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52 第 52 章
◎封誥。◎
自然擡起眼, 還在猶豫該怎麽回答，老太太已經明白了。
“朝堂如滾滾洪流，咱們是落進去的一片葉子, 任何時候都身不由己。我聽說師家姑娘的腿摔壞了, 看樣子宮裏很快便會有決斷。太子退親之後, 必定有他的主張，倘若他勢在必得, 你答不答應, 結果都是一樣。”老太太嘆息道，“好在太子的樣貌才學都極好, 又有總角的情誼……但願這情誼比你表兄的兄妹之情強些。我以前總希望你能找個專心的姑爺，不要納妾，不要有外室通房，現在看來是不得實現了。也不打緊, 如今這世道唯有看開, 女孩兒才能自在活命。只是總逃不脫那樊籠……”
老太太的視線投向西面, 雖看不見實實在在的宮墻，心裏的宮墻已經高高矗立起來了。
想當初官家選妃，他們也曾一千一萬個不願意, 但姑娘落了人家的眼, 人家喜歡, 沒有你置喙的餘地。後來送進宮，宮規比天大，進去之後就再也沒能出來。算了算, 十三年的時間, 攏共只見過十來回。骨肉分離的痛, 有過一回就夠了, 沒想到多年之後，又要迎來第二回。
不過現在說這些為時尚早，中途也許還會有變數，誰知道呢。
老太太收回視線，慈愛地打量了孫女兩眼，“興許咱們是在杞人憂天，這會兒就發愁，那得愁到什麽時候去！我倒是想聽聽你的意思，是願意順著太子的意，還是想盡力一搏，找個尋常女婿嫁了？”
自然問：“祖母有法子規避嗎？”
老太太道：“無非盡人事聽天命，一旦和君引退了親，趕緊物色合適的人選。只有親事另定了，才能減免些許風險，否則哪怕太子妃的人選已定，東宮良娣的位置照樣充裕，萬不能到那個地步，把自己置於險境中。”
自然怔楞了下，經祖母一說才想起來，自己只為郜延昭的執著發愁，卻從未想到，東宮除了太子妃之外，還可以有良娣良媛。這是儲君有別於藩王的另一個特權，哪怕是說合親事的時候同時設立，也沒人敢有異議。早前師姐姐和他定親時，他還是藩王，如今可不一樣了，足夠幾個候選並行。這麽一想頓時退避三舍，更加堅定了不能蹚渾水的決心。
總之把心裏的秘密告訴了祖母，她就覺得身上的重壓減輕了，否則總在偷偷摸摸，費盡心機搪塞她最親近的人，實在覺得虧心。自己年紀還小，閱歷不夠，想得也淺，遇見事情沒有主張。把心裏的困頓說出來，又可以坦坦蕩蕩，把和自心一起吃喝玩樂放在第一位，再也不用提心吊膽，發愁自己總有一天要在全家面前穿幫了。
眼下正逢東府姐姐們預備出閣，家裏已經很久沒有大操大辦過喜事了。譬如此等小小的隱憂，暫時可以擱置在一旁，自然最先要做的，是隨姐妹們一起去幫忙。
這回倒是除了吃之外，切切實實派上了用場，她們坐在檐下剪囍字。親迎用的囍字，必是出自未婚的姑娘之手才最吉利，外面采買來的不知道根底，大伯娘說怕犯了忌諱，觸了黴頭。
她們忙於剪紙的時候，小輩兒裏的相如和相宜在院子裏追鬧。謝氏的肚子大得像一面鑼，撐著腰，還在幫著堆棗兒塔。
梁氏道：“瞧著就在這幾日，別不是要和大姑娘出閣的日子碰在一塊兒。”
好像東府上辦事，西府上總有事情迎頭相撞。謝氏笑著說：“端看孩子著不著急，咱們家孩子都愛湊熱鬧，沒準兒搶在大妹妹出閣前落地，還能見一見大姑母。”
不過這回顯然是不急，等到自清大喜這一天，謝氏的肚子還是沒有動靜。
昏禮之所以叫昏禮，是因親迎時辰定在天黑之後。不過女家的賓客早已到場，預備好的席面，也毫不耽誤地運轉起來了。
汴京城中承辦各府邸婚喪嫁娶的四司六局，這回著實是幫了大忙，往常設宴累脫一層皮，如今有了這樣的衙門，從采買布置到烹飪善後，一應都有人總攬。主家只需接待賓客，剩下的全交給局司，像那些酒席菜肴、花籃清供、香藥果蔬等，樣樣都是最新鮮的，提前來家布置妝點，場面上就顯得既華貴又好看了。
