40 ? 第 40 章
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40 第 40 章
◎讓他抓心撓肝。◎
那廂郜延修一陣風般卷進了西府, 小袛院裏尋不見自然，耐心幾乎要用光了。
他站在園子裏氣湧如山，先前和郜延昭撕破了臉, 當時還裝作堅強, 其實他早就撐不住了, 走到背人的地方，幾乎要哭出來。
腳下蹣跚著, 靠向池邊的烏桕樹, 涕淚的酸楚盈滿鼻腔，他覺得自己一敗塗地, 失了太子之位，如今好像連婚事都保不住了。真真和郜延昭之間究竟有什麽淵源，難道在他沒有察覺的地方，他們之間已經情愫暗生了嗎。
兩條手臂有千斤重, 他吃力地擡起來, 捂住了自己的臉, 身子也支撐不住，直要往下滑。
就在他瀕臨崩潰時，聽見池子對面傳來女使說話的聲音, “那是王爺嗎？”
然後真真便喚他：“表兄, 你怎麽在那兒？”
他沒有說話, 也沒有放下捂臉的雙手，保持著這個動作，肩頭止不住輕顫。
她看清了, 心往下沈了沈, 轉頭吩咐箔珠：“你先上六姑娘院兒裏預備, 我過會兒再來。”
箔珠說是, 很快避開了。自然走到他面前，他又不理會她，她只得上去拽他的袖子，用了好大的力氣，才把他的手從臉上拽下來。
然而那雙發紅的眼睛，讓她心驚不已，無措地問：“你怎麽了，受委屈了嗎？”
郜延修看著她，脆弱得幾乎一觸就要碎了，他顫聲問她：“你和郜延昭，究竟是怎麽回事？我沒想到，自己的親哥哥和表妹，竟然會給我戴綠頭巾。”
自然腦子裏嗡地一聲響，心虛驚惶過後，多少也湧起了些許不滿。
“我知道你誤會了，但你不能因一時氣憤，沒有弄清來龍去脈，就出口傷人。什麽叫綠頭巾呢，我沒有做過愧對你的事，若是你信不過我，現在反悔也來得及。”她說完頓了頓，“我等你冷靜下來，再同你細說。你冷靜了嗎？”
他深吸了口氣，慢慢站直身子頷首，“冷靜了。”
自然說好，“我先同你交代我與他的交情，我們的母親，在閨閣裏就是摯交，莊獻皇後當年經常偷偷跑出宮，會見我娘娘，所以我與太子也算故交，我小時候曾經許過諾，要嫁給他的……”見表兄的兩根眉毛倒豎起來，她忙又擺擺手，“兒時的戲言當不得真，我已經同他說過了。先前在東府上，你不肯搭理我，回來後聽人回稟，說後巷裏有人找我，我以為是你，就去了。結果見是他……我覺得見見也好，把話說清楚，往後就各自安好，不要再有牽扯了。”
他愁腸百結地聽她說完，牽住她的手問：“你不會喜歡上他吧？我也承認，他在男子眼中可惡至極，但在你們姑娘家眼裏卻討喜，既位高權重，長得也俊俏。”
其實啊……唉！
有些心動在所難免，但她終歸能夠壓制下來的，堅定地對他說：“你以為定親是鬧著玩的嗎，既然過了定，我必是要嫁給你的，除非你改變主意，臨時悔婚了。”
郜延修囁嚅了下，低頭道：“對不住，我被他說糊塗了。到這會兒腦子還在發懵，還在想是不是自己做錯了，端午那天，不該冒冒失失向官家陳情。”
自然從他的話裏，嗅出了一點與之前截然不同的意味。
他們相識十幾年，從沒見他對自己產生過懷疑，永遠都是老子天下第一，只要老子高興就好。可如今，他似乎動搖了……自然不由暗嘆，她曾經提醒過他，讓他三思而行的，他不撞南墻不回頭。現在木已成舟，中途毀約的話，遺憾便會翻倍地增長，祖母與母親的苦心，最後也白費了。
“他和你說了什麽，”她試探著問，“竟對你有這麽大的觸動？”
郜延修話到嘴邊，思忖過後還是搖頭，說沒什麽。
