205 ? 第 195 章
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205 第 195 章
◎四爺下餌，t康熙會怎麽應對呢？◎
三個當事人停職查辦, 押送馬思誠進京。馬思誠身為一方封疆大吏，馬思誠出身有問題，還有人命案子, 寵妾滅妻，為父不慈欺淩原配所生子女等等罪過, 四爺提筆，命令刑部大理寺都察院一起審案。
但馬思誠乃是康熙重用的人才，為人圓滑, 做官無功無錯, 一心巴結朝上爬，對康熙忠心耿耿。據四爺所知, 馬思誠幫康熙秘密辦過幾件事。
康熙這次會護著他幾分？
事出突然，不管這件案子如何發展，先安排人接任安徽巡撫，安撫安徽民眾。誰能讓老父親認可, 還能讓自己放心？還有資歷臨時擔當重任？
四爺望著狼毫筆尖飽滿的墨汁, 凝神思考。
漢軍旗李永芳後人。李永芳，明萬歷年間任撫順游擊將軍，第一個降後金的明將。後隨努爾哈赤出征。天聰元年, 隨貝勒阿敏征討朝鮮……
李永芳的一個後人李成龍, 目前擔任順天府尹。
他和年羹堯是連襟，平時和胤祥交好, 為人自律有點書生氣，平時醉心書畫。但是以他的能力性格, 能勝任擔任安徽巡撫。
而順天府尹的新人選……都察院監察禦史張令璜, 山東泰安府東阿縣人, 59歲中進士, 老邁但是健康，珍惜為官時光，兢兢業業、耿直愛民，卻也圓滑通融。
四爺挽袖提筆，寫下兩張調令。這次南巡在地方上提拔的一批中下層官員，能幹且富有民間經驗，嘗試向都察院調幾個……他起身，在屋裏踱步思考。
新任貼身太監張起麟進來添茶，四爺命他快速將信件和文書發往北京。
張起麟行禮出去，在門口遇到高斌。兩個人打個招呼，高斌急匆匆進來，一臉著急：“爺，河南這案子又牽扯到孔家！孔家這次想要護著孔公子和馬夫人，以及馬夫人生的四個孩子。這是山東粘桿兒發來的折子。”
高斌躬身雙手送上折子，四爺接過來後，他卻又瞬間表情帶笑，眼裏透著一絲絲開心：“爺，自從孔家的尊貴地位確立，孔家在這些科舉大家族的眼中，就是唐僧肉。官員們都想和聖人血脈沾上邊兒，使得後人和孔家人一樣永遠享受榮華富貴，躲開戰亂紛爭朝代更替。孔家也想利用官員們在朝堂掌握勢力。這次，出大漏子了。 ”
“爺，朝廷一直對孔家恩寵有加，可孔家卻拉幫結派……”
四爺看他一眼，高斌尷尬地住了聲。他以為四爺會趁機打壓孔家擡自然學，沒想到四爺要護著孔家。
待四爺展開瀏覽粘桿兒的折子，不由地陷入沈思。
他一擡眼，高斌立即繼續說道：“爺，馬思誠當官發達後扶持小妾，嫌棄原配以及原配所生子女。但是這位原配所生的姑娘長得美，才智過人。她母親給她定下和舅舅家表哥的婚事。但卻在一次宴會中被孔老夫人看中。馬思誠為了攀上孔家，利用權利壓制原配夫人和老岳父家，給她解除婚約，命她改嫁給孔公子。”
“這姑娘嫁到孔家後相夫教子、八面玲瓏，闔府上下男女老幼都誇。馬思誠出事後，她在孔家地位大降低。但她一邊穩住她和孔公子的感情，一邊聯合娘家兄弟姐妹、嫂子弟妹等人，試圖在民間制造輿論，鼓動不得志的家族、抑郁文人、底層百姓站在她這一邊。可以說是有勇有謀。”
憑什麽出身出問題就不能當少奶奶？憑什麽平民女孩不能在孔家當少奶奶？“王侯將相寧有種乎”？“浩命夫人寧有種乎”？四爺看著折子裏的口號，問道：“衍聖公怎麽處理此事？”
高斌摸摸鼻子，他還以為爺會欣賞這樣的奇女子，哪知道爺一點不在意。哎，爺見識過太多奇女子了。
“爺，原來衍聖公這幾年一直派人監視她，一察覺後就派人出面阻止，使得她的計劃胎死腹中。而馬夫人的兩個已經定親的孩子，目前婚事還沒取消。老王剡和張廷玉都在想辦法和馬思誠切割，和孔家取消婚約。孔家在和王家、張家商議中。”
四爺：“王剡和張廷玉家裏是什麽情況？”
高斌一個激靈，躬身道：“爺，老王剡多年來撐著病體，可就是堅持活著，眼看兒子裏沒有成材的，一直在培養孫輩。而且王家這樣的世家大族，和孔家本就有親密聯系。如果不是馬思誠這件事爆出來，王家和孔家的這門親事是非常好，一方面借助馬思誠的勢力，一方面沾上聖人血脈。只是如今事情鬧成這樣，這門親事已經不能結了，影響太差。但老王剡想利索退親，需要幾回扯皮。”
“張廷玉家裏和孔家、馬思誠聯系其實不緊密。馬思誠拉攏他，孔家和他聯姻，都只是看中他未來的前途，他在皇上心裏的地位。但他目前的官職，還不夠和孔家、馬家扳手腕。奴才估計，他退親容易，更怕這件事影響他的前途。”
頓了頓，高斌又補充道：“四爺，王剡和張廷玉、孔家的請罪折子，應該在路上。”
四爺耐心聽著，微微沈吟，思及康熙一向重視王剡和張廷玉，回到桌案坐下來，提筆刷刷寫封信封好蠟，遞給他：“寄給太上皇。粘桿兒繼續關註孔家，先看情況發展。重點關註民間反應。”
“奴才明白。”高斌弓腰，雙手接過信件，秒懂四爺的意思。
這事兒，不管怎麽捂著，民間都會收到一些消息。四爺最關心民間影響。
他行禮後要退出去，卻又猶豫著小碎步走進來，低頭順眼欲言又止的樣子。
四爺從奏折中一擡眼，眼神陰森森，嚇得他臉一白，“撲通”跪下：“爺，馬思誠過去三年，每年都給奴才送禮……”
“還有嗎？”淡淡一聲問話，低沈而幽怖。
高斌哆嗦著回答：“還有……還有……他想和奴才家聯姻，用庶出女兒，還說嫁妝達百萬兩銀子。奴才當時很心動，也很生氣。居然拿庶出姑娘聯姻奴才家！奴才再喜歡銀子，也是皇上身邊的人，這點骨氣還是有的。奴才沒答應。他後來曾說，他想辦法將庶出姑娘改為嫡出……”
“呵”地一聲冷笑直叫人徹骨生寒。
“你又是主動坦白，又是說拒絕了，倒是叫爺為難了！”
高斌猛地磕頭哭著喊道：“爺，奴才貪財，奴才當時認為馬思誠很有前途，想和他聯姻，奴才有眼無珠，奴才該死，求爺繞過奴才……”
“滾出去！先辦你的差！”
“嗻！奴才馬上滾……奴才馬上滾……”高斌連滾帶爬地滾出去。
四爺身體慢慢後傾，靠在椅背上，眼睛微合，似乎在閉目養神，似乎在沈思。
張起麟悄悄進來，跪在地上。
四爺沒睜眼，只是問道：“馬思誠給你們也送禮了？”
“回皇上，這三年來，馬大人和其他一些官員，每年都給奴才等送禮，奴才等都拒絕了。蘇管事一直管著我們，不能收官員的銀子，收人手軟。而且這些官員，以前避著爺，如今巴結爺，都是小人，不可親近。”
“蘇培盛說的話，你們都聽？”
“爺，奴才聽蘇管事的話，也是奴才等學著看人。京城裏的事兒，官員們之間的事兒，奴才們多少知道一點兒。奴才聽說，馬大人以前好像是二爺黨，又好像是八爺黨。二爺和八爺出事，二爺黨和八爺黨人多被牽連，他卻一點事沒有，挺奇怪的。”
“哦……”四爺淡淡的一聲，慢慢睜開眼凝視他。接著就是讓張起麟窒息的沈默。
“你這個奴才，還挺會看人……馬思誠給高斌、餑餑、戴鐸送禮，你也知道？”
“……知道一點兒。高大人沒拒絕銀子，拒絕聯姻，但奴才也有聽說，馬大人一直沒放棄，追著高大人談聯姻。餑餑大人拒絕銀子，也拒絕馬大人提攜族人。戴鐸大人拒絕銀子，也拒絕聯姻。”
“還行，爺身邊還是有幾個拿得出手的人……”說著，四爺氣得冷笑一聲。
“你們在爺的身邊做事，要永遠記住，頭上只有一片雲彩下雨，那就是爺！你們做得不好，爺要罰。但是你們做得好，爺有賞。”四爺提筆寫一張紙條，放在桌上，“拿著字條，去賬上取2000兩銀子，這是賞賜。”
“奴才記住了！奴才恭謝爺賞賜！”張起麟激動磕頭，高興到流淚，連連保證道：“爺，奴才等都記住，您是奴才們的根，奴才們一定不給您丟臉。”
官員們給兩萬兩銀子，二十萬兩銀子，不是給他，而是給皇上身邊的他！會害得他身首異處！四爺賞賜的兩千兩，才是對他本人的肯定。
只要他跟著四爺，將來不說銀子，名聲身份，什麽都有！四爺賞賜蘇培盛店鋪，還承諾給蘇培盛立碑安葬，這就是他的目標！
張起麟開心地拿著字條退下去。
四爺望著他的身影消t失在門外，起身出來屋子，背著手散步。
*
七月份的臺·灣，大約20多度。臺南市乃全·灣首府，位於西南部沿海地帶，地處嘉南平原核心區，西臨臺灣海峽，東倚阿裏山餘脈，背山面海，因此空氣中還有海水濕度。
四爺閑散地逛著臺·灣風情小院，聞著花香太陽香氣，聽著鳥鳴，港口汽笛聲聲，很快靜下心來。
剛走到一顆楓樹邊，餑餑從後面趕上來：“爺，您生氣了？”
四爺回頭，看她一眼。
餑餑被這一眼看得心裏打突突，七上八下的。
餑餑遞上幾張紙：“爺，奴婢剛整理一份臺南郊商天團十年賬目匯總。臺南港口繁華、制糖業、制鹽業發達，通過港口輸送到全國各地、歐洲各國。郊商天團掌控貿易命脈，通過成立義勇軍維護秩序、集資改善交通，並捐建學校、寺廟回饋民間獲得口碑。目前已經查證，他們和紅花會有聯系。”
四爺點點頭，走到一處八角亭裏坐下來，接過來仔細翻看。
看完後，四爺不予置評，反而問餑餑：“餑餑怎麽看，是否送粘桿兒去六部、內務府、地方上當官？”
“爺……奴婢沒想過這事……”餑餑謹慎回答，悄悄拿眼睛瞄著四爺，觀察四爺的表情。看見四爺沒有表情，只能接著說道：“奴婢知道高斌等人都想去當官。奴婢認為和平司挺好，但是他們認為六部和地方才是正經官兒。”
“哦……”四爺淡淡一聲，垂下眼睛。
高斌、傅鼐、金常明、戴鐸這些潛邸中人，都想當“正經官兒”。高斌貪財戀權，想聯姻高官，想當高官野心勃勃。餑餑不缺銀子，痛恨族人，沒有當官欲望。戴鐸精明，深知四爺的脾氣，且有書生意氣，不會結交馬思誠這些官員，想當官但是性格保守。
上輩子，四爺封賞其他潛邸中人，最重用高斌。高斌先是去內務府，接著去河道。高斌也確實有治水天賦，步步高升。後來弘歷提出娶高斌的女兒當側福晉，也準了。
高斌和鄂爾泰都是當朝重臣。弘歷登基後給高家擡旗，重用高家。
但是四爺這輩子，官場上可用人才太多。四爺還保留粘桿兒，變成和平司，偶爾派高斌下地方監督治水，但主要需要高斌繼續做粘桿兒。
高斌試圖和馬思誠聯姻的事，只是小事。馬思誠擅長鉆營，看中高斌在他身邊的身份。但馬思誠能想到和高斌聯姻，是否也想到和烏拉那拉家、年家聯姻？和李衛、鄂爾泰聯姻？
孔家，幾千年來一心研究血脈傳承，最擅長聯姻的家族，除了王剡、張廷玉，還和哪家在商議聯姻呢？隆科多、年羹堯……這些八旗老牌家族&皇親國戚，和孔家牽扯多深？
意識到河南大案逐漸升級，牽扯到親信重臣、皇親國戚乃至皇家，四爺反而放松下來，臉上冰冷的表情逐漸褪去，掀起眼皮，盯著餑餑的眼睛，含笑問道：“餑餑想要什麽？”
餑餑嚇得“撲通”跪下：“爺，奴婢目前得到的，已經夠多夠多，沒有什麽想要的。”
“大膽說說。爺今天心情好，說不定答應你。”
餑餑瞬間臉上青白交加。
氣得！
什麽“說不定答應你”？爺耍猴呢！我想要什麽您真不知道還是假不知道！您就算真不知道我想要什麽，您也該知道一個女人，一個人最想要什麽！您還故意問我戲弄我！
多年怨氣湧上心頭，餑餑的嘴巴不聽腦袋使喚，叭叭叭痛快說話。
“爺，您心情好，奴婢就大膽說了！奴婢的姐姐出家當尼姑，奴婢也不想嫁人。但是姐姐和奴婢都年紀漸大，很是孤單，奴婢想要一個家人！”
餑餑說得咬牙切齒，說完就臉紅脖子粗地後悔了。
可既然話已經出口，覆水難收，她低著頭梗著脖子，一副賭氣的架勢，要殺要剮隨便。
四爺瞧著她慷慨赴死的模樣，笑了笑。摸著下巴琢磨，餑餑的這個要求，或許能做到。
“準了。”四爺思索怎麽實現餑餑的心願，看見餑餑猛地擡頭，不敢置信地瞪大眼睛，卻又紅了眼睛，還磕頭：“爺，奴婢剛才放肆了，奴婢說話不經腦子，奴婢心裏對您有怨氣，奴婢有罪，求你贖罪。”
“原來餑餑對爺有怨氣……”四爺氣笑了：“爺一言九鼎，答應你了。時間上不能確定，餑餑需要耐心等待，如此，怨氣能消了嗎？”
“爺，奴婢亂說的，奴婢就是一時怨氣，奴婢說出來怨氣就沒了。您……答應奴婢？”餑餑聲音顫抖，她沒註意，自己已經淚流滿面。
四爺一挑眉：“那爺收回？”
“不不不！”餑餑嚇到了，慌亂地擺手說道：“爺，您答應了！您剛才答應了！奴婢聽見了！求您不要收回……”
四爺卷著手中紙張，在她腦門上敲一下：“慌什麽？郊商天團掌控臺南貿易，這些年偷稅漏稅高達300萬兩銀子，去查。”
“嗻！”
餑餑高聲答應著，磕頭爬起來就朝小跑下去亭子。下去亭子又跑上來，磕頭道：“爺，您能答應，姐姐和奴婢此生心願了了。姐姐和奴婢都耐心等候。不管您送的這個人男女老少，姐姐和奴婢一定當成家人親近照顧，奴婢……”
四爺揮揮手，隨口道：“莫要亂想。爺就送個人將來給你和你姐姐養老，照顧你們。”
“奴婢保證不亂想。”餑餑習慣性地答應著，磕頭起身，下臺階的時候腳上宛若踩著棉花，一不註意腳下一虛，雙腿一軟跌坐在木制臺階上。
劉統勳正好過來，看見餑餑的樣子，想要攙扶，又擔心男女有別，關心道：“餑餑姑娘，你怎麽哭了？可是有哪裏不舒服？”
“我哭了？”餑餑掏手帕擦臉，這才發現滿手帕的淚。
她定定地望著眼淚兩秒，擦幹眼淚，眨眼間收拾情緒，起身笑道：“我是太高興了，沒有不舒服。多謝劉大人關心。”
餑餑擡腳快速走了。
劉統勳望著餑餑的身影，心裏納悶，提步上來臺階行禮。
四爺一擡眼：“坐下來說。”
“微臣恭謝皇上賜座。”劉統勳坐到皇上對面的竹椅子上，屁股坐椅子三分之一。
“皇上，微臣收到京城來信，得知馬思誠大人之事。馬大人曾經在山東當官，乃是微臣的科考恩師。”
“哦？”
“馬大人做事周全，對大多數學子們都很照顧。雖然微臣和一些同門不喜歡各種聚會，詩會，也不喜歡馬大人的為官之道、家庭關系，甚至背後議論。但是馬大人依舊親近。微臣考上進士後，有一次馬大人進京，微臣隨同門師兄弟上門道謝，禮物輕薄，馬大人還是很客氣。微臣被皇上點名，跟著南巡，很多官員去微臣家裏送禮，馬大人不光派人送禮，還寫信給微臣。”
“嗯？”
“馬大人個人方面的事情，微臣無權評說。馬大人殺害族人一事，若查實，證據確鑿，自有朝廷按律法判案。只是他和微臣有個香火情。皇上，微臣鬥膽給馬大人原配所生子女求個情，替馬大人贖點兒罪過。”
說著，劉統勳起身，跪下來給皇上磕頭。
馬思誠原配所生子女，痛恨馬思誠，和兩位族長一起告他。這是子告父。
子告父，就算告贏了，也會因為違背倫理尊卑而獲罪，嚴重者處以死刑。
儒教強調“父為子隱，子為父隱”的倫理原則。自古以來各朝代，子告父屬於“不孝”範疇，被視為背叛親情和倫理道德。大清律法延續這一傳統觀念，認為此類行為會破壞家庭和社會秩序。
只是實際斷案講究情理法，因此盡管法律嚴懲，但官員斷案時，多數會考慮被告的年齡、性別或特殊困難等因素，酌情從輕處理。
但不管怎麽說，總是要背負一點罪名的，甚至還會被打一百棍。
再加上馬思誠此番因為出身問題被停職，等查證殺人罪，貪汙罪什麽的，判個抄家流放。他原配所生子女以前被欺淩，如今還要背負不孝的罪名，跟著去流放，那真是冤死了。
馬思誠是劉統勳的恩師，馬思誠寫信給劉統勳求救。於情於理，劉統勳都要給求求情，不能直接撇清關系，那樣為人過於冷漠。可是要他給馬思誠這樣的人求情，他做不出來。便拐個彎兒，打著替馬思誠贖罪的名頭，給他原配子女求求情。
這是劉統勳的一點小心思，還了馬思誠的香火情，還不給馬思誠本人求情。四爺垂目思考，右手手指輕敲紙張。
劉統勳接著磕頭：“皇上，微臣的同門師兄寫信來說，告狀馬思誠的馬家人發誓，馬思誠殺人是真的。他們只求一個機會，將來和馬思誠分開流放，去南海或者邊境，改名易姓，重新生活。他們不想再和馬思誠有任何關系。”
“這件事，您寫信給你們t十三王爺即可。他面對無辜之人總是心軟。寫信給十四阿哥，他也會幫你。”四爺聲音淡淡的。
劉統勳卻聽得心驚肉跳：“皇上，微臣不敢打擾十三王爺和十四阿哥。”
四爺不禁微笑：“朕也奇怪，你這般謹慎膽小害怕，是什麽原因？難道朕是吃人的老虎？”
“皇上，您是真龍天子。”劉統勳誠惶誠恐，不停磕頭。
“起來吧。刑部、大理寺、都察院三司會審，等審案結果出來，朕看看。”說著，四爺揮揮手。
劉統勳心裏一喜，皇上這差不多是答應的意思。但是具體怎麽樣，還要等案子結果出來再看。萬一原配子女參與馬思誠其他犯罪之事呢？誰也不敢保證誰一定清白。
“微臣恭謝皇上隆恩。”
劉統勳磕頭謝恩。對皇上有感激，也有害怕。他是真怕皇上。
而他一路跟著南巡，寸功未立，反而牽扯進馬思誠之事，不得不在皇上面前求情，就感覺臉上火辣辣地發燒。
*
身邊幾個親信的事基本解決，四爺當天晚上收到衍聖公、老王剡、張廷玉的請罪折子，看完後，回覆內容主要以安撫為主。
四爺心平氣和。卻是年羹堯和隆科多得知馬思誠的事情，連夜趕路趕上四爺的隊伍，午夜時分趕到臺南，一起跪在四爺書房門口等著。
高斌、餑餑、劉統勳等人看人看見他們的樣子，大約猜到他們和馬思誠關系匪淺。
張起麟端茶過來，他們也不敢喝一口。
他們兩個皇親國戚、大功臣都嚇成這樣，高斌越發害怕。
但這兩位能跪著請罪，他們卻連圍觀也不敢，萬一被這兩位牽連呢？紛紛回去睡覺。
天蒙蒙亮，四爺起身，張起麟進來伺候，餑餑進來說起年羹堯和隆科多在門外跪著，四爺冷笑一聲：“那就讓他們跪著。”
四爺慢悠悠洗漱穿衣，出來房間看見他們兩個直挺挺地跪著磕頭，異口同聲高喊：“皇上，微臣有罪！求皇上饒恕微臣！”
“哦，隆科多舅舅，亮工，你們有何罪？”四爺語氣好奇，瞧著他們面部浮腫，眼睛布滿紅血絲，一副老邁疲憊，幾天幾夜沒睡無精打采的樣子，一挑眉，很有誠意地安慰道：“隆科多舅舅，亮工，你們不是年輕人了，身體要緊。”
說著，四爺擡腳就走了。
就走了？
隆科多和年羹堯面面相覷，一起看向高斌和餑餑。
高斌苦笑：“我也被馬思誠牽連呢。”
餑餑一瞪眼：“你們快起來。這麽大歲數還使苦肉計！再跪下去，四爺真要生氣了。”
隆科多和年羹堯對視一眼，只能搭著侍衛的手爬起來。
隆科多垂頭喪氣：“餑餑，我知道你一定清白。但是高斌就不一定了。高斌，四爺罰你了嗎？”
“肯定沒罰。”年羹堯瞥一眼高斌吃黃連的模樣，冷笑：“四爺要是罰了他，他該高興才是。瞧他淹頭搭腦的樣兒。”
“這倒是。四爺不罰，記在小本本上，這才危險。”隆科多苦惱，“如今我們該怎麽辦？”
“怎麽辦？先看這件事發展成什麽樣再說。”餑餑大方地翻一個白眼。“你們就祈求，你們和馬思誠牽扯不太深吧。我要陪四爺打拳用早飯，你們自己決定。”
說著，餑餑擡腳就離開了。
高斌和劉統勳等人也離開了。
隆科多乜一眼年羹堯，幸災樂禍：“我是朝廷官員，和馬思誠有聯系正常。你一個帶兵的將軍，和馬思誠不是遠親也不是近鄰，卻和馬思誠有牽扯……！哼！我去洗澡刷牙吃早飯。你隨意。四爺可是說了，我們年紀大了。如果我們不保重身體，再使苦肉計，罪加一等。”
說著，隆科多大搖大擺地離開了。
氣得年羹堯吹胡子瞪眼，卻拿他無可奈何。
年羹堯覺得自己這次純屬倒黴。
他不光牽扯到馬思誠，還牽扯到孔家。——馬思誠正在當紅娘，撮合年家和孔家聯姻。
可他不知道馬思誠不是馬家子嗣！
他更不知道馬思誠殺了馬家族人！
孔、年聯姻這事，考慮到年家在旗，不好操辦，馬思誠牽線的過程極其隱秘。天知地知，衍聖公、馬思誠、年羹堯三人知，以及身邊親信知。馬思誠也是用這一點寫信威脅他，想讓他在皇上面前求情。
