第21章 追查
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第21章 追查
後脊一陣發涼
夜色濃深，樹影婆娑。
高期的房間在貢士院最偏僻的西北一角，四周被低矮樹叢環繞。
伍主事領著任知宜走到門前，“聽從女史吩咐，已將高期的同舍移至他處。”
“多謝。”
伍主事不放心，“僅女史一人查探？”
“龐將軍有公務在身，已經回宮。不過是一間空房，我且進去隨意看看。”任知宜不以為意，“伍主事辛苦，先歇息吧。”
她推開門，房間宛若黑洞，陰森之中透著鬼氣。
點燃燭臺，她環顧四周。
房間一分為二，東西格局相同。西側為高期所住，書案置於黃漆胡床邊，衣奩內疊放著三四件舊長衫。
案上筆墨紙書擺放齊整，既有經史子集，又有日常寫的策論和詩作。
從他所寫文章來看，高期才學平平，無論文思還是立意，皆差強人意。
可是，她曾查過會試榜單，高期名列二甲第二十八名。他是鄉野出身，家境貧寒，斷無可能重金賄賂考官……
正凝思之際，她突然覺得後脊一陣發涼，好像有一雙眼睛，在背後盯著她。
她全身僵直，心口一窒。
握著書冊的手輕觸燭臺，推著它朝外窗的方向挪動數寸。
燭臺的光照在窗上，陡然現出一道暗黑的人影。
“誰？”任知宜顫聲喝道。
那影子頓了一下，反而將頭向前探得更深，一張臉緊緊貼著窗，暗光之下，窗紙被扭曲成人臉的輪廓，宛若鬼面，雙眸幽芒閃爍。
— — — —
門房來報，有人要入院。
伍主事披上中衣，連連打著哈欠，“這都什麽時辰了！誰啊？”
“來的是兩路人，一路是個女的，另一路是坐馬車來的。”
伍主事不解，“什麽急事非得晚上來？”
“兩邊都拿著劍，小的也不敢多問。”
伍主事無奈嘆氣，“帶我去看看吧，院裏已是一團亂麻，別再惹出什麽事來。”
院門外，左側石階上坐著一個抱劍的年輕姑娘，右側停著輛馬車，帷簾半卷，露出車內男子的側臉，駕車的黑衣人手握長劍，正是林四。
伍主事走到年輕姑娘面前，上下打量了一番。
姑娘粗衣裹身，頭發隨意一挽，膚色透著健康的黑，濃眉英挺，一雙眼睛異常明亮。
與伍主事想象中的舉子家眷不同，他不確定道：“姑娘有何貴幹？”
那姑娘抱劍拱手，示出大理寺腰牌，“聽說這裏出了命案，非我不可，我剛剛連夜從懷縣趕回來。”
伍主事神情一頓，又轉頭望向林四。
林四示出東宮腰牌，面無表情，“殿下要見任女史。”
伍主事渾身巨震，慌忙跪拜相迎。
— — — —
眾人行至高期房門前，忽見窗前一道黑影閃過，倏地竄進一叢矮林中。
“抓活的。”衛樞沈聲道。
林四聞言一躍，追了上去。
衛樞和年輕姑娘踏進房內，房間漆黑一片。
“任知宜？”衛樞輕喚。
“我，我在這兒。”
點亮火折，衛樞循聲，發現任知宜蹲在書案下面，環抱雙臂，小臉慘白。
衛樞扶她出來。
站定之後，她面容漸漸恢覆血色，鎮定下來。
衛樞淡聲道：“好膽氣。若不是林四告訴孤，孤都未想到，你敢深夜到這裏獨自查案。”
這語氣半是關切，半是責備，令任知宜啞然。
原本以為貢士院是朝廷之所，應是安全無虞，可是剛才的一幕，著實將她嚇得不輕。料想高期之死，必和貢士院的人脫不了關系。
任知宜赧然道：“連累殿下擔憂，是臣的不是。”
衛樞神色稍霽，溫聲道：“日後無論去哪兒，帶上林四或者林七。”
“是。”
緊接著，任知宜瞧見衛樞身旁的姑娘，“殿下，這位是？”
姑娘抱拳，“大理寺，唐橘！”
原來是林大人推薦的那位擅長刑名的捕快，沒想到是個姑娘。
