83 ? 血樣
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83 血樣
◎“燕王將新的六爻子蠱，種入了他體內。”◎
四下裏一片闃靜, 連風聲都小了許多。
方才的廝殺、慘叫、蟲群的嗡鳴聲，都如同被一只無形巨手驟然抹去，只剩下一片緊繃到令人無法呼吸的死寂, 沈沈壓在所有人心頭。
所有目光都像被磁石吸引，死死釘在燕王手中那枚小小的琉璃瓶, 以及刑臺旁那具仍在痛苦抽搐的身影上。
“燕王——！！！”
燕綏最先按捺不住, 雙目赤紅如血, 猛地擡起手中橫刀，直指高臺上那道倨傲的身影, 吼聲如同滾雷炸裂，“你他娘的還是人嗎？！用這等陰溝裏爬出來的下作手段，對付一個只剩半條命的人？！”
江少微的臉色已沈冷如鐵，向前踏出一步，“燕王叔。巫蠱之術, 禍亂宮闈，殘害生靈, 乃我朝開國以來便明文嚴禁、遇之必焚的絕禁之術。縱是該當千刀萬剮之死囚, 刑部亦自有律例章程, 絕不可施以此等有傷天和、悖逆人倫的詭毒之物！尤其這六爻蠱, 當年還曾戕害先帝龍體，惑亂君心，釀成滔天大禍, 早已是十惡不赦、人神共憤之邪物。您今日所為，分明是在公然踐踏國法綱常，戕害人命, 倒行逆施, 您就不怕遭天譴, 被天下人唾棄萬世嗎？！”
“呵，天譴？”
燕王仿佛聽到了什麽極其可笑之事，非但未怒，反而低低笑出了聲。
目光如兩道淬毒的冷電，緩緩掃過燕綏和江少微，又在那片混亂陰影中靜止的江淮清的身影上微妙地停留了一瞬，才緩聲開口，“念昔，燕指揮使，還有……那位藏頭露尾、不願以真面目示人的‘朋友’。你們一個個或是食君之祿，擔朝廷之職，或是身負天家血脈，理當恪守臣節，維護天家尊嚴，與一切逆犯勢不兩立。可如今呢？”
他冷笑，聲音陡然轉厲，“不幫本王鏟除奸佞也就罷了，居然還和這早已被先帝禦筆親判、鐵案如山的叛國逆犯同流合汙，沈瀣一氣！甚至不惜悍然劫掠法場，刀兵相向，對抗朝廷王師，你們可曾有過半分羞愧？！居然還有閑情逸致，來質問本王怕不怕遭天譴？
“你們當真以為，此事過後，你們還能穿著這身官袍，安然無恙地重歸長安，享受榮華？你們的家族，你們的父兄，還能從這‘附逆作亂’的滔天罪名之中輕易脫身，毫發無傷？”
“你——！！”
燕綏氣得渾身劇顫，握刀的手背青筋根根暴突，仿佛下一刻就要將那刀擲出。
江少微的臉色也蒼白了幾分，眼中怒火與冰冷交織翻騰，握著劍柄的手指因過度用力而關節發白，唯有靠著劍鍔在掌心碾出的尖銳痛楚，才能勉強維持住面上最後一絲鎮定的表象，不讓自己露出絲毫怯意。
崔無瀾恰到好處地在一旁陰惻惻開口，火上澆油，“燕指揮使，世子殿下，王爺金玉良言，字字珠璣啊。識時務者方為俊傑。你們眼下若能迷途知返，助王爺擒拿真兇，撥亂反正，或許尚有機會將功折罪，求得一線生機。倘若再執迷不悟，負隅頑抗……”
他冷哼一聲，“只怕魏王府傳承百年的清譽門楣，還有燕指揮使您浴血拼殺掙來的前程功名，可就真要因為今日一時糊塗，而盡數付諸東流，毀於一旦了！”
“放你娘的狗臭屁！！！”
燕綏怒火攻心，再也忍耐不住，猛地向前踏出一步，刀鋒寒光暴漲。
“夠了。”
燕王適時擡手，看似制止了崔無瀾繼續挑釁，目光卻重新落回江少微臉上，語氣陡然一轉，竟帶上幾分仿佛長輩關切晚輩般的“語重心長”，“念昔，你父王與你母親一向是朝中典範，深明大義，忠君體國，對社稷江山那是從無二心。你今日這般莽撞之舉，若是傳揚出去，叫他們二位情何以堪？又叫聖人如何看待魏王府？”
微微停頓，他看著江少微驟然收縮的瞳孔，繼續緩緩道，每一個字都像是精心打磨過的毒針。
“你離京也有些時日了吧？想必也很久未曾與你父王母親見面了。他們如今在府中境況如何，你可還知曉？”
這話已不再是提醒，而是赤/裸/裸的威脅！
江少微臉上最後一點血色也徹底褪去，變得慘白。
胸口劇烈起伏，仿佛有千斤重石壓在上面，握劍的手抖得幾乎要握不住劍柄。
唯有那劍柄棱角深深硌入掌心的劇痛，才能讓他勉強站穩，不讓那瞬間湧上的驚怒、擔憂與無力感，徹底擊垮他的脊梁。
燕王嗤笑一聲，不再與江少微等人糾纏，目光如冰冷的鉤子，重新攫住越西樓蒼白卻挺直的身影。
