59 ? 六爻蠱
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59 六爻蠱
◎“六爻蠱”的蠱蟲乃是“子母相連”。◎
“樓主, 您說什麽呢？！”
玄武長老震驚大喊。
內樓雖已從“挽棠舟”分離出來，但其上下形制仍舊保留了過往的舊制。
樓主之下是四大長老，每位長老又分別管理兩個堂主, 而這八位堂主便是負責離人島日常事務的主心骨。
從管理武器的軍械堂，到掌握懲戒權的刑訊堂, 再到負責照料樓內傷患的百草閣……凡是與“挽棠舟”有關的事務, 皆由這八位堂主說了算, 而他們也只對各自的長老負責。
唯獨這個霽月堂，是獨立於“八大堂”之外的另一種體系, 負責整座離人島的護衛，最高掌事雖只是堂主級別，卻直屬於樓主本人，也只聽從他一人調派，地位幾乎與四大長老持平。
光聽這地位, 便可知這位置有多香餑餑。
幾位長老都有意將自己的人推上去，是以前任霽月堂堂主都已經告老退位將近一年, 這繼任之人仍舊決定不下來。
原以為至少還得再拉扯個一兩個月, 卻不想今日, 就在這麽毫無征兆地忽然決定了……
眾人面面相覷, 臉上神色皆微妙。
連一向和善可親的青龍長老也瞇起眼，饒有深意地打量起面前這對未婚夫妻。
柳歸雁自幼與沈如琢一塊長大，深谙霽月堂堂主在“挽棠舟”是什麽分量, 聽到這話，也驚愕地不敢相信，手下意識在袖底拽了拽越西樓, 提醒他天上不會掉餡餅, 讓他謹慎為上。
越西樓也一向不會輕易相信旁人, 在袖底安撫地拍了拍柳歸雁的手，回身向玉座上的男子抱拳行禮，“樓主賜，不敢辭。只是在下也曾經在外樓待過，知道霽月堂堂主的重要性，在下初來乍到，樓主就許在下這麽一個位置，在下受寵若驚，敢問樓主究竟為何會突然選中在下？”
沈平康扯了下嘴角，譏誚道：“魏公子不是說，‘挽棠舟’若想要在江湖上屹立不倒，就必須選賢舉能嗎？你的身手猶在我離人島的四位長老之上，接管一個霽月堂，綽綽有餘。本尊如今實現你的願望，你怎麽反而還不樂意了？”
越西樓道：“並非不樂意，只是惶恐，怕自己無法勝任。”
“沒什麽不能勝任的。”
沈平康揉著額角，神色懨懨地道，“世間之道，本就該由強者來制定。本尊那個兄長，原本也是一位少有英雄，奈何為女子所惑，竟妄圖把‘挽棠舟’立世的根本推翻，他那個兒子更是不堪大用，本尊若是不能以身作則，讓有能之人掌管‘挽棠舟’的運行，本尊還有何顏面，說自己到離人島，是為了給‘挽棠舟’一個更好的未來，又如何讓整個江湖知道，弱肉強食才是人世間最神聖不可侵犯的鐵律？”
話落，他似是已經耗盡所有力氣，整個人疲倦至極，擺擺手，將接下來的事交給青龍長老，便徑自退下，連下一撥人都懶得再見。
柳歸雁盯著他離開的背影，總覺得哪裏不對，偏又說不出來。
正好這時，江少微他們也到了，柳歸雁便隨越西樓退至一旁，待青龍長老安排完他們的差事，便一道告辭離開。
*
“挽棠舟”給殺手們安排的住處，都在望月峰山腳下的桃花林中。
都是極為規整的四合院構建，去小鎮上采買東西，或者去碼頭出航準備出任務，又或者上望月峰聽訓，都極為方便。
可也不知是出於安全的考慮，還是單純只是為了監視，桃花林四個方位都建有瞭望臺，每座瞭望臺上又都分別有專人站崗，正時刻盯梢著島上的一切，乍看宛如一座巨大的監獄，哪怕桃林裏頭終年花開不敗，也難免叫人心裏壓抑。
可若是能升任堂主或者長老，便可在望月宮分得一間殿宇居住，不僅環境更加清幽，還沒有人時刻盯著你的一舉一動。
是以一出望月宮，江少微便忍不住叫罵：“這幫混蛋，憑什麽安排江淮清去當刑訊堂堂主的副手，卻讓我和小竹子去寸草堂領任務，從最底下的三等殺手開始做起？我身手哪裏比不上他？”
桑竹也跟著不滿，“就是！”
江淮清淡淡地掃他們一眼，懶得回答，只在向望月宮的護衛詢問自己住的殿宇在何處時，故意有意拔高聲量，讓江少微聽得一清二楚。
險些將二人氣得擼起袖子，要上前跟他當場決一死戰。
“好了，別鬧了，去我那裏。”越西樓道，“我已經跟青龍長老打過招呼，說你們倆是我的遠房表兄妹，可以算作親眷，和我一塊住。接下來還有許多事要商量，莫要在這些細枝末節上浪費時間。”