外面有條不紊地鋪排著，最熱鬧不過新娘子的閨閣。自清由專事梳妝的仆婦伺候上妝梳頭，妹妹們湊在一旁看，看罷了人，還要去看看她的喜服，著力地稱讚一番，“大姐夫家真是用心了，這面料、這針腳、這繡工……太富貴，太豪氣了。”
自清最喜歡，莫過於聽人誇一句小梁將軍家闊，否則還得繼續遺憾和侯爵娘子的頭銜失之交臂。畢竟今天是她出閣，一切以她高興為上，她愛聽，大家就賣力地誇，從衣裳誇到頭面首飾，連她手裏捧的如意都不能放過，誇一誇鏨花的技藝和用料紮實，誇一誇抱著上花轎有多體面。
大姑娘還是有些舍不得娘家的，轉身看著妹妹們，不無遺憾道：“我是頭一個出門的，你們還能承歡父母膝下，我卻得上婆家討生活去了。”
自心覺得她有點矯情，“早晚都得討，不讓你出閣，你又不高興……”
說得自清直瞪她，“你快及笄吧，一及笄就給你找個姑爺，遠遠嫁到外埠去。”
自心嗤笑，“那不能夠，你們都留京，唯獨我上外埠去，欺負我年紀小吃得多嗎？”
自君從邊上取了一顆香糖果子塞進自心嘴裏，“快別說了，上外頭看看去，迎親的隊伍來了沒有。”
於是自然和自心牽著手，從內院退出來，經過跨院時，見三位姐姐的未婚夫正聚在一起說話。自然覺得真好，兄弟姐妹們長大了，各自婚嫁，嫁出去的女兒並不走遠，反倒又帶回一個，談家的人口沒有減少，其實更壯大了。
她只顧感慨，根本沒想到自己，自心卻嘀咕：“別人都在，唯獨表兄不在。我昨天出去買文房，常去的那家掌櫃多嘴，打探你和表兄的婚事還算不算數，把我氣得半死，往後再也不光顧了。”
自然驚詫，“真是好事不出門，壞事傳千裏啊。宮裏的那些皇親國戚，嘴也碎得很，哪家出了點什麽事，他們就拿來做消遣，傳得比疫病還快。”
自心嘴翹得老高，“那表兄究竟是什麽意思？今天大伯翁家辦喜事，他都不露面！”
自然開解她，“你別留意他不就行了。早前沒和我定親，不也常是幾個月才見他一回。咱們家只是外家，姑母都沒了，他還和我們走動，已經算有良心的了。”
自心仍覺不快，“有良心，最後還不是坑了你，有個屁的良心！”
自然起先也不平，但時候一長，覺得他的這番權衡利弊，對她的傷害並不大。兩耳不聞窗外事，就沒有流言能鉆進她耳朵裏來了。
如此大好的日子，不要提及那些不高興的事，她還是興沖沖地拽著自心到門上，朝著梁家迎親的方向眺望。
天要暗下來了，談家的燈籠掛滿了金梁橋街兩側，極巧妙地銜接了朦朧的暮色。隱隱約約，風裏好像有樂聲傳來，仔細聽，越來越清晰，樂聲像潮水一樣猛烈湧來，一瞬鼓樂喧天，簡直把戚裏這一片都震得沸騰起來。
“來了！來了！”姐妹倆邊跑邊喊，直沖內府。
裏面頓時忙亂起來，補妝、抿頭、找障面。明明先前還在手邊的東西，一轉頭怎麽不見了？
而外面親迎的流程走得很快，等不及的儐相們大聲吆喝：“新婦子，催出來！莫待紅日上窗臺！寶馬雕車已備好，仙樂鼓吹為君開！”
然後女使把自清攙扶出來，邁出門檻，踏上了紅氈地衣。
地衣的另一頭，身著紅袍的新郎官含笑站在那裏，等著新婦一步步走近。邊上觀禮的姑娘們鼻子都有些發酸，雖然姐妹間吵吵鬧鬧，有時互相看不上，但手足就是手足，當真有人出閣了，心裏還是十分地不舍。
所以說，昏禮中歡喜的應當是男方，他們的熱鬧在後半程。而女方呢，女兒送走之後就空落落的，哪怕賓客盈門，心裏也缺了一塊，好像怎麽都高興不起來。
大伯翁和大伯娘躲在人後悄悄地擦眼淚，又怕人看見，很快裝扮起笑臉，覆忙於招呼貴客去了。
自觀看著，傷情地說：“見他們這樣，我都不想嫁人了，生怕爹爹娘娘也會掉眼淚。”
姐姐們都心事重重，還是自心最老實，“你們不嫁，爹爹娘娘哭得更響了。”如願招來一串白眼。
