34 ? 第 34 章
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34 第 34 章
◎元白。◎
說起元白哥哥, 那是好多年前的事了。
那時的自然只有五歲，記憶本就處在模糊的階段，只隱約記得娘娘隔三差五帶她出門, 會見閨中密友。
那位密友, 自然也管她叫姨母, 可親可敬，十分疼愛她, 每回都會給她帶很多好吃的。那位姨母有個兒子, 比她大了好幾歲，起先不怎麽待見她, 後來經不得她糾纏，慢慢同她玩t到了一起，那個少年，名字就叫元白。
她那時小, 並不知道元白是小字, 也不知道這位姨母究竟是誰。只是每常盼著娘娘帶她出門, 上那個漂亮的小院子裏去。娘娘和姨母說話下棋，她就和元白坐在柳樹底下吃果子、折紙鶴、翻花繩。
童年的時光，耿直得發邪, 想什麽就說什麽。她曾經信誓旦旦表示, 將來要嫁給元白哥哥做娘子。然後讓元白折下柳條, 插在她稀疏的小辮子上，她晃一晃腦袋，覺得自己就像個戴滿了釵環的新娘。
可是後來, 姨母和元白一夕之間都消失了, 再也沒有出現過。她追問娘娘, 娘娘說姨母舉家搬到外埠去了, 以後恐怕沒有再相見的機會了。她為此哭了好幾回，吵著要找元白哥哥，娘娘只管捂住她的嘴，讓她不要鬧，不要聲張……
如今想來，那位姨母就是莊獻皇後，忽然消失並不是搬家，是病故了。而她惦念的元白哥哥，不久就被送入軍中，時隔多年才回到汴京。再出現時，就成了遼王，成了太子。
自然覺得欲哭無淚，終於明白，那些信果然是他寫的。前兩天收到的那封，終於有了落款，她居然一點都沒想到，那個“白”字，原來就是元白。要是沒有今天的聽墻角，她已經徹底把這個幼時的玩伴忘記了。
屋內的郜延昭，並未停留太久，臨走前對朱大娘子說：“我這陣子和真真接觸過幾回，看來她已經不記得我了，實在令人傷心。不過她許了君引，終歸還是一家，往後可以常見，於我來說也足了。姨母放心，我們兄弟間即便有齟齬，不會累及真真和談家。只要君引能夠恪守本分，看在真真的面子上，我也能保他順利就藩，做個富貴王爺。”
朱大娘子道好，“有你這句話，我的心就放回肚子裏了。真真整天糊裏糊塗的，那時又年幼，我沒有告訴她實情，是怕她不小心說漏了嘴。”
“不打緊。”郜延昭道，“日後見面的機會多，總有一天她會認出我的。”
坐在窗下的自然抱住了兩膝，想起穿堂裏他的欲言又止，想起他聽她提起青梅竹馬這個字眼時，露出的苦笑，她就恨不得挖個地洞鉆下去。
緩了半天，他也走了，她才搖搖晃晃站起來。腦袋探出窗戶，嚇了她母親一大跳。
“天爺，你這孩子怎麽躲在這裏！”朱大娘子目瞪口呆，“還不快進來，仔細被蚊蟲咬了！”
已然咬了，自然垂頭喪氣進屋，提了提裙子，腿上腫起好大一個包，慘然問母親：“娘娘，您為什麽要瞞著我？我問您和他是不是舊相識，您怎麽不告訴我？”
大娘子忙於叫女使拿清涼藥來，一面給她塗抹，一面道：“告訴你做什麽，他要是有心，你及笄就該上門來提親。”
自然囁嚅了下，沒好告訴娘娘，其實她立春起就收到他的短箋了。想必那時他也沒料到，表兄會橫插一杠子吧。
朱大娘子當然也有她的道理，“小時候的情分，哪裏做得了準，人大心大，他既然不主動和你相認，咱們又何必上趕著。”
可自然至今想不明白，“娘娘，那位姨母是莊獻皇後，您為什麽也瞞著我呢？”
