81 ? 第 81 章
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81 第 81 章
◎來了來了。◎
郜延茂不是傻子, 他當然不能答應。
嘴上說著感激的話，拱手再三辭過他，從殿內退了出來。
一邁出門檻, 臉上堆疊的笑意, 像投進熱水的薄冰, 瞬間消失得無影無蹤。兄弟倆鬥智鬥勇，他從來沒想過, 自己會輸給郜延昭。即便老四已經登上了太子寶座, 只要他一天不做皇帝，鹿死誰手未可知。如今為了拖延就藩, 自己舍下臉來求他，可惜這位兄弟並未因他幾句服軟的話，就重新回憶起手足之情。即便是勉強應了，他也沒有忘記, 要卸了他手上的兵權。
心底恨出血來, 但戲t已經唱到這裏, 總得唱完。
他快步走向府門，身後的人目光一直追隨他，直到他穿過門廊再也不見, 郜延昭方收回視線, 轉頭吩咐司馬：“齊王受命提舉京畿保甲公事, 雖是臨時差遣，權力看似無形，卻又無處不在。給下面的人傳個話, 離京之前仔細盯住他。不日汴京外圍會舉行防汛校閱, 他要集結保甲, 調用武庫, 屆時給他多設兩道門檻，提舉保甲的差事，他就可以卸任了。”
太子不細說，司馬不敢貿然追問，只是領過密令，悄悄承辦去了。
郜延昭返回後苑，前殿的事留在苑門外便不再琢磨了。回到後寢殿，見自然正半躺在美人榻上，就著外面的天光看書。
廊子上垂掛的紫竹簾，擋住了直射的陽光，只有零散的光線暈染窗臺。她懷了身孕，因作養得好，看上去愈發白凈圓潤，像最上等的珍珠，整個人閃閃發光。
看他進來，熱絡地問他：“紫蘇陳皮湯，要不要來一盞？”
他笑著搖頭，“你的晨間飲子喝不完，打算分我一半？”
自然尷尬地摸摸額頭，“這兩樣東西混在一起，我總是喝不慣。可要是不喝，回頭司藥嬤嬤來了，又要啰嗦。”
妻子應付不了的難題，總歸是男人來承擔。他坐在榻沿上，那半盞飲子端起來，慢慢喝完了。
她坐起身，扒在他肩頭問：“好喝嗎？味道怪不怪？”
他拿眼梢瞥瞥她，“我只幫你這一回，這是婦人安胎順氣的方子，我喝了沒用。”
她賴皮地笑了笑，“那中晌你幫我吃花膠吧，花膠燉得軟爛，好吃得很呢。”邊說邊往裏面讓了讓，拍拍身旁的空位，邀請他躺下。
他脫了鞋，仰天躺下來，順勢搭在她肚子上輕輕撫摩。
自然問：“先前外面傳話進來，說齊王到訪，他來找你做什麽？準沒好事吧？”
再難的難題，到了他嘴裏也是輕描淡寫。
自然聽完卻憂心忡忡，“這麽傲氣的人，特意跑來低這個頭，我怎麽不大相信呢。”
他涼笑了聲，“他想在汴京滯留，我可以遂他的心願，但他手上兵權要解，免得日後弄出個逼宮的戲碼，禍害滿城百姓。”
自然偏過身，好奇地追問他：“你打算怎麽解他的兵權？”
他曼聲道：“夏汛校閱陣仗擺得很大，要調用武庫軍械，須得通過樞密院批文、軍器監核查，到時候讓他先議規模，再撥器械，一來一回拉鋸，時間就耽誤了。接下來命禦史臺的人點火，藩王私練萬眾於京畿，意欲何為？最後由計省出面鉗制，上年校閱尚有虧空，這次請提舉司先清舊賬，再謀新事。”
如果早前在閨閣裏，可能聽不懂他的這些朝堂安排，但現在見聞得多了，自然不單能聽懂，還能推演。
“時間上來不及，虧空一時也難以填平，那麽他只剩一條路可走，縮減規模。把核心的那部分人集結起來，兵器撥給哪一支，哪一支就是保甲精銳，我說得對不對？”
他仰起唇，嗟嘆著：“再過一陣子，你怕是能充當我的幕僚了。同你說話省力氣，有時候比長史司的人還要聰明。”
她搖頭晃腦得意洋洋，“我肚子裏的小人，開蒙後才有老師教授學問，開蒙之前不得我自己來嗎。除了吃喝玩樂，我還得教他政事時局。”
她的前瞻很令他欣賞，刻意追問：“要是個姑娘，也得學嗎？”