“衛昭，解百愁那點驅蟲避蠱的雕蟲小技，時效怕是有限得很吧？這些蠱蟲餓了這許久，兇性正熾，可不會一直認得什麽舊主故人。待你們腰間那香囊的藥力散盡，氣息混淆……你說，這些饑腸轆轆的小東西，是會繼續聽那遠在天邊的老頭兒隔空吩咐，幫著你我廝殺的仇敵，還是會調轉矛頭，將你們這些近在眼前的‘血食’，也一並吞噬殆盡？別再負隅頑抗了。看在你亡母的面上，舅舅我可以許你一個痛快利落的死法，讓你快些去和你華陽團聚。”
“你休想！！！”
燕綏破口大罵，急急回身，朝著越西樓大喊，“若湛！你別聽他的鬼話！幾只破蟲子而已，有什麽難對付的！咱們兄弟齊心，殺出一條血路，大不了一死，也絕不能向這卑鄙小人低頭！”
然而，仿佛是為了印證燕王那番冷酷的預言，周遭原本被香囊氣息隔絕、逡巡不前的蠱蟲潮，此刻竟開始出現了明顯的異動。
不再僅僅圍困金吾衛，反而有幾股細小的“支流”，帶著令人牙酸的窸窣聲，試探性地朝著越西樓他們所在的方位緩緩蠕動。
香囊散發出的奇異氣味，也的確正在以親鼻可聞的速度飛快削弱。
——顯然過不了多久，這道脆弱的防線便會徹底失效，屆時狂躁的蟲潮將再無顧忌，將他們這些人也一並吞沒！
燕綏本還想再說什麽狠話鼓舞士氣。
可這步步緊逼的恐怖景象，卻像一只無形的手，扼住了他的喉嚨，只剩下沈重的喘息，和刀柄上下意識顫抖的手。
江少微亦是臉色煞白，怒視著高臺上掌控一切的人，眼中幾乎要噴出火來。
就連一直入陰影般隱在暗處的江淮清，也無法再保持完全的冷靜。
“夠了。”
一直沈默的越西樓忽然開口，擡手推開攙扶著自己的江少微，獨自一人，緩步走到這片狼藉戰場的最中央，與高臺上的燕王遙遙相對。
盡管臉色蒼白得近乎透明，肋下深色的衣料已被不斷滲出的鮮血浸透，暈開一片刺目的暗紅，可他的背脊，卻依舊挺得筆直，如孤峰立於雪原，不見半分彎曲。
“燕王殿下。”他擡起眼，聲音因力竭而略顯沙啞，卻異常清晰，“事已至此，虛言恫嚇，徒費唇舌。您想要什麽，不妨直言。”
燕王挑了挑眉，似乎有些意外於他此刻的平靜與直接，隨即又將那副道貌岸然的面具重新戴了回去，“本王所求，自始至終，唯有為國除奸，擒拿逆犯，以正國法，以安民心。”
“呵。”
越西樓短促地笑了一聲，冰冷又諷刺，“王爺，都到這份上了，再披著這身‘大義’的皮，不覺得太過可笑麽？眼下的局勢，你我都心知肚明。你握著我兄長的性命，而我手中也有這些吞天噬地的‘刀’。它們現在還能分清敵我，的確全賴解前輩的香囊與預先設下的指令維系。但若我們今日，盡數死在這裏。這些失去了所有約束的蠱蟲，又會如何？王爺是精通此道之人，應當比晚輩更清楚。它們或許會自相殘殺，或許會漫無目的地擴散，將這座法場，都變成一片真正的死地，誰也別想逃出生天。”
燕王眉心幾不可察地凝了一下。
越西樓唇角勾起一抹極淡的弧度，聲音不高，卻字字如冰錐，敲打在對方最脆弱的心理防線上，“王爺身邊固然高手環伺，然人力再強大，也終有窮盡之時。這萬千蠱蟲一旦失控狂噬，您猜，是您麾下的高手劍快，還是這無孔不入的蟲潮，蔓延得更快？事到如今，那至尊之位與您而言，已經是唾手可得。您當真舍得用己身性命為註，來與我這個一無所有的‘已死之人’，賭這一局麽？”
燕王臉上最後那層從容的假面，終於寸寸剝落。
居高臨下地凝視著刑臺中央那個搖搖欲墜，卻依舊詞鋒尖銳的青年，眼中慣有的玩味與輕蔑悄然褪去，取而代之的是一種深沈的審視，和一絲被徹底洞穿盤算後的陰冷戾氣。
“你待如何？”
他開口，聲音沈了下去，不再有絲毫迂回。
越西樓迎著他冰冷的目光，非但未顯怯懦，那染血的脊背反而挺得愈發筆直，猶如雪崖孤松。
“很簡單。兩敗俱傷，智者不為。各退一步，海闊天空。
“王爺放過我兄長，讓我這些同伴安然離開。我留下，任憑王爺處置。我兄長長年蟄伏邊地，於朝堂無根無基，不足為慮。燕徊之、江念昔等人，不過受我牽連驅使。擒拿他們，何如直接拿下我這禍首元兇？
“只要我一死，我這些年在朝中苦心經營的脈絡，自然煙消雲散。聖人失了臂助，便如無根之木，再無掙紮之力。屆時乾坤倒轉，青史如何書寫，天下如何看待今日之事，皆在王爺一念之間。通天之路已然為您鋪就，王爺是執棋的國手，當知何者為重，何者為輕。”
