58 ? 第 58 章
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58 第 58 章
◎哥哥。◎
心意相通的兩個人, 情緒也是互通的吧！自然見他這樣，鼻子忍不住發酸，費了好大的勁兒, 才憋回了眼裏的淚。
可能這是所有人頭一回見識, 定親能定成這樣, 明明應當既羞且怯，到了他們這裏, 竟然都淚眼婆娑。
這是走過了彎路, 好不容易才得償所願啊。觀禮的陸大娘子起先還聽老友搪塞，到這裏終於明白過來, 原來那些揣測不是空穴來風，是確確實實有前情。
老太太總是懸著心，就算宮裏下了旨意，她也還是很為自然擔憂。但這時見一向端重的太子, 有如此失態的反應, 就算只是一瞬也夠了。她知道這門親事應當錯不了, 就算日後要迎接風雨，他們也能攜手並進。
“別光站著了。”老太太打破了沈寂，熱絡地招呼, “前院空蕩蕩, 怪冷的, 都上後邊去吧。”
一面比手引太子入後園，一面招呼陸大娘子，“親家大娘子中晌別走, 飯菜都已齊備了, 用過了便飯再回去不遲。”
一行人進葵園, 自心歡歡喜喜對太子道：“姐夫, 我這回總算能正大光明叫你姐夫啦。”
郜延昭含笑沖她拱拱手，謝過了她的從中斡旋。
自心很有眼色，把自然推到了他身旁，嬉笑著說：“又不是外人，離得那麽遠做什麽！回頭用過了飯，姐夫上我五姐姐院子裏瞧瞧去吧，我五姐姐養了兩只鶴，還有一只貓。將來要搬家，都得跟著一道過去，姐夫你可要預備好地方，把它們一塊兒接過去啊。”
郜延昭頷首，“我已經吩咐下去了，置辦鶴園和貓舍，不會虧待它們的。”
自心拉攏完，識趣地避讓了，其他人也盡可能拉開了距離。這短短的一程，好像只剩他們兩個，低頭並行，手與手偶爾短暫觸碰，越是不能握住，越是在心底留下癢梭梭的抓撓感。
他眼波流轉，垂下來，落在她身上，幾不可聞地喚了聲“真真”。
這名字，在他口中好像變得格外纏綿。她擡眼看他，視線一接觸，心頭便跳成一片，連呼吸都變得倉惶起來。
就這樣，克己覆禮下藏著驚天的情愫。以前他總在盤算，總在試圖繞開郜延修，爭取哪怕一點點與她相處的機會，即便是她的一個註視，都像上天破例的恩賜。現在好了，他心裏有了根底，不再害怕、不再惶惶不可終日。他知道她就在這裏，哪兒都不去，只等親迎的日子一到，她就會跟著他，走進他的世界裏去。
心思沈澱下來，他還需保持儲君的風度，不能在人前失了體面。跟隨老太太回到葵園，府裏的女眷們忙於張羅中晌的飯食去了，房內只餘老太太和談瀛洲夫婦，請他坐下，要與他說一說體己話。
老太太道：“我聽聞結了這門親，不瞞殿下，心裏總是惴惴不安。我們與君引連著親，殿下是知道的，將來唯恐在朝政上有牽扯，因此傷了情分，該怎麽辦才好。”
這是無法回避的議題，郜延昭沈吟了下道：“祖母的顧慮我明白，帝王家事，確實與尋常百姓不同，君引是您外孫，亦是我的手足兄弟，不管他日風雲如何變換，我必定保全底線，以不傷血脈為先。但我心裏也有一句話，想與祖母說，我既與談家結了姻親，談家榮辱便與我一體。我盼著君引成為我的膀臂，而非帳前死敵，只是這件事還需時日，還需經營，無法一蹴而就。退一萬步，朝堂之上難免有政見相左的時候，立場各異，人心也各異。但我向祖母保證，朝堂之爭必止於朝堂，絕不殃及談家。祖母年高德劭，是家國之福，請祖母保重身子，無需為這些事掛懷。倘或心中再有不安，隨時喚元白來問，我與祖母不論君臣，只論祖孫，請祖母寬心。”
一個人能不能堪大用，有沒有遠大的前程，其實從他的一言一行中，就能見分曉。
