也發現了任知宜的目的，沈聲道：“姑娘，你說高兄手上有繩索捆綁的勒痕，焉知不是高兄懷著必死之志，自己綁上去的呢？”
一眾舉子齊齊地望向任知宜。
任知宜起身福了一禮，“諸位有所不知，高期腕上的勒痕深淺不一，最深處在他的手腕內側，除了勒痕，腕內側還有數道擦痕。
這兩種痕跡足以證明，當時他的雙手應是被繩索反縛於背後，他獨自一人，如何能做到？”
幾個舉子聞言，下意識地背手而試，露出恍然大悟的神情。
任知宜又道：“我猜想，殺他之人或許是擔心他於水中醒來解開繩索，所以如此行事。”
察覺高期死因不明，有幾個舉子萌生退意，“這位姑娘說得有幾分道理，若高兄真是被人所害，我等不明真相，豈不是成了幫兇。”
任知宜松開袖中緊握的手指，暗暗地舒了一口氣。
說是證據，其實她自己心裏清楚地很。一無人證，二無物證，眼前不過是利用了幾個取巧的疑點，唬唬人還行。
幸好，人心易變。
只要眾人心中生出一絲疑慮，文禍一事，便不會釀起。
董嗣業突然生出幾分冷笑，“姑娘舌燦蓮花，令人欽佩。”
話音一轉，“只是我有一事不明，姑娘一人前來，不帶府兵，不報身份，對著我們一番旁敲側擊，究竟意欲何為？”
應宣像是突然被點醒，上前一步問道：“姑娘究竟是何人？”
“我是何人並不重要，只是諸位舉子捫心自問，為了一時意氣罔顧前程，真地值得嗎？”
她從容地摘下官帽，露出光潔如玉的額頭和遠山含黛之眉，融融的笑意噙在唇間，“在下任知宜。”
“任知宜？”有舉子驚叫道，“她是霍思修的義妹！”
她站上石壁前的高階，朗聲道：“諸位若聽我一言，靜待五日，大理寺必會對高期一案給各位一個交代。”
“若我們不從呢？”
她手托官帽，以最輕淡的口吻說著最凜冽的話：“若諸位執意去文正門前，我今日便血濺於此。
我義兄霍思修，舍身取義，擂響登聞鼓，為天下讀書人求一個公道，至今仍在大理寺的牢獄中關押著。
我為保大理寺順利公審科舉舞弊一案，今日亦不能墮了義兄之威名。”
這一番話說得義正辭嚴，眾人俱皆面露驚然，漸漸黯然散去。
歩出貢士院，被炎炎烈日一照，任知宜生出幾分恍惚，腳下一個趔趄，差點摔在門前。
龐大海趕忙扶了一下，“女史可還好？”
任知宜揩了把冷汗，只覺心神俱疲，勉強擠出個笑容，“總算幸不辱命！”
從軍中探子那裏聽聞裏面的情況，龐大海面對任知宜，禁不住肅然起敬，“女史聰慧果敢，一腔忠義，難怪能得太子殿下器重。敢在太祖石壁前說血濺當場，女史當為我大胤第一人。”
任知宜撲哧一下笑了出來，“龐將軍說笑了！我怎麽會真得去撞壁！”
龐大海怔怔地立在當場。
任知宜唇角輕勾，“自古文人最重清名。若我只是個普通朝廷小官，倒也罷了，可是我是霍思修的義妹。
他們的貢士之名乃是因我義兄擂響登聞鼓而失，若是此番逼死我這個義妹，所有人都會認為他們是挾怨報覆，到時候要面對天下人的口誅筆伐，他們寧可去死。”
龐大海怔了半晌，蹙著眉問道：“若他們不從呢？”
“不會的！”任知宜淡淡笑道。
龐大海不死心地問道：“若真得就是不從呢？”
任知宜想了想，輕聲笑道：“那我就打出信號，然後暈死在他們面前。龐將軍可以依照之前你我約定好的沖進來……”
她語氣一頓，露出意味深長的笑容，“以救我的名義維持住貢士院的秩序！”
龐大海沈默了良久，擠出幾個字，“女史真是……急智！”
任知宜笑問道：“大人可找到貢士院的主事？”
馬車後面走出一個須發半白的男子，龐大海道，“他就是伍主事。”
任知宜道：“麻煩伍主事找個理由，將高期的同舍移到他處。”
伍主事忙點頭應下。
…………
清和殿外，下了早朝，眾臣散去。
衛樞行於殿外高階之上，有人喊住他。
“殿下！”
景酈走近了，面色微沈，“殿下覺得安州王何盧可信？”
