55 ? 第 55 章
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55 第 55 章
◎勇武的傳統。◎
自然轉頭瞥了瞥自心, 見這丫頭有點著急，忙給她夾了個雪團鮓放進碗裏，悄悄頂了頂她, “這個好吃, 多吃點。”
自心這會兒且顧不上吃, 一門心思全在長輩們的談話上。
老太太問：“見過了太後和聖人，宮裏怎麽說？要定下了嗎？”
陸大娘子道：“這樣的姑娘, 必是沒有什麽可挑剔的。聖人說要請官家定奪, 太後倒是極力說好，恨不得立時就下定, 難得她肯為太子如此費心。”
因這一桌都是最親近的人，所以說話並沒有那麽多顧忌。
太後從來對太子不上心，莊獻皇後過世時，太子也不過十二歲。那麽小的年紀, 原該依靠祖母的, 但太後忌諱太子的生辰八字和自己犯沖, 到現在都不怎麽待見。這回說起繆家的姑娘如此讚同，想來還是因為同平章事是文官。文官不論根基深淺職位高低，在太後眼中都是只會耍筆桿子的酸儒, 給太子配個文人岳家, 總比弄個封疆大吏聯姻強。且同平章事一職並不長久固定, 通常鼎盛時期任上十年八年，就會花落別家。太子的親事最好快些議準，否則不留神說合到樞密使家, 那就不得了了。
不過這也是閑談, 太子和在座的諸位沒有太大的關系, 若論親疏, 當然是秦王和談家的淵源更深。所以太後怎麽為太子的婚事考慮，那是旁人家的事。太後覺得好，大家也認為不錯，總是等到太子迎娶太子妃時，各家備足禮金就是了。
“那得加緊些了。”朱大娘子道，“原說臘月親迎的，和師家的婚事不成了，還得重新看日子，怕是要排到明年去。”
陸大娘子和宮裏沾著親，消息更靈通些，“我聽聖人話頭，日子是利國的好日子，瞧準了八成不會變。反正時候還早，真要急起來，三五天也能辦成。”
旁聽了半晌的t自心，賭氣把雪團鮓吃進了肚子裏。
乍然聽人提起他又議親了，心情難免有些波動，先前剛見過，他守口如瓶，這轉折來得太快，難怪自心都有點生氣了。
對於退婚再議這件事，自然並不抱太大希望，畢竟說出來都惹人笑話，大伯子和弟媳湊成一對，禦史還不得彈劾出花兒來！
於禮不合啊，勘不破渺茫的前路，寧願不去過多揣測。自然一頓飯下來吃了個滿飽，自心卻氣飽了，宴後嘟嘟囔囔抱怨：“怎麽又和宰相家議親了！滿汴京這麽多姑娘，都擠破頭想嫁進東宮，太子殿下這個香餑餑，怕是要忙不過來了。”
自然還有閑心譏笑她：“看吧，近乎套得太早了。”
一面忙於幫母親清點今天收到了禮金。賬冊子上登記了每家隨禮的數目，一筆筆核對清楚後，再碰一碰總數。自心鳴不平的時候，她算盤珠打得劈啪作響，驚訝地發現一場婚宴下來收入可觀，剔除了結算給四司六局的傭金，自家居然還能餘下幾千兩。
自心看她老神在在，實在不明白她的情緒為什麽能這麽穩定，“五姐姐，你到底有沒有聽清陸大娘子席間說的話？”
自然“嗯”了聲，知道她不肯罷休，幹脆說：“我內心早已翻江倒海，哭過好幾輪了。”
自心噎住了，氣惱地甩袖，“真是皇帝不急，急死太監！”
自然笑了笑，把錢收進匣子裏，等爹娘送客回來好交代。
先前郜延昭說的那些話，她雖記在心上，但並不奉為圭臬。這世上的事，沒有一件是不會改變的，他說請她等等，她可以漫不經心地等，同時也要作好隨時作罷的可能。即便等到了……自心提出的那些要求，他必是不能做到的。老茂國公尚公主，下對上尚且還有外心，你要當朝的太子，將來的皇帝為你守節，簡直是不可想象的。
反正目前她所盼望的，只有退親這一件事。飯要一口一口吃嘛，自己在婚姻方面還不是自由身，想得那麽長遠做什麽。
