47 ? 第 47 章
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47 第 47 章
◎藥罐子倒黴蛋。◎
自然雖然知道師蕖華翻車是自己策劃的, 但既然對外宣稱傷著了，作為人情往來，她們確實也該去瞧瞧她。
商議定了, 說辦就辦。第二天上瓦市買了好幾盒精美的纏瓏果子, 還買了幾罐竹筒裝著的米釀熟水, 她們不是沖著給師家姑娘送禮，是沖著陪師家姑娘一道吃喝去的。一路叮叮當當提到了師家府門上, 打發人給門房傳話。
裏面不一會兒就傳出消息, 師蕖華貼身的女使出來迎接，萬分熱絡地說：“姑娘們貴客駕臨, 可把我們姑娘高興壞了。我們姑娘這幾日不能出門，正愁得慌呢。一聽姑娘們來了，著急打發奴婢來接引，請姑娘們隨奴婢入內府吧。”
自然攜了自心跟在女使身後進門, 女孩子串門子去見朋友, 是很高興的事。師家也是鼎盛的門庭, 一家子武將，辦事風風火火。她們穿過庭院時，見一個膀大腰圓的人, 正舉著木劍揍幾個孩子。那幾個孩子被打得神嚎鬼叫, 抱頭鼠竄, 她們並不覺得可怕，反倒覺得很有家常的味道。
想當初，她們也曾被爹爹揍得滿院亂竄啊。
女使倒有些尷尬, 訕笑道：“那是我家主君, 在家操練童子軍。”
自然和自心連連點頭, “操練得好, 為朝廷栽培將才。”
女使笑著引她們進後宅，穿過一條清幽小徑，前面就是一個玲瓏小院。院子的門塑成了花瓶狀，這種風格汴京不多，江南倒是屢見不鮮。
而師蕖華呢，早就單腿站在門廊上了。看見她們進院子，快活地揚手招呼：“五妹妹，六妹妹，快來！”
加緊步子趕過去，自心和自然一左一右架住了她。自心說：“師姐姐，我們帶了好多好吃的，和你同享。”
師蕖華很高興，“我也讓人出去采買了，果子點心，還有中晌的餐食。你們好容易來一趟，一定要玩上一整天。你們不知道，我都快憋悶死了，讓我哥哥給我做個逍遙椅，好讓人推我出去，結果等了好幾天，一點消息也沒有。今天要是再等不著，我就打算讓人去瓦市采買去了，等我能自如行動了，找你們玩去。”
說話兒拉著她們坐下，自然和自心把視線落在了她的左腿上。
這腿包了幾層細麻布，用布條捆綁著，像包裹粽子一樣。自然不敢確定郜延昭說的是真是假，輕聲問師蕖華：“姐姐傷得重嗎？醫官怎麽說？”
師蕖華斬釘截鐵，“傷得很重，不能走路，腳一沾地就刺痛，腦袋都發麻。醫官說情況不太好，說不定會瘸。唉，我這命數確實不濟啊，難得有這麽風光的前程，誰知卻傷成了這樣。”
可她的表情，讓人懷疑她下一刻就要笑出來了。自然仔細瞅了她兩眼，她這才意識到，趕緊正正神色，努力皺起了眉。
自心不疑有他，煞有介事地安慰她：“別著急，一定有辦法治好。師姐姐你不知道，前幾日的時疫，我差點就死了，是太子殿下打發藏藥局的主事來替我看診，才把我從鬼門關拽回來的。姐姐你下回見了太子殿下，一定替我轉達我的謝意，東宮的醫官醫術高明得很，我快咽氣了都能救活，你的腿傷也一定能治好。”
師蕖華聽她這麽說，訝然盯住了她，“難怪瞧著比上回清減了，病得這麽厲害，我竟不知道。現在都好了吧？瘦了一大圈，得慢慢養回來了。”
自心笑著說：“病氣兒全散了，現在的胃口比以前更好。昨天五姐姐買了軟蒸羊，我一個人吃掉一大半，把我五姐姐看呆了。”
師蕖華大笑，“就是要好好的吃，吃得多了，身子才能扛住風浪。我聽過一句話，說同樣生一場病，胖的能拿肉換命，瘦的沒肉消耗，只剩死路一條。我想好了，往後我就要吃得胖胖的，年紀大了臉上沒褶子，生了病至多瘦一圈，還可以繼續茍活。”
