62 ? 第 62 章
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62 第 62 章
◎十日當歸。◎
距離臘月十六, 還有二十七日。
自然閨閣中的逍遙日子，好像要過到頭了。
一般太子妃學禮，須得經過十來個月的教化, 從禮法到儀軌, 從心術到實務, 其中有千萬門道，要逐一梳理參詳。好在教導嬤嬤是郜延昭派來的, 對她並不嚴厲, 但因為條款實在太多，就算籠統教授一遍, 二十t七天時間，也還是有些匆忙。
他走前叮囑過，讓她只學習大婚禮儀就可以，這是他的體恤, 自然卻並不認為可以簡省。她是個較真的人, 讀書時候就愛鉆牛角尖, 對待將來很有可能出現的難題，也必須預先了解，做到心中有數。
因此小袛院的院門關了起來, 她對四位嬤嬤說：“請嬤嬤照著宮中規矩, 嚴格教導我。時間雖趕了些, 辛苦一陣子，將來受益無窮。”
四位嬤嬤來前，得過太子特意的吩咐, 說不讓太子妃過於勞累, 做做樣子就成了。本以為公府上的貴女, 必定嬌慣吃不得苦, 哪知道見了人，驚人的美貌之外，也有不同於一般姑娘的恒心。
典儀嬤嬤看了看另三位，仍舊有些遲疑，掖手道：“五姑娘是老太君養大的，當初老太君在武成皇後跟前侍奉了兩年，宮中規矩了熟於心，何需我們教導。但姑娘發話要學，奴婢們不敢違逆，只是有話要預先言明，時候緊，條條框框又多，只怕姑娘辛苦，萬一傷了身子，奴婢們吃罪不起。”
自然便寬她們的懷，“我心裏有底，再苦能苦得過外面勞役的百姓麽？若是學規矩都喊苦，那我自己應當臉紅才對。”
這話撞進嬤嬤心坎裏來，實務嬤嬤遂又提醒了她一句：“太子妃內彰懿德，外輔儲君，是未來的國母。因此不單體態禮儀要學，還有文書、經濟、人事、雅藝、佛道等，數不勝數的繁文縟節，姑娘不怕嗎？”
自然說不怕，“只怕嬤嬤們忌諱，不肯教我真本事。”
她有這樣的表態，一切便穩妥了。四位嬤嬤向她福身，“那麽從今日起，奴婢們便倚老賣老，鬥膽在姑娘面前獻醜了。”
嬤嬤們辦事有條理，先把時間規劃好，二十七日平分成四份，一個人領六日。餘下兩日考校，一日備嫁，算下來日子剛好。
征得太子妃的同意後，就開始按照計劃進行教授。這是一場硬仗，洶湧的課業撲面而來，按照嬤嬤們的設想，太子妃志向雖然高遠，卻也未必能堅持到最後。
無論如何，先試過再說。
先是典儀嬤嬤教導立身之本，手把手地傳授細節，“宮廷禮儀十分重要，有時候站錯了位置，都是滅頂之災。典禮儀軌分三步，朝覲、祭祀、宮宴。朝覲面聖和謁見太後，三跪九叩的時辰方位要知道，辭謝恩典時，伏拜下去說‘妾德行淺薄，忝蒙天恩，戰兢拜受’，這不是自謙，是規定的句式，不能有錯漏。”
自然說是，按照嬤嬤的指引練習站位和叩拜。有時候弄錯了，鬧得嬤嬤們發笑，但嬤嬤們有耐心，只管開解她：“禮儀繁瑣，不單要有好耐心，也得有好記性，姑娘已經學得很好了。”
接下來是祭祀，練習執圭焚帛。太子妃要熟記獻帛、初獻、亞獻的二十多處站位變化，背誦歷代賢後祭祀祝文。這一套下來，實在不比念書時背誦四書五經強。
至於宮筵禮儀，對自然來說就比較輕松了，舉箸不逾盤中線，持碗龍含珠，持匙鳳點頭，下箸無聲，吹不揚波，平時家裏就是這樣要求的。唯一不同之處，是得應對命婦們的敬酒，細節要求很高，連頷首的弧度都須控制得當。
距離臘月十六，還有二十一日。
典儀結束，到了實務嬤嬤引導東宮理政的時候，作為未來的皇後，須得熟知文書鑒處、內廷經濟、人事權衡。
厚厚的一摞文書搬到自然面前，實務嬤嬤說這是尚宮局呈報的六局二十四司簡報。蘸好的朱砂筆送到她手上，嬤嬤引領她批註，“用最簡單的字，辦最要緊的事。沒有異議寫‘可’，不喜歡就說‘宜緩’，不答應則批‘再議’。”