回去之後取出黃歷，仔仔細細算天數，還有十日，十日之後就是冬至了。冬至帝王家要祭天地、祭祖宗。本朝和前朝不一樣，前朝不許女子進宗廟，本朝有特例，每逢冬至不分男女，都可進香祭祀。
冬至當天，民間同樣煙火盛行，但作為臣僚，先得隨官家上祭壇。
那圓形的圜丘上，齊刷刷站滿身著祭服，手執笏板的文武大臣。禮讚官高聲誦讀天地祭文，天街上梁冠如林，在日光下雕刻出昂首挺立的品格，與肅然無聲的秩序。
官家有心扶植太子，把太子帶在身邊，親手教導他進獻，主持祭天大典。
那雙執掌乾坤的手，引領他穩穩把第一炷香，插入碩大的銅爐中。太子動作平緩，轉身、揖讓、跪拜、起身，衣袂擺動間，羅裳的襞積紋絲不亂，就連冕旒兩側的天河帶，也順服地垂掛在胸前。
太子之尊，風不能亂其衣冠，聲不能擾其心神。這種宏大場合下，需要有驚人的掌控力，讓一切按序運轉。這是官家對他的錘煉，在天地鬼神與文武百官的見證中，太子完美無缺地完成了全部流程，可見這萬人之上的祭壇、這江山社稷的重量，生來就該由他承擔。
至於接下來的太廟祭祖，雖同樣莊嚴，但比之祭天地，就要家常許多了。宗族裏的男女在官家的引領下，肅容焚香叩拜，祭祖完畢後返回齋宮，那是設在太廟建築群內，專用來供皇親國戚們歇腳進膳的地方。
冬至的寒氣凝結在殿頂的琉璃瓦上，殿內倒是溫暖的。一幹女眷坐在東殿的支摘窗前曬太陽，上年稱病告假的平原大長公主，今年也出席了。
太後早年間和她有些不愉快，即便後來和解，也是面和心不和。本以為她可以就此在家養病不出現了，誰知她偏又戳到眼窩子裏來。有時候趁她不留意時，太後翻眼一瞥，結果不巧被發現了，只好堆起笑臉詢問：“長姐如今身子好多了？看這精神頭，倒像是大安了。”
大長公主知道她暗中必定嘲笑，自己心情舒暢，沒有什麽可和她計較。她翻眼，自己也權當沒看見，隨口應道：“多謝太後垂詢。本以為要去侍奉武宗皇帝，不想爹娘不收我，讓我再活兩年，多看兩眼這太平盛世。”
太後一笑，“可不是，上了年紀，最忌動怒。那種上不得臺面的事，何必放在心上。”
看吧，要來了。
大長公主涼聲道：“太後是心底無私天地寬，我要多向你習學才好。可惜我沒有太子這樣的好聖孫，這孩子是真爭氣，你瞧見他先前率領滿朝文武的模樣了嗎？真有當初武宗皇帝的風骨！難怪官家看重他，將來江山交到他手上，太後只管放心吧。”
宋太後偏心秦王，不是什麽秘密。大長公主以前也知道她薄待太子，但彼時自己和太子沒有什麽交集，對於這侄孫，也是無可無不可的態度。畢竟宗室之中的苦人兒不少，哪能個個活得盡如人意。後來發生了談原洲父子那件事，太子的處置十分令她滿意，既讓家裏留住了爵位，又把那個礙眼的私生子打發出去。大長公主對太子大大改觀之餘，一心維護起他來。見太後這副陰陽怪氣的鬼樣子，就想給她上兩層眼藥——
識人不清，眼光差，這是太後的老毛病。秦王連賽馬都能摔折腿，這樣的人要是當上太子，這郜家天下，早晚得變成一個巨大的賽馬場。
太後預感這大姑子又在找不自在，為了杜絕和她起沖突，便調換話題，說起太子的婚事來。
李皇後也很欣賞繆家的姑娘，“那天召進宮，我看她談吐得體，人也莊重。我還特意試了試，讓宮人在她身後摔了個杯子，她竟連頭上的步搖都沒晃動一下，足見是個泰山崩於前，而面不改色的姑娘。”
太後順勢推波助瀾，“所以我說，早早定下吧，及早過禮，及早開枝散葉要緊。”
如果這話只是皇後陳述，大長公主是不會發表什麽意見的，但太後吱聲了，她就忍不住唱反調：“又不是抓豬玀，關在一個欄裏就能產仔，不得聽聽四郎的意思嗎。不是我說，你們對於婚嫁這種事，也太不矜重了。就說太後，五郎的婚事都定下了，弄個不相幹的姑娘養在寶慈宮做什麽？外面傳得可難聽了，說他們兩個在你宮中私會，又是這樣，又是那樣。你是耳朵不好嗎，沒聽見？”