她說是啊，“越是姑娘，越要有長遠的眼光和統觀全局的能力。守小禮而棄大局，小門小戶或者可以應付，若想經營大族，那就差得太遠了。”
他頷首，“說得很是，將來依著你的意思教導，準錯不了。 ”
不過孩子是男是女，他們至今沒有問過王主事，王主事也並未向他們透露過。這種事實在不必打探，且不說看脈象和孕相準不準，就算生下來是個姑娘，難道你就不疼她嗎？但若說壓力，那必定是有的，家裏真有帝位要傳承。這胎要是個男孩子，元白至少不會因後繼無人，被推到風口浪尖上。
唉，這是回避不了的現實，自然嘴上不說，心裏明白得很。尤其見識過朝堂上的勾心鬥角，有時也會發愁，盯著肚子出神。
相較於她，郜延昭則坦然得多，把那些兄弟們盡早趕到封地上去，就是為了生女亦從容。師蕖華給真真看相，說會有三個孩子，三個呢，有什麽可著急！
接下來的日子，自然只剩一項要務，就是安心待產。
都說十月懷胎，其實認真算來，一般九個多月就差不多了。司藥局女官和王主事都給她排過日子，說大約在十月中。天將冷的時候，不用點爐子，只要把門窗封閉，不讓外面的風透進來，生孩子正相宜。
肚子裏的小家夥呢，一日比一日活泛，有時候伸胳膊蹬腿，肚子會被他抻出奇怪的形狀。自然便驚嘆，哪咤鬧海呢，真擔心他會穿破她的肚皮，一下子蹦出來。
尚服局的女官仍舊孜孜不倦記錄她的腹圍，“通威二十五年十月初十，太子妃妊九月又十三日，腰圍二尺七寸八分，月增一寸九分，如抱金瓠，垂珠正位。”
月份漸大，除了腹圍，也開始記錄臍象，膚理、胎位。胎位很要緊，頭位正不正，關乎生產能否順利。司藥局女官替她查看膚理，說膚白顯線。
她費力地低頭看，果真肚子上長了長長的一條線，看上去像只蝦子。
時間愈發臨近了，預產還有十來日。府裏已經籌備好了一切，八名看產人嚴陣以待，從她有妊起就為她記錄脈案的司藥局女官，也長留在了王府裏，一則領皇後的情，二則便於時時監測脈象。
司藥局女官在，田熙春當然也會跟隨左右。《脈案冊》從一日一記，增加為一日三記，她辦差倒也兢兢業業，長禦命小黃門留意，說出入行止都有章程，並無逾矩之處。
推算臨盆的前幾天，郜延昭不在東宮務政了，一應事宜都改在王府處置，以便萬一有消息傳來，他好第一時間趕到她身邊。
除卻剛成親那會兒，後來他鮮少有整日留在家裏的時候，像現在這樣一天能見好幾回，實在給了自然很大的安慰。
看產人說，太子妃的腹形愈發下移了，照著經驗來看，就在這幾日。所以要養精蓄銳，午間用過了膳，點上一爐安息香，平常都是女官誦讀《詩經》的，今天卻換了人，只聽一個溫厚清朗的嗓音，緩緩地吟誦著：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。”
自然微啟眼皮，午後的寢殿浸泡在一片暖光裏。光從直欞窗底斜切進來，窄長的菱格，靜靜鋪在青磚地上。
博山爐的孔隙裏，香煙裊裊騰空而起，他坐在榻前，身子微側著，光影恰好攏住他的輪廓。他手裏握著一卷杏黃色的帛書，和平常的《詩經》不一樣，這是專用來孕期祝禱的。郜家好幾輩的婦人產子前都用過，邊沿已經起了細細的絨邊，有歲月留下的厚重感。他輕而慢的吐字，仿佛和香氣融合在一起，帶著看得見的溫情與期待，在殿內緩緩盤旋。
一卷《斯幹》讀完，他探過手，覆在她圓潤的肚子上，指尖偶爾會感覺到極輕地一下蠕動，是肚子裏的寶寶，正和爹爹打招呼。
“我讓人收拾好廂房了，明天就把祖母和岳母接過來。有長輩們在，我心裏也好踏實些。”他說著，苦笑道，“不瞞你說，我現在很害怕，後悔讓你這麽早生孩子，你自己明明還是個孩子……”
