82 ? 子母蠱
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82 子母蠱
◎“現在，你還敢帶他走嗎？”◎
長安, 西市。
午時將至。
低垂的雲層沈甸甸地壓在長安城闕上空，整片穹頂都鉛灰一片，不見半點陽光, 只有凜冽的北風打著旋兒刮過空曠的刑場，卷起塵土和枯葉, 發出嗚咽般的聲響。
空氣中彌漫著一股混合著陳年血腥, 和人群汗臭的汙濁氣味。
西市中央臨時搭起的高臺四周, 早已被黑壓壓的人群圍得水洩不通。
禁軍持戟肅立，面色冷硬, 將百姓隔絕在十丈開外。
大家都踮著腳尖，伸長脖子，臉上交織著恐懼、興奮與麻木，“嗡嗡”的議論聲如同夏日蠅群，揮之不去。
高臺之上, 正中央設一朱漆公案，後置雕花太師椅。
燕王一身親王冠服, 神色威嚴地端坐其上。
即便在此等肅殺血腥之地, 他依舊姿態從容, 甚至不忘擡手示意, 讓侍立身側的書記官為他徐徐斟上一盞熱茶。
崔仲仁坐在他左手稍次之位，身姿一樣沈穩，卻是全身肌肉緊繃, 警惕地觀察著臺下人群，和周遭甲士的每一絲動靜。微蹙的眉心，始終刻著幾道揮之不去的折痕。
數十名金吾衛精銳持刀立在刑臺周圍, 個個被堅執銳, 甲胄嶄新, 與周圍禁軍服飾截然不同。
——顯然是崔家新近掌控的力量。
崔無瀾站在隊伍最前面，按著刀，來回在周遭巡視。
嘴角噙著一絲志得意滿的冷笑，目光如鷹隼般掃視著臺下人群，仿佛在搜尋著什麽。
“帶逆犯——！”
尖銳的唱喝聲撕裂了沈悶的空氣。
人群驟然騷動，視線齊刷刷投向通道盡頭。
四名身材魁梧的金吾衛，押著一個踉蹌的身影，一步步踏上了刑臺。
那人穿著一身骯臟不堪的赭色囚服，一頭烏發如枯草般散亂披落，臉上混雜著凝固的血汙與新添的傷痕。手腳皆被碗口粗的沈重鐵鏈鎖死，每邁出一步，鐵鏈便隨之拖曳，發出冰冷刺耳的“嘩啦”巨響。透過破損的衣襟，隱約可見琵琶骨處猙獰外翻的陳舊疤痕。
然而即便身負如此枷鎖與傷痛，他脊背依舊挺得筆直，宛如一桿寧折不彎的鐵槍。
深陷的眼眸亮得灼人，仿佛兩簇不屈的火焰，要在這朔風凜冽的早冬刑臺上，無聲而決絕地燃燒。
——正是幽州衛氏這一代的長子，衛曜。
臺下人群被他這模樣懾得靜了一瞬，旋即如沸水般炸開更加的刺耳的議論——
“看！那就是衛家餘孽！”
“呸！通敵賣國，害死幽州那麽多將士，死有餘辜！”
“燕王殿下英明！崔家為民除害！”
“殺了他！殺了這逆賊！”
……
唾罵聲愈演愈烈。
幾個激憤的百姓，更是奮力擠到前排，將早已準備好的臭雞蛋、爛菜葉……狠狠擲向臺上。穢物砸在衛曜身上、臉上，留下汙濁的痕跡，腥臭彌漫。
崔無瀾恍若未聞，擡起小指，閑閑掏了掏耳窩，顯然極享受此刻這種“民意沸騰”的場面，嘴角噙著毫不掩飾的得色，不緊不慢地踱步到衛曜側面前，居高臨下地睥睨。
眼裏沒有絲毫對將死之人的憐憫或敬畏，只有一種純粹而殘忍的、貓戲老鼠般的快意與玩味。
衛曜咬緊牙關，額角青筋突突跳動，胸膛因壓抑的怒火而劇烈起伏。
穢物流進眼角，帶來刺痛，他卻死死瞪著前方，任憑汙穢滿身，自始至終，未發一言，只用那雙燃著火的眼睛，沈默地對抗著所有的羞辱與喧囂。
“肅靜——！”
驚堂木重重拍下，聲震全場。
燕王緩緩起身，目光威嚴地掃視臺下，嘈雜聲漸漸平息，只剩寒風呼嘯。
“聖躬違和，龍體欠安。”
他聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，清晰地壓過風聲，傳入在場每個人耳中，“特命本王，代天監刑，肅清國賊，以正視聽！”
話音方落，他目光陡然轉向跪地的衛曜，語氣驟厲，如冰刀刮骨：“逆犯衛曜！爾乃六年前幽州叛逆、靖安侯衛衡之侄，衛氏餘孽！爾等勾結外虜，屠戮同袍，致使幽州生靈塗炭，山河破碎，其罪一也！案發之後，不思悔改，隱匿逃亡，屢抗王師，其罪二也！更兼爾包庇、聯絡同為大逆之犯的衛昭！此人欺君罔上，竊據高位，禍亂朝綱，更於日前，悍然襲擊朝廷命官崔無照，意欲殺人滅口，兇殘暴戾，實乃十惡不赦，令人發指！”
他頓了頓，瞇起眼，目光如鉤，緊緊鎖住衛曜，“衛曜，本王念你或受族兄蒙蔽，或尚存愚昧親情，最後予你一線生機。你若肯當眾供出逆犯衛昭之下落，或可視作戴罪立功。本王或可向聖人陳情，為你求得一條生路。否則……”
他冷笑，目光緩緩掃過臺下劊子手身旁那柄在陰沈天光下泛著冷冽寒光的鬼頭鍘刀。
未盡之言，殺意凜然。
一直沈默如山的衛曜，此刻終於動了。
艱難而緩慢地擡起頭，目光像是從地獄深處燃起的鬼火，先是極慢地掃過臺上端坐如鐘的崔仲仁，又掠過一旁幾乎要按捺不住得意的崔無瀾，最後，死死定格在燕王那張威嚴又虛偽的面皮上，“呵”的一聲，扯起嘴角。
聲音因長久幹渴與嘶吼而沙啞破裂，卻異常清晰，像生鐵砸在凍土上，帶著金石撞擊般的硬度，悍然穿透凜冽寒風：
“燕王殿下，崔尚書，還有這位……崔都尉。你們這一唱一和……可真夠熱鬧。
“勾結外虜？屠戮同袍？”
他嗤笑一聲，短促而尖銳，帶著無盡的悲憤與嘲弄，“幽州城破那日，我衛家滿門男丁，上至我伯父靖安侯，下至未及冠的垂髫幼弟，哪一個不是身先士卒，戰至最後一刻，血染城墻，魂歸故裏？！我衛家七萬兒郎的忠骨，至今還深深埋在幽州的凍土之下，守著那片他們用命換來的山河！
