99 ? 渾水
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99 渾水
◎“這豈不是更好看？”◎
楚府內, 人頭攢動，但各個都屏息提氣。行走拿放間都極盡輕巧，不敢有絲毫喧嘩。
“年年都去, 年年都要折騰一遍。我平日也不需要什麽東西，教你這麽一搬, 當真是家徒四壁。小榕若是回來, 都該以為府裏遭賊了。”
楚連城原本睜一只眼閉一只眼，由著文昌帝指揮著一眾收拾南巡的行裝。因是微服私訪, 早些年二人輕裝簡從，一人一個包袱就能出發。
結果打從他大病那年之後，帶的東西就一年賽一年多。終於，在瞥見宮人得了文昌帝的授意, 連點燈的燭臺都要一並裝走時, 楚連城把茶盞往桌上一磕，眉目間含了怒意, “都放下！”
瓷蓋碰撞清脆, 來往的人霎時都跟定了身似的僵在原地，大氣也不敢出。
“不是南巡嗎？是我們要露宿街頭了, 還是你要勵精圖治了？準備在南巡期間挑燈夜讀批奏折？”
“這不是怕你白天看景看悶了, 晚上想聽個話本什麽的嘛。”
文昌帝頗為肉痛地將那盞孤品瓷器往旁邊挪了挪, 小心翼翼道, “熟悉的光線, 陌生的小故事，豈不是別有一番意趣？”
“……真要講究意趣, 你帶卓顏笳一起去做什麽？”
楚連城絲毫不為所動, 冷冷睨了他一眼, “怎麽, 嫌兩個人不夠熱鬧？”
“要什麽熱鬧，我是怕有大事。”
毫無帝王形象的人撐著臉湊近了，像只大型犬類上上下下地瞧他，“你那年病之前，我眼皮子就狂跳。好不容易消停了幾年，前幾天又開始了。”
“章天道現在都說不出個病因，讓我怎麽能踏實？”
楚連城被他瞧得臉熱，頗不自在地別開了眼，“所以你就帶個毒王的閨女？”
“你那毛病來得蹊蹺。章天查不出來的，我只能往毒上想。”
寬大的手掌覆上來，捏了捏他微涼的指腹，“你不愛讓人知曉你回去了，不也是防著人？每次下榻的地方都是臨時起意，就算想備個大夫候著都難。”
“不如帶個懂毒的。如果這都看不住，那她的腦袋也不必要了。”
南巡一事向來隱秘。對於普通百姓而言，最大的樂子不過是猜猜街上哪對伴侶可能是聖上和攝政王。
猜錯了無妨，猜對了還可能得聖上題字一幅。安逸時拿回家給街坊鄰裏炫耀一番，哪天若是窮困潦倒了，還能典當了給專門收藏聖上隨筆的達官顯貴，補貼一二。
但今年卻格外不同。因為州牧府放出了消息，帝師恰巧也在淮州，且要在人氣最旺的臨江樓布道。
“你想呀，帝師是攝政王子侄，又是皇太女的先生。哪怕是在鄴都，聖上和攝政王每月都至少會去浮生臺露一次臉。”
賣包子的跟隔壁賣豆花的交頭接耳，眼裏的精光比平常算計少放幾兩豬油還亮。
“咱們淮州，得算帝師和攝政王的娘家本家吧？那心頭肉回家了，聖上怎麽不得來捧個場？”
“有道理。”
一旁做打糕的也加入其中，“誰不知道聖上是個愛開屏的花孔雀。先前搞集畫的張大家不是說，聖上題字的落款，都是按年份配上時序，跟鋯石似的自成一套編碼。”
“這回如此值得紀念的日子，不得專門弄個合集？”
“哎呀，就算不整那些高雅的，就沖坤澤齊聚，那一派鳥語花香，也值得去瞧上一瞧！”
賣包子的狠狠一甩面，“聽說臨江樓最近人手不足，正在坊間招募，這不正是你我大展身手的絕佳時機！”
江府內，蓮香房中。瓷白的小碗在桌沿左右擺了對稱兩排，每排都摞了半人高。
終於，在第二十四個碗被工工整整放在最上面後，蓮香摁著自己微微臌脹的小腹蹙起了眉頭。
“今日是以二十四節氣命名的甜水碗，明日你還要弄什麽花樣？”
“先說今天的怎麽樣？”
少年滿心滿眼的期待太過明亮，蓮香被晃了眼。只得忍著上湧的酸水，借著掩面打哈欠的功夫，默默往嘴裏放了顆助消食的藥丸，點了點頭。
“不錯。”
“比昨日呢？”
“大有進步。”
“太好了！”
江白一合掌，信心滿滿，“那我明日想嘗試三十六……”