年羹堯猜到，馬思誠也利用這件事威脅孔家。
孔家世代和當朝高官聯姻。
可進入大清朝，皇親國戚王公貴族都在旗，旗民不通婚。孔家要保持漢人儒教的聖人血脈形象，便不能直接聯姻旗人家族。當然，之前孔家曾經想辦法和漢軍旗孫家、李家、洪家……聯姻。但是這些家族也要參加大選指婚，不好操辦。且這些有名的投降大清的漢人家族到底名聲不大好，孔家也要顧及孔家形象，便一直拖延。
幾十年來，孔家只能和不在旗的封疆大吏、北方頂級世家大族聯姻。如今年家作為北方漢人，名聲好的漢軍旗人，皇親國戚，王公貴族出現，孔家便謀求和年家聯姻，再想辦法讓康熙皇帝、雍正皇帝同意。
年羹堯洗澡的時候還在想，馬思誠撮合年家和孔家聯姻這事，一定是辦不成了。馬思誠出這樣的事，萬一年孔兩家聯姻消息走漏，被粘桿兒查到，皇上一定對年家很有意見。
幸好還來得及撇清關系。只要不給馬思誠求情，皇上就會以為，自己只是貪馬思誠的銀子，將銀子送交戶部，誠心認錯即可。可自己一旦給求情，味道就變了。甚至可能會連累整個年家和宮裏的貴妃、十九阿哥、二十一阿哥。
該怎麽辦呢？這個時候多做多錯。馬思誠狗急跳墻，恨不得魚死網破，只能寄希望於孔家能讓馬思誠閉嘴。孔家興盛幾千年，應該有這個手段吧？！否則……年羹堯的心狠了狠，年家殺一兩個人還是可以做到悄無聲息的。
*
太陽初升，君臣等人聚在一起用早餐，四爺和往常一樣，安靜用飯。
年羹堯強顏歡笑，說著一路上的趣事兒。
隆科多嬉皮笑臉地逗四爺樂呵。他臉皮厚，倒是大方多了。他只是按慣例拿了馬思誠的銀子，和馬家沒有其他牽扯，只要加倍掏出來認罰，磕頭認錯讓皇上罵一頓，就過去了。
高斌的臉上卻是無法掩飾的擔憂。他沒有犯錯的底氣。
劉統勳心事重重的樣子。
餑餑吃飯的間隙看眾人一眼，覺得這些人都是“貪心不足蛇吞象”。但是一想到四爺答應給自己一個家人，頓時心生甜蜜，偷偷開心。
四爺：“爺聽著你們一路見聞，老百姓對孔家很在意。可河南案子中，一件兩件事都牽扯到孔家。你們這段時間都多註意民間影響。”
眾人齊聲答應著。
這些天，高斌自覺有錯，還是拿了不該拿的銀子的大錯，辦差格外賣力，用心安排粘桿兒重點關註民間影響，卻發現民間對此完全不像對河南尼姑、和尚一案的關心，也不像同情劉澄明一樣同情，對這三家以及孔家議論歸議論，沒有一點行動。
他得知後大為高興，積極稟告四爺：“爺，有一些別有用心的人試圖挑事，寫話本子在茶樓說唱鼓動，老百姓聽著樂呵，但沒幾個人跟著鬧騰，挑事的人便也只能偃旗息鼓。老百姓好像是認為，馬思誠完全不是劉澄明那樣純粹被命運捉弄，壓根不同情馬思誠的出身遭遇。甚至老百姓越了解這件事，越覺得馬思誠可怕，生怕馬思誠這次事過後還能當大官，他們多說兩句就惹上麻煩。”
“就連士紳們對他也是看不起痛恨居多。殺族人這件事，提的不多。倒是說他明晃晃寵妾滅妻這件事，忒不講究。還說他若不喜歡原配，對原配所生子女忽視就是了，為什麽還欺淩？”
四爺聽了松口氣，含笑點頭：“世家豪門有世家豪門的生存智慧，普通人、地痞流氓……有他們的分辨能力。但有一條相似，若妻子無錯，虧妻者百財不如。”
但是四爺又很納悶：“老百姓為什麽會認為，這次事過後，馬思誠還能當官？”
高斌苦笑：“爺，老百姓有個說法，說無奸不商，無惡不官，無毒不丈夫。說能當官的人都是能人，有本事跑關系。說朝廷不在乎官員的風評，只在乎官員能不能給朝廷收稅，穩定地方。”
“還有人說，身為老百姓知道自己身微言輕，馬思誠這樣殺害族人欺淩子女的惡人，就算馬家給錢也不能幫馬家說話，萬一沖上去被當槍使，死都不知道怎麽死的。”
四爺蹙眉：“士農工商都是人，不論哪個群體都不能一概而論。這件事影響民間日常生活了嗎？”
“沒有。世人普遍認為，看看熱鬧就成，平時還是做好自己更重要。雖然自己這輩子沒機會當一方封疆大臣，但只要大清發展好，家族和後人總有機會。種地t的種地，跑商的跑商，教樣孩子的養孩子，工匠開鋪子或者進作坊，官員忙著升遷做政績，文人忙著風花雪月，婚喪嫁娶忙乎，日子都有奔頭，精氣神大不一樣呢。”
四爺聽著，又是煩惱，又是憂愁，又是放心，又很是歡喜。
高斌退下後，四爺繼續批閱折子。
吏部報上來接替劉澄明禮部侍郎位子的新人選，是當年跟在四爺身邊當小廝的顧家二郎。
顧家這些年，配合江南土地改革，帶頭支持地方救災。朝廷不斷打壓江南老牌世家，提起來江南匠人地位，農人地位，顧家勢力消減，但顧家一直積極配合朝廷政策。不管是真心假意，顧家的行為，四爺還是看得見的。
朝廷對於老牌世家，也不是一味打壓。老牌世家子弟也是大清子民，四爺一視同仁。只要於國於民有功勞，四爺就給獎勵。
四爺對顧二郎的能力人品知之甚詳，也從其他渠道查證他這些年在地方當官，官聲很好，做了不少造福地方百姓的實事。
思及顧二郎前兩年因為母親去世丁憂在家，正好三年守孝過去，四爺便寫了“準”。
*
宣武門，顧二郎坐著馬車，帶著一隊伍家丁奴仆，隨著人群排隊，低調地進來北京。
住進顧家在京城的宅子，代表顧家重新在京城社交，卻對前來恭賀道喜的人一律道謝回絕。
給皇上送上謝恩折子，給老家寫信報平安，洗漱凈面換上新衣，先去吏部報名，再遞牌子求見監國六王爺、十三王爺，見到六王爺和十三王爺後，這才去禮部上任。
別的文官都有同年、同科等師兄弟，還有恩師等關系。他是四爺一手栽培，和他關系最好的，是和當年一起在四爺身邊當差的同僚。其次是顧家世交子弟，包括何焯、秦道然等人。以及他為官二十年來，認識的一些志同道合的官員。
這些人都很高興他重回朝堂，高升三品。陸續和他說了很多朝堂消息，提醒他行事謹慎。何焯被怡親王胤祥提拔到刑部直隸清吏司，人看著精神頭十足；秦道然是九王爺府上管家，看面相安穩許多……這些人身份低於他，但顧二郎還是一樣尊重友好。
何焯、秦道然等人見到他高升禮部侍郎，也都替他高興。
何焯感嘆道：“本以為皇上打壓老牌世家，沒想到皇上提拔你到侍郎。二郎，皇上隆恩，你一定要珍惜這個機會。”
“你在朝廷不要顧念保守派說什麽做什麽，也不要怕皇上的改革會改革到老牌家族。只管大膽辦差，報效皇上的提拔之恩。”秦道然目光如炬，聲音凜然。“我這些年在九爺身邊做事，對皇上有更深入了解。皇上其實很能容人，也能容得下大家族。”
顧二郎鄭重點頭：“你們放心。我都曉得。其實，我並不是保守派、科舉派。我沒有考過科舉，當官以來做事耿直，得罪過不少保守派。”
此話一出，在場幾個世交頓時一臉無奈和嫉妒。
“你不知道，有多少人羨慕你的好運氣，早年直接被送到皇上身邊。”何焯笑著拍拍他的肩膀，“我們也早知道你改不了叛逆性格。既然你決定了，就按照你的計劃做事。”
秦道然也笑道：“說不定，將來你真能大幹一番事業，青史留名。”
顧二郎謙虛地笑：“在地方上當官多年，我依舊一心當好官，力求青史留名，但我清醒了。我知道，如果我不是顧家子弟，就算僥幸健康活著，如今不是在地裏刨食作坊做工，就是碼頭扛大包，或者賣身為奴。就算我是顧家子弟，如果沒有被顧家選送到皇上身邊培養，沒有皇上對我嚴加教導，我如今躺在煙花柳巷，醉生夢死，不過一普通紈袴膏粱罷了。”
“就連我這些年當官上升，也是看這份背景資歷。你們不曉得，有多少中下層官員有著實打實的政績，能力出眾，但因為沒有背景，只能在地方蹉跎歲月。我啊，沒有什麽大本事，真就是會投胎，運氣好。”
話音一落，在場眾人一起沈默。
四爺這次南巡已經提拔50多位底層官員！連59歲的破落戶白發進士也提拔重用！對於這些人來說，簡直是千年難遇的大機會。因為這片土地的高級官場，從來都是階層固定，對中下層狠辣打壓殺人不見血。
可是他們呢？有背景有關系年紀輕輕才名遠揚高中進士，卻因為各種原因，被一輩子蹉跎在京城。一輩子當個芝麻官兒。
何以解憂，唯有喝酒。
知根知底的世交子弟聚在一起，放心地喝個爛醉如泥。
顧二郎也喝醉了。
他想起，按照他的資歷背景，被吏部提名當禮部侍郎，很合適。但是吏部的人不會平白無故想到他，競爭禮部侍郎位置的人有三個。侍郎是個坎兒。顧家為了他，動用了老關系。
顧家老祖顧炎武的三位徐家外甥當年占據一半朝堂勢力，如今他們去世，徐家落魄一些，可還有一些官員欠徐家人情。徐家看顧二郎值得培養，便用這些人情還顧家人情，也是和顧家保持親近關系。
當然，關鍵還是皇上那個“準”字！有了這個“準”字，顧二郎正式踏入三品官門檻。此恩浩蕩，唯有滿腔熱血回報。
他伸手撫摸自己手上，因為風吹日曬粗糙年老的皮膚，捂著胸口，望著窗外的北京城燈火輝煌熙攘人流，眼裏有淚水湧動。人生起伏變幻，而他顧二郎終於魚躍龍門，脫胎換骨。
第二天酒醒，顧二郎一琢磨最近的河南大案，京城發生的事情，突然想到皇上多年來提拔自然學說，面對打擊孔家儒教的機會，會不會動手呢？這個機會，到底是不是好機會呢？自己該勸說皇上再等等，還是能做什麽呢？
顧二郎眼裏精光一閃，將自己知道的消息匯總梳理，加上個人看法，上折子給皇上。
*
胤祚、胤祥看完刑部審訊馬思誠記錄，一起去見暢春園見康熙。
兄弟兩個行禮起身，在康熙對面坐下來。
康熙躺在躺椅上，慢悠悠地說道：“這兩天，不管有人和我說，借機打壓孔家。都琢磨著，我提起自然學說，是對孔家儒教不滿。嘿！我偏不打壓孔家，你們明白原因嗎？”
胤祚嘴角一抽，隨意恭維道：“汗阿瑪用人，朝廷用人，自有法度，當然不受這些人影響。”
胤祥厚道，說話誠懇：“汗阿瑪，這些人估計都是想和孔家聯姻不成，心懷恨意之人。或者是自以為是地想討好您的人。這些人的話聽聽即可。不過，孔家這次鬧出來的事，有點過。兒臣剛收到八哥送來的消息，孔家試圖和年家聯姻，馬思誠當紅娘牽線，幫衍聖公和年羹堯聯系。年遐齡和年希堯是否知青，待查。兒臣已經寫信給皇上四哥。”
“吆喝！”聽到最後，康熙氣笑了，坐起來端起茶杯品一口茶，沈思道：“老八人在皇陵，還挺能耐，孔家年家聯姻的絕密之事，他都知道？”
康熙哼哼兩聲：“老八還真有身本事啊……年家、年遐齡、年羹堯……年家、孔家這件事怎麽處理，讓老四決定。馬思誠，我要護著他兩分。一旦查證他殺人，該怎麽辦就怎麽辦，但是流放之地，選好點兒。”
胤祥忙答應著，順便解釋道：“汗阿瑪，當年八哥在戶部追繳欠款，因為孔家之事被氣的吐血，便琢磨和三哥、六哥一起在孔家安插人。這事兒，八哥告訴過兒子。”
康熙冷笑一聲：“我知道了。我已經圈禁他，還能殺了他？看你著急的？”
胤祥尷尬地低頭。
胤祚臉一肅：“汗阿瑪，呂家&曾靜一案涉案之人已經押送到刑部，兒子想看看呂家事發經過文書，呂家文稿。”
“你先做好你的教育改革，不用管這件事。”康熙一口回絕，放下茶杯，瞧著老劉一臉倔強的樣子，頓時黑著臉，“等刑部審訊這件案子，你還有什麽不知道？你若等不及，不會去刑部大牢詢問呂毅中、曾靜？”
胤祚仰著臉脖子一梗：“汗阿瑪，呂家&曾靜一案案發，呂家眾人和曾靜等人巴不得改口閉嘴，就算招供也不敢多說。您又不給兒子看文書和呂家文稿，兒子如何能知道真相？”
“沒有呂家文稿。收繳上來的文稿，書籍等等，都一把火燒了。”康熙一攤手，耍無賴，“至於那文書，李德全，去案上取來給你們六王爺。”
李德全忙答應著，小跑進屋。
胤祚氣得臉色鐵青，卻又不能發火，特憋氣，也沒接那文書。
胤祥接過文書，看六哥的樣子不忍心，詢問道：“汗阿瑪，六哥說得對，如今呂家人和曾靜都不敢談及文稿內容。您為什麽一把火給燒了？這呂家文稿裏面，到底寫了什麽？您越是不給我們看，t我們越是好奇。”
“等你們審訊呂家&曾靜一案，就都知道了。這件事，也沒什麽好瞞著的，我瞞得了一時，卻也不能永遠瞞得住。”康熙一想到將來大清勢微，各種謠言段子滿天飛，心情便壓抑抑郁。
“我這一輩子，最看重名聲……”康熙長長地嘆氣。“可誰能管得了身後名聲？所有的歷史真相，都是當世人根據自身需求的理解。”
“老八既然這次立下功勞，便給他賞賜。聽說他有一個兒子，王鑒的孫女兒生的，在老八被圈禁後出生的，還不滿周歲。上個月生母去世，老八媳婦托人求情，王家也托人說情。良妃病重，也和我求這件事。說孩子還小，求抱出來過繼養著。你問問老四，送給誰家養，順便給取個名兒。”
胤祥：“汗阿瑪，兒子回去後就寫信給皇上四哥。十二哥領著弘暉弘皙幾個侄子一起，監督辦八哥府上小嫂子的喪事，辦得很好。”
胤祚情緒緩和，輕嘆一聲：“汗阿瑪，十三弟，公平起見，這事兒，也要問問十四弟妹。八弟家抱出來一個孩子，十四弟家也抱出來一個孩子？另外，八嫂親生的一兒一女，到了議親的年紀。十四弟家的弘春、弘暝……差事方面，是否酌情安派？”
康熙煩躁地揮手：“一個個都是討債的！老八有功勞，老十四在皇陵除了整天罵人，還做了什麽？老四那個混賬，一出去就飛了，還想在外地過春節？”
哥倆見康熙發火，明知道康熙是故意發火，防止他們繼續追問呂家文稿，卻還是只能上前一邊安慰他，一邊告饒，總算將他的脾氣消下去。
康熙喝了茶，去了火氣，又犯困了，要午休，兄弟兩個便行禮離開。
胤祥擡頭望著頭頂的大太陽，掏出手帕擦汗道：“良妃娘娘病重，八哥來信說，他不敢奢求還能見到良妃娘娘，托我替他多去看望幾次。我要去後宮，六哥你呢？”
“既然如此，我陪你去。”胤祚蹙眉。“雖然猜到呂毅中、曾靜不敢多說，但我還是要去刑部大牢問問文稿內容。”
“多謝六哥相陪。六哥，我也好奇，明天我們一起去。”胤祥搖搖頭，“良妃娘娘病重，除了念叨八哥，就是念叨皇上四哥。希望四哥能見到良妃娘娘最後一面。”
“會的。皇上四哥回來過春節。”
哥倆說著話，去了暢春園後宮。從後宮出來，直奔刑部大牢。
呂家人都不開口，曾靜一副要殺要刮隨便的姿態。於是胤祚選擇年輕要強一心求生的呂四娘套話。
兄弟兩個無法相信自己的耳朵。
感覺，整個人生都錯亂，眼冒金星、天旋地轉。汗阿瑪居然有身世疑問！
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皇陵莊子，最近朝廷又送來十多個犯事官員，如今皇陵已經變成犯事官員養老之所了。進來這裏的人，除了噶禮這樣的關系背景，出去了。其他的，已經沒有希望。
範時繹忙著安排人準備住處衣裳被褥等等，胤禩和胤禵聽完每個官員經歷，聽著官員們一陣一陣的哭聲，回來院子裏，躺在樹蔭下的躺椅上，望著頭頂上被樹枝遮住的天空，都是一臉滄桑絕望。
胤禩苦笑：“十四弟你看，沒有這樹木遮陰，我們便要暴露在烈日之下。有這樹木遮陰，我們便只能透過樹枝，看見零星點點蔚藍天空。”
“我們，終究是沒有長成遮陰大樹……”說著，胤禩哽咽流淚。“十四弟，我已經理解你之前的心情……”
胤禵眼裏一片淒然：“我從一個大將軍王，變成階下囚。母親病重，我沒有盡孝。母親去世，我沒有去送。我當時的心情……八哥你真能理解嗎？”
“四哥長成遮陰大樹，我們不靠著他，憑自己啥也不是。我們靠著他，只能這樣茍活。”
胤禩伸手捂著臉，淚水流淌進嘴巴裏，苦澀鹹濕。
胤禵想他的母親，想的心口疼，忍不住雙手抱頭哭著。
範時繹拿著幾封書信走過來，見兩位爺情緒不佳，便吩咐小廝準備一盆熱水毛巾，躬身站在一邊等候。
好一會兒，胤禩胤禵情緒緩和，範時繹在水盆裏絞著毛巾，雙手遞上來。
胤禩胤禵擦擦臉上的淚水，範時繹接過毛巾，行禮請安。
胤禩一張口，聲音嘶啞：“什麽事？說罷。”
“宮裏來信，八福晉和十四福晉也來信。”範時繹恭敬地遞上信件。
胤禩胤禵接過來，看完後，一起沈默。
“你八嫂說，王側福晉的喪事辦得很好，只是孩子一直哭，便托人在汗阿瑪面前求情。汗阿瑪今天答應了，十三弟給安排過繼一事。還說事先不知道能不能成，沒告訴我。……終究是我對不起她們。”
胤禵：“估計是府裏氣氛不好，孩子失去母親，八嫂精力不足實在養不過來，才一直哭。如果真能過繼出去，挺好。”
“是啊，看皇上四哥怎麽安排。我沒盡到父親的責任，自他出生都沒看過他一眼，希望他被過繼出去後，有疼愛他的父母家人。”胤禩說著寬慰的話，心口卻是刀割地疼，抓心地疼，疼得他躺不住了，伸手緊緊捂著胸口。
胤禵起身，上前給他輸送內力，舒緩情緒。
等他好點兒，安慰道：“汗阿瑪終究是掛念我們。我福晉說，她去看望良母妃，遇到六哥和十三弟。六哥和十三弟一起在汗阿瑪面前求情，給你的一兒一女議親，給我的幾個孩子安排正經差事，汗阿瑪雖然沒答應，但也沒拒絕。”
“這樣就好……”胤禩喃喃自語，目光茫然。
上輩子，雍正皇帝給一兒一女安排的親事挺好，這輩子，應該不會差。雍正這個人，對兄弟狠辣，對小一輩卻是關愛有加。
當然，這也是雍正皇帝帝王之術，要人恨不得愛不得，越想越恨得慌。胤禩心想，如果我當皇帝，我的兒女都是皇子公主，我給他們天底下最好的一切，何須雍正皇帝表現親情？
他害得我失去皇位，被圈禁，妻小失去希望。我恨不得殺了他！
可他只是給孩子們安排一個婚事，我卻要感激他！
胤禩恨得心口再次疼痛發作，可他卻是麻木一般，恍惚間神魂飛到暢春園，飛到母親的床前，凝視母親那已經老去，只能依稀可見當年美麗的容顏。
她病重了，一定很是想我。
只要一想到，自己即將失去這個世界上最愛自己的人，胤禩疼得身體蜷曲起來，臉色白得像紙。
範時繹嚇了一跳，忙和胤禵一起給胤禩輸送內力，同時暗示小廝去請大夫。
*
四爺沿海一路巡視到南海，住到四爺流放這裏時住的宅子。
白天，和馬六甲親王等人舉行宴會。晚上，四爺收到顧二郎、胤祥等人來信。
顧二郎這些年在地方為官，確實穩重了，建議很是中肯，四爺提筆囑咐顧二郎在禮部用心辦差。
胤祥問到老八幼子之事，四爺給其取名弘矚，送給大哥府上養著，無需過繼，幾方人都安心。
給胤禩和八福晉生的兩個孩子指婚……上輩子的親事挺好，不用變。
胤禵幾個孩子的差事……四爺想到其他侄子也都需要差事，要差事就要先會做人做事，於是提筆修書給康熙，提議18歲以上的皇子皇侄，一起下地方幹兩年。
胤祥還提到對馬思誠的審訊過程，從胤禩處得知馬思誠給孔家和年家牽線聯姻。
胤禩當初被孔家之事逼到吐血，氣不過的他在孔家安插人，四爺知道點兒。十幾年前的安排，作用落在這裏，還真有點因果循環的味道。
上輩子，發生孔家年家試圖聯姻一事，年家孔家雙方已經交換八字。當時四爺裝不知道。最後這場聯姻因為年羹堯獲罪，孔家反悔而沒有成功。
當時，打了勝仗的年羹堯班師回朝，在宮裏見到福惠，動過讓福惠當皇太子的念頭。後來年羹堯回去邊境，動過謀反的念頭。但凡事論跡不論心。年羹堯動念，但終究沒有謀反。年羹堯去世後，年家也不再想著讓福惠當皇太子，只求福惠安全長大。四爺處置年羹堯，卻一直信重年家其他人，給與年家榮寵。
福惠養在皇後跟前，備受寵愛，可惜和弘暉一樣，夭折在八歲……此事對四爺和皇後打擊很大，也讓年家徹底消沈。
這輩子，年家依舊風光，卻遠沒有上輩子風光。朝廷開疆拓土，皇子皇孫公主一起上戰場，八旗有功勞的將軍很多，年羹堯有奇功，卻不突出。年家人中，反而是貴妃突出。貴妃身體康健，生育兩個兒子兩個女兒，還都養住了。