自然發笑，在他手上拍了下，“我可不是孩子了，我是這府裏的大娘子，生兒育女不是為你，是為我自己，我想要個小人兒玩一玩。”她邊說邊側身，仰天壓臟腑，得把肚子擱在軟墊上，切切同他說，“我可喜歡孩子了，今年過完年，回去見了婉筠，真恨不得把她帶回家來。想是那時候動了心念，被家裏的祖先聽見了，所以也賜了個孩子給我，再也不用羨慕別人家的了。嗳，孩子的名字，不知官家預備好了沒有。若是個男孩子，宮裏會賜名，要是女孩子，由咱們自己定奪嗎？”
他“嗯”了聲，“是個姑娘，就隨婉字輩吧。咱們也湊一湊公府的熱鬧，將來和婉筠就伴。”
自然覺得這個提議很不錯，笑著說：“談家的姑娘們，字輩兒可好聽呢，不像你們家重兒輕女，姑娘的名字取得隨意，一點也不慎重。”
他撐著榻沿，托腮和她曼談：“‘溫自婉雲棲碧梧，時清寧月度橋朱’，文官人家果然清雅。將來我們家的姑娘，一輩一輩也隨這些字，既然流著談家的血，隨了外祖家的名，也是應當的。”
就這麽說定了，自然嬉笑道：“回頭要告訴t祖母和娘娘，咱們偷了個懶，把家裏的排序借用了。”
膳後躺夠兩炷香時間，就得起來走動走動。他陪著她，在廊廡底下漫游，年後暖和了，把她以前養的那缸魚也帶進了王府。如今供在廊廡盡頭的青花大缸裏，水面上漂浮著碗蓮，魚在碗蓮下悠閑地游動。撚上一點魚糧撒下去，紛紛浮上水面，閑來無事時，她能在魚缸前看上一整天。
正觀察她的魚，查看它們的頭瘤和鱗片是否如常時，聽見背後有人喚了聲“太子妃殿下”。
回身看，是田熙春，手裏捧著產前的藥械和預案冊子，行過禮後溫聲道：“殿下，高麗參和山甲珠，都已備妥了。預案冊子上載明了產中用藥、施針及醫官的安排，請殿下過目。”
自然擡了擡手，一旁的女官上前接過，覆詢問今天進府裏的乳母，查驗結果如何。
田熙春道：“局中女官已經查驗過周身，兩位乳母皮膚皆光潔無疤，牙齒堅固整齊，氣息清新，脾胃氣血皆旺盛。”
如此就好，待產要緊，孩子落地之後，乳母的餵養更要緊。
帝王家對乳母的挑選極其嚴格，須是世代隸籍的良家女子，從面貌到身體，從年齡到八字，選穩重敦厚，言語謹慎的全福人，用以餵養新生的孩子。
一開始自然也曾很有志氣地表示，自己的孩子要自己餵養，聽得祖母和母親大搖其頭——蓬勃的母愛可以理解，但經受過血淚教訓，只怕接下來看見孩子的嘴，都要退避三舍。
你絕對無法想象，那股吮吸的力量，可以吸破宇宙洪荒。就是根手指頭也經不得天天嘬，何況那樣嬌貴的地方。
長輩們為了打消她的念頭，說得刻肌刻骨，起先你可能不覺得有什麽不妥，幾天之後，就會讓你知道什麽叫生不如死。孩子喝的哪裏是母乳，簡直是母親的血肉。曾經不信邪的娘娘嘗試過，後來哭著放棄了，不希望女兒重蹈覆轍。還是安排乳母更穩妥，那些女子都是生養完四五個月的，已然熬過了最疼痛的階段。但若是新手母親要想試試上刑的味道，上船容易下船難，到時候還得把母乳憋回去，胸脯硬得石頭一樣。雙重的苦難，就看你願不願意嘗試，有沒有自己想象的那麽偉大了。
自然知道厲害後立刻敗下陣來，決定聽取勸告，不做無謂的犧牲。
她偏頭對田熙春道：“你費心了。乳母穩妥就好，過會兒讓她們來前廳，我見一見人。”
田熙春道是，目光不經意地擡了擡，立刻又垂下去，退後幾步，順著廊廡走遠了。
自然放下手裏的魚糧盒子，轉頭對郜延昭一笑，“產室已經備好了，我昨天去看過，滿屋子掛了好多道家祝禱過的速生符，要是能速戰速決，那就是最大的運氣了。”
他說會的，“娘娘會在天上保佑你，你不要害怕。”
真正需要安撫的其實是他，他這兩天心神不寧，多次往返前殿和後苑，直到把老太太和朱大娘子接進王府，他才總算松了口氣。
祖母和娘娘很仔細，把產房裏伺候的宮人仆婦等，重新一一查問了一遍，有面相不佳或者刑克的都調離了。在最關鍵的位置上，安排公府裏的老人，像平嬤嬤和古嬤嬤等，只要守在左右，就能監督所有人。
