70 ? 第 70 章
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70 第 70 章
◎行也思君，坐也思君。◎
一行人退出中堂, 沿著風雨廊往園門上去。
雪沫子越來越大，灌進領子裏，眾人只是縮了縮脖頸, 沒有互望, 更沒有一句閑話, 很快消失在了月洞門上。
一旁的長禦到此時，才算對這位新晉的太子妃心悅誠服。
作為宮人, 侍奉哪位主子不容你挑選, 你唯一能做的就是盡心輔佐，她顧及不到, 你替她分擔，她有錯漏，你替她周全。所以遇見一位契合的好主子，也是需要運氣的, 長禦頭一天在青廬裏見到太子妃, 說實話和她設想的很不一樣。
她想象中的儲君正妃, 應當是那種清冷端莊、不茍言笑，自矜身份高高端著的樣子，沒曾想障面揭下之後, 竟是個明眸皓齒的小姑娘。其實那時她有些擔憂, 帝王家這樣嚴苛的環境, 不知她能否存活，而自己身為長禦，想來也是任重而道遠。然而沒想到, 太子重傷崴倒時, 她有處變不驚的應對能力, 甚至可以調動長公主代為致歉賓客, 對於初入這個貴婦圈子的女孩子來說，已經不簡單了。後來見內廷主位，她能不卑不亢從容進退，看得出極有主張，及到今天，如此縝密的掌家手段和安排，更是令她刮目相看。
果真是徐國公府教養出來的姑娘，可著這汴京城找，怕也找不到一個十六歲，不需人扶持就能調度起整個王府的當家主母了。
她打發走了眾人，不忘來聽取她的意見，轉頭問：“長禦，我的安排，可有什麽不足之處嗎？”
長禦掖手道：“十日一報，一月一核，賬目分明，既免了積弊，也省了猜疑。大娘子的安排已極盡周全，沒有任何不足之處，很令奴婢佩服。”
她卻輕嘆了口氣，“饒是如此，恐怕長久之後，也會讓人尋著空子。”
“再完善的法度都有漏洞，何況掌家。”長禦道，“時日漸長，摸清府內管事的脾性，若有疏漏，及時修正即可。”
自然撐著手肘，撫了撫額角，喃喃說：“我先前也思量過，各處管事究竟該不該設立兩班，也好互相制衡。”
長禦笑道：“大娘子到底還是放棄了念頭，與其倉促挑出幾個打擂臺的，不如將這位置懸空，靜待能者居之。娘子剛執掌中饋，目下只求穩，若各處因奪權內鬥，家裏就亂了。拿捏住現任的管事，讓其居安思危盡心效力，方為上策。”
兩下裏剛到一處共事，長禦在衡量她，她何嘗不在考驗長禦。幸好，長禦能夠體會她的用意，看來此人安排在這個位置上是合適的。
自然點了點頭，“這話和我祖母說的一樣，萬事求穩，穩中求勝。咱們先試上一個月，倘或發現有缺漏，那補上不遲。”
一面說著，一面站起身伸了個懶腰，笑道：“今天有些累了，連午覺都沒睡成……殿下呢？在長史司嗎？”
長禦說是，“適才高班侍奉換了藥，長史司就派人來請，說制勘院通判有案情回稟，已經趕到前殿去了。”
自然“哦”了聲，轉頭望向門外。雪下得更大了，順著風的走勢，穿過前面殿頂的鴟尾和走獸。遠處大相國寺的暮鼓敲響了，聲波撞開雪幕層層蕩漾，天色也在震顫裏漸漸暗下來。
正殿裏的通臂巨燭成排燃燒著，照亮了每一張凝神議事的臉。
制勘院徹查齊王與金存中勾連，越察瑣碎越多，無論是兵事還是藩地財政，幾乎都有牽扯。
勾當官羅列的卷宗足有丈餘長，送到郜延昭面前時，小心回稟：“吏部侍郎楊昌言、樞密副使李崇炬、度支副使馬延年、禦史大夫崔明允，都與齊王暗中有往來。齊王封地在臨淄，臨淄今年鬧了雪災，封地的流民和佃戶都湧入汴京了。齊王長史司有察覺，秘密將這些人扣在陳橋門，卑職得了線報，明日一早就遣送回臨淄，若再敢入京，就地打死。”