於是四人便一道，朝和江淮清截然相反的方向走去，約莫拐了兩道彎，便到了越西樓的住處“清靜齋”。
雖不及正殿豪奢華麗，卻也是靠山面林，甚是僻靜，往右左拐是百草閣的藥舍，方便柳歸雁就近去當值，往左右拐是一口籠在山坳中的溫泉，可供運功療傷。
——據說引路的護衛說，這還是沈平康離開正殿前，特地囑咐人將這裏安排給他的。
江少微臉不由更綠了，“你到底跟他說了什麽，他憑什麽對你這麽好？”
柳歸雁思忖道：“或許就是因為有用吧。沈平康這人心裏明顯有一把尺，對他有用的人，他就大肆嘉獎，哪怕要破壞自己親手制定的規則，也無甚所謂。可對於無用之人，他便連正眼都懶得賞去一個，甚至是連面都不肯露一下，功利心之重，只怕比朝堂上那些慣會拜高踩低的官員還要嚴重。”
說完，見江少微臉色已難看到快要和周遭即將降臨的暮色一個樣，她又連忙找補 ：“我不是在說江世子無用。你文韜武略皆是不凡，哪怕在長安城裏，也是人中龍鳳，只是琉璃島上那場考核，你和桑竹表現到底不及王爺和江淮清出眾，是以沈平康才做這般安排的吧。”
這話原是想給江少微些許安慰，可他聽完卻徹底黑了臉，瞧著折扇轉頭看向越西樓，“若湛，你還說她待你不好，這都快把你吹捧得天上有地上無了，還想讓她怎麽待你好？”
越西樓淡然，“若是連你都比不上，那我就當真不用再混了。”
柳歸雁橫他一眼，臉頰一陣滾熱，唯恐他們再糾纏這個，連忙岔開話題：“你剛剛不是說，有事要找我們商議，是什麽？”
越西樓擡手示意她噤聲，自己繞去窗邊，確認周圍的確沒有人監視，才回來，壓低聲音道：“我觀沈平康那模樣，應當是被人下了蠱，且還是‘六爻蠱’。”
三人倒吸一口涼氣。
江少微難以置信，“你確定？”
“有九成把握。”
越西樓道，啟唇似有什麽話要說，看了眼柳歸雁，又改口道，“這段時日，我一直在研究六年前巫蠱案裏那個讓先帝臥床不起的‘六爻蠱’。先帝當初中蠱後的表現，與今日的沈平康極為相似，都是精神萎靡，對任何事都提不起興趣，和別人說不上兩句話，就得回去休息。”
柳歸雁回憶了一下，點頭，“你說得不錯。沈平康今日那狀態，絕非正常。只是單憑這幾點，就說他中了‘六爻蠱’，是不是有些太勉強？畢竟能讓人精神萎靡的事情實在太多了，有時候夜裏休息不好，也會如此。”
越西樓卻搖頭，“那不一樣。我拿內力試探過。”
柳歸雁一頭霧水。
江少微卻已經反應過來，眼睛瞪得滾圓，“你用了探魂術？你居然敢在沈平康面前用探魂術？不怕被他發現，當場將你大卸八塊？！”
桑竹聞言，也震驚得險些把自己的舌頭咬掉，見柳歸雁還雲裏霧裏，便同她解釋：“所謂探魂術，就是西域傳過來的一種試探敵人內息的方法。運功之人，將自己的內息凝練成極細的一縷，趁著對方不註意，緩緩探入對方的身體裏，查驗對方此刻的身體狀況。
“此功法對運功之人的意志力和專註力要求都極為苛刻。但凡運功的時候稍微有些許走神，抑或是叫隱藏地不好，叫對方發現，順著他的內力絲將自己的內力反打回去，都會使運功之人內息全摧，再不能恢覆。更有甚者，還會走火入魔。
“哪怕當時沒有被發現，之後也會後患無窮。畢竟江湖中人多為在刀口上舔血的亡命之徒，最忌諱的，就是將自己的弱點暴露出來。而探魂術一旦奏效，被探查之人的所有功法、命門都會毫不保留地展示在對方面前，還未正式對決，就已然落了下風。是以大家都對此種邪法深惡痛絕，乃至還有一條約定俗成的規矩——一旦發現誰曾使用過此功法，就可下懸賞令，讓整個江湖追殺他，直到他身死道消。
“曾經金刀門的門主，就是因為這個，被人下了懸賞令，連自己所執掌的門派，都對他趕盡殺絕。生命的最後一刻，竟是在亂葬崗，被野犬活生生分食而亡。”
柳歸雁聽得心驚肉跳，不敢相信，就在剛剛，越西樓當著她的面，做了多麽危險的事，忍不住呵道：“你不要命了！”
越西樓含笑道：“放心吧，我有分寸的。適才正殿上那幫人，除了沈平康，沒有人內力在我之上。而沈平康自己也明顯有五衰之相，能安然無恙地坐在那裏聽我們說話，就已經很不容易，覺察不了我的小動作。正式探查他身體之前，我將我的內息化作絲網，包裹在他周身，試探了好久，確認他並無反應，才有所動作，所以不會有事的。”