好在人送走了，過兩天回門又能再見，大家心頭的陰霾略微消散了些。
到了t吃席的時候，東府在小花廳裏另給姑娘們開了一桌，免於見外客，吃喝起來也自在些。不過期間有了未婚夫的人，不時被叫出去說話，只有自然和自心安安穩穩，從宴起吃到宴畢。
要說巧，還真是巧，謝氏的肚子忍了一整天沒有動靜，等到宴散之後，羊水忽然破了。
一家人即刻又忙碌起來，從東府轉到西府。好在一切早有準備，接生的婆子都是現成的，生孩子的暖房和熱水都已備齊了，只等產婦著床。
謝氏雖不是第一胎，但也費了些力氣，聽著她的喊叫，姐妹們紛紛嚇得噤若寒蟬。
朱大娘子打發她們，“都回去吧，站在這裏也不頂事，反倒嚇著了。”
她們都不願意挪動，老太太說：“想留下就留下吧，看看做女人的艱難。記著一點，一定要善待自己，生孩子受的苦，沒有人能替你分擔。”
謝氏在裏頭作戰，臨川在外面急得團團轉。不知轉了多少圈後，忽然聽見孩子的哭聲傳來，睡在乳母懷裏的相宜醒了，大聲喊起來：“弟弟！我的弟弟來了！”
然而推門出來的接生婆帶來的消息，卻很令相宜失望。婆子沖著臨川道喜：“恭賀集撰喜得千金，姐兒哭聲朗朗，生得漂亮。娘子受了些苦，但還算順利，眼下母女均安，請家主們放心。”
相宜瓢了嘴，他想要的弟弟沒等來，天都塌了。
可全家卻很高興，朱大娘子忙於給接生的眾人打賞，老太太說：“姑娘好，嫁出去一個又添一個，這孩子來得正巧。”一面招呼臨川，“快給取個名兒，排到婉字輩了。”
臨川急於要去見妻子，拱手對父親道：“請爹爹賜名。只要是爹爹取的，不拘什麽都好。”
重任交給了大爹爹，好在大爹爹有學問，取個名字手到擒來，“就叫婉筠吧。修竹立於長河之畔，清風流於天地之間。剛柔並濟，節節貫通，無需大才大德，風骨長存，就是咱們家的好姑娘。”
只可惜人太多，一窩蜂地湧進去，恐怕打攪了產婦和孩子。所以大家都在外等候，只有長輩們入內看了眼，很快便都退了出來。
姐妹們圍上去追問，老太太笑道：“長得好著呢，鼻子像二丫頭，嘴唇像五丫頭。”
自心一聽有些失落，“一點不像我和四姐姐嗎？”
大家失笑，老太太道：“其實若說長得像，歸根結底還是像你們三哥哥。不過三哥兒是男子，按在姑娘身上不合適，還是像姑姑更順當。等過兩天小丫頭長結實了，你們再來辨認像你們的地方。或是耳朵呀，或是手腳呀，都是嫡親的姑姑，還能長得不像？”
這麽說就痛快了，侄女身上必得有姑姑們的影子。大家商量好了，明天讓嫂子將養一整天，後天再來看。
老太太和朱大娘子呢，幾乎把食補的好東西都翻找出來，先從清淡開始，一點一點往上累加，須得把傷透的身底子好好調養回來。再者要上謝家道喜去，倘或親家母願意來陪伴，屋子和用度都收拾好了，旁人再悉心，終不及母親來得仔細。
家裏這回真是喜事一樁接著一樁，剛添了一個小小姑娘，自觀出閣也在眼前了。
橫豎就是忙，朱大娘子要張羅給自觀置辦嫁妝，修葺她的院子，到時候好和姑爺一道回門居住。所以給親友報喜染紅蛋的任務，就交給了她們姐妹，囑咐每一個都要染得均勻，不能有空白的地方。
朝中始終有這樣的舊俗，但凡和帝王家結過親的門戶，添人口時也得給宮中送紅蛋。帝王家最在乎子嗣，有這樣的好事，很願意沾沾喜氣。
所以這日朝會過後，談瀛洲把喜蛋送到了東宮，請太子殿下轉呈。當然這只是個流程，宮裏未必會吃，眼下太子監國，盡了這個禮數就行了，並不在意太子會如何處置這筐喜蛋。
新益堂的殿頭看著這筐蛋，開始琢磨它的吃法，對太子道：“小人送到廚司上，剝了殼油炸吧。做成虎皮蛋，中晌給左右春坊加菜。”
郜延昭擱下筆，調轉視線看過去。略沈吟了片刻，從案頭隨手抽出兩封文書，起身走出新益堂，邊走邊道：“搬上喜蛋，隨我去見官家。”