提起莊獻皇後，朱大娘子臉上便浮起哀傷。放下藥瓶直起身時，眼裏還帶著隱約的淚光。
“因為她是皇後啊，是這天底下最尊崇的女人。民間女子，尚且有那麽多的教條要遵守，她作為一國之母，怎麽能夠隨意溜出宮，怎麽能每每往市井裏跑。”朱大娘子嘆了口氣道，“她每回來看我，都是借著元白的由頭，所以元白一直在，還能和你成為朋友。”
想想也是，那時候元白已經十二歲了，該是讀書的年紀。莊獻皇後一旦要出宮，他就逃課，好讓母親借口監督他練習騎射，跑出來和她們會面。
自然見母親傷心，起身摟了摟母親的肩，“娘娘不要哭，我錯了，我不該問。”
朱大娘子拍了拍她的手，“我不是怪你追問，只是想起她，心裏就難受。真真，我同你說說這位皇後姨母的事吧，自她病故後，我就沒有和誰提起過她了。”
自然說好，拽過繡墩坐在母親面前，聽母親娓娓向她講述——
“莊獻皇後閨名叫金念葳，是娘娘最要好的手帕交，好得有過命的交情，你懂麽？當初本不該她進宮的，家裏因顧念長女，把她送了進去。可她不喜歡官家，也厭惡宮裏的生活，她性子很活潑，就同你一樣，把她圈在金絲籠裏，她覺得一天都活不下去。可又沒辦法，家族要顧念，還生了兩個孩子，她只好給自己找出路，偷偷溜出來，也不做什麽，在瓦市上逛逛，見見舊友，心裏就十分歡喜了。不想……天有不測風雲……”朱大娘子的嗓音有些顫抖，緩了緩才又道，“那年汴京有時疫，她不小心沾染上了，病勢很兇險，她身底子又不好，病了五日，就撒手去了。我那時實在自責，要是早勸她不要出宮，就不會出這樣的事了。官家追究宮中時疫的來源，查來查去查不出原委，她是在宮外沾染的病氣，這個內情不能洩露，所以你問我姨母和元白怎麽不來了，我只告訴你他們去了外埠。你那時還小，什麽都不懂，萬一說漏了嘴，會汙了姨母的身後名。等時候一長，你慢慢長大，就把一切都忘了。”
自然方才了解來龍去脈，娘娘總說她糊塗，其實只要說起元白的名字，她還是記得的。只是如今把郜延昭和元白聯系在一起，讓她有些難以置信，但轉念再想，難怪自己一見到他便很有好感，原來一切都不是無緣無故的。
青梅竹馬、兩小無猜……唉！
回到小袛院，她呆呆坐在那裏半晌，並不明白自己為什麽這麽惆悵，總之郁塞得很啊。
起身把信篋取出來，放在書案上，這陣子收到的信件一封一封展開看，都是些家常溫情的話，以前覺得沒有緣由，如今確切地落實到了具體的人身上，一切都變得順理成章了。
現在很慶幸，那天沒有把這些信燒掉。要是燒了，童年的情誼付之一炬，從此可就連一點念想都沒有了。
好在，知道年幼時最喜歡的哥哥還在汴京，且當上了太子，也算另一種圓滿。她重新把這些短箋收回信篋，費力地爬上高處，鎖進自己的箱籠裏。
如今各自都定了親，有不一樣的路要走，得知真相後雖然有些仿徨，但於生活來說沒有任何改變，一切仍舊如常。
自然不是個因前情耿耿於懷的人，那天他把她堵在穿堂裏，都是事出有因，她已經不再怨怪他，也不懷疑他是刻意羞辱表兄了。
不久貍將如約而至，一個多月未見，果然長大了兩圈。一身漂亮的玳瑁紋，一雙黑得點墨一樣的眼睛。
她怕它會逃跑，讓人關上了門窗才把它放出來，結果小家夥很親人，像那天盤桓在遼王腳邊不肯離去一樣，見了她也主動湊過來。起先是勾繞她的裙裾，慢慢四只爪子都攀上來，雖然不至於抓傷她的皮肉，但也著實沈甸甸地，連累她的裙子直往下墜。