“那可不行啊，太危險了！”
柳歸雁急道，嘴巴撅得高高的，一副要哭的模樣。
偏她自己還全然不知，就這般淚眼巴巴地望著他，一瞬也不瞬，仿佛她一轉開眼，他就會不見。
越西樓心裏像是被一只無形的手揉了一下，撫著她的腦袋，聲音溫柔得能掐出水：“別怕，我真的沒事。”
若不是有別人在，他怕是已經將人摟入自己懷中，好好溫存一番。
江少微搓著手臂上的雞皮疙瘩，滿臉嫌棄道：“行了行了，要膩歪也等我和小竹子都走了再膩歪，有點道德行不行？”
柳歸雁顫了顫眼睫，意識到自己做了什麽，連忙縮回腦袋，嗔了越西樓一眼。
越西樓失笑，收回手，繼續剛才的話：“誠如我剛才所言，沈平康表面看著與常人無異，內力的氣海早已混沌一片，若不是修為深厚，早就已經走火入魔。先帝當年也曾習過武，中了‘六爻蠱之後’，氣海也曾有過類似的表征，病案上都記得清清楚楚。且沈平康筋脈深處，的確有類似蠱蟲的東西，在蠢蠢欲動，我感覺到了。是以我才敢說，他應當也被人下了‘六爻蠱’，而世間唯一懂得掌控此蠱的人，就是……”
“就是解百愁。”
柳歸雁道，心中生起一種撥雲見月的歡喜，“看來他的確就在離人島上，咱們沒有來錯地方。”
“那咱們還等什麽？”桑竹拔出腰間佩劍，躍躍欲試地道，“趕緊去找他啊！只要把他帶回去，咱們也不用絞盡腦汁地琢磨，要怎麽破壞島上的機關，讓姓燕的過來，多好啊。”
這話一出，三人都齊齊安靜下來。
桑竹茫然，“你們……怎麽都不說話？”
“說什麽呀？”
江少微反問她，“是說去打聽解百愁的下落，還直接去問沈平康，他身上的‘六爻蠱’究竟是怎麽來的？不是我想潑你冷水，沈平康中蠱之事明顯比玄武長老中毒還要隱秘，適才大殿上只怕都沒有幾個人知道，我們就這麽過去問他，不是等於直接告訴他，若湛對他用了探魂之術，讓他馬上調集離人島上所有殺手，將我們趕盡殺絕？”
桑竹道：“那去跟別人打聽啊？這島上這麽多的人，總不能一點痕跡也沒有吧？”
江少微冷笑，“保不齊還真沒有一點痕跡。不然剛剛你家姑娘提到藥王谷的時候，他們為何一點反應都沒有？顯然是從來沒有人發現，離人島上也曾來過藥王谷的弟子，否則早就把他扯過去，幫玄武長老拔毒了。”
“那……那……”
桑竹語塞，才剛露出的笑容頃刻間又垮了下去，“這也不行，那也不行，合著咱們好不容易拿到的線索，也是一點作用也沒有？”
“怎麽會一點作用也沒有？”
柳歸雁道，“今日‘挽棠舟’一眾高層對藥王谷的冷淡反應，和沈平康身上的‘六爻蠱’，都在向我們證明，解百愁就在離人島上，且還在下蠱之後全身而退，不曾被人殺害。我曾聽桑大夫說起過，‘六爻蠱’最可怕的地方，不是奪取人的性命，而是操控。”
桑竹：“操控？”
“對，就是操控。”
柳歸雁道，“‘六爻蠱’的蠱蟲乃是‘子母相連’，給被人種下的蠱，都是‘子蠱’，母蠱則留在自己手上。下蠱之人操控母蠱，便可讓子蠱聽從自己的號令，隨時釋放蠱毒，將中蠱之人折磨到生不如死。一旦捏爆母蠱，子蠱也會當即斃命，並且釋放出最烈的蠱毒，將中蠱之人也一並拽入鬼門關。是以‘六爻蠱’一直都還有個別名，叫‘傀儡蠱’。而想要達成這種操控，下蠱人和中蠱人之間的距離，不能超過一裏。倘若王爺能確定沈平康身上所中之蠱，就是‘六爻蠱’，那我就敢斷言，解百愁就在這座望月峰，甚至很有可能就在這座望月宮之中。”
屋裏安靜了一瞬，明明門窗緊閉，卻總有一股幽微的秋寒，在屋子裏縈縈纏繞。
江少微再次搓了搓胳膊，倒吸一口涼氣，“怎麽越聽越瘆人啊？那解百愁該不會已經知道我們到望月宮裏來，就躲在某個角落一直盯著我們吧？”
說完又擰眉，“那他為何不直接出來找咱們啊？難不成和那個瑤娘一樣，被人騙多了，不敢輕易相信別人了？”
“有這種可能。”
越西樓道，“他當年能從天羅地網的長安逃出來，定是有些本事在身上，想要在咱們面前藏匿身份，應當不難。我還是那個想法，先找機關，再考慮其他。且不說那個解百愁現在究竟在哪兒；這麽多年過去，他是不是已經改變心志，不想再繼續查那樁巫蠱案；單是這離人島上這麽森嚴的守衛，都不值得我們現在就冒險去尋他。還是等幫手到齊了，再考慮下一步。”
