67 ? 蝕骨獒
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67 蝕骨獒
◎“看來他對這個所謂的‘新婚之夜’，也很有想法啊。”◎
這一路跌得可夠狼狽的。
碎石如刃, 塵土飛揚，在狹窄的密道中滾落時，天旋地轉間只覺周身骨節都要散開。雖被越西樓整個護在身下, 柳歸雁仍免不了被沿途凸起的石棱硌得腰背生疼，每一處撞擊都像是鈍刀子割肉, 疼得她倒抽冷氣。
黑暗如潮水般湧來又退去, 混亂中只聽得見彼此的呼吸與碎石滾落的嘈雜。等到終於停下時, 她整個人都被壓在他身下，鼻尖縈繞著他衣襟上清冽的雪松氣息, 混合著塵土與鐵銹的腥味。
“起來，”她忍不住推他肩膀，聲音裏帶著劫後餘生的微顫，又混雜著真實的痛楚，“你壓著我了。”
越西樓卻將她摟得更緊, 胸膛的震動透過相貼的衣衫傳來，在她耳邊悶悶低笑, 那笑聲裏帶著一絲不易察覺的疲憊：“小沒良心的, 方才若不是我墊著, 你早摔散了架, 這會兒倒嫌我重了？”
柳歸雁偏過臉睨他，借著壁上夜明珠微弱的光，能看見他額角沾著灰塵, 幾縷墨發散亂地貼在頰邊，卻絲毫不減那雙鳳眼中的戲謔神采。“旁人英雄救美，都是男子在下姑娘在上, 哪像你這樣……”
“誰定的規矩？”他挑眉, 手臂仍圈著她的腰。
“話本裏都是這般寫的！”柳歸雁說得理直氣壯, 耳根卻悄悄熱了起來。
越西樓低下頭，高挺的鼻梁幾乎蹭上她的臉頰，溫熱的氣息拂過她的皮膚，隨後輕輕咬了下她的鼻尖，力道不重，卻帶著親昵的懲戒：“早讓你少看那些亂七八糟的，裏頭十句有九句騙人的。”
柳歸雁耳根徹底燒了起來，握拳捶他肩頭：“快起來！”
他卻埋在她細膩的頸窩中，呼吸間的熱氣噴灑在她敏感的皮膚上，聲音又軟又熱，似染著慵懶的笑意：“我腰疼，動不了。”
“你再賴著，我可真動手了！”她作勢要掐他。
堂堂攝政王豈會怕這虛張聲勢？當即便愈發將身子貼了下去，將她整個人籠罩在自己的陰影裏，還捉了她粉嘟嘟的拳頭，往自己清玉般的面龐上湊：“你打，打重些，打死我倒清凈。”
柳歸雁一時語塞，看著他近在咫尺的俊臉，那雙深邃的眼眸裏倒映著微光，也倒映著她自己微紅的臉頰。半晌，她才小聲嘟囔，聲音裏帶著自己都沒察覺的嬌軟：“話本裏頭，這也該是姑娘說的……”
“哦？”越西樓挑眉，笑意漫進眼底，如同春水漾開漣漪，“那後來呢，那姑娘可挨打了？”
她頰邊微紅，別開眼不去看他灼灼的目光，輕哼道：“都撒嬌了，男子哪裏還下得去手啊……”
越西樓低笑出聲，胸腔的震動透過相貼的身體傳來，氣息拂過她耳側，激起一陣細密的戰栗：“原來撒嬌這般有用。不如……你也學給我看看？”
柳歸雁訝然睜大眼：“不該是你撒嗎？”
他忽然湊得更近，高挺的鼻尖幾乎蹭上她的頰，嗓音壓得低柔纏綿，似誘似哄：“只要你喜歡，我天天撒給你看。”
柳歸雁臉頰騰地燒了起來，紅暈自耳根一路蔓延到頸間，如同晚霞浸染了整片天空。心跳撞得胸口發慌，像是揣了只受驚的小鹿，在胸腔裏橫沖直撞。她慌忙擡手抵住他胸膛，想要推開這太過迫近的距離，掌心下的心跳沈穩有力，一下、又一下，卻燙得她指尖微顫。
越西樓看著她慌亂的模樣，眸中笑意更深，卻也知道此地不宜久留，便見好就收，拉著她一道從地上站起身。他動作依然從容，仿佛剛才那番滾落並未傷及分毫，只是起身時，柳歸雁瞥見他扶了下後腰，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
“真傷著了？”她忍不住問。
“無礙。”越西樓拍拍衣袍上的塵土，轉身替她也仔細拂去背後的灰塵，“倒是你，可摔疼了？”
柳歸雁搖搖頭，這才有暇打量周遭環境。
——這是一條幽深的地道。