自然只好護住胸前的絲帶，把它摘下來，兩手攏在它腋下，平舉到面前一本正經告誡他：“少年郎，不能不學好，整天想著拽姑娘的裙子，知道嗎？”
貍將似懂非懂，張嘴叫喚了一聲。那嬌軟的聲氣，不管犯了多大的錯，都能得到原諒。
於是在屋裏關養了好幾日，確信它不會亂跑，便可以正常開門開窗了。但不知它會不會思念舊主，有時候半夜醒來，常看見它坐在窗臺上，小小的背影很孤獨，默默朝外張望著。不過等到清晨時分再看，它又安靜地趴伏在床前的腳踏上，她伸手撫撫它的腦袋，它一副摯愛是新主的模樣，原來小貓也懂得見風使舵，很有幾分她的風範。
只是她沒想到，貍奴的到來，讓他的書信得以有了再來往的依托。
她又收到短箋，想必那天他來探望她母親，就是刻意沖著洩露身份，讓她明白內情來的。這次直接用了遼王府的砑花紙和漆煙墨，字跡清雋一如往常——
“五姑娘妝次，見字如面。貍奴性頑劣，若有抓撓器物、攪擾清靜之處，還望海涵。小物畏寒，晴日可允其檐下小憩。附上它素日喜食魚幹，若有需，可再備。順問近安。”
至於底下的落款，這回清清楚楚寫著“元白”二字。
她看著這信件，腦門子隱隱發燙。心裏想著這樣是真不好，很容易引人誤會。但再吩咐門房上拒收，是不是明晃晃的得罪？他是兒時的舊友沒錯，但也是當朝的太子，畢竟中間有十年未見，他如今的心思手段，早就和當年不一樣了。
想了又想，等下回再見t，好好認個親，再表明一下現在的處境立場吧。雖然上回她已經嘗試過了，對方並不接受，那時畢竟還不知道他就是元白。現在交情不一樣了，想必可以再商量商量。
她想得很妥當，依舊從容不迫地過著她的悠閑閨閣時光。為以後要走的路鋪好基石雖要緊，但對於師家姑娘這位朋友，她也是打心底裏地願意結交。尤其她將來是元白哥哥的妻子，愈發有種愛屋及烏的親近感。
提筆寫邀帖，明晚請她游船。金明池鮮少對百姓開放，這是恰逢立儲大喜才大開方便之門，屆時池上熱鬧非凡，對於炎熱的夏夜來說，水上泛舟實在是最好的納涼消遣了。
派龔嬤嬤送到師府上去，不久龔嬤嬤帶回消息，說師家姑娘欣然應了，只等明晚池門上相見。
自然趕忙又讓人去定畫舫，結果派出去的人回來稟報，說租賃船只的生意火爆，早在前兩日就已經定完了。
這下可好，失策了，後悔不疊，應該先去訂船的。可邀帖發出去了，不好更改，沒有辦法，只得向表兄求助。
下了職的郜延修聽信兒就來了，當即表示包在他身上，“這點小事，還犯得著發愁嗎。那些船商的畫舫什麽人都租用，裏頭腌臜得很。金明池上有宮人用的畫船，就停在水心殿後面，明晚我送你們登船，讓他們開水門，放你們入池就好。”
自然不敢莽撞，仔細詢問：“是我們能用的嗎？不犯忌諱吧？”
郜延修拍著胸脯保證，“放心吧，官家用的是龍船，太後和聖人用的是鳳船。你們用女官的船，誰敢啰嗦，小爺捶破他的腦袋。”
這樣就放心了，自然笑著恭維他：“果然朝中有人好做官啊，表兄這種時候太有用了。”
郜延修得了誇讚，欲笑不笑的表情十分有趣。他靠過來一些，對她說：“以後但凡有辦不成的事，都來找我。我不光是你表兄，還是你未婚夫，諸事不用見外。”
自然笑得尷尬，嘴上應著好，但不知為什麽，他一說起未婚夫，似乎就與他這個人格格不入。
好在難題解決了，只等明晚泛舟湖上。自然叫上自心，兩個人張羅了很多好吃好喝的，滿滿裝了三個食盒，到時候一並搬到船上去。