江少微問：“可是萬一要是找不到那核心機關，咱們該怎麽辦？這島上這麽封閉，保不齊從一開始就沒有給咱們留下任何往外界送消息的渠道。”
越西樓卻篤定道：“不，一定有的。”
江少微挑眉，“願聞其詳。”
“是因為樓裏那些任務嗎？”
柳歸雁猜測道，“離人島距離陸地那麽遠，去一趟至少要五天，可寸草堂每日接到的任務卻從未間斷過，所以這離人島和外界一定存在某種特殊的聯系方式，只是咱們是不知道。”
越西樓會心一笑，“知我者，蠻蠻也。所以接下來，就要靠念昔你了。”
“我？”
江少微一楞，“靠我什麽？”
“自然是靠你去寸草堂執行任務，順便打探一下，他們是如何同外界傳遞消息的啊。”
越西樓眉眼彎彎，笑得像只草原上最狡黠的狐貍，“蠻蠻都說了，念昔文韜武略，無一不佳，是長安城裏少有的人中龍鳳，這點小事，想來隨隨便便就能搞定，是也不是？”
江少微：“……”
後背激靈靈躥起一片雞皮疙瘩，總覺得他話裏有話。
想起剛剛柳歸雁誇讚他的話，他不由白眼翻到南天門。
不是，這種飛醋也要吃啊？
還是不是人？！
*
於是江少微就這麽帶著桑竹一塊，開始在寸草堂接任務。
“挽棠舟”內部的殺手和朝廷的官吏一樣，也是有自身品級的，從上到下依次分為“天”、“地”、“玄”、“黃”四個等級。“天”字級最高，也便是樓裏的一等殺手，“黃”字級便是最末流的四等殺手。除非有樓主或者長老特別提拔，每一位殺手的升任，都要經過年終考核。而考核的內容，就是每一年出的任務。
也就是任務的數量、級別的高低。
想要快速進階，無非兩條路——
要麽富貴險中求，接一個難度極高的任務，一夜升級；
要麽就老老實實從小任務著手，一點一點累計，等數量積攢道一定程度，也能有個出色的考核成績。
而“挽棠舟”每天的任務，都會公布在寸草堂的大堂裏。
巨大的一張木板，將所有任務劃分為四等，由上到下依次排列，左側寫著任務品級，右邊則掛著任務木牌。級別越高，木牌越少。
什麽樣品級的殺手，就能領相應品級的任務，如果想要越級拿任務木牌，必須是同等級殺手沒有人拿、且加急的木牌。加急的木牌會用紅色標註，若是連越兩級以上領任務，任務完成之後，便可在任務級別之下降一級晉升。
也便是說，像江少微和桑竹這種“玄”字級的三等殺手，順利完成“天”字級一等殺手的任務後，便可晉升為“地”字級二等殺手。
而似這種能和外界聯系的秘密渠道，素來是島上的機密，其他人若是想知道，就至少要成為寸草堂堂主的副手，也便是要完成堂主級別的任務。
可這又談何容易？
且不說堂主的任務從來都是長老秘密指派、從不對外公開的，便是真有幸在任務牌上瞧見一個，也很快就會被“天”字級殺手接走，根本輪不到江少微和桑竹。
是以要靠正常的晉升途徑打聽消息，是不可行了，只能另尋偏方。
至於這偏方……
看著面前臭氣熏天、蠅蟲環繞的潲水車，江少微的沈默比九天悶雷還要震耳欲聾。
“這就是你想到的偏方？幫寸草堂的庖廚處理他們不要的潲水，就能從他們嘴裏套出與外界聯系的方法？你怎麽不幹脆去海裏跟魚打聽他們是怎麽游出去的？！”
“你以為我不想打聽啊？”
桑竹嘟囔，咬著牙，將一桶半人高的潲水艱難地擡上板車，“要不是我肺沒有它們厲害，我早游出去，給姓燕的帶話，何至於來受這份罪？”
江少微捏著鼻子連退幾步，腦袋瓜“嗡嗡”直響，“可他們就一做飯的，能知道什麽？”
“這你就不懂了吧。”
桑竹神秘一笑，“江湖上的這些幫派，從來都是外行看熱鬧，內行看後門。越是這種不起眼的小人物，就越是能穿針引線地行走過那些旁人接觸不到的地方，從他們嘴裏套話，比跟那些堂主長老容易多了。你就信我吧！我是打小就在江湖裏頭摸爬滾打出來的，沒人比我更了解這些。走，早些送完，早些回去，別磨磨唧唧跟老太太似的，不知道的還以為你之前是當太監的呢。”
江少微：“……”
這離人島怕不是風水不對，專門養這種嘴巴克他來的吧？
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◎“六爻蠱”的蠱蟲乃是“子母相連”。◎