這下皇後不敢說話了，太後臉上也不是顏色，滿肚子悶氣，氣惱自己都已到了這樣的位置，怎麽還要受這大姑子的鳥氣。
實在是平原大長公主當初太受武宗皇帝寵愛，獨一個的嬌養女兒，賞賜宅子山林園囿之外，還留下過聖訓，後世子孫一定要善待她。她這是吃了子嗣不旺盛的虧，否則足可成為汴京城內第一皇親。太後即便對她諸多不滿，最後也只能揉著鼻子忍氣吞聲，到如今頂多話裏帶點機鋒，你來我往幾下子，勉強解解氣。
“外面的傳聞，長姐倒是愛聽。且不說都是胡言亂語，就算真有其事，給人一個交代不就是了。”太後說著，調開了視線。
大長公主偏頭打量她，“給金家姑娘交代是應當，那談家的姑娘呢？談家可是五郎外家，你這是吃準了人家念及舊情，不和你們鬧，否則朝堂上質問起來，連官家都要跟著你丟臉。”
太後尊榮多年，已經習慣了受人奉承追捧，即便和官家意見相左，官家大部分時候也還是依從的。如今這不死的大姑姐，還仗著父輩的餘威來打壓她，令她火冒三丈，當即拉下臉道：“大長公主說話，好賴也要知些尊卑，別像早年間那樣口無遮攔了。”
豈知大長公主根本不拿她當回事，失笑道：“你還同我論起尊卑來，當年請托的信函，可是我送到娘娘手上的，這才讓娘娘認你做養女，指婚了仁宗皇帝。怎麽，時隔多年當上了太後，打算強壓我一頭？你幹脆奪了我太廟祭拜的資格，剔除我的宗籍算了。”
太後氣得臉色發青，“陳年舊事，你說個沒完。我勸你還是多修口德，為子孫積些福報，也不必弄得外頭的野種蹬鼻子上臉，來家裏奪爵，最後還要我的孫子出面，替你做主。”
這話說得尖刻，直戳大長公主痛肋。一旁同坐的女眷見勢不妙，都惶然站起來，皇後小心翼翼勸解：“娘娘，姑母……話趕話的，都是無心之言，切莫當真啊。”
可惜誰也不理會她，大戰一觸即發。大長公主轉過身，沖太後露出一個詭譎的笑，“這裏孩子多，不好說話，你隨我上裏間去，咱們姑嫂好好交交心。”
太後察覺不妙，兩手下意識扣住了扶手，色t厲內荏道：“我不去，同你沒什麽好交心的。”
大長公主又轉頭吩咐小輩：“那就勞煩聖人，帶著大家另換一個地方。這裏我且借用，接下來要說的話，你們小孩兒家不能聽。”
關於大長公主曾與太後有一戰的舊聞，其實大家也只是隱約有耳聞，具體如何，不得而知。如今都上了歲數，想來不會像以前一樣激進了，既然大長公主發了話，小輩們只好依言行事，猶豫之餘，還是紛紛退了出去。
退到西偏殿，大家戰戰兢兢落了座。幾位長公主不安地朝東張望，隔著前殿香鼎升騰的裊裊青煙，看不見東邊的情景。反正很安靜，也許真在袒露心聲，閑談舊情吧！
榮陽長公主看了皇後一眼，“要不要通傳官家一聲，也好有個準備。”
和陽長公主道：“準備什麽？多大年紀了，難道還怕打起來嗎？”
打起來……應當不會的，至多叫罵幾句而已。
不過大長公主府裏可藏著武宗皇帝禦賜的斬佞劍，真要是和太後撕扯起來，太後雖然尊貴，也占不著便宜。
李皇後到底還是坐不住，放輕手腳走到殿門前，側耳仔細聽東殿內的動靜——什麽都沒有，也聽不見爭吵聲，想來並未起沖突，暫時是可以放心的。
然而正當大家要松懈，忽然“哐”地一聲傳來，像桌椅倒地的聲音。眾人頓時被驚得蹦起來，皇後駭然，“官家呢？快去請官家……或是把太子請來……快快！”
長禦提裙就朝外跑，因這事不能大肆宣揚，見了官家只能委婉表達：“聖人請官家移駕。大長公主與太後娘娘在東殿內談話，已經談了好半晌。聖人不便打擾，說請官家親自前往通傳，膳殿內快要開席了。”
