84 ? 去長安
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84 去長安
◎“我跟你一起去！”◎
黑暗如潮水般湧來, 吞沒一切。
眼前的一切光怪陸離，仿佛驟然墜入一場混亂冗長的夢。
一場無邊無際的大雨，從夢的起點貫穿至終。雨水打落了繁花, 沖毀了墻垣，天幕昏沈如鐵, 從未透出一絲光亮。整個世界都浸泡在一片淒冷黏稠的潮濕中。
茫然四顧片刻, 柳歸雁才驚覺, 自己竟又回到了錢塘。
一對青紅交織的比翼鳥，瑟縮在光禿禿的枝頭, 翅膀緊貼，發出聲聲淒厲哀鳴。
樹下，一個熟悉的身影立在雨幕深處。
戴著那副她魂牽夢縈的儺神面具，沒有打傘，亦未披蓑衣。單薄衣衫被雨水浸透, 緊緊貼在身上，勾勒出少年清瘦的輪廓。他在雨中微微發著抖, 像一只被遺棄的、失魂落魄的幼犬。
是“他”！
柳歸雁心口猛地一悸, 提著裙擺不顧一切地沖進雨中, 想要靠近那個曾給予她最初溫暖的身影。
可當她顫抖著手, 輕輕摘下他臉上的面具，露出的，卻是越西樓那張蒼白而痛苦扭曲的臉。
柳歸雁愕然僵住, 尚未理清這荒誕景象，就見數條沈重的玄鐵鎖鏈如同有生命的毒蛇，自晦暗天空驟然垂下, 冰冷地纏繞上越西樓的手腕腳踝, 猛地收緊, 爆發出無可抗拒的力量，將他從她面前狠狠拖拽開！
“不——！”
柳歸雁失聲驚呼，撲過去想抓住他。
越西樓被鐵鏈強行按著，重重跪倒在泥濘雨水中。
雨水如刀，沖刷著他額角迸裂的傷口，蜿蜒的血痕混著泥水淌下，將他痛苦到極致的面容，深深鐫刻進她眼底。
痛楚真切得如有實質，一點一點碾碎她的心臟。
柳歸雁瘋了一般捶打著面前無形的屏障，聲嘶力竭。
可她的呼喊穿不過去，她的手指觸不到他。只能眼睜睜看著，鐵鏈一寸寸收緊，將他拖向更深更暗的雨幕之中，直至最後一點輪廓也徹底湮滅……
“王爺——！！！”
一聲撕裂般的呼喊沖口而出，柳歸雁猛地從床上驚坐而起，胸膛劇烈起伏，冷汗已浸透中衣。
身畔傳來椅子急促摩擦地面的“滋啦”聲，有人快步靠近，隨即便有一只溫暖的手，握著一盞溫茶，遞到她面前。
“蠻蠻，怎麽了？可是夢魘著了？”
沈如琢憂心忡忡地看著她，見她額發盡濕，忙用衣袖輕輕為她擦拭。
柳歸雁捂著心口，喘了好一會兒，才從夢境的餘悸中慢慢抽離。
沒有去接沈如琢遞來的茶，只一把攥住了他的手腕，指尖冰涼，力道卻大得驚人，目光如同燒紅的炭火，灼灼地逼視著他，“蘭若哥哥，你告訴我，越西樓他……是不是就是六年前在我師父醫館裏養傷的那個人？”
沈如琢端著茶盞的手幾不可察地一晃，眼神有一瞬躲閃，卻是扯起一個慣常溫潤的笑，柔聲道：“蠻蠻，你魘著了。這幾日勞心傷神，都沒好好休息，人都暈過去了。先喝口水定定神，別再想那些了。找玄天盒的事交給我，你……”
“你休想搪塞我！”
柳歸雁根本不聽他的，只越發攥緊他的手，力道之道，指尖都要嵌進他的腕骨裏去。
許是冬陽太過慘淡，又許是相思蠱毒已蝕入肌理，她巴掌大的臉上血色盡褪，蒼白得像一碰即碎的薄瓷。額角與鬢邊的碎發被冷汗浸透，濕漉漉地貼在臉頰，愈發襯得她纖弱伶仃，楚楚可憐。
可偏偏那雙眼睛，卻亮得懾人。
宛如寒夜裏不肯熄滅的兩簇火苗，固執地釘在沈如琢臉上。他若不給出一個答案，她便要這般一直望穿他，直到地老天荒。
“我記得清清楚楚！六年前，他被送到師父的醫館，身上……少說也有三百多道傷。那時幽州巫蠱案剛剛爆發，衛家遭逢滅頂之災。而他離開錢塘不久，長安魏王府就多了一位名叫‘越西樓’的神秘客卿——時間對得上！聖人、皇後，還有魏王夫婦，都待他格外不同，儼然如親子一般！而他……他這些年對巫蠱舊案那份窮追不舍、刻骨銘心的執著……蘭若哥哥，”
她喉間一哽，聲音不自覺軟下來，帶著一種近乎破碎的哀求：“你若還當我是你自幼疼愛的蠻蠻……就告訴我。那個人……是不是他？越西樓……他是不是……衛昭？”
淚水順著蒼白的臉頰滑落，一顆一顆，無聲地砸在沈如琢心口最軟的那處。
他下意識地攥緊了手指，下頜繃成一道冷硬的線條，喉結艱難地滾動了幾下，卻終究沒能發出任何聲音。
可沈默本身，便已是最殘忍的回答。
柳歸雁腦袋一陣暈眩，下意識用手撐住床榻，才勉強穩住身形，顧不得自己還未穿鞋，掀開被子，便要下地往外沖。