官家如今樂得清閑，在柔儀殿後的倒座房裏辟出了兩間，專用來養他收集到的各色鳥兒。這些鳥未必最名貴，但叫聲一定婉轉，官家甚至養了好幾只四聲杜鵑，用以紀念他年幼時候，不得不披星戴月趕往資善堂習學的痛苦時光。
見太子進來，官家便放下了水呈引他看，“昨天三郎路過市集，發現一只畫眉鳥，叫聲竟和資善堂前樹頂上那只一模一樣，你聽……”
可惜逗了半天，那鳥一聲不吭。官家有點洩氣，“唉，這鳥性子剛強，等明早掛到檐下去，它就願意開嗓了。”
官家願意和你閑談時，你不要急著談公事，談你的所想。你要循序漸進，順著官家的喜好討教，“我聽這些鳥的叫聲都差不多，爹爹居然能夠分辨？”
官家說當然，“其實你若細看，每只鳥的長相也不一樣，有的長得大氣端莊，有的尖嘴猴腮，看上去不大聰明的模樣。”邊說邊從一只鳥巢裏掏出一顆雀蛋給他看，“剛來的鳥兒，就生了一個……”
視線掃過一旁內侍手裏捧著的筐子，隨口一問：“誰家又有喜事了？”
郜延昭道：“是徐國公府談家。談直學前幾日添了個孫女，特來向宮裏報喜。”
官家點了點頭，“好事啊，添了孫女是好事……倒是咱們家，有陣子沒有好消息了。你的婚事讓朕掛心，五郎的婚事讓朕的腦子都炸開了花。原本都是極好的姻緣，但不知為什麽，最後弄成了這樣。”
郜延昭也很唏噓，“臣的婚事是天災人禍，臣心裏原本極屬意師姑娘，但她傷得厲害，恐怕就此要落下殘疾了。臣問過聖人的意思，婚儀能否照常進行，聖人說太子妃不齊全，與國運有悖，怕是不能夠了。”
官家說是啊，“太子妃是未來的皇後，皇後要敬慎威儀，為天下女子的典範。縱然師家姑娘才德兼備，腿腳不靈便，已是最大的不完整。日後有祭祀國典，會見外邦使臣等，她無法勝任，於她自己來說也是負擔。朕這兩日總在思量，是讓師家自行退婚，還是宮中下旨廢除婚約，究竟如何定奪，才能將傷害降至最低。”
郜延昭斟酌覆斟酌，“到了如今地步，師家退親或是宮中下令，都一樣。汴京城中人人知道她在酸棗門外墜車，就算容他們自請退婚，也會有人傳言，是宮裏逼迫授意的。”言罷向官家拱起了手，“爹爹，我若退親，心裏實在愧對師家。只因咱們這樣的門戶，於下稍有閃失，就會落得個恃強淩弱的名聲。所以懇請爹爹，到了那一日，賞師家姑娘一個封號，就算將來她的腿腳果真好不了，有了封號和食邑，也能保她餘歲無憂，成全了臣與她相識一場的情分。”
官家頷首，“這也是人之常情，畢竟如此災殃，不是她能左右的。既然要補償，勢必賞賜破格的天恩，封她個縣主吧，這樣既可周全了她的顏面，也好安撫師有光。”
父子都知道，動蕩多由細微處積累，這帝位可不是一坐了之的，做皇帝得有鐵腕，更要有平衡朝堂和社稷的大智慧。師姑娘從被拋棄的太子妃，搖身變作天家的縣主，誰也不會去笑話她，只會感慨她因禍得福。畢竟依附於男人的名頭，哪有自身的誥封實實在在，更有底氣。
話已然說到了這裏，不免要提及五郎，郜延昭道：“臣與師家作罷，全因無可奈何，但五哥兒和談家起了變故，實在令臣不解。談家是他外家，這門婚事也是他自請的，臣這陣子在政務上和談家臣僚多有來往，上回姑祖母那件事後，還曾去談家赴過宴。談家一門都是純直的人，談家五姑娘更是少有的識大體，知進退。這樣的人，何故五哥兒看不上？倘或只是盲婚啞嫁也就算了，但他們是表兄妹，身為表兄如此不念舊情，讓天下人怎麽議論他？怎麽看待談姑娘？”
官家是真覺得腦子要炸了，扶額道：“五郎什麽都好，就是耳根子軟，遇事沒有主張。當初太子太傅舉薦談家，太後就遲遲不願發話，這門親事硬結下，到最後還是慘淡收場。朕想著，莫如這樣吧，一個縣主是封，兩個縣主也是封。屆時幹脆一並封賞，把這兩件事都了了，依你看，怎麽樣？”
【作者有話說】
