33 ? 第 33 章
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33 第 33 章
◎此人果然兇險。◎
自然忙伸出手, 對於算命這種事，她一向是極有興趣的。
師蕖華開始解析：“手掌溫潤，握之有力, 骨節不露, 能掌權。”
自然發笑, “可你不是擅看相嗎，不先看臉, 怎麽看手相？”
師蕖華道：“你的臉還有什麽可看的, 必是富貴之相啊。手上學問更大，每一條紋路都有說法。你看, 情貫天心，鳳尾入宮，婚姻乃天作之合，能得夫君敬愛。地紋圓滿, 根基深厚, 主健康長壽, 能承潑天富貴。你還有玉階紋，玉階步步，位極人臣, 你要是個男子, 肯定能當上宰相。”
“啊。”自然驚嘆, “這麽一說，反倒可惜了。那你替我看看，我有幾個孩子？”
師蕖華指給她看, “玉柱紋直上, 自身福澤綿長, 能蔭庇後代。子息線有三條, 我覺得三個孩子不在話下。”
兩人這麽一合計，都笑得眉眼彎彎。如此無聊的東宮朝見，還好有能說話打發時間的人，否則可要把人憋悶壞了。
好不容易等到開宴，菜色當然精美豐盛，只不過時機不對，吃飯的地方也不對，因此大家都意興闌珊，吃個半飽，草草就結束了。
一旦放下筷子，就表示可以回家了。東宮的內侍押班進來安排，指派小黃門引領，送王妃們出宮。
“太子殿下特意吩咐了，命長史護送四姑娘回指揮使府。殿下另有話帶給四姑娘。這陣子為大典忙碌，一直沒抽出空過府探望，請四姑娘見諒。如今大典已畢，得閑便會去府上拜會的。”押班呵著腰，對師家姑娘說完，覆又轉向談家姑娘，“五姑娘請稍待，秦王殿下打發人來傳話，他在三省都堂辦事，這就辦完了，一會兒親自來接姑娘，一道上太後宮裏去一趟。”
自然只得頓住步子，對師蕖華道：“官家立儲，金明池也對百姓開放了。過兩天我給你下帖子，咱們租船夜游，看水戲競渡去。”
師蕖華頷首道好，跟著長史先出宮去了，王妃們也都先行一步，配殿裏一時只剩自然一個人，孤零零地坐在那裏，等表兄來接她。
然而等了好一會兒，始終等不來人，她有些待不住了，便順著廊道四下查看，發現殿後有條穿堂，能直通後面的開闊地。穿堂裏光線有些昏暗，但五丈之外別有洞天，能看見如瀑的光帶，從拱形的門廊外直射下來。
她在穿堂前猶豫了會兒，不知道盡頭是什麽光景。自己等了有陣子，實在很無聊，悄悄過去探看探看，應當不要緊吧！
於是邁進去，一步步朝著那片亮光行進，豈料走到中途時，忽然見垂拱門前站了個人——
日光撒遍他全身，因眉弓高，那眼眸被罩在一小片陰影裏，深邃如同斑斕幻海。赪紫的公服在耀眼的光線下，顯出紅紫交相輝映的色澤，愈發把人襯得清貴暄煌。
自然一時進退維谷，頓覺四周靜得可怕，連風拂過宮墻的聲音似乎都清晰可聞。
自打二姐姐定親那天，和他曾有過短暫的會面，之後就沒有再獨處過。今天狹路相逢，實在尷尬，她回頭看了看，心想還是退回去吧。他在明處，自己在暗處，說不定他根本就看不清她。
然而她想得過於簡單了，他雖沒說話，目光卻像有了實質，沈甸甸地壓過來，壓得她輕易不敢邁動步子。她開始期盼他只是路過，等他轉身走開就好。可惜怕什麽來什麽，他一提袍子，在她驚愕的註視下，邁進了穿堂。
這下可好，實實在在短兵相接，他的眉目間有一瞬顯得無措甚至慌張，但腳步沒有任何遲疑，一步步地，堅定地朝她走了過來。
怎麽辦，就當偶遇，打個招呼好了。