“唐姑娘有禮。”任知宜頷首，“東宮女史，任知宜。”
唐橘擺擺手道：“唐姑娘聽著別扭，叫我唐橘好了。橘樹的橘，莊戶人家起名沒你們官家那麽講究。”
任知宜莞爾一笑，“我爹為我起名時，希望我宜室宜家；這麽看來，也不算講究。”
唐橘擡眼望去，此女氣韻纖弱，清雅端靜，但又好像和京城的貴女不太一樣。
“這些是什麽？”唐橘翻開書案上的東西，擰著眉頭道。
“你們來之前，我作了整理。左邊的書稿是高期的詩作，右邊那一摞是家書。”
“可有發現什麽？”
任知宜搖搖頭，“我看不出來，都是些尋常東西。”
“這是什麽？”唐橘從地上撿起一塊兒黑色的硬物，放在鼻下聞了聞，一股子墨香味兒。
“是硯臺！”衛樞輕聲道：“這個房間有筆墨，卻沒有硯臺。”
“不錯，這應該是硯臺磕壞的一角。”唐橘凝神細看。
任知宜凝視著她，這位唐姑娘開始查案之後像換了一個人似的，滿眼都是神采。
“這硯臺有何緊要？”
唐橘指著書案道：“你看這些詩作和家書，放得井井有條，甚至按照時間順序做了歸整；地面纖塵不染，連衣奩中的衣物擺放都有既定的順序，可知高期應是一個極愛整潔之人。”
“那又如何？”
“這種人為什麽沒有打掃地上的碎塊兒？”
任知宜沈眉深思，“或許，他是死的那日打破了硯臺，卻未來得及收拾。”
衛樞淡淡道：“這裏只有小小碎塊，剩餘的硯臺去了哪兒？”
任知宜猜測，“有沒有可能是被兇手拿走了？”
唐橘搖頭，“來之前我去看過他的屍身，身上沒有半分重物擊打的傷痕。硯臺不是兇器，兇手何故拿走？”
衛樞沈思片刻，“會不會是高期自己拿去修補了？”
任知宜心中一動，“我明日去城中書坊問問。”
“等等！”唐橘若有所思，“你們說他在什麽情況下會打翻硯臺？”
三人相視對望。
任知宜先反應過來，“他每隔一日要作詩兩首，這個習慣從未變過。”
唐橘接著她的話，繼續道：“每月初十，他會寫家書寄回，然後月末收到回信，這個習慣也從未變過。”
“所以……”，任知宜抿唇，“三月初十那日，高期很有可能是在寫家書時不慎將硯臺打破。”
她突然頓了一下，自言自語道：“那他寫的家書呢？”
唐橘聞言，眸色一變。
此時，林四回來了。
“屬下未能追上，那個黑影極熟悉貢士院的環境，屬下擔心驚擾到其他舉子，未敢繼續追下去。”
任知宜蹙眉，“能在這個時辰出現，又極熟悉院中環境，此人定是貢士院的人。”
衛樞吩咐，“明日你將那人身形畫出來，交給林九探查；不管是舉子，還是官吏、雜役，一律查清底細。”
“是！”林四端肅應道。
外面鑼梆之聲響起，已是四更天。
唐橘提劍，大喇喇道：“咱們走吧！”
“去哪兒？”任知宜不解。
“致行街有一驛站，離貢士院最近，那裏經常出沒一些為趕考舉子送家書的信客。”
— — — —
一壺清茶，兩碟桂花糕。
“二位姑娘，請慢用。”
衛樞回宮，她二人坐在驛站對面的茶樓，點了些早食。
清茶醇香，桂花糕晶瑩剔透。
“呵！華而不實。”唐橘朝桌上瞥了一眼，塞了個花糕進口，囫圇著吞咽下去，“填飽肚子最重要。”
任知宜一頓，“要不換去隔壁的玉春樓？它家的煎餃不錯。”
“玉春樓那個位置不方便蹲人！”唐橘不以為然道。
一夜未睡，任知宜掩唇微欠，“若那人今日不來，我們豈不是白等？”
“這算什麽！”唐橘的眼睛始終盯著對面的驛站，嘴裏塞得鼓囊，“我前夜在懷縣的墻頭上趴了整整一宿，做捕快這行就是得沈得住氣。”
她突然瞥了任知宜一眼，“有沒有想過進大理寺當差？”