“你冷靜些！”
沈如琢一把抓住她的手腕，將她重新按回床上，“他現在人在長安，落在燕王手裏！連念昔和徊之他們都束手無策，你遠在楚州，又能做得了什麽？”
柳歸雁心口如遭重擊，整個人失力般跌坐回床榻。
排山倒海的絕望與茫然瞬間攫住了她，堵得她喘不上氣，連哭聲都窒在喉間，只能本能地蜷縮起來，屈起雙膝，將整張臉深深埋入臂彎與膝蓋圍成的方寸之地。淚水無聲無息地洶湧而出，浸濕了衣袖，她破碎的聲音仿佛是從肺腑最深處碾磨出來的：“我早就該認出他的……我怎麽會……怎麽會一直……都沒認出來……”
若不是早就結下緣分，當初在驪山行宮，柳家將她當作禮物獻給江淮清的時候，那位與她素無瓜葛的“攝政王”，為何要冒著開罪江淮清的風險，執意將她從泥淖中拉出？
又為何堅持要替她解那難堪的餘毒？任憑她如何冷言拒絕，甚至惡語相向，他都寸步不讓。
還有前世那些令人困惑的回護。
和今生的以命相護……
原來一切皆有跡可循。
是她太愚鈍，什麽都沒能察覺。
也是她太盲目，竟就那樣狠心地，一次次將他推遠，又一次次用疏離和冷漠刺傷他，還對他說出那麽多絕情的話……
“都是我的錯……是我不好……”
她越發將自己蜷緊，雙臂死死環住雙膝，仿佛要縮進一個不存在的殼裏。
單薄的肩背在壓抑的嗚咽中劇烈顫抖，每一次抽噎都帶動著整個纖細的身形，脆弱得如同深冬寒風裏，最後一片掛在枝頭瑟瑟發抖的枯葉，仿佛下一刻就要被徹底摧折，零落成泥。
沈如琢沈默地看著她，心口仿佛也被那無聲的嗚咽揪緊了。
不知該如何安慰，只能輕輕拍著她的背，將聲音放到最柔最緩：“蠻蠻，別這樣。若湛他……是九死一生裏走過來的人。當初幽州那般絕境，屍山血海他都闖過來了，這次……也定能逢兇化吉。我已讓折竹去準備，午後便動身前往長安，與徊之、念昔他們會合。你放心，‘挽棠舟’必傾盡全力，將若湛平安帶回來。”
柳歸雁眼睫一顫，猛地擡起頭。
淚水還掛在臉頰，眼底卻已燒起兩簇不容動搖的火，“我跟你一起去！”
“胡鬧！”
沈如琢眉心驟然擰緊，聲音斬釘截鐵，“長安如今是龍潭虎穴，燕王一手遮天，便是我去了，也未必能摸到城門。你身子這個樣子，又如何能再去涉險？留在這裏，等我消息。”
“不，正因是我，才更有機會！”
柳歸雁急急抓住他的衣袖，目光灼灼。
沈如琢疑惑地看向她。
柳歸雁擡手抹去臉上的淚痕，語速加快，條理卻異常清晰：“如今長安戒備森嚴，江世子、燕指揮使，還有我師父師叔，都是燕王名單上的人，必然被盯得死死的。可我不一樣，在他們眼裏，我只是柳家一個養在外頭、無足輕重的女兒，與舊案毫無牽連，又手無縛雞之力，對他們構不成任何威脅。他們不會防備我。由我出面，或許反而能繞過他們設下的重重關卡。”
沈如琢“噝”地吸了口氣，眉頭深鎖，陷入沈思。
柳歸雁見他動搖，立刻趁熱打鐵道：“至於我的安全，你更不必憂心。有桑竹寸步不離地守著我，我絕不會有事。”
偏斜的日光照進室內，將她整個人籠在其中。
臉色依舊蒼白如紙，眼眶紅腫未消，相思蠱的折磨讓她看起來異常單薄脆弱。
可那雙被淚水洗過的眸子深處，卻燃燒著一種近乎孤勇的熾熱與決絕，仿佛連周遭凝滯的空氣都能被這點光亮驅散。
沈如琢微微一怔，心神有了片刻的恍惚。
眼前的身影，緩緩與記憶深處那個單薄瑟縮的小女孩重疊起來。
那時，她剛被桑大夫接到身邊，整個人瘦弱不堪，像一只受盡驚嚇的幼鳥，外頭稍有風吹草動，便立刻躲到門後，任憑桑大夫如何柔聲哄勸，也不肯出來。
後來他才知曉，她母親已逝，舅舅只將她當作貨物，盤算著嫁出去換錢，表兄更是個禽獸不如的混賬，倘若桑大夫再不救她，她怕是都活不到真正及笄。
他心頭不由得湧起一股難以言喻的憐惜。
只是那時，“挽棠舟”內樓動蕩，他諸事纏身，縱然有心庇護，也是分身乏術。
只能暗暗催促自己再快些，再強些，待徹底收回內樓，掌控整個“挽棠舟”，在江湖上站穩腳跟，好要將她妥帖護在自己羽翼之下，再不受半分風雨摧折。
可當他終於暫且忙完手頭冗務，能抽出身去照看她時，她身邊，卻已然有了旁人。
即便若湛每次去尋她，都戴著他的那張儺神面具，可他心裏就是知道，她能認出來。
她看向若湛的眼神，都比望向自己時，多了幾分掩不住的歡喜；每每目光交錯，也都是她第一時間錯開眼，任由夕陽餘暉，在她臉頰染上嬌羞的緋色。