“不可！”
燕綏與江少微同時厲喝出聲，當即就要沖上前去。
江淮清亦渾身一震，猛地從陰影中踏出半步。
“站住！”
越西樓一聲斷喝，如冰刃破空，生生釘住了所有人的腳步，“你們肩上還壓著天大的事，絕不能全都折在此地。且我兄長身中六爻蠱，命懸一線，片刻也耽擱不得！此蠱子母感應有其極限，一旦遠離母蠱所在，牽制之力便會大減，發作也能暫緩。這是唯一的機會，你們必須立刻帶他走，去找解前輩。他與此蠱纏鬥半生，鉆研至深，普天之下，唯有他可能救我兄長性命！若你們還認我這個兄弟，就務必替我救他。這是命令，也是……我唯一的請求……”
寒風吹拂他衣擺，那身墨色勁裝被蟲噬風撕，早已殘破不堪。
殷紅的血漬自肋下洇開，又在斑駁處幹涸成猙獰的暗褐色，如同一幅潑灑在絕壁上的殘陽晚照，可脊背卻挺得筆直，宛如一柄絕不彎折半寸的孤劍，牢牢插在這腥風血雨的法場中央。
孤峭的身影被拉得頎長，投在滿地狼藉與血汙之上，竟有一種近乎殉道般的悲壯和凜然之美。
仿佛天地間所有的肅殺與壓力，都沈沈壓在了他一人肩頭。
而他正以這重傷之軀為柱，硬生生為身後在乎的人，撐開了一線生的罅隙。
江少微身影僵立，如同石雕。
燕綏眼圈早已通紅，死死攥著刀柄，指節青白。
望一眼越西樓那仿佛已將生死置之度外的孤絕背影，再看一眼地上氣若游絲的衛曜，胸膛劇烈起伏數次，終於，極其緩慢地點了一下頭。
眼底盡是撕裂的痛楚與抉擇。
越西樓緊繃的心弦驟然一松，朝他們抱拳哽咽道：“多謝。”
重新轉向高臺，眼尾又重新染上鋒芒，“如何，燕王殿下？這筆以命換命的買賣，可還做得？我孑然一身，死何足惜？可王爺您呢？數十年綢繆，萬般心血，那唾手可得的至尊之位，當真舍得拿來，給我這‘已死之人’陪葬麽？”
話音未落，仿佛天意都在為他的話語佐證。
不遠處，一名金吾衛猝然爆發出不似人聲的淒厲慘嚎，雙手瘋狂抓撓面頸，皮膚迅速泛起可怖的青黑，口吐白沫，旋即倒地，抽搐兩下便再無動靜。支撐刑臺的木樁，也在蠱蟲無聲的啃噬下，發出令人牙酸的“吱呀”怪響，整座高臺隨之肉眼可見地晃了一晃。
崔無瀾嚇得面無人色，一邊氣急敗壞地咒罵，一邊近乎本能地將身旁的親兵推向蟲潮前沿，自己連滾爬爬地向後縮去。
崔仲仁揮動橫刀，舞得密不透風，勉強護住周身，看著手下兒郎不斷倒下，眼中憤怒如火，顯然很是不滿燕王此刻的猶豫，卻又敢怒不敢言。
燕王面沈如水，目光如鐵鉗般死死鎖在越西樓臉上，試圖從那平靜無波的眼眸中找出一絲虛張聲勢的破綻。
時間在一片令人窒息的死寂中，被無限拉長。
唯有蠱群貪婪的嗡鳴，和傷者斷續的呻/吟，以及那根搖搖欲墜的木樁發出的哀鳴，交織成一首詭異的死亡序曲，重重敲打在每個人的心臟上。
仿佛過了整整一個輪回，燕王終於幾不可聞地“嘖”了一聲，緩慢又不甘地點了下頭，“好。本王允了你的交易。但是……”
他眼底掠過一絲極度陰寒的精光，從懷中緩緩取出了另一個稍小一圈的琉璃瓶，往前一遞。
瓶中一只赤紅蠱蟲，體型略小，但形態同樣猙獰可怖，正不安地扭動著它的六足。
“空口無憑。為防你事到臨頭，再行詭詐，你需將此新的六爻子蠱，種入己身。以此為信，他們方可離開。”
越西樓目光落在那小小的琉璃瓶上，淡聲一笑，沒有猶豫，徑直伸手接過，“可。”
*
楚州的臘月，滴水成冰。
窗紙被風刮得簌簌作響，屋內炭火燒得正旺，柳歸雁卻仍覺得一股寒意從骨頭縫裏往外滲，指尖冰涼。
羊皮寶圖在桌上攤了半日，墨線勾勒的山川路徑卻一個字也看不進眼裏，心口總像被什麽東西沈沈墜著，一陣陣莫名發慌。
她不由嘆了口氣。
——玄天盒中所藏之物關乎江山社稷，他們此番南下雖是為調查巫蠱舊案，可這玄天盒也不能不上心。眼下兩張寶圖俱已到手，藏寶之處卻還需破解。她雖不能去長安助越西樓翻案，但若能幫他早日尋到玄天盒，也算為他做了點事。
閉上眼，揉了揉發脹的額角，柳歸雁試圖將註意力拉回圖上，腦袋卻沈重得直往下墜。
“吱呀——”
門被人從外面推開。
桑竹端著藥碗進來，帶進一股凜冽寒氣，怕吹著柳歸雁，她趕忙合上門，在門前站了一會兒，等身上寒氣散盡，才笑盈盈繞過屏風，將藥碗放在桌角，“姑娘，該喝藥了。”