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◎封誥。◎
自然擡起眼, 還在猶豫該怎麽回答，老太太已經明白了。
“朝堂如滾滾洪流，咱們是落進去的一片葉子, 任何時候都身不由己。我聽說師家姑娘的腿摔壞了, 看樣子宮裏很快便會有決斷。太子退親之後, 必定有他的主張，倘若他勢在必得, 你答不答應, 結果都是一樣。”老太太嘆息道，“好在太子的樣貌才學都極好, 又有總角的情誼……但願這情誼比你表兄的兄妹之情強些。我以前總希望你能找個專心的姑爺，不要納妾，不要有外室通房，現在看來是不得實現了。也不打緊, 如今這世道唯有看開, 女孩兒才能自在活命。只是總逃不脫那樊籠……”
老太太的視線投向西面, 雖看不見實實在在的宮墻，心裏的宮墻已經高高矗立起來了。
想當初官家選妃，他們也曾一千一萬個不願意, 但姑娘落了人家的眼, 人家喜歡, 沒有你置喙的餘地。後來送進宮，宮規比天大，進去之後就再也沒能出來。算了算, 十三年的時間, 攏共只見過十來回。骨肉分離的痛, 有過一回就夠了, 沒想到多年之後，又要迎來第二回。
不過現在說這些為時尚早，中途也許還會有變數，誰知道呢。
老太太收回視線，慈愛地打量了孫女兩眼，“興許咱們是在杞人憂天，這會兒就發愁，那得愁到什麽時候去！我倒是想聽聽你的意思，是願意順著太子的意，還是想盡力一搏，找個尋常女婿嫁了？”
自然問：“祖母有法子規避嗎？”
老太太道：“無非盡人事聽天命，一旦和君引退了親，趕緊物色合適的人選。只有親事另定了，才能減免些許風險，否則哪怕太子妃的人選已定，東宮良娣的位置照樣充裕，萬不能到那個地步，把自己置於險境中。”
自然怔楞了下，經祖母一說才想起來，自己只為郜延昭的執著發愁，卻從未想到，東宮除了太子妃之外，還可以有良娣良媛。這是儲君有別於藩王的另一個特權，哪怕是說合親事的時候同時設立，也沒人敢有異議。早前師姐姐和他定親時，他還是藩王，如今可不一樣了，足夠幾個候選並行。這麽一想頓時退避三舍，更加堅定了不能蹚渾水的決心。
總之把心裏的秘密告訴了祖母，她就覺得身上的重壓減輕了，否則總在偷偷摸摸，費盡心機搪塞她最親近的人，實在覺得虧心。自己年紀還小，閱歷不夠，想得也淺，遇見事情沒有主張。把心裏的困頓說出來，又可以坦坦蕩蕩，把和自心一起吃喝玩樂放在第一位，再也不用提心吊膽，發愁自己總有一天要在全家面前穿幫了。
眼下正逢東府姐姐們預備出閣，家裏已經很久沒有大操大辦過喜事了。譬如此等小小的隱憂，暫時可以擱置在一旁，自然最先要做的，是隨姐妹們一起去幫忙。
這回倒是除了吃之外，切切實實派上了用場，她們坐在檐下剪囍字。親迎用的囍字，必是出自未婚的姑娘之手才最吉利，外面采買來的不知道根底，大伯娘說怕犯了忌諱，觸了黴頭。
她們忙於剪紙的時候，小輩兒裏的相如和相宜在院子裏追鬧。謝氏的肚子大得像一面鑼，撐著腰，還在幫著堆棗兒塔。
梁氏道：“瞧著就在這幾日，別不是要和大姑娘出閣的日子碰在一塊兒。”
好像東府上辦事，西府上總有事情迎頭相撞。謝氏笑著說：“端看孩子著不著急，咱們家孩子都愛湊熱鬧，沒準兒搶在大妹妹出閣前落地，還能見一見大姑母。”
不過這回顯然是不急，等到自清大喜這一天，謝氏的肚子還是沒有動靜。
昏禮之所以叫昏禮，是因親迎時辰定在天黑之後。不過女家的賓客早已到場，預備好的席面，也毫不耽誤地運轉起來了。
汴京城中承辦各府邸婚喪嫁娶的四司六局，這回著實是幫了大忙，往常設宴累脫一層皮，如今有了這樣的衙門，從采買布置到烹飪善後，一應都有人總攬。主家只需接待賓客，剩下的全交給局司，像那些酒席菜肴、花籃清供、香藥果蔬等，樣樣都是最新鮮的，提前來家布置妝點，場面上就顯得既華貴又好看了。