“而你們這幫蛀空朝廷的蠹蟲！除了會躲在長安這溫柔富貴鄉裏，搖唇鼓舌，羅織罪名，構陷忠良，還會什麽？！也配跟我提‘勾結’？提‘屠戮’？！
“是誰在背後與契丹暗通款曲，輸送利益？！是誰精心構陷，遞上那足以以假亂真的所謂‘鐵證’？！又是誰，在塵埃落定、忠良覆滅之後，迫不及待地撲上來，瓜分我衛家基業，吮吸我幽州將士未寒的鮮血？！崔無瀾——！”
他猛地將視線釘在崔無瀾臉上，鎖鏈隨著他的激動嘩啦作響，字字如刀，剖心挖肝。
“你們崔家，往上數三代！可曾有一個男兒，真正在邊關的朔風裏流過一滴血，在塞外的沙場上受過一道傷？！如今穿上這身朝廷賜下的‘官皮’，拿著百姓血汗換來的俸祿，幹的卻全是構陷忠良、戕害百姓、竊國自肥的勾當！道貌岸然，狼子野心！
“我衛曜今日便是即刻就要化作厲鬼，也要睜著這雙眼，看著你們這幫竊國大盜，如何被天道昭昭的雷霆殛頂！如何被覺醒的萬民唾棄！如何一步、一步墮入那永世不得超生的阿鼻地獄，受盡業火焚身，永無解脫之日！！！”
這一番話，裹挾著六年的冤屈、血火與徹骨恨意，如同積蓄已久的火山轟然噴發，又似九天驚雷悍然炸響在死寂的法場上空。
臺下，許多百姓臉上先前被煽動起的激憤之色，驟然僵住了，眼底一片茫然與深深的疑惑。竊竊私語聲再次響起，卻與之前的咒罵截然不同，帶著驚疑與不安。
臺上，崔仲仁臉色已然鐵青，下頜繃緊，攏在袖中的手難以抑制地微微顫抖，洩露了內心的震蕩。
崔無瀾更是被這一連串誅心之言罵得面皮由紅轉紫，再由紫漲得發黑，手指著衛曜，嘴唇哆嗦著，“你、你、你……”了半天，卻擠不出一句像樣的反駁。
衛曜轉開眼，仿佛多看一眼都嫌臟，目光灼灼地掃向臺下那無數張或麻木、或震驚、或猶疑的面孔，深吸一口氣，用盡全部的生命力嘶吼出聲：“至於我堂弟——衛昭——！
“他做得好！做得極好！！
“這些年，無論是對這風雨飄搖的朝廷，還是對你們這些或許曾受過他恩惠，卻茫然不知的百姓，亦或是對我含冤莫白的衛氏滿門，他衛昭俯仰無愧，頂天立地！
“他是衛家的好兒郎！是我衛曜今生最大的驕傲！”
他的聲音哽咽了一下，亦帶著無盡的愧怍，仿佛真的在對虛空中的某個人說話，字字泣血，“那日在地牢，是兄長眼拙，竟未認出你來……是為兄的錯！兄長……在這裏，給你賠不是了！
“但是今天你給我聽好了！！這就是個局！一個專門為你設的死局！！你不準來！聽見沒有？！不準來——！！！給我好好活著！活下去！活到時機成熟的那一天，為我！為衛家！為含冤而逝的衛太子殿下！還有幽州城下那七萬至今未能瞑目的英魂，報、仇、雪、恨——！！！”
“逆賊放肆！堵上他的嘴！快！！！”
崔無瀾終於找回自己的聲音，氣急敗壞地咆哮，恨不能現在就將他掐死。
一名金吾衛立刻上前，將一塊臟汙不堪的破布狠狠塞進衛曜口中，另一人則用力將他的頭死死按壓在冰冷、散發著淡淡血腥味的鍘刀臺之上。
衛曜“嗚嗚”悶吼，身體奮力掙紮，鐵鏈“嘩啦”作響，幾乎要嵌進他骨肉，人卻終究被數名金吾衛死死按住，動彈不得。
崔仲仁閉著眼，胸膛在厚重的織金蟒紋官袍下劇烈起伏，手死死攥緊，才勉強維持住面上那最後一絲岌岌可危的鎮定。
燕王面無表情地看著這一切，仿佛只是在看一場無趣的鬧劇。
直到衛曜被徹底制服，他才緩緩將目光從臺上移開，如同帝王巡視疆土般，緩緩掃過臺下鴉雀無聲的百姓，和那片林立的長戟，又仿佛穿透重重人群與房屋，看向某個虛無的遠方。
“衛昭。”
他終於開口，聲音不高，卻奇異地壓過了風聲，清晰地鉆入每個人的耳朵裏，帶著一種仿佛與陰影對話般的篤定。
“你若還自詡是衛家兒郎，若還顧念這臺上之人，是你在這世間僅存的血脈至親。就立刻現身，束手就擒。本王或可念在血脈親情，以及你昔日那點微末功勞的份上，向聖人陳情，為衛曜求得一條茍活之路。
“否則，午時三刻一到，鍘刀落下，不僅衛曜身首異處，他的屍身也將棄於城西亂葬崗，任由野狗撕咬，風雨侵蝕，永世不得歸葬祖塋，成為漂泊無依、無人祭奠的孤魂野鬼。
“衛昭，你素來自詡重情重義，胸懷天下，乃當世無雙的‘人中之玉’。如今就當真忍心，看你兄長為你落得如此下場？你當真要做一個眼睜睜看著至親因你而死，自己卻只敢縮首藏尾、茍且偷生的懦夫嗎？”
“嗚！嗚嗚——！！！”
衛曜雙目赤紅欲裂，口中破布被牙齒咬得“咯咯”作響，幾乎要斷裂！用盡全身殘存的力氣瘋狂掙紮、扭動、搖頭，脖頸被粗糙的木枷勒出可怕的血痕，卻只能發出困獸般絕望而暴怒的悶吼，被身後崔無瀾及其手下死死摁在冰冷的鍘刀臺上，徒勞無功。
寒風穿過刑場，卷起塵埃與枯葉，發出嗚咽般的聲響，更添肅殺。
日晷的陰影，悄無聲息地移動著，一分，一秒，不容置疑地逼近那柄靜默等待著飲血的、寒光凜冽的鬼頭鍘刀。無形的恐慌與緊繃到極致的殺機，彌漫在每一寸空氣裏。
午時三刻已至。
人群中仍舊沒有任何反應。
手捧朱漆令箭的官差，緊張地朝主位上的燕王看了一眼。
燕王面無表情地點了下頭。
官差深吸一口氣，高舉令箭，拉長了嗓音，嘶聲喊道：“時辰已到！行——刑——！”
令箭脫手，在空中劃出一道朱紅的弧線，重重摔落在刑臺之上。
衛曜緊繃著心弦終於松下，閉上眼，嘴角扯出一絲欣慰又釋然的笑。
崔無瀾不快地“嘖”了一聲，用力將衛曜的腦袋往鍘刀臺的凹槽裏狠狠一按，確認位置無誤，這才帶著多餘的護衛，悻悻然從鍘刀旁退開幾步，讓出空間。
膀大腰圓的劊子手赤/裸著上身，朝手心“呸呸”吐了兩口唾沫，搓了搓，穩穩握住了那柄刃口雪亮的鬼頭鍘刀長柄，深吸一口氣，手臂肌肉塊塊賁起。