自然偏身讓到一旁，“殿下，真巧。”
如果他能錯身而過，那就再好沒有了。無奈天不遂人願，他在她面前停住了步子，啟唇道：“不巧，是我讓人假傳了君引的話，刻意把你留下的。”
自然很意外，迷惘地仰起臉望向他，“為什麽？”
為什麽……他的臉上沒有任何表情，那雙眼睛卻精準鎖定了她，“因為我想見你。”
自然腦子裏一團漿糊，心也跟著亂起來。其實每回見到他，她總有一種萬分不自在的感覺，自己也說不上來原因。如今在這穿堂裏，退又退不得，他忽然說出這麽冒失的話，她有點驚惶，又有一點生氣，覺得他有仗勢欺人的嫌疑，當上了太子，就可以為所欲為了。
所以她得立刻表明一下態度，打算請他自重。不想自己還沒出聲，他倒先開了口，“你曾答應來我府上的，我一直在等你，可惜至今都沒等到。”
自然心道這不是隨口的客套話嗎。自觀定親那天，他曾邀她去看貍將，她要是果真因這個登門，那姑娘家的矜持自重就沒了。
她本以為這是人之常情，他應該能理解。沒想到他會當真，並且因為沒能等到，直接來堵人。
她搜腸刮肚，必須琢磨出一個合理的解釋，豈知他並不需要她的應答。
一點稀薄的紅，像滴入清水的淡墨，從耳根暈染開來，逐漸漫過白皙的頸項。他垂著眼睫道：“之前僅是管轄制勘院，還有閑暇時間照顧小貓，如今身在這個位置上，恐怕分身乏術，不能顧及它了。所以今天趁著你來東宮，想同你商議一下，能不能把貍將托付給你，交給別人我不放心。這小貓如今嬌慣，膽子又小，把它獨自放在王府怕它會跑，帶進東宮又不成體統，思來想去，只有麻煩你了。”
自然一直懸在嗓子眼的心，到這時才算落回腔子裏。她以為他抱著別的什麽目的，沒想到居然是為著一只貓！
還好還好，是自己想多了，問題不大。
她幾乎沒有猶豫，爽快地應下來，“殿下太客氣了，明天我就去王府接它。我本來也很喜歡它，讓我帶回家，保管把它養得胖胖的。”
郜延昭說不必了，“屆時我送到府上吧，正好去拜訪令堂。”
拜訪的不是老太太，也不是爹爹，只拜訪娘娘……這個問題再次盤桓在心頭，讓她百思不得其解。
她在楞神，他凝視著她，眼裏回旋起暖春的煙霞，“東宮是太子官署，平常用來務政，偶爾留宿。遼王府一直在那裏，我會時常回去……若是貍將不乖，或者你不便再養它時，可以把它送還我，千萬不要扔掉它。”
自然說斷不會扔啊，“它受人餵養大，扔了就活不下去了。”
不過說實話，在這昏暗的穿堂裏會面，周遭一個人都沒有，氣氛堪稱詭異。而沈默悄悄降臨，似乎彼此都不知該說些什麽了，自然偏頭望向穿堂盡頭那片光明，生硬地問：“我先前還想逛逛呢……外面是不是花園？”
他說不是，“外面是通往彜齋的廊道，彜齋是我的寢宮。”
自然頓時眼前一黑，暗道還好沒有闖過去，要是冒冒失失跑到人家的寢宮外，那才是丟臉丟大了。
但眼下境況，似乎也不佳，彼此都在文火上慢煎，靜謐的狹長空間裏，翻滾著難以言喻的暗湧。自然看不透他，沒有一刻不在揣測，那個寫信人究竟是不是他。可又不能追問，如果是他，該怎麽辦？如果他冒認t，又該怎麽辦？
想起他說要去拜訪她母親，她終於還是決定探聽一下虛實，“殿下，你以前就認得我娘娘嗎？”
郜延昭的眼神裏多了幾分無奈，答非所問道：“談夫人是你母親，我登門拜會，不是應當的嗎。”