“樓主, 您說什麽呢？！”
玄武長老震驚大喊。
內樓雖已從“挽棠舟”分離出來，但其上下形制仍舊保留了過往的舊制。
樓主之下是四大長老，每位長老又分別管理兩個堂主, 而這八位堂主便是負責離人島日常事務的主心骨。
從管理武器的軍械堂，到掌握懲戒權的刑訊堂, 再到負責照料樓內傷患的百草閣……凡是與“挽棠舟”有關的事務, 皆由這八位堂主說了算, 而他們也只對各自的長老負責。
唯獨這個霽月堂，是獨立於“八大堂”之外的另一種體系, 負責整座離人島的護衛，最高掌事雖只是堂主級別，卻直屬於樓主本人，也只聽從他一人調派，地位幾乎與四大長老持平。
光聽這地位, 便可知這位置有多香餑餑。
幾位長老都有意將自己的人推上去，是以前任霽月堂堂主都已經告老退位將近一年, 這繼任之人仍舊決定不下來。
原以為至少還得再拉扯個一兩個月, 卻不想今日, 就在這麽毫無征兆地忽然決定了……
眾人面面相覷, 臉上神色皆微妙。
連一向和善可親的青龍長老也瞇起眼，饒有深意地打量起面前這對未婚夫妻。
柳歸雁自幼與沈如琢一塊長大，深谙霽月堂堂主在“挽棠舟”是什麽分量, 聽到這話，也驚愕地不敢相信，手下意識在袖底拽了拽越西樓, 提醒他天上不會掉餡餅, 讓他謹慎為上。
越西樓也一向不會輕易相信旁人, 在袖底安撫地拍了拍柳歸雁的手，回身向玉座上的男子抱拳行禮，“樓主賜，不敢辭。只是在下也曾經在外樓待過，知道霽月堂堂主的重要性，在下初來乍到，樓主就許在下這麽一個位置，在下受寵若驚，敢問樓主究竟為何會突然選中在下？”
沈平康扯了下嘴角，譏誚道：“魏公子不是說，‘挽棠舟’若想要在江湖上屹立不倒，就必須選賢舉能嗎？你的身手猶在我離人島的四位長老之上，接管一個霽月堂，綽綽有餘。本尊如今實現你的願望，你怎麽反而還不樂意了？”
越西樓道：“並非不樂意，只是惶恐，怕自己無法勝任。”
“沒什麽不能勝任的。”
沈平康揉著額角，神色懨懨地道，“世間之道，本就該由強者來制定。本尊那個兄長，原本也是一位少有英雄，奈何為女子所惑，竟妄圖把‘挽棠舟’立世的根本推翻，他那個兒子更是不堪大用，本尊若是不能以身作則，讓有能之人掌管‘挽棠舟’的運行，本尊還有何顏面，說自己到離人島，是為了給‘挽棠舟’一個更好的未來，又如何讓整個江湖知道，弱肉強食才是人世間最神聖不可侵犯的鐵律？”
話落，他似是已經耗盡所有力氣，整個人疲倦至極，擺擺手，將接下來的事交給青龍長老，便徑自退下，連下一撥人都懶得再見。
柳歸雁盯著他離開的背影，總覺得哪裏不對，偏又說不出來。
正好這時，江少微他們也到了，柳歸雁便隨越西樓退至一旁，待青龍長老安排完他們的差事，便一道告辭離開。
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“挽棠舟”給殺手們安排的住處，都在望月峰山腳下的桃花林中。
都是極為規整的四合院構建，去小鎮上采買東西，或者去碼頭出航準備出任務，又或者上望月峰聽訓，都極為方便。
可也不知是出於安全的考慮，還是單純只是為了監視，桃花林四個方位都建有瞭望臺，每座瞭望臺上又都分別有專人站崗，正時刻盯梢著島上的一切，乍看宛如一座巨大的監獄，哪怕桃林裏頭終年花開不敗，也難免叫人心裏壓抑。
可若是能升任堂主或者長老，便可在望月宮分得一間殿宇居住，不僅環境更加清幽，還沒有人時刻盯著你的一舉一動。
是以一出望月宮，江少微便忍不住叫罵：“這幫混蛋，憑什麽安排江淮清去當刑訊堂堂主的副手，卻讓我和小竹子去寸草堂領任務，從最底下的三等殺手開始做起？我身手哪裏比不上他？”
桑竹也跟著不滿，“就是！”
江淮清淡淡地掃他們一眼，懶得回答，只在向望月宮的護衛詢問自己住的殿宇在何處時，故意有意拔高聲量，讓江少微聽得一清二楚。
險些將二人氣得擼起袖子，要上前跟他當場決一死戰。
“好了，別鬧了，去我那裏。”越西樓道，“我已經跟青龍長老打過招呼，說你們倆是我的遠房表兄妹，可以算作親眷，和我一塊住。接下來還有許多事要商量，莫要在這些細枝末節上浪費時間。”