剛才在驛站，驛站管事起初拒不承認自己假借信差牟利之事，後來任知宜翻了幾下賬冊，便指出其中幾筆驛費有異，嚇得管事跪地求饒，接著供出常與高期往來的信客。
唐橘覺得她有幾分查案的資質，想替大理寺拉攏一番。
任知宜淡定道：“沒想過。”
“可惜。” 唐橘咂了咂嘴，“不過，話說回來，你這身子骨是柔弱了些。”
“多謝擡舉，志不在此！”任知宜淡定地抿了口茶。
二人一見如故，交淺言深。唐橘知曉她在為太子做事，笑著揶揄道：“你不會想說，你的志向是做大胤第一幕僚吧。”
“那倒不是。”任知宜笑笑，“我幼時曾立志，有朝一日必要成為靈州首富。”
“咳咳……”，唐橘被茶水嗆到，不敢置信地看著她。
果然是，人不可貌相。
縱使長得再仙姿玉貌，清雅出塵，也未必沒有一顆世俗之心啊。
“如今呢？”
任知宜淡淡一笑，“走一步，看一步吧。”
她視線飄遠，突然指著樓下一人道：“唐橘你看，那人是不是很像驛站管事給我們畫的人？”
“就是這小子！等他半天了！”
唐橘右手借力，倏地從憑欄處飛跳而下，追了過去。
【作者有話說】
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“龐將軍有公務在身，已經回宮。不過是一間空房，我且進去隨意看看。”任知宜不以為意，“伍主事辛苦，先歇息吧。”
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“兩邊都拿著劍，小的也不敢多問。”
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院門外，左側石階上坐著一個抱劍的年輕姑娘，右側停著輛馬車，帷簾半卷，露出車內男子的側臉，駕車的黑衣人手握長劍，正是林四。
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衛樞神色稍霽，溫聲道：“日後無論去哪兒，帶上林四或者林七。”
“是。”
緊接著，任知宜瞧見衛樞身旁的姑娘，“殿下，這位是？”
姑娘抱拳，“大理寺，唐橘！”
原來是林大人推薦的那位擅長刑名的捕快，沒想到是個姑娘。
“唐姑娘有禮。”任知宜頷首，“東宮女史，任知宜。”
唐橘擺擺手道：“唐姑娘聽著別扭，叫我唐橘好了。橘樹的橘，莊戶人家起名沒你們官家那麽講究。”
任知宜莞爾一笑，“我爹為我起名時，希望我宜室宜家；這麽看來，也不算講究。”
唐橘擡眼望去，此女氣韻纖弱，清雅端靜，但又好像和京城的貴女不太一樣。
“這些是什麽？”唐橘翻開書案上的東西，擰著眉頭道。
“你們來之前，我作了整理。左邊的書稿是高期的詩作，右邊那一摞是家書。”
“可有發現什麽？”
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“這是什麽？”唐橘從地上撿起一塊兒黑色的硬物，放在鼻下聞了聞，一股子墨香味兒。
“是硯臺！”衛樞輕聲道：“這個房間有筆墨，卻沒有硯臺。”
“不錯，這應該是硯臺磕壞的一角。”唐橘凝神細看。
任知宜凝視著她，這位唐姑娘開始查案之後像換了一個人似的，滿眼都是神采。
“這硯臺有何緊要？”
唐橘指著書案道：“你看這些詩作和家書，放得井井有條，甚至按照時間順序做了歸整；地面纖塵不染，連衣奩中的衣物擺放都有既定的順序，可知高期應是一個極愛整潔之人。”
“那又如何？”
“這種人為什麽沒有打掃地上的碎塊兒？”