覆雜的內情像瘋長的春草，早晚有一天要沖破凍土。有些事總不點破，成了心頭的壞疽，其實也不好。她四下望了望，鼓起勇氣對他道：“殿下，我和君引表兄是青梅竹馬，自小一起長大，世上除了祖母和父母兄弟，就數他對我最好，他是可以托付終身的良人。而殿下與師姐姐定了親，師姐姐通透聰慧，與殿下郎才女貌，也是天賜良緣。往後咱們兩家既是兄弟，也是君臣，一應都要請殿下與師姐姐多多照應，我這裏先謝過殿下了。”
可她的話，沒能換來他的認同，甚至連場面上的敷衍也沒有。
他一哂，“咱們兩家……五姑娘操之過急了。距離親迎少則半年，這半年間有多少變數，誰也說不清。青梅竹馬……你似乎忘了很多事，若青梅竹馬便可托付終身……”
他的話沒有說全，斷斷續續地，目光在她的凝視裏逐漸黯淡下去。濃密的眼睫蓋住所有情緒，再擡起時，眼底掠過細微的顫動，定格在她臉上。
自然聽見自己心跳隆隆，這穿堂為什麽變得越來越狹小，讓她有點喘不上氣。
他離得很近，低頭看著她，彼此間大約只有兩尺距離。她能看清那張骨相絕佳的臉、輕輕滾動的喉結，能聞見他身上清冽爽朗的氣息，即便靠近，也並不讓她覺得反感。
但她知道這樣不對，便兩手背在身後，摸著雕花擋板，順勢往邊上挪了挪。
他察覺了，偏過身子仍舊追隨她。
她腳下一搓，又挪半分，他終於笑起來，“你好像很怕我？”
“不是……”她說，“我該回家了，祖母和娘娘還等著我呢。”
“我送你回去。”他道，“等我片刻，我去安排一下。”
“不不不……”自然忙擺手，“殿下公務繁忙，我有馬車，就在護城河對岸。”
“你怕人說閑話嗎？行端坐正，有什麽可怕？”
這不是怕不怕的問題，既然各自定了親，總要恪守禮數啊。太子殿下不送自己的未婚妻，送兄弟的未婚妻……她好不容易經營起沒心眼又愛吃的名聲，不想一夕之間被推翻，變成踩著表兄攀高枝的勢利眼。
可就在她絞盡腦汁推諉，覺得目前最大的困難就在於此的時候，沒想到更大的困難接踵而至。
外面傳來郜延修的嗓音：“五姑娘……談自然……你在哪裏？”
自然驚慌失措，不是說他假傳了表兄的口信嗎，表兄為什麽找來了？
“哎呀！”她急得跺腳，趕忙拔下自己頭上的簪子，攥在手裏跑回偏殿。
穿堂內外，光影兩端，一個走向喧囂，一個退回孤寂。
她不甚高明的搪塞傳過來，“我的簪子掉了，找了好半天……終於找到啦……”
郜延昭淡淡一笑，那笑是一把鋒利的刀，譏誚地隱現在唇角。
郜延修是個單純的人，姑娘家貼身的東西掉了當然是大事，必須找回來。他壓根沒往別處想，“我聽人說你還在東宮，真怕你走丟了。恰好我手上的事辦完了，一道走吧。”邊說邊接過她的簪子，捋捋她的鬢發，插回了她的發髻上。
自然說好，拽著他快步出了嘉肅門。走在夾道裏，才覺得天清地廣，歲月恢覆如常，由衷地說：“今天天氣真好，適合放風箏。”
郜延修一點就透，立刻表示：“等我休沐，陪你去郊野放風箏。我上年糊了個人臉蜈蚣，有一丈長。”
“人臉蜈蚣是什麽？腦袋上長了一張人臉？”
他說不是，張牙舞爪地比劃，“是每一截都畫了張人臉，這要是放上天，晚上準保要做噩夢。”
自然嫌棄萬分，“你怎麽總愛嚇人。”
他耿直得讓人難以理解，“這是過來人教我的，讓姑娘害怕，才會自發往我懷裏鉆。”
自然搖頭嘆息，果然交友不慎害死人，有鼓動他賽馬，看著他摔瘸腿的，也有教他打小算盤，占姑娘便宜的。
好在他沒有被教壞，能直言不諱，就說明他襟懷坦蕩。不過自然經歷了先前的極度緊張，松懈下來後，簡直累得要癱軟。這場意外也留下了後遺癥，想起郜延昭，心就砰砰跳。越琢磨越惱火，他一定是想通過這種方式羞辱表兄。以前還覺得他是個好人，現在看來，那些對於他的評價都不是空穴來風，此人果然兇險。