果匣子t打開了，話匣子也打開，大家就著飲子吃纏瓏桃兒、荔枝好郎君。中秋之後的日光絲毫沒有減弱，大白天還熱辣辣地，只有到了入夜，才些微感覺到一點涼意。
“嘗嘗這香藥葡萄。”師蕖華把果子盒推過去一點，偏頭又問自然，“中秋夜宴那晚我沒去，宮裏有人議論我了麽？”
自然含糊地應：“你沒出席，大家當然會提及你。我也是聽幾位王妃說起，才知道你受了傷，今天一得閑，就趕來瞧瞧你。”
“她們說我什麽？”師蕖華問，“有沒有說我福薄，坐不了這太子妃的位置？”
自然搖頭不疊，“沒有沒有，大家都挺擔心你，不知你傷得怎麽樣了。”
可師蕖華卻發笑，“我同你說，自從我摔壞了腿到現在，那些王妃們一個都沒來探望過我，只有你。還有那些夫人大娘子們，有幾家打發女使婆子，送了些水果點心和藥材，已經算是有心的了。我呀，知道這汴京城人情薄如紙，你有用的時候，身後跟著一大幫子討好獻媚拉關系的人，一旦你要掉下來，一抹臉子可就不認得你了。”
說的都是事實，汴京的貴婦們，個個替官場上的男人掌家業，朝堂上的風吹向哪裏，她們的熱忱就用在哪裏。
其實自然有些不明白，她非要裝病裝傷，弄成眼下這樣，真的有必要嗎？如果郜延昭欺淩她，自然還能理解，若非如此，她自己瞧不上當朝太子，這倒是件稀奇事啊。
可惜自己與她的交情，遠沒到交心的程度，她也只能旁敲側擊，“等你痊愈了，在瓦市走上一圈，讓那些人看見，就不會有人胡亂揣測了。”
師蕖華聽完，笑著擺了擺手，“我才不在乎她們怎麽想，我有自己的打算。”頓了頓十分真摯地問，“五妹妹，你說太子殿下配我嗎？”
這還是頭一次聽見有人反過來問呢，自然和自心都呆呆的。自然說：“我覺得很相配。無論從家世出身，還是品貌才學，你都與太子相抵得過。”
師蕖華聽得揚眉，不過好歹也謙虛了下，“家世就算了，天底下沒有比郜家更高的門戶了。不像早年間門閥世家，王與馬共天下，嫁給皇帝都算下嫁。”說罷轉頭看向廊外，外面日光如瀑，她端起竹筒抿了口飲子，喃喃道，“其實我喜歡簡單些的男子，直白、坦率、沒有心機。官不用做得很大，五六品就可以了，家裏人口簡單些，不需要天天扮著笑臉應酬，那就是最快活的日子了。”
這麽算來，果然郜延昭是不合乎標準的。但自然還是希望她能再斟酌，自己和表兄解除婚約，尚且可以預見會造成多大的震動，她和太子若是不成了，經受的狂風暴雨會比她大得多。
太子妃人選，是沒有資格退婚的，太子是君，她是臣，世上哪來臣背棄君的道理。他們要解除婚約，必定是建立在有損女方的前提下，或是德不配位，或是罹患疾癥身有殘損，哪怕是假的，對她的名聲也絕非好事。
然而自然不能說出口，說了就被她瞧出端倪來了。她只好努力規勸：“家家有本難念的經，就算家裏人口簡單，日常的瑣事也少不了。和太子成婚，操心的是江山社稷、婦德典範；和官員成婚，操心的是丈夫仕途、柴米油鹽。怎麽著都不容易。”
師蕖華一哂，“朝堂黨爭、政敵攻擊、帝王猜忌，還有子嗣的壓力……太子妃可不好當啊。我自覺難以勝任，光是讓我在宮筵上笑臉相迎，我就已經不耐煩了。”
一場不令人期待的婚姻，連頭都開不好，過起日子來定會滿腹牢騷。
自然見狀，就知道不能再規勸了。各人有各人的選擇，孰輕孰重自己能分辯，千萬不要把你認為的好，強加在別人的身上。所以婚嫁這等沈重的問題就暫且拋開吧，有這閑工夫，寧願談談閨閣裏的瑣碎，說一說最近聽來的新聞。