外面有條不紊地鋪排著，最熱鬧不過新娘子的閨閣。自清由專事梳妝的仆婦伺候上妝梳頭，妹妹們湊在一旁看，看罷了人，還要去看看她的喜服，著力地稱讚一番，“大姐夫家真是用心了，這面料、這針腳、這繡工……太富貴，太豪氣了。”
自清最喜歡，莫過於聽人誇一句小梁將軍家闊，否則還得繼續遺憾和侯爵娘子的頭銜失之交臂。畢竟今天是她出閣，一切以她高興為上，她愛聽，大家就賣力地誇，從衣裳誇到頭面首飾，連她手裏捧的如意都不能放過，誇一誇鏨花的技藝和用料紮實，誇一誇抱著上花轎有多體面。
大姑娘還是有些舍不得娘家的，轉身看著妹妹們，不無遺憾道：“我是頭一個出門的，你們還能承歡父母膝下，我卻得上婆家討生活去了。”
自心覺得她有點矯情，“早晚都得討，不讓你出閣，你又不高興……”
說得自清直瞪她，“你快及笄吧，一及笄就給你找個姑爺，遠遠嫁到外埠去。”
自心嗤笑，“那不能夠，你們都留京，唯獨我上外埠去，欺負我年紀小吃得多嗎？”
自君從邊上取了一顆香糖果子塞進自心嘴裏，“快別說了，上外頭看看去，迎親的隊伍來了沒有。”
於是自然和自心牽著手，從內院退出來，經過跨院時，見三位姐姐的未婚夫正聚在一起說話。自然覺得真好，兄弟姐妹們長大了，各自婚嫁，嫁出去的女兒並不走遠，反倒又帶回一個，談家的人口沒有減少，其實更壯大了。
她只顧感慨，根本沒想到自己，自心卻嘀咕：“別人都在，唯獨表兄不在。我昨天出去買文房，常去的那家掌櫃多嘴，打探你和表兄的婚事還算不算數，把我氣得半死，往後再也不光顧了。”
自然驚詫，“真是好事不出門，壞事傳千裏啊。宮裏的那些皇親國戚，嘴也碎得很，哪家出了點什麽事，他們就拿來做消遣，傳得比疫病還快。”
自心嘴翹得老高，“那表兄究竟是什麽意思？今天大伯翁家辦喜事，他都不露面！”
自然開解她，“你別留意他不就行了。早前沒和我定親，不也常是幾個月才見他一回。咱們家只是外家，姑母都沒了，他還和我們走動，已經算有良心的了。”
自心仍覺不快，“有良心，最後還不是坑了你，有個屁的良心！”
自然起先也不平，但時候一長，覺得他的這番權衡利弊，對她的傷害並不大。兩耳不聞窗外事，就沒有流言能鉆進她耳朵裏來了。
如此大好的日子，不要提及那些不高興的事，她還是興沖沖地拽著自心到門上，朝著梁家迎親的方向眺望。
天要暗下來了，談家的燈籠掛滿了金梁橋街兩側，極巧妙地銜接了朦朧的暮色。隱隱約約，風裏好像有樂聲傳來，仔細聽，越來越清晰，樂聲像潮水一樣猛烈湧來，一瞬鼓樂喧天，簡直把戚裏這一片都震得沸騰起來。
“來了！來了！”姐妹倆邊跑邊喊，直沖內府。
裏面頓時忙亂起來，補妝、抿頭、找障面。明明先前還在手邊的東西，一轉頭怎麽不見了？
而外面親迎的流程走得很快，等不及的儐相們大聲吆喝：“新婦子，催出來！莫待紅日上窗臺！寶馬雕車已備好，仙樂鼓吹為君開！”
然後女使把自清攙扶出來，邁出門檻，踏上了紅氈地衣。
地衣的另一頭，身著紅袍的新郎官含笑站在那裏，等著新婦一步步走近。邊上觀禮的姑娘們鼻子都有些發酸，雖然姐妹間吵吵鬧鬧，有時互相看不上，但手足就是手足，當真有人出閣了，心裏還是十分地不舍。
所以說，昏禮中歡喜的應當是男方，他們的熱鬧在後半程。而女方呢，女兒送走之後就空落落的，哪怕賓客盈門，心裏也缺了一塊，好像怎麽都高興不起來。
大伯翁和大伯娘躲在人後悄悄地擦眼淚，又怕人看見，很快裝扮起笑臉，覆忙於招呼貴客去了。
自觀看著，傷情地說：“見他們這樣，我都不想嫁人了，生怕爹爹娘娘也會掉眼淚。”
姐姐們都心事重重，還是自心最老實，“你們不嫁，爹爹娘娘哭得更響了。”如願招來一串白眼。
好在人送走了，過兩天回門又能再見，大家心頭的陰霾略微消散了些。