當然兩個姐姐也得關照一聲，問問她們要不要同往。結果自觀被白二郎接走了，自君又出門采買不在家，最後也還是自然和自心就伴，天色欲暮的時候等來了表兄，由他護送著前往金明池。
高高的圍墻，隔出了兩個世界，以前她們是窺不見裏面光景的。只知道這是皇家的園囿，立夏之後，官家宴請文武百官一般都在裏頭。自記事起，好像只有冊立姑母為皇後那個月，金明池曾開放過，到如今立儲，已經過去七八年了。
反正有熱鬧可湊，她們是絕不能錯過的。池門之內人聲鼎沸，腿還沒邁進門檻，身子先往前探，見池上彩旗飄揚，不僅有水軍操演，池中還有無數彩船。那些彩船經營的是各色百戲雜技，搭起高高的露臺，雜耍藝人在兩船之間的繩索上游走。另有水秋千，身著彩衣的姑娘蕩出去，人就像飛天一樣……
她們的視線已經被吸引了，只管隨著人群鼓掌，看到激動處，不忘附和叫好。
郜延修只得拉扯她們，像拉扯兩個孩子，“這裏人多，不安全，我先送你們上水心殿。”把人安置在那裏，切切地叮囑，“你們不要亂跑，在這兒等著，我上池門接師家姑娘，接到了來同你們匯合。”
她們幾乎完全忽略了他的話，胡亂點頭，胡亂應承著：“好好好。”
郜延修走過水廊，穿過人群，站在池門上觀望。終於見一架馬車駛來，車上搖曳著家主姓氏的燈籠。
師蕖華踩著腳凳下車，見郜延修朝自己走來，彼此行過禮，笑道：“我們游池，竟然驚動了王爺，真是不好意思。”
其實以前春日宴上，大家都是照過面的，只是不大相熟而已。現在有了姻親的關系，攀交起來不難。郜延修笑了笑，“我聽說五妹妹要來泛舟，怕民間用的畫舫不幹凈，特意安排宮中用的，不怕沾染了汙濁。”
師蕖華頷首，“王爺有心了，果然還是自己人靠得住啊。”
郜延修隨口問了句，“四哥哥不知道你來游船？我以為他會送你過來。”
要是真盼著和這位太子殿下發展感情，那肯定得失落壞了。好在師蕖華完全不在乎他，不過口頭上要裝得熟絡，“殿下忙得很，那天東宮裏見了面，都不曾送我回家，更別說現在了。還是王爺好，公務再忙，也記掛來接五妹妹。”
郜延修聞言心一沈，暗忖東宮內果然遍布耳目，他不過折返接人，這就拿話點他了。
於是涼笑了下，明知故問：“四姑娘是怎麽知道的？我來時，你早就走了。”
師蕖華道：“你不是派人來傳話了嗎，讓她等你。那時我還在，本來要同五妹妹一道走的。”
他一時怔住了，“我派人傳話？”
師蕖華已經看見自然了，老遠就忙著揮手打招呼。姑娘家一碰面嘰嘰喳喳寒暄，誰也顧不上他了。
郜延修平時不拘小節，但他並不糊塗。自己明明是得知她還在東宮，才趕來接她的，這會兒怎麽又變成了他讓她等著？話一旦說破，榫卯就對不上了，這其中定是有人在攪混水，為什麽別人都走了，單單把她留到最後？
她還說，她在找簪子……
他納罕地看向她，忽然覺得這表妹好像有些陌生了。
可自然只顧高興，揚著笑臉催促他：“表兄，船呢？”
“哦，隨我來。”郜延修回過神，把她們帶到水心殿後。
畫船早就停在碼頭上，女使攙扶她們登船，他站在水岸邊上叮囑：“別在船上亂跑，水可深，掉下去就危險了。”
船上人應著，一面招呼婆子撐船，畫舫悠悠過了水門，往池中最繁華的去處去了。
他臉上的笑容漸漸沈寂下來，先前的疑慮並沒有散。越想越覺得不對勁。還有誰會刻意把她留在東宮？那些屬官沒有這個膽子，那麽只剩一個人了，是郜延昭嗎？
【作者有話說】