鍘刀緩緩升至最高點，刃口對準了衛曜的後頸，在陰沈的天光下，反射出刺目而冷酷的寒芒。
下一刻，鍘刀裹挾著千鈞之力，猛然下壓！
膽小之人都閉上眼，不敢多看。
卻聽“咻——”的一聲。
一柄薄如柳葉的奇異飛鏢，閃著幽藍寒光，從臺下電射而出，悍然卡在鍘刀鋒刃與底座之間。
下壓的鍘刀戛然而止，就懸在衛曜頸後毫厘之處！
幾根發絲停在刀鋒，隨風飛揚而落。
劊子手虎口震裂，鮮血迸流，駭然失色，呆立當場。
不等他反應過來，又是“咻咻咻——”幾道破空之聲，從人群四面八方驟然響起。
無數淬毒的鐵蒺藜、透骨釘、飛蝗石……如同疾風驟雨，瞬間籠罩了整個刑臺前方，目標直指臺上劊子手，和周遭的金吾衛。
人群驟然大亂！
尖叫聲、哭喊聲、怒罵聲混作一團，人們再也顧不得什麽官兵威儀，只想逃離這突如其來的殺身之險，你推我搡，互相踐踏，如無頭蒼蠅般瘋狂向四周潰散奔逃。
瞬間就將維持秩序的警戒線，沖得七零八落，人潮洶湧如沸。
“有刺客！保護王爺！拿下逆賊！”
崔無瀾嘶吼著，“鏘”地拔刀出鞘，帶領身邊精銳，撲向鍘刀臺，意圖控制住衛曜這最重要的“餌”。
然而他的腳剛踏上臺板，“嗖嗖”數道身影，如同鬼魅般，從混亂的人群中沖天而起。一個個皆以黑巾蒙面，動作迅捷狠辣，手中刀劍寒光凜冽，人未至，淩厲的勁風已撲面而來。
為首兩人，一個劍法綿密如網，一個刀勢大開大闔，配 合無間，瞬間便將崔無瀾及其親衛卷入戰團，刀劍碰撞之聲密集如爆豆。
——正是江少微與燕綏！
“何方賊子，安敢劫法場？！左右，與我拿下！”
一直沈默端坐的崔仲仁，此刻終於等到了他期待已久的“變數”，霍然起身，聲如洪鐘，腰間那柄伴隨他征戰多年的橫刀已然出鞘，刀身映著天光，流淌著沙場飲血的沈黯光澤。
話音落下。
刑臺上那些原本看似普通差役、書記官，甚至擡鼓架子的雜役中，立時便有十數人眼神驟然變得銳利，齊齊暴喝，從袖中、腰間、鼓架暗格裏抽出隱藏的刀劍弓弩，悍然加入戰團，徑直撲向劫囚的蒙面人。
動作整齊劃一，攻勢狠辣。
顯然都絕非尋常衙役，而是崔家暗中蓄養、以備不虞的死士私兵！
崔仲仁自己更是一撩袍擺，便要親自下場。
他雖年過半百，可當年也是跟隨先帝馬上征戰、從屍山血海裏爬出來的悍將，身手或許不及巔峰時的靖安侯衛衡，但沙場搏殺的經驗與狠勁，絕非尋常江湖高手可比。
一個眼神，他便立馬鎖定了戰局中幾個關鍵節點，振刀便要殺出一條血路，直取核心。
卻不料一柄長劍，如同毒蛇吐信，悄無聲息地橫在他面前，精準地格開了他蓄勢待發的一刀。
劍身輕顫，嗡鳴清越。
崔仲仁心頭一震，擡眼望去。
攔路者同樣黑巾蒙面，只露出一雙深邃冰冷的眼睛，身形挺拔，而這劍法路數……竟帶著幾分熟悉的味道，像是皇室秘傳劍術，又糅合了別樣的詭譎與靈動。
電光石火間，一個名字閃過崔仲仁腦海。
他瞳孔驟縮，壓低聲音，帶著難以置信的驚疑：“……臨淄王？！”
江淮清眼神毫無波動，既不承認，亦不否認。
手中長劍一抖，挽起數朵淩厲的劍花，不再給崔仲仁任何試探的機會，攻勢如潮水般連綿不絕地湧上，將他死死纏在原地。
明明金吾衛的人數更占優勢，卻沒法從他們手裏討到半點好處。
“廢物。”
燕王憤然甩袖，側頭對身後如同影子般侍立的五名心腹道，“去，把衛曜帶走，控住即可。其餘賊子，負隅頑抗者，格殺勿論。”
“是。”
五人齊聲應諾，聲音低沈喑啞。
他們貌不驚人，衣著普通，混在燕王隨從裏毫不顯眼。
可當他們縱身躍入戰團時，身上驟然爆發出的淩厲氣勢，卻讓周遭空氣都為之一凝。
刀光劍影間，他們配合默契，招式狠辣老道，招招直指要害，竟似演練過千百遍。
不過幾個照面，便已將兩名試圖阻攔的蒙面人逼得險象環生，連江少微和燕綏都感到壓力陡增，不得不分心應對。
很快就有人認出，這五人赫然都是江湖上早已成名、卻又神秘消失多年的頂尖高手，不知何時，竟被燕王網羅麾下。
眼見他們如入無人之境，就要突破層層阻攔，觸及鍘刀臺——
“嗤——！”
一道匹練般的雪亮劍光，宛若驚鴻，自斜刺裏驟然閃現。
毫無征兆，卻速度快到了極致，角度更是刁鉆狠辣，直取五人中為首那人的咽喉，逼得那人不得不舍棄眼前的對手，回刀自救。
擡眸便見一名身法劍勢明顯更為高明淩厲的蒙面劍客，攔在他們面前。
手中長劍看似樸實無華，但每一劍刺出，都帶著一種堂皇正大卻又變化無窮的意韻，竟以一己之力，擋住了他們的聯手推進。
只是這五人身法到底強橫，配合起來更是天/衣無縫，壓制力十足。
蒙面劍客雖劍術超絕，可為了抵擋這狂風暴雨般的合擊，許多精妙的化勁與閃避技巧便不得不施展出來。在某個格擋旋轉的瞬間，一個極其細微，卻深深烙印在某些人記憶深處的起手式，不經意間流露。
燕王一直冷漠觀戰的眼睛驟然亮起，人驟然從太師椅上站起身，撫掌而笑，聲音帶著掌控一切的得意，穿透兵刃交擊的嘈雜：“好一招‘星垂平野闊，月湧大江流’！越西樓——不，衛昭，你終於舍得出來了？”
“衛昭”二字，如同重錘，狠狠砸在所有人耳中。
正與崔無瀾激鬥的江少微、燕綏，纏住崔仲仁的江淮清，乃至那些拼死作戰的蒙面死士，動作皆是不由自主地微微一滯。
而鍘刀臺上，仍舊被鎖鏈死死束縛住的衛曜，更是渾身劇震，不顧脖頸被木枷硌出血痕，猛地扭過頭，死死盯向那個絕然獨戰五大高手的蒙面身影。
狂喜如巖漿般沖垮了瀕死的冰冷，瞬間湧遍四肢百骸，隨即又被更加撕心裂肺的自責與恐懼。
