67 ? 第 67 章
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67 第 67 章
◎起碼會有三個孩子。◎
這話一出, 郜延茂就笑不出來了。
幾個回合來去，已經可以看出郜延昭是有心和他打擂臺了。早前他是不把這兄弟放在眼裏的，娘娘還沒來得及為他籌謀, 就忽然撒手走了, 他在朝中沒有任何人扶植, 留在汴京也是無用，便被爹爹打發進了盧龍軍。
若說兄弟之情, 幾乎沒有, 本來母親生了小的，對大的就不那麽盡心了, 郜延茂一直覺得是這個弟弟分走了母親的疼愛，因此他落了單，自己並未想過去照應他。當然，等到他回京封王後, 自己也準備了一套說辭, 比如“兄弟一體”, 比如“我先立足，然後拉扯你”之類的。自己想來很經得起推敲，無奈郜延昭不好糊弄, 並未相信他的肺腑之言。
不相信也無所謂, 各自籌謀, 互不相幹就好。在他心裏，自己是嫡長，官家要麽不立儲, 要立儲必定是自己。莫說什麽本朝不重排序重德行的屁話, 皇長子一沒作奸犯科, 二沒欺男霸女, 德行從未有虧。可官家就是糊塗了，端午指婚之後，轉過頭來就立儲。當時傳出消息昭告天下的時候，他耳朵也聾了，眼睛也看不見了，只覺天都塌下來，再也沒有臉活在世上了。
如果他只是尋常皇子中的一個，行二行三都行，他可能只覺憤怒，不會覺得羞恥，至多承認技不如人而已。可他偏偏是嫡長，是他一母的親哥哥，這個身份，註定他無法像別人一樣置身事外。
他每天出門，都在懷疑是否有人在嘲笑他，有段時間他甚至不敢見人，怕人說起立儲，怕人提及郜延昭這個名字。後來時候漸長，他強迫自己挺過來，好在官家身子還算康健，退一萬步，他手上也有兵權。他一直在勸自己，一切尚有轉圜，可郜延昭這句玩笑似的“平起平坐”又在提醒他，他們不一樣。他是儲君，自己是藩臣……明明一母所生，小的爬到大的頭上來，簡直倒反天罡！
更可恨他成了正統，有這底氣敲打任何一位兄弟。自己就算不忿，暫且也只能忍著……
忍著，來日方長，看看誰能得意到最後。
郜延茂撇唇涼笑了下，“待我問過你嫂子，再讓她和太子妃通氣吧。”
話音方落，來了一幫敬賀婚儀的宗親，郜延昭便浮著笑，又去接待那些人去了。
郜延茂哼了聲，去同其餘三位兄弟匯合，但看了一圈，只有郜延修一個人坐在食案前飲酒。
他走過去，問二郎三郎去哪裏了。郜延修道：“二哥哥的套袖弄臟了，拉著三哥哥清洗去了。”
所謂的套袖，那也是郜延直將摳門發揮到極致的創意。藩王公服制作精良，幾十個繡工耗費半年才制成一套，其用料有多昂貴可想而知。這種公服內造處沒有庫存，通常三年才制一次四季衣裳，這期間要是有損壞，得自己想辦法修補。屬鐵公雞的郜延直怎麽能花這個冤枉錢，他讓王妃用差不多顏色的布料做了個套子，把最易磨損的袖口套上，平時可以摘下漿洗，如此人家的公服三年一換，他能做到十年領袖嶄新。
郜延茂聽了，摸著額頭長出一口氣，“這股寒酸勁兒，再投兩回胎也擺脫不了。”不過他們不在，正好能與郜延修暢談，便扭頭打量他，“就快成婚了，怎麽愁眉苦臉的？還在因未婚妻嫁了四郎，心有不甘？”
郜延修搖頭，“沒有的事，大哥哥別和我打趣。”
郜延茂一笑，“是不是打趣，你心裏知道。哥哥同你說一句真心話，身在咱們這樣的位置，正室大娘子是不是心中所愛，一點都不重要，重要的是這位大娘子能為你帶來些什麽，或是兵權、或是錢財、或是人脈，你總要有所圖，才會娶她。相較之下你娶加因，比娶談家的姑娘好，你看這一聯姻，我們兄弟的感情便近了，你我聯手，有百利而無一害，畢竟咱們的目標是一樣的，將那人……”他朝郜延昭的方向看了眼，“斬落馬下。”