這輩子，年家孔家聯姻再次中斷。
四爺起身在屋裏踱步，面色逐漸凝重。
正在這時，高斌進來行禮，一起身，面容嚴肅地遞上一個折子：“爺，山東粘桿兒的最新消息。”
四爺接過來打開一看，不由蹙眉。t
粘桿兒無意中查到馬家莊聘請江湖人，這群江湖人和孔家的家丁護院有過打鬥。其後孔家派人和馬思誠談判，具體交易內幕不得而知。
四爺再次打開胤祥的信件，確認馬思誠在目前的審訊中，對孔家年家聯姻一事只字未提。便知道，孔家生怕自己知道他們和年家聯姻，威脅交易，讓馬思誠閉嘴。
放下折子，垂目思索良久，四爺決定，這件事，便和上輩子一樣，裝不知道吧。
“這件事，你們不要在年羹堯面前提及，暫時都裝不知道。”四爺說的隨意，高斌卻聽得楞怔：“爺？”
“這件事，反正不能成的。先看河南案子和馬思誠案子怎麽了結。”
“奴才明白。”
高斌滿口答應著，皇上想給年羹堯留個臉面。
“爺，奴才囑咐下去。”
“去吧。”四爺繼續批覆折子。
*
第二天，四爺一起來，便看見一大早前來請安的馬六甲親王。
馬六甲親王留著大胡子，身形發福，一副養尊處優的模樣，行禮起身後，一臉羨慕地望著四爺：“皇上，您還保持年輕人的面容和體型，您真棒！”
四爺一本正經地傳授經驗：“你瘦下來，自然就看起來年輕了。”
“瘦不下來……”馬六甲親王大力搖頭，“皇上，我年紀大了，不知道還能享受幾年美食，我想吃很多很多美食。”
“想得挺聰明……”四爺樂呵，“一大早來請安，一定有事。先陪爺打拳。”
馬六甲親王看著自己肚子上的肉肉，實在不想動彈，但是為了自己的大事，他握緊拳頭告訴自己，必須陪好皇上！
兩個人打拳，用早飯，四爺要逛街，馬六甲親王也陪著。
逛街買買買，再去港口看看，一天就過去了。大太陽下逛這麽久，四爺倒是撐住了，他因為太胖，反而輕微中暑。
但是馬六甲親王很堅持。
晚上四爺要看南海巡撫送上來的賬目，商談要事，馬六甲親王只得不甘心地回家。
第三天，馬六甲親王再次一大早前來請安。
四爺還是讓他陪著打拳、用早飯，換上便服下地方逛逛，視察民情。
一直到四爺準備離開南海，四爺和他一起用下午茶，兩個人才有單獨說話的機會。
馬六甲親王由衷感嘆：“皇上，微臣以為您登基後就能逍遙自在，不用管事了。可您登基後實在太忙了，出來巡視游玩還如此忙碌。皇上，微臣心疼您。”
四爺閑散地躺在躺椅上，瞇眼望著頭頂的藍天白雲，聽著不遠處港口的汽笛聲，笑笑：“你是不是覺得，朕這個皇帝當的，實在累？”
“微臣陪著您幾天都累到撐不住！”馬六甲親王摸摸自己瘦了的臉頰，看著皇上瘦到皮包骨頭的俊臉：“皇上，微臣這幾天瘦了，但臉上還有不少肉，您臉上一點肉沒有。皇上，微臣記得您怕熱，您以前在夏天不出門。但是這次，卻不得不大熱天視察民情。”
“難得南巡一趟，必須多看看逛逛。”四爺感覺，他此刻連說話的力氣都沒有，天氣熱得他透不過來氣，伸手解開衣領上脖子處的兩顆白玉扣，長長地舒一口氣。
“你天天一大早來請安，有什麽事，說罷。”
四爺的話音一落，馬六甲親王迫不及待地搓搓手，大胡子胖胖的臉小小害羞地說道：“皇上，您上次信裏說聯姻之事，您看？”
“將你家幾個孩子領過來，朕看看。”
“遵命！”馬六甲親王大聲答應著，臉上興奮地升起紅暈，眼睛亮得驚人。“皇上你稍等，微臣立即回家帶來孩子們！”
馬六甲親王行禮離開，肥壯的身體快步如飛。
四爺望著他的背影，無聲一笑，宛若這馬六甲的海風一樣溫柔。
他沒想到，這輩子，多了馬六甲親王這麽個朋友。
隆科多和年羹堯一起走過來行禮，四爺喚起。他們一起身，隆科多不滿道：“皇上，馬六甲親王恃寵而驕，他還想和皇家聯姻，癡心妄想。”
年羹堯也生氣：“皇上，雖然馬六甲航道重要，但是南海偏僻，這裏的人黑不黑黃不黃，不適合和皇家聯姻。”
“你們啊！”四爺端起茶杯品口茶，瞅著他們臉上的嫉妒，笑道：“爺已經答應他了。不光是馬六甲，還有伊犁王公、蘇伊士王公等等，全部聯姻。”
隆科多和年羹堯被驚到了。
“皇上，蘇伊士王公遠在海外，坐船要一年多，這……”隆科多摸著下巴煩惱，“皇上，您決定要聯姻，那就讓他們的女兒嫁進京城。我們大清能娶他們的女兒，已經夠給他們面子了。”
年羹堯突然問：“皇上，那歐洲各國，以及俄羅斯，也聯姻？”
“聯姻。不光是皇子公主，爺的侄子侄女們也參與聯姻。”
“皇上，隆科多說得對，都讓他們的閨女嫁到我們大清。”年羹堯一臉為難。生怕皇上讓自己的外甥女、外甥聯姻異國王子公主。
四爺勾唇，疲憊卻清亮的眼神，好似看穿到他們的靈魂深處：“如果都是他們的閨女嫁到大清，那麽大清就要更包容，容得下異國文化和異國人，混血孩子。”
“這……”隆科多和年羹堯糾結。隆科多脫口而出：“四爺，如果這些女孩嫁到大清，生下不黑不黃不白的混血娃娃，再萬一哪個異國公主當上大清皇後、皇太後，這可如何是好？我們接受不了。”
他劇烈搖頭表示反對。
年羹堯緊跟著：“皇上，微臣也不能接受。或許，照常聯姻，但是皇子們不娶異國女子。”
四爺：“具體聯姻方法，再商議。你們兩個人，先給這些地方寫信，商議送他們的孩子來京城。再給京城寫信，看怎麽安排。有的孩子本來就在大清留學，更方便，但也要準備起來。嗯……類似一起參加八旗選秀。”
說著，放下茶杯，閉目養神。
隆科多和年羹堯對視一眼，無奈地行禮退下，領著命令下去辦差。
馬六甲親王很快領著十個適齡孩子過來，兒子女兒侄子侄女兒。其中有幾個孩子，還是四爺看著長大的，一見面就覺得親切。
孩子們長得端正，教養良好，都特意學過漢話，去北京新式學院學習過，行禮動作大方標準。
四爺和他們聊天說話，詢問他們的生活，愉快的下午時光很快過去。
*
四爺到廣西，廣西巡撫孔毓珣，帶著人大老遠跑到港口迎接。接風洗塵議事，終於等到四爺有空閑游玩桂林山水，他追著四爺上船，見到四爺就大為激動地說起孔家最近之事。
他對四爺感恩戴德，痛恨孔家，巴不得四爺現在就打擊孔家。
“皇上，不是微臣小肚雞腸記仇，也不是微臣不念同族血緣，微臣母親是被他們逼死的，微臣妻小差點被他們逼死……”
孔毓珣回憶當年，情緒激動到老淚縱橫。他和孔家本家鬧得不可開交，妻小差點被孔家之事逼死。他遠在外地當官，妻子無奈之下求助四爺。這才使得他一家人喘口氣，才有他當一方封疆大吏的機會。
今天風不大，站在船頭，望著兩岸鳳尾竹蕭蕭，山脈起伏，船下綠波蕩漾，清澈映照人生百味。
四爺拍拍他的肩膀，以示安慰。
“當年傲骨錚錚的山東漢子，如今年紀大了，還是腰板挺直，說話中氣十足，朕很是欣慰。”
“你這些年的心情，朕理解。你這幾年在兩廣的作為，朕也很高興。放下心結，好生保養身體，替朕去河道上看看。”
孔毓珣頓時楞住，掏出手帕擦擦眼淚，驚訝道：“皇上，微臣去河道？”
四爺點點頭：“這些年，河督南北無法兼顧，運道千裏，長途奔波，造成黃運兩河屢現險情，懸於一線。河督本人也疲於奔命，事繁務雜，無法對河道進行綜合遙控與治理，前任廣西按察使畢振姬上折子說，河臣任其事，首尾千裏，一淮、一漕、一河叢於身，不能兼顧。
“朕決定提高河工效率，采取分工治理，因地制宜的原則，設副總河於濟寧，專管山東、河南河務，形成南北二河督遙相呼應，相互配合的局面。但是，具體怎麽實施，需要河道諸位愛卿在實踐中總結經驗。”
孔毓珣頓時精神一振。
大清進關，沿襲明代官僚行政制度，設總河一人，駐紮山東濟寧州。後來，隨著江南河務日趨緊要，黃、淮、運交匯處的清江形勢嚴峻。康熙十六年，河督署遷往江蘇清江浦。但河南、山東黃運也是朝廷重點治理對象，稍有疏忽，就會造成黃潰河決，貽誤漕運。康熙二十七年，新任河督王新命還駐濟寧州，三十一年靳輔再遷清江浦……如今四爺要改制。
“皇上，微臣肝腦塗地，絕不辱命。請問皇上，副總河人選有了嗎？”
四爺瞅著他笑：“原河南巡撫，如今的兵部侍郎，嵇曾筠，擔任t河南副總河，如何啊？”
孔毓珣興奮道：“這次河南水災後河南黃河段的治理非常成功，就是采用嵇曾筠建議。嵇曾筠有治水才能。有他配合，微臣一定在河道上幹出政績，形成一整套河道管理體制。”
“有你這句話，朕就放下一半的心了。你在兩廣多年，對兩廣很有感情，對新任廣西巡撫的人選，有什麽建議？”
“皇上……”孔毓珣觀察皇上的表情，委婉說道：“兩廣民風彪悍，且挨著港口，外貿發達，人心靈活。而且兩廣地方勢力覆雜，和中原地方完全不同。微臣深知這一點，但是微臣書生氣重，以安撫為主，雷霆手段不足。為了兩廣安穩，為了百姓能有更好日子，微臣求皇上調一個強勢的人過來。”
“嗯，倒是有這麽一個人，鄂爾泰。朕本想調他去雲貴，既然你提出請求，先派他來廣西。”
孔毓珣聽說過江蘇巡撫鄂爾泰。他不由地好奇，鄂爾泰是什麽樣的人才，讓四爺早早培養儲備？四爺登基後就一路提拔高升？
自己在廣西勤勞政務幾年，政績斐然。本以為做到一方封疆大吏有如此功勞，已經夠突出了，卻其實只是一般般。這些年大清官場能人輩出，自己必須再幹十年。
君臣兩個心裏都有了決定，望著風景迷人的桂林山水，難得放松游玩兩天。
*
四爺從桂林回來後的晚上，召集隨行官員議事。
廣西港口貿易壟斷。社會矛盾十分突出，大量的土地資源，財富資源集中在小部分人手裏；由此形成的階級對立十分嚴重，官府的各種政策無法下縣。再加上自然環境，各種各樣天災人禍的影響，廣西百姓生活對比中原百姓差不少。針對這些問題，眾人都提出很多建議。但是再好的建議，也需要人去執行。
“兩江總督李衛來信，講述大半年來江南的作坊改革、土地改革成功，朕想著，江南暫時安穩，調走江蘇按察使鄂爾泰，任廣西巡撫。廣西巡撫孔毓珣，調河道總督。諸位對江蘇按察使的人選，可有提議？”
隆科多、年羹堯等人一聽，鄂爾泰這是要飛升了啊。按察使和巡撫都是地方大臣，但巡撫才是封疆大吏。
這兩個人互看一眼，彼此對茅坑石頭一樣討人厭的鄂爾泰，都沒有好感。但是四爺喜歡鄂爾泰。且鄂爾泰的脾氣，來廣西確實挺合適。至於江蘇按察使的位子，那自然是都想留給自己人！
隆科多哼哧道：“皇上，微臣等一時沒有好的人選，考慮考慮。”
“好，你們考慮好後，上折子。”
四爺起身離開。
隆科多、年羹堯、孔毓珣，面面相覷，各自皮笑肉不笑地打著官腔。都是大佬一級，該配合的時候配合，該爭的時候就爭嘛。
高斌看著心動心熱，什麽時候自己也能當封疆大吏！戀戀不舍地起身離開。
餑餑不想和這群臭男人多待，起身去休息。
劉統勳自覺，自己還不夠資格說話，也起身離開。
四爺也沒管那三個人怎麽爭鬥，回來書房，張起麟抱來很多封信件折子，四爺打開快速翻閱批覆。
*
第二天上午，收到康熙和胤祥、衍聖公來信。
康熙催他回京過中秋節。說他只護著馬思誠兩分。李成龍當安徽巡撫，很好。
聯姻一事勢在必行。自從大航海開始，大清就必須融入全世界。
但他也不舍得孫女們嫁到海外，大船要走一年的地方。
具體怎麽聯姻，他老人家和兒子孫子們一起商議。
有關送孫輩下地方，康熙倒是舍得。說孩子們長在高墻大院，雖然參與戰事，但對民間生活方式、人情世故等等到底陌生。
難得出京一趟，四爺回信說明不乘坐海船快速回京，而是領著年羹堯、隆科多、高斌、餑餑等人，一路走雲貴川陸路。
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胤祥在奏折裏提到幾個案子進展。
河南涉案的，活著的尼姑、和尚，大多招供，有幾個大刑伺候也不招。
馬思誠殺害族人一事證據確鑿。孔家決定馬夫人關押祠堂，其四個孩子降為庶出，和王家、張家聯姻取消。鬧絕食的孔公子直接被五花大綁，硬灌米湯，另外娶妻。孔公子和馬夫人都不服，托人上訴。
馬思誠在曲阜操辦馬家莊，引起群臣抗議。不少官員提出，嚴禁非聖人血脈落聖人戶籍，追繳曲阜謝家莊、馬家莊等田莊稅賦，一直追到明朝。衍聖公主動上繳300萬兩銀子作為稅賦和罰金。
看完衍聖公的新一輪請罪折子，四爺回覆還是安撫為主。
胤祥在私密信裏說他和胤祚去刑部大牢。呂家人和曾靜咬緊牙關，什麽也不說。但是胤祚會套話。結合這段時間胤祚的私下查訪，兄弟兩個很是震驚。
夏朝開國皇帝可能並不是大禹的親生兒子，至少說大禹對於這一點存在懷疑。有記載顯示大禹曾公開表示“予不子”（非親生）。大禹去世後，啟奪權，繼承人伯益帶著族人遠走；夏啟殺其母塗山氏，分屍……世代皇家血脈傳承中，處處是疑點。
怪道康熙燒掉呂家文稿。兄弟兩個想知道真相，苦於不敢詢問康熙。去詢問大哥二哥，大哥二哥什麽也不說，還不許他們繼續追查。
四爺看得驚訝，沒想到胤祚查到了。他很理解兩位弟弟震驚惶恐不安的心情。
四爺燒掉信件，扶額長嘆。大多數人都知道滴血認親是一個謊言，幾千年來沒有血液正確檢測手段，誰家的血脈傳承，能說清真假？
但是四爺再理智，還是克制不住關心這件事。文稿當魚餌送到北京，汗阿瑪果然行動了。胤祚和胤祥也察覺疑點，在追查。
汗阿瑪接下來會做什麽呢？四爺很是期待汗阿瑪接下來的應對。
可胤祚胤祥因此心情郁結，四爺也心疼。提筆給胤祥回信，盡力安慰勸說。傳說只是傳說，都是假的。汗阿瑪永遠是我們的汗阿瑪。
隆科多進來請安，四爺便起身活動身體，出去書房散步。
隆科多上前兩步，小聲嘀咕道：“皇上，微臣見年羹堯這些日子本來日日不安的，剛才看他收到一封信，人就變了。奇怪。”
年羹堯收到馬思誠閉嘴的消息了！四爺笑笑：“哪裏奇怪？”
“微臣總覺得，他和馬思誠之間不簡單。但是馬思誠殺人罪名判定，一定不敢說得罪他的話，免得被他報覆。”隆科多摸著下巴，一副篤定的模樣。
四爺噗嗤樂了：“以前汗阿瑪總說，不癡不聾不做阿家翁。隆科多舅舅，你和朋友之間也是如此，要包容。”
“朋友？”隆科多驚呼，“皇上，奴才怎麽可能和年羹堯是朋友！我們是仇敵！”
四爺：“你們兩個……”搖搖頭，四爺覺得，隆科多也需要關註。這老小子，一門心思想讓弘暉當皇太子，想嫁個佟佳家的女孩兒給弘暉當兒媳婦，延續佟佳家的後族地位。
隆科多還沒察覺他的小心思被皇上看透，還在不停說著他出去逛街，又買了什麽好東西寄送回京，給京城的皇子公主們把玩。
四爺含笑聽著，眼前是隆科多照顧幼年自己的情景，想法設法送狗狗、送鷹兒，陪著自己去邊境一路親自保護照顧。
遠遠地看見年羹堯腳下生風，渾身興奮地走過來，聲若洪鐘地行禮請安，又想起這輩子第一次在翰林院見到年羹堯的情景。
當時三哥說年羹堯是一頭狼崽子，不能用。四爺偏要用。如今年羹堯年紀大了，還是一頭狼崽子。四爺喚聲：“免禮”，見他臉上洋溢激動放松的燦爛笑容，不禁露出真誠的微笑。
*
江蘇按察使的提名，隆科多、年羹堯、孔毓珣三方博弈妥協，一起舉薦目前在山西督學的朱軾。
朱軾是無逸齋老師，教導一群皇孫。他和李紱一樣，出生的時候家裏開始落魄，寒門貧困，為了求學吃了很多苦，一身傲骨，性格偏激耿直。從一個小小的知縣做起，被康熙破格提拔，為官多年有名的清廉、有德行。
他和孔毓珣出身相似，氣味相投。和隆科多、年羹堯相熟。有他去江蘇配合兩江總督李衛，一定能鞏固土地改革和作坊改革成果。
四爺看著這個人選，笑著批了“準”字。
而嵇曾筠調去河道後，兵部侍郎的新人選，有吏部選拔提名。
幾分調令下達到京城和地方，幾人歡喜幾人愁。李衛很高興，鄂爾泰這個混賬終於離開兩江！
不少人卻從中嗅到不一樣的味道。鄂爾泰當禦史的時候，得罪多少人啊，如今皇上不光沒處罰他，還高升巡撫了！
四爺聽餑餑說起朝廷反應，笑了笑。
雲貴山多，四爺一行人走得疲憊不堪。但是四爺認為，走這一趟很值得。
秋高氣爽，到了四川，四爺閱兵四川八旗駐軍、邊境駐軍，和各大寺廟住持、大家族t族長談天說地，去看都江堰，看四川新建學院、作坊等等。
包括當年，年羹堯和康熙合開的辣椒作坊。
當然，四爺照舊最喜歡逛街。
天府之國的四川，尤其是成都，這個時候已經展現出獨特的市井生活與商業繁榮。成都的寬窄巷子、錦裏古街等標志性建築群，展現城市的繁華景象。街頭巷尾商賈雲集，各種店鋪林立，茶館裏人們品茶論事，街頭巷尾擺攤叫賣，市井小民的生活充滿活力。
聽著街頭老人口中滿口湖廣話，陜西話……餑餑笑道：“四爺，這些老人都是從湖廣移民到四川的。”
高斌：“爺，這些移民發展出五大科舉家族、六大富商家族。這些年當地土司和他們爭鬥又聯姻。年羹堯在四川通過打擊土司、科舉家族、富商，發展官造作坊、新式學院等等，使得四川多出一股新興勢力。”
劉統勳委婉道：“四爺，中原大家族在這裏有投資，但是沒有形成勢力。朝廷在江南實行土地改革後，中原很多大家族在四川投資作坊買土地。後來朝廷在四川推進改土歸流，土地改革，他們轉而去日本朝鮮南海投資買土地。”
四爺點點頭，不禁想到這些年的“湖廣填四川”“改土歸流”計劃。
明清之際長期的戰亂和嚴重的自然災害。在四川最富饒、人口最密集的成都平原，情況嚴重到“成都所屬州縣，人煙斷絕千裏，內冢白骨亦無一存，孓遺無可為食，地中掘枯骨而糜之以糊口”。
於是，順治十年開始移民入川，到康熙年間因為戰爭沿海禁海，沿海百姓大量遷移，朝廷幾次推行鼓勵移民入川，主要從湖廣的湖南湖北、陜西、江西、廣東、廣西、福建等地招徠大量移民。其中，湖廣移民最多。
“湖廣填四川”移民大潮後，四川人口激劇增加，四川土著居民僅“稍存孑遺”；如今四川人一半都是“湖廣填四川”移民後代。
“走，我們去和老人們聊聊天。”四爺話音一落，年羹堯和隆科多從不遠處小跑過來行禮。
年羹堯和隆科多整天鬥嘴。到四川後，年羹堯忙著聚會收禮，和四爺顯擺他的好人緣。隆科多忙著和年羹堯別風頭，聚集一群人歌功頌德，四爺嫌他們兩個聒噪。此刻瞧著他們追來的架勢，四爺一挑眉：“免禮。你們怎麽找來了？”
隆科多擦著腦門上的汗：“爺，您出來逛街，隆科多當然要跟著保護爺。”
四爺嘴角一抽，瞧著他那宛若懷孕五個月的大肚子，實在不知道隆科多如今有多少武力。
年羹堯比較恭敬：“四爺，奴才在四川熟悉，奴才陪您逛街最合適。”
“既然來了，走著。爺先說好，路上遇到認識你們的大家族的人，你們別說認識爺。”四爺擡腳就走，身後年羹堯和隆科多互看一眼，隆科多不屑冷哼，年羹堯仰著頭黑著臉。
高斌、餑餑、劉統勳裝沒看見。誰也不想、不敢參與進這兩位的爭鬥。
四爺和當年的移民老人聊天，耐心地聽他們說記憶中的湖廣，聽他們來到四川後的生活，聽他們對湖廣和四川的感情……和老人們親切地笑著：“老人家說得好啊，四川和湖廣都是好地方，陜西江西……也是好地方。”
一個老人又是自豪又是傷感地說：“‘湖廣填四川，麻城過一半’。麻城還是‘江西填湖廣’和‘湖廣填四川’的聚散地和中轉站。”
另外一個老人臉上露出思念的神情：“去年，我們五家人一起去麻城尋根問祖。每年好多人去麻城。”
這種自豪、傷心、思念的神情，四爺很熟悉。太皇太後、蘇茉兒嬤嬤、皇太後，每次想起草原，就是這樣的神情。
四爺不由地感慨良多。他生在北京，長在北京，無法感同身受定居他鄉之人的心情。
*
秋天裏，天氣涼爽下來，四爺趕路的速度加快，人也舒坦很多。