自然捏著朱砂筆，笑道：“官家批閱奏疏也是這樣吧！”
實務嬤嬤說可不是，“朝堂之主理大國，後宮之主理內政，肩頭都擔著很重的責任。姑娘在府裏，八成已經學過管家理事了，接下來的內廷經濟與執掌中饋差不多，核算東宮用度，要生出一對火眼金睛，看穿虛耗、冒領、結餘轉兌的關竅，別讓那些奸猾的黃門鉆了空子。”
這點倒也不難，她幫著祖母和娘娘核對過家裏的賬冊，甚至連表兄的王府賬目，她也經手過。至於內廷的人事，嬤嬤說須熟記各宮有品級女官的家世背景與淵源，同她弄清汴京城中達官顯貴們錯綜覆雜的族親姻親關系，是一樣的，早有經驗。
距離臘月十六，還有十五日。
說實話，這麽多天下來，確實累得不輕。不是身體上的乏累，是心累，總覺得有座大山壓在心口，讓她喘不過氣來。
早晨起身，櫻桃替她梳頭，她坐在銅鏡前還有些犯困。昨晚背禁中的語諱，腦子都快攪成漿糊了，直到四更天才睡著。夢裏還在回憶崩逝應該用什麽借代，想了半天，才想起是“山陵損”。
說起山陵，她就惦念起他來，這一去快半個月了，不知陵寢修覆得怎麽樣，一切到底順不順利。
白天跟著固位嬤嬤習學言諱禁忌、應變機鋒，還有輔弼儲君的禮數，晚間去葵園昏定請安，爹爹帶回了朝堂上聽來的消息。
“這次的事，看來不簡單，地動山崩，崩出一個三百人的隱戶村落。這些人不在官府的戶籍造冊裏，全是壯年漢子，個個兇悍警覺。”爹爹撐著膝頭嘆息，“太子帶領的人馬不夠，奏請官家，命當地節度使抽調兵力圍捕，現在不知怎麽樣了。”
自然心頭打突，雖然不言語，但眉心緊蹙了起來。
老太太見了忙安慰她，直說不怕，“他這十年在軍中，仗都不知打過了多少回，跟前還有貼身的護衛，安全必定是無虞的。”
自然怕長輩們為她擔憂，壓下愁緒笑了笑，“乍聽很嚇人似的，細想也沒什麽好怕的。壯年的隱戶，且人數不少，會不會是邊塞的逃兵躲避追捕，藏進了深山裏？”
談瀛洲點頭，“大有可能，不過究竟是什麽來歷，還得拿住了詳查。”覆又吩咐自然，“一有消息我就帶回來，你不要分心，好好學你的規矩。”
自然應了，可心總是懸著。有時候神游太虛，嬤嬤得叫上好幾遍，她才能回過神來。
固位嬤嬤見她這樣，酌情道：“姑娘心裏有事，或者習學暫緩吧。”
她搖頭說不必，“時間定準了，不能半途而廢，嬤嬤只管傳授就是了。”
固位教的是後宮生存之道，比方奏對留白，和諫不過三、勸存體面的話術。她學到這裏，才明白內命婦們哪來那麽多的游刃有餘，其實人人都受過這樣的教導，應對各種場景，有最穩妥的隱忍退讓手段。
距離臘月十六，還有九日。
她的宮規學得倒還算順暢，但時間一天天過去，再沒有得到任何關於他的消息。
自然越來越牽掛，簡直有些寢食難安。以前總覺得閨中歲月靜好，一家人無波無瀾地生活著，就算有些雞毛蒜皮的小事，也都可以四兩撥千斤地解決。然而有人漂泊在外，這種牽掛怎麽解決呢，有時候吃著飯，人都要發呆了。
這天勉強集中起精神，跟著懿德嬤嬤學雅藝淬煉。皇後親蠶禮樂練至第七段時，箔珠從外面進來，腳步匆匆呈上一封信，“姑娘，您快瞧。”
自然忙展開看，信箋上只有短短幾個字，“險已平，十日當歸，勿念。”
她忽然覺得緊繃的心神一下子松懈下來，捏著信紙長出了一口氣。
大約是乍然放松的樣子太明顯，惹來懿德嬤嬤打趣，“看來姑娘總算能靜下心了，再堅持兩日，後宮四藝就學完了。”
希望就在眼前，立刻打起精神，習學最後的醫理養生和佛道修心。
醫理是根據《延年方》，掌握二十四節氣對應的藥浴配方，和基本的脈象初判。佛道則是晨誦《仁王護國般若經》，深切體會《道德經》中的“治大國若烹小鮮”，及“無為而治”的後宮治理之道。