藥汁黢黑，熱氣裊裊，散著濃重的苦味。
柳歸雁瞟了一眼，胃裏沒來由地一陣翻攪，下意識別開臉。
桑竹看著她蒼白的臉色，眼裏掩飾不住的擔憂，“姑娘快趁熱喝了吧。你瞧瞧你這幾日，人都瘦脫形了，精神頭也差，定是先前在落鷹灘累著了，又一直憂心，不好好調理可不行。”
柳歸雁抿了抿唇，沒動。
她自己就是大夫，自然知道不該諱疾忌醫。
只是這“病”來得實在蹊蹺。
這幾日，她確是渾身乏力，神思倦怠，可反反覆覆給自己診脈，脈象除了一絲虛浮，並無其它明顯病征。她疑心是自己學藝不精，特意去尋了沈如琢。沈如琢便將身邊專門為他調養身子的老大夫請來給她診脈，望聞問切一番，也只說是勞神過度，氣虛體弱，開了方子讓她好生靜養。沈如琢也在旁寬慰，讓她什麽都別想，缺什麽，只管開口。
可柳歸雁心裏那點疑慮卻沒能散去，總覺得沈如琢有什麽事瞞著她。
而更讓她起疑的，是她分明嘗出這幾日喝下的藥湯裏，有幾味藥的滋味與那老大夫開出的方子對不上。她想親自去藥房查查，桑竹卻總有理由攔著，不是說要陪她說話解悶，就是推說藥房雜亂怕她累著。
這般遮遮掩掩，反倒越發讓她懷疑裏頭有貓膩，對著這碗藥，怎麽也喝不下去。
伸手摩挲著碗壁，她狀似無意地問：“我這身子……當真只是累了，喝幾劑藥便能好麽？”
桑竹眼神閃爍了一下，臉頰微紅，唯恐被她瞧出破綻，忙錯開視線，支支吾吾道：“自、自然是能的！你就別多想了，快把藥喝了才是正經。我還要幫折竹訓練樓裏那幫護衛，就不在這多留了……”
話音未落，人便逃也似的轉身快步離開，連門都忘了關嚴實。
寒風從門縫灌進來，吹得桌上燈焰猛地一晃。
柳歸雁嘆了口氣，撐著桌子起身，想要去關門，眩暈感卻驟然襲來，比之前任何一次都要厲害。
她眼前一黑，身子不由自主地晃了晃，手臂下意識往旁邊一撐，才不至於摔倒。
手卻不小心碰翻了桌邊一只小小的白瓷瓶。
瓶子“咕嚕”滾落，“啪”地一聲摔在地上。暗紅色的血漬從瓶口濺出，恰有幾點正落在攤開的羊皮圖上。
——那是越西樓的血。
當初在離人島的時候，他為防有人暗中給他下毒，每日都讓她為他采血查驗。這最後一份血樣，她不知怎的，一直沒舍得丟棄，收在了身邊。
柳歸雁定了定神，正要去擦拭，目光卻驟然凝固。
只見那幾點深褐色的陳舊血漬落在泛黃的羊皮紙上，竟像是活過來一般，邊緣微微暈染開。而血漬下方的墨線竟也隨之發生了變化，原本平直的線條隱約凸起，色澤轉為一種更深沈的赭紅，隱隱勾勒出圖上一處先前完全不曾顯露的、極其隱蔽的標記！
這……
這是怎麽回事？
玄天盒的藏寶圖，制作方法極其特殊，需以衛家人的血方能顯影藏秘。這是鐵律，也是他們尋找玄天盒的關鍵。可……可越西樓的血，為何也能引動寶圖變化？
柳歸雁驚愕地睜大了眼睛，指尖微微發顫。
記憶如走馬燈般飛快旋轉，一忽兒是落鷹灘上，越西樓與師父、解師叔之間那不像初識的熟稔機鋒；一忽兒，又化作他談及舊案時，眼底那絕非旁觀的沈痛；以及他臨行前夜，那滾燙的淚，絕望的擁抱，和未盡的話語……
一個冰冷的念頭，伴隨著這些日子積壓的所有疑慮，猛地竄上心頭。
她猛地站起身，眩暈感攪得她左搖右晃，幾乎站不住，卻壓不住心底翻湧的驚濤駭浪。
來不及多想，她踉蹌著沖出房門，寒風撲面，亦吹不散心頭的焦灼。
剛穿過庭院，就見沈如琢正站在廊下背對著她。折竹抱拳躬身立在他面前，低聲急促地稟報著什麽。
柳歸雁的腳步猛地頓住，隱在一株葉落殆盡的枯梅後。
風聲獵獵，吹得折竹的聲音斷斷續續，卻還是有幾句話清晰地鉆進她耳朵——
“……少主，長安急報……燕王已將攝政王殿下便是衛昭之事，傳遍朝野……”
“劫法場……未能成功……衛曜公子身中六爻蠱，受 制於燕王……”
“為換江世子等人脫身……王爺他……自願留下……燕王將新的六爻子蠱，種入了他體內……”
“轟——！”
像是一道驚雷，驟然在腦海中炸開。
柳歸雁身子搖了搖，整張臉煞白如紙。
適才那些散亂的猜測和隱約的不安，都在這一刻被這幾句話無情地串聯在一塊，化作最尖銳的冰錐，狠狠刺入她心口。
眼前驟然一片漆黑，所有的聲音和景象都飛速遠離。
她甚至連一聲驚呼都沒能發出，便失去了意識，軟軟地向前倒去。