四方格局，規整得近乎刻板。地面與墻面都透著寒光鐵色，那不是尋常鋼鐵的灰黑，而是一種深海玄鐵特有的暗藍光澤，寒氣四溢，仿佛剛從極寒的水底打撈上來。鐵壁並非平滑如鏡，而是布滿細密凹凸的鱗狀紋路，層層疊疊，如同某種深海巨獸的皮甲，觸手滑膩濕冷，指尖劃過時，能感受到那些紋路微妙的起伏，像是呼吸的韻律。
壁上每隔數丈嵌著一顆夜明珠，珠光在厚重的潮氣中暈染得朦朧飄忽，勉強照亮方寸之地。光線穿透水汽時發生折射，在通道中投下扭曲晃動的光影，反而襯得珠光之外的黑暗更加濃稠逼人，仿佛有生命般在邊緣蠕動。
濕氣凝成的水珠從頂壁鐵鱗的縫隙滲出，緩緩滑落，在絕對的寂靜中發出“滴答——滴答——”的單調回響。每一滴水珠墜地時，都會碎成更細小的水漬，在地面積起一片片深淺不一的暗色，如同苔蘚的斑痕。有些地方積水稍深，倒映著壁上夜明珠扭曲的光影，仿佛一只只窺探的眼睛。
空氣中彌漫著海腥與鐵銹混合的沈悶氣味，那味道厚重黏膩，每一次呼吸，那股濕冷都仿佛能滲進肺腑深處，帶來一種微妙的窒息感。腳下並不平坦，鐵色地面覆蓋著一層滑膩的苔蘚，顏色暗綠近黑，踩上去軟綿綿的，稍有不慎便會打滑。有些地方的苔蘚已經發黑潰爛，散發出若有若無的腐朽氣息，混合著鐵銹味，令人作嘔。
越往深處走，寒意越重。
鐵壁上的濕氣幾乎凝成薄薄的白霜，夜明珠的光被水汽層層折射，在通道中投下鬼魅般搖曳的、扭曲的光影。
寂靜被無限放大，只有兩人的腳步聲、衣料摩擦時細微的窸窣聲，以及那永不停歇的、冰冷的水滴聲，在這封閉的、潮濕的、仿佛巨獸腸道般的密道裏孤獨回蕩。每一步都激起輕微的回音，那回音沿著鐵壁傳播，漸漸模糊，最終消融在更深處的黑暗裏。
柳歸雁不由自主地抱緊雙臂，寒意穿透衣衫，滲入骨髓。
“這裏就是沈平康閉關的地方？”她疑惑地環顧四周，聲音在密閉空間中顯得格外清晰，“怎麽瞧著一點也不像。”
尋常閉關之處，縱然簡樸，也當有蒲團、香爐、經卷等物，至少該有人煙氣息。可此地除了鐵壁、夜明珠與無盡的濕冷，別無他物，更像是某種……通道，或者囚籠。
越西樓四下看了一圈，眸光沈靜如深潭，“這裏應當只是密室的入口。”
邊說邊走到一處墻壁前，屈指敲擊，聲音沈悶而均勻，“適才我開啟的那道機關門，只是將我們送來密室附近，相當於尋常宅邸的前院。若想抵達沈平康閉關修煉的核心之處，還得再另外找路。”
他頓了頓，補充道：“而且，你不覺得這密道的構造太過古怪麽？鐵壁、鱗紋、夜明珠……與其說是供人行走的通道，不如說是某種儀式的甬道。”
柳歸雁心頭一跳，“你是說……”
“你看這裏。”越西樓打斷她的猜測，屈指撫過一處鐵壁。
柳歸雁湊近，順著他指尖看去。那處的鱗狀紋路與別處略有不同，更加細密，也更加規整，像是經過精心排列。越西樓的指尖所觸並非金屬的冰冷，而是一種奇異的溫潤感，仿佛玉石。
她不由屏息細看。
那些紋路並非人工雕刻，倒像是金屬自然形成的肌理，蜿蜒扭曲，如同海水在特定角度下折射的波紋，又像是某種古老文字留下的殘痕。光線掃過時，紋路間會泛起微弱的藍光，一閃即逝，如同深海魚群的鱗片反光。
越西樓眸光微沈，沿著紋路緩步向前。
密道在此處忽然折轉，前方不再是方正通道，而是一個天然形成的石窟入口。入口約兩人高，邊緣粗糙不平，像是硬生生從巖層中開鑿而出。入口處矗立著兩根非石非鐵的黑色立柱，柱身粗壯，需兩人合抱，表面同樣布滿漣漪狀的紋路，只是更加深邃，仿佛記錄著潮汐萬年來的漲落。
他停下腳步，目光落在地面。
積塵之下，隱約可見以某種白色晶石鑲嵌出的覆雜圖案。
那圖案直徑約莫一丈，外圈是二十八星宿方位，每一顆星宿都以不同形狀的晶石標註，在微弱光線下泛著珍珠般的光澤。
內環則是潮汐漲落刻度，精細地標註著十二時辰與月相變化。
最中心處，一枚拳頭大小的水晶球深深嵌入地面，球體澄澈透明，內部似有雲霧流轉，仔細看去，那“雲霧”竟是細微的水汽，在球內緩慢翻湧。