官家心頭咯噔一下，調轉視線看了看太子。不過這種情況下，太子也解不開這個死結，只好自己站起身，心懷忐忑地趕往齋宮東殿。
一行人站在東殿外，不能硬闖，官家便隔著殿門喊話：“姑母，娘娘，有話回頭再續，先隨朕用膳去吧。”
結果裏面沒有回應。
官家只得又喊一聲：“你們不出來，那朕進去了。”
這回傳來了太後的聲音：“等等……即刻就來。”
過了好一會兒，才見太後和大長公主從小殿內走出來，神情是肅穆的，行止也矜重。官家沒從她們臉上看出硝煙，心放下一半，比手引她們往膳殿去。
可剛走了幾步，就見太後發髻上倒插的發簪掉下來，“啪”地落在了厚厚的栽絨地毯上。
官家暗驚，太子不動聲色地彎腰拾起來，掖進了袖子裏。
先前在人看不見的地方，想必她們又用最直接的方式交流過了。本著打人不打臉的原則，表面是看不出什麽來的，至多回去後腰酸背痛吧。官家甚至已經能夠設想，太後一面喝止他的腳步，一面和大長公主各自整理儀容的樣子了。
也好，懶得說話就動手，合乎郜家勇武的傳統。
最妙處在於大家都是體面人，大戰過後還能一張桌上吃飯，互不幹擾。眾人如常飲食說話，商議朝堂上的政務，閑談孩子們的婚事。等飯後再品幾盞茶，休息一下，就可以離開太廟，各自回家了。
享殿外，郜延昭把太後的簪子交給近侍高品，囑咐不要聲張，放回太後妝匣裏。
回身時，見郜延修就站在不遠處，正直直望著他。他頓住步子，臉上露出玩味的神情，“看來你有話同我說，是在這裏，還是另擇一處？”
郜延修抿著唇，轉身走向天街盡頭的日晷。那日晷造得巨大，午後的太陽直射，在基座背後投下一大片陰影。
郜延昭隨他走進陰影裏，兄弟倆面對面站著，雖不至於劍拔弩張，但氣氛十分壓抑。
郜延修道：“你退了親，怎麽還不議親？繆平章家的姑娘難道不合你的心意嗎？”
郜延昭一哂，“管好你自己，我的婚事，不用你來費心。”
“你在等真真嗎？”這話問出口，郜延修心頭就發緊，成心挫一挫他的銳氣，刻意道，“她和我定過親，爹爹不會答應的。”
郜延昭的目光落在他臉上，帶著毫不避諱的挑釁，“你如此踐踏這門親事，我以為你早就不關心她了。怎麽，事到如今，還割舍不下？若是換了一般人家，或者你還可以一齊把人娶進門，可惜，談家和金家都不能將就，兩者你只能取其一。你已經做出了選擇，就不要再惦念前情了。好好對待加因，真真嫁給誰，將來過得怎麽樣，都與你無關。你只是表兄了，僅此而已，明白嗎？”
郜延修氣憤難平，“我和真真的婚事不成了，你也退了師家的親，一切都太巧了，是你謀劃的，對嗎？”
郜延昭發笑，“我願意謀劃，也得你願意上鉤才好。是我把加因送進寶慈宮的嗎？還是我強逼你與她生情了？你對真真，不過是基於小時候的交情，你並不喜歡她。而對於加因，你卻動了真情，她是你情竇初開後真正牽掛的人，兩者不一樣。現在就算把真真和加因放在一起，再讓你選，你仍舊會毫不猶豫選擇加因。既然如此就放開手，全力去呵護你心愛的人。不要把真真對你最後的親情消磨殆盡，解除婚約放她自由，你就算對得起她，對得起談家了。”
郜延修握緊了袖中的拳，“你現在只等我們退親，好趁虛而入，我猜得沒錯吧？”
郜延昭原本不想與他過多糾纏，正打算離開，聽了這話又回了回身，“亟待退親的人不是你嗎？不退親，你怎麽向加因交代？金家等不了太久，我曾問過加因，喜不喜歡你，她居然說喜歡……那你就得擔起身為男子的責任，不要負了真真又負加因。倘或讓我知道你始亂終棄……”他忽然壓低嗓音，那雙眼如鷹隼一般盯住他，一字一句加重了語氣，“我絕饒不了你，你可仔細了。”
【作者有話說】