司馬納罕，“不光是流民，還有佃戶？就算田地欠收，佃戶何至於入京流亡，難道其中另有隱情？”
通判道：“確有佃戶。今年田地被兼並，又增了兵稅，用以增加周邊駐軍軍餉，很多人吃不飽飯，可不要上汴京來鬧嗎。”
坐在髹金圈椅裏的人看完了卷宗上的人員事件，到這時才發話：“明日四更，在陳橋門開設粥棚施粥。安□□們的人進去，舍米舍鹽。人多，亂起來齊王府按不住，流民的消息最是靈通，命盛今朝帶人扮作賬房和幫工，一則維持秩序，二則登記名冊，將所有人細細篩選，留意是否有齊王舊部或者臨淄軍中逃出的。再者，留下有一技之長的人，如鐵匠、獵人等，將他們編入‘匠戶’，將來自有用處。”
長史忙領了命，“卑職立時傳話濟民堂，以城中富商的名義賑濟。再挑幾個醫官帶上草藥，給那些流民看診。”
郜延昭微頷首，“去辦吧。”
眾人道是，很快便散了。
這時高班進來，趨身道：“殿下，您的傷還未痊愈，久坐不得，這就回後苑去吧。大娘子的家務也處置完了，正等您用暮食呢。”
他聽了，撐著圈椅扶手站起身，視線在展開的卷宗上覆又流連了良久，才披回鬥篷，邁出了殿門。
回去的路上問高班：“大娘子能應付後宅那些瑣碎嗎？”
高班簡直眉飛色舞，“太能了殿下！小人打發底下黃門在中堂外聽消息，據說那些油子管事出來時，一個個都臊眉耷眼的。大娘子設了《日簿》，每日命他們回稟前日事，冒領濫支者重罰，管事失察也要重罰。另東宮的膳羞、祭祀、女紅三司，大娘子也不曾落下，下令每隔三日，將公文簡報送進王府來查驗。”邊說邊嘆服地點頭，“果真是能當太子妃的啊，小人聽了稟報，實在驚訝。大娘子如此年輕，如此內秀，這不是天下百姓之福嗎！”
郜延昭聽罷，欣然仰起了唇。
男人在政務上決勝千裏，身後若是沒有一位手段了得的當家娘子，這日子必定好過不到哪裏去。早前立府時，雖然也有家令管事協同打理，但知道主君不會仔細查驗，少不得肉肥湯也肥。
如今來了個著力掌家的，總算能約束這些人。倒不是慶幸公賬上能省下多少，是看著她小小的人，統管起這麽大的王府，連東宮也不曾落下，他就大覺驕傲。終於身後不再空空，終於有個旗鼓相當的人，與他結伴而行了。
心裏想著，愈發惦念她，腳下加快了步伐。回到寢殿，剛進門就聞見一陣撲鼻的香氣，繞到東殿裏查看，發現她忙前忙後，正和女使一同準備燉菜。
看見他，忙招他來坐下，揭開爐子上的砂鍋蓋子，高高興興說：“你瞧，我預備了山煮羊。加上一把杏仁花椒，燉煮得骨爛肉糜，這個時t節吃，最是升陽保暖。”
他探身看，果真湯色已經燉得發白了，比廚司裝在蓋碗裏運送過來，更鮮香入味。
自然又比了比另一個小火爐，“你猜裏頭是什麽？”
他搖搖頭，猜不出來。
她又笑著揭開了蓋子，“河祇粥。我借了貍將的小魚幹，加米加姜燉煮，這是冬日裏漁家在船上喝的暖食，能抵禦濕寒。”邊說邊示意女使拿碗盛好，和他面對面坐在杌子上，勤儉持家的美德不能丟，溫聲細語著，“就我們兩個人，可以吃得既簡單又豐盛，魚羊鮮呀！以前在閨中時候，我和自心就是這麽過冬的，若是饞了，還會打發人上酒樓買簽菜。”
所以現在他有幸，也能加入進來了。舉起筷子和她慢慢地吃，外面是連天的風雪，身旁是摯愛與火爐，還有守著盤子滿臉怨念的貍將。以前從未設想過會有這樣的生活，就因為娶了她，終於開始體驗百味人生了。
“後日朝廷休沐，各官署日常公務暫停，制勘院也不辦公了。”他望著她說，“那地方森冷，設立至今過了兩個春節，都沒有人張貼過桃符對聯。你若是有空，我們二十九去裝點一下吧，讓衙門也沾些喜氣。”
自然說好呀，“我定是有空的，只等你忙完了，咱們一起去。”