他似乎沒有勇氣，再去覆述一遍他的話了。郜延昭不愧是制勘院出身，過於能夠洞察人心，輕易把他心底的惡念引發出來，讓他惶恐，進而讓他無地自容。他只有緊緊握住自然的手，一遍遍告訴自己，那廝就是在栽贓他，就是覬覦他的未婚妻，就是嫉妒他……
可他放出消息，說郜延昭逼迫徐歇辭官是事實，計省拖延發放北疆軍餉是事實，對制勘院設立了核查的門檻也是事實……官家冊立郜延昭為儲君之日起，他的憤懣不平就與日俱增，逐漸變得碩大無朋。太後曾經告訴他，官家在四郎五郎之間舉棋不定，他本以為制勘院聲名狼藉，郜延昭早就沒了奪嫡的資格，誰知都是自己太過自信，想得太簡單了。
有些東西，一直以為探囊取物般輕而易舉，直到錯過了，才想起回頭責怪自己。他忘了君王只需駕馭人心，不必親自管賬，也忘了掌握京城內外的兵權有多重要。他總覺得一切都尚早，有太後的偏疼和撐腰，官家心裏必定更偏向自己，到頭來才發現，自己全錯了。
如果不曾離太子之位那麽近，索性像宋王郜延貞一樣排除在候選人之外，也許就不會那麽失落。如果……哪來那麽多如果。
他不敢直視自己內心的黑暗，當面對真真時，他又肯定自己確實是喜歡著她的。很多情緒和矛盾匯集在一起，他覺得有些對不起她。先前沒來由的悲傷，是他難以厘清這種困頓，對自己產生了深深的無力感。
女孩子的預感總是很準，失敗像蛇一樣，順著腿肚子向上攀爬，爬進了心裏。但不到最後一刻，自然都要忽視這種隱約的不圓滿，謹記即便婚事坎坷，表兄也是手足至親，要盡自己所能地守好他。
所以姑娘的矜持暫時放在一邊，她回握住他的手道：“除卻不能回避的場合，我今後都不見他了，好麽？表兄你要相信我，我對你說過的話不會變，無論何時我都是站在你這邊的，你懷疑誰，都不該懷疑我。”
郜延修聽完，眼眶又t紅了紅，把她的手抵在自己額頭，悲戚地說：“是我錯了，起先我不知道裏頭緣故，以為你們背著我有私情，才說出那些沒輕重的話。真真，你不要生我的氣，也不要記恨我。”
自然笑著搖頭，“人心有隔閡，都是從隱而不發上來，咱們先是表兄妹，後才是未婚夫妻。往後你心裏想什麽，都直言告訴我，我自會毫無保留地同你說真心話，半點也不隱瞞你，好不好？”
他這才浮起一點笑意，“我心裏好受多了，果然你是我的不死藥，只要你在我身邊，我就算是僵了，也還能還陽。”
自然頂著一張笑臉，可誰也不知道，這不由衷的笑，究竟有多累人。
她還得勸慰他，“祖母說過，藩王與太子，失之毫厘差之千裏，不能再稱兄弟了，只能論君臣。今天你同他這一碰撞，不是什麽好事，接下來千萬謹慎行事，不要讓人拿住把柄。”
郜延修“嗯”了聲，“你放心，我知道你一心向著我，就不怕他那些冷言冷語。我們一定要好好的，讓他抓心撓肝，讓他求而不得，眼紅一輩子。”
自然只是笑，笑得面皮發緊，笑得嘴角發酸。
心下期盼著，這件事快些過去吧，不要再提及了。她也急於更換話題，便對他道：“自心傷風發熱，今天連東府上吃席都沒顧得上，在自己的院子裏養身子呢。表兄既然來了，可要過去看看她？”
郜延修說不了，“我手上還有幾項事務亟待處置，今天就不過去了，你代我問候她吧。等事情辦完了，我給你們帶好吃的。”
自然並不強求，“你忙吧，我去瞧她就好。”看他快步走出園子，她才轉回身，慢慢踱向花間堂。
這一路上腦子還是亂的，她知道自己要謹守哪些本分，但私心很難掌控，它有它的想法。提及郜延昭，就像有塊大石頭壓在胸口，讓她喘不上氣。發起狠來突縱狂想，要是女孩子也能三妻四妾就好了。
可是想完，自己也忍不住發笑，如果能納這兩位皇子入房中，那可真是神仙一般的日子，足以成為名垂青史第一人！不過想想就好，可不能兩頭舍不下，要是被娘娘知道，非得捶死她不可。