郜延修順著齊王眼色看過去，見那位太子殿下正一手捂腰，臉上露出痛苦之色。他忍不住唾棄，“他可真會裝，不知又在耍什麽花樣。先前看他生龍活虎的，遇見中書門下的人，他立刻就要疼死了。”
郜延茂瞇著眼，心道確實有幾分本事，換了他們，還真做不出來。不過眼下當務之急是先籠絡郜延修，他手上可有宋家軍，拉攏了他，自己便如虎添翼了。
“等明日讓你大嫂過去，”郜延茂道，“婚儀上缺了什麽，或是哪裏疏漏了，她好幫著提點提點。”
郜延修不好意思領受，“太後宮裏自會派女官過來張羅的……”
“女官能同加因說體己話，告訴她那些旁人不可插嘴t的利害嗎？”郜延茂仍是自顧自，悵惘道，“加因畢竟是我表妹，舅舅兒子不少，女兒卻只有這一個，同你弄成現在這樣，我心裏也不是滋味。”
一個尚未出閣的姑娘，連親事都還沒定下，就發現懷了身孕，這種事說出去好聽嗎？其實成大事者並不在意這些細枝末節，但汴京城中的那些婦人們在意，表面上客套祝賀，背後不知說成什麽樣了。
郜延茂不擔心那位小表妹經受哪些流言困擾，他只在乎能不能通過女人之間的交情，愈發加深自己和郜延修的聯系。到底不能平白扔進一個表妹，當初授意她時，她一點就通，如今大功告成了，適當幫幫忙也是應該。
這場宮筵，似乎各有各的事要忙，大家都在不遺餘力地達成自己的目的，直到戌正時分，才盡興而歸。
談瀛洲要出宮了，他看著這位新晉的姑爺，總覺有很多話要交代，但當他走到面前時，又支吾著說不出口了。
憋了半天，他還是給了最簡單的交代：“對真真好一些。家裏一向寵著，她有些孩子氣，萬一哪裏錯漏了，你不要怪她。”
提及自然，郜延昭的眉眼都變得溫柔起來，和聲道：“岳父大人放心，以前是家裏寵愛，現在輪到我接過衣缽了。您不知道，自打我娘娘過世後，我就再也沒有這樣高興過，現在回去，家裏終於有人在等著我了。”
談瀛洲聽到這裏才算放心，但願這種感恩之心能持續得更久一些，最好能持續到他們走完這一生。只是作為岳父，不能因此要求太多，便頷首道：“好生將養，先把身子調理好，旁的以後再說。”
郜延昭拱手送別了老岳父，直到這時才覺肋間的傷口痛得愈發厲害，牽扯著腰，人都站不直了。
好在高班早就預備了肩輿，從集英殿到東宮並不算太遠。他由黃門攙扶著坐上去，厚厚的栽絨毯搭在膝上，蓋住了傷痛的部位。
今天是十八，月色仍舊明亮，薄薄的一層銀光帶著凍結的涼意，鋪在連綿的琉璃瓦上。巷道很長，長得望不見頭，兩排石龕裏的燭火被風拂得搖晃。偶爾遇見守夜的黃門提著燈籠轉過墻角，昏黃的一小團光，謹慎地貼著墻根移動。見肩輿來了，用力縮進甬道邊更深的影子裏，人幾乎看不見，只餘那團光，像騰空浮在了漆黑的河面上。
寒風撲面，吹久了額頭生涼。他擡起手捂了捂，才發現掌心滾燙。
看來是發熱了，刀傷過後接連受累，身體還是有些扛不住，遂偏頭吩咐高班：“去新益殿後殿。”
高班踟躕了下，“太子妃娘子還等著殿下呢，先前吩咐小人，回來了一定要叫醒她。”
郜延昭乏累地閉了閉眼，“別吵著她，把王主事傳來。”
高班立時明白了，忙道是，把肩輿引入正殿臺階前，一面命人去藏藥局傳話，自己上前和殿頭一起，把太子攙進了後殿寢宮裏。
王主事匆匆趕來，剪開了包紮的棉布帶，發現傷口沒有收幹的跡象，邊緣還泛起一圈紅來。
“起了焮腫，”王主事擡擡眼道，“這回真不可勞累了，更不能久站。傷口捂著也不成，墊布用得輕薄些，疏松透氣為主，就不綁紮起來了，便於換藥。臣另開些草藥，先壓制了風邪再說，萬不能燒下去，否則就該紮針了。”
郜延昭蹙了蹙眉，“怎麽還要紮針？”