“這些都是什麽？”柳歸雁蹲下身，想要觸摸那些晶石，卻被越西樓輕輕攔住。
“是離人島的‘眼睛’，或者……喉嚨。”他低聲道，聲音在石窟中激起輕微的回響。
柳歸雁不解：“什麽意思？”
越西樓指向中心的水晶球，“你看那裏面流轉的東西，這不是霧氣，而是水汽。這條密道，恐怕直通海底。”
“海底？”
柳歸雁心尖一蹦，腦海中閃過離人島周遭終年不散的濃霧，以及那些關於“鬼海”、“無歸之域”的可怕傳說。她隱約猜到什麽，聲音不由壓低，“那這些會不會和離人島上的機關陣法有關？”
“挽棠舟”分家後還能獨立於江湖數十年，除了沈平康武功高深莫測，更因島上遍布機關陣法，外人難以靠近。每年只有每月望月之時，島周迷霧稍散，才會開放登島考核，選拔寥寥數人入島。而那些試圖強闖者，大多葬身茫茫大海，連屍骨都尋不見。
越西樓沒有立即回答，只凝神蹲下身，用袖口拂去晶石圖案邊緣的灰塵。
塵土簌簌落下，露出幾個幾乎被歲月磨平的刻字。那字跡古樸蒼勁，筆畫間透著一股淩厲之氣，顯然是高手以內力刻就。
“霧起於海，陣眼在此；樞機若動，水路洞開。”
他低聲念出那十六個字，指尖順著潮汐刻度緩慢移動，最終停在“朔望，子時，西三”的位置。那裏的白色晶石明顯磨損得更厲害，表面光滑，顯然是被人反覆觸摸所致。
他頓時了然，擡眼看柳歸雁：“這裏應當就是離人島機關陣法的中心。”
“這裏？”柳歸雁驚訝地睜大眼，“可是此地如此隱蔽……”
“正因為隱蔽，才是陣眼所在。”越西樓站起身，環視石窟，目光銳利如刀，“你看這些布置——星宿方位對應天時，潮汐刻度對應地利，水晶球感應水汽變化……若我猜得不錯，此地的樞紐能操控離人島周遭的洋流與霧氣，讓船只無法靠近島嶼。想要和外界傳遞消息，只要掌握這洋流的動向便可。”
他走回晶石圖案旁，指著“朔望，子時，西三”的位置，解釋道：“而每月朔望之夜的子時，月相引動潮汐之力達到某種平衡，島西第三處礁石附近的水下機關，就會暫時關閉，形成一條隱秘的安全水道，持續約半個時辰。這大概也是島上唯一能與外界安全通行的時刻。”
柳歸雁恍然大悟，許多疑團瞬間串聯起來，“怪道每年離人島的登島考核，都在中秋望月之時！那不是巧合，而是因為只有那天的特定時辰，水道才會開啟，外人才能安全靠近島嶼！”
“正是。”越西樓點頭，眸中寒光一閃，“想要讓燕綏他們率金羽衛精銳悄然潛到島上，務必要挑這個時候。”
柳歸雁心中計算時間，忽然瞪圓雙眼，“下一次朔望之夜……那豈不就是……”
“就是你與他成親的日子。”越西樓冷笑，聲音裏帶著冰碴般的寒涼，“九月十五，月圓之夜，真是個好日子。看來他對這個所謂的‘新婚之夜’，也很有想法啊。”
柳歸雁心裏一陣發涼，沈平康行事一向謹慎，所有行動必都藏著深意，這次將婚期定在望月，也絕對不可能是偶然。
他究竟想做什麽？
是借此機會將島外勢力一網打盡，還是另有圖謀？
她心中生起一抹不安，拽了拽越西樓的衣角，“那咱們先回去吧。此地不宜久留，別讓沈平康發現了。”
話音未落，石窟深處陡然傳來鎖鏈掙斷的脆響！
“哢嚓——嘣！”
那聲音在寂靜中格外刺耳，仿佛某種束縛被強行撕裂。緊接著，是沈重的、拖沓的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，由遠及近。
柳歸雁渾身一僵，越西樓已瞬間將她拉到身後，長劍悄然出鞘，寒光在昏暗光線下流轉。
“吼——！”
腥風撲面，兩條壯碩如小牛的黑色獒犬自陰影中猛撲而出！
它們體型驚人，肩高及腰，渾身毛發烏黑如墨，只在額心有一撮白毛，形如豎瞳。頸間原本該拴著的鐵鏈已斷，斷裂處參差不齊，像是被巨力掙斷。獠牙森白如匕首，涎水滴落處，地面發出“嗤嗤”輕響，竟是被腐蝕出淺坑，冒出縷縷白煙。
“蝕骨獒！”