於是四人便一道，朝和江淮清截然相反的方向走去，約莫拐了兩道彎，便到了越西樓的住處“清靜齋”。
雖不及正殿豪奢華麗，卻也是靠山面林，甚是僻靜，往右左拐是百草閣的藥舍，方便柳歸雁就近去當值，往左右拐是一口籠在山坳中的溫泉，可供運功療傷。
——據說引路的護衛說，這還是沈平康離開正殿前，特地囑咐人將這裏安排給他的。
江少微臉不由更綠了，“你到底跟他說了什麽，他憑什麽對你這麽好？”
柳歸雁思忖道：“或許就是因為有用吧。沈平康這人心裏明顯有一把尺，對他有用的人，他就大肆嘉獎，哪怕要破壞自己親手制定的規則，也無甚所謂。可對於無用之人，他便連正眼都懶得賞去一個，甚至是連面都不肯露一下，功利心之重，只怕比朝堂上那些慣會拜高踩低的官員還要嚴重。”
說完，見江少微臉色已難看到快要和周遭即將降臨的暮色一個樣，她又連忙找補 ：“我不是在說江世子無用。你文韜武略皆是不凡，哪怕在長安城裏，也是人中龍鳳，只是琉璃島上那場考核，你和桑竹表現到底不及王爺和江淮清出眾，是以沈平康才做這般安排的吧。”
這話原是想給江少微些許安慰，可他聽完卻徹底黑了臉，瞧著折扇轉頭看向越西樓，“若湛，你還說她待你不好，這都快把你吹捧得天上有地上無了，還想讓她怎麽待你好？”
越西樓淡然，“若是連你都比不上，那我就當真不用再混了。”
柳歸雁橫他一眼，臉頰一陣滾熱，唯恐他們再糾纏這個，連忙岔開話題：“你剛剛不是說，有事要找我們商議，是什麽？”
越西樓擡手示意她噤聲，自己繞去窗邊，確認周圍的確沒有人監視，才回來，壓低聲音道：“我觀沈平康那模樣，應當是被人下了蠱，且還是‘六爻蠱’。”
三人倒吸一口涼氣。
江少微難以置信，“你確定？”
“有九成把握。”
越西樓道，啟唇似有什麽話要說，看了眼柳歸雁，又改口道，“這段時日，我一直在研究六年前巫蠱案裏那個讓先帝臥床不起的‘六爻蠱’。先帝當初中蠱後的表現，與今日的沈平康極為相似，都是精神萎靡，對任何事都提不起興趣，和別人說不上兩句話，就得回去休息。”
柳歸雁回憶了一下，點頭，“你說得不錯。沈平康今日那狀態，絕非正常。只是單憑這幾點，就說他中了‘六爻蠱’，是不是有些太勉強？畢竟能讓人精神萎靡的事情實在太多了，有時候夜裏休息不好，也會如此。”
越西樓卻搖頭，“那不一樣。我拿內力試探過。”
柳歸雁一頭霧水。
江少微卻已經反應過來，眼睛瞪得滾圓，“你用了探魂術？你居然敢在沈平康面前用探魂術？不怕被他發現，當場將你大卸八塊？！”
桑竹聞言，也震驚得險些把自己的舌頭咬掉，見柳歸雁還雲裏霧裏，便同她解釋：“所謂探魂術，就是西域傳過來的一種試探敵人內息的方法。運功之人，將自己的內息凝練成極細的一縷，趁著對方不註意，緩緩探入對方的身體裏，查驗對方此刻的身體狀況。
“此功法對運功之人的意志力和專註力要求都極為苛刻。但凡運功的時候稍微有些許走神，抑或是叫隱藏地不好，叫對方發現，順著他的內力絲將自己的內力反打回去，都會使運功之人內息全摧，再不能恢覆。更有甚者，還會走火入魔。
“哪怕當時沒有被發現，之後也會後患無窮。畢竟江湖中人多為在刀口上舔血的亡命之徒，最忌諱的，就是將自己的弱點暴露出來。而探魂術一旦奏效，被探查之人的所有功法、命門都會毫不保留地展示在對方面前，還未正式對決，就已然落了下風。是以大家都對此種邪法深惡痛絕，乃至還有一條約定俗成的規矩——一旦發現誰曾使用過此功法，就可下懸賞令，讓整個江湖追殺他，直到他身死道消。
“曾經金刀門的門主，就是因為這個，被人下了懸賞令，連自己所執掌的門派，都對他趕盡殺絕。生命的最後一刻，竟是在亂葬崗，被野犬活生生分食而亡。”
柳歸雁聽得心驚肉跳，不敢相信，就在剛剛，越西樓當著她的面，做了多麽危險的事，忍不住呵道：“你不要命了！”
越西樓含笑道：“放心吧，我有分寸的。適才正殿上那幫人，除了沈平康，沒有人內力在我之上。而沈平康自己也明顯有五衰之相，能安然無恙地坐在那裏聽我們說話，就已經很不容易，覺察不了我的小動作。正式探查他身體之前，我將我的內息化作絲網，包裹在他周身，試探了好久，確認他並無反應，才有所動作，所以不會有事的。”