如此暢想一番，先前的沈重和不如意，好像已經消散了。她的情緒來得快，去得更快，所以祖母有時候叫她“小沒良心的”，可能就打這上頭來吧。
加快步子趕到花間堂，本以為自心應當好起來了，可見了她，發現她還是病懨懨的，身上發熱，卻裹著被子說冷。
自然心裏著急，詢問豆青大夫今天來過沒有。
豆青道：“清早來把過脈，說姑娘體內有寒邪，須得驅邪外出。換了個方子，讓再吃兩劑，看看成效。”
自然直蹙眉，探手摸了摸自心的額頭，高熱、大汗淋漓，又直叫冷，這病癥恐怕不簡單。
“回過小娘了嗎？小娘怎麽說？”
“小娘看姑娘吃了藥，才上東府去的。”豆青道，“五姑娘，要不咱們換個大夫吧，讓主君請翰林醫官來，興許有更精湛的醫術，開更對癥的方子。”
自然聽了，又打量自心兩眼，她的精神更不及昨天了，臉色青白，但顴骨滾燙。這種情形確實不宜再等了，回身吩咐箔珠：“你上東府去，不要聲張，悄悄把娘娘請回來。”
自心似乎連喘氣都費力，語帶愧怍地說：“上回大姐姐定親，宜哥兒犯了喘癥。這回三姐姐定親，我又起不來了，叫大伯娘知道了，還以為咱們有心搗亂呢。”
“自己都病了，還顧得上那些。”自然打趣她，“你從來不是仔細人，這回這麽懂事，果真燒一燒，腦子就好使了。”
自心咧嘴笑，只可惜笑容難以維持，又昏昏沈沈閉上了眼。
不多時，朱大娘子和葉小娘趕了回來，進門便問：“怎麽了？不是說好些了嗎？”
上前仔細查看，朱大娘子說不對，“我瞧這病癥，不是普通的傷風，怎麽越來越重了似的。”一面叫古嬤嬤，“快上西華門去，給主君遞話，讓他請太醫來瞧病。”
摸不準路數的病，也不知傳不傳人。朱大娘子吩咐自然退出去，不要靠近，跟前伺候的人也要留神，找巾子先把口鼻蒙起來再說。
葉小娘一遇見大事就手足無措，“大娘子，這可怎麽辦？她就是貪了一回涼，怎麽成這樣了？”
朱大娘子年輕時見過類似的病癥，喃喃道：“怕不單是貪涼，吃的上頭不仔細，吃出病來了也未可知。”
自然在廊子上空著急，隔著窗牖看自心，那個一向活蹦亂跳的妹妹，這回躺在床上全沒了精氣神。不過一夜沒見，怎麽好像瘦了許多，從這裏望過去，有些陌生了。
前頭的大夫不頂用，只好盼著太醫來解燃眉之急。然而等待的時間格外漫長，她在廊子上來回踱步，盼了又盼，約摸得有半個時辰光景，見爹爹帶著個身穿公服的醫官進來，拱手托付：“小女的病癥，就勞煩醫學了。”
翰林醫學還了個禮，來不及多言，匆忙進了內寢。
自然隔窗焦急地等消息，看那醫學擰眉把脈，神色越來越凝重，她的心也跟著提到了嗓子眼。
終於醫官站起身大聲招呼：“是傷寒，病勢來得急，快把這院子圍起來。院內的人不得往外走動，留幾個在床前伺候，其他人都退出去，千萬不要接近病患。”
這下子亂了套，人心惶惶沒頭蒼蠅一樣。
醫學命人去取大量蒼術和艾草，在院子內焚燒防疫，墻角一應都要灑上生石灰祛穢，以防病癥往外傳播。且傷寒非同小可，瞞是不能瞞的，必要向朝廷稟報，讓整個汴京城都提防起來。
談瀛洲無奈應承，“我這就具本上奏，報太醫署和惠民藥局。哦，還有東宮藏藥局……”
家裏出了疫病，可就成了汴京城的毒窩了。接下來怕是要被人避如蛇蠍，也好，這陣子賦閑在家，不用上朝了。
葉小娘哭得眼睛腫如桃兒，她嗚咽喃喃：“這可怎麽辦！這可怎麽辦啊！我的六丫頭……”
朱大娘子安慰她，“別慌，既然請來了翰林醫官，總有辦法救治她。眼下不能急躁，遵著醫囑一步步來，先瞧醫學說怎麽治吧。”