仿佛若湛就是她的天。
昔日那些逆來順受的怯懦與頹唐，也因他一掃而空，再未在她身上出現過。
而若湛站在她身側，也的確……比他更為般配。
他本該為她高興。
可那高興底下，卻總泛著一層揮之不去的、隱秘的酸澀。
如今歷經劫難，再次相見，她顯然比在錢塘時更加堅毅。
外表雖依舊帶著病弱的蒼白，可內裏卻仿佛藏著一柄淬過火的劍，鋒芒隱於鞘中，卻隨時準備出鞘，斬斷一切桎梏。
他這才驟然想起桑大夫曾經說過的話：“‘蠻蠻’這個小名，除了比翼鳥的期許之外，還有一層倔強不屈的意思。就像懸崖邊開出的野花，看著柔弱，可根卻深深紮進石縫裏，任憑風吹雨打，都絕不讓自己曲折半分。”
和若湛真是……如出一轍。
沈如琢唇角不自覺地牽起。
笑意溫柔如舊，眼底卻掠過一絲微不可察的苦澀。
所有醞釀好的勸阻言辭，最終都消融在了一聲幾不可聞的嘆息裏，他擡起手，像許多年前那樣，帶著無奈與縱容，輕輕揉了揉她的發頂，聲音是連他自己都未曾料想的柔和：
“……收拾一下吧，我們很快就出發。”
*
臘月的長安，像一塊被冰封的巨石。
凜冽的風刮過坊墻街巷，卷起塵土和紙屑，發出嗚咽般的聲響。
全城戒嚴的旨意早已下達，十二道城門緊閉，只餘下供盤查的小口，由身披重甲的金吾衛把守，長戟在陰沈天光下閃著冷硬的光。昔日車水馬龍的街衢空寂無人，只偶爾有巡邏士兵整齊沈重的腳步聲碾過石板路，一聲聲，敲在人心上，更添蕭瑟。
那日法場上的血腥，和驚天動地的對質，終究無法被完全掩埋。眾人恐懼之餘，一些細碎的議論也開始在茶樓酒肆的角落，街坊鄰居的門縫間，悄然滋長——
“聽說了麽……那天法場上，那姓衛的喊的那些話……”
“噓！小聲點！不要命了？”
“可我聽著……不像全是假的。倘若衛家當真通敵，為何要拼死守城？那衛太子當年，可是出了名的仁厚……”
“我也覺得蹊蹺。那些所謂的‘鐵證’，來得好巧……”
……
然而，這點微弱的質疑，很快便引來了更猛烈的撲殺。
搜捕令一出，金吾衛和京兆府的差役，便開始在城中四處搜捕衛昭同黨，爪牙都撲向了尋常街市，稍有議論或神色可疑者，不問青紅皂白，就鎖拿下獄。
一時間，長安風聲鶴唳，人人自危，連高聲說話都不敢，更遑論出門。
這股肅殺的寒氣，甚至蔓延到了城郊。
連往日尚有些許人煙的莊子，此刻也門戶緊閉，死寂一片。
西郊官道邊一家勉強支著棚子的燒餅攤前，一個男子頭戴深灰色兜帽，整張臉都掩在陰影下，默不作聲地遞過幾枚銅錢，接過兩個用油紙包好的燒餅。
他動作極快，虎口上布滿老繭，與尋常行腳漢子無異。
只是在轉身離開時，飛快掃了眼不遠處正在盤問過路人的金吾衛，壓低帽檐，腳步不疾不徐，卻巧妙地拐入狹窄的巷弄，身影幾晃，便消失在一片破敗的屋舍之後。
——此地便是小湯莊。
自上回那則駭人聽聞的拐賣案發生後，這座莊子便徹底荒廢，連乞丐都不敢靠近，此刻卻成了絕佳的藏身之所。
男人熟門熟路地繞到莊子深處一棟看似搖搖欲墜的土坯房前，警惕地環顧四周，隨即閃身而入，動作輕捷地挪開墻角一堆爛柴，矮身鉆入一個黑黢黢的洞口，又將柴草覆原。
地窖裏光線昏暗，只有角落一盞小小的油燈勉強驅散著濃重的黑暗與潮氣。
空氣裏彌漫著泥土黴味，和濃重的草藥氣息。墻壁上滲著水珠，地面凹凸不平，堆著些勉強能用的舊家具。
唯一一處稍幹燥的角落，眼下鋪滿了草席和被褥。
上面躺著一個昏睡的男人，形銷骨立，臉色蒼白，正是剛剛解完六爻蠱的衛曜。
這蠱霸道，縱已解開，仍舊有覆發的風險。桑漸青與解百愁都不敢怠慢，寸步不離地守在旁邊，一個凝神把脈，一個小心地調整著炭火盆的位置，讓那點微弱的暖意盡可能籠罩病榻。
地窖中央擺著一張舊木桌，缺了一條腿，只能用石頭墊著。
江淮清雙手撐在桌沿，身子前傾，就著桌上昏暗的油燈，仔細研究著一張繪有長安城防與宮禁布局的羊皮堪輿圖，眉心擰成一個深深的“川”字。
燕綏背靠著冰冷的土墻，雙臂抱胸，臉色黑如鍋底，眼神不善地死死盯著江淮清的背影。
兩人之間的距離遠得能再塞進幾個人，空氣中彌漫著一股緊繃的敵意，顯然剛發生過激烈的爭執。
地窖入口的動靜可以傳來，燕綏便立刻按刀轉頭。
江淮清的手無聲地扣住了圖卷邊緣，桑漸青與解百愁也立刻做出了戒備的姿態。