越西樓瞳孔驟縮，聲音凝重，“退到石柱後面！它們的唾液有劇毒，沾之即腐！”
柳歸雁立時後退，背脊緊貼冰冷的石柱，手不由自主地摸向腰間的香囊。
此番跟蹤陳管事尋找密室，她自是隨身準備了許多防身之物，光是毒粉就帶了五包，其中三包是迷藥，兩包是劇毒。而最厲害的，當屬“軟筋酥骨散”，這是她根據古方改良而成，只要入口入鼻，哪怕是百獸之王也能瞬間筋骨酸軟，失去行動力。
只是這藥粉雖厲害，卻有兩大弊端——
一是需近身撒入眼口鼻才見效；
二是對風向要求極高，偏了或者遠了，都不過是徒勞。在這封閉石窟中，稍有不慎，可能先傷及越西樓。
兩只蝕骨獒顯然已被囚禁多日，兇性大發，一左一右包抄而來，動作迅猛如電。左側那只率先撲至，利爪直取越西樓面門，爪風淩厲，帶起腥臭之氣。越西樓側身避過，揮劍格擋，劍刃與利爪相擊，竟迸出刺目火星，金鐵交鳴之聲在石窟中炸響。
右側獒犬趁機低身躥至，動作詭譎如蛇，張口便咬向他小腿。越西樓足尖點地，身形如鶴掠起，堪堪避過這一咬。獒犬撲空，利齒咬合處，地面石屑飛濺，留下兩道深深齒痕。
柳歸雁看得心驚膽戰，掌心已沁出冷汗。越西樓劍法雖精妙，但蝕骨獒皮糙肉厚又敏捷異常，更兼唾液劇毒，他需分神躲避毒涎，一時竟難以取勝。不過幾個照面，他肩臂處的衣袍已被爪風劃破數道，雖未傷及皮肉，卻已險象環生。
不能再等了。
柳歸雁焦急四顧，目光在石窟中快速掃視。夜明珠的光、滴落的水珠、獒犬撲擊時帶起的風……忽然，她註意到石窟頂部有一道細微的裂縫，約一指寬，隱約有微弱氣流自上而下灌入。那氣流在兩根石柱之間盤旋，形成一道不易察覺的微弱風帶，如同無形的河流，緩緩流動。
而那風帶末端，恰是越西樓與獒犬纏鬥區域的側上方！
她想也沒想，迅速從香囊中掏出那包“軟筋酥骨散”，又抽出一條素白巾帕捂住口鼻。油紙包撕開的瞬間，辛辣刺鼻的氣味逸散出來，她強忍著咳嗽的沖動，將淡紫色的藥粉盡數倒在掌心。
“屏息！”她朝越西樓大喊一聲，聲音在石窟中回蕩。
越西樓聞聲，劍勢一收，迅速閉氣，同時一劍逼退左側撲來的獒犬，為自己爭取到一瞬喘息之機。
就是現在！
柳歸雁踮起腳尖，用盡全身力氣，將掌中藥粉朝斜上方那道風帶猛地一揚！
淡紫色藥粉如煙似霧，被氣流卷住，順著風帶飄向戰團上方。藥粉顆粒極細，在昏暗光線下幾乎不可見，只有一股辛辣氣味迅速彌漫開來。它們如同被無形之手操控，均勻地灑落，在獒犬頭頂形成一片細微的紫霧。
那兩只蝕骨獒正撲咬得兇猛，反應不及，頓時吸入大量藥粉，嗆咳起來。它們的動作肉眼可見地變得遲緩、笨拙，眼神開始渙散，四肢開始打顫，撲咬時的力道與速度急劇下降。不過幾息，左側那只先踉蹌倒地，粗壯的四肢無力地抽搐，發出沈重的喘息；右側那只勉強支撐了兩步，也轟然趴下，雖未昏迷，卻已暫時失去了兇猛攻擊的能力，只能從喉嚨裏發出低低的嗚咽。
越西樓一個鷂子翻身，迅速脫離藥粉飄散的範圍，落到柳歸雁身邊。他屏息閉氣已久，此刻才輕輕吐出一口氣，讚賞的目光從她身上流連而過，正要開口誇讚，卻聽密道深處傳來一聲低沈喝問：
“何人在此喧嘩？”
——是沈平康！
那聲音滄桑又渾厚，顯然是以深厚內力激發而出，從極遠處傳來，卻依然字字清晰，如同在耳邊炸響。聲音在鐵壁間反覆回蕩，層層疊加，震得人耳膜發麻。
看來是剛才的打鬥太過吵鬧，驚動了密室深處的人。
柳歸雁臉色一白，看向越西樓。
他眸光驟冷，當機立斷，一把攬住她的腰，低喝一聲：“走！”
話音未落，他已帶著她朝密道另外一端飛奔而去。
腳步踏在濕滑的苔蘚上，幾乎無聲，只有衣袂破風之聲在耳邊呼嘯。
身後，蝕骨獒的低嗚漸漸遠去，而那聲“何人在此”的回音，還在鐵壁間幽幽回蕩，如同不散的陰魂。
好在越西樓輕功了得，終是在來人追上來之前，帶著她成功從密室裏頭逃出來。