“那我進去照顧她。”葉小娘說著就要往裏沖，“她一病我就在跟前，這會兒躲也來不及了。”
自心還有一絲清明，費勁地說：“別來，都別來……把藥擱下就走……”
做母親的，哪能放心得下。葉小娘接過浸泡了大黃和茵陳的巾子蒙住口鼻，不等人攔阻就進去了。談瀛洲看著躺在床上的女兒，憂心忡忡再三向醫官拱手，“醫學，有好法子能治嗎？孩子年幼，昨日下半晌就開始發作起來，延捱得時候長了，怕是承受不住。”
可自心還能掙紮著勸解父親：“爹爹，我吃得多……撐得住……”
弄得談瀛洲又急又好笑，沖裏頭喊話：“攢些力氣，好好養著吧。”
但要治，著實得費工夫。醫官說她熱入體內，先用白虎湯清除熾熱，保存津液，覆又用針灸紮大椎、曲池，以求退熱。
一番診治過後，就等著見療效。醫官職上忙，先回去了，葉小娘在內寢候著，自然和爹娘一起在廊子上聽消息，沒個準信兒，誰也不打算離開。
只是總不見自心有好轉，談瀛洲撫著膝頭，坐立難安。想了想道：“我進去瞧瞧吧，不知怎麽樣了。”
朱大娘子忙攔住了，“你進去有什麽用？萬一過了病氣兒，豈不天都塌了？”
這時老太太和崔小娘也回來了，急急道：“聽說六丫頭病了，病得很重嗎，你們怎麽都在這兒？”
待要進去，這回阻攔的換成了談瀛洲。他轉述了醫官的話，“讓府裏的人都小心些，這陣子不要外出，每日需要采買的糧油米面，都讓外頭送進來吧。”
老太太大嘆了口氣，“好好的，怎麽得了傷寒，那是多傷人的病癥，只怕孩子受不住。”
“受不住也得受了，看她的造化吧。”談瀛洲寬解母親道，“城裏這幾年常發時疫，翰林醫館救治了許多人，有現成的方子能用，母親不必擔心。這兩天讓廚上熬些預防的草藥，大家一天三頓喝了，圖個心安。這裏有我們守著，出不了事的，您且回去吧，天又熱，要是中了暑氣就不好了。”
老太太腳下不挪步，隔窗看著裏頭，臉上愁雲密布，“我就說，這孩子多愛湊熱鬧，今天沒上東府裏去，可見是起不來身啊。唉，也怪大人糊塗，早該請官醫來瞧的。生生拖延了一晚上，受了那些罪……我看著，怎麽瘦了一圈似的？”
朱大娘子也來安慰，“小孩兒家，病愈了養回來很快，多吃兩頓就是了。”忽然想起來，偏頭吩咐，“近來外頭的果蔬不能t生食，燙過了再用，以防萬一。”
邊上的婆子應了聲是，把房裏的果盤都撤下去了。
老太太問自然：“你們姐兒倆天天在一處，你怎麽樣？身上有沒有哪裏不舒服？”
自然搖搖頭，“我好著呢，祖母放心吧。”
這玲瓏小院裏，一時站滿了人，硬等也不是辦法，朱大娘子勸著老太太回葵園，也讓自然姐妹幾個都回自己的院子去。
老太太被送走了，但姐妹們還是折返回來，在廊子上等著。因自心說冷，門窗都關了起來，也瞧不見屋裏的情況。等到傍晚時分，聽葉小娘隔著門扉說話，語調裏滿是哭腔，“一點兒不見好，說胸悶，肚子脹痛……主君，再去請醫官吧，拖延不得啊。”
門外的人急得團團轉，談瀛洲大聲吩咐：“讓三哥兒跑一趟，請袁副使親自來瞧！騎快馬，要快！”
汴京城中的達官顯貴，看病用醫官，也是要講章程的。普通病癥用祗候、醫學，重癥至多驚動直翰副使。再往上，就是院事和正使了，那是宮中太後和帝後專屬，倒不是不能替你看，是看了僭越犯忌諱。命保住了，事後全家跟著獲罪，因此哪怕再緊急，請來副使就已經到頭了。
等到談臨川把袁副使帶進花間堂，時候已經不早了，副使走得跌跌撞撞，談瀛洲迎上去，只管拱手，“托付了、托付了。”
副使二話不說進了內寢，床上的人高熱、腹脹痛、譫語不止，看得他直搖頭，“熱結腸道，需用瀉下通腹法。先煎一劑大承氣湯，看情形再作調整吧。”