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◎元白。◎
說起元白哥哥, 那是好多年前的事了。
那時的自然只有五歲，記憶本就處在模糊的階段，只隱約記得娘娘隔三差五帶她出門, 會見閨中密友。
那位密友, 自然也管她叫姨母, 可親可敬，十分疼愛她, 每回都會給她帶很多好吃的。那位姨母有個兒子, 比她大了好幾歲，起先不怎麽待見她, 後來經不得她糾纏，慢慢同她玩t到了一起，那個少年，名字就叫元白。
她那時小, 並不知道元白是小字, 也不知道這位姨母究竟是誰。只是每常盼著娘娘帶她出門, 上那個漂亮的小院子裏去。娘娘和姨母說話下棋，她就和元白坐在柳樹底下吃果子、折紙鶴、翻花繩。
童年的時光，耿直得發邪, 想什麽就說什麽。她曾經信誓旦旦表示, 將來要嫁給元白哥哥做娘子。然後讓元白折下柳條, 插在她稀疏的小辮子上，她晃一晃腦袋，覺得自己就像個戴滿了釵環的新娘。
可是後來, 姨母和元白一夕之間都消失了, 再也沒有出現過。她追問娘娘, 娘娘說姨母舉家搬到外埠去了, 以後恐怕沒有再相見的機會了。她為此哭了好幾回，吵著要找元白哥哥，娘娘只管捂住她的嘴，讓她不要鬧，不要聲張……
如今想來，那位姨母就是莊獻皇後，忽然消失並不是搬家，是病故了。而她惦念的元白哥哥，不久就被送入軍中，時隔多年才回到汴京。再出現時，就成了遼王，成了太子。
自然覺得欲哭無淚，終於明白，那些信果然是他寫的。前兩天收到的那封，終於有了落款，她居然一點都沒想到，那個“白”字，原來就是元白。要是沒有今天的聽墻角，她已經徹底把這個幼時的玩伴忘記了。
屋內的郜延昭，並未停留太久，臨走前對朱大娘子說：“我這陣子和真真接觸過幾回，看來她已經不記得我了，實在令人傷心。不過她許了君引，終歸還是一家，往後可以常見，於我來說也足了。姨母放心，我們兄弟間即便有齟齬，不會累及真真和談家。只要君引能夠恪守本分，看在真真的面子上，我也能保他順利就藩，做個富貴王爺。”
朱大娘子道好，“有你這句話，我的心就放回肚子裏了。真真整天糊裏糊塗的，那時又年幼，我沒有告訴她實情，是怕她不小心說漏了嘴。”
“不打緊。”郜延昭道，“日後見面的機會多，總有一天她會認出我的。”
坐在窗下的自然抱住了兩膝，想起穿堂裏他的欲言又止，想起他聽她提起青梅竹馬這個字眼時，露出的苦笑，她就恨不得挖個地洞鉆下去。
緩了半天，他也走了，她才搖搖晃晃站起來。腦袋探出窗戶，嚇了她母親一大跳。
“天爺，你這孩子怎麽躲在這裏！”朱大娘子目瞪口呆，“還不快進來，仔細被蚊蟲咬了！”
已然咬了，自然垂頭喪氣進屋，提了提裙子，腿上腫起好大一個包，慘然問母親：“娘娘，您為什麽要瞞著我？我問您和他是不是舊相識，您怎麽不告訴我？”
大娘子忙於叫女使拿清涼藥來，一面給她塗抹，一面道：“告訴你做什麽，他要是有心，你及笄就該上門來提親。”
自然囁嚅了下，沒好告訴娘娘，其實她立春起就收到他的短箋了。想必那時他也沒料到，表兄會橫插一杠子吧。
朱大娘子當然也有她的道理，“小時候的情分，哪裏做得了準，人大心大，他既然不主動和你相認，咱們又何必上趕著。”
可自然至今想不明白，“娘娘，那位姨母是莊獻皇後，您為什麽也瞞著我呢？”
提起莊獻皇後，朱大娘子臉上便浮起哀傷。放下藥瓶直起身時，眼裏還帶著隱約的淚光。