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◎“燕王將新的六爻子蠱，種入了他體內。”◎
四下裏一片闃靜, 連風聲都小了許多。
方才的廝殺、慘叫、蟲群的嗡鳴聲，都如同被一只無形巨手驟然抹去，只剩下一片緊繃到令人無法呼吸的死寂, 沈沈壓在所有人心頭。
所有目光都像被磁石吸引，死死釘在燕王手中那枚小小的琉璃瓶, 以及刑臺旁那具仍在痛苦抽搐的身影上。
“燕王——！！！”
燕綏最先按捺不住, 雙目赤紅如血, 猛地擡起手中橫刀，直指高臺上那道倨傲的身影, 吼聲如同滾雷炸裂，“你他娘的還是人嗎？！用這等陰溝裏爬出來的下作手段，對付一個只剩半條命的人？！”
江少微的臉色已沈冷如鐵，向前踏出一步，“燕王叔。巫蠱之術, 禍亂宮闈，殘害生靈, 乃我朝開國以來便明文嚴禁、遇之必焚的絕禁之術。縱是該當千刀萬剮之死囚, 刑部亦自有律例章程, 絕不可施以此等有傷天和、悖逆人倫的詭毒之物！尤其這六爻蠱, 當年還曾戕害先帝龍體，惑亂君心，釀成滔天大禍, 早已是十惡不赦、人神共憤之邪物。您今日所為，分明是在公然踐踏國法綱常，戕害人命, 倒行逆施, 您就不怕遭天譴, 被天下人唾棄萬世嗎？！”
“呵，天譴？”
燕王仿佛聽到了什麽極其可笑之事，非但未怒，反而低低笑出了聲。
目光如兩道淬毒的冷電，緩緩掃過燕綏和江少微，又在那片混亂陰影中靜止的江淮清的身影上微妙地停留了一瞬，才緩聲開口，“念昔，燕指揮使，還有……那位藏頭露尾、不願以真面目示人的‘朋友’。你們一個個或是食君之祿，擔朝廷之職，或是身負天家血脈，理當恪守臣節，維護天家尊嚴，與一切逆犯勢不兩立。可如今呢？”
他冷笑，聲音陡然轉厲，“不幫本王鏟除奸佞也就罷了，居然還和這早已被先帝禦筆親判、鐵案如山的叛國逆犯同流合汙，沈瀣一氣！甚至不惜悍然劫掠法場，刀兵相向，對抗朝廷王師，你們可曾有過半分羞愧？！居然還有閑情逸致，來質問本王怕不怕遭天譴？
“你們當真以為，此事過後，你們還能穿著這身官袍，安然無恙地重歸長安，享受榮華？你們的家族，你們的父兄，還能從這‘附逆作亂’的滔天罪名之中輕易脫身，毫發無傷？”
“你——！！”
燕綏氣得渾身劇顫，握刀的手背青筋根根暴突，仿佛下一刻就要將那刀擲出。
江少微的臉色也蒼白了幾分，眼中怒火與冰冷交織翻騰，握著劍柄的手指因過度用力而關節發白，唯有靠著劍鍔在掌心碾出的尖銳痛楚，才能勉強維持住面上最後一絲鎮定的表象，不讓自己露出絲毫怯意。
崔無瀾恰到好處地在一旁陰惻惻開口，火上澆油，“燕指揮使，世子殿下，王爺金玉良言，字字珠璣啊。識時務者方為俊傑。你們眼下若能迷途知返，助王爺擒拿真兇，撥亂反正，或許尚有機會將功折罪，求得一線生機。倘若再執迷不悟，負隅頑抗……”
他冷哼一聲，“只怕魏王府傳承百年的清譽門楣，還有燕指揮使您浴血拼殺掙來的前程功名，可就真要因為今日一時糊塗，而盡數付諸東流，毀於一旦了！”
“放你娘的狗臭屁！！！”
燕綏怒火攻心，再也忍耐不住，猛地向前踏出一步，刀鋒寒光暴漲。
“夠了。”
燕王適時擡手，看似制止了崔無瀾繼續挑釁，目光卻重新落回江少微臉上，語氣陡然一轉，竟帶上幾分仿佛長輩關切晚輩般的“語重心長”，“念昔，你父王與你母親一向是朝中典範，深明大義，忠君體國，對社稷江山那是從無二心。你今日這般莽撞之舉，若是傳揚出去，叫他們二位情何以堪？又叫聖人如何看待魏王府？”
微微停頓，他看著江少微驟然收縮的瞳孔，繼續緩緩道，每一個字都像是精心打磨過的毒針。
“你離京也有些時日了吧？想必也很久未曾與你父王母親見面了。他們如今在府中境況如何，你可還知曉？”
這話已不再是提醒，而是赤/裸/裸的威脅！
江少微臉上最後一點血色也徹底褪去，變得慘白。
胸口劇烈起伏，仿佛有千斤重石壓在上面，握劍的手抖得幾乎要握不住劍柄。
唯有那劍柄棱角深深硌入掌心的劇痛，才能讓他勉強站穩，不讓那瞬間湧上的驚怒、擔憂與無力感，徹底擊垮他的脊梁。
燕王嗤笑一聲，不再與江少微等人糾纏，目光如冰冷的鉤子，重新攫住越西樓蒼白卻挺直的身影。