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◎讓他抓心撓肝。◎
那廂郜延修一陣風般卷進了西府, 小袛院裏尋不見自然，耐心幾乎要用光了。
他站在園子裏氣湧如山，先前和郜延昭撕破了臉, 當時還裝作堅強, 其實他早就撐不住了, 走到背人的地方，幾乎要哭出來。
腳下蹣跚著, 靠向池邊的烏桕樹, 涕淚的酸楚盈滿鼻腔，他覺得自己一敗塗地, 失了太子之位，如今好像連婚事都保不住了。真真和郜延昭之間究竟有什麽淵源，難道在他沒有察覺的地方，他們之間已經情愫暗生了嗎。
兩條手臂有千斤重, 他吃力地擡起來, 捂住了自己的臉, 身子也支撐不住，直要往下滑。
就在他瀕臨崩潰時，聽見池子對面傳來女使說話的聲音, “那是王爺嗎？”
然後真真便喚他：“表兄, 你怎麽在那兒？”
他沒有說話, 也沒有放下捂臉的雙手，保持著這個動作，肩頭止不住輕顫。
她看清了, 心往下沈了沈, 轉頭吩咐箔珠：“你先上六姑娘院兒裏預備, 我過會兒再來。”
箔珠說是, 很快避開了。自然走到他面前，他又不理會她，她只得上去拽他的袖子，用了好大的力氣，才把他的手從臉上拽下來。
然而那雙發紅的眼睛，讓她心驚不已，無措地問：“你怎麽了，受委屈了嗎？”
郜延修看著她，脆弱得幾乎一觸就要碎了，他顫聲問她：“你和郜延昭，究竟是怎麽回事？我沒想到，自己的親哥哥和表妹，竟然會給我戴綠頭巾。”
自然腦子裏嗡地一聲響，心虛驚惶過後，多少也湧起了些許不滿。
“我知道你誤會了，但你不能因一時氣憤，沒有弄清來龍去脈，就出口傷人。什麽叫綠頭巾呢，我沒有做過愧對你的事，若是你信不過我，現在反悔也來得及。”她說完頓了頓，“我等你冷靜下來，再同你細說。你冷靜了嗎？”
他深吸了口氣，慢慢站直身子頷首，“冷靜了。”
自然說好，“我先同你交代我與他的交情，我們的母親，在閨閣裏就是摯交，莊獻皇後當年經常偷偷跑出宮，會見我娘娘，所以我與太子也算故交，我小時候曾經許過諾，要嫁給他的……”見表兄的兩根眉毛倒豎起來，她忙又擺擺手，“兒時的戲言當不得真，我已經同他說過了。先前在東府上，你不肯搭理我，回來後聽人回稟，說後巷裏有人找我，我以為是你，就去了。結果見是他……我覺得見見也好，把話說清楚，往後就各自安好，不要再有牽扯了。”
他愁腸百結地聽她說完，牽住她的手問：“你不會喜歡上他吧？我也承認，他在男子眼中可惡至極，但在你們姑娘家眼裏卻討喜，既位高權重，長得也俊俏。”
其實啊……唉！
有些心動在所難免，但她終歸能夠壓制下來的，堅定地對他說：“你以為定親是鬧著玩的嗎，既然過了定，我必是要嫁給你的，除非你改變主意，臨時悔婚了。”
郜延修囁嚅了下，低頭道：“對不住，我被他說糊塗了。到這會兒腦子還在發懵，還在想是不是自己做錯了，端午那天，不該冒冒失失向官家陳情。”
自然從他的話裏，嗅出了一點與之前截然不同的意味。
他們相識十幾年，從沒見他對自己產生過懷疑，永遠都是老子天下第一，只要老子高興就好。可如今，他似乎動搖了……自然不由暗嘆，她曾經提醒過他，讓他三思而行的，他不撞南墻不回頭。現在木已成舟，中途毀約的話，遺憾便會翻倍地增長，祖母與母親的苦心，最後也白費了。
“他和你說了什麽，”她試探著問，“竟對你有這麽大的觸動？”
郜延修話到嘴邊，思忖過後還是搖頭，說沒什麽。
他似乎沒有勇氣，再去覆述一遍他的話了。郜延昭不愧是制勘院出身，過於能夠洞察人心，輕易把他心底的惡念引發出來，讓他惶恐，進而讓他無地自容。他只有緊緊握住自然的手，一遍遍告訴自己，那廝就是在栽贓他，就是覬覦他的未婚妻，就是嫉妒他……