太子並不因求娶談家的姑娘，便讓自己匍匐進塵埃裏。他有他處事的標準，那句“榮辱一體”不是妥協，是提醒。女婿是半子，將來會直接牽連談家的存亡，這個時候再將他與君引放在同一桿秤上，已經不合時宜了。
但他並不生硬，他也有他的委婉，首先保全談家，這是老太太亟需的保證。至於兄弟相爭，到最後如何收場，由他自己定奪。老太太年事已高不要操心許多，自自在在做個安享天年的老封君就好。
這番話柔中帶刺，老太太怎麽能聽不出來。但她一點也不生氣，自己故作昏聵的那番話，就是為了測試這孫女婿的肚才和能力。現在結果出來了，很令人滿意。她相信同樣的問題扔給君引，君引未必能有不偏不倚的解讀，恐怕早就為了討好，滿嘴甜言蜜語了。
老太太慢慢頷首，褪盡肅容逐漸浮起了笑意，“有殿下的承諾，我心裏再不留疑問了。你和真真的前情，她斷斷續續和我說起過，我相信殿下看重總角之情，必會善待她。只是她年紀小，性格也莽撞，太子妃之責何其重，倘或她t一時承擔不起來，請殿下多些耐心，稍加引導，千萬不要斥責她，更不要逼迫她。要是她有做得不對的地方，殿下大可告訴我們，自有家中的長輩訓誡她。”
說來這場定親，沒有溫情款款的家常，更像一場放在臺面上的談判。顧忌太多，無論如何都難讓長輩們放心。畢竟談家是被迫接受了這場聯姻，現在的商談，是為確保自家姑娘日後的安穩。
郜延昭站起身，向老太太及談瀛洲夫婦拱起了手，“外人只說我求娶真真，是為平息風波，斷絕流言，殊不知我為了今日這封賜婚詔書，經歷了多少個輾轉反側的長夜。我身為儲君，一舉一動皆被天下人度量，唯獨這份真情不容度量。真真於我，不是為填補太子妃的空缺，是為填補我心裏的空缺。我只希望將來每逢忙到深夜，擡頭能見她屋子裏亮著燈，就知道這漫長的一生尚有歸處。只是今天說得再多，怕也未必能讓長輩們信服，等到時日漸長，全家自會看見我的真心。”
內斂隱忍的太子，今天能推心置腹，著實令在座的人動容。動容過後，大家也有些小小的尷尬，不曾想這一逼，竟逼出了如此不尋常的心聲，可見太子政務辦得好，情話也說得不差。
朱大娘子終於徹底認可了這位女婿，“殿下不要見怪，說了這許多，還是因為舍不得真真。”覆又對老太太道，“母親，元白是我看著長起來的孩子，人品心性我哪能不知道。把真真交給他，我放心得很，也請母親相信他，他掌管得了江山經緯，一定也能護得真真周全。”
說起真真，好像到了她該表態的時候了。結果看了一圈，才發現最要緊的人竟然不在。朱大娘子大感無奈，“真真哪裏去了？這麽一番剖心的話，她竟然錯過了。”
老太太發笑，“害臊，想必是躲起來了。”
命人找她，找了許久才發現，她居然跑到自君那裏看喜服和頭面首飾去了。
當然不好意思確實有幾分，姑娘家議親的時候都是這樣，能躲則躲，要緊的流程都交給長輩們決定就是了。老太太倒因她這樣的反應，心裏頗感安慰。想起早前和君引定親，她全程坐在這裏，像個小大人似的，你們說什麽，她都含笑聽著，像在議論別人的事。這會兒知道閃躲了，這才是女孩子應有的表現，但願將來出閣後，能像在家時一樣自在，也希望太子兌現他今天的承諾，多些耐心，不要急著催她長大。
不過這傻丫頭能躲到哪裏去，飯總要吃的。
讓人把姑娘們請來，男女用飯不在一處，至少能解一解她的尷尬。
老太太眼下對太子很滿意，笑道：“以前沒有深交，過往幾次都是他雪中送炭，只覺得這位殿下沈穩可靠。如今仔細說上話了，才懂得官家看人準，器重他是有道理的。”
陸大娘子湊趣問自然：“五姑娘現在什麽想頭？心裏還亂糟糟的吧？”
自然倒也大方，“是有些亂，既然旨意下了，依旨行事就是了。”