“因為她是皇後啊，是這天底下最尊崇的女人。民間女子，尚且有那麽多的教條要遵守，她作為一國之母，怎麽能夠隨意溜出宮，怎麽能每每往市井裏跑。”朱大娘子嘆了口氣道，“她每回來看我，都是借著元白的由頭，所以元白一直在，還能和你成為朋友。”
想想也是，那時候元白已經十二歲了，該是讀書的年紀。莊獻皇後一旦要出宮，他就逃課，好讓母親借口監督他練習騎射，跑出來和她們會面。
自然見母親傷心，起身摟了摟母親的肩，“娘娘不要哭，我錯了，我不該問。”
朱大娘子拍了拍她的手，“我不是怪你追問，只是想起她，心裏就難受。真真，我同你說說這位皇後姨母的事吧，自她病故後，我就沒有和誰提起過她了。”
自然說好，拽過繡墩坐在母親面前，聽母親娓娓向她講述——
“莊獻皇後閨名叫金念葳，是娘娘最要好的手帕交，好得有過命的交情，你懂麽？當初本不該她進宮的，家裏因顧念長女，把她送了進去。可她不喜歡官家，也厭惡宮裏的生活，她性子很活潑，就同你一樣，把她圈在金絲籠裏，她覺得一天都活不下去。可又沒辦法，家族要顧念，還生了兩個孩子，她只好給自己找出路，偷偷溜出來，也不做什麽，在瓦市上逛逛，見見舊友，心裏就十分歡喜了。不想……天有不測風雲……”朱大娘子的嗓音有些顫抖，緩了緩才又道，“那年汴京有時疫，她不小心沾染上了，病勢很兇險，她身底子又不好，病了五日，就撒手去了。我那時實在自責，要是早勸她不要出宮，就不會出這樣的事了。官家追究宮中時疫的來源，查來查去查不出原委，她是在宮外沾染的病氣，這個內情不能洩露，所以你問我姨母和元白怎麽不來了，我只告訴你他們去了外埠。你那時還小，什麽都不懂，萬一說漏了嘴，會汙了姨母的身後名。等時候一長，你慢慢長大，就把一切都忘了。”
自然方才了解來龍去脈，娘娘總說她糊塗，其實只要說起元白的名字，她還是記得的。只是如今把郜延昭和元白聯系在一起，讓她有些難以置信，但轉念再想，難怪自己一見到他便很有好感，原來一切都不是無緣無故的。
青梅竹馬、兩小無猜……唉！
回到小袛院，她呆呆坐在那裏半晌，並不明白自己為什麽這麽惆悵，總之郁塞得很啊。
起身把信篋取出來，放在書案上，這陣子收到的信件一封一封展開看，都是些家常溫情的話，以前覺得沒有緣由，如今確切地落實到了具體的人身上，一切都變得順理成章了。
現在很慶幸，那天沒有把這些信燒掉。要是燒了，童年的情誼付之一炬，從此可就連一點念想都沒有了。
好在，知道年幼時最喜歡的哥哥還在汴京，且當上了太子，也算另一種圓滿。她重新把這些短箋收回信篋，費力地爬上高處，鎖進自己的箱籠裏。
如今各自都定了親，有不一樣的路要走，得知真相後雖然有些仿徨，但於生活來說沒有任何改變，一切仍舊如常。
自然不是個因前情耿耿於懷的人，那天他把她堵在穿堂裏，都是事出有因，她已經不再怨怪他，也不懷疑他是刻意羞辱表兄了。
不久貍將如約而至，一個多月未見，果然長大了兩圈。一身漂亮的玳瑁紋，一雙黑得點墨一樣的眼睛。
她怕它會逃跑，讓人關上了門窗才把它放出來，結果小家夥很親人，像那天盤桓在遼王腳邊不肯離去一樣，見了她也主動湊過來。起先是勾繞她的裙裾，慢慢四只爪子都攀上來，雖然不至於抓傷她的皮肉，但也著實沈甸甸地，連累她的裙子直往下墜。
自然只好護住胸前的絲帶，把它摘下來，兩手攏在它腋下，平舉到面前一本正經告誡他：“少年郎，不能不學好，整天想著拽姑娘的裙子，知道嗎？”