終於終於，二十四日的課程全都結束了，這番折騰下來，自心看見她都大吃了一驚，“五姐姐給折騰壞了，臉都小了一圈。”
但很值得，該學的東西她都學會了，就如同荷包裏藏著錢，你可以不用，但緊要關頭得掏得出來。
最後兩日考校成果，分實操演練和賦詩。實操倒是不難，考的是臨場的應變，和特定場合下賞賚懲處的話術。但賦詩是真叫人頭疼，嬤嬤們要她以“觀稼”為題，寫一篇重農恤民的詩。
此時自心也在場，見姐姐看過來，忙調開了視線。雖然她很愛戴五姐姐，但這種時候，她是真的幫不上忙。
自然沒辦法，只好搜腸刮肚東拼西湊——
“雲腳低垂驗土膏，一犁煙雨過青蒿。笠影斜分官道柳，蹄痕深淺賑車壕。”
這麽長時間共處下來t，看得出嬤嬤們對她是極其滿意的，這首詩一念完，嬤嬤們便齊齊起身出列，向她福身長拜下去，“太子妃殿下課業已成，奴婢等卸任了，這就回宮去，向聖人交差。”
此刻真有種逃出生天的感覺啊，二十多日的辛苦，總算把該上的課全上完了。自然暗暗雀躍，客套地將嬤嬤們送到了前院。
前院裏，祖母和母親都在等待，見人來了忙迎上前，“這些日子，辛苦嬤嬤們了。原本十來個月的課業，二十多日便趕出來，其中勞累可想而知。”
實務嬤嬤笑道：“老太君和大娘子客氣了，若是這差事放在別的姑娘身上，咱們還真不敢擔保，能不能按時教完。但放在五姑娘身上，那是放一千一萬個心，姑娘絕不會令奴婢們為難的。老太君和大娘子真好福氣，養出這樣一位齊全的千金，如今又許了太子，往後日子盡可等著享福吧。”
大娘子連連致謝，“借您吉言了。原說設一桌好宴，著力酬謝嬤嬤們的，但想著嬤嬤們要回去覆命，也不便強留。我替嬤嬤們備好了馬車，命人把嬤嬤們送到東華門上，嬤嬤們城中也常走動，日後得了閑，再上我們家來坐坐，不枉這師生一場的緣分。”
常年掌家的當家主母，話說得好聽，內裏也要考慮周全。大門外停著四輛馬車，每輛馬車上都預備了謝禮，這是必要的人情世故，不叫人背後議論，說太子妃娘家不懂禮數，過於寒酸。
嬤嬤們心領神會，客套地謝過了談府的款待，出門登車，朝著宮城方向去了。
自然目送馬車走遠，退回門內高興地蹦了蹦，“可算學完了！這宮廷規矩比讀書累多了，我本以為只要學一學怎麽行禮怎麽待客就行了，誰知道裏頭竟有這麽多的門道。”
老太太說可不是，“向來太子指婚到親迎，起碼得半年時間，這回是因著官家著急，不得不一天掰成三天來使。不過還好，你往常讀書就不錯，要是換個習學費勁的，今天的考校怕是沒法子通過。”
邊上的自心撅著嘴，被摁中了機簧，“祖母，您肯定是在點我，全家就我學業不好。”
老太太失笑，“我何嘗點你了，明明是你自己心虛。可話又說回來，大多婚嫁和學業沒什麽關系，日後找一個不會強逼你學規矩的婆家就好了。”說罷又打量兩個孫女，看過了自然又來看自心，唏噓著，“中秋時候，家裏還有七個丫頭呢，就這短短幾個月，一個出了遠門，五個定親出閣，明天過後，跟前就只剩下一個自心了。”
自心可得意壞了，“這回總算輪著我萬千寵愛在一身了，年紀小就是好！”
但時間過起來也太快了，四姐姐成親後，想著還有小一個月，才輪著五姐姐出閣。結果這段時間宮裏來人教規矩，小袛院的門一關，誰也不能打擾，她幾次走到院外，想推院門又推不開，只好失望地折返。
今天五姐姐總算出關了，可明天就要出閣，自心想起就難過，眼淚忍不住滾滾流了下來。
這一哭不要緊，大家都跟著傷情了，自然來抱自心，自心幹脆放聲嚎啕起來：“五姐姐，你嫁了，剩我一個人，我往後和誰玩兒呢。你能不能和姐夫商量商量，還回小袛院來住，等你們有了孩子，我可以給你帶孩子，這樣不挺好的嗎。”
一旁的老太太很無奈，“傻丫頭，儲君哪能住在岳丈家。讓你五姐姐得空多回來看看，你們姐妹時常能見面的，好了好了，快別哭了。”