反正妯娌妻妾之爭，是汴京城內常聽常新的永恒話題。自然開始繪聲繪色地和她們說：“禦史大夫家裏鬧翻了天，你們知道嗎？禦史家老太太過八十大壽，照著習俗要吃兒孫餃子。這餃子是長房長媳預備的，做成了也由長房長媳親自下。可是端到老太太跟前，老太太吃一個崩掉一顆牙，連著崩了三顆，終於把碗給砸了。然後掰開那些餃子，發現每一個裏頭都有銅錢，這事一下子都鬧到開封府去啦。”
師蕖華嘖嘖，“坑死人了，又不是過年，還往餃子裏頭塞銅錢。”
自心捂住了嘴，“三顆牙……上了年紀的老人家牙多金貴啊，這人也太缺德了。”
“可不是麽。”自然道，“要算計長房，也不能拿老太太當槍使。有些人作起惡來真是五花八門，絞盡腦汁。”
這廂正說著，院門上傳來喊聲，咋咋呼呼說六哥兒送逍遙車來了。
自家人親手打造的，可比外面賣的好多了，椅子底下固定了四個輪子，推起來既穩固又順滑。
一路推到廊子前，師家六郎招呼妹妹來看。師蕖華單腿蹦起來，嘴裏說著多謝六哥哥，就打算下去試一試。
幾乎同一時刻，大家都發現她蹦錯了腿，那條纏裹著紗布的左腿杵地，在木廊上健步如飛。
自然忙要阻止自心，可惜來不及了，自心大喊起來：“師姐姐，你的腿好了！”
時間就這麽凝固了，世界安靜得可怕，好像連外面的蟬鳴都忽然消失了。
師蕖華低頭看了看，默默換回了另一條腿，這個動作沒能在哥哥面前蒙混過關，師六郎平靜地問：“你又在搞什麽花樣？左腿不是受了傷嗎，現在怎麽蹦得那麽歡？”
師蕖華支吾了下，“因為我不想參加宮裏的中秋宴。”
師六郎道：“中秋宴都過去了，你還裝？”
師蕖華說：“我想試試自己的人緣怎麽樣。”
“怎麽樣呢？”師六郎扯著半邊眉毛問。
她認命了，“不太好。”
師六郎嘆了口氣，轉身走了，身後妹妹的喊聲立刻殺到，“六哥哥，你要是說出去，我們就恩斷義絕！”
自然和自心大眼瞪小眼，自然覺得，好像可以告辭了。
師蕖華那條勾起的左腿，最終還是放了下來，訕訕道：“人要靈活機動，不喜歡赴的宴想辦法規避，千萬不要勉強自己。你們好容易來一趟，別走，因為我還要繼續裝下去，還有很長時間不能出家門，實在閑得發瘋。我們一道吃飯，吃完了一道睡午覺，等晚一些，我再差人護送你們回家，好不好？”
她出言挽留，自然和自心不能拒絕，便點了點頭。
三個人重又坐下來，自然問：“師姐姐，你都已經穿幫了，為什麽還要繼續裝下去？”
師蕖華無奈道：“我想經營一個藥罐子倒黴蛋的名號。說太子克我，或者我命數不祥，都可以。”
自心傻乎乎，完全沒弄明白其中的緣故。自然卻已經驗證了郜延昭中秋那晚的話，關於他與師姐姐的關系，確實如他說的那樣，師姐姐的確沒有看上他。
但她想不明白，以他的人才相貌，應當沒有姑娘能拒絕吧！她不由有點忐忑，很怕郜延昭和師姐姐說過什麽，導致自己裏外不是人。起先想與師家搞好關系，是沖著長遠之計去的，但在得知郜延昭和師姐姐走不到一起，自然也還是想和師姐姐做朋友，不講究現實的利益，純粹就是做手帕交，做閨中密友。所以她很怕引她誤會，弄得連朋友都做不成。思前想後再三，還是想盡一點力，最好他們的婚事不要有任何改變，即使有變，也千萬不是因自己而起。
“你們定親的時候，不是還好好的嗎……後來出了什麽事，引發誤會了嗎？”自然小心翼翼打探，“若是有誤會，當面說開了也好。婚姻大事非同兒戲，稍有不慎朝局都會受牽扯，姐姐還是要審慎啊。”
師蕖華笑了笑，“我沒有把妹妹們當外人，今天裝瘸既然被你們發現了，我也不遮掩了。從官家賜婚後太子第一次登門，我就覺得此人不是我的良配，所以下定那天和他說好了，湊合一段時間，時機成熟便各自想辦法脫身。我覺得他心裏應當有人，否則這種辦大事的政客，娶妻只要對自己有利，管他是騾子是馬。反正將來免不了三妻四妾，餘下全照著自己的喜好來挑就是了，正妻不過是門面，娶誰都一樣。”