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自然轉頭瞥了瞥自心, 見這丫頭有點著急，忙給她夾了個雪團鮓放進碗裏，悄悄頂了頂她, “這個好吃, 多吃點。”
自心這會兒且顧不上吃, 一門心思全在長輩們的談話上。
老太太問：“見過了太後和聖人，宮裏怎麽說？要定下了嗎？”
陸大娘子道：“這樣的姑娘, 必是沒有什麽可挑剔的。聖人說要請官家定奪, 太後倒是極力說好，恨不得立時就下定, 難得她肯為太子如此費心。”
因這一桌都是最親近的人，所以說話並沒有那麽多顧忌。
太後從來對太子不上心，莊獻皇後過世時，太子也不過十二歲。那麽小的年紀, 原該依靠祖母的, 但太後忌諱太子的生辰八字和自己犯沖, 到現在都不怎麽待見。這回說起繆家的姑娘如此讚同，想來還是因為同平章事是文官。文官不論根基深淺職位高低，在太後眼中都是只會耍筆桿子的酸儒, 給太子配個文人岳家, 總比弄個封疆大吏聯姻強。且同平章事一職並不長久固定, 通常鼎盛時期任上十年八年，就會花落別家。太子的親事最好快些議準，否則不留神說合到樞密使家, 那就不得了了。
不過這也是閑談, 太子和在座的諸位沒有太大的關系, 若論親疏, 當然是秦王和談家的淵源更深。所以太後怎麽為太子的婚事考慮，那是旁人家的事。太後覺得好，大家也認為不錯，總是等到太子迎娶太子妃時，各家備足禮金就是了。
“那得加緊些了。”朱大娘子道，“原說臘月親迎的，和師家的婚事不成了，還得重新看日子，怕是要排到明年去。”
陸大娘子和宮裏沾著親，消息更靈通些，“我聽聖人話頭，日子是利國的好日子，瞧準了八成不會變。反正時候還早，真要急起來，三五天也能辦成。”
旁聽了半晌的t自心，賭氣把雪團鮓吃進了肚子裏。
乍然聽人提起他又議親了，心情難免有些波動，先前剛見過，他守口如瓶，這轉折來得太快，難怪自心都有點生氣了。
對於退婚再議這件事，自然並不抱太大希望，畢竟說出來都惹人笑話，大伯子和弟媳湊成一對，禦史還不得彈劾出花兒來！
於禮不合啊，勘不破渺茫的前路，寧願不去過多揣測。自然一頓飯下來吃了個滿飽，自心卻氣飽了，宴後嘟嘟囔囔抱怨：“怎麽又和宰相家議親了！滿汴京這麽多姑娘，都擠破頭想嫁進東宮，太子殿下這個香餑餑，怕是要忙不過來了。”
自然還有閑心譏笑她：“看吧，近乎套得太早了。”
一面忙於幫母親清點今天收到了禮金。賬冊子上登記了每家隨禮的數目，一筆筆核對清楚後，再碰一碰總數。自心鳴不平的時候，她算盤珠打得劈啪作響，驚訝地發現一場婚宴下來收入可觀，剔除了結算給四司六局的傭金，自家居然還能餘下幾千兩。
自心看她老神在在，實在不明白她的情緒為什麽能這麽穩定，“五姐姐，你到底有沒有聽清陸大娘子席間說的話？”
自然“嗯”了聲，知道她不肯罷休，幹脆說：“我內心早已翻江倒海，哭過好幾輪了。”
自心噎住了，氣惱地甩袖，“真是皇帝不急，急死太監！”
自然笑了笑，把錢收進匣子裏，等爹娘送客回來好交代。
先前郜延昭說的那些話，她雖記在心上，但並不奉為圭臬。這世上的事，沒有一件是不會改變的，他說請她等等，她可以漫不經心地等，同時也要作好隨時作罷的可能。即便等到了……自心提出的那些要求，他必是不能做到的。老茂國公尚公主，下對上尚且還有外心，你要當朝的太子，將來的皇帝為你守節，簡直是不可想象的。
反正目前她所盼望的，只有退親這一件事。飯要一口一口吃嘛，自己在婚姻方面還不是自由身，想得那麽長遠做什麽。
回去之後取出黃歷，仔仔細細算天數，還有十日，十日之後就是冬至了。冬至帝王家要祭天地、祭祖宗。本朝和前朝不一樣，前朝不許女子進宗廟，本朝有特例，每逢冬至不分男女，都可進香祭祀。