自心抽抽搭搭，百般不情願。撮合的時候渾身使勁兒，現在才發現，搬起石頭砸中了自己的腳。
自然替她掖淚，一徑安慰她，“等我過去了，給你置辦一間屋子，你可以常來陪我。”
聽起來是個好主意吧，可自心又說不成，“我要是常來，姐夫該嫌我了。你出了閣，就是人家的娘子，在閨閣裏他用得上我，把你娶回家後，我再纏著你，萬一他氣惱，過河拆橋怎麽辦。”
如此揣摩人性，不得不說，自心還是有幾分慧根的。
提起姐夫，自心又問：“人回來沒有？明天典儀就開始了，可別趕不上啊。”
這個問題也困擾了大家，前幾天東宮送喜，已經把太子妃的冠冕送來了。禮數一點沒落下，但就是人還不見蹤影，沒準兒這時正快馬加鞭往回趕呢。
大娘子說不著急，“元白心裏有數，倘或趕不上，早就給交代了。”一面招來管事吩咐，“打發人上東華門問問，太子殿下回宮沒有。”
等消息的當口，大家又去查看了明天要用的行頭。太子妃的冠冕，是參照皇後的禮制降等制作，用雉鳥牡丹花釵冠和褕翟禮衣。花冠自不必說，金銀絲編結，點綴了繁覆的珍珠寶石。至於這褕翟衣，中單、蔽膝、大帶，端的是頂級命婦的規格。
老太太和大娘子站在頂天立地的衣架子前，眼裏盛著欣慰，“真真的冠服，高出咱們不知多少，往後人前的場合，咱們該對孩子行禮了。”
自然聽著，忽然覺得酸楚，“祖母和爹娘把我養到這麽大，我還沒報答養育之恩，倒叫長輩們對我行禮，真是沒臉。”
老太太笑道：“家裏講究長幼尊卑，可擺到江山綱紀前，什麽都不值一提。我們行禮參拜，拜的不是你，是儲君正位，是國本所系。你承受大禮，是讓我們全家知道，這份尊榮有所歸，這份重任值得托付。你要是不受，我們反而要慌了。”
自心蹦蹦跳跳說就是，“五姐姐，到時候你比菩薩有用。菩薩跟前許願的人太多，鬧得不好就把我們漏了，你不一樣，你說辦就辦，比菩薩靈驗。”
正打趣，平嬤嬤進來回話，說派出去的人回來了，暫且沒有太子殿下回京的消息。
“不過東宮和遼王府都在籌備，家令和太子詹事都說，既沒有消息，就說明大婚照常舉行。殿下一定會在親迎前趕回來的，不會誤了吉時，請老太太放心。”
老太太見多識廣，語調平緩地給定心丸吃，“重任在身就是這樣，我還記得當年的升國公，正要出門迎親，烽火令忽然到了，連堂都沒拜成，抹頭就趕赴邊關。國公夫人是和一只大公雞拜的堂，半年間沒能見丈夫一面，在朝為官尚且身不由己，何況一國的儲君。”
反正昏禮如常推進，郜延昭辦事讓人放心，即便今天趕不回來，明天也一定抵達汴京。
平嬤嬤又帶回了另一個消息，“剛才宮裏傳話出來，秦王殿下的婚期改時候了，定在了正月初九。”
老太太很意外，“先前不是說二月裏嗎，怎麽往前挪了？”
平嬤嬤道：“楊管事也打聽來著，據說是太後的意思，明年閏二月，月份不好，改在正月裏更熱鬧。”
大娘子看了看老太太，沒言聲，老太太心裏明鏡似的，哼道：“看來藏不住了。這宋太後是個奇人，該籌謀時放任不管，事到臨頭又爭又搶，作下這些不著調的事，叫人恥笑。萬幸官家是武成皇後帶大的，太子也不曾落進她手裏，否則這天下早亂了套了。”
朱大娘子“唉”了聲，“只可憐大妹妹走得早，撇下個孩子，又不能接回外家養著。”
老太太已然看開了，“那是他郜家的子孫，我們雖心疼，卻也沒有辦法。如今只希望君引尚有好運氣，萬一金家的姑娘是個有謀劃的，成家後脫離了太後，未必不是好事。”轉頭覆對自然一笑，“他們熱鍋上的螞蟻一樣，咱們不急，一步一步慢慢來。成親，經營好日子，然後才是養兒育女，紮根進婚姻裏。世上成大事者，謀勇之外最講究‘穩’，只要你穩住了，元白就沒有後顧之憂，這朝堂內外，再無強敵。”
【作者有話說】