自然不敢多話了，幹巴巴地點頭，“有道理、有道理。”
一旁的自心眼珠子骨碌碌轉，這回也學機靈了，只管吃她的纏瓏果子，不胡亂插嘴了。
師蕖華說完瞅了瞅自然，“五妹妹，我聽說了個消息，秦王那頭也生變故了，是嗎？”
果然好事不出門，壞事傳千裏。太後在中秋宴上帶著金家姑娘t露面，後來又急切召走了表兄，把她獨自撇在一邊，就算是個瞎子都看得明白，何況當晚出席的，是全汴京最敏銳的一群人。
王妃夫人們回來之後消息勢必傳開，也好，自己雖然慘了點，畢竟無可詬病。被人嘲笑一陣子，漸漸就風平浪靜了，說不定時候一長，嘲笑會變成同情，關於她的流言就徹底平息了。
所以她仍舊笑得出來，點頭說：“對，有這事。”
師蕖華都看傻了，“你們可是表親，也鬧這一出？”
自然道：“小時候光屁股的樣子都見過，實在太熟了。別人成婚後，好歹有一陣子濃情蜜意，我和他由始至終都只有親情，總覺得少了些什麽。我表兄要是遇見了一個能令他動心的姑娘，那就讓他去追尋自己的幸福，這不是挺好的嗎。”
“所以你能接受他始亂終棄？”師蕖華問。
“並沒有亂啊。”自然莞爾道，“就是讓宮裏破費了，往我家送了許多聘禮，不知到時候要不要歸還。”
“他們也好意思收！”師蕖華憤憤不平道，“坑外人可以，別坑自己人。既然是秦王要琵琶別抱，是他有錯在先，就應該把那些聘禮聘金留下，將來讓你帶到夫家去養老。”
哎呀，平白落下好多錢，有錢解千愁。
自然與師蕖華對視一眼，發現解除婚約並不是壞事。自然的賠償是穩妥的，蕖華呢，要是因為瘸腿被退婚，帝王家有負，不也得好好補償她，順便再給她弄個封誥安撫安撫嗎。
至於郜延昭，他也不吃虧，師姑娘個人的原因導致婚事難成，師有光定是覺得愧對他的。殿前司已經和東宮產生了緊密的聯系，這份支持不可能更改，那麽現在各歸各位，也算各得其所。
所以本應該愁雲慘霧的事，居然輕薄得如同雲煙一樣，半點沒有影響大家的心情。該吃吃該喝喝，吃完真在師家睡了個午覺，姐妹倆才與蕖華告別。
回去的路上，自心看著自然道：“他們的婚約也不作數了，太子殿下要撥亂反正了嗎？”
自然道：“撥不撥是他的事，正不正是我的事，我心裏有章程。”
“如果有個一等一的權貴做姐夫，那也挺好的。”自心摟著自然的胳膊道，“五姐姐，以前你們不是總說表兄的安危關乎談家安危嗎，要是我們也和太子沾親戚，談家雙管齊下，不就穩了嗎？”
自然失笑，“你是只往好處想，從來沒想過危難也要共同承擔。一個表兄已經讓全家惴惴不安，再加一個太子，你可要讓祖母和爹娘操碎心了。”
自心頓時洩氣，萎頓地說：“可我就是想讓他做我姐夫，他救了我的命。”
自然道：“好妹妹。人家救了你的命，你就拿你親姐姐還人情，咱們倆可是手足至親啊。”
這下自心噎住了口，氣餒地搓了搓自己的臉，“算了，我還小，不知道你們這些大人是怎麽想的。總之我就覺得世上要是有人能配我五姐姐，必是他無疑。”
自然心裏也有悵惘，只是不忘叮囑她：“這些胡話可不許同旁人說，咱們感激在心裏就成了，大恩大德也犯不上以身相許，知道嗎？”
自心不情不願地點點頭。朝窗外看一眼，中秋後的夕陽已經沈澱下來，不再刺眼，靜靜地懸在天邊，像個熟透的柿子。
風裏忽然飄來一股栗子的香味，自心又振作起了精神，揚聲叫婆子停車，拽起自然道：“是時候了，旋炒栗子、煨芋，還有酒蟹！咱們買些，帶回去給大家吃。”