很想喚他的名；
很想讓他走，不要再管自己；
可嘴裏塞著破布，只能發出“嗚嗚”的悲鳴和眼底的淚水，混著血汙，狼狽滿面。
燕王滿意地從衛曜身上收回目光，又更加滿意地看向越西樓，昂起下頜，朗聲道：“衛昭，你以為憑你們這幾個人，幾招江湖把式，就能從這銅墻鐵壁的法場救走逆犯？睜大眼睛看看！這四周，全是本王調來的金吾衛精銳！裏三層，外三層，便是插翅也難飛！
“束手就擒吧。本王惜才，看在你能隱忍六年、爬到如今高位的‘本事’上，本王或許還能賞你一個痛快。負隅頑抗，只會讓你和你的好兄長，死得更難看！”
越西樓一劍蕩開身前三人的合擊，借力後撤半步，穩住了微微氣喘的身形，擡手扯下了臉上已然無用的蒙面黑巾，不屑地勾起唇角，“是嗎？”
燕王眉頭微凝，胸中那股掌控全局的篤定，莫名因為他這抹笑生出一絲細微的裂紋，擡手正要讓五大高手速戰速決。
卻聽“嗡嗡嗡——”
一種奇異而密集的、令人頭皮發麻的振翅與爬行聲，驟然從四面八方響起。
大家還沒反應過來，無數黑點、灰點、褐點……便如同決堤的潮水，從刑場邊的樹木、青石板路的縫隙，還有刑臺木架的蛀孔，甚至某些金吾衛士兵的甲胄褶皺裏湧現而出。
——正是他們最畏懼的蠱蟲！
“啊！什麽東西？！”
“蟲子！好多蟲子！”
“鉆進甲胄裏了！好痛！救命！”
……
淒厲的慘嚎瞬間壓過了兵刃碰撞的殺伐之聲，如同瘟疫般在法場每一個角落蔓延開來。
原本隊列森嚴的金吾衛，在這無孔不入的蠱蟲浪潮沖擊下，亂成一團。
沒人再顧得上那些蒙面人，只手忙腳亂地拍打著頭盔與衣甲縫隙，驚跳著踩踏腳邊湧動的黑潮，甚至因過度恐慌而互相推擠、碰撞，再不覆方才的肅殺威儀。
不過眨眼之間，嚴整的軍陣便如同被洪水沖垮的堤壩，土崩瓦解，潰不成形。
而令人驚異的是，那些蠱蟲仿佛認得人一般，精準地避開了所有越西樓一方的人馬。
燕王這才發現，他們腰間都佩戴著一個不起眼的香囊，臉色終於第一次徹底陰沈下來，眼中燃起熊熊怒焰，“解百愁……是那個老匹夫的蠱蟲！好！好得很！”
臺上壓力驟減。
越西樓趁機提起一口氣，長劍如虹，瞬間逼退身側兩名高手，一個箭步沖到鍘刀臺前。
“鐺！鐺！” 兩劍。
精準地斬斷了衛曜手腳上最粗重的鐵鏈，又一劍劈開木枷的鎖扣。
“小七……”
衛曜口中的破布被扯掉，他顧不得滿嘴血腥，第一句話便是帶著哭腔的嘶啞自責，“你不該來的！你不該來啊！是我連累了你……”
“兄長無錯，錯的是他們！”
越西樓打斷他，一邊快速割斷他身上剩餘的繩索，一邊用力將他扶起，“現在不是說這些的時候，省些力氣，我帶你殺出去！”
他將一顆藥丸塞進衛曜口中，自己卻因這劇烈的動作，肋下傷口處傳來撕裂般的劇痛，眼前猛地一黑，身形不受控制地晃了晃，額上冷汗涔涔而下。
——他本就有傷，方才與五大高手的激戰，又耗盡了他所剩無幾的體力，此刻全憑一股意志強撐。
衛曜察覺到他的虛弱，心中大慟，剛想說什麽，越西樓已深吸一口氣，朝著混戰中的眾人大喝一聲：“走！！！”
這一聲號令，如同給所有苦戰之人註入了一劑強心針。
江少微、燕綏等人精神大振，齊齊發力，向著預定的撤離方向，且戰且退。
眼看就要突破最內層的包圍，與外圍接應的人馬匯合，燕王暴怒的狂吼，如同受傷的野獸，震徹全場：“你——休——想——！！！”
幾乎就在他吼聲響起的同時，正要借力邁步的衛曜，身體猛地一僵。
一陣無法抑制的劇烈哆嗦，自他脊骨深處竄起，迅速蔓延至四肢百骸，臉上本就不多的血色驟然褪盡，手死死掐住自己的脖頸，指甲深深陷入皮肉，喉間窒息般發出“嗬嗬”聲響，仿佛有什麽活物正在他咽喉深處瘋狂地鉆咬、啃噬。
“嗚——！”
他短促地悶哼出聲，雙腿再也支撐不住身體的重量，一軟，整個人便如同斷了線的木偶，劇烈地痙攣著向地上癱軟下去。
豆大的冷汗，從他身上每一個毛孔爭先恐後地湧出，頃刻間便浸透了他骯臟的囚服。
“兄長？！”
越西樓大驚。
本就力竭的他，被衛曜這突如其來的掙紮一帶，腳下虛浮，傷口處傳來錐心刺骨的劇痛，眼前徹底一黑，悶哼一聲，竟跟著衛曜一起，踉蹌著向地上倒去。
“若湛！”
江少微、燕綏見狀，立刻便要回身救援。
卻被愈發瘋狂的金吾衛和那五名高手死死纏住，難以脫身。
燕王臉上笑得得意，好整以暇地舉起一個琉璃小瓶，亮在越西樓面前。
琉璃瓶晶瑩剔透，一眼便能清楚地看見裏頭一只約拇指指甲蓋大小的赤紅蠱蟲，正因燕王剛剛投入瓶中的一枚碧綠色藥丸，而痛苦地翻滾，蜷縮，拿自己的身子不停撞擊著瓶壁。
——和衛曜如出一轍！
越西樓瞳孔驟然縮成了針尖大小。
這些年，他為了給衛家翻案，可謂博覽群書，對當年禍亂宮廷的“六爻蠱”了如指掌。
那蠱蟲猙獰的形態，赤紅如血的色澤，躁動時尾部會閃爍的細微金芒，與古籍記載中一般無二的……
“六爻蠱的母蠱？！”
一個冰冷徹骨的念頭，如同毒蛇，瞬間噬咬住他的心臟。
燕王臉上露出一抹毫讚賞的笑，“不愧是名動京華的衛家七郎，果然博聞強識，見多識廣。不錯。此物正是當年用來‘精心伺候’先帝的、六爻蠱的母蠱。至於這子蠱嘛……”
他悠悠轉目，視線如毒蛇般定格在地上已幾近昏迷的衛曜身上，笑意更深，“早在衛曜被秘密押入崔家地牢的第一天，就已經悄無聲息地種在他身上了。
“母蠱存，則子蠱生；母蠱亡，則子蠱宿主，即刻斃命，絕無僥幸。
“現在，你還敢帶他走嗎？”