可他放出消息，說郜延昭逼迫徐歇辭官是事實，計省拖延發放北疆軍餉是事實，對制勘院設立了核查的門檻也是事實……官家冊立郜延昭為儲君之日起，他的憤懣不平就與日俱增，逐漸變得碩大無朋。太後曾經告訴他，官家在四郎五郎之間舉棋不定，他本以為制勘院聲名狼藉，郜延昭早就沒了奪嫡的資格，誰知都是自己太過自信，想得太簡單了。
有些東西，一直以為探囊取物般輕而易舉，直到錯過了，才想起回頭責怪自己。他忘了君王只需駕馭人心，不必親自管賬，也忘了掌握京城內外的兵權有多重要。他總覺得一切都尚早，有太後的偏疼和撐腰，官家心裏必定更偏向自己，到頭來才發現，自己全錯了。
如果不曾離太子之位那麽近，索性像宋王郜延貞一樣排除在候選人之外，也許就不會那麽失落。如果……哪來那麽多如果。
他不敢直視自己內心的黑暗，當面對真真時，他又肯定自己確實是喜歡著她的。很多情緒和矛盾匯集在一起，他覺得有些對不起她。先前沒來由的悲傷，是他難以厘清這種困頓，對自己產生了深深的無力感。
女孩子的預感總是很準，失敗像蛇一樣，順著腿肚子向上攀爬，爬進了心裏。但不到最後一刻，自然都要忽視這種隱約的不圓滿，謹記即便婚事坎坷，表兄也是手足至親，要盡自己所能地守好他。
所以姑娘的矜持暫時放在一邊，她回握住他的手道：“除卻不能回避的場合，我今後都不見他了，好麽？表兄你要相信我，我對你說過的話不會變，無論何時我都是站在你這邊的，你懷疑誰，都不該懷疑我。”
郜延修聽完，眼眶又t紅了紅，把她的手抵在自己額頭，悲戚地說：“是我錯了，起先我不知道裏頭緣故，以為你們背著我有私情，才說出那些沒輕重的話。真真，你不要生我的氣，也不要記恨我。”
自然笑著搖頭，“人心有隔閡，都是從隱而不發上來，咱們先是表兄妹，後才是未婚夫妻。往後你心裏想什麽，都直言告訴我，我自會毫無保留地同你說真心話，半點也不隱瞞你，好不好？”
他這才浮起一點笑意，“我心裏好受多了，果然你是我的不死藥，只要你在我身邊，我就算是僵了，也還能還陽。”
自然頂著一張笑臉，可誰也不知道，這不由衷的笑，究竟有多累人。
她還得勸慰他，“祖母說過，藩王與太子，失之毫厘差之千裏，不能再稱兄弟了，只能論君臣。今天你同他這一碰撞，不是什麽好事，接下來千萬謹慎行事，不要讓人拿住把柄。”
郜延修“嗯”了聲，“你放心，我知道你一心向著我，就不怕他那些冷言冷語。我們一定要好好的，讓他抓心撓肝，讓他求而不得，眼紅一輩子。”
自然只是笑，笑得面皮發緊，笑得嘴角發酸。
心下期盼著，這件事快些過去吧，不要再提及了。她也急於更換話題，便對他道：“自心傷風發熱，今天連東府上吃席都沒顧得上，在自己的院子裏養身子呢。表兄既然來了，可要過去看看她？”
郜延修說不了，“我手上還有幾項事務亟待處置，今天就不過去了，你代我問候她吧。等事情辦完了，我給你們帶好吃的。”
自然並不強求，“你忙吧，我去瞧她就好。”看他快步走出園子，她才轉回身，慢慢踱向花間堂。
這一路上腦子還是亂的，她知道自己要謹守哪些本分，但私心很難掌控，它有它的想法。提及郜延昭，就像有塊大石頭壓在胸口，讓她喘不上氣。發起狠來突縱狂想，要是女孩子也能三妻四妾就好了。
可是想完，自己也忍不住發笑，如果能納這兩位皇子入房中，那可真是神仙一般的日子，足以成為名垂青史第一人！不過想想就好，可不能兩頭舍不下，要是被娘娘知道，非得捶死她不可。