“燒得厲害要瀉熱，可不得紮針嗎。”王主事起身擦手，想起什麽來，回頭看了床上的人一眼，“殿下怕紮針？臣紮針不疼。”
這下高班的臉都憋綠了，心道這王主事醫術是好，就是欠缺些眼色。
郜延昭調開了視線，漠然吩咐：“下重劑，務必今晚退熱。”
王主事應了聲是，上西邊配殿裏煎藥去了。
床上人心思仍有些不寧，隔了會兒問高班：“大娘子那頭沒有驚動吧？她睡得好嗎？用過暮食了嗎？”
高班說是，“廚司給太子妃娘子做了揚州菜，大娘子直誇好吃來著。小人叮囑過，不叫驚動彜齋那頭，大娘子應當正安睡吧。”
他聽了，這才放心合上眼。但人啊，由奢入儉難，昨晚上她在身邊，今晚身側空空如也，總覺得哪裏不太對勁，可恨已然成了親，居然還要獨守空房。
不耐地想轉個身，無奈傷口驟痛，讓他僵在那裏動彈不得。心浮氣躁地嘆了口氣，隨手一擺命人退下，耳邊只聽見窗外呼嘯的北風，一陣陣嗚咽著卷過檐角，燭火也翕動著，明滅不定起來。
忽然高班的聲音傳來：“大娘子怎麽來了？”
他心頭猛地一震，無邊的喜悅迎面沖來。
自然壓著聲問：“殿下睡著了嗎？我來看看，若是睡了，我就回去了。”
可他沒等高班回答，已經急切地應了她，“沒睡。”
頂天的帷幕後，很快探出一個小小的身影，穿著寢衣，外面罩著一件狐裘鬥篷。鬥篷能遮住上半截，下半截隨著步伐邁進，薄薄的裙裾從豁口處露出來。
她登上腳踏，嘶哈嘶哈吸著涼氣，“真冷啊……”
他忙讓了讓，“快進被窩裏來，別著涼。”
她蹬了鞋，爬上床內側，先來摸他的額頭，“王主事說你染了風邪，你怎麽不讓我知道，一個人躲到這裏來！”
他寬她的懷，輕描淡寫道：“時候不早了，回去怕吵著你。略有些發熱不要緊，身上有傷，這是避免不了的。”
她不說話，盤腿坐在一旁，憂心忡忡看著他。
“別坐著，躺下。”他拽了下被子，請她入內。
她唉聲嘆氣，“你該讓我知道，夜裏難受了，我可以照應你。”
他卻苦笑，含含糊糊道：“你在邊上，我的難受反倒更添一層。”
她沒聽明白，追問為什麽，“我會小心點，不會碰到你的傷口。”
他眼波微轉，欲說還休，最後不過淡淡一笑，“算了，我們說說別的。我先前見著岳父大人了，家裏果然擔心，想必齊王他們也提心吊膽了一整天。”
“和齊王說上話了嗎？他怎麽說？”自然用被褥密密包裹住身子，只露出一個腦袋，眨著眼睛問他。
他哼笑了聲，“裝模作樣，旁敲側擊，打探我查出了多少內情。我胡說八道一氣，他就懶得和我廢話了。”
所以帝王家真是考驗人性啊，自然唏噓：“你們還是一母所生的呢。倘若我和二姐姐，為了爭奪嫁妝大打出手……真是不可想象啊。”
他靠著引枕望向殿頂，喃喃道：“等我們以後有了孩子，頭一件事就是讓他們友愛兄弟，知道什麽是至親手足。我要親自教他們，不讓他們生嫌隙，更不讓他們為了爭奪權柄，打得頭破血流。”
有時他也深思，究竟是什麽原因，才導致兄弟之情淡薄至此。想來是因為皇子開蒙早，送進資善堂就由貼身人員侍奉。大儒們說著空洞的同氣連枝、一損俱損，這些話都是書本上的大道理，不能深切體會，誰也不會往心裏去。
自然聽他說起生孩子，有點不好意思，探出右手搖了搖，“師姐姐說，我將來起碼會有三個孩子。”
他驚詫，“她怎麽知道？”
她指著手上的紋路給他看，“師姐姐會看手相，這兒有三根線，就表明有三個孩子。”
他將信將疑，攤出左手查看，不多不少也是三根。看來子息的數量，老天爺已經定準了。
這時內侍送藥進來，自然忙坐起身，探出一根纖細的手臂穿過他頸下，試圖把他的上半身托起來。
他暗笑，但順勢支撐，佯裝借了她好大的力，沒有太子妃實在不行。
自然看他喝完藥，又接清水讓他漱口，等到一切妥當了，才讓他躺下，仔細替他蓋好被子。