到了t吃席的時候，東府在小花廳裏另給姑娘們開了一桌，免於見外客，吃喝起來也自在些。不過期間有了未婚夫的人，不時被叫出去說話，只有自然和自心安安穩穩，從宴起吃到宴畢。
要說巧，還真是巧，謝氏的肚子忍了一整天沒有動靜，等到宴散之後，羊水忽然破了。
一家人即刻又忙碌起來，從東府轉到西府。好在一切早有準備，接生的婆子都是現成的，生孩子的暖房和熱水都已備齊了，只等產婦著床。
謝氏雖不是第一胎，但也費了些力氣，聽著她的喊叫，姐妹們紛紛嚇得噤若寒蟬。
朱大娘子打發她們，“都回去吧，站在這裏也不頂事，反倒嚇著了。”
她們都不願意挪動，老太太說：“想留下就留下吧，看看做女人的艱難。記著一點，一定要善待自己，生孩子受的苦，沒有人能替你分擔。”
謝氏在裏頭作戰，臨川在外面急得團團轉。不知轉了多少圈後，忽然聽見孩子的哭聲傳來，睡在乳母懷裏的相宜醒了，大聲喊起來：“弟弟！我的弟弟來了！”
然而推門出來的接生婆帶來的消息，卻很令相宜失望。婆子沖著臨川道喜：“恭賀集撰喜得千金，姐兒哭聲朗朗，生得漂亮。娘子受了些苦，但還算順利，眼下母女均安，請家主們放心。”
相宜瓢了嘴，他想要的弟弟沒等來，天都塌了。
可全家卻很高興，朱大娘子忙於給接生的眾人打賞，老太太說：“姑娘好，嫁出去一個又添一個，這孩子來得正巧。”一面招呼臨川，“快給取個名兒，排到婉字輩了。”
臨川急於要去見妻子，拱手對父親道：“請爹爹賜名。只要是爹爹取的，不拘什麽都好。”
重任交給了大爹爹，好在大爹爹有學問，取個名字手到擒來，“就叫婉筠吧。修竹立於長河之畔，清風流於天地之間。剛柔並濟，節節貫通，無需大才大德，風骨長存，就是咱們家的好姑娘。”
只可惜人太多，一窩蜂地湧進去，恐怕打攪了產婦和孩子。所以大家都在外等候，只有長輩們入內看了眼，很快便都退了出來。
姐妹們圍上去追問，老太太笑道：“長得好著呢，鼻子像二丫頭，嘴唇像五丫頭。”
自心一聽有些失落，“一點不像我和四姐姐嗎？”
大家失笑，老太太道：“其實若說長得像，歸根結底還是像你們三哥哥。不過三哥兒是男子，按在姑娘身上不合適，還是像姑姑更順當。等過兩天小丫頭長結實了，你們再來辨認像你們的地方。或是耳朵呀，或是手腳呀，都是嫡親的姑姑，還能長得不像？”
這麽說就痛快了，侄女身上必得有姑姑們的影子。大家商量好了，明天讓嫂子將養一整天，後天再來看。
老太太和朱大娘子呢，幾乎把食補的好東西都翻找出來，先從清淡開始，一點一點往上累加，須得把傷透的身底子好好調養回來。再者要上謝家道喜去，倘或親家母願意來陪伴，屋子和用度都收拾好了，旁人再悉心，終不及母親來得仔細。
家裏這回真是喜事一樁接著一樁，剛添了一個小小姑娘，自觀出閣也在眼前了。
橫豎就是忙，朱大娘子要張羅給自觀置辦嫁妝，修葺她的院子，到時候好和姑爺一道回門居住。所以給親友報喜染紅蛋的任務，就交給了她們姐妹，囑咐每一個都要染得均勻，不能有空白的地方。
朝中始終有這樣的舊俗，但凡和帝王家結過親的門戶，添人口時也得給宮中送紅蛋。帝王家最在乎子嗣，有這樣的好事，很願意沾沾喜氣。
所以這日朝會過後，談瀛洲把喜蛋送到了東宮，請太子殿下轉呈。當然這只是個流程，宮裏未必會吃，眼下太子監國，盡了這個禮數就行了，並不在意太子會如何處置這筐喜蛋。
新益堂的殿頭看著這筐蛋，開始琢磨它的吃法，對太子道：“小人送到廚司上，剝了殼油炸吧。做成虎皮蛋，中晌給左右春坊加菜。”
郜延昭擱下筆，調轉視線看過去。略沈吟了片刻，從案頭隨手抽出兩封文書，起身走出新益堂，邊走邊道：“搬上喜蛋，隨我去見官家。”