九月下旬的一個下午，四爺一行人過陜西地界兒，來到湖廣行省。
隆科多正在和年羹堯鬥嘴，年羹堯突然調轉馬頭朝皇上龍駕走。
隆科多擡頭一看，前頭有人迎接。年羹堯果然奸猾，這點事也要爭著去討好皇上。
他勒住馬匹韁繩，黑著臉，一邊罵年羹堯小人，一邊懊惱自己慢一步。
年羹堯在馬車邊小聲說，湖廣總督楊宗仁領著湖廣官員、附近百姓遠遠地前來迎接，都跪在路邊。
四爺吩咐大隊人馬停下，從馬車裏一出來，一眼看見迎接隊伍後方跑出來兩個小姑娘，楞了下神，看身形熟悉得很？
最後方百姓迎接隊伍裏，小米粒一身江湖勁裝，懷裏抱著二十四公主北極甜蝦，挨著老百姓一起跪著，看見龍駕停了，情不自禁地從地上爬起來奔跑。
一邊跑，姐妹倆一邊大聲呼喊：“阿瑪！阿瑪！”小米粒運轉輕功，幾個呼吸來到阿瑪跟前。
四爺頓時笑容燦爛。
隆科多和年羹堯大驚之下，大聲喝止圍上來的侍衛。
小米粒抱著甜蝦一頭撲到阿瑪懷裏。
“阿瑪，阿瑪，甜蝦想阿瑪。”
“阿瑪，女兒實在想你，就跑出來找你，昨天剛到武昌。”
甜蝦窩在阿瑪懷裏撒嬌蹭腦袋。小米粒長大了，有了矜持，抱著阿瑪的胳膊，滿身興奮，開口解釋。
四爺穩穩地抱著胖閨女，眼睛望著小米粒上下打量。
小米粒從戰場上回來，整個人大變化，身上隱隱地有了英氣和殺氣，人穩重，也更開朗，到底是長了見識，心胸大了。
四爺很是欣慰小米粒的變化，摸著甜蝦腦袋上梳的兩個小揪揪，觀察甜蝦紅潤健康的胖臉蛋兒，低頭欣慰慈愛地笑：“阿瑪也想你們，見到你們實在高興。甜蝦長高了，小米粒長大了。”
“有話回去說，現在陪著阿瑪一起見見武昌父老鄉親。”
“哎！”
兩位公主異口同聲地答應。
昨天到武昌本想繼續南下，打聽到皇上龍駕馬上到武昌，便留下來歇息一天，哪知今天就看見阿瑪。兩位公主見到阿瑪實在開心，渾身散發激動的氣息。
楊宗仁等人正跪著磕頭喊萬歲呢，突然後頭兩個姑娘爬起來喊“阿瑪”，嚇了他一跳。他身邊的官員們也聞聲而動。
他一擡頭，就看見兩個姑娘朝皇上跑，皇上身邊的大臣侍衛們沒有一個攔著的，頓時驚嚇。
他大聲喊“護駕！護駕！”努力爬起來想去護駕，身邊的武昌知府沈廷正立即小聲道：“大人，是公主殿下。”
“公主？”楊宗仁慌忙從兜裏掏出康熙禦賜玳瑁眼鏡戴上，定睛仔細看，還真是兩位公主，連忙告訴一頭霧水不知該咋辦的侍衛們：“本官認出來了，這是公主殿下，都退回去跪好。”
他盯著兩位公主看，不由地感嘆康熙老了，自己也老了，四爺的孩子都長這麽大了。
以前他經常見康熙身邊都帶著一群孫輩。如今二公主長大，經歷戰火氣勢大增，他都不敢認了。另外一位三四歲的小胖公主，他沒見過，猜測是年貴妃生的那位小公主。
皇子們不敢偷跑出宮找皇上的，皇子沒有命令都不敢出京。但朝野上下都知道新皇疼愛閨女，公主絕對敢偷跑出京！
楊宗仁恢覆鎮定，一面安撫驚訝觀看的侍衛和老百姓：“都安靜。這確實是我們大清的公主，本官認識。”一面看著越來越近的皇上，拿出最好的狀態迎接。
四爺抱著甜蝦走了半路，走到陳鵬年等人面前，聽著萬人高呼“萬歲”，隨手將甜蝦遞給身邊的隆科多，雙手扶起來楊宗仁。
“愛卿平身。諸位，都請起來。”
楊宗仁握著皇上的手，瞬間激動到說不出來話，爬起來後依舊弓著身，對著皇上滿臉赤紅地表忠心：“皇上……皇上……奴才有罪，奴才本想走遠迎接……可是……”
“你已經走得很遠了，你要到陜西迎接朕，陜西巡撫就要和朕告你的狀了。”四爺微笑，朝兩邊百姓揮手，打頭走著。
楊宗仁一邊點頭哈腰說“是是是”，一邊瞄著皇上的表情，皇上身邊大臣們的表情。
他此次迎接準備充分，加上封疆大吏三朝老臣的身份，四爺給面子，所有人都很擡舉附和，他的感受非常好。
眼角餘光瞄到隆科多歡喜地抱著二十四公主，年羹堯在一邊隱隱黑臉，頓時心裏打突。
這兩位可是鬧了一路，如今鬧到明面上。偏他們還都是皇上的心腹大臣，一個是皇上的小舅舅，一個是皇上的小舅子，自己哪個都不敢得罪，這回接待，可要更小心了。
迎接官員隊伍裏，四爺一眼看見沈廷正，上下打量一眼，雙下巴，舊官服穿著緊巴，笑著問道：“沈廷正，朕記得你清瘦得很，長胖了？”
沈廷正是四爺的秘密心腹，多年在地方當官，和四爺之間秘密聯系不t斷。他和一直在外的戴鐸不同。人人都知道戴鐸出身雍親王府，以前是四爺的管家。但只有四爺身邊少數幾個人知道，沈廷正是四爺的心腹。
沈廷正只是知府，本以為皇上註意不到他，沒想到皇上直接點名，說話如此親近，頓時受寵若驚，躬身笑道：“皇上還記得微臣過去清瘦……皇上，微臣這兩年腸胃不好，喝中藥調理，哪知道長胖了。”
“哦，有空朕給你看看藥方。一般來說，胖點好嘛。朕幾次收到信聽說十三弟瘦了，擔心得很。”四爺微微感嘆。
“奴才上次收到皇上來信，皇上也是念叨十三爺瘦了呢，叫奴才實在是心裏不安，心疼得很。”楊宗仁陪著四爺感嘆一回，感念剛才沈廷正提醒他的情分，主動說道：“皇上，沈廷正現在乃是武昌知府。這次高大人給皇上選好住處後，住處裏面各種設計安排，都是他協同奴才議定。”
“好~待會兒朕看看。不過，”四爺微微沈吟，瞅著楊宗仁無奈道：“朕幾次提到，八旗官員說話上奏折，自稱‘臣’。朕給你們在奏折上改多少次了。就是隆科多，朕也囑咐他自稱‘臣’。”
八旗人對皇帝自稱“奴才”，科舉官員自稱“微臣”，科舉官員認為自稱“奴才”，才是皇上的心腹自己人，不用走科舉路子，看不起科舉文臣。科舉文臣便認為滿漢蒙八旗都是佞臣，不是正經官兒，看不起他們的出身來歷。兩派形成隱約爭鬥。
就因為一個稱呼。
康熙認為這是必要的帝王權術，利用一個稱呼天然地分化這兩批大臣。
四爺卻不想這麽搞，四爺見到誰在奏折中自稱“奴才”，一定要朱批改為“臣”，說這樣才有得體性，才能體現大清朝行文規範與君臣關系的嚴謹性。
楊宗仁尷尬地嘿嘿笑，滿口答應：“皇上說的是，皇上說的是。”一看就是只口頭答應，心裏上卻還是認為，皇上這只是在稱呼上做做文章，給科舉文臣一個面子呢。我乖乖地答應皇上，該怎麽稱呼“奴才”，還是怎麽稱呼“奴才”，自稱“奴才”才是皇上的自己人。
四爺和他怎麽也說不通，見他如此自以為是的模樣，氣得擺擺手。隆科多一眼看見了，給楊宗仁暗示一個眼神，裝腔作勢地氣惱道：“老楊，你怎麽越來越糊塗了。”
隆科多再次擠擠眼。皇上要嚴謹規範朝廷禮法，你就乖乖配合。這不就是一個稱呼嗎？誰不知道我們是皇上的自己人？我們和皇上這關系，需要什麽稱呼表示嘛？我們和皇上的關系越是親近越要表現出禮儀，給天下人看，給科舉文臣看呢。
楊宗仁瞧見隆科多懷裏的二十四公主，羨慕他作為皇上的小舅舅，和皇子公主們關系好，同時也心領神會他的意思，立即躬身對皇上哭訴道：“皇上，都是奴才糊塗，不是，是微臣糊塗……”
“你啊，……”四爺看他身形消瘦，臉上略有病色，知道他年紀大了身體不好，改了話題，說起這一路上的見聞，湖廣這兩年的經濟民生。
另一邊，年羹堯站在隊伍外圍，臉色掩飾不住地黑了。
甜蝦在隆科多懷裏，努力做出一個公主的架勢，眼睛只看著阿瑪的方向，沒註意到他這個二舅舅。小米粒卻是看見年羹堯的黑臉，硬生生忍著不笑出聲兒。
高斌瞥一眼年羹堯，也在肚子裏暗笑。皇上將二十四公主遞給隆科多抱著，這明顯是當著所有人的面擡舉隆科多呢。
年羹堯居功自傲的性子，看見親外甥女二十四公主在政敵隆科多懷裏，那可不得氣壞了！
偏皇上又親近地拿隆科多舉列子，說明“臣”和“奴才”這兩個稱呼，和皇上一樣親近。偏這人多的時候，年羹堯再憋氣，也不能發作。
餑餑善良，眼見年羹堯落在隊伍後頭，一張臉黑著全是委屈不甘，退後兩步，靠近他小小聲解釋道：“按親戚，你和隆科多差不多。按功勞，你和隆科多都是有功之臣。但是按輩分，你差隆科多一輩呢。雖然隆科多年紀和你差不多。但是皇上尊老。”
年羹堯一聽臉色緩和。自己不和隆科多這個老人一般見識。
高斌一轉身看見他“年少”的表情，轉過臉笑。得嘞，你以為你還是青蔥少年天才進士？
餑餑也想笑，但她給年羹堯面子，對年羹堯的“大度”重重點頭表示鼓勵。
一行人浩浩蕩蕩到了住所，四爺轉轉一看，很是滿意。果然沈廷正知道自己的審美，還能實現自己的審美。
洗漱換衣，接風宴上，菜過五味酒過三巡，每個飯桌上的人三三兩兩地說話。
四爺見眾人吃喝差不多了，放下筷子，和楊宗仁說說這幾天的行程安排，便去休息。
兩位公主想和阿瑪多親近，可也都知道他累了，便也去休息。
*
第二天上午，四爺在總督府看一些要緊地方政務，下午視察工部在武昌的大作坊，到了傍晚，四爺領著兩個閨女，年羹堯、隆科多、高斌、餑餑等人出門溜達逛街。
隆科多抱著甜蝦買買買，高斌和餑餑跟著拎包。
年羹堯嚴肅著一張臉。
小米粒跟在自己身邊很是乖巧孝順的樣子。
四爺笑道：“小米粒，說說，你是怎麽到湖廣的？”
“阿瑪，我還以為你不問了呢。”小米粒撅著嘴巴，表情委屈巴巴，“我回京後，得知阿瑪出京了，便想跟上阿瑪。可是額涅不答應，一直攔著。我沒辦法，只能找機會偷跑。可是我那天夜裏帶著包裹，剛跑出來青蓮苑，就被大哥、大姐、二十四妹在路口堵著。”
“二十四妹年紀小，卻一直想闖蕩江湖。大哥大姐想念阿瑪，卻不敢私自偷跑，還讓我帶著二十四妹。我這一路上帶著她，可真是不容易。不過二十四妹有練武天賦，天生力大無窮呢。”
“甜蝦的天賦，我聽你額涅提過。你大哥大姐，為什麽要你帶著她？”
小米粒看一眼年羹堯好奇卻又鬧別扭的樣子，頑皮一笑。
“阿瑪，我聽甜蝦說，額涅表面上不許我出來找阿瑪，其實和其他額涅一樣，巴不得我偷跑呢。年額涅主動提出甜蝦跟著，說甜蝦人小機靈。甜蝦說，她出來是有任務的，阻止阿瑪帶美人兒回去。”
四爺驚訝地挑眉：“還有這樣的事？”
“有~~~”
四爺便看向年羹堯。
年羹堯顧不上生隆科多的氣了，微微躬身，紅著臉解釋道：“妹妹確實寫信囑咐……福晉寫信命令奴才老實點，不許帶主子做壞事……主子，奴才哪裏敢管您的事？主子想怎麽做，奴才都給辦妥。”
“嗯……亮工，爺知道和你無關。”四爺微微沈吟，無奈道：“她們怎麽有這樣的想法？”
“沒有這樣的想法才奇怪呢。”小米粒小聲嘟囔，“你知道，多少人想給您送美人兒，多少人想帶您尋歡作樂拉攏感情。在額涅們的心裏，隆科多和年羹堯這兩個，首當其沖。”
話音一落，嚇得年羹堯忙解釋：“二姑娘，這……這，雖然奴才和隆科多不和睦，但是我們從來不敢做這樣的事。”
四爺點頭：“他們確實從未做過這樣的事。”
年羹堯傲然挺胸。
小米粒一撇嘴：“我相信阿瑪的話。”眼珠一張，笑道：“阿瑪，您想做什麽就做什麽，女兒保證不攔著您。二十四妹也不攔著您。”
“但是阿瑪，額涅們真的吃醋了哦，女兒也不敢惹她們。”
四爺氣笑了，刷地打開扇子，輕輕搖著疏散情緒。
“這事和你們小輩沒有關系。再說你，私自出京也不多帶幾個人跟著保護……”
“我知道阿瑪擔心我的安全。”小米粒反而生氣了，停下腳步顧著臉頰抱怨道：“但是我能保護自己和二十四妹，人多反而礙事。”
低了頭，口中嘟囔：“阿瑪就喜歡香香軟軟被人保護的閨女，我經歷點事變得能幹了，阿瑪不喜歡了。”
“喜歡~~~你是我閨女，變成什麽模樣都喜歡。”四爺的語氣驕傲且寵溺。“你變成什麽模樣，都是我閨女。”
小米粒這才噗嗤一笑，抱著阿瑪的胳膊搖著撒嬌。
“我就知道阿瑪最疼我了。阿瑪您不知道，我從京城去戰場，花了好長時間才適應呢。可我從戰場回來京城，又很難適應了。”
小米粒說著話，眼圈紅了。
四爺一看，就知道二閨女這是戰場應激癥。弘暉他們也有這個問題，但他們是男人，本就擅長廝殺喜歡戰場，回京後幾個男人在一起喝酒吐糟，和伯父叔叔們一起說說話，很容易度過這一關。
女子卻是不同。小米粒在戰場上殺了人，回來家裏，便會覺得自己滿手血腥，是殺人魔，她很難過心裏這一關。更難的是，她不知道找誰訴說這份難過。t她和姐妹們之間有了無形的距離，更怕家人用異樣的眼光看她。
她在宮裏壓抑。這次私自出京，看來也有這方面的心理因素。
一時間，四爺心裏更是心疼得慌，只是緊緊握住閨女的手，給與她勇氣和力量。
“這很正常。當年，我第一次從戰場上下來，也很不適應。隆科多年羹堯他們都有這個問題。小米粒，這個問題不可怕，阿瑪陪著你，我們都陪著你。”
“阿瑪~~”小米粒呼喚一聲，受驚地望著阿瑪的眼睛，確認這雙眼睛裏只有心疼和寵溺，緩緩靠在阿瑪肩膀上，癟了癟嘴，當著滿大街的人，無聲地哭著。
前頭不遠處，隆科多和高斌幾個人還在高興地買買買。
年羹堯望著哭泣的二公主，看一眼心疼二公主的四爺，垂下眼簾，陷入思索。
四爺說二公主剛從戰場回來還不適應，是不是在暗示自己，剛從戰場回來“不適應”？所以四爺領著自己南巡，南巡就是適應過程。等適應了，便自動上交兵權退居二線？
*
一連幾天，四爺領著一隊人走訪作坊田地，街道鄉村，體察民情，發現問題解決問題，處理有問題的一串串官員。
一直到臨離開武昌的前一天下午，四爺一行人回來行宮住處，眾人都在打包行李，楊宗仁前來求見。
書房裏，君臣落座。四爺望著他蠟黃的臉色，關切道：“老楊，朕上次寫信囑咐你，身體要緊，你就是不聽。”
楊宗仁知道自己的身體情況，再舍不得這份權利，身體不允許繼續當官，也沒辦法。他也考慮好了，趁著皇上念著他，安穩退休，獲得一個善終，也是此生圓滿。
“微臣恭謝皇上關心。皇上，微臣也都考慮好了……”楊宗仁欲言又止。
“汗阿瑪說，你今年六十多歲了，養身體要緊。汗阿瑪念著你早年打仗的事，說你那時候龍精虎猛，單騎平定藍山八排苗亂，念叨你退休後進京，多進宮和他說說話。”
楊宗仁頓時眼睛紅了。
“太上皇還念著微臣當年打仗的事呢……”
楊宗仁，今年63歲，漢軍正白旗，三朝重臣，以平叛、肅貪、改革著稱。康熙三十五年任湖廣慈利知縣，期間處理苗族叛亂，單騎平定藍山八排苗亂，舉卓異升遷。做官矜矜業業，在官場民間都頗有聲望。
康熙六十一年新皇登基，授湖廣總督，負責邊疆穩定與地方治理，積極配合新皇改革與肅貪政策，禁革湖廣陋規及俸工報捐，罷荊州關私設口岸百餘處；清理湖廣虧空錢糧，嚴控官員勒索，……減輕百姓負擔。
今年五月份，四爺在廣東聽說楊宗仁的政績，寫信給康熙和胤祥，給楊宗仁加太子少傅銜。
楊宗仁體面且有實權，楊家風光，整個家族感激皇上隆恩。族人和楊宗仁還想再幹五百年，但是身體原因讓楊宗仁無法繼續幹下去。
四爺在椅子上換個姿勢坐著，隨意坦然。
“老楊，朕希望你保養身體，多陪陪汗阿瑪說話，他老人家就喜歡老臣聊天。朕記得，你有個兒子，任陜西榆林道？孫輩呢？”
楊宗仁一聽頓時驚喜，皇上果然要恩蔭自己的後人！可他沒想到四爺看好這個兒子，嚇得連連擺手：“皇上，微臣的孫輩目前能力未知，微臣只求他們衣食無憂，平安健康。微臣的兒子楊文乾，有能力，實幹，但是他性格高傲，得罪人啊。微臣實在擔心他。”
四爺擺擺手：“老楊，年輕人有傲氣是好事。他只要按照朕的要求做事，任誰彈劾他，朕都護著他。”
“皇上！”楊宗仁突然起身，跪下，鄭重道：“皇上，對這個兒子，微臣實在是無力教導。微臣將他交給皇上，只求他將來不辱沒微臣名聲。皇上，微臣有諫言。今天皇上和微臣談心，微臣不吐不快。”
四爺本來因為他提及楊文乾的語氣笑了，聽到這裏，肅容道：“哦，你且說來。”
“皇上登基，怡親王成立會考府查賬。會考府地位與六部平等，直接對皇上負責，獨立審查全國各地財務。刑部對著賬單抓人，大力清理虧空，朝廷財政好轉。但是，這兩年有13位官員自殺。從太上皇時期起，皇上您一直說，官員自殺後，朝廷繼續查賬，其兒孫歸還貪汙銀子。但總有官員抱有僥幸心。皇上，‘自殺’是官員自保的大招，有的官員貪汙東窗事發，就幹脆畏罪自殺，查案也就戛然而止，家小當然也就保住。在歷朝歷代，這招就屢試不爽。自殺的官員也不是故意為止，而是他們習慣認為，只要自殺，就無事了。”
楊宗仁的聲音老邁，卻透著一股傷悲。
四爺端正坐姿，正色道：“這個諫言好啊。朕下一道明確旨意：嚴禁官員自殺。所有敢畏罪自殺的官員，兒孫們要被追責，不是被嚴刑拷打，就是被追的傾家蕩產。繼續說。”
“微臣恭謝皇上隆恩。皇上，士農工商，農戶地位僅次於士族。可如今，隨著機器發展，作坊發展，匠人身份高了，生活更好。商人地位也提升，農戶地位變得最低。微臣很是擔憂。衣食住行，衣服、糧食，都來自土地。種地的農戶，乃是國家根本。”
“這個問題……是朕疏忽了。”四爺站起來，徐徐在屋裏踱步。重生這些年，他一心發展機器大作坊，普及教育，實行土地改革，給與農戶土地。但是農戶的地位相對降低，他確實沒有註意到。
楊宗仁聽皇上直接承認疏忽，感嘆道：“皇上仁慈寬容，是臣等的福氣。皇上，微臣有個小建議。自古以來，當官當的好，升職，朝廷有名譽上褒獎，賞賜銀子宅子，恩蔭子孫。商人做得好，雖卑微，但穿金戴銀住豪宅，買官也有機會被重用。如今工匠做得好，更是名聲顯赫。工部每年培養出來的工匠，都被各大作坊搶著要，高薪聘請。農戶種地種得好，也適當給予賞賜鼓勵？”
四爺微微楞神。
上輩子，他大刀闊斧的改革，挨罵也非常多，他的各種國策，也被好些正史野史歪曲嘲笑。但有一個奇葩政策，被當時士紳們私下嘲諷：全國海選老農民。
他給全國各州縣下令，每年必須在各鄉，選拔一到兩個有種田技能的老農，授予八品頂戴。這向來只能憑科考功名獲得的官職，居然種田就行？命令下達後，當然引得一片嘩然，嘲笑聲不斷。
但他這樣做，不止為了搞怪，實因大清的農業狀況，簡直不容樂觀。自康熙晚年起，人心焦躁浮動流民增加，人口暴漲，各地府庫存糧卻嚴重不足，耕地也大量減少。沒有糧食，國家就難言穩定。要鼓勵種糧，有高水平種糧技能的老農民才是寶貝，當然要海選重獎。
從雍正二年到雍正七年，海選活動紅紅火火，各地都有老農披紅戴花，接受朝廷嘉獎。可他沒想到，由於各地鄉紳的抵制，在好些地方，這個活動竟成了笑話：好些地方的鄉紳無賴，乃至地方官的親戚，巧妙鉆營頂替，竟全成了戴八品頂戴的老農，這幫“老農”氣焰更是囂張，在當地魚肉鄉裏，鬧出不少壞事。
直到後來，他發現問題，把海選變成三年一選，法辦一批地方官，才算剎住歪風。
當然，這個政策還是給大清的農業生產，打了強心針。墾荒活動更加紅紅火火。僅河南一地，土地增長就1.8倍，寧夏四川等地的農業也高速發展。先前南方種植的水稻，在他的強力推廣下，更擴展到北京地區。大清的糧食儲量，年年直線上升。
但是，這輩子，土地改革如火如荼開展，卻疏忽這輩子全國開展機器革命，帶來的整體大環境變化，使得農戶地位降到士農工商最低。
四爺一邊踱步，一邊思考：“老楊，你的諫言非常好。朕想著，如果每兩年在各鄉，選拔一到兩個有種田技能的老農，授予八品頂戴，或獎賞銀子。然自古皇權不下縣。農戶們不能和朕直接溝通。如果地方的鄉紳無賴，乃至地方官的親戚，巧妙鉆營頂替老農領頂戴銀子……”
楊宗仁聽傻了，震驚地瞪大老邁松弛的三角眼，語無倫次：“皇上……皇上……微臣只是想提高農戶地位高於工商，您要給農戶頂戴？您要讓農戶當官？”