他所指的，乃是今日早朝時，有人上奏，言明禮部侍郎從缺，舉薦安州刺史趙軻為禮部侍郎。
翰林院和禦史臺皆稱讚此人博學篤思，清正自省。
眾臣附和。
趙軻是安州王何盧的嫡系。
衛樞並未答話，只是淡淡問道：“景相入朝有三十年了吧！”
“三十二年。”
“景相歷經兩朝，看盡朝堂變幻，當比孤更能看透這一切。”
此次何盧進京，是有備而來。
他看似心思粗糲，實則長袖善舞，不到半個月，已結交了京城大小權貴。除此之外，他還從安州帶來了百匹良駒和奇珍異寶，京城百姓皆目睹十輛輿車浩浩蕩蕩地行過朱雀街，駛進文華門。
景酈雙眸微凝，“若不是殿下為了一樁科舉舞弊之案，弄得朝中人心浮動，也不會給了某些人可乘之機。很多時候，朝堂上的得失未必是殿下心中原本所想的結果。”
“景相，何為得失？”衛樞凝望長空，緩緩問道。
“於江山穩固則為得，於社稷難安則為失。”
衛樞的視線落在重重宮墻之外，“狼放於山林則肆意橫行，難道養於人前便會收起利爪？”
景酈微怔，沈默了下來。
衛樞抿唇，“孤認為，與其終日提防，不如將其置於轂中。”
景酈雙眸幽深，“殿下真得是這麽想的？”
“自然。”衛樞淡淡應道。
“老臣只是擔心，殿下被奸人所惑，抑或是婦人之仁。”
衛樞拱手淡笑，“景相多慮，父皇早已告誡於孤，他說，大胤建朝百年有餘，安邦定國靠的是諸位臣工，而不是未曾開化的百姓。”
景酈聞言，面色稍霽。
“孤昨日已上表，舉薦了兩個人選繼任禮部尚書。”
景酈挑眉。
“一位是吏部侍郎袁宏，一位是國子監祭酒程可靖。”
這兩位，皆是景相的得意門生。
此言，已表明太子的立場。
“老臣還以為，殿下會舉薦蘇葉蘇侍郎。”衛樞眸色清潤，“蘇葉資歷尚輕，歷練幾年再說吧。”
景酈沈思片刻，“明澤近年來體弱多病，老臣覺得，禮部尚書的人選還是袁宏更為適宜。”
“景相所言極是。”
烈日晴空，清和殿的磚紅瓦當在明晃晃的日頭照耀下，折射出血紅的色澤。
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任知宜淡笑道：“今日四處奔忙，至今滴水未進，不知可否先跟諸位討杯水喝？”
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其二，他的兩個手腕處有很深的勒痕，手背上還有利石劃傷的小創口，應當是有人將重石以繩索綁於他的手腕上，以期他沈入江底。沒想到，昨夜月動，江波翻浪，將屍體飄了上來。”
“其三，高期死於戌時至子時，我已問過四方城門守衛，未有人見過他出城。”
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任知宜反問道：“既已大醉，如何能孤身走到曲江？”
董嗣業漫不經心道：“或許高期先到了江邊，又醉飲了一場，也未可知。”
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“昨夜我見過高期，他酉時就開始在怡然亭喝酒，一直喝到半夜。”
“沒到半夜！”另一個舉子道：“我戌時出來過，他不在亭中。”
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“任知宜？”有舉子驚叫道，“她是霍思修的義妹！”
她站上石壁前的高階，朗聲道：“諸位若聽我一言，靜待五日，大理寺必會對高期一案給各位一個交代。”
“若我們不從呢？”
她手托官帽，以最輕淡的口吻說著最凜冽的話：“若諸位執意去文正門前，我今日便血濺於此。
我義兄霍思修，舍身取義，擂響登聞鼓，為天下讀書人求一個公道，至今仍在大理寺的牢獄中關押著。
我為保大理寺順利公審科舉舞弊一案，今日亦不能墮了義兄之威名。”