一時用完了晚飯，爐子碗筷都撤下去，洗漱過後，還要查看一下各自手頭上的卷宗報表，把當天亟待處置的徹底完成，才換上寢衣登床。
自然依舊像小貓一樣蜷在床榻內側，滿臉眷戀地望著他。他伸出臂膀，把她摟進懷裏，親了親她的額頭道：“我聽說了，你主持家務，把那些管事都鎮住了，做得極好。”
她伏在他胸前說：“都是從祖母和娘娘那裏學來的本事，不過王府大，我把慣常的規範改了改，也不知套用上去合不合適。”
他鼻息清淺，笑意也清淺，曼聲道：“摸著石頭過河，不合適可以慢慢修改完善，總有一套適應王府的管家手段。”
她在下人面前是嚴謹的主母，在他面前不過是個小姑娘，笑著說對，“我還有長禦，不足之處，她會幫我糾正的。其實咱們家挺好，除了人口少些，不及公府上熱鬧，其餘處處很令我滿意。”
他揚著聲調“嗯”了聲，“你又說起人口，定是在暗示我什麽。”
眼看他神情起了變化，自然頓時發急，“我不是那個意思……我是說家裏沒有公婆需要伺候，也沒有妯娌小姑子需要巴結，人口簡單很好，不似別的姐妹那樣，需要費心應付。”
他輕笑，“你這時候解釋，來不及了。今天在你院子裏，你不是驍勇得很嗎，還想反制我。”
她立刻裝傻，“何來這樣的事啊，哥哥，你一定是記錯了。”
他微撐起身，居高臨下看著她，“叫哥哥也不頂用，拖延了好幾日的大禮，今晚該完成了。”
自然心慌意亂，“可你的傷還沒好利索，這時候不可蠻幹。過幾日還有一場除歲大典，那時候要是仍沒痊愈，會被人笑話的。”
他蹙眉，“我傷得重，一時好不了，為何要笑話？”
“話是這樣說，”自然支吾，“這期間不是娶了親嗎。肯定會有好事者往歪處想，到時候我在別人嘴裏多不堪，落下這個口舌，讓人譏嘲一輩子。”
他冷靜下來，嘆息著倒回了枕上，“我覺得傷勢好多了，已經不怎麽疼了。”
她的手悄悄探過來，順著胸脯往下一滑，落在他腰腹上。
傷口仍舊墊著棉紗，她輕按了下，“不痛嗎？”
他是當真認為自己已經無恙了，雖有隱痛，那也是可以忽略不計的。
結果她又用力按了下，下手有點狠，他驚得倒吸了一口涼氣。
“你看，我就說還沒好。”她的手順勢在他身側和背脊徘徊了一會兒，溫吞笑道，“先把身子養好，一切才可從長計議啊。”
從長計議……她好像一點不明白他的疾苦。他強令自己分心，甚至回憶勾當官送來的卷宗，但有她在身邊，根本什麽都想不起來，反倒越來越混亂。
所以現在同床共枕，分明是自討苦吃。他無奈道：“明日派人開設粥場，引出臨淄來的流民。裏頭有很深的門道，還須仔細斟酌，我睡到外寢去吧，免得吵著你。”
自然了然，“等傷口長好了，再搬進內寢來嗎？”
他看著她，五味雜陳，“至少除歲大典之前，我不能睡到裏間來。”
她點了點頭，“那你等等，我讓人給你熏褥子，暖和了再挪出去。”
揚聲朝外吩咐，宮人們領了命，窸窸窣窣忙碌起來。這寢殿很大，分為前堂、中寢和後寢。所幸不用睡書房，否則這一通折騰，非受涼傷風不可。
兩個人平躺著，心裏湧起一股淡淡的惆悵。自然牽了牽他的手，他轉頭看她，探過來吻她，從嘴唇吻到肩頭，只差一點，就要蜿蜒向下了。
懸崖勒馬，就此打住！這要是放任，外面的被褥就白熏了。
不多時宮人傳話進來，說一切預備妥當了，他起身披上衣裳，覆又看了她兩眼，才決然轉過身，往外間去了。
自然輾轉反側，枕上還有他的味道，是烏木混合著梅香。自然在他躺過的地方撫了撫，以前不知道會這樣喜歡一個人，成親之後好像忽然開了竅，就行也思君，坐也思君起來。
只是自己沒出息，他卻好多了，偶爾能聽見紙張翻頁的聲響。