但心裏確有小雀躍，只覺一切都有了指望。今天預備款待貴客的菜肴很豐盛，她卻有些心不在焉，自心偏頭打量她，“五姐姐，你在擔心嗎？怕太子殿下又喝多了，給送到默齋去？”
自然氣得鼓起腮幫子，夾了個裹蒸放進她碗碟裏，“吃的堵不住你的嘴！”
好在席面上除了談論今天的賜婚，更多是商討自君出閣的細節。只剩五天了，雖然府裏上下忙碌又疲憊，但婚宴的喜慶，好像可以沖淡一切。
等到午飯後，自心的提議就變得很實用了，長輩們因詔書已下，並不反對太子去小袛院坐坐。
“制勘院有件要務等著處置，我讓三司的官員未時來，不能在這兒停留太久。”郜延昭抿出一點笑，“只去看看貍將吧，這麽久沒見，不知它還記不記得我。”
自然說好，領他去自己的小院。他曾在默齋隔池相望，卻從來沒有機會正式進來參觀。這回跟在她身後，她引他看她養的鶴，指給他看，這是雲翁，這是放翁，“等將來有了機會，我想帶它們到野外去。它們的飛羽已經長起來了，困在小院裏太久，忘了怎麽飛，實在太可惜了。”
又引他上木廊，揚聲喚貍將，可貍將是只有性格的貓，可不是隨叫隨到的。
“八成又在我床上。”自然笑著說，“我給它做了小窩，擱在廊子下能曬著太陽，可它不愛睡，就喜歡睡在我枕邊上。”
她語調輕快，真像帶著老友熟悉她的生活，要把這十年的空缺填補上一樣。他心裏湧動著許多覆雜的情感，她就在面前，他想牽牽她的手，甚至抱抱她。可是事到臨頭卻仍是克制了，害怕一點莽撞，會引得她驚惶。
自然急於讓他見見貍將，想必他也很想念它吧。遂領他進臥房，邊走邊嬌聲喚：“我的小貓在哪裏？呀，我看見你了，貍將……貍將……”
女孩子哄騙孩子和貓狗，有一套特有的甜膩聲線，也許她沒察覺，蜜糖卻已經漫上他的身來。他的心思不在尋貍將上，一心只在她，繞過屏風後，終於忍不住拽住她的手，壓著翻湧的心緒道：“真真，我們的婚約定下了。”
自然怔了怔，自己一直覺得這事不真實，其實他也一樣吧！須得向自己確認很多很多遍，才確信小時候的緣分又續上了。
酸甜的味道交織在心頭，她覺的有些羞赧，又覺得很是歡喜，笑著“嗯”了聲，“我知道你一路走來，很不容易。”
她什麽都明白，只是因為之前沒有立場，才不敢正視而已。這回他鼓足勇氣握住了她的手腕，沒有隔著衣袖，觸及了她的皮膚。她也不曾掙脫，那纖柔的手腕停在他掌心，屬於她的溫度漸漸滲透，融入他冰涼的骨血裏。
有很多話要和她說，可是面對著她，他又不知從何說起。他想說過去十年的境遇，想說回京後遙遙看見她時的情景，還有這段時間深深的惦念，和求而不得強逼自己按捺的痛苦……太多太多了，堵住喉頭，讓他無法出聲。仿佛一張口，失控的情緒就會蜂擁而出，會嚇著她。
他只敢握住那一截手腕，緩緩地滑下來，緩緩握住她的手指。那素白的指節上，蔻丹淡淡地暈染了甲尖，水紅色的一點點，透出稚嫩的可愛。他一直忐忑的心，在這片靜謐的海棠春色裏，終於平靜下來。
因為身量高大，她又略顯嬌小，他想看清她臉上的神情，須得微微彎下腰來。急於得到肯定，求證式地問她：“不會變了，是嗎？”
自然想，應當不會有變了吧！肯定地點點頭，註意力集中在他的手上，他只是牽住了她，她的心就要從嗓子眼裏跳出來了。
真奇怪呀，以前她和表兄共處，大大咧咧從不避忌，就算拽住他的嘴唇，她也沒有絲毫的羞赧。但面對他，時時心跳如雷，擔心自己哪裏不夠好，或是動作或是談吐，或是眼神甚至是吐納的氣息，萬一不留神讓他失望了，反感了，那該怎麽辦。
戰戰兢兢，小心翼翼，太過珍視，誰也不敢唐突。
指尖的輕觸如醇厚的酒，讓腦子微醺，人也有些悸栗。自然鼓了半天的勁兒，才壯膽問他：“哥哥，你還看貍將嗎？”
哥哥……
他微訝。她這麽喚他，直擊他的心臟。