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◎“現在，你還敢帶他走嗎？”◎
長安, 西市。
午時將至。
低垂的雲層沈甸甸地壓在長安城闕上空，整片穹頂都鉛灰一片，不見半點陽光, 只有凜冽的北風打著旋兒刮過空曠的刑場，卷起塵土和枯葉, 發出嗚咽般的聲響。
空氣中彌漫著一股混合著陳年血腥, 和人群汗臭的汙濁氣味。
西市中央臨時搭起的高臺四周, 早已被黑壓壓的人群圍得水洩不通。
禁軍持戟肅立，面色冷硬, 將百姓隔絕在十丈開外。
大家都踮著腳尖，伸長脖子，臉上交織著恐懼、興奮與麻木，“嗡嗡”的議論聲如同夏日蠅群，揮之不去。
高臺之上, 正中央設一朱漆公案，後置雕花太師椅。
燕王一身親王冠服, 神色威嚴地端坐其上。
即便在此等肅殺血腥之地, 他依舊姿態從容, 甚至不忘擡手示意, 讓侍立身側的書記官為他徐徐斟上一盞熱茶。
崔仲仁坐在他左手稍次之位，身姿一樣沈穩，卻是全身肌肉緊繃, 警惕地觀察著臺下人群，和周遭甲士的每一絲動靜。微蹙的眉心，始終刻著幾道揮之不去的折痕。
數十名金吾衛精銳持刀立在刑臺周圍, 個個被堅執銳, 甲胄嶄新, 與周圍禁軍服飾截然不同。
——顯然是崔家新近掌控的力量。
崔無瀾站在隊伍最前面，按著刀，來回在周遭巡視。
嘴角噙著一絲志得意滿的冷笑，目光如鷹隼般掃視著臺下人群，仿佛在搜尋著什麽。
“帶逆犯——！”
尖銳的唱喝聲撕裂了沈悶的空氣。
人群驟然騷動，視線齊刷刷投向通道盡頭。
四名身材魁梧的金吾衛，押著一個踉蹌的身影，一步步踏上了刑臺。
那人穿著一身骯臟不堪的赭色囚服，一頭烏發如枯草般散亂披落，臉上混雜著凝固的血汙與新添的傷痕。手腳皆被碗口粗的沈重鐵鏈鎖死，每邁出一步，鐵鏈便隨之拖曳，發出冰冷刺耳的“嘩啦”巨響。透過破損的衣襟，隱約可見琵琶骨處猙獰外翻的陳舊疤痕。
然而即便身負如此枷鎖與傷痛，他脊背依舊挺得筆直，宛如一桿寧折不彎的鐵槍。
深陷的眼眸亮得灼人，仿佛兩簇不屈的火焰，要在這朔風凜冽的早冬刑臺上，無聲而決絕地燃燒。
——正是幽州衛氏這一代的長子，衛曜。
臺下人群被他這模樣懾得靜了一瞬，旋即如沸水般炸開更加的刺耳的議論——
“看！那就是衛家餘孽！”
“呸！通敵賣國，害死幽州那麽多將士，死有餘辜！”
“燕王殿下英明！崔家為民除害！”
“殺了他！殺了這逆賊！”
……
唾罵聲愈演愈烈。
幾個激憤的百姓，更是奮力擠到前排，將早已準備好的臭雞蛋、爛菜葉……狠狠擲向臺上。穢物砸在衛曜身上、臉上，留下汙濁的痕跡，腥臭彌漫。
崔無瀾恍若未聞，擡起小指，閑閑掏了掏耳窩，顯然極享受此刻這種“民意沸騰”的場面，嘴角噙著毫不掩飾的得色，不緊不慢地踱步到衛曜側面前，居高臨下地睥睨。
眼裏沒有絲毫對將死之人的憐憫或敬畏，只有一種純粹而殘忍的、貓戲老鼠般的快意與玩味。
衛曜咬緊牙關，額角青筋突突跳動，胸膛因壓抑的怒火而劇烈起伏。
穢物流進眼角，帶來刺痛，他卻死死瞪著前方，任憑汙穢滿身，自始至終，未發一言，只用那雙燃著火的眼睛，沈默地對抗著所有的羞辱與喧囂。
“肅靜——！”
驚堂木重重拍下，聲震全場。
燕王緩緩起身，目光威嚴地掃視臺下，嘈雜聲漸漸平息，只剩寒風呼嘯。
“聖躬違和，龍體欠安。”
他聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，清晰地壓過風聲，傳入在場每個人耳中，“特命本王，代天監刑，肅清國賊，以正視聽！”
話音方落，他目光陡然轉向跪地的衛曜，語氣驟厲，如冰刀刮骨：“逆犯衛曜！爾乃六年前幽州叛逆、靖安侯衛衡之侄，衛氏餘孽！爾等勾結外虜，屠戮同袍，致使幽州生靈塗炭，山河破碎，其罪一也！案發之後，不思悔改，隱匿逃亡，屢抗王師，其罪二也！更兼爾包庇、聯絡同為大逆之犯的衛昭！此人欺君罔上，竊據高位，禍亂朝綱，更於日前，悍然襲擊朝廷命官崔無照，意欲殺人滅口，兇殘暴戾，實乃十惡不赦，令人發指！”
他頓了頓，瞇起眼，目光如鉤，緊緊鎖住衛曜，“衛曜，本王念你或受族兄蒙蔽，或尚存愚昧親情，最後予你一線生機。你若肯當眾供出逆犯衛昭之下落，或可視作戴罪立功。本王或可向聖人陳情，為你求得一條生路。否則……”
他冷笑，目光緩緩掃過臺下劊子手身旁那柄在陰沈天光下泛著冷冽寒光的鬼頭鍘刀。
未盡之言，殺意凜然。
一直沈默如山的衛曜，此刻終於動了。
艱難而緩慢地擡起頭，目光像是從地獄深處燃起的鬼火，先是極慢地掃過臺上端坐如鐘的崔仲仁，又掠過一旁幾乎要按捺不住得意的崔無瀾，最後，死死定格在燕王那張威嚴又虛偽的面皮上，“呵”的一聲，扯起嘴角。
聲音因長久幹渴與嘶吼而沙啞破裂，卻異常清晰，像生鐵砸在凍土上，帶著金石撞擊般的硬度，悍然穿透凜冽寒風：
“燕王殿下，崔尚書，還有這位……崔都尉。你們這一唱一和……可真夠熱鬧。
“勾結外虜？屠戮同袍？”
他嗤笑一聲，短促而尖銳，帶著無盡的悲憤與嘲弄，“幽州城破那日，我衛家滿門男丁，上至我伯父靖安侯，下至未及冠的垂髫幼弟，哪一個不是身先士卒，戰至最後一刻，血染城墻，魂歸故裏？！我衛家七萬兒郎的忠骨，至今還深深埋在幽州的凍土之下，守著那片他們用命換來的山河！
“而你們這幫蛀空朝廷的蠹蟲！除了會躲在長安這溫柔富貴鄉裏，搖唇鼓舌，羅織罪名，構陷忠良，還會什麽？！也配跟我提‘勾結’？提‘屠戮’？！