直到那戴著兜帽的身影完全走下階梯，在燈光下露出江少微那張俊朗卻難掩疲憊的臉，眾人才略微松了口氣。
“怎麽樣？”
燕綏一個箭步沖上前，虎目中是難以掩飾的焦灼。
江少微摘下兜帽，長長吐出一口白氣，搖了搖頭，臉色沈重，“不樂觀。我設法接觸了一個還能遞出消息的舊日眼線。若湛被單獨關押在詔獄最底層。守衛全部換成了燕王的親信，和崔家掌控的金吾衛，裏外三層，水潑不進。每日只由特定的人送一次食水，任何人不得接近，連用刑的情況都探聽不到。”
地窖內一片死寂，只有油燈芯子偶爾爆出輕微的“劈啪”聲。
“燕王對外什麽說法？”
桑漸青沈聲問，手中撥弄炭火的動作停了下來。
江少微眉頭緊鎖，“只稱逆犯衛昭羈押候審，未提如何處置。但以燕王行事之風，如此大費周章控制消息，恐怕……”
“他是在忌憚。”
一直沈默的江淮清忽然開口，聲音冷得像地窖裏的寒氣，“他忌憚咱們手裏頭的巫蠱案證據，也忌憚越西樓‘攝政王’身份雖破，但在軍中朝廷仍有他看不見的潛在影響力。他不敢立刻殺，是在等，等一個能徹底將這些威脅粉碎，或者能逼出那些證據的時機。”
“那又如何？”
燕綏猛地一拳捶在土墻上，簌簌落下些塵土，“就算不立刻殺他，難道會好好待他？他肋下的傷就沒好全！如今又中了那勞什子六爻蠱！多拖一天，就多一分危險！我們必須立刻救人！”
“怎麽救？”
江淮清頭也不擡，指尖點在堪輿圖某處，“如今長安十二門盡皆封鎖，禁軍、金吾衛全在燕王手中，咱們連城門都進不去。就算進去了，詔獄那種地方，闖進去就是死路一條，該怎麽救？”
“那就殺進去！” 燕綏低吼，眼中布滿血絲，“拼著一死，總能攪他個天翻地覆，搶到一線救人的生機！”
“莽夫之勇！”
江淮清終於擡起眼，眼底是冰冷的譏誚，“你以為燕王身邊只有明面上的守衛？光是法場上那五個不知他從何處網羅來的老怪物，就夠咱們所有人喝一壺！殺進去？是去送死，還是去逼燕王立刻對越西樓下殺手？”
“你——！”
燕綏額角青筋暴跳，猛地逼近一步，一把攥住江淮清的衣襟，幾乎將他提離地面，“江淮清！別以為我不知道你肚子裏那點齷齪心思！你根本就是嫉妒若湛！巴不得他早早死在燕王手裏，你好——”
“燕綏！住口！”
桑漸青與解百愁同時厲聲喝止。
江少微皺著眉，幾步上前，用力掰開燕綏的手，聲音壓得極低：“都什麽時候了，還鬧！眼下還是要以大局為重，倘若咱們自己都亂了陣腳，若湛該怎麽辦？！”
燕綏胸膛劇烈起伏，牙齒咬得“咯咯”作響，狠狠瞪了江淮清一眼，終究不甘地松開了手。
江淮清慢條斯理地拍平衣襟上的褶皺，臉色在跳躍的油燈光下晦暗不明，斜睨了眼燕綏，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的譏誚弧度。
燕綏越發緊咬牙關，額角青筋突突直跳，握刀的手背上骨節猙然泛白，幾乎要將刀柄捏碎。
空氣仿佛被瞬間抽幹，連油燈的火苗都停止了跳動，凝成一豆僵直的光。
無形的壓力沈甸甸地壓在每個人肩頭，塞滿了地窖的每一寸縫隙，每一次呼吸都變得艱澀而漫長，仿佛吸進去的不是空氣，而是冰冷的鉛塊。
恰在此時，地窖上方通往地面的厚重木板，突然傳來了三聲敲擊。
“咚咚咚——”
聲音極輕，卻帶著清晰而富有節奏的韻律，在死寂中格外突兀。
眾人瞬間屏住呼吸，渾身肌肉繃緊，手幾乎在同一時間按上了各自的兵刃。
燕綏與江少微如同獵豹般無聲地掠至階梯旁，目光如電，死死鎖住頭頂的木板。長劍與橫刀已然出鞘半寸，寒光在昏暗中一閃而逝。
木板被人從外小心翼翼地挪開一小道縫。
一道纖細身影，裹挾著外面寒氣，順著階梯笨拙而輕緩地滑下。
來人同樣戴著深色兜帽，面容遮掩在厚重的陰影裏。
就在眾人氣息凝滯、即將暴起發難的剎那，她擡起手，輕輕摘下了兜帽。
昏黃搖曳的油燈光暈，照亮了一張疲憊卻清麗的臉。
發髻因長途奔波而略顯松散，幾縷烏黑的碎發被汗水濡濕，貼在光潔的額角與頰邊。然那雙杏眸卻亮得驚人，如同浸在寒水中的星辰，迅速而銳利地掃過地窖中每一張或驚愕、或警惕、或難以置信的面孔。
——是柳歸雁。
未等眾人回過神來，她已氣喘籲籲地拋出了一句話，字字清晰，卻擲地有聲：“我有辦法進城。”