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這一路跌得可夠狼狽的。
碎石如刃, 塵土飛揚，在狹窄的密道中滾落時，天旋地轉間只覺周身骨節都要散開。雖被越西樓整個護在身下, 柳歸雁仍免不了被沿途凸起的石棱硌得腰背生疼，每一處撞擊都像是鈍刀子割肉, 疼得她倒抽冷氣。
黑暗如潮水般湧來又退去, 混亂中只聽得見彼此的呼吸與碎石滾落的嘈雜。等到終於停下時, 她整個人都被壓在他身下，鼻尖縈繞著他衣襟上清冽的雪松氣息, 混合著塵土與鐵銹的腥味。
“起來，”她忍不住推他肩膀，聲音裏帶著劫後餘生的微顫，又混雜著真實的痛楚，“你壓著我了。”
越西樓卻將她摟得更緊, 胸膛的震動透過相貼的衣衫傳來，在她耳邊悶悶低笑, 那笑聲裏帶著一絲不易察覺的疲憊：“小沒良心的, 方才若不是我墊著, 你早摔散了架, 這會兒倒嫌我重了？”
柳歸雁偏過臉睨他，借著壁上夜明珠微弱的光，能看見他額角沾著灰塵, 幾縷墨發散亂地貼在頰邊，卻絲毫不減那雙鳳眼中的戲謔神采。“旁人英雄救美，都是男子在下姑娘在上, 哪像你這樣……”
“誰定的規矩？”他挑眉, 手臂仍圈著她的腰。
“話本裏都是這般寫的！”柳歸雁說得理直氣壯, 耳根卻悄悄熱了起來。
越西樓低下頭，高挺的鼻梁幾乎蹭上她的臉頰，溫熱的氣息拂過她的皮膚，隨後輕輕咬了下她的鼻尖，力道不重，卻帶著親昵的懲戒：“早讓你少看那些亂七八糟的，裏頭十句有九句騙人的。”
柳歸雁耳根徹底燒了起來，握拳捶他肩頭：“快起來！”
他卻埋在她細膩的頸窩中，呼吸間的熱氣噴灑在她敏感的皮膚上，聲音又軟又熱，似染著慵懶的笑意：“我腰疼，動不了。”
“你再賴著，我可真動手了！”她作勢要掐他。
堂堂攝政王豈會怕這虛張聲勢？當即便愈發將身子貼了下去，將她整個人籠罩在自己的陰影裏，還捉了她粉嘟嘟的拳頭，往自己清玉般的面龐上湊：“你打，打重些，打死我倒清凈。”
柳歸雁一時語塞，看著他近在咫尺的俊臉，那雙深邃的眼眸裏倒映著微光，也倒映著她自己微紅的臉頰。半晌，她才小聲嘟囔，聲音裏帶著自己都沒察覺的嬌軟：“話本裏頭，這也該是姑娘說的……”
“哦？”越西樓挑眉，笑意漫進眼底，如同春水漾開漣漪，“那後來呢，那姑娘可挨打了？”
她頰邊微紅，別開眼不去看他灼灼的目光，輕哼道：“都撒嬌了，男子哪裏還下得去手啊……”
越西樓低笑出聲，胸腔的震動透過相貼的身體傳來，氣息拂過她耳側，激起一陣細密的戰栗：“原來撒嬌這般有用。不如……你也學給我看看？”
柳歸雁訝然睜大眼：“不該是你撒嗎？”
他忽然湊得更近，高挺的鼻尖幾乎蹭上她的頰，嗓音壓得低柔纏綿，似誘似哄：“只要你喜歡，我天天撒給你看。”
柳歸雁臉頰騰地燒了起來，紅暈自耳根一路蔓延到頸間，如同晚霞浸染了整片天空。心跳撞得胸口發慌，像是揣了只受驚的小鹿，在胸腔裏橫沖直撞。她慌忙擡手抵住他胸膛，想要推開這太過迫近的距離，掌心下的心跳沈穩有力，一下、又一下，卻燙得她指尖微顫。
越西樓看著她慌亂的模樣，眸中笑意更深，卻也知道此地不宜久留，便見好就收，拉著她一道從地上站起身。他動作依然從容，仿佛剛才那番滾落並未傷及分毫，只是起身時，柳歸雁瞥見他扶了下後腰，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
“真傷著了？”她忍不住問。
“無礙。”越西樓拍拍衣袍上的塵土，轉身替她也仔細拂去背後的灰塵，“倒是你，可摔疼了？”
柳歸雁搖搖頭，這才有暇打量周遭環境。
——這是一條幽深的地道。
四方格局，規整得近乎刻板。地面與墻面都透著寒光鐵色，那不是尋常鋼鐵的灰黑，而是一種深海玄鐵特有的暗藍光澤，寒氣四溢，仿佛剛從極寒的水底打撈上來。鐵壁並非平滑如鏡，而是布滿細密凹凸的鱗狀紋路，層層疊疊，如同某種深海巨獸的皮甲，觸手滑膩濕冷，指尖劃過時，能感受到那些紋路微妙的起伏，像是呼吸的韻律。