一切準備妥當，老太太道：“女人生孩子是大事，產前產後都虛弱，那種關頭，自己做不得主，就得有信得過的人來為你張羅。”一面把自然摟進懷裏，和聲安撫著，“不怕，到時候全家人都在，有這麽些人給你保駕，定能平平安安的。我瞧這境況，大抵就在明後日了，明天要辦催生儀式，保你生得利索。”
朱大娘子道：“你只想著一點，想著要快些和孩子見面。懷了這麽久不容易，等產後滿月，又能吃香的喝辣的了。”
是啊，什麽都不能激勵她，唯有美食可以，還是娘娘最了解她。
所以當羊水破時，她看著身下濡濕的錦墊，忽然覺得好日子就快來了。
小心翼翼好幾個月，她早就不耐煩吃那些滋補的膳食，天天請脈量腹圍了。因此被送進產房時，她簡直就像英雄要上戰場，全家人憂心忡忡，她卻意氣風發，讓他們放心，自己去去即回。
郜延昭已經不會說話了，臉色發白，緊緊握著她的手，牙關咬得死緊。
自然沖他笑，反倒讓他定定神。
產房被妝點得很溫暖，連地上都鋪著厚厚的茵褥，房內不管腳步多匆促，都不會顯得雜亂喧鬧。
案頭點起了蘇合和乳香，清冽的香氣可助清醒。平嬤嬤把一枚玉魚送到她手裏，叮囑她緊緊握著，說這東西可以鎮痛。
能不能鎮痛，她也說不上來，總之痛感隨著時間的推移，好像愈發加劇了。
夜漸漸深了，王府的產房內卻亮如白晝，嵌在墻上的銀燈把室內每一寸都照得無所遁形，也照亮了自然臉上細密的汗珠。
身下的產褥染了血，混合著藥味和乳香，愈發讓空氣變得沈甸甸地。能供她喘息的時間越來越短，每一次疼痛來襲，人就像要被撕碎了似的。掙紮用力，猛地仰起上半身，指甲緊扣玉魚和身下的錦緞，扣得指節發白。又來一陣汗水浸透中衣，好像自己的半條命，要從身上剝離下來了。
痛到巔峰，筆直地墜落下來，大口喘氣。她聽見司藥局女官檢測她的脈象，“氣血浮動，但根基尚穩……備參湯。”
一口參湯下去，氣又被吊起幾分。她勉強睜開眼，眼前的百子千孫和瓜瓞綿綿，在燭光裏變得扭曲。以前她曾在產房外守著嫂子們生孩子，那時雖著急，卻無法感同身受，不知道過程居然這麽艱難。
到現在才算明白祖母說的話，生孩子的痛苦沒人能為你分擔，所以女人就該愈發愛惜自己。
又來了……疼痛不斷加劇，她恐懼，但又英勇。她記著還有家人，還有元白哥哥，他們都在等著她。
看產人跪在榻尾，壓著聲激勵她：“殿下，吸氣……緩吐……好得很，就這樣。再加把勁兒，看見頭了。”
反正已經沒有退路，只有橫下心，殺出一條血路來。
屏風外，女官們正吟誦禱詞，又是佛號又是道偈。屏風內，時間已經在陣痛裏失去了平衡，歪歪地傾斜著，蠻狠地撕扯她的下半身。
看產人的語調越來越急切：“用力！用力殿下！就快出來了……來了來了！”
忽然一股洪流湧出，整條命奮力擠過狹長的通道，霍地吸進了一口清氣。
園子裏的雲翁和放翁大概感知到了什麽，發出高亢的清唳，緊隨其後是一聲響亮有力的啼哭，驟然劃破凝固成冰的深夜。
她渾身癱軟，再也忍不住了，跟著孩子一起哭起來。她覺得自己簡直是劫後餘生，好險，撿回了一條命。
窗外有歡叫，自心的聲音破窗灌進她耳朵裏來：“生了！五姐姐生了！姐夫呢，快去通傳……別拜了……”
孩子離開母體後，她這裏的活計還沒完，看產人和司藥女官圍上來，金盆銀剪，有條不紊地開始忙碌。
古嬤嬤將參片送到她唇邊，萬分憐惜地說：“我的姑娘，你受苦了。”
啼哭不斷的孩子被包進繈褓裏，乳母屈膝送到她面前，含笑道：“恭喜太子妃殿下，是位結實的小皇孫。”
自然緩緩側過頭看，一張皺巴巴紅通通的小臉，哭起來嘴巴張得老大。
她的腦子還昏沈著，努力確認已經生下孩子的事實。眼睛看到的最直觀，嫌棄地感慨：“他長得好醜啊！”