好在回去的路上平覆了心情，到家後祖母問話，她也能打起精神回答。
“以前只覺得遼王也是親王，和表兄沒什麽不一樣，今天入了東宮，才知道人與人之間的天壤之別。”自然唏噓道，“君君臣臣，自有尊卑。就算是齊王，見了太子也得行禮，不敢有絲毫僭越。”
老太太頷首，“知道這個道理，往後行事就愈發小心了。東宮與藩王，看似一步之遙，實則是雲泥之別。記住了，往後朝堂上也好，宴席間也罷，不管太子對你們如何親厚，你們都須謹記本分，不能輕慢。”
自然道是，可腦子裏又蹦出穿堂中和郜延昭相遇的場景，設想一下自己當時要是態度不好，會不會被他拉出去砍了。
還好還好，她貪生怕死，絕不得罪人，這種美德必須長久保持下去，並且一代代發揚光大。至於他說要把貍將送來給她養，養好了他的貓，好賴也算一點功績吧，加上她也喜歡小貓，這個托付並不為難。
當然，實則她並不認為他會親自登門，畢竟身為太子，公務如山，至多派長史出馬吧。
可她這回又料錯了，箔珠得到消息，急急忙忙從外面跑進來，邊跑邊喊：“姑娘，涉園來了位大人物，你猜是誰？”
自然腦子一懵，不敢設想。
箔珠見她答不上來，興沖沖道：“是太子殿下，他拜訪大娘子來了。”
“貓呢？”自然問，“有沒有帶貓來？”
箔珠一臉茫然，“什麽貓？”
自然這會兒沒空和她多做解釋，趕緊換上鞋，朝涉園跑去。不過她不敢見人，只想旁聽。於是進了園子的大門，挨在墻根底下往前蹭，一路蹭到了母親會客的正堂後。
天氣熱，窗戶洞開著，她就蹲在窗下偷聽，聽見母親語帶欣慰地說：“殿下有了如今成就，先皇後泉下有知，定會很高興的。”
郜延昭的聲線卻帶著幾分淒惻，“娘娘過世不多久，我就被派往北地歷練，那些年經歷了很多，再苦再累我不怕，唯一難過的是，世上真心關愛我的人不在了。後來回到汴京，官家常設制勘院，我雖然寸步留心，但還是聲名狼藉，弄得文武百官都怕我。”
大娘子嘆息，“我知道你這一向不容易，難為你了。”
他似乎找回了一點安慰，“娘娘雖然不在了，但所幸還有姨母，我見了您，心裏才覺得安慰。只是幾次想來看望您，總不得機會，如今我當上了太子，到您這裏來，誠如見了娘娘……”
自然已經徹底呆住了，郜延昭管她母親叫姨母，明明就是故人啊，她追問的時候，他們卻異口同聲極力撇清，到底是為什麽？
曾經她還有天馬行空胡亂揣測的時候，她甚至覺得母親可能當過他的乳母，要不怎麽見了他，眼裏會有慈愛的光？結果兜了個圈子，又變成姨母……不對呀，娘娘姓朱，莊獻皇後姓金，姓氏上八竿子打不著，是怎麽認作姨母的？
屋裏的大娘子還在語重心長叮囑：“得知官家立儲，我就上長陵去了，把好消息告知皇後娘娘，讓她也高興高興。殿下雖已獲封太子，但政途才剛開始，前路不知還有多少溝坎在等著你，切要小心。尤其制勘院得罪人，那些落榜留京的學子們最易受人鼓動，你防著暗箭傷人，更要防匹夫犯駕。”
郜延昭道是，“姨母這番話，誠如娘娘的告誡，我都記下了。我在外人眼裏是太子，在姨母跟前卻還是如小時候一樣。您喚我元白吧，一口一個殿下，反倒叫生疏了。”
這下窗外的自然索性一屁股坐在了地上——
老天爺，五雷轟頂，她已經找不著北了。
郜延昭，原來就是她小時候心心念念的元白哥哥啊！
【作者有話說】
100個小紅包~