壁上每隔數丈嵌著一顆夜明珠，珠光在厚重的潮氣中暈染得朦朧飄忽，勉強照亮方寸之地。光線穿透水汽時發生折射，在通道中投下扭曲晃動的光影，反而襯得珠光之外的黑暗更加濃稠逼人，仿佛有生命般在邊緣蠕動。
濕氣凝成的水珠從頂壁鐵鱗的縫隙滲出，緩緩滑落，在絕對的寂靜中發出“滴答——滴答——”的單調回響。每一滴水珠墜地時，都會碎成更細小的水漬，在地面積起一片片深淺不一的暗色，如同苔蘚的斑痕。有些地方積水稍深，倒映著壁上夜明珠扭曲的光影，仿佛一只只窺探的眼睛。
空氣中彌漫著海腥與鐵銹混合的沈悶氣味，那味道厚重黏膩，每一次呼吸，那股濕冷都仿佛能滲進肺腑深處，帶來一種微妙的窒息感。腳下並不平坦，鐵色地面覆蓋著一層滑膩的苔蘚，顏色暗綠近黑，踩上去軟綿綿的，稍有不慎便會打滑。有些地方的苔蘚已經發黑潰爛，散發出若有若無的腐朽氣息，混合著鐵銹味，令人作嘔。
越往深處走，寒意越重。
鐵壁上的濕氣幾乎凝成薄薄的白霜，夜明珠的光被水汽層層折射，在通道中投下鬼魅般搖曳的、扭曲的光影。
寂靜被無限放大，只有兩人的腳步聲、衣料摩擦時細微的窸窣聲，以及那永不停歇的、冰冷的水滴聲，在這封閉的、潮濕的、仿佛巨獸腸道般的密道裏孤獨回蕩。每一步都激起輕微的回音，那回音沿著鐵壁傳播，漸漸模糊，最終消融在更深處的黑暗裏。
柳歸雁不由自主地抱緊雙臂，寒意穿透衣衫，滲入骨髓。
“這裏就是沈平康閉關的地方？”她疑惑地環顧四周，聲音在密閉空間中顯得格外清晰，“怎麽瞧著一點也不像。”
尋常閉關之處，縱然簡樸，也當有蒲團、香爐、經卷等物，至少該有人煙氣息。可此地除了鐵壁、夜明珠與無盡的濕冷，別無他物，更像是某種……通道，或者囚籠。
越西樓四下看了一圈，眸光沈靜如深潭，“這裏應當只是密室的入口。”
邊說邊走到一處墻壁前，屈指敲擊，聲音沈悶而均勻，“適才我開啟的那道機關門，只是將我們送來密室附近，相當於尋常宅邸的前院。若想抵達沈平康閉關修煉的核心之處，還得再另外找路。”
他頓了頓，補充道：“而且，你不覺得這密道的構造太過古怪麽？鐵壁、鱗紋、夜明珠……與其說是供人行走的通道，不如說是某種儀式的甬道。”
柳歸雁心頭一跳，“你是說……”
“你看這裏。”越西樓打斷她的猜測，屈指撫過一處鐵壁。
柳歸雁湊近，順著他指尖看去。那處的鱗狀紋路與別處略有不同，更加細密，也更加規整，像是經過精心排列。越西樓的指尖所觸並非金屬的冰冷，而是一種奇異的溫潤感，仿佛玉石。
她不由屏息細看。
那些紋路並非人工雕刻，倒像是金屬自然形成的肌理，蜿蜒扭曲，如同海水在特定角度下折射的波紋，又像是某種古老文字留下的殘痕。光線掃過時，紋路間會泛起微弱的藍光，一閃即逝，如同深海魚群的鱗片反光。
越西樓眸光微沈，沿著紋路緩步向前。
密道在此處忽然折轉，前方不再是方正通道，而是一個天然形成的石窟入口。入口約兩人高，邊緣粗糙不平，像是硬生生從巖層中開鑿而出。入口處矗立著兩根非石非鐵的黑色立柱，柱身粗壯，需兩人合抱，表面同樣布滿漣漪狀的紋路，只是更加深邃，仿佛記錄著潮汐萬年來的漲落。
他停下腳步，目光落在地面。
積塵之下，隱約可見以某種白色晶石鑲嵌出的覆雜圖案。
那圖案直徑約莫一丈，外圈是二十八星宿方位，每一顆星宿都以不同形狀的晶石標註，在微弱光線下泛著珍珠般的光澤。
內環則是潮汐漲落刻度，精細地標註著十二時辰與月相變化。
最中心處，一枚拳頭大小的水晶球深深嵌入地面，球體澄澈透明，內部似有雲霧流轉，仔細看去，那“雲霧”竟是細微的水汽，在球內緩慢翻湧。
“這些都是什麽？”柳歸雁蹲下身，想要觸摸那些晶石，卻被越西樓輕輕攔住。