“那可不行啊，太危險了！”
柳歸雁急道，嘴巴撅得高高的，一副要哭的模樣。
偏她自己還全然不知，就這般淚眼巴巴地望著他，一瞬也不瞬，仿佛她一轉開眼，他就會不見。
越西樓心裏像是被一只無形的手揉了一下，撫著她的腦袋，聲音溫柔得能掐出水：“別怕，我真的沒事。”
若不是有別人在，他怕是已經將人摟入自己懷中，好好溫存一番。
江少微搓著手臂上的雞皮疙瘩，滿臉嫌棄道：“行了行了，要膩歪也等我和小竹子都走了再膩歪，有點道德行不行？”
柳歸雁顫了顫眼睫，意識到自己做了什麽，連忙縮回腦袋，嗔了越西樓一眼。
越西樓失笑，收回手，繼續剛才的話：“誠如我剛才所言，沈平康表面看著與常人無異，內力的氣海早已混沌一片，若不是修為深厚，早就已經走火入魔。先帝當年也曾習過武，中了‘六爻蠱之後’，氣海也曾有過類似的表征，病案上都記得清清楚楚。且沈平康筋脈深處，的確有類似蠱蟲的東西，在蠢蠢欲動，我感覺到了。是以我才敢說，他應當也被人下了‘六爻蠱’，而世間唯一懂得掌控此蠱的人，就是……”
“就是解百愁。”
柳歸雁道，心中生起一種撥雲見月的歡喜，“看來他的確就在離人島上，咱們沒有來錯地方。”
“那咱們還等什麽？”桑竹拔出腰間佩劍，躍躍欲試地道，“趕緊去找他啊！只要把他帶回去，咱們也不用絞盡腦汁地琢磨，要怎麽破壞島上的機關，讓姓燕的過來，多好啊。”
這話一出，三人都齊齊安靜下來。
桑竹茫然，“你們……怎麽都不說話？”
“說什麽呀？”
江少微反問她，“是說去打聽解百愁的下落，還直接去問沈平康，他身上的‘六爻蠱’究竟是怎麽來的？不是我想潑你冷水，沈平康中蠱之事明顯比玄武長老中毒還要隱秘，適才大殿上只怕都沒有幾個人知道，我們就這麽過去問他，不是等於直接告訴他，若湛對他用了探魂之術，讓他馬上調集離人島上所有殺手，將我們趕盡殺絕？”
桑竹道：“那去跟別人打聽啊？這島上這麽多的人，總不能一點痕跡也沒有吧？”
江少微冷笑，“保不齊還真沒有一點痕跡。不然剛剛你家姑娘提到藥王谷的時候，他們為何一點反應都沒有？顯然是從來沒有人發現，離人島上也曾來過藥王谷的弟子，否則早就把他扯過去，幫玄武長老拔毒了。”
“那……那……”
桑竹語塞，才剛露出的笑容頃刻間又垮了下去，“這也不行，那也不行，合著咱們好不容易拿到的線索，也是一點作用也沒有？”
“怎麽會一點作用也沒有？”
柳歸雁道，“今日‘挽棠舟’一眾高層對藥王谷的冷淡反應，和沈平康身上的‘六爻蠱’，都在向我們證明，解百愁就在離人島上，且還在下蠱之後全身而退，不曾被人殺害。我曾聽桑大夫說起過，‘六爻蠱’最可怕的地方，不是奪取人的性命，而是操控。”
桑竹：“操控？”
“對，就是操控。”
柳歸雁道，“‘六爻蠱’的蠱蟲乃是‘子母相連’，給被人種下的蠱，都是‘子蠱’，母蠱則留在自己手上。下蠱之人操控母蠱，便可讓子蠱聽從自己的號令，隨時釋放蠱毒，將中蠱之人折磨到生不如死。一旦捏爆母蠱，子蠱也會當即斃命，並且釋放出最烈的蠱毒，將中蠱之人也一並拽入鬼門關。是以‘六爻蠱’一直都還有個別名，叫‘傀儡蠱’。而想要達成這種操控，下蠱人和中蠱人之間的距離，不能超過一裏。倘若王爺能確定沈平康身上所中之蠱，就是‘六爻蠱’，那我就敢斷言，解百愁就在這座望月峰，甚至很有可能就在這座望月宮之中。”
屋裏安靜了一瞬，明明門窗緊閉，卻總有一股幽微的秋寒，在屋子裏縈縈纏繞。
江少微再次搓了搓胳膊，倒吸一口涼氣，“怎麽越聽越瘆人啊？那解百愁該不會已經知道我們到望月宮裏來，就躲在某個角落一直盯著我們吧？”
說完又擰眉，“那他為何不直接出來找咱們啊？難不成和那個瑤娘一樣，被人騙多了，不敢輕易相信別人了？”
“有這種可能。”
越西樓道，“他當年能從天羅地網的長安逃出來，定是有些本事在身上，想要在咱們面前藏匿身份，應當不難。我還是那個想法，先找機關，再考慮其他。且不說那個解百愁現在究竟在哪兒；這麽多年過去，他是不是已經改變心志，不想再繼續查那樁巫蠱案；單是這離人島上這麽森嚴的守衛，都不值得我們現在就冒險去尋他。還是等幫手到齊了，再考慮下一步。”