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◎藥罐子倒黴蛋。◎
自然雖然知道師蕖華翻車是自己策劃的, 但既然對外宣稱傷著了，作為人情往來，她們確實也該去瞧瞧她。
商議定了, 說辦就辦。第二天上瓦市買了好幾盒精美的纏瓏果子, 還買了幾罐竹筒裝著的米釀熟水, 她們不是沖著給師家姑娘送禮，是沖著陪師家姑娘一道吃喝去的。一路叮叮當當提到了師家府門上, 打發人給門房傳話。
裏面不一會兒就傳出消息, 師蕖華貼身的女使出來迎接，萬分熱絡地說：“姑娘們貴客駕臨, 可把我們姑娘高興壞了。我們姑娘這幾日不能出門，正愁得慌呢。一聽姑娘們來了，著急打發奴婢來接引，請姑娘們隨奴婢入內府吧。”
自然攜了自心跟在女使身後進門, 女孩子串門子去見朋友, 是很高興的事。師家也是鼎盛的門庭, 一家子武將，辦事風風火火。她們穿過庭院時，見一個膀大腰圓的人, 正舉著木劍揍幾個孩子。那幾個孩子被打得神嚎鬼叫, 抱頭鼠竄, 她們並不覺得可怕，反倒覺得很有家常的味道。
想當初，她們也曾被爹爹揍得滿院亂竄啊。
女使倒有些尷尬, 訕笑道：“那是我家主君, 在家操練童子軍。”
自然和自心連連點頭, “操練得好, 為朝廷栽培將才。”
女使笑著引她們進後宅，穿過一條清幽小徑，前面就是一個玲瓏小院。院子的門塑成了花瓶狀，這種風格汴京不多，江南倒是屢見不鮮。
而師蕖華呢，早就單腿站在門廊上了。看見她們進院子，快活地揚手招呼：“五妹妹，六妹妹，快來！”
加緊步子趕過去，自心和自然一左一右架住了她。自心說：“師姐姐，我們帶了好多好吃的，和你同享。”
師蕖華很高興，“我也讓人出去采買了，果子點心，還有中晌的餐食。你們好容易來一趟，一定要玩上一整天。你們不知道，我都快憋悶死了，讓我哥哥給我做個逍遙椅，好讓人推我出去，結果等了好幾天，一點消息也沒有。今天要是再等不著，我就打算讓人去瓦市采買去了，等我能自如行動了，找你們玩去。”
說話兒拉著她們坐下，自然和自心把視線落在了她的左腿上。
這腿包了幾層細麻布，用布條捆綁著，像包裹粽子一樣。自然不敢確定郜延昭說的是真是假，輕聲問師蕖華：“姐姐傷得重嗎？醫官怎麽說？”
師蕖華斬釘截鐵，“傷得很重，不能走路，腳一沾地就刺痛，腦袋都發麻。醫官說情況不太好，說不定會瘸。唉，我這命數確實不濟啊，難得有這麽風光的前程，誰知卻傷成了這樣。”
可她的表情，讓人懷疑她下一刻就要笑出來了。自然仔細瞅了她兩眼，她這才意識到，趕緊正正神色，努力皺起了眉。
自心不疑有他，煞有介事地安慰她：“別著急，一定有辦法治好。師姐姐你不知道，前幾日的時疫，我差點就死了，是太子殿下打發藏藥局的主事來替我看診，才把我從鬼門關拽回來的。姐姐你下回見了太子殿下，一定替我轉達我的謝意，東宮的醫官醫術高明得很，我快咽氣了都能救活，你的腿傷也一定能治好。”
師蕖華聽她這麽說，訝然盯住了她，“難怪瞧著比上回清減了，病得這麽厲害，我竟不知道。現在都好了吧？瘦了一大圈，得慢慢養回來了。”
自心笑著說：“病氣兒全散了，現在的胃口比以前更好。昨天五姐姐買了軟蒸羊，我一個人吃掉一大半，把我五姐姐看呆了。”
師蕖華大笑，“就是要好好的吃，吃得多了，身子才能扛住風浪。我聽過一句話，說同樣生一場病，胖的能拿肉換命，瘦的沒肉消耗，只剩死路一條。我想好了，往後我就要吃得胖胖的，年紀大了臉上沒褶子，生了病至多瘦一圈，還可以繼續茍活。”