“夜裏要是難受，一定告訴我，王主事就在偏殿裏候著呢。”
他微點了點頭，這一個月來連著奔波，確實已經勞累不堪。吃過藥後身上好像沒那麽疼了，殿裏又溫暖，合上眼，漸漸睡著了。
自然這一整晚醒了六七回，惺忪著睡眼探他的額頭，還好，體熱平息下來，及到天亮基本已經退燒了。
“還是得益於身底子好。”王主事嘖嘖，“再追加兩劑鞏固鞏固，只要傷口消腫，愈合起來快得很，年關前必定大好。”
自然高興得很，悉心照顧他吃過早飯，原本還想讓他再睡個回籠覺，但他一心記掛公務，人下不了床，就把詹事府的官員召進內寢來說話。
自然不便在旁，退到彜齋換了身衣裳，順便重新查看一下，要帶入內廷的禮物。
官家有一位皇後，四位數得上名號的妃嬪，婚儀期間她只拜見了皇後，還未見過太後和那四閣娘子。雖然心裏明白，後宮之中各有算計，像涼王的生母辛淑妃，和宋王的生母蕭貴妃，目下暫且不知道究竟站在哪一邊。還有太後，因為表兄t的緣故，待不待見她也未可知……
即便如此，她的禮數不能少，哪怕心裏沒底，也得硬著頭皮去拜會拜會。
六個精美的錦盒，裏頭是精心預備的人情世故。宮裏的貴人們都是見慣了好東西的，你再拿自制的熏香點心去籠絡，未免太小孩兒把戲了。就得是重器，雲龍紅寶石步搖、象牙的花冠、奇楠雕蓮紋鏨胎熏香球……每一樣都得下血本，得送進人心坎裏。否則這趟結交就是無用功，非但籠絡不了人心，還會招人背後恥笑。
整了整衣冠，婚後的女孩子，得褪去閨閣裏的稚氣打扮了。她今天穿上了八達暈的燈籠錦緞襖、金白綺褶裙，梳起高髻，戴了鬧蛾金發冠，由宮中老資歷的傅母引領著，穿過了北宮安樂門。
照著家禮尊卑，她先去了寶慈宮，結果毫無意外，吃了個閉門羹。
太後跟前的嬤嬤客氣地迎出來，卻也斷了她進去拜見的路徑，站在前殿的木廊子上說：“恭賀太子妃娘子新婚之喜。原本太後娘娘要見娘子的，可巧昨晚上染了風寒，一夜不得安睡，早上四更天才迷迷糊糊合眼。既然身上不豫，就不見娘子了，沒的過了病氣給娘子。太後娘娘給娘子預備了見面禮，命奴婢轉呈太子妃，太子身上有重擔，太子妃輔弼太子殿下，功在千秋。賜太子妃娘子赤金纂刻《女誡》一本，望太子妃莫忘初心，謹遵先賢教誨。”
人不出面，但訓誡教導倒沒落下。自然恭敬地掖手向內行了一禮，“妾感念太後慈念關懷，自當珍之重之，敬謝太後恩賜。”
身後的女官上前接賞，自然又說了幾句請太後保重金體的場面話，就從寶慈宮出來了。
接下來是見皇後，皇後十分體恤，知道她今天要來拜訪，事先把另外四閣的嬪妃都請來了。
“太子遇襲，身上帶著傷，難為太子妃，剛過門就要前後照應，還要趕到內廷來請安，實在辛苦。”皇後給她引薦過在場的人，“這不，不用你每個宮閣到處跑，我把人都請到福寧殿來了。禮數到了就好，都是自家人，不會有人計較那些細枝末節的。”
自然很感激皇後，整頓冠服向長輩們行禮，謙遜道：“我年紀小，唯恐有失禮之處，入內廷前戰戰兢兢，壯了好半晌的膽才敢進來。不想進來後，見聖人和娘子們溫存體下，心裏的大石頭總算放下了。我預備了些薄禮，未必能入長輩們的眼，但卻是我與太子的一點心意。”一面從隨行手裏接過來，一一交給皇後和嬪妃娘子的女官，“都是日常可用的物件，請聖人和娘子們笑納。”
大家打開盒子查看，人人都滿意，笑著誇太子妃知禮，如此大動幹戈，破費了。
皇後沒忘了詢問，“可去過寶慈宮？”
自然說去過了，“太後染了風寒，沒能賞臉一見。”
蕭貴妃聽後嗤笑，“染什麽風寒，我今早在後廊上還見過她老人家。左不過心裏有虧，不好意思相見，太子妃是晚輩，就顧全一下老祖母的臉面吧。”
【作者有話說】