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◎十日當歸。◎
距離臘月十六, 還有二十七日。
自然閨閣中的逍遙日子，好像要過到頭了。
一般太子妃學禮，須得經過十來個月的教化, 從禮法到儀軌, 從心術到實務, 其中有千萬門道，要逐一梳理參詳。好在教導嬤嬤是郜延昭派來的, 對她並不嚴厲, 但因為條款實在太多，就算籠統教授一遍, 二十t七天時間，也還是有些匆忙。
他走前叮囑過，讓她只學習大婚禮儀就可以，這是他的體恤, 自然卻並不認為可以簡省。她是個較真的人, 讀書時候就愛鉆牛角尖, 對待將來很有可能出現的難題，也必須預先了解，做到心中有數。
因此小袛院的院門關了起來, 她對四位嬤嬤說：“請嬤嬤照著宮中規矩, 嚴格教導我。時間雖趕了些, 辛苦一陣子，將來受益無窮。”
四位嬤嬤來前，得過太子特意的吩咐, 說不讓太子妃過於勞累, 做做樣子就成了。本以為公府上的貴女, 必定嬌慣吃不得苦, 哪知道見了人，驚人的美貌之外，也有不同於一般姑娘的恒心。
典儀嬤嬤看了看另三位，仍舊有些遲疑，掖手道：“五姑娘是老太君養大的，當初老太君在武成皇後跟前侍奉了兩年，宮中規矩了熟於心，何需我們教導。但姑娘發話要學，奴婢們不敢違逆，只是有話要預先言明，時候緊，條條框框又多，只怕姑娘辛苦，萬一傷了身子，奴婢們吃罪不起。”
自然便寬她們的懷，“我心裏有底，再苦能苦得過外面勞役的百姓麽？若是學規矩都喊苦，那我自己應當臉紅才對。”
這話撞進嬤嬤心坎裏來，實務嬤嬤遂又提醒了她一句：“太子妃內彰懿德，外輔儲君，是未來的國母。因此不單體態禮儀要學，還有文書、經濟、人事、雅藝、佛道等，數不勝數的繁文縟節，姑娘不怕嗎？”
自然說不怕，“只怕嬤嬤們忌諱，不肯教我真本事。”
她有這樣的表態，一切便穩妥了。四位嬤嬤向她福身，“那麽從今日起，奴婢們便倚老賣老，鬥膽在姑娘面前獻醜了。”
嬤嬤們辦事有條理，先把時間規劃好，二十七日平分成四份，一個人領六日。餘下兩日考校，一日備嫁，算下來日子剛好。
征得太子妃的同意後，就開始按照計劃進行教授。這是一場硬仗，洶湧的課業撲面而來，按照嬤嬤們的設想，太子妃志向雖然高遠，卻也未必能堅持到最後。
無論如何，先試過再說。
先是典儀嬤嬤教導立身之本，手把手地傳授細節，“宮廷禮儀十分重要，有時候站錯了位置，都是滅頂之災。典禮儀軌分三步，朝覲、祭祀、宮宴。朝覲面聖和謁見太後，三跪九叩的時辰方位要知道，辭謝恩典時，伏拜下去說‘妾德行淺薄，忝蒙天恩，戰兢拜受’，這不是自謙，是規定的句式，不能有錯漏。”
自然說是，按照嬤嬤的指引練習站位和叩拜。有時候弄錯了，鬧得嬤嬤們發笑，但嬤嬤們有耐心，只管開解她：“禮儀繁瑣，不單要有好耐心，也得有好記性，姑娘已經學得很好了。”
接下來是祭祀，練習執圭焚帛。太子妃要熟記獻帛、初獻、亞獻的二十多處站位變化，背誦歷代賢後祭祀祝文。這一套下來，實在不比念書時背誦四書五經強。
至於宮筵禮儀，對自然來說就比較輕松了，舉箸不逾盤中線，持碗龍含珠，持匙鳳點頭，下箸無聲，吹不揚波，平時家裏就是這樣要求的。唯一不同之處，是得應對命婦們的敬酒，細節要求很高，連頷首的弧度都須控制得當。
距離臘月十六，還有二十一日。
典儀結束，到了實務嬤嬤引導東宮理政的時候，作為未來的皇後，須得熟知文書鑒處、內廷經濟、人事權衡。
厚厚的一摞文書搬到自然面前，實務嬤嬤說這是尚宮局呈報的六局二十四司簡報。蘸好的朱砂筆送到她手上，嬤嬤引領她批註，“用最簡單的字，辦最要緊的事。沒有異議寫‘可’，不喜歡就說‘宜緩’，不答應則批‘再議’。”
自然捏著朱砂筆，笑道：“官家批閱奏疏也是這樣吧！”