果匣子t打開了，話匣子也打開，大家就著飲子吃纏瓏桃兒、荔枝好郎君。中秋之後的日光絲毫沒有減弱，大白天還熱辣辣地，只有到了入夜，才些微感覺到一點涼意。
“嘗嘗這香藥葡萄。”師蕖華把果子盒推過去一點，偏頭又問自然，“中秋夜宴那晚我沒去，宮裏有人議論我了麽？”
自然含糊地應：“你沒出席，大家當然會提及你。我也是聽幾位王妃說起，才知道你受了傷，今天一得閑，就趕來瞧瞧你。”
“她們說我什麽？”師蕖華問，“有沒有說我福薄，坐不了這太子妃的位置？”
自然搖頭不疊，“沒有沒有，大家都挺擔心你，不知你傷得怎麽樣了。”
可師蕖華卻發笑，“我同你說，自從我摔壞了腿到現在，那些王妃們一個都沒來探望過我，只有你。還有那些夫人大娘子們，有幾家打發女使婆子，送了些水果點心和藥材，已經算是有心的了。我呀，知道這汴京城人情薄如紙，你有用的時候，身後跟著一大幫子討好獻媚拉關系的人，一旦你要掉下來，一抹臉子可就不認得你了。”
說的都是事實，汴京的貴婦們，個個替官場上的男人掌家業，朝堂上的風吹向哪裏，她們的熱忱就用在哪裏。
其實自然有些不明白，她非要裝病裝傷，弄成眼下這樣，真的有必要嗎？如果郜延昭欺淩她，自然還能理解，若非如此，她自己瞧不上當朝太子，這倒是件稀奇事啊。
可惜自己與她的交情，遠沒到交心的程度，她也只能旁敲側擊，“等你痊愈了，在瓦市走上一圈，讓那些人看見，就不會有人胡亂揣測了。”
師蕖華聽完，笑著擺了擺手，“我才不在乎她們怎麽想，我有自己的打算。”頓了頓十分真摯地問，“五妹妹，你說太子殿下配我嗎？”
這還是頭一次聽見有人反過來問呢，自然和自心都呆呆的。自然說：“我覺得很相配。無論從家世出身，還是品貌才學，你都與太子相抵得過。”
師蕖華聽得揚眉，不過好歹也謙虛了下，“家世就算了，天底下沒有比郜家更高的門戶了。不像早年間門閥世家，王與馬共天下，嫁給皇帝都算下嫁。”說罷轉頭看向廊外，外面日光如瀑，她端起竹筒抿了口飲子，喃喃道，“其實我喜歡簡單些的男子，直白、坦率、沒有心機。官不用做得很大，五六品就可以了，家裏人口簡單些，不需要天天扮著笑臉應酬，那就是最快活的日子了。”
這麽算來，果然郜延昭是不合乎標準的。但自然還是希望她能再斟酌，自己和表兄解除婚約，尚且可以預見會造成多大的震動，她和太子若是不成了，經受的狂風暴雨會比她大得多。
太子妃人選，是沒有資格退婚的，太子是君，她是臣，世上哪來臣背棄君的道理。他們要解除婚約，必定是建立在有損女方的前提下，或是德不配位，或是罹患疾癥身有殘損，哪怕是假的，對她的名聲也絕非好事。
然而自然不能說出口，說了就被她瞧出端倪來了。她只好努力規勸：“家家有本難念的經，就算家裏人口簡單，日常的瑣事也少不了。和太子成婚，操心的是江山社稷、婦德典範；和官員成婚，操心的是丈夫仕途、柴米油鹽。怎麽著都不容易。”
師蕖華一哂，“朝堂黨爭、政敵攻擊、帝王猜忌，還有子嗣的壓力……太子妃可不好當啊。我自覺難以勝任，光是讓我在宮筵上笑臉相迎，我就已經不耐煩了。”
一場不令人期待的婚姻，連頭都開不好，過起日子來定會滿腹牢騷。
自然見狀，就知道不能再規勸了。各人有各人的選擇，孰輕孰重自己能分辯，千萬不要把你認為的好，強加在別人的身上。所以婚嫁這等沈重的問題就暫且拋開吧，有這閑工夫，寧願談談閨閣裏的瑣碎，說一說最近聽來的新聞。
反正妯娌妻妾之爭，是汴京城內常聽常新的永恒話題。自然開始繪聲繪色地和她們說：“禦史大夫家裏鬧翻了天，你們知道嗎？禦史家老太太過八十大壽，照著習俗要吃兒孫餃子。這餃子是長房長媳預備的，做成了也由長房長媳親自下。可是端到老太太跟前，老太太吃一個崩掉一顆牙，連著崩了三顆，終於把碗給砸了。然後掰開那些餃子，發現每一個裏頭都有銅錢，這事一下子都鬧到開封府去啦。”