“是離人島的‘眼睛’，或者……喉嚨。”他低聲道，聲音在石窟中激起輕微的回響。
柳歸雁不解：“什麽意思？”
越西樓指向中心的水晶球，“你看那裏面流轉的東西，這不是霧氣，而是水汽。這條密道，恐怕直通海底。”
“海底？”
柳歸雁心尖一蹦，腦海中閃過離人島周遭終年不散的濃霧，以及那些關於“鬼海”、“無歸之域”的可怕傳說。她隱約猜到什麽，聲音不由壓低，“那這些會不會和離人島上的機關陣法有關？”
“挽棠舟”分家後還能獨立於江湖數十年，除了沈平康武功高深莫測，更因島上遍布機關陣法，外人難以靠近。每年只有每月望月之時，島周迷霧稍散，才會開放登島考核，選拔寥寥數人入島。而那些試圖強闖者，大多葬身茫茫大海，連屍骨都尋不見。
越西樓沒有立即回答，只凝神蹲下身，用袖口拂去晶石圖案邊緣的灰塵。
塵土簌簌落下，露出幾個幾乎被歲月磨平的刻字。那字跡古樸蒼勁，筆畫間透著一股淩厲之氣，顯然是高手以內力刻就。
“霧起於海，陣眼在此；樞機若動，水路洞開。”
他低聲念出那十六個字，指尖順著潮汐刻度緩慢移動，最終停在“朔望，子時，西三”的位置。那裏的白色晶石明顯磨損得更厲害，表面光滑，顯然是被人反覆觸摸所致。
他頓時了然，擡眼看柳歸雁：“這裏應當就是離人島機關陣法的中心。”
“這裏？”柳歸雁驚訝地睜大眼，“可是此地如此隱蔽……”
“正因為隱蔽，才是陣眼所在。”越西樓站起身，環視石窟，目光銳利如刀，“你看這些布置——星宿方位對應天時，潮汐刻度對應地利，水晶球感應水汽變化……若我猜得不錯，此地的樞紐能操控離人島周遭的洋流與霧氣，讓船只無法靠近島嶼。想要和外界傳遞消息，只要掌握這洋流的動向便可。”
他走回晶石圖案旁，指著“朔望，子時，西三”的位置，解釋道：“而每月朔望之夜的子時，月相引動潮汐之力達到某種平衡，島西第三處礁石附近的水下機關，就會暫時關閉，形成一條隱秘的安全水道，持續約半個時辰。這大概也是島上唯一能與外界安全通行的時刻。”
柳歸雁恍然大悟，許多疑團瞬間串聯起來，“怪道每年離人島的登島考核，都在中秋望月之時！那不是巧合，而是因為只有那天的特定時辰，水道才會開啟，外人才能安全靠近島嶼！”
“正是。”越西樓點頭，眸中寒光一閃，“想要讓燕綏他們率金羽衛精銳悄然潛到島上，務必要挑這個時候。”
柳歸雁心中計算時間，忽然瞪圓雙眼，“下一次朔望之夜……那豈不就是……”
“就是你與他成親的日子。”越西樓冷笑，聲音裏帶著冰碴般的寒涼，“九月十五，月圓之夜，真是個好日子。看來他對這個所謂的‘新婚之夜’，也很有想法啊。”
柳歸雁心裏一陣發涼，沈平康行事一向謹慎，所有行動必都藏著深意，這次將婚期定在望月，也絕對不可能是偶然。
他究竟想做什麽？
是借此機會將島外勢力一網打盡，還是另有圖謀？
她心中生起一抹不安，拽了拽越西樓的衣角，“那咱們先回去吧。此地不宜久留，別讓沈平康發現了。”
話音未落，石窟深處陡然傳來鎖鏈掙斷的脆響！
“哢嚓——嘣！”
那聲音在寂靜中格外刺耳，仿佛某種束縛被強行撕裂。緊接著，是沈重的、拖沓的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，由遠及近。
柳歸雁渾身一僵，越西樓已瞬間將她拉到身後，長劍悄然出鞘，寒光在昏暗光線下流轉。
“吼——！”
腥風撲面，兩條壯碩如小牛的黑色獒犬自陰影中猛撲而出！
它們體型驚人，肩高及腰，渾身毛發烏黑如墨，只在額心有一撮白毛，形如豎瞳。頸間原本該拴著的鐵鏈已斷，斷裂處參差不齊，像是被巨力掙斷。獠牙森白如匕首，涎水滴落處，地面發出“嗤嗤”輕響，竟是被腐蝕出淺坑，冒出縷縷白煙。
“蝕骨獒！”
越西樓瞳孔驟縮，聲音凝重，“退到石柱後面！它們的唾液有劇毒，沾之即腐！”