“不，你不想。”蓮香斬釘截鐵道。
“啊？”
“……我的意思是，你現在的水平去應聘臨江樓，綽綽有餘。”
眼見少年昂揚的鬥志又耷拉下來，蓮香立時站起身，抱了一沓小碗塞進江白懷裏，自己則捧著另外一摞朝外走，“以你如今副州牧的身份，想去臨江樓聽布道，完全可以走正門。非要跟販夫走卒一起擠後廚，圖什麽？”
“大隱隱於市，帝師教我的。”
江白一把從他手裏搶過碗碟，穩穩當當大步流星往外走，“況且，先前聽帝師講過你覆仇的故事，最好的下毒媒介就是食物不是麽？”
蓮香腳步一頓，眼神晦澀，“是。”
“帝師把布道選擇臨江樓，不就是為了方便他們下手？”
江白腳步輕快，全然沒註意到他情緒的變化，“我最近還得好好跟你學學識毒。到時候四處轉轉，應該能挖到些蛛絲馬跡。”
“……這種事，在你眼裏是值得炫耀的？”
“當然啊！”
“你們這些游俠，不是最講究光明磊落？”
“達不到目的的道德標榜一律按頑固不化處理。”
似是怕他不信，少年將瓷碗放入後廚水槽，又去而覆返，重新站在他面前，認真道，“我覺得你厲害極了。”
“真的。”
布道當日，臨江樓前車水馬龍，後面江面一望無際，畫舫如織。
裴汜捧著金冠進屋時，楚榕正端坐鏡前，念星在給他敷最後一層胡粉。
嚴妝玉樹，銀裝素裹。他一擡眸，額前金珠滾動，更襯得面如冠玉，一雙黑眸寒星點點，瑩潤剔透。
門開時帶起一陣風，似是連風裏都揉了冷香。裴汜怔忪一瞬，倚門而立，就這麽隔著不遠不近的距離望著他，搖頭失笑。
“先生，你可真是……”
“是什麽？”
“真是太……”
“你到底要說什麽？”
菩薩的薄情眼裏多了嗔怪，半撩著眼皮等他的下文，最終卻在對視裏跟著一起沈默。
膠著的目光糾纏著，齊齊陷落在桃花深潭裏，像是隱約嗅到了水底的腥氣。
“請君入甕的餌這麽肥美，可惜我吃不上了。”
裴汜在他身後站定，為他佩冠，落在銅鏡的目光想要將那道仙人剪影從鏡中撈出來，囫圇吞入腹中。
“好不甘心啊。”
“你太兇了，會嚇跑我的大魚的。”
楚榕微微側過臉，勾了勾手指示意他低頭，似是有些小話要講，“來。”
念星便知趣地退了半步，背過身去挑選一會兒要給他戴在腕間的銀鈴。裴汜眉尖一挑，依言彎 腰。
靠近的瞬間，面頰上忽而一涼。再看鏡中時，裴汜側臉上便多了枚新鮮的口脂印子。素白的指尖在上面輕輕拍了拍，似是要讓艷色滲入深部。
“朱砂點絳，佐以蘇木，一時半刻都擦不掉。”
楚榕彎了眉眼，用哄人的語氣，說著討打的話，“你乖一點，別出去。”
“等我回來。”
今日的主題為“馭欲”。臨江樓提前備了大量圖譜小冊，分發給前來聆聽布道的坤澤。不管坐的站的，只要踏入樓裏的都有一本。
連被擠在最角落的人也被照顧到了。奔走的小廝依據信香往人懷裏塞了一摞圖冊，才後知後覺地問道，“今日並非花燈節，這位貴客為何帶著面具？”
“近日體弱，面生皮疹，不便見人。”
玉兔面具被小幅擡起一角，露出下面一抹嫣紅。“但難得有機會聽帝師布道，還望通融則個。”
一錠銀子順著二人相貼的口袋滑入小廝袖袋。他本就聽說今日對來賓有意放水，越亂越好，且袖中份量不輕，便喜笑顏開。
“好說，好說。貴客自便。”
三層雅間內，垂落的紗帳後坐著兩人。一人正襟危坐，有些神經質似的反覆撥弄著茶盞，寬大的外袍下隱約可見兩股戰戰。
另一人行狀懶散，前襟半敞。靴未脫便半蹬在榻上，手未凈就摘了枚葡萄往嘴裏丟。
“眾目睽睽，聖上和攝政王可能也在暗處觀禮。我們在這麽近的地方動手，一旦東窗事發，整個臨江樓都會被排查。我們真的能脫得了幹系嗎？”
“就算不在這裏，不是今日，但凡帝師有個任何風吹草動，你作為淮州州牧，都不可能脫得了幹系。”
那人翹著腿晃著腳，滿不在乎，“再說了，若真是亂起來，眾人的目光的只會在帝師身上。”
“這可是坤澤之首。人為抑制汛期傳得神乎其神，誰不想看看他到底是怎麽做到的？”