他笑起來，窗外的日光在眼眸中凝成一個光點，那雙眼清透又迷人。
他說看，“看過了我就得回去。在你閨閣裏停留太久，怕你招身邊的人打趣。”
這樣才是真君子啊，守禮持正，言不逾閾。不因一紙詔書有恃無恐，對姑娘的處境不管不顧，賴在深閨也像天經地義。
自然便站上腳踏翻找，果然從枕邊翻出了小貓，抱來送到他面前，“你看，它是不是長大了許多？”
有人說貓的記憶很短暫，其實並不是。也許它會忘了你的長相，但你的氣味和聲音，就算時隔很久，它也一直記得。
貍將起先繃緊了身子，滿懷戒備地看著他，但當他伸手摸了摸它的頂心，叫它的名字時，它一下就認出他來了。每一次撫頂都受用萬分，瞇起了眼，發出一陣陣咕嚕聲，然後會回饋式地，用力回蹭他的掌心。
他喃喃自語：“連貓都念舊，何況是人啊。”
可惜真的不能再停留了，約見的官員，應該快到制勘院了。
他收回手，戀戀不舍叮囑她：“東宮正在籌備聘禮，等四姑娘的昏禮一辦完，即刻就送來。婚期雖然緊急，但你放心，一切由我操持。宮裏會派管教傅母來府上教授你規矩，人是我安排的，不會過於嚴厲，你大致學會昏禮當日的禮儀就行了。放平常心，像平日上學讀書一樣。”
有一種人，是真能t讓你覺得安心，他會替你擋去很多風雨，你只需緊跟他的步伐就好。不用再苦口婆心開解，也不用挖空心思為他籌謀，更不用提心吊膽隨時準備迎接他帶來的變故……即便將來的路註定不好走，自己已經做好準備，能夠坦然接受。
她說好，放下貍將打算送他，他卻把袖中的信件交給了她。
“等我走後再看。”他似乎有些不好意思，塞完了信，就轉身往外去了。
自然追到廊下，院門上的內侍在等候了。太子殿下日理萬機，今天抽空呆了這麽久，已經是破格。小袛院像一道分界線，一旦邁出去，他就又投身進新一輪的忙碌裏。腳步走得匆促，將要邁出院門時，回頭看了她一眼，來不及盤桓，人就走遠了。
箔珠和櫻桃這時候才圍上來，箔珠歡天喜地說：“姑娘，您真要當太子妃啦！遙想當初咱們打算上東水門，半道上遇見了太子殿下，殿下見過您最狼狽的樣子，這都能一見鐘情，緣分真是妙不可言啊！”
櫻桃笑得暧昧不明，“上回姑娘說什麽來著，太子眼中，咱們和內侍黃門一樣。您說，太子殿下看上了內侍黃門，這怎麽話說的！”
自然難堪地撫了撫鬢發，“咦，今天還沒睡午覺，難怪眼皮子打架……不行，我得進去歇會兒了。”
管不了在她身後竊笑的女使，她落荒而逃，關上了內寢的直欞門。
他的信，端端放在書案上，她展開看，遼王府的徽印在字裏行間若隱若現——
“卿卿吾愛，你我姻緣起於少小，合於宗廟，情本在章程之內，生如春草蔓發，豈顧石徑危壓。詔書已下，心中陡生憂懼，不知卿可應允，不知卿可生怨懟。繁雜念頭瑣碎荒唐，卻如野火燎原，燙得心頭發顫。
位高而身險，料卿慌張，莫怕，前路有我掌燈，卿盡可從容而行。
敬盼佳期，往後餘生，庭前梅開梅落，皆與卿同數。
紙短情長，墨重難承，唯願卿知。元白。”
這人……
看了又看，她慢慢摩挲這砑花紙，忽然聽見貍將的一聲叫，才發現自己臉頰滾燙。
逾越了、逾越了……但她雖然羞臊，卻不覺得被冒犯。進入一段新的關系，就要適應新的身份。也許開頭的這四個字，積蓄了他全部的勇氣，這些只言片語的小短箋，慢慢在她心頭連成一片璀璨的燈火，將來就算長夜裏行走，腳下都是明亮的。
所以真是個好時節，世間萬物都那麽美好。
她轉頭看向窗外，天空被寒風反覆擦洗過，高遠得沒有一絲雲翳。
窗前一樹臘梅歧伸出枝丫，看似蕭條肅殺，枝頭卻育滿深褐色的芽苞。它只是在蟄伏，在蓄力，等到時機一成熟，便要轟轟烈烈地開放了。