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◎此人果然兇險。◎
自然忙伸出手, 對於算命這種事，她一向是極有興趣的。
師蕖華開始解析：“手掌溫潤，握之有力, 骨節不露, 能掌權。”
自然發笑, “可你不是擅看相嗎，不先看臉, 怎麽看手相？”
師蕖華道：“你的臉還有什麽可看的, 必是富貴之相啊。手上學問更大，每一條紋路都有說法。你看, 情貫天心，鳳尾入宮，婚姻乃天作之合，能得夫君敬愛。地紋圓滿, 根基深厚, 主健康長壽, 能承潑天富貴。你還有玉階紋，玉階步步，位極人臣, 你要是個男子, 肯定能當上宰相。”
“啊。”自然驚嘆, “這麽一說，反倒可惜了。那你替我看看，我有幾個孩子？”
師蕖華指給她看, “玉柱紋直上, 自身福澤綿長, 能蔭庇後代。子息線有三條, 我覺得三個孩子不在話下。”
兩人這麽一合計，都笑得眉眼彎彎。如此無聊的東宮朝見，還好有能說話打發時間的人，否則可要把人憋悶壞了。
好不容易等到開宴，菜色當然精美豐盛，只不過時機不對，吃飯的地方也不對，因此大家都意興闌珊，吃個半飽，草草就結束了。
一旦放下筷子，就表示可以回家了。東宮的內侍押班進來安排，指派小黃門引領，送王妃們出宮。
“太子殿下特意吩咐了，命長史護送四姑娘回指揮使府。殿下另有話帶給四姑娘。這陣子為大典忙碌，一直沒抽出空過府探望，請四姑娘見諒。如今大典已畢，得閑便會去府上拜會的。”押班呵著腰，對師家姑娘說完，覆又轉向談家姑娘，“五姑娘請稍待，秦王殿下打發人來傳話，他在三省都堂辦事，這就辦完了，一會兒親自來接姑娘，一道上太後宮裏去一趟。”
自然只得頓住步子，對師蕖華道：“官家立儲，金明池也對百姓開放了。過兩天我給你下帖子，咱們租船夜游，看水戲競渡去。”
師蕖華頷首道好，跟著長史先出宮去了，王妃們也都先行一步，配殿裏一時只剩自然一個人，孤零零地坐在那裏，等表兄來接她。
然而等了好一會兒，始終等不來人，她有些待不住了，便順著廊道四下查看，發現殿後有條穿堂，能直通後面的開闊地。穿堂裏光線有些昏暗，但五丈之外別有洞天，能看見如瀑的光帶，從拱形的門廊外直射下來。
她在穿堂前猶豫了會兒，不知道盡頭是什麽光景。自己等了有陣子，實在很無聊，悄悄過去探看探看，應當不要緊吧！
於是邁進去，一步步朝著那片亮光行進，豈料走到中途時，忽然見垂拱門前站了個人——
日光撒遍他全身，因眉弓高，那眼眸被罩在一小片陰影裏，深邃如同斑斕幻海。赪紫的公服在耀眼的光線下，顯出紅紫交相輝映的色澤，愈發把人襯得清貴暄煌。
自然一時進退維谷，頓覺四周靜得可怕，連風拂過宮墻的聲音似乎都清晰可聞。
自打二姐姐定親那天，和他曾有過短暫的會面，之後就沒有再獨處過。今天狹路相逢，實在尷尬，她回頭看了看，心想還是退回去吧。他在明處，自己在暗處，說不定他根本就看不清她。
然而她想得過於簡單了，他雖沒說話，目光卻像有了實質，沈甸甸地壓過來，壓得她輕易不敢邁動步子。她開始期盼他只是路過，等他轉身走開就好。可惜怕什麽來什麽，他一提袍子，在她驚愕的註視下，邁進了穿堂。
這下可好，實實在在短兵相接，他的眉目間有一瞬顯得無措甚至慌張，但腳步沒有任何遲疑，一步步地，堅定地朝她走了過來。
怎麽辦，就當偶遇，打個招呼好了。
自然偏身讓到一旁，“殿下，真巧。”