貍將似懂非懂，張嘴叫喚了一聲。那嬌軟的聲氣，不管犯了多大的錯，都能得到原諒。
於是在屋裏關養了好幾日，確信它不會亂跑，便可以正常開門開窗了。但不知它會不會思念舊主，有時候半夜醒來，常看見它坐在窗臺上，小小的背影很孤獨，默默朝外張望著。不過等到清晨時分再看，它又安靜地趴伏在床前的腳踏上，她伸手撫撫它的腦袋，它一副摯愛是新主的模樣，原來小貓也懂得見風使舵，很有幾分她的風範。
只是她沒想到，貍奴的到來，讓他的書信得以有了再來往的依托。
她又收到短箋，想必那天他來探望她母親，就是刻意沖著洩露身份，讓她明白內情來的。這次直接用了遼王府的砑花紙和漆煙墨，字跡清雋一如往常——
“五姑娘妝次，見字如面。貍奴性頑劣，若有抓撓器物、攪擾清靜之處，還望海涵。小物畏寒，晴日可允其檐下小憩。附上它素日喜食魚幹，若有需，可再備。順問近安。”
至於底下的落款，這回清清楚楚寫著“元白”二字。
她看著這信件，腦門子隱隱發燙。心裏想著這樣是真不好，很容易引人誤會。但再吩咐門房上拒收，是不是明晃晃的得罪？他是兒時的舊友沒錯，但也是當朝的太子，畢竟中間有十年未見，他如今的心思手段，早就和當年不一樣了。
想了又想，等下回再見t，好好認個親，再表明一下現在的處境立場吧。雖然上回她已經嘗試過了，對方並不接受，那時畢竟還不知道他就是元白。現在交情不一樣了，想必可以再商量商量。
她想得很妥當，依舊從容不迫地過著她的悠閑閨閣時光。為以後要走的路鋪好基石雖要緊，但對於師家姑娘這位朋友，她也是打心底裏地願意結交。尤其她將來是元白哥哥的妻子，愈發有種愛屋及烏的親近感。
提筆寫邀帖，明晚請她游船。金明池鮮少對百姓開放，這是恰逢立儲大喜才大開方便之門，屆時池上熱鬧非凡，對於炎熱的夏夜來說，水上泛舟實在是最好的納涼消遣了。
派龔嬤嬤送到師府上去，不久龔嬤嬤帶回消息，說師家姑娘欣然應了，只等明晚池門上相見。
自然趕忙又讓人去定畫舫，結果派出去的人回來稟報，說租賃船只的生意火爆，早在前兩日就已經定完了。
這下可好，失策了，後悔不疊，應該先去訂船的。可邀帖發出去了，不好更改，沒有辦法，只得向表兄求助。
下了職的郜延修聽信兒就來了，當即表示包在他身上，“這點小事，還犯得著發愁嗎。那些船商的畫舫什麽人都租用，裏頭腌臜得很。金明池上有宮人用的畫船，就停在水心殿後面，明晚我送你們登船，讓他們開水門，放你們入池就好。”
自然不敢莽撞，仔細詢問：“是我們能用的嗎？不犯忌諱吧？”
郜延修拍著胸脯保證，“放心吧，官家用的是龍船，太後和聖人用的是鳳船。你們用女官的船，誰敢啰嗦，小爺捶破他的腦袋。”
這樣就放心了，自然笑著恭維他：“果然朝中有人好做官啊，表兄這種時候太有用了。”
郜延修得了誇讚，欲笑不笑的表情十分有趣。他靠過來一些，對她說：“以後但凡有辦不成的事，都來找我。我不光是你表兄，還是你未婚夫，諸事不用見外。”
自然笑得尷尬，嘴上應著好，但不知為什麽，他一說起未婚夫，似乎就與他這個人格格不入。
好在難題解決了，只等明晚泛舟湖上。自然叫上自心，兩個人張羅了很多好吃好喝的，滿滿裝了三個食盒，到時候一並搬到船上去。
當然兩個姐姐也得關照一聲，問問她們要不要同往。結果自觀被白二郎接走了，自君又出門采買不在家，最後也還是自然和自心就伴，天色欲暮的時候等來了表兄，由他護送著前往金明池。