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◎哥哥。◎
心意相通的兩個人, 情緒也是互通的吧！自然見他這樣，鼻子忍不住發酸，費了好大的勁兒, 才憋回了眼裏的淚。
可能這是所有人頭一回見識, 定親能定成這樣, 明明應當既羞且怯，到了他們這裏, 竟然都淚眼婆娑。
這是走過了彎路, 好不容易才得償所願啊。觀禮的陸大娘子起先還聽老友搪塞，到這裏終於明白過來, 原來那些揣測不是空穴來風，是確確實實有前情。
老太太總是懸著心，就算宮裏下了旨意，她也還是很為自然擔憂。但這時見一向端重的太子, 有如此失態的反應, 就算只是一瞬也夠了。她知道這門親事應當錯不了, 就算日後要迎接風雨，他們也能攜手並進。
“別光站著了。”老太太打破了沈寂，熱絡地招呼, “前院空蕩蕩, 怪冷的, 都上後邊去吧。”
一面比手引太子入後園，一面招呼陸大娘子，“親家大娘子中晌別走, 飯菜都已齊備了, 用過了便飯再回去不遲。”
一行人進葵園, 自心歡歡喜喜對太子道：“姐夫, 我這回總算能正大光明叫你姐夫啦。”
郜延昭含笑沖她拱拱手，謝過了她的從中斡旋。
自心很有眼色，把自然推到了他身旁，嬉笑著說：“又不是外人，離得那麽遠做什麽！回頭用過了飯，姐夫上我五姐姐院子裏瞧瞧去吧，我五姐姐養了兩只鶴，還有一只貓。將來要搬家，都得跟著一道過去，姐夫你可要預備好地方，把它們一塊兒接過去啊。”
郜延昭頷首，“我已經吩咐下去了，置辦鶴園和貓舍，不會虧待它們的。”
自心拉攏完，識趣地避讓了，其他人也盡可能拉開了距離。這短短的一程，好像只剩他們兩個，低頭並行，手與手偶爾短暫觸碰，越是不能握住，越是在心底留下癢梭梭的抓撓感。
他眼波流轉，垂下來，落在她身上，幾不可聞地喚了聲“真真”。
這名字，在他口中好像變得格外纏綿。她擡眼看他，視線一接觸，心頭便跳成一片，連呼吸都變得倉惶起來。
就這樣，克己覆禮下藏著驚天的情愫。以前他總在盤算，總在試圖繞開郜延修，爭取哪怕一點點與她相處的機會，即便是她的一個註視，都像上天破例的恩賜。現在好了，他心裏有了根底，不再害怕、不再惶惶不可終日。他知道她就在這裏，哪兒都不去，只等親迎的日子一到，她就會跟著他，走進他的世界裏去。
心思沈澱下來，他還需保持儲君的風度，不能在人前失了體面。跟隨老太太回到葵園，府裏的女眷們忙於張羅中晌的飯食去了，房內只餘老太太和談瀛洲夫婦，請他坐下，要與他說一說體己話。
老太太道：“我聽聞結了這門親，不瞞殿下，心裏總是惴惴不安。我們與君引連著親，殿下是知道的，將來唯恐在朝政上有牽扯，因此傷了情分，該怎麽辦才好。”
這是無法回避的議題，郜延昭沈吟了下道：“祖母的顧慮我明白，帝王家事，確實與尋常百姓不同，君引是您外孫，亦是我的手足兄弟，不管他日風雲如何變換，我必定保全底線，以不傷血脈為先。但我心裏也有一句話，想與祖母說，我既與談家結了姻親，談家榮辱便與我一體。我盼著君引成為我的膀臂，而非帳前死敵，只是這件事還需時日，還需經營，無法一蹴而就。退一萬步，朝堂之上難免有政見相左的時候，立場各異，人心也各異。但我向祖母保證，朝堂之爭必止於朝堂，絕不殃及談家。祖母年高德劭，是家國之福，請祖母保重身子，無需為這些事掛懷。倘或心中再有不安，隨時喚元白來問，我與祖母不論君臣，只論祖孫，請祖母寬心。”
一個人能不能堪大用，有沒有遠大的前程，其實從他的一言一行中，就能見分曉。
太子並不因求娶談家的姑娘，便讓自己匍匐進塵埃裏。他有他處事的標準，那句“榮辱一體”不是妥協，是提醒。女婿是半子，將來會直接牽連談家的存亡，這個時候再將他與君引放在同一桿秤上，已經不合時宜了。