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◎四爺下餌，t康熙會怎麽應對呢？◎
三個當事人停職查辦, 押送馬思誠進京。馬思誠身為一方封疆大吏，馬思誠出身有問題，還有人命案子, 寵妾滅妻，為父不慈欺淩原配所生子女等等罪過, 四爺提筆，命令刑部大理寺都察院一起審案。
但馬思誠乃是康熙重用的人才，為人圓滑, 做官無功無錯, 一心巴結朝上爬，對康熙忠心耿耿。據四爺所知, 馬思誠幫康熙秘密辦過幾件事。
康熙這次會護著他幾分？
事出突然，不管這件案子如何發展，先安排人接任安徽巡撫，安撫安徽民眾。誰能讓老父親認可, 還能讓自己放心？還有資歷臨時擔當重任？
四爺望著狼毫筆尖飽滿的墨汁, 凝神思考。
漢軍旗李永芳後人。李永芳，明萬歷年間任撫順游擊將軍，第一個降後金的明將。後隨努爾哈赤出征。天聰元年, 隨貝勒阿敏征討朝鮮……
李永芳的一個後人李成龍, 目前擔任順天府尹。
他和年羹堯是連襟，平時和胤祥交好, 為人自律有點書生氣，平時醉心書畫。但是以他的能力性格, 能勝任擔任安徽巡撫。
而順天府尹的新人選……都察院監察禦史張令璜, 山東泰安府東阿縣人, 59歲中進士, 老邁但是健康，珍惜為官時光，兢兢業業、耿直愛民，卻也圓滑通融。
四爺挽袖提筆，寫下兩張調令。這次南巡在地方上提拔的一批中下層官員，能幹且富有民間經驗，嘗試向都察院調幾個……他起身，在屋裏踱步思考。
新任貼身太監張起麟進來添茶，四爺命他快速將信件和文書發往北京。
張起麟行禮出去，在門口遇到高斌。兩個人打個招呼，高斌急匆匆進來，一臉著急：“爺，河南這案子又牽扯到孔家！孔家這次想要護著孔公子和馬夫人，以及馬夫人生的四個孩子。這是山東粘桿兒發來的折子。”
高斌躬身雙手送上折子，四爺接過來後，他卻又瞬間表情帶笑，眼裏透著一絲絲開心：“爺，自從孔家的尊貴地位確立，孔家在這些科舉大家族的眼中，就是唐僧肉。官員們都想和聖人血脈沾上邊兒，使得後人和孔家人一樣永遠享受榮華富貴，躲開戰亂紛爭朝代更替。孔家也想利用官員們在朝堂掌握勢力。這次，出大漏子了。 ”
“爺，朝廷一直對孔家恩寵有加，可孔家卻拉幫結派……”
四爺看他一眼，高斌尷尬地住了聲。他以為四爺會趁機打壓孔家擡自然學，沒想到四爺要護著孔家。
待四爺展開瀏覽粘桿兒的折子，不由地陷入沈思。
他一擡眼，高斌立即繼續說道：“爺，馬思誠當官發達後扶持小妾，嫌棄原配以及原配所生子女。但是這位原配所生的姑娘長得美，才智過人。她母親給她定下和舅舅家表哥的婚事。但卻在一次宴會中被孔老夫人看中。馬思誠為了攀上孔家，利用權利壓制原配夫人和老岳父家，給她解除婚約，命她改嫁給孔公子。”
“這姑娘嫁到孔家後相夫教子、八面玲瓏，闔府上下男女老幼都誇。馬思誠出事後，她在孔家地位大降低。但她一邊穩住她和孔公子的感情，一邊聯合娘家兄弟姐妹、嫂子弟妹等人，試圖在民間制造輿論，鼓動不得志的家族、抑郁文人、底層百姓站在她這一邊。可以說是有勇有謀。”
憑什麽出身出問題就不能當少奶奶？憑什麽平民女孩不能在孔家當少奶奶？“王侯將相寧有種乎”？“浩命夫人寧有種乎”？四爺看著折子裏的口號，問道：“衍聖公怎麽處理此事？”
高斌摸摸鼻子，他還以為爺會欣賞這樣的奇女子，哪知道爺一點不在意。哎，爺見識過太多奇女子了。
“爺，原來衍聖公這幾年一直派人監視她，一察覺後就派人出面阻止，使得她的計劃胎死腹中。而馬夫人的兩個已經定親的孩子，目前婚事還沒取消。老王剡和張廷玉都在想辦法和馬思誠切割，和孔家取消婚約。孔家在和王家、張家商議中。”
四爺：“王剡和張廷玉家裏是什麽情況？”
高斌一個激靈，躬身道：“爺，老王剡多年來撐著病體，可就是堅持活著，眼看兒子裏沒有成材的，一直在培養孫輩。而且王家這樣的世家大族，和孔家本就有親密聯系。如果不是馬思誠這件事爆出來，王家和孔家的這門親事是非常好，一方面借助馬思誠的勢力，一方面沾上聖人血脈。只是如今事情鬧成這樣，這門親事已經不能結了，影響太差。但老王剡想利索退親，需要幾回扯皮。”
“張廷玉家裏和孔家、馬思誠聯系其實不緊密。馬思誠拉攏他，孔家和他聯姻，都只是看中他未來的前途，他在皇上心裏的地位。但他目前的官職，還不夠和孔家、馬家扳手腕。奴才估計，他退親容易，更怕這件事影響他的前途。”
頓了頓，高斌又補充道：“四爺，王剡和張廷玉、孔家的請罪折子，應該在路上。”
四爺耐心聽著，微微沈吟，思及康熙一向重視王剡和張廷玉，回到桌案坐下來，提筆刷刷寫封信封好蠟，遞給他：“寄給太上皇。粘桿兒繼續關註孔家，先看情況發展。重點關註民間反應。”
“奴才明白。”高斌弓腰，雙手接過信件，秒懂四爺的意思。
這事兒，不管怎麽捂著，民間都會收到一些消息。四爺最關心民間影響。
他行禮後要退出去，卻又猶豫著小碎步走進來，低頭順眼欲言又止的樣子。
四爺從奏折中一擡眼，眼神陰森森，嚇得他臉一白，“撲通”跪下：“爺，馬思誠過去三年，每年都給奴才送禮……”
“還有嗎？”淡淡一聲問話，低沈而幽怖。
高斌哆嗦著回答：“還有……還有……他想和奴才家聯姻，用庶出女兒，還說嫁妝達百萬兩銀子。奴才當時很心動，也很生氣。居然拿庶出姑娘聯姻奴才家！奴才再喜歡銀子，也是皇上身邊的人，這點骨氣還是有的。奴才沒答應。他後來曾說，他想辦法將庶出姑娘改為嫡出……”
“呵”地一聲冷笑直叫人徹骨生寒。
“你又是主動坦白，又是說拒絕了，倒是叫爺為難了！”
高斌猛地磕頭哭著喊道：“爺，奴才貪財，奴才當時認為馬思誠很有前途，想和他聯姻，奴才有眼無珠，奴才該死，求爺繞過奴才……”
“滾出去！先辦你的差！”
“嗻！奴才馬上滾……奴才馬上滾……”高斌連滾帶爬地滾出去。
四爺身體慢慢後傾，靠在椅背上，眼睛微合，似乎在閉目養神，似乎在沈思。
張起麟悄悄進來，跪在地上。
四爺沒睜眼，只是問道：“馬思誠給你們也送禮了？”
“回皇上，這三年來，馬大人和其他一些官員，每年都給奴才等送禮，奴才等都拒絕了。蘇管事一直管著我們，不能收官員的銀子，收人手軟。而且這些官員，以前避著爺，如今巴結爺，都是小人，不可親近。”
“蘇培盛說的話，你們都聽？”
“爺，奴才聽蘇管事的話，也是奴才等學著看人。京城裏的事兒，官員們之間的事兒，奴才們多少知道一點兒。奴才聽說，馬大人以前好像是二爺黨，又好像是八爺黨。二爺和八爺出事，二爺黨和八爺黨人多被牽連，他卻一點事沒有，挺奇怪的。”
“哦……”四爺淡淡的一聲，慢慢睜開眼凝視他。接著就是讓張起麟窒息的沈默。
“你這個奴才，還挺會看人……馬思誠給高斌、餑餑、戴鐸送禮，你也知道？”
“……知道一點兒。高大人沒拒絕銀子，拒絕聯姻，但奴才也有聽說，馬大人一直沒放棄，追著高大人談聯姻。餑餑大人拒絕銀子，也拒絕馬大人提攜族人。戴鐸大人拒絕銀子，也拒絕聯姻。”
“還行，爺身邊還是有幾個拿得出手的人……”說著，四爺氣得冷笑一聲。
“你們在爺的身邊做事，要永遠記住，頭上只有一片雲彩下雨，那就是爺！你們做得不好，爺要罰。但是你們做得好，爺有賞。”四爺提筆寫一張紙條，放在桌上，“拿著字條，去賬上取2000兩銀子，這是賞賜。”
“奴才記住了！奴才恭謝爺賞賜！”張起麟激動磕頭，高興到流淚，連連保證道：“爺，奴才等都記住，您是奴才們的根，奴才們一定不給您丟臉。”
官員們給兩萬兩銀子，二十萬兩銀子，不是給他，而是給皇上身邊的他！會害得他身首異處！四爺賞賜的兩千兩，才是對他本人的肯定。
只要他跟著四爺，將來不說銀子，名聲身份，什麽都有！四爺賞賜蘇培盛店鋪，還承諾給蘇培盛立碑安葬，這就是他的目標！
張起麟開心地拿著字條退下去。
四爺望著他的身影消t失在門外，起身出來屋子，背著手散步。
*
七月份的臺·灣，大約20多度。臺南市乃全·灣首府，位於西南部沿海地帶，地處嘉南平原核心區，西臨臺灣海峽，東倚阿裏山餘脈，背山面海，因此空氣中還有海水濕度。
四爺閑散地逛著臺·灣風情小院，聞著花香太陽香氣，聽著鳥鳴，港口汽笛聲聲，很快靜下心來。
剛走到一顆楓樹邊，餑餑從後面趕上來：“爺，您生氣了？”
四爺回頭，看她一眼。
餑餑被這一眼看得心裏打突突，七上八下的。
餑餑遞上幾張紙：“爺，奴婢剛整理一份臺南郊商天團十年賬目匯總。臺南港口繁華、制糖業、制鹽業發達，通過港口輸送到全國各地、歐洲各國。郊商天團掌控貿易命脈，通過成立義勇軍維護秩序、集資改善交通，並捐建學校、寺廟回饋民間獲得口碑。目前已經查證，他們和紅花會有聯系。”
四爺點點頭，走到一處八角亭裏坐下來，接過來仔細翻看。
看完後，四爺不予置評，反而問餑餑：“餑餑怎麽看，是否送粘桿兒去六部、內務府、地方上當官？”
“爺……奴婢沒想過這事……”餑餑謹慎回答，悄悄拿眼睛瞄著四爺，觀察四爺的表情。看見四爺沒有表情，只能接著說道：“奴婢知道高斌等人都想去當官。奴婢認為和平司挺好，但是他們認為六部和地方才是正經官兒。”
“哦……”四爺淡淡一聲，垂下眼睛。
高斌、傅鼐、金常明、戴鐸這些潛邸中人，都想當“正經官兒”。高斌貪財戀權，想聯姻高官，想當高官野心勃勃。餑餑不缺銀子，痛恨族人，沒有當官欲望。戴鐸精明，深知四爺的脾氣，且有書生意氣，不會結交馬思誠這些官員，想當官但是性格保守。
上輩子，四爺封賞其他潛邸中人，最重用高斌。高斌先是去內務府，接著去河道。高斌也確實有治水天賦，步步高升。後來弘歷提出娶高斌的女兒當側福晉，也準了。
高斌和鄂爾泰都是當朝重臣。弘歷登基後給高家擡旗，重用高家。
但是四爺這輩子，官場上可用人才太多。四爺還保留粘桿兒，變成和平司，偶爾派高斌下地方監督治水，但主要需要高斌繼續做粘桿兒。
高斌試圖和馬思誠聯姻的事，只是小事。馬思誠擅長鉆營，看中高斌在他身邊的身份。但馬思誠能想到和高斌聯姻，是否也想到和烏拉那拉家、年家聯姻？和李衛、鄂爾泰聯姻？
孔家，幾千年來一心研究血脈傳承，最擅長聯姻的家族，除了王剡、張廷玉，還和哪家在商議聯姻呢？隆科多、年羹堯……這些八旗老牌家族&皇親國戚，和孔家牽扯多深？
意識到河南大案逐漸升級，牽扯到親信重臣、皇親國戚乃至皇家，四爺反而放松下來，臉上冰冷的表情逐漸褪去，掀起眼皮，盯著餑餑的眼睛，含笑問道：“餑餑想要什麽？”
餑餑嚇得“撲通”跪下：“爺，奴婢目前得到的，已經夠多夠多，沒有什麽想要的。”
“大膽說說。爺今天心情好，說不定答應你。”
餑餑瞬間臉上青白交加。
氣得！
什麽“說不定答應你”？爺耍猴呢！我想要什麽您真不知道還是假不知道！您就算真不知道我想要什麽，您也該知道一個女人，一個人最想要什麽！您還故意問我戲弄我！
多年怨氣湧上心頭，餑餑的嘴巴不聽腦袋使喚，叭叭叭痛快說話。
“爺，您心情好，奴婢就大膽說了！奴婢的姐姐出家當尼姑，奴婢也不想嫁人。但是姐姐和奴婢都年紀漸大，很是孤單，奴婢想要一個家人！”
餑餑說得咬牙切齒，說完就臉紅脖子粗地後悔了。
可既然話已經出口，覆水難收，她低著頭梗著脖子，一副賭氣的架勢，要殺要剮隨便。
四爺瞧著她慷慨赴死的模樣，笑了笑。摸著下巴琢磨，餑餑的這個要求，或許能做到。
“準了。”四爺思索怎麽實現餑餑的心願，看見餑餑猛地擡頭，不敢置信地瞪大眼睛，卻又紅了眼睛，還磕頭：“爺，奴婢剛才放肆了，奴婢說話不經腦子，奴婢心裏對您有怨氣，奴婢有罪，求你贖罪。”
“原來餑餑對爺有怨氣……”四爺氣笑了：“爺一言九鼎，答應你了。時間上不能確定，餑餑需要耐心等待，如此，怨氣能消了嗎？”
“爺，奴婢亂說的，奴婢就是一時怨氣，奴婢說出來怨氣就沒了。您……答應奴婢？”餑餑聲音顫抖，她沒註意，自己已經淚流滿面。
四爺一挑眉：“那爺收回？”
“不不不！”餑餑嚇到了，慌亂地擺手說道：“爺，您答應了！您剛才答應了！奴婢聽見了！求您不要收回……”
四爺卷著手中紙張，在她腦門上敲一下：“慌什麽？郊商天團掌控臺南貿易，這些年偷稅漏稅高達300萬兩銀子，去查。”
“嗻！”
餑餑高聲答應著，磕頭爬起來就朝小跑下去亭子。下去亭子又跑上來，磕頭道：“爺，您能答應，姐姐和奴婢此生心願了了。姐姐和奴婢都耐心等候。不管您送的這個人男女老少，姐姐和奴婢一定當成家人親近照顧，奴婢……”
四爺揮揮手，隨口道：“莫要亂想。爺就送個人將來給你和你姐姐養老，照顧你們。”
“奴婢保證不亂想。”餑餑習慣性地答應著，磕頭起身，下臺階的時候腳上宛若踩著棉花，一不註意腳下一虛，雙腿一軟跌坐在木制臺階上。
劉統勳正好過來，看見餑餑的樣子，想要攙扶，又擔心男女有別，關心道：“餑餑姑娘，你怎麽哭了？可是有哪裏不舒服？”
“我哭了？”餑餑掏手帕擦臉，這才發現滿手帕的淚。
她定定地望著眼淚兩秒，擦幹眼淚，眨眼間收拾情緒，起身笑道：“我是太高興了，沒有不舒服。多謝劉大人關心。”
餑餑擡腳快速走了。
劉統勳望著餑餑的身影，心裏納悶，提步上來臺階行禮。
四爺一擡眼：“坐下來說。”
“微臣恭謝皇上賜座。”劉統勳坐到皇上對面的竹椅子上，屁股坐椅子三分之一。
“皇上，微臣收到京城來信，得知馬思誠大人之事。馬大人曾經在山東當官，乃是微臣的科考恩師。”
“哦？”
“馬大人做事周全，對大多數學子們都很照顧。雖然微臣和一些同門不喜歡各種聚會，詩會，也不喜歡馬大人的為官之道、家庭關系，甚至背後議論。但是馬大人依舊親近。微臣考上進士後，有一次馬大人進京，微臣隨同門師兄弟上門道謝，禮物輕薄，馬大人還是很客氣。微臣被皇上點名，跟著南巡，很多官員去微臣家裏送禮，馬大人不光派人送禮，還寫信給微臣。”
“嗯？”
“馬大人個人方面的事情，微臣無權評說。馬大人殺害族人一事，若查實，證據確鑿，自有朝廷按律法判案。只是他和微臣有個香火情。皇上，微臣鬥膽給馬大人原配所生子女求個情，替馬大人贖點兒罪過。”
說著，劉統勳起身，跪下來給皇上磕頭。
馬思誠原配所生子女，痛恨馬思誠，和兩位族長一起告他。這是子告父。
子告父，就算告贏了，也會因為違背倫理尊卑而獲罪，嚴重者處以死刑。
儒教強調“父為子隱，子為父隱”的倫理原則。自古以來各朝代，子告父屬於“不孝”範疇，被視為背叛親情和倫理道德。大清律法延續這一傳統觀念，認為此類行為會破壞家庭和社會秩序。
只是實際斷案講究情理法，因此盡管法律嚴懲，但官員斷案時，多數會考慮被告的年齡、性別或特殊困難等因素，酌情從輕處理。
但不管怎麽說，總是要背負一點罪名的，甚至還會被打一百棍。
再加上馬思誠此番因為出身問題被停職，等查證殺人罪，貪汙罪什麽的，判個抄家流放。他原配所生子女以前被欺淩，如今還要背負不孝的罪名，跟著去流放，那真是冤死了。
馬思誠是劉統勳的恩師，馬思誠寫信給劉統勳求救。於情於理，劉統勳都要給求求情，不能直接撇清關系，那樣為人過於冷漠。可是要他給馬思誠這樣的人求情，他做不出來。便拐個彎兒，打著替馬思誠贖罪的名頭，給他原配子女求求情。
這是劉統勳的一點小心思，還了馬思誠的香火情，還不給馬思誠本人求情。四爺垂目思考，右手手指輕敲紙張。
劉統勳接著磕頭：“皇上，微臣的同門師兄寫信來說，告狀馬思誠的馬家人發誓，馬思誠殺人是真的。他們只求一個機會，將來和馬思誠分開流放，去南海或者邊境，改名易姓，重新生活。他們不想再和馬思誠有任何關系。”
“這件事，您寫信給你們t十三王爺即可。他面對無辜之人總是心軟。寫信給十四阿哥，他也會幫你。”四爺聲音淡淡的。
劉統勳卻聽得心驚肉跳：“皇上，微臣不敢打擾十三王爺和十四阿哥。”
四爺不禁微笑：“朕也奇怪，你這般謹慎膽小害怕，是什麽原因？難道朕是吃人的老虎？”
“皇上，您是真龍天子。”劉統勳誠惶誠恐，不停磕頭。
“起來吧。刑部、大理寺、都察院三司會審，等審案結果出來，朕看看。”說著，四爺揮揮手。
劉統勳心裏一喜，皇上這差不多是答應的意思。但是具體怎麽樣，還要等案子結果出來再看。萬一原配子女參與馬思誠其他犯罪之事呢？誰也不敢保證誰一定清白。
“微臣恭謝皇上隆恩。”
劉統勳磕頭謝恩。對皇上有感激，也有害怕。他是真怕皇上。
而他一路跟著南巡，寸功未立，反而牽扯進馬思誠之事，不得不在皇上面前求情，就感覺臉上火辣辣地發燒。
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身邊幾個親信的事基本解決，四爺當天晚上收到衍聖公、老王剡、張廷玉的請罪折子，看完後，回覆內容主要以安撫為主。
四爺心平氣和。卻是年羹堯和隆科多得知馬思誠的事情，連夜趕路趕上四爺的隊伍，午夜時分趕到臺南，一起跪在四爺書房門口等著。
高斌、餑餑、劉統勳等人看人看見他們的樣子，大約猜到他們和馬思誠關系匪淺。
張起麟端茶過來，他們也不敢喝一口。
他們兩個皇親國戚、大功臣都嚇成這樣，高斌越發害怕。
但這兩位能跪著請罪，他們卻連圍觀也不敢，萬一被這兩位牽連呢？紛紛回去睡覺。
天蒙蒙亮，四爺起身，張起麟進來伺候，餑餑進來說起年羹堯和隆科多在門外跪著，四爺冷笑一聲：“那就讓他們跪著。”
四爺慢悠悠洗漱穿衣，出來房間看見他們兩個直挺挺地跪著磕頭，異口同聲高喊：“皇上，微臣有罪！求皇上饒恕微臣！”
“哦，隆科多舅舅，亮工，你們有何罪？”四爺語氣好奇，瞧著他們面部浮腫，眼睛布滿紅血絲，一副老邁疲憊，幾天幾夜沒睡無精打采的樣子，一挑眉，很有誠意地安慰道：“隆科多舅舅，亮工，你們不是年輕人了，身體要緊。”
說著，四爺擡腳就走了。
就走了？
隆科多和年羹堯面面相覷，一起看向高斌和餑餑。
高斌苦笑：“我也被馬思誠牽連呢。”
餑餑一瞪眼：“你們快起來。這麽大歲數還使苦肉計！再跪下去，四爺真要生氣了。”
隆科多和年羹堯對視一眼，只能搭著侍衛的手爬起來。
隆科多垂頭喪氣：“餑餑，我知道你一定清白。但是高斌就不一定了。高斌，四爺罰你了嗎？”
“肯定沒罰。”年羹堯瞥一眼高斌吃黃連的模樣，冷笑：“四爺要是罰了他，他該高興才是。瞧他淹頭搭腦的樣兒。”
“這倒是。四爺不罰，記在小本本上，這才危險。”隆科多苦惱，“如今我們該怎麽辦？”
“怎麽辦？先看這件事發展成什麽樣再說。”餑餑大方地翻一個白眼。“你們就祈求，你們和馬思誠牽扯不太深吧。我要陪四爺打拳用早飯，你們自己決定。”
說著，餑餑擡腳就離開了。
高斌和劉統勳等人也離開了。
隆科多乜一眼年羹堯，幸災樂禍：“我是朝廷官員，和馬思誠有聯系正常。你一個帶兵的將軍，和馬思誠不是遠親也不是近鄰，卻和馬思誠有牽扯……！哼！我去洗澡刷牙吃早飯。你隨意。四爺可是說了，我們年紀大了。如果我們不保重身體，再使苦肉計，罪加一等。”
說著，隆科多大搖大擺地離開了。
氣得年羹堯吹胡子瞪眼，卻拿他無可奈何。
年羹堯覺得自己這次純屬倒黴。
他不光牽扯到馬思誠，還牽扯到孔家。——馬思誠正在當紅娘，撮合年家和孔家聯姻。
可他不知道馬思誠不是馬家子嗣！
他更不知道馬思誠殺了馬家族人！