冬至當天，民間同樣煙火盛行，但作為臣僚，先得隨官家上祭壇。
那圓形的圜丘上，齊刷刷站滿身著祭服，手執笏板的文武大臣。禮讚官高聲誦讀天地祭文，天街上梁冠如林，在日光下雕刻出昂首挺立的品格，與肅然無聲的秩序。
官家有心扶植太子，把太子帶在身邊，親手教導他進獻，主持祭天大典。
那雙執掌乾坤的手，引領他穩穩把第一炷香，插入碩大的銅爐中。太子動作平緩，轉身、揖讓、跪拜、起身，衣袂擺動間，羅裳的襞積紋絲不亂，就連冕旒兩側的天河帶，也順服地垂掛在胸前。
太子之尊，風不能亂其衣冠，聲不能擾其心神。這種宏大場合下，需要有驚人的掌控力，讓一切按序運轉。這是官家對他的錘煉，在天地鬼神與文武百官的見證中，太子完美無缺地完成了全部流程，可見這萬人之上的祭壇、這江山社稷的重量，生來就該由他承擔。
至於接下來的太廟祭祖，雖同樣莊嚴，但比之祭天地，就要家常許多了。宗族裏的男女在官家的引領下，肅容焚香叩拜，祭祖完畢後返回齋宮，那是設在太廟建築群內，專用來供皇親國戚們歇腳進膳的地方。
冬至的寒氣凝結在殿頂的琉璃瓦上，殿內倒是溫暖的。一幹女眷坐在東殿的支摘窗前曬太陽，上年稱病告假的平原大長公主，今年也出席了。
太後早年間和她有些不愉快，即便後來和解，也是面和心不和。本以為她可以就此在家養病不出現了，誰知她偏又戳到眼窩子裏來。有時候趁她不留意時，太後翻眼一瞥，結果不巧被發現了，只好堆起笑臉詢問：“長姐如今身子好多了？看這精神頭，倒像是大安了。”
大長公主知道她暗中必定嘲笑，自己心情舒暢，沒有什麽可和她計較。她翻眼，自己也權當沒看見，隨口應道：“多謝太後垂詢。本以為要去侍奉武宗皇帝，不想爹娘不收我，讓我再活兩年，多看兩眼這太平盛世。”
太後一笑，“可不是，上了年紀，最忌動怒。那種上不得臺面的事，何必放在心上。”
看吧，要來了。
大長公主涼聲道：“太後是心底無私天地寬，我要多向你習學才好。可惜我沒有太子這樣的好聖孫，這孩子是真爭氣，你瞧見他先前率領滿朝文武的模樣了嗎？真有當初武宗皇帝的風骨！難怪官家看重他，將來江山交到他手上，太後只管放心吧。”
宋太後偏心秦王，不是什麽秘密。大長公主以前也知道她薄待太子，但彼時自己和太子沒有什麽交集，對於這侄孫，也是無可無不可的態度。畢竟宗室之中的苦人兒不少，哪能個個活得盡如人意。後來發生了談原洲父子那件事，太子的處置十分令她滿意，既讓家裏留住了爵位，又把那個礙眼的私生子打發出去。大長公主對太子大大改觀之餘，一心維護起他來。見太後這副陰陽怪氣的鬼樣子，就想給她上兩層眼藥——
識人不清，眼光差，這是太後的老毛病。秦王連賽馬都能摔折腿，這樣的人要是當上太子，這郜家天下，早晚得變成一個巨大的賽馬場。
太後預感這大姑子又在找不自在，為了杜絕和她起沖突，便調換話題，說起太子的婚事來。
李皇後也很欣賞繆家的姑娘，“那天召進宮，我看她談吐得體，人也莊重。我還特意試了試，讓宮人在她身後摔了個杯子，她竟連頭上的步搖都沒晃動一下，足見是個泰山崩於前，而面不改色的姑娘。”
太後順勢推波助瀾，“所以我說，早早定下吧，及早過禮，及早開枝散葉要緊。”
如果這話只是皇後陳述，大長公主是不會發表什麽意見的，但太後吱聲了，她就忍不住唱反調：“又不是抓豬玀，關在一個欄裏就能產仔，不得聽聽四郎的意思嗎。不是我說，你們對於婚嫁這種事，也太不矜重了。就說太後，五郎的婚事都定下了，弄個不相幹的姑娘養在寶慈宮做什麽？外面傳得可難聽了，說他們兩個在你宮中私會，又是這樣，又是那樣。你是耳朵不好嗎，沒聽見？”