“是誰在背後與契丹暗通款曲，輸送利益？！是誰精心構陷，遞上那足以以假亂真的所謂‘鐵證’？！又是誰，在塵埃落定、忠良覆滅之後，迫不及待地撲上來，瓜分我衛家基業，吮吸我幽州將士未寒的鮮血？！崔無瀾——！”
他猛地將視線釘在崔無瀾臉上，鎖鏈隨著他的激動嘩啦作響，字字如刀，剖心挖肝。
“你們崔家，往上數三代！可曾有一個男兒，真正在邊關的朔風裏流過一滴血，在塞外的沙場上受過一道傷？！如今穿上這身朝廷賜下的‘官皮’，拿著百姓血汗換來的俸祿，幹的卻全是構陷忠良、戕害百姓、竊國自肥的勾當！道貌岸然，狼子野心！
“我衛曜今日便是即刻就要化作厲鬼，也要睜著這雙眼，看著你們這幫竊國大盜，如何被天道昭昭的雷霆殛頂！如何被覺醒的萬民唾棄！如何一步、一步墮入那永世不得超生的阿鼻地獄，受盡業火焚身，永無解脫之日！！！”
這一番話，裹挾著六年的冤屈、血火與徹骨恨意，如同積蓄已久的火山轟然噴發，又似九天驚雷悍然炸響在死寂的法場上空。
臺下，許多百姓臉上先前被煽動起的激憤之色，驟然僵住了，眼底一片茫然與深深的疑惑。竊竊私語聲再次響起，卻與之前的咒罵截然不同，帶著驚疑與不安。
臺上，崔仲仁臉色已然鐵青，下頜繃緊，攏在袖中的手難以抑制地微微顫抖，洩露了內心的震蕩。
崔無瀾更是被這一連串誅心之言罵得面皮由紅轉紫，再由紫漲得發黑，手指著衛曜，嘴唇哆嗦著，“你、你、你……”了半天，卻擠不出一句像樣的反駁。
衛曜轉開眼，仿佛多看一眼都嫌臟，目光灼灼地掃向臺下那無數張或麻木、或震驚、或猶疑的面孔，深吸一口氣，用盡全部的生命力嘶吼出聲：“至於我堂弟——衛昭——！
“他做得好！做得極好！！
“這些年，無論是對這風雨飄搖的朝廷，還是對你們這些或許曾受過他恩惠，卻茫然不知的百姓，亦或是對我含冤莫白的衛氏滿門，他衛昭俯仰無愧，頂天立地！
“他是衛家的好兒郎！是我衛曜今生最大的驕傲！”
他的聲音哽咽了一下，亦帶著無盡的愧怍，仿佛真的在對虛空中的某個人說話，字字泣血，“那日在地牢，是兄長眼拙，竟未認出你來……是為兄的錯！兄長……在這裏，給你賠不是了！
“但是今天你給我聽好了！！這就是個局！一個專門為你設的死局！！你不準來！聽見沒有？！不準來——！！！給我好好活著！活下去！活到時機成熟的那一天，為我！為衛家！為含冤而逝的衛太子殿下！還有幽州城下那七萬至今未能瞑目的英魂，報、仇、雪、恨——！！！”
“逆賊放肆！堵上他的嘴！快！！！”
崔無瀾終於找回自己的聲音，氣急敗壞地咆哮，恨不能現在就將他掐死。
一名金吾衛立刻上前，將一塊臟汙不堪的破布狠狠塞進衛曜口中，另一人則用力將他的頭死死按壓在冰冷、散發著淡淡血腥味的鍘刀臺之上。
衛曜“嗚嗚”悶吼，身體奮力掙紮，鐵鏈“嘩啦”作響，幾乎要嵌進他骨肉，人卻終究被數名金吾衛死死按住，動彈不得。
崔仲仁閉著眼，胸膛在厚重的織金蟒紋官袍下劇烈起伏，手死死攥緊，才勉強維持住面上那最後一絲岌岌可危的鎮定。
燕王面無表情地看著這一切，仿佛只是在看一場無趣的鬧劇。
直到衛曜被徹底制服，他才緩緩將目光從臺上移開，如同帝王巡視疆土般，緩緩掃過臺下鴉雀無聲的百姓，和那片林立的長戟，又仿佛穿透重重人群與房屋，看向某個虛無的遠方。
“衛昭。”
他終於開口，聲音不高，卻奇異地壓過了風聲，清晰地鉆入每個人的耳朵裏，帶著一種仿佛與陰影對話般的篤定。
“你若還自詡是衛家兒郎，若還顧念這臺上之人，是你在這世間僅存的血脈至親。就立刻現身，束手就擒。本王或可念在血脈親情，以及你昔日那點微末功勞的份上，向聖人陳情，為衛曜求得一條茍活之路。
“否則，午時三刻一到，鍘刀落下，不僅衛曜身首異處，他的屍身也將棄於城西亂葬崗，任由野狗撕咬，風雨侵蝕，永世不得歸葬祖塋，成為漂泊無依、無人祭奠的孤魂野鬼。
“衛昭，你素來自詡重情重義，胸懷天下，乃當世無雙的‘人中之玉’。如今就當真忍心，看你兄長為你落得如此下場？你當真要做一個眼睜睜看著至親因你而死，自己卻只敢縮首藏尾、茍且偷生的懦夫嗎？”
“嗚！嗚嗚——！！！”
衛曜雙目赤紅欲裂，口中破布被牙齒咬得“咯咯”作響，幾乎要斷裂！用盡全身殘存的力氣瘋狂掙紮、扭動、搖頭，脖頸被粗糙的木枷勒出可怕的血痕，卻只能發出困獸般絕望而暴怒的悶吼，被身後崔無瀾及其手下死死摁在冰冷的鍘刀臺上，徒勞無功。
寒風穿過刑場，卷起塵埃與枯葉，發出嗚咽般的聲響，更添肅殺。
日晷的陰影，悄無聲息地移動著，一分，一秒，不容置疑地逼近那柄靜默等待著飲血的、寒光凜冽的鬼頭鍘刀。無形的恐慌與緊繃到極致的殺機，彌漫在每一寸空氣裏。
午時三刻已至。
人群中仍舊沒有任何反應。
手捧朱漆令箭的官差，緊張地朝主位上的燕王看了一眼。
燕王面無表情地點了下頭。
官差深吸一口氣，高舉令箭，拉長了嗓音，嘶聲喊道：“時辰已到！行——刑——！”
令箭脫手，在空中劃出一道朱紅的弧線，重重摔落在刑臺之上。
衛曜緊繃著心弦終於松下，閉上眼，嘴角扯出一絲欣慰又釋然的笑。
崔無瀾不快地“嘖”了一聲，用力將衛曜的腦袋往鍘刀臺的凹槽裏狠狠一按，確認位置無誤，這才帶著多餘的護衛，悻悻然從鍘刀旁退開幾步，讓出空間。
膀大腰圓的劊子手赤/裸著上身，朝手心“呸呸”吐了兩口唾沫，搓了搓，穩穩握住了那柄刃口雪亮的鬼頭鍘刀長柄，深吸一口氣，手臂肌肉塊塊賁起。