伴著翻書聲入眠，是鮮少有的體會，自然迷蒙間不知不覺睡著了。等到第二天醒來，趕緊上外寢查看，他早就不在了。鏡臺前擺著一張薛濤箋，用她的胭脂盒壓著，紙上還是熟悉的字跡——
“卿卿吾妻：
寅初起身時，見你擁衾而眠，未忍驚醒。晨食在爐上溫著，等你梳妝完畢，梅粥已煨融，可飲。聽聞東市有農人售賣蜜蔗，下值繞行，替你帶回。”
最後的落款再也不是元白了，而是“夫匆匆”三個字。自然看了又看，心裏只覺安穩，尋常過日子，如果隔三差五還能收到他的手書，就是再溫情不過的事了。
好在自己也忙得很，並非無事可做，整天眼巴巴等著他回來，那時間就很漫長了。她著手處理內宅事務，除了衣食住行，親王府還有單獨設立的武庫。但凡王府轄內的一切，她都得以最快的速度熟悉起來，長禦看她查賬，那種滴水不漏毫無偏差，看得她驚訝——只消撥動算盤，就把兩年來模糊不清的假賬翻了個底朝天。
“賬面做平了，卻忘了歷年的柴米價格，與今年不一樣。”她笑著把賬冊往前推了推，淩厲的目光，看得幾位管事大氣都不敢喘，“我雖然剛掌家，但閨中時候就替母親理賬，市面上什麽貨品什麽價格，我都記錄在案，不會有錯漏。我也明白，早前殿下顧不上內務，多少會有些撫不平的爛賬，人之常情麽，就不予追究了。但舊賬已了，新賬可要仔細，若再出現這樣的情況，哪怕殿下來求情開脫，也是不頂用的了。”
那些管事幾乎嚇得要跪倒下來，太子殿下來求情？不一劍刺死就不錯了。
每個人都很心虛，主母召見後，個個忙了一整夜平賬。原本以為她立規矩厲害，實操未必得法，尚且存著一絲僥幸，以為能糊弄過去。結果人家翻開賬冊，看了兩行眉心就皺起來，那根纖細的手指點點這裏，女官忙抄錄，又點點那裏，女官的筆鋒轉得飛快，眾人就知道大事不妙了。
這舊賬若是要翻，他們這幫人一個也不落好。豈料上頭又放了恩典法外開恩，但開恩雖開恩，卻也一樁一件記錄在冊，將來要是再不老實，老賬上的虧空就是他們的催命符。
所以千萬別去試探，別以為太子妃年輕容易敷衍，那些背後嘀咕的人，這會兒臉都快扇腫了。
寒冬臘月裏，兩只露在袖子外的手凍得沒了知覺，當賬冊送回來，主母放話說“散了吧”，眾人幾乎是哆嗦著，灰溜溜從中堂退出來的。
自然畢竟還是年輕的女孩子，算賬管家是責任，她更喜歡的是查看年貨。像桃符呀、蜜煎呀、煙火呀，還有新年穿戴的新物，她的鬧蛾、雪柳，和元白襆頭上的“年幡”，及除夕放在枕畔的“阿姑鞋”。
所謂的年幡，是金箔剪成小旗樣，風一吹，可就招展啦。至於“阿姑鞋”，大小如同真鞋。鞋頭綴珍珠，鞋幫繡龜背紋，鞋底納五色絲，鞋裏裝上艾葉、丁香等，是供奉阿姑的祭品，以期來年平步青雲。
但太子若再平步青雲……會不會僭越了？
自然回頭問長禦：“放還是不放？”
長禦掖手俯身，“奴婢以為，不放。”
自然抿唇笑了，交給箔珠，吩咐她收起來。
轉身再看，邊上放著一疊縷金紅箋，是寫吉語饋贈t親友用的。另有大木盒裝著的“節料錢”，穿成了小貫，專作賞賜仆役用。
以前不當家，不知道這些細致的門道，如今樁樁件件要自己過問，才體諒娘娘掌家多不易。
接下來兩天，她得研墨提筆，寫拜帖了。新立的門戶要極盡周全，宮裏的諸位長輩們、兩邊的父族母族，及兄弟姐妹們，都不能疏漏。她坐在檐下掰著手指頭數了又數，好在是按戶計算，算下來也得七十多戶。
好容易都準備妥當，轉眼已經二十九，年前的日子很忙碌，到了大節下，才終於清閑了。
郜延昭這天並未去東宮，裁了兩張紅紙，進屋給制勘院寫春聯。
窗外夕陽西斜，他坐在案前，羊毫握得極穩，以顏體楷書，端方剛正地寫出了心裏的期盼──
勘案循章昭法紀，制辭據典定乾坤。