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◎起碼會有三個孩子。◎
這話一出, 郜延茂就笑不出來了。
幾個回合來去，已經可以看出郜延昭是有心和他打擂臺了。早前他是不把這兄弟放在眼裏的，娘娘還沒來得及為他籌謀, 就忽然撒手走了, 他在朝中沒有任何人扶植, 留在汴京也是無用，便被爹爹打發進了盧龍軍。
若說兄弟之情, 幾乎沒有, 本來母親生了小的，對大的就不那麽盡心了, 郜延茂一直覺得是這個弟弟分走了母親的疼愛，因此他落了單，自己並未想過去照應他。當然，等到他回京封王後, 自己也準備了一套說辭, 比如“兄弟一體”, 比如“我先立足，然後拉扯你”之類的。自己想來很經得起推敲，無奈郜延昭不好糊弄, 並未相信他的肺腑之言。
不相信也無所謂, 各自籌謀, 互不相幹就好。在他心裏，自己是嫡長，官家要麽不立儲, 要立儲必定是自己。莫說什麽本朝不重排序重德行的屁話, 皇長子一沒作奸犯科, 二沒欺男霸女, 德行從未有虧。可官家就是糊塗了，端午指婚之後，轉過頭來就立儲。當時傳出消息昭告天下的時候，他耳朵也聾了，眼睛也看不見了，只覺天都塌下來，再也沒有臉活在世上了。
如果他只是尋常皇子中的一個，行二行三都行，他可能只覺憤怒，不會覺得羞恥，至多承認技不如人而已。可他偏偏是嫡長，是他一母的親哥哥，這個身份，註定他無法像別人一樣置身事外。
他每天出門，都在懷疑是否有人在嘲笑他，有段時間他甚至不敢見人，怕人說起立儲，怕人提及郜延昭這個名字。後來時候漸長，他強迫自己挺過來，好在官家身子還算康健，退一萬步，他手上也有兵權。他一直在勸自己，一切尚有轉圜，可郜延昭這句玩笑似的“平起平坐”又在提醒他，他們不一樣。他是儲君，自己是藩臣……明明一母所生，小的爬到大的頭上來，簡直倒反天罡！
更可恨他成了正統，有這底氣敲打任何一位兄弟。自己就算不忿，暫且也只能忍著……
忍著，來日方長，看看誰能得意到最後。
郜延茂撇唇涼笑了下，“待我問過你嫂子，再讓她和太子妃通氣吧。”
話音方落，來了一幫敬賀婚儀的宗親，郜延昭便浮著笑，又去接待那些人去了。
郜延茂哼了聲，去同其餘三位兄弟匯合，但看了一圈，只有郜延修一個人坐在食案前飲酒。
他走過去，問二郎三郎去哪裏了。郜延修道：“二哥哥的套袖弄臟了，拉著三哥哥清洗去了。”
所謂的套袖，那也是郜延直將摳門發揮到極致的創意。藩王公服制作精良，幾十個繡工耗費半年才制成一套，其用料有多昂貴可想而知。這種公服內造處沒有庫存，通常三年才制一次四季衣裳，這期間要是有損壞，得自己想辦法修補。屬鐵公雞的郜延直怎麽能花這個冤枉錢，他讓王妃用差不多顏色的布料做了個套子，把最易磨損的袖口套上，平時可以摘下漿洗，如此人家的公服三年一換，他能做到十年領袖嶄新。
郜延茂聽了，摸著額頭長出一口氣，“這股寒酸勁兒，再投兩回胎也擺脫不了。”不過他們不在，正好能與郜延修暢談，便扭頭打量他，“就快成婚了，怎麽愁眉苦臉的？還在因未婚妻嫁了四郎，心有不甘？”
郜延修搖頭，“沒有的事，大哥哥別和我打趣。”
郜延茂一笑，“是不是打趣，你心裏知道。哥哥同你說一句真心話，身在咱們這樣的位置，正室大娘子是不是心中所愛，一點都不重要，重要的是這位大娘子能為你帶來些什麽，或是兵權、或是錢財、或是人脈，你總要有所圖，才會娶她。相較之下你娶加因，比娶談家的姑娘好，你看這一聯姻，我們兄弟的感情便近了，你我聯手，有百利而無一害，畢竟咱們的目標是一樣的，將那人……”他朝郜延昭的方向看了眼，“斬落馬下。”