但他並不生硬，他也有他的委婉，首先保全談家，這是老太太亟需的保證。至於兄弟相爭，到最後如何收場，由他自己定奪。老太太年事已高不要操心許多，自自在在做個安享天年的老封君就好。
這番話柔中帶刺，老太太怎麽能聽不出來。但她一點也不生氣，自己故作昏聵的那番話，就是為了測試這孫女婿的肚才和能力。現在結果出來了，很令人滿意。她相信同樣的問題扔給君引，君引未必能有不偏不倚的解讀，恐怕早就為了討好，滿嘴甜言蜜語了。
老太太慢慢頷首，褪盡肅容逐漸浮起了笑意，“有殿下的承諾，我心裏再不留疑問了。你和真真的前情，她斷斷續續和我說起過，我相信殿下看重總角之情，必會善待她。只是她年紀小，性格也莽撞，太子妃之責何其重，倘或她t一時承擔不起來，請殿下多些耐心，稍加引導，千萬不要斥責她，更不要逼迫她。要是她有做得不對的地方，殿下大可告訴我們，自有家中的長輩訓誡她。”
說來這場定親，沒有溫情款款的家常，更像一場放在臺面上的談判。顧忌太多，無論如何都難讓長輩們放心。畢竟談家是被迫接受了這場聯姻，現在的商談，是為確保自家姑娘日後的安穩。
郜延昭站起身，向老太太及談瀛洲夫婦拱起了手，“外人只說我求娶真真，是為平息風波，斷絕流言，殊不知我為了今日這封賜婚詔書，經歷了多少個輾轉反側的長夜。我身為儲君，一舉一動皆被天下人度量，唯獨這份真情不容度量。真真於我，不是為填補太子妃的空缺，是為填補我心裏的空缺。我只希望將來每逢忙到深夜，擡頭能見她屋子裏亮著燈，就知道這漫長的一生尚有歸處。只是今天說得再多，怕也未必能讓長輩們信服，等到時日漸長，全家自會看見我的真心。”
內斂隱忍的太子，今天能推心置腹，著實令在座的人動容。動容過後，大家也有些小小的尷尬，不曾想這一逼，竟逼出了如此不尋常的心聲，可見太子政務辦得好，情話也說得不差。
朱大娘子終於徹底認可了這位女婿，“殿下不要見怪，說了這許多，還是因為舍不得真真。”覆又對老太太道，“母親，元白是我看著長起來的孩子，人品心性我哪能不知道。把真真交給他，我放心得很，也請母親相信他，他掌管得了江山經緯，一定也能護得真真周全。”
說起真真，好像到了她該表態的時候了。結果看了一圈，才發現最要緊的人竟然不在。朱大娘子大感無奈，“真真哪裏去了？這麽一番剖心的話，她竟然錯過了。”
老太太發笑，“害臊，想必是躲起來了。”
命人找她，找了許久才發現，她居然跑到自君那裏看喜服和頭面首飾去了。
當然不好意思確實有幾分，姑娘家議親的時候都是這樣，能躲則躲，要緊的流程都交給長輩們決定就是了。老太太倒因她這樣的反應，心裏頗感安慰。想起早前和君引定親，她全程坐在這裏，像個小大人似的，你們說什麽，她都含笑聽著，像在議論別人的事。這會兒知道閃躲了，這才是女孩子應有的表現，但願將來出閣後，能像在家時一樣自在，也希望太子兌現他今天的承諾，多些耐心，不要急著催她長大。
不過這傻丫頭能躲到哪裏去，飯總要吃的。
讓人把姑娘們請來，男女用飯不在一處，至少能解一解她的尷尬。
老太太眼下對太子很滿意，笑道：“以前沒有深交，過往幾次都是他雪中送炭，只覺得這位殿下沈穩可靠。如今仔細說上話了，才懂得官家看人準，器重他是有道理的。”
陸大娘子湊趣問自然：“五姑娘現在什麽想頭？心裏還亂糟糟的吧？”
自然倒也大方，“是有些亂，既然旨意下了，依旨行事就是了。”
但心裏確有小雀躍，只覺一切都有了指望。今天預備款待貴客的菜肴很豐盛，她卻有些心不在焉，自心偏頭打量她，“五姐姐，你在擔心嗎？怕太子殿下又喝多了，給送到默齋去？”