高高的圍墻，隔出了兩個世界，以前她們是窺不見裏面光景的。只知道這是皇家的園囿，立夏之後，官家宴請文武百官一般都在裏頭。自記事起，好像只有冊立姑母為皇後那個月，金明池曾開放過，到如今立儲，已經過去七八年了。
反正有熱鬧可湊，她們是絕不能錯過的。池門之內人聲鼎沸，腿還沒邁進門檻，身子先往前探，見池上彩旗飄揚，不僅有水軍操演，池中還有無數彩船。那些彩船經營的是各色百戲雜技，搭起高高的露臺，雜耍藝人在兩船之間的繩索上游走。另有水秋千，身著彩衣的姑娘蕩出去，人就像飛天一樣……
她們的視線已經被吸引了，只管隨著人群鼓掌，看到激動處，不忘附和叫好。
郜延修只得拉扯她們，像拉扯兩個孩子，“這裏人多，不安全，我先送你們上水心殿。”把人安置在那裏，切切地叮囑，“你們不要亂跑，在這兒等著，我上池門接師家姑娘，接到了來同你們匯合。”
她們幾乎完全忽略了他的話，胡亂點頭，胡亂應承著：“好好好。”
郜延修走過水廊，穿過人群，站在池門上觀望。終於見一架馬車駛來，車上搖曳著家主姓氏的燈籠。
師蕖華踩著腳凳下車，見郜延修朝自己走來，彼此行過禮，笑道：“我們游池，竟然驚動了王爺，真是不好意思。”
其實以前春日宴上，大家都是照過面的，只是不大相熟而已。現在有了姻親的關系，攀交起來不難。郜延修笑了笑，“我聽說五妹妹要來泛舟，怕民間用的畫舫不幹凈，特意安排宮中用的，不怕沾染了汙濁。”
師蕖華頷首，“王爺有心了，果然還是自己人靠得住啊。”
郜延修隨口問了句，“四哥哥不知道你來游船？我以為他會送你過來。”
要是真盼著和這位太子殿下發展感情，那肯定得失落壞了。好在師蕖華完全不在乎他，不過口頭上要裝得熟絡，“殿下忙得很，那天東宮裏見了面，都不曾送我回家，更別說現在了。還是王爺好，公務再忙，也記掛來接五妹妹。”
郜延修聞言心一沈，暗忖東宮內果然遍布耳目，他不過折返接人，這就拿話點他了。
於是涼笑了下，明知故問：“四姑娘是怎麽知道的？我來時，你早就走了。”
師蕖華道：“你不是派人來傳話了嗎，讓她等你。那時我還在，本來要同五妹妹一道走的。”
他一時怔住了，“我派人傳話？”
師蕖華已經看見自然了，老遠就忙著揮手打招呼。姑娘家一碰面嘰嘰喳喳寒暄，誰也顧不上他了。
郜延修平時不拘小節，但他並不糊塗。自己明明是得知她還在東宮，才趕來接她的，這會兒怎麽又變成了他讓她等著？話一旦說破，榫卯就對不上了，這其中定是有人在攪混水，為什麽別人都走了，單單把她留到最後？
她還說，她在找簪子……
他納罕地看向她，忽然覺得這表妹好像有些陌生了。
可自然只顧高興，揚著笑臉催促他：“表兄，船呢？”
“哦，隨我來。”郜延修回過神，把她們帶到水心殿後。
畫船早就停在碼頭上，女使攙扶她們登船，他站在水岸邊上叮囑：“別在船上亂跑，水可深，掉下去就危險了。”
船上人應著，一面招呼婆子撐船，畫舫悠悠過了水門，往池中最繁華的去處去了。
他臉上的笑容漸漸沈寂下來，先前的疑慮並沒有散。越想越覺得不對勁。還有誰會刻意把她留在東宮？那些屬官沒有這個膽子，那麽只剩一個人了，是郜延昭嗎？
【作者有話說】
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