實務嬤嬤說可不是，“朝堂之主理大國，後宮之主理內政，肩頭都擔著很重的責任。姑娘在府裏，八成已經學過管家理事了，接下來的內廷經濟與執掌中饋差不多，核算東宮用度，要生出一對火眼金睛，看穿虛耗、冒領、結餘轉兌的關竅，別讓那些奸猾的黃門鉆了空子。”
這點倒也不難，她幫著祖母和娘娘核對過家裏的賬冊，甚至連表兄的王府賬目，她也經手過。至於內廷的人事，嬤嬤說須熟記各宮有品級女官的家世背景與淵源，同她弄清汴京城中達官顯貴們錯綜覆雜的族親姻親關系，是一樣的，早有經驗。
距離臘月十六，還有十五日。
說實話，這麽多天下來，確實累得不輕。不是身體上的乏累，是心累，總覺得有座大山壓在心口，讓她喘不過氣來。
早晨起身，櫻桃替她梳頭，她坐在銅鏡前還有些犯困。昨晚背禁中的語諱，腦子都快攪成漿糊了，直到四更天才睡著。夢裏還在回憶崩逝應該用什麽借代，想了半天，才想起是“山陵損”。
說起山陵，她就惦念起他來，這一去快半個月了，不知陵寢修覆得怎麽樣，一切到底順不順利。
白天跟著固位嬤嬤習學言諱禁忌、應變機鋒，還有輔弼儲君的禮數，晚間去葵園昏定請安，爹爹帶回了朝堂上聽來的消息。
“這次的事，看來不簡單，地動山崩，崩出一個三百人的隱戶村落。這些人不在官府的戶籍造冊裏，全是壯年漢子，個個兇悍警覺。”爹爹撐著膝頭嘆息，“太子帶領的人馬不夠，奏請官家，命當地節度使抽調兵力圍捕，現在不知怎麽樣了。”
自然心頭打突，雖然不言語，但眉心緊蹙了起來。
老太太見了忙安慰她，直說不怕，“他這十年在軍中，仗都不知打過了多少回，跟前還有貼身的護衛，安全必定是無虞的。”
自然怕長輩們為她擔憂，壓下愁緒笑了笑，“乍聽很嚇人似的，細想也沒什麽好怕的。壯年的隱戶，且人數不少，會不會是邊塞的逃兵躲避追捕，藏進了深山裏？”
談瀛洲點頭，“大有可能，不過究竟是什麽來歷，還得拿住了詳查。”覆又吩咐自然，“一有消息我就帶回來，你不要分心，好好學你的規矩。”
自然應了，可心總是懸著。有時候神游太虛，嬤嬤得叫上好幾遍，她才能回過神來。
固位嬤嬤見她這樣，酌情道：“姑娘心裏有事，或者習學暫緩吧。”
她搖頭說不必，“時間定準了，不能半途而廢，嬤嬤只管傳授就是了。”
固位教的是後宮生存之道，比方奏對留白，和諫不過三、勸存體面的話術。她學到這裏，才明白內命婦們哪來那麽多的游刃有餘，其實人人都受過這樣的教導，應對各種場景，有最穩妥的隱忍退讓手段。
距離臘月十六，還有九日。
她的宮規學得倒還算順暢，但時間一天天過去，再沒有得到任何關於他的消息。
自然越來越牽掛，簡直有些寢食難安。以前總覺得閨中歲月靜好，一家人無波無瀾地生活著，就算有些雞毛蒜皮的小事，也都可以四兩撥千斤地解決。然而有人漂泊在外，這種牽掛怎麽解決呢，有時候吃著飯，人都要發呆了。
這天勉強集中起精神，跟著懿德嬤嬤學雅藝淬煉。皇後親蠶禮樂練至第七段時，箔珠從外面進來，腳步匆匆呈上一封信，“姑娘，您快瞧。”
自然忙展開看，信箋上只有短短幾個字，“險已平，十日當歸，勿念。”
她忽然覺得緊繃的心神一下子松懈下來，捏著信紙長出了一口氣。
大約是乍然放松的樣子太明顯，惹來懿德嬤嬤打趣，“看來姑娘總算能靜下心了，再堅持兩日，後宮四藝就學完了。”
希望就在眼前，立刻打起精神，習學最後的醫理養生和佛道修心。
醫理是根據《延年方》，掌握二十四節氣對應的藥浴配方，和基本的脈象初判。佛道則是晨誦《仁王護國般若經》，深切體會《道德經》中的“治大國若烹小鮮”，及“無為而治”的後宮治理之道。
終於終於，二十四日的課程全都結束了，這番折騰下來，自心看見她都大吃了一驚，“五姐姐給折騰壞了，臉都小了一圈。”