自然氣得鼓起腮幫子，夾了個裹蒸放進她碗碟裏，“吃的堵不住你的嘴！”
好在席面上除了談論今天的賜婚，更多是商討自君出閣的細節。只剩五天了，雖然府裏上下忙碌又疲憊，但婚宴的喜慶，好像可以沖淡一切。
等到午飯後，自心的提議就變得很實用了，長輩們因詔書已下，並不反對太子去小袛院坐坐。
“制勘院有件要務等著處置，我讓三司的官員未時來，不能在這兒停留太久。”郜延昭抿出一點笑，“只去看看貍將吧，這麽久沒見，不知它還記不記得我。”
自然說好，領他去自己的小院。他曾在默齋隔池相望，卻從來沒有機會正式進來參觀。這回跟在她身後，她引他看她養的鶴，指給他看，這是雲翁，這是放翁，“等將來有了機會，我想帶它們到野外去。它們的飛羽已經長起來了，困在小院裏太久，忘了怎麽飛，實在太可惜了。”
又引他上木廊，揚聲喚貍將，可貍將是只有性格的貓，可不是隨叫隨到的。
“八成又在我床上。”自然笑著說，“我給它做了小窩，擱在廊子下能曬著太陽，可它不愛睡，就喜歡睡在我枕邊上。”
她語調輕快，真像帶著老友熟悉她的生活，要把這十年的空缺填補上一樣。他心裏湧動著許多覆雜的情感，她就在面前，他想牽牽她的手，甚至抱抱她。可是事到臨頭卻仍是克制了，害怕一點莽撞，會引得她驚惶。
自然急於讓他見見貍將，想必他也很想念它吧。遂領他進臥房，邊走邊嬌聲喚：“我的小貓在哪裏？呀，我看見你了，貍將……貍將……”
女孩子哄騙孩子和貓狗，有一套特有的甜膩聲線，也許她沒察覺，蜜糖卻已經漫上他的身來。他的心思不在尋貍將上，一心只在她，繞過屏風後，終於忍不住拽住她的手，壓著翻湧的心緒道：“真真，我們的婚約定下了。”
自然怔了怔，自己一直覺得這事不真實，其實他也一樣吧！須得向自己確認很多很多遍，才確信小時候的緣分又續上了。
酸甜的味道交織在心頭，她覺的有些羞赧，又覺得很是歡喜，笑著“嗯”了聲，“我知道你一路走來，很不容易。”
她什麽都明白，只是因為之前沒有立場，才不敢正視而已。這回他鼓足勇氣握住了她的手腕，沒有隔著衣袖，觸及了她的皮膚。她也不曾掙脫，那纖柔的手腕停在他掌心，屬於她的溫度漸漸滲透，融入他冰涼的骨血裏。
有很多話要和她說，可是面對著她，他又不知從何說起。他想說過去十年的境遇，想說回京後遙遙看見她時的情景，還有這段時間深深的惦念，和求而不得強逼自己按捺的痛苦……太多太多了，堵住喉頭，讓他無法出聲。仿佛一張口，失控的情緒就會蜂擁而出，會嚇著她。
他只敢握住那一截手腕，緩緩地滑下來，緩緩握住她的手指。那素白的指節上，蔻丹淡淡地暈染了甲尖，水紅色的一點點，透出稚嫩的可愛。他一直忐忑的心，在這片靜謐的海棠春色裏，終於平靜下來。
因為身量高大，她又略顯嬌小，他想看清她臉上的神情，須得微微彎下腰來。急於得到肯定，求證式地問她：“不會變了，是嗎？”
自然想，應當不會有變了吧！肯定地點點頭，註意力集中在他的手上，他只是牽住了她，她的心就要從嗓子眼裏跳出來了。
真奇怪呀，以前她和表兄共處，大大咧咧從不避忌，就算拽住他的嘴唇，她也沒有絲毫的羞赧。但面對他，時時心跳如雷，擔心自己哪裏不夠好，或是動作或是談吐，或是眼神甚至是吐納的氣息，萬一不留神讓他失望了，反感了，那該怎麽辦。
戰戰兢兢，小心翼翼，太過珍視，誰也不敢唐突。
指尖的輕觸如醇厚的酒，讓腦子微醺，人也有些悸栗。自然鼓了半天的勁兒，才壯膽問他：“哥哥，你還看貍將嗎？”
哥哥……
他微訝。她這麽喚他，直擊他的心臟。
他笑起來，窗外的日光在眼眸中凝成一個光點，那雙眼清透又迷人。