鍘刀緩緩升至最高點，刃口對準了衛曜的後頸，在陰沈的天光下，反射出刺目而冷酷的寒芒。
下一刻，鍘刀裹挾著千鈞之力，猛然下壓！
膽小之人都閉上眼，不敢多看。
卻聽“咻——”的一聲。
一柄薄如柳葉的奇異飛鏢，閃著幽藍寒光，從臺下電射而出，悍然卡在鍘刀鋒刃與底座之間。
下壓的鍘刀戛然而止，就懸在衛曜頸後毫厘之處！
幾根發絲停在刀鋒，隨風飛揚而落。
劊子手虎口震裂，鮮血迸流，駭然失色，呆立當場。
不等他反應過來，又是“咻咻咻——”幾道破空之聲，從人群四面八方驟然響起。
無數淬毒的鐵蒺藜、透骨釘、飛蝗石……如同疾風驟雨，瞬間籠罩了整個刑臺前方，目標直指臺上劊子手，和周遭的金吾衛。
人群驟然大亂！
尖叫聲、哭喊聲、怒罵聲混作一團，人們再也顧不得什麽官兵威儀，只想逃離這突如其來的殺身之險，你推我搡，互相踐踏，如無頭蒼蠅般瘋狂向四周潰散奔逃。
瞬間就將維持秩序的警戒線，沖得七零八落，人潮洶湧如沸。
“有刺客！保護王爺！拿下逆賊！”
崔無瀾嘶吼著，“鏘”地拔刀出鞘，帶領身邊精銳，撲向鍘刀臺，意圖控制住衛曜這最重要的“餌”。
然而他的腳剛踏上臺板，“嗖嗖”數道身影，如同鬼魅般，從混亂的人群中沖天而起。一個個皆以黑巾蒙面，動作迅捷狠辣，手中刀劍寒光凜冽，人未至，淩厲的勁風已撲面而來。
為首兩人，一個劍法綿密如網，一個刀勢大開大闔，配 合無間，瞬間便將崔無瀾及其親衛卷入戰團，刀劍碰撞之聲密集如爆豆。
——正是江少微與燕綏！
“何方賊子，安敢劫法場？！左右，與我拿下！”
一直沈默端坐的崔仲仁，此刻終於等到了他期待已久的“變數”，霍然起身，聲如洪鐘，腰間那柄伴隨他征戰多年的橫刀已然出鞘，刀身映著天光，流淌著沙場飲血的沈黯光澤。
話音落下。
刑臺上那些原本看似普通差役、書記官，甚至擡鼓架子的雜役中，立時便有十數人眼神驟然變得銳利，齊齊暴喝，從袖中、腰間、鼓架暗格裏抽出隱藏的刀劍弓弩，悍然加入戰團，徑直撲向劫囚的蒙面人。
動作整齊劃一，攻勢狠辣。
顯然都絕非尋常衙役，而是崔家暗中蓄養、以備不虞的死士私兵！
崔仲仁自己更是一撩袍擺，便要親自下場。
他雖年過半百，可當年也是跟隨先帝馬上征戰、從屍山血海裏爬出來的悍將，身手或許不及巔峰時的靖安侯衛衡，但沙場搏殺的經驗與狠勁，絕非尋常江湖高手可比。
一個眼神，他便立馬鎖定了戰局中幾個關鍵節點，振刀便要殺出一條血路，直取核心。
卻不料一柄長劍，如同毒蛇吐信，悄無聲息地橫在他面前，精準地格開了他蓄勢待發的一刀。
劍身輕顫，嗡鳴清越。
崔仲仁心頭一震，擡眼望去。
攔路者同樣黑巾蒙面，只露出一雙深邃冰冷的眼睛，身形挺拔，而這劍法路數……竟帶著幾分熟悉的味道，像是皇室秘傳劍術，又糅合了別樣的詭譎與靈動。
電光石火間，一個名字閃過崔仲仁腦海。
他瞳孔驟縮，壓低聲音，帶著難以置信的驚疑：“……臨淄王？！”
江淮清眼神毫無波動，既不承認，亦不否認。
手中長劍一抖，挽起數朵淩厲的劍花，不再給崔仲仁任何試探的機會，攻勢如潮水般連綿不絕地湧上，將他死死纏在原地。
明明金吾衛的人數更占優勢，卻沒法從他們手裏討到半點好處。
“廢物。”
燕王憤然甩袖，側頭對身後如同影子般侍立的五名心腹道，“去，把衛曜帶走，控住即可。其餘賊子，負隅頑抗者，格殺勿論。”
“是。”
五人齊聲應諾，聲音低沈喑啞。
他們貌不驚人，衣著普通，混在燕王隨從裏毫不顯眼。
可當他們縱身躍入戰團時，身上驟然爆發出的淩厲氣勢，卻讓周遭空氣都為之一凝。
刀光劍影間，他們配合默契，招式狠辣老道，招招直指要害，竟似演練過千百遍。
不過幾個照面，便已將兩名試圖阻攔的蒙面人逼得險象環生，連江少微和燕綏都感到壓力陡增，不得不分心應對。
很快就有人認出，這五人赫然都是江湖上早已成名、卻又神秘消失多年的頂尖高手，不知何時，竟被燕王網羅麾下。
眼見他們如入無人之境，就要突破層層阻攔，觸及鍘刀臺——
“嗤——！”
一道匹練般的雪亮劍光，宛若驚鴻，自斜刺裏驟然閃現。
毫無征兆，卻速度快到了極致，角度更是刁鉆狠辣，直取五人中為首那人的咽喉，逼得那人不得不舍棄眼前的對手，回刀自救。
擡眸便見一名身法劍勢明顯更為高明淩厲的蒙面劍客，攔在他們面前。
手中長劍看似樸實無華，但每一劍刺出，都帶著一種堂皇正大卻又變化無窮的意韻，竟以一己之力，擋住了他們的聯手推進。
只是這五人身法到底強橫，配合起來更是天/衣無縫，壓制力十足。
蒙面劍客雖劍術超絕，可為了抵擋這狂風暴雨般的合擊，許多精妙的化勁與閃避技巧便不得不施展出來。在某個格擋旋轉的瞬間，一個極其細微，卻深深烙印在某些人記憶深處的起手式，不經意間流露。
燕王一直冷漠觀戰的眼睛驟然亮起，人驟然從太師椅上站起身，撫掌而笑，聲音帶著掌控一切的得意，穿透兵刃交擊的嘈雜：“好一招‘星垂平野闊，月湧大江流’！越西樓——不，衛昭，你終於舍得出來了？”
“衛昭”二字，如同重錘，狠狠砸在所有人耳中。
正與崔無瀾激鬥的江少微、燕綏，纏住崔仲仁的江淮清，乃至那些拼死作戰的蒙面死士，動作皆是不由自主地微微一滯。
而鍘刀臺上，仍舊被鎖鏈死死束縛住的衛曜，更是渾身劇震，不顧脖頸被木枷硌出血痕，猛地扭過頭，死死盯向那個絕然獨戰五大高手的蒙面身影。
狂喜如巖漿般沖垮了瀕死的冰冷，瞬間湧遍四肢百骸，隨即又被更加撕心裂肺的自責與恐懼。
很想喚他的名；
很想讓他走，不要再管自己；