“你不是說這藥性烈，無人能解嗎？”
林勇緊張得口幹舌燥，簡直像是自己先中了毒一般，“萬一真的沒抑制住……”
“這豈不是更好看？”
未吃凈的果肉混著皮一起被吐了老遠，又被沒留意到的小廝踩在腳下，成了稀泥。
“真到了那時，誰還有心思抓元兇？”
【作者有話說】
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楚連城原本睜一只眼閉一只眼，由著文昌帝指揮著一眾收拾南巡的行裝。因是微服私訪, 早些年二人輕裝簡從，一人一個包袱就能出發。
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“這不是怕你白天看景看悶了, 晚上想聽個話本什麽的嘛。”
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“……真要講究意趣, 你帶卓顏笳一起去做什麽？”
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“要什麽熱鬧，我是怕有大事。”
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“你那毛病來得蹊蹺。章天查不出來的，我只能往毒上想。”
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“不錯。”
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“大隱隱於市，帝師教我的。”
江白一把從他手裏搶過碗碟，穩穩當當大步流星往外走，“況且，先前聽帝師講過你覆仇的故事，最好的下毒媒介就是食物不是麽？”
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“……這種事，在你眼裏是值得炫耀的？”
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似是怕他不信，少年將瓷碗放入後廚水槽，又去而覆返，重新站在他面前，認真道，“我覺得你厲害極了。”
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裴汜捧著金冠進屋時，楚榕正端坐鏡前，念星在給他敷最後一層胡粉。
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一錠銀子順著二人相貼的口袋滑入小廝袖袋。他本就聽說今日對來賓有意放水，越亂越好，且袖中份量不輕，便喜笑顏開。
“好說，好說。貴客自便。”
三層雅間內，垂落的紗帳後坐著兩人。一人正襟危坐，有些神經質似的反覆撥弄著茶盞，寬大的外袍下隱約可見兩股戰戰。
另一人行狀懶散，前襟半敞。靴未脫便半蹬在榻上，手未凈就摘了枚葡萄往嘴裏丟。
“眾目睽睽，聖上和攝政王可能也在暗處觀禮。我們在這麽近的地方動手，一旦東窗事發，整個臨江樓都會被排查。我們真的能脫得了幹系嗎？”
“就算不在這裏，不是今日，但凡帝師有個任何風吹草動，你作為淮州州牧，都不可能脫得了幹系。”
那人翹著腿晃著腳，滿不在乎，“再說了，若真是亂起來，眾人的目光的只會在帝師身上。”
“這可是坤澤之首。人為抑制汛期傳得神乎其神，誰不想看看他到底是怎麽做到的？”
“你不是說這藥性烈，無人能解嗎？”
林勇緊張得口幹舌燥，簡直像是自己先中了毒一般，“萬一真的沒抑制住……”
“這豈不是更好看？”
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