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◎“我跟你一起去！”◎
黑暗如潮水般湧來, 吞沒一切。
眼前的一切光怪陸離，仿佛驟然墜入一場混亂冗長的夢。
一場無邊無際的大雨，從夢的起點貫穿至終。雨水打落了繁花, 沖毀了墻垣，天幕昏沈如鐵, 從未透出一絲光亮。整個世界都浸泡在一片淒冷黏稠的潮濕中。
茫然四顧片刻, 柳歸雁才驚覺, 自己竟又回到了錢塘。
一對青紅交織的比翼鳥，瑟縮在光禿禿的枝頭, 翅膀緊貼，發出聲聲淒厲哀鳴。
樹下，一個熟悉的身影立在雨幕深處。
戴著那副她魂牽夢縈的儺神面具，沒有打傘，亦未披蓑衣。單薄衣衫被雨水浸透, 緊緊貼在身上，勾勒出少年清瘦的輪廓。他在雨中微微發著抖, 像一只被遺棄的、失魂落魄的幼犬。
是“他”！
柳歸雁心口猛地一悸, 提著裙擺不顧一切地沖進雨中, 想要靠近那個曾給予她最初溫暖的身影。
可當她顫抖著手, 輕輕摘下他臉上的面具，露出的，卻是越西樓那張蒼白而痛苦扭曲的臉。
柳歸雁愕然僵住, 尚未理清這荒誕景象，就見數條沈重的玄鐵鎖鏈如同有生命的毒蛇，自晦暗天空驟然垂下, 冰冷地纏繞上越西樓的手腕腳踝, 猛地收緊, 爆發出無可抗拒的力量，將他從她面前狠狠拖拽開！
“不——！”
柳歸雁失聲驚呼，撲過去想抓住他。
越西樓被鐵鏈強行按著，重重跪倒在泥濘雨水中。
雨水如刀，沖刷著他額角迸裂的傷口，蜿蜒的血痕混著泥水淌下，將他痛苦到極致的面容，深深鐫刻進她眼底。
痛楚真切得如有實質，一點一點碾碎她的心臟。
柳歸雁瘋了一般捶打著面前無形的屏障，聲嘶力竭。
可她的呼喊穿不過去，她的手指觸不到他。只能眼睜睜看著，鐵鏈一寸寸收緊，將他拖向更深更暗的雨幕之中，直至最後一點輪廓也徹底湮滅……
“王爺——！！！”
一聲撕裂般的呼喊沖口而出，柳歸雁猛地從床上驚坐而起，胸膛劇烈起伏，冷汗已浸透中衣。
身畔傳來椅子急促摩擦地面的“滋啦”聲，有人快步靠近，隨即便有一只溫暖的手，握著一盞溫茶，遞到她面前。
“蠻蠻，怎麽了？可是夢魘著了？”
沈如琢憂心忡忡地看著她，見她額發盡濕，忙用衣袖輕輕為她擦拭。
柳歸雁捂著心口，喘了好一會兒，才從夢境的餘悸中慢慢抽離。
沒有去接沈如琢遞來的茶，只一把攥住了他的手腕，指尖冰涼，力道卻大得驚人，目光如同燒紅的炭火，灼灼地逼視著他，“蘭若哥哥，你告訴我，越西樓他……是不是就是六年前在我師父醫館裏養傷的那個人？”
沈如琢端著茶盞的手幾不可察地一晃，眼神有一瞬躲閃，卻是扯起一個慣常溫潤的笑，柔聲道：“蠻蠻，你魘著了。這幾日勞心傷神，都沒好好休息，人都暈過去了。先喝口水定定神，別再想那些了。找玄天盒的事交給我，你……”
“你休想搪塞我！”
柳歸雁根本不聽他的，只越發攥緊他的手，力道之道，指尖都要嵌進他的腕骨裏去。
許是冬陽太過慘淡，又許是相思蠱毒已蝕入肌理，她巴掌大的臉上血色盡褪，蒼白得像一碰即碎的薄瓷。額角與鬢邊的碎發被冷汗浸透，濕漉漉地貼在臉頰，愈發襯得她纖弱伶仃，楚楚可憐。
可偏偏那雙眼睛，卻亮得懾人。
宛如寒夜裏不肯熄滅的兩簇火苗，固執地釘在沈如琢臉上。他若不給出一個答案，她便要這般一直望穿他，直到地老天荒。
“我記得清清楚楚！六年前，他被送到師父的醫館，身上……少說也有三百多道傷。那時幽州巫蠱案剛剛爆發，衛家遭逢滅頂之災。而他離開錢塘不久，長安魏王府就多了一位名叫‘越西樓’的神秘客卿——時間對得上！聖人、皇後，還有魏王夫婦，都待他格外不同，儼然如親子一般！而他……他這些年對巫蠱舊案那份窮追不舍、刻骨銘心的執著……蘭若哥哥，”
她喉間一哽，聲音不自覺軟下來，帶著一種近乎破碎的哀求：“你若還當我是你自幼疼愛的蠻蠻……就告訴我。那個人……是不是他？越西樓……他是不是……衛昭？”
淚水順著蒼白的臉頰滑落，一顆一顆，無聲地砸在沈如琢心口最軟的那處。
他下意識地攥緊了手指，下頜繃成一道冷硬的線條，喉結艱難地滾動了幾下，卻終究沒能發出任何聲音。
可沈默本身，便已是最殘忍的回答。
柳歸雁腦袋一陣暈眩，下意識用手撐住床榻，才勉強穩住身形，顧不得自己還未穿鞋，掀開被子，便要下地往外沖。
“你冷靜些！”