如果他能錯身而過，那就再好沒有了。無奈天不遂人願，他在她面前停住了步子，啟唇道：“不巧，是我讓人假傳了君引的話，刻意把你留下的。”
自然很意外，迷惘地仰起臉望向他，“為什麽？”
為什麽……他的臉上沒有任何表情，那雙眼睛卻精準鎖定了她，“因為我想見你。”
自然腦子裏一團漿糊，心也跟著亂起來。其實每回見到他，她總有一種萬分不自在的感覺，自己也說不上來原因。如今在這穿堂裏，退又退不得，他忽然說出這麽冒失的話，她有點驚惶，又有一點生氣，覺得他有仗勢欺人的嫌疑，當上了太子，就可以為所欲為了。
所以她得立刻表明一下態度，打算請他自重。不想自己還沒出聲，他倒先開了口，“你曾答應來我府上的，我一直在等你，可惜至今都沒等到。”
自然心道這不是隨口的客套話嗎。自觀定親那天，他曾邀她去看貍將，她要是果真因這個登門，那姑娘家的矜持自重就沒了。
她本以為這是人之常情，他應該能理解。沒想到他會當真，並且因為沒能等到，直接來堵人。
她搜腸刮肚，必須琢磨出一個合理的解釋，豈知他並不需要她的應答。
一點稀薄的紅，像滴入清水的淡墨，從耳根暈染開來，逐漸漫過白皙的頸項。他垂著眼睫道：“之前僅是管轄制勘院，還有閑暇時間照顧小貓，如今身在這個位置上，恐怕分身乏術，不能顧及它了。所以今天趁著你來東宮，想同你商議一下，能不能把貍將托付給你，交給別人我不放心。這小貓如今嬌慣，膽子又小，把它獨自放在王府怕它會跑，帶進東宮又不成體統，思來想去，只有麻煩你了。”
自然一直懸在嗓子眼的心，到這時才算落回腔子裏。她以為他抱著別的什麽目的，沒想到居然是為著一只貓！
還好還好，是自己想多了，問題不大。
她幾乎沒有猶豫，爽快地應下來，“殿下太客氣了，明天我就去王府接它。我本來也很喜歡它，讓我帶回家，保管把它養得胖胖的。”
郜延昭說不必了，“屆時我送到府上吧，正好去拜訪令堂。”
拜訪的不是老太太，也不是爹爹，只拜訪娘娘……這個問題再次盤桓在心頭，讓她百思不得其解。
她在楞神，他凝視著她，眼裏回旋起暖春的煙霞，“東宮是太子官署，平常用來務政，偶爾留宿。遼王府一直在那裏，我會時常回去……若是貍將不乖，或者你不便再養它時，可以把它送還我，千萬不要扔掉它。”
自然說斷不會扔啊，“它受人餵養大，扔了就活不下去了。”
不過說實話，在這昏暗的穿堂裏會面，周遭一個人都沒有，氣氛堪稱詭異。而沈默悄悄降臨，似乎彼此都不知該說些什麽了，自然偏頭望向穿堂盡頭那片光明，生硬地問：“我先前還想逛逛呢……外面是不是花園？”
他說不是，“外面是通往彜齋的廊道，彜齋是我的寢宮。”
自然頓時眼前一黑，暗道還好沒有闖過去，要是冒冒失失跑到人家的寢宮外，那才是丟臉丟大了。
但眼下境況，似乎也不佳，彼此都在文火上慢煎，靜謐的狹長空間裏，翻滾著難以言喻的暗湧。自然看不透他，沒有一刻不在揣測，那個寫信人究竟是不是他。可又不能追問，如果是他，該怎麽辦？如果他冒認t，又該怎麽辦？
想起他說要去拜訪她母親，她終於還是決定探聽一下虛實，“殿下，你以前就認得我娘娘嗎？”
郜延昭的眼神裏多了幾分無奈，答非所問道：“談夫人是你母親，我登門拜會，不是應當的嗎。”
覆雜的內情像瘋長的春草，早晚有一天要沖破凍土。有些事總不點破，成了心頭的壞疽，其實也不好。她四下望了望，鼓起勇氣對他道：“殿下，我和君引表兄是青梅竹馬，自小一起長大，世上除了祖母和父母兄弟，就數他對我最好，他是可以托付終身的良人。而殿下與師姐姐定了親，師姐姐通透聰慧，與殿下郎才女貌，也是天賜良緣。往後咱們兩家既是兄弟，也是君臣，一應都要請殿下與師姐姐多多照應，我這裏先謝過殿下了。”