江少微問：“可是萬一要是找不到那核心機關，咱們該怎麽辦？這島上這麽封閉，保不齊從一開始就沒有給咱們留下任何往外界送消息的渠道。”
越西樓卻篤定道：“不，一定有的。”
江少微挑眉，“願聞其詳。”
“是因為樓裏那些任務嗎？”
柳歸雁猜測道，“離人島距離陸地那麽遠，去一趟至少要五天，可寸草堂每日接到的任務卻從未間斷過，所以這離人島和外界一定存在某種特殊的聯系方式，只是咱們是不知道。”
越西樓會心一笑，“知我者，蠻蠻也。所以接下來，就要靠念昔你了。”
“我？”
江少微一楞，“靠我什麽？”
“自然是靠你去寸草堂執行任務，順便打探一下，他們是如何同外界傳遞消息的啊。”
越西樓眉眼彎彎，笑得像只草原上最狡黠的狐貍，“蠻蠻都說了，念昔文韜武略，無一不佳，是長安城裏少有的人中龍鳳，這點小事，想來隨隨便便就能搞定，是也不是？”
江少微：“……”
後背激靈靈躥起一片雞皮疙瘩，總覺得他話裏有話。
想起剛剛柳歸雁誇讚他的話，他不由白眼翻到南天門。
不是，這種飛醋也要吃啊？
還是不是人？！
*
於是江少微就這麽帶著桑竹一塊，開始在寸草堂接任務。
“挽棠舟”內部的殺手和朝廷的官吏一樣，也是有自身品級的，從上到下依次分為“天”、“地”、“玄”、“黃”四個等級。“天”字級最高，也便是樓裏的一等殺手，“黃”字級便是最末流的四等殺手。除非有樓主或者長老特別提拔，每一位殺手的升任，都要經過年終考核。而考核的內容，就是每一年出的任務。
也就是任務的數量、級別的高低。
想要快速進階，無非兩條路——
要麽富貴險中求，接一個難度極高的任務，一夜升級；
要麽就老老實實從小任務著手，一點一點累計，等數量積攢道一定程度，也能有個出色的考核成績。
而“挽棠舟”每天的任務，都會公布在寸草堂的大堂裏。
巨大的一張木板，將所有任務劃分為四等，由上到下依次排列，左側寫著任務品級，右邊則掛著任務木牌。級別越高，木牌越少。
什麽樣品級的殺手，就能領相應品級的任務，如果想要越級拿任務木牌，必須是同等級殺手沒有人拿、且加急的木牌。加急的木牌會用紅色標註，若是連越兩級以上領任務，任務完成之後，便可在任務級別之下降一級晉升。
也便是說，像江少微和桑竹這種“玄”字級的三等殺手，順利完成“天”字級一等殺手的任務後，便可晉升為“地”字級二等殺手。
而似這種能和外界聯系的秘密渠道，素來是島上的機密，其他人若是想知道，就至少要成為寸草堂堂主的副手，也便是要完成堂主級別的任務。
可這又談何容易？
且不說堂主的任務從來都是長老秘密指派、從不對外公開的，便是真有幸在任務牌上瞧見一個，也很快就會被“天”字級殺手接走，根本輪不到江少微和桑竹。
是以要靠正常的晉升途徑打聽消息，是不可行了，只能另尋偏方。
至於這偏方……
看著面前臭氣熏天、蠅蟲環繞的潲水車，江少微的沈默比九天悶雷還要震耳欲聾。
“這就是你想到的偏方？幫寸草堂的庖廚處理他們不要的潲水，就能從他們嘴裏套出與外界聯系的方法？你怎麽不幹脆去海裏跟魚打聽他們是怎麽游出去的？！”
“你以為我不想打聽啊？”
桑竹嘟囔，咬著牙，將一桶半人高的潲水艱難地擡上板車，“要不是我肺沒有它們厲害，我早游出去，給姓燕的帶話，何至於來受這份罪？”
江少微捏著鼻子連退幾步，腦袋瓜“嗡嗡”直響，“可他們就一做飯的，能知道什麽？”
“這你就不懂了吧。”
桑竹神秘一笑，“江湖上的這些幫派，從來都是外行看熱鬧，內行看後門。越是這種不起眼的小人物，就越是能穿針引線地行走過那些旁人接觸不到的地方，從他們嘴裏套話，比跟那些堂主長老容易多了。你就信我吧！我是打小就在江湖裏頭摸爬滾打出來的，沒人比我更了解這些。走，早些送完，早些回去，別磨磨唧唧跟老太太似的，不知道的還以為你之前是當太監的呢。”
江少微：“……”
這離人島怕不是風水不對，專門養這種嘴巴克他來的吧？
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