沈如琢一把抓住她的手腕，將她重新按回床上，“他現在人在長安，落在燕王手裏！連念昔和徊之他們都束手無策，你遠在楚州，又能做得了什麽？”
柳歸雁心口如遭重擊，整個人失力般跌坐回床榻。
排山倒海的絕望與茫然瞬間攫住了她，堵得她喘不上氣，連哭聲都窒在喉間，只能本能地蜷縮起來，屈起雙膝，將整張臉深深埋入臂彎與膝蓋圍成的方寸之地。淚水無聲無息地洶湧而出，浸濕了衣袖，她破碎的聲音仿佛是從肺腑最深處碾磨出來的：“我早就該認出他的……我怎麽會……怎麽會一直……都沒認出來……”
若不是早就結下緣分，當初在驪山行宮，柳家將她當作禮物獻給江淮清的時候，那位與她素無瓜葛的“攝政王”，為何要冒著開罪江淮清的風險，執意將她從泥淖中拉出？
又為何堅持要替她解那難堪的餘毒？任憑她如何冷言拒絕，甚至惡語相向，他都寸步不讓。
還有前世那些令人困惑的回護。
和今生的以命相護……
原來一切皆有跡可循。
是她太愚鈍，什麽都沒能察覺。
也是她太盲目，竟就那樣狠心地，一次次將他推遠，又一次次用疏離和冷漠刺傷他，還對他說出那麽多絕情的話……
“都是我的錯……是我不好……”
她越發將自己蜷緊，雙臂死死環住雙膝，仿佛要縮進一個不存在的殼裏。
單薄的肩背在壓抑的嗚咽中劇烈顫抖，每一次抽噎都帶動著整個纖細的身形，脆弱得如同深冬寒風裏，最後一片掛在枝頭瑟瑟發抖的枯葉，仿佛下一刻就要被徹底摧折，零落成泥。
沈如琢沈默地看著她，心口仿佛也被那無聲的嗚咽揪緊了。
不知該如何安慰，只能輕輕拍著她的背，將聲音放到最柔最緩：“蠻蠻，別這樣。若湛他……是九死一生裏走過來的人。當初幽州那般絕境，屍山血海他都闖過來了，這次……也定能逢兇化吉。我已讓折竹去準備，午後便動身前往長安，與徊之、念昔他們會合。你放心，‘挽棠舟’必傾盡全力，將若湛平安帶回來。”
柳歸雁眼睫一顫，猛地擡起頭。
淚水還掛在臉頰，眼底卻已燒起兩簇不容動搖的火，“我跟你一起去！”
“胡鬧！”
沈如琢眉心驟然擰緊，聲音斬釘截鐵，“長安如今是龍潭虎穴，燕王一手遮天，便是我去了，也未必能摸到城門。你身子這個樣子，又如何能再去涉險？留在這裏，等我消息。”
“不，正因是我，才更有機會！”
柳歸雁急急抓住他的衣袖，目光灼灼。
沈如琢疑惑地看向她。
柳歸雁擡手抹去臉上的淚痕，語速加快，條理卻異常清晰：“如今長安戒備森嚴，江世子、燕指揮使，還有我師父師叔，都是燕王名單上的人，必然被盯得死死的。可我不一樣，在他們眼裏，我只是柳家一個養在外頭、無足輕重的女兒，與舊案毫無牽連，又手無縛雞之力，對他們構不成任何威脅。他們不會防備我。由我出面，或許反而能繞過他們設下的重重關卡。”
沈如琢“噝”地吸了口氣，眉頭深鎖，陷入沈思。
柳歸雁見他動搖，立刻趁熱打鐵道：“至於我的安全，你更不必憂心。有桑竹寸步不離地守著我，我絕不會有事。”
偏斜的日光照進室內，將她整個人籠在其中。
臉色依舊蒼白如紙，眼眶紅腫未消，相思蠱的折磨讓她看起來異常單薄脆弱。
可那雙被淚水洗過的眸子深處，卻燃燒著一種近乎孤勇的熾熱與決絕，仿佛連周遭凝滯的空氣都能被這點光亮驅散。
沈如琢微微一怔，心神有了片刻的恍惚。
眼前的身影，緩緩與記憶深處那個單薄瑟縮的小女孩重疊起來。
那時，她剛被桑大夫接到身邊，整個人瘦弱不堪，像一只受盡驚嚇的幼鳥，外頭稍有風吹草動，便立刻躲到門後，任憑桑大夫如何柔聲哄勸，也不肯出來。
後來他才知曉，她母親已逝，舅舅只將她當作貨物，盤算著嫁出去換錢，表兄更是個禽獸不如的混賬，倘若桑大夫再不救她，她怕是都活不到真正及笄。
他心頭不由得湧起一股難以言喻的憐惜。
只是那時，“挽棠舟”內樓動蕩，他諸事纏身，縱然有心庇護，也是分身乏術。
只能暗暗催促自己再快些，再強些，待徹底收回內樓，掌控整個“挽棠舟”，在江湖上站穩腳跟，好要將她妥帖護在自己羽翼之下，再不受半分風雨摧折。
可當他終於暫且忙完手頭冗務，能抽出身去照看她時，她身邊，卻已然有了旁人。
即便若湛每次去尋她，都戴著他的那張儺神面具，可他心裏就是知道，她能認出來。
她看向若湛的眼神，都比望向自己時，多了幾分掩不住的歡喜；每每目光交錯，也都是她第一時間錯開眼，任由夕陽餘暉，在她臉頰染上嬌羞的緋色。
仿佛若湛就是她的天。