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◎行也思君，坐也思君。◎
一行人退出中堂, 沿著風雨廊往園門上去。
雪沫子越來越大，灌進領子裏，眾人只是縮了縮脖頸, 沒有互望, 更沒有一句閑話, 很快消失在了月洞門上。
一旁的長禦到此時，才算對這位新晉的太子妃心悅誠服。
作為宮人, 侍奉哪位主子不容你挑選, 你唯一能做的就是盡心輔佐，她顧及不到, 你替她分擔，她有錯漏，你替她周全。所以遇見一位契合的好主子，也是需要運氣的, 長禦頭一天在青廬裏見到太子妃, 說實話和她設想的很不一樣。
她想象中的儲君正妃, 應當是那種清冷端莊、不茍言笑，自矜身份高高端著的樣子，沒曾想障面揭下之後, 竟是個明眸皓齒的小姑娘。其實那時她有些擔憂, 帝王家這樣嚴苛的環境, 不知她能否存活，而自己身為長禦，想來也是任重而道遠。然而沒想到, 太子重傷崴倒時, 她有處變不驚的應對能力, 甚至可以調動長公主代為致歉賓客, 對於初入這個貴婦圈子的女孩子來說，已經不簡單了。後來見內廷主位，她能不卑不亢從容進退，看得出極有主張，及到今天，如此縝密的掌家手段和安排，更是令她刮目相看。
果真是徐國公府教養出來的姑娘，可著這汴京城找，怕也找不到一個十六歲，不需人扶持就能調度起整個王府的當家主母了。
她打發走了眾人，不忘來聽取她的意見，轉頭問：“長禦，我的安排，可有什麽不足之處嗎？”
長禦掖手道：“十日一報，一月一核，賬目分明，既免了積弊，也省了猜疑。大娘子的安排已極盡周全，沒有任何不足之處，很令奴婢佩服。”
她卻輕嘆了口氣，“饒是如此，恐怕長久之後，也會讓人尋著空子。”
“再完善的法度都有漏洞，何況掌家。”長禦道，“時日漸長，摸清府內管事的脾性，若有疏漏，及時修正即可。”
自然撐著手肘，撫了撫額角，喃喃說：“我先前也思量過，各處管事究竟該不該設立兩班，也好互相制衡。”
長禦笑道：“大娘子到底還是放棄了念頭，與其倉促挑出幾個打擂臺的，不如將這位置懸空，靜待能者居之。娘子剛執掌中饋，目下只求穩，若各處因奪權內鬥，家裏就亂了。拿捏住現任的管事，讓其居安思危盡心效力，方為上策。”
兩下裏剛到一處共事，長禦在衡量她，她何嘗不在考驗長禦。幸好，長禦能夠體會她的用意，看來此人安排在這個位置上是合適的。
自然點了點頭，“這話和我祖母說的一樣，萬事求穩，穩中求勝。咱們先試上一個月，倘或發現有缺漏，那補上不遲。”
一面說著，一面站起身伸了個懶腰，笑道：“今天有些累了，連午覺都沒睡成……殿下呢？在長史司嗎？”
長禦說是，“適才高班侍奉換了藥，長史司就派人來請，說制勘院通判有案情回稟，已經趕到前殿去了。”
自然“哦”了聲，轉頭望向門外。雪下得更大了，順著風的走勢，穿過前面殿頂的鴟尾和走獸。遠處大相國寺的暮鼓敲響了，聲波撞開雪幕層層蕩漾，天色也在震顫裏漸漸暗下來。
正殿裏的通臂巨燭成排燃燒著，照亮了每一張凝神議事的臉。
制勘院徹查齊王與金存中勾連，越察瑣碎越多，無論是兵事還是藩地財政，幾乎都有牽扯。
勾當官羅列的卷宗足有丈餘長，送到郜延昭面前時，小心回稟：“吏部侍郎楊昌言、樞密副使李崇炬、度支副使馬延年、禦史大夫崔明允，都與齊王暗中有往來。齊王封地在臨淄，臨淄今年鬧了雪災，封地的流民和佃戶都湧入汴京了。齊王長史司有察覺，秘密將這些人扣在陳橋門，卑職得了線報，明日一早就遣送回臨淄，若再敢入京，就地打死。”
司馬納罕，“不光是流民，還有佃戶？就算田地欠收，佃戶何至於入京流亡，難道其中另有隱情？”