可嘴裏塞著破布，只能發出“嗚嗚”的悲鳴和眼底的淚水，混著血汙，狼狽滿面。
燕王滿意地從衛曜身上收回目光，又更加滿意地看向越西樓，昂起下頜，朗聲道：“衛昭，你以為憑你們這幾個人，幾招江湖把式，就能從這銅墻鐵壁的法場救走逆犯？睜大眼睛看看！這四周，全是本王調來的金吾衛精銳！裏三層，外三層，便是插翅也難飛！
“束手就擒吧。本王惜才，看在你能隱忍六年、爬到如今高位的‘本事’上，本王或許還能賞你一個痛快。負隅頑抗，只會讓你和你的好兄長，死得更難看！”
越西樓一劍蕩開身前三人的合擊，借力後撤半步，穩住了微微氣喘的身形，擡手扯下了臉上已然無用的蒙面黑巾，不屑地勾起唇角，“是嗎？”
燕王眉頭微凝，胸中那股掌控全局的篤定，莫名因為他這抹笑生出一絲細微的裂紋，擡手正要讓五大高手速戰速決。
卻聽“嗡嗡嗡——”
一種奇異而密集的、令人頭皮發麻的振翅與爬行聲，驟然從四面八方響起。
大家還沒反應過來，無數黑點、灰點、褐點……便如同決堤的潮水，從刑場邊的樹木、青石板路的縫隙，還有刑臺木架的蛀孔，甚至某些金吾衛士兵的甲胄褶皺裏湧現而出。
——正是他們最畏懼的蠱蟲！
“啊！什麽東西？！”
“蟲子！好多蟲子！”
“鉆進甲胄裏了！好痛！救命！”
……
淒厲的慘嚎瞬間壓過了兵刃碰撞的殺伐之聲，如同瘟疫般在法場每一個角落蔓延開來。
原本隊列森嚴的金吾衛，在這無孔不入的蠱蟲浪潮沖擊下，亂成一團。
沒人再顧得上那些蒙面人，只手忙腳亂地拍打著頭盔與衣甲縫隙，驚跳著踩踏腳邊湧動的黑潮，甚至因過度恐慌而互相推擠、碰撞，再不覆方才的肅殺威儀。
不過眨眼之間，嚴整的軍陣便如同被洪水沖垮的堤壩，土崩瓦解，潰不成形。
而令人驚異的是，那些蠱蟲仿佛認得人一般，精準地避開了所有越西樓一方的人馬。
燕王這才發現，他們腰間都佩戴著一個不起眼的香囊，臉色終於第一次徹底陰沈下來，眼中燃起熊熊怒焰，“解百愁……是那個老匹夫的蠱蟲！好！好得很！”
臺上壓力驟減。
越西樓趁機提起一口氣，長劍如虹，瞬間逼退身側兩名高手，一個箭步沖到鍘刀臺前。
“鐺！鐺！” 兩劍。
精準地斬斷了衛曜手腳上最粗重的鐵鏈，又一劍劈開木枷的鎖扣。
“小七……”
衛曜口中的破布被扯掉，他顧不得滿嘴血腥，第一句話便是帶著哭腔的嘶啞自責，“你不該來的！你不該來啊！是我連累了你……”
“兄長無錯，錯的是他們！”
越西樓打斷他，一邊快速割斷他身上剩餘的繩索，一邊用力將他扶起，“現在不是說這些的時候，省些力氣，我帶你殺出去！”
他將一顆藥丸塞進衛曜口中，自己卻因這劇烈的動作，肋下傷口處傳來撕裂般的劇痛，眼前猛地一黑，身形不受控制地晃了晃，額上冷汗涔涔而下。
——他本就有傷，方才與五大高手的激戰，又耗盡了他所剩無幾的體力，此刻全憑一股意志強撐。
衛曜察覺到他的虛弱，心中大慟，剛想說什麽，越西樓已深吸一口氣，朝著混戰中的眾人大喝一聲：“走！！！”
這一聲號令，如同給所有苦戰之人註入了一劑強心針。
江少微、燕綏等人精神大振，齊齊發力，向著預定的撤離方向，且戰且退。
眼看就要突破最內層的包圍，與外圍接應的人馬匯合，燕王暴怒的狂吼，如同受傷的野獸，震徹全場：“你——休——想——！！！”
幾乎就在他吼聲響起的同時，正要借力邁步的衛曜，身體猛地一僵。
一陣無法抑制的劇烈哆嗦，自他脊骨深處竄起，迅速蔓延至四肢百骸，臉上本就不多的血色驟然褪盡，手死死掐住自己的脖頸，指甲深深陷入皮肉，喉間窒息般發出“嗬嗬”聲響，仿佛有什麽活物正在他咽喉深處瘋狂地鉆咬、啃噬。
“嗚——！”
他短促地悶哼出聲，雙腿再也支撐不住身體的重量，一軟，整個人便如同斷了線的木偶，劇烈地痙攣著向地上癱軟下去。
豆大的冷汗，從他身上每一個毛孔爭先恐後地湧出，頃刻間便浸透了他骯臟的囚服。
“兄長？！”
越西樓大驚。
本就力竭的他，被衛曜這突如其來的掙紮一帶，腳下虛浮，傷口處傳來錐心刺骨的劇痛，眼前徹底一黑，悶哼一聲，竟跟著衛曜一起，踉蹌著向地上倒去。
“若湛！”
江少微、燕綏見狀，立刻便要回身救援。
卻被愈發瘋狂的金吾衛和那五名高手死死纏住，難以脫身。
燕王臉上笑得得意，好整以暇地舉起一個琉璃小瓶，亮在越西樓面前。
琉璃瓶晶瑩剔透，一眼便能清楚地看見裏頭一只約拇指指甲蓋大小的赤紅蠱蟲，正因燕王剛剛投入瓶中的一枚碧綠色藥丸，而痛苦地翻滾，蜷縮，拿自己的身子不停撞擊著瓶壁。
——和衛曜如出一轍！
越西樓瞳孔驟然縮成了針尖大小。
這些年，他為了給衛家翻案，可謂博覽群書，對當年禍亂宮廷的“六爻蠱”了如指掌。
那蠱蟲猙獰的形態，赤紅如血的色澤，躁動時尾部會閃爍的細微金芒，與古籍記載中一般無二的……
“六爻蠱的母蠱？！”
一個冰冷徹骨的念頭，如同毒蛇，瞬間噬咬住他的心臟。
燕王臉上露出一抹毫讚賞的笑，“不愧是名動京華的衛家七郎，果然博聞強識，見多識廣。不錯。此物正是當年用來‘精心伺候’先帝的、六爻蠱的母蠱。至於這子蠱嘛……”
他悠悠轉目，視線如毒蛇般定格在地上已幾近昏迷的衛曜身上，笑意更深，“早在衛曜被秘密押入崔家地牢的第一天，就已經悄無聲息地種在他身上了。
“母蠱存，則子蠱生；母蠱亡，則子蠱宿主，即刻斃命，絕無僥幸。
“現在，你還敢帶他走嗎？”
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