柳歸雁立時後退，背脊緊貼冰冷的石柱，手不由自主地摸向腰間的香囊。
此番跟蹤陳管事尋找密室，她自是隨身準備了許多防身之物，光是毒粉就帶了五包，其中三包是迷藥，兩包是劇毒。而最厲害的，當屬“軟筋酥骨散”，這是她根據古方改良而成，只要入口入鼻，哪怕是百獸之王也能瞬間筋骨酸軟，失去行動力。
只是這藥粉雖厲害，卻有兩大弊端——
一是需近身撒入眼口鼻才見效；
二是對風向要求極高，偏了或者遠了，都不過是徒勞。在這封閉石窟中，稍有不慎，可能先傷及越西樓。
兩只蝕骨獒顯然已被囚禁多日，兇性大發，一左一右包抄而來，動作迅猛如電。左側那只率先撲至，利爪直取越西樓面門，爪風淩厲，帶起腥臭之氣。越西樓側身避過，揮劍格擋，劍刃與利爪相擊，竟迸出刺目火星，金鐵交鳴之聲在石窟中炸響。
右側獒犬趁機低身躥至，動作詭譎如蛇，張口便咬向他小腿。越西樓足尖點地，身形如鶴掠起，堪堪避過這一咬。獒犬撲空，利齒咬合處，地面石屑飛濺，留下兩道深深齒痕。
柳歸雁看得心驚膽戰，掌心已沁出冷汗。越西樓劍法雖精妙，但蝕骨獒皮糙肉厚又敏捷異常，更兼唾液劇毒，他需分神躲避毒涎，一時竟難以取勝。不過幾個照面，他肩臂處的衣袍已被爪風劃破數道，雖未傷及皮肉，卻已險象環生。
不能再等了。
柳歸雁焦急四顧，目光在石窟中快速掃視。夜明珠的光、滴落的水珠、獒犬撲擊時帶起的風……忽然，她註意到石窟頂部有一道細微的裂縫，約一指寬，隱約有微弱氣流自上而下灌入。那氣流在兩根石柱之間盤旋，形成一道不易察覺的微弱風帶，如同無形的河流，緩緩流動。
而那風帶末端，恰是越西樓與獒犬纏鬥區域的側上方！
她想也沒想，迅速從香囊中掏出那包“軟筋酥骨散”，又抽出一條素白巾帕捂住口鼻。油紙包撕開的瞬間，辛辣刺鼻的氣味逸散出來，她強忍著咳嗽的沖動，將淡紫色的藥粉盡數倒在掌心。
“屏息！”她朝越西樓大喊一聲，聲音在石窟中回蕩。
越西樓聞聲，劍勢一收，迅速閉氣，同時一劍逼退左側撲來的獒犬，為自己爭取到一瞬喘息之機。
就是現在！
柳歸雁踮起腳尖，用盡全身力氣，將掌中藥粉朝斜上方那道風帶猛地一揚！
淡紫色藥粉如煙似霧，被氣流卷住，順著風帶飄向戰團上方。藥粉顆粒極細，在昏暗光線下幾乎不可見，只有一股辛辣氣味迅速彌漫開來。它們如同被無形之手操控，均勻地灑落，在獒犬頭頂形成一片細微的紫霧。
那兩只蝕骨獒正撲咬得兇猛，反應不及，頓時吸入大量藥粉，嗆咳起來。它們的動作肉眼可見地變得遲緩、笨拙，眼神開始渙散，四肢開始打顫，撲咬時的力道與速度急劇下降。不過幾息，左側那只先踉蹌倒地，粗壯的四肢無力地抽搐，發出沈重的喘息；右側那只勉強支撐了兩步，也轟然趴下，雖未昏迷，卻已暫時失去了兇猛攻擊的能力，只能從喉嚨裏發出低低的嗚咽。
越西樓一個鷂子翻身，迅速脫離藥粉飄散的範圍，落到柳歸雁身邊。他屏息閉氣已久，此刻才輕輕吐出一口氣，讚賞的目光從她身上流連而過，正要開口誇讚，卻聽密道深處傳來一聲低沈喝問：
“何人在此喧嘩？”
——是沈平康！
那聲音滄桑又渾厚，顯然是以深厚內力激發而出，從極遠處傳來，卻依然字字清晰，如同在耳邊炸響。聲音在鐵壁間反覆回蕩，層層疊加，震得人耳膜發麻。
看來是剛才的打鬥太過吵鬧，驚動了密室深處的人。
柳歸雁臉色一白，看向越西樓。
他眸光驟冷，當機立斷，一把攬住她的腰，低喝一聲：“走！”
話音未落，他已帶著她朝密道另外一端飛奔而去。
腳步踏在濕滑的苔蘚上，幾乎無聲，只有衣袂破風之聲在耳邊呼嘯。
身後，蝕骨獒的低嗚漸漸遠去，而那聲“何人在此”的回音，還在鐵壁間幽幽回蕩，如同不散的陰魂。
好在越西樓輕功了得，終是在來人追上來之前，帶著她成功從密室裏頭逃出來。
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