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◎來了來了。◎
郜延茂不是傻子, 他當然不能答應。
嘴上說著感激的話，拱手再三辭過他，從殿內退了出來。
一邁出門檻, 臉上堆疊的笑意, 像投進熱水的薄冰, 瞬間消失得無影無蹤。兄弟倆鬥智鬥勇，他從來沒想過, 自己會輸給郜延昭。即便老四已經登上了太子寶座, 只要他一天不做皇帝，鹿死誰手未可知。如今為了拖延就藩, 自己舍下臉來求他，可惜這位兄弟並未因他幾句服軟的話，就重新回憶起手足之情。即便是勉強應了，他也沒有忘記, 要卸了他手上的兵權。
心底恨出血來, 但戲t已經唱到這裏, 總得唱完。
他快步走向府門，身後的人目光一直追隨他，直到他穿過門廊再也不見, 郜延昭方收回視線, 轉頭吩咐司馬：“齊王受命提舉京畿保甲公事, 雖是臨時差遣，權力看似無形，卻又無處不在。給下面的人傳個話, 離京之前仔細盯住他。不日汴京外圍會舉行防汛校閱, 他要集結保甲, 調用武庫, 屆時給他多設兩道門檻，提舉保甲的差事，他就可以卸任了。”
太子不細說，司馬不敢貿然追問，只是領過密令，悄悄承辦去了。
郜延昭返回後苑，前殿的事留在苑門外便不再琢磨了。回到後寢殿，見自然正半躺在美人榻上，就著外面的天光看書。
廊子上垂掛的紫竹簾，擋住了直射的陽光，只有零散的光線暈染窗臺。她懷了身孕，因作養得好，看上去愈發白凈圓潤，像最上等的珍珠，整個人閃閃發光。
看他進來，熱絡地問他：“紫蘇陳皮湯，要不要來一盞？”
他笑著搖頭，“你的晨間飲子喝不完，打算分我一半？”
自然尷尬地摸摸額頭，“這兩樣東西混在一起，我總是喝不慣。可要是不喝，回頭司藥嬤嬤來了，又要啰嗦。”
妻子應付不了的難題，總歸是男人來承擔。他坐在榻沿上，那半盞飲子端起來，慢慢喝完了。
她坐起身，扒在他肩頭問：“好喝嗎？味道怪不怪？”
他拿眼梢瞥瞥她，“我只幫你這一回，這是婦人安胎順氣的方子，我喝了沒用。”
她賴皮地笑了笑，“那中晌你幫我吃花膠吧，花膠燉得軟爛，好吃得很呢。”邊說邊往裏面讓了讓，拍拍身旁的空位，邀請他躺下。
他脫了鞋，仰天躺下來，順勢搭在她肚子上輕輕撫摩。
自然問：“先前外面傳話進來，說齊王到訪，他來找你做什麽？準沒好事吧？”
再難的難題，到了他嘴裏也是輕描淡寫。
自然聽完卻憂心忡忡，“這麽傲氣的人，特意跑來低這個頭，我怎麽不大相信呢。”
他涼笑了聲，“他想在汴京滯留，我可以遂他的心願，但他手上兵權要解，免得日後弄出個逼宮的戲碼，禍害滿城百姓。”
自然偏過身，好奇地追問他：“你打算怎麽解他的兵權？”
他曼聲道：“夏汛校閱陣仗擺得很大，要調用武庫軍械，須得通過樞密院批文、軍器監核查，到時候讓他先議規模，再撥器械，一來一回拉鋸，時間就耽誤了。接下來命禦史臺的人點火，藩王私練萬眾於京畿，意欲何為？最後由計省出面鉗制，上年校閱尚有虧空，這次請提舉司先清舊賬，再謀新事。”
如果早前在閨閣裏，可能聽不懂他的這些朝堂安排，但現在見聞得多了，自然不單能聽懂，還能推演。
“時間上來不及，虧空一時也難以填平，那麽他只剩一條路可走，縮減規模。把核心的那部分人集結起來，兵器撥給哪一支，哪一支就是保甲精銳，我說得對不對？”
他仰起唇，嗟嘆著：“再過一陣子，你怕是能充當我的幕僚了。同你說話省力氣，有時候比長史司的人還要聰明。”
她搖頭晃腦得意洋洋，“我肚子裏的小人，開蒙後才有老師教授學問，開蒙之前不得我自己來嗎。除了吃喝玩樂，我還得教他政事時局。”
她的前瞻很令他欣賞，刻意追問：“要是個姑娘，也得學嗎？”
她說是啊，“越是姑娘，越要有長遠的眼光和統觀全局的能力。守小禮而棄大局，小門小戶或者可以應付，若想經營大族，那就差得太遠了。”