可她的話，沒能換來他的認同，甚至連場面上的敷衍也沒有。
他一哂，“咱們兩家……五姑娘操之過急了。距離親迎少則半年，這半年間有多少變數，誰也說不清。青梅竹馬……你似乎忘了很多事，若青梅竹馬便可托付終身……”
他的話沒有說全，斷斷續續地，目光在她的凝視裏逐漸黯淡下去。濃密的眼睫蓋住所有情緒，再擡起時，眼底掠過細微的顫動，定格在她臉上。
自然聽見自己心跳隆隆，這穿堂為什麽變得越來越狹小，讓她有點喘不上氣。
他離得很近，低頭看著她，彼此間大約只有兩尺距離。她能看清那張骨相絕佳的臉、輕輕滾動的喉結，能聞見他身上清冽爽朗的氣息，即便靠近，也並不讓她覺得反感。
但她知道這樣不對，便兩手背在身後，摸著雕花擋板，順勢往邊上挪了挪。
他察覺了，偏過身子仍舊追隨她。
她腳下一搓，又挪半分，他終於笑起來，“你好像很怕我？”
“不是……”她說，“我該回家了，祖母和娘娘還等著我呢。”
“我送你回去。”他道，“等我片刻，我去安排一下。”
“不不不……”自然忙擺手，“殿下公務繁忙，我有馬車，就在護城河對岸。”
“你怕人說閑話嗎？行端坐正，有什麽可怕？”
這不是怕不怕的問題，既然各自定了親，總要恪守禮數啊。太子殿下不送自己的未婚妻，送兄弟的未婚妻……她好不容易經營起沒心眼又愛吃的名聲，不想一夕之間被推翻，變成踩著表兄攀高枝的勢利眼。
可就在她絞盡腦汁推諉，覺得目前最大的困難就在於此的時候，沒想到更大的困難接踵而至。
外面傳來郜延修的嗓音：“五姑娘……談自然……你在哪裏？”
自然驚慌失措，不是說他假傳了表兄的口信嗎，表兄為什麽找來了？
“哎呀！”她急得跺腳，趕忙拔下自己頭上的簪子，攥在手裏跑回偏殿。
穿堂內外，光影兩端，一個走向喧囂，一個退回孤寂。
她不甚高明的搪塞傳過來，“我的簪子掉了，找了好半天……終於找到啦……”
郜延昭淡淡一笑，那笑是一把鋒利的刀，譏誚地隱現在唇角。
郜延修是個單純的人，姑娘家貼身的東西掉了當然是大事，必須找回來。他壓根沒往別處想，“我聽人說你還在東宮，真怕你走丟了。恰好我手上的事辦完了，一道走吧。”邊說邊接過她的簪子，捋捋她的鬢發，插回了她的發髻上。
自然說好，拽著他快步出了嘉肅門。走在夾道裏，才覺得天清地廣，歲月恢覆如常，由衷地說：“今天天氣真好，適合放風箏。”
郜延修一點就透，立刻表示：“等我休沐，陪你去郊野放風箏。我上年糊了個人臉蜈蚣，有一丈長。”
“人臉蜈蚣是什麽？腦袋上長了一張人臉？”
他說不是，張牙舞爪地比劃，“是每一截都畫了張人臉，這要是放上天，晚上準保要做噩夢。”
自然嫌棄萬分，“你怎麽總愛嚇人。”
他耿直得讓人難以理解，“這是過來人教我的，讓姑娘害怕，才會自發往我懷裏鉆。”
自然搖頭嘆息，果然交友不慎害死人，有鼓動他賽馬，看著他摔瘸腿的，也有教他打小算盤，占姑娘便宜的。
好在他沒有被教壞，能直言不諱，就說明他襟懷坦蕩。不過自然經歷了先前的極度緊張，松懈下來後，簡直累得要癱軟。這場意外也留下了後遺癥，想起郜延昭，心就砰砰跳。越琢磨越惱火，他一定是想通過這種方式羞辱表兄。以前還覺得他是個好人，現在看來，那些對於他的評價都不是空穴來風，此人果然兇險。