師蕖華嘖嘖，“坑死人了，又不是過年，還往餃子裏頭塞銅錢。”
自心捂住了嘴，“三顆牙……上了年紀的老人家牙多金貴啊，這人也太缺德了。”
“可不是麽。”自然道，“要算計長房，也不能拿老太太當槍使。有些人作起惡來真是五花八門，絞盡腦汁。”
這廂正說著，院門上傳來喊聲，咋咋呼呼說六哥兒送逍遙車來了。
自家人親手打造的，可比外面賣的好多了，椅子底下固定了四個輪子，推起來既穩固又順滑。
一路推到廊子前，師家六郎招呼妹妹來看。師蕖華單腿蹦起來，嘴裏說著多謝六哥哥，就打算下去試一試。
幾乎同一時刻，大家都發現她蹦錯了腿，那條纏裹著紗布的左腿杵地，在木廊上健步如飛。
自然忙要阻止自心，可惜來不及了，自心大喊起來：“師姐姐，你的腿好了！”
時間就這麽凝固了，世界安靜得可怕，好像連外面的蟬鳴都忽然消失了。
師蕖華低頭看了看，默默換回了另一條腿，這個動作沒能在哥哥面前蒙混過關，師六郎平靜地問：“你又在搞什麽花樣？左腿不是受了傷嗎，現在怎麽蹦得那麽歡？”
師蕖華支吾了下，“因為我不想參加宮裏的中秋宴。”
師六郎道：“中秋宴都過去了，你還裝？”
師蕖華說：“我想試試自己的人緣怎麽樣。”
“怎麽樣呢？”師六郎扯著半邊眉毛問。
她認命了，“不太好。”
師六郎嘆了口氣，轉身走了，身後妹妹的喊聲立刻殺到，“六哥哥，你要是說出去，我們就恩斷義絕！”
自然和自心大眼瞪小眼，自然覺得，好像可以告辭了。
師蕖華那條勾起的左腿，最終還是放了下來，訕訕道：“人要靈活機動，不喜歡赴的宴想辦法規避，千萬不要勉強自己。你們好容易來一趟，別走，因為我還要繼續裝下去，還有很長時間不能出家門，實在閑得發瘋。我們一道吃飯，吃完了一道睡午覺，等晚一些，我再差人護送你們回家，好不好？”
她出言挽留，自然和自心不能拒絕，便點了點頭。
三個人重又坐下來，自然問：“師姐姐，你都已經穿幫了，為什麽還要繼續裝下去？”
師蕖華無奈道：“我想經營一個藥罐子倒黴蛋的名號。說太子克我，或者我命數不祥，都可以。”
自心傻乎乎，完全沒弄明白其中的緣故。自然卻已經驗證了郜延昭中秋那晚的話，關於他與師姐姐的關系，確實如他說的那樣，師姐姐的確沒有看上他。
但她想不明白，以他的人才相貌，應當沒有姑娘能拒絕吧！她不由有點忐忑，很怕郜延昭和師姐姐說過什麽，導致自己裏外不是人。起先想與師家搞好關系，是沖著長遠之計去的，但在得知郜延昭和師姐姐走不到一起，自然也還是想和師姐姐做朋友，不講究現實的利益，純粹就是做手帕交，做閨中密友。所以她很怕引她誤會，弄得連朋友都做不成。思前想後再三，還是想盡一點力，最好他們的婚事不要有任何改變，即使有變，也千萬不是因自己而起。
“你們定親的時候，不是還好好的嗎……後來出了什麽事，引發誤會了嗎？”自然小心翼翼打探，“若是有誤會，當面說開了也好。婚姻大事非同兒戲，稍有不慎朝局都會受牽扯，姐姐還是要審慎啊。”
師蕖華笑了笑，“我沒有把妹妹們當外人，今天裝瘸既然被你們發現了，我也不遮掩了。從官家賜婚後太子第一次登門，我就覺得此人不是我的良配，所以下定那天和他說好了，湊合一段時間，時機成熟便各自想辦法脫身。我覺得他心裏應當有人，否則這種辦大事的政客，娶妻只要對自己有利，管他是騾子是馬。反正將來免不了三妻四妾，餘下全照著自己的喜好來挑就是了，正妻不過是門面，娶誰都一樣。”