如此暢想一番，先前的沈重和不如意，好像已經消散了。她的情緒來得快，去得更快，所以祖母有時候叫她“小沒良心的”，可能就打這上頭來吧。
加快步子趕到花間堂，本以為自心應當好起來了，可見了她，發現她還是病懨懨的，身上發熱，卻裹著被子說冷。
自然心裏著急，詢問豆青大夫今天來過沒有。
豆青道：“清早來把過脈，說姑娘體內有寒邪，須得驅邪外出。換了個方子，讓再吃兩劑，看看成效。”
自然直蹙眉，探手摸了摸自心的額頭，高熱、大汗淋漓，又直叫冷，這病癥恐怕不簡單。
“回過小娘了嗎？小娘怎麽說？”
“小娘看姑娘吃了藥，才上東府去的。”豆青道，“五姑娘，要不咱們換個大夫吧，讓主君請翰林醫官來，興許有更精湛的醫術，開更對癥的方子。”
自然聽了，又打量自心兩眼，她的精神更不及昨天了，臉色青白，但顴骨滾燙。這種情形確實不宜再等了，回身吩咐箔珠：“你上東府去，不要聲張，悄悄把娘娘請回來。”
自心似乎連喘氣都費力，語帶愧怍地說：“上回大姐姐定親，宜哥兒犯了喘癥。這回三姐姐定親，我又起不來了，叫大伯娘知道了，還以為咱們有心搗亂呢。”
“自己都病了，還顧得上那些。”自然打趣她，“你從來不是仔細人，這回這麽懂事，果真燒一燒，腦子就好使了。”
自心咧嘴笑，只可惜笑容難以維持，又昏昏沈沈閉上了眼。
不多時，朱大娘子和葉小娘趕了回來，進門便問：“怎麽了？不是說好些了嗎？”
上前仔細查看，朱大娘子說不對，“我瞧這病癥，不是普通的傷風，怎麽越來越重了似的。”一面叫古嬤嬤，“快上西華門去，給主君遞話，讓他請太醫來瞧病。”
摸不準路數的病，也不知傳不傳人。朱大娘子吩咐自然退出去，不要靠近，跟前伺候的人也要留神，找巾子先把口鼻蒙起來再說。
葉小娘一遇見大事就手足無措，“大娘子，這可怎麽辦？她就是貪了一回涼，怎麽成這樣了？”
朱大娘子年輕時見過類似的病癥，喃喃道：“怕不單是貪涼，吃的上頭不仔細，吃出病來了也未可知。”
自然在廊子上空著急，隔著窗牖看自心，那個一向活蹦亂跳的妹妹，這回躺在床上全沒了精氣神。不過一夜沒見，怎麽好像瘦了許多，從這裏望過去，有些陌生了。
前頭的大夫不頂用，只好盼著太醫來解燃眉之急。然而等待的時間格外漫長，她在廊子上來回踱步，盼了又盼，約摸得有半個時辰光景，見爹爹帶著個身穿公服的醫官進來，拱手托付：“小女的病癥，就勞煩醫學了。”
翰林醫學還了個禮，來不及多言，匆忙進了內寢。
自然隔窗焦急地等消息，看那醫學擰眉把脈，神色越來越凝重，她的心也跟著提到了嗓子眼。
終於醫官站起身大聲招呼：“是傷寒，病勢來得急，快把這院子圍起來。院內的人不得往外走動，留幾個在床前伺候，其他人都退出去，千萬不要接近病患。”
這下子亂了套，人心惶惶沒頭蒼蠅一樣。
醫學命人去取大量蒼術和艾草，在院子內焚燒防疫，墻角一應都要灑上生石灰祛穢，以防病癥往外傳播。且傷寒非同小可，瞞是不能瞞的，必要向朝廷稟報，讓整個汴京城都提防起來。
談瀛洲無奈應承，“我這就具本上奏，報太醫署和惠民藥局。哦，還有東宮藏藥局……”
家裏出了疫病，可就成了汴京城的毒窩了。接下來怕是要被人避如蛇蠍，也好，這陣子賦閑在家，不用上朝了。
葉小娘哭得眼睛腫如桃兒，她嗚咽喃喃：“這可怎麽辦！這可怎麽辦啊！我的六丫頭……”
朱大娘子安慰她，“別慌，既然請來了翰林醫官，總有辦法救治她。眼下不能急躁，遵著醫囑一步步來，先瞧醫學說怎麽治吧。”
“那我進去照顧她。”葉小娘說著就要往裏沖，“她一病我就在跟前，這會兒躲也來不及了。”