“衛昭，解百愁那點驅蟲避蠱的雕蟲小技，時效怕是有限得很吧？這些蠱蟲餓了這許久，兇性正熾，可不會一直認得什麽舊主故人。待你們腰間那香囊的藥力散盡，氣息混淆……你說，這些饑腸轆轆的小東西，是會繼續聽那遠在天邊的老頭兒隔空吩咐，幫著你我廝殺的仇敵，還是會調轉矛頭，將你們這些近在眼前的‘血食’，也一並吞噬殆盡？別再負隅頑抗了。看在你亡母的面上，舅舅我可以許你一個痛快利落的死法，讓你快些去和你華陽團聚。”
“你休想！！！”
燕綏破口大罵，急急回身，朝著越西樓大喊，“若湛！你別聽他的鬼話！幾只破蟲子而已，有什麽難對付的！咱們兄弟齊心，殺出一條血路，大不了一死，也絕不能向這卑鄙小人低頭！”
然而，仿佛是為了印證燕王那番冷酷的預言，周遭原本被香囊氣息隔絕、逡巡不前的蠱蟲潮，此刻竟開始出現了明顯的異動。
不再僅僅圍困金吾衛，反而有幾股細小的“支流”，帶著令人牙酸的窸窣聲，試探性地朝著越西樓他們所在的方位緩緩蠕動。
香囊散發出的奇異氣味，也的確正在以親鼻可聞的速度飛快削弱。
——顯然過不了多久，這道脆弱的防線便會徹底失效，屆時狂躁的蟲潮將再無顧忌，將他們這些人也一並吞沒！
燕綏本還想再說什麽狠話鼓舞士氣。
可這步步緊逼的恐怖景象，卻像一只無形的手，扼住了他的喉嚨，只剩下沈重的喘息，和刀柄上下意識顫抖的手。
江少微亦是臉色煞白，怒視著高臺上掌控一切的人，眼中幾乎要噴出火來。
就連一直入陰影般隱在暗處的江淮清，也無法再保持完全的冷靜。
“夠了。”
一直沈默的越西樓忽然開口，擡手推開攙扶著自己的江少微，獨自一人，緩步走到這片狼藉戰場的最中央，與高臺上的燕王遙遙相對。
盡管臉色蒼白得近乎透明，肋下深色的衣料已被不斷滲出的鮮血浸透，暈開一片刺目的暗紅，可他的背脊，卻依舊挺得筆直，如孤峰立於雪原，不見半分彎曲。
“燕王殿下。”他擡起眼，聲音因力竭而略顯沙啞，卻異常清晰，“事已至此，虛言恫嚇，徒費唇舌。您想要什麽，不妨直言。”
燕王挑了挑眉，似乎有些意外於他此刻的平靜與直接，隨即又將那副道貌岸然的面具重新戴了回去，“本王所求，自始至終，唯有為國除奸，擒拿逆犯，以正國法，以安民心。”
“呵。”
越西樓短促地笑了一聲，冰冷又諷刺，“王爺，都到這份上了，再披著這身‘大義’的皮，不覺得太過可笑麽？眼下的局勢，你我都心知肚明。你握著我兄長的性命，而我手中也有這些吞天噬地的‘刀’。它們現在還能分清敵我，的確全賴解前輩的香囊與預先設下的指令維系。但若我們今日，盡數死在這裏。這些失去了所有約束的蠱蟲，又會如何？王爺是精通此道之人，應當比晚輩更清楚。它們或許會自相殘殺，或許會漫無目的地擴散，將這座法場，都變成一片真正的死地，誰也別想逃出生天。”
燕王眉心幾不可察地凝了一下。
越西樓唇角勾起一抹極淡的弧度，聲音不高，卻字字如冰錐，敲打在對方最脆弱的心理防線上，“王爺身邊固然高手環伺，然人力再強大，也終有窮盡之時。這萬千蠱蟲一旦失控狂噬，您猜，是您麾下的高手劍快，還是這無孔不入的蟲潮，蔓延得更快？事到如今，那至尊之位與您而言，已經是唾手可得。您當真舍得用己身性命為註，來與我這個一無所有的‘已死之人’，賭這一局麽？”
燕王臉上最後那層從容的假面，終於寸寸剝落。
居高臨下地凝視著刑臺中央那個搖搖欲墜，卻依舊詞鋒尖銳的青年，眼中慣有的玩味與輕蔑悄然褪去，取而代之的是一種深沈的審視，和一絲被徹底洞穿盤算後的陰冷戾氣。
“你待如何？”
他開口，聲音沈了下去，不再有絲毫迂回。
越西樓迎著他冰冷的目光，非但未顯怯懦，那染血的脊背反而挺得愈發筆直，猶如雪崖孤松。
“很簡單。兩敗俱傷，智者不為。各退一步，海闊天空。
“王爺放過我兄長，讓我這些同伴安然離開。我留下，任憑王爺處置。我兄長長年蟄伏邊地，於朝堂無根無基，不足為慮。燕徊之、江念昔等人，不過受我牽連驅使。擒拿他們，何如直接拿下我這禍首元兇？
“只要我一死，我這些年在朝中苦心經營的脈絡，自然煙消雲散。聖人失了臂助，便如無根之木，再無掙紮之力。屆時乾坤倒轉，青史如何書寫，天下如何看待今日之事，皆在王爺一念之間。通天之路已然為您鋪就，王爺是執棋的國手，當知何者為重，何者為輕。”
“不可！”
燕綏與江少微同時厲喝出聲，當即就要沖上前去。