好在回去的路上平覆了心情，到家後祖母問話，她也能打起精神回答。
“以前只覺得遼王也是親王，和表兄沒什麽不一樣，今天入了東宮，才知道人與人之間的天壤之別。”自然唏噓道，“君君臣臣，自有尊卑。就算是齊王，見了太子也得行禮，不敢有絲毫僭越。”
老太太頷首，“知道這個道理，往後行事就愈發小心了。東宮與藩王，看似一步之遙，實則是雲泥之別。記住了，往後朝堂上也好，宴席間也罷，不管太子對你們如何親厚，你們都須謹記本分，不能輕慢。”
自然道是，可腦子裏又蹦出穿堂中和郜延昭相遇的場景，設想一下自己當時要是態度不好，會不會被他拉出去砍了。
還好還好，她貪生怕死，絕不得罪人，這種美德必須長久保持下去，並且一代代發揚光大。至於他說要把貍將送來給她養，養好了他的貓，好賴也算一點功績吧，加上她也喜歡小貓，這個托付並不為難。
當然，實則她並不認為他會親自登門，畢竟身為太子，公務如山，至多派長史出馬吧。
可她這回又料錯了，箔珠得到消息，急急忙忙從外面跑進來，邊跑邊喊：“姑娘，涉園來了位大人物，你猜是誰？”
自然腦子一懵，不敢設想。
箔珠見她答不上來，興沖沖道：“是太子殿下，他拜訪大娘子來了。”
“貓呢？”自然問，“有沒有帶貓來？”
箔珠一臉茫然，“什麽貓？”
自然這會兒沒空和她多做解釋，趕緊換上鞋，朝涉園跑去。不過她不敢見人，只想旁聽。於是進了園子的大門，挨在墻根底下往前蹭，一路蹭到了母親會客的正堂後。
天氣熱，窗戶洞開著，她就蹲在窗下偷聽，聽見母親語帶欣慰地說：“殿下有了如今成就，先皇後泉下有知，定會很高興的。”
郜延昭的聲線卻帶著幾分淒惻，“娘娘過世不多久，我就被派往北地歷練，那些年經歷了很多，再苦再累我不怕，唯一難過的是，世上真心關愛我的人不在了。後來回到汴京，官家常設制勘院，我雖然寸步留心，但還是聲名狼藉，弄得文武百官都怕我。”
大娘子嘆息，“我知道你這一向不容易，難為你了。”
他似乎找回了一點安慰，“娘娘雖然不在了，但所幸還有姨母，我見了您，心裏才覺得安慰。只是幾次想來看望您，總不得機會，如今我當上了太子，到您這裏來，誠如見了娘娘……”
自然已經徹底呆住了，郜延昭管她母親叫姨母，明明就是故人啊，她追問的時候，他們卻異口同聲極力撇清，到底是為什麽？
曾經她還有天馬行空胡亂揣測的時候，她甚至覺得母親可能當過他的乳母，要不怎麽見了他，眼裏會有慈愛的光？結果兜了個圈子，又變成姨母……不對呀，娘娘姓朱，莊獻皇後姓金，姓氏上八竿子打不著，是怎麽認作姨母的？
屋裏的大娘子還在語重心長叮囑：“得知官家立儲，我就上長陵去了，把好消息告知皇後娘娘，讓她也高興高興。殿下雖已獲封太子，但政途才剛開始，前路不知還有多少溝坎在等著你，切要小心。尤其制勘院得罪人，那些落榜留京的學子們最易受人鼓動，你防著暗箭傷人，更要防匹夫犯駕。”
郜延昭道是，“姨母這番話，誠如娘娘的告誡，我都記下了。我在外人眼裏是太子，在姨母跟前卻還是如小時候一樣。您喚我元白吧，一口一個殿下，反倒叫生疏了。”
這下窗外的自然索性一屁股坐在了地上——
老天爺，五雷轟頂，她已經找不著北了。
郜延昭，原來就是她小時候心心念念的元白哥哥啊！
【作者有話說】
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