通判道：“確有佃戶。今年田地被兼並，又增了兵稅，用以增加周邊駐軍軍餉，很多人吃不飽飯，可不要上汴京來鬧嗎。”
坐在髹金圈椅裏的人看完了卷宗上的人員事件，到這時才發話：“明日四更，在陳橋門開設粥棚施粥。安□□們的人進去，舍米舍鹽。人多，亂起來齊王府按不住，流民的消息最是靈通，命盛今朝帶人扮作賬房和幫工，一則維持秩序，二則登記名冊，將所有人細細篩選，留意是否有齊王舊部或者臨淄軍中逃出的。再者，留下有一技之長的人，如鐵匠、獵人等，將他們編入‘匠戶’，將來自有用處。”
長史忙領了命，“卑職立時傳話濟民堂，以城中富商的名義賑濟。再挑幾個醫官帶上草藥，給那些流民看診。”
郜延昭微頷首，“去辦吧。”
眾人道是，很快便散了。
這時高班進來，趨身道：“殿下，您的傷還未痊愈，久坐不得，這就回後苑去吧。大娘子的家務也處置完了，正等您用暮食呢。”
他聽了，撐著圈椅扶手站起身，視線在展開的卷宗上覆又流連了良久，才披回鬥篷，邁出了殿門。
回去的路上問高班：“大娘子能應付後宅那些瑣碎嗎？”
高班簡直眉飛色舞，“太能了殿下！小人打發底下黃門在中堂外聽消息，據說那些油子管事出來時，一個個都臊眉耷眼的。大娘子設了《日簿》，每日命他們回稟前日事，冒領濫支者重罰，管事失察也要重罰。另東宮的膳羞、祭祀、女紅三司，大娘子也不曾落下，下令每隔三日，將公文簡報送進王府來查驗。”邊說邊嘆服地點頭，“果真是能當太子妃的啊，小人聽了稟報，實在驚訝。大娘子如此年輕，如此內秀，這不是天下百姓之福嗎！”
郜延昭聽罷，欣然仰起了唇。
男人在政務上決勝千裏，身後若是沒有一位手段了得的當家娘子，這日子必定好過不到哪裏去。早前立府時，雖然也有家令管事協同打理，但知道主君不會仔細查驗，少不得肉肥湯也肥。
如今來了個著力掌家的，總算能約束這些人。倒不是慶幸公賬上能省下多少，是看著她小小的人，統管起這麽大的王府，連東宮也不曾落下，他就大覺驕傲。終於身後不再空空，終於有個旗鼓相當的人，與他結伴而行了。
心裏想著，愈發惦念她，腳下加快了步伐。回到寢殿，剛進門就聞見一陣撲鼻的香氣，繞到東殿裏查看，發現她忙前忙後，正和女使一同準備燉菜。
看見他，忙招他來坐下，揭開爐子上的砂鍋蓋子，高高興興說：“你瞧，我預備了山煮羊。加上一把杏仁花椒，燉煮得骨爛肉糜，這個時t節吃，最是升陽保暖。”
他探身看，果真湯色已經燉得發白了，比廚司裝在蓋碗裏運送過來，更鮮香入味。
自然又比了比另一個小火爐，“你猜裏頭是什麽？”
他搖搖頭，猜不出來。
她又笑著揭開了蓋子，“河祇粥。我借了貍將的小魚幹，加米加姜燉煮，這是冬日裏漁家在船上喝的暖食，能抵禦濕寒。”邊說邊示意女使拿碗盛好，和他面對面坐在杌子上，勤儉持家的美德不能丟，溫聲細語著，“就我們兩個人，可以吃得既簡單又豐盛，魚羊鮮呀！以前在閨中時候，我和自心就是這麽過冬的，若是饞了，還會打發人上酒樓買簽菜。”
所以現在他有幸，也能加入進來了。舉起筷子和她慢慢地吃，外面是連天的風雪，身旁是摯愛與火爐，還有守著盤子滿臉怨念的貍將。以前從未設想過會有這樣的生活，就因為娶了她，終於開始體驗百味人生了。
“後日朝廷休沐，各官署日常公務暫停，制勘院也不辦公了。”他望著她說，“那地方森冷，設立至今過了兩個春節，都沒有人張貼過桃符對聯。你若是有空，我們二十九去裝點一下吧，讓衙門也沾些喜氣。”
自然說好呀，“我定是有空的，只等你忙完了，咱們一起去。”
一時用完了晚飯，爐子碗筷都撤下去，洗漱過後，還要查看一下各自手頭上的卷宗報表，把當天亟待處置的徹底完成，才換上寢衣登床。