江淮清亦渾身一震，猛地從陰影中踏出半步。
“站住！”
越西樓一聲斷喝，如冰刃破空，生生釘住了所有人的腳步，“你們肩上還壓著天大的事，絕不能全都折在此地。且我兄長身中六爻蠱，命懸一線，片刻也耽擱不得！此蠱子母感應有其極限，一旦遠離母蠱所在，牽制之力便會大減，發作也能暫緩。這是唯一的機會，你們必須立刻帶他走，去找解前輩。他與此蠱纏鬥半生，鉆研至深，普天之下，唯有他可能救我兄長性命！若你們還認我這個兄弟，就務必替我救他。這是命令，也是……我唯一的請求……”
寒風吹拂他衣擺，那身墨色勁裝被蟲噬風撕，早已殘破不堪。
殷紅的血漬自肋下洇開，又在斑駁處幹涸成猙獰的暗褐色，如同一幅潑灑在絕壁上的殘陽晚照，可脊背卻挺得筆直，宛如一柄絕不彎折半寸的孤劍，牢牢插在這腥風血雨的法場中央。
孤峭的身影被拉得頎長，投在滿地狼藉與血汙之上，竟有一種近乎殉道般的悲壯和凜然之美。
仿佛天地間所有的肅殺與壓力，都沈沈壓在了他一人肩頭。
而他正以這重傷之軀為柱，硬生生為身後在乎的人，撐開了一線生的罅隙。
江少微身影僵立，如同石雕。
燕綏眼圈早已通紅，死死攥著刀柄，指節青白。
望一眼越西樓那仿佛已將生死置之度外的孤絕背影，再看一眼地上氣若游絲的衛曜，胸膛劇烈起伏數次，終於，極其緩慢地點了一下頭。
眼底盡是撕裂的痛楚與抉擇。
越西樓緊繃的心弦驟然一松，朝他們抱拳哽咽道：“多謝。”
重新轉向高臺，眼尾又重新染上鋒芒，“如何，燕王殿下？這筆以命換命的買賣，可還做得？我孑然一身，死何足惜？可王爺您呢？數十年綢繆，萬般心血，那唾手可得的至尊之位，當真舍得拿來，給我這‘已死之人’陪葬麽？”
話音未落，仿佛天意都在為他的話語佐證。
不遠處，一名金吾衛猝然爆發出不似人聲的淒厲慘嚎，雙手瘋狂抓撓面頸，皮膚迅速泛起可怖的青黑，口吐白沫，旋即倒地，抽搐兩下便再無動靜。支撐刑臺的木樁，也在蠱蟲無聲的啃噬下，發出令人牙酸的“吱呀”怪響，整座高臺隨之肉眼可見地晃了一晃。
崔無瀾嚇得面無人色，一邊氣急敗壞地咒罵，一邊近乎本能地將身旁的親兵推向蟲潮前沿，自己連滾爬爬地向後縮去。
崔仲仁揮動橫刀，舞得密不透風，勉強護住周身，看著手下兒郎不斷倒下，眼中憤怒如火，顯然很是不滿燕王此刻的猶豫，卻又敢怒不敢言。
燕王面沈如水，目光如鐵鉗般死死鎖在越西樓臉上，試圖從那平靜無波的眼眸中找出一絲虛張聲勢的破綻。
時間在一片令人窒息的死寂中，被無限拉長。
唯有蠱群貪婪的嗡鳴，和傷者斷續的呻/吟，以及那根搖搖欲墜的木樁發出的哀鳴，交織成一首詭異的死亡序曲，重重敲打在每個人的心臟上。
仿佛過了整整一個輪回，燕王終於幾不可聞地“嘖”了一聲，緩慢又不甘地點了下頭，“好。本王允了你的交易。但是……”
他眼底掠過一絲極度陰寒的精光，從懷中緩緩取出了另一個稍小一圈的琉璃瓶，往前一遞。
瓶中一只赤紅蠱蟲，體型略小，但形態同樣猙獰可怖，正不安地扭動著它的六足。
“空口無憑。為防你事到臨頭，再行詭詐，你需將此新的六爻子蠱，種入己身。以此為信，他們方可離開。”
越西樓目光落在那小小的琉璃瓶上，淡聲一笑，沒有猶豫，徑直伸手接過，“可。”
*
楚州的臘月，滴水成冰。
窗紙被風刮得簌簌作響，屋內炭火燒得正旺，柳歸雁卻仍覺得一股寒意從骨頭縫裏往外滲，指尖冰涼。
羊皮寶圖在桌上攤了半日，墨線勾勒的山川路徑卻一個字也看不進眼裏，心口總像被什麽東西沈沈墜著，一陣陣莫名發慌。
她不由嘆了口氣。
——玄天盒中所藏之物關乎江山社稷，他們此番南下雖是為調查巫蠱舊案，可這玄天盒也不能不上心。眼下兩張寶圖俱已到手，藏寶之處卻還需破解。她雖不能去長安助越西樓翻案，但若能幫他早日尋到玄天盒，也算為他做了點事。
閉上眼，揉了揉發脹的額角，柳歸雁試圖將註意力拉回圖上，腦袋卻沈重得直往下墜。
“吱呀——”
門被人從外面推開。
桑竹端著藥碗進來，帶進一股凜冽寒氣，怕吹著柳歸雁，她趕忙合上門，在門前站了一會兒，等身上寒氣散盡，才笑盈盈繞過屏風，將藥碗放在桌角，“姑娘，該喝藥了。”
藥汁黢黑，熱氣裊裊，散著濃重的苦味。
柳歸雁瞟了一眼，胃裏沒來由地一陣翻攪，下意識別開臉。