但很值得，該學的東西她都學會了，就如同荷包裏藏著錢，你可以不用，但緊要關頭得掏得出來。
最後兩日考校成果，分實操演練和賦詩。實操倒是不難，考的是臨場的應變，和特定場合下賞賚懲處的話術。但賦詩是真叫人頭疼，嬤嬤們要她以“觀稼”為題，寫一篇重農恤民的詩。
此時自心也在場，見姐姐看過來，忙調開了視線。雖然她很愛戴五姐姐，但這種時候，她是真的幫不上忙。
自然沒辦法，只好搜腸刮肚東拼西湊——
“雲腳低垂驗土膏，一犁煙雨過青蒿。笠影斜分官道柳，蹄痕深淺賑車壕。”
這麽長時間共處下來t，看得出嬤嬤們對她是極其滿意的，這首詩一念完，嬤嬤們便齊齊起身出列，向她福身長拜下去，“太子妃殿下課業已成，奴婢等卸任了，這就回宮去，向聖人交差。”
此刻真有種逃出生天的感覺啊，二十多日的辛苦，總算把該上的課全上完了。自然暗暗雀躍，客套地將嬤嬤們送到了前院。
前院裏，祖母和母親都在等待，見人來了忙迎上前，“這些日子，辛苦嬤嬤們了。原本十來個月的課業，二十多日便趕出來，其中勞累可想而知。”
實務嬤嬤笑道：“老太君和大娘子客氣了，若是這差事放在別的姑娘身上，咱們還真不敢擔保，能不能按時教完。但放在五姑娘身上，那是放一千一萬個心，姑娘絕不會令奴婢們為難的。老太君和大娘子真好福氣，養出這樣一位齊全的千金，如今又許了太子，往後日子盡可等著享福吧。”
大娘子連連致謝，“借您吉言了。原說設一桌好宴，著力酬謝嬤嬤們的，但想著嬤嬤們要回去覆命，也不便強留。我替嬤嬤們備好了馬車，命人把嬤嬤們送到東華門上，嬤嬤們城中也常走動，日後得了閑，再上我們家來坐坐，不枉這師生一場的緣分。”
常年掌家的當家主母，話說得好聽，內裏也要考慮周全。大門外停著四輛馬車，每輛馬車上都預備了謝禮，這是必要的人情世故，不叫人背後議論，說太子妃娘家不懂禮數，過於寒酸。
嬤嬤們心領神會，客套地謝過了談府的款待，出門登車，朝著宮城方向去了。
自然目送馬車走遠，退回門內高興地蹦了蹦，“可算學完了！這宮廷規矩比讀書累多了，我本以為只要學一學怎麽行禮怎麽待客就行了，誰知道裏頭竟有這麽多的門道。”
老太太說可不是，“向來太子指婚到親迎，起碼得半年時間，這回是因著官家著急，不得不一天掰成三天來使。不過還好，你往常讀書就不錯，要是換個習學費勁的，今天的考校怕是沒法子通過。”
邊上的自心撅著嘴，被摁中了機簧，“祖母，您肯定是在點我，全家就我學業不好。”
老太太失笑，“我何嘗點你了，明明是你自己心虛。可話又說回來，大多婚嫁和學業沒什麽關系，日後找一個不會強逼你學規矩的婆家就好了。”說罷又打量兩個孫女，看過了自然又來看自心，唏噓著，“中秋時候，家裏還有七個丫頭呢，就這短短幾個月，一個出了遠門，五個定親出閣，明天過後，跟前就只剩下一個自心了。”
自心可得意壞了，“這回總算輪著我萬千寵愛在一身了，年紀小就是好！”
但時間過起來也太快了，四姐姐成親後，想著還有小一個月，才輪著五姐姐出閣。結果這段時間宮裏來人教規矩，小袛院的門一關，誰也不能打擾，她幾次走到院外，想推院門又推不開，只好失望地折返。
今天五姐姐總算出關了，可明天就要出閣，自心想起就難過，眼淚忍不住滾滾流了下來。
這一哭不要緊，大家都跟著傷情了，自然來抱自心，自心幹脆放聲嚎啕起來：“五姐姐，你嫁了，剩我一個人，我往後和誰玩兒呢。你能不能和姐夫商量商量，還回小袛院來住，等你們有了孩子，我可以給你帶孩子，這樣不挺好的嗎。”
一旁的老太太很無奈，“傻丫頭，儲君哪能住在岳丈家。讓你五姐姐得空多回來看看，你們姐妹時常能見面的，好了好了，快別哭了。”
自心抽抽搭搭，百般不情願。撮合的時候渾身使勁兒，現在才發現，搬起石頭砸中了自己的腳。