孔、年聯姻這事，考慮到年家在旗，不好操辦，馬思誠牽線的過程極其隱秘。天知地知，衍聖公、馬思誠、年羹堯三人知，以及身邊親信知。馬思誠也是用這一點寫信威脅他，想讓他在皇上面前求情。
年羹堯猜到，馬思誠也利用這件事威脅孔家。
孔家世代和當朝高官聯姻。
可進入大清朝，皇親國戚王公貴族都在旗，旗民不通婚。孔家要保持漢人儒教的聖人血脈形象，便不能直接聯姻旗人家族。當然，之前孔家曾經想辦法和漢軍旗孫家、李家、洪家……聯姻。但是這些家族也要參加大選指婚，不好操辦。且這些有名的投降大清的漢人家族到底名聲不大好，孔家也要顧及孔家形象，便一直拖延。
幾十年來，孔家只能和不在旗的封疆大吏、北方頂級世家大族聯姻。如今年家作為北方漢人，名聲好的漢軍旗人，皇親國戚，王公貴族出現，孔家便謀求和年家聯姻，再想辦法讓康熙皇帝、雍正皇帝同意。
年羹堯洗澡的時候還在想，馬思誠撮合年家和孔家聯姻這事，一定是辦不成了。馬思誠出這樣的事，萬一年孔兩家聯姻消息走漏，被粘桿兒查到，皇上一定對年家很有意見。
幸好還來得及撇清關系。只要不給馬思誠求情，皇上就會以為，自己只是貪馬思誠的銀子，將銀子送交戶部，誠心認錯即可。可自己一旦給求情，味道就變了。甚至可能會連累整個年家和宮裏的貴妃、十九阿哥、二十一阿哥。
該怎麽辦呢？這個時候多做多錯。馬思誠狗急跳墻，恨不得魚死網破，只能寄希望於孔家能讓馬思誠閉嘴。孔家興盛幾千年，應該有這個手段吧？！否則……年羹堯的心狠了狠，年家殺一兩個人還是可以做到悄無聲息的。
*
太陽初升，君臣等人聚在一起用早餐，四爺和往常一樣，安靜用飯。
年羹堯強顏歡笑，說著一路上的趣事兒。
隆科多嬉皮笑臉地逗四爺樂呵。他臉皮厚，倒是大方多了。他只是按慣例拿了馬思誠的銀子，和馬家沒有其他牽扯，只要加倍掏出來認罰，磕頭認錯讓皇上罵一頓，就過去了。
高斌的臉上卻是無法掩飾的擔憂。他沒有犯錯的底氣。
劉統勳心事重重的樣子。
餑餑吃飯的間隙看眾人一眼，覺得這些人都是“貪心不足蛇吞象”。但是一想到四爺答應給自己一個家人，頓時心生甜蜜，偷偷開心。
四爺：“爺聽著你們一路見聞，老百姓對孔家很在意。可河南案子中，一件兩件事都牽扯到孔家。你們這段時間都多註意民間影響。”
眾人齊聲答應著。
這些天，高斌自覺有錯，還是拿了不該拿的銀子的大錯，辦差格外賣力，用心安排粘桿兒重點關註民間影響，卻發現民間對此完全不像對河南尼姑、和尚一案的關心，也不像同情劉澄明一樣同情，對這三家以及孔家議論歸議論，沒有一點行動。
他得知後大為高興，積極稟告四爺：“爺，有一些別有用心的人試圖挑事，寫話本子在茶樓說唱鼓動，老百姓聽著樂呵，但沒幾個人跟著鬧騰，挑事的人便也只能偃旗息鼓。老百姓好像是認為，馬思誠完全不是劉澄明那樣純粹被命運捉弄，壓根不同情馬思誠的出身遭遇。甚至老百姓越了解這件事，越覺得馬思誠可怕，生怕馬思誠這次事過後還能當大官，他們多說兩句就惹上麻煩。”
“就連士紳們對他也是看不起痛恨居多。殺族人這件事，提的不多。倒是說他明晃晃寵妾滅妻這件事，忒不講究。還說他若不喜歡原配，對原配所生子女忽視就是了，為什麽還欺淩？”
四爺聽了松口氣，含笑點頭：“世家豪門有世家豪門的生存智慧，普通人、地痞流氓……有他們的分辨能力。但有一條相似，若妻子無錯，虧妻者百財不如。”
但是四爺又很納悶：“老百姓為什麽會認為，這次事過後，馬思誠還能當官？”
高斌苦笑：“爺，老百姓有個說法，說無奸不商，無惡不官，無毒不丈夫。說能當官的人都是能人，有本事跑關系。說朝廷不在乎官員的風評，只在乎官員能不能給朝廷收稅，穩定地方。”
“還有人說，身為老百姓知道自己身微言輕，馬思誠這樣殺害族人欺淩子女的惡人，就算馬家給錢也不能幫馬家說話，萬一沖上去被當槍使，死都不知道怎麽死的。”
四爺蹙眉：“士農工商都是人，不論哪個群體都不能一概而論。這件事影響民間日常生活了嗎？”
“沒有。世人普遍認為，看看熱鬧就成，平時還是做好自己更重要。雖然自己這輩子沒機會當一方封疆大臣，但只要大清發展好，家族和後人總有機會。種地t的種地，跑商的跑商，教樣孩子的養孩子，工匠開鋪子或者進作坊，官員忙著升遷做政績，文人忙著風花雪月，婚喪嫁娶忙乎，日子都有奔頭，精氣神大不一樣呢。”
四爺聽著，又是煩惱，又是憂愁，又是放心，又很是歡喜。
高斌退下後，四爺繼續批閱折子。
吏部報上來接替劉澄明禮部侍郎位子的新人選，是當年跟在四爺身邊當小廝的顧家二郎。
顧家這些年，配合江南土地改革，帶頭支持地方救災。朝廷不斷打壓江南老牌世家，提起來江南匠人地位，農人地位，顧家勢力消減，但顧家一直積極配合朝廷政策。不管是真心假意，顧家的行為，四爺還是看得見的。
朝廷對於老牌世家，也不是一味打壓。老牌世家子弟也是大清子民，四爺一視同仁。只要於國於民有功勞，四爺就給獎勵。
四爺對顧二郎的能力人品知之甚詳，也從其他渠道查證他這些年在地方當官，官聲很好，做了不少造福地方百姓的實事。
思及顧二郎前兩年因為母親去世丁憂在家，正好三年守孝過去，四爺便寫了“準”。
*
宣武門，顧二郎坐著馬車，帶著一隊伍家丁奴仆，隨著人群排隊，低調地進來北京。
住進顧家在京城的宅子，代表顧家重新在京城社交，卻對前來恭賀道喜的人一律道謝回絕。
給皇上送上謝恩折子，給老家寫信報平安，洗漱凈面換上新衣，先去吏部報名，再遞牌子求見監國六王爺、十三王爺，見到六王爺和十三王爺後，這才去禮部上任。
別的文官都有同年、同科等師兄弟，還有恩師等關系。他是四爺一手栽培，和他關系最好的，是和當年一起在四爺身邊當差的同僚。其次是顧家世交子弟，包括何焯、秦道然等人。以及他為官二十年來，認識的一些志同道合的官員。
這些人都很高興他重回朝堂，高升三品。陸續和他說了很多朝堂消息，提醒他行事謹慎。何焯被怡親王胤祥提拔到刑部直隸清吏司，人看著精神頭十足；秦道然是九王爺府上管家，看面相安穩許多……這些人身份低於他，但顧二郎還是一樣尊重友好。
何焯、秦道然等人見到他高升禮部侍郎，也都替他高興。
何焯感嘆道：“本以為皇上打壓老牌世家，沒想到皇上提拔你到侍郎。二郎，皇上隆恩，你一定要珍惜這個機會。”
“你在朝廷不要顧念保守派說什麽做什麽，也不要怕皇上的改革會改革到老牌家族。只管大膽辦差，報效皇上的提拔之恩。”秦道然目光如炬，聲音凜然。“我這些年在九爺身邊做事，對皇上有更深入了解。皇上其實很能容人，也能容得下大家族。”
顧二郎鄭重點頭：“你們放心。我都曉得。其實，我並不是保守派、科舉派。我沒有考過科舉，當官以來做事耿直，得罪過不少保守派。”
此話一出，在場幾個世交頓時一臉無奈和嫉妒。
“你不知道，有多少人羨慕你的好運氣，早年直接被送到皇上身邊。”何焯笑著拍拍他的肩膀，“我們也早知道你改不了叛逆性格。既然你決定了，就按照你的計劃做事。”
秦道然也笑道：“說不定，將來你真能大幹一番事業，青史留名。”
顧二郎謙虛地笑：“在地方上當官多年，我依舊一心當好官，力求青史留名，但我清醒了。我知道，如果我不是顧家子弟，就算僥幸健康活著，如今不是在地裏刨食作坊做工，就是碼頭扛大包，或者賣身為奴。就算我是顧家子弟，如果沒有被顧家選送到皇上身邊培養，沒有皇上對我嚴加教導，我如今躺在煙花柳巷，醉生夢死，不過一普通紈袴膏粱罷了。”
“就連我這些年當官上升，也是看這份背景資歷。你們不曉得，有多少中下層官員有著實打實的政績，能力出眾，但因為沒有背景，只能在地方蹉跎歲月。我啊，沒有什麽大本事，真就是會投胎，運氣好。”
話音一落，在場眾人一起沈默。
四爺這次南巡已經提拔50多位底層官員！連59歲的破落戶白發進士也提拔重用！對於這些人來說，簡直是千年難遇的大機會。因為這片土地的高級官場，從來都是階層固定，對中下層狠辣打壓殺人不見血。
可是他們呢？有背景有關系年紀輕輕才名遠揚高中進士，卻因為各種原因，被一輩子蹉跎在京城。一輩子當個芝麻官兒。
何以解憂，唯有喝酒。
知根知底的世交子弟聚在一起，放心地喝個爛醉如泥。
顧二郎也喝醉了。
他想起，按照他的資歷背景，被吏部提名當禮部侍郎，很合適。但是吏部的人不會平白無故想到他，競爭禮部侍郎位置的人有三個。侍郎是個坎兒。顧家為了他，動用了老關系。
顧家老祖顧炎武的三位徐家外甥當年占據一半朝堂勢力，如今他們去世，徐家落魄一些，可還有一些官員欠徐家人情。徐家看顧二郎值得培養，便用這些人情還顧家人情，也是和顧家保持親近關系。
當然，關鍵還是皇上那個“準”字！有了這個“準”字，顧二郎正式踏入三品官門檻。此恩浩蕩，唯有滿腔熱血回報。
他伸手撫摸自己手上，因為風吹日曬粗糙年老的皮膚，捂著胸口，望著窗外的北京城燈火輝煌熙攘人流，眼裏有淚水湧動。人生起伏變幻，而他顧二郎終於魚躍龍門，脫胎換骨。
第二天酒醒，顧二郎一琢磨最近的河南大案，京城發生的事情，突然想到皇上多年來提拔自然學說，面對打擊孔家儒教的機會，會不會動手呢？這個機會，到底是不是好機會呢？自己該勸說皇上再等等，還是能做什麽呢？
顧二郎眼裏精光一閃，將自己知道的消息匯總梳理，加上個人看法，上折子給皇上。
*
胤祚、胤祥看完刑部審訊馬思誠記錄，一起去見暢春園見康熙。
兄弟兩個行禮起身，在康熙對面坐下來。
康熙躺在躺椅上，慢悠悠地說道：“這兩天，不管有人和我說，借機打壓孔家。都琢磨著，我提起自然學說，是對孔家儒教不滿。嘿！我偏不打壓孔家，你們明白原因嗎？”
胤祚嘴角一抽，隨意恭維道：“汗阿瑪用人，朝廷用人，自有法度，當然不受這些人影響。”
胤祥厚道，說話誠懇：“汗阿瑪，這些人估計都是想和孔家聯姻不成，心懷恨意之人。或者是自以為是地想討好您的人。這些人的話聽聽即可。不過，孔家這次鬧出來的事，有點過。兒臣剛收到八哥送來的消息，孔家試圖和年家聯姻，馬思誠當紅娘牽線，幫衍聖公和年羹堯聯系。年遐齡和年希堯是否知青，待查。兒臣已經寫信給皇上四哥。”
“吆喝！”聽到最後，康熙氣笑了，坐起來端起茶杯品一口茶，沈思道：“老八人在皇陵，還挺能耐，孔家年家聯姻的絕密之事，他都知道？”
康熙哼哼兩聲：“老八還真有身本事啊……年家、年遐齡、年羹堯……年家、孔家這件事怎麽處理，讓老四決定。馬思誠，我要護著他兩分。一旦查證他殺人，該怎麽辦就怎麽辦，但是流放之地，選好點兒。”
胤祥忙答應著，順便解釋道：“汗阿瑪，當年八哥在戶部追繳欠款，因為孔家之事被氣的吐血，便琢磨和三哥、六哥一起在孔家安插人。這事兒，八哥告訴過兒子。”
康熙冷笑一聲：“我知道了。我已經圈禁他，還能殺了他？看你著急的？”
胤祥尷尬地低頭。
胤祚臉一肅：“汗阿瑪，呂家&曾靜一案涉案之人已經押送到刑部，兒子想看看呂家事發經過文書，呂家文稿。”
“你先做好你的教育改革，不用管這件事。”康熙一口回絕，放下茶杯，瞧著老劉一臉倔強的樣子，頓時黑著臉，“等刑部審訊這件案子，你還有什麽不知道？你若等不及，不會去刑部大牢詢問呂毅中、曾靜？”
胤祚仰著臉脖子一梗：“汗阿瑪，呂家&曾靜一案案發，呂家眾人和曾靜等人巴不得改口閉嘴，就算招供也不敢多說。您又不給兒子看文書和呂家文稿，兒子如何能知道真相？”
“沒有呂家文稿。收繳上來的文稿，書籍等等，都一把火燒了。”康熙一攤手，耍無賴，“至於那文書，李德全，去案上取來給你們六王爺。”
李德全忙答應著，小跑進屋。
胤祚氣得臉色鐵青，卻又不能發火，特憋氣，也沒接那文書。
胤祥接過文書，看六哥的樣子不忍心，詢問道：“汗阿瑪，六哥說得對，如今呂家人和曾靜都不敢談及文稿內容。您為什麽一把火給燒了？這呂家文稿裏面，到底寫了什麽？您越是不給我們看，t我們越是好奇。”
“等你們審訊呂家&曾靜一案，就都知道了。這件事，也沒什麽好瞞著的，我瞞得了一時，卻也不能永遠瞞得住。”康熙一想到將來大清勢微，各種謠言段子滿天飛，心情便壓抑抑郁。
“我這一輩子，最看重名聲……”康熙長長地嘆氣。“可誰能管得了身後名聲？所有的歷史真相，都是當世人根據自身需求的理解。”
“老八既然這次立下功勞，便給他賞賜。聽說他有一個兒子，王鑒的孫女兒生的，在老八被圈禁後出生的，還不滿周歲。上個月生母去世，老八媳婦托人求情，王家也托人說情。良妃病重，也和我求這件事。說孩子還小，求抱出來過繼養著。你問問老四，送給誰家養，順便給取個名兒。”
胤祥：“汗阿瑪，兒子回去後就寫信給皇上四哥。十二哥領著弘暉弘皙幾個侄子一起，監督辦八哥府上小嫂子的喪事，辦得很好。”
胤祚情緒緩和，輕嘆一聲：“汗阿瑪，十三弟，公平起見，這事兒，也要問問十四弟妹。八弟家抱出來一個孩子，十四弟家也抱出來一個孩子？另外，八嫂親生的一兒一女，到了議親的年紀。十四弟家的弘春、弘暝……差事方面，是否酌情安派？”
康熙煩躁地揮手：“一個個都是討債的！老八有功勞，老十四在皇陵除了整天罵人，還做了什麽？老四那個混賬，一出去就飛了，還想在外地過春節？”
哥倆見康熙發火，明知道康熙是故意發火，防止他們繼續追問呂家文稿，卻還是只能上前一邊安慰他，一邊告饒，總算將他的脾氣消下去。
康熙喝了茶，去了火氣，又犯困了，要午休，兄弟兩個便行禮離開。
胤祥擡頭望著頭頂的大太陽，掏出手帕擦汗道：“良妃娘娘病重，八哥來信說，他不敢奢求還能見到良妃娘娘，托我替他多去看望幾次。我要去後宮，六哥你呢？”
“既然如此，我陪你去。”胤祚蹙眉。“雖然猜到呂毅中、曾靜不敢多說，但我還是要去刑部大牢問問文稿內容。”
“多謝六哥相陪。六哥，我也好奇，明天我們一起去。”胤祥搖搖頭，“良妃娘娘病重，除了念叨八哥，就是念叨皇上四哥。希望四哥能見到良妃娘娘最後一面。”
“會的。皇上四哥回來過春節。”
哥倆說著話，去了暢春園後宮。從後宮出來，直奔刑部大牢。
呂家人都不開口，曾靜一副要殺要刮隨便的姿態。於是胤祚選擇年輕要強一心求生的呂四娘套話。
兄弟兩個無法相信自己的耳朵。
感覺，整個人生都錯亂，眼冒金星、天旋地轉。汗阿瑪居然有身世疑問！
*
皇陵莊子，最近朝廷又送來十多個犯事官員，如今皇陵已經變成犯事官員養老之所了。進來這裏的人，除了噶禮這樣的關系背景，出去了。其他的，已經沒有希望。
範時繹忙著安排人準備住處衣裳被褥等等，胤禩和胤禵聽完每個官員經歷，聽著官員們一陣一陣的哭聲，回來院子裏，躺在樹蔭下的躺椅上，望著頭頂上被樹枝遮住的天空，都是一臉滄桑絕望。
胤禩苦笑：“十四弟你看，沒有這樹木遮陰，我們便要暴露在烈日之下。有這樹木遮陰，我們便只能透過樹枝，看見零星點點蔚藍天空。”
“我們，終究是沒有長成遮陰大樹……”說著，胤禩哽咽流淚。“十四弟，我已經理解你之前的心情……”
胤禵眼裏一片淒然：“我從一個大將軍王，變成階下囚。母親病重，我沒有盡孝。母親去世，我沒有去送。我當時的心情……八哥你真能理解嗎？”
“四哥長成遮陰大樹，我們不靠著他，憑自己啥也不是。我們靠著他，只能這樣茍活。”
胤禩伸手捂著臉，淚水流淌進嘴巴裏，苦澀鹹濕。
胤禵想他的母親，想的心口疼，忍不住雙手抱頭哭著。
範時繹拿著幾封書信走過來，見兩位爺情緒不佳，便吩咐小廝準備一盆熱水毛巾，躬身站在一邊等候。
好一會兒，胤禩胤禵情緒緩和，範時繹在水盆裏絞著毛巾，雙手遞上來。
胤禩胤禵擦擦臉上的淚水，範時繹接過毛巾，行禮請安。
胤禩一張口，聲音嘶啞：“什麽事？說罷。”
“宮裏來信，八福晉和十四福晉也來信。”範時繹恭敬地遞上信件。
胤禩胤禵接過來，看完後，一起沈默。
“你八嫂說，王側福晉的喪事辦得很好，只是孩子一直哭，便托人在汗阿瑪面前求情。汗阿瑪今天答應了，十三弟給安排過繼一事。還說事先不知道能不能成，沒告訴我。……終究是我對不起她們。”
胤禵：“估計是府裏氣氛不好，孩子失去母親，八嫂精力不足實在養不過來，才一直哭。如果真能過繼出去，挺好。”
“是啊，看皇上四哥怎麽安排。我沒盡到父親的責任，自他出生都沒看過他一眼，希望他被過繼出去後，有疼愛他的父母家人。”胤禩說著寬慰的話，心口卻是刀割地疼，抓心地疼，疼得他躺不住了，伸手緊緊捂著胸口。
胤禵起身，上前給他輸送內力，舒緩情緒。
等他好點兒，安慰道：“汗阿瑪終究是掛念我們。我福晉說，她去看望良母妃，遇到六哥和十三弟。六哥和十三弟一起在汗阿瑪面前求情，給你的一兒一女議親，給我的幾個孩子安排正經差事，汗阿瑪雖然沒答應，但也沒拒絕。”
“這樣就好……”胤禩喃喃自語，目光茫然。
上輩子，雍正皇帝給一兒一女安排的親事挺好，這輩子，應該不會差。雍正這個人，對兄弟狠辣，對小一輩卻是關愛有加。
當然，這也是雍正皇帝帝王之術，要人恨不得愛不得，越想越恨得慌。胤禩心想，如果我當皇帝，我的兒女都是皇子公主，我給他們天底下最好的一切，何須雍正皇帝表現親情？
他害得我失去皇位，被圈禁，妻小失去希望。我恨不得殺了他！
可他只是給孩子們安排一個婚事，我卻要感激他！
胤禩恨得心口再次疼痛發作，可他卻是麻木一般，恍惚間神魂飛到暢春園，飛到母親的床前，凝視母親那已經老去，只能依稀可見當年美麗的容顏。
她病重了，一定很是想我。
只要一想到，自己即將失去這個世界上最愛自己的人，胤禩疼得身體蜷曲起來，臉色白得像紙。
範時繹嚇了一跳，忙和胤禵一起給胤禩輸送內力，同時暗示小廝去請大夫。
*
四爺沿海一路巡視到南海，住到四爺流放這裏時住的宅子。
白天，和馬六甲親王等人舉行宴會。晚上，四爺收到顧二郎、胤祥等人來信。
顧二郎這些年在地方為官，確實穩重了，建議很是中肯，四爺提筆囑咐顧二郎在禮部用心辦差。
胤祥問到老八幼子之事，四爺給其取名弘矚，送給大哥府上養著，無需過繼，幾方人都安心。
給胤禩和八福晉生的兩個孩子指婚……上輩子的親事挺好，不用變。
胤禵幾個孩子的差事……四爺想到其他侄子也都需要差事，要差事就要先會做人做事，於是提筆修書給康熙，提議18歲以上的皇子皇侄，一起下地方幹兩年。
胤祥還提到對馬思誠的審訊過程，從胤禩處得知馬思誠給孔家和年家牽線聯姻。
胤禩當初被孔家之事逼到吐血，氣不過的他在孔家安插人，四爺知道點兒。十幾年前的安排，作用落在這裏，還真有點因果循環的味道。
上輩子，發生孔家年家試圖聯姻一事，年家孔家雙方已經交換八字。當時四爺裝不知道。最後這場聯姻因為年羹堯獲罪，孔家反悔而沒有成功。
當時，打了勝仗的年羹堯班師回朝，在宮裏見到福惠，動過讓福惠當皇太子的念頭。後來年羹堯回去邊境，動過謀反的念頭。但凡事論跡不論心。年羹堯動念，但終究沒有謀反。年羹堯去世後，年家也不再想著讓福惠當皇太子，只求福惠安全長大。四爺處置年羹堯，卻一直信重年家其他人，給與年家榮寵。
福惠養在皇後跟前，備受寵愛，可惜和弘暉一樣，夭折在八歲……此事對四爺和皇後打擊很大，也讓年家徹底消沈。
這輩子，年家依舊風光，卻遠沒有上輩子風光。朝廷開疆拓土，皇子皇孫公主一起上戰場，八旗有功勞的將軍很多，年羹堯有奇功，卻不突出。年家人中，反而是貴妃突出。貴妃身體康健，生育兩個兒子兩個女兒，還都養住了。
這輩子，年家孔家聯姻再次中斷。