昔日那些逆來順受的怯懦與頹唐，也因他一掃而空，再未在她身上出現過。
而若湛站在她身側，也的確……比他更為般配。
他本該為她高興。
可那高興底下，卻總泛著一層揮之不去的、隱秘的酸澀。
如今歷經劫難，再次相見，她顯然比在錢塘時更加堅毅。
外表雖依舊帶著病弱的蒼白，可內裏卻仿佛藏著一柄淬過火的劍，鋒芒隱於鞘中，卻隨時準備出鞘，斬斷一切桎梏。
他這才驟然想起桑大夫曾經說過的話：“‘蠻蠻’這個小名，除了比翼鳥的期許之外，還有一層倔強不屈的意思。就像懸崖邊開出的野花，看著柔弱，可根卻深深紮進石縫裏，任憑風吹雨打，都絕不讓自己曲折半分。”
和若湛真是……如出一轍。
沈如琢唇角不自覺地牽起。
笑意溫柔如舊，眼底卻掠過一絲微不可察的苦澀。
所有醞釀好的勸阻言辭，最終都消融在了一聲幾不可聞的嘆息裏，他擡起手，像許多年前那樣，帶著無奈與縱容，輕輕揉了揉她的發頂，聲音是連他自己都未曾料想的柔和：
“……收拾一下吧，我們很快就出發。”
*
臘月的長安，像一塊被冰封的巨石。
凜冽的風刮過坊墻街巷，卷起塵土和紙屑，發出嗚咽般的聲響。
全城戒嚴的旨意早已下達，十二道城門緊閉，只餘下供盤查的小口，由身披重甲的金吾衛把守，長戟在陰沈天光下閃著冷硬的光。昔日車水馬龍的街衢空寂無人，只偶爾有巡邏士兵整齊沈重的腳步聲碾過石板路，一聲聲，敲在人心上，更添蕭瑟。
那日法場上的血腥，和驚天動地的對質，終究無法被完全掩埋。眾人恐懼之餘，一些細碎的議論也開始在茶樓酒肆的角落，街坊鄰居的門縫間，悄然滋長——
“聽說了麽……那天法場上，那姓衛的喊的那些話……”
“噓！小聲點！不要命了？”
“可我聽著……不像全是假的。倘若衛家當真通敵，為何要拼死守城？那衛太子當年，可是出了名的仁厚……”
“我也覺得蹊蹺。那些所謂的‘鐵證’，來得好巧……”
……
然而，這點微弱的質疑，很快便引來了更猛烈的撲殺。
搜捕令一出，金吾衛和京兆府的差役，便開始在城中四處搜捕衛昭同黨，爪牙都撲向了尋常街市，稍有議論或神色可疑者，不問青紅皂白，就鎖拿下獄。
一時間，長安風聲鶴唳，人人自危，連高聲說話都不敢，更遑論出門。
這股肅殺的寒氣，甚至蔓延到了城郊。
連往日尚有些許人煙的莊子，此刻也門戶緊閉，死寂一片。
西郊官道邊一家勉強支著棚子的燒餅攤前，一個男子頭戴深灰色兜帽，整張臉都掩在陰影下，默不作聲地遞過幾枚銅錢，接過兩個用油紙包好的燒餅。
他動作極快，虎口上布滿老繭，與尋常行腳漢子無異。
只是在轉身離開時，飛快掃了眼不遠處正在盤問過路人的金吾衛，壓低帽檐，腳步不疾不徐，卻巧妙地拐入狹窄的巷弄，身影幾晃，便消失在一片破敗的屋舍之後。
——此地便是小湯莊。
自上回那則駭人聽聞的拐賣案發生後，這座莊子便徹底荒廢，連乞丐都不敢靠近，此刻卻成了絕佳的藏身之所。
男人熟門熟路地繞到莊子深處一棟看似搖搖欲墜的土坯房前，警惕地環顧四周，隨即閃身而入，動作輕捷地挪開墻角一堆爛柴，矮身鉆入一個黑黢黢的洞口，又將柴草覆原。
地窖裏光線昏暗，只有角落一盞小小的油燈勉強驅散著濃重的黑暗與潮氣。
空氣裏彌漫著泥土黴味，和濃重的草藥氣息。墻壁上滲著水珠，地面凹凸不平，堆著些勉強能用的舊家具。
唯一一處稍幹燥的角落，眼下鋪滿了草席和被褥。
上面躺著一個昏睡的男人，形銷骨立，臉色蒼白，正是剛剛解完六爻蠱的衛曜。
這蠱霸道，縱已解開，仍舊有覆發的風險。桑漸青與解百愁都不敢怠慢，寸步不離地守在旁邊，一個凝神把脈，一個小心地調整著炭火盆的位置，讓那點微弱的暖意盡可能籠罩病榻。
地窖中央擺著一張舊木桌，缺了一條腿，只能用石頭墊著。
江淮清雙手撐在桌沿，身子前傾，就著桌上昏暗的油燈，仔細研究著一張繪有長安城防與宮禁布局的羊皮堪輿圖，眉心擰成一個深深的“川”字。
燕綏背靠著冰冷的土墻，雙臂抱胸，臉色黑如鍋底，眼神不善地死死盯著江淮清的背影。
兩人之間的距離遠得能再塞進幾個人，空氣中彌漫著一股緊繃的敵意，顯然剛發生過激烈的爭執。
地窖入口的動靜可以傳來，燕綏便立刻按刀轉頭。
江淮清的手無聲地扣住了圖卷邊緣，桑漸青與解百愁也立刻做出了戒備的姿態。
直到那戴著兜帽的身影完全走下階梯，在燈光下露出江少微那張俊朗卻難掩疲憊的臉，眾人才略微松了口氣。