這下皇後不敢說話了，太後臉上也不是顏色，滿肚子悶氣，氣惱自己都已到了這樣的位置，怎麽還要受這大姑子的鳥氣。
實在是平原大長公主當初太受武宗皇帝寵愛，獨一個的嬌養女兒，賞賜宅子山林園囿之外，還留下過聖訓，後世子孫一定要善待她。她這是吃了子嗣不旺盛的虧，否則足可成為汴京城內第一皇親。太後即便對她諸多不滿，最後也只能揉著鼻子忍氣吞聲，到如今頂多話裏帶點機鋒，你來我往幾下子，勉強解解氣。
“外面的傳聞，長姐倒是愛聽。且不說都是胡言亂語，就算真有其事，給人一個交代不就是了。”太後說著，調開了視線。
大長公主偏頭打量她，“給金家姑娘交代是應當，那談家的姑娘呢？談家可是五郎外家，你這是吃準了人家念及舊情，不和你們鬧，否則朝堂上質問起來，連官家都要跟著你丟臉。”
太後尊榮多年，已經習慣了受人奉承追捧，即便和官家意見相左，官家大部分時候也還是依從的。如今這不死的大姑姐，還仗著父輩的餘威來打壓她，令她火冒三丈，當即拉下臉道：“大長公主說話，好賴也要知些尊卑，別像早年間那樣口無遮攔了。”
豈知大長公主根本不拿她當回事，失笑道：“你還同我論起尊卑來，當年請托的信函，可是我送到娘娘手上的，這才讓娘娘認你做養女，指婚了仁宗皇帝。怎麽，時隔多年當上了太後，打算強壓我一頭？你幹脆奪了我太廟祭拜的資格，剔除我的宗籍算了。”
太後氣得臉色發青，“陳年舊事，你說個沒完。我勸你還是多修口德，為子孫積些福報，也不必弄得外頭的野種蹬鼻子上臉，來家裏奪爵，最後還要我的孫子出面，替你做主。”
這話說得尖刻，直戳大長公主痛肋。一旁同坐的女眷見勢不妙，都惶然站起來，皇後小心翼翼勸解：“娘娘，姑母……話趕話的，都是無心之言，切莫當真啊。”
可惜誰也不理會她，大戰一觸即發。大長公主轉過身，沖太後露出一個詭譎的笑，“這裏孩子多，不好說話，你隨我上裏間去，咱們姑嫂好好交交心。”
太後察覺不妙，兩手下意識扣住了扶手，色t厲內荏道：“我不去，同你沒什麽好交心的。”
大長公主又轉頭吩咐小輩：“那就勞煩聖人，帶著大家另換一個地方。這裏我且借用，接下來要說的話，你們小孩兒家不能聽。”
關於大長公主曾與太後有一戰的舊聞，其實大家也只是隱約有耳聞，具體如何，不得而知。如今都上了歲數，想來不會像以前一樣激進了，既然大長公主發了話，小輩們只好依言行事，猶豫之餘，還是紛紛退了出去。
退到西偏殿，大家戰戰兢兢落了座。幾位長公主不安地朝東張望，隔著前殿香鼎升騰的裊裊青煙，看不見東邊的情景。反正很安靜，也許真在袒露心聲，閑談舊情吧！
榮陽長公主看了皇後一眼，“要不要通傳官家一聲，也好有個準備。”
和陽長公主道：“準備什麽？多大年紀了，難道還怕打起來嗎？”
打起來……應當不會的，至多叫罵幾句而已。
不過大長公主府裏可藏著武宗皇帝禦賜的斬佞劍，真要是和太後撕扯起來，太後雖然尊貴，也占不著便宜。
李皇後到底還是坐不住，放輕手腳走到殿門前，側耳仔細聽東殿內的動靜——什麽都沒有，也聽不見爭吵聲，想來並未起沖突，暫時是可以放心的。
然而正當大家要松懈，忽然“哐”地一聲傳來，像桌椅倒地的聲音。眾人頓時被驚得蹦起來，皇後駭然，“官家呢？快去請官家……或是把太子請來……快快！”
長禦提裙就朝外跑，因這事不能大肆宣揚，見了官家只能委婉表達：“聖人請官家移駕。大長公主與太後娘娘在東殿內談話，已經談了好半晌。聖人不便打擾，說請官家親自前往通傳，膳殿內快要開席了。”
官家心頭咯噔一下，調轉視線看了看太子。不過這種情況下，太子也解不開這個死結，只好自己站起身，心懷忐忑地趕往齋宮東殿。