四爺起身在屋裏踱步，面色逐漸凝重。
正在這時，高斌進來行禮，一起身，面容嚴肅地遞上一個折子：“爺，山東粘桿兒的最新消息。”
四爺接過來打開一看，不由蹙眉。t
粘桿兒無意中查到馬家莊聘請江湖人，這群江湖人和孔家的家丁護院有過打鬥。其後孔家派人和馬思誠談判，具體交易內幕不得而知。
四爺再次打開胤祥的信件，確認馬思誠在目前的審訊中，對孔家年家聯姻一事只字未提。便知道，孔家生怕自己知道他們和年家聯姻，威脅交易，讓馬思誠閉嘴。
放下折子，垂目思索良久，四爺決定，這件事，便和上輩子一樣，裝不知道吧。
“這件事，你們不要在年羹堯面前提及，暫時都裝不知道。”四爺說的隨意，高斌卻聽得楞怔：“爺？”
“這件事，反正不能成的。先看河南案子和馬思誠案子怎麽了結。”
“奴才明白。”
高斌滿口答應著，皇上想給年羹堯留個臉面。
“爺，奴才囑咐下去。”
“去吧。”四爺繼續批覆折子。
*
第二天，四爺一起來，便看見一大早前來請安的馬六甲親王。
馬六甲親王留著大胡子，身形發福，一副養尊處優的模樣，行禮起身後，一臉羨慕地望著四爺：“皇上，您還保持年輕人的面容和體型，您真棒！”
四爺一本正經地傳授經驗：“你瘦下來，自然就看起來年輕了。”
“瘦不下來……”馬六甲親王大力搖頭，“皇上，我年紀大了，不知道還能享受幾年美食，我想吃很多很多美食。”
“想得挺聰明……”四爺樂呵，“一大早來請安，一定有事。先陪爺打拳。”
馬六甲親王看著自己肚子上的肉肉，實在不想動彈，但是為了自己的大事，他握緊拳頭告訴自己，必須陪好皇上！
兩個人打拳，用早飯，四爺要逛街，馬六甲親王也陪著。
逛街買買買，再去港口看看，一天就過去了。大太陽下逛這麽久，四爺倒是撐住了，他因為太胖，反而輕微中暑。
但是馬六甲親王很堅持。
晚上四爺要看南海巡撫送上來的賬目，商談要事，馬六甲親王只得不甘心地回家。
第三天，馬六甲親王再次一大早前來請安。
四爺還是讓他陪著打拳、用早飯，換上便服下地方逛逛，視察民情。
一直到四爺準備離開南海，四爺和他一起用下午茶，兩個人才有單獨說話的機會。
馬六甲親王由衷感嘆：“皇上，微臣以為您登基後就能逍遙自在，不用管事了。可您登基後實在太忙了，出來巡視游玩還如此忙碌。皇上，微臣心疼您。”
四爺閑散地躺在躺椅上，瞇眼望著頭頂的藍天白雲，聽著不遠處港口的汽笛聲，笑笑：“你是不是覺得，朕這個皇帝當的，實在累？”
“微臣陪著您幾天都累到撐不住！”馬六甲親王摸摸自己瘦了的臉頰，看著皇上瘦到皮包骨頭的俊臉：“皇上，微臣這幾天瘦了，但臉上還有不少肉，您臉上一點肉沒有。皇上，微臣記得您怕熱，您以前在夏天不出門。但是這次，卻不得不大熱天視察民情。”
“難得南巡一趟，必須多看看逛逛。”四爺感覺，他此刻連說話的力氣都沒有，天氣熱得他透不過來氣，伸手解開衣領上脖子處的兩顆白玉扣，長長地舒一口氣。
“你天天一大早來請安，有什麽事，說罷。”
四爺的話音一落，馬六甲親王迫不及待地搓搓手，大胡子胖胖的臉小小害羞地說道：“皇上，您上次信裏說聯姻之事，您看？”
“將你家幾個孩子領過來，朕看看。”
“遵命！”馬六甲親王大聲答應著，臉上興奮地升起紅暈，眼睛亮得驚人。“皇上你稍等，微臣立即回家帶來孩子們！”
馬六甲親王行禮離開，肥壯的身體快步如飛。
四爺望著他的背影，無聲一笑，宛若這馬六甲的海風一樣溫柔。
他沒想到，這輩子，多了馬六甲親王這麽個朋友。
隆科多和年羹堯一起走過來行禮，四爺喚起。他們一起身，隆科多不滿道：“皇上，馬六甲親王恃寵而驕，他還想和皇家聯姻，癡心妄想。”
年羹堯也生氣：“皇上，雖然馬六甲航道重要，但是南海偏僻，這裏的人黑不黑黃不黃，不適合和皇家聯姻。”
“你們啊！”四爺端起茶杯品口茶，瞅著他們臉上的嫉妒，笑道：“爺已經答應他了。不光是馬六甲，還有伊犁王公、蘇伊士王公等等，全部聯姻。”
隆科多和年羹堯被驚到了。
“皇上，蘇伊士王公遠在海外，坐船要一年多，這……”隆科多摸著下巴煩惱，“皇上，您決定要聯姻，那就讓他們的女兒嫁進京城。我們大清能娶他們的女兒，已經夠給他們面子了。”
年羹堯突然問：“皇上，那歐洲各國，以及俄羅斯，也聯姻？”
“聯姻。不光是皇子公主，爺的侄子侄女們也參與聯姻。”
“皇上，隆科多說得對，都讓他們的閨女嫁到我們大清。”年羹堯一臉為難。生怕皇上讓自己的外甥女、外甥聯姻異國王子公主。
四爺勾唇，疲憊卻清亮的眼神，好似看穿到他們的靈魂深處：“如果都是他們的閨女嫁到大清，那麽大清就要更包容，容得下異國文化和異國人，混血孩子。”
“這……”隆科多和年羹堯糾結。隆科多脫口而出：“四爺，如果這些女孩嫁到大清，生下不黑不黃不白的混血娃娃，再萬一哪個異國公主當上大清皇後、皇太後，這可如何是好？我們接受不了。”
他劇烈搖頭表示反對。
年羹堯緊跟著：“皇上，微臣也不能接受。或許，照常聯姻，但是皇子們不娶異國女子。”
四爺：“具體聯姻方法，再商議。你們兩個人，先給這些地方寫信，商議送他們的孩子來京城。再給京城寫信，看怎麽安排。有的孩子本來就在大清留學，更方便，但也要準備起來。嗯……類似一起參加八旗選秀。”
說著，放下茶杯，閉目養神。
隆科多和年羹堯對視一眼，無奈地行禮退下，領著命令下去辦差。
馬六甲親王很快領著十個適齡孩子過來，兒子女兒侄子侄女兒。其中有幾個孩子，還是四爺看著長大的，一見面就覺得親切。
孩子們長得端正，教養良好，都特意學過漢話，去北京新式學院學習過，行禮動作大方標準。
四爺和他們聊天說話，詢問他們的生活，愉快的下午時光很快過去。
*
四爺到廣西，廣西巡撫孔毓珣，帶著人大老遠跑到港口迎接。接風洗塵議事，終於等到四爺有空閑游玩桂林山水，他追著四爺上船，見到四爺就大為激動地說起孔家最近之事。
他對四爺感恩戴德，痛恨孔家，巴不得四爺現在就打擊孔家。
“皇上，不是微臣小肚雞腸記仇，也不是微臣不念同族血緣，微臣母親是被他們逼死的，微臣妻小差點被他們逼死……”
孔毓珣回憶當年，情緒激動到老淚縱橫。他和孔家本家鬧得不可開交，妻小差點被孔家之事逼死。他遠在外地當官，妻子無奈之下求助四爺。這才使得他一家人喘口氣，才有他當一方封疆大吏的機會。
今天風不大，站在船頭，望著兩岸鳳尾竹蕭蕭，山脈起伏，船下綠波蕩漾，清澈映照人生百味。
四爺拍拍他的肩膀，以示安慰。
“當年傲骨錚錚的山東漢子，如今年紀大了，還是腰板挺直，說話中氣十足，朕很是欣慰。”
“你這些年的心情，朕理解。你這幾年在兩廣的作為，朕也很高興。放下心結，好生保養身體，替朕去河道上看看。”
孔毓珣頓時楞住，掏出手帕擦擦眼淚，驚訝道：“皇上，微臣去河道？”
四爺點點頭：“這些年，河督南北無法兼顧，運道千裏，長途奔波，造成黃運兩河屢現險情，懸於一線。河督本人也疲於奔命，事繁務雜，無法對河道進行綜合遙控與治理，前任廣西按察使畢振姬上折子說，河臣任其事，首尾千裏，一淮、一漕、一河叢於身，不能兼顧。
“朕決定提高河工效率，采取分工治理，因地制宜的原則，設副總河於濟寧，專管山東、河南河務，形成南北二河督遙相呼應，相互配合的局面。但是，具體怎麽實施，需要河道諸位愛卿在實踐中總結經驗。”
孔毓珣頓時精神一振。
大清進關，沿襲明代官僚行政制度，設總河一人，駐紮山東濟寧州。後來，隨著江南河務日趨緊要，黃、淮、運交匯處的清江形勢嚴峻。康熙十六年，河督署遷往江蘇清江浦。但河南、山東黃運也是朝廷重點治理對象，稍有疏忽，就會造成黃潰河決，貽誤漕運。康熙二十七年，新任河督王新命還駐濟寧州，三十一年靳輔再遷清江浦……如今四爺要改制。
“皇上，微臣肝腦塗地，絕不辱命。請問皇上，副總河人選有了嗎？”
四爺瞅著他笑：“原河南巡撫，如今的兵部侍郎，嵇曾筠，擔任t河南副總河，如何啊？”
孔毓珣興奮道：“這次河南水災後河南黃河段的治理非常成功，就是采用嵇曾筠建議。嵇曾筠有治水才能。有他配合，微臣一定在河道上幹出政績，形成一整套河道管理體制。”
“有你這句話，朕就放下一半的心了。你在兩廣多年，對兩廣很有感情，對新任廣西巡撫的人選，有什麽建議？”
“皇上……”孔毓珣觀察皇上的表情，委婉說道：“兩廣民風彪悍，且挨著港口，外貿發達，人心靈活。而且兩廣地方勢力覆雜，和中原地方完全不同。微臣深知這一點，但是微臣書生氣重，以安撫為主，雷霆手段不足。為了兩廣安穩，為了百姓能有更好日子，微臣求皇上調一個強勢的人過來。”
“嗯，倒是有這麽一個人，鄂爾泰。朕本想調他去雲貴，既然你提出請求，先派他來廣西。”
孔毓珣聽說過江蘇巡撫鄂爾泰。他不由地好奇，鄂爾泰是什麽樣的人才，讓四爺早早培養儲備？四爺登基後就一路提拔高升？
自己在廣西勤勞政務幾年，政績斐然。本以為做到一方封疆大吏有如此功勞，已經夠突出了，卻其實只是一般般。這些年大清官場能人輩出，自己必須再幹十年。
君臣兩個心裏都有了決定，望著風景迷人的桂林山水，難得放松游玩兩天。
*
四爺從桂林回來後的晚上，召集隨行官員議事。
廣西港口貿易壟斷。社會矛盾十分突出，大量的土地資源，財富資源集中在小部分人手裏；由此形成的階級對立十分嚴重，官府的各種政策無法下縣。再加上自然環境，各種各樣天災人禍的影響，廣西百姓生活對比中原百姓差不少。針對這些問題，眾人都提出很多建議。但是再好的建議，也需要人去執行。
“兩江總督李衛來信，講述大半年來江南的作坊改革、土地改革成功，朕想著，江南暫時安穩，調走江蘇按察使鄂爾泰，任廣西巡撫。廣西巡撫孔毓珣，調河道總督。諸位對江蘇按察使的人選，可有提議？”
隆科多、年羹堯等人一聽，鄂爾泰這是要飛升了啊。按察使和巡撫都是地方大臣，但巡撫才是封疆大吏。
這兩個人互看一眼，彼此對茅坑石頭一樣討人厭的鄂爾泰，都沒有好感。但是四爺喜歡鄂爾泰。且鄂爾泰的脾氣，來廣西確實挺合適。至於江蘇按察使的位子，那自然是都想留給自己人！
隆科多哼哧道：“皇上，微臣等一時沒有好的人選，考慮考慮。”
“好，你們考慮好後，上折子。”
四爺起身離開。
隆科多、年羹堯、孔毓珣，面面相覷，各自皮笑肉不笑地打著官腔。都是大佬一級，該配合的時候配合，該爭的時候就爭嘛。
高斌看著心動心熱，什麽時候自己也能當封疆大吏！戀戀不舍地起身離開。
餑餑不想和這群臭男人多待，起身去休息。
劉統勳自覺，自己還不夠資格說話，也起身離開。
四爺也沒管那三個人怎麽爭鬥，回來書房，張起麟抱來很多封信件折子，四爺打開快速翻閱批覆。
*
第二天上午，收到康熙和胤祥、衍聖公來信。
康熙催他回京過中秋節。說他只護著馬思誠兩分。李成龍當安徽巡撫，很好。
聯姻一事勢在必行。自從大航海開始，大清就必須融入全世界。
但他也不舍得孫女們嫁到海外，大船要走一年的地方。
具體怎麽聯姻，他老人家和兒子孫子們一起商議。
有關送孫輩下地方，康熙倒是舍得。說孩子們長在高墻大院，雖然參與戰事，但對民間生活方式、人情世故等等到底陌生。
難得出京一趟，四爺回信說明不乘坐海船快速回京，而是領著年羹堯、隆科多、高斌、餑餑等人，一路走雲貴川陸路。
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胤祥在奏折裏提到幾個案子進展。
河南涉案的，活著的尼姑、和尚，大多招供，有幾個大刑伺候也不招。
馬思誠殺害族人一事證據確鑿。孔家決定馬夫人關押祠堂，其四個孩子降為庶出，和王家、張家聯姻取消。鬧絕食的孔公子直接被五花大綁，硬灌米湯，另外娶妻。孔公子和馬夫人都不服，托人上訴。
馬思誠在曲阜操辦馬家莊，引起群臣抗議。不少官員提出，嚴禁非聖人血脈落聖人戶籍，追繳曲阜謝家莊、馬家莊等田莊稅賦，一直追到明朝。衍聖公主動上繳300萬兩銀子作為稅賦和罰金。
看完衍聖公的新一輪請罪折子，四爺回覆還是安撫為主。
胤祥在私密信裏說他和胤祚去刑部大牢。呂家人和曾靜咬緊牙關，什麽也不說。但是胤祚會套話。結合這段時間胤祚的私下查訪，兄弟兩個很是震驚。
夏朝開國皇帝可能並不是大禹的親生兒子，至少說大禹對於這一點存在懷疑。有記載顯示大禹曾公開表示“予不子”（非親生）。大禹去世後，啟奪權，繼承人伯益帶著族人遠走；夏啟殺其母塗山氏，分屍……世代皇家血脈傳承中，處處是疑點。
怪道康熙燒掉呂家文稿。兄弟兩個想知道真相，苦於不敢詢問康熙。去詢問大哥二哥，大哥二哥什麽也不說，還不許他們繼續追查。
四爺看得驚訝，沒想到胤祚查到了。他很理解兩位弟弟震驚惶恐不安的心情。
四爺燒掉信件，扶額長嘆。大多數人都知道滴血認親是一個謊言，幾千年來沒有血液正確檢測手段，誰家的血脈傳承，能說清真假？
但是四爺再理智，還是克制不住關心這件事。文稿當魚餌送到北京，汗阿瑪果然行動了。胤祚和胤祥也察覺疑點，在追查。
汗阿瑪接下來會做什麽呢？四爺很是期待汗阿瑪接下來的應對。
可胤祚胤祥因此心情郁結，四爺也心疼。提筆給胤祥回信，盡力安慰勸說。傳說只是傳說，都是假的。汗阿瑪永遠是我們的汗阿瑪。
隆科多進來請安，四爺便起身活動身體，出去書房散步。
隆科多上前兩步，小聲嘀咕道：“皇上，微臣見年羹堯這些日子本來日日不安的，剛才看他收到一封信，人就變了。奇怪。”
年羹堯收到馬思誠閉嘴的消息了！四爺笑笑：“哪裏奇怪？”
“微臣總覺得，他和馬思誠之間不簡單。但是馬思誠殺人罪名判定，一定不敢說得罪他的話，免得被他報覆。”隆科多摸著下巴，一副篤定的模樣。
四爺噗嗤樂了：“以前汗阿瑪總說，不癡不聾不做阿家翁。隆科多舅舅，你和朋友之間也是如此，要包容。”
“朋友？”隆科多驚呼，“皇上，奴才怎麽可能和年羹堯是朋友！我們是仇敵！”
四爺：“你們兩個……”搖搖頭，四爺覺得，隆科多也需要關註。這老小子，一門心思想讓弘暉當皇太子，想嫁個佟佳家的女孩兒給弘暉當兒媳婦，延續佟佳家的後族地位。
隆科多還沒察覺他的小心思被皇上看透，還在不停說著他出去逛街，又買了什麽好東西寄送回京，給京城的皇子公主們把玩。
四爺含笑聽著，眼前是隆科多照顧幼年自己的情景，想法設法送狗狗、送鷹兒，陪著自己去邊境一路親自保護照顧。
遠遠地看見年羹堯腳下生風，渾身興奮地走過來，聲若洪鐘地行禮請安，又想起這輩子第一次在翰林院見到年羹堯的情景。
當時三哥說年羹堯是一頭狼崽子，不能用。四爺偏要用。如今年羹堯年紀大了，還是一頭狼崽子。四爺喚聲：“免禮”，見他臉上洋溢激動放松的燦爛笑容，不禁露出真誠的微笑。
*
江蘇按察使的提名，隆科多、年羹堯、孔毓珣三方博弈妥協，一起舉薦目前在山西督學的朱軾。
朱軾是無逸齋老師，教導一群皇孫。他和李紱一樣，出生的時候家裏開始落魄，寒門貧困，為了求學吃了很多苦，一身傲骨，性格偏激耿直。從一個小小的知縣做起，被康熙破格提拔，為官多年有名的清廉、有德行。
他和孔毓珣出身相似，氣味相投。和隆科多、年羹堯相熟。有他去江蘇配合兩江總督李衛，一定能鞏固土地改革和作坊改革成果。
四爺看著這個人選，笑著批了“準”字。
而嵇曾筠調去河道後，兵部侍郎的新人選，有吏部選拔提名。
幾分調令下達到京城和地方，幾人歡喜幾人愁。李衛很高興，鄂爾泰這個混賬終於離開兩江！
不少人卻從中嗅到不一樣的味道。鄂爾泰當禦史的時候，得罪多少人啊，如今皇上不光沒處罰他，還高升巡撫了！
四爺聽餑餑說起朝廷反應，笑了笑。
雲貴山多，四爺一行人走得疲憊不堪。但是四爺認為，走這一趟很值得。
秋高氣爽，到了四川，四爺閱兵四川八旗駐軍、邊境駐軍，和各大寺廟住持、大家族t族長談天說地，去看都江堰，看四川新建學院、作坊等等。
包括當年，年羹堯和康熙合開的辣椒作坊。
當然，四爺照舊最喜歡逛街。
天府之國的四川，尤其是成都，這個時候已經展現出獨特的市井生活與商業繁榮。成都的寬窄巷子、錦裏古街等標志性建築群，展現城市的繁華景象。街頭巷尾商賈雲集，各種店鋪林立，茶館裏人們品茶論事，街頭巷尾擺攤叫賣，市井小民的生活充滿活力。
聽著街頭老人口中滿口湖廣話，陜西話……餑餑笑道：“四爺，這些老人都是從湖廣移民到四川的。”
高斌：“爺，這些移民發展出五大科舉家族、六大富商家族。這些年當地土司和他們爭鬥又聯姻。年羹堯在四川通過打擊土司、科舉家族、富商，發展官造作坊、新式學院等等，使得四川多出一股新興勢力。”
劉統勳委婉道：“四爺，中原大家族在這裏有投資，但是沒有形成勢力。朝廷在江南實行土地改革後，中原很多大家族在四川投資作坊買土地。後來朝廷在四川推進改土歸流，土地改革，他們轉而去日本朝鮮南海投資買土地。”
四爺點點頭，不禁想到這些年的“湖廣填四川”“改土歸流”計劃。
明清之際長期的戰亂和嚴重的自然災害。在四川最富饒、人口最密集的成都平原，情況嚴重到“成都所屬州縣，人煙斷絕千裏，內冢白骨亦無一存，孓遺無可為食，地中掘枯骨而糜之以糊口”。
於是，順治十年開始移民入川，到康熙年間因為戰爭沿海禁海，沿海百姓大量遷移，朝廷幾次推行鼓勵移民入川，主要從湖廣的湖南湖北、陜西、江西、廣東、廣西、福建等地招徠大量移民。其中，湖廣移民最多。
“湖廣填四川”移民大潮後，四川人口激劇增加，四川土著居民僅“稍存孑遺”；如今四川人一半都是“湖廣填四川”移民後代。
“走，我們去和老人們聊聊天。”四爺話音一落，年羹堯和隆科多從不遠處小跑過來行禮。
年羹堯和隆科多整天鬥嘴。到四川後，年羹堯忙著聚會收禮，和四爺顯擺他的好人緣。隆科多忙著和年羹堯別風頭，聚集一群人歌功頌德，四爺嫌他們兩個聒噪。此刻瞧著他們追來的架勢，四爺一挑眉：“免禮。你們怎麽找來了？”
隆科多擦著腦門上的汗：“爺，您出來逛街，隆科多當然要跟著保護爺。”
四爺嘴角一抽，瞧著他那宛若懷孕五個月的大肚子，實在不知道隆科多如今有多少武力。
年羹堯比較恭敬：“四爺，奴才在四川熟悉，奴才陪您逛街最合適。”
“既然來了，走著。爺先說好，路上遇到認識你們的大家族的人，你們別說認識爺。”四爺擡腳就走，身後年羹堯和隆科多互看一眼，隆科多不屑冷哼，年羹堯仰著頭黑著臉。
高斌、餑餑、劉統勳裝沒看見。誰也不想、不敢參與進這兩位的爭鬥。
四爺和當年的移民老人聊天，耐心地聽他們說記憶中的湖廣，聽他們來到四川後的生活，聽他們對湖廣和四川的感情……和老人們親切地笑著：“老人家說得好啊，四川和湖廣都是好地方，陜西江西……也是好地方。”
一個老人又是自豪又是傷感地說：“‘湖廣填四川，麻城過一半’。麻城還是‘江西填湖廣’和‘湖廣填四川’的聚散地和中轉站。”
另外一個老人臉上露出思念的神情：“去年，我們五家人一起去麻城尋根問祖。每年好多人去麻城。”
這種自豪、傷心、思念的神情，四爺很熟悉。太皇太後、蘇茉兒嬤嬤、皇太後，每次想起草原，就是這樣的神情。
四爺不由地感慨良多。他生在北京，長在北京，無法感同身受定居他鄉之人的心情。
*
秋天裏，天氣涼爽下來，四爺趕路的速度加快，人也舒坦很多。
九月下旬的一個下午，四爺一行人過陜西地界兒，來到湖廣行省。