自心還有一絲清明，費勁地說：“別來，都別來……把藥擱下就走……”
做母親的，哪能放心得下。葉小娘接過浸泡了大黃和茵陳的巾子蒙住口鼻，不等人攔阻就進去了。談瀛洲看著躺在床上的女兒，憂心忡忡再三向醫官拱手，“醫學，有好法子能治嗎？孩子年幼，昨日下半晌就開始發作起來，延捱得時候長了，怕是承受不住。”
可自心還能掙紮著勸解父親：“爹爹，我吃得多……撐得住……”
弄得談瀛洲又急又好笑，沖裏頭喊話：“攢些力氣，好好養著吧。”
但要治，著實得費工夫。醫官說她熱入體內，先用白虎湯清除熾熱，保存津液，覆又用針灸紮大椎、曲池，以求退熱。
一番診治過後，就等著見療效。醫官職上忙，先回去了，葉小娘在內寢候著，自然和爹娘一起在廊子上聽消息，沒個準信兒，誰也不打算離開。
只是總不見自心有好轉，談瀛洲撫著膝頭，坐立難安。想了想道：“我進去瞧瞧吧，不知怎麽樣了。”
朱大娘子忙攔住了，“你進去有什麽用？萬一過了病氣兒，豈不天都塌了？”
這時老太太和崔小娘也回來了，急急道：“聽說六丫頭病了，病得很重嗎，你們怎麽都在這兒？”
待要進去，這回阻攔的換成了談瀛洲。他轉述了醫官的話，“讓府裏的人都小心些，這陣子不要外出，每日需要采買的糧油米面，都讓外頭送進來吧。”
老太太大嘆了口氣，“好好的，怎麽得了傷寒，那是多傷人的病癥，只怕孩子受不住。”
“受不住也得受了，看她的造化吧。”談瀛洲寬解母親道，“城裏這幾年常發時疫，翰林醫館救治了許多人，有現成的方子能用，母親不必擔心。這兩天讓廚上熬些預防的草藥，大家一天三頓喝了，圖個心安。這裏有我們守著，出不了事的，您且回去吧，天又熱，要是中了暑氣就不好了。”
老太太腳下不挪步，隔窗看著裏頭，臉上愁雲密布，“我就說，這孩子多愛湊熱鬧，今天沒上東府裏去，可見是起不來身啊。唉，也怪大人糊塗，早該請官醫來瞧的。生生拖延了一晚上，受了那些罪……我看著，怎麽瘦了一圈似的？”
朱大娘子也來安慰，“小孩兒家，病愈了養回來很快，多吃兩頓就是了。”忽然想起來，偏頭吩咐，“近來外頭的果蔬不能t生食，燙過了再用，以防萬一。”
邊上的婆子應了聲是，把房裏的果盤都撤下去了。
老太太問自然：“你們姐兒倆天天在一處，你怎麽樣？身上有沒有哪裏不舒服？”
自然搖搖頭，“我好著呢，祖母放心吧。”
這玲瓏小院裏，一時站滿了人，硬等也不是辦法，朱大娘子勸著老太太回葵園，也讓自然姐妹幾個都回自己的院子去。
老太太被送走了，但姐妹們還是折返回來，在廊子上等著。因自心說冷，門窗都關了起來，也瞧不見屋裏的情況。等到傍晚時分，聽葉小娘隔著門扉說話，語調裏滿是哭腔，“一點兒不見好，說胸悶，肚子脹痛……主君，再去請醫官吧，拖延不得啊。”
門外的人急得團團轉，談瀛洲大聲吩咐：“讓三哥兒跑一趟，請袁副使親自來瞧！騎快馬，要快！”
汴京城中的達官顯貴，看病用醫官，也是要講章程的。普通病癥用祗候、醫學，重癥至多驚動直翰副使。再往上，就是院事和正使了，那是宮中太後和帝後專屬，倒不是不能替你看，是看了僭越犯忌諱。命保住了，事後全家跟著獲罪，因此哪怕再緊急，請來副使就已經到頭了。
等到談臨川把袁副使帶進花間堂，時候已經不早了，副使走得跌跌撞撞，談瀛洲迎上去，只管拱手，“托付了、托付了。”
副使二話不說進了內寢，床上的人高熱、腹脹痛、譫語不止，看得他直搖頭，“熱結腸道，需用瀉下通腹法。先煎一劑大承氣湯，看情形再作調整吧。”
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