自然替她掖淚，一徑安慰她，“等我過去了，給你置辦一間屋子，你可以常來陪我。”
聽起來是個好主意吧，可自心又說不成，“我要是常來，姐夫該嫌我了。你出了閣，就是人家的娘子，在閨閣裏他用得上我，把你娶回家後，我再纏著你，萬一他氣惱，過河拆橋怎麽辦。”
如此揣摩人性，不得不說，自心還是有幾分慧根的。
提起姐夫，自心又問：“人回來沒有？明天典儀就開始了，可別趕不上啊。”
這個問題也困擾了大家，前幾天東宮送喜，已經把太子妃的冠冕送來了。禮數一點沒落下，但就是人還不見蹤影，沒準兒這時正快馬加鞭往回趕呢。
大娘子說不著急，“元白心裏有數，倘或趕不上，早就給交代了。”一面招來管事吩咐，“打發人上東華門問問，太子殿下回宮沒有。”
等消息的當口，大家又去查看了明天要用的行頭。太子妃的冠冕，是參照皇後的禮制降等制作，用雉鳥牡丹花釵冠和褕翟禮衣。花冠自不必說，金銀絲編結，點綴了繁覆的珍珠寶石。至於這褕翟衣，中單、蔽膝、大帶，端的是頂級命婦的規格。
老太太和大娘子站在頂天立地的衣架子前，眼裏盛著欣慰，“真真的冠服，高出咱們不知多少，往後人前的場合，咱們該對孩子行禮了。”
自然聽著，忽然覺得酸楚，“祖母和爹娘把我養到這麽大，我還沒報答養育之恩，倒叫長輩們對我行禮，真是沒臉。”
老太太笑道：“家裏講究長幼尊卑，可擺到江山綱紀前，什麽都不值一提。我們行禮參拜，拜的不是你，是儲君正位，是國本所系。你承受大禮，是讓我們全家知道，這份尊榮有所歸，這份重任值得托付。你要是不受，我們反而要慌了。”
自心蹦蹦跳跳說就是，“五姐姐，到時候你比菩薩有用。菩薩跟前許願的人太多，鬧得不好就把我們漏了，你不一樣，你說辦就辦，比菩薩靈驗。”
正打趣，平嬤嬤進來回話，說派出去的人回來了，暫且沒有太子殿下回京的消息。
“不過東宮和遼王府都在籌備，家令和太子詹事都說，既沒有消息，就說明大婚照常舉行。殿下一定會在親迎前趕回來的，不會誤了吉時，請老太太放心。”
老太太見多識廣，語調平緩地給定心丸吃，“重任在身就是這樣，我還記得當年的升國公，正要出門迎親，烽火令忽然到了，連堂都沒拜成，抹頭就趕赴邊關。國公夫人是和一只大公雞拜的堂，半年間沒能見丈夫一面，在朝為官尚且身不由己，何況一國的儲君。”
反正昏禮如常推進，郜延昭辦事讓人放心，即便今天趕不回來，明天也一定抵達汴京。
平嬤嬤又帶回了另一個消息，“剛才宮裏傳話出來，秦王殿下的婚期改時候了，定在了正月初九。”
老太太很意外，“先前不是說二月裏嗎，怎麽往前挪了？”
平嬤嬤道：“楊管事也打聽來著，據說是太後的意思，明年閏二月，月份不好，改在正月裏更熱鬧。”
大娘子看了看老太太，沒言聲，老太太心裏明鏡似的，哼道：“看來藏不住了。這宋太後是個奇人，該籌謀時放任不管，事到臨頭又爭又搶，作下這些不著調的事，叫人恥笑。萬幸官家是武成皇後帶大的，太子也不曾落進她手裏，否則這天下早亂了套了。”
朱大娘子“唉”了聲，“只可憐大妹妹走得早，撇下個孩子，又不能接回外家養著。”
老太太已然看開了，“那是他郜家的子孫，我們雖心疼，卻也沒有辦法。如今只希望君引尚有好運氣，萬一金家的姑娘是個有謀劃的，成家後脫離了太後，未必不是好事。”轉頭覆對自然一笑，“他們熱鍋上的螞蟻一樣，咱們不急，一步一步慢慢來。成親，經營好日子，然後才是養兒育女，紮根進婚姻裏。世上成大事者，謀勇之外最講究‘穩’，只要你穩住了，元白就沒有後顧之憂，這朝堂內外，再無強敵。”
【作者有話說】
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