一行人站在東殿外，不能硬闖，官家便隔著殿門喊話：“姑母，娘娘，有話回頭再續，先隨朕用膳去吧。”
結果裏面沒有回應。
官家只得又喊一聲：“你們不出來，那朕進去了。”
這回傳來了太後的聲音：“等等……即刻就來。”
過了好一會兒，才見太後和大長公主從小殿內走出來，神情是肅穆的，行止也矜重。官家沒從她們臉上看出硝煙，心放下一半，比手引她們往膳殿去。
可剛走了幾步，就見太後發髻上倒插的發簪掉下來，“啪”地落在了厚厚的栽絨地毯上。
官家暗驚，太子不動聲色地彎腰拾起來，掖進了袖子裏。
先前在人看不見的地方，想必她們又用最直接的方式交流過了。本著打人不打臉的原則，表面是看不出什麽來的，至多回去後腰酸背痛吧。官家甚至已經能夠設想，太後一面喝止他的腳步，一面和大長公主各自整理儀容的樣子了。
也好，懶得說話就動手，合乎郜家勇武的傳統。
最妙處在於大家都是體面人，大戰過後還能一張桌上吃飯，互不幹擾。眾人如常飲食說話，商議朝堂上的政務，閑談孩子們的婚事。等飯後再品幾盞茶，休息一下，就可以離開太廟，各自回家了。
享殿外，郜延昭把太後的簪子交給近侍高品，囑咐不要聲張，放回太後妝匣裏。
回身時，見郜延修就站在不遠處，正直直望著他。他頓住步子，臉上露出玩味的神情，“看來你有話同我說，是在這裏，還是另擇一處？”
郜延修抿著唇，轉身走向天街盡頭的日晷。那日晷造得巨大，午後的太陽直射，在基座背後投下一大片陰影。
郜延昭隨他走進陰影裏，兄弟倆面對面站著，雖不至於劍拔弩張，但氣氛十分壓抑。
郜延修道：“你退了親，怎麽還不議親？繆平章家的姑娘難道不合你的心意嗎？”
郜延昭一哂，“管好你自己，我的婚事，不用你來費心。”
“你在等真真嗎？”這話問出口，郜延修心頭就發緊，成心挫一挫他的銳氣，刻意道，“她和我定過親，爹爹不會答應的。”
郜延昭的目光落在他臉上，帶著毫不避諱的挑釁，“你如此踐踏這門親事，我以為你早就不關心她了。怎麽，事到如今，還割舍不下？若是換了一般人家，或者你還可以一齊把人娶進門，可惜，談家和金家都不能將就，兩者你只能取其一。你已經做出了選擇，就不要再惦念前情了。好好對待加因，真真嫁給誰，將來過得怎麽樣，都與你無關。你只是表兄了，僅此而已，明白嗎？”
郜延修氣憤難平，“我和真真的婚事不成了，你也退了師家的親，一切都太巧了，是你謀劃的，對嗎？”
郜延昭發笑，“我願意謀劃，也得你願意上鉤才好。是我把加因送進寶慈宮的嗎？還是我強逼你與她生情了？你對真真，不過是基於小時候的交情，你並不喜歡她。而對於加因，你卻動了真情，她是你情竇初開後真正牽掛的人，兩者不一樣。現在就算把真真和加因放在一起，再讓你選，你仍舊會毫不猶豫選擇加因。既然如此就放開手，全力去呵護你心愛的人。不要把真真對你最後的親情消磨殆盡，解除婚約放她自由，你就算對得起她，對得起談家了。”
郜延修握緊了袖中的拳，“你現在只等我們退親，好趁虛而入，我猜得沒錯吧？”
郜延昭原本不想與他過多糾纏，正打算離開，聽了這話又回了回身，“亟待退親的人不是你嗎？不退親，你怎麽向加因交代？金家等不了太久，我曾問過加因，喜不喜歡你，她居然說喜歡……那你就得擔起身為男子的責任，不要負了真真又負加因。倘或讓我知道你始亂終棄……”他忽然壓低嗓音，那雙眼如鷹隼一般盯住他，一字一句加重了語氣，“我絕饒不了你，你可仔細了。”
【作者有話說】
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