他頷首，“說得很是，將來依著你的意思教導，準錯不了。 ”
不過孩子是男是女，他們至今沒有問過王主事，王主事也並未向他們透露過。這種事實在不必打探，且不說看脈象和孕相準不準，就算生下來是個姑娘，難道你就不疼她嗎？但若說壓力，那必定是有的，家裏真有帝位要傳承。這胎要是個男孩子，元白至少不會因後繼無人，被推到風口浪尖上。
唉，這是回避不了的現實，自然嘴上不說，心裏明白得很。尤其見識過朝堂上的勾心鬥角，有時也會發愁，盯著肚子出神。
相較於她，郜延昭則坦然得多，把那些兄弟們盡早趕到封地上去，就是為了生女亦從容。師蕖華給真真看相，說會有三個孩子，三個呢，有什麽可著急！
接下來的日子，自然只剩一項要務，就是安心待產。
都說十月懷胎，其實認真算來，一般九個多月就差不多了。司藥局女官和王主事都給她排過日子，說大約在十月中。天將冷的時候，不用點爐子，只要把門窗封閉，不讓外面的風透進來，生孩子正相宜。
肚子裏的小家夥呢，一日比一日活泛，有時候伸胳膊蹬腿，肚子會被他抻出奇怪的形狀。自然便驚嘆，哪咤鬧海呢，真擔心他會穿破她的肚皮，一下子蹦出來。
尚服局的女官仍舊孜孜不倦記錄她的腹圍，“通威二十五年十月初十，太子妃妊九月又十三日，腰圍二尺七寸八分，月增一寸九分，如抱金瓠，垂珠正位。”
月份漸大，除了腹圍，也開始記錄臍象，膚理、胎位。胎位很要緊，頭位正不正，關乎生產能否順利。司藥局女官替她查看膚理，說膚白顯線。
她費力地低頭看，果真肚子上長了長長的一條線，看上去像只蝦子。
時間愈發臨近了，預產還有十來日。府裏已經籌備好了一切，八名看產人嚴陣以待，從她有妊起就為她記錄脈案的司藥局女官，也長留在了王府裏，一則領皇後的情，二則便於時時監測脈象。
司藥局女官在，田熙春當然也會跟隨左右。《脈案冊》從一日一記，增加為一日三記，她辦差倒也兢兢業業，長禦命小黃門留意，說出入行止都有章程，並無逾矩之處。
推算臨盆的前幾天，郜延昭不在東宮務政了，一應事宜都改在王府處置，以便萬一有消息傳來，他好第一時間趕到她身邊。
除卻剛成親那會兒，後來他鮮少有整日留在家裏的時候，像現在這樣一天能見好幾回，實在給了自然很大的安慰。
看產人說，太子妃的腹形愈發下移了，照著經驗來看，就在這幾日。所以要養精蓄銳，午間用過了膳，點上一爐安息香，平常都是女官誦讀《詩經》的，今天卻換了人，只聽一個溫厚清朗的嗓音，緩緩地吟誦著：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。”
自然微啟眼皮，午後的寢殿浸泡在一片暖光裏。光從直欞窗底斜切進來，窄長的菱格，靜靜鋪在青磚地上。
博山爐的孔隙裏，香煙裊裊騰空而起，他坐在榻前，身子微側著，光影恰好攏住他的輪廓。他手裏握著一卷杏黃色的帛書，和平常的《詩經》不一樣，這是專用來孕期祝禱的。郜家好幾輩的婦人產子前都用過，邊沿已經起了細細的絨邊，有歲月留下的厚重感。他輕而慢的吐字，仿佛和香氣融合在一起，帶著看得見的溫情與期待，在殿內緩緩盤旋。
一卷《斯幹》讀完，他探過手，覆在她圓潤的肚子上，指尖偶爾會感覺到極輕地一下蠕動，是肚子裏的寶寶，正和爹爹打招呼。
“我讓人收拾好廂房了，明天就把祖母和岳母接過來。有長輩們在，我心裏也好踏實些。”他說著，苦笑道，“不瞞你說，我現在很害怕，後悔讓你這麽早生孩子，你自己明明還是個孩子……”
自然發笑，在他手上拍了下，“我可不是孩子了，我是這府裏的大娘子，生兒育女不是為你，是為我自己，我想要個小人兒玩一玩。”她邊說邊側身，仰天壓臟腑，得把肚子擱在軟墊上，切切同他說，“我可喜歡孩子了，今年過完年，回去見了婉筠，真恨不得把她帶回家來。想是那時候動了心念，被家裏的祖先聽見了，所以也賜了個孩子給我，再也不用羨慕別人家的了。嗳，孩子的名字，不知官家預備好了沒有。若是個男孩子，宮裏會賜名，要是女孩子，由咱們自己定奪嗎？”
他“嗯”了聲，“是個姑娘，就隨婉字輩吧。咱們也湊一湊公府的熱鬧，將來和婉筠就伴。”
自然覺得這個提議很不錯，笑著說：“談家的姑娘們，字輩兒可好聽呢，不像你們家重兒輕女，姑娘的名字取得隨意，一點也不慎重。”
他撐著榻沿，托腮和她曼談：“‘溫自婉雲棲碧梧，時清寧月度橋朱’，文官人家果然清雅。將來我們家的姑娘，一輩一輩也隨這些字，既然流著談家的血，隨了外祖家的名，也是應當的。”
就這麽說定了，自然嬉笑道：“回頭要告訴t祖母和娘娘，咱們偷了個懶，把家裏的排序借用了。”
膳後躺夠兩炷香時間，就得起來走動走動。他陪著她，在廊廡底下漫游，年後暖和了，把她以前養的那缸魚也帶進了王府。如今供在廊廡盡頭的青花大缸裏，水面上漂浮著碗蓮，魚在碗蓮下悠閑地游動。撚上一點魚糧撒下去，紛紛浮上水面，閑來無事時，她能在魚缸前看上一整天。
正觀察她的魚，查看它們的頭瘤和鱗片是否如常時，聽見背後有人喚了聲“太子妃殿下”。
回身看，是田熙春，手裏捧著產前的藥械和預案冊子，行過禮後溫聲道：“殿下，高麗參和山甲珠，都已備妥了。預案冊子上載明了產中用藥、施針及醫官的安排，請殿下過目。”
自然擡了擡手，一旁的女官上前接過，覆詢問今天進府裏的乳母，查驗結果如何。
田熙春道：“局中女官已經查驗過周身，兩位乳母皮膚皆光潔無疤，牙齒堅固整齊，氣息清新，脾胃氣血皆旺盛。”
如此就好，待產要緊，孩子落地之後，乳母的餵養更要緊。
帝王家對乳母的挑選極其嚴格，須是世代隸籍的良家女子，從面貌到身體，從年齡到八字，選穩重敦厚，言語謹慎的全福人，用以餵養新生的孩子。
一開始自然也曾很有志氣地表示，自己的孩子要自己餵養，聽得祖母和母親大搖其頭——蓬勃的母愛可以理解，但經受過血淚教訓，只怕接下來看見孩子的嘴，都要退避三舍。
你絕對無法想象，那股吮吸的力量，可以吸破宇宙洪荒。就是根手指頭也經不得天天嘬，何況那樣嬌貴的地方。
長輩們為了打消她的念頭，說得刻肌刻骨，起先你可能不覺得有什麽不妥，幾天之後，就會讓你知道什麽叫生不如死。孩子喝的哪裏是母乳，簡直是母親的血肉。曾經不信邪的娘娘嘗試過，後來哭著放棄了，不希望女兒重蹈覆轍。還是安排乳母更穩妥，那些女子都是生養完四五個月的，已然熬過了最疼痛的階段。但若是新手母親要想試試上刑的味道，上船容易下船難，到時候還得把母乳憋回去，胸脯硬得石頭一樣。雙重的苦難，就看你願不願意嘗試，有沒有自己想象的那麽偉大了。
自然知道厲害後立刻敗下陣來，決定聽取勸告，不做無謂的犧牲。
她偏頭對田熙春道：“你費心了。乳母穩妥就好，過會兒讓她們來前廳，我見一見人。”
田熙春道是，目光不經意地擡了擡，立刻又垂下去，退後幾步，順著廊廡走遠了。
自然放下手裏的魚糧盒子，轉頭對郜延昭一笑，“產室已經備好了，我昨天去看過，滿屋子掛了好多道家祝禱過的速生符，要是能速戰速決，那就是最大的運氣了。”
他說會的，“娘娘會在天上保佑你，你不要害怕。”
真正需要安撫的其實是他，他這兩天心神不寧，多次往返前殿和後苑，直到把老太太和朱大娘子接進王府，他才總算松了口氣。
祖母和娘娘很仔細，把產房裏伺候的宮人仆婦等，重新一一查問了一遍，有面相不佳或者刑克的都調離了。在最關鍵的位置上，安排公府裏的老人，像平嬤嬤和古嬤嬤等，只要守在左右，就能監督所有人。
一切準備妥當，老太太道：“女人生孩子是大事，產前產後都虛弱，那種關頭，自己做不得主，就得有信得過的人來為你張羅。”一面把自然摟進懷裏，和聲安撫著，“不怕，到時候全家人都在，有這麽些人給你保駕，定能平平安安的。我瞧這境況，大抵就在明後日了，明天要辦催生儀式，保你生得利索。”
朱大娘子道：“你只想著一點，想著要快些和孩子見面。懷了這麽久不容易，等產後滿月，又能吃香的喝辣的了。”
是啊，什麽都不能激勵她，唯有美食可以，還是娘娘最了解她。
所以當羊水破時，她看著身下濡濕的錦墊，忽然覺得好日子就快來了。
小心翼翼好幾個月，她早就不耐煩吃那些滋補的膳食，天天請脈量腹圍了。因此被送進產房時，她簡直就像英雄要上戰場，全家人憂心忡忡，她卻意氣風發，讓他們放心，自己去去即回。
郜延昭已經不會說話了，臉色發白，緊緊握著她的手，牙關咬得死緊。
自然沖他笑，反倒讓他定定神。
產房被妝點得很溫暖，連地上都鋪著厚厚的茵褥，房內不管腳步多匆促，都不會顯得雜亂喧鬧。
案頭點起了蘇合和乳香，清冽的香氣可助清醒。平嬤嬤把一枚玉魚送到她手裏，叮囑她緊緊握著，說這東西可以鎮痛。
能不能鎮痛，她也說不上來，總之痛感隨著時間的推移，好像愈發加劇了。
夜漸漸深了，王府的產房內卻亮如白晝，嵌在墻上的銀燈把室內每一寸都照得無所遁形，也照亮了自然臉上細密的汗珠。
身下的產褥染了血，混合著藥味和乳香，愈發讓空氣變得沈甸甸地。能供她喘息的時間越來越短，每一次疼痛來襲，人就像要被撕碎了似的。掙紮用力，猛地仰起上半身，指甲緊扣玉魚和身下的錦緞，扣得指節發白。又來一陣汗水浸透中衣，好像自己的半條命，要從身上剝離下來了。
痛到巔峰，筆直地墜落下來，大口喘氣。她聽見司藥局女官檢測她的脈象，“氣血浮動，但根基尚穩……備參湯。”
一口參湯下去，氣又被吊起幾分。她勉強睜開眼，眼前的百子千孫和瓜瓞綿綿，在燭光裏變得扭曲。以前她曾在產房外守著嫂子們生孩子，那時雖著急，卻無法感同身受，不知道過程居然這麽艱難。
到現在才算明白祖母說的話，生孩子的痛苦沒人能為你分擔，所以女人就該愈發愛惜自己。
又來了……疼痛不斷加劇，她恐懼，但又英勇。她記著還有家人，還有元白哥哥，他們都在等著她。
看產人跪在榻尾，壓著聲激勵她：“殿下，吸氣……緩吐……好得很，就這樣。再加把勁兒，看見頭了。”
反正已經沒有退路，只有橫下心，殺出一條血路來。
屏風外，女官們正吟誦禱詞，又是佛號又是道偈。屏風內，時間已經在陣痛裏失去了平衡，歪歪地傾斜著，蠻狠地撕扯她的下半身。
看產人的語調越來越急切：“用力！用力殿下！就快出來了……來了來了！”
忽然一股洪流湧出，整條命奮力擠過狹長的通道，霍地吸進了一口清氣。
園子裏的雲翁和放翁大概感知到了什麽，發出高亢的清唳，緊隨其後是一聲響亮有力的啼哭，驟然劃破凝固成冰的深夜。
她渾身癱軟，再也忍不住了，跟著孩子一起哭起來。她覺得自己簡直是劫後餘生，好險，撿回了一條命。
窗外有歡叫，自心的聲音破窗灌進她耳朵裏來：“生了！五姐姐生了！姐夫呢，快去通傳……別拜了……”
孩子離開母體後，她這裏的活計還沒完，看產人和司藥女官圍上來，金盆銀剪，有條不紊地開始忙碌。
古嬤嬤將參片送到她唇邊，萬分憐惜地說：“我的姑娘，你受苦了。”
啼哭不斷的孩子被包進繈褓裏，乳母屈膝送到她面前，含笑道：“恭喜太子妃殿下，是位結實的小皇孫。”
自然緩緩側過頭看，一張皺巴巴紅通通的小臉，哭起來嘴巴張得老大。
她的腦子還昏沈著，努力確認已經生下孩子的事實。眼睛看到的最直觀，嫌棄地感慨：“他長得好醜啊！”
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