郜延修順著齊王眼色看過去，見那位太子殿下正一手捂腰，臉上露出痛苦之色。他忍不住唾棄，“他可真會裝，不知又在耍什麽花樣。先前看他生龍活虎的，遇見中書門下的人，他立刻就要疼死了。”
郜延茂瞇著眼，心道確實有幾分本事，換了他們，還真做不出來。不過眼下當務之急是先籠絡郜延修，他手上可有宋家軍，拉攏了他，自己便如虎添翼了。
“等明日讓你大嫂過去，”郜延茂道，“婚儀上缺了什麽，或是哪裏疏漏了，她好幫著提點提點。”
郜延修不好意思領受，“太後宮裏自會派女官過來張羅的……”
“女官能同加因說體己話，告訴她那些旁人不可插嘴t的利害嗎？”郜延茂仍是自顧自，悵惘道，“加因畢竟是我表妹，舅舅兒子不少，女兒卻只有這一個，同你弄成現在這樣，我心裏也不是滋味。”
一個尚未出閣的姑娘，連親事都還沒定下，就發現懷了身孕，這種事說出去好聽嗎？其實成大事者並不在意這些細枝末節，但汴京城中的那些婦人們在意，表面上客套祝賀，背後不知說成什麽樣了。
郜延茂不擔心那位小表妹經受哪些流言困擾，他只在乎能不能通過女人之間的交情，愈發加深自己和郜延修的聯系。到底不能平白扔進一個表妹，當初授意她時，她一點就通，如今大功告成了，適當幫幫忙也是應該。
這場宮筵，似乎各有各的事要忙，大家都在不遺餘力地達成自己的目的，直到戌正時分，才盡興而歸。
談瀛洲要出宮了，他看著這位新晉的姑爺，總覺有很多話要交代，但當他走到面前時，又支吾著說不出口了。
憋了半天，他還是給了最簡單的交代：“對真真好一些。家裏一向寵著，她有些孩子氣，萬一哪裏錯漏了，你不要怪她。”
提及自然，郜延昭的眉眼都變得溫柔起來，和聲道：“岳父大人放心，以前是家裏寵愛，現在輪到我接過衣缽了。您不知道，自打我娘娘過世後，我就再也沒有這樣高興過，現在回去，家裏終於有人在等著我了。”
談瀛洲聽到這裏才算放心，但願這種感恩之心能持續得更久一些，最好能持續到他們走完這一生。只是作為岳父，不能因此要求太多，便頷首道：“好生將養，先把身子調理好，旁的以後再說。”
郜延昭拱手送別了老岳父，直到這時才覺肋間的傷口痛得愈發厲害，牽扯著腰，人都站不直了。
好在高班早就預備了肩輿，從集英殿到東宮並不算太遠。他由黃門攙扶著坐上去，厚厚的栽絨毯搭在膝上，蓋住了傷痛的部位。
今天是十八，月色仍舊明亮，薄薄的一層銀光帶著凍結的涼意，鋪在連綿的琉璃瓦上。巷道很長，長得望不見頭，兩排石龕裏的燭火被風拂得搖晃。偶爾遇見守夜的黃門提著燈籠轉過墻角，昏黃的一小團光，謹慎地貼著墻根移動。見肩輿來了，用力縮進甬道邊更深的影子裏，人幾乎看不見，只餘那團光，像騰空浮在了漆黑的河面上。
寒風撲面，吹久了額頭生涼。他擡起手捂了捂，才發現掌心滾燙。
看來是發熱了，刀傷過後接連受累，身體還是有些扛不住，遂偏頭吩咐高班：“去新益殿後殿。”
高班踟躕了下，“太子妃娘子還等著殿下呢，先前吩咐小人，回來了一定要叫醒她。”
郜延昭乏累地閉了閉眼，“別吵著她，把王主事傳來。”
高班立時明白了，忙道是，把肩輿引入正殿臺階前，一面命人去藏藥局傳話，自己上前和殿頭一起，把太子攙進了後殿寢宮裏。
王主事匆匆趕來，剪開了包紮的棉布帶，發現傷口沒有收幹的跡象，邊緣還泛起一圈紅來。
“起了焮腫，”王主事擡擡眼道，“這回真不可勞累了，更不能久站。傷口捂著也不成，墊布用得輕薄些，疏松透氣為主，就不綁紮起來了，便於換藥。臣另開些草藥，先壓制了風邪再說，萬不能燒下去，否則就該紮針了。”
郜延昭蹙了蹙眉，“怎麽還要紮針？”
“燒得厲害要瀉熱，可不得紮針嗎。”王主事起身擦手，想起什麽來，回頭看了床上的人一眼，“殿下怕紮針？臣紮針不疼。”