他說看，“看過了我就得回去。在你閨閣裏停留太久，怕你招身邊的人打趣。”
這樣才是真君子啊，守禮持正，言不逾閾。不因一紙詔書有恃無恐，對姑娘的處境不管不顧，賴在深閨也像天經地義。
自然便站上腳踏翻找，果然從枕邊翻出了小貓，抱來送到他面前，“你看，它是不是長大了許多？”
有人說貓的記憶很短暫，其實並不是。也許它會忘了你的長相，但你的氣味和聲音，就算時隔很久，它也一直記得。
貍將起先繃緊了身子，滿懷戒備地看著他，但當他伸手摸了摸它的頂心，叫它的名字時，它一下就認出他來了。每一次撫頂都受用萬分，瞇起了眼，發出一陣陣咕嚕聲，然後會回饋式地，用力回蹭他的掌心。
他喃喃自語：“連貓都念舊，何況是人啊。”
可惜真的不能再停留了，約見的官員，應該快到制勘院了。
他收回手，戀戀不舍叮囑她：“東宮正在籌備聘禮，等四姑娘的昏禮一辦完，即刻就送來。婚期雖然緊急，但你放心，一切由我操持。宮裏會派管教傅母來府上教授你規矩，人是我安排的，不會過於嚴厲，你大致學會昏禮當日的禮儀就行了。放平常心，像平日上學讀書一樣。”
有一種人，是真能t讓你覺得安心，他會替你擋去很多風雨，你只需緊跟他的步伐就好。不用再苦口婆心開解，也不用挖空心思為他籌謀，更不用提心吊膽隨時準備迎接他帶來的變故……即便將來的路註定不好走，自己已經做好準備，能夠坦然接受。
她說好，放下貍將打算送他，他卻把袖中的信件交給了她。
“等我走後再看。”他似乎有些不好意思，塞完了信，就轉身往外去了。
自然追到廊下，院門上的內侍在等候了。太子殿下日理萬機，今天抽空呆了這麽久，已經是破格。小袛院像一道分界線，一旦邁出去，他就又投身進新一輪的忙碌裏。腳步走得匆促，將要邁出院門時，回頭看了她一眼，來不及盤桓，人就走遠了。
箔珠和櫻桃這時候才圍上來，箔珠歡天喜地說：“姑娘，您真要當太子妃啦！遙想當初咱們打算上東水門，半道上遇見了太子殿下，殿下見過您最狼狽的樣子，這都能一見鐘情，緣分真是妙不可言啊！”
櫻桃笑得暧昧不明，“上回姑娘說什麽來著，太子眼中，咱們和內侍黃門一樣。您說，太子殿下看上了內侍黃門，這怎麽話說的！”
自然難堪地撫了撫鬢發，“咦，今天還沒睡午覺，難怪眼皮子打架……不行，我得進去歇會兒了。”
管不了在她身後竊笑的女使，她落荒而逃，關上了內寢的直欞門。
他的信，端端放在書案上，她展開看，遼王府的徽印在字裏行間若隱若現——
“卿卿吾愛，你我姻緣起於少小，合於宗廟，情本在章程之內，生如春草蔓發，豈顧石徑危壓。詔書已下，心中陡生憂懼，不知卿可應允，不知卿可生怨懟。繁雜念頭瑣碎荒唐，卻如野火燎原，燙得心頭發顫。
位高而身險，料卿慌張，莫怕，前路有我掌燈，卿盡可從容而行。
敬盼佳期，往後餘生，庭前梅開梅落，皆與卿同數。
紙短情長，墨重難承，唯願卿知。元白。”
這人……
看了又看，她慢慢摩挲這砑花紙，忽然聽見貍將的一聲叫，才發現自己臉頰滾燙。
逾越了、逾越了……但她雖然羞臊，卻不覺得被冒犯。進入一段新的關系，就要適應新的身份。也許開頭的這四個字，積蓄了他全部的勇氣，這些只言片語的小短箋，慢慢在她心頭連成一片璀璨的燈火，將來就算長夜裏行走，腳下都是明亮的。
所以真是個好時節，世間萬物都那麽美好。
她轉頭看向窗外，天空被寒風反覆擦洗過，高遠得沒有一絲雲翳。
窗前一樹臘梅歧伸出枝丫，看似蕭條肅殺，枝頭卻育滿深褐色的芽苞。它只是在蟄伏，在蓄力，等到時機一成熟，便要轟轟烈烈地開放了。
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