官家如今樂得清閑，在柔儀殿後的倒座房裏辟出了兩間，專用來養他收集到的各色鳥兒。這些鳥未必最名貴，但叫聲一定婉轉，官家甚至養了好幾只四聲杜鵑，用以紀念他年幼時候，不得不披星戴月趕往資善堂習學的痛苦時光。
見太子進來，官家便放下了水呈引他看，“昨天三郎路過市集，發現一只畫眉鳥，叫聲竟和資善堂前樹頂上那只一模一樣，你聽……”
可惜逗了半天，那鳥一聲不吭。官家有點洩氣，“唉，這鳥性子剛強，等明早掛到檐下去，它就願意開嗓了。”
官家願意和你閑談時，你不要急著談公事，談你的所想。你要循序漸進，順著官家的喜好討教，“我聽這些鳥的叫聲都差不多，爹爹居然能夠分辨？”
官家說當然，“其實你若細看，每只鳥的長相也不一樣，有的長得大氣端莊，有的尖嘴猴腮，看上去不大聰明的模樣。”邊說邊從一只鳥巢裏掏出一顆雀蛋給他看，“剛來的鳥兒，就生了一個……”
視線掃過一旁內侍手裏捧著的筐子，隨口一問：“誰家又有喜事了？”
郜延昭道：“是徐國公府談家。談直學前幾日添了個孫女，特來向宮裏報喜。”
官家點了點頭，“好事啊，添了孫女是好事……倒是咱們家，有陣子沒有好消息了。你的婚事讓朕掛心，五郎的婚事讓朕的腦子都炸開了花。原本都是極好的姻緣，但不知為什麽，最後弄成了這樣。”
郜延昭也很唏噓，“臣的婚事是天災人禍，臣心裏原本極屬意師姑娘，但她傷得厲害，恐怕就此要落下殘疾了。臣問過聖人的意思，婚儀能否照常進行，聖人說太子妃不齊全，與國運有悖，怕是不能夠了。”
官家說是啊，“太子妃是未來的皇後，皇後要敬慎威儀，為天下女子的典範。縱然師家姑娘才德兼備，腿腳不靈便，已是最大的不完整。日後有祭祀國典，會見外邦使臣等，她無法勝任，於她自己來說也是負擔。朕這兩日總在思量，是讓師家自行退婚，還是宮中下旨廢除婚約，究竟如何定奪，才能將傷害降至最低。”
郜延昭斟酌覆斟酌，“到了如今地步，師家退親或是宮中下令，都一樣。汴京城中人人知道她在酸棗門外墜車，就算容他們自請退婚，也會有人傳言，是宮裏逼迫授意的。”言罷向官家拱起了手，“爹爹，我若退親，心裏實在愧對師家。只因咱們這樣的門戶，於下稍有閃失，就會落得個恃強淩弱的名聲。所以懇請爹爹，到了那一日，賞師家姑娘一個封號，就算將來她的腿腳果真好不了，有了封號和食邑，也能保她餘歲無憂，成全了臣與她相識一場的情分。”
官家頷首，“這也是人之常情，畢竟如此災殃，不是她能左右的。既然要補償，勢必賞賜破格的天恩，封她個縣主吧，這樣既可周全了她的顏面，也好安撫師有光。”
父子都知道，動蕩多由細微處積累，這帝位可不是一坐了之的，做皇帝得有鐵腕，更要有平衡朝堂和社稷的大智慧。師姑娘從被拋棄的太子妃，搖身變作天家的縣主，誰也不會去笑話她，只會感慨她因禍得福。畢竟依附於男人的名頭，哪有自身的誥封實實在在，更有底氣。
話已然說到了這裏，不免要提及五郎，郜延昭道：“臣與師家作罷，全因無可奈何，但五哥兒和談家起了變故，實在令臣不解。談家是他外家，這門婚事也是他自請的，臣這陣子在政務上和談家臣僚多有來往，上回姑祖母那件事後，還曾去談家赴過宴。談家一門都是純直的人，談家五姑娘更是少有的識大體，知進退。這樣的人，何故五哥兒看不上？倘或只是盲婚啞嫁也就算了，但他們是表兄妹，身為表兄如此不念舊情，讓天下人怎麽議論他？怎麽看待談姑娘？”
官家是真覺得腦子要炸了，扶額道：“五郎什麽都好，就是耳根子軟，遇事沒有主張。當初太子太傅舉薦談家，太後就遲遲不願發話，這門親事硬結下，到最後還是慘淡收場。朕想著，莫如這樣吧，一個縣主是封，兩個縣主也是封。屆時幹脆一並封賞，把這兩件事都了了，依你看，怎麽樣？”
【作者有話說】
100個小紅包~
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