自然依舊像小貓一樣蜷在床榻內側，滿臉眷戀地望著他。他伸出臂膀，把她摟進懷裏，親了親她的額頭道：“我聽說了，你主持家務，把那些管事都鎮住了，做得極好。”
她伏在他胸前說：“都是從祖母和娘娘那裏學來的本事，不過王府大，我把慣常的規範改了改，也不知套用上去合不合適。”
他鼻息清淺，笑意也清淺，曼聲道：“摸著石頭過河，不合適可以慢慢修改完善，總有一套適應王府的管家手段。”
她在下人面前是嚴謹的主母，在他面前不過是個小姑娘，笑著說對，“我還有長禦，不足之處，她會幫我糾正的。其實咱們家挺好，除了人口少些，不及公府上熱鬧，其餘處處很令我滿意。”
他揚著聲調“嗯”了聲，“你又說起人口，定是在暗示我什麽。”
眼看他神情起了變化，自然頓時發急，“我不是那個意思……我是說家裏沒有公婆需要伺候，也沒有妯娌小姑子需要巴結，人口簡單很好，不似別的姐妹那樣，需要費心應付。”
他輕笑，“你這時候解釋，來不及了。今天在你院子裏，你不是驍勇得很嗎，還想反制我。”
她立刻裝傻，“何來這樣的事啊，哥哥，你一定是記錯了。”
他微撐起身，居高臨下看著她，“叫哥哥也不頂用，拖延了好幾日的大禮，今晚該完成了。”
自然心慌意亂，“可你的傷還沒好利索，這時候不可蠻幹。過幾日還有一場除歲大典，那時候要是仍沒痊愈，會被人笑話的。”
他蹙眉，“我傷得重，一時好不了，為何要笑話？”
“話是這樣說，”自然支吾，“這期間不是娶了親嗎。肯定會有好事者往歪處想，到時候我在別人嘴裏多不堪，落下這個口舌，讓人譏嘲一輩子。”
他冷靜下來，嘆息著倒回了枕上，“我覺得傷勢好多了，已經不怎麽疼了。”
她的手悄悄探過來，順著胸脯往下一滑，落在他腰腹上。
傷口仍舊墊著棉紗，她輕按了下，“不痛嗎？”
他是當真認為自己已經無恙了，雖有隱痛，那也是可以忽略不計的。
結果她又用力按了下，下手有點狠，他驚得倒吸了一口涼氣。
“你看，我就說還沒好。”她的手順勢在他身側和背脊徘徊了一會兒，溫吞笑道，“先把身子養好，一切才可從長計議啊。”
從長計議……她好像一點不明白他的疾苦。他強令自己分心，甚至回憶勾當官送來的卷宗，但有她在身邊，根本什麽都想不起來，反倒越來越混亂。
所以現在同床共枕，分明是自討苦吃。他無奈道：“明日派人開設粥場，引出臨淄來的流民。裏頭有很深的門道，還須仔細斟酌，我睡到外寢去吧，免得吵著你。”
自然了然，“等傷口長好了，再搬進內寢來嗎？”
他看著她，五味雜陳，“至少除歲大典之前，我不能睡到裏間來。”
她點了點頭，“那你等等，我讓人給你熏褥子，暖和了再挪出去。”
揚聲朝外吩咐，宮人們領了命，窸窸窣窣忙碌起來。這寢殿很大，分為前堂、中寢和後寢。所幸不用睡書房，否則這一通折騰，非受涼傷風不可。
兩個人平躺著，心裏湧起一股淡淡的惆悵。自然牽了牽他的手，他轉頭看她，探過來吻她，從嘴唇吻到肩頭，只差一點，就要蜿蜒向下了。
懸崖勒馬，就此打住！這要是放任，外面的被褥就白熏了。
不多時宮人傳話進來，說一切預備妥當了，他起身披上衣裳，覆又看了她兩眼，才決然轉過身，往外間去了。
自然輾轉反側，枕上還有他的味道，是烏木混合著梅香。自然在他躺過的地方撫了撫，以前不知道會這樣喜歡一個人，成親之後好像忽然開了竅，就行也思君，坐也思君起來。
只是自己沒出息，他卻好多了，偶爾能聽見紙張翻頁的聲響。
伴著翻書聲入眠，是鮮少有的體會，自然迷蒙間不知不覺睡著了。等到第二天醒來，趕緊上外寢查看，他早就不在了。鏡臺前擺著一張薛濤箋，用她的胭脂盒壓著，紙上還是熟悉的字跡——