隆科多正在和年羹堯鬥嘴，年羹堯突然調轉馬頭朝皇上龍駕走。
隆科多擡頭一看，前頭有人迎接。年羹堯果然奸猾，這點事也要爭著去討好皇上。
他勒住馬匹韁繩，黑著臉，一邊罵年羹堯小人，一邊懊惱自己慢一步。
年羹堯在馬車邊小聲說，湖廣總督楊宗仁領著湖廣官員、附近百姓遠遠地前來迎接，都跪在路邊。
四爺吩咐大隊人馬停下，從馬車裏一出來，一眼看見迎接隊伍後方跑出來兩個小姑娘，楞了下神，看身形熟悉得很？
最後方百姓迎接隊伍裏，小米粒一身江湖勁裝，懷裏抱著二十四公主北極甜蝦，挨著老百姓一起跪著，看見龍駕停了，情不自禁地從地上爬起來奔跑。
一邊跑，姐妹倆一邊大聲呼喊：“阿瑪！阿瑪！”小米粒運轉輕功，幾個呼吸來到阿瑪跟前。
四爺頓時笑容燦爛。
隆科多和年羹堯大驚之下，大聲喝止圍上來的侍衛。
小米粒抱著甜蝦一頭撲到阿瑪懷裏。
“阿瑪，阿瑪，甜蝦想阿瑪。”
“阿瑪，女兒實在想你，就跑出來找你，昨天剛到武昌。”
甜蝦窩在阿瑪懷裏撒嬌蹭腦袋。小米粒長大了，有了矜持，抱著阿瑪的胳膊，滿身興奮，開口解釋。
四爺穩穩地抱著胖閨女，眼睛望著小米粒上下打量。
小米粒從戰場上回來，整個人大變化，身上隱隱地有了英氣和殺氣，人穩重，也更開朗，到底是長了見識，心胸大了。
四爺很是欣慰小米粒的變化，摸著甜蝦腦袋上梳的兩個小揪揪，觀察甜蝦紅潤健康的胖臉蛋兒，低頭欣慰慈愛地笑：“阿瑪也想你們，見到你們實在高興。甜蝦長高了，小米粒長大了。”
“有話回去說，現在陪著阿瑪一起見見武昌父老鄉親。”
“哎！”
兩位公主異口同聲地答應。
昨天到武昌本想繼續南下，打聽到皇上龍駕馬上到武昌，便留下來歇息一天，哪知今天就看見阿瑪。兩位公主見到阿瑪實在開心，渾身散發激動的氣息。
楊宗仁等人正跪著磕頭喊萬歲呢，突然後頭兩個姑娘爬起來喊“阿瑪”，嚇了他一跳。他身邊的官員們也聞聲而動。
他一擡頭，就看見兩個姑娘朝皇上跑，皇上身邊的大臣侍衛們沒有一個攔著的，頓時驚嚇。
他大聲喊“護駕！護駕！”努力爬起來想去護駕，身邊的武昌知府沈廷正立即小聲道：“大人，是公主殿下。”
“公主？”楊宗仁慌忙從兜裏掏出康熙禦賜玳瑁眼鏡戴上，定睛仔細看，還真是兩位公主，連忙告訴一頭霧水不知該咋辦的侍衛們：“本官認出來了，這是公主殿下，都退回去跪好。”
他盯著兩位公主看，不由地感嘆康熙老了，自己也老了，四爺的孩子都長這麽大了。
以前他經常見康熙身邊都帶著一群孫輩。如今二公主長大，經歷戰火氣勢大增，他都不敢認了。另外一位三四歲的小胖公主，他沒見過，猜測是年貴妃生的那位小公主。
皇子們不敢偷跑出宮找皇上的，皇子沒有命令都不敢出京。但朝野上下都知道新皇疼愛閨女，公主絕對敢偷跑出京！
楊宗仁恢覆鎮定，一面安撫驚訝觀看的侍衛和老百姓：“都安靜。這確實是我們大清的公主，本官認識。”一面看著越來越近的皇上，拿出最好的狀態迎接。
四爺抱著甜蝦走了半路，走到陳鵬年等人面前，聽著萬人高呼“萬歲”，隨手將甜蝦遞給身邊的隆科多，雙手扶起來楊宗仁。
“愛卿平身。諸位，都請起來。”
楊宗仁握著皇上的手，瞬間激動到說不出來話，爬起來後依舊弓著身，對著皇上滿臉赤紅地表忠心：“皇上……皇上……奴才有罪，奴才本想走遠迎接……可是……”
“你已經走得很遠了，你要到陜西迎接朕，陜西巡撫就要和朕告你的狀了。”四爺微笑，朝兩邊百姓揮手，打頭走著。
楊宗仁一邊點頭哈腰說“是是是”，一邊瞄著皇上的表情，皇上身邊大臣們的表情。
他此次迎接準備充分，加上封疆大吏三朝老臣的身份，四爺給面子，所有人都很擡舉附和，他的感受非常好。
眼角餘光瞄到隆科多歡喜地抱著二十四公主，年羹堯在一邊隱隱黑臉，頓時心裏打突。
這兩位可是鬧了一路，如今鬧到明面上。偏他們還都是皇上的心腹大臣，一個是皇上的小舅舅，一個是皇上的小舅子，自己哪個都不敢得罪，這回接待，可要更小心了。
迎接官員隊伍裏，四爺一眼看見沈廷正，上下打量一眼，雙下巴，舊官服穿著緊巴，笑著問道：“沈廷正，朕記得你清瘦得很，長胖了？”
沈廷正是四爺的秘密心腹，多年在地方當官，和四爺之間秘密聯系不t斷。他和一直在外的戴鐸不同。人人都知道戴鐸出身雍親王府，以前是四爺的管家。但只有四爺身邊少數幾個人知道，沈廷正是四爺的心腹。
沈廷正只是知府，本以為皇上註意不到他，沒想到皇上直接點名，說話如此親近，頓時受寵若驚，躬身笑道：“皇上還記得微臣過去清瘦……皇上，微臣這兩年腸胃不好，喝中藥調理，哪知道長胖了。”
“哦，有空朕給你看看藥方。一般來說，胖點好嘛。朕幾次收到信聽說十三弟瘦了，擔心得很。”四爺微微感嘆。
“奴才上次收到皇上來信，皇上也是念叨十三爺瘦了呢，叫奴才實在是心裏不安，心疼得很。”楊宗仁陪著四爺感嘆一回，感念剛才沈廷正提醒他的情分，主動說道：“皇上，沈廷正現在乃是武昌知府。這次高大人給皇上選好住處後，住處裏面各種設計安排，都是他協同奴才議定。”
“好~待會兒朕看看。不過，”四爺微微沈吟，瞅著楊宗仁無奈道：“朕幾次提到，八旗官員說話上奏折，自稱‘臣’。朕給你們在奏折上改多少次了。就是隆科多，朕也囑咐他自稱‘臣’。”
八旗人對皇帝自稱“奴才”，科舉官員自稱“微臣”，科舉官員認為自稱“奴才”，才是皇上的心腹自己人，不用走科舉路子，看不起科舉文臣。科舉文臣便認為滿漢蒙八旗都是佞臣，不是正經官兒，看不起他們的出身來歷。兩派形成隱約爭鬥。
就因為一個稱呼。
康熙認為這是必要的帝王權術，利用一個稱呼天然地分化這兩批大臣。
四爺卻不想這麽搞，四爺見到誰在奏折中自稱“奴才”，一定要朱批改為“臣”，說這樣才有得體性，才能體現大清朝行文規範與君臣關系的嚴謹性。
楊宗仁尷尬地嘿嘿笑，滿口答應：“皇上說的是，皇上說的是。”一看就是只口頭答應，心裏上卻還是認為，皇上這只是在稱呼上做做文章，給科舉文臣一個面子呢。我乖乖地答應皇上，該怎麽稱呼“奴才”，還是怎麽稱呼“奴才”，自稱“奴才”才是皇上的自己人。
四爺和他怎麽也說不通，見他如此自以為是的模樣，氣得擺擺手。隆科多一眼看見了，給楊宗仁暗示一個眼神，裝腔作勢地氣惱道：“老楊，你怎麽越來越糊塗了。”
隆科多再次擠擠眼。皇上要嚴謹規範朝廷禮法，你就乖乖配合。這不就是一個稱呼嗎？誰不知道我們是皇上的自己人？我們和皇上這關系，需要什麽稱呼表示嘛？我們和皇上的關系越是親近越要表現出禮儀，給天下人看，給科舉文臣看呢。
楊宗仁瞧見隆科多懷裏的二十四公主，羨慕他作為皇上的小舅舅，和皇子公主們關系好，同時也心領神會他的意思，立即躬身對皇上哭訴道：“皇上，都是奴才糊塗，不是，是微臣糊塗……”
“你啊，……”四爺看他身形消瘦，臉上略有病色，知道他年紀大了身體不好，改了話題，說起這一路上的見聞，湖廣這兩年的經濟民生。
另一邊，年羹堯站在隊伍外圍，臉色掩飾不住地黑了。
甜蝦在隆科多懷裏，努力做出一個公主的架勢，眼睛只看著阿瑪的方向，沒註意到他這個二舅舅。小米粒卻是看見年羹堯的黑臉，硬生生忍著不笑出聲兒。
高斌瞥一眼年羹堯，也在肚子裏暗笑。皇上將二十四公主遞給隆科多抱著，這明顯是當著所有人的面擡舉隆科多呢。
年羹堯居功自傲的性子，看見親外甥女二十四公主在政敵隆科多懷裏，那可不得氣壞了！
偏皇上又親近地拿隆科多舉列子，說明“臣”和“奴才”這兩個稱呼，和皇上一樣親近。偏這人多的時候，年羹堯再憋氣，也不能發作。
餑餑善良，眼見年羹堯落在隊伍後頭，一張臉黑著全是委屈不甘，退後兩步，靠近他小小聲解釋道：“按親戚，你和隆科多差不多。按功勞，你和隆科多都是有功之臣。但是按輩分，你差隆科多一輩呢。雖然隆科多年紀和你差不多。但是皇上尊老。”
年羹堯一聽臉色緩和。自己不和隆科多這個老人一般見識。
高斌一轉身看見他“年少”的表情，轉過臉笑。得嘞，你以為你還是青蔥少年天才進士？
餑餑也想笑，但她給年羹堯面子，對年羹堯的“大度”重重點頭表示鼓勵。
一行人浩浩蕩蕩到了住所，四爺轉轉一看，很是滿意。果然沈廷正知道自己的審美，還能實現自己的審美。
洗漱換衣，接風宴上，菜過五味酒過三巡，每個飯桌上的人三三兩兩地說話。
四爺見眾人吃喝差不多了，放下筷子，和楊宗仁說說這幾天的行程安排，便去休息。
兩位公主想和阿瑪多親近，可也都知道他累了，便也去休息。
*
第二天上午，四爺在總督府看一些要緊地方政務，下午視察工部在武昌的大作坊，到了傍晚，四爺領著兩個閨女，年羹堯、隆科多、高斌、餑餑等人出門溜達逛街。
隆科多抱著甜蝦買買買，高斌和餑餑跟著拎包。
年羹堯嚴肅著一張臉。
小米粒跟在自己身邊很是乖巧孝順的樣子。
四爺笑道：“小米粒，說說，你是怎麽到湖廣的？”
“阿瑪，我還以為你不問了呢。”小米粒撅著嘴巴，表情委屈巴巴，“我回京後，得知阿瑪出京了，便想跟上阿瑪。可是額涅不答應，一直攔著。我沒辦法，只能找機會偷跑。可是我那天夜裏帶著包裹，剛跑出來青蓮苑，就被大哥、大姐、二十四妹在路口堵著。”
“二十四妹年紀小，卻一直想闖蕩江湖。大哥大姐想念阿瑪，卻不敢私自偷跑，還讓我帶著二十四妹。我這一路上帶著她，可真是不容易。不過二十四妹有練武天賦，天生力大無窮呢。”
“甜蝦的天賦，我聽你額涅提過。你大哥大姐，為什麽要你帶著她？”
小米粒看一眼年羹堯好奇卻又鬧別扭的樣子，頑皮一笑。
“阿瑪，我聽甜蝦說，額涅表面上不許我出來找阿瑪，其實和其他額涅一樣，巴不得我偷跑呢。年額涅主動提出甜蝦跟著，說甜蝦人小機靈。甜蝦說，她出來是有任務的，阻止阿瑪帶美人兒回去。”
四爺驚訝地挑眉：“還有這樣的事？”
“有~~~”
四爺便看向年羹堯。
年羹堯顧不上生隆科多的氣了，微微躬身，紅著臉解釋道：“妹妹確實寫信囑咐……福晉寫信命令奴才老實點，不許帶主子做壞事……主子，奴才哪裏敢管您的事？主子想怎麽做，奴才都給辦妥。”
“嗯……亮工，爺知道和你無關。”四爺微微沈吟，無奈道：“她們怎麽有這樣的想法？”
“沒有這樣的想法才奇怪呢。”小米粒小聲嘟囔，“你知道，多少人想給您送美人兒，多少人想帶您尋歡作樂拉攏感情。在額涅們的心裏，隆科多和年羹堯這兩個，首當其沖。”
話音一落，嚇得年羹堯忙解釋：“二姑娘，這……這，雖然奴才和隆科多不和睦，但是我們從來不敢做這樣的事。”
四爺點頭：“他們確實從未做過這樣的事。”
年羹堯傲然挺胸。
小米粒一撇嘴：“我相信阿瑪的話。”眼珠一張，笑道：“阿瑪，您想做什麽就做什麽，女兒保證不攔著您。二十四妹也不攔著您。”
“但是阿瑪，額涅們真的吃醋了哦，女兒也不敢惹她們。”
四爺氣笑了，刷地打開扇子，輕輕搖著疏散情緒。
“這事和你們小輩沒有關系。再說你，私自出京也不多帶幾個人跟著保護……”
“我知道阿瑪擔心我的安全。”小米粒反而生氣了，停下腳步顧著臉頰抱怨道：“但是我能保護自己和二十四妹，人多反而礙事。”
低了頭，口中嘟囔：“阿瑪就喜歡香香軟軟被人保護的閨女，我經歷點事變得能幹了，阿瑪不喜歡了。”
“喜歡~~~你是我閨女，變成什麽模樣都喜歡。”四爺的語氣驕傲且寵溺。“你變成什麽模樣，都是我閨女。”
小米粒這才噗嗤一笑，抱著阿瑪的胳膊搖著撒嬌。
“我就知道阿瑪最疼我了。阿瑪您不知道，我從京城去戰場，花了好長時間才適應呢。可我從戰場回來京城，又很難適應了。”
小米粒說著話，眼圈紅了。
四爺一看，就知道二閨女這是戰場應激癥。弘暉他們也有這個問題，但他們是男人，本就擅長廝殺喜歡戰場，回京後幾個男人在一起喝酒吐糟，和伯父叔叔們一起說說話，很容易度過這一關。
女子卻是不同。小米粒在戰場上殺了人，回來家裏，便會覺得自己滿手血腥，是殺人魔，她很難過心裏這一關。更難的是，她不知道找誰訴說這份難過。t她和姐妹們之間有了無形的距離，更怕家人用異樣的眼光看她。
她在宮裏壓抑。這次私自出京，看來也有這方面的心理因素。
一時間，四爺心裏更是心疼得慌，只是緊緊握住閨女的手，給與她勇氣和力量。
“這很正常。當年，我第一次從戰場上下來，也很不適應。隆科多年羹堯他們都有這個問題。小米粒，這個問題不可怕，阿瑪陪著你，我們都陪著你。”
“阿瑪~~”小米粒呼喚一聲，受驚地望著阿瑪的眼睛，確認這雙眼睛裏只有心疼和寵溺，緩緩靠在阿瑪肩膀上，癟了癟嘴，當著滿大街的人，無聲地哭著。
前頭不遠處，隆科多和高斌幾個人還在高興地買買買。
年羹堯望著哭泣的二公主，看一眼心疼二公主的四爺，垂下眼簾，陷入思索。
四爺說二公主剛從戰場回來還不適應，是不是在暗示自己，剛從戰場回來“不適應”？所以四爺領著自己南巡，南巡就是適應過程。等適應了，便自動上交兵權退居二線？
*
一連幾天，四爺領著一隊人走訪作坊田地，街道鄉村，體察民情，發現問題解決問題，處理有問題的一串串官員。
一直到臨離開武昌的前一天下午，四爺一行人回來行宮住處，眾人都在打包行李，楊宗仁前來求見。
書房裏，君臣落座。四爺望著他蠟黃的臉色，關切道：“老楊，朕上次寫信囑咐你，身體要緊，你就是不聽。”
楊宗仁知道自己的身體情況，再舍不得這份權利，身體不允許繼續當官，也沒辦法。他也考慮好了，趁著皇上念著他，安穩退休，獲得一個善終，也是此生圓滿。
“微臣恭謝皇上關心。皇上，微臣也都考慮好了……”楊宗仁欲言又止。
“汗阿瑪說，你今年六十多歲了，養身體要緊。汗阿瑪念著你早年打仗的事，說你那時候龍精虎猛，單騎平定藍山八排苗亂，念叨你退休後進京，多進宮和他說說話。”
楊宗仁頓時眼睛紅了。
“太上皇還念著微臣當年打仗的事呢……”
楊宗仁，今年63歲，漢軍正白旗，三朝重臣，以平叛、肅貪、改革著稱。康熙三十五年任湖廣慈利知縣，期間處理苗族叛亂，單騎平定藍山八排苗亂，舉卓異升遷。做官矜矜業業，在官場民間都頗有聲望。
康熙六十一年新皇登基，授湖廣總督，負責邊疆穩定與地方治理，積極配合新皇改革與肅貪政策，禁革湖廣陋規及俸工報捐，罷荊州關私設口岸百餘處；清理湖廣虧空錢糧，嚴控官員勒索，……減輕百姓負擔。
今年五月份，四爺在廣東聽說楊宗仁的政績，寫信給康熙和胤祥，給楊宗仁加太子少傅銜。
楊宗仁體面且有實權，楊家風光，整個家族感激皇上隆恩。族人和楊宗仁還想再幹五百年，但是身體原因讓楊宗仁無法繼續幹下去。
四爺在椅子上換個姿勢坐著，隨意坦然。
“老楊，朕希望你保養身體，多陪陪汗阿瑪說話，他老人家就喜歡老臣聊天。朕記得，你有個兒子，任陜西榆林道？孫輩呢？”
楊宗仁一聽頓時驚喜，皇上果然要恩蔭自己的後人！可他沒想到四爺看好這個兒子，嚇得連連擺手：“皇上，微臣的孫輩目前能力未知，微臣只求他們衣食無憂，平安健康。微臣的兒子楊文乾，有能力，實幹，但是他性格高傲，得罪人啊。微臣實在擔心他。”
四爺擺擺手：“老楊，年輕人有傲氣是好事。他只要按照朕的要求做事，任誰彈劾他，朕都護著他。”
“皇上！”楊宗仁突然起身，跪下，鄭重道：“皇上，對這個兒子，微臣實在是無力教導。微臣將他交給皇上，只求他將來不辱沒微臣名聲。皇上，微臣有諫言。今天皇上和微臣談心，微臣不吐不快。”
四爺本來因為他提及楊文乾的語氣笑了，聽到這裏，肅容道：“哦，你且說來。”
“皇上登基，怡親王成立會考府查賬。會考府地位與六部平等，直接對皇上負責，獨立審查全國各地財務。刑部對著賬單抓人，大力清理虧空，朝廷財政好轉。但是，這兩年有13位官員自殺。從太上皇時期起，皇上您一直說，官員自殺後，朝廷繼續查賬，其兒孫歸還貪汙銀子。但總有官員抱有僥幸心。皇上，‘自殺’是官員自保的大招，有的官員貪汙東窗事發，就幹脆畏罪自殺，查案也就戛然而止，家小當然也就保住。在歷朝歷代，這招就屢試不爽。自殺的官員也不是故意為止，而是他們習慣認為，只要自殺，就無事了。”
楊宗仁的聲音老邁，卻透著一股傷悲。
四爺端正坐姿，正色道：“這個諫言好啊。朕下一道明確旨意：嚴禁官員自殺。所有敢畏罪自殺的官員，兒孫們要被追責，不是被嚴刑拷打，就是被追的傾家蕩產。繼續說。”
“微臣恭謝皇上隆恩。皇上，士農工商，農戶地位僅次於士族。可如今，隨著機器發展，作坊發展，匠人身份高了，生活更好。商人地位也提升，農戶地位變得最低。微臣很是擔憂。衣食住行，衣服、糧食，都來自土地。種地的農戶，乃是國家根本。”
“這個問題……是朕疏忽了。”四爺站起來，徐徐在屋裏踱步。重生這些年，他一心發展機器大作坊，普及教育，實行土地改革，給與農戶土地。但是農戶的地位相對降低，他確實沒有註意到。
楊宗仁聽皇上直接承認疏忽，感嘆道：“皇上仁慈寬容，是臣等的福氣。皇上，微臣有個小建議。自古以來，當官當的好，升職，朝廷有名譽上褒獎，賞賜銀子宅子，恩蔭子孫。商人做得好，雖卑微，但穿金戴銀住豪宅，買官也有機會被重用。如今工匠做得好，更是名聲顯赫。工部每年培養出來的工匠，都被各大作坊搶著要，高薪聘請。農戶種地種得好，也適當給予賞賜鼓勵？”
四爺微微楞神。
上輩子，他大刀闊斧的改革，挨罵也非常多，他的各種國策，也被好些正史野史歪曲嘲笑。但有一個奇葩政策，被當時士紳們私下嘲諷：全國海選老農民。
他給全國各州縣下令，每年必須在各鄉，選拔一到兩個有種田技能的老農，授予八品頂戴。這向來只能憑科考功名獲得的官職，居然種田就行？命令下達後，當然引得一片嘩然，嘲笑聲不斷。
但他這樣做，不止為了搞怪，實因大清的農業狀況，簡直不容樂觀。自康熙晚年起，人心焦躁浮動流民增加，人口暴漲，各地府庫存糧卻嚴重不足，耕地也大量減少。沒有糧食，國家就難言穩定。要鼓勵種糧，有高水平種糧技能的老農民才是寶貝，當然要海選重獎。
從雍正二年到雍正七年，海選活動紅紅火火，各地都有老農披紅戴花，接受朝廷嘉獎。可他沒想到，由於各地鄉紳的抵制，在好些地方，這個活動竟成了笑話：好些地方的鄉紳無賴，乃至地方官的親戚，巧妙鉆營頂替，竟全成了戴八品頂戴的老農，這幫“老農”氣焰更是囂張，在當地魚肉鄉裏，鬧出不少壞事。
直到後來，他發現問題，把海選變成三年一選，法辦一批地方官，才算剎住歪風。
當然，這個政策還是給大清的農業生產，打了強心針。墾荒活動更加紅紅火火。僅河南一地，土地增長就1.8倍，寧夏四川等地的農業也高速發展。先前南方種植的水稻，在他的強力推廣下，更擴展到北京地區。大清的糧食儲量，年年直線上升。
但是，這輩子，土地改革如火如荼開展，卻疏忽這輩子全國開展機器革命，帶來的整體大環境變化，使得農戶地位降到士農工商最低。
四爺一邊踱步，一邊思考：“老楊，你的諫言非常好。朕想著，如果每兩年在各鄉，選拔一到兩個有種田技能的老農，授予八品頂戴，或獎賞銀子。然自古皇權不下縣。農戶們不能和朕直接溝通。如果地方的鄉紳無賴，乃至地方官的親戚，巧妙鉆營頂替老農領頂戴銀子……”
楊宗仁聽傻了，震驚地瞪大老邁松弛的三角眼，語無倫次：“皇上……皇上……微臣只是想提高農戶地位高於工商，您要給農戶頂戴？您要讓農戶當官？”
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