任知宜沈眉深思，“或許，他是死的那日打破了硯臺，卻未來得及收拾。”
衛樞淡淡道：“這裏只有小小碎塊，剩餘的硯臺去了哪兒？”
任知宜猜測，“有沒有可能是被兇手拿走了？”
唐橘搖頭，“來之前我去看過他的屍身，身上沒有半分重物擊打的傷痕。硯臺不是兇器，兇手何故拿走？”
衛樞沈思片刻，“會不會是高期自己拿去修補了？”
任知宜心中一動，“我明日去城中書坊問問。”
“等等！”唐橘若有所思，“你們說他在什麽情況下會打翻硯臺？”
三人相視對望。
任知宜先反應過來，“他每隔一日要作詩兩首，這個習慣從未變過。”
唐橘接著她的話，繼續道：“每月初十，他會寫家書寄回，然後月末收到回信，這個習慣也從未變過。”
“所以……”，任知宜抿唇，“三月初十那日，高期很有可能是在寫家書時不慎將硯臺打破。”
她突然頓了一下，自言自語道：“那他寫的家書呢？”
唐橘聞言，眸色一變。
此時，林四回來了。
“屬下未能追上，那個黑影極熟悉貢士院的環境，屬下擔心驚擾到其他舉子，未敢繼續追下去。”
任知宜蹙眉，“能在這個時辰出現，又極熟悉院中環境，此人定是貢士院的人。”
衛樞吩咐，“明日你將那人身形畫出來，交給林九探查；不管是舉子，還是官吏、雜役，一律查清底細。”
“是！”林四端肅應道。
外面鑼梆之聲響起，已是四更天。
唐橘提劍，大喇喇道：“咱們走吧！”
“去哪兒？”任知宜不解。
“致行街有一驛站，離貢士院最近，那裏經常出沒一些為趕考舉子送家書的信客。”
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一壺清茶，兩碟桂花糕。
“二位姑娘，請慢用。”
衛樞回宮，她二人坐在驛站對面的茶樓，點了些早食。
清茶醇香，桂花糕晶瑩剔透。
“呵！華而不實。”唐橘朝桌上瞥了一眼，塞了個花糕進口，囫圇著吞咽下去，“填飽肚子最重要。”
任知宜一頓，“要不換去隔壁的玉春樓？它家的煎餃不錯。”
“玉春樓那個位置不方便蹲人！”唐橘不以為然道。
一夜未睡，任知宜掩唇微欠，“若那人今日不來，我們豈不是白等？”
“這算什麽！”唐橘的眼睛始終盯著對面的驛站，嘴裏塞得鼓囊，“我前夜在懷縣的墻頭上趴了整整一宿，做捕快這行就是得沈得住氣。”
她突然瞥了任知宜一眼，“有沒有想過進大理寺當差？”
剛才在驛站，驛站管事起初拒不承認自己假借信差牟利之事，後來任知宜翻了幾下賬冊，便指出其中幾筆驛費有異，嚇得管事跪地求饒，接著供出常與高期往來的信客。
唐橘覺得她有幾分查案的資質，想替大理寺拉攏一番。
任知宜淡定道：“沒想過。”
“可惜。” 唐橘咂了咂嘴，“不過，話說回來，你這身子骨是柔弱了些。”
“多謝擡舉，志不在此！”任知宜淡定地抿了口茶。
二人一見如故，交淺言深。唐橘知曉她在為太子做事，笑著揶揄道：“你不會想說，你的志向是做大胤第一幕僚吧。”
“那倒不是。”任知宜笑笑，“我幼時曾立志，有朝一日必要成為靈州首富。”
“咳咳……”，唐橘被茶水嗆到，不敢置信地看著她。
果然是，人不可貌相。
縱使長得再仙姿玉貌，清雅出塵，也未必沒有一顆世俗之心啊。
“如今呢？”
任知宜淡淡一笑，“走一步，看一步吧。”
她視線飄遠，突然指著樓下一人道：“唐橘你看，那人是不是很像驛站管事給我們畫的人？”
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