這下高班的臉都憋綠了，心道這王主事醫術是好，就是欠缺些眼色。
郜延昭調開了視線，漠然吩咐：“下重劑，務必今晚退熱。”
王主事應了聲是，上西邊配殿裏煎藥去了。
床上人心思仍有些不寧，隔了會兒問高班：“大娘子那頭沒有驚動吧？她睡得好嗎？用過暮食了嗎？”
高班說是，“廚司給太子妃娘子做了揚州菜，大娘子直誇好吃來著。小人叮囑過，不叫驚動彜齋那頭，大娘子應當正安睡吧。”
他聽了，這才放心合上眼。但人啊，由奢入儉難，昨晚上她在身邊，今晚身側空空如也，總覺得哪裏不太對勁，可恨已然成了親，居然還要獨守空房。
不耐地想轉個身，無奈傷口驟痛，讓他僵在那裏動彈不得。心浮氣躁地嘆了口氣，隨手一擺命人退下，耳邊只聽見窗外呼嘯的北風，一陣陣嗚咽著卷過檐角，燭火也翕動著，明滅不定起來。
忽然高班的聲音傳來：“大娘子怎麽來了？”
他心頭猛地一震，無邊的喜悅迎面沖來。
自然壓著聲問：“殿下睡著了嗎？我來看看，若是睡了，我就回去了。”
可他沒等高班回答，已經急切地應了她，“沒睡。”
頂天的帷幕後，很快探出一個小小的身影，穿著寢衣，外面罩著一件狐裘鬥篷。鬥篷能遮住上半截，下半截隨著步伐邁進，薄薄的裙裾從豁口處露出來。
她登上腳踏，嘶哈嘶哈吸著涼氣，“真冷啊……”
他忙讓了讓，“快進被窩裏來，別著涼。”
她蹬了鞋，爬上床內側，先來摸他的額頭，“王主事說你染了風邪，你怎麽不讓我知道，一個人躲到這裏來！”
他寬她的懷，輕描淡寫道：“時候不早了，回去怕吵著你。略有些發熱不要緊，身上有傷，這是避免不了的。”
她不說話，盤腿坐在一旁，憂心忡忡看著他。
“別坐著，躺下。”他拽了下被子，請她入內。
她唉聲嘆氣，“你該讓我知道，夜裏難受了，我可以照應你。”
他卻苦笑，含含糊糊道：“你在邊上，我的難受反倒更添一層。”
她沒聽明白，追問為什麽，“我會小心點，不會碰到你的傷口。”
他眼波微轉，欲說還休，最後不過淡淡一笑，“算了，我們說說別的。我先前見著岳父大人了，家裏果然擔心，想必齊王他們也提心吊膽了一整天。”
“和齊王說上話了嗎？他怎麽說？”自然用被褥密密包裹住身子，只露出一個腦袋，眨著眼睛問他。
他哼笑了聲，“裝模作樣，旁敲側擊，打探我查出了多少內情。我胡說八道一氣，他就懶得和我廢話了。”
所以帝王家真是考驗人性啊，自然唏噓：“你們還是一母所生的呢。倘若我和二姐姐，為了爭奪嫁妝大打出手……真是不可想象啊。”
他靠著引枕望向殿頂，喃喃道：“等我們以後有了孩子，頭一件事就是讓他們友愛兄弟，知道什麽是至親手足。我要親自教他們，不讓他們生嫌隙，更不讓他們為了爭奪權柄，打得頭破血流。”
有時他也深思，究竟是什麽原因，才導致兄弟之情淡薄至此。想來是因為皇子開蒙早，送進資善堂就由貼身人員侍奉。大儒們說著空洞的同氣連枝、一損俱損，這些話都是書本上的大道理，不能深切體會，誰也不會往心裏去。
自然聽他說起生孩子，有點不好意思，探出右手搖了搖，“師姐姐說，我將來起碼會有三個孩子。”
他驚詫，“她怎麽知道？”
她指著手上的紋路給他看，“師姐姐會看手相，這兒有三根線，就表明有三個孩子。”
他將信將疑，攤出左手查看，不多不少也是三根。看來子息的數量，老天爺已經定準了。
這時內侍送藥進來，自然忙坐起身，探出一根纖細的手臂穿過他頸下，試圖把他的上半身托起來。
他暗笑，但順勢支撐，佯裝借了她好大的力，沒有太子妃實在不行。
自然看他喝完藥，又接清水讓他漱口，等到一切妥當了，才讓他躺下，仔細替他蓋好被子。
“夜裏要是難受，一定告訴我，王主事就在偏殿裏候著呢。”