自然不敢多話了，幹巴巴地點頭，“有道理、有道理。”
一旁的自心眼珠子骨碌碌轉，這回也學機靈了，只管吃她的纏瓏果子，不胡亂插嘴了。
師蕖華說完瞅了瞅自然，“五妹妹，我聽說了個消息，秦王那頭也生變故了，是嗎？”
果然好事不出門，壞事傳千裏。太後在中秋宴上帶著金家姑娘t露面，後來又急切召走了表兄，把她獨自撇在一邊，就算是個瞎子都看得明白，何況當晚出席的，是全汴京最敏銳的一群人。
王妃夫人們回來之後消息勢必傳開，也好，自己雖然慘了點，畢竟無可詬病。被人嘲笑一陣子，漸漸就風平浪靜了，說不定時候一長，嘲笑會變成同情，關於她的流言就徹底平息了。
所以她仍舊笑得出來，點頭說：“對，有這事。”
師蕖華都看傻了，“你們可是表親，也鬧這一出？”
自然道：“小時候光屁股的樣子都見過，實在太熟了。別人成婚後，好歹有一陣子濃情蜜意，我和他由始至終都只有親情，總覺得少了些什麽。我表兄要是遇見了一個能令他動心的姑娘，那就讓他去追尋自己的幸福，這不是挺好的嗎。”
“所以你能接受他始亂終棄？”師蕖華問。
“並沒有亂啊。”自然莞爾道，“就是讓宮裏破費了，往我家送了許多聘禮，不知到時候要不要歸還。”
“他們也好意思收！”師蕖華憤憤不平道，“坑外人可以，別坑自己人。既然是秦王要琵琶別抱，是他有錯在先，就應該把那些聘禮聘金留下，將來讓你帶到夫家去養老。”
哎呀，平白落下好多錢，有錢解千愁。
自然與師蕖華對視一眼，發現解除婚約並不是壞事。自然的賠償是穩妥的，蕖華呢，要是因為瘸腿被退婚，帝王家有負，不也得好好補償她，順便再給她弄個封誥安撫安撫嗎。
至於郜延昭，他也不吃虧，師姑娘個人的原因導致婚事難成，師有光定是覺得愧對他的。殿前司已經和東宮產生了緊密的聯系，這份支持不可能更改，那麽現在各歸各位，也算各得其所。
所以本應該愁雲慘霧的事，居然輕薄得如同雲煙一樣，半點沒有影響大家的心情。該吃吃該喝喝，吃完真在師家睡了個午覺，姐妹倆才與蕖華告別。
回去的路上，自心看著自然道：“他們的婚約也不作數了，太子殿下要撥亂反正了嗎？”
自然道：“撥不撥是他的事，正不正是我的事，我心裏有章程。”
“如果有個一等一的權貴做姐夫，那也挺好的。”自心摟著自然的胳膊道，“五姐姐，以前你們不是總說表兄的安危關乎談家安危嗎，要是我們也和太子沾親戚，談家雙管齊下，不就穩了嗎？”
自然失笑，“你是只往好處想，從來沒想過危難也要共同承擔。一個表兄已經讓全家惴惴不安，再加一個太子，你可要讓祖母和爹娘操碎心了。”
自心頓時洩氣，萎頓地說：“可我就是想讓他做我姐夫，他救了我的命。”
自然道：“好妹妹。人家救了你的命，你就拿你親姐姐還人情，咱們倆可是手足至親啊。”
這下自心噎住了口，氣餒地搓了搓自己的臉，“算了，我還小，不知道你們這些大人是怎麽想的。總之我就覺得世上要是有人能配我五姐姐，必是他無疑。”
自然心裏也有悵惘，只是不忘叮囑她：“這些胡話可不許同旁人說，咱們感激在心裏就成了，大恩大德也犯不上以身相許，知道嗎？”
自心不情不願地點點頭。朝窗外看一眼，中秋後的夕陽已經沈澱下來，不再刺眼，靜靜地懸在天邊，像個熟透的柿子。
風裏忽然飄來一股栗子的香味，自心又振作起了精神，揚聲叫婆子停車，拽起自然道：“是時候了，旋炒栗子、煨芋，還有酒蟹！咱們買些，帶回去給大家吃。”
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