桑竹看著她蒼白的臉色，眼裏掩飾不住的擔憂，“姑娘快趁熱喝了吧。你瞧瞧你這幾日，人都瘦脫形了，精神頭也差，定是先前在落鷹灘累著了，又一直憂心，不好好調理可不行。”
柳歸雁抿了抿唇，沒動。
她自己就是大夫，自然知道不該諱疾忌醫。
只是這“病”來得實在蹊蹺。
這幾日，她確是渾身乏力，神思倦怠，可反反覆覆給自己診脈，脈象除了一絲虛浮，並無其它明顯病征。她疑心是自己學藝不精，特意去尋了沈如琢。沈如琢便將身邊專門為他調養身子的老大夫請來給她診脈，望聞問切一番，也只說是勞神過度，氣虛體弱，開了方子讓她好生靜養。沈如琢也在旁寬慰，讓她什麽都別想，缺什麽，只管開口。
可柳歸雁心裏那點疑慮卻沒能散去，總覺得沈如琢有什麽事瞞著她。
而更讓她起疑的，是她分明嘗出這幾日喝下的藥湯裏，有幾味藥的滋味與那老大夫開出的方子對不上。她想親自去藥房查查，桑竹卻總有理由攔著，不是說要陪她說話解悶，就是推說藥房雜亂怕她累著。
這般遮遮掩掩，反倒越發讓她懷疑裏頭有貓膩，對著這碗藥，怎麽也喝不下去。
伸手摩挲著碗壁，她狀似無意地問：“我這身子……當真只是累了，喝幾劑藥便能好麽？”
桑竹眼神閃爍了一下，臉頰微紅，唯恐被她瞧出破綻，忙錯開視線，支支吾吾道：“自、自然是能的！你就別多想了，快把藥喝了才是正經。我還要幫折竹訓練樓裏那幫護衛，就不在這多留了……”
話音未落，人便逃也似的轉身快步離開，連門都忘了關嚴實。
寒風從門縫灌進來，吹得桌上燈焰猛地一晃。
柳歸雁嘆了口氣，撐著桌子起身，想要去關門，眩暈感卻驟然襲來，比之前任何一次都要厲害。
她眼前一黑，身子不由自主地晃了晃，手臂下意識往旁邊一撐，才不至於摔倒。
手卻不小心碰翻了桌邊一只小小的白瓷瓶。
瓶子“咕嚕”滾落，“啪”地一聲摔在地上。暗紅色的血漬從瓶口濺出，恰有幾點正落在攤開的羊皮圖上。
——那是越西樓的血。
當初在離人島的時候，他為防有人暗中給他下毒，每日都讓她為他采血查驗。這最後一份血樣，她不知怎的，一直沒舍得丟棄，收在了身邊。
柳歸雁定了定神，正要去擦拭，目光卻驟然凝固。
只見那幾點深褐色的陳舊血漬落在泛黃的羊皮紙上，竟像是活過來一般，邊緣微微暈染開。而血漬下方的墨線竟也隨之發生了變化，原本平直的線條隱約凸起，色澤轉為一種更深沈的赭紅，隱隱勾勒出圖上一處先前完全不曾顯露的、極其隱蔽的標記！
這……
這是怎麽回事？
玄天盒的藏寶圖，制作方法極其特殊，需以衛家人的血方能顯影藏秘。這是鐵律，也是他們尋找玄天盒的關鍵。可……可越西樓的血，為何也能引動寶圖變化？
柳歸雁驚愕地睜大了眼睛，指尖微微發顫。
記憶如走馬燈般飛快旋轉，一忽兒是落鷹灘上，越西樓與師父、解師叔之間那不像初識的熟稔機鋒；一忽兒，又化作他談及舊案時，眼底那絕非旁觀的沈痛；以及他臨行前夜，那滾燙的淚，絕望的擁抱，和未盡的話語……
一個冰冷的念頭，伴隨著這些日子積壓的所有疑慮，猛地竄上心頭。
她猛地站起身，眩暈感攪得她左搖右晃，幾乎站不住，卻壓不住心底翻湧的驚濤駭浪。
來不及多想，她踉蹌著沖出房門，寒風撲面，亦吹不散心頭的焦灼。
剛穿過庭院，就見沈如琢正站在廊下背對著她。折竹抱拳躬身立在他面前，低聲急促地稟報著什麽。
柳歸雁的腳步猛地頓住，隱在一株葉落殆盡的枯梅後。
風聲獵獵，吹得折竹的聲音斷斷續續，卻還是有幾句話清晰地鉆進她耳朵——
“……少主，長安急報……燕王已將攝政王殿下便是衛昭之事，傳遍朝野……”
“劫法場……未能成功……衛曜公子身中六爻蠱，受 制於燕王……”
“為換江世子等人脫身……王爺他……自願留下……燕王將新的六爻子蠱，種入了他體內……”
“轟——！”
像是一道驚雷，驟然在腦海中炸開。
柳歸雁身子搖了搖，整張臉煞白如紙。
適才那些散亂的猜測和隱約的不安，都在這一刻被這幾句話無情地串聯在一塊，化作最尖銳的冰錐，狠狠刺入她心口。
眼前驟然一片漆黑，所有的聲音和景象都飛速遠離。
她甚至連一聲驚呼都沒能發出，便失去了意識，軟軟地向前倒去。
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