他微點了點頭，這一個月來連著奔波，確實已經勞累不堪。吃過藥後身上好像沒那麽疼了，殿裏又溫暖，合上眼，漸漸睡著了。
自然這一整晚醒了六七回，惺忪著睡眼探他的額頭，還好，體熱平息下來，及到天亮基本已經退燒了。
“還是得益於身底子好。”王主事嘖嘖，“再追加兩劑鞏固鞏固，只要傷口消腫，愈合起來快得很，年關前必定大好。”
自然高興得很，悉心照顧他吃過早飯，原本還想讓他再睡個回籠覺，但他一心記掛公務，人下不了床，就把詹事府的官員召進內寢來說話。
自然不便在旁，退到彜齋換了身衣裳，順便重新查看一下，要帶入內廷的禮物。
官家有一位皇後，四位數得上名號的妃嬪，婚儀期間她只拜見了皇後，還未見過太後和那四閣娘子。雖然心裏明白，後宮之中各有算計，像涼王的生母辛淑妃，和宋王的生母蕭貴妃，目下暫且不知道究竟站在哪一邊。還有太後，因為表兄t的緣故，待不待見她也未可知……
即便如此，她的禮數不能少，哪怕心裏沒底，也得硬著頭皮去拜會拜會。
六個精美的錦盒，裏頭是精心預備的人情世故。宮裏的貴人們都是見慣了好東西的，你再拿自制的熏香點心去籠絡，未免太小孩兒把戲了。就得是重器，雲龍紅寶石步搖、象牙的花冠、奇楠雕蓮紋鏨胎熏香球……每一樣都得下血本，得送進人心坎裏。否則這趟結交就是無用功，非但籠絡不了人心，還會招人背後恥笑。
整了整衣冠，婚後的女孩子，得褪去閨閣裏的稚氣打扮了。她今天穿上了八達暈的燈籠錦緞襖、金白綺褶裙，梳起高髻，戴了鬧蛾金發冠，由宮中老資歷的傅母引領著，穿過了北宮安樂門。
照著家禮尊卑，她先去了寶慈宮，結果毫無意外，吃了個閉門羹。
太後跟前的嬤嬤客氣地迎出來，卻也斷了她進去拜見的路徑，站在前殿的木廊子上說：“恭賀太子妃娘子新婚之喜。原本太後娘娘要見娘子的，可巧昨晚上染了風寒，一夜不得安睡，早上四更天才迷迷糊糊合眼。既然身上不豫，就不見娘子了，沒的過了病氣給娘子。太後娘娘給娘子預備了見面禮，命奴婢轉呈太子妃，太子身上有重擔，太子妃輔弼太子殿下，功在千秋。賜太子妃娘子赤金纂刻《女誡》一本，望太子妃莫忘初心，謹遵先賢教誨。”
人不出面，但訓誡教導倒沒落下。自然恭敬地掖手向內行了一禮，“妾感念太後慈念關懷，自當珍之重之，敬謝太後恩賜。”
身後的女官上前接賞，自然又說了幾句請太後保重金體的場面話，就從寶慈宮出來了。
接下來是見皇後，皇後十分體恤，知道她今天要來拜訪，事先把另外四閣的嬪妃都請來了。
“太子遇襲，身上帶著傷，難為太子妃，剛過門就要前後照應，還要趕到內廷來請安，實在辛苦。”皇後給她引薦過在場的人，“這不，不用你每個宮閣到處跑，我把人都請到福寧殿來了。禮數到了就好，都是自家人，不會有人計較那些細枝末節的。”
自然很感激皇後，整頓冠服向長輩們行禮，謙遜道：“我年紀小，唯恐有失禮之處，入內廷前戰戰兢兢，壯了好半晌的膽才敢進來。不想進來後，見聖人和娘子們溫存體下，心裏的大石頭總算放下了。我預備了些薄禮，未必能入長輩們的眼，但卻是我與太子的一點心意。”一面從隨行手裏接過來，一一交給皇後和嬪妃娘子的女官，“都是日常可用的物件，請聖人和娘子們笑納。”
大家打開盒子查看，人人都滿意，笑著誇太子妃知禮，如此大動幹戈，破費了。
皇後沒忘了詢問，“可去過寶慈宮？”
自然說去過了，“太後染了風寒，沒能賞臉一見。”
蕭貴妃聽後嗤笑，“染什麽風寒，我今早在後廊上還見過她老人家。左不過心裏有虧，不好意思相見，太子妃是晚輩，就顧全一下老祖母的臉面吧。”
【作者有話說】
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