“怎麽樣？”
燕綏一個箭步沖上前，虎目中是難以掩飾的焦灼。
江少微摘下兜帽，長長吐出一口白氣，搖了搖頭，臉色沈重，“不樂觀。我設法接觸了一個還能遞出消息的舊日眼線。若湛被單獨關押在詔獄最底層。守衛全部換成了燕王的親信，和崔家掌控的金吾衛，裏外三層，水潑不進。每日只由特定的人送一次食水，任何人不得接近，連用刑的情況都探聽不到。”
地窖內一片死寂，只有油燈芯子偶爾爆出輕微的“劈啪”聲。
“燕王對外什麽說法？”
桑漸青沈聲問，手中撥弄炭火的動作停了下來。
江少微眉頭緊鎖，“只稱逆犯衛昭羈押候審，未提如何處置。但以燕王行事之風，如此大費周章控制消息，恐怕……”
“他是在忌憚。”
一直沈默的江淮清忽然開口，聲音冷得像地窖裏的寒氣，“他忌憚咱們手裏頭的巫蠱案證據，也忌憚越西樓‘攝政王’身份雖破，但在軍中朝廷仍有他看不見的潛在影響力。他不敢立刻殺，是在等，等一個能徹底將這些威脅粉碎，或者能逼出那些證據的時機。”
“那又如何？”
燕綏猛地一拳捶在土墻上，簌簌落下些塵土，“就算不立刻殺他，難道會好好待他？他肋下的傷就沒好全！如今又中了那勞什子六爻蠱！多拖一天，就多一分危險！我們必須立刻救人！”
“怎麽救？”
江淮清頭也不擡，指尖點在堪輿圖某處，“如今長安十二門盡皆封鎖，禁軍、金吾衛全在燕王手中，咱們連城門都進不去。就算進去了，詔獄那種地方，闖進去就是死路一條，該怎麽救？”
“那就殺進去！” 燕綏低吼，眼中布滿血絲，“拼著一死，總能攪他個天翻地覆，搶到一線救人的生機！”
“莽夫之勇！”
江淮清終於擡起眼，眼底是冰冷的譏誚，“你以為燕王身邊只有明面上的守衛？光是法場上那五個不知他從何處網羅來的老怪物，就夠咱們所有人喝一壺！殺進去？是去送死，還是去逼燕王立刻對越西樓下殺手？”
“你——！”
燕綏額角青筋暴跳，猛地逼近一步，一把攥住江淮清的衣襟，幾乎將他提離地面，“江淮清！別以為我不知道你肚子裏那點齷齪心思！你根本就是嫉妒若湛！巴不得他早早死在燕王手裏，你好——”
“燕綏！住口！”
桑漸青與解百愁同時厲聲喝止。
江少微皺著眉，幾步上前，用力掰開燕綏的手，聲音壓得極低：“都什麽時候了，還鬧！眼下還是要以大局為重，倘若咱們自己都亂了陣腳，若湛該怎麽辦？！”
燕綏胸膛劇烈起伏，牙齒咬得“咯咯”作響，狠狠瞪了江淮清一眼，終究不甘地松開了手。
江淮清慢條斯理地拍平衣襟上的褶皺，臉色在跳躍的油燈光下晦暗不明，斜睨了眼燕綏，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的譏誚弧度。
燕綏越發緊咬牙關，額角青筋突突直跳，握刀的手背上骨節猙然泛白，幾乎要將刀柄捏碎。
空氣仿佛被瞬間抽幹，連油燈的火苗都停止了跳動，凝成一豆僵直的光。
無形的壓力沈甸甸地壓在每個人肩頭，塞滿了地窖的每一寸縫隙，每一次呼吸都變得艱澀而漫長，仿佛吸進去的不是空氣，而是冰冷的鉛塊。
恰在此時，地窖上方通往地面的厚重木板，突然傳來了三聲敲擊。
“咚咚咚——”
聲音極輕，卻帶著清晰而富有節奏的韻律，在死寂中格外突兀。
眾人瞬間屏住呼吸，渾身肌肉繃緊，手幾乎在同一時間按上了各自的兵刃。
燕綏與江少微如同獵豹般無聲地掠至階梯旁，目光如電，死死鎖住頭頂的木板。長劍與橫刀已然出鞘半寸，寒光在昏暗中一閃而逝。
木板被人從外小心翼翼地挪開一小道縫。
一道纖細身影，裹挾著外面寒氣，順著階梯笨拙而輕緩地滑下。
來人同樣戴著深色兜帽，面容遮掩在厚重的陰影裏。
就在眾人氣息凝滯、即將暴起發難的剎那，她擡起手，輕輕摘下了兜帽。
昏黃搖曳的油燈光暈，照亮了一張疲憊卻清麗的臉。
發髻因長途奔波而略顯松散，幾縷烏黑的碎發被汗水濡濕，貼在光潔的額角與頰邊。然那雙杏眸卻亮得驚人，如同浸在寒水中的星辰，迅速而銳利地掃過地窖中每一張或驚愕、或警惕、或難以置信的面孔。
——是柳歸雁。
未等眾人回過神來，她已氣喘籲籲地拋出了一句話，字字清晰，卻擲地有聲：“我有辦法進城。”
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