這一番話說得義正辭嚴，眾人俱皆面露驚然，漸漸黯然散去。
歩出貢士院，被炎炎烈日一照，任知宜生出幾分恍惚，腳下一個趔趄，差點摔在門前。
龐大海趕忙扶了一下，“女史可還好？”
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從軍中探子那裏聽聞裏面的情況，龐大海面對任知宜，禁不住肅然起敬，“女史聰慧果敢，一腔忠義，難怪能得太子殿下器重。敢在太祖石壁前說血濺當場，女史當為我大胤第一人。”
任知宜撲哧一下笑了出來，“龐將軍說笑了！我怎麽會真得去撞壁！”
龐大海怔怔地立在當場。
任知宜唇角輕勾，“自古文人最重清名。若我只是個普通朝廷小官，倒也罷了，可是我是霍思修的義妹。
他們的貢士之名乃是因我義兄擂響登聞鼓而失，若是此番逼死我這個義妹，所有人都會認為他們是挾怨報覆，到時候要面對天下人的口誅筆伐，他們寧可去死。”
龐大海怔了半晌，蹙著眉問道：“若他們不從呢？”
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龐大海不死心地問道：“若真得就是不從呢？”
任知宜想了想，輕聲笑道：“那我就打出信號，然後暈死在他們面前。龐將軍可以依照之前你我約定好的沖進來……”
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…………
清和殿外，下了早朝，眾臣散去。
衛樞行於殿外高階之上，有人喊住他。
“殿下！”
景酈走近了，面色微沈，“殿下覺得安州王何盧可信？”
他所指的，乃是今日早朝時，有人上奏，言明禮部侍郎從缺，舉薦安州刺史趙軻為禮部侍郎。
翰林院和禦史臺皆稱讚此人博學篤思，清正自省。
眾臣附和。
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衛樞並未答話，只是淡淡問道：“景相入朝有三十年了吧！”
“三十二年。”
“景相歷經兩朝，看盡朝堂變幻，當比孤更能看透這一切。”
此次何盧進京，是有備而來。
他看似心思粗糲，實則長袖善舞，不到半個月，已結交了京城大小權貴。除此之外，他還從安州帶來了百匹良駒和奇珍異寶，京城百姓皆目睹十輛輿車浩浩蕩蕩地行過朱雀街，駛進文華門。
景酈雙眸微凝，“若不是殿下為了一樁科舉舞弊之案，弄得朝中人心浮動，也不會給了某些人可乘之機。很多時候，朝堂上的得失未必是殿下心中原本所想的結果。”
“景相，何為得失？”衛樞凝望長空，緩緩問道。
“於江山穩固則為得，於社稷難安則為失。”
衛樞的視線落在重重宮墻之外，“狼放於山林則肆意橫行，難道養於人前便會收起利爪？”
景酈微怔，沈默了下來。
衛樞抿唇，“孤認為，與其終日提防，不如將其置於轂中。”
景酈雙眸幽深，“殿下真得是這麽想的？”
“自然。”衛樞淡淡應道。
“老臣只是擔心，殿下被奸人所惑，抑或是婦人之仁。”
衛樞拱手淡笑，“景相多慮，父皇早已告誡於孤，他說，大胤建朝百年有餘，安邦定國靠的是諸位臣工，而不是未曾開化的百姓。”
景酈聞言，面色稍霽。
“孤昨日已上表，舉薦了兩個人選繼任禮部尚書。”
景酈挑眉。
“一位是吏部侍郎袁宏，一位是國子監祭酒程可靖。”
這兩位，皆是景相的得意門生。
此言，已表明太子的立場。
“老臣還以為，殿下會舉薦蘇葉蘇侍郎。”衛樞眸色清潤，“蘇葉資歷尚輕，歷練幾年再說吧。”
景酈沈思片刻，“明澤近年來體弱多病，老臣覺得，禮部尚書的人選還是袁宏更為適宜。”
“景相所言極是。”
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