“卿卿吾妻：
寅初起身時，見你擁衾而眠，未忍驚醒。晨食在爐上溫著，等你梳妝完畢，梅粥已煨融，可飲。聽聞東市有農人售賣蜜蔗，下值繞行，替你帶回。”
最後的落款再也不是元白了，而是“夫匆匆”三個字。自然看了又看，心裏只覺安穩，尋常過日子，如果隔三差五還能收到他的手書，就是再溫情不過的事了。
好在自己也忙得很，並非無事可做，整天眼巴巴等著他回來，那時間就很漫長了。她著手處理內宅事務，除了衣食住行，親王府還有單獨設立的武庫。但凡王府轄內的一切，她都得以最快的速度熟悉起來，長禦看她查賬，那種滴水不漏毫無偏差，看得她驚訝——只消撥動算盤，就把兩年來模糊不清的假賬翻了個底朝天。
“賬面做平了，卻忘了歷年的柴米價格，與今年不一樣。”她笑著把賬冊往前推了推，淩厲的目光，看得幾位管事大氣都不敢喘，“我雖然剛掌家，但閨中時候就替母親理賬，市面上什麽貨品什麽價格，我都記錄在案，不會有錯漏。我也明白，早前殿下顧不上內務，多少會有些撫不平的爛賬，人之常情麽，就不予追究了。但舊賬已了，新賬可要仔細，若再出現這樣的情況，哪怕殿下來求情開脫，也是不頂用的了。”
那些管事幾乎嚇得要跪倒下來，太子殿下來求情？不一劍刺死就不錯了。
每個人都很心虛，主母召見後，個個忙了一整夜平賬。原本以為她立規矩厲害，實操未必得法，尚且存著一絲僥幸，以為能糊弄過去。結果人家翻開賬冊，看了兩行眉心就皺起來，那根纖細的手指點點這裏，女官忙抄錄，又點點那裏，女官的筆鋒轉得飛快，眾人就知道大事不妙了。
這舊賬若是要翻，他們這幫人一個也不落好。豈料上頭又放了恩典法外開恩，但開恩雖開恩，卻也一樁一件記錄在冊，將來要是再不老實，老賬上的虧空就是他們的催命符。
所以千萬別去試探，別以為太子妃年輕容易敷衍，那些背後嘀咕的人，這會兒臉都快扇腫了。
寒冬臘月裏，兩只露在袖子外的手凍得沒了知覺，當賬冊送回來，主母放話說“散了吧”，眾人幾乎是哆嗦著，灰溜溜從中堂退出來的。
自然畢竟還是年輕的女孩子，算賬管家是責任，她更喜歡的是查看年貨。像桃符呀、蜜煎呀、煙火呀，還有新年穿戴的新物，她的鬧蛾、雪柳，和元白襆頭上的“年幡”，及除夕放在枕畔的“阿姑鞋”。
所謂的年幡，是金箔剪成小旗樣，風一吹，可就招展啦。至於“阿姑鞋”，大小如同真鞋。鞋頭綴珍珠，鞋幫繡龜背紋，鞋底納五色絲，鞋裏裝上艾葉、丁香等，是供奉阿姑的祭品，以期來年平步青雲。
但太子若再平步青雲……會不會僭越了？
自然回頭問長禦：“放還是不放？”
長禦掖手俯身，“奴婢以為，不放。”
自然抿唇笑了，交給箔珠，吩咐她收起來。
轉身再看，邊上放著一疊縷金紅箋，是寫吉語饋贈t親友用的。另有大木盒裝著的“節料錢”，穿成了小貫，專作賞賜仆役用。
以前不當家，不知道這些細致的門道，如今樁樁件件要自己過問，才體諒娘娘掌家多不易。
接下來兩天，她得研墨提筆，寫拜帖了。新立的門戶要極盡周全，宮裏的諸位長輩們、兩邊的父族母族，及兄弟姐妹們，都不能疏漏。她坐在檐下掰著手指頭數了又數，好在是按戶計算，算下來也得七十多戶。
好容易都準備妥當，轉眼已經二十九，年前的日子很忙碌，到了大節下，才終於清閑了。
郜延昭這天並未去東宮，裁了兩張紅紙，進屋給制勘院寫春聯。
窗外夕陽西斜，他坐在案前，羊毫握得極穩，以顏體楷書，端方剛正地寫出了心裏的期盼──
勘案循章